ya  nahoditsya v samom  serdce
nekoego gostepriimnogo goroda pod ohranoj boevyh robotov.
     Rouz povernulsya k Ayaksu:
     - YA ponyal, chto  voditelya "Velikogo voina" peredali medikam milicejskogo
otryada?
     V  otvet Rouz uvidel uzhe stavshij privychnym kivok golovy. Ochevidno, Ayaks
okonchatel'no vygovorilsya.
     - Horosho,  vse  svobodny. U nas imeetsya cel' i nekotoroe osnovanie  dlya
nadezhd.
     Sobranie  bystro  razoshlos'.  CHerez  neskol'ko  sekund  u  nog  "Banshi"
ostalis' tol'ko Ayaks i Hog. Nastupila tishina. Oba voina zasnuli glubokim, no
chutkim snom.





        XXX
     "Kedry", Borgeze 14 iyulya 3055 goda

     Rouz obvel vzglyadom ves' svoj otryad. Badikus i |smeral'da vernulis',  i
teper'  "CHernye  shipy"  v polnom  sostave sobralis'  u  nog  "Banshi".  K nim
prisoedinilis'  Makklaud  i  Antioh,  a polkovnik  Bal'yard poka ostavalsya so
svoim  vojskom.  Rouz eshche raz oglyadel  svoj  otryad,  no ego  chleny vyglyadeli
nichut' ne luchshe, chem shest' chasov nazad.
     Nesmotrya na bodryj  vid  i molodcevatyj raport, Badikus prebyval otnyud'
ne  v luchshej boevoj forme. Kogda on katapul'tirovalsya, odin  iz  razmykayushchih
mehanizmov, prikreplyavshih  kabinu  k golove robota,  ne  srabotal. V "Temnom
sokole",  kak  i  v  bol'shinstve  drugih  boevyh  robotov,  kreslo  voditelya
vybrasyvalos' upravlyaemym vzryvom. Kak  tol'ko kreslo dostigalo opredelennoj
vysoty,  srabatyvali  stabilizatory  poleta,  kotorye  upravlyali  dal'nejshim
spuskom. Obychno vse eto proishodilo ves'ma prosto i predskazuemo. Dazhe  esli
voditel',  vklyuchivshij   sistemu   katapul'tirovaniya,  vposledstvii  poteryaet
soznanie, prizemlitsya on vse ravno blagopoluchno.
     Odnako v dannom sluchae odin iz mehanizmov  srabotal  chastichno,  i vzryv
zadel zadnij pravyj ugol kabiny.  Kreslo neskol'ko zashchitilo Badikusa ot ognya
i  letyashchih oskolkov metalla, odnako ves'  ego  pravyj  bok  byl  v  porezah.
Mehanizm otpravil  kreslo pryamo  v  nebo, no  regulyator vysoty byl polnost'yu
narushen  vzryvom,  poetomu  spusk  poluchilsya neupravlyaemym.  Badikusu  ochen'
povezlo: on prizemlilsya  na  such'ya vysokogo kedra.  Esli by on upal pryamo na
zemlyu, udar mog by okazat'sya smertel'nym. I vse zhe O'SHi slomal  levuyu ruku i
vyvihnul  lokot' na pravoj. Ves' v povyazkah,  skobkah  i gipse, naglotavshis'
obezbolivayushchego, on yavilsya na sobranie.
     |smeral'da vyglyadela gorazdo  luchshe,  hotya, kogda  ee "Molot"  upal,  v
kabine  nachalsya  pozhar.  Ona  ponyala,  chto  iz kabiny  ej  samostoyatel'no ne
vybrat'sya, i sumela pogasit' plamya dvumya rezervnymi ognetushitelyami. Ee nogi,
obutye v tyazhelye  sapogi, byli sil'no  obozhzheny, i  ona  namazala ih tolstym
sloem protivoozhogovogo  gelya. |smeral'da otkazalas'  ot priema boleutolyayushchih
lekarstv  i  yavilas' k Rouzu  s reshitel'nym,  hotya i  neskol'ko  napryazhennym
licom. Dzheremi vsyakij raz morshchilsya, kogda videl, chto ona shevelitsya.
     - "Istrebiteli", kakovo polozhenie? Noskom sapoga Angus prochertil v pyli
krug. Soznavaya, chto ostal'nye chleny otryada osnovatel'no
     postradali, on medlil s dokladom.
     - Oba robota v polnom poryadke, ser. Voditeli gotovy k boyu.
     Rouz podumal, chto yunosha slishkom  vydelil slovo "boj", no  ne zaderzhalsya
na etoj mysli.
     - Ochen' horosho. "SHturmovoe zveno", vykladyvajte svoi skvernye novosti.
     |smeral'da zaerzala, pytayas' prinyat' bolee  udobnuyu pozu.  Vozmozhno, ej
eto udalos', potomu chto bol', kotoruyu Rouz oshchushchal v ee golose, vdrug utihla.
     - "SHturm-tri"  podbit. Kak vy uzhe znaete, u  nego razrushen giroskop. My
tol'ko  chto obnaruzhili, chto ostavshiesya sem' millionov detalej razbrosany  po
mashinnomu  otdeleniyu, chto i privelo k razrusheniyu zashchity dvigatelya. Hog mudro
postupil, zaglushiv reaktor, prezhde chem vyshla iz stroya zashchita. Dlya togo chtoby
robot snova begal, potrebuyutsya novyj dvigatel' i novyj giroskop.
     Rouz   posmotrel   na  Hoga.  Poka  |smeral'da  opisyvala   razrusheniya,
prichinennye  ego  famil'nomu  dostoyaniyu,  etot  voditel' sohranyal  vidimost'
spokojstviya. Rouzu hotelos' chto-nibud' skazat' emu v uteshenie, no sejchas eti
slova   byli   by  neumestny.  Poetomu  Dzheremi  prosto  kivnul.  |smeral'da
prodolzhala:
     - "SHturm-dva"  mozhno  pochinit',  no tol'ko  pri  pomoshchi  elektronshchikov.
Katapul'tirovanie  vsegda nanosit nekotoryj  vred sistemam robotov, v dannom
zhe  sluchae  povrezhdeno bol'shinstvo  nacelivayushchih  ustrojstv  i sistem svyazi.
Edinstvennoe mesto  na planete, gde my mozhem  dostat' komplektuyushchie  detali,
eto gorod H'yuston.
     - My mozhem zastavit' robota dvigat'sya? |smeral'da nenadolgo zadumalas'.
     -  Esli  my perestavim tuda  kreslo iz vertoleta, to,  vozmozhno, sumeem
koe-chto  podpravit'.  Vo  vsyakom  sluchae,  upravlyat'   im  pridetsya,  tol'ko
orientiruyas' na opticheskie pribory,  a vesti strel'bu prosto nereal'no.  Moj
robot tozhe podbit,- skazala ona.- Nogu mozhno bylo by pochinit', no dlya  etogo
nam neobhodima horosho oborudovannaya masterskaya. Razryv proizoshel vot zdes'.
