e rasskazyval o bitve na Tokkajdo. Sejchas Rouz uzhe smirilsya s oshchushcheniem viny i dosady, kotoroe on ispytyval vsyakij raz, kogda vspominal o sobytiyah togo rokovogo srazheniya, no bol' vse eshche zhgla ego, nichut' ne rassosavshis' so vremenem. Rouzu prishlo v golovu, chto esli i nastupilo vremya rasskazat' etu istoriyu, to vovse ne po tem prichinam, o kotoryh dumal hozyain kluba. Ispoved', govoryat, horosho oblegchaet dushu, a teper' u nego poyavilas' vozmozhnost' proverit', pravda li eto. Rouz vse rasskazhet Karstajrzu i posmotrit, umen'shit li eto ego bol'. On ulybnulsya i podnyal stakan. - Lyublyu lyudej, kotorye rasschityvayutsya s dolgami. Rouz dopil stakan i protyanul ego Karstajrzu s molchalivoj pros'boj nalit' eshche. Tot tyazhelo podnyalsya s kushetki i vernulsya s napolnennymi stakanami. Dzheremi otpil glotok i otkinulsya na spinku kresla. - YA, kak vy i podozrevaete, dejstvitel'no byvshij voin Kom-Gvardii. Bol'shuyu chast' svoej soznatel'noj zhizni ya prosluzhil v voinskih chastyah Sindikata Drakonov, kotorye bazirovalis' to na odnoj, to na drugoj planete. Mne, konechno, hotelos' bol'shego, chem prosto upravlyat' boevym robotom, no zhelanie ostavalos' zhelaniem. Neskol'ko let ya sluzhil voditelem, a potom menya poslali na Terru izuchat' iskusstvo komandovaniya v Sandherstskom Korolevskom voennom kolledzhe. CHerez tri goda ya, kak oficer-ekspert, byl naznachen v Devyanosto pervuyu diviziyu, raspolozhennuyu na Lyus'ene. Vo Vnutrennej Sfere moe zvanie sootvetstvuet chinu kapitana. YA sluzhil na Lyus'ene, kogda klany vpervye vtorglis' vo Vnutrennyuyu Sferu. CHto by vy tam ni slyshali, Kom-Star, tak zhe kak i vse ostal'nye, ponyatiya ne imel o klanah. My s rastushchim bespokojstvom nablyudali, kak klany prodvigayutsya vse dal'she i dal'she v prostranstvo Domov SHtajnera i Kurity. My postoyanno zanimalis' boevoj podgotovkoj i zhdali. Nakonec ih nastuplenie prekratilos', i my reshili, chto klany dal'she ne pojdut, no nashi upornye trenirovki prodolzhalis'. Kogda ih ataki vozobnovilis', moi soldaty ispytali edva li ne oblegchenie. U nas poyavilas' konkretnaya cel'. Potom popolzli zloveshchie sluhi o tom, chto klany sobirayutsya napast' na Lyus'en. Prishlo vremya na dele ispytat' nashi vozmozhnosti. My nadeyalis', chto Sindikat Drakonov vstanet na zashchitu stolicy. Odnako, kak tol'ko zahvatchiki priblizilis', sily Kom-Stara poluchili prikaz vernut'sya na bazu. Nam razreshili zashchishchat' nashi vladeniya, no vvyazyvat'sya v draku po svoej iniciative bylo zapreshcheno. YA bol'she chetyrnadcati chasov prosidel v svoej kabine, slushaya, kak srazhayutsya i gibnut kurityane. YA sidel i smotrel na mirnyj s vidu gorod, a vsego lish' v neskol'kih kilometrah ot nego gibli tysyachi lyudej. Menya ohvatila yarost'. YA dazhe popytalsya podat' v otstavku, no Regent-komandir Brokton ne prinyal ee. Bolee togo, on posadil menya pod domashnij arest, chtoby ne dat' uehat'. CHerez tri dnya ya byl na bortu korablya, napravlyavshegosya na planetu Tokkajdo. Sejchas vse eto predstavlyaetsya v neskol'ko yumoristicheskom svete. YA chuvstvoval sebya kak zver' v kletke. Vo vremya etogo puteshestviya ya tak hotel boya s klanami, chto gotov byl napast' na svoih komandirov, lish' by eto pozvolilo mne srazit'sya s zahvatchikami. Polgoda spustya ya stal uchastnikom stol'kih boev, chto etogo s lihvoj hvatit na celuyu zhizn'. Rouz protyanul Karstajrzu pustoj stakan i dozhdalsya, poka tot snova napolnit ego. Mnogie mesyacy on bezuspeshno pytalsya zabyt' boi i mnogochislennuyu gibel' lyudej na Tokkajdo. On otkazyvalsya govorit' o teh srazheniyah i smertyah, a sejchas rasskaz o ego zhizni slushaet prakticheski neznakomyj chelovek. Rouz sdelal glubokij vzdoh i poter lico. Mozhet byt', etot krepkij napitok sdelal ego takim razgovorchivym? Ob®yasnenie neplohoe, no Dzheremi znal, chto prichina v drugom: slishkom uzh dolgo on nosil v sebe etu bol'. Neozhidanno v pamyati vsplylo odno iz nemnogih schastlivyh vospominanij ob otce. Odnazhdy, pozdno vecherom, oni vdvoem vozvrashchalis' iz masterskoj boevyh robotov. Rouzu bylo vsego desyat' let, no on uzhe lyubil prismatrivat'sya k rabote otca. V tot vecher Kornelius Rouz nashel ego sredi servodvigatelej, bezuteshno plachushchim o kakom-to detskom gore. Otec molcha vzyal Dzheremi za ruku i povel domoj. Vsyu dorogu oni ne proronili ni slova. Lish' u samyh dverej doma Kornelius povernulsya k synu i skazal: "Kogda s toboj sluchitsya chto-to plohoe, takoe, chto vynesti prosto nevozmozhno, rasskazhi komu-nibud' o svoem gore. Poka ty rasskazyvaesh', tvoya bol' perehodit k drugomu. Tebe zhe ostaetsya tol'ko vospominanie o nej". Ne pribaviv bol'she ni slova, otec otkryl dver' i voshel v dom. Mozhet byt', Karstajrz ochen' podhodil na rol' sluchajnogo sobesednika. Pust' on razdelit s Rouzom vospominaniya o teh smertyah - ne pohozhe, chtoby lyudskie stradaniya chereschur volnovali ego. Hlopok po plechu vernul Dzheremi k real'nosti. Karstajrz stoyal nad nim s protyanutym stakanom. Vzyav predlozhennyj napitok, Rouz reshil zakonchit' rasskaz. - S