teh oshchushchenij, kotorye pozvolyaet ispytat' nastoyashchij boj, no ona byla luchshej iz vseh, vidennyh Rouzom za predelami Kom-Stara. Kogda boevye roboty vyshli iz podgotovitel'nogo angara, voditeli proveli svoi mashiny cherez seriyu testov, chtoby ispytat' novye pribory, kotorye pozvolyali Dragunam kontrolirovat' ih dejstviya vo vremya matcha. CHto by tam ni dumali shtatskie, a kazhdyj boevoj robot individualen. Krome sushchestvennyh razlichij v dizajne, mashiny eti imeyut i sobstvennye, nepovtorimye cherty haraktera. Odna iz trudnostej v ovladenii novym robotom, nezavisimo ot ego konstrukcii, sostoit v uyasnenii tonkih otlichij ego povedeniya ot norova drugih mashin. Kak i vse boevye roboty klassa "Kon'", mashina Rouza byla ochen' bystroj, osobenno esli uchest' ego ves v vosem'desyat tonn. Krome togo, on mog sovershat' pryzhki na sto pyat'desyat metrov - fenomenal'noe dlya atakuyushchego robota rasstoyanie. Prezhde chem zapustit' v vozduh vse eti vosem'desyat tonn, Rouz hotel poluchshe uznat' svoyu mashinu. |tot tip boevyh robotov razrabotali na Lyus'ene, no nadpisi v ego kabine byli sdelany na yaponskom. Perevesti ih na anglijskij - vot pervoe delo, za kotoroe vzyalsya Rouz, kak tol'ko boevoj robot pokinul Solyaris. Sistema vooruzhenij "Konya" byla horosho produmana, no ona ne byla chem-to osobenno vydayushchimsya. Na torse krepilas' ustanovka RDD, kotoraya vypuskala dvadcat' raket menee chem za dve sekundy. Rakety upravlyalis' sistemoj kontrolya "Artemij-4" s navodyashchego na cel' komp'yutera. V celom vsya sistema obladala prevoshodnymi dlya pervogo udara kachestvami, osobenno v rukah takogo opytnogo strelka, kakim byl Rouz. V dopolnenie k RDD na torse i rukah robota krepilis' chetyre impul'snyh lazera srednej dal'nosti. Oni mogli nanesti protivniku bol'shoj vred, no ih ogranichennaya dal'nobojnost' zatrudnyala effektivnoe primenenie. "Kon'" byl horosho bronirovan i ne ochen'-to podhodil dlya kontaktnoj bor'by s tyazhelym ili shturmovym robotom. Ego preimushchestvom byla skorost', a ne vynoslivost'. Razmyshleniya Rouza prerval shchelchok v racii. Gde-to na komandnom punkte Dragun tehniki zanyali ego chastotu, chtoby dat' orientirovochnye instrukcii. V sootvetstvii s pravilami v dal'nejshem eto bylo isklyucheno. - "CHernye shipy", eto "Volk Al'fa-odin". Po raspisaniyu vy dolzhny vystupit' cherez tri minuty. Nashi datchiki pokazyvayut, chto vse sistemy gotovy, oruzhie zablokirovano. Vremya srazheniya - tri chasa. Do istecheniya etogo sroka vy dolzhny vstretit'sya s protivnikom. Po soglasheniyu vashe boevoe zadanie - ucelet'. YA napominayu vsem uchastnikam, chto v dannom boyu zapreshchaetsya fizicheskij kontakt mezhdu boevymi robotami protivoborstvuyushchih storon. V ostal'nom vy vol'ny ispol'zovat' uchebnoe pole tak, kak vam predstavlyaetsya neobhodimym. YA - "Volk Al'fa-odin", konec svyazi. ZHelayu udachi "CHernym shipam". "Da, ona nam ne pomeshaet",- podumal Rouz. |smeral'da uznala zaranee, chto samoj vazhnoj topograficheskoj osobennost'yu uchebnogo polya byl nebol'shoj gorodok iz dvenadcati zdanij, raspolozhennyh v dvadcati pyati kilometrah ot ih startovoj pozicii. Samo po sebe eto bylo neploho, no ot Makklaud Rouz znal, chto ih protivnikov ne sluchajno prozvali "Asfal'tovymi voyakami". K sozhaleniyu, etim ogranichivalis' svedeniya ob otryade, s kotorym oni dolzhny sojtis' s minuty na minutu. Kogda nakanune komanda sobralas', chtoby obsudit' strategiyu predstoyashchego boya, tovarishchi prishli k vyvodu, chto shansov u nih ne tak uzh i mnogo. Okolo polunochi Rouz otpravil vseh na bokovuyu, okonchatel'no reshiv dlya sebya, chto pobeda im vryad li svetit. Esli povezet, oni mogut pretendovat' na nich'yu. Raspravlyaya svoj letnyj kostyum i otlazhivaya nejroshlem, Rouz podumal: "Kakoj zhe bolvan etot Karstajrz. On reshil, chto ya otryvayu svoj kostyum ot serdca". Esli by u Dzheremi ne bylo zapasnogo kostyuma, on nikogda ne soglasilsya by na podobnuyu sdelku. Vydayushchayasya tehnologiya, ispol'zovannaya pri sozdanii kostyuma, byla slishkom cennoj. Dovol'nyj tem, chto vse horosho podgotovleno, on vklyuchil raciyu. - YA - "SHip-odin". Bud'te gotovy k vystupleniyu. Ayaks, ty na svyazi? - Da, kapitan. - Makklaud s toboj? - YA zdes', Rouz. Ayaks i Makklaud dolzhny byli nablyudat' za poedinkom iz komandnogo bunkera. Datchiki, rasstavlennye po vsemu poligonu, peredavali signaly, usilennye sputnikami, dlya obespecheniya polnoj kartiny proishodyashchego. Hotya Makklaud oficial'no eshche ne vstupila v otryad, ona i Ayaks smogut pronablyudat' techenie boya, imeya prekrasnyj obzor. Analiz i kritika proisshedshego pomogut komande pri razbore poedinka. V takom srazhenii neobhodimo imet' postoyannuyu svyaz' s komandnym punktom, gde by ono ni proishodilo. V bol'shinstve pohodov Kom-Gvardii eto byl by blizhajshij polevoj post ili polkovoj komandnyj punkt. Esli on smozhet ubedit' Makklaud vstupit' v otryad, to poluchit vozmozhnost' ispol'zovat' shattl v etom kachestve. - "CHernye shipy", vystupaem po moemu ukazaniyu. Kak i planirovali, derzhimsya nol'-odin. Sohranyaem radiotishinu, poka