     Ona provela pal'cem pryamo po tolshche zelenoj mazi, kotoroj  byla  pokryta
ee noga, davaya ponyat',  chto  treshchina  proshla pryamo  posredine bedra. Na noge
zhenshchiny ostalas' belaya polosa. Mezhdu tem |smeral'da prodolzhala:
     -  My sumeem,  konechno, koe-kak  prisobachit'  nogu i zavarit' treshchinu s
pomoshch'yu instrumentov, imeyushchihsya u milicii, no noga vse ravno ne budet krepko
derzhat'sya.  Robot  smozhet idti, i tol'ko. Esli  on perejdet  na  beg, ugroza
polomki nogi  v lyubuyu minutu vozrastet. My s Hogom  gotovy k  boyu, a  O'SHi -
net.  On  ne  smozhet  pol'zovat'sya  rukami.  Emu  udastsya upravlyat'  "Temnym
sokolom", esli  my podremontiruem  ego.  Tak kak robot  budet  lish' medlenno
hodit', ruki emu ne ponadobyatsya.
     |smeral'da  umolkla i ostorozhno zagladila  beluyu  polosku  na noge.  Po
zavedennomu poryadku Rouz dolzhen  byl  poprosit'  Riannu dolozhit' o sostoyanii
komandnogo zvena, no sejchas on vzyal etu obyazannost' na sebya.
     -  "Komandnyj-dva"  v  polnom  poryadke.  "Komandnyj-odin"  nuzhdaetsya  v
remonte,  no s  imeyushchimisya u nas instrumentami  eto zajmet vsego paru chasov.
Mogut  vozniknut' problemy  s  nogoj,  no, dumayu, nam  udastsya zastavit'  ee
funkcionirovat'. V principe Rianna i ya k boyu gotovy.
     Rouz  zamolchal.  Vse  voiny ego otryada otlichno ponimali, chto  ih sil'no
pomyali v boyu, no  podytozhennyj rezul'tat stal dlya "SHipov" tyazhelym  moral'nym
udarom. Mnogie voditeli boevyh robotov za  vsyu svoyu sluzhbu nikogda ne byvali
pod  takim  ognem, kakoj  prishlos' im segodnya  ispytat'. Iz desyati  robotov,
uchastvovavshih  v  boyu,  sem'  byli  libo  unichtozheny,  libo  podbity.  Zveno
istrebitelej Rouz ne schital: oni ne byli zadejstvovany v srazhenii. Sem'desyat
procentov poter' - eto neslyhanno dlya sovremennoj  vojny. "Net, chert poberi!
- v yarosti podumal Rouz.-  Sem'desyat  procentov - eto  neslyhanno dlya  lyuboj
epohi!"
     On poter shchetinu na podborodke i slez s nogi "Banshi". Nesmotrya na to chto
Dzheremi ne spal bolee soroka chasov, chuvstvoval  on sebya na udivlenie  bodro.
Odnako ego otryad  ne  vyglyadel  takim  zhe  energichnym.  Rouz  prikazal  vsem
voditelyam  vzdremnut' do sobraniya  hotya by  chasa chetyre, no u bol'shinstva iz
nih byl  takoj vid, slovno oni ne otkazalis' by prospat' i vdvoe bol'she. Oni
ne byli  pohozhi  na  voinov razbitogo  nagolovu  otryada, no i  uverennosti v
zavtrashnem dne v nih ne chuvstvovalos'. Nastupilo vremya trubit' polnyj sbor.
     -  Itak, poluchaetsya, chto u nas - shest'  boesposobnyh voditelej i  vsego
chetyre robota.
     On pomolchal i voshel v krug sobravshihsya.
     - |to uzhe koe-chto.
     Vse vosem' golov podnyalis' odnovremenno.
     -  Vy  vse  malo  spali,  malo  eli,  a  v  poslednij  chas  obsledovali
povrezhdeniya svoih robotov.
     Rouz pomolchal i zaglyanul v glaza kazhdomu iz voinov "CHernyh shipov".
     -  CHto  zh,  legkaya  zhizn' konchena. On  rezko  povernulsya k |smeral'de i
ustavil na nee ukazatel'nyj palec:
     -  |smeral'da, zabud' na  vremya o  remonte "Molota". CHto  ty  znaesh'  o
"Maroderah"?
     Ot  udivleniya |smeral'da  otkryla  rot. Kogda  zhe ona  reshilas'  chto-to
promyamlit' v otvet, Rouz ee oborval:
     - Ponimaj moj vopros kak chisto ritoricheskij. Nezavisimo ot togo, chto ty
znaesh' ob etoj  kategorii  boevyh  robotov,  ty  novyj voditel'  "Marodera".
Golova  etogo monstra byla povrezhdena misterom Bellom,  kogda  on spasal moyu
zadnicu ot orudij Morgana.  Odnako ya dumayu, chto ee mozhno vosstanovit'. Kogda
sobranie zakonchitsya, osmotri ee.
     - Hog, mne otlichno izvestno, chto ya ne mogu vernut' vam  vashu mashinu, no
mne ochen' hochetsya po vozmozhnosti ispravit' slozhivsheesya polozhenie. V pyatistah
metrah  otsyuda nahoditsya absolyutno ispravnyj  "Velikij  voin". Vy ego  novyj
voditel'.
     Esli by  Rouz vdrug posinel  i pticej vzmyl v vozduh, Hog ne byl by tak
udivlen. Rouz ulybnulsya voinu, i vskore oba prosto siyali ot schast'ya.
     -  Poka  my  ne  otremontiruem "Konya",  "Velikij  voin"  -  nash  luchshij
remontnyj  robot.  On  edinstvennyj  boevoj  robot  s  dvumya rukami. On  nam
ponadobitsya, chtoby vynut' nuzhnye komplektuyushchie iz razrushennyh mashin.
     Hog  otdal Rouzu oficial'nyj salyut. Dzheremi ponimal,  chto Hogu budet ne
hvatat' ego "Zevsa", no  sejchas  rabota  otvlechet ego ot grustnyh  myslej  o
svoej mashine. Ostavalos' reshit' dva voprosa.
     - "CHernye shipy", imeyu chest'  dolozhit' vam, chto nashemu  otryadu predlozhil
svoi uslugi  novyj  rekrut. Ego  predlozhenie bylo prinyato. Dobro pozhalovat',
mister Bell.
     Teper' nastala ochered' udivit'sya Bellu:
     -  Vo-pervyh, ya  nichego  ne predlagal. A  krome  togo, esli  by ya eto i
sdelal - razve vy zabyli, chto moj otryad srazhalsya s vami segodnya utrom?
     Rouz otlichno pomnil ob etom, no on znal  i to, chto emu nechego opasat'sya
byvshego chlena morganovskoj shajki.  Veroyatno, ostal'nye voiny "SHipov"  dumali
tak  zhe. V konce  koncov Bell vsegda byl im drugom i  ni razu ne vystrelil v
nih za vse vremya boya.
     - Izvinite, mister Bell. Vozmozhno, ya dolzhen vyskazat'sya yasnee.  "CHernye
shipy", opytnyj  voditel' boevyh robotov, o  kotorom ya govoryu, zayavil o svoem
reshenii  dovol'no  neordinarnym sposobom. A  imenno - on  spas nash  otryad ot
porazheniya, a menya ot bezvremennoj  konchiny. Hotim li  my videt'  ego v nashem
otryade?
     - Konechno! - razdalsya oglushitel'nyj i edinodushnyj otvet.
     - Vot tak, mister Bell. Prekrasnyj obrazec voennogo etiketa. Vy prinyaty
v  otryad "CHernye shipy",  hotite vy togo  ili  net. V krajnem sluchae schitajte
sebya mobilizovannym.
     Rouz podozhdal, poka vse  pozhmut  ruku  oshelomlennomu voditelyu  "Banshi".
