omtik neizvestnogo frukta purpurnogo cveta. Esli ryzhij dumaet, chto dyadyushka CHendi vedet peregovory s klanami... -- Mirza! -- pozval CHandrasehar. -- Slushayu, moj gospodin. -- Bros'te vse vashi sily na rassledovanie etogo sobytiya. V pervuyu ochered'! -- No delo Nin'yu Indrahara... -- Podozhdet. -- Kurita ulybnulsya. -- Kogda prob'et chas, on, veroyatno, sam pridet k nam. Kstati, vyyasnite vse, chto smozhete, ob etom klanovom biznese. Lejtenant Sadorn, nesomnenno, prodolzhit nachatye izyskaniya, kotorye uzhe prinesli stol' bogatye plody. No i u menya v zapase est' koe-kakie resursy, pomimo togo chto udalos' razdobyt' nashej provornoj Abtakhe. Po spine Kessi probezhal holodok: uslyshat' slovo, zaimstvovannoe u klanov, pokazalos' ej durnym znakom, hotya ono sluzhilo devushke pozyvnym s 3051 goda. Mirza zakolebalsya. -- SHef?.. -- Govorite. -- Mne kazhetsya, chto edinstvennomu sushchestvu na Hashimane dostanet predpriimchivosti, chtoby priglasit' klanovcev na planetu. -- Tanadi... -- |to imya slovno skatilos' s yazyka dyadyushki CHendi, posle chego on zakinul golovu i rassmeyalsya. -- Nu i situaciya; Markiz pomogaet Nin'yu unichtozhit' menya za prestuplenie, kotoroe on sam i sovershil! Voshititel'naya shutka sud'by! On vskinul vverh tolstye i korotkie ruki, slovno davaya blagoslovenie. -- Idite. My v dejstvitel'nosti ne znaem, chto eto sdelal Tanadi. I ne mozhem nichego predprinimat', poka ne budem raspolagat' neobhodimoj informaciej. Abdulsattah poklonilsya i vyshel. -- Vy ne toropites', lejtenant? Ona sdelala pauzu, ne znaya, chto otvetit'. "CHto so mnoj tvoritsya? |to sluchaetsya chereschur chasto v poslednie dni". No nel'zya otricat', chto dyadyushka CHendi -- neobychnyj chelovek i neobychnyj Kurita, hotya vse zhe Kurita. -- YA... -- Devushka protyanula ruki pered soboj, -- mne kazhetsya, chto pora dejstvovat', lord. -- Vy zhe opytnyj razvedchik, -- otvetil CHendi, -- i ponimaete vsyu cennost' terpeniya. Devushka sklonila golovu: -- YA chuvstvuyu sebya zdes' ryboj, vybroshennoj na bereg, lord. -- Net. Ona vskinula golovu. -- Povtoryayu, ya ne veryu etomu, ditya. No est' koe-chto, v chem vy dolzhny razobrat'sya sami. -- On pripodnyal svoe ogromnoe telo. -- Vy uvereny, chto ne hotite nemnogo posidet' so mnoj? Mne priyatno vashe obshchestvo. Devushka napryaglas'. -- Mozhete ne smotret' na menya vzglyadom dikoj koshki, lejtenant. -- CHendi shkodlivo ulybnulsya, slovno mal'chishka. -- Kak vy sami videli, ya ne oshchushchayu nedostatka v zhenshchinah, sogrevayushchih moyu postel'. I hotya vy s vashim spokojstviem i vechno golodnym vidom tak zhe obvorozhitel'ny, kak i samaya prekrasnaya iz nih, ya ne sobirayus' vas soblaznyat'. Tem bolee prinuzhdat' k obshcheniyu so mnoj siloj. -- Tak chego zhelaet vasha svetlost'? -- CHtoby vy posideli ryadom i rasskazali zahvatyvayushchie duh istorii o vashih podvigah i o tom, chto vam dovelos' uvidet'. Pochemu vy smotrite na menya s takim udivleniem? Dumaete, chto ya sverh®estestvennoe sushchestvo i mne ne nuzhny