samogo momenta prizemleniya klanov my nahodilis' v nepreryvnom srazhenii. Snachala my kvartirovali v gorah Dinzhu - nastol'ko krasivyh, chto trudno bylo predstavit', kak v etih mestah mozhet idti vojna. Kazhdyj pejzazh napominal potryasayushchuyu galokartinu. Pervaya shvatka nachalas' v mae. Ognedyshashchie yaguary vysadilis' pervymi, i nashi vojska vstupili v boj srazu posle ih prizemleniya. Krome shesti boevyh robotov pod moim komandovaniem byli pehota i tanki, no stoilo nam pribyt' na Tokkajdo, kak eti podrazdeleniya byli peredislocirovany soglasno rasporyazheniyam regenta Fohta. Obshchaya peredislokaciya imela strategicheskoe znachenie, no s tochki zreniya taktiki my poluchili nedokomplekt lichnogo sostava. Nashi bojcy privykli srazhat'sya v shtatnyh boevyh rasporyadkah, a teper' u nas poyavilis' trudnosti. CHerez shest' chasov srazheniya pyat' YAguarov prorvalis' cherez pervuyu liniyu - vperedi shli tri etih chertovski manevrennyh "Riokena", a sledom - para "Stervyatnikov". My prevoshodili ih chislom - shest' protiv pyati, i poziciya nasha byla poluchshe, no im bylo vrode kak naplevat' na eto. Dva "Riokena" atakovali moego "Strelka", polivaya menya ognem s dal'nej distancii. Ih voditeli strelyali velikolepno, no ne uspeli dal'nobojnye lazery klanov probit' moyu bronyu, kak my dali otvetnyj zalp. Dzhenkins na "Golovoreze" i Hopper na "Krabe" dobavili k ognyu moih lazerov svoi dal'nobojnye i pustili v hod PII-ustanovki. K tomu vremeni, kogda pervyj "Rioken" priblizilsya ko mne, ego bronya uzhe byla tonkoj, kak bumaga, no poka nigde ne probita. YA vypustil polnuyu obojmu uranovyh snaryadov v samyj centr ego korpusa, a Dzhenkins i Hopper atakovali YAguara szadi. Iz proboiny, sdelannoj mnoyu, posypalis' iskry i povalili kluby zhirnogo dyma. Vzryvy sotryasali mashinu, no ona prodolzhala dvigat'sya v moyu storonu. YA hotel bylo vystrelit' eshche raz, no robot vdrug rassypalsya u menya na glazah. Kazalos', nashi vystrely pererezali verevki, skreplyayushchie ego. YA brosilsya cherez oblomki vrazheskoj mashiny, chtoby pomoch' Dzhenkinsu i Hopperu. Prorvavshis' skvoz' kluby dyma, ya uvidel, chto Hopper sil'no postradal ot ognya vtorogo "Riokena". Proboiny osnovatel'no ispeshchrili ego robota. Nepreryvno strelyaya, ya priblizhalsya, popal v nogu "Riokena", no vse zhe ne smog otvlech' ego vnimaniya na sebya. Dzhenkins probil ego bronyu u pravogo plecha; ottuda vyrvalsya hvost bledno-golubogo dyma, chto oznachalo vyhod iz stroya radiatora, no boevoj robot klanov prodolzhal strelyat' v Hoppera. Da my prosto-naprosto vypotroshili etu mashinu, no ona vse ravno rvalas' k "Krabu" Hoppera. Dazhe kogda Dzhenkins nanes emu smertel'nyj udar moshchnymi rukami svoego robota, "Rioken" uspel vystrelit', naposledok otorvav "Krabu" levuyu nogu. V bol'shinstve sluchaev eto oznachalo by konec boya. Ih bylo troe protiv shesti, lyuboj normal'nyj chelovek retirovalsya by. No eti rebyata byli ne iz takih. Oba "Stervyatnika" uzhe davno atakovali moi boevye roboty s pomoshch'yu RDD, a tretij "Rioken" korrektiroval ih ogon'. Nesmotrya na mnogochislennye ataki, nikto ne popal v bystrogo robota: ego raketnye ustanovki byli horosho zamaskirovany za nevysokim holmom. YA prikazal Hopperu prikryt' nas, poka my s Dzhenkinsom obojdem "Stervyatnikov" s flangov. My obognuli holm, i ya prikazal vsemu otryadu atakovat'. Esli primenennaya mnoyu taktika i zastigla boevyh robotov protivnika vrasploh, vidu oni ne podali. Oni vstali spina k spine. Dzhenkins i ya obmenivalis' udarami s odnim "Stervyatnikom", a Moressi, Battejl i T'egard - so vtorym i s ostavshimsya "Riokenom". Rakety leteli na nas, a my otvechali toj zhe monetoj. Kogda rasstoyanie sokratilos', "Rioken> dobavil k raketam ogon' lazerov, napraviv ih glavnym obrazom na "Golovoreza". |to napominalo uzhe ne boj, a ispytanie na vyzhivaemost'. Oba robota klanov stoyali vplotnuyu drug k drugu i otvechali na nashi zalpy, a my tshchetno pytalis' prikonchit' ih. ZHara vnutri kabiny bystro rosla, Dzhenkins mog ispol'zovat' uzhe tol'ko RBD. I tut T'egard ubila odnogo iz voditelej "Stervyatnika" vystrelom v golovu iz vintovki Gaussa. Battejl razdolbal "Rioken", vyzvav vzryv boepripasov, no ya ne videl, chtoby etot robot upal. YA predlozhil dvum ostavshimsya voinam sdat'sya, no oni ne otvetili. Mozhet byt', oni voobshche ne slyshali menya. T'egard ubila vtorogo "Stervyatnika" vystrelom v spinu. Nam kazalos', chto my ih razbili, no oni zastavlyali nas dokazyvat' eto snova i snova i lish' potom umirali. My eshche ne uspeli zalizat' nashi rany, kogda poluchili soobshchenie o priblizhenii vtoroj gruppy. My otpolzli na prezhnie pozicii i staralis' podderzhivat' Hoppera vo vremya sleduyushchego boya i vo vremya togo, chto byl za nim, i eshche odnogo. |ti parni iz klanov shli beskonechnymi volnami, razbivavshimisya o bereg. K koncu pervogo dnya srazheniya my ubili pyatnadcat' boevyh robotov, prinadlezhavshih klanam, no nikto iz nih ne dostalsya nam s takim trudom, kak dva pervyh "Stervyatnika". Nastupila noch', i nam podvezli snaryady - ved' my