Kogda vse rasselis' po svoim mestam, Dzheremi prodolzhil sobranie:
     - S etim voprosom pokoncheno. Ostalos' obsudit' tol'ko odnu temu; klany.
Poka  vy spali,  polkovnik  Bal'yard peredal  svoj  raport  Sovetu.  K  moemu
ogromnomu  sozhaleniyu,  "CHernye  shipy" razbity v  boyu.  YA, konechno  zhe, pogib
smert'yu hrabryh. Vse ostal'nye vzyaty v plen.
     Rouz stoyal v centre, prinyav  samuyu chto ni na est' geroicheskuyu  pozu, no
razdavshijsya  so  vseh  storon sarkasticheskij  smeh  zastavil  ego  derzhat'sya
skromnee.
     Dzheremi posmotrel na chasy i prodolzhil:
     - "Bristol'"  vedet k Borgeze odin shattl klanov. CHerez shest' chasov  oba
korablya prizemlyatsya na kosmodrome.
     Rouz zametil,  kak  prosvetlelo  lico  Makklaud  pri  upominanii  o  ee
korable.
     -  Polkovnika  Bal'yarda vyzvali  v stolicu,  prikazav sdat'  plennikov.
Krome  togo, emu prikazano ne  vstupat'  v boj s robotami klanov, kotorye on
vstretit v H'yustone.
     - Skol'ko ih?
     Rouz posmotrel na |smeral'du.
     - Poka neizvestno. Dumayu, odin ili dva trinariya, no my  ne mozhem gadat'
na kofejnoj gushche, neobhodima dopolnitel'naya informaciya. Odnako ya dolgo dumal
ob etom  i  v konce  koncov soglasilsya s Ayaksom. Kogda klany  stanut reshat',
kakie sily  im sleduet prislat' na Borgeze, oni  budut ishodit' iz togo, chto
planeta priglasila  ih  dobrovol'no. Dva trinariya,  ili tridcat' robotov,- ya
dumayu,  eto  samoe bol'shee, chto oni vyslali.  Daj Bog, esli oni poshlyut  lish'
odin trinarij, to est' pyatnadcat' robotov.  My  uznaem ob etom tochnee, kogda
polkovnik Bal'yard poluchit svedeniya ot  svoih  lyudej v H'yustone. A poka  plan
dejstvij zaklyuchaetsya v sleduyushchem. My obyazany poslat' soobshchenie Federativnomu
Sodruzhestvu, prezhde chem klany  zakrepyat  svoi pozicii. Iz etogo sleduet, chto
otryadu predstoit nalet na giperpul'siruyushchij generator.
     Rouz vyderzhal pauzu.
     -  Podgotovit'sya  k  etomu naletu  - delo, myagko vyrazhayas', chrezvychajno
zatrudnitel'noe. Esli my vystupim pryamo sejchas, u nas budut v nalichii tol'ko
chetyre boevyh robota i odin povrezhdennyj. CHtoby imet' hot' kakoj-to  shans na
uspeh nashego nabega, nam nuzhno kak mozhno skoree privesti v poryadok  vse sem'
mashin. Pridetsya doverit' nashu ohranu milicii.
     Rouz podnyal ruku, kak by ostanavlivaya gotovye prozvuchat' vozrazheniya.
     -  YA  ponimayu vashi somneniya,  no  u nas  net drugogo  vybora.  Esli  by
opolchenie zahotelo  arestovat' nas, ono  by uzhe  sdelalo  eto. U Soveta  net
voennyh sil,  kotorye miliciya  ne smogla by ostanovit', a les obespechit  nam
prikrytie, esli v delo vstupyat klany.
     -  Kapitan,  mne   kazhetsya,  chto  klany  i   ne  podozrevayut  o   nashem
sushchestvovanii.
     Rouz obernulsya k Ayaksu i na sekundu zadumalsya:
     pochemu  eto  naemniki, prezhde chem vyskazat'  chto-libo,  zhdut, kogda  on
povernetsya k nim spinoj?
     -  Tak  kak  Sovet  schitaet, chto  nash  otryad unichtozhen,  on  nichego  ne
vyigraet, soobshchiv klanam, chto my byli  zdes'. Pro miliciyu oni mogut skazat',
chto ona  na manevrah.  No klanam miliciya ne nuzhna: ona sejchas slishkom daleko
ot stolicy.
     Vse kivnuli, soglashayas' s mneniem Ayaksa. Rouz tozhe kivnul.
     -  Dazhe  esli nas  ne stanut  trevozhit', vremeni ostaetsya ochen'  malo,-
skazal Dzheremi.-  Esli  my hotim dobit'sya  uspeha,  vystupit' nado kak mozhno
skoree. V tot moment,  kogda chto-nibud' neozhidanno izmenitsya  i nam pridetsya
vystupat' ne otkladyvaya, u nas dolzhno byt' kak mozhno bol'she sil. Angus, ty i
Ayaks  zajmetes'  naruzhnym  remontom. Bal'yard tol'ko  chto podtverdil,  chto  u
opolcheniya imeetsya personal, kotoryj smozhet pomoch' v remonte broni. Nachinajte
s samyh  bol'shih povrezhdenij.  Voprosy  est'? Esli  vy ponadobites'  eshche dlya
chego-to,  ya  vam  soobshchu.   Badikus,  ty  otvechaesh'  za  material'nuyu  chast'
artillerii.
     O'SHi pechal'no pokachal golovoj:
     - YA  znal,  kapitan, chto  budu nakazan za to,  chto  dopustil razrushenie
vashego "Temnogo sokola". No nikogda ne dumal, chto menya naznachat v oboz.
     Vokrug  razdalis'  smeshki.  Sobirat'  snaryady,  ostavshiesya  v  podbityh
robotah,-  chrezvychajno opasnaya rabota  dazhe dlya  zdorovogo cheloveka.  Imenno
poetomu  dlya  vypolneniya  takih  zadanij  v  vojskah Doma  Lyao  ispol'zovali
osuzhdennyh prestupnikov.  O'SHi byl vo mnogom  prav,  nazyvaya etu obyazannost'
nakazaniem.
     Rouz usmehnulsya pritvornoj grusti v glazah O'SHi.
     - Prekrati,  chudak-chelovek. Ty budesh' nadzirat' za rabotoj  opolchencev.
Bol'shinstvo iz nih nikogda ne byvali  vnutri arsenalov robota, ne govorya uzhe
o  tom, chtoby  rabotat'  tam.  My dolzhny  peregruzit' vse,  chto  vozmozhno, v
boesposobnye mashiny.  Tebe  pridetsya  lish' posvistyvat'  da sledit'  za tem,
chtoby oni ne prikonchili sami  sebya. Raspredeli vse ognevye sredstva, kotorye
vy najdete, mezhdu robotami.
     O'SHi  ulybnulsya  i  s  preuvelichennym  chuvstvom  oblegcheniya  vyter  lob
zagipsovannoj rukoj.
     -  Rianna, vy  s Hogom pomozhete pri  remonte vnutrennih  povrezhdenij. U
Bal'yarda  net  nikogo,  kto  by  mog   provesti   kvalificirovannuyu  reviziyu
povrezhdenij,  no on  soglasilsya dat'  paru pomoshchnikov.  Nachnite s  "Konya"  i
"Marodera". |smeral'da,  zajmis'  "Maroderom". Esli vremya pozvolit, v chem  ya
somnevayus', osmotrish'  i "Temnyj sokol". Bell, nam s vami nado pogovorit', a
zatem vy pomozhete ostal'nym. Mne neobhodimo znat' vse,  chto  vam  izvestno o
"Smotritelyah".   Vstretimsya   cherez  pyatnadcat'   minut.   YA   hochu,   chtoby
prisutstvoval i polkovnik Bal'yard.