razvlecheniya? Dazhe bogi lyubyat interesnye istorii. Kessi vzdohnula i uselas' poudobnee. Napryazhenie pokinulo ee. Vybora ne bylo, i, pozhaluj, eto potryasayushche rasslablyalo. To zhe chuvstvo ona ispytyvala pod dejstviem alkogolya i narkotikov; hotya devushka pozvolyala sebe ih ochen' chasto. -- Tak-to luchshe, -- zametil dyadyushka CHendi. -- A teper', lejtenant, do togo, kak nachnete rasskazyvat' potryasayushchie istorii, ya hochu zadat' vam odin vopros: vy, razumeetsya, sobiraetes' soobshchit' svoim tovarishcham o tom, chto uznali etoj noch'yu? Kessi medlenno i gluboko vzdohnula. -- Net, lord. On kivnul, ulybayas'. -- Vasha mudrost' nepostizhima, malyshka. A teper' rasskazhite, kakim obrazom vy okazalis' razvedchicej u etih sumasshedshih iz mira treh planet? XXI Masamori, Hashiman Rajon Galedona, Imperiya Drakonis 22 sentyabrya 3056 g. Kessi probiralas' skvoz' chernuyu gryaz', pokryvavshuyu sportkompleks HT|, raspolozhennyj za predelami Masamori, po gruntu, rastoptannomu do sostoyaniya zhidkogo rastvora tyazhelymi nozhishchami robotov, kogda kraem glaza zametila chto-to, letyashchee k nej sprava. Vremeni ne hvatilo dazhe na to, chtoby vyhvatit' "Krovopijcu". Vse, chto ona uspela, tak eto tol'ko sognut'sya v boevoj stojke penchak, podnyav ruki s raskrytymi ladonyami dlya oborony. Krasnyj plastikovyj myach v goluboj i zheltyj goroshek vletel pryamo ej v ruki. -- Molodec, Kessi! -- okliknula ee malen'kaya tolstaya temnokozhaya devochka v rozovom kombinezonchike s tugo zavyazannym na makushke glyancevo-chernym hvostikom. -- Horosho pojmala! Devushka usmehnulas'. -- Spasibo, Nopalita. Kak on zaletel syuda, prokaznica? Okolo dyuzhiny rebyatishek iz detskogo sadika stolpilis' vokrug, podprygivaya i starayas' obnyat' Kessi. Malyshi k nej tyanulis', potomu chto ona lyubila poigrat' s nimi. -- YA speshu, -- korotko skazala devushka, probirayas' skvoz' plotnyj krug rebyatishek. Ona mahnula rukoj Diane, drugoj lyubimice detvory, vse svoe svobodnoe vremya trativshej na rabotu v polkovom detskom sadike, i celeustremlenno zashagala v zal otdyha. Eshche ne uspev dojti, Kessi uslyshala kriki i ulyulyukan'ya, perekryvayushchie zavyvaniya muzykal'nogo yashchika, nayarivayushchego izlyublennuyu pesnyu -- "Doroga v Gvanahuato". Vykriki byli namnogo bolee voodushevlennymi, chem pri obychnom vyyasnenii preimushchestv zvezdy kantri muzyki Tino |spozito nad Dzhonni CHangom, bogom boevyh iskusstv, zvezdoj golo-videniya, kotoryj emigriroval iz Konfederacii Kapellana v Federativnoe Sodruzhestvo v sorok devyatom godu, neposredstvenno pered vtorzheniem klanov. Vojdya vnutr', Kessi uvidela, chto stoly dlya ping-ponga prisloneny k stenam, a poseredine ochishcheno prostranstvo, gde licom k licu s nozhami soshlis' dvoe golyh po poyas muzhchin. V uglu rabotal golovizor, peredavaya vstrechu kikbokserov s Lyus'ena, na kotoryj nikto ne obrashchal vnimaniya, kak i na muzykal'nyj yashchik. Archi Vestin nosilsya vokrug srazhayushchihsya po perimetru, slovno nervnyj ter'er. -- A, lejtenant