ryadom. Zemlya proizvodila nekotorye gibridnye terranskie kul'tury, v osnovnom - fasol', kukuruzu i pshenicu, chto pozvolyalo derzhat' ogranichennoe, pogolov'e domashnego skota. Izuchiv informaciyu, predostavlennuyu Hoffbrauzom, Rouz reshal, chto Borgeze vse eshche nahoditsya pod vliyaniem pervoprohodcev - otchayannyh patriotov svoego zabytogo Bogom zaholust'ya. Konechno, planeta byla nezavisima v ekonomicheskom otnoshenii, no eto vse, chto mozhno bylo skazat' v ee pol'zu. Kogda nakonec Rouz reshal, chto na segodnya s rabotoj pokoncheno, on shel v otsek kosmonavtov, chtoby povidat'sya s Makklaud. On eshche ne mog zabyt' toj podderzhki, kotoruyu ona okazala emu na Nortvinde, no na Autriche chto-to izmenilos' mezhdu nimi. Re-chel kazalas' sovsem drugim chelovekom. Nesmotrya na ih prezhnyuyu blizost', ona staratel'no soblyudala distanciyu. On byl uveren, chto vinoj tomu - neudacha na planete Dragunov, i pochti ne nadeyalsya vernut' prezhnyuyu druzhbu. Odnako dolgoe puteshestvie k Borgeze smyagchilo ee. K koncu puti ona vnov' stala prezhnej Makklaud. Po krajnej mere, toj Makklaud, kotoruyu on vstretil vpervye, kogda ona perevozila ego s Terry na Autrich. Kogda "Bristol'" otdelilsya ot T-korablya i nachal devyatidnevnoe puteshestvie vnutri sistemy, Rouz stal izuchat' novosti, postupayushchie s planety. Po istechenii etogo sroka on uzhe sklonyalsya k mysli, chto prekrasno razbiraetsya v ee politicheskom klimate. Odnako emu ne ochen' ponravilos' to, o chem on uznal. Esli verit' obshchestvennym informacionnym agentstvam, ih naemnyj otryad nikto ne zhdal s rasprostertymi ob座atiyami. Vo vremya poslednej stadii ih poleta Rouz neskol'ko raz prihodil k Uilkinsu, no tot uporno otkazyvalsya predostavit' kakuyu-libo informaciyu o slozhivshemsya polozhenii. - Teper', kogda my nahodimsya v nashem prostranstve, ya dolzhen prosit' vas dozhdat'sya oficial'nogo odobreniya pravyashchego Soveta,- skazal on. Do togo, kak "Bristol'" popal v zvezdnuyu sistemu Borgeze, Uilkins delal vse, chtoby snabdit' Rouza neobhodimoj informaciej. CHerez dva chasa posle togo, kak Makklaud svyazalas' s portom Borgeze, Uilkins vnezapno zamolchal. Rouzu ne nuzhno bylo sprashivat' u Makklaud, ne poluchal li on poslaniya ot svoih hozyaev, predpisyvayushchego emu molchanie,- Dzheremi i tak obo vsem dogadalsya. Kogda "Bristol'" snizhalsya pered posadkoj na kosmodroma H'yustona, Rouz byl tverdo uveren, chto tut chto-to ne tak. Kogda "Bristol'" prizemlilsya, Rouz zametil rasstavlennye vokrug posadochnoj ploshchadki pikety. Bol'shinstvo lozungov demonstrantov soderzhali sovety Rouzu i ego "naemnym ubijcam" ubirat'sya domoj. Nesmotrya na to chto tolpa na kosmodrome byla nebol'shaya, Rouz znal, chto mnogie razdelyayut tochku zreniya piketchikov. Ego komanda eshche ne pokinula shattl, a on uzhe vynuzhden byl prinyat' pervoe otvetstvennoe reshenie. Takoe, kotoroe zadast ton vsej ih missii. Po tradicii, vygruzka boevyh robotov vsegda obstavlyalas' torzhestvenno, po krajnej mere esli proizvodilas' ona na druzhestvennom kosmodrome. CHasto pribytie novogo otryada soprovozhdalos' orkestrom i ceremoniej peredachi zashchity dannoj territorii ot odnogo otryada drugomu ili ot shtatskih - novomu otryadu. Eshche v tot mig, kogda "Bristol'" plyl vysoko nad kosmodromom, Rouz zametil podozritel'noe otsutstvie privychnyh tribun. On dotyanulsya do blizhajshego peregovornika i svyazalsya s kayutoj Uilkinsa. - Da? Golos Uilkinsa zvuchal tak, budto u chinovnika ne bylo vremeni dlya razgovora. Rouz dalee ne stal sebya nazyvat'. - Vy skazali, chto kontrakt, kotoryj my podpisali, dolzhen byt' odobren pravyashchim Sovetom, ved' tak? - Da. Soglashenie, kotoroe my podpisali, prakticheski uzhe svyazalo nas obyazatel'stvami, no po soglasheniyu s Registracionnoj komissiej i Perechnem naemnikov pravyashchij Sovet dolzhen skazat' poslednee slovo vo vsem, chto kasaetsya bezopasnosti planety. Im neobhodimo ratificirovat' soglashenie, prezhde chem vy budete prinyaty oficial'no. Rouz zadaval etot vopros po krajnej mere trizhdy, no Uilkins nikogda ne daval pryamogo otveta. I teper' on povtoryal vse to zhe: "Podozhdite resheniya pravyashchego Soveta". - Prekrasno. Tol'ko skazhite mne, gde sobiraetsya pravyashchij Sovet. - V Pavil'one Assamblej. On nahoditsya na drugom konce avenyu Assamblej. Esli vy vyglyadyvali iz illyuminatora vo vremya prizemleniya, navernoe, videli ulicu, po bokam kotoroj - sploshnaya kolonnada. Ochen' vpechatlyaet. - Spasibo. On dejstvitel'no videl ulicu s kolonnadoj i gigantskoe beloe zdanie v ee torce. Da pomozhet im Bog, esli vnezapno nagryanut zahvatchiki. Oni uspeyut priparkovat' svoih robotov na parketnom polu Assamblei ran'she, chem chleny Soveta uznayut o pribytii vraga. Rouz svyazalsya s kayutoj |smeral'dy. - |ssi, sedlaj konej,- skazal on.