mgnovenie rasshirilis' pri upominanii o ryzhem cheloveke. -- U vas, yunaya ledi, mnozhestvo groznyh sposobnostej, -- skazal Kurita, kogda ona zakonchila rasskaz, -- no ne poslednej iz nih yavlyaetsya udacha. On hlopnul v ladoshi i skazal gromko: -- A teper' pokazhite zapis'. To, chto na pervyj vzglyad kazalos' buharskim kovrom, sotkannym na drevnej Zemle, obernulos' ekranom, na kotorom vnov' poyavilis' sobytiya, proishodivshie na sklade. Kogda ryzhij pokazalsya v kadre, dyadyushka CHendi kivnul. -- Ostanovite izobrazhenie, -- prikazal on, i eto bylo sdelano. -- Pervyj chelovek, kak vy pravil'no dogadalis', -- moj starinnyj drug Kacuo Sumiyama. Znaete li vy, kto drugoj, yunaya ledi? -- Net. Tol'ko to, chto on ochen' vazhnyj chelovek. -- Vazhnyj, nesomnenno. I bolee togo. On neset smert'. "YA sama ponyala eto", -- podumala Kessi, no prikusila yazychok. CHandraseharu Kurite pochti udalos' zapugat' ee, i devushke vse trudnee stanovilos' sderzhivat' svoi emocii. Volej sud'by instinkt samosohraneniya, razbuzhennyj neozhidannoj shvatkoj na sklade, rabotal sejchas na polnuyu moshch'. -- Imya etogo cheloveka -- Nin'yu Keraj Indrahar, -- skazal CHendi. -- On priemnyj syn i zakonnyj naslednik Subhasha Indrahara Ulybayushchegosya. U Kessi perehvatilo dyhanie. Ee bylo ochen' trudnoe udivit'. No osoznav, chto ona vstala na puti u vtorogo po vliyatel'nosti i mogushchestvu cheloveka sekretnoj policii vo vsej Vnutrennej Sfere, devushka vzdrognula vsem telom, a v ee golove vnov' razdalsya uzhasnyj grohot. Kessi ochnulas' ot minutnogo potryaseniya, uslyshav slova dyadyushki CHendi: -- ...Vashe vpechatlenie ot vsego uvidennogo, lejtenant Sadorn. Kessi ustavilas' na nego. On ulybnulsya, eta ulybka pokazalas' ej dazhe zastenchivoj. -- Vy udivleny, chto ya znayu vashe imya? Mne hotev los' znat' imena vseh bojcov polka, i teper' ya ih pomnyu. Tochno tak zhe mne hotelos' by uznavat' vseh svoj ih rabochih v lico. ZHal', no eto prevyshaet moi zhalkie vozmozhnosti. Mirza korotko rasskazal mne o yunoj razvedchice. I razumeetsya, polkovnik Karlos Kamachi upominal o lejtenante Sadorn moim agentam, ogovarivaya usloviya kontrakta. Vashi talanty razvedchika sushchestvenno podnyali cenu za uslugi "Kabal'eros". -- Vy ozhidali, chto sluchitsya chto-to podobnoe, -- sorvalos' u nee s yazyka, prezhde chem ona uspela obdumat' posledstviya etogo zayavleniya. On myagko ulybnulsya: -- YA ozhidal chego-to. U cheloveka, provedshego gody pri dvore, gody v biznese, da k tomu zhe urozhdennogo Kurity vyrabatyvayutsya opredelennye instinkty. "Slishkom mnogo deneg on zaplatil, chtoby pozvolit' nam prosto veselo pokatat'sya tuda-syuda, -- dumala Kessi. Ona ne mogla pochuvstvovat' sebya obmanutoj: -- Dyadyushka CHendi nikogda ne utverzhdal, chto nanimaet "Kabal'eros" prosto napokaz. Dlya takogo maloizvestnogo voinskogo podrazdeleniya, kakim yavlyalsya Semnadcatyj polk, on dovol'no shchedro oplachival ego uslugi. Ne stoilo nadeyat'sya, chto chelovek, dazhe takoj, kak obshcheizvestnyj bogach i glupec CHandrasehar Kurita, vylozhit takuyu summu vsego lish' iz prihoti". I esli ego nesmetnoe bogatstvo bylo vne vsyakih somnenij, to do Kessi tol'ko sejchas doshlo, chto ona eshche ne stalkivalas' ni s odnim faktom, podtverzhdayushchim glupost' dyadyushki CHendi. U Kessi zazvenelo v ushah, ee ohvatilo slozhnoe chuvstvo, chastichno strah, a chastichno radost' pered resheniem slozhnoj zadachi. |ta igra obeshchala stat' takoj zhe zahvatyvayushchej, kak i ohota za robotami, -- a mozhet byt', bolee opasnoj. -- Sumiyama nedolyublivaet vas, lord Kurita, -- zametila ona, vnimatel'no sledya, ne drognet li hot' chertochka na ego lice, vydav zhelanie ubit' gonca, prinesshego durnye novosti. No shirokoe zheltoe lico dyadyushki CHendi ostavalos' stol' zhe bezmyatezhnym, kak zashchishchennoe ot vetra ozero. -- I esli on ustraivaet sekretnuyu vstrechu s naslednikom Ulybayushchegosya... -- ona sdelala pauzu, -- pohozhe, chto Sluzhba nacional'noj bezopasnosti gotovit operaciyu, napravlennuyu protiv vas. -- Vyvod potryas ee, kak udar dal'nobojnoj rakety. Tonkaya brov' Kurity slegka pripodnyalas'. -- A eto ne mozhet okazat'sya obychnym interesom, proyavlennym k moej nichtozhnoj lichnosti? Kessi otricatel'no pomotala golovoj. -- Net. -- Pogloshchennaya razdum'yami, ona proignorirovala polozhennoe obrashchenie. Dyadyushka CHendi ne napomnil ej ob etom. -- Hotya bol'shinstvo svoih znanij o rabote sekretnyh sluzhb ya pocherpnula iz golofil'mov i propagandy Domov SHtajnera i Deviona, no mne kazhetsya, chto Drakon imeet povsyudu svoih shpionov, ne privlekaya k etomu mestnyh yakudza. YA... ya dumayu, chto oni ishchut mestnuyu bazu, i polagayu, chto ona ponadobilas' dlya tajnoj operacii. Uzhe proiznosya eto, Kessi ponyala, chto imeet delo s neobychnym Kuritoj. Dyadyushka CHendi ne prosto delal vid, chto slushaet, no dejstvitel'no slushal podchinennogo. Vozmozhno, imenno poetomu lyudi i schitayut ego nedoumkom, chto on vnimatelen k nizhestoyashchim. Devushka predpolozhila, chto eta blagozhelatel'naya terpimost' prostiraetsya tol'ko na to vremya, poka podchinennyj ili chuzhak, kak