s plecha ruzh'e i vystrelila v golovu robota, zatem perezaryadila oruzhie i vystrelila eshche raz. Posle etogo ona opustila vintovku i pomahala rukoj. -- |j, tam! -- zaorala ona. -- |j, slyshish' menya, cherepaha, sliznyak, lentyaj! -- Kessi edva slyshala sobstvennyj golos, tak kak v ushah, ne zashchishchennyh shlemom, zvenelo posle vzryvov. No sluh ne ponadobilsya, chtoby ponyat', udalos' li ej privlech' vnimanie monstra. Dvigayas' v zamedlennom tempe, slovno chelovek pod vodoj, voditel' plavno povernul tors mashiny, podnimaya odnovremenno pravuyu ruku robota. Lovko, slovno krysa, devushka yurknula nazad, v temnyj pod容zd, gde vonyalo lakom i dezinfekciej. Ryadom v etoj syroj dyre kto-to otchetlivo poslal ee k chertu, chto prozvuchalo by zabavno, esli by u Kessi ostavalos' vremya, chtoby podumat' ob etom. Sprava v temnote ona razglyadela stupeni, no streloj vyskochila v zadnyuyu dver'. V to zhe mgnovenie snaryad avtomaticheskoj pushki raznes pod容zd. Oskolki stekla, plamya, von' ot vzryva i obgorevshie kuski myasa togo, kto obrugal ee, poleteli devushke vsled. Ona ukrylas' ot nih za cel'nometallicheskoj zadnej dver'yu, v dva pryzhka minovala uzkij zakopchennyj koridor i vletela v druguyu dver'. Zatem vniz, po uzkomu prohodu, kotoryj vonyal vdvoe sil'nee, chem pod容zd, vybezhala na ulicu, gde ona v zasade ostavila svoyu komandu. -- |j! -- kriknula ona, perebegaya ulicu v storonu togo doma, na kryshe kotorogo ej prishel v golovu etot sumasshedshij plan. -- |j, vy! Prigotov'tes'! Otveta ne posledovalo. Tovarishchi pokinuli ee, vse do edinogo. Neudivitel'no. Dazhe ne obidno. Oni nichem ne byli obyazany Kessi, kak i ona im. Gorstka ulichnogo otreb'ya, takogo zhe, vprochem, kak i ona sama, sbitye s tolku, oni horosho usvoili surovye, no chertovski dohodchivye uroki zhizni, stolknuvshis' s nimi po prichine sobstvennoj gluposti ili iz-za neudachnogo stecheniya obstoyatel'stv. Zabud' o nih! Srabotaet plan ili net, oni vse ravno byli lish' primankoj. Ih zhalkie odnozaryadnye ruzh'ya ne mogli prichinit' vreda robotu, tak zhe kak i ee sobstvennoe. Devushka ostanovilas' u vhoda v zdanie, chtoby oglyadet' ulicu. Ona nadeyalas', chto voditel' "Rosomahi" razgadaet ee plan i zavernet za ugol. No on porazil Kessi, napraviv svoego robota skvoz' zdaniya, kotorye ona minovala. Snachala razdalsya uzhasayushchij tresk i grohot, a zatem v gigantskom oblake pyli sredi razvalin pokazalsya sam monstr, v desyat' raz vyshe normal'nogo chelovecheskogo rosta. Edva poyavivshis', "Rosomaha" uzhe derzhala ruku s avtomaticheskoj pushkoj nagotove. Kessi na mgnovenie zastyla na meste, oshelomlennaya i ispugannaya. Zatem srabotal instinkt vyzhivaniya, ottochennyj godami zhizni na ulice. Ona otvernulas' ot zherla avtomaticheskoj pushki, kotoraya, vrashchayas', napravlyalas' na nee, i pomchalas' kak strela k kabelyu, ostavlennomu v vodostochnom zhelobe. Devushku udivila tyazhest' oborvannogo kabelya, svitogo iz stal'noj provoloki, kogda ona pripodnyala ego konec. Provod bol'she ne iskril, i Kessi ne mogla skazat', est' v nem tok ili net. Ostavalsya lish' odin sposob vyyasnit' eto... Monstr povorachivalsya v poiskah protivnika, vse eshche celyas' iz avtomaticheskoj pushki. Voditel', dolzhno byt', ponyal, chto cel' slishkom izvorotliva, chtoby pojmat' ee lazerom, no spravedlivo poschital: rano ili pozdno struya reaktivnogo snaryada zadenet ee. A luchshe... S oglushitel'nym skripeniem i grohotom robot podnyal pravuyu nogu i shagnul vpered, chtoby sokrushit' malen'koe nadoedlivoe nasekomoe. Kessi podnyala kabel', slovno kop'e, starayas' derzhat'sya podal'she ot neizolirovannogo konca. To, chto ona zatem sdelala, okazalos' neveroyatnym, chego nikak ne mog ozhidat' voditel' mashiny ot pehotinca, zazhatogo v ugol robotom: Kessi atakovala. Devushka vbezhala v ten' pod ogromnuyu zanesennuyu nogu robota. Kogda noga nachala opuskat'sya, Kessi s voplem shvyrnula v nee konec kabelya, kotoryj ugodil tochno v ogromnyj kruglyj kolennyj sustav robota i zastryal tam. Kabel' ozhil, po storonam poneslis' kaskady iskr, zavariv kolennyj sustav robota. Nebol'shoj ushcherb, no kak raz hvatilo, chtoby nogu chudovishcha zaklinilo. V srazhenii s bolee sil'nym protivnikom -- a dlya Kessi im mog byt' kto ugodno! -- guru Dzhohan vsegda uchil ee prezhde vsego bit' po kolenyam. |tot urok prigodilsya devushke. Ochevidno, voditel' robota ne predpolagal, chto eto derzkoe nasekomoe sposobno na podobnye dejstviya, poka ego mashina ne naklonilas' vpered, perenesya tyazhest' vesa na nogu, kotoraya polnost'yu otkazalas' sgibat'sya. Metnuv kabel', Kessi srazu zhe brosilas' proch', k drugomu domu, probezhav tridcat' yardov, i lish' zatem oglyanulas' i uvidela, chto "Rosomaha" medlenno oprokinulas' na mnogokvartirnyj dom. Ona upala pryamo na ego seredinu, ot strashnogo udara oblomki cementnyh blokov bryznuli vo vse storony, slovno voda. Kessi stoyala, izumlenno vziraya na proishodyashchee. V konce koncov grohot i tresk katastrofy utihli. Na ulice vocarilas' tishina, slyshalis' tol'ko shoroh i gluhoj stuk mestami osedayushchih razvalin da