ostavalis' na pole boya. My s Battejlom otremontirovali to, chto mogli, no krome prostogo lataniya broni my smogli sdelat' ne mnogoe. "Krab" Hoppera byl pohozh na odnorukuyu mishen'. "|ksterminator" Moressi sil'no hromal, tak kak u nego byl pererezan privod stopy. Mne s trudom verilos', chto moj robot sovershenno ne postradal za vse vremya boev. T'egard skazala, chto eto znak - mol, teper' ya vyzhivu v etoj zavarushke, no ya tol'ko rassmeyalsya. Na sleduyushchee utro ona peredala mne pis'mo, prikazav vskryt' ego v sluchae svoej gibeli. CHto by delali vy v takoj situacii? |ta zhenshchina uverovala v to, chto pogibnet, i bol'shinstvo moih voinov dumali o sebe to zhe samoe. S etogo momenta ya komandoval otryadom prigovorennyh - oni schitali, chto vyzhit' prednaznacheno lish' mne, oni uzhe ne verili v sobstvennuyu zvezdu i vse svoi sily napravili na moyu zashchitu. CHto tut podelaesh'? Menya ne uchili, kak vyzhivat' vmeste s temi, kto schitaet sebya pokojnikami, dazhe v Sandherste takoj nauki ne prepodayut. Nachalo sleduyushchego dnya my vstretili v rezerve, vyzhidaya. Pyatnadcat' chasov spustya my vse eshche ostavalis' v ukrytii - zhdali vtorzheniya YAguarov na nashi pozicii. Nasha moshch' oslabela, svyaz' rabotala tol'ko na priem, kazhdyj voin ozhidal gryadushchego boya naedine so svoimi myslyami. My slushali, kak idet boj, i gadali, poluchim li my prikaz i kogda eto sluchitsya, no sud'ba peremenchiva. Kogda solnce opustilos' za gory, nam prikazali uderzhat' pozicii. YAguary bezhali - kazalos', budto oni sobirayutsya brosit' mesto svoej dislokacii v gorah. My dolzhny byli pomoch' nashim i ubedit'sya v tom, chto YAguary ne popytayutsya peregruppirovat'sya. Minulo uzhe sem' chasov, kogda nam veleli vystupat'. Nas napravili cherez dolinu navstrechu begushchim YAguaram. My minovali oblomki razbityh i poverzhennyh boevyh robotov Kom-Gvardii i klanov. My uzhe vtyanulis' v dolinu, kogda uvideli, kak na protivopolozhnom ee konce vzletaet odin iz ih ogromnyh shattlov. Vneshnie mikrofony lovili zvuki otdalennogo boya. Priblizivshis', my uvideli, kak drugie otryady Kom-Gvardii atakuyut tyly YAguarov. Pochti srazu zhe ya poteryal vseh svoih voinov iz vidu, peredo mnoj ostalas' odna T'egard. Nesmotrya na to chto menya so vseh storon okruzhali roboty, ya srazhalsya kak obyknovennyj voin-voditel', v yarosti kricha na vragov i strelyaya po lyubomu YAguaru, kotoryj byl v sostoyanii dvigat'sya. Sperva ya ispol'zoval skorostrel'noe oruzhie, no zapas snaryadov skoro issyak. YA bilsya kak oderzhimyj. T'egard vse vremya byla ryadom, umeryaya ohvativshuyu menya yarost' svoim ledyanym spokojstviem. Desyatki raz my mogli prorvat' boevye poryadki "YAguarov", no kazhdyj raz odin iz ih voinov ostanavlival natisk. SHattly podnyalis' v nebo nad nami, unosya vragov za predely dosyagaemosti. Razocharovannye, my nakinulis' na ostavshihsya, no ih bylo ne slomit'. Nakonec moj boevoj pyl ugas. Ryadom so mnoj ostavalas' T'egard. Ee robot byl probit lazernym ognem i raketami. My osmotrelis' v poiskah ostal'nyh voinov otryada i nashli troih, stoyashchih vokrug oblomkov pochernevshego "|ksterminatora" Moressi. Udar, nanesennyj klanami, popal v serdce robota, razrushiv bronyu, zashchishchavshuyu dvigatel', poka ne prozvuchal signal sbora; vskore pribyla i spasatel'naya komanda. Moressi okazalsya prav. On ne vyshel iz boya zhivym. YA onemel ot shoka, vyzvannogo poterej pervogo iz svoih podchinennyh, no eshche bol'shee potryasenie u menya vyzvalo zamechanie Hoppera naschet moego sobstvennogo robota. Kogda my podnyalis' nad gorami, ya pereklyuchilsya na monitor Hoppera i uvidel, chto, hot' mne i prishlos' drat'sya v samoj gushche boya, povrezhdenij na moem robote ne ostalos', tol'ko na ego grudi dvojnym lazerom byla prostrochena pochti pravil'naya bukva "X". XIV Solyaris-Siti, Solyaris 9 avgusta 3054 goda Edva ne zadohnuvshis', Karstajrz vskochil s kushetki. - Vy shutite?! - Net. - YA zanyat v etom biznese pochti vsyu svoyu zhizn', no nikogda ne slyhal nichego podobnogo. Vy, razumeetsya, shutite. Mne nado vypit'. - A mne bol'she ne nalivajte. Karstajrz skrylsya za spinoj Rouza, a zatem bystro vernulsya s napolnennym stakanom. Kogda on zanyal svoe mesto, Rouz vdrug vstal. - Vy chto, sobralis' uhodit'? - sprosil hozyain kluba.- Vy zhe obeshchali rasskazat' vse. - Net, ya ne uhozhu, - otvetil Rouz.