Uil'yam Kejt. Zvezda naemnikov -------------------- William H. Keith, jr. "MERCENARY'S STAR" (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech") (vzyato s textsharik.narod.ru) ¡ http://textsharik.narod.ru Perevod s anglijskogo V. Ben'kovskogo, K. Zvereva ISBN 5-7632-0082-9 (C) FASA, 1987 (C) Perevod, Ben'kovskij V., Zverev K., 1995 (C) Karty Studiya Aardvark (Aadvark Studio) -------------------- Prolog Nado videt' boevoj robot vblizi, chtoby v polnoj mere oshchutit' ubijstvennoe sochetanie chudovishchnoj moshchi i mehanicheskoj tochnosti, zaklyuchennoe v etom desyatimetrovom bronirovannom monstre. Samyj legkij boevoj robot vesit dvadcat' tonn, no vy tut zhe zabyvaete ob etom, kogda vidite ego stremitel'no nesushchimsya po peresechennoj mestnosti, vremenami vzletayushchim nad zemlej v dlinnom pryzhke,- stol'ko v ego dvizheniyah svoeobraznoj gracii. Samye tyazhelye iz nih vesyat devyanosto tonn, a to i bol'she. Summarnaya ognevaya moshch' tyazhelogo robota uravnivaet ego na pole boya s celym pehotnym batal'onom. Tol'ko otchayanie mozhet zastavit' pochti bezoruzhnyh lyudej brosat'sya navstrechu etim drednoutam novogo vremeni. Otchayanie dvigalo opolchencami na Verzandi, i oni poshli na eto. V 3016 godu planeta Verzandi smenila hozyaev: sily Doma Kurity - Sindikat Drakonov - razgromili vojsko Doma SHtajnera. Pobeditel', lord Kurita, sredi prochego potreboval ot Doma SHtajnera peredachi Domu Kurity etoj nichem ne primechatel'noj planety, raspolozhennoj na samoj okraine sektora, prinadlezhashchego, po Tamarskomu paktu. Federativnomu Sodruzhestvu. Do etih por Verzandi predstavlyala soboj nebol'shie poselki sredi golubovato-zelenyh holmov. V kosmicheskih reestrah Verzandi chislilas' kak sel'skohozyajstvennaya planeta. Osnovnymi stat'yami verzandijskogo eksporta byli les i kofe. Bol'shinstvo kofejnyh plantacij i lesnyh hozyajstv bylo sosredotocheno v tak nazyvaemom Sil'vanskom bassejne - obshirnoj i plodorodnoj territorii drevnih meteoritnyh kraterov. Zdes' zhe prozhivala i znachitel'naya chast' naseleniya - glavnym obrazom v nebol'shih gorodah-kommunah v severnoj chasti Sil'vanskogo bassejna na tropicheskom poberezh'e Lazurnogo morya. Stolicej Verzandi byl gorod Regis. Upravlyalsya Regis Sovetom akademikov - demokraticheskim organom vlasti. V Sovet akademikov izbiralis' professora iz chisla teh, kto vhodil v sostav rukovodstva Reganskim universitetom. Sushchestvovala v Regise i sobstvennaya miliciya dlya bor'by s redkimi pravonarusheniyami. Povsednevnaya zhizn' na Verzandi byla ochen' daleka ot vojn, politiki i mezhzvezdnyh intrig. Zatem Dom Kurity obrushil na Verzandi svoj zheleznyj kulak, i zhizn' na planete neobratimo izmenilas'. Dzhenis Tejlor. "VAYATELI LYUDEJ, VAYATELI PREDNACHERTANIJ" Svobodnaya Pressa Avalona, 3031  * CHASTX PERVAYA *  I Ogon' brosal na nizko visyashchie oblaka bagrovye otsvety. Revelo plamya. Dym i. iskry unosilis' vverh, v chernoe bezzvezdnoe nebo. Lyudi metalis' po ulicam, unosya s soboj te zhalkie pozhitki, kotorye im udalos' spasti. Odni bezhali, prizhimaya svoe dobro k grudi, drugie volokli s soboj korziny i metki. Poryvy vetra vremenami razduvali plamya, i togda po pokorezhennoj mostovoj metalis' gromadnye chernye teni begushchih. Kriki, stony, proklyat'ya, prichitaniya, pal'ba, chto slyshalis' otovsyudu, slivalis' v edinyj hor, budto oplakivayushchij gibel' Mauntin-Visty - etogo zanyuhannogo gorodishki, chto pritulilsya u podnozhiya gory Vista. "Maroder" tyazhelo razvernulsya. Uveshannye orudijnymi ustanovkami ruki prinyali gorizontal'noe polozhenie. "Maroder" iskal novuyu cel'... Nashel. Eyu okazalos' bol'shoe zdanie so splosh' zasteklennym fasadom. Kakim-to chudom ni odno steklo ne bylo razbito. Vyveska na kryshe izveshchala, chto eto sklad-magazin sel'skohozyajstvennogo inventarya. Na ploshchadke pered vhodom metalis' teni. Ob®yatyj plamenem glajder, lezhashchij nepodaleku, osveshchal vsyu scenu. "Maroder" sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k zdaniyu. Totchas zhe iz dverej, budto tarakany, stali vyskakivat' lyudi, razbegayas' vo vse storony. Oslepitel'naya vspyshka ozarila pravuyu ruku smertonosnoj mashiny. Struya plazmy, istorgnutaya iz PI-izluchatelya, udarila pryamo v vitriny. CHast' stekol razletelas' na tysyachi oskolkov. Zatem gde-to v nedrah sklada razdalsya vzryv. Dolzhno byt', zagorelis' kakie-nibud' mineral'nye udobreniya, hranyashchiesya vnizu. Vzryv byl takoj sily, chto zemlya sodrognulas' pod nogami boevogo robota. Ostavshiesya stekla vitriny pryamo-taki vydavilo naruzhu. Po tolpe u vhoda hlestnula shrapnel' iz bitogo stekla, rasshcheplennogo dereva i betonnogo krosheva, razryvaya v kloch'ya bezzashchitnuyu chelovecheskuyu plot'. Tri verhnih etazha zdaniya na mig budto povisli v vozduhe, zatem tyazhko uhnuli vniz. Dozhd' oskolkov prostuchal po brone "Marodera". Oblako pyli zavoloklo vse vokrug. Kogda pyl' osela, tam, gde tol'ko chto bylo zdanie, vidnelas' besformennaya gora oblomkov. Ploshchad' pered neyu byla splosh' useyana telami. Ranenye korchilis' i vopili, mertvye lezhali tiho. Valdis