po-piskivanie ostyvayushchego metalla. Kessi oshelomilo to, chto ej udalos' dovesti zadumannoe do konca. Na samom dele ona i ne ozhidala, chto povalit monstra. Vmesto torzhestva po povodu pobedy ona ispytyvala nedoumenie. -- Neploho dlya nachala, -- vydavila ona v konce koncov. Nemnogo vremeni spustya Kessi pochuvstvovala, chto ee nakryla ogromnaya ten'. Oglyanuvshis', ona uvidela eshche odnogo monstra, stoyavshego nepodaleku. Devushku nastol'ko zacharovalo zrelishche padayushchej "Rosomahi", chto ona nichego ne zamechala vokrug. Razdalsya grohot ot shagov, i eshche odin gigantskij robot pokazalsya v dal'nem konce ulicy, po tu storonu upavshego chudovishcha. Kessi ponyala, chto neozhidannaya pobeda podejstvovala na nee ne luchshim obrazom, raz ona, slovno durochka, zacharovanno razglyadyvaet sotnyu tonn metalloloma. Slovno strela, devushka metnulas' k pod容zdu. Ogromnoe oruzhie monstra vystrelilo, vzmetnuv cement pered ee nogami. Kessi ostanovilas'. Bezhat' bylo nekuda. Roboty ne mogli pustit' v hod svoe tyazheloe vooruzhenie iz opaseniya popast' drug v druga. Pravda, u nih ostavalsya drugoj vyhod -- prosto obstrelyat' vsyu ulicu iz avtomaticheskih pistoletov. "Oni menya ub'yut", -- podumala devushka. I eto budet logicheskim itogom detskih koshmarov. Sejchas ona dazhe po-nastoyashchemu ne boitsya. Zlitsya, eto verno. Ischerpav vse sredstva, Kessi strastno hotela poskoree zakonchit' shvatku. Trinadcat' let ona ubegala ot koshmarov proshlogo. Slishkom dolgij srok. Konvul'sivnym dvizheniem ona vytyanula svoego "Krovopijcu", eshche ne znaya, chto sobiraetsya sdelat'. Vozmozhno, pokonchit' s soboj i lishit' monstrov udovol'stviya. Po krajnej mere, umeret' s nim v rukah. -- Idite zhe! -- zakrichala ona, razmahivaya izognutym lezviem pered blizhajshim chudovishchem. -- CHego ty dozhidaesh'sya, vonyuchka? Konchaj skorej! Kakoj-to zvuk zastavil ee obernut'sya. Na naklonnom bedre monstra stoyal vysokij smuglyj chelovek. Pryamye sputannye volosy otlivali chernotoj. Na nem byli nadety legkij zhilet i shorty voditelya robota, a v ruke -- pistolet. Muzhchina sprygnul na mostovuyu i napravilsya k nej. Kessi prinyala oboronitel'nuyu stojku, podnyala lezvie nad golovoj ostriem vpered, kak budto ono moglo protivostoyat' pulyam ili metallicheskim chudishcham. -- Ty malen'kaya suchka, -- skazal chelovek na iskazhennom anglijskom, posredstvom kotorogo obshchalis' obitateli Vnutrennej Sfery. Ona ponyala ego, tak zhe kak ponimala kitajskij, anglo-malajskij i yaponskij. Mat' trebovala, chtoby devochka uchila eti yazyki i razgovarivala na nih doma. -- YA prepodam tebe urok, kotoryj ty ne skoro zabudesh'. V reve, razdavshemsya iz gromkogovoritelya, raspolozhennogo na golove robota, Kessi udalos' razobrat' eti slova. Smuglyj chelovek ostanovilsya, podnyal kulak i snova povtoril svoi slova v toj zhe manere. Kessi zametila, chto on byl molod. Nenamnogo starshe ee samoj. Kogda on zashagal k nej, devushka napryaglas'. So svistyashchim zvukom, k kotoromu Kessi uzhe nachala privykat', vokrug nee podnyalsya vlazhnyj vihr', nasyshchennyj von'yu gari, vyhlopov reaktivnogo goryuchego, goryashchej smazki. Kraem glaza ona zametila drugogo robota. On prizemlilsya, slovno svalilsya s neba, sleva ot nee, kak raz pered domom, kotoryj "Rosomaha" proshla naskvoz' v poiskah protivnika. |to ne otvleklo vnimaniya Kessi. Eshche neskol'ko shagov, i rasserzhennyj voditel' robota okazhetsya v predelah dosyagaemosti kinzhala. Stoilo nogam novopribyvshego chudishcha kosnut'sya zemli, kak on otkryl ogon' iz avtomaticheskogo oruzhiya. Puli zashchelkali po zemle mezhdu Kessi i ee protivnikom, osypav nogi devushki cementnoj pyl'yu. Ego, vprochem, tozhe, tak chto voditel' otskochil. -- Nazad, -- proiznes zhenskij golos iz robota. |ta mashina kazalas' legche, chem ostal'nye, no krupnee, chem "ZHalyashchij". Kak i u "ZHalyashchego", u novogo robota v pravoj ruke nahodilos' ogromnoe oruzhie, kotoroe derzhalo na pricele ne Kessi, a mostovuyu. -- Ona voen-noplennaya, Volk. Smuglyj voditel' povernulsya k novomu robotu: -- Ne znal, chto v etom rejde my berem plennyh. Dazhe esli i tak -- menya eto ne volnuet. -- Ne delo eto, Bobbi. Ty teper' vsadnik, ne zabyl? My ne istyazaem plennyh. -- No ona prevratila "Kosmatogo Gulyaku" v grudu metalloloma! -- vne sebya ot yarosti zaoral tot. -- |to eshche odna prichina dlya togo, chtoby ostavit' ee v zhivyh, -- proiznes zhenskij golos. -- CHasto li odinokij pehotinec zavalivaet robota? Tem bolee kroshechnyj opolchenec-novichok, kozha da kosti, da ona vmeste s odezhdoj ne potyanet bol'she soroka kilogrammov. U nee talant! Robot povernul svoyu krugluyu golovu, chtoby povnimatel'nej razglyadet' Kessi. -- Kak tebya zovut? -- Sadorn, -- skazala devushka i povtorila: -- Kessi Sadorn. Ona hotela nazvat' svoe zvanie, no, pohozhe, sejchas eto ne imelo nikakogo znacheniya. Iz centra goroda razdalis' zvuki krupnoj perestrelki. -- My teryaem vremya, Petsi! -- kriknul Volk. -- Pozvol' mne dobit' ee do togo, kak eti vonyuchie kozly nas nakroyut. -- Zatknis', -- ryavknula zhenshchina. -- Rekrut Sadorn, ya