rochla ego mysli i ulybalas' v ozhidanii. Za prerekanie so starshim oficerom v naemnyh chastyah Imperii Drakonis ne karali smert'yu tol'ko ugolovnikov, no lyubomu chlenu sem'i provinivshegosya ono grozilo gibel'yu. Molodogo samuraya vnezapno osenilo, chto emu ne sleduet podnimat' shum po takomu pustyachnomu povodu. Vse eti rebyata ne begayut razbirat'sya v Assambleyu Velikogo Inkvizitora vsyakij raz, kogda sosedu vzbredet v golovu gromko puknut', ne otojdya v storonu. Stoit emu razinut' rot, i eta zhenshchina, kotoruyu prozvali Ryzhej Ved'moj, vyzovet ego na poedinok na teh usloviyah, kotorye on sam nazovet: na robotah, nozhah ili borot'sya golymi rukami, i edinstvennoe, chto emu ostanetsya, -- upokoit'sya bez vsyakoj pohoronnoj ceremonii v korobke iz-pod sendvichej gde-nibud' za gorodom. Neplohaya sud'ba dlya istinnogo samuraya, ne tak li? Proshla minuta. Odetyj v monasheskuyu odezhdu gigant protyanul ogromnuyu myagkuyu ruku i, dazhe ne soizvoliv obernut'sya, tyazhelo tknul novichka, kotoromu po molchalivomu ugovoru prikleili klichku Bezymyannyj, v grud'. Tot poletel pryamo v tolpu dobroporyadochnyh grazhdan, stoyavshih v otdalenii. Oni gromko zaprotestovali i v strahe razbezhalis', a samuraj prizemlilsya na svoj kostlyavyj zad. -- Vzglyani-ka cherez dorogu, -- skazal SHig Hofstra, kivnuv kvadratnym podborodkom v prosvet mezhdu nogami prohodyashchej mimo "Rosomahi" s zabavnym prozvishchem "Prazdnyj Gulyaka", napisannym na korpuse. -- Za nami sledyat kopy. Lejni posmotrela tuda. Parochka policejskih iz komandy Druzej-Uveshchevatelej nablyudala za osvobozhdennymi iz-za reshetki "Prizrakami", poglazhivaya kobury s revol'verami. Lejni vyzhdala, kogda vstretitsya s nimi vzglyadom, i ulybnulas'. -- Pozvolim im podojti poblizhe, -- skazala ona. -- Pust' prihvatyat vseh svoih druzej. I my ostavim ih v zhivyh, tak chto Velikij Inkvizitor smozhet razorvat' ih v kloch'ya za to, chto oni osmelilis' vstat' na puti u slavnyh otbornyh soldat. V otvet "Prizraki" druzhno rassmeyalis' v lico policejskim. Pri verbovke agitatory Teodora Kurity ne stesnyalis' v vyrazheniyah. "Vy podonki, -- govorili oni, -- rozhdennye, chtoby umeret' vo slavu Drakona i Doma Kurity. No, vstav v stroj, vy poluchite otsrochku, boryas' s vragami Imperii. Vdobavok vy poluchite massu privilegij, stav "Prizrakami" ili chlenami ordena Zolotoj Puli. Odna iz nih pridetsya po vkusu mnogim parnyam i devchonkam -- zapryazhennye byki grazhdanskoj policii bol'she i pal'cem ne posmeyut prikosnut'sya k vam". Policejskie posmotreli na nih. Posverkali glazami. I nashli prichinu, chtoby smyt'sya podal'she. Roboty marshirovali po ulice, slovno legendarnye giganty, tol'ko sdelannye iz metalla. Korenastyj muzhchina srednih let protyanul upavshemu samurayu grubuyu ruku v shramah. Bezymyannyj snachala posmotrel na nee s otvrashcheniem. |togo cheloveka zvali Luna. On byl sabu -- zamestitelem Lejni. Do postupleniya v polk on yavlyalsya chlenom Tosikaj -- Soveta vostochnoj bandy. |to oznachalo, chto u nego v venah tekla korejskaya krov' naryadu s gryaznym derevenskim proishozhdeniem iz atya. -- Mucho, -- skazal samyj starshij muzhchina v gruppe. |tot drevnij buddistskij termin oboznachal mimoletnost' zhizni. Grubo govorya, eto znachilo: naplyuj i zabud'. Ili esli perevesti na filosofskij yazyk: ostavajsya nablyudatelem. Samuraj prinyal ruku i pozvolil Lune pomoch' emu vstat'. Koreec snova zanyal svoe obychnoe mesto za spinoj komandira, gde on mog shepotom razgovarivat' s nej tak, chtoby ne slyshali ostal'nye. -- Zabavnoe sovpadenie, ne tak li? -- probormotal on. -- V chem ty ego vidish'? -- sprosila Lejni. -- V tom, chto dyadyushka CHendi posylaet polk inostrannyh naemnikov zashchishchat' svoi fabriki vsego za neskol'ko dnej do pervogo popolneniya polka robotami so vremen Tokkajdo. -- I chto iz etogo sleduet? -- vnov' sprosila Lejni SHimacu. -- Hashiman raspolozhen daleko ot granicy peremiriya, -- skazal Luna. -- Vozmozhno, nashi komandiry schitayut, chto peremirie s klanami skoro budet narusheno? Ili istochnik bespokojstva pustil korni zdes', na etoj planete? -- Vozmozhno, delo obstoit tak, kak ty sam skazal, -- predpolozhila Lejni. -- A vozmozhno, eto vsego lish' sovpadenie. -- Vse mozhet byt', -- soglasilsya koreec takim tonom, slovno hotel skazat', chto i svin'i poleteli by, bud' u nih kryl'ya. VIII Masamori, Hashiman Rajon Galedona, Imperiya Drakonis 27 avgusta 3056 g. Kessi i kraem uha ne slyshala o Katalonskoj kampanii, no poprosila otca Boba popriderzhat' yazyk, kogda on popytalsya rasskazat' ej ob etom. Uzh takoj ona byla: rezkoj do krajnosti, a inogda i grubovatoj. No nikto ne stavil ej etogo v ukor. Vozmozhno, devushku spasala ulybka. ZHilistye krepkie nogi Kessi zhali na pedali bez ustali. Ona naklonilas' vpered, vsem vesom tela nalegaya na pryamoj rul', hotya myshcy ruk uzhe nachali ustavat'. Processiya, vozglavlyaemaya velosipedistkoj, peresekla most Hosiro Kurity pryamo po shpalam. Po sravneniyu s etim v容zd v rajon Murasaki pokazalsya ej prosto konfetkoj. Masamori nahodilsya na shirokom beregu