ne vstupim v kontakt s protivnikom. Rouz zanyal poziciyu vo glave gruppy i poglyadel na drugih boevyh robotov. Kazhdyj voditel' sidel v svoej kabine, boryas' s volneniem i slushaya obratnyj otschet vremeni. On vnov' ispytyval strannoe chuvstvo: shtatskij etogo ne pojmet, no pered boem v dushe Dzheremi vsegda ustanavlivalos' udivitel'noe spokojstvie, napominayushchee mertvuyu zyb' v centre tajfuna. Vse splanirovano, ostalos' tol'ko dejstvovat', prisposablivayas' k skladyvayushchejsya situacii. Vskore Ayaks snova vyshel na svyaz': - Zelenyj signal, kapitan. Vy mozhete vystupat'. Nichego ne otvetiv, Rouz shagnul vpered. Rianna i Angus vozglavili ostal'nyh robotov. Na rasstoyanii trehsot metrov oni zamedlili shag, sohranyaya slozhivshuyusya distanciyu. V sootvetstvii s planom Rouz nahodilsya v centre, a Hog i |smeral'da - po bokam. Badikus shagal pozadi, obrazuya ar'ergard dvizhushchegosya soedineniya na tot sluchaj, esli vrag okazhetsya v tylu. Kilometry bystro ischezali pod gigantskimi metallicheskimi stupnyami boevyh robotov. CHerez desyat' minut dva golovnyh robota rezko prinyali vlevo i nachali obhodit' gorodok. Ostal'nye shli vsled za nimi, no teper' |smeral'da i Badikus pomenyalis' mestami. Hog shel blizhe k zdaniyam, a "Temnyj sokol" prikryval dal'nij flang. CHerez polchasa oni oboshli gorodok. Dvigayas' bez ryvkov, oni vyshli k ishodnym poziciyam Dragunov s dal'nej storony. Otryad ostanovilsya. Angus vyshel, zashchishchaya zanyatuyu poziciyu, a Rianna povela svoego "Temnogo sokola" vpered. - Zdes' shest' par sledov, oni dvigalis' bystro,- skazala ona.- Sudya po ih glubine - tyazhelye ili shturmovye. Pohozhe, chto sledy bolee legkih robotov zatoptany idushchimi pozadi. Vy byli pravy, kapitan. Oni dvinuli pryamo v gorod. - Itak, poka vse o'kej. Priderzhivaemsya plana i sleduem za nimi. Rianna bystro zanyala svoe mesto ryadom s "Val'kiriej", obe mashiny derzhalis' pod prikrytiem orudij tyazhelyh boevyh robotov, kotorye sledovali za nimi. CHerez chas ostorozhnogo manevrirovaniya na skanerah dal'nego rasstoyaniya poyavilsya gorod. Sledy po-prezhnemu veli imenno tuda. Rianna i Angus ostanovilis' i podozhdali ostal'nyh. Kogda Rouz proshel razdelyavshee ih rasstoyanie, on poslal |smeral'du vpered vzmahom ogromnoj ruki "Konya". Nesmotrya na bolee legkij ves "Molota", ee boevoj robot obladal samymi tyazhelymi orudiyami, i Rouz hotel kak mozhno skoree zadejstvovat' ih v boyu. |smeral'da prokladyvala kurs, ostal'nye sledovali za neyu na slegka izmenyayushchejsya distancii. V vos'mistah metrah ot gorodka ona narushila radiotishinu: - Aga! Vot oni! Dve celi za zdaniem nomer shest'! Ne dozhidayas' otveta, ona brosilas' bezhat' k gruppe zdanij. Ves' otryad posledoval za neyu na maksimal'noj skorosti. Kogda oni dostigli trehsotmetrovoj otmetki, na skanere Rouza poyavilis' dva dragunskih boevyh robota. Oni organizovali klassicheskuyu zasadu mezhdu zdaniyami, no, k schast'yu dlya "SHipov", zhdali ih ne s toj storony. Rouz, prodolzhaya sokrashchat' rasstoyanie, otdelyavshee ego ot protivnika, ponyal, chto Draguny dazhe ne pozabotilis' o svoih tylah. Pol'zuyas' stroeniyami, kak prikrytiem, i uchityvaya to, chto vnimanie protivnika bylo ustremleno v protivopolozhnuyu storonu, "SHipy" uspeli podojti na dvesti metrov, prezhde chem zashevelilsya pervyj iz Dragun. Rianna nazhala na knopki pryzhkovyh dvigatelej, i ee boevoj robot zaprygnul na kryshu blizhajshego zdaniya, vytolknuv dve strui plameni. Ee poziciya na kryshe byla vygodnoj dlya strel'by po "Krestonoscu", odnomu iz dvuh blizhajshih robotov, prinadlezhashchih Dragunam. "Val'kiriya" prisoedinilas' k nej v tot moment, kogda Rianna vystrelila iz oboih lazerov tipa "Solnechnyj luch". S gorizontal'noj pozicii dvojnye lazery mogli legko porazit' cel', no vtoroj vystrel proshel mimo. Rouz uvidel, kak "Krestonosec" nanes otvetnyj udar, na levoj chasti ego korpusa poyavilas' imitaciya povrezhdeniya ot lazera. Dva zalpa RDD poleteli v storonu kryshi v tot moment, kogda Angus nacelilsya na robota. RDD vzorvalis' vozle "Feniksa" Rianny, oskolki broni poleteli vniz na ulicu. Ee boevoj robot poshatnulsya, no Rianna bystro vosstanovila kontrol' nad nim i sprygnula s kryshi kak raz togda, kogda vtoroj Dragun vystrelil iz lazera. Angus posledoval za Riannoj v glub' gorodka. Vskore Rouz poteryal ih sled i skoncentrirovalsya na "Krestonosce". Na begu on nazhal na spusk ustanovki "Artemiya" i s udovol'stviem otmetil, chto, sudya po pokazaniyam komp'yutera, ego rakety razrushili bronyu robota, uzhe oslablennuyu lazerom Rianny. |smeral'da dobavila dva zalpa iz ustanovki PII, i "Krestonosec" otshatnulsya. Infrakrasnye pokazateli o boevom robote, prinadlezhashchem Dragunam, zazhglis' krasnym svetom: operator s poligona ukazal, chto povrezhden dvigatel'. Robot poteryal ravnovesie i upal navznich'. Vozglavlyal kontrataku yajcevidnyj "CHertenok", za nim shli "Istrebitel'" i znamenityj dragunskij "Strelec". Serdcebienie Rouza, kazalos', stalo slyshno po vsej kabine: dva stotonnyh robota prigotovilis' otkryt' ogon' iz-za spiny "Zevsa". - Hog, obojdi zdanie