v ee sluchae, vyskazyvaet kakie-to cennye mysli. On kival, po-prezhnemu ne pokazyvaya ni udivleniya, ni zainteresovannosti. -- No pochemu Sluzhba nacional'noj bezopasnosti sama ne vystupit protiv menya? Kessi moglo ne hvatat' takta, no ee razvityj instinkt samosohraneniya pozvolil v nuzhnyj moment preodolet' etot nedostatok. |tot ulybchivyj tolstyak v konce koncov byl Kuritoj. Ona sklonila golovu v nizkom poklone. -- Pozvoleno li budet mne, vashej nichtozhnoj sluge, sprosit', pochemu vasha svetlost' soblagovolila vyslushat' moe mnenie? Dyadyushka CHendi otkinul golovu i rashohotalsya. Kak i mirza, on ne hihikal vysokim tonom, kak eto bylo prinyato v Masakko, a izdaval smeh, no grohochushchimi vzryvami. -- Ne slishkom li pozdno vy nachali razygryvat' rabolepnogo slugu, lejtenant? -- Razve ne skazal odin mudrec: luchshe pozdno, chem nikogda, lord? Eshche odin vzryv hohota. -- Nesomnenno. YA chasten'ko povtoryayu eto pro sebya. Nu ladno uzh, ditya, gajchinskaya derzost' yavlyaetsya chast'yu vashego obayaniya. Nesmotrya na to, chto vy rozhdeny docher'yu Drakona. Krov' u nee zakipela. Kurita vser'ez interesovalsya" ee proshlym. Devushka nadeyalas', chto eto ne povlechete plohih posledstvij. -- Krome togo, -- prodolzhal CHendi, -- vy sejchas yavlyaetes' figuroj na scene. Ochen' vazhen fakt, chto vam udalos' pobit' skrytnogo Nin'yu ego zhe oruzhiem i vernut'sya zhivoj, chtoby rasskazat' obo vsem. |to pokazyvaet, naskol'ko vy professional'ny. Ili udachlivy -- a vozmozhno, i to, i drugoe. V samom dele, eto ochen' cennoe sochetanie, i ono opravdyvaet tot interes, kotoryj pitaet k vashemu rasskazu moya dorodnaya persona. |to vyskazyvanie dalo devushke ponyat', chto ee hozyain -- staryj boltun, da k tomu zhe lyubit posmeyat'sya nad soboj, eshche odna cherta haraktera, kotoruyu ona ne ozhidala vstretit' u Kurity. Hotya Kessi vyrosla, ispytyvaya dovol'no skromnuyu simpatiyu k Imperii Drakonis i ee pravyashchej familii, da i voobshche k predstavitelyam lyuboj vlasti, ej nravilsya etot staryj tolstyj moshennik. -- A teper' bud' lyubezna i otvet' na moj vopros, -- skazal dyadyushka CHendi, i v ego golose proskol'znula edva zametnaya vlastnaya intonaciya. -- CHto ty dumaesh' ob etom? Kessi ostavalos' tol'ko voshishchat'sya tem, kak on kontroliruet situaciyu. On nenazojlivo prepodnosil sebya kak terpimogo, umeyushchego cenit' uslugi hozyaina, no vse-taki hozyaina. -- U menya malo konkretnyh znanij o rabote Sluzhby nacional'noj bezopasnosti, -- proiznesla ona, -- no ya dumayu, chto poka oni rukovodstvuyutsya vsego lish' podozreniyami. Esli by vashi protivniki raspolagali kakim-libo materialom, oni prosto pribyli by syuda i arestovali vas, kem by vy ni byli. Esli u nih imeyutsya lish' podozreniya, -- devushka pozhala plechami, -- to etogo dostatochno, chtoby vy propali ili byli ubity, slovno prostoj rabochij ili chinovnik. No tak kak im protivostoit Kurita, oni chuvstvuyut, chto zdes' nado dejstvovat' tajno. Devushka voprositel'no posmotrela na dyadyushku CHendi ogromnymi serymi glazami. Neskol'ko mgnovenij on vyderzhival ee vzglyad. Brovi mogushchestvennogo magnata sdvinulis', slovno grozovye tuchi, sobravshiesya nad Zapadnym morem, i on veselo rassmeyalsya. -- Vy dovol'no zabavnym sposobom uhitryaetes' zadavat' derzkie voprosy, ne soobshchaya pri etom nichego novogo, -- proiznes nakonec on. -- Mne interesno otvechat' na nih. Net, ya ne zanimayus' nichem, chto nanosilo by ushcherb interesam Imperii Drakonis, Doma Kurity ili moego vozlyublennogo kuzena Teodora. Devushka sklonila golovu v poklone do samogo kovra: -- Prostite menya, lord. No ya obyazana znat'. Moj polk... -- ...vasha sem'ya. I rech' idet ob ih zhizni. YA ponimayu. No vy uzhe upomyanuli o glavnom. Nevinovnost' ne imeet nikakogo znacheniya dlya "Dyhaniya Drakona", poka vy ne mozhete ee ubeditel'no podtverdit'. Do toj minuty podozrenie yavlyaetsya estestvennym dokazatel'stvom viny. Dazhe viny takogo cheloveka, kak ya. On mahnul rukoj. Panel' plavno ot容hala v storonu, i v komnatu voshla molodaya zhenshchina s temno-ryzhimi volosami, sobrannymi na makushke, v poluprozrachnom odeyanii, derzha v rukah podnos. Ona postavila ego na pol mezhdu Kessi i dyadyushkoj CHendi i razlila blednoe vino iz reznoj chernoj lakirovannoj butylki po litym bronzovym chasham. Ulybnuvshis' Kessi, ona skol'znula proch'. -- Itak, stervyatniki sletayutsya, -- probormotal dyadyushka CHendi. -- Edinstvennoe, o chem, pohozhe, vy eshche ne znaete, ditya, eto to, chto sklad, gde sostoyalas' vstrecha, prinadlezhit dochernej kompanii "Tanadi komp'yutere". Ona posmotrela na sobesednika. Nesomnenno, eto byla novaya informaciya, no Kessi ne skazala by, chto podobnyj fakt ee ochen' udivil. -- Oni zaviduyut vashemu procvetaniyu? Kurita kivnul: -- Mnogouvazhaemyj Kacuo-sama nenavidit menya, potomu chto ya pol'zuyus' sobstvennymi gruzchikami vmesto teh, kogo predlagaet sozdannyj im profsoyuz, i ne pozvolyayu emu vybivat' iz moih rabochih i arendatorov nedvizhimosti, kotoroj ya vladeyu, den'gi za zashchitu. On izdal dovol'nyj smeshok: -- Dejstvitel'no, ya dumayu, chto on vryad li