zaliva, obrazovavshegosya tam, gde reka YAma-to vpadala v more SHakudo. Zdes' mestnost' byla prakticheski rovnoj. Marshrut paradnogo shestviya " Kabal'eros" posle v容zda v gorod nedolgo prolegal po beregu reki. Kak ee proinstruktirovala podpolkovnik Marisol' Kabrera, nachal'nik shtaba polkovnika Kamacho, snachala Kessi vo glave processii svernula na sever, a potom na zapad -- v Murasaki. U Kessi vozniklo iskushenie povesti kolonnu pryamo cherez stolicu Hashimana, krusha vse vokrug i lomaya mostovye, no ona spravilas' s nim. Ne iz straha pered ledenyashchimi dushu posledstviyami, kotorymi ee strashchala Kabrera -- Ledi Smert' na tot sluchaj, esli devushke vzdumaetsya vykinut' podobnyj fokus. No tol'ko iz uvazheniya k ustalomu stariku na "Beshenoj Koshke", s trudom shagayushchemu sledom za nej. Rajon Murasaki okazalsya "delovym", s ogromnym kolichestvom restoranov i malen'kih magazinchikov na pervyh etazhah. Hotya u Kessi ne sohranilos' vospominanij o zhizni v Imperii Drakonis, mestnost' vyglyadela namnogo privetlivee, chem ona ozhidala. Ona schitala, chto zhizn' v Imperii Drakonis namnogo mrachnee, i sudila o nej ne tol'ko po oficial'noj propagande Federativnogo Sodruzhestva, no i po strashnym rasskazam emigrantov, sredi kotoryh ej prishlos' vyrasti. Ulicy vyglyadeli shirokimi i chistymi, yarko svetilo solnce, i tolpy mestnyh zhitelej, vysypavshih navstrechu "Kabal'eros" i sderzhivaemyh silami grazhdanskoj policii v shlemah i s drobovikami dlya razgona demonstracij, vyglyadeli dobrozhelatel'nymi i veselymi. |ntuziazm, s kotorym oni privetstvovali shestvie naemnikov, vozmozhno, special'no podogrevalsya agentami, vnedrennymi v tolpu. |to byl obychnyj priem v Imperii. No i na samom dele, lica lyudej svetilis' ot schast'ya, veroyatno, vse korenilos' v neistrebimoj lyubvi k zrelishcham. Mnogie zdaniya okazalis' vyshe samyh vysokih iz vidennyh Kessi neboskrebov. Oni byli postroeny v stile YAmato, nazvannom v chest' starogo flagmanskogo korablya admirala Kurity vo vtoroj mirovoj vojne na Zemle. V konce dvadcat' devyatogo stoletiya etot stil' priobrel ogromnuyu populyarnost' v Imperii Drakonis. Pohozhie na akul'i plavniki zdaniya ustupami spuskalis', odin za drugim, k ogromnoj vertikal'noj stene, i ih chetkie plavnye ochertaniya iz stekla i betona pod luchami yarko-oranzhevogo hashimanskogo solnca kazalis' bronzovymi. Kessi nichemu ne udivlyalas', potomu chto prochla putevoditel'. Vse eto naryadu s begloj predvaritel'noj lekciej pered vysadkoj Rebbi Bar-Kohba, oficera shtaba vtorogo batal'ona i po sovmestitel'stvu planetologa, posluzhilo dlya "Kabal'eros" edinstvennym istochnikom informacii o planete. |tot interes ne byl vyzvan prostym lyubopytstvom. Hotya don Karlos ubezhdal Kessi, chto ej predostavlyaetsya chest' vozglavit' parad, devushka schitala podobnoe svoej ryadovoj rabotoj -- idti vperedi polka pri vysadke na vrazheskuyu territoriyu. "Esli neboskreby podhodyat vplotnuyu k fabrichnoj territorii, -- podumala ona, -- dlya snajperov eto budet samoj udobnoj poziciej". Sooruzheniya kazalis' dostatochno prochnymi, chtoby pozvolit' legkomu ili srednemu robotu zasest' naverhu ili vnutri nih. Budet der'movo, esli oni nachnut shchelkat' nas, kak oreshki. Kessi poka ne stroila predpolozhenij, kto i zachem nachnet shchelkat' ih. No ona byla razvedchikom, chertovski horoshim razvedchikom, chtoby zaranee reshit', chto nikto ne napadet na "Kabal'eros" tol'ko potomu, chto oni raspolozhilis' na rasstoyanii mnogih parsekov ot vonyuchej Periferii i eshche bolee vonyuchih klanov. Horoshij razvedchik vsegda prezhde vsego ocenivaet vozmozhnuyu opasnost', ne obrashchaya vnimaniya na prezritel'noe fyrkan'e bravyh voditelej robotov. Kessi po obyknoveniyu namerevalas' oberegat' etih parnej i devushek ot gibeli po prichine ih sobstvennoj neostorozhnosti. Na dal'nej storone perekrestka ona zametila dorozhnyj shlagbaum, kotoryj ustanovili policejskie, nosivshie nozhnye i ruchnye laty v krasno-beluyu polosku. "...Esli mne pridet v golovu prolomit' shlagbaum, eti rebyata tak i bryznut nautek", -- podumala mel'kom Kessi. Za spinoj etih kozlov, raskrashennyh, kak pirozhnye iz konditerskoj, ostanovilis' avtobus i mnozhestvo kompaktnyh chastnyh avtomobilej, ostavlennyh Druz'yami-Uveshchevatelyami dlya perekrytiya dorogi. Narod Doma Kurity privyk k podobnym neudobstvam. Passazhiry stolpilis' vperedi, chtoby poglazet' na marsh gigantskih, pohozhih na cheloveka voennyh mashin, oni rukopleskali i chto-to voshishchenno krichali -- vsem etim zabotlivo rukovodila klaka, podoslannaya pravitelem planety Persivalem Fillingtonom, molodym grafom Hashimanskim. "Nu ladno, -- podumala Kessi bez vsyakoj simpatii, -- v konce koncov sami ustroili eto predstavlenie, pust' sami i rashlebyvayut". Devushka svernula napravo, kak i bylo prikazano, na prospekt Taj-sho Daltona. CHetyrehryadnaya ulica raskinulas' pered nej, plavno podvodya k bronzovym vorotam, pokazavshimsya v pyatistah metrah vperedi, kotorye byli probity v nepristupnyh desyatimetrovyh kamennyh stenah. Padayushchie solnechnye luchi