starshij lejtenant Semnadcatogo razvedyvatel'nogo polka Patriciya Kamacho. Vy priznaete sebya moej plennicej? Kessi zakolebalas'. Ona slyshala, kak Bobbi Volk tiho zarychal, slovno byl nastoyashchim volkom. Nenavist' k nej pylala v kazhdoj chertochke ego zagorelogo lica, slovno zhar v pechi. -- |to znachit, chto tebe pridetsya pokinut' svoi dom, druzej i sem'yu, -- ne bez sochuvstviya predupredil zhenskij golos. -- No u tebya net inogo vybora, sestrenka, a my teryaem vremya. Kessi podnyala glaza na robota. Guru mertv, ee mat'... mat', lyubyashchaya, zabotlivaya i ukryvavshaya ee ot zla i obid, tak i ne smogla perezhit' zhutkij piratskij nalet trinadcatiletnej davnosti, v kotorom pogib Manok Sadorn. Kessi pochuvstvovala, chto nichto ne prepyatstvuet ee uhodu i ne tyanet nazad. Nikto i nichto. Rezko povernuv zapyast'e, devushka podnyala svoj kinzhal vverh. Ona slyshala, kak vzvyli mehanizmy robota, navodya na nee pricel. Ona protyanula "Krovopijcu" rukoyatkoj k stoyavshemu pered nej robotu. -- YA sdayus', -- skazala devushka. -- Delajte so mnoj chto hotite. YA ne v silah ostanovit' vas. Nogi u nee podkosilis', i Kessi ruhnula, kak tryapichnaya kukla. Ona eshche videla, kak robot nagnulsya i protyanul k nej ruku, pohozhuyu na ruku cheloveka. A potom ona pogruzilas' vo t'mu. CHast' vtoraya. OSTAVSHIESYA V ZHIVYH IV Novye Gorizonty Gde-to na Periferii 30 iyunya 3056 g. Glubokij otpechatok nogi monstra v bolotistoj pochve zapolnilsya vodoj. Ryadom s nim prisela na kortochki zhenshchina, pochti nagaya v svodyashchej s uma vlazhnoj zhare etogo zabytogo mira na obochine osvoennogo kosmosa. SHturmovoe ruzh'e lezhalo na ee hudyh muskulistyh bedrah. ZHenshchina opustila ruku i pogladila kraj otpechatka. Zemlya byla chernoj i sravnitel'no tverdoj, inache ona ni za chto ne vyderzhala by semidesyatipyatitonnoj tyazhesti chudovishcha, ostavivshego etot sled. Boloto zatyanulo by ego. Otpechatok vyglyadel kruglym, razdvoennym i nastol'ko bol'shim, chto ona mogla by ulech'sya na nego, umestivshis' s rasprostertymi rukami i nogami, dazhe ne kosnuvshis' pri etom kraev sleda. Sornyaki pustili rostki skvoz' utrambovannuyu zemlyu na dne sleda, podnyav golovki nad korichnevoj vodoj. Ona podnyala golovu i ulybnulas'. S chelovecheskoj tochki zreniya, ee ulybka pokazalas' by prelestnoj. No vryad li komu-nibud' prishlo by sejchas v golovu podobnym slovom opisat' vyrazhenie lica zhenshchiny. Sled napomnil ej, radi chego ona nahoditsya zdes'. Ona vyslezhivala robota. Sostradaniyu net mesta v ee serdce. Otpechatok nogi ostavlen "Maroderom". Sredi mnozhestva ustrashayushchih robotov Vnutrennej Sfery "Maroder" -- vrag, s kotorym prihoditsya schitat'sya dazhe Klanu Vsemogushchih, -- sem'desyat pyat' tonn zloby i termoyadernogo ognya. Kessi uzhe davno usvoila, chto esli gde-to v chernoj mezhzvezdnoj t'me i sushchestvuyut bogi, to im ravno naplevat' kak na vzroslyh devushek, nosyashchih vmesto igrushek nozhi i pistolety, tak i na slezy malen'kih devochek s kosichkami i plyushevymi mishkami. No po privychke ona voznesla k nebesam plamennuyu molitvu, chtoby etot "Maroder" popalsya ej. Golos iz naushnika sprosil: -- Vernesh'sya, Abtakha? -- YA sobirayus' navedat'sya na bazuru, -- proiznesli guby zhenshchiny, no ni odnogo zvuka ne vyrvalos' iz ee rta. Zvuki pogloshchalis' krohotnym mikrofonom, plotno pribintovannym k gorlu. -- Poostorozhnee tam, Abtakha, -- razdalsya golos kapitana razvedyvatel'nogo vzvoda Bedlendsa Pauella v ee pravom uhe. Kroshechnyj keramicheskij naushnik razmerom s nogot' bol'shogo pal'ca, zakreplennyj za uhom, peredaval zvukovuyu vibraciyu neposredstvenno v cherepnuyu kost'. Mozhno bylo prizhat'sya k Kessi shchekoj i vse ravno nichego ne uslyshat'. Mgnovennaya ten' promel'knula v ee dymchato-seryh glazah. Devyat' let v stroyu, a ona vse eshche ostavalas' dlya nih chuzhakom. Oni zvali ee Abtakhoj -- tak nazyvali v klane voennoplennyh, prinyatyh na sluzhbu. Na samom dele eto bylo klanovoe slovo, dostavsheesya v nasledstvo Semnadcatomu razvedyvatel'nomu polku na Dzheronimo, i ono neslo v sebe celoe more obidy. Kak by to ni bylo, etot termin naibolee tochno harakterizoval polozhenie mladshego lejtenanta Kessi Sadorn. -- Horosho, Bedlends, -- otvetila ona. Podnyavshis', devushka poshla k pal'me, ogromnye plotnye zelenye list'ya kotoroj, kazalos', torchali pryamo iz gryazi, a ih kraya vyglyadeli tak, slovno ih izgryzli malen'kie zubastye obitateli tryasiny. Obnazhennaya kozha Kessi byla raskrashena buro-zelenymi pyatnami, skryvavshimi siluet, lish' krohotnuyu grud' i yagodicy pod remnem prikryvali poloski kamuflyazhnoj odezhdy. Legkoe snaryazhenie sostavlyali kommunikator i drugie neobhodimye melochi, visevshie za spinoj. Na nogah devushki otsutstvovali obychnye tapochki na rezinovoj podoshve: tryasina srazu zasosala by ih ili, v luchshem sluchae, oblepila by kom'yami tyazheloj gryazi. Kessi postaralas' oblegchit' puteshestvie nastol'ko, naskol'ko eto okazalos' vozmozhno. Meshkovataya pohodnaya forma, kotoruyu nosili bol'shinstvo pehotincev Vnutrennej Sfery v bolotistom klimate, malo