sboku. Rouz nadeyalsya, chto Hog uslyshal ego: sam on tem vremenem iskal prikrytie i vypustil vtoroj raketnyj zalp po "Zevsu". |smeral'da staralas' derzhat' "Zevs" vdali ot shturmovyh robotov, no eto tol'ko zastavilo ih vzyat' pod pricel Rouza. "Istrebitel'" podnyal obe ruki i vystrelil iz vseh chetyreh skorostrel'nyh pushek. Grozd'ya snaryadov kak avtomatnaya ochered' osypali Rouza gradom imitirovannyh vzryvov. Ves' pravyj bok "Konya" byl razorvan, snaryady popali emu v ruku, bok, nogu. Srabotali ogranichiteli, i pravaya noga robota na mgnovenie perestala sgibat'sya, imitiruya prekrashchenie pitaniya iz-za nanesennogo udara. "Kon'" ostupilsya, i Rouz na svoem siden'e s®ehal vlevo. On pochti vosstanovil kontrol' nad robotom, kogda iz obeih ustanovok PII vystrelil "CHertenok". Oba zalpa popali v levuyu nogu "Konya", probiv bronyu i zadev kostyak. Rouz dazhe ne zametil, chto zalpami byl povrezhden lazer na ego ruke. Vtoraya ataka byla slishkom ser'eznoj. "Kon'", sdelav vsego odin shag, ruhnul na zemlyu. Rouz byl uveren, chto dlya nego boj uzhe konchilsya, no |smeral'da dvinulas', chtoby prikryt' ego. Stoya vsego lish' v tridcati metrah ot "Istrebitelya", ona zavyazala s Dragunom korotkij boj, a Rouz tem vremenem podnimal svoego "Konya". Emu udalos' vstat' na nogi, no "CHertenok" ne prekrashchal strel'by. Badikus popytalsya otvlech' ogon' na sebya, odnako voditel' ne obrashchal na nego vnimaniya. CHtoby ostanovit' dragunskih robotov v predelah uzkih ulochek goroda i sderzhivat' ih ogon', Rouz i |smeral'da byli vynuzhdeny zanimat' pozicii pered "Zevsom" i dvumya shturmovymi robotami. "Strelec" vystrelil v Badikusa, stoyashchego na kryshe, v tot moment, kogda "Temnyj sokol" vystrelil po povrezhdennomu "Zevsu". Ot broni "Konya" prakticheski nichego ne ostalos'. Pronzitel'nyj krik zapolnil naushniki. |to Hog sprygnul na bokovuyu ulochku i napal na Dragun sprava, osypaya sil'no povrezhdennogo "Zevsa" ognem raket i lazera. Odnovremenno s etim Rianna i Angus prizemlilis' na protivopolozhnoj storone ulicy i nachali obstrelivat' povrezhdennogo "Krestonosca". "Krestonosec" vzorvalsya, kogda dva bolee legkih boevyh robota razrushili zashchitu ego dvigatelya gorizontal'nym lazernym ognem. Volna ot imitiruemogo vzryva prokatilas' po ulice, poglotiv i atakuyushchih robotov, i nahodyashchegosya nepodaleku "CHertenka". Oba robota otryada "CHernye shipy" vspyhnuli krasnym svetom, a zatem ischezli s ekrana Rouza. Ih ne bylo vidno iz-za zdanij, no Rouz znal, chto oba oni obezdvizheny special'nymi blokiratorami, ustanovlennymi na poligone. Na nekotoroe vremya "CHertenok" tozhe zazhegsya krasnym svetom, a zatem vernul svoyu normal'nuyu okrasku, i lish' pravaya ruka ego alela po-prezhnemu. Rouz vystrelil iz ostavshihsya orudij po povrezhdennomu robotu, i emu soputstvovala udacha - s pravoj storony torsa "CHertenka" poyavilis' imitiruemye vzryvy. Na svyaz' vyshel Ayaks. - "SHip-odin", dva poslednih Draguna priblizhayutsya k vam na bol'shoj skorosti. "SHip-odin", poglyadite nazad. Rouz risknul posmotret' v bokovoe okoshechko i uvidel, chto k nemu bystro priblizhayutsya dva dragunskih robota. Oni byli za spinoj Hoga. "Zevs" povernulsya navstrechu novoj ugroze, i togda vse eshche ne povrezhdennyj "Strelec" prekratil strelyat' v Badikusa i pricelilsya v spinu "Zevsa". - |smeral'da, zajmis' "Strel'com". Rouz shagnul vpered i pereklyuchilsya na "Istrebitelya". "Molot", sil'no hromaya, neuklyuzhe proshel mimo krutyashchegosya na meste shturmovogo robota. Rouz vystrelil po "Istrebitelyu", ostanoviv ego prodvizhenie, i snova dve podnyatye ruki protivnika izrygnuli otvetnyj zalp, unichtozhaya ostatki broni "Konya". Rouz vzglyanul na skaner, chtoby uznat', kak tam Hog, no ego "Zevs" okazalsya unichtozhennym. Popav pod perekrestnyj udar "Strel'ca" i dvuh "Rosomah", "Zevs" byl razrushen odnim smertel'nym udarom. Badikus sprygnul s kryshi i napravilsya v glub' gorodka. "Rosomahi" presledovali ego. Rouz podumal, chto u Badikusa malo shansov na spasenie, no byl vynuzhden otognat' etu mysl', tak kak "Istrebitel'" snova pricelilsya v nego. Znaya, chto emu ne vyderzhat' sleduyushchej ataki, on sobralsya s silami, chtoby pered vyhodom iz boya nanesti poslednij udar. Kogda Rouz vystrelil, uverennyj v tom, chto eto - poslednij ego zalp, |smeral'da ostavila "Strel'ca" i udarila v spinu "Istrebitelya". Spina vzorvalas', no "Molot" |smeral'dy byl povrezhden lazerami "Strel'ca". Nesmotrya na svoyu tyazheluyu bronyu, "Istrebitel'" ne smog vyderzhat' massirovannogo udara "Molota". Prakticheski vsya zashchita dvigatelya byla razrushena, a giroskop povrezhden. Rouz i |smeral'da ponimali, chto v nastoyashchem boyu oni ne smogli by podojti nastol'ko blizko i sumet' nanesti protivnikam takoj vred, no tak kak srazhayushchimsya nel'zya bylo vhodit' v fizicheskij kontakt drug s drugom, nanosya udary rukami, |smeral'da vyshla suhoj iz vody. |to byl horoshij primer togo, kak mozhno perelomit' hod ataki, priderzhivayas' prinyatyh pravil. "Istrebitel'" nakrenilsya vpered, no bystro vypryamilsya i povernulsya k |smeral'de. Rouz ponimal, chto "Molot" budet razrushen dvumya dragunskimi robotami, no vovse ne byl gotov k tomu, chto sluchilos' na samom dele. S potryasayushchej skorost'yu "Istrebitel'" vybrosil vpered levuyu ruku i udaril |smeral'du kulakom v grud'. Hotya ogranichiteli na shturmovike i smyagchili udar, perednyaya chast' "Molota" prognulas'. Rouz vyrugalsya, pytayas' priblizit'sya k "Istrebitelyu", no |smeral'da byla blizhe. Iz pravoj ustanovki PII ona vystrelila v golovu "Istrebitelya", kabina kotorogo skrylas' v iskrah. Rouz toropilsya k nim, hotya byl uveren, chto uzhe slishkom pozdno. No ne sdelal ego "Kon'" i dvuh shagov, kak tehniki Dragun vklyuchili ogranichiteli na vseh ostavshihsya robotah. Vse boevye roboty zamerli na meste, lish' "Istrebitel'" upal na blizhajshee zdanie. Rouz, nesposobnyj peredvigat'sya, nablyudal, kak na massivnogo robota ruhnuli steny doma, skryv ego golovu i plechi pod kamnyami i izvestkoj. XIX Garlech, Autrich 26 sentyabrya 3054 goda Prislonyas' spinoj k prohladnoj mramornoj stene, Rouz nablyudal, kak ostal'nye chleny ego otryada spravlyayutsya s vynuzhdennym ozhidaniem. Posmotrev na svoj hronometr, on ponyal, chto ih zaderzhivayut v etoj asketicheskoj komnate Zala Volka uzhe bolee dvuh chasov. Ih terpenie istoshchalos', no "SHipy" staralis' skryt' eto drug ot druga. Rouz znal, chto ne ih vina v tom, chto nachalsya rukopashnyj boj, v rezul'tate kotorogo odin iz Dragun ochutilsya v gospitale, odnako vremya shlo, i on nachal oshchushchat' nekotoruyu neuverennost'. Ego otryad nahodilsya na planete Dragun, trenirovalsya na ih pole, ego boevye roboty razmeshchalis' v dragunskih masterskih i uchastvovali v matche, kotoryj sudili Draguny. Po pravilam im nechego bylo opasat'sya, no esli hozyaeva zayavyat, chto vo vsem vinovaty "CHernye shipy", to kto vo vsej Vnutrennej Sfere smozhet utverzhdat' obratnoe? Reputaciya Dragun Volka ne postradaet, esli odin raz oni poterpyat porazhenie ot nikomu ne izvestnogo otryada naemnikov, no dlya "CHernyh tipov" delo obstoit inache. Rezul'taty matcha budut obnarodovany v Zale naemnikov, chtoby ih mogli videt' potencial'nye nanimateli. Vest' zhe ob ih pobede, bez somneniya, pomogla by najti "SHipam" tot kontrakt, kotoryj oni ishchut. CHerez desyat' minut posle togo, kak "Istrebitel'" ruhnul na dom, poyavilsya sanitarnyj otryad, a za nim - rota bezopasnosti. Neskol'ko boevyh robotov okruzhili nepodvizhnyh "SHipov", derzha ih pod pricelom, poka "Temnyj sokol" i "Kuznechik" svoimi gromadnymi rukami izvlekali "Istrebitelya" iz-pod oblomkov. Rouz udivilsya, uznav, chto voditel' zhiv i dazhe ostavalsya v soznanii, kogda medicinskij vertolet unosil ego v bol'nicu. Gruppa bezopasnosti, vozglavlyaemaya "Kuznechikom", soprovozhdala Rouza i ego otryad na ishodnye pozicii, gde ih boevye roboty byli otklyucheny. Rouz hotel peregovorit' s bojcami otryada, no Draguny blokirovali radiosvyaz'. "SHipy" byli vynuzhdeny rabotat' v polnoj tishine. Spustivshis' so svoego robota, Rouz zhestom prikazal otryadu sohranyat' spokojstvie, a pehota Dragun, vooruzhennaya lazernymi karabinami, bystro okruzhila ih. "CHernyh shipov", tochno stado, pogruzili v bronirovannyj furgon i otvezli pryamo v Zal Volka. Ne uspeli zakryt'sya dveri furgona za poslednim iz ih otryada, kak tovarishchi okruzhili Rouza s voprosami i rugatel'stvami na ustah. Rouz oborval ih, vyrazitel'no provedya pal'cem po gorlu. On ozhidal nemedlennogo razbiratel'stva, pred®yavleniya oficial'nyh obvinenij ili chego-nibud' v etom rode, chto dalo by emu vozmozhnost' zashchishchat'sya, no ohranniki prosto otveli ih v etu pustuyu komnatu, ne skazav ni slova. CHerez dvadcat' minut syuda zhe dostavili Makklaud i Ayaksa, i dver' snova zakrylas'. Teper' Rouz mog by otvetit' na voprosy svoih tovarishchej, no vse pogruzilis' v mrachnoe molchanie. Po nevyskazannomu soglasheniyu oni reshili molchat', poka nahodyatsya v zaklyucheniya v etom administrativnom zdanii Dragun. Ayaks, edva voshel v pomeshchenie, srazu zhe ocenil obstanovku, poetomu molcha sel na skam'yu naprotiv Rouza i s teh por ni razu ne poshevelilsya. Rechel Makklaud povela sebya sovsem inache. Kogda ona voshla v komnatu, Rouz uvidel yarost' v ee glazah. On podozreval, chto glavnaya prichina etogo zaklyuchalas' v tom, chto ee zaderzhali vmeste s naemnikami. Vyrazitel'nyj vzglyad, broshennyj na Rouza, pokazal, chto ona zla i na nego lichno. Rechel plyuhnulas' v derevyannoe kreslo ryadom s dver'yu, i v glazah ee zastyl vyzov kazhdomu, kto osmelitsya priblizit'sya k nej. "SHipy" ostavili ee v odinochestve. Rouz hotel bylo sostavit' Rechel kompaniyu, no ee ledyanoj vzglyad pokazal, chto eto neudachnaya ideya. Teper' on sovershenno ne ponimal slozhivshihsya mezhdu nimi otnoshenij - esli eti otnosheniya eshche sushchestvovali. Ona byla vezhliva s nim na protyazhenii vseh predydushchih dnej, vezhliva - no ne bol'she. On ponimal, chto ee muchaet mysl' o gruze, ved' esli ej pridetsya razdelit' otvetstvennost' za napadenie na Dragun, shansy na pribyl' snizhayutsya do nulya. Rouz reshil, chto razgovor s neyu luchshe otlozhit' do togo momenta, kogda oni vyberutsya iz