igrali na rez'be, ukrashayushchej metallicheskuyu poverhnost' vorot, i otrazhalis' mednymi blikami na klubkah tonkoj, kak britva, provoloki na vershine sten. Kessi ohvatilo minutnoe zhelanie lech' na rul' poverh priv'yuchennogo k velosipedu M-23 i podnazhat' na pedali so vsej siloj, ostavshejsya v ee nogah, natruzhennyh godami skitanij po zaroslyam na dobroj dyuzhine zarosshih kolyuchkami planet. No i eto zhelanie ona tozhe poborola. "Kabal'eros", idushchie szadi, znali, pochemu ona soglasilas' ehat' vperedi. Kak i sama Kessi, oni vsegda povinovalis' donu Karlosu, vypolnyaya ego zhelaniya, ne dozhidayas' prikaza, potomu chto schitali polkovnika Kamacho mozgom i duhom "Kabal'eros". Esli im ne nravilos' organizovannoe shestvie, oni mogli povorchat', kak eto vsegda delaetsya v vojskah. No urozhency yugo-zapada prezirali velosiped. Ne imelo znacheniya, chto velosiped byl ideal'nym sredstvom peredvizheniya dlya razvedchika -- nevysokij i dayushchij prekrasnoe pole obzora, on mog pronikat' v takie trudnodostupnye mesta, kuda dazhe na provornoj "Kryse" ne dobrat'sya. Voditeli robotov ne ponimali vseh etih preimushchestv. Dlya nih velosiped simvoliziroval lenivyj gorodskoj obraz zhizni tolstosumov, pamyatnyj po zhizni na rodnoj planete, gorozhan, kotorye vsegda vorotili nos ot derevenshchiny -- banditov i golozadyh indejcev, iz kotoryh i vyrosli potom nastoyashchie "Kabal'eros". To, chto Kessi zhala na pedali vperedi kolonny, voditeli robotov rascenivali kak uron svoej chesti, chto im bylo gorazdo trudnee perenesti, chem dazhe kakomu-nibud' gryaznomu klanovcu. No imenno voditeli robotov stali prichinoj takogo resheniya, kogda brosilis', sidya v mashinah, naperegonki s gory i giroskopy robotov edva uderzhali ih mashiny ot padeniya vpered. Esli podobnye nepokornye detishki vesyat po men'shej mere shest'desyat tonn -- eto uzhe ne prosto huliganskoe povedenie. Nikakaya special'no ukreplennaya mostovaya ne vyderzhit takoj rezvoj begotni. |to i stalo prichinoj oficial'no ob座avlennogo marsha. Voditeli robotov v speshke na bol'shoj skorosti nachnut stalkivat'sya drug s drugom i s fasadami postroek, v rezul'tate chego steklo, kamni i cement obrushatsya na ulicy, postradaet izryadnoe kolichestvo zevak, nablyudayushchih za proishodyashchim iz nizhnih etazhej zdanij. Podobnogo bezobraziya prosto nel'zya dopustit'. |to moglo vyzvat' napryazhennost' v otnosheniyah s novym hozyainom, kotoryj tak ili inache ne imel prava zhestko vesti sebya s nimi -- ved' on byl iz roda Kurity, hotya i otdalennoj ot naslednoj vetvi. Samoe hudshee, chto moglo proizojti, -- eto isporchennaya reputaciya dona Karlosa v Imperii Drakonis. Derzhis', Kessi. Ty dolzhna podavat' primer. Itak, ona ehala medlenno, uderzhivaya metallicheskih monstrov v progulochnom ritme, regulirovala skorost' korotkimi tormozheniyami -- ruchnym i pedal'nym -- i bol'shej chast'yu katilas' po inercii, hotya i otlichalas' ne luchshej disciplinoj dazhe v etoj gruboj srede voinov. Vyehav v oslepitel'noe velikolepie bul'vara Drakona -- shirochennuyu ulicu, kotoraya shla parallel'no techeniyu reki vdol' zapadnoj steny, okruzhayushchej fabriki, Kessi nakonec ponyala, naskol'ko ogromna eta territoriya. Steny tyanulis' v obe storony na celyj kilometr. Teper' devushke udalos' poblizhe rassmotret' rez'bu na metallicheskih vorotah. Sprava byl izobrazhen Drakon, zaklyuchennyj v krug, -- simvol Doma Kurity i odnovremenno Imperii Drakonis. Sleva byl vybit samurajskij shlem so stilizovannymi rogami naverhu, a pod nim -- maska mempo s chertami lica, iskazhennymi to li smertel'noj nenavist'yu, to li dikim smehom otkrovennogo bezumiya. So svistom servomotorov i skripom petel' vorota pered Kessi raspahnulis' vnutr'. Za vorotami po obe storony vystroilis' ohrannye sily HT| v bleklo-goluboj desantnoj forme i shlemah, shturmovye ruzh'ya oni prizhimali k grudi rukami v belyh perchatkah. Kessi proehala na velosipede mezhdu zastyvshimi v molchanii sherengami, tol'ko teper' nachinaya ponimat', naskol'ko velik etot fabrichnyj kompleks. "Gorod vnutri goroda", -- probormotal golos v krohotnom mikrofone, ukreplennom za ee uhom. Do sih por ona ne obrashchala vnimaniya na boltovnyu, kotoroj obmenivalis' voditeli robotov. No eto byl pronzitel'nyj golos kapitana Kali Makdugal, novogo komandira roty "Bronko", kotoraya po oshibke nazhala na knopku svyazi Kessi Sadorn. Ot etogo golosa u Kessi vsegda nyl pozvonochnik, slovno kto-to vodil gvozdem po steklu. -- Interesno, est' li tut publichnye doma? -- proiznes muzhskoj golos. -- Poka nichego pohozhego ne zametil. -- Opyat' dumaesh' ne tem mestom, Kovboj? -- sprosila Makdugal. Kovboem prozvali mladshego lejtenanta Uil'yama Dzhejmsa Pejsona za ego proishozhdenie. Sredi "Kabal'eros" pozyvnye voinam prisvaivali tol'ko druz'ya po oruzhiyu. |ti korotkie prozvishcha ne vsegda okazyvalis' prilichnymi, no byli, kak pravilo, tochnymi. -- Da uzh takim ya urodilsya, mem, -- narochito smirenno otkliknulsya voditel' "Osy". -- I eto u nego edinstvennaya cennaya veshch', -- vmeshchalsya golos ego druzhka i uchitelya, starshego