Kevlavich radostno rashohotalsya, oblivayas' potom v goryachem nejroshleme. Vse v nem likovalo. On i ego "Maroder" - oni byli edinym celym. Gigantskaya mashina podchinyalas' lyubomu ego zhelaniyu, dostatochno bylo o nem pomyslit'. Vot i sejchas "Maroder" otvesil neuklyuzhij, parodijnyj poklon gore oblomkov, zatem razvernulsya i dvinulsya k centru gorodishka, uvecha mostovuyu. Infraskanery proecirovali na ekran izobrazheniya v vide slitnyh zelenyh siluetov. Vo mnogih mestah na ekrane yarko svetilis' belye pyatna, otmechaya mesta, gde bushevalo plamya v infrakrasnom diapazone. Lyudi razbegalis' ot nesushchego smert' "Marodera". Ot ego "Marodera". V infrakrasnom diapazone oni videlis' kak yurkie zelenye prizraki, metushchiesya po prostranstvu ekrana. Kevlavich otdal komandu zaryadit' "skorostrelku". S metallicheskim shchelchkom na val karuseli legla nepochataya kasseta. Teper' vpered! Pogonyaem tarakanov. Kevlavich otkryl ogon'. S udovletvoreniem oshchutil krupnuyu drozh' ot rabotayushchego SO. "Skorostrelka" byla ustanovlena na brone pryamo pered mostikom. Na ekrane bylo vidno, kak vdol' slabo mercayushchej polosy mostovoj chastymi stezhkami legli belye vspyshki, nastigaya begushchih. Budto pripechatyvaya yurkih prizrakov-tarakanov k mostovoj. Na Regis-Central'noj budut dovol'ny etim shou, podumal Kevlavich. Sudya po doneseniyam razvedki, zdeshnie okrestnosti bukval'no kisheli myatezhnikami, prevrativshimi Mauntin-Vistu v nastoyashchee piratskoe gnezdo. Imenno otsyuda i planirovalis' vse vylazki partizan v rajon Regisa. Navernyaka sredi unichtozhennogo sbroda bol'she poloviny - myatezhniki. Vprochem, myatezhniki ili net - kakaya raznica. Vazhno ne eto, vazhno drugoe. To, radi chego on, Valdis Kevlavich, zdes', dolzhno posluzhit' urokom vsemu Sil'vanskomu bassejnu, ot Regisa do Zelenyh gor. Iz etogo uroka kazhdyj dolzhen uyasnit' dlya sebya, k chemu privodit soprotivlenie lordu Kurite. Pokazatel'noe unichtozhenie Mauntin-Visty vynudit ostal'nye kommuny ne raz i ne dva krepko podumat', prezhde chem predostavlyat' ubezhishche ili pomoshch' myatezhnikam. CHto-to zvonko udarilo v malen'kij illyuminator, raspolozhennyj na grudi "Marodera" pered mostikom. Na broneplastike ostalas' belaya otmetina v vide zvezdochki. Komp'yuter vydal nabor vozmozhnyh vektorov, soedinyayushchih boevogo robota so strelyavshim. Kevlavich razvernul mashinu i zamer, vglyadyvayas' v ekran infraskanera. Aga, vot on! Vydal sebya dvizheniem. Snajper pryatalsya na kolokol'ne, chudom ucelevshej sredi razvalin cerkvi. Neploho. Pochti vroven' s mostikom. Snajper vystrelil eshche raz. Sudya po vsemu, on strelyal iz kakogo-to vethozavetnogo ohotnich'ego ruzh'ya. Pulya zvonko shchelknula po brone, ne prichiniv robotu ni malejshego vreda. Kevlavich dvinul "Marodera" vpered. Kogda ego groznaya mashina navisla nad kolokol'nej, Kevlavich uvidel, kak snajper szhalsya v komok. Myatezhnik okazalsya molodym, pochti podrostkom. Odet on byl v pyatnistyj kombinezon - tak odevayutsya partizany iz verzandijskih dzhunglej. I eshche on byl napugan, do smerti napugan. Soplyak! Na ekrane "Marodera" voditel' uvidel, kak gore-snajper brosil svoe ruzh'e i podnyal vverh ruki. Naruzhnye mikrofony donesli ego vizg: shchenok umolyal o poshchade. |h, zhal', chto u boevogo robota na rukah net pal'cev. CHtoby mozhno bylo hvatat'. Uzhe ne v pervyj raz Kevlavichu prihodilos' zhalet' ob etom. Medlenno, ne spesha on nachal podnimat' levuyu ruku "Marodera", poka sdvoennye orudijnye stvoly ne zamerli v kakom-to metre ot snajpera. Togda Kevlavich uhmyl'nulsya i vklyuchil naruzhnye dinamiki na polnuyu moshchnost'. Mnogokratno usilennyj golos ego gromom raznessya po okrestnostyam: - Imenem general-gubernatora Verzandi, komanduyushchego vooruzhennymi silami Drakonov, ty arestovan! Zalezaj! Myatezhnik ponyal. Uhvativshis' za stvoly, on vskarabkalsya na nih. Otlichno. Sejchas budet malen'koe predstavlenie. Dalee samyj neprimirimyj vrag lorda Kurity, kakoj-nibud' smertnik iz dzhunglej, davshij klyatvu bit'sya do poslednego, pocheshet v zatylke, uvidev voochiyu, chto takoe svyazat'sya s semidesyatitonnym "Maroderom ". Ruka s plennym, sudorozhno vcepivshimsya v stvoly, otoshla ot kolokol'ni i zamerla nad ulicej. Zelenovatye prizraki na ekrane zamerli. Kevlavich znal: vse eti lyudishki sejchas smotryat na nego. Horonyatsya v raznyh shchelyah, v temnyh uglah (ne podozrevaya, chto vse oni dlya nego - kak na ladoni) i glyadyat budto zavorozhennye na ego boevogo robota - chudovishchnuyu mashinu na fone goryashchego goroda. Kevlavich osklabilsya. Otlichno! Terror effektiven, kogda est' zriteli. Derzha levuyu ruku otvedennoj v storonu, "Maroder" medlenno dvinulsya vpered i pochti bylo sokrushil kolokol'nyu, no vdrug zamer. Vnezapno ozhila lazernaya ustanovka, projdyas' po krayam razvalin, kak by preduprezhdaya zritelej ob opasnosti priblizheniya. Plennyj, vcepivshijsya v orudijnye stvoly, istoshno zavopil, umolyaya Kevlavicha ostanovit'sya. "Maroder" snova prishel v dvizhenie - i kolokol'nya s grohotom ruhnula. Vse vokrug zavoloklo gustym oblakom