sozdavshegosya polozheniya. Oglyadev komnatu, on nachal prismatrivat'sya k svoim lyudyam. Hog spolz na pol i usnul, podlozhiv pod golovu ohlazhdayushchij zhilet. Dazhe spyashchij, on proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie. Rianna snachala rashazhivala po komnate, a potom sela na skam'yu i popytalas' uspokoit'sya. Angus zhe, kak vsegda, kazalos', otdyhal v ee prisutstvii. |smeral'da i Badikus sideli na skam'e ryadom s Ayaksom; Rouz dazhe spustya dva chasa ne smog opredelit' ih nastroenie. Edinstvennoe, chto on mog ponyat', chto takoe obrashchenie dlya nih, po-vidimomu, ne vpervoj. Rouz vstal i pochuvstvoval, kak kozhanaya kobura pistoleta stuknulas' o bedro. Ego lazer byl eshche v kobure, nozh - za golenishchem sapoga. CHto eto, proyavlenie doveriya so storony Dragun ili ih samonadeyannost'? Poka on razdumyval nad etim, tyazhelaya zadvizhka popolzla v storonu i dver' otvorilas'. Sem' golov odnovremenno povernulos' v storonu dveri. Hog potyanulsya i sel, polozhiv ohlazhdayushchij zhilet na koleni. Pravoj ruki ego ne bylo vidno, no Rouz zametil, chto ona upala na koburu. Levoj rukoj protiraya zaspannye glaza, pravoj on tyanulsya k pistoletu. V otkrytuyu dver' voshel voin iz sluzhby bezopasnosti i vstal u poroga. Ohrannik byl legko vooruzhen, i Rouz reshil, chto prisutstvuet on zdes' tol'ko dlya vida. Sledom voshel vtoroj chelovek. Nesmotrya na malen'kij rost, on vyglyadel vnushitel'no. Ego vzglyad po ocheredi ostanavlivalsya na kazhdom iz "SHipov", zaderzhavshis' nenadolgo na Hoge. Rouz povernulsya k voshedshemu. SHagnuv vpered, Dragun protyanul emu ruku. Rouz mog by otvergnut' privetstvie, no reshil etogo ne delat', chtoby ne nanesti voshedshemu oskorbleniya. Vospitannost', proyavlyaemaya v zatrudnitel'nyh obstoyatel'stvah, vsegda razdrazhaet lyudej, kotorye eyu ne obladayut, i vyzyvaet uvazhenie teh, kto sam horosho vospitan. Pozhimaya protyanutuyu emu ruku, Rouz reshil, chto ee obladatel' otnositsya ko vtoroj kategorii. Oslabiv pozhatie, Rouz prinyalsya izuchat' mundir voshedshego. Oficer, pehotinec. V dannoj situacii eto mog byt' tol'ko... - Major Brubejker, ya podumal bylo, chto Draguny zabyli o nas. Brubejker posmotrel na Rouza: - Edva li, kapitan Rouz. Rouz kivnul i ulybnulsya, predstavlyaya soboj voploshchennuyu vezhlivost'. - Vy mogli by dogadat'sya, chto prichinoj zaderzhki posluzhili vashi dejstviya na poligone. Nikakih izvinenij. Ochen' harakterno dlya Dragun. Osobenno dlya pehotinca, obrashchayushchegosya k voditelyu boevyh robotov. - YAsno. YA tak ponimayu, my svobodny? - Rouz podnyal brov' i ulybnulsya nastol'ko lyubezno, naskol'ko mog. Major Brubejker pozheval nizhnyuyu gubu. Rouz vezhlivo zhdal otveta. - Posle prosmotra galovideo my postanovili, chto kapitan Hokens narushil pravila poedinka, pervym udariv "Molota". Rouz uslyshal za svoej spinoj sudorozhnyj vzdoh |smeral'dy. Brubejker ne svodil vzglyada s Rouza i ne otvlekalsya: - Kapitan Hokens budet zhit', i, vozmozhno, urok pojdet emu na pol'zu, odnako ya somnevayus' naschet ego shansov na povyshenie. Nablyudateli diskvalificirovali obe komandy. Rouz nichut' ne udivilsya. V pervuyu ochered' oni vsegda pozabotyatsya o svoih parnyah, dazhe esli te narushili pravila. - Odnako, kak glava Kontraktnogo komandovaniya, ya ne razdelyayu etogo resheniya i ob®yavlyayu vash otryad pobeditelem. Rouz prosto kivnul, ne doveryaya svoemu golosu, kotoryj mog vydat' ego udivlenie. Brubejker prodolzhal: - CHto by vy tam ni dumali o Volch'ih Dragunah, no my ne terpim takih vyhodok, kak ta, chto sovershil Hokens segodnya. On nanes udar "Molotu", yavno celyas' v kabinu. Bud' ego udar potochnee, on nahodilsya by sejchas v tyuremnoj palate gospitalya, obvinennyj v ubijstve. To, chto vas zaderzhali, ne menyaet togo obstoyatel'stva, chto kapitan Hokens udaril pervym i narushil pravila. V etot moment ego otryad i poterpel porazhenie. Rouz byl udivlen. Draguny dokazyvali, chto zhivut po tem zhe zakonam, ispolneniya kotoryh oni trebuyut ot naemnikov, pribyvayushchih na Autrich. Vo vremya svoej rechi Brubejker ne otvodil glaz ot lica Rouza, no golos ego byl slyshen po vsej komnate. Brubejker, kak i Rouz, ponimal, chto poedinok mog pojti po drugomu puti i v gospitale mogla okazat'sya |smeral'da. Mogla ona i pogibnut'. Brubejker slegka poklonilsya v ee storonu i posmotrel na Riannu i Angusa. - Razrushit' "Krestonosca" odnim-edinstvennym zalpom - eto ves'ma vpechatlyaet. Rianna pokrasnela i ulybnulas': - Spasibo. - Boyus', vy menya nepravil'no ponyali. YA ne skazal, chto v dannom sluchae vy postupili nailuchshim obrazom. Brosat'sya na mech protivnika - edva li samoe pravil'noe iz vozmozhnyh reshenij. Rouz uvidel, chto shcheki ego sestry stali puncovymi. Brubejker snova povernulsya k Dzheremi: - Kapitan Rouz, polkovnik Parella budet ochen' rasstroen, uznav, chto vy sdelali s odnim iz ego otryadov. Kivnuv vsem, major vyshel iz komnaty. Oni mogli uhodit'. Rouz dvinulsya vsled za nim, no Makklaud operedila ego. Smerkalos'. Rouz sobral otryad okolo gromadnyh nog svoego "Konya". - Teper', kogda my odni, mozhno rasslabit'sya. U