prostit mne sokrashchenie rabochih chasov i to, chto ya vedu dela netradicionnymi metodami. Ugolovnye elementy Imperii Drakonis schitayut sebya velikimi hranitelyami chestnyh tradicij strany. I graf Hashimanskij, nesomnenno uchastvuyushchij v etom, mog nakonec postich' podlinnye razmery finansovoj seti, kotoruyu ya splel, i pochuvstvovat', chto ego vlast' zashatalas'. Ne stoit i upominat' o ego strastnom zhelanii urvat' dlya sebya chast' dohodov. -- No SNB, -- vypalila Kessi. -- Esli vy nevinovny, lord, pochemu togda oni?.. -- Podozrevayut menya? Dorogoe ditya, Ulybayushchijsya podozritelen vsegda, po harakteru on shozh s tigrovymi ugryami, obitayushchimi u Velikogo rifa Bodisattvy, kotorye hvatayut i krepko derzhat zubami dobychu. V konce koncov, ya proishozhu iz pravyashchej dinastii. Hotya ya i dalek ot linii nasledovaniya, no okazalsya by pervym Kuritoj, ne rascenivayushchim eto kak ser'eznuyu pomehu sobstvennym ambiciyam. On tryahnul golovoj, i ego shcheki zatryaslis', slovno zhele. -- Imperiya Drakonis slishkom dolgo zhivet, opirayas' na odin stal'noj stolp i prenebregaya zhadeitovym stolpom. Doma SHtajnera i Deviona sil'nee nas, potomu chto SHtajnery yavlyayutsya v pervuyu ochered' i v osnovnom torgovcami, a Deviony, hotya, bezuslovno, otlichnye voiny, tozhe nikogda ne prenebregali torgovlej. A my sil'ny, no bedny. YA vystroil to, chem sejchas vladeyu, opirayas' na sobstvennyj razum, i nikogda ne puskal v hod moe gromkoe imya. Vozmozhno, imenno eto i vozbudilo naibol'shie podozreniya u starogo Subhasha, kogda on nachal ponimat', kak mnogo ya uzhe postroil, ispol'zuya podstavnye i fiktivnye korporacii, chtoby skryt' svoe neposredstvennoe uchastie v priumnozhenii kapitala. Kurita smotrel na Kessi, i ego antracitovye glazki siyali ubezhdennost'yu v svoej pravote. -- Neschast'e Imperii Drakonis vsegda zaklyuchalos' v tom, chto my rassmatrivali torgovlyu kak rod vojny i slishkom chasto veli ee takimi metodami, kotorye trudno otlichit' ot voennyh. U nas reputaciya dvurushnikov i ne soblyudayushchih zakony piratov. I chto v rezul'tate? Stradaet nash narod, gosudarstvo edva naskrebaet sredstva k sushchestvovaniyu, v to vremya kak kontrabandisty iz Federativnogo Sodruzhestva imeyut ogromnyj mezhplanetnyj tovarnyj oborot v predelah Imperii Drakonis i vygrebayut otsyuda bol'shoe kolichestvo deneg. YA postavil pered soboj zadachu -- izmenit' sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. Ne siloj, net, narod Drakona pomnit, kak my pytalis' ee primenit', a rezul'tat okazalsya takim, slovno my popytalis' prognat' morskoj priliv golymi rukami. Nado ukreplyat' ekonomiku strany, proizvodya tovary, za kotorye lyudi dejstvitel'no zahotyat platit', razumeetsya, po razumnoj cene, i vsegda chestno vesti dela s partnerami po biznesu. Kessi glyadela na CHendi shiroko raskrytymi glazami. To, chto ona uslyshala, razrushalo vse ee prezhnie vzglyady na zhizn'. -- Ni odin chelovek v Imperii ne soglasilsya s moimi celyami i zadachami. YA ne somnevayus', chto nash Koordinator ponyal by menya, no on poluchil takoe vospitanie, chto vidit sebya prezhde vsego voinom i poprezhnemu zanyat opasnost'yu, ishodyashchej ot klanov. I dejstvitel'no, kazhetsya, ego odnogo vo vsej Vnutrennej Sfere zabotit strashnaya ugroza, kotoraya navisla nad nami. Damoklov mech, zanesennyj nad nashimi golovami, visit na voloske, kotoryj s kazhdym godom stanovitsya vse ton'she. A tem vremenem drugie lordy-nasledniki pozorno ignoriruyut opasnost' i pogryazli v dinasticheskih dryazgah, a eto cherez kakih-nibud' odinnadcat' let budet imet' takoe zhe znachenie, kak proshlogodnij cvet vishni, esli my ne najdem sredstva ogranichit' moshch' klanov. No ostal'nye -- markiz Hosoja, yakudza, vozmozhno, dazhe pravitel' planety, -- chuvstvuyut opasnost' v tom, chto ya pytayus' sdelat'. Oni predpochitayut davno proshedshie dni, kogda mirom pravili verolomstvo, prodazhnost' i grubaya sila. Moya koncepciya ravnopravnyh otnoshenij i chestnogo obmena podryvaet osnovy ih zhizni. Im nichego ne ostaetsya, kak popytat'sya ostanovit' menya. -- Vy schitaete, chto Ulybayushchijsya ob容dinilsya s nimi, lord? -- On ishchet puti dlya ob容dineniya s nimi cherez priemnogo syna Nin'yu, eto vse, chto my znaem blagodarya vashej hrabrosti i masterstvu, moya dorogaya. Stoilo dyadyushke CHendi otpit' vina, i glaza ego zasverkali. Kessi poka eshche ne ponyala, zamyslil li on iznasilovat' ee ili net. CHto samo po sebe bylo ne vazhno: Kurita ne nasilovali, tak slozhilos' istoricheski. Oni brali. Razumeetsya, Kessi ne rasstavalas' s "Krovopijcej" v lyubyh situaciyah. Ona podozrevala, chto za iskusno vytkannymi gobelenami vokrug dyadyushki CHendi zaseli snajpery. Kak by ni slozhilas' situaciya, ona, poka zhiva, ne dast sebya iznasilovat'. -- Boyus', moj vneshne bezobidnyj vid kakim-to obrazom nachinaet rabotat' protiv menya. Za vsyu zhizn' ya ne sdelal nichego, chto moglo by posluzhit' hot' malejshim namekom na interes k postu Koordinatora. YA vsegda podderzhival Teodora, i publichno, i s glazu na glaz, dazhe pod ugrozoj nemilosti pokojnogo Takasi, tak zhe kak i sam