- My vstupaem v gorod. - Ty uveren, chto eto neobhodimo? Kak-to vse ne pohozhe na radushnyj priem. - Prikazyvayu vsem voditelyam cherez tri minuty byt' v boevyh robotah,- skazal Rouz, prezhde chem otklyuchit' svyaz', a potom usmehnulsya i shvatil koburu. Dzheremi tolknul dver' i pospeshil v holl, na hodu pristegivaya koburu. Vse kosmonavty razmeshchalis' na verhnih palubah, poetomu on otbrosil vsyakie predostorozhnosti i pribavil shagu. Rouz kak komandir zanimal kayutu paluboj vyshe, chem ves' otryad, no na tom zhe rasstoyanii ot gruzovyh otsekov, chto i oni. V konce zala on nazhal na knopku avtomaticheskih dverej i nyrnul pod bystro podnimayushchuyusya stvorku. Snova ne glyadya nazhal na knopku i voshel v angar. Ne obrashchaya vnimaniya na lestnicu, nahodyashchuyusya pered nim, Rouz uhvatilsya za perila i perebrosil nogi cherez perekladiny. Ottolknuvshis' rukami, on s容hal, kak po ledyanoj gorke, pryamo na nizhnyuyu palubu. Kogda on dostig ee, otkrylas' dal'nyaya dver' i voshel Ayaks, vozglavlyavshij otryad. Glaza ego shiroko otkrylis' ot udivleniya. Rouz usmehnulsya i pobezhal cherez zal k svoemu robotu. On podnyalsya po cepnoj lesenke do urovnya ego grudi, a zatem nazhal na knopku namotki. Kogda lestnica stala ischezat' pod grud'yu "Konya", Rouz prodolzhil pod容m. Dojdya do plecha robota, on ostanovilsya, chtoby osmotret'sya. Ostal'nye chleny otryada takzhe podnimalis' na svoih robotov. Ayaks" pohozhe, budet pervym iz teh, kto podnimetsya,- chto svidetel'stvuet o skorosti ego nog i nebol'shom roste "Vorona". Rouz voshel vnutr' cherez zatylok "Konya", zakryl lyuk, zatem sel v svoe kreslo i snyal s polki za glavnym ekranom nejroshlem, nadel ego i vklyuchil zazhiganie. - Pozhalujsta, podtverdite polnomochiya,- skazal boevoj robot. Rouzu nravilsya golos ego novoj mashiny, hotya on nikogda ne priznalsya by v etom. Rechevye sintezatory eshche ne byli shiroko rasprostraneny, nesmotrya na te preimushchestva, kotorye u oni prinosili. Bol'shinstvo voditelej byli slishkom zanyaty otrabotkoj koordinacii dvizhenij, tochnost'yu strel'by, svyaz'yu, urovnem temperatury, chtoby podumat' o svoej sposobnosti slushat' i otvechat' na ch'e-nibud' obrashchenie. Golos "Strelka" byl tverd i nevyrazitelen. "Kon'" zhe chut' li ne murlykal. Hotya v moment ego pokupki ustrojstvo rechi ne dejstvovalo, Dzheremi smog pochinit' ego eshche pered pryzhkom k Borgeze i sostavil programmu verbal'nyh preduprezhdenij, kotorye osnovyvalis' na raznoobraznyh variantah ugrozhayushchih vozglasov. Posle ispytanij on vpervye slyshal golos svoego robota. - Kak rozu ni nazovi...- nachal Rouz. - ... ona ostanetsya rozoj,- prodolzhil komp'yuter. Rouz ulybnulsya. - Bud' ostorozhen s rozoj... - ... i beregis' ee tipov. Ispytanie zakoncheno. Dejstvujte, kapitan. Rouz vklyuchil kanal svyazi: - "SHipy", na svyaz'! - "Istrebitel'-dva" na svyazi.- Rouz ne udivilsya, uslyshav golos Ayaksa. - "Istrebitel'-odin" na svyazi.- To, chto Angus otvetil vtorym, udivilo ego. |tot molodoj chelovek, vidimo, ne pochuvstvoval narusheniya subordinacii. - "SHturm-odin" na svyazi.- |smeral'da sgibala i razgibala ruki "Molota", vrashchaya moshchnymi PII-ustanovkami. - "Komandnyj-dva" na svyazi. Trebuetsya nemedlennaya vygruzka s shattla. Rouz dazhe ne otvechal. Buduchi pomoshchnikom oficera, Rianna vzyala na sebya takie detali, kak otkryvanie dverej, a Dzheremi mezh tem prodolzhal pereklichku. - "SHturm-tri" na svyazi.- Teper' ostavalsya tol'ko Badikus. Rouz zhdal, a dveri otseka uzhe nachali otkryvat'sya. - "SHturm-dva" na svyazi. Glavnaya opticheskaya panel' ne rabotaet. Rouz pokachal golovoj i posmotrel na nepodvizhnogo "Temnogo sokola". |tot opticheskij pribor vyshel iz stroya srazu zhe posle matcha na Solyarise. V puti na Autrich Rouz dvazhdy menyal ego, zatem Hog polnost'yu otremontiroval etot pribor, no vo vremya poslednih ispytanij on opyat' polomalsya. - Pereklyuchis' na vspomogatel'nyj. - Vspomogatel'nyj v poryadke. Tol'ko ne begite slishkom bystro. Inache mne pridetsya razyskivat' vas. Badikus byl nedalek ot istiny. Vspomogatel'nyj ekran znachitel'no suzhaet obzor. Neploho, kogda on est', no nikto ne hotel by zaviset' ot nego celikom, osobenno vo vremya manevrirovaniya. - Dveri otkryty. Mozhem vygruzhat'sya. Rouz obratil vnimanie na to, chto v golose ego sestry net ni kapli volneniya. Ona dejstvovala ochen' professional'no. Rouz nadeyalsya, chto tak budet i vpred'. - Postroenie v kolonnu po dvoe. "Istrebiteli" - vperedi. "Komandnyj-dva" idet odin. "SHturm-odin" i "SHturm-dva", vy zamykaete kolonnu. "SHturm-odin", postarajtes' pomoch' "Sokolu". "Istrebiteli", my pojdem po glavnoj ulice. Ne ostanavlivajtes', poka ne okazhetes' pered samym bol'shim belym zdaniem, kakoe kogda-libo videli. "Voron" i "Val'kiriya" poveli otryad za soboj po trapu. Nesmotrya na razlichnye gabarity, oni horosho smotrelis' vse vmeste. Rouzu hotelos', chtoby pri vstuplenii v gorod ego kolonna vyglyadela vnushitel'no, samim svoim vidom obeshchaya prekrasnuyu zashchitu planete. Rianna dvigalas' odna. Sprava ot nego - Hog. |smeral'da i Badikus - za nimi. Kogda "Kon'" spustilsya s trapa, solnechnyj svet vpervye popal na svezhuyu okrasku. Rianna i Ayaks reshili, chto glavnymi cvetami ih otryada budut chernyj i krasnyj. Prinimaya vo vnimanie ih nazvanie, Rouz podumal, chto podobnyj vybor cvetov im podhodit i vdobavok proizvodit sil'noe