     Rouz osmotrel  sobravshihsya.  Ih  nastroenie yavno uluchshilos'. "SHipy" vse
eshche  vyglyadeli ustavshimi, no  kazalos', chto  teper' oni  nahodyatsya v  luchshej
forme, chem v nachale sobraniya.
     - Voprosy est'?
     - Tol'ko odin, kapitan.
     Rouz posmotrel na podavshego golos Angusa.
     - My vsecelo  polagaemsya na  polkovnika Bal'yarda. Vy schitaete, chto  eto
razumno?
     - Mozhet  byt', i  net, no my priperty k stene. Nash otryad - edinstvennaya
sila  na  Borgeze, kotoraya mozhet  ostanovit' klany, i Bal'yard  eto ponimaet.
Ved' eto ego rodnaya planeta. Bol'shinstvo  mestnyh zhitelej ne hotyat vtorzheniya
klanov,  a Bal'yard - chast' etogo bol'shinstva. K  neschast'yu,  lyudi, stoyashchie u
vlasti   i    predstavlyayushchie   men'shinstvo   naseleniya,   imeyut   prevratnoe
predstavlenie  o  zhizni  pod vlast'yu  klanov.  Oni hotyat zastavit' ostal'nyh
zhitelej  Borgeze  prinyat' svoyu tochku zreniya,  dazhe esli ubezhdat' ih pridetsya
pinkami i okrikami.
     Rouz pomolchal.
     -  Nu,  chto eshche? Vse? Togda  -  podnyali svoi zadnicy,  vstali na nogi i
vpered - iz tenechka na peklo. My teryaem vremya.
     Vse  naemniki vstali i razoshlis'  vypolnyat'  porucheniya.  Rouz, stoyavshij
posredine opustevshego  kruga, smotrel na ostavshuyusya  sidet'  Makklaud. Ayaksu
hvatilo uma otojti v storonu.
     Vpervye  za dolgoe vremya Rouz  i  Makklaud ostalis' naedine.  Rouzu tak
mnogo hotelos' skazat',  no  vremeni, kak  vsegda,  ne  hvatalo, i  prishlos'
perejti k  delu. "Kogda eta zavaruha konchitsya,- poobeshchal on sebe,- ya vyskazhu
ej vse, chto chuvstvuyu".
     - Kapitan Makklaud, vam kogda-nibud' prihodilos' letat' na bastere?





        XXXI
     "Kedry", Borgeze 19 iyulya 3055 goda

     Nesmotrya  na   to  chto   rabotali  oni  pochti  nepreryvno,   na  remont
povrezhdennyh robotov  u  nih ushlo celyh  chetyre dnya. Bol'she  vsego usilij  i
vremeni potrebovala pochinka "Velikogo voina".
     Vse  boevye  roboty  nastroeny   na  volny  mozga  svoih  voditelej   i
individual'nuyu  posledovatel'nost'  -vklyucheniya  sistem.  Ih,  konechno, mozhno
pereprogrammirovat',  no  tol'ko  pri  nalichii  vremeni   i  sootvetstvuyushchih
priborov.  Rouz  ne  schital  eto  ser'eznoj  problemoj,  poskol'ku  voditel'
"Velikogo  voina"  ostalsya v zhivyh.  Odnako  tot  polagal,  chto robot -  ego
sobstvennost',  i  ne zhelal  s  nim  rasstavat'sya. Rouz  zhe  rasschityval  na
povyshennuyu
     ognevuyu moshch' etoj mashiny i otkazyvalsya vystupat' bez nee.
     Kabina   boevogo  robota  predstavlyala  soboj  prisposoblennyj   k  boyu
komandnyj   modul',   obespechivayushchij  voditelyu  i   komandiru   otnositel'no
komfortnye  usloviya. Hotya komandnye otdeleniya uzhe  davno ne  ispol'zovalis',
tam  vse  eshche imelis' kreslo  i  sistema  pristyazhnyh remnej. Tak kak Badikus
otkazalsya otbyt' s miliciej, kotoraya otpravilas' v put' na tretij den' posle
bitvy, etot  tyazhelovooruzhennyj i bronirovannyj robot  mog okazat'sya osobenno
poleznym. Makklaud zhe prisoedinilas' k polkovniku Bal'yardu.
     Neskol'ko  dnej  Rianna  i Hog pytalis' kak-to  nejtralizovat'  sistemu
bezopasnosti  robota,  chtoby  ustanovit' nad  nim  kontrol', odnako vse bylo
naprasno.  Rouz popytalsya  ubedit'  voditelya pomoch'  im,  no  tot  ostavalsya
nepreklonen.  Nakonec vse ostal'nye voditeli zakonchili remont, i Rouz ne mog
bol'she zhdat'. On hotel snova pogovorit' s hozyainom "Velikogo voina", no Ayaks
ostanovil ego i predlozhil svoi uslugi v dobyche nuzhnyh svedenij.
     Rouz byl nastroen ochen' skepticheski,  odnako malen'kij voditel' zaveril
ego v uspehe. Kogda Ayaks i ih byvshij protivnik zahodili v "Ripper", voditel'
"Vorona"  korotko ulybnulsya  i  zahlopnul za soboj  dver'.  CHerez pyatnadcat'
minut  Ayaks  vyshel  vmeste s  poblednevshim voditelem  i  klyuchom  ot  sistemy
bezopasnosti  ego robota. Rouz sobralsya bylo  sprosit' Ayaksa, kak eto u nego
poluchilos', no potom  reshil pro sebya, chto ne hochet  etogo znat'. Kak  tol'ko
Hog  poluchil  dostup  k  glavnomu  komp'yuteru  "Velikogo  voina",  on  nachal
pereprogrammirovat' robota.
     Nakonec  oni pustilis'  v obratnyj put'. Vperedi, kak vsegda, dvigalis'
Angus i Ayaks.  Sleduyushchimi shli Rouz i  Rianna, za  nimi  -  Hog  s Badikusom.
Perestroennoe  shturmovoe  zveno prikryvalo tyly, |smeral'da i  Bell  shli  po
bokam. Remont "Marodera-2" okazalsya na  udivlenie  legkim delom.  Pochti  vse
vnutrennie  povrezhdeniya svodilis'  k  razbitoj kabine, kotoruyu oni polnost'yu
zamenili, ispol'zuya modul' so "Stalkera", detali ot "Zevsa" i "Ustrashitelya".
|smeral'da  i Antioh  umudrilis' naladit' nadezhnuyu, hot' i ne sovsem tipovuyu
sistemu upravleniya.
     Im  prihodilos'  postoyanno  derzhat'sya  podal'she  ot  lyudej, poetomu  ih
puteshestvie  zanyalo  celyh  tri nedeli. Teper'  ot  predmestij  H'yustona  ih
otdelyal lish' odnodnevnyj perehod.
     Rianna  sledila  za  peredachami novostej.  Predskazaniya  Rouza sbylis':
zahvatchiki byli vstrecheny kak pochetnye gosti. Pressa ostorozhno otmechala, chto
pribyvshij  otryad  klanov  nevelik  i chto poyavlenie  popolneniya neizbezhno.  O
Federativnom Sodruzhestve ne govorilos' ni slova.