Subhash. Sejchas Ulybayushchijsya znaet, kakuyu moshchnuyu bazu ya vystroil, osnovyvayas' tol'ko na den'gah, a ne na krovi. I potomu ego podozreniya vse bol'she vozrastayut. Zachem mne, ne afishiruya sebya, sozdavat' takuyu tenevuyu imperiyu, esli ya ne stroyu plany o zahvate verhovnoj vlasti? Imenno v etom na pravlenii rabotayut mysli u Subhasha. No ego chasten'ko podvodit sobstvennaya chrezmernaya hitrost'. -- Kstati, a pochemu Ulybayushchijsya sam ne zahvatil vlast', lord? -- Potomu chto ego ambicii ne prostirayutsya dal'she togo, chtoby sluzhit' Drakonu. On monah, nabozhnyj i samootverzhennyj, pochti kak ya sam. Vizhu, ty pytaesh'sya sderzhat' ulybku. YA malo v chem otkazyvayu brennoj ploti, ditya moe. No otvergayu samu mysl' o verhovnoj vlasti, a eto dlya Kurity -- samaya velikaya zhertva. YA pozvolyayu sebe udovol'stviya, k kotorym chleny sem'i Kurity tradicionno otnosilis' s prezreniem, no ustoyal pered stremleniem k vlasti, chto porabotilo stol' mnogih moih rodstvennikov. Kak i u Subhasha, moim edinstvennym strastnym zhelaniem yavlyaetsya sluzhenie Imperii Drakonis. -- On shumno vzdohnul. -- No, kakaya zhalost', Ulybayushchijsya ne verit nikomu, krome sebya. Vozmozhno, dazhe priemnomu synu, ukrasivshemu nashu planetu svoim prisutstviem. CHandrasehar pogladil pal'cem podborodok, a ego vzglyad v eto vremya bluzhdal gde-to daleko. Kessi v ozhidanii otkinulas' na podushki. Terpenie ne bylo svojstvenno ee harakteru, no ona znala, chto eto takoe, i sumela izobrazit' na lice podhodyashchee vyrazhenie. V slozhivshihsya obstoyatel'stvah, odnako, ona s trudom sohranyala spokojstvie. Kessi ispytyvala goryachee zhelanie vskochit' i poskoree ubezhat' otsyuda, chtoby predupredit' dona Karlosa i tovarishchej ob opasnosti, pered licom kotoroj oni okazalis'. Ne sluzhila li ona bezopasnosti polka s tem zhe fanatizmom, kak poslushnik -- Ordenu Pyati Stolpov? S teh por, kak "Kabal'eros" udalos' uskol'znut' ot Klana Dymchatyh YAguarov, im ne ugrozhala bol'she ser'eznaya opasnost'. V tot moment, kogda ona uzhe pochti nachala v neterpenii erzat' po podushkam, dyadyushka CHendi ochnulsya ot zadumchivosti i vnov' posmotrel na nee svoimi ryb'imi glazkami. -- Vy okazalis' izobretatel'ny i nahodchivy, kak i govoril polkovnik Kamacho, -- proiznes on. -- I kak chelovek, nechuzhdyj delam mirzy i ego operativnikov, ya opasayus', chto SNB uzhe davno sobrala na kazhdogo iz nih tolstennoe dos'e. Odnako im ne hvataet vremeni, chtoby pobol'she uznat' o vas. Vam sleduet prodolzhit' rassledovanie. S etogo momenta budete rabotat' neposredstvenno na menya. Kessi sklonilas' v nizkom poklone: -- Tysyacha izvinenij, lord, no ya obyazana dolozhit' polkovniku obo vsem, chto mne udalos' uznat'. Na etot raz lico dyadyushki CHendi zametno pomrachnelo. Hotya on byl snishoditel'nym chelovekom, no ostavalsya i Kuritoj, kotorye ne privykli, chtoby im protivorechili. Osobenno mladshij oficer, da eshche zhenshchina, k tomu zhe sluzhashchaya v chasti gajchinskih naemnikov. No tuchi rasseyalis'. Vyrazhenie lica Kurity vnov' smyagchilos'. -- Vy chereschur riskuete, dochka, -- zametil on hriplovatym golosom. -- Vozmozhno, kogda-nibud' vy pojmete, chem otlichaetsya hrabrost' ot gluposti. -- Kak vasha svetlost' uzhe upomyanula, polk -- moya sem'ya, -- skazala devushka, podnyavshis' i glyadya emu pryamo v glaza. -- Uverena, CHandrasehar Kurita sposoben ocenit' risk radi blaga sem'i. Dyadyushka CHendi vnov' rashohotalsya, ego ogromnyj zhivot zakolyhalsya. -- Vy mne nravites'. Ulybayushchijsya mozhet okunut' menya v kislotu, esli eto ne pravda. My srabotaemsya, lejtenant, esli obstoyatel'stva ne vynudyat menya ubit' vas. "Ili menya -- vas", -- podumala Kessi, snova klanyayas', a ogromnyj tolstyak zhestom razreshil ej ujti. Nesmotrya na ego "parfyanskuyu strelu"12, ona chuvstvovala neprivychnuyu teplotu, podhodya k liftu, dvercy kotorogo neslyshno raz容halis' pered nej. Ona doveryala stariku. Razumeetsya, v opredelennyh predelah, no vse zhe verila. Doverie obychno ne prosto zarozhdalos' v nej. S teh por kak umer guru Dzhohann, Kessi verila lish' polkovniku Petsi Kamacho, a sejchas, pust' neohotno, etoj laskovoj blondinistoj suchke, upravlyayushchej "Atlasom". "Bud' ostorozhna, -- predupredil ee vnutrennij golos. -- Doverie delaet tebya uyazvimoj". Kessi vzdrognula, kogda lift vynes ee naverh i ostanovilsya. Vsyu svoyu zhizn' ona vystraivala vokrug sebya bronyu, starayas' ne ostavit' v nej ni odnogo uyazvimogo mesta. Tem ne menee ona ne hotela otkazyvat' v doverii ni donu Karl osu, ni Kali, ni dyadyushke CHendi. "Neuzheli u menya pritupilos' chut'e?" -- udivilas' Kessi. Sekretarsha Kom-Stara, kotoraya prinesla Nin'yu Keraj pachku soobshchenij, poklonilas' tak pochtitel'no, kak to predpisyvalos' kodeksom chesti. Odnako ona vyglyadela rasstroennoj i momental'no vybezhala iz kabineta. Nin'yu Keraj Indrahara nel'zya bylo nazvat' ponimayushchim chelovekom, no on znal, kakaya problema zanimala mysli ego pomoshchnicy: tehnologicheskij progress razrushil monopoliyu Kom-Stara na sverhsvetovye mezhzvezdnye kommunikacii, i odnovremenno raskol'nicheskaya sekta "Slovo Blejka", glavnym obrazom opirayas' na Tomasa Marika, pravitelya Ligi Svobodnyh Mirov, ugrozhala unichtozhit' zhitelej Kom-Stara kak eretikov. Do sih por eti sektanty ogranichivalis' glavnym obrazom otdel'nymi terroristicheskimi aktami, no, kak i sam Kom-Star, oni imeli moshchnuyu sovremennuyu armiyu. Armiyu, kotoruyu vskore mogut podderzhat' roboty Ligi Svobodnyh Mirov, esli ran'she na ih storonu ne vstanut vojska zyatya Marika, Sun-Cu Lyao. Po-vidimomu, bespokojstvo pomoshchnicy yavilos' skoree abstraktnym. Sindikat Drakonov zaklyuchil dolgosrochnoe soglashenie s Kom-Starom. I Marik, i Lyao sejchas byli nastroeny dostatochno mirolyubivo po otnosheniyu k Imperii, nadeyas' zaklyuchit' s nej soyuz protiv bespokojnogo Federativnogo Sodruzhestva. A glavnokomanduyushchij Tomas Marik nedavno poluchil golovy semi terroristov "Slova Blejka", upakovannye v kanistry s suhim l'dom, -- lyudej, kotorye okazalis' nastol'ko nahal'ny, chto popytalis' provesti terroristicheskie operacii v predelah Imperii Drakonis. Po krajnej mere, zdes', v serdce vladenij Doma Kurity, Kom-Star nahodilsya v bezopasnosti. Nin'yu tonko ulybnulsya. Vozmozhno, pomoshchnica schitala, chto ne sleduet stol' bezogovorochno doveryat' dobrozhelatel'nomu pokrovitel'stvu Doma Kurity. I eto bylo razumno. "Nikogda ne zabyvaj, kto my, -- lyubil povtoryat' emu priemnyj otec, -- i chto my soboj predstavlyaem. Ostav' chest' samurayam s ih zaderzhavshimsya otrochestvom. Nash edinstvennyj zakon chesti sostoit v tom, chtoby luchshe sluzhit' Drakonu". Nin'yu chuvstvoval sebya pochti rasteryanno, razmyshlyaya, ne luchshim li sposobom on mozhet posluzhit' Drakonu v svoem tepereshnem polozhenii, esli sovershit seppuku13. Negnushchimisya pal'cami Nin'yu razvernul listok bumagi. Soobshchenie bylo napisano lichnym kodom, izvestnym tol'ko emu i Subhashu Indraharu. On prochital: "Ne bespokojsya, priemnyj syn. Dazhe esli nezvanyj gost' i prisutstvoval na vashej vstreche s Sumiyamoj, eto nesushchestvenno. Poka ya posylayu koe-chto, chto, po moemu mneniyu, tebe vskore prigoditsya". Podpisi i proshchaniya ne bylo. Nin'yu kivnul i skomkal tonkij zheltyj listok. On odobryal nelyubov' priemnogo otca k santimentam. Starik byl nemoshchen telom, no duh ego po-prezhnemu ostavalsya moguchim. Teper' molodoj chelovek mog otbrosit' proch' mysl' o tom, chto sovershil grubuyu oshibku, ostavshis' v zhivyh. On otmetil dannoe obstoyatel'stvo bez burnoj radosti i oblegcheniya. Ved' ego dolgoe vremya uchili zhit' tak, slovno on uzhe davno umer, inache Ulybayushchijsya nikogda ne izbral by ego svoim synom i naslednikom. SHagnuv naruzhu v tepluyu i vlazhnuyu noch', chtoby szhech' pis'mo, Nin'yu ponyal, kakuyu podderzhku okazal emu Subhash Indrahar. Esli zabyt' o neob座asnimoj gibeli agenta Kollinza na sklade, on ostavalsya v uverennosti, chto nadezhno derzhit situaciyu pod kontrolem. Zazhav "Krovopijcu" v ruke, Kessi medlenno, slovno pod vodoj, otrabatyvala boevye dvizheniya. Ee komnata byla pogruzhena v temnotu, zadernutye shtory ne davali proniknut' vnutr' svetu goluboj luny. Otrabotka priemov v temnote schitalas' ves'ma poleznoj, i eto pomogalo sosredotochit'sya. No strah ne uhodil. Dazhe boevoe iskusstvo ne smoglo uspokoit' ee, a sposobnost' k meditacii utratila byluyu silu vpervye za mnogie gody. V konce koncov devushka ostavila bespoleznye zanyatiya i s rydaniyami brosilas' na krovat'. Slezy zatopili ee, nezhdannye i goryachie. "Prosto ty perenapryaglas', -- reshila Kessi. -- |to reakciya na fizicheskuyu i umstvennuyu ustalost', i tol'ko". No ona chuvstvovala, chto eto nepravda. Godami Kessi probuzhdalas' oto snov, v kotoryh ogromnyj metallicheskij monstr gnalsya za nej, razrushaya vse, chto ona kogda-libo imela i lyubila. V otvet na eti sny ona nachala unichtozhat' mashiny tak zhestoko, slovno byla elementalom iz klanov. S kazhdym podbitym robotom Kessi poluchala peredyshku ot nochnyh koshmarov. Esli kopnut' poglubzhe, Kessi vse eshche boyalas' robotov. No za dolgoe vremya ona nauchilas' zhit' s etim strahom i ispol'zovat' ego v svoih celyah, prevrativ sebya v prevoshodnoe oruzhie, ovladev gibkim telom, mozgom i boevymi iskusstvami s takim zhe sovershenstvom, s kakim master kenchutsu vladeet klinkom. Mysl' o ryzhem ubijce -- on komandoval mnozhestvom chernyh lyudej, ch'ya podgotovka i trenirovannost' svodili na net bol'shuyu chast' ee s takim trudom vyrabotannogo iskusstva, -- stala nezametno podkradyvat'sya k Kessi. Ona vystoyala protiv robotov, potomu chto te byli nepovorotlivy i neumely, a ih voditeli otgorozheny ot okruzhayushchego mira mnogotonnoj bronej i sobstvennoj samonadeyannost'yu. Devushka spravlyalas' s nimi, potomu chto zhertvy ee ne videli do teh por, poka ona ne schitala eto nuzhnym. No teper' ej ne ukryt'sya ot agentov ODONa, odetyh v chernoe; oni byli tak zhe maly, vnimatel'ny i provorny, kak i ona sama. Ryzhij mog pustit' v hod protiv Kessi ee zhe oruzhie, i podobnaya perspektiva pugala devushku. Strah obernulsya k nej novym licom, novym imenem -- Nin'yu Keraj Indrahar. Tol'ko sejchas ona ponyala, chto szhimaet mertvoj hvatkoj plyushevogo