lejtenanta Buka |vansa, kotorogo zvali Dikim ZHerebcom. -- Inogda stoit podumat' i toj golovoj, v kotoroj imeyutsya mozgi. -- Ona tychetsya mne v vorotnik. -- Ves'ma vozmozhno. -- YA govoryu ne o golove, a o golovke! -- torzhestvenno provozglasil Kovboj. -- Ona delaet eto chisto v utilitarnyh celyah, -- zametila Makdugal. -- YA lyublyu, kogda vy vedete gryaznye razgovory, ledi. Konec svyazi. -- "Krasnyj Oktyabr'", -- provozglasil lejtenant Gorchakov. -- Vashe zdorov'e! -- odnovremenno otkliknulis' |vans i Pejson. -- Net, chto vy, -- kaprizno skazal Gorchakov. -- Tak, kazhetsya, nazyvalsya ogromnyj starinnyj traktornyj zavod, za kotoryj nemcy i Sovety srazhalis' vo vremya bitvy pod Stalingradom. Nachatoe srazhenie pereroslo v nastoyashchuyu bitvu na gigantskoj territorii zavoda. On byl ogromen, kak gorod, sovsem kak zdes'. Odin iz moih predkov voeval tam. -- Opyat' zadiraesh' nos, Tehasec? -- podozritel'no sprosil Kovboj. -- Pora zadat' tebe horoshuyu trepku. Postarshe i pohitree, |vans bystro soobrazil: -- A na ch'ej storone on voeval, dyatel? |to privelo Gorchakova v beshenstvo, kak obychno, i on, bryzgaya slyunoj, otstaival geroizm svoih vymyshlennyh predkov, proyavlennyj imi v sluzhenii Rodine vo vremya dolgoj i tyazheloj Velikoj Otechestvennoj vojny. Vse lyubili poddraznit' Gorchakova, no ne potomu, chto chleny ego sem'i, -- kstati, odnoj iz samyh bogatyh kovbojskih semej na Seril'os, -- doma do sih por razgovarivali po-russki, a iz ubezhdeniya, chto vse oni schitalis' urozhdennymi tehascami. Mnozhestvo obitatelej treh planet -- krasnye, belye i korichnevye -- proishodili ot obitatelej drevnih zemnyh provincij CHihuahua, N'yu-Meksiko, Arizony i Sonory, vse oni otnosilis' k tehascam s takoj zhe lyubov'yu, kak sova k vorone. V dannom sluchae famil'nye tradicii trebovali dobit' tehasca. Traktornyj zavod, o kotorom shla rech', nosil imya Feliksa Dzerzhinskogo, a vovse ne nazyvalsya "Krasnym Oktyabrem". Libo byl neprav otec Bob so vsemi svoimi izyskaniyami i zapisyami, libo pod udar popadala chest' kak Tehasa, tak i chlenov sem'i Gorchakova. -- |j vy, parni! -- vmeshalsya v razgovor Gavilan Kamacho. -- Zakruglyajtes' s trepom. -- Slushayus', -- otkliknulas' Kali i myagko dobavila: -- Esli vy zakroete rty i poshire raspahnete glaza, to ot vas budet bol'she pol'zy. A zdes' est' na chto posmotret'. Gabbi provorchal chto-to nevnyatnoe. V zayavlenii lejtenanta prozvuchali notki obizhennogo rebenka, a eto emu ne ponravilos'. "CHereschur vezhliva", -- podumala Kessi o Makdugal. Sama ona vse eto vremya osmatrivala okrestnosti. Kali snova okazalas' prava, chert by pobral ee sinie, kak nezabudki, glazishchi. Zdes' mnogoe sledovalo by rassmotret'. V sovremennom proizvodstve Kessi razbiralas' malo i ne znala tochno, chto imenno proizvodit HT|, krome bytovoj potrebitel'skoj elektroniki. Ona videla ryady dlinnyh nizkih stroenij, kotorye, po ee mneniyu, mogli byt' zavodskimi i montazhno-sborochnymi pomeshcheniyami, no podal'she, sleva, stoyali vysokie ogromnye angary, pri vide kotoryh instinkt podskazyval, chto tam roboty. CHem nachinyali zdes' robotov? Hotelos' by ej eto znat'. Kommunikacionnye pribory? Upravlyayushchie sistemy? Kontrol'nye sistemy? Kessi ne znala. HT| obychno ne figurirovala v kachestve krupnogo proizvoditelya voennoj tehniki Imperii Drakonis. Ot uvidennogo u devushki po spine proshel holodok. V izvestnom smysle ona vozvrashchalas' domoj. Nel'zya skazat', chto ona ostalas' dovol'na. Vperedi vyrisovyvalsya siluet zdaniya, postroennogo v stile yaponskogo dvorca: mnogoyarusnyj, s zagnutymi vverh krayami krysh, kak u pagody. Nastoyashchij kitch vo vkuse Doma Kurity, vypolnennyj v temno-bordovom mramore s zolotymi prozhilkami. V otlichie ot tradicionnyh yaponskih krepostej, prakticheski nedostupnyh dlya proniknoveniya, k dveryam sooruzheniya veli shirokie stupeni, zakanchivayushchiesya okolo velichestvennoj arki dvernogo proema, uvenchannoj ugrozhayushche izognutym drakonom. Na vershine lestnicy stoyal tolstyj lysyj muzhchina v velikolepnom alom halate. Poverh nego byl nadet zhilet temnogo purpura s vyshitymi na grudi drakonami, s plechami, zagibayushchimisya vverh napodobie kryl'ev. Bronzovye stvorki dverej za ego spinoj byli ukrasheny tem zhe gerbom, chto i glavnye vorota. CHelovek napominal karikaturnogo Buddu, i Kessi, pod容zzhaya, zametila, chto on shiroko ulybaetsya, slovno postavil v igrah na Solyarise na povarenka protiv znamenitogo Kaya Allarda-Lyao i povarenok vyigral. Ryadom s nim stoyal neobychno vysokij i hudoj chelovek, pohozhij na aista, s prodolgovatymi rezkimi chertami lica i nachinayushchimi sedet' volosami. Odezhda muzhchiny nosila tradicionnye seryj i fioletovyj cveta, on napominal obychnogo palacha Drakonis v drevnie vremena, svirepogo pri vypolnenii svoih obyazannostej i vpolne bezobidnogo vo vnesluzhebnoe vremya. No takim on kazalsya lish' na pervyj vzglyad. Kessi srazu raskusila ego. "Glavnyj ubijca", -- reshila ona, pod容zzhaya k samomu podnozh'yu lestnicy, kak i bylo prikazano. Nesmotrya na poluchennye