Sadorn! -- voskliknul molodoj reporter, uvidev devushku. On podoshel poblizhe i umolyayushche protyanul k nej ruki. -- Vy dolzhny chto-nibud' sdelat'! -- Pochemu ya? -- sprosila Kessi, glyadya, kak soperniki hodyat po krugu, sledya drug za drugom. Odnim okazalsya Macho, razmahivayushchij pered soboj nozhom s tonkim lezviem. Drugim -- Kiova iz roty "Infanta", kotoroj komandoval kapitan Santo; u Kiovy bylo prozvishche ZHeleznaya Golova. Ogromnyj sil'nyj muzhchina, s kruglym smuglym licom, yastrebinym nosom i legkim namekom na bryushko, sejchas on derzhal lezviem vverh zdorovennyj ohotnichij kinzhal. -- Otec Bob i Makdugal starshe menya po zvaniyu, -- dobavila Kessi. Iezuit derzhalsya v storone ot proishodyashchego, zasunuv ruki v karmany i slegka nahmurivshis'. Kali Makdugal stoyala, prislonivshis' spinoj k stene, s bil'yardnym kiem v rukah. -- Oni chertovski plohie pomoshchniki, -- obizhenno zayavil Vestin. -- A kapitan Makdugal oficial'no sudit etot poedinok. Kessi kivnula Mariske Sevedzh, kotoraya nyryala i naklonyalas' to vpravo, to vlevo, chtoby najti nuzhnyj ugol dlya s®emki. -- Po krajnej mere, vasha pomoshchnica zapishet na disk vse proishodyashchee. Kogda vernetes' domoj, budet chto pokazat' lyudyam; vy ne ispytyvali takogo volneniya, snimaya dlya nih nashi ucheniya. -- Dobryj den', Kessi, -- privetstvoval ee otec Garsiya, poyavivshis' s drugoj storony. -- Zdravstvujte, padre. CHto proishodit? -- Pohozhe, chto nashego molodogo druga iz Federativnogo Sodruzhestva potryasla varvarskaya storona nashih harakterov. Kessi skorchila grimasku i pozhala plechami: -- Oni prosto vypuskayut par. Moglo byt' huzhe, esli by oni reshili vyyasnit' svoi raznoglasiya pri pomoshchi shturmovyh avtomatov sorok vtorogo kalibra. -- I vash polkovnik pozvolyaet eto? -- sprosil Archi, vysoko podnyav brovi. -- On ne vozrazhaet, no dopuskaet takie shvatki lish' v razumnyh predelah, -- otvetil otec Garsiya. -- Voditeli robotov, osobenno te, kto rodom iz mira treh planet, ochen' strogo otnosyatsya k oskorbleniyam chesti. I opasnost', chto oni razberutsya drug s drugom na nozhah ili dazhe na pistoletah, ne idet ni v kakoe sravnenie s tem, chto proizojdet, esli oni reshat bit'sya na robotah. -- O, -- vydohnul reporter, slovno pered nim nakonec-to zabrezzhila iskorka istiny. -- Dazhe sredi Gonchih Kella i Volch'ih Dragun sluchayutsya dueli, -- zametil iezuit. -- My staraemsya sohranit' takoe polozhenie, chtoby ne vyzyvat' lishnej napryazhennosti. Tolpa po-volch'i zavyla. Obernuvshis' na kriki, Archi i ego sobesedniki uvideli ZHeleznuyu Golovu, kotoryj otnimal ladon' ot dlinnogo krovotochashchego razreza, peresekshego ego zhivot, i Macho s uhmylkoj na temnokozhem lice. Archi pozelenel, otchego u nego na lbu i shchekah yarche vystupili vesnushki. -- Pohozhe, eto zrelishche ne dlya menya, -- skazal on. -- Riski pryamo lezet v boj, -- zametila Kessi, ispol'zuya prozvishche, kotoroe operatorshe dali v polku. -- Poluchshe priglyadyvaj za nej, a to brosit tebya i otpravitsya