medvezhonka, podarennogo Kali Makdugal, rozovyj meh kotorogo naskvoz' promok ot slez hozyajki. Ona sdelala dvizhenie, slovno sobirayas' shvyrnut' nenavistnuyu igrushku v ugol, no strah ohvatil ee s novoj siloj, i devushka, svernuvshis' kalachikom, prizhala igrushku k sebe i snova zaplakala, poka nakonec ne zasnula ot ustalosti. XX Masamori, Hashiman Rajon Galedona, Imperiya Drakonis 21 sentyabrya 3056 g. Kosmoletchik so shramom na lice skvoz' dym sigarety ulybnulsya miniatyurnoj zhenshchine, odetoj v letnuyu kurtku, slovno ne zamechaya rodimogo pyatna vinnogo cveta, pokryvavshego polovinu lica neznakomki. -- Da, ya absolyutno uveren, -- skazal on. Kessi ne udalos' opredelit' akcent muzhchiny. Po odezhde tozhe nel'zya bylo ponyat', otkuda on rodom, chto yavlyalos' obychnym delom dlya teh, kto zanimalsya podobnoj deyatel'nost'yu. -- Te, kogo my "podvezli", byli klanovcami. Kessi slushala sobesednika, podaviv v sebe instinktivnoe zhelanie oglyadet' kosmoportovskuyu pivnuyu, chtoby ubedit'sya, chto nikto ne proyavlyaet k nim povyshennogo vnimaniya. Horoshen'ko "podmazav" rukovodstvo, ej udalos' ustanovit' zdes' sobstvennye ustrojstva, vyvodyashchie iz stroya zhuchki proslushivaniya. Esli verit' slovam odnoglazoj zhenshchiny, zaveduyushchej etoj zabegalovkoj, Kessi okazala ej bol'shuyu lyubeznost', potomu chto teper' hozyajka mozhet garantirovat' polnuyu bezopasnost' postoyannym posetitelyam. Razumeetsya, sredi torgovcev spirtnym loyal'nost' sohranyaetsya do toj pory, poka ne poyavitsya chelovek, kotoryj predlozhit bol'shuyu cenu. Odnako eto ne slishkom bespokoilo Kessi; izvestie o neschastnoj sud'be sutenera Rikki uzhe doletelo syuda. Teper' s nej poosteregutsya razgovarivat' svysoka. No nel'zya prenebregat' tem, kak ryzhij vosprinyal smert' odnogo iz ohrannikov. Kessi predstavlyala sebe, kak on sklonyaetsya nad mertvym telom, kakie mysli o mshchenii mogli zarodit'sya v ego mozgu... Ona ponimala, chto vpadaet v paranojyu, no navyazchivye mysli ne ostavlyali ee. -- Ty uveren? -- peresprosila Kessi. -- Kto oni byli? Voiny? |lementaly? On rassmeyalsya: -- Uveren na vse sto. Ne znayu, iz kakoj oni kasty ili klana, na odezhde ne okazalos' ni edinogo opoznavatel'nogo znaka. Tol'ko po odnomu priznaku ya znayu, chto sredi nih ne bylo elementalov, -- nikto ne napominal devyatifuntovuyu goru muskulov. No chto rech' idet o klanovcah, tak eto tochno, dostatochno vzglyanut' na pokroj ih odezhdy i na to, kak oni smotryat. -- On sodrognulsya. -- Odnazhdy ih uvidev, nikogda uzhe ne zabudesh'. Kakoe-to vremya oni derzhali menya i moyu komandu na Tuatkrosse, poka ne nagryanul Kaj Allard-Lyao. YA syt imi po gorlo i dazhe bol'she. Poslednie dve nedeli Kessi rabotala na ulicah i v klubah, spletaya sobstvennuyu razvedyvatel'nuyu set', slovno gibkaya seroglazaya pauchiha. Ona dazhe vernulas' na postoyannuyu rabotu v bar "Kit-Ket", preodolev podozrenie, chto kto-nibud' iz yakudzy Sumiyamy dogadalsya, chto eto ona nahodilas' na sklade, i ozhidaet tol'ko udobnogo momenta, chtoby shvatit' ee i vypytat' pravdu. No nikto ni o chem ne podozreval. Posetiteli znali tol'ko odno: neskol'ko yashchikov upali so shtabelya i slomali sheyu odnomu iz odetyh v chernoe nahal'nyh golovorezov Nin'yu. Muzhchiny zdorovo posmeyalis' nad etim, potyagivaya pivo. Pomimo togo chto vtoroj chelovek v SNB sejchas nahodilsya na planete i v etom kachestve vstrechalsya s Sumiyamoj, ryadovye soldaty, poseshchavshie "Kit-Ket", ne znali nichego. Nikto iz popavshih v spletennuyu Kessi set', daleko raskinuvshuyu shchupal'ca, ne smog soobshchit' devushke nichego novogo. |to razocharovyvalo, no ne udivlyalo razvedchicu. Razumeetsya, Nin'yu ne obsuzhdal s yakudzoj svoih planov. Kogda nastupit vremya, on potrebuet ot yakudzy to, chto emu nuzhno, i esli oni okazhutsya dostatochno provornymi, to on poluchit zhelaemoe bez suety i shuma. Iz dohodyashchih do nee sluhov Kessi uznala, chto ryzhij ostanovilsya v "SHtormovoj gavani", imenii Fillingtona, raspolozhennom na beregu morya severnee Masamori, no ne imela predstavleniya, kak mozhno proniknut' v vysshie krugi obshchestva. V doma gejsh i igornye zavedeniya, obsluzhivayushchie izbrannoe obshchestvo, popast' bylo namnogo trudnee, nezheli v kluby "Kit-Ket" i "Torashi G'yaru", gde teper' Kessi inogda vystupala tancovshchicej, vynyuhivaya, ne podvernetsya li chto-nibud' stoyashchee. Ona ne stremilas' privlekat' vnimanie k svoej persone, odnako ne ostavlyala poiski dobychi. Po ironii sud'by, kogda ogromnaya zhirnaya muha zaletela nakonec v ee set', ona ne imela nichego obshchego s tem, chto Kessi iskala. Ili tak kazalos' na pervyj vzglyad. -- Gde ty ih podobral? -- Kessi polezla v karman za bumazhnikom, vospol'zovavshis' podhodyashchim momentom, chtoby okinut' pomeshchenie vnimatel'nym vzglyadom. Nikto, kazalos', ne obrashchal na nih ni malejshego vnimaniya. |to bylo neudivitel'no. Sovat' nos v chuzhie dela, da eshche v Ioshi-Taune, -- vernyj sposob najti smert'. -- Za Periferiej, -- skazal on, -- pryamo cherez granicu ot Gravenhedzha. CHereschur blizko k territorii Klana Dymchatyh YAguarov, chtoby