- Prosto mne hochetsya postoyat'. Karstajrz raspolozhilsya na kushetke, podognuv nogi i otkinuvshis' na izgolov'e. Derzha stakan u grudi, on znakom poprosil Rouza prodolzhat'. - Prezhde, chem ya prodolzhu, skazhite, gde |smeral'da obychno provodit vecher? - CHto? Dumayu, ona u O'SHi. Borodach vpal v depressiyu ottogo, chto propustil poedinok. Pochemu vy ob etom sprashivaete? - Prosto tak. Iz lyubopytstva. - Itak, vy rasskazyvali... - YA govoril, chto my vyleteli s mesta svoej dislokacii v gorah, chtoby vstretit' Ognedyshashchih yaguarov v Del'te Rasis. Sleduyushchie tri s polovinoj dnya ya srazhalsya sredi bolot, topej i zalivnyh lugov, raskinuvshihsya v doline etoj reki. Nesmotrya na goryachie boi, moj boevoj robot poluchil tol'ko legkie povrezhdeniya, bol'shinstvo iz kotoryh komanda tehnikov, pripisannaya k nashemu podrazdeleniyu, mogla ustranit' za odnu noch'. Srazhenie bylo upornym, no nam pokazalos', chto bol'shinstvo YAguarov schitaet kampaniyu zavershennoj. Oni napadali na nas pri kazhdoj vozmozhnosti, no uzhe ne s toj yarost'yu, kak v gorah. CHerez sem' dnej posle prizemleniya Ognedyshashchie yaguary ostavili Tokkajdo. K etomu vremeni Koshki Nova i Almaznye akuly tozhe uleteli, no na ih mesto pribyl Klan Volka. To, chto ostalos' ot moego otryada, bylo zadejstvovano v boyah s Volkami. Na planete ostavalis' otryady i drugih klanov, no lish' Volki da Medvedi imeli nekotorye uspehi v boyah protiv nashih vojsk. Ko vremeni nashej peredislokacii Klan Krecheta byl izgnan, a Stal'nyh gadov my zagnali v ugol. Komandovanie vsegda derzhit v sekrete tochnye cifry nashih poter', no my poluchaem po krajnej mere stol'ko zhe, skol'ko teryaem. Kuda ni posmotrish', roboty vezde pytalis' uderzhivat' liniyu fronta. Tak kak vse eshche sohranyalas' vozmozhnost' sdachi planety ostavshimsya klanam, voiny Kom-Gvardii bilis' s takim uporstvom, budto eto byl poslednij oplot Vnutrennej Sfery. V noch' na chetyrnadcatoe maya moj otryad raspolagalsya vdol' gornoj gryady, parallel'noj hrebtu Porozhistyh gor. Volki otstupali po vsemu frontu, i my dolzhny byli ubedit'sya v tom, chto oni ne pytayutsya vozvratit'sya v gorod Brzo. Ves' den' nad gorami sobiralis' grozovye tuchi, a s nastupleniem nochi tuchi eti opustilis' v doliny. Srazu posle polunochi my poluchili trevozhnye pokazaniya datchikov. Snachala ih zasek Battejl na svoem "CHernom rycare". K tomu vremeni, kogda vse ostal'nye tozhe poluchili eti signaly, Battejl uzhe videl protivnikov. Oni byli nad nami, vdvoe prevoshodya nas chislom. Uchityvaya ih nesravnennyj tehnologicheskij uroven', ya postupil tak, kak lyuboj normal'nyj komandir postupil by na moem meste... - Central'naya, eto stanciya tridcat' sem' Bravo,- skazal Rouz.- Na menya tut vedetsya nastuplenie silami mnogochislennyh boevyh robotov. Okolo dvuh zven'ev. Nam ne vystoyat'. Proshu razresheniya otstupit' na koordinaty Zulu sem'desyat sem'. - Derzhat' svyaz'. Bravo. My posoveshchaemsya. Na pul'te upravleniya Rouza zamigal signal vnutrennej svyazi. On vklyuchil zvuk. - |kspert, raschetnoe vremya pribytiya protivnika - dve minuty. Esli my sobiraemsya otstupat', nam pora. - Derzhi svyaz', T'egard. Central'naya na svyazi. - Tridcat' sem' Bravo. Ostavajtes' na vashih poziciyah. Podkreplenie v puti. - Central'naya, kakovo RVP podkrepleniya? Serdce Rouza drognulo, kogda on podumal o novom srazhenii. Kogda zhe eti klany sochtut umestnym ischeznut'? - Bravo, RVP - dvadcat' minut. Vy smozhete uderzhat' pozicii? - Net, Central'naya. Proderzhat'sya nam ne udastsya. Vdrug iz naushnikov donessya novyj golos: - Bravo, eto regent Luarka. Vas postavili tam, chtoby derzhat' front, i, radi Mira Blejka, vy uderzhite ego ili pogibnete. - Regent, cherez tridcat' sekund ni vashi ugrozy, ni Mir Blejka ne budut nas volnovat'. Ili my snimaemsya totchas zhe, ili vashemu podkrepleniyu ostanetsya lish' sovershit' nad nami pohoronnyj obryad. - Da prebudet s vami Mir Blejka, ekspert. Ispolnyajte svoj dolg. Svyaz' oborvalas'. Rouz posmotrel na ekran i uvidel, kak pervyj iz boevyh robotov, prinadlezhashchih klanam, vyshel iz-za derev'ev i zanyal poziciyu. Ne otvodya ot nego glaz, Rouz vyzval na svyaz' svoj otryad. - CHto zh, druz'ya moi, my ostaemsya i daem boj. Podkreplenie uzhe v puti, i my dolzhny uderzhivat' vraga do teh por, poka ne poluchim podmogu. - Togda eto konec. Rouz uslyshal v golose T'egard notu obrechennosti. - |to nash poslednij boj. - Ne panikuj, Asolit. Nado tol'ko uderzhat' ih do pribytiya podkrepleniya. Takticheskij monitor Rouza identificiroval poyavlyayushchiesya krasnye tochki. Bol'shinstvo boevyh robotov klana prinadlezhali k legkomu i srednemu tipu, no tri mashiny ukryvalis' za lesom, i opoznat' ih bylo poka nevozmozhno. Rouz nablyudal za tem, kak "Fenris" ostorozhno prodvigaetsya vpered. On dvigalsya s minimal'noj skorost'yu. "Strelok" Rouza otkryl ogon'. Dzheremi nachal boj dolgim nepreryvnym ognem lazera s dal'nego rasstoyaniya. Vystrely zaplyasali v pricele vverh po noge "Fenrisa". V temnote Rouz ne videl rezul'tatov strel'by, poka na stal'noj brone "Fenrisa" ne vspyhnul pervyj iz skorostrel'nyh snaryadov. Iskry posypalis' iz razvorochennogo kolena boevogo robota, no voditel' smog uderzhat' ego na nogah. On napravlyal obe metallicheskie ruki na Rouza, no v etot moment dvojnye luchi krasnyh elektronov popali v povrezhdennuyu nogu "Fenrisa" so storony "Golovoreza" Dzhenkinsa. Vrag napravil vse svoi chetyre lazera na Rouza, i koleno "Fenrisa" vygnulos'. Tri lazera promahnulis', no poslednij popal pryamo v golovu "Strelka". Pul't upravleniya Rouza vzorvalsya: zamknulis' povrezhdennye provoda, kuski keramiki i metalla udarili po ego shlemu i razorvali letnyj kostyum. Dym napolnil kabinu, srabotal avtomaticheskij ognetushitel'. Ugarnyj gaz lishil kabinu