snimat' podpol'nye boi vseh zhelayushchih na drugih planetah. Archi udivlenno podnyal brov'. -- Vy shutite, ya uveren. Odnako on brosil opaslivyj vzglyad na pomoshchnicu. V eto mgnovenie ZHeleznaya Golova sdelal takoj molnienosnyj vypad v lico Macho, kotorogo ot nego nikto ne ozhidal. Macho otklonilsya nazad i vzmahnul korotkim kinzhalom, chtoby otbit' udar. Kiova vnezapno lyagnul opornuyu nogu sopernika i sbil ego na pol, zatem uselsya na Macho verhom i vonzil ohotnichij kinzhal v nekrashenyj doshchatyj pol. "ZHizn' nichego ne stoit v Gvanahuato..." -- pohoronno pel muzykal'nyj yashchik. S voplem pobeditelya ZHeleznaya Golova pokrepche uhvatil rukoyatku kinzhala i vzmahnul im, namerevayas' porazit' Macho pryamo v grud'. Ne dozhidayas', poka eto proizojdet, bil'yardnyj kij Kali- opisal v vozduhe dugu i hlestko, s rezkim zvukom, opustilsya na vnutrennyuyu storonu zapyast'ya napadavshego. Razzhavshiesya pal'cy vyronili kinzhal. -- Dostatochno, parni! -- odobritel'no proiznesla Kali. V vycvetshih golubyh dzhinsah i otkrytoj sinej rubashke, zavyazannoj uzlom na zhivote, ona napominala derevenskuyu devchonku, vyehavshuyu progulyat'sya verhom po holmam teploj vesennej noch'yu. -- CHest' udovletvorena. Pora pozhat' drug drugu ruki i zabyt' o staryh obidah. -- Kto skazal? -- prorevel ZHeleznaya Golova i brosilsya na nee. Kali ne uklonilas' ot razmashistogo udara, no vmesto etogo tolstym koncom bil'yardnogo kiya tknula v kostlyavyj podborodok Kiovy, chem povergla ego na pol. Ne uspel on podnyat'sya, kak komandir roty "Bronko" uzhe stoyala nad nim, upiraya ostryj konchik kiya v ego gorlo. -- YA uzhe skazala, -- proiznesla Kali. -- Vy priglasili menya sudit' poedinok i ob®yavili, chto soglasites' s lyubym resheniem, kotoroe ya vynesu. I poluchili to, chto hoteli. Mozhet byt', ty hochesh' provesti poslednie minuty svoej chrezmerno zatyanuvshejsya zhizni v tshchetnyh popytkah nauchit'sya dyshat' zadnicej? ZHeleznaya Golova podnyal vverh ogromnye ruchishchi. K udivleniyu Archi, on rassmeyalsya. -- Net problem, ZHeltogolovaya. Prosto pogoryachilsya, sama ponimaesh'. Kali kivnula i opustila ruku, chtoby pomoch' emu vstat'. Kessi zametila, chto Archi vzdrognul, kogda boec prinyal predlozhennuyu ruku i podnyalsya na nogi. -- A teper' v chem delo? -- sprosila Kessi. -- YA... -- Reporter obliznul peresohshie guby konchikom yazyka. -- YA byl uveren, chto etot tip popytaetsya predprinyat' chto-nibud' otchayannoe, kogda kapitan predlozhila emu svoyu ruku. -- No pochemu? -- Potomu chto... potomu chto tak proishodit vo vseh-golofil'mah. Otec Bob rassmeyalsya i polozhil ruku na plecho reportera. -- My, "Kabal'eroe", dostatochno ser'ezno otnosim-• sya k voprosam chesti. -- Krome togo, -- dobavila Kessi, kogda ZHeleznaya Golova vyshel, chtoby smenit' izrezannuyu odezhdu, -- dlya nih eto igra. Archi pokachal golovoj: -- Dopustim, chto vy pravy. No imenno eto menya i smushchaet. -- CHto imenno? -- sprosila Kali, podhodya k nim. Ona postavila kij na stojku. -- Nashe vremenami ekscentrichnoe