     Polkovnik  Bal'yard  soobshchil,  chto  pribyvshij  otryad  prinadlezhit  Klanu
Krecheta. Rouz  ne  udivilsya  etomu. I  Klan Krecheta,  i  Klan Stal'nyh gadov
zanimali  planety, nahodyashchiesya  v predelah  dvuh pryzhkov  ot Borgeze. Pervye
soobshcheniya  govorili  o  tom,  chto  zahvatchiki   pribyli  otryadom   velichinoj
priblizitel'no s rotu, to est'  okolo pyatnadcati boevyh robotov i po krajnej
mere  dvadcat'  pyat' elementalov  -  voinov  special'no vooruzhennoj  pehoty,
kotoryh  pressa  zvala prosto "zhabami". Bal'yard.  ne  mog predostavit' bolee
tochnyh svedenij, tak kak  ih  vysadka skoree napominala  boevoj desant. Rouz
ponimal,  chto klany ispol'zovali standartnuyu  boevuyu  proceduru, no pribytie
dazhe takogo nebol'shogo otryada dolzhno bylo proizvesti vpechatlenie  na grazhdan
planety.
     Posle vysadki  desanta  klany postoyanno derzhali  svoi sily v  dvizhenii,
delal nevozmozhnym ih  tochnyj podschet. Do sih por im ne bylo okazano nikakogo
soprotivleniya.  Sovet, to  est' Krenshou, prikazal opolcheniyu sdat'sya. Snachala
polkovnik  Bal'yard  otkazalsya  vypolnyat'  prikazanie,  no  potom  soglasilsya
vernut'sya  v  gorod  so svoimi  lyud'mi.  Dlya  polkovnika  eto  bylo  tyazhelym
ispytaniem,  odnako  podobnyj  manevr  byl  neot容mlemoj  chast'yu  ih  plana,
razrabotannogo vmeste s Rouzom v noch' pered tem, kak miliciya pokinula lager'
naemnikov.
     Polkovnik Bal'yard i ego lyudi dolzhny byli  vystupit' v storonu H'yustona,
yakoby  podchinyayas' prikazam  Soveta. Takaya  nemalaya voennaya sila  ne mogla ne
privlech' vnimanie klanov. Krechety dolzhny budut poslat' chast'  svoego otryada,
s tem chtoby konvoirovat'  vozvrashchayushchihsya soldat, ostaviv ostal'nyh  ohranyat'
gorod. Rouz sobiralsya ispol'zovat' miliciyu dlya togo, chtoby  otvlech' vnimanie
vlastej  ot pribytiya v H'yuston svoego  otryada.  Opolchenie vojdet  v  gorod s
vostoka, a on - s severa.
     Dlya  vsego  etogo trebovalas'  nedyuzhinnaya vyderzhka so storony  milicii.
Kogda  otryad Krechetov priblizitsya k nim, oni dolzhny budut dvigat'sya v  gorod
pod pricelom orudij zahvatchikov. Kak  tol'ko  voiny klana  uznayut, chto gorod
atakovan,  oni  nachnut  iskat'  povod  dlya  togo,  chtoby  otkryt'  ogon'  po
opolcheniyu. Odno nevernoe dvizhenie - i povod u nih najdetsya.
     Ot "CHernyh shipov" etot plan - na  nachal'noj stadii ego  osushchestvleniya -
ne treboval podobnogo muzhestva. Kogda miliciya podojdet k gorodu, to zhe samoe
sdelayut  i  naemniki. Kogda  polkovnik Bal'yard nakonec  vstupit  v kontakt s
klanami, "SHipy"  stremitel'nym broskom  vletyat  v  H'yuston  i  doberutsya  do
generatornoj stancii.  Raschet vremeni byl  ser'eznoj  problemoj: naemniki ne
mogli  znat'  navernyaka, kogda imenno opolchenie  vojdet  v kontakt s  Klanom
Krecheta.  Esli  "SHipy" dvinutsya slishkom  rano, ih  obnaruzhat, a esli slishkom
pozdno, u  klana poyavitsya  vremya otreagirovat' na ih poyavlenie. Krome  togo,
kazhdyj  shag, priblizhayushchij  ih k gorodu, uvelichival  opasnost' togo,  chto oni
budut raskryty razvedyvatel'nym vertoletom ili patrulem klanov.
     Rouz posmotrel na  hronometr,  raspolozhennyj pod displeem. Oni shli  uzhe
odinnadcat' chasov, prichem poslednie dva chasa  - razdrazhayushche medlennym shagom.
Stemnelo. Rouz uzhe  videl na  yuge ogni H'yustona, kogda zarabotala  ustanovka
svyazi. Dzhe-remi bystro podklyuchilsya k nej:
     YA - "SHip-odin".
     - YA - "Zelenyj-odin". Pered nami otryad. Tri plyus pyat'.
     -  Vas  ponyal. Tri plyus  pyat'.  Konec svyazi.  Rouz vklyuchil komandirskij
kanal:
     - "SHipy", my vystupaem. "Istrebiteli" - vperedi. Skorost' -  shest'desyat
pyat' kilometrov v chas.
     Naemniki uskorili shag, i Rouz peredal im soobshchenie Bal'yarda:
     - Pered miliciej - tri robota i pyat' elementalov.
     Kak oni i  dogovorilis', pervoe chislo  iz  poslaniya  Bal'yarda  oznachalo
kolichestvo robotov, a vtoroe - chislo elementalov.
     - Znachit, oni rassredotochili svoe zveno?
     - Da.
     Ob etom Rouz dazhe ne zadumyvalsya, no  vopros zastavil ego  sdelat' eto.
Klany dejstvovali gruppami po pyat'.  Pyat' elementalov sostavlyali tochku. Pyat'
tochek -  zveno. Takoj zhe  princip  dejstvoval  i dlya boevyh robotov,  tol'ko
kazhdyj  boevoj robot  sam  predstavlyal soboj  tochku.  Znachit, vo vstrechayushchem
opolchenie otryade ne hvatalo dvuh robotov ili eshche dvuh pyaterok elementalov.
     -  "Istrebitel'-dva",  vklyuchite  razvedyvatel'nyj  zond.  Vozmozhno,  my
vstretim otstavshih.
     Glaza Rouza perebegali ot glavnogo ekrana k skaneru dal'nego  dejstviya;
gigantskie  shagi  boevyh  robotov bystro  pozhirali  kilometry dorogi.  CHerez
pyatnadcat' minut  oni uzhe  prohodili mimo domov  v predmest'yah H'yustona. Eshche
pyat' minut, i  "SHipy" uzhe  dvigalis' po promyshlennoj  zone  v severnoj chasti
goroda. Naemniki  staralis'  idti  bokovymi  ulochkami; voditeli mashin, chtoby
izbezhat' stolknoveniya,  byli vynuzhdeny prizhimat'sya k trotuaram. Roboty pochti
nichego ne povredili, no Rouz ponimal, chto ih  obnaruzhenie -  vopros vremeni:
klany  poluchali svedeniya  na  policejskih chastotah. Dazhe esli  special'no ih
nikto  i  ne zhdet, sem' boevyh  robotov, marshiruyushchih  po gorodskim  ulochkam,
vyzovut slishkom bol'shuyu sumyaticu, chtoby ostat'sya nezamechennymi.