kisloroda, ostavalas' tol'ko rezervnaya liniya, podsoedinennaya neposredstvenno k nejroshlemu. "Strelok" spotknulsya, no ne upal. Kogda Rouz smog chto-libo razglyadet', on uvidel, kak iz lesa poyavilis' poslednie boevye roboty klanov. Sprava, v otdalenii, stoyali dva bystryh "Deshera", a "Fen-ris", zhertva tochnogo vystrela Dzhenkinsa, lezhal u ego nog. -Dva "Deshera" sleva, Battejl, oni napravlyayutsya v tvoyu storonu. Rouz podozhdal podtverzhdeniya, no emu nikto ne otvetil. Kogda oba "Deshera" skrylis' za gryadoj, Rouz proveril raciyu. On otpravlyal signaly, no nikto iz otryada emu ne otvechal, priema ne bylo. Kogda klany podoshli blizhe, Rouz dogadalsya, v chem tut delo. Odin iz boevyh robotov, dolzhno byt', imeet ESM-ustanovku, moshchnye elektronnye sistemy kotoroj sozdali iskusstvennye pomehi, blokiruya svyaz' mezhdu mashinami Kom-Gvardii. Rouz vnimatel'no izuchal postroenie klanov, pytayas' ugadat', kto zhe neset na sebe etu ustanovku, i odnovremenno proschityvaya vozmozhnye varianty na komp'yutere. Komp'yuter ne smog opredelit' nichego, predostaviv Rouzu prinimat' reshenie samomu. - |to skoree vsego "CHernyj yastreb",- gromko skazal Rouz.- U nego horoshaya bronya i zashchita. |ti navernyaka "CHernyj yastreb". Roboty klanov sgrudilis' na holme. V obychnoj situacii Rouz zashchishchal by poziciyu na vysotke, prikryvaya bol'shinstvo svoih robotov, poka napadayushchie gotovyatsya k boyu. No sejchas situaciya okazalas' slishkom opasnoj, potomu chto ESM delala nevozmozhnoj svyaz' mezhdu boevymi robotami ego otryada. Rouz strelyal na begu, no tol'ko lazer povyshennoj moshchnosti mog nanesti uspeshnyj udar po "CHernomu yastrebu", kotoryj uzhe nacelil na Rouza tyazheluyu levuyu ruku i vystrelil iz vintovki Gaussa. Nikelirovannye puli vonzilis' v levuyu ruku "Strelka", vyzvav snop iskr ot loktya do plecha. Rakety proleteli nad golovoj Dzheremi - voditel' klana ploho rasschital distanciyu. - Nu, bolvan, tut tebe i konec! Rouz naklonilsya v svoem kresle. Nesmotrya na preimushchestva v tehnologii klanov, Rouz po opytu znal, chto "CHernyj yastreb" mozhet imet' tol'ko odno tyazheloe ruzh'e Gaussa. On sokrashchal distanciyu, on napolovinu bezhal, napolovinu skol'zil po hrebtu, a potom snova vystrelil iz dal'nobojnogo lazera, prodelav glubokuyu proboinu v korpuse "CHernogo yastreba". Cvet lazera stal zelenym, no Rouz prodolzhal nazhimat' na spusk. "CHernyj yastreb" razvernulsya k Rouzu i snova vystrelil v povrezhdennuyu ruku "Strelka". Na pul'te upravleniya zamigali krasnye ogon'ki: poletel radiator, vmontirovannyj v ruku. Rouz ponimal, chto teper' vnutri ego robota nachnet podnimat'sya temperatura, no dazhe ne vzglyanul na pribory. Odnim iz glavnyh dostoinstv "Strelka" byla ego sposobnost' begat', ne nagrevayas'. Kogda boevoj robot podnyalsya na vershinu holma, Rouz nazhal na spusk skorostrel'nogo orudiya. Dvadcat' razryvnyh snaryadov udarili v korpus "CHernogo yastreba", polnost'yu ostanoviv ego dal'nejshee prodvizhenie. Rouz zakrepil preimushchestvo eshche odnim vystrelom lazera. Voditel' klanov pytalsya otstupit' vpravo. Rouz s mrachnoj ulybkoj nablyudal za tem, kak "CHernyj yastreb" pytaetsya postavit' levuyu nogu na kamni, no noga ego skol'zit... CHerez sekundu vrag grohnulsya nazem', i zalp ego RBD vyletel v nebo. Rouz brosilsya k robotu, a "Tor" i "Fenris" napravilis' v ego storonu. On vystrelil v "Tora" iz lazera povyshennoj moshchnosti, vystrelil dazhe ne celyas' - vse vnimanie Dzheremi bylo sosredotocheno na "CHernom yastrebe". V otvet lazernyj ogon' "Tora" skol'znul po levoj noge ego robota. Rouz priblizilsya k "CHernomu yastrebu". Smertonosnoe ruzh'e Gaussa povernulos' v storonu Dzheremi, no on uhitrilsya pravoj rukoj otbit' ego dulo. Puli poleteli nad vershinoj gryady v les. Zatem ruka ego "Strelka" udarila "CHernogo yastreba" po golove. Stal'naya bronya promyalas', no kulak "Strelka" ostanovilsya, nemnogo ne dojdya do vrazheskoj kabiny. "Fenris" i "Tor" priblizilis' k Rouzu, no boyalis' otkryt' ogon', opasayas' popast' v svoego. Rouz vzglyanul na levuyu ruku "Strelka", i ego ohvatila zhalost' k voditelyu, sidyashchemu, kak v lovushke, pod ego bronirovannym kulakom. No cherez sekundu on uzhe strelyal iz lazera, vmontirovannogo v zapyast'e. Korotko mignul krasnyj ogon', i soprotivlenie "CHernogo yastreba" prekratilos'. Rouz otstupil ot mertvogo robota, i zvuki boya napolnili kabinu. - Lozhis', ekspert! "Strelok" prignulsya, pryachas' za poverzhennym "CHernym yastrebom". Ogon' lazera "Tora" i ogon' PII "Fenrisa" proleteli nad nim, ne zadev ego robota. Rouz prignulsya eshche nizhe i sdelal otvetnyj vystrel, metya v "Fenrisa". - Dzhenkins, dokladyvaj! "Fenris" otstupil vlevo, vybiraya poziciyu, a "Tor" lazernym ognem sderzhival peredvizheniya Rouza. - Nebol'shie povrezhdeniya est' u vseh, ekspert. My na vershine gryady, i etot vash improvizirovannyj vypad oznachaet teper', chto vy otrezany. My mozhem pokinut' greben'... - Net, Dzhenkins. Esli ya voz'mu na sebya etih dvuh, vam ostanetsya shest' boevyh robotov. Vy smozhete proderzhat'sya do prihoda