pyli. Robot tryahnul levoj rukoj: raz, dva. Plennyj vskriknul. Nogi ego poteryali oporu, i on povis v vozduhe, sudorozhno derzhas' za orudijnye stvoly. Kevlavich privel v dvizhenie pravuyu ruku. Korotkij, tolstyj stvol PII eshche ne uspel ostyt' posle zalpa po skladu udobrenij - iz stvola tyanulo dymkom. Kevlavich svel ruki robota. Plennyj zaoral blagim matom, kogda ego kosnulsya raskalennyj metall. Kevlavich otvel ruku s PII, a zatem rezko udaril stvolom plennogo ponizhe spiny. S otchayannym voplem tot poletel vniz, gryanuvshis' na mostovuyu s vysoty vos'mi metrov. Pohozhe, u snajpera byl sloman pozvonochnik. On korchilsya, ne dvigayas' s mesta, i ne perestavaya vopil. A chudovishchnaya stupnya "Marodera" opuskalas' na nego nizhe i nizhe. II Vyhoda ne bylo, na predlozhenie etogo Devika |radajna prihodilos' soglashat'sya. K tomu zhe eto predlozhenie bylo edinstvennym, kotoroe Seryj Legion Smerti poluchil za vse shest' mesyacev torchaniya na Galatee. Pora bylo prinimat' reshenie: ili rasformirovyvat' Legion k chertovoj materi, i pust' kazhdyj sam lovit udachu za hvost, ili zhe podyskat' kakuyu-nibud' rabotenku. Legionery i tak uzhe kosili glazom na drugie otryady. Blago, chego-chego, a naemnyh otryadov na Galatee hvatalo - planeta eta byla svoego roda rynkom naemnyh voinov. So vsego Liranskogo Sodruzhestva syuda styagivalis' naemnye otryady ili ih predstaviteli. Da i ne tol'ko ottuda - byli otryady i so storony. Syuda zhe yavlyalis' i upolnomochennye vsevozmozhnyh planetnyh pravitel'stv, ispytyvavshih v dannyj moment... nekotorye trudnosti. - Koroche, naemnyh otryadov na Galatee bylo mnozhestvo - plyunut' nekuda. K tomu zhe polnost'yu ukomplektovannyh - vse chin chinarem, vse dvenadcat' boevyh robotov v kazhdom, kak i polagaetsya, plyus polnyj boevoj sostav, plyus vspomogatel'nye podrazdeleniya. Da chto otryady - celymi diviziyami na Galateyu yavlyalis'. Tak chto konkurenciya zdes' byla zhestochajshaya. Sam zhe Seryj Legion Smerti na moment pribytiya syuda mog pohvastat'sya lish' pyat'yu boevymi robotami. Veteranov sredi voditelej robotov, imeyushchih hot' malo-mal'ski prilichnyj boevoj opyt, bylo vsego dvoe - Lori Kalmar na svoem "Strause", da Grejson na "Berkute". Pravda, za neskol'ko nedel' v Legion zaverbovalis' pyatero voditelej, a dvoe iz nih ne na svoih dvoih prishli, a na sobstvennyh boevyh robotah. Tak chto na segodnyashnij den' v Legione bylo sem' mashin. Grejson krutilsya kak belka v kolese. Nado bylo potoraplivat'sya - den'gi utekali s ustrashayushchej bystrotoj. On nachal s togo, chto zaverboval paru vzvodov pehoty. Pehotincev nado bylo eshche podgotovit' - na eto trebovalos' vremya. Nashel neplohih tehov - boevye roboty nuzhdalis' v remonte i perevooruzhenii. Zakupil zapchasti dlya remontnoj bazy. A denezhnye sredstva vse tayali i tayali. Renford Tor, kapitan T-korablya "Individuum", tozhe ne sidel slozha ruki. Gde-to nashel i zaverboval dvuh pilotov aerokosmicheskih istrebitelej. V zadachu pilotov vhodili zashchita v kosmose i takticheskaya podderzhka vo vremya planetnyh operacij Legiona. Zaverbovannye pehotincy popali v "laskovye i zabotlivye" ruki serzhanta Remedzha, kotoryj izo dnya v den' besposhchadno gonyal ih, otrabatyvaya takticheskie priemy. Proshlo sovsem nemnogo vremeni - i para pehotnyh vzvodov prevratilas' v edinoe vymushtrovannoe podrazdelenie. Ne zhaleya glotki i kulakov, Remedzh dokazal pehotincam, chto priemy bor'by s vrazheskimi boevymi robotami nikoim obrazom ne isklyuchayut tesnogo vzaimodejstviya s mashinami rodnogo Legiona. Na segodnyashnij den' Legion naschityval 186 muzhchin i zhenshchin, vklyuchaya komandu "Individuuma", tehov, vspomogatel'nyj personal, pehotnyj vzvod trellvancev i gorstochku opytnyh voyak-veteranov, kotoryh udalos' zaverbovat' zdes', na Galatee. No Grejson prekrasno ponimal, chto vse ego usiliya vot-vot pojdut nasmarku. Nuzhno bylo srochno najti zakazchika. No ne tak-to mnogo na Galatee zhelayushchih vospol'zovat'sya uslugami otryada, kotoryj ne naschityval v svoem sostave dazhe dva polnyh zvena. Tem bolee chto i otryad-to po zdeshnim merkam ne ahti - imeet za plechami vsego odnu voennuyu kampaniyu. Den'gi zhe, poluchennye ot blagodarnogo pravitel'stva Trellvana za pomoshch' v osvobozhdenii planety ot tiranii gercoga Hasida Rinola iz Doma Kurity, byli istracheny eshche v pervye shest' nedel' prebyvaniya zdes' - portovye poshliny, zapchasti dlya boevyh robotov, toplivo, prodovol'stvie, orudiya, boepripasy. Ne govorya uzhe o vzyatkah portovym chinovnikam - eto byl edinstvennyj sposob preodolet' zdeshnie byurokraticheskie prepony. Ot vnushitel'noj summy ostalis' zhalkie krohi, tak chto Grejsonu edva udalos' naskresti nuzhnuyu summu na zadatok zaverbovannym pehotincam. Svoim zhe lyudyam on uzhe dve nedeli vynuzhden byl platit' ne kredami, a veksel'nymi chekami. Ni odin torgovec v Galaporte ni za chto ne primet k oplate podobnuyu bumazhku. Skol'ko budut zhdat' ego lyudi, tozhe neizvestno, no Grejson chuvstvoval, chto terpenie ih na ishode. S |radajnom Grejson vpervye vstretilsya v bare "Zolotoj robot" - odnom