vpechatlenie na zritelej. Vse boevye roboty byli vykrasheny v eti cveta, no kazhdyj na svoj maner. Na fone serogo i serebristogo cvetov kosmodroma oni vyglyadeli effektno. Vsled za sestroj Rouz proshel po letnomu polyu v osnovnoe vorota. Kogda processiya prohodila mimo vokzala k avenyu Assamblej, nosil'shchiki s bagazhnymi telezhkami otoshli v storonu. CHerez desyat' minut "CHernye shipy" vyzvali probku na ulice: vse mashiny ustremilis' k obochinam, chtoby propustit' robotov. Veroyatno, zhiteli H'yustona i ran'she videli takoe, no na mgnovenie Rouz vozgordilsya, uvidev, kak oni ostavlyayut svoi dela i glazeyut na nih. Rouz obhodil mashiny, popadavshiesya emu na puti, a inogda i pereshagival cherez nih. Medlennym marshem oni s polchasa dobiralis' do belogo zdaniya. - Postroenie polukrugom. Standartnaya zashchita zdaniya. Rouz vyshel vpered. "SHipy" zanyali poziciyu. "Kon'" stoyal licom k zdaniyu, ostal'nye - spinoj. Dzheremi vklyuchil vneshnie gromkogovoriteli. - YA kapitan Dzheremi Rouz iz naemnogo otryada "CHernye shipy". My podpisali dogovor, zaverennyj Perechnem naemnikov i Komissiej Autricha. Trebuem ego nemedlennoj ratifikacii. Na protyazhenii neskol'kih minut nichego ne proishodilo. Rouz otkinulsya v kresle. CHerez pyatnadcat' minut naverhu lestnicy poyavilsya shirokoplechij muzhchina. Uvidev, chto on v oficial'nom kostyume, Rouz reshil, chto eto, dolzhno byt', odin iz chlenov Soveta, mozhet byt', dazhe predsedatel'. Napraviv kamery na ego lico, Rouz zametil, chto u nego vid uverennogo v sebe cheloveka s prekrasnoj vyderzhkoj. "Kon'" stoyal u podnozhiya kamennoj lestnicy, a muzhchina - naverhu. "Kon'" byl chut' vyshe ego. Zagovoriv, muzhchina ni razu ne sbilsya na krik, nesmotrya na razmery "Konya" i rasstoyanie mezhdu nimi. On prosto poglyadel v okulyary robota i skazal: - YA predsedatel' Soveta Zinos Kuk. My zhdem vas, kapitan Rouz. Esli vy budete tak lyubezny, chto soizvolite prisoedinit'sya k nam, to my nachnem obsuzhdenie. Sovet sobralsya na srochnoe soveshchanie dva chasa nazad. Predsedatel' povernulsya, chtoby ujti, no ostanovilsya: - Dlya etogo vam, konechno zhe, budet neobhodimo ostavit' boevogo robota na ulice. Ne dozhidayas' otveta, Zinos Kuk ushel v zdanie Assamblej. XXI H'yuston, Borgeze. 13 dekabrya 3054 goda Rouzu nichego ne ostavalos', kak spustit'sya s "Konya" i posledovat' za predsedatelem Kukom. Ostal'nye chleny otryada ostalis' snaruzhi, no pri neobhodimosti Rouz mog svyazat'sya s nimi po racii. On somnevalsya, chto eto mozhet potrebovat'sya, no vse zhe malen'koe peregovornoe ustrojstvo pridavalo emu uverennosti. Pavil'on Assamblej nastol'ko zhe vpechatlyal iznutri, naskol'ko snaruzhi. Steny, pol, potolok byli sostykovany mezhdu soboj ochen' tochno, chtoby sozdat' vpechatlenie gladkih, slovno struyashchihsya koridorov. Zajdya v zdanie, Rouz uvidel neskol'ko strazhej, no oni stoyali zdes' skoree dlya vida, chem po neobhodimosti. Kogda on voshel, oni zamerli po stojke "smirno", no, vidimo, lish' potomu; chto vhod emu byl razreshen; vprochem, vpolne moglo okazat'sya, chto oni voobshche ne ostanavlivayut chuzhakov. On pokachal golovoj i napravilsya po glavnomu koridoru k ogromnoj dvustvorchatoj dveri. Pohozhe, chto v smysle samooborony etomu narodu nado nauchit'sya dazhe bol'shemu, chem emu pokazalos' vnachale. V konce holla ego nakonec ostanovili dvoe vooruzhennyh ohrannikov, odnako pervyj ohrannik vsego lish' otkryl massivnuyu dver', a drugoj shchelknul pyatkami, vstav po stojke "smirno". Rouz poblagodaril ohrannikov i voshel v dver'. SHagnuv za porog, on uvidel, chto nahoditsya v dal'nem konce palaty Soveta, komnaty, v kotoroj nad vsej obstanovkoj dominiroval polukruglyj stol, okruzhennyj devyat'yu kreslami. Stol i kresla stoyali na vozvyshenii pod kupolom. S togo mesta, gde ostanovilsya Rouz, sidyashchie vokrug stola kazalis' voznesennymi nad ostal'noj chast'yu komnaty, no, vozmozhno, tak i bylo zadumano. Neskol'ko assistentov suetilis' vokrug stola s pachkami bumag i disketami. Kogda Rouz voshel v komnatu, Zinos Kuk uselsya v central'noe kreslo i ustavilsya v monitor. CHuvstvuya sebya novym Daniilom v kletke so l'vami, Rouz proshel k vozvysheniyu - tuda, gde on zametil svobodnye stul'ya. Zdes' zhe stoyalo neskol'ko kamer ob容mnogo televideniya, no sejchas oni byli otklyucheny. Ochevidno, vazhnejshie zasedaniya Soveta prohodili v otsutstvie pressy. Rouz proshel mimo pervogo ryada stul'ev, vstupil v tu chast' zala, kotoraya byla yarko osveshchena ukreplennymi na kupole lampami. I emu pokazalos', chto on popal v drugoj mir. Vosem' par glaz ustavilis' na Rouza, kogda on vstupil v osveshchennuyu zonu. Zinos uzhe davno nablyudal za nim, a ostal'nye chleny Soveta zanimalis' svoimi delami. Rouz podnyalsya na shest' stupenek i proshel k centru polukruga. Razgovory smolkli - vse chleny Soveta izuchayushche glyadeli na Rouza. On provel sovsem nemnogo vremeni v svoem boevom robote, no znal, chto po sravneniyu s pravitelyami Borgeze vyglyadit ves'ma zatrapezno. Letnyj kostyum vryad li mozhno schitat' podhodyashchim naryadom, kogda obrashchaesh'sya k pravitel'stvu, osobenno esli vse ego chleny odety na oficial'nyj maner. - Kapitan Rouz, mne predostavlena chest' privetstvovat' vas na Borgeze. Predsedatel' Zinos ulybnulsya, i Rouzu ego radushie pokazalos' iskrennim, poka on ne vspomnil, chto imeet delo s politikom. - Blagodaryu vas, gospodin predsedatel'.