zashchishchala ot krovososushchih moshek, obitayushchih na bolote, hotya sluzhila otlichnym pristanishchem dlya mestnoj raznovidnosti piyavok. CHto zhe kasaetsya vsevozmozhnyh kolyuchek, to Kessi oni ne bespokoili. Devushka skol'zila mezhdu nimi, slovno strujka dyma. Prinyato schitat', chto luchshimi razvedchikami stanovyatsya mestnye urozhency. Kessi byla isklyucheniem iz pravil. Ona rodilas' i vyrosla na gorodskih zadvorkah, odnako bystro prisposobilas'. Ostal'nye chleny razvedyvatel'nogo vzvoda, kak muzhchiny, tak i zhenshchiny, byli urozhencami samyh surovyh rajonov treh planet sozvezdiya Marik. CHuzhaki nazyvali ih "yugo-zapadnymi mirami": S'erra, Seril'os i Galisteo. S etih treh planet i zasylalos' bol'shinstvo chlenov razvedki. U nih byli snorovka i opyt v prisposoblenii k usloviyam rodnoj okruzhayushchej sredy, v chem Kessi, chestno govorya, ne mogla s nimi ravnyat'sya. I vse zhe ona ostavalas' neprevzojdennym bojcom. Ryadom s Kessi ostal'nye razvedchiki ne imeli nikakih preimushchestv. Ih rodnye planety byli suhimi i zharkimi. Larsha, kak i eta bogom zabytaya okrainnaya planeta Periferii, nazvannaya Novymi Gorizontami, imela zharkij i vlazhnyj klimat. Devushka dvinulas' po zabolochennomu rukavu reki, ostorozhno stupaya, chtoby ne poranit' nogu o koryagu ili ne provalit'sya v omut. Mestami ej prihodilos' plyt', derzha nad vodoj minomet M-23 v ruke. Predpolagalos', chto on vodonepronicaem, no Kessi s trudom verilos', chto oruzhie sohranit sposobnost' strelyat', esli dulo zabito gryaz'yu i tinoj. Voda vyglyadela neprozrachnoj i gryaznoj, no grani ee kolyshushchejsya poverhnosti pri popadanii nasyshchennogo ul'trafioletom solnechnogo sveta otrazhali luchi, kolovshie, slovno igly lazera, pryamo v glaza Kessi. Dostignuv protivopolozhnoj storony, razvedchica vybralas' naverh, karabkayas' po skol'zkomu beregu, slovno vydra. Tryasina chut' slyshno vshlipnula, vypuskaya ee. Ona skrylas' v chashche zelenogo kustarnika, shchedro usypannogo belymi cvetami, pokachivayushchimi nezhnymi golovkami, pohozhimi na morskie anemony. Kogda-to etu planetu nazyvali Razvilkoj. |to imya dali ej mnogo vekov nazad neudachniki, otbrosy obshchestva i ot座avlennye bandity, kotorye prishli na Periferiyu, schitaya, chto zhizn' vo Vnutrennej Sfere, gde vlastvovali pyat' Velikih Domov (Lyao, Marika, SHtajnera, Kurity i Deviona), slishkom skovyvaet ili stala dlya nih chereschur opasna. Nazvanie "Razvilka" ustraivalo pervootkryvatelej planety, no ih potomki, veroyatno, ispytali potugi respektabel'nosti, kotorye stol' chasto prihodyat na smenu bujnomu duhu pervoprohodcev. CHtoby podnyat' prestizh planety, oni izmenili ee nazvanie. Vse "Kabal'eros", kak lyubili nazyvat' sebya yunoshi i devushki Semnadcatogo razvedyvatel'nogo polka, ispytyvali ogromnuyu simpatiyu k neudachnikam, otbrosam obshchestva i banditam. Davnym-davno, v starye dobrye vremena, na treh planetah sushchestvovali razbojnich'i korolevstva, poddannye kotoryh velichali sebya Intendantstvom Novejshej Ispanii. Voinstvennyj soyuz treh planet byl zavoevan i pokoren Ligoj Svobodnyh Mirov. Sledstviem etogo ser'eznogo politicheskogo shaga yavilos' priznanie Ligi Svobodnyh Mirov mnogostradal'nymi yugo-zapadnymi sosedyami. "Kabal'eros" ne usmatrivali nichego durnogo v starom imeni planety -- Razvilka. Novye Gorizonty byla razumnoj dalekoj planetoj na granice prefektury Kandahar rajona Pesht Sindikata Drakonov. Otnositel'naya izolyaciya, bogatye zapasy vody i metallov sdelali vozmozhnym perehod ot piratskih metodov vedeniya hozyajstva na Razvilke k bolee ili menee razvitoj rynochnoj ekonomike. Poetomu neispravimye bandity -- ih carstvennye sosedi -- vremya ot vremeni navedyvalis' syuda. ZHiteli planety, odnako, byli syty po gorlo periodicheski poyavlyayushchimisya piratskimi silami iz ob容dinivshejsya na ih granicah Konfederacii Oberon, tak chto kogda nekotorye iz sosedej Novyh Gorizontov poveli sebya chereschur samonadeyanno, otryad slavnyh strelkov, budushchih samuraev, vystupil iz Kandahara, chtoby raznesti vseh k chertu. V blagodarnost' pravitel'stvo Novyh Gorizontov regulyarno vysylalo dan' komanduyushchemu voennymi silami Prefektury Kandahara. Vse vstalo na svoi mesta. Zatem iz central'nogo kosmosa naleteli klany, i pod tyazhest'yu udara etogo grabitel'skogo rejda, slovno pod toporom, ruhnuli Oberon i drugie piratskie gosudarstva, raspolozhennye v kosmicheskom prostranstve nepodaleku ot Novyh Gorizontov. Razletelis' bryzgami i drugie bolee melkie piratskie gosudarstva, okazavshiesya zadetymi nastupleniem klanov. Kapitan, svyatoj otec, doktor Roberto ("zovite menya Bobom") Gorsiya, byl, pomimo vsego perechislennogo, glavnym lyubitelem istorii v Semnadcatom polku. On vsegda radovalsya vozmozhnosti zabit' golovku Kessi bol'shim, chem ona togo hotela, kolichestvom znanij o precedentah i parallelyah mezhdu sovremennoj istoriej i burnym proshlym lyudej. Doktor Roberto lyubil sravnivat' posledstviya nabega klanov na Periferiyu s Velikim pereseleniem narodov, delaya akcent na tom, kak ishod odinokogo plemeni kosmatyh, zlovonnyh ovceedov na