byt' spokojnymi, dazhe esli uchest', chto v nashi dni Volki i Medvedi ustupayut im bol'shuyu chast' imeyushchihsya vladenij. Razumeetsya, eto chereschur blizko k territorii klanov, i u patrulej nahoditsya bolee vazhnaya rabotenka, chem iskat' nas. -- Vy vvezli etih predpolozhitel'nyh klanovcev v predely Imperii Drakonis? -- izumlenno proiznesla ona. -- Govoryu zhe ya tebe. -- On usmehnulsya. -- |j, neuzheli ty dumaesh', chto my pripasli special'nuyu licenziyu Drakona na vyhod za predely Frindzha? -- On zatyanulsya sigaretoj i pozhal plechami. -- Mezhdu prochim, snachala my ne byli uvereny, chto eto klanovcy. Znali tol'ko, chto parni hoteli popast' na Hashiman i gotovy zaplatit'. -- Si-banknotami? -- Ni odin iz vstrechavshihsya Kessi kosmonavtov ne risknul by dazhe podumat' o tom, chtoby stolknut'sya s antikontrabandnymi patrulyami Doma Kurity i ih ves'ma zhestokimi metodami nakazaniya za vvoz i rasplatu neustojchivymi ejch-bank-notami, vypuskaemymi Velikimi Domami Vnutrennej Sfery. Razumeetsya, si-banknoty, vypuskaemye Kom-Starom so dnya ustanovleniya kursa obmena deneg Vnutrennej Sfery, v nastoyashchee vremya byli znachitel'no diskreditirovany iz-za davleniya figlyarov iz "Slova Blejka". -- Oni zaplatili zolotom. Devushka s ponimayushchim vidom kivnula. Kessi nikogda by ne udalos' nastol'ko gluboko proniknut' v polulegal'nuyu sferu torgovli spirtnym, esli by ne impul'sivnyj harakter pokojnogo sutenera Rikki. No eto sbereglo ej massu vremeni. Porazitel'no, skol'ko odinokij kosmonavt -- lyuboj iz nih, po pravde govorya, -- sposoben rasskazat' absolyutno neznakomomu cheloveku tol'ko potomu, chto oni sluchajno okazalis' za odnim stolikom. Ili na odnoj podushke. -- Kak ya i govoril, -- prodolzhal kosmonavt, -- oni ne utverzhdali, chto yavlyayutsya posledovatelyami Kerenskogo ili chto-libo v etom duhe, kogda my prinyali ih na bort "Prekrasnoj Margaritki". No opredelit' ih okazalos' prosto. Oni vse delali ne tak, kak nado, sama ponimaesh'. Naprimer, neuyutno chuvstvovali sebya v kompanii, osobenno takih neotesannyh sukinyh synov Vnutrennej Sfery, kak my. Parni veli sebya vezhlivo, no derzhalis' na rasstoyanii. Osobnyakom. -- Gde ty vysadil ih? Snachala ego bescvetnye glazki obezhali bitkom nabityj bar, a zatem on zadumchivo poskreb ladon'yu shchetinu na vpalyh shchekah. Tishinu narushal lish' etot skripuchij zvuk, poka Kessi ne podnyala iz-pod stola ruku so svernutoj pachkoj si-banknot. Glazki sobesednika ozhivilis'. Posledovatelyam Dzheroma Blejka eshche ne udalos' nastol'ko obescenit' komstarovskuyu valyutu, chtoby ona ne zasluzhivala vnimaniya. -- Vykinul ih posredi Morya Priklyuchenij, na protivopolozhnoj storone planety, -- skazal on. -- Kak ty uhitrilsya probrat'sya nezamechennym? Kosmoletchik naklonil golovu i ispodlob'ya brosil na devushku mimoletnyj, po-ptich'emu bystryj vzglyad. Kessi ponyala, chto dopustila promashku. Pod stolom ee ladon' nezametno potyanulas' k tomu mestu na poyase, kuda ona zatknula "Krovopijcu". -- Razve ty ne znaesh', naskol'ko vnimatelen hashimanskij kontrol' za perevozkami? -- sprosil on. -- YA priletela syuda passazhirom. Nedoverchivye morshchinki zalegli u glaz i v ugolkah rta kosmoletchika. Zatem on kivnul: -- Togda poslushaj opytnogo cheloveka. Ih kontrol' napominaet ne set', a odnu bol'shuyu dyru. Plevoe delo -- shodit' tuda i obratno. Ob etom luchshe sprosit' u yakudzy. -- Mozhet, i pridetsya, -- skazala Kessi. -- A chto dal'she bylo s klanovcami? Sobesednik zatushil sigaretu v bronzovoj pepel'nice i srazu zakuril novuyu. -- Perekinuli ih na korabl' v tom meste, kotoroe bylo otmecheno na karte. Bushevala burya, volny gulyali metrov po desyat', a oni dazhe i brov'yu ne poveli, prosto vysadilis' na korabl', slovno im takaya pogoda ne vpervoj. -- Zemlya na gorizonte?.. -- Ni priznaka. -- Korabl', prinyavshij ih, uznal? Kosmoletchik hmyknul: -- Dazhe ne posmotrel na nego. Naplevat'! Skazhu pravdu, ya byl rad rasproshchat'sya s nimi. I esli oni otpravilis' pryamo na dno okeana, tak eto k luchshemu. Dazhe sledovatelyam SNB nichego ne udastsya vypytat' u mertvogo klanovca. On vstal: -- Polagayu, ya nagovoril bol'she, chem pozvolyaet moe zdorov'e, -- skazal on. On podnyal pravuyu ruku, zatyanutuyu v perchatku s obrezannymi pal'cami, i bystro pereschital pachku banknot, kotoruyu dala Kessi. -- |ti den'gi mne legko dostalis', -- zaklyuchil on. -- Ty uverena, chto ne hochesh' potratit' ih vmeste so mnoj? Kessi podnyala na nego glaza i medlenno pokachala golovoj. On pozhal plechami i ushel. Devushka, ostavshis' na meste, smotrela v nikuda, pozvoliv vpechatleniyam ot zabegalovki i tolpy lyudej, tochno ruchejkam, tech' v lyubom napravlenii: zapah tabaka i travki, pota, privkus straha; tihie peregovory, vspyhivayushchie zlobnye perebranki, shelestyashchij shepotok, olovyannye zvuki marokkanskoj muzyki, sejchas osobenno populyarnoj sredi kosmoletchikov Vnutrennej Sfery; zlobnye, zhadnye, pohotlivye i otchayavshiesya vzglyady. Medlenno dvigalis' potoki vozduha, otyagoshchennogo tabachnym dymom i ispareniyami chelovecheskih tel. Guru uchil ee chuvstvovat' opasnost', prosto otpuskaya