     -  "Komandnyj-odin",   ya  -  "Istrebitel'-dva".  Na  moem  radare  -dva
priblizhayushchihsya  ob容kta. |to  ili  chertovski bystrye roboty,  ili chto-to  na
vozdushnoj podushke.
     - Vas ponyal, "Istrebitel'-dva". Vklyuchite sistemu "Gardian".
     Rouz  uvidel,  chto skaner  dal'nego  rasstoyaniya  vdrug  pomutnel:  Ayaks
vklyuchil  ustanovku  elektronnyh pomeh.  |ta  ustanovka  prednaznachalas'  dlya
sozdaniya oblaka  elektronnyh  pomeh,  kotoroe delalo nevozmozhnym obnaruzhenie
naemnikov, poka klany ne podojdut poblizhe - prekrasnaya zashchita ot ih priborov
obnaruzheniya dal'nego dejstviya. Poka  vrag  ne okazhetsya v ih pole zreniya, oni
ne smogut zasech' "SHipy".
     Pod  prikrytiem sistemy  "Gardian" "CHernye  shipy"  uskorili  shag.  Rouz
vklyuchil  skaner blizhnego  rasstoyaniya, tak  kak  pribor dal'nego dejstviya byl
absolyutno slep.
     - Dokladyvajte obo  vsem, chto uvidite. Esli eto chto-to na  dvuh nogah -
srazu strelyajte.
     Stoyal  rannij  vecher.  Na svoem  "Kone"  Rouz  prohodil mimo  fabrik  i
glazeyushchih peshehodov, mnogie iz kotoryh special'no vyshli posmotret' na boevyh
robotov.   Rouz  znal,   chto  bol'shinstvo  nablyudatelej   prinimali  ih   za
predstavitelej klanov.
     - Dve celi, shest'desyat devyat' gradusov, priblizhayutsya bystro.
     Kogda  Rianna  soobshchila  o  priblizhenii vraga,  Rouz  bystro povernulsya
nalevo. Dva robota vyshli iz-za ugla i  pomchalis' navstrechu naemnikam. Rouz i
Rianna  nahodilis' v centre  perekrestka, vperedi - istrebitel'noe zveno,  a
szadi  -  zveno  shturmovoe. Blagodarya  svoemu mestopolozheniyu tol'ko  Rouz  s
sestroj videli osveshchennyh fonaryami boevyh robotov Klana Krecheta.
     Ot  hodovoj  chasti  do zheltovato-zelenoj  okraski  -  vse  v  nih  bylo
absolyutno  odinakovym:  dva  bezgolovyh gumanoida,  neuklyuzhie  ruki  kotoryh
vytyanulis' v storonu naemnikov. Dlinnye nogi zastuchali bystree, roboty rezko
pribavili skorost'.
     - "Deshery" pod uglom sorok pyat' gradusov.
     Mezhdu vragami ostavalos'  okolo trehsot metrov.  Rianna  vystrelila  iz
moshchnogo  lazera.  Rubinovyj  luch proshel  mimo,  zadev  medlenno  dvigavshijsya
avtomobil' v chetyreh kvartalah ot nih. Voditel' ostalsya zhiv, no mashina vyshla
iz stroya.
     V otvet "Desher"  vystrelil v "Feniksa" iz pyati lazerov. Hotya ni odin iz
nih  ne  imel  moshchnosti  "Solnechnogo  lucha"  Rianny,  ih  summarnoe dejstvie
ravnyalos' effektivnosti lazera srednej moshchnosti. Bronya "Feniksa" oplavlyalas'
i padala. Sledy ostalis'  na grudi,  noge  i  rukah ee  robota. Rianna vnov'
napravila "Solnechnyj luch" na protivnika, no s tem zhe rezul'tatom.
     Rouz  dvinulsya  vpered, chtoby  luchshe pricelit'sya. On  tshchatel'no otmeril
deleniya  na  navodyashchem  komp'yutere  i vystrelil. Odnako  kogda luchi  lazerov
dostigli togo mesta, gde nahodilsya boevoj robot, ego tam uzhe ne okazalos'.
     S  tonkim  voem  boevoj  robot  ustremilsya vpered.  "Desher" vystrelil v
Rouza,  i  chetyre  iz pyati  snaryadov  popali  v  tors. Vzorvalsya  prozhektor,
vmontirovannyj v grud', bronya  splavilas'. Kraeshkom soznaniya Rouz ponyal, chto
"Desher"  zapozdalo   ispol'zoval  sistemu  "Miomer"  akseleratora,   kotoraya
pribavila moshchi  nogam  robota.  Kogda "Desher"  pronosilsya mimo "Konya",  Rouz
vybrosil vpered ogromnuyu pravuyu ruku svoego robota. Protivnik hotel izbezhat'
udara, no  Rouz  vydvinul i plecho.  Rezul'tat dlya  "Deshera",  mchavshegosya  na
bol'shoj skorosti,  okazalsya  sokrushitel'nym. Ves' pravyj  bok boevogo robota
vmeste  s  rukoj  srezalo  nachisto.   Voditel'  poteryal   ravnovesie,  robot
poskol'znulsya  na  betonnom  pokrytii  i   poshatnulsya  vlevo.  Vyjdya  iz-pod
kontrolya, dvadcatitonnyj gigant prolomil kirpichnuyu stenu fabriki.
     Vtoroj robot ne  hotel ispol'zovat'  MASK-sistemu  do  teh por, poka ne
okazhetsya za spinoj Rouza. Rouz i Rianna pytalis' razvernut'sya, no ni odin iz
nih  ne mog vzyat' na pricel udalyayushchegosya robota. Rouz byl gotov ostavit' etu
zateyu, kogda  uvidel, chto na stremitel'no  mchashchegosya  robota obrushilsya  zalp
RDD.  Dzheremi  naschital  vosem'  vzryvov,  a zatem  stali vzryvat'sya sistemy
vnutri "Deshera". MASK-sistema  zavyla, vyjdya iz-pod kontrolya, no nogi robota
uzhe  perestali  poluchat' signaly  ot voditelya. "Desher" pokatilsya  po  ulice,
vrezayas' v mashiny, i nakonec ostanovilsya u avtobusa.
     Rouz posmotrel  naverh  i uvidel  prizemlyayushchuyusya v treh stolbah plemeni
"Val'kiriyu" Angusa.
     -  Prekrasnyj zalp,  "Istrebitel'-odin". Skazhi  mne, kak  ty dogadalsya,
kuda strelyat'?
     -  YA  prosto podumal,  chto oni prodolzhayut bezhat'. Esli by oni  poshli po
drugomu  puti, nikto  ne  sumel by nastich' ih. Nu a esli by  oni  popytalis'
peredvigat'sya  na breyushchem, oni vyshli by  s drugogo  konca ulicy. YA nazhal  na
pusk dvigatelej, kogda vy prokrichali preduprezhdenie.
     Rouz  byl porazhen prekrasnoj reakciej, kotoruyu prodemonstriroval Angus;
podobnomu nauchit'sya  nel'zya. U voina ona ili est' ot rozhdeniya, ili ee ih net
voobshche.
     - Tak derzhat',  "Istrebitel'-odin". Ubedites', chto on "gotov", i pojdem
otsyuda. "Istrebitel'-dva", vyklyuchite sistemu "Gardian".