- I Dzheremi ulybnulsya, no daleko ne tak serdechno, kak borgezianin. - Kapitan Rouz, mne kazhetsya, chto vy priveli svoih robotov k Pavil'onu Assamblej? Zinos opustil glaza i vzdohnul. Rouz povernulsya k govorivshemu. Pervoj mysl'yu ego bylo: "Grif!" On dumal o ptice, a ne o boevom robote s takim zhe nazvaniem. Govorivshij byl malen'kim chelovechkom s ogromnym nosom i bol'shimi glazami. Hot' golos ego i byl neskol'ko drebezzhashchim, v nem chuvstvovalas' vlastnost', kotoraya v soznanii Rouza vsegda associirovalas' so znatnost'yu. Na vid govorivshemu bylo uzhe za vosem'desyat, vse lico ego bylo pokryto pautinoj morshchin. Rouz uzhe znal po familiyam vseh chlenov Soveta, no ne znal ih v lico. Ne znal on takzhe obraza myslej kazhdogo iz nih. - Imenno tak. Rouz staralsya, chtoby ego golos zvuchal besstrastno, bez malejshego nameka na vyzov. "Predostavlyu im tol'ko fakty",- reshil on. - Zachem? Snachala Rouz hotel otvechat' tol'ko govorivshemu, no potom reshil, chto luchshe obrashchat'sya ko vsemu Sovetu, i zagovoril, glyadya na predsedatelya: - Neskol'ko mesyacev nazad agenty vashego pravitel'stva svyazalis' so mnoj i predlozhili kontrakt na razmeshchenie garnizona i obuchenie. Moj otryad prinyal eto predlozhenie i podpisal sootvetstvuyushchie dokumenty na planete Autrich. Rouz ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. Edva Grif otkryl rot, kak on bystro prodolzhil: - V sootvetstvii s etim kontraktom ya i nachal razmeshchenie svoih sil. Boevym robotam nechego delat' v otsekah shattla. Nesmotrya na to chto ceremoniya oficial'noj vstrechi provedena ne byla, ya reshil yavit'sya k rezidencii pravitel'stva, chtoby predstavit'sya. Sdelav eto, ya hotel by uznat', gde budet raskvartirovan moj otryad. Rouz popytalsya pridat' svoej rechi ottenok legkogo nedovol'stva, no esli on i dobilsya v etom uspeha, to na licah chlenov Soveta eto ni malejshim obrazom ne otrazilos'. On snova posmotrel na Kuka, kotoryj po-prezhnemu ulybalsya. - Fakt vashego razmeshcheniya i principial'nuyu neobhodimost' v nem sleduet eshche yuridicheski podtverdit',- skazal Grif. Kuk snova opustil glaza. - Mister Krenshou, vy vyhodite za ramki,- skazal on. Krenshou otkinulsya na spinku kresla, no Rouz ponimal, chto konflikt eshche ne ulazhen. - YA tak ponimayu, chto sushchestvuyut nekotorye somneniya po povodu nashego kontrakta? Rouz zadal vopros, ponimaya, chto eto prosto konstataciya fakta. Mrachnye kivki podtverdili ego slova. - Mozhet byt', kto-nibud' izlozhit mne sut' dela? - My vse vam ob座asnim.- Vse vzglyady ustremilis' na vstavshego Krenshou.- Lyudi Kuka otpravilis' na Autrich bez rezolyucii Soveta. Oni podpisali kontrakt, ne imeya na to polnomochij, chto delaet ego nezakonnym i ne imeyushchim yuridicheskoj sily. Tyazhelyj stuk otozvalsya pod kupolom. Rouz bystro obernulsya k Kuku, ozhidaya uvidet' v ego ruke chto-nibud' vrode predsedatel'skogo molotka. Vmesto etogo on obnaruzhil, chto predsedatel' udaril po derevyannoj kryshke stola kostyashkami pal'cev. Sila zvuka privlekla vnimanie vseh prisutstvuyushchih. Rouz podavil zhelanie poteret' sobstvennye kisti: on predstavil sebe, kak eto bol'no - s takoj siloj udarit' po derevu golymi rukami. - Mister Krenshou, uchityvaya ser'eznost' nashego polozheniya, ya dejstvoval v sootvetstvii so svoimi pravami glavy dannogo Soveta. Kak i polozheno, ya soobshchil dvum chlenam Soveta o prinyatom mnoyu reshenii i podpisal neobhodimye bumagi u sekretarya Soveta. - Gospozha Hillerman, vse li bumagi byli dolzhnym obrazom sostavleny i oformleny? - sprosil Kuk, ne otvodya glaz ot Krenshou. - Da, gospodin predsedatel'. - Togda vam, gospodin Krenshou, ne na chto zhalovat'sya. "Esli ne schitat' togo, chto tebya oboshli",- dobavil pro sebya Rouz. Krenshou hotel bylo chto-to skazat', no promolchal. On kivnul Kuku i sel. - Gospodin predsedatel', ya soglasna s tem, chto vy imeli polnoe pravo poslat' delegaciyu na Autrich, odnako teper', kogda kontrakt predstavlen na podpis', my dolzhny provesti golosovanie po voprosu o ego ratifikacii. Obrativshijsya k Kuku chelovek govoril dovol'no spokojnym tonom. |to byla molodaya zhenshchina - ochevidno, samyj molodoj iz chlenov Soveta. Ona smotrela na Rouza, no on nichego ne smog by skazat', o ee otnoshenii k dannoj diskussii. - Da, Kuk. Esli bol'shinstvo budet protiv, my otpravim etogo mal'chika domoj i sami pozabotimsya o sebe. Rouzu ne ponravilos', chto ego nazvali mal'chikom. On hotel bylo vstavit' slovo, no molodaya zhenshchina ego prervala: - My obsuzhdaem eto poslednie dva chasa, net, uzhe tri. My ponimaem, chto klany - eto problema dlya nas, no ved' oni nam ne ugrozhayut. - No...- prerval ee Kuk. - Nashi zashchitnye ukrepleniya dostatochno horoshi,- prodolzhala ona, sdelav vid, chto ne rasslyshala Kuka.