igrovoe povedenie?.. Privet, Kessi. ZHenshchiny obnyalis'. -- Davajte posidim i pobeseduem, -- priglasila kapitan. Vse chetvero oni ustroilis' za stolom, kotoryj Kali privolokla ot muzykal'nogo yashchika. -- Vy obe, ledi, proiznesli slovo "igra", -- ser'ezno nachal Archi. -- Ono nevol'no prihodit mne na um, kogda vspominaesh' imena, kotorye vy daete drug drugu i mashinam, fantasticheskie kostyumy, v kotoryh shchegolyayut nekotorye iz vas, plastikovye ukrasheniya na odnom iz vashih robotov. Mne horosho izvestno, chto u voditelej boevyh mashin po tradicii byli prozvishcha-pozyvnye, no kogda ih takoe mnozhestvo, kak u vas, v etom uzhe est' element, nu, skazhem, otorvannosti ot zhizni. -- Polagayu, vy hotite skazat', chto my slovno deti, igrayushchie vo vzroslyh? -- utochnil otec Garsiya. Kali kivnula i othlebnula iz pollitrovoj butylki s sokom, kotoruyu ej prines odin iz roty "Kabal'eros", kotoroj ona komandovala. -- Nechto pohozhee, Archi, -- podtverdila ona. -- Vo vseh izvestnyh nam mirah do sego dnya deti rastut, igraya v kovboev i indejcev, pravil'no? Archi iskosa posmotrel na nee, slovno podozrevaya lovushku. -- Pozhaluj, -- ostorozhno soglasilsya on. -- YA i sam igral v eti igry v detstve. -- A teper' slushaj, golubchik. My na samom dele indejcy i kovboi. I potomu reshili, chto imeem pravo ostat'sya det'mi navsegda. Reporter nedoumenno zamorgal, glyadya na nee, ne znaya, kak k etomu otnestis'. Nakonec on veselo usmehnulsya: -- A znaete, kapitan, vashe ob®yasnenie pochti razumno. -- S tochki zreniya opytnogo sociologa, -- vstupil v razgovor otec Bob, -- eto nastol'ko zhe polnoe ob®yasnenie, kak i to, kotoroe vy sobiralis' nam dat'. -- Znachit, v obshchej igre vy prosto razygryvaete svoyu rol'? -- Vse my rodilis', chtoby umeret', Archi, -- skazala Kali. -- Mir treh planet -- zhestokoe mesto, po krajnej mere v pustyne, chaparele i gorah, gde skitayutsya podlinnye "Kabal'eros", tam kovboi, norten'o i indejcy ravny. Vse my izdavna znaem, chto zhivym ot tuda nikto ne uhodit. -- Ona pozhala plechami. -- I esli uzh ty tak zainteresovalsya nami, togda sdelaj horoshij fil'm, kak tol'ko smozhesh', pochemu by i net? Poka Archi izo vseh sil staralsya osoznat' vse, chto on uslyshal, k nim podoshla Mariska Sevedzh, vozbuzhdennaya, slovno shchenok. -- Nichego bol'she net, Archi. YA vse zasnyala. Privet, lejtenant. -- Kak dela, Riski? Operatorsha prosiyala. Ona uveryala, chto nikogda prezhde ne imela prozvishcha, no nikto ne mog ponyat', kogda ona govorit pravdu, a kogda shutit. Hotya nachataya "Kabal'eros" podryvnaya kampaniya po vytaskivaniyu ee iz ee pancirya medlenno prodvigalas' vpered, im do sih por ne udalos' razgadat' ee. -- Ne budet vam nikakih podpol'nyh boev bez pravil, missis Sevedzh, -- strogo zayavil Archi. -- CHto? -- Sorevnovaniya otmenyayutsya, milaya ledi. Tam ne najdetsya mesta dlya takoj blagovospitannoj persony, kak vy. -- Archi, o chem ty tolkuesh'? Ty chto, golovoj udarilsya? Kessi pojmala vzglyad Kali: -- YA by hotela pogovorit' s toboj