nas est' para chasov, chtoby privesti robotov v poryadok, prezhde chem my nachnem obsuzhdenie. Vernite mashiny v angary i vse priberite. Vstretimsya u menya v nomere cherez tri chasa. Tam i poobedaem. Schitajte eto prikazom. Rouz povernulsya k Makklaud: - YA ponimayu, chto ne mogu vam prikazyvat', kapitan, no ya byl by rad, esli by vy k nam prisoedinilis'. Makklaud dazhe ne otvetila. Pervyj raz v zhizni Rouz iskrenne radovalsya tomu obstoyatel'stvu, chto vzglyadom ubit' nevozmozhno. Kogda po proshestvii treh chasov Rechel vorvalas' k nemu v nomer, Rouz vse eshche razdumyval na etu temu. Ves' otryad razbrelsya po komnate, prikanchivaya ostatki obeda, kotoryj prines im Ayaks. Rouz zakryl dver' i vernulsya k svoemu stolu. "CHernye shipy" obsuzhdali svoe polozhenie, kogda iz holla gostinicy im soobshchili o prihode Makklaud. Rouz ponimal, chto pol'zuetsya privilegiej komandira, odnako s trudom privykal k ogromnym apartamentam, kotorye sostavlyali ego gostinichnyj nomer. Ego "lyuks" sostoyal iz gostinoj, nebol'shogo kabineta, vannoj, spal'ni i kuhni. Zdes' mog razmestit'sya celyj otryad, i ne odnazhdy, zasidevshis' zdes' dopozdna, kto-nibud' ostavalsya nochevat' na kushetke. Rouz v konce koncov soglasilsya zanyat' etot ogromnyj i dorogoj nomer, kogda Rianna podskazala emu, chto eti apartamenty mozhno ispol'zovat' kak ofis "CHernyh shipov". Klientov, zanyavshih "lyuksy", mogli potrevozhit' tol'ko te posetiteli, kotorye otmechalis' u administratora. - Dobryj vecher, kapitan,- druzhelyubno skazal Rouz.- YA ponimayu, chto eto ne svetskij vizit. Makklaud brosila na nego svirepyj vzglyad, ya Rouz nachal otyskivat' na dne bumazhnogo paketa poslednij kusochek krevetki. Neuzheli kogda-to on byl v blizkih otnosheniyah s etoj zhenshchinoj? I chto zastavilo ee tak izmenit'sya? - My kak raz obsuzhdaem nashi vozmozhnosti. |to ne dolzhno zanyat' mnogo vremeni, a ya predpolagayu, chto v nem vy ispytyvaete opredelennyj nedostatok. Tak chto eto dazhe i horosho, chto vy zdes'. |smeral'da! Rouz vzyal nachatuyu butylku piva i otkinulsya na spinku stula. |smeral'da provela rukoj po volosam, ubiraya ih s lica. - CHto zh, kak govoritsya, my vyigrali srazhenie, no proigrali vojnu. Hotya nikto iz shtatskih ob etom eshche i ne imeet ponyatiya, odnako mozhno skazat', chto my popali v ih "chernye spiski". Oficery edva soblyudayut po otnosheniyu k nam pravila vezhlivosti, a ryadovye otkryto ugrozhayut. Mozhet byt', Hokens i torchal zanozoj u nih v odnom meste, no oni umeyut dejstvovat' soobshcha. Dumayu, etoj solidarnosti ih nauchili nedavnie zamorochki. - Skol'ko dragunskih otryadov vyzvalo nas na poedinok? Vosem'? - Devyat',- skazal Badikus,- esli schitat' bronirovannyj vzvod... - Dvenadcat'. Vse obernulis' k Rianne, a ta lish' pozhala plechami: - Tri vyzova zhdali menya doma. - Koroche, vy oskorbili Dragun, i oni hotyat zastavit' menya rasplachivat'sya za eto. Rouz posmotrel na Rechel, otmetiv pro sebya, chto ona vpervye za ves' etot den' zagovorila. - YA tak ponimayu,- ostorozhno skazal on,- chto podobnoe obrashchenie ne ogranichilos' nami? - "Bristol'" i ves' ego ekipazh popali pod tu zhe grebenku.- Makklaud protyanula v ego storonu ruki.- Net, oni ne delayut nichego takogo, na chto mozhno bylo by rasserdit'sya. Pravda, nekotorye tehniki vedut sebya grubo, no mnogie iz nih tak postupayut vsegda. Zapchasti, kotorye ran'she imelis', vdrug kuda-to ischezli, no takoe tozhe sluchaetsya. Inspekcii nikak ne mogut zakonchit'sya... blanki uzh ochen' dolgo zapolnyayutsya... - Ceny okazyvayutsya vyshe, chem dogovarivalis', i tak dalee, i tomu podobnoe,- zakonchil za nee Rouz.- V obshchem, ih gostepriimstvo sebya ischerpalo. Nado srochno izmenit' polozhenie, poka na eto eshche est' shans. Promedlim, i u nas ne ostanetsya nikakoj al'ternativy. Itak, chto my smozhem sdelat'? Rianna, kak naschet kontraktov? - Pochti nichego. Edinstvennoe predlozhenie - ot delegacii s Borgeze. YA svyazyvayus' s nimi kazhdyj den'. Neizvestno pochemu, no, pohozhe, my im ochen' ponravilis', i oni perestali iskat' drugoj otryad, poka my ne dadim otveta. Stoit nam zahotet', i u nas est' kontrakt. - A krome etogo? Pust' dazhe chto-nibud' ochen' dalekoe? Rianna nahmurila brovi. - Nichego. My popytalis' najti i kakuyu-nibud' dolgosrochnuyu garnizonnuyu rabotu, no stavki ne v nashu pol'zu. Slishkom mnogo naemnyh otryadov vozvrashchaetsya s peredovyh i gotovy prinyat' predlozhenie kuda-nibud' v teplen'koe mestechko. - A mozhet byt', my mozhem zaklyuchit' subkontrakt vmeste s kakim-nibud' drugim otryadom? - sprosil Hog. Rouz udivlenno posmotrel na nego. Emu samomu takaya mysl' dazhe ne prihodila v golovu. - Nichego,- skazala Rianna.