- Esli Federativnoe Sodruzhestvo reshilo ne razmeshchat' na Borgeze svoego garnizona, chto, kak my nadeyalis', oni sdelayut, to chem v sluchae ataki klanov pomozhet nam nepolnaya rota? Rouz nablyudal za sporom Kuka i molodoj zhenshchiny. Kuk nachinal serdit'sya, razdrazhenie proryvalos' v kazhdom iz proiznesennyh im slov, a ego opponent sohranyal spokojstvie, hotya Rouz i byl uveren, chto dolgo ej tak ne proderzhat'sya. Ostal'nye chleny Soveta, ochevidno, reshili predostavit' im vozmozhnost' sporit' do konca. - Oni, chert voz'mi, izmenyat vsyu situaciyu. Bez nih Federatam pridetsya zanovo otvoevyvat' planetu. Imeya hot' kakuyu-to organizovannuyu oboronu, oboronu, kotoruyu mogut obespechit' Rouz i ego lyudi, my smozhem sozdat' neskol'ko nadezhnyh zon. Esli ih ne budet, klany besprepyatstvenno zahvatyat etu stranu. Nashi milicejskie sily ne smogut protivostoyat' ih boevym robotam. - Podobnye rassuzhdeniya imeyut smysl, esli klany nas atakuyut, no oni etogo ne sdelayut, potomu chto my nahodimsya za liniej, oboznachennoj Tokkajdskim dogovorom. - My nahodimsya vne etoj linii i otkryty dlya lyubyh vozmozhnyh atak. - Vy nahodites' na linii i ne hotite, chtoby. klany poschitali vas zakonnoj dobychej. Vse posmotreli za spinu Rouza. Po prohodu, v storonu osveshchennogo vozvysheniya, netoroplivo shagal kakoj-to chelovek. Rouz polu obernulsya, chtoby kraem glaza posmotret' na vnov' pribyvshego i ne teryat' iz vidu predsedatelya. Kazalos', golos prishel'ca zvuchit sam po sebe, nezavisimo ot priblizhayushchegosya k stolu cheloveka. - Esli proizojdet vtorzhenie, u vas net shansov ego sderzhat'. Vot esli klany ogranichatsya lish' nabegom, togda sovershenno drugoe delo. Rouz uvidel, kak para botinok stupila na osveshchennoe mesto. - Esli klany reshat sovershit' razvedyvatel'nyj rejd na Borgeze, etot chelovek i ego otryad mogut sil'no povliyat' na situaciyu.- Svet lamp upal na nogi govorivshego. "Formennye bridzhi i botinki predstavitelya Federativnogo Sodruzhestva",- otmetil pro sebya Rouz. - Poetomu,- prodolzhal golos,- ya obrashchayus' k vam s tem zhe voprosom. Vam hochetsya imet' shans? YA ne znayu etogo cheloveka, ne znayu, chego on stoit, no zato ya znayu, chto on ponadobitsya vam v tom sluchae, esli klany ustroyat ser'eznyj nabeg.- Muzhchina polnost'yu vstupil pod svet lamp.- I pover'te mne, klany vse delayut osnovatel'no. Rouz vsem telom povernulsya k novomu oratoru. |to byl shirokoplechij, uzkobedryj muzhchina bolee dvuh metrov rostom. On nosil rabochuyu robu voina vooruzhennyh sil Federativnogo Sodruzhestva, no vel sebya tak, slovno na plechah ego lezhali general'skie pogony. Ego gustye kashtanovye volosy i boroda byli akkuratno prichesany, no vse zhe pridavali emu vid dikarya. Kak i u Rouza, na boku u nego visel lazernyj pistolet, tol'ko nosil on ego u pravogo bedra. - Salander Morgan, ya i ne znal, chto vy v gorode. Rouzu ne ponravilos' pochtenie, prozvuchavshee v golose Kuka, i to, kak bystro Morgan uspokoil Sovet. - Gospodin predsedatel', proshu proshcheniya za neskol'ko teatral'noe poyavlenie. Menya zaderzhali nepredvidennye obstoyatel'stva. Rouz nadeyalsya, chto k etoj zaderzhke kak-to prichastny ego lyudi. - Gauptman... - Pozhalujsta, gospodin predsedatel'. YA uzhe prosto shtatskoe lico. Mozg Rouza bystro vystroil predpolozhenie: "Nedavno vyshedshij v otstavku voditel' boevyh robotov v rascvete let". On ne byl pohozh na invalida, no drugogo ob座asneniya Dzheremi pridumat' ne mog. Slishkom uzh rannyaya otstavka dlya cheloveka, vyzyvayushchego stol' podcherknutoe uvazhenie. - Esli vy nastaivaete, gospodin Morgan, vashi izvineniya prinimayutsya. My priglasili vas syuda, chtoby poluchit' pokazaniya po povodu klanov. My vse zdes' znaem o vashej bor'be protiv klanov - Stal'nyh gadov i Krecheta. Morgan vzoshel na vozvyshenie, vstal ryadom s Rouzom, vezhlivo kivnul emu i povernulsya licom k Sovetu. Rouz posledoval ego primeru. - My diskutirovali o celesoobraznosti ratifikacii kontrakta, zaklyuchennogo s chelovekom, kotorogo vy zdes' vidite, kapitanom Dzheremi Rouzom, komandirom naemnogo otryada "CHernye shipy",- poyasnil Kuk. Morgan protyanul Rouzu ruku i druzheski ulybnulsya. Rouz otvetil na krepkoe rukopozhatie, no ne mog zastavit' sebya ulybnut'sya. - My nadeyalis' vyslushat' vashi pokazaniya do pribytiya kapitana Rouza, no raz vy oba zdes'...