podkrepleniya? Rouz nablyudal, kak "Fenris" bezhit, ostavayas' za predelami dosyagaemosti lazera maloj moshchnosti. CHerez minutu Rouz budet otrezan i okruzhen. - Da, smozhem, esli oni ne sob'yut nas stremitel'nym natiskom. Vryad li oni znayut, chto nas zdes' vsego lish' chetvero. My derzhimsya ves'ma plotnoj gruppoj. Kak u tebya? - YA dvigayus' medlennej, chem eti dvoe, i u menya men'she ognevoj moshchi. V ostal'nom my ravny. Konec svyazi. On dolzhen byl sosredotochit'sya na svoem polozhenii, no "Tor" ne ostavil emu vremeni dlya etogo. Mezh tem "Fenris" pochti zavershil flangovyj obhod i v lyuboj moment mog napast' na nego iz-za derev'ev. V otpushchennye emu mgnoveniya Rouz ne sumel pridumat' nichego luchshego, chem napast' na "Tora". Prikidyvaya na hodu plan budushchih dejstvij, Rouz bystro sokrashchal distanciyu, otdelyayushchuyu ego ot protivnikov. CHerez neskol'ko sekund oni uzhe nahodilis' v predelah dosyagaemosti dal'nobojnogo lazera. Togda Dzheremi nazhal na spusk, i ego popytka byla voznagrazhdena - on ranil "Tora" v pravuyu ruku. Drugoj dal'nobojnyj lazer ego robota okonchatel'no ostanovil "Tora", i teper' ogon' razrushal vnutrennosti vraga. Rouz ponyal, chto emu vezet bol'she, chem on togo zasluzhivaet, no vse zhe ulybnulsya: "Kazhetsya, v etom boyu ya ostanus' v zhivyh". On nazhal na spusk dal'nobojnogo i srednego lazerov, zakreplennyh u nego na zapyast'yah. Rouz priblizilsya na rasstoyanie shestidesyati metrov, kogda robot klanov nachal medlenno podnimat' levuyu ruku. Rouz serdcem pochuvstvoval, chto pogib. Ego protivnik celilsya nastol'ko netoroplivo, chto stanovilos' yasno - u nego est' v zapase eshche nechto, i sejchas Rouz v polnoj mere ispytaet na sebe ego dejstvie. Veny ego propitalis' adrenalinom, serdce bilos' u samogo gorla. Szhav zuby v predchuvstvii gryadushchej boli, Rouz risknul sovershit' manevr, kotorogo, kak on nadeyalsya, "Tor" ozhidaet men'she vsego. Kogda iz levoj ruki "Tora" udarilo skorostrel'noe oruzhie, "Strelok" gryanulsya nazem'. Razryvnye snaryady proneslis' nad ego golovoj, a robot Rouza plyuhnulsya licom v kamni i gryaz'. "Strelok" podprygnul, razbryzgivaya gryaz', i prodelal borozdu v zemle. Bronya koe-gde lomalas' i oslabevala ot treniya svarnyh shvov o kamni. Nad svoej golovoj Rouz uslyshal tonkij voj skorostrel'nyh snaryadov nevynosimo dolgogo zalpa. On nikogda ne slyshal, chtoby tak mnogo snaryadov bylo vypushcheno za stol' korotkoe vremya. Rouz perekatilsya na levyj bok i vystrelil iz dal'nobojnogo lazera. Rasstoyanie mezhdu protivnikami bylo nastol'ko blizkim, chto "Tor" zapolnil ves' ego pricel'nyj ekran. Dazhe ne posmotrev, kuda popal, Rouz prodolzhal razvorot i postavil "Strelka" na nogi. Kogda Rouz vystrelil, raketnaya ustanovka "Tora", vmontirovannaya v plecho, tozhe otkryla ogon'. Vzryvy povredili pravuyu chast' torsa "Tora", tak kak ogon' lazera proburavil bronyu i pronik vnutr'. Rouz zametil, chto na korpuse ego "Strelka" takzhe poyavilis' novye povrezhdeniya. Ne razdumyval, on brosilsya v storonu "Tora", derzhas' vne polya dejstviya ego levoj ruki, osnashchennoj oruzhiem. Eshche odin raketnyj zalp okonchatel'no sbil ostatki broni s torsa ego robota, i Rouz nabrosilsya na "Tora". Kogda oba robota stolknulis', pristyazhnye remni vpilis' Dzheremi v grud'. Privod levogo plecha ego robota vyshel iz stroya: plecho bylo zazhato mezhdu dvumya mashinami. On predprinyal usiliya, chtoby nogi "Strelka" prodolzhali dvigat'sya. "Tor" udaril ego kulakom v levyj bok. "Strelok" vzdrognul ot udara, no Rouz prodolzhal nastupat'. Vtoroj udar kulaka prishelsya po stvolu ego skorostrel'noj pushki, odnako Rouz smog nakonec narushit' ravnovesie boevogo robota. Padaya, "Tor" vypustil vsyu energiyu, kotoraya eshche ostavalas' v ego lazere, poslav v nochnoj mrak snop iskr, kotoryj i osvetil ih poedinok, delaya ego zametnym dlya vseh ostal'nyh voinov. V eto vremya "Fenris" otkryl ogon' iz PII v spinu "Strelka". Bronyu ego sdulo pod moshch'yu udarov, no vnutrennee ustrojstvo boevogo robota eshche ne bylo povrezhdeno. Ot sily vzryva Rouz spotknulsya. To polzkom, to begom on vzobralsya na greben' gory, gde ostal'naya chast' ego otryada uderzhivala pozicii. Podnyavshis' naverh, Rouz byl porazhen otkryvshimsya emu krovavym zrelishchem. "Golovorez" Dzhenkinsa byl razorvan ognem raket i PII-ustanovok; on lezhal licom vniz nepodaleku ot Rouza. Dym i par podnimalis' iz proboin v ego spine, chastichno skryvaya plamya, bushevavshee vnutri boevogo robota. Rouz, stoyavshij v pyatidesyati metrah, oshchushchal zhar, ishodivshij ot poverzhennogo "Golovoreza". "Krab" Hoppera stoyal ryadom s obezglavlennym "CHernym rycarem" Battejla. V metallicheskom tele "Kraba" ziyali mnogochislennye proboiny, nanesennye lazerom. Bronirovannymi rukami on prodolzhal szhimat' odnogo iz "Desherov". Rouz peresek vershinu holma i napravilsya k dal'nemu sklonu gryady na zvuk bitvy. Ochevidno, T'egard byla eshche zhiva, no ee robot ne peredaval nikakih signalov. Dzheremi bezhal cherez kamni i oblomki poverzhennyh boevyh robotov, ponimaya, kak horosho pokazal sebya