ukazaniya, Kessi ne otpustila vozmozhnosti pokazat' sebya. Pod容hav k mestu naznacheniya, ona otpustila tormoza na perednem kolese, vsem korpusom nalegla na rul' i otorvala massivnyj obod zadnego kolesa ot mostovoj, rezko zadrav ego vverh. Balansiruya tol'ko na perednem kolese, devushka razvernulas' na sto vosem'desyat gradusov, posle chego s gluhim shlepkom opustila zadnee koleso velosipeda na asfal't. Devushka brosila beglyj vzglyad na blizhajshego gvardejca v goluboj forme, zastyvshego sleva ot nee na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Ona ne mogla ponyat', drognuli li resnicy strazha vo vremya ee lihacheskoj prodelki. Kazalos', on byl sdelan iz cementa. Dovol'no krepkie sukiny syny, no poka na parade. Nado posmotret', ne drognut li oni v boyu. Ostorozhno stupaya ogromnymi nozhishchami, k lestnice podoshel robot polkovnika. "Beshenaya Koshka" opustilas' na odno koleno, kak dressirovannyj slon, v otvet sotnya bojcov v bleklo-goluboj forme tshchatel'no, v tri priema, otsalyutovala ej. So svistom otkrylsya lyuk kabinki, i iz robota vyshel polkovnik Kamacho. Na mgnovenie on zastyl na noge svoej mashiny, docherna zagorelyj korenastyj muzhchina s chernymi volosami, v kotoryh uzhe nachinala probivat'sya sedina, s usami shchetochkoj i meshkami pod vseponimayushchimi karimi glazami. Ranchero2 do mozga kostej, krivonogij, s bryushkom, oboznachivshimsya nad remnem. Ves' preispolnennyj dostoinstva, on proizvodil vpechatlenie hladnokroviya i spokojnoj sily. No sozdavaemyj polkovnikom obraz yavlyalsya ne bolee chem maskoj, i Kessi znala ob etom. Kosnis' dela -- i vsya eta aura sily razveetsya v pyl'. Kogda-to on byl moshchnym i takim zhe krepkim, kak vyvetrennye ravniny ego rodnogo Galisteo. No sily pokinuli polkovnika. "On nash mozg i nasha dusha", -- podumala devushka. Sledom za mashinoj Kamacho k podnozhiyu lestnicy podoshli dva sleduyushchih robota, vstav po storonam i chut' szadi "Dikoj Koshki". Odin iz nih -- "Berkut", prinadlezhashchij Gabbi Kamacho. Drugoj, dvigayushchijsya chut' nelovko, -- "Atlas". Iz nego vylezla glava shtaba podpolkovnik Marisol Kabrera -- Ledi Smert', kak ee prozvali v polku. Malen'kaya, kudryavaya, s licom, izrezannym morshchinami, ona vse eshche byla privlekatel'na, hotya v zolotisto-kashtanovyh volosah i pokazalis' uzhe serebryanye niti. Ee kvalifikaciya voditelya robota ne podlezhala somneniyu, no sejchas ona zanimalas' drugim delom. Sledom za nej na zemlyu sprygnula vysokaya toshchaya figura s dovol'no zametnym bryushkom, narushayushchim prekrasnye linii pokroya formy "Kabal'eros" -- beloj s malinovymi lampasami, vorotnikom cveta starogo zolota i v botfortah. |to byl lejtenant Gordon Bayard -- sokrashchenno Gordo -- oficer shtaba. S obvetrennym licom i serebristo-sedymi volosami, on vyglyadel chertovski vnushitel'no. Oni proshli vpered stroevym shagom i zanyali svoi mesta ryadom s donom Karlosom: Gabbi -- po pravuyu ruku, Ledi Smert' -- po levuyu, pri etom metnuv iz-za spiny polkovnika na Kessi unichtozhayushchij vzglyad, i poslednim -- Gordo, vstavshij za nimi. Ne dojdya shaga do shirokih stupenej, Kamacho ostanovilsya. -- YA, polkovnik Karlos Kamacho, komandir Semnadcatogo razvedyvatel'nogo batal'ona, hozyain gasiendy "SHirokij Brod" i rycar' Galisteo. -- On preklonil koleno. -- Moi lyudi i ya v vashem rasporyazhenii. Tolstyak v halate rasplylsya v eshche bolee shirokoj ulybke, hotya Kessi mogla poklyast'sya, chto eto prosto nevozmozhno. -- CHandrasehar Kurita, glava "Hashiman Taro enterprajzes", -- predstavilsya on tihim, horosho postavlennym golosom. -- A eto mirza Piter Abdulsattah, shef sekretnoj sluzhby. Vysokij chelovek, stoyashchij ryadom s glavoj firmy, kivnul udlinennoj golovoj s asketicheskimi chertami lica, nastol'ko zhe rezko vysechennymi, naskol'ko oni rasplylis' u ego nachal'nika, -- orlinym nosom, chernymi glazami i nabryakshimi vekami. -- Dobro pozhalovat', polkovnik, -- priglasil Kurita. On povernulsya, privetstvenno vzmahnuv levoj rukoj. Gde-to poslyshalsya udar gonga. Ogromnye dveri raspahnulis'. S velichestvennoj medlitel'nost'yu CHandrasehar Kurita voshel v pokoi dvorca. Ego staryj sluga i novye podchinennye posledovali za nim. IX Masamori, Hashiman Rajon Galedona, Imperiya Drakonis 27 avgusta 3056 g. Nizkoprobnyj bar dlya rabochih raspolagalsya dvumya ulicami nizhe prospekta Tajsho Daltona, za uglom. Neskol'ko muzhchin i zhenshchin v temno-korichnevyh rabochih specovkah otorvali vzglyad ot butylok s pivom, kogda dver' raspahnulas', slovno ot moshchnogo poryva vetra. V shirokom proeme pokazalsya vysokij toshchij gaj-chin v kozhanoj kurtke i meshkovatyh kamuflyazhnyh shtanah. On postoyal s minutu, zasunuv pal'cy pod koburu pistoleta. Na kabluke pravogo sapoga neznakomca krasovalas' odinokaya serebryanaya shpora. Sil'no vydayushchijsya kadyk hodil to vverh, to vniz, poka paren' s velichajshej ostorozhnost'yu ne ustanovil nedozhevannuyu vo rtu zubochistku pochti vertikal'no, tak, chtoby ona pochti kosnulas' ego dlinnogo gajchinskogo nosa. -- Privet! -- skazal on i shagnul vnutr'. Parnya