- Kuk razvel rukami i pozhal plechami. - Gospodin predsedatel', ne bud' zdes' kapitana, ya skazal by vam to zhe samoe. My dolzhny borot'sya s klanami vsemi sredstvami, kakie est' v na-SHem rasporyazhenii. YA dolgo ne poyavlyalsya na Borgeze i boyalsya, chto lyudi mogut zabyt' i menya, i to delo, kotoroe my s moim otcom nachali zdes'. Predstav'te sebe moe udivlenie, kogda ya vernulsya i obnaruzhil, chto eto ne tak. Kogda otec byl chlenom Soveta, ya postoyanno podcherkival neobhodimost' v oborone i gotovnosti k boyu. Gospodin Krenshou, vy sideli v Sovete, kotoryj ratificiroval mnozhestvo ego predlozhenij. Borgeze dolzhna byt' gotova zashchishchat' sebya ot vseh, kto zahochet zahvatit' ee bogatstva: v nih - vsya nasha zhizn'. Rouz uvidel neskol'ko odobritel'nyh kivkov. Kto etot paren'? I kem byl ego otec, krome togo, chto kogda-to sostoyal chlenom Soveta? - Itak, vy budete s nimi srazhat'sya? - |to sprosila molodaya zhenshchina, ochevidno uzhe znaya otvet. - Miss De Vilbs, hot' ya uzhe ne voennyj, no budu srazhat'sya s nimi golymi rukami, esli, konechno, dojdet do takoj krajnosti. Salander zamolchal, i Rouzu pokazalos', chto on edva zametno ulybnulsya. - I razumeetsya,- prodolzhal on,- nachnu ya boj v svoem boevom robote po imeni "Maroder". CHleny Soveta rassmeyalis', i Rouz ponyal, chto oni uzhe prinyali reshenie. - YA vernulsya na Borgeze, chtoby obresti pokoj i vosstanovit' sily posle togo, chto mne prishlos' vyterpet' ot klanov, no ya ne mogu ostat'sya v storone i pozvolit' im razrushit' krasivejshuyu planetu Vnutrennej Sfery. Rouz nablyudal za chlenami Soveta i kraem glaza za Morganom. Rech' ego byla prevoshodnoj, i slushali ee ochen' dobrozhelatel'no. Dzheremi podumal o tom, chto etot chelovek - prirozhdennyj orator. CHto-to v nem emu ne ponravilos', no chto imenno - etogo on poka ne mog opredelit'. Ne revnost' li tomu prichinoj? Rouz vsegda polagal, chto on vyshe podobnyh chuvstv. - Gospodin predsedatel', ya prizyvayu progolosovat'. My ratificiruem kontrakt s kapitanom Rouzom, predstavlennyj misterom Uilkinsom? Rouz posmotrel na miss De Vilbs. Pod vliyaniem strastnoj rechi Morgana ona yavno peremenila svoe mnenie. - Proshu golosovat'. Te, kto za predlozhenie odobrit' kontrakt s kapitanom Rouzom, proshu skazat' "da". Rokot ot proiznesennogo "da" zapolnil vsyu komnatu. - Kto protiv? Tishina. - Predlozhenie prohodit. Predsedatel' Kuk ulybnulsya, i vse chleny Soveta vzdohnuli s oblegcheniem. - Dobro pozhalovat' na Borgeze, mister Rouz. Razreshite provodit' vas v kazarmy. XXII H'yuston, Borgeze 14 dekabrya 3054 goda Ves' sleduyushchij den' Rouz provel, razmeshchaya na novyh kvartirah otryad i to nemnogoe imushchestvo, kotorym oni obladali. Kirpichnye zdaniya, sostavlyavshie nebol'shoj poselok, byli prochnymi, no krasotoj ne otlichalis'. Krome kazarmy, gde nahodilas' obshchaya spal'nya na dvenadcat' soldat i otdel'nye komnaty dlya dvuh oficerov, zdes' byli eshche stolovaya, kapterka, komandnyj post i, glavnoe, shest' angarov dlya boevyh robotov. Predsedatel' Kuk soobshchil, chto skoro budut postroeny eshche shest', no Rouza eto ne ochen'-to volnovalo. Ih poselok i bez togo kazalsya emu prevoshodnym. Ogorozhennyj provolochnoj izgorod'yu, voennyj gorodok byl izolirovan ot grazhdanskogo naseleniya, predstaviteli kotorogo postoyanno piketirovali voennyh, no vse-taki izolyaciya byla ne nastol'ko gluhoj, chtoby chuvstvovat' sebya otorvannym ot zhizni. Zdes' imelsya nebol'shoj shtat prislugi iz mestnyh zhitelej, kotorye zanimalis' prigotovleniem pishchi i uborkoj; krome togo, ih ohranyali neskol'ko soldat mestnogo opolcheniya, dezhurivshih na povorotah i u komandnogo punkta. Rouz, po pravde govorya, ne ochen'-to doveryal etim strazham, tak kak ne imel podtverzhdeniya ih politicheskoj loyal'nosti, odnako karauly derzhali vhod i vyhod na bazu pod nadlezhashchim kontrolem. Hotya v kontrakte i ne bylo punkta o gostepriimnom prieme naemnikov, Rouz ponimal, chto kto-to staraetsya sdelat' ih prebyvanie na planete priyatnym, dazhe esli eto pojdet naperekor zhelaniyam bol'shinstva. Nabrosav spisok dezhurstv i obustroivshis', Rouz poprosil vstrechi s predsedatelem Kukom. K ego udivleniyu, predsedatel' predlozhil perenesti vstrechu na bolee pozdnee vremya, chto, po ego slovam, dalo by im vozmozhnost' pogovorit' podrobnee. Imevshij delo s dolzhnostnymi licami raznyh planet, Rouz redko nahodil ih lyubeznymi, ne govorya uzhe o prostoj vezhlivosti i gotovnosti okazat' pomoshch'. Kogda sluzhebnaya mashina predsedatelya v容hala v glavnye vorota, Dzheremi ostavil Riannu za starshego i vyshel vstrechat' pribyvshih. I snova on byl udivlen: iz roskoshnogo limuzina vyshel sam predsedatel' Kuk. - Gospodin predsedatel', kakaya neozhidannost'. YA ne dumal, chto vy pribudete lichno. Dovol'nyj Kuk ulybnulsya i protyanul Rouzu ruku. - O, ya rad sbezhat' iz ofisa pri pervoj vozmozhnosti. Horoshij segodnya denek, ne tak li? Rouz ohotno soglasilsya s tem, chto denek prekrasnyj. V H'yustone stoyala seredina vesny, i pogoda byla ochen' myagkoj. S okeana veyal napoennyj zapahom morskoj soli legkij veterok. Rouzu bylo izvestno, chto vesna na Borgeze ochen' korotka. Skoro zharkoe i vlazhnoe leto lishit ego zhitelej zhiznennyh sil: temperatura vozduha budet rasti, a barometr - padat'. - Vam zdes' ponravilos'? - sprosil Kuk, obvedya rukoj voennyj gorodok. - Ochen'. |to byla vasha ideya? Kuk kivnul i posmotrel na angar, gde |smeral'da i O'SHi zanimalis' remontom glavnogo monitora "Temnogo sokola". - A obsluzhivayushchij personal? - Ih otbiral moj nachal'nik po kadram. |to nadezhnye lyudi, no ne rasschityvajte, chto oni ostanovyat soglasovannuyu ataku, ne vazhno, s ch'ej storony. YA dumayu, chto oni budut vam polezny i postarayutsya ne putat'sya pod nogami. Rouz kivnul: - Spasibo, vashi lyudi horosho rabotayut. Rouz i Kuk vse eshche smotreli