ego otryad. Vpervye s togo momenta, kak on podnyalsya na greben', Rouz vzglyanul na pul't upravleniya i uvidel, chto "Fenris" sleduet za nim po pyatam, a zatem vspomnil, chto vyklyuchil svyaz'. On pereklyuchil tumbler i vyrugalsya pro sebya. Ego otryad pogibal, ne znaya o nem. - T'egard, derzhis'! YA idu! Rouz borolsya s pristupom yarosti, kotoraya zakipala v nem. Vse svoi sily on otdaval tomu, chtoby kak mozhno bystree dobrat'sya do T'egard. Obognuv ogromnyj valun, on obnaruzhil ee "Gorca", okruzhennogo tremya boevymi robotami klanov. Prislonivshis' spinoj k otvesnoj kamennoj stene gornogo sklona, ona prigotovilas' dat' poslednij boj. Pravaya ruka "Gorca" byla razrushena pochti do samogo plecha. To, chto ostavalos' ot ruki, iskrilo i plavilos'. V levom kulake ona szhimala oblomok ruki robota. Oblomok etot byl tak iskorezhen, chto nevozmozhno bylo opredelit', ot kakoj on mashiny. - YA zdes', T'egard! Derzhis'! Rouz rinulsya vpered, i blizhajshij iz boevyh robotov rezko obernulsya k nemu. Nepovrezhdennaya "Beshenaya koshka" prigotovilas' atakovat' uzhe sil'no pomyatogo "Strelka". - Ne nado, ekspert! Schitaj, chto ya uzhe mertva. Radiacionnaya zashchita dvigatelya razrushena. Radiaciya uzhe ubila menya, hotya moe telo eshche ne ponyalo etogo. - My umrem vmeste! - Net! Ty dolzhen zhit'. Ty dolzhen ucelet' radi vseh ostal'nyh, radi menya. Boevoj robot, nahodivshijsya blizhe vseh k "Gorcu",- "CHelovek vojny", dvinulsya vpered. "Tor" derzhal Rouza pod pricelom. T'egard podnyala izurodovannuyu ruku nad golovoj i zhdala. - My vse znali, chto ty edinstvennyj, komu suzhdeno ostat'sya v zhivyh. Tak ostavajsya zhe. Ne gubi svoyu zhizn' iz-za nas. My uzhe mertvy. Na takticheskom monitore zazhegsya zelenyj ogonek. Podkreplenie bylo blizko, no vse zhe nedostatochno dlya togo, chtoby uspet' pomoch' T'egard. "Beshenaya koshka" ostorozhno shagnula vpered. Rouz podavil slezy. - YA ne mogu. - Ty mozhesh', ekspert, i ty eto sdelaesh'. Radi nas. "CHelovek vojny" vplotnuyu priblizilsya k "Gorcu", no tot ego ne udaril. T'egard otstupila ot kamennoj steny, iz ee robota snova posypalis' iskry. V ih svete Rouz zametil temnuyu zhidkost', kapayushchuyu iz razrushennogo privodnogo mehanizma nogi. - Ty dolzhen zhit' radi menya, radi Dzhenkinsa, Moressi, radi vseh teh, kto uzhe ne pokinet etu planetu. "CHelovek vojny" vonzil svoj kulak v poyas "Gorca". Kostyak boevogo robota perelomilsya, tochno kapkanom zazhav vrazheskuyu ruku, dvigatel' razrushilsya okonchatel'no. "Gorec" i "CHelovek vojny" ischezli v devyanostometrovom stolbe plameni. Volna vzryva sotryasla Rouza. On poshatnulsya, no ne dal svoemu robotu upast'. "Beshenaya koshka" popytalas' navesti na nego svoi ruzh'ya. Skvoz' dym i plamya Rouz uvidel, chto "Tor" tozhe gorit. On barahtalsya v gryazi, bezuspeshno pytayas' sbit' plamya. Rouz vystrelil v "Beshenuyu koshku". Poyavilis' "Fenris" i "Tor", kotorye shli po ego sledu. Rouz posmotrel za spinu "Beshenoj koshki", na pogrebal'nyj koster T'egard i vsego otryada, kotorym on nedavno komandoval. V svete plameni on videl priblizhayushcheesya podkreplenie Kom-Gvardii, no ono bylo slishkom daleko. "Tor" i "Beshenaya koshka" otkryli ogon', a Rouz nazhal na knopku katapul'tirovaniya. "Strelok" razvalilsya na chasti: razryvnye snaryady pererezali ego tors s tyla, a PII-luchi prozhgli ego speredi. Kabina vyletela iz razrushennogo tela boevogo robota i prizemlilas' u podnozhiya gryady vdali ot robotov i priblizhayushchihsya podrazdelenij Kom-Gvardii. Kogda ego obnaruzhila spasatel'naya komanda, Rouz uzhe vybralsya iz kabiny. V odnoj ruke on derzhal pistolet, a v drugoj - svyazku pisem. XV Solyaris-Siti, Solyaris 9 avgusta 3054 goda Rouz perestal rashazhivat' po kabinetu i otvernulsya ot Karstajrza. - Vot i ves' moj rasskaz. On sdelal glubokij vdoh i zaderzhal dyhanie, porazhennyj tem, naskol'ko sil'no na nego dejstvuet vospominanie o toj nochi. Otchasti vernuv samoobladanie, on povernulsya k Karstajrzu. - Nu, a teper', kogda moj dolg uplachen spolna, ya vas pokidayu. Dumayu, nam ne privedetsya eshche raz vstretit'sya, mister Karstajrz. Kogda Rouz povernulsya k dveryam, Karstajrz snyal nogi s kushetki. - Pohozhe, vy ochen' toropites' ujti, Rouz. Dzheremi oglyanulsya na hozyaina kluba. - Ne isklyucheno, chto ya sobirayus' predlozhit' vam eshche odin boevoj robot, poluchshe... Rouz, uzhe polozhivshij ladon' na ruchku dveri, ostanovilsya. - Mozhet byt', moe predlozhenie vas zainteresuet,- skazal Karstajrz, napravlyayas' k baru, chtoby snova napolnit' svoj stakan. Rouz uzhe davno poteryal schet vypitomu, butylka byla pochti pusta. - Zachem vam eto nuzhno? - Rouz po-prezhnemu szhimal ruchku dveri, koleblyas' mezhdu zhelaniem ujti i neveroyatnym soblaznom priobresti eshche odnogo boevogo robota. Karstajrz hihiknul. - CHto by vy ni podumali, Rouz, no ya biznesmen. Vy proizvodite vpechatlenie cheloveka, kotoryj s gotovnost'yu zaplatit trebuemuyu summu za mashinu, kotoruyu ya tol'ko chto priobrel. Karstajrz zasunul ruku za remen', pokachalsya na pyatkah, usmehnulsya i poglyadel na Rouza nalitymi krov'yu glazami. - Vashe predlozhenie slishkom zamanchivo, chtoby poverit' v nego. Poka, Karstajrz. Rouz raspahnul dver'. - |to "Kon'",- skazal hozyain kluba, kogda Rouz mahnul rukoj i shagnul za dver'.