     Rouz  snova  vklyuchil  skaner  dal'nego  rasstoyaniya,  tak  kak  naemniki
prodvigalis'  v  central'nuyu  chast'  goroda.  Postepenno  fabriki  smenyalis'
uchrezhdeniyami,  osveshchenie uluchshilos'. Rouz ponimal, chto klany uzhe osvedomleny
ob  ih  priblizhenii.  Perepugannye zhiteli  reagirovali  na soobshcheniya sredstv
massovoj  informacii o pervoj  stychke,  stremyas' ubrat'sya podal'she  ot  zony
boevyh  dejstvij. Vprochem,  koe-kto postupil  naoborot. Dvizhenie  po  ulicam
stalo  pochti nevozmozhnym,  naemniki  byli  vynuzhdeny  trizhdy  svorachivat' so
svoego puti.
     - "Istrebitel'-dva",- skazal Ayaks.- Vizhu tri priblizhayushchiesya celi.  YA ne
uveren, chto eto takoe, no kazhdyj ih shag vyzyvaet sil'nye volnovye kolebaniya.
Dolzhno byt', eto klass shturmovikov.
     Priblizhayushchiesya  boevye  roboty byli  vne  dosyagaemosti skanerov  Rouza,
poetomu on byl vynuzhden poverit' Ayaksu na slovo. Esli zahvatchiki poslali dva
trinariya   na  zavoevanie  Borgeze,  to  eti  tri  ob容kta  vmeste  s  dvumya
predydushchimi sostavlyali odno iz zven'ev.
     -  "Istrebitel'-odin", nam neobhodimo  videt'  ob容kty.  Zaberites'  na
verhushku etoj konstrukcii, i  s  vysoty vy  smozhete  ih uvidet'.  "SHturmovoe
zveno", razgonite shtatskih. Vozmozhno, my dadim boj pryamo zdes'.
     Poka Rouz vybiral mesto  dlya postroeniya svoego  otryada, Angus  so svoim
robotom zaprygnul na  kryshu  garazha.  Tem  vremenem "SHturmovoe zveno" nachalo
cherez gromkogovoriteli peredavat' zhitelyam preduprezhdenie.
     - YA  -  "Istrebitel'-odin", Vizhu tri "Maskari",  klass "Boevye roboty",
rasstoyanie okolo shestisot metrov. Sejchas oni prohodyat...
     Poka Rouz slushal i smotrel na "Val'kiriyu", stoyashchuyu na kryshe garazha, dva
alyh lucha vnezapno pronzili nebo. Odin  luch  PII-ustanovki  proshel u pravogo
plecha "Val'kirii", zato vtoroj udaril robota pryamo v lico. Luch proshel skvoz'
bronyu, ostov, elektronnye pribory i skvoz' zatylok "Val'kirii" vyshel v nebo.
Robot na sekundu zastyl, a zatem upal s kryshi licom vpered.
     Vse nadolgo pritihli, a zatem Ayaks narushil radiotishinu:
     - Vse tri boevyh robota priblizhayutsya. |to "Maskari".
     Poyavlenie treh vos'midesyatitonnyh robotov porazilo Rouza.
     - YA - "Komandnyj-odin". Vse na pravyj flang. Derzhimsya vmeste. My dolzhny
dobrat'sya do generatornoj stancii.
     -  YA  - "Istrebitel'-dva". Peredo  mnoj cel'.  Ves  - naibol'shij. Levyj
flang protivnika nepristupen.
     Rouz  v  otchayanii stisnul  kulaki. Slova "naibol'shij ves" oznachali, chto
robot podobnogo tipa - samyj tyazhelyj iz vseh vozmozhnyh, t(r) est' massa  ego
- devyanosto pyat' ili sto tonn. On sdelan po  tehnologii klanov i upravlyaetsya
voinom,  sozdannym pri pomoshchi  gennoj inzhenerii. Vozmozhno, eto shel  komandir
zahvatchikov.  Nesmotrya  na  to  chto  u  "SHipov"  voinov  bylo  bol'she,  Rouz
somnevalsya,  chto  u  nih  hvatit  sil  dlya  uspeshnogo  boya.  Dzheremi  izuchil
territoriyu i bystro prinyal reshenie:
     -  Govorit  "Komandnyj-odin". Vse -  nazad  na  maksimal'noj  skorosti.
Povtoryayu, na maksimal'noj.
     Pervyj   iz  "Maskari"  vystrelil  iz  treh  PII-ustanovok   s  dal'nej
distancii. K schast'yu dlya  namechennoj celi,  Antioha Bella, Krechety vse  svoe
vezenie ischerpali na vystrele, ubivshem Angusa.
     - Kuda derzhim put', "Komandnyj-odin"?
     - Ponyatiya ne imeyu. Mozhet byt', my smozhem obojti ih. Makklaud,  nadeyus',
ty slyshish' - nam vot-vot potrebuetsya tvoya pomoshch'.





        XXXII
     H'yuston, Borgeze 19 iyulya 3055 goda

     Rouz pereskazal  svoj plan ostal'nym chlenam otryada: esli oni sobirayutsya
prorvat'sya k baze Kom-Stara, im luchshe  by poberech' svoyu  ognevuyu moshch'.  Rouz
ponimal, chto "CHernym shipam" ne vynesti eshche odnogo rukopashnogo boya, podobnogo
tomu, kakoj oni veli s Morganom. On  nadeyalsya, chto ne  pridetsya  vovlekat' v
srazhenie Makklaud, odnako ona ponadobitsya emu, chtoby povernut' hod sobytij v
ih pol'zu.
     - Makklaud, nabiraj vysotu. Nam potrebuetsya tvoya pomoshch'.
     Kogda glavnyj  korpus opolcheniya vstupil v H'yuston, Makklaud s nebol'shim
otryadom "Zelenoj komandy" otpravilas' v pribrezhnyj gorod Le-ZHen. Sam po sebe
etot gorod  byl nevelik, no tam raspolagalsya aeroport so vtoroj  po velichine
na Borgeze  vzletno-posadochnoj  polosoj. Tam takzhe  razmeshchalsya letnyj  otryad
"Zelenyh": 312-e aviakrylo oboronitel'nyh sil planety.
     |to  soedinenie sostoyalo iz  apparatov  s fiksirovannymi kryl'yami,  chto
delalo ih  legkoj dobychej  kak dlya bystryh  aerokosmicheskih apparatov, tak i
dlya bolee manevrennyh vertoletov. V  obychnyh usloviyah Rouz nikogda ne poslal
by takuyu mashinu na klany, no vse zhe baster...
     |to  byl  mehanizm   samogo  prostogo   ustrojstva,  kakoe   kogda-libo
pridumyvalos'  konstruktorami. Obnesti fyuzelyazhem i kryl'yami samoleta odno iz
naibolee skorostrel'nyh  orudij, nabit'  ego boezapasom nastol'ko, naskol'ko
hvatit goryuchego, i  - vpered, na  vraga. Nesmotrya  na  svoyu medlitel'nost' i
plohuyu manevrennost',  etot  apparat  s odnogo zahoda  mog vyvesti  iz stroya
lyubogo robota. Konechno zhe, ego pilot dolzhen byt' krajne vnimatel'nym.
     - YA - "Istrebitel'-dva". Na moem radare dva ob容kta. Ne dumayu,  chto eto
"Maskari". CHto-to bolee legkoe.
     - YA - "SHturm-chetyre". Vse chetyre robota iz goroda pritormozili. Pohozhe,
oni boyatsya lovushki. My otorvalis' ot nih.