- Neskol'ko krupnyh otryadov predlagayut mesta kvalificirovannym gruppam, no na samom dele bol'shinstvo predlozhenij nel'zya nazvat' subkontraktom. CHerez dvenadcat' mesyacev okazhetsya, chto my narvalis' na dolgosrochnyj dogovor s nebol'shimi shansami vybrat'sya. Nekotoroe vremya sobravshiesya molchali. - Raspuskaemsya? |to skazal Angus. Nikto dazhe ne poglyadel v ego storonu. I hotya yunosha vymolvil odno-edinstvennoe slovo, Rouz ispugalsya, chto ono stanet lebedinoj pesnej dlya ego novogo otryada. On reshil promolchat'. Pust' s kazhdym iz etih lyudej zaklyuchen kontrakt, no on ne smozhet upravlyat' imi, esli oni ne pozhelayut za nim sledovat'. Luchshe uzh vse vyyasnit' srazu. Hog snova udivil Rouza, zagovoriv pervym: - YA zayavil, chto uchastvuyu v dele, i podtverzhdayu eto eshche raz. Krome togo, vse eto prinimaet ves'ma interesnyj oborot. On otdal chest' Rouzu i, ne dozhidayas' otveta, sel, prihvativ odin iz popavshihsya pod ruku paketov s edoj. - YA ne ujdu, pokuda menya ne vyshvyrnut,- skazala |smeral'da posle korotkoj pauzy. Ona tozhe vstala i otdala chest' Rouzu. Kogda ona sela, podnyalsya Badikus. - YA zashel slishkom daleko i ne vizhu prichiny ostanavlivat'sya. Vstal Ayaks i otdal oficial'nyj salyut, prinyatyj u voennyh Doma Lyao. - Hotya ya eshche ne yavlyayus' chlenom otryada, nadeyus', chto verno emu posluzhu. On otvesil poyasnoj poklon i sel na svoe mesto. Podnyalas' Rianna, a za nej - Angus. Oba otdali tradicionnyj salyut Gorcev. - My iz odnoj sem'i. Tebe ne nuzhno nas sprashivat'. Rouz oblegchenno vzdohnul i popytalsya. sohranit' spokojnoe lico. Dav pro sebya klyatvu okazat'sya dostojnym podobnoj predannosti, on vstal i kazhdomu po ocheredi otdal chest'. Zatem posmotrel na Makklaud. - Kapitan, ya znayu, chto vy bespokoites' o svoem korable i o ego ekipazhe. YA eto ponimayu, no sluchivshegosya mne ne izmenit', kakie by posledstviya dlya vas eto ni imelo. Mogu obeshchat', chto popytayus' sdelat' situaciyu priemlemoj. Nam neobhodim shattl s opytnym ekipazhem. Vy znaete nas, a my znaem vas. YA sdelayu vse, chto v moej vlasti, chtoby dostojno soderzhat' vash ekipazh i korabl'. Makklaud pristal'no smotrela na Rouza, a za nej samoj sledil ves' otryad. Nakonec ona otkinulas' na spinku stula i vzglyanula na Dzheremi blesnuvshimi glazami: - Bog mozhet poschitat' menya durochkoj, no ya soglasna. S kazhdym chasom, provedennym na etoj planete, uvelichivaetsya veroyatnost' togo, chto ya startuyu voobshche bez gruza, poetomu vashe predlozhenie dlya menya - nailuchshee. Odnako mne neobhodima garantiya bezopasnosti moego ekipazha. Kogda my dostignem granicy s klanami, vy dolzhny budete obespechit' ego zashchitu. Rouz ulybnulsya, a za nim ulybnulis' i vse chleny otryada. - Pohozhe, Borgeze - edinstvennoe mesto, kotoroe primet nas, i esli eto tak, to imenno tuda ya i hochu otpravit'sya,- skazal on. - Pohozhe, zdes' sobralas' kucha bezdel'nikov, kotorye tol'ko teryayut vremya,- skazala Makklaud i nakonec ulybnulas'. - Rianna, svyazhis' s borgeziancami. Skazhi im, chto "CHernye shipy" uzhe v puti. XX H'yuston, Borgeze 13 dekabrya 3054 goda Puteshestvie na Borgeze, kak Rouz eto i predstavlyal, bylo dovol'no skuchnym. ZHizn' na shattle vsegda skuchna dlya soldat. Kosmicheskie piloty byli zanyaty tol'ko svoej rabotoj i ne hoteli, chtoby naemniki putalis' pod nogami. Neskol'ko raz rasserzhennaya kapitan Makklaud vyzyvala k sebe Rouza i trebovala, chtoby on prikazal svoim lyudyam ni vo chto ne vmeshivat'sya. Suhoputnye krysy ne mogut byt' osobenno polezny na shattle. V konce koncov kosmonavty i naemniki prishli k nekotoromu soglasheniyu, kotoroe dalo Rouzu i ego lyudyam bol'she svobody na korable, a pilotam obespechilo otnositel'noe spokojstvie. Posle pervogo pryzhka ih puteshestvie stalo delom dovol'no rutinnym. Kazhdye shest'-vosem' dnej "ZHeleznaya dlan'" - T-korabl', nesushchij "Bristol'",- dolzhna byla zaryazhat' svoj pryzhkovyj dvigatel' pri pomoshchi gigantskogo solnechnogo parusa. V eto vremya Rouz i ego lyudi mogli zanimat'sya svoimi robotami, stoyashchimi v gruzovyh otsekah. Obychno na korablyah ne hvataet mesta dlya etogo, no tak kak "Bristol'" byl vynuzhden pokinut' Autrich ran'she vremeni, mesta v gruzovyh otsekah okazalos' dostatochno. Kogda zavershalas' zaryadka dvigatelej, kapitan T-korablya soobshchal prichalennym k nemu shattlam, chto nastalo vremya sovershit' pryzhok k novoj zvezde. Passazhiry "Bristolya", kak naemniki, tak i kosmonavty, dolzhny byli zakrepit'sya remnyami i perezhdat' pryzhok cherez giperprostranstvo - pryzhok, kotoryj na tridcat' svetovyh let priblizhal ih k mestu naznacheniya. Potom kosmonavty mogli vozvrashchat'sya k svoim delam, a voditeli - v gruzovye otseki. Iz-za togo, chto smeny dnya i nochi byli na bortu korablya nerazlichimy, Rouz razreshil im rabotat' v lyuboe udobnoe dlya nih vremya. Kazhduyu nedelyu oni provodili sobranie na kambuze - obychno eto sluchalos' pered pryzhkom. Na sobraniyah kazhdyj otchityvalsya, kak idet tekushchij remont robotov. Mesta bylo dostatochno ne tol'ko v gruzovyh otsekah, no i v kayutah. U kazhdogo iz voinov "CHernyh shipov" imelas' sobstvennaya komnata na vse vremya poleta - neslyhannaya roskosh' na bortu kak grazhdanskih, tak i voennyh shattlov. Naemniki radovalis' neozhidannoj roskoshi, kak kursanty-yuncy. Rouz nikogda ne vstrechal voinov-voditelej, kotorye ne zanimalis' by remontom sobstvennyh boevyh robotov. Dazhe vojska Velikih Domov, gde vse boevye roboty prinadlezhali Verhovnomu pravitelyu, trudilis' nad tem, chtoby