naedine, kapitan. Kali kivnula. Archi povernulsya i s ogorcheniem uvidel, chto zhenshchiny vstayut. -- Lejtenant Sadorn! Pochemu vy tak toropites' ujti? YA dejstvitel'no byl by rad pobesedovat' s vami o vashih tainstvennyh uhodah i vozvrashcheniyah s teh por, kak polk pribyl syuda... Kali odarila ego laskovoj ulybkoj i potrepala po shcheke: -- Esli by ona obo vsem rasskazyvala kazhdomu goloreporteru v Federativnom Sodruzhestve, to ne ostalos' by nichego zagadochnogo, ne tak li? Ne stradaj, dorogusha. My skoro vernemsya. -- Kessi... -- okliknul Archi, no devushka uzhe ushla. Iezuit po-otecheski nakryl ruku yunoshi svoej ladon'yu. -- Slushajsya kapitana, synok, i ne volnujsya, kogda nasha kovbojskaya bratiya budet otkalyvat' koe-kakie koloritnye fokusy. -- On poglyadel vsled uhodyashchim i, kazalos', tozhe opechalilsya. -- Vozmozhno, tebe bystree udastsya pojmat' rukami veter, chem podcepit' odnu iz nih. Snaruzhi solnce gigantskim sharom rasplavlennoj bronzy sobralos' zakatit'sya v nevidimoe more SHakudo. "Gorbun" brodil vdol' zapadnogo perimetra, po ego siluetu mozhno bylo reshit', chto robot, opustiv golovu, ushel v sozercanie. Vnutri nego Diana Vaskez vyiskivala svoi celi. -- Nu, i chto ty ob etom dumaesh', Kessi? -- sprosila Kali. Iz dveri ona shagnula vbok i prislonilas' plechami k stene, kotoraya na pervyj vzglyad kazalas' sbitoj iz derevyannyh planok, no, pokolebavshis', ssutulivshis', shagnula vpered. Vechnyj entuziast oficer svyazi Pritam Maskava gordo soobshchil vsem, chto zdaniya i vspomogatel'nye postrojki v sportkomplekse vozvedeny iz panelej, poluchennyh putem sinteza iz sterilizovannyh chelovecheskih othodov na prinadlezhashchem HT| oborudovanii po pererabotke nechistot. Eshche odno svidetel'stvo neobychnoj zaboty Hashiman Taro ob ohrane okruzhayushchej sredy, ne govorya uzhe ob izobretatel'nosti dyadyushki CHendi. Kali, kak i ostal'nye oficery Semnadcatogo polka, vse bol'she privykala k zhalobam na von'. Pritam uveryal, chto zapaha ne mozhet byt'. Kali hotela poverit', chto zapah sushchestvuet tol'ko v ih voobrazhenii, no vremenami, kak i sejchas, ona chuvstvovala legkoe zlovonie. -- |to prinyalo bol'shie razmery? -- sprosila Kessi. Kali nahmurilas' i vnezapno prevratilas' v komandira roty, kotoruyu dostaet nahal'nymi voprosami mladshij lejtenant. Kessi ele sderzhalas', chtoby ne vypalit' kakuyu-nibud' grubost'. "Vidish', -- nazojlivo likoval vnutrennij golos. -- Ty otkrylas' ej, a ona nachinaet prezirat' tebya, slovno gryaz' pod nogami. V odinochestve -- bezopasnost'". Tem vremenem napryazhennost' pokinula kapitana, i ona kivnula. -- Vse narastaet i narastaet. Obychnaya garnizonnaya lihoradka. Slishkom mnogo smotryat golofil'mov, slishkom mnogo vremeni glazeyut na Tino |spozito, vyvorachivayushchego naruzhu malen'koe miloe serdechko, i Uzhe gotovy ubit' drug druga. -- Ty uverena, chto dela obstoyat imenno tak? Makdugal vnov' oshchetinilas', zatem vzdohnula. -- Horosho, chto polk -- odna bol'shaya sem'ya, -- skazala ona, -- a ty takaya