okruzhala nebol'shaya kuchka lyudej, odetyh s produmannoj grubovatoj nebrezhnost'yu bojcov v uvol'nenii. Novopribyvshie zashli v bar, raschistili stoly dlya sebya i zakazali trem puhlen'kim dochkam hozyaina vypivku. Kazalos', chto byt' naemnikam v chuzhoj strane -- rabota, vyzyvayushchaya zhestokuyu zhazhdu. Iz muzykal'nogo yashchika v uglu donosilas' zvenyashchaya muzyka, kotoruyu perekryvali pritorno-zvonkie golosa devochek-podrostkov. Naibolee modnaya sejchas na Lyus'ene gruppa "Purpurnye Hvosty", s pugayushchej golograficheskoj chetkost'yu izobrazhennaya na ekrane, vyplyasyvala chto-to nevoobrazimoe: tri devchonki, neotlichimo pohozhie drug na druga, kazalos', sostoyali tol'ko iz dlinnyh nog, belyh zubov, ogromnyh glaz, chernyh chelok i ogromnyh purpurnyh per'ev. |tot koncert oznachal ocherednoe poslablenie rezhima. Mnogie govorili, chto ot etih novovvedenij staryj drakon Takasi perevernulsya by v grobu. Podobnyj predrassudok, kazalos', razdelyal i dolgovyazyj chernovolosyj gajchin. SHagaya cherez stoly, on probralsya k muzykal'nomu yashchiku i polozhil ruki pryamo na tancuyushchie, slovno kukolki, figury. Poslushav s minutu, on prezritel'no skrivil svoyu dlinnuyu gajchinskuyu verhnyuyu gubu. V sleduyushchij moment ego kulak s razmahu opustilsya na yashchik. "Purpurnye Hvosty" sbilis' s ritma. Na ekrane ih figury peresekli linii pomeh. Paren' udaril eshche raz, posil'nej, i golograficheskoe izobrazhenie maloletok ischezlo. -- Dobryj vecher, -- skazal gajchin. -- YA Kovboj. Vy vse mozhete nazyvat' menya "ser". Ob座avlyayu vsem, chto etot yashchik otnyne perehodit v oficial'nuyu sobstvennost' radiostancii PPNI. Pri vide stol' vnezapnoj ekspropriacii obitalishcha "Purpurnyh Hvostov" nekotorye samye sil'nye rabochie nachali podnimat'sya iz-za stolov. Kovboj poocheredno vzglyanul na kazhdogo: -- U vas est' voprosy? Rabochie odin za drugim seli na mesta. Net, emu prosto pokazalos'. Voprosov ne bylo. -- Horosho, -- skazal Kovboj so schastlivo-glupovatoj usmeshkoj i kivnul. -- A sejchas, Suma3, pochemu by tebe ne perekinut'sya s hozyainom etogo zavedeniya paroj slovechek? Nu, hotya by naschet togo, chtoby zavesti dlya nas nastoyashchuyu muzyku. Voshedshie otsalyutovali stakanami i butylkami v znak soglasiya. Nekotorye, zakinuv golovy, izdali kriki kojotov ili gromoglasnye treli, zakonchiv ih nosovym "ah-ha". Dolgoe upotreblenie odnoj vody sil'nee vsego skazalos' na Kovboe, po spine kotorogo spuskalas' kosa, spletennaya iz neposlushnyh svetlyh volos. On potryas steny bara oglushitel'nym krikom amerikanskih soldat-yuzhan. Nevysokij krivonogij chelovek s tonkimi, v nitochku, usami i mongol'skim razrezom glaz, kotoryj voshel sledom za kompaniej v soprovozhdenii molodoj zhenshchiny porazitel'noj krasoty, s dlinnoj chernoj kosoj, otdelilsya ot vseh i napravilsya tuda, gde stoyal barmen, zasunuv ruki pod fartuk. Soderzhatel' i vladelec bara -- vysokij sutulyj chelovek s dlinnym obryuzglym licom i tikom, ot kotorogo sudorogoj podergivalos' veko pravogo glaza, -- ispuganno oglyanulsya na voshedshego. Veko traktirshchika trepetalo, slovno naves lavochnika pod krepkim brizom. Pohozhij na mongola chuzhak polozhil ruku emu na rukav i zagovoril, ulybayas'. CHerez neskol'ko sekund veko vladel'ca bara pochti perestalo drozhat'. On podozval slugu i uslal ego cherez zadnyuyu dver' na alleyu. Zatem vypryamilsya i oglyadelsya vokrug vnezapno zagorevshimsya vzglyadom, kak vidno podschityvaya budushchie baryshi, hotya mnogie iz obychnyh posetitelej k etomu vremeni uzhe nashli uspokoenie na tatami, pokryvayushchih derevyannyj pol, i na nih vozlagat' osobye nadezhdy ne prihodilos'. Pokonchiv s voplyami muzykal'nogo yashchika, Kovboj Pejson kosnulsya rukoj s zazhatym v nej gorlyshkom pivnoj butylki plecha Archi Vestina. -- Nu, i chto ty ob etom skazhesh'? -- sprosil voditel' robota. Legkaya ulybka iskrivila konchiki usov Vestina: -- Da, vy znaete, kak pravil'no vojti v neznakomoe mesto. Kovboj rashohotalsya v otvet: -- Ty imeesh' v vidu vse eto? Glavnoe -- verno rasschitat', kak vojti i kak vyjti -- tozhe. On povel reportera k baru, u stojki kotorogo gordo krasovalsya Buk |vans -- vysokij blondin s zavyazannymi hvostom volosami, zazhavshij ispeshchrennoj shramami ladon'yu butylku viski. Ryadom s nim sidel eshche odin muzhchina -- borodatyj v otlichie ot chisto vybrityh tovarishchej, no takoj zhe toshchij i dolgovyazyj. Uderzhivaya gustye nepokornye kudri, ego golovu ukrashala solomennaya shlyapa so slomannym krasnym peryshkom, votknutym v lentu. -- Pojdem, synok, -- skazal Pejson, hotya Archi predpolozhil po vneshnemu vidu, chto "Kabal'eros" vsego na god starshe ego samogo. -- YA hochu predstavit' tebya svoim priyatelyam, takim zhe skandalistam, kak i ya. Pered toboj Buk |vans i Rebel Perez. Pejson hlopnul po plechu borodacha: -- I pust' tebya ne obmanyvaet imya, gringo. Nash starina Reb -- evrej do mozga kostej. Archi pochuvstvoval, kak ego brovi, slovno svetlye gusenicy, popolzli vverh po lbu: -- Evrej? -- Evrejskij kovboj, -- podtverdil Buk. -- No chto huzhe vsego, ego