nizkoroslyh loshadyah, varvarov, vooruzhennyh strelami, prishedshih pod komandovaniem Hsyung-nu v Central'nuyu Aziyu iz pustyni Gobi, zastavil prochie narody bezhat' do Skandinavii, Britanii, Ispanii i dazhe v Severnuyu Afriku. Vse eto, naskol'ko ponimala Kessi, byli planety gde-to po sosedstvu s drevnej Zemlej. Devushka nikogda ne prislushivalas' k otcu Bobu, kogda on chital svoi lekcii, a uzh tem bolee kogda pytalsya provodit' s nej seansy psihoanaliza. Kessi ne volnovalo proshloe, ee bespokoilo to, chto proishodit sejchas. Ishodit' sledovalo iz togo, chto naselenie odnoj iz dovol'no krupnyh obitaemyh planet klany pinkom pod zad otpravili pryamikom na Novye Gorizonty. Oni prinesli s soboj hishchnicheskie ponyatiya i cennosti nastoyashchej piratskoj kul'tury, ob容diniv ih s porochnoj i besprichinnoj zhestokost'yu porazhennoj armii, -- to, o chem istoricheskie knigi otca Boba tak ne lyubili upominat', no chto mogla mnogokratno zasvidetel'stvovat' sama Kessi za devyat' let svoego prebyvaniya v polku. |ti piraty dejstvitel'no zasluzhili imya, kotoroe dali im kabal'eros: bazury. Po-ispanski eto oznachaet "hlam". Kessi eto bylo na ruku. |to oblegchalo ee rabotu. Oboronitel'nye sily Novyh Gorizontov poryadochno poistrepalis', otbivaya pervoe nashestvie piratskih bezhencev. Oni byli vne sebya ot radosti, kogda udalos' zapoluchit' "Kabal'eros" -- to, chto ostalos' ot nih posle vtorzheniya klanov, chtoby te vykurili ucelevshie shajki piratov iz ih opornyh punktov, gde oni zarylis' v zemlyu. Polk pones poteri, otchayanno srazhayas' s klanami pod znamenem Federativnogo Sodruzhestva. CHuvstvovalas' neobhodimost' v otdyhe i novom vooruzhenii. |ta rabota sulila priyatnye izmeneniya v obmen na otnositel'no neslozhnyj trud i posle shvatki licom k licu s klanami kazalas' kanikulami. Banda bazury ukrepilas' v rajone Merchizonskoj Tryasiny -- krupnejshem kontinente Novyh Gorizontov. U nih byli roboty, po krajnej mere dyuzhina, no vse oni ushli na dno ogromnogo stoyachego ozera v storone ot zabolochennogo rukava reki. Bandity brosili ih tam, gde mrachnaya voda nadezhno ukryla lezhashchih na dne ozera metallicheskih chudishch, sdelav bespoleznymi popytki opredelit' mestonahozhdenie robotov priborami dal'nego dejstviya. Piraty poshli vpered, peshkom, obiraya po puti mestnyh zhitelej. Oni ne prenebregali i privychnymi prestupleniyami: izmyvatel'stvami, iznasilovaniyami i podzhogami lachug, vystroennyh na svayah zhitelyami bolot. Zdes' Kessi prigodilis' priobretennye v detstve na ulicah navyki i umeniya. V bol'shinstve bojcy razvedyvatel'nogo vzvoda byli antiobshchestvennymi odinochkami, eshche bolee neterpimymi k chuzhakam, chem obychnyj zhitel' yugo-zapada. Kessi i sama prevratilas' v projdohu i zhulika. Poslednie dve nedeli devushka byla ochen' zanyata, vyslezhivaya lager' bazury i delaya neobhodimye prigotovleniya. Kessi uverenno chuvstvovala sebya v etom mire rastenij, imeyushchih raznoobraznye ottenki: serovato-zelenogo, salatovogo, temno-zelenogo, pochti chernogo, i zeleni nastol'ko yarkoj, chto ona zastavlyala shchurit'sya. No lyubovat'sya ih krasotoj bylo nekogda, devushka pribyla syuda s opredelennoj cel'yu, a ne v kachestve turista. Iz ukrytiya v zaroslyah kolyuchego kustarnika Kessi oglyadela shirokuyu vodnuyu glad'. Pahlo stoyachej vodoj i gnieniem, k etim zlovonnym ispareniyam primeshivalsya slabyj dymok lagernogo kostra. Les na protivopolozhnom beregu mertvogo ozera pokachival kosmatymi verhushkami bol'shih tridcatimetrovyh silur. U osnovaniya silur gustoj podlesok otstupal. Kak mnogocvetnaya plesen', tam torchala iz zemli kuchka domov: vygorevshie odnotonnye tenty, ukradennye iz gorodskih magazinov Medvika i Fiasko, krupnejshih gorodov na Novyh Gorizontah; ogromnye belye plastmassovye yashchiki, ispol'zuemye dlya kontejnernyh perevozok; lachugi, slozhennye iz popavshihsya pod ruku kartonnyh i plastmassovyh korobok; dazhe hizhiny, postroennye iz derna i drevesiny. Glaz chuzhaka s trudom mog otlichit' lager' bazury ot primitivnyh lachug zhitelej bolot. Kessi ne nahodila v nih nichego pohozhego. Hibarki mestnyh zhitelej byli neuklyuzhimi na pervyj vzglyad, no horosho prisposoblennymi, chtoby protivostoyat' vode i vetru. Oni imeli estestvennyj vid i slivalis' s okruzhayushchej prirodoj. ZHilishcha bazurov predstavlyali soboj vyaluyu improvizaciyu demoralizovannyh lyudej, zhelayushchih sozdat' hotya by vidimost' komforta, potomu torchali zdes', kak shishka na rovnom meste. Ne spesha Kessi osvobodilas' ot legkogo ryukzachka. Ona polozhila ego na bolotistuyu zemlyu, rasstegnuv molniyu. Zatem dostala chernyj yashchik razmerom s chelovecheskuyu golovu, otkryla kryshku i nazhala na knopki. Zagorelis' mnogochislennye lampochki, slovno krasnye myshinye glazki. -- Diana, eto Abtakha, -- bezzvuchno proiznesla devushka. -- Slyshu tebya, Abtakha, -- poslyshalsya golos starshego lejtenanta Diany Vaskez -- golos "dal'nobojnoj artillerijskoj podderzhki", kak nazyvali ee v polku " Kabal'eros ". Kogda chto-to proishodilo, zvuk etogo golosa znachil to zhe, chto i ee imya, -- vpered! Tem ne menee