chuvstva na svobodu, ne primeshivaya syuda razum. Dostatochno prosto pozvolit' svoemu instinktu ulovit' i vyyavit' istochnik ugrozy. Razumeetsya, eto srabatyvalo ne vsegda. Guru Dzhohann nastupil na kobru i umer, ne uspelo eshche ego skorchennoe v spazmah korichnevoe telo kosnut'sya zemli, pryamo pered hizhinoj na okraine Larshi. Devushku nastol'ko vybila iz kolei smert' edinstvennogo cheloveka vo vsej vselennoj, kotoromu ona bezrazdel'no doveryala, chto dvumya dnyami pozzhe Kessi ne smogla uskol'znut' ot ulichnogo patrulya policii, pozvoliv sebya shvatit'. No s togo vremeni ona proshla cherez mnogie ispytaniya. Ee chuvstva i podsoznatel'nye processy obostrilis' i usovershenstvovalis' v tysyache smertel'no opasnyh situacij. Sejchas neposredstvennoj ugrozy ona ne chuvstvovala. Snaruzhi za dveryami bara carstvovala noch', slovno bezbrezhnoe more opasnosti; stoit vyjti, i na nee navalitsya tyazhest' etoj ugrozy. Kessi mogla by sravnit' ee s tysyachemetrovoj tolshchej vody, davyashchej na dno okeana. Devushka razmyshlyala, kakoe znachenie dolzhno imet' prisutstvie klanovcev na Hashimane dlya nee samoj, dyadyushki CHendi i polka. No nutrom ona chuvstvovala, chto ne imeet prava ignorirovat' poluchennye svedeniya, nastol'ko zhe vazhnye, kak i dejstviya na planete ryzhego. Nekotorye odinokie muzhchiny, sidevshie v bare, nachali brosat' na Kessi prizyvnye vzglyady. Esli by ona pokalechila ili ubila kogo-nibud' iz nih, to privlekla by k sebe nenuzhnoe vnimanie. Ona hotela tol'ko odnogo: vse prisutstvuyushchie dolzhny zapomnit' zhenshchinu s rodimym pyatnom, ozhivlenno beseduyushchuyu s toshchim kosmoletchikom, kotoryj pryatal hudoe lico v ladoni. Kessi vybrala eto vinnogo cveta pyatno potomu, chto ono yavlyalos' yarkoj primetoj, i eto vse, chto prisutstvuyushchie smogut vposledstvii vspomnit' o vneshnosti neznakomki. No devushka ne teshila sebya illyuziej, chto psihologam SNB ne hvatit kvalifikacii sostavit' bolee polnyj portret razvedchicy iz pokazanij mnogih svidetelej. Hotya vse instinkty vnutri nee krichali: ubirajsya otsyuda, ona zastavila sebya ostat'sya na meste i dazhe vykurila sigaretu, vyzhidaya nekotoroe vremya posle uhoda svoego informatora. Zatem Kessi vstala i nebrezhno zaskol'zila skvoz' tolpu vypivayushchih k vyhodu. Noch' snaruzhi sverkala goloreklamami Ioshi-Tau-na. Kessi okinula ulicu bystrym vzglyadom. Kompaniya gruzchikov shla ej navstrechu, p'yano shatayas', raspevaya grubuyu pesnyu. Sledovalo obojti buyanov. Ni odnoj iz ee podshefnyh prostitutok ne bylo vidno v pole zreniya. Ona brosila vzglyad na obychnoe mesto, gde oni sobiralis', tam tozhe nikogo. Esli kto-nibud' i sledil za nej, pryachas' v teni, to delal eto isklyuchitel'no iskusno. Kessi sunula ruki v karmany. Pravaya ladon' ohvatila rukoyatku tuporylogo desyatimillimetrovogo pomoshchnika. Ona zashagala vniz po ulice, kak budto napravlyalas' kuda-to po delu, no ne toropilas'. Razvalivshis' na podushkah, dyadyushka CHendi el frukty, kogda mirza vvel Kessi v ego pokoi, vospol'zovavshis' lichnym liftom. SHef byl ne odin. Ryadom s nim vozlezhali dve milen'kie devushki, odetye v legkomyslennye garemnye odezhdy, volosy krasavicy sobrali v puchok na makushke. Oni posmotreli na Kessi, slovno koshki, v dom kotoryh pronik neizvestnyj zver' semejstva koshach'ih; glaza ustavilis' na vozmozhnuyu sopernicu, kak ruzhejnye pricely, i Kessi pokazalos', chto ona vidit ih zadergavshiesya hvosty. "Ne bojtes'", -- podumala ona. Ni za chto na svete ona ne hotela by okazat'sya na ih meste. Hotya Ledi Smert' schitaet ee zakonchennoj shlyuhoj, no ona eshche ne znaet, chto ona tancevala goloj v bare "Torashi G'yaru". -- Malyshki, -- nachal CHendi. -- Esli vy menya izvinite; Devushki vstali, ispepeliv Kessi revnivymi vzglyadami. Vilyaya bedrami, nalozhnicy vyshli iz pokoev. CHendi pohlopal po podushkam ryadom s soboj. -- Idi, prisyad' so mnoj, dochka. S容sh' kakoj-nibud' frukt. I Kessi ostorozhno opustilas' na podushki, no ne tak blizko k ego tushe, kak on priglashal. Hozyain protyanul ej bledno-zelenyj vinograd. -- |to zemnoj vinograd, marinovannyj v aromatnom nastoe trav. Sovershenno izyskannyj vkus. -- Blagodaryu vas, lord. V Kessi ostalos' eshche slishkom mnogo ot ulichnoj devchonki, chtoby ona mogla otkazat'sya ot darovoj edy. Ona prinyala ugoshchenie na zolotoj tarelke i nachala est'. Nesmotrya na s trudom sderzhivaemyj strah, ona ela s appetitom. CHendi odobritel'no kivnul: -- Ty takaya huden'kaya, dochka; nemnogo bol'she ploti na etih prelestnyh kostochkah predohranit tebya ot boleznej, popomni moi slova. -- On otkinulsya na podushki. -- A teper', lejtenant Sadorn, govorite, s kakim izvestiem vy prishli. Periodicheski nabivaya polnyj rot sladko-pryanym vinogradom, ona rasskazala Kurite o tom, chto uznala u kosmoletchika. Podzhav tolstye guby, on sidel ochen' tiho. -- Itak, kto-to na Hashimane vedet peregovory s nashimi zlejshimi vragami. -- On pogladil pal'cami podborodok. -- Vozmozhno, Ulybayushchijsya podozrevaet ob ih prisutstvii, imenno po etoj prichine prislav syuda svoego vozlyublennogo syna. Kessi zastyla, ne donesya do rta l