mat' iz Klana Koshek Sverhnovoj Zvezdy. Rebbi kosnulsya gorlyshkom svoej pivnoj butylki kraya shlyapy. -- Privetstvuyu, -- skazal on golosom, kotoryj napominal skrezhetanie sustava robota, kogda v ego aktivator popadaet pesok. -- Rad poznakomit'sya, -- edva slyshno otozvalsya Archi. -- Radujsya tomu, chto staryj kovboj uvel tebya ot otca Boba, -- podhvatil Buk. -- Esli emu pozvolit', on zagovorit nasmert' kogo ugodno. -- Kstati, -- sprosil Archi, -- chto oznachayut proiznesennye vami bukvy -- PPNI? -- Pni Pod Zad... -- nachal Kovboj. -- ...i Nazovi Imya, -- podhvatil za nim Rebel. -- A teper', -- zayavil Kovboj, -- my kupim tebe vypivku, a potom nauchim, kak s nami razgovarivat' -- s sukinymi synami i docher'mi s yugo-zapada. Derzha butylku viski za gorlyshko, Kessi otoshla ot razgovarivayushchego s barmenom Sumy. On byl tak zhe obhoditelen, kak i neob容zzhennyj mustang. Devushka napravilas' k uglovomu stoliku, minuya po doroge razrushennyj muzykal'nyj yashchik. Kak raz kogda ona prohodila mimo, reporter Federativnogo Sodruzhestva so svetlymi volosami i usikami uverenno podoshel k baru, gde vypivali i travili svoi vechnye bajki bojcy-norten'o4, i, glyadya v krasivoe lico Macho Al'varado, skazal uzhasayushche veselym golosom: "Odale, kabron!", chto v perevode s ispanskogo znachilo: "Privet, kozel". Macho smertel'no poblednel. V tu zhe sekundu nozh v ego ruke uzhe opuskalsya na ispugannoe lico reportera. V sleduyushchij moment ego toshchij zad plyuhnulsya na maty iz risovoj bumagi, postelennye na polu, kogda Kessi, s butylkoj v rukah, korotkim udarom sbila ego s nog. Te, kto pozzhe rasskazyval o sluchivshemsya, schitali, chto Kessi otreagirovala na proishodyashchee so svoej obychnoj, pochti misticheskoj bystrotoj mangusta. Devushka nikogda ne oprovergala hodivshie o nej legendy, tak zhe kak i ne vnosila v nih popravok. Ona smogla momental'no, so skorost'yu gremuchej zmei, otreagirovat', kogda Macho dostal nozh, tol'ko potomu, chto uzhe dogadalas', chto pridurok gringo smorozit kakuyu-nibud' chush'. I Kessi znala, chem otvetit na eto Macho, dazhe do togo, kak on eto sdelal. V mgnovenie oka Kessi ostanovila raz座arennogo voditelya robota, prizhav lokot' k ego glotke. -- Macho, zatknis' i slushaj menya! -- perekrichala devushka potok gryaznyh rugatel'stv na ispanskom i anglijskom yazykah i na parochke indijskih narechij. -- Pacan gringo sam ne ponyal, chto on tebe skazal! Ego poduchili! Macho prishel v sebya. Kessi vryad li vesila bol'she soroka pyati kilogrammov, dazhe esli namochit' ee dlinnye volosy; on mog otbrosit' devushku odnim horoshim udarom. No Kessi znala telo bojca luchshe ego samogo, i, chtoby ne dopustit' otvetnogo udara, ona sgrebla drugoj rukoj vorotnik kozhanoj kurtki Macho i vyrubila ego naproch', perezhav sonnuyu arteriyu. Zatem devushka opustila telo na pol, zabrav butylku s pola, kuda ona ee postavila pered tem, kak osushchestvit' zahvat. -- Makaka, -- pozvala ona blizhajshego iz priyatelej nahodyashchegosya v bessoznatel'nom sostoyanii bojca, -- bystren'ko uberi ego otsyuda. Esli potom okazhetsya, chto emu ne hvatilo, to on vsegda mozhet vstretit'sya so mnoj. No esli paren' snova scepitsya s gringo, to ego na zavtrak slopayut ustricy S'erra-Madre, i on horosho znaet, chto eto znachit i otkuda oni poyavyatsya. Makaka byl molodym parnem, takim zhe grubym i samodovol'nym, kak i Macho. No sejchas on tol'ko kivnul i skazal ideal'no vezhlivym tonom: -- Vse v poryadke, Kessi. Poka Makaka s druz'yami podnimali Macho i vynosili ego v dver', Kessi otvernulas', chtoby osmotret' bar "Zakonnyj otdyh". Ee glaza pri etom priobreli nebesno-goluboj ottenok. Vzglyad devushki ostanovilsya na Kovboe Pejsone, Buke |vanse i Rebele Pereze, kotorye sideli v dal'nem konce bara i glyadeli kuda ugodno, tol'ko ne na nee, s krajne nevinnym vyrazheniem lic. Oni po-prezhnemu ignorirovali devushku, kogda ona podoshla k nim i shlepnula svoyu butylku na stojku. -- Kto iz vas, ublyudki, podgovoril parnya? Pejson sidel na taburete mezhdu druzhkami, postaviv lokti na stojku bara i nakloniv kostlyavoe lico nad pivnoj butylkoj. -- Zatknis', Kessi, ya dazhe ne znayu, o chem ty tolkuesh'... Devushka odnim udarom vybila iz-pod nego taburet. Padaya, Pejson raskroil sebe lico ob ugol stojki. Pravoj rukoj Kessi shvatila ego za nepokornye kashtanovye volosy. |vans osharashenno zastyl, povernul k nej lico, a pravaya ruka Kessi tem vremenem sovershila neulovimoe dvizhenie, i vot uzhe "Krovopijca" ocarapal torchashchij kadyk Kovboya. |vans podnyal vverh raskrytye pustye ladoni: -- |j, ne bespokojsya, Abtakha. -- Davajte nachistotu. CHto eto vzbrelo v vashi tupye golovy? Esli by Macho ubil etogo goloreportera-gringo, reputacii polkovnika prishel by konec. Hotya Kessi prodolzhala derzhat' ego za volosy, Kovboj popytalsya vstat'. No ne slishkom udachno, potomu chto nikak ne mog vytashchit' nogi iz-pod tabureta. U nego bolelo lico. -- HDLC, Kessi, -- zaskulil on, -- neuzheli ty hochesh' nastuchat' na nas? Ty mne uzhe slomala nos. -- Poka eshche net. -- Korotkim svirepym tolchkom ona