golos u Vaskez napominal rech' ocharovatel'noj malen'koj devochki. Manery -- tozhe, nesmotrya na ee professiyu voditelya "Katapul'ty". Zastenchivaya i laskovaya, milaya slabaya zhenshchina s rukami, porhayushchimi, kak korichnevye golubki, kogda ona po svoemu obyknoveniyu vpletala v volosy mestnye dikovinnye cvety, Diana razitel'no otlichalas' ot drugih voditelej robotov, i Kessi polyubila ee. -- Tvoj mayachok na meste i rabotaet, -- skazala Kessi. -- YA vizhu eto na ekrane, Abtakha. Spasibo. Kessi usmehnulas'. Iz vseh sushchestvuyushchih na svete voditelej robotov tol'ko Diane moglo prijti v golovu poblagodarit' ee za vypolnennuyu rabotu. Kessi zamerla, prislushivayas' k shorohu v kustarnike, zvuku ostorozhnyh shagov, priglushennomu bormotaniyu. Poryv vetra dones do nee zapah sigaretnogo dyma i davno nemytyh chelovecheskih tel. CHert poberi! Bazury obychno lenyatsya i bezdel'nichayut. Pochemu imenno segodnya im vzbrelo v golovu vyslat' peshij patrul'? I pochemu oni napravlyayutsya imenno syuda? Kessi peredvinulas' na neskol'ko metrov ot rabotayushchego mayachka. Bol'shinstvo malen'kih syurprizov, kotorymi ona napichkala zarosli vokrug lagerya bazu-rov, slishkom horosho zamaskirovany dlya togo, chtoby ih obnaruzhil ryadovoj patrul'. No esli kto-nibud' iz nih nastupit na mesto, gde spryatan mayachok, to, chert poberi... Devushka uvidela ih. Oni nahodilis' menee chem v tridcati metrah i shli pryamo na nee. Banditov okazalos' chetvero: zhenshchina i troe muzhchin. U dvoih shturmovye ruzh'ya viseli za spinoj. Tretij nes ruzh'e dulom vniz, kak dobryj papasha, vozvrashchayushchijsya s ohoty. Kazalos', tol'ko tot, kto shel s levogo flanga pryamo na Kessi, tochno znal, chto on zdes' ishchet. Krivonogij i borodatyj nevysokij paren', odetyj v gryaznyj zheltovato-korichnevyj mundir, shorty i ogromnye tropicheskie botinki, na golove krasovalas' formennaya tropicheskaya kepka. On shel s ruzh'em na izgotovku i pohodil na dezertira iz Imperii Drakonis. Patrul' priblizhalsya. Perekryvaya hlyupan'e bolota i zhuzhzhanie moskitov, razdalsya zhenskij golos, kotoryj vyrazhal nedovol'stvo sluzhboj, bolotom i voobshche zhizn'yu. Kessi usmehnulas'. Ne skuli, sestrenka. Kessi sdelala neskol'ko shagov v storonu i, ukryvshis' za cvetushchim kustom, zastyla v ozhidanii. "Dezertir" grubo lomilsya pryamo skvoz' kusty, proizvodya dovol'no mnogo shuma. Ostavayas' nezamechennoj, Kessi shevel'nulas'. Ee levaya ruka obvilas' vokrug gorla patrul'nogo, pal'cy sdavili zarosshij borodoj podborodok, zatknuv rot. Pravaya ruka sboku vonzila "Krovopijcu" emu v sheyu. Telo muzhchiny izognulos' v agonii. Uderzhivaya ego, devushka vydernula izognutoe lezvie kinzhala iz gorla zhertvy, otkuda hlynula struya krovi. V fil'mah lyudi, ranennye nozhom, umirayut tiho i bystro. Na samom dele eto ne tak. Kessi upala vmeste s patrul'nym nazem', povernuv ego licom vniz, chtoby zvuki, kotorye on izdaval, i shipenie vozduha, vyhodyashchego iz razorvannoj trahei, poglotila bolotistaya pochva. Konvul'sii muzhchiny prekratilis'. Kessi pripodnyalas' nad telom, prislushivayas', pytayas' ulovit' malejshij namek, chto sputniki chto-to uslyshali. Oni kak raz peremyvali drug drugu kostochki, podnyav pri etom takoj shum, chto on zaglushil vse zvuki. -- Kessi, -- sprosila Diana, -- s toboj vse v poryadke? YA slyshala shum. Devushka polzla na chetveren'kah nazad, v zarosli, gde ona ostavila ryukzak i shturmovoe ruzh'e. -- So mnoj vse v poryadke, Diana. Vyzyvayu Tiburona. Abtakha. Kessi vyterla lezvie "Krovopijcy" legkim dvizheniem kisti i vlozhila kinzhal v nozhny. Zatem dostala iz ryukzaka nechto, razmerami i formoj napominayushchee personal'nyj kommunikator. -- Tiburon na svyazi, -- skazal chej-to nizkij golos s ispanskim akcentom, golos mogushchestvennogo vladyki. Uho Kessi razlichilo v nem notki ustalosti i pechali. -- Vpered, Abtakha! -- Vy gotovy? ZHenshchina iz bandy bazurov ostanovilas' metrah v dvadcati ot nee. -- Leo? -- okliknula ona. -- Leo, kuda ty podevalsya? -- Podtverzhdayu, Abtakha, -- povtoril Tiburon, izvestnyj eshche kak polkovnik Karlos Kamacho, komandir Semnadcatogo polka. ZHenshchina-patrul'naya zashagala po napravleniyu k nizkoroslomu kustarniku, pod kotoryj stekala krov' Leo, mgnovenno vpityvayas' v chernuyu zemlyu. -- Gde ty, Leo? Ty otluchilsya po nuzhde? Kessi so shchelchkom otkryla kryshku kommunikatora. -- Pora ubrat' musor, -- skazala ona i nazhala na knopku. Tishina vokrug vzorvalas'. Mnozhestvo raket vnezapno so svistom startovali s puskovyh ustanovok, nadezhno ukrytyh v zaroslyah vokrug lagerya bazurov. Tashcha za soboj lenty belogo dyma, oni peresekli chistoe goluboe nebo i plyuhnulis' v mertvoe ozero, shumno vzorvavshis' i podnyav vokrug celye gejzery gryaznoj vody. Pirotehnicheskij effekt, obychnye signal'nye rakety, no grohot stoyal takoj, slovno nachalsya obstrel mestnosti dal'nobojnymi reaktivnymi snaryadami. Iz zaroslej nepodaleku ot yashchikov iz-pod spirtnogo i natyanutyh tentov doneslis' zvuki strel'by iz avtomaticheskogo oruzhiya, grohot vzryvayushchihsya granat. |to vzryvalis' i