sdelat' svoi mashiny kak mozhno bolee nadezhnymi i udobnymi. Nezavisimye zhe otryady i voditeli, kotorye byli hozyaevami svoih mashin, tem bolee slavilis' postoyannoj voznej s robotami. Dlya voditelej, podobnyh Hogu, v sem'e kotorogo boevoj robot peredavalsya iz ruk v ruki na protyazhenii treh pokolenij, znachimost' takogo remonta granichila s ideej fiks. Tak kak "CHernye shipy" byli malen'kim otryadom, oni ne mogli pozvolit' sebe roskoshi imet' sobstvennogo tehnika. Rouz nadeyalsya, chto so vremenem naberet prilichnyj otryad s polnym shtatom tehnicheskogo personala, no v nastoyashchij moment kazhdyj voin dolzhen byl sam zanimat'sya svoim robotom. Esli rabota po remontu byla slishkom ob®emnoj ili esli voin ne znal, kak ee provesti, Rouz prosil drugih chlenov otryada o pomoshchi. K schast'yu, emu udalos' nabrat' neskol'ko voinov s prevoshodnym tehnicheskim opytom. Bez somneniya, samymi bol'shimi teoreticheskimi poznaniyami obladala Riannon, odnako bol'shaya chast' ee opyta byla neprimenima k shestidesyatiletnim, proshedshim skvoz' beschislennye srazheniya boevym robotam. Hog byl kladezem svedenij o tom, kak obojti povrezhdennuyu elektrocep' i pochinit' lyubuyu mehanicheskuyu detal'. Vmeste s |smeral'doj oni pomogali vsem ostal'nym. Rouz uporno trudilsya nad svoim robotom - vo-pervyh, chtoby podat' primer ostal'nym, a vo-vtoryh, chtoby doskonal'no izuchit' "Konya", prezhde chem pridetsya upravlyat' im v nastoyashchem boyu. Ego primer prines ozhidaemyj rezul'tat - k tomu vremeni, kogda "ZHeleznaya dlan'" sovershala poslednij pryzhok k Borgeze, vse sem' boevyh robotov byli v otlichnom sostoyanii. Ih zanovo pokrasili i markirovali v sootvetstvii s sistemoj, predlozhennoj Riannoj. Rouz reshil, chto ego polurota vyglyadit dovol'no effektno i dostatochno vpechatlyayushche, chtoby vnushit' uvazhenie pravitelyam Borgeze. Kogda naemniki ne zanimalis' svoimi robotami, oni izuchali to, chto v shutku nazyvali "scenariem". Osnovyvayas' na opyte sluzhby v Kom-Gvardii, Roz razrabotal seriyu komand. |ta sistema pozvolyala otryadu razvertyvat'sya i manevrirovat' bez lishnih peregovorov i putanicy. Pravda, snachala komandy sochinyalis' dlya celoj roty, no Dzheremi bystro peredelal instrukciyu primenitel'no k svoemu otryadu. Rouz razdelil otryad na tri poluzvena. Istrebitel'noe zveno sostoyalo iz "Val'kirii" Angusa i "Vorona" Ayaksa. Rianna i Rouz sostavlyali komandnoe zveno, a "Molot" |smeral'dy, "Temnyj sokol" O'SHi i "Zevs" Hoga - shturmovoe zveno. Otryad provodil regulyarnye zanyatiya, vo vremya kotoryh Rouz obuchal chlenov svoej poluroty razlichnym manevram, neobhodimym v toj ili inoj situacii. Okonfuzivshis' paru raz pered tovarishchami, vse chleny otryada stali nosit' s soboj napisannye Rouzom instrukcii i kontrolirovat' sebya sami. K koncu puteshestviya voiny "CHernyh shipov" prekrasno razbiralis' vo vseh standartnyh situaciyah i komandah. Nesmotrya na to chto Rouz mnogo vremeni posvyashchal svoemu robotu, on uspeval dovol'no chasto obshchat'sya s delegaciej s Borgeze ili s Rechel Makklaud. Leo Uilkins, hotya on i byl shtatskim, okazalsya neplohim sobesednikom, a Hoffbrauza Rouz schital nevynosimo skuchnym. Oba oni horosho razbiralis' v delah Borgeze i schitali svoim grazhdanskim dolgom soobshchit' ob etoj planete stol'ko zhe, skol'ko znali sami. No, nesmotrya na vse staraniya Hoffbrauza, Rouz skoncentrirovalsya na osnovnyh veshchah i ne hotel vdavat'sya v detali. - Mne ne nuzhno znat' o vashej planete absolyutno vse,- ne raz govoril on.- Dostatochno imet' ryadom cheloveka, u kogo ya mogu sprosit' obo vsem, chto mne ponadobitsya. On uznal, chto solenye okeany pokryvayut bolee vos'midesyati procentov territorii Borgeze. Na planete imelsya odin bol'shoj kontinent, kotoryj, odnako, byl men'she Avstralii, gde obychno trenirovalis' kom-gvardejcy. Iz-za nebol'shogo kolichestva sushi pervye poselency obratili svoi vzory na more, chtoby poluchit' sredstva k sushchestvovaniyu, no more ispugalo ih vnezapnymi shtormami, nasyshchennymi gigantskimi elektricheskimi razryadami. V konce koncov poselency otstupilis', podderzhivaya chislennost' svoego naseleniya primerno na odnom urovne. Vse desyat' millionov zhitelej v osnovnom byli zanyaty v edinstvennoj otrasli promyshlennosti na planete - lovle "rusalok". Na samom dele eto byli, konechno, ne rusalki, no nazvanie, kotoroe pervye poselency dali etoj rybe, zakrepilos' i stalo oficial'nym. Iz-za shtormov rybnaya industriya byla ogranichena pribrezhnymi vodami, no ryba "rusalka" schitalas' delikatesom na mnogih planetah i prinosila horoshuyu pribyl'. Odnako pozvolit' sebe pitat'sya "rusalkami" mogli lish' bogachi, a potomu rynok sbyta byl ogranichen. Kazhdyj rybak, kotoryj desyat' ili bolee let ispravno postavlyal etu produkciyu, poluchal horoshuyu pensiyu. Glavnym gorodom na Borgeze byl H'yuston. On raspolagalsya na yuzhnom poberezh'e, gde sosredotochilos' bolee shestidesyati procentov zhitelej planety. Ostal'nye naselennye punkty predstavlyali soboj nebol'shie gorodki ili prosto derevni, sostoyashchie iz neskol'kih semej, kotorym privelos' poselit'sya