dalekaya i hladnokrovnaya razvedchica. Svoimi voprosami ty svedesh' s uma lyubogo nachal'nika. -- Ty schitaesh', chto sama na eto ne sposobna? Kali rashohotalas'. SHirokokrylye nochnye pticy skol'zili v vozduhe vokrug nih s mogil'nym karkan'em, piruya sredi polumraka bolot v bogatyh zaroslyah osennej osoki. CHerez neskol'ko nedel' udaryat pervye zamorozki, i nasekomye ischeznut. -- I eto bol'she, chem obychnaya skuka, -- dobavila Kali. -- Gorazdo bol'she skandalov, vse bol'she neschastnyh sluchaev s tyazhelymi posledstviyami. Osobenno posle togo, kak ty prinesla nam snogsshibatel'nuyu novost', chto SNB pristal'no interesuetsya lichnost'yu nashego obozhaemogo dyadyushki. Rebyata pochuvstvovali sebya sidyashchimi pryamo v centre misheni v ozhidanii, kogda Nin'yu opustit na golovy "Kabal'eros" tyazhelyj molot. Kessi pristal'no vglyadelas' v lico Kali. Ugolki ee rta rastyanulis', no eta grimasa ne napominala ulybku. -- Ty mogla by oborvat' menya kakoj-nibud' derzost'yu, poka my zdes', lejtenant. -- Ty voshla v moyu zhizn' i zastavila vzyat' etogo chertovogo medvezhonka. Zabud' o derzostyah. Kali neveselo rassmeyalas': -- Ladno. Da, don Karlos v poslednee vremya eshche glubzhe, chem obychno, pogruzilsya v bezdejstvie. Nashe zdeshnee spokojstvie daet emu massu vremeni, chtoby on prodolzhal grustit' o Petsi. Lyudi nachinayut pogovarivat', chto on vyshel v tirazh. -- U patrona do sih por bol'she poroha v porohovnicah, chem u lyubogo samonadeyannogo voditelya robota v polku! -- goryacho voskliknula Kessi. -- Spokojno, dorogusha, ne obrashchaj vnimaniya na spletni. YA prosto rasskazyvayu, chto proishodit vnutri v to vremya, kak ty snuesh' tuda-syuda i torguesh' padshimi zhenshchinami. -- Izvini, -- primiritel'no proiznesla Kessi. -- |to vse potomu, chto don Karlos tak mnogo sdelal dlya nas. Tol'ko on odin uderzhivaet "Kabal'eros" vmeste tak dolgo. -- Da, -- soglasilas' Kali, -- i ty mozhesh' pererezat' mne glotku svoej kolyuchkoj s krivym lezviem za eti slova, no emu ne udastsya derzhat' nas dal'she, esli on ne voz'met sebya v ruki i ne usilit hvatku. Kessi otvernulas'. Nezhdannye slezy napolnili ee glaza. Dlya devushki don Karlos ne byl komanduyushchim i voobshche nachal'nikom. On byl edinstvennoj postoyannoj velichinoj v etoj izmenchivoj i nepredskazuemoj vselennoj. -- |j! -- razdalsya vopl' iz zala otdyha. Oni povernuli golovy k dveri. Tam stoyal Kovboj. On i drugie bolel'shchiki Macho sobralis' u bara, oplakivaya pavshego chempiona. Kostlyavyj Kovboj tykal pal'cem v ekran golovizora. -- Obrati vnimanie, -- skazal Kovboj. -- Nash hozyain -- gvozd' nochnyh novostej! SHli vechernie novosti goloveshchatel'noj kompanii Masamori. KGM pretendovala na to, chtoby schitat'sya chastnoj kompaniej, -- ona byla dochernim podrazdeleniem korporacii Tanadi, -- no, razumeetsya, vse sredstva massovoj informacii v Imperii Drakonis tancevali pod dudku Drakona. YUnaya zhenshchina-reporter, nesomnenno otobrannaya za svoj cvetushchij, preispolnennyj radostnogo entuziazma vneshnij