snova shmyaknula ego licom o stojku. Razdalsya tresk. -- Vot teper' na samom dele slomala. -- U-u-u! -- zavyl Kovboj i zastyl, zakryv lico rukami. Krov' stekala u nego mezhdu pal'cami. Kessi svirepo vzglyanula na Buka |vansa, no tot pokachal golovoj i otstupil nazad. Ona poslala vzglyad Rebu, kotoryj sidel s drugoj storony Pejsona. On prosto sidel, utknuvshis' nosom v svoe pivo. Kinzhal ischez. -- Poshli, -- skazala Kessi Archi, -- poka ya ne vyrubila eshche kogo-nibud' iz nashih. -- Ona napolnila svoyu kruzhku i napravilas' proch'. -- |ta devchonka hochet menya! -- zavyl Kovboj za ee spinoj. -- I ona dokazala eto. U-u-u! Ona obernulas' i grubo usmehnulas': -- Razmechtalsya, Pejson! Da esli by tvoya pravaya ruka znala, kak ot tebya otdelat'sya, ona sama prikonchila by tebya! Zriteli uspokoenno zaaplodirovali. Izmazannoe krov'yu lico Kovboya prevratilos' v masku uzhasa. -- Ty hochesh' skazat', chto ya... gryaznyj kojot? -- proiznes on s tragicheskoj intonaciej. -- Ty sam skazal eto, Krasnyj Vsadnik. Kovboj shvatilsya za serdce okrovavlennymi rukami i ruhnul na taburet, oblokotivshis' spinoj na stojku. -- Pryamo v serdce! -- voskliknul on. Kessi poshla proch'. Pejson povernulsya na vrashchayushchemsya taburete k stojke, zakryl slomannyj nos rukoj i zastonal. Archi shel sledom za Kessi k stolu, brosaya neuverennye vzglyady nazad, cherez plecho. -- |tot chelovek, kotoromu vy slomali nos, vse eshche sledit za vami, lejtenant Sadorn. -- On prosto rassmatrivaet moyu zadnicu, -- skazala Kessi ne oglyadyvayas'. -- Zabud' ob etom. I ne nazyvaj menya "lejtenant". |to napominaet mne o zhestyanshchikah. -- ZHestyanshchikah? -- O voditelyah robotov. On zanyal mesto sleva ot nee. -- Nadeyus', vy ne podumaete, chto ya pristayu k vam, esli sazhus' tak blizko, -- izvinilsya on. -- No ya predpochitayu videt' vse pomeshchenie. Ona pozhala plechami i othlebnula glotok viski. -- YA ochen' priznatelen vam za pomoshch'. No... ne peregnuli li vy palku? YA hochu skazat', chto u etih lyudej ves'ma grubyj i primitivnyj podhod k zhizni. A vy na samom dele slomali odnomu nos, a drugogo porezali svoim neobychnym kinzhalom. -- Ty govorish' o "Krovopijce"? Guru Dzhohann vruchil ego mne na dvenadcatyj den' rozhden'ya. -- Ten' promel'knula po licu Kessi, slovno letnie oblachka promchalis' po yasnomu nebu. -- Moemu nozhu dvenadcat' stoletij. Guru skazal, chto malo na svete lezvij imeyut zhenskuyu dushu, no u "Krovopijcy" ona na samom dele zhenskaya. Kessi legko tryahnula golovoj, slovno loshadka, otgonyayushchaya moskitov. -- Ne bespokojsya ob etih yuncah. Vse uzhe zabyto. Oni horoshie priyateli, i dlya nih eto vsego lish' zabava -- naprimer, podstavit' tebya pod nozh Macho. Oni znali, chto on ne ub'et tebya, prosto vyrezhet neskol'ko ieroglifov na tvoem akkuratnom profile. Archi posmotrel na devushku. On ne smog ponyat' vyrazheniya ee tochenogo lica cveta krasnogo dereva. |to bespokoilo molodogo cheloveka. Ran'she on schital, chto razbiraetsya v zhenshchinah, osobenno v takih krasavicah, kak ego spasitel'nica. Ona vzdohnula i otkinulas' na spinku stula. -- Pravda sostoit v tom, chto "Kabal'eros" budut starat'sya otdelat'sya ot cheloveka i dazhe ub'yut ego, esli reshat, chto on nanes im oskorblenie. Nu, naprimer, oni mogut reshit'sya vysmeyat' vas, ponimaya, chto vy imeete pravo otvetit' im tem zhe, i takim obrazom zastavyat vas pokazat', chego vy stoite kak chelovek. |to pohozhe na liven' v solnechnuyu pogodu. Bystro nachinaetsya i vnezapno konchaetsya. My ne derzhim zla drug na druga. Ona othlebnula eshche viski, sdelav pauzu. -- Do teh por, poka nas na eto ne vyzyvayut, -- dobavila ona. -- |to verno, kak to, chto mezhdu nami i Dymchatymi YAguarami krovnaya vrazhda. Esli elemental projdet cherez stenu v polnom vooruzhenii i brone, to vse eti muzhchiny i zhenshchiny raspolzutsya po polu, slovno blevotina. -- A vy? Korotkaya usmeshka iskrivila guby Kessi: -- Poishchu to, chto gorit, a glavnoe -- prilipaet. Mozhet byt', udastsya prigotovit' firmennoe ugoshchenie Seril'o -- kipyashchij sahar so shcheloch'yu, ego eshche nazyvayut kuhonnym napalmom. Esli plesnut' im v gryaznogolovogo, to on momental'no ispechetsya, slovno kartoshka v kozhure. Archi ne smog sohranit' spokojnoe vyrazhenie lica i edva zametno vzdrognul. Nepriyatno, kogda stol' milaya zhenshchina s nevinnoj ulybkoj govorit o podobnyh neappetitnyh veshchah. Da eshche tak, slovno znakoma s takimi uzhasnymi faktami na sobstvennom opyte. -- Gryaznogolovye? -- ne ponyav, peresprosil on. -- Tak ih nazyvayut indejcy. Pueblo, indio -- vse. Gryaznogolovye -- eto sverh容stestvennye sozdaniya, gorazdo bolee zlye, chem vse, s kem kto-libo stalkivalsya. Oni poyavilis' v rezul'tate krovosmesitel'noj svyazi mezhdu bogami. Po mneniyu indejcev, i sami klany poyavilis' takim zhe obrazom. No ni v koem sluchae ne pishite ob etom kak o dokazannom fakte, eto vsego lish' tochka zreniya, ne bolee. Reporter pokachal golovoj: -- Ne napishu, pover'te mne. No pover'te i tomu, chto ya sejchas v polnom nedoumenii. Ono vyzvano terminologiej i... nu