strelyali mnogochislennye shutihi, kotorye Kessi ustanovila vo vremya odnoj iz svoih vylazok. Ona byla luchshim specialistom po podobnym fokusam na Novyh Gorizontah. Piraty vyleteli iz svoih zhilishch, slovno staya perepelov. Nekotorye prihvatili ruzh'ya, avtomaticheskoe oruzhie, raketnye granatomety. Ostal'nye neslis' k ozeru v odnih hladozhiletah, polagayushchihsya voditelyam boevyh robotov. Kessi opustilas' na odno koleno, snyav s plecha svoj M-23. Metrah v chetyreh ot nee stoyala zhenshchina, udivlenno glyadya na razvedchicu. Ruzh'e viselo u nee za spinoj. Redkaya udacha! Kessi vystrelila. Poslednee, chto ona uspela zametit', -- eto pryazhku kamuflyazhnyh shtanov zhenshchiny, upiravshuyusya v ee golyj zhivot. Bazury s krikami upali nazem'. No dazhe sredi vseobshchego smyateniya odinochnyj vystrel Kessi ne ostalsya nezamechennym. Oni obernulis' v ee storonu, nashchupyvaya za plechami oruzhie i namerevayas' zanyat' oboronu. Devushka momental'no ulozhila ih tochnoj ochered'yu. Teper' Kessi uzhe ne schitalas' plohim strelkom. Za vremya prebyvaniya v polku ona mnogomu nauchilas'. Ona obernulas' k zaroslyam na krayu ozera, chtoby ubedit'sya, chto ego poverhnost' zavolnovalas'. Krugom prodolzhali periodicheski postrelivat', no ne eto posluzhilo prichinoj volneniya. Iz glubiny ozera podnimalis' roboty. Kessi ozhivilas', uvidev, kak "Sarancha" prygnula vpered, ustroiv liven' iz gryaznyh bryzg. Tol'ko len'yu ob座asnyalos', chto voditeli piratskih robotov postoyanno ostavalis' v svoih zatoplennyh mashinah. |to udalos', k ih yavnomu razocharovaniyu, vyyasnit' mestnym ob容dinennym silam nacional'noj oborony vo vremya dvuh neudachnyh predydushchih rejdov, posle chego voennye s radost'yu perelozhili vse zaboty na plechi naemnikov. Mashina zaprygala proch', peresekaya ozero po chasovoj strelke, chut' levee mesta, gde ukrylas' Kessi. -- Oni kupilis' na primanku, -- peredala ona. -- Tochno po planu. Prigotov'sya, Diana. Teper' dolzhny vyjti ostal'nye. Podtverzhdenie ee slovam posledovalo tut zhe. Poverhnost' ozera zaburlila. Ottuda podnimalsya ogromnyj robot. V ushah Kessi zashumelo. Prezhnij zastarelyj uzhas vernulsya vmeste s piratskimi monstrami. Devushke tak i ne udalos' poborot' kompleks straha trehletnej devochki, no ona nauchilas' ispol'zovat' ego v sobstvennyh celyah. On stal nezamenimym oruzhiem v rukah Kessi, privodil v yarost' i rukovodil ee dejstviyami. On busheval v ee krovi, kak narkotik v venah elementalov, kogda oni snimayut formu. Sleduyushchim pokazalsya "Kovboj", podnyav kaskady vody strelovidnym grebnem, peresekayushchim krugluyu golovu, i zanesya ruki, pul'siruyushchie lazernymi vspyshkami, stremyas' porazit' voobrazhaemyh vragov, ukryvshihsya v zaroslyah. Kogda robot podnyalsya vverh na reaktivnyh dvigatelyah, stvoly derev'ev obratilis' v dym. Kessi bezzvuchno usmehnulas': -- Diana, pal'ni dlya effekta. -- Kak raz sobirayus', Kessi. Spokojno i uverenno chuvstvuya sebya na kapitanskom mostike mnogotonnogo robota, Diana poroj zabyvala pro pozyvnye. Metod vedeniya vojny, po ee mneniyu, zaklyuchalsya v tom, chtoby dostat' i vyvesti iz stroya protivnika s rasstoyaniya, kotoroe ni razu ne pozvolilo ej samoj vblizi uvidet' ego smert'. Ona ne mogla prinyat' metody bor'by Kessi, kogda goryachaya krov' vraga vpityvaetsya v zemlyu v to vremya, kak ty kataesh'sya s nim v obnimku po vonyuchej chernoj, propahshej metallom gryazi. Reaktivnye snaryady "Strely", kotoroj komandovala Diana, razorvali nebo, slovno loskut muslina. Pora uhodit': odno-edinstvennoe popadanie -- i Kessi isparitsya, ostaviv po sebe lish' vospominanie. No devushka ne bespokoilas'. Ona doveryala Diane. I v sluchae popadaniya vse bystro konchitsya, i koshmary nakonec ostavyat ee v pokoe. Serdce Kessi zazvenelo, kak natyanutaya struna. Nakonec pokazalsya "Maroder", chej sled ona videla v lesu. Dlinnaya avtomaticheskaya pushka, ukreplennaya na verhushke neuklyuzhego torsa, srashchennogo s golovoj, dulo, prikrytoe krasnoj plastikovoj kryshkoj, povorachivayushcheesya na sharnirah vpered i nazad, slovno palec, oblichitel'no ukazuyushchij na kogo-to, -- tak vyglyadel monstr, podnyavshijsya so dna ozera. -- Nakonec-to, -- prosheptala devushka. Odnako vse proizoshlo inache. "Strela" Diany pervym zhe zalpom ugodila v golovu "Marodera", rasplyushchiv ee, slovno kartofelinu v mikrovolnovoj pechi. U Kessi vyrvalsya yarostnyj vopl' zloby i razocharovaniya, kogda "Maroder" prisel, vypustiv kluby dyma i para, a potom lish' puzyri vozduha podnimalis' iz vody, vnov' somknuvshejsya nad ego razbitoj vdrebezgi bronej. YArostnyj vopl', slovno tajfun na Larshe, vorvalsya v ushi Kessi, perekryvaya grohot vzryvayushchihsya vokrug snaryadov "Strely". -- Vpered, Sant'yago! -- vopil muzhskoj golos. -- Svyatoj Dzhejms i vse svyatye! Razdavalsya laj kojota i kriki: "Kabal'eros!" Izrygaya eti vopli, tyazhelye boevye chasti vstupali v nekoe sorevnovanie. Gde-to Hachita zapel svoyu smertonosnuyu pesnyu, poka ego "Naemnik" spuskalsya po zabolochennomu rukavu reki, chtoby natravit' ogolodavshij topor na skal'py blednolicyh. No po men'shej