- "Kon'", kotorogo ya poluchil posle matcha. Uslyshav skazannoe, Rouz vernulsya v komnatu i posmotrel na svoego sobesednika. - Kakaya vam ot etogo vygoda? Dzheremi ponimal, chto gotov svalyat' duraka. Esli "Kon'" i v samom dele prodaetsya, on pochti navernyaka predstavlyaet soboj nikuda ne godnuyu razvalinu. - Nikakoj vygody. Vy platite mne, i on - vash. YA ispol'zuyu vyruchennuyu summu dlya togo, chtoby kupit' boevyh robotov i voditelej, kotorye bol'she podhodyat moemu stilyu. Karstajrz vernulsya k kushetke, so vzdohom plyuhnulsya na nee, podzhal nogi i ukazal na Rouza rukoj, szhimayushchej stakan. - Vy ne verite, chto moe predlozhenie ser'ezno? - Vy ochen' dogadlivyj chelovek. Rouz ostalsya u dverej; emu vdrug rashotelos' priblizhat'sya k Karstajrzu. On chuvstvoval sebya kak muha iz basni, zastyvshaya na krayu pautiny. - SHest', v S-banknotah,- predlozhil Rouz, ssutulivshis': napryazhenie ostavilo myshcy ego plecha. Sobesednik byl p'yan, i Rouz ne mog ne ulybnut'sya, soznavaya komizm sozdavshejsya situacii. - Tri i vash shlem,- skazal Karstajrz. Rouz perestal ulybat'sya. - Ob etom i ne zaikajtes'. Karstajrz mahnul rukoj, razbryzgivaya spirtnoe po komnate. - YA okazalsya prav. V tom chemodane u vas byl nejroshlem. Horoshij nejroshlem. Rouz povernulsya, chtoby ujti. Nejroshlem Zvezdnoj Ligi ne imel ceny, i Karstajrz znal eto. - CHetyre i letnyj kostyum. Rouz snova ostanovilsya. - Tri pyat' v D-banknotah i kostyum. - Tri vosem' v S-banknotah. - Tri sem' v D. - Tri vosem' v S-banknotah - moe poslednee slovo. - Sovershaem sdelku sejchas zhe,- soglasilsya Rouz. - Soglasen. - YA dolzhen pozvonit'. Rouz peresek komnatu i vklyuchil sistemu svyazi Karstajrza. - Da, Sandler, eto ya. Karstajrz brosil na Rouza bystryj vzglyad, no tot otvernulsya. Hotya hozyain kluba i pytalsya prislushat'sya k razgovoru, on nichego ne mog razobrat'. Rouz govoril priglushennym golosom. CHerez minutu Dzheremi nazhal na vyklyuchatel'. - Moj posyl'nyj uzhe v puti. Vam pridetsya vpustit' ego. - Net problem. Karstajrz slez s kushetki, podoshel k pis'mennomu stolu i, otstraniv Rouza, sel na stul. - A kak naschet licenzii na kommercheskuyu transportirovku? Rouz peregnulsya cherez plecho Karstajrza v tot moment, kogda tot otkryval srednij yashchik stola.. - Ona pribyla s areny za desyat' minut do vashego prihoda. Karstajrz dostal iz yashchika sverhprochnuyu papku dlya dokumentov i nazhal na zamok. Potom posmotrel na Rouza i zakryl soderzhimoe papki svoim telom. - A gde kostyum? - YA privezu ego, poka vy oformlyaete peredachu sobstvennosti. Rouz oboshel stol i napravilsya k dveri. - I ne zabud'te o moem posyl'nom. Ne glyadya na nego, Karstajrz mahnul rukoj. CHerez dvadcat' minut Rouz, so sportivnoj sumkoj cherez plecho, snova ochutilsya u kluba Karstajrza. Edva on poyavilsya, k obochine podkatil "Volteh Kruzer". Iz svoego ofisa Karstajrz videl, kak iz okoshka avtomobilya vysunulas' tonkaya ruka i protyanula Rouzu plastikovyj konvert, kotoryj bystro ischez pod ego kurtkoj. Kak tol'ko nevidimyj voditel' peredal konvert, mashina plavno tronulas' s mesta i ischezla. Rouz vernulsya v ofis s konvertom v odnoj ruke i sumkoj v drugoj. - Zaverennyj chek na tri milliona vosem'sot tysyach v S-banknotah. I slegka ispol'zovannyj letnyj kostyum. Rouz brosil konvert na stol Karstajrza i, vytashchiv kostyum, shvyrnul ego na kushetku. - Licenziyu, pozhalujsta. Karstajrz otkinulsya v kresle i protyanul Rouzu dokument, sostoyashchij iz dvuh stranic. - Vashe imya i otpechatok bol'shogo pal'ca ostav'te sleva. YA uzhe prostavil svoi sprava. Rouz zakinul vse eshche uvesistuyu sumku na plecho ya nerazborchivo nacarapal svoe imya predlozhennoj avtoruchkoj. Brosiv ruchku na stol, on tverdo prizhal bol'shoj palec levoj ruki k ukazannomu mestu na liste dokumenta. Bumaga nemnogo nagrelas', no otpechatok ne proyavilsya. Esli budet neobhodimo, list prosvetyat ul'trafioletom. Karstajrz s narochitoj medlitel'nost'yu raz®edinil stranicy. Rouz pytalsya hranit' nevozmutimoe Spokojstvie. Karstajrz, izuchiv vtoroj ekzemplyar, protyanul ego Rouzu, i tot bystro prosmotrel dokument. - Vy ne prochityvaete soderzhanie zaklyuchennyh kontraktov? Rouz slozhil licenziyu popolam i opustil ee vo vnutrennij karman kurtki. - Karstajrz, vy biznesmen i ne dolzhny mne vredit'. - A esli by ya eto sdelal? - Usmehnuvshis', hozyain polozhil dokument v svoj yashchik.- Interesno, kak by vy postupili togda? Vdrug tam, za dver'yu, vas ozhidaet naemnyj ubijca? - V etom sluchae lejtenant V'ets izoblichit vas, kogda vy popytaetes' izbavit'sya ot moego tela. - Lejtenant V'ets? - Imenno. Iz policejskogo otdeleniya Federativnogo Sodruzhestva na CHernyh Holmah. Ona ved' moj drug. - Mne kazhetsya, vy blefuete. - A vy zanimaetes' prazdnoyu boltovnej. Vy ved' biznesmen, pomnite? Na ulice, u povorota, zatormozil poderzhannyj "Germes-skitalec". - Dum