     - "Komandnyj-dva", "Istrebitel'-dva", zajmites' boevym robotom, kotoryj
porazil  Angusa. "SHturm-tri", sledujte za nimi, prikrojte ih tyly. Ostal'nye
za - mnoj. Makklaud, kakovo raschetnoe vremya vashego pribytiya?
     - Pyatnadcat' minut do centra goroda. Gde vy?
     - My v municipal'nom parke na okraine delovogo  rajona. Ispol'zujte moj
kanal svyazi kak radiomayak. Nam pridetsya preodolet' sil'nejshee soprotivlenie,
no snachala nuzhno raschistit' dorogu.
     - YA postarayus' pribyt' kak mozhno skoree. Konec svyazi.
     Hotya Rouz i  obeshchal sebe ne delit' otryad, no pohozhe, chto drugogo vyhoda
ne  bylo.  "Feniks" i  "Voron" promchalis' cherez futbol'noe  pole  k zdaniyam,
okruzhavshim park, a za nimi shel  "Velikij  voin". Rouz  s ostavshimisya voinami
razvernulsya, chtoby ne dat' klanam zagnat' sebya v zapadnyu.
     Skanery pokazali, chto k  nim  priblizhayutsya  dva  ob容kta. Rouz  vklyuchil
pribor teplovideniya i  uvidel tol'ko zhutkie  pyatna tepla,  odnako  komp'yuter
identificiroval ih na ekrane kak "Tora" i "Beshenuyu koshku".
     - "SHipy", vstupaem v otkrytyj boj. Nikto ne dolzhen projti.
     Rouz posmotrel na skaner i peredislociroval svoego  robota. Vokrug nego
nahodilis'  neskol'ko  musorosborshchikov,  a  nepodaleku - prizemistye  zdaniya
remontnyh depo. Sleva - nebol'shoj zimnij stadion i mnozhestvo avtomobilej. On
napomnil sebe, chto  nuzhno  derzhat'sya  podal'she ot stadiona,  chtoby  zashchitit'
mirnyh zhitelej.
     S distancii v shest'sot pyat'desyat metrov oba boevyh robota otkryli ogon'
iz  PII-ustanovok.  Oba  zalpa, napravlennyh v Antioha,  proshli mimo celi, a
edinstvennyj zalp  v storonu  Rouza povredil  pravuyu  ruku "Konya".  V kabine
zazhglis' predupreditel'nye indikatory - ruka byla probita v treh mestah.
     "CHernye  shipy"  podozhdali, poka  boevye  roboty  podojdut  na  shest'sot
metrov,  a  zatem  otkryli ogon'.  Rakety  klanov  skrestilis'  v vozduhe  s
raketami  Vnutrennej  Sfery.  Rouzu pokazalos',  chto on  naschital  neskol'ko
udarov po  "Beshenoj  koshke",  odnako, ne imeya prozhektora,  s takoj distancii
trudno bylo sudit' navernyaka.
     Rakety vyletali iz  ustanovok oboih protivnikov, a tem vremenem  roboty
prodolzhali  sblizhat'sya.  |smeral'da  i  Antioh  vystupili  i  vystrelili  iz
PII-ustanovok. Oba zalpa |smeral'dy popali v cel', a Antioh promazal, potomu
chto  "Tor"  rezko svernul v  storonu.  Rouz  snova  nazhal na  pusk  raketnoj
ustanovki i ustremilsya k "Toru".
     Rakety dozhdem obrushilis'  na "Konya", ogon' PII sorval pochti vsyu bronyu s
ego pravoj nogi, prezhde chem Rouz smog podojti na sto pyat'desyat metrov. Nazhav
na puskovye ustrojstva  vseh lazerov, on uvidel, chto temperaturu na priborah
zashkalilo, a  zatem  ona nachala padat': zarabotali  ohlazhdayushchie  ustrojstva,
umen'shayushchie zhar, sozdannyj lazerami.
     Rouz uvidel, chto  sleva ot  nego Antioh Bell  vstupil v  boj s "Beshenoj
koshkoj", ispol'zuya vintovku Gaussa i ogon' PII protiv  PII i  raket blizhnego
dejstviya protivnika. |smeral'da  vybirala svoej  cel'yu to odnogo, to drugogo
robota, nahodyas' v centre boevogo poryadka  "SHipov". Oba boevyh robota klanov
byli povrezhdeny, no  nedostatochno  dlya  togo, chtoby schitat'  ih okonchatel'no
vyvedennymi  iz  stroya.  Bronya "Konya" v  odnih  mestah  okazalas'  absolyutno
razrushennoj, a v  drugih - ton'she  bumagi. Znaya, chto on ne  smozhet vyderzhat'
novyj napor ognya, Dzheremi ponimal, chto boj dolzhen byt' zakonchen tem ili inym
sposobom.
     Snyav nogi  s  pedalej upravleniya, Rouz vdavil  stupni  v drugie pedali,
pobol'she  razmerom.  V  chreve "Konya" chto-to zarychalo.  SHum  usililsya,  kogda
iz-pod robota vyrvalis' tri stolba  plameni. S legkim pokachivaniem pryzhkovye
dvigateli  ponesli  robota  na  izumlennogo  voditelya   "Tora".  Prezhde  chem
prizemlit' mashinu, Rouz polyubovalsya zanimatel'nym pejzazhem vokrug gorodskogo
parka.
     Reaktivnye pryzhkovye dvigateli byli rasprostraneny sredi legkih  boevyh
robotov, no tyazhelye roboty redko osnashchalis' imi. Te nemnogie tipy mashin, chto
obladali pryzhkovymi dvigatelyami, mogli prygat'  ne bolee chem na  sto metrov.
Odnako eto ne  otnosilos' k "Konyu". On  bez usilij pokryl  rasstoyanie v  sto
sorok metrov.
     Szhav zuby i krepche  shvativshis' za rychagi upravleniya, Rouz prigotovilsya
k rezkomu udaru,  neizbezhnomu pri prizemlenii. Dazhe obyknovennoe prizemlenie
na  grunt vo vremya uchenij chut'  ne vybivalo  iz nego ves'  duh, no  kogda on
udarilsya  o  "Tora",  to emu pokazalos',  chto perevernulsya  ves' mir. "Kon'"
obeimi nogami udaril vrazheskogo robota v spinu.  Inerciya dvizheniya oprokinula
mashinu Rouza cherez golovu vrazheskogo robota, i oba giganta ruhnuli na zemlyu.
     "Tor" upal na spinu, "Kon'" perevalilsya cherez ego golovu. Rouz vystavil
obe ruki, chtoby zamedlit' padenie, i uspel chastichno sgruppirovat' robota. On
podumal,  chto  sejchas udaritsya,  no  mir vokrug vzorvalsya  vspyshkami  belogo
plameni.
     Sleduyushchee,  chto  on  ponyal,-  eto  to,  chto on  visit  na remnyah svoego
komandirskogo kresla.  "Kon'" vse eshche  lezhal na zhivote, a  "Tor" - plashmya na
spine; iz  grudi ego valil gustoj seryj dym. Poka  Rouz rasputyvalsya,  "Tor"
vse eshche lezhal  nepodvizhno.  Posmotrev  na poverzhennogo robota, Rouz podumal,
chto tot ne vstanet uzhe nikogda. Esli by kto-nibud' obrushil na "Tora" dom, on
vryad li dobilsya by bol'shego.
     Rouz  oglyadelsya   v   poisk