mere on soblyudal prilichiya i otklyuchil mikrofon. Disciplina v efire u "Kabal'eros" nikogda ne soblyudalas' chereschur strogo, -- kak i lyubaya drugaya disciplina. Odnako voinstvennye kriki bystro utihli, chto pozvolilo rasslyshat' prikaz. -- Vystupaet pervyj batal'on, -- slovno konstatiruya uzhe svershivsheesya, skazal Tiburon. -- Pora uhodit', Abtakha, -- dobavil Bedlends. Kessi ulybnulas'. -- Tiburon, prover', chtoby tvoi lyudi shli tropoj, kotoruyu ya nametila, -- skazala ona. Pochva v Velikoj Merchizonskoj Tryasine byla nedostatochno tverdoj, chtoby vyderzhat' ves dazhe malen'kogo robota. Tol'ko to obstoyatel'stvo, chto na dne ozera zalegali plasty korennyh porod, pozvolyalo piratam ukryvat' tam mashiny. Po etoj zhe prichine pravitel'stvo razom poteryalo vseh svoih robotov, kogda sily oborony popytalis' vybit' s bolot bazurov: piraty nebol'shimi mayachkami oboznachili prohodnye tropy. Pravitel'stvennye vojska ob etom ne pozabotilis'. Voditeli boevyh robotov sil oborony napravili mashiny pryamo v tryasinu, i poka oni tonuli v gryazi, bazury raznesli ih v puh i prah. Ustanavlivaya razlichnye zvukovye i svetovye pirotehnicheskie ustrojstva s distancionnym upravleniem, Kessi za poslednie dve nedeli uspela razvedat' bezopasnye tropinki i ustanovit' na nih peredatchiki. V podobnye igry ona predpochitala igrat' po sobstvennym pravilam. -- Budet ispolneno, Abtakha, -- skazal Karlos. -- A teper' vozvrashchajsya. Tvoya rabota okonchena. -- Sozhaleyu, Tiburon, -- otkliknulas' Kessi, pritronuvshis' rukoj k naushniku za uhom, -- no u menya nepoladki v peredatchike. Vash signal iskazhaetsya. -- Delaj, chto hochesh', grubiyanka, -- uslyshala Kessi golos Bizona. Kak i Kessi, on byl chuzhakom. Iz vseh voditelej robotov on i Diana byli ej naibolee simpatichny. "Nu chto zhe, spasibo i na etom", -- podumala Kessi i, sorvav s uha krohotnyj naushnik, zasunula ego v karman ryukzaka ryadom s kommunikatorom. Teper' na nekotoroe vremya s polkovoj sluzhboj pokoncheno. Nastal ee chas. Tri piratskih robota uzhe goreli i puskali puzyri v ozere. Na protivopolozhnom beregu, okolo lagerya, vzorvalas' "Osa". "Kovboj" eshche raz podprygnul na reaktorah i poluchil lazernyj zaryad ot peredovogo otryada "Kabal'eros". Esli Kessi ne potoropitsya, to na ee dolyu nichego ne ostanetsya. Navstrechu skvoz' gustoj kustarnik shumno prokladyvala sebe dorogu "Sarancha". Devushka nahmurilas'. |ta mashina ne mogla schitat'sya takoj zhe krupnoj dobychej, kak "Maroder". Tem ne menee "Sarancha" bolee opasna dlya pehotinca -- bystraya i provornaya, nesmotrya na otsutstvie reaktorov dlya pryzhka. Vyjdya na otkrytoe mesto, devushka ostanovilas'. -- |j, smotri syuda! -- Kessi podnyala ruzh'e i vystrelila v golovu robota. Stoyavshij vokrug grohot perekryl zvuk vystrela, no puli, zastuchav po listam broni, privlekli vnimanie voditelya. "Sarancha" obernulas', povodya hobotkom srednekalibernogo lazera i porazhaya vse vokrug v poiskah nagleca, osmelivshegosya atakovat' moshchnuyu mashinu. Iz lazera bil yarkij luch. Cvetushchij kustarnik vspyhnul i obratilsya v dym. No Kessi byla uzhe daleko. Podnyav massu bryzg, ona v neskol'ko grebkov preodolela zabolochennyj rukav reki. Robot zasek ee begstvo i vystrelil vsled iz vmontirovannyh v ruku avtomaticheskih orudij. Zaslyshav vizg ruchnyh sharnirov, devushka gluboko nyrnula. Ona znala, chto eti nebol'shie snaryady poteryayut smertonosnuyu silu, esli ee ukroet dvuhmetrovaya tolshcha vody. Neskol'ko poslannyh vsled snaryadov probul'kali mimo, volocha za soboj skvoz' neprozrachnuyu vodu niti puzyr'kov, no ih moshchnosti ne hvatilo dazhe na to, chtoby povredit' ee nezashchishchennuyu kozhu. Orientiruyas' po pamyati i na oshchup' i volocha za soboj na remne ruzh'e, Kessi pod vodoj svernula v drugoj rukav reki, s trudom peredvigayas' po tinistomu dnu, i vynyrnula v pribrezhnyh zaroslyah trostnika. Skvoz' trepeshchushchie stebli vysokoj travy ej udalos' razglyadet' "Saranchu". Mashina ostanovilas' nad telami ubityh patrul'nyh. Podnyav ruzh'e, Kessi vystrelila v pushku, vmontirovannuyu v levuyu ruku robota. Vozmozhno, ej udastsya vyvesti chto-nibud' iz stroya, hot' sejchas eto i ne stol' vazhno. "Sarancha" obernulas'. Lazernoj bashenke udalos' povernut'sya na sharnirah, no golova, srashchennaya s telom robota, zaela. CHtoby otkryt' obzor, "Saranche" prishlos' sdelat' neskol'ko shagov. Pozadi robota razdalsya strashnyj vsplesk. "Kovboj", starayas' uvernut'sya ot posylaemyh "Streloj" Diany gigantskih raket, prodolzhal prygat' tak vysoko i chasto, kak pozvolyali ego reaktivnye dyuzy. V rezul'tate on ugodil pod pryamoj lazernyj zalp batal'ona robotov. Popadaniya v golovu i grud' ne mogli probit' tyazheluyu bronyu, no oni narushili ravnovesie robota, sbiv shestidesyatitonnogo monstra s opor vyhlopnyh trub ego pryzhkovyh dvigatelej, i vyveli iz stroya pod容mnik. On upal vpered, vdaviv "lico" v tryasinu. Ne obrashchaya vnimaniya na padenie tovarishcha, voditel' "Saranchi" podobralsya na ptich'ih nogah i prygnul. Po-nastoyashchemu prygnut' mashina ne mogla, no ona mobilizovala vse sily,