v storonu angara.. Nastupila pauza. Neozhidanno Kuk hlopnul sebya po bedru. - Vy uzhe otobedali? Rouz zadumalsya. On vdrug vspomnil, chto nichego ne el so vcherashnego dnya. Byt' komandirom otryada, dazhe takogo malen'kogo, kak "CHernye tipy",- rabota, otnimayushchaya mnogo vremeni. On pokachal golovoj. - Prekrasno. Poedemte v gorod. U nas budet vremya pobesedovat'. Kuk otkryl zadnyuyu dvercu limuzina i sel. Rouz posledoval za nim. Mashina vyehala iz poselka i napravilas' v gorod. Poka voditel' manevriroval sredi vysotnyh zdanij, Kuk sprosil: - Privykaete? Rouz kivnul utverditel'no: - Da, vse idet ochen' horosho. Mesto dlya poselka vybrano pravil'no: ryadom s Pavil'onom Assamblej i kosmodromom, no ne na pryamoj mezhdu nimi. YA i sam vybral by eto zhe mesto. Kuk hohotnul. - Prinimayu eto kak kompliment. Nadeyus', vy uzhe gotovy k aktivnomu ispolneniyu svoih funkcij? Rouz pomolchal. V etom voprose yavno chuvstvovalos' dvojnoe dno. Rouzu hotelos' osmyslit' eto, prezhde chem dat' otvet. - Sushchestvuyut prichiny dlya nashego nemedlennogo vmeshatel'stva? Kuk ulybnulsya i posmotrel v okno: - Nichego osobennogo. Nekotorye chleny Soveta hotyat, chtoby vy nachali dejstvovat' s pervogo zhe dnya. Oni razzhigayut ogon' v sredstvah massovoj informacii, i vse, chto vy mozhete sdelat' v protivoves, budet lish' na pol'zu vashemu sobstvennomu polozheniyu. - A takzhe i vashemu,- vstavil Rouz. Ulybka predsedatelya Kuka sdelalas' eshche shire: - Vy uvereny, chto nikogda ne zanimalis' politikoj? Rouz otricatel'no pokachal golovoj. - Nu chto zh, vy uhvatili samuyu sut'. Krenshou i ego druz'ya pristal'no sledyat za moej rabotoj, a vashe prisutstvie daet im shans vystavit' menya v durnom svete. Osobenno esli vy ne sotvorite kakogo-nibud' chuda. - Tipa otrazheniya nemedlennoj ataki so storony klanov? - CHto-nibud', chto opravdalo by zatraty na vas. Kuk povernulsya na siden'e i posmotrel Rouzu v glaza: - Nebol'shoj nalet klanov byl by teper' ochen' zhelatelen, esli, razumeetsya, on ne naneset vreda nedvizhimosti. Rouz ne mog poverit', chto Kuk govorit ser'ezno, no obdumyvat' etu mysl' emu ne hotelos'. YAsno odno: bez dopolnitel'noj informacii naemnikam ne obojtis'. - Mozhet byt', vam stoilo by rasskazat' vse kak est'? Kuk poter lico ladonyami i gluboko vzdohnul: - Horosho, ya nachnu s samogo nachala. Vy, veroyatno, schitaete, chto s tochki zreniya suhoputnyh prostranstv i chislennosti narodonaseleniya Borgeze - nebol'shaya planeta. Na samom dele eto planeta razmerom s Terru, no zdes' slishkom mnogo vody, chtoby nash mir pokazalsya komu-nibud' lakomoj dobychej. U nas kvartirovali garnizony Doma SHtajnera, zatem - voiny Federativnogo Sodruzhestva, no bol'shinstvo otryadov smotreli na borgezianskuyu sluzhbu kak na chereschur legkuyu obyazannost'. I eto ob座asnimo. My plohaya strategicheskaya cel' i proizvodim nedostatochno produkcii, chtoby ozhidat' napadeniya, ob座asnyaemogo ekonomicheskimi interesami. V obshchem, dlya teh, kto imel schast'e zdes' rodit'sya, takoe polozhenie delalo zhizn' ochen' spokojnoj. My rosli i starilis', ne dumaya o vojne. Nekotorye iz molodyh lyudej izbirali voennuyu kar'eru, no dlya neseniya voinskoj sluzhby oni vsegda otpravlyalis' v drugie mesta. U nas est' miliciya, no ona, govorya otkrovenno, edva li dostojna nazvaniya nastoyashchego voinskogo podrazdeleniya. |ti lyudi specializiruyutsya tol'ko na pomoshchi grazhdanskomu naseleniyu v chrezvychajnyh situaciyah. Vse shlo horosho, poka ne poyavilis' klany. Pogruzhennyj v svoi mysli, Kuk poglyadel v okno. Mashina ehala cherez rukotvornyj kan'on na okraine H'yustona. Rouz byl dovolen, chto smozhet nakonec vyslushat' vsyu istoriyu ot nachala do konca. - Nekotoroe vremya Federativnoe Sodruzhestvo ispol'zovalo Borgeze kak sbornyj punkt dlya vojsk, otpravlyavshihsya potom na vojnu, chtoby ostanovit' nashestvie klanov. Okolo goda vse shlo kak po maslu, no potom front sil'no priblizilsya, i sbornyj punkt peredislocirovali v tyl. Rouz uvidel, kak Kuk ulybaetsya, pogruzhennyj v vospominaniya. Bylo netrudno dogadat'sya, chto v tu poru on ili poluchil vlast', ili eshche bol'she ukrepil ee. - My gotovilis' k napadeniyu klanov, kogda Kom-Gvardiya ostanovila ih na Tokkajdo. Do etogo kazalos', chto Borgeze budet pervym kandidatom na bol'shoe srazhenie, odnako teper', kogda prodvizhenie klanov ostanovleno, takogo, vozmozhno, i ne sluchitsya. On vzdohnul s oblegcheniem. - Snachala vse likovali, poka ne dogadalis', chto Federativnoe Sodruzhestvo ne sobiraetsya postoyanno derzhat'sya ryadom, obespechivaya nashu zashchitu. Vdol' granicy s klanami est' slishkom mnogo drugih voennyh ob容ktov, gde uzh tut pomnit' o takom vtorostepennom mirke, kak Borgeze. Vozmozhno, vam dovodilos' videt' luchshie voennye karty, chem te, k kotorym imel dostup ya, no osnovnaya kartina svoditsya k sleduyushchemu: esli klany peresekut frontovuyu liniyu Federativnogo Sodruzhestva, nichto ne ostanovit ih ot napadeniya na Borgeze. I tut snova Kuk okazalsya prav. Rosalgeti byl nadezhno zashchishchen shestym otryadom Liranskoj gvardii i neregulyarnymi chastyami