iz soten emu podobnyh zavedenij, chto raspolagalis' nepodaleku ot glavnyh vorot Galaporta. Pervym na Devika |radajna vyshel Renford Tor, i natknulsya sluchajno. Renford i ustroil etu vstrechu |radajna s Grejsonom. Snaruzhi "Zolotoj robot" vyglyadel nevzrachno - nevysokoe stroenie, vybelennoe yarostnym solncem Galatei i zharkimi vetrami, duyushchimi iz pustyni. Vnutri bylo temno i prohladno. So vseh storon slyshny byli p'yanye golosa, peremezhaemye vzryvami hriplogo hohota i zvonom posudy. V dvuh mestah, sudya po donosivshimsya ottuda zvukam, v polumrake polnym hodom shli mestnye razborki. |radajn vybral mesto v samoj glubine bara, podal'she ot prozhektorov, osveshchayushchih prostranstvo pered stojkoj, gde tolklis' naemniki, i ot sceny, na kotoroj izvivalis' obnazhennye tancovshchicy. Men'she vsego |radajn byl pohozh na voina. Grejson Karlajl byl i sam-to srednego rosta. |radajn zhe byl na dobruyu golovu nizhe ego. Pohozhe, on stradal blizorukost'yu, prichem sil'nejshej - esli sudit' po tolshchine stekol ego ochkov. Ochki, kstati, samym grotesknym obrazom uvelichivali ego svetlo-serye glaza, kotorye i obratili na sebya vnimanie Grejsona v pervuyu ochered'. Nalichie ochkov na nosu samo po sebe moglo koe-chto skazat' ob ih hozyaine. A imenno: |radajn, dolzhno byt', rodom s planety, gde ne umeli proizvodit' implantaciyu iskusstvennogo hrustalika i prochie chudesa glaznoj mikrohirurgii. Vo Vnutrennej Sfere nemalo bylo podobnyh planet. Dazhe slovechko dlya nih imelos' - "uvyadshie". "Uvyadshej" nazyvali planetu, kotoraya v hode beskonechnyh vojn postepenno skatyvalas' ot civilizacii k dikosti. A esli uchest', chto i vsya Vnutrennyaya Sfera v rezul'tate vojn za Nasledie zametno "uvyala", to "uvyadshej" zdes' imenovali sovsem uzh odichavshie planety. Interesno, kakoe voznagrazhdenie mozhet predlozhit' Grejsonu i ego otryadu "uvyadshij" mir? Vse eti mysli promel'knuli v golove u Grejsona, poka on podhodil k stoliku, gde sideli Renford i |radajn. |radajn, zavidya Grejsona, vstal. - A vy, dolzhno byt', Grejson Karlajl,- skazal on i privetlivo protyanul ruku. Nesmotrya na nevzrachnyj oblik, rukopozhatie |radajna okazalos' neozhidanno krepkim. Grejson otmetil, chto neznakomec derzhitsya na udivlenie neprinuzhdenno i spokojno. I eshche otmetil: ot etogo cheloveka veet spokojnoj i nepokolebimoj reshimost'yu. - Vash pilot tut chego tol'ko ne rasskazyval o vas. - Uvy, ne mogu pohvastat'sya tem zhe. Renford pochti nichego ne govoril o vas, mister |radajn. Ne mogli by vy ispravit' sami eto malen'koe upushchenie, a to nespravedlivo vyhodit. - Kapitan, nazyvajte ego grazhdaninom |radajnom,- vstryal Tor.- On... v obshchem, on vrode kak predvoditel' malen'koj lyubitel'skoj revolyucii v desyati svetovyh godah otsyuda. Grejson dernul brovyami. "V desyati svetovyh godah otsyuda" predpolagalo pogranichnyj rajon mezhdu Federativnym Sodruzhestvom i Sindikatom Drakonov. V otnosheniyah mezhdu razlichnymi gosudarstvami vsegda nalichestvovala, chto ni govori, nekotoraya napryazhennost', kotoraya osobenno skazyvalas' v takih vot prigranichnyh rajonah, styagivaya syuda otryady naemnikov, regulyarnye formirovaniya i celye floty. Nekotorye planetnye sistemy s udruchayushchim odnoobraziem perehodili iz ruk v ruki. - Net, ya ne predvoditel',- skazal |radajn, snova sadyas'.- No ya i ne chastnoe lico. YA upolnomochennyj predstavitel' Verzandijskogo revolyucionnogo komiteta. My boremsya protiv Doma Kurity i nuzhdaemsya v pomoshchi... Ochen' nuzhdaemsya v pomoshchi. - Ne mogu ne soglasit'sya s vami...- zametil Grejson. V etot moment k ih stoliku podoshla yunaya oficiantka, ch'e odeyanie sostoyalo v osnovnom iz deshevyh pobryakushek i per'ev. Tor bylo zakazal vypivku na vseh, no Grejson odernul ego, zayaviv, chto dlya sebya zhelaet tol'ko stakan chistoj vody so l'dom. Posle chego snova prodolzhil besedu s |radajnom. Verzandi byla vtoroj iz treh planet, chto obrashchalis' vokrug zvezdy Norna. Grejsonu eto nazvanie nichego ne govorilo. CHemu udivlyat'sya - vo Vselennoj stol'ko planet.... Verzandi byla tihoj i mirnoj sel'skohozyajstvennoj planetoj. Krome togo - znamenitoj. svoim universitetom v stolice, gorode Regis. Ob etom universitete znayut vo vsem Federativnom Sodruzhestve. - Da, tak ono i bylo,- vzdohnuv, dobavil |radajn.- Tol'ko desyat' let nazad vse izmenilos', kogda Dom Kurity vydvinul trebovaniya... Grejson kivnul: - Ponyatno. Posle bitvy na Dal'grene. Samomu Grejsonu v tu poru bylo desyat' let. V tom godu on byl formal'no prinyat v rotu Kommandos, kotoroj rukovodil ego otec Dyurant Karlajl. Grejson so vremenem dolzhen byl stat' odnim iz tak nazyvaemyh Kommandos Karlajla. Grejson do sih por pomnit beshenstvo, iskazivshee lico ego otca, kogda odin iz polkov Kurity, odin iz "svetonosnyh mechej", udaril v tyl Kommandos v toj bitve za Dal'gren. Togda nichego ne ostavalos', krome otstupleniya. I oni otstupili. Ibo vperedi byla tol'ko neminuemaya gibel'. - Posle Dal'grena Sodruzhestvo formal'no ustupilo Domu Kurity neskol'ko planetnyh sistem, tak? - poprosil podtverzhdeniya Grejson. - Da. I, v chastnosti, k Drakonam pereshla Verzandi,- skazal |radajn.- Dlya nachala oni ustroili voennuyu bazu na nashej lune, na Verzandi-Al'fe. Ponimaete, v otnoshenii voennoj pomoshchi my mozhem rasschityvat' tol'ko na Federativnoe Sodruzhestvo. U nas est' neskol'ko gruzovyh T-korablej - i vse. Nichego drugogo u nas net. Dazhe shattlov. Dazhe nash sobstvennyj sputnik - Verzandi-Al'fa - dlya nas teper' nedostizhim. Grejson snova kivnul. "Uvyadshaya" planeta, klassicheskij variant. V torgovle i mezhplanetnyh perevozkah polnost'yu zavisit ot drugih. Znal Grejson i drugoe: Dom Kurity nikogda ne pooshchryal nezavisimosti. Tol'ko ran'she Verzandi zavisela ot vol'nyh torgovcev, a teper'... Sindikat Drakonov lyubit "uvyadshie" planety. Miry, ne obladayushchie sobstvennymi transportnymi sredstvami i polnost'yu zavisimye ot eksporta s planet, na kotoryh sohranyaetsya vysokaya tehnologiya,- takie miry ne ochen'-to sklonny buntovat' i podnimat' vosstaniya. |radajn gluboko vzdohnul. - Baza na sputnike - eto bylo tol'ko nachalo. Zatem Dom Kurity nachal perebrasyvat' na planetu lyudej i tyazheloe tehnicheskoe oborudovanie. I, konechno, vojska, mnogo vojsk. Po ocenkam ekspertov Sindikata Drakonov, na Verzandi dolzhny byt' neobychajno bogatye zalezhi kakih-to metallov. Poetomu planeta v pervuyu ochered' prednaznachalas' Domom Kurity dlya gornyh razrabotok,- |radajn pozhal plechami.- My ran'she i ne dumali ni o kakih gornyh razrabotkah. Znali, konechno, koe-chto o syr'evyh resursah, no beregli na potom. ZHili sebe spokojno. Samoupravlenie u nas bylo. A galakticheskie intrigi i vojny za Nasledie nas kak-to malo interesovali. Idut sebe gde-to i idut. Guby Grejsona, iskrivilis' skoree grimasoj, nezheli usmeshkoj. - I kak otnessya Sindikat Drakonov k vashemu samoupravleniyu? Naskol'ko mne izvestno. Drakony ochen' zabotlivy k podopechnym miram i starayutsya ih ne predostavlyat' samim sebe. Naoborot, oni vsyacheski pytayutsya pomoch'. - Sebe samim pomoch',- progovoril Tor. - V obshchem-to, tak ono i vyshlo, po bol'shomu schetu,- priznal |radajn.- Nashi sily samooborony pytalis' srazhat'sya s nimi, no Dom Kurity perebrosil na planetu dopolnitel'nyj voinskij kontingent. Konchilos' tem, chto nash kosmoport i Regis, nasha stolica, okazalis' u nih v rukah. I tut nachalos'... Drakony naznachili novye vybory, posle chego okazalos', chto bol'shinstvo mest v Sovete zanyali ih stavlenniki. Odnovremenno v YUzhnoj pustyne nachalas' razrabotka mestorozhdenij. Narod na eti shahty i kar'ery sgonyali nasil'no so vsej planety... Konechno, my i dal'she pytalis' voevat'. Pytalis'... poka na Verzandi ne pribyli boevye roboty... Nam nichego ne ostavalos', kak otstupit', ujti v trudnodostupnye mestnosti. Drakony szhigali celye goroda, stirali s lica zemli derevni vmeste s naseleniem. Partizanam ob®yavili besposhchadnuyu vojnu. Lyubogo podozrevaemogo v ukryvatel'stve u sebya myatezhnika ubivali na meste vmeste s sem'ej ili otpravlyali v shahty. V konce koncov Revolyucionyj komitet reshil: ostaetsya odno - iskat' pomoshchi na storone. Poslali menya. Mne udalos' vydat' sebya za chlena komandy na T-korable odnogo iz torgovcev, kotoryj oficial'no podderzhivaet Sindikat Drakonov, a na samom dele rabotaet na nas. On dostavil menya na Gronden, otkuda ya zatem sumel dobrat'sya do Galatei. My slyshali, chto zdes' mozhno zaverbovat' naemnikov, a takzhe priobresti sredstva svyazi, oruzhie i vse to, v chem my tak otchayanno nuzhdaemsya. Podoshla oficiantka s podnosom. Led pozvyakival v stakane, kogda ona postavila ego pered Grejsonom. - Pyat' pyat'desyat za vypivku i tri dvadcat' pyat' za vodu. - Budu s vami otkrovenen, kapitan,- ser'ezno skazal |radajn, rasplachivayas' s oficiantkoj.- Revolyucionnyj komitet poslal menya syuda s tem, chtoby ya poproboval podyskat' nebol'shoj otryad s horoshim boevym opytom, kotoryj smog by vystupit' v roli... eee... uchitelej. Nashi sily rasseyany... CHert, nas vbivali v zemlyu kazhdyj raz, kogda my pytalis' pogovorit' s Drakonami na ih yazyke. V nastoyashchij moment my skryvaemsya v gorah i dzhunglyah. I kogda kto-nibud' iz Drakonov popadaet k nam na mushku, my ne koleblemsya. |radajn pomolchal, ustavyas' v stakan, kotoryj on vertel v rukah. - YAsnoe delo, chto snajpery vojny ne vyigrayut. My eto otlichno ponimaem. Nam nuzhen kto-to, vokrug kogo lyudi mogli by splotit'sya, kto pokazal by nam, kak nado voevat' s okkupantami. I naplevat', skol'ko tam u nih boevyh robotov. Esli ves' narod podnimetsya kak odin, vseh boevyh mashin Galaktiki ne hvatit, chtoby ego ostanovit'! - |k vy geroicheski zagnuli, grazhdanin... Lico |radajna stalo puncovym. - Uzh kuda vam, naemnikam, eto ponyat'. - U naemnikov, drug moj, svoe ponyatie, chto k chemu. Naemniki shkuroj svoej torguyut. A ya vdobavok eshche za svoih lyudej v otvete. I zamechu poputno: naemniki za prosto tak nichego ne delayut. Na to oni i naemniki,- tiho progovoril Grejson, naklonivshis' cherez stolik k |radajnu,- A teper', druzhishche, chto ty eshche imeesh' mne skazat'? Nichego osobenno radostnogo ili uteshitel'nogo grazhdanin |radajn skazat' ne mog. Na Verzandi sejchas nahodyatsya chetyre divizii Sindikata Drakonov. No, po dannym Revolyucionnogo komiteta, tol'ko odna iz divizii byla polnost'yu razvernuta. No dazhe i pri takom rasklade, prikinul pro sebya Grejson, Legionu pridetsya imet' delo s sotnyami vrazheskih robotov. Vprochem, situaciya byla ne stol' uzh i beznadezhna. |radajn vsyacheski upiral na eto. V konce koncov Grejson prishel k vyvodu: da, pozhaluj, |radajn prav. Potomu chto, po slovam |radajna, chetyre mehanizirovannye divizii Drakonov byli razbrosany po vsemu severnomu polushariyu: po derevnyam, garnizonam, posadochnym polosam. CHast' vojsk nahodilas' v rajone gornorazrabotok. Ne sledovalo, konechno, zabyvat' i pro aerokosmicheskie istrebiteli (AKI) (Sindikat Drakonov vsegda slavilsya svoimi asami), no bol'shinstvo istrebitelej bazirovalos' na Verzandi-Al'fe, a ne na planete. Ostavalas' loyalistskaya miliciya. Na Verzandi ih zvali sinimi. Vsego ih bylo vosem' divizij. Podchinyalis' sinie divizii marionetochnomu pravitel'stvu v Regise. |radajn, upomyanuv o nih, otmetil, chto eti voyaki ser'eznoj ugrozy ne predstavlyayut. - Krome togo,- gnul svoe |radajn,- planeta zhe ne v gluhoj blokade. Kapitan vashego T-korablya govorit, chto vpolne mozhno zakamuflirovat' shattl tak, chtoby on pohodil na serijnyj gruzovoj shattl klassa "Sfera", kotoryj ispol'zuet Sindikat Drakonov. A raz tak, to navernyaka mozhno budet podojti k planete - nikto nichego ne zapodozrit. A dal'she ya vyvozhu vas k posadochnoj ploshchadke vozle Lazurnogo morya. A ottuda - srazu v dzhungli. Vas migom svyazhut s Revkomitetom. V vashu zadachu budet vhodit' obuchenie soldat, osobenno - priemam bor'by s boevymi robotami. Nel'zya skazat', chto Grejson byl v vostorge ot etogo predlozheniya. Vo-pervyh, blokada. Eshche vopros, sumeyut li oni dobrat'sya do etoj, chert by ee pobral, Verzandi. Dal'she - veselen'kaya perspektiva dejstvij na planete, kishmya kishashchej vrazheskimi boevymi robotami. Da eshche vo chto by to ni stalo izbegaya pryamyh stolknovenij s vojskami protivnika (kotorye, kstati, v sotni i tysyachi raz prevoshodyat po chislennosti otryad Grejsona). A poka chto Legionu vmenyaetsya v obyazannost' obuchat' mestnyh myatezhnikov metodam effektivnoj bor'by s etim samym protivnikom. Predpolozhim, chto Legionu udastsya vypolnit' vozlozhennuyu na nego zadachu. Rezul'tat: myatezhniki perehodyat k aktivnym boevym dejstviyam, i Legion okazyvaetsya vovlechennym v grazhdanskuyu vojnu. A esli byt' tochnym, to v vojnu on okazhetsya vovlechennym s togo momenta, kak popadet na Verzandi. A eto, v svoyu ochered', mnogokratno uvelichivaet veroyatnost' togo, chto v odin prekrasnyj moment Legion budet kem-libo predan i ostanetsya odin na odin s silami Sindikata Drakonov... Ladno, predpolozhim, chto mestnyj Revkomitet ne predast, voobshche nikto ne predast, chto ih zadanie budet vypolneno i mestnye partizany nauchatsya gramotno borot'sya s robotami. CHto togda? Kak chto,- oni nachnut borot'sya s robotami, a Dom Kurity kinetsya na vosstavshuyu planetu. I kak togda, skazhite, vybirat'sya s "uvyadshej" planety otryadu naemnikov, do problem kotoryh nikomu ne budet dela? Ponyatno teper', otchego grazhdanin |radajn prel'stilsya na Seryj Legion Smerti, hotya mog zaverbovat' hot' celuyu armiyu. Slishkom velik risk. Nikto ne hotel za eto brat'sya. A Seryj Legion Smerti sejchas ne v tom polozhenii, chtoby otkazyvat'sya. Kto-kto, a Grejson eto znal. No chto im predlagaet |radajn? Svyazat'sya s fanatikami, kotorye - o velikij bozhe, poslushaj! - sobirayutsya voevat' s ob®edineniem na sel'skohozyajstvennyh robotah! Neuzheli oni eto vser'ez? V konce koncov udarili po rukam. Grejson mog somnevat'sya skol'ko zablagorassuditsya, a legioneram nuzhno platit'. Ili raspuskat', k chertovoj materi, Legion. III Central'noj zvezdoj planetnoj sistemy, k kotoroj prinadlezhala Galateya, byla zvezda spektral'nogo klassa F8. S planety ee solnce vyglyadelo kak kroshechnyj, nesterpimo palyashchij disk v bezoblachnom nebe bronzovogo cveta. Bylo okolo poludnya, a zhara uzhe stoyala nesusvetnaya. No dazhe nesmotrya na peklo, kosmoport zhil svoej obychnoj lihoradochnoj zhizn'yu. V nastoyashchij moment osobennaya aktivnost' nablyudalas' vozle ploshchadki nomer dvadcat', gde polnym hodom shla pogruzka shattla. Mezhdu shattlom i sluzhebnoj zonoj tuda-syuda snovali transportery, dostavlyaya k korablyu kontejnery, tut zhe podhvatyvaemye pod®emnikami. Nablyudali za pogruzkoj dezhurnyj oficer-tamozhennik Galaporta i ego assistenty. Prezhde chem dostignut' shattla, vsya verenica gruzov shla na dosmotr. Tol'ko posle vzveshivaniya i vyyasneniya soderzhimogo mnogochislennyh kontejnerov gruzhenye transportery dvigalis' dal'she - k shattlu. V rukah u tamozhennikov byli mikrokomp'yutery, kuda zanosilis' dannye o haraktere i masse propushchennogo gruza. Nad betonom kosmoporta drozhalo znojnoe marevo, no tamozhenniki, pohozhe, ne zamechali zhary - rabotali kak zavedennye. Tol'ko ih mundiry cveta haki potemneli na spinah i pod myshkami. Na pole, so storony remontnoj zony, pokazalsya dvadcatitonnyj "Stinger" v kamuflyazhnyh sero-zelenyh razvodah. Tamozhenniki provodili ego vzglyadom. Robot napravlyalsya na specploshchadku nomer odin, otkuda proizvodilas' pogruzka boevoj tehniki v shattly. CHetyre drugih boevyh robota Legiona uzhe stoyali tam. Dva ne pribyli - tehi eshche ne konchili s nimi vozit'sya. Tamozhennyj oficer na mgnovenie otorvalsya ot komp'yutera i posmotrel v storonu startovoj ploshchadki. Tam uzhe, pohozhe, sobralsya ves' otryad, kotoromu prinadlezhal shattl. SHla obychnaya predstartovaya sueta. Vozle pogruzchikov stoyal, oblivayas' potom, Grejson Karlajl i tozhe sledil za pogruzkoyu, otmechaya vse dostavlennoe na bort v beskonechno dlinnom spiske. A gruzy vse shli i shli: goryuchee dlya boevyh mashin i dlya aerokosmicheskih istrebitelej; boepripasy dlya robotov i ruchnoe oruzhie dlya pehoty; proviant na neskol'ko mesyacev, medikamenty, zapchasti, remontno-instrumental'naya baza dlya tehov - v obshchem, vse, chto trebovalos' Legionu dlya vedeniya boevyh dejstvij. Krome togo, v dopolnenie, shli gruzy, zakuplennye |radajnom dlya povstancev. Nakonec pod®ehal poslednij iz transporterov. Otmetiv dostavlennyj na bort gruz i ubedivshis', chto vse sootvetstvuet spisku, Grejson vzdohnul s oblegcheniem. Po polyu ot tamozhennogo punkta k nemu shel kto-to iz administracii Galaporta. - Vse v poryadke, kapitan,- skazal emu, podojdya, administrator i protyanul stilos i plastinu komp'yutera.- Raspishites'.- Zolotye poloski na otvorote mundira skazali Grejsonu, chto pered nim lejtenant, a vyrazhenie lica lejtenanta svidetel'stvovalo o tom, chto tot poryadkom ustal.- Vashi gruzy tamozhnyu proshli, portovaya poshlina uplachena, tak chto vse v poryadke. Mozhete otpravlyat'sya. Grejson glyanul na vizitku na grudi lejtenanta. - Otlichno, lejtenant Merchison.- On razmashisto raspisalsya cherez ves' ekran komp'yutera, nazhal ENTER i otdal komp vmeste so stilosom lejtenantu-tamozhenniku.- My, sobstvenno, dozhidaemsya nashego patrona. Moj starshij oficer utryasaet s nim poslednie detali. Znaete, vechno v poslednij moment vyyasnyaetsya chto-nibud' etakoe. Vyp'ete chto-nibud'? Vmesto otveta tamozhennik nabral kod planetarnogo Centra upravleniya i dal razreshenie na start o dvadcatoj ploshchadki. Potom glyanul na Grejsona: - Net, blagodaryu. Sluzhba, znaete li. Prishchurivshis', on posmotrel vverh. Vysoko nad golovoj k korpusu shattla prilepilas' lyul'ka. V lyul'ke nahodilis' dvoe. - I eti dvoe zakrashivali nazvanie i nomera shattla. Rabota ih, pohozhe, blizilas' k koncu. - Stalo byt', otbyvaete inkognito, a, kapitan? - lenivo pointeresovalsya lejtenant Merchison. Vopros byl zadan nejtral'no-druzheskim tonom. Lejtenant yavno demonstriroval nastorozhivshemusya Grejsonu, chto ego interes k proishodyashchemu - lish' formal'nost', ne bolee. Oficial'nym licam na Galatee bylo reshitel'no naplevat', kuda i zachem napravlyaetsya korabl' s takim kolichestvom oruzhiya na bortu, chto hvatilo by dlya razvyazyvaniya nebol'shoj vojny,- vsya ekonomika planety, po suti svoej, derzhalas' za schet sushchestvovaniya rynka naemnikov. Vse zhe Grejson predpochel otvetit' po vozmozhnosti uklonchivo: - Net, prosto reshili podkrasit' posudinu pered otbytiem, lejtenant. CHem luchshee vpechatlenie na rabotodatelya my proizvedem... Da chto ya govoryu. Vy ved' i sami eto otlichno ponimaete. A, lejtenant? - CHto zhe. Pust' budet tak.- Svoim tonom Merchison dal ponyat' yunomu kapitanu naemnikov, chto ni na grosh ne verit ego slovam, hotya lichno emu, lejtenantu, na vse gluboko naplevat'.- Mozhete zaprashivat' razreshenie na start, kogda budete gotovy, kapitan Karlajl. ZHelayu udachi. Tamozhennik povernulsya i poshel. Grejson smotrel emu vsled. Lejtenant Merchison prisoedinilsya k pomoshchnikam, ozhidavshim ego v glajdere. Nazvanie shattla - "Fobos", vtorogo chelnoka svobodnogo torgovca "Individuuma",- bylo nadezhno zakrasheno. Novoe nazvanie i identifikacionnye nomera nanesut v kosmose, vdali ot postoronnego glaza. Tamozhennik byl prav. |to budet imenno rejs inkognito, i chem men'she narodu budet znat' novye nomera i nazvaniya korablej, tem luchshe dlya Grejsona. On perevel vzglyad na svoih lyudej, zagorelyh ot raboty na svezhem vozduhe, i myshcy ego ruk neproizvol'no napryaglis'. Vryad li rezhim sekretnosti mog utait' ot bojcov cel' missii. Vprochem, naibol'shej problemoj ostavalos' to, chto zhdalo Legion po pribytii na planetu. "D'yavol,- podumal on.- Kakogo cherta ya vvyazalsya v eto delo?" Libo |radajn okazhetsya prav v svoih ocenkah polozheniya okkupantov na Verzandi, libo kar'eru Grejsona ozhidaet besslavnyj i skoryj konec. - Kapitan! Grejson obernulsya, uslyshav golos serzhanta Remedzha. Malen'kij i smuglyj trellvanec byl odnim iz teh, kto prisoedinilsya k Legionu, kogda on ostavil Trellvan. Poskol'ku i vozrastom, i boevym opytom Remedzh prevoshodil vseh pehotincev Legiova, Grejson naznachil ego glavnym serzhantom nazemnoj pehoty Legiona. - Da, Rem. Kak idet pogruzka? - Po raspisaniyu, kapitan. No moi parni... eez... nervnichayut. Kak-to, govoryat oni, neponyatno vse. Prigotovleniya eti... - Pridet vremya, i oni vse uznayut. Tak i peredaj im, Rem. A zaodno napomni, chto zdes' nikogo silkom ne uderzhivayut. Esli kogo-to chto-to ne ustraivaet, to on mozhet katit'sya na vse chetyre storony. Remedzh uhmyl'nulsya: - Vot uzh ob etom nam bespokoit'sya nechego, kapitan. CHert voz'mi! Da namekni lyubomu iz moih krasavchikov, chto on mozhet vyletet' iz Legiona i ostat'sya na etoj der'movoj planete,- tak on soglasitsya hot' Lyuteciyu shturmovat'. Zvuk dvigatelej glajdera zastavil Grejsona obernut'sya. Glajder ostanovilsya shagah v desyati ot nih. Vysokaya privlekatel'naya molodaya zhenshchina v vycvetshem i zanoshennom kombinezone vybralas' iz kabiny na pole, rasplatilas' s voditelem i bystrym shagom napravilas' k Grejsonu. |to byla Lori Kalmar, pervyj pomoshchnik. V svoe vremya, na Trellvane, vo vremya bitvy v Gremyashchem Ushchel'e Lori Kalmar pokazala, na chto goditsya v kachestve voditelya boevogo robota. Sejchas, odnako, lico u nee bylo trevozhno-ozabochennym. - Kakie-to problemy? - shagnul navstrechu ej Grejson. Lori rezko motnula golovoj: - Net. Den'gi u nego byli. Vse ulazheno. Posrednik i garant - Kom-Star. Mozhem otpravlyat'sya. Nu vot. Mosty sozhzheny, nazad puti net. Grejson nikogda ne somnevalsya v slovah |radajna. |radajn pokazyval emu obrazcy etogo serebristo-serogo metalla i govoril, chto na nekotoryh planetah vanadij vstrechaetsya v izobilii, no na Galatee ego net. Upolnomochennyj Zvezdnoj Seti uzhe provel ekspertizu gruza, kontrabandno vyvezennogo |radajnom s Verzandi, i ocenil ego pochti v million kredov. CHast' etoj summy ushla na zakupku oruzhiya dlya podderzhki verzandijskogo vosstaniya. Imenno eto vooruzhenie kapitan Tor i podryadilsya dostavit' na Verzandi vmeste s Serym Legionom Smerti. Grejson togda potverdil upolnomochennomu Zvezdnoj Seti, cheloveku s glazami sovy, chto ostavshejsya summy bylo dostatochno dlya togo, chtoby nanyat' Legion i zafrahtovat' korabl' Tora Renforda. Teper', kogda vse oboznachennye v kontrakte summy byli deponirovany v galatejskom otdelenii Kom-Stara, vystupavshego tret'ej storonoj, kontrakt vstupil v silu. Ih missiya nachalas'. Hotya Lori, pohozhe, ne ochen'-to byla etomu rada. Kak, vprochem, i Grejson. I bol'she vsego ne davala emu pokoya situaciya, v kotoroj okazhetsya Legion srazu posle vysadki na Verzandi. Uzh slishkom malo u nih bylo shansov. Po dogovorennosti s Torom "Individuum" dolzhen dostavit' ih v T-tochku planetnoj sistemy zvezdy Norna, a zatem, vybrosiv shattly, tut zhe otprygnut' k drugoj zvezde, predostaviv Legion svoej uchasti. A tam uzhe ostanetsya lish' upovat' na to, chto verzandijskaya revolyuciya pobedit. Ibo, v protivnom sluchae... Grejson snova poglyadel vverh, v bronzovoe, dyshashchee zharom nebo Galatei. Dom Kurity nikogda ne otlichalsya snishozhdeniem k naemnikam, osobenno k naemnikam, vystupayushchim na storone teh, kto osmelilsya buntovat' protiv Sindikata Drakonov. Tak chto podpisanie kontrakta, podobnogo tomu, kakoj zaklyuchili oni s |radajnom, veroyatnee vsego, moglo oznachat' podpisanie sebe smertnogo prigovora. Konechno, shans u Legiona byl, i Grejson eto znal. No eto byl vsego lish' shans, ne bolee. Odin shans iz tysyachi. I eshche. Kak otnesutsya k etomu ego lyudi, kogda on skazhet im vsyu pravdu? I kak skazat' im ob etom? Nevol'no naprashivalsya vopros: kuda on, Grejson Karlajl, v konce koncov ih vedet? I posleduyut li oni za nim? Vojna i demokratiya nesovmestimy - eto ochevidno. No tem ne menee komandiry naemnikov, kak pravilo, vynuzhdeny byli schitat'sya so svoimi lyud'mi. Naemniki imeli pravo korrektirovat' celi i sredstva, radi kotoryh i kotorymi velis' vojny. Ibo ih rukami i vyigryvalis' eti vojny. Nemalo vojn bylo proigrano iz-za togo, chto naemniki otkazyvalis' voevat', nesmotrya na kontrakty, zaklyuchennye ih komandirami. Poetomu horoshij komandir naemnyh otryadov vsegda daval vozmozhnost' svoim lyudyam vyskazat' svoe mnenie po povodu kontrakta, prezhde chem nachinat' kampaniyu. Vot i Grejson podoshel vplotnuyu k etomu momentu. Bol'she ottyagivat' bylo nel'zya. Pora oznakomit' Legion s kontraktom. I samoe glavnoe sejchas - podat' predlozhenie Devika |radajna tak, chtoby ono ne vyglyadelo kak samoubijstvennyj dogovor. Lori, kazalos', prochla ego mysli. - V nashem polozhenii vybirat' ne iz chego, kapitan. On ulybnulsya ej, hotya i cherez silu. On pochti uzhe bylo podnyal ruku, chtoby kosnut'sya ee, no holodnye notki v golose Lori ostanovili ego. Posle Trellvana on obeshchal, chto dast ej vremya. Lori, chto proizoshlo? CHto mezhdu nami proizoshlo? On vzyal sebya v ruki. |togo tol'ko ne hvatalo. Budto malo u nego sejchas drugih neotlozhnyh zadach, chtoby vot tak raskisat'. Sdelav nad soboj usilie, chtoby golos byl rovnym, Grejson vygovoril: - Da uzh. Libo my otpravimsya na Verzandi, libo podohnem ot goloda zdes', na Galatee. Vybor i vpravdu nevelik. No tol'ko ot etogo ne legche, a? Osobenno kogda vspomnish', chto ty ne odin, chto tvoi lyudi rasschityvayut na tebya i veryat tebe. Horoshij shpion - eto ne tot, kotoryj hodit kraduchis' i ozirayas',