Sinej zvezdy. Pohozhe, oni mogut poryadkom potrepat' klany, dazhe esli planetu im uderzhat' ne udastsya. Tomans tozhe byl v bezopasnosti. Na nem nahodilis' polki Gonchih psov i Maroderov Ciryul'nika. Znaya opytnost' Psov i stotonnye boevye mashiny Maroderov, klany vryad li atakuyut etu planetu. Na frontovoj linii v predelah odnogo pryzhka ot Borgeze nahodilis' eshche dve planety - Pandora i Krimond. Pandora predstavlyala soboyu horosho ukreplennuyu krepost'. Obychno planetu zashchishchal batal'on mestnogo voennogo uchilishcha, no nedavno zdes' razmestilis' chetvertyj gvardejskij otryad Doma Deviona i shturmovye otryady desyatogo polka Federativnogo Sodruzhestva. Skoree mozhno bylo zhdat' napadeniya s samoj Pandory, chem vtorzheniya na nee. Ostavalsya Krimond. Iz vseh chetyreh planet na granice s klanami on byl zashchishchen huzhe vseh. Ego oboronyali vsego dva polka. Eshche v proshlom fevrale eta planeta s ochen' horosho razvitoj promyshlennost'yu pokazalas' Stal'nym gadam ves'ma soblaznitel'noj cel'yu. Tol'ko svoevremennoe podkreplenie so storony Volch'ih Dragun ostanovilo vrazheskoe vtorzhenie. Esli Krimond padet, to nad Borgeze navisnet ser'eznaya opasnost'. Pri nyneshnem sostoyanii tehnologii vo Vnutrennej Sfere T-korabli vsegda puteshestvovali ot odnogo naselennogo punkta k drugomu. |to ob座asnyalos' tem, chto pri otkaze pryzhkovogo dvigatelya vo vremya puteshestviya po neosvoennoj zvezdnoj sisteme ekipazh mozhno bylo schitat' pogibshim. Ni odin iz kosmonavtov Vnutrennej Sfery ne pozhelaet podvergnut'sya podobnomu risku. Sozdavat' ser'eznuyu oboronu na granice imeet smysl lish' v tom sluchae, kogda srazhaesh'sya s kem-nibud' iz Vnutrennej Sfery. Rouzu vdrug podumalos', chto klanam, vozmozhno, ne prihoditsya bespokoit'sya o tom, kak oni doberutsya do celi. Ved' Borgeze nahodilas' vsego v dvuh pryzhkah ot mirov, okkupirovannyh Klanom Stal'nyh gadov i Klanom Krecheta. Esli vrag reshitsya na to, chtoby zaryadit' svoi korabli v neobitaemoj zvezdnoj sisteme, on budet na Borgeze cherez tridcat' dnej posle vyleta s bazy. U Rouza vnezapno peresohlo v gorle. - Dumayu, chto klany - ya govoryu v pervuyu ochered' o Klane Krecheta - pereprygnut cherez frontovuyu liniyu Federativnogo Sodruzhestva i napadut na- Borgeze i drugie podobnye ej planety. Poka Kuk govoril, Rouz chuvstvoval, chto ego uvazhenie k predsedatelyu rastet. Tot razdelyal nevyskazannoe mnenie Rouza, dazhe esli Federativnoe Sodruzhestvo ne bylo soglasno s nim. - Ispol'zuya Borgeze kak bazu, oni smogut nachat' eskalaciyu zahvatov vdol' vsej granicy. Prichem teoreticheski oni ostanutsya v ramkah Tokkajdskogo dogovora, no ih dobychej stanut planety sprava i sleva vdol' ogovorennoj granicy. Imenno poetomu ya i poslal Uilkinsa nabrat' naemnyj otryad - pust' dazhe samyj malen'kij. Stoit tol'ko klanam uznat', naskol'ko slaba nasha oborona, i Borgeze obyazatel'no zajmet odno iz pervyh mest v spiske predpolagaemyh celej. Rouz znal, chto bud' on il'Hanom klana, ego mysli tekli by v tom zhe samom napravlenii. - Tut-to ya i vstupayu v delo,- skazal on Kuku. - Imenno tak. Esli klany vyshlyut razvedyvatel'nyj otryad, vy dolzhny ego ostanovit'. Rouz vypryamilsya na siden'e i otkryl bylo rot, no Kuk zhestom ostanovil ego: - Prezhde chem vyskazat' svoe mnenie, vy dolzhny podumat' eshche ob odnom obstoyatel'stve. YA znayu, chto prezhde klany nikogda ne provodili razvedok. Oni vsegda yavlyayutsya celoj armiej i s hodu pokoryayut lyubuyu izbrannuyu planetu. Esli sobytiya razvernutsya imenno v takom napravlenii, ya ne zhdu ot vas samopozhertvovaniya. Podobnyj podhod k delu obnadezhival Rouza. On i ne sobiralsya zhertvovat' otryadom v beznadezhnoj situacii, no bylo priyatno soznavat', chto chelovek, kotoryj tebya nanimaet, solidaren s toboj. - Odnako sejchas dlya klanov slozhilas' novaya situaciya. YA dumayu, chto im prihoditsya prisposablivat'sya k novym usloviyam i chto obstoyatel'stva mogut podtolknut' ih k nabegam. Rouz obdumyval vozmozhnost' togo, chto klany izberut novuyu taktiku. Na Tokkajdo oni dokazali svoyu sposobnost' prinoravlivat'sya k obstoyatel'stvam, no tam zhe oni vpervye byli ostanovleny. Rouz ne bral v raschet dva porazheniya, kotorye klany poterpeli ot kurityan i sil Federativnogo Sodruzhestva na Uolkotte i Tvikrosse v 3035 godu. Hotya Volch'i Draguny i nanesli porazhenie klanam, oni ispol'zovali dlya etogo voennuyu hitrost'. Rouz nichego ne imel protiv podobnoj taktiki, no schital, chto Kom-Gvardiya pokazala sebya edinstvennoj voennoj siloj, sposobnoj ostanovit' klany v lobovom stolknovenii. Tokkajdskij dogovor mozhet pomeshat' klanam v ih prodvizhenii za obgovorennuyu liniyu, no on ne mozhet ostanovit' nabegi i dazhe polnoe zavoevanie planet Doma Kurity i Federativnogo Sodruzhestva, nahodyashchihsya nad liniej Dogovora. Ih ataki vse uchashchalis'. Predpolozhenie Kuka otnyud' ne vyglyadelo nepravdopodobnym, i Rouz kivnul v znak soglasiya. Odnako ego bespokoili eshche nekotorye veshchi. - Dazhe esli eto budet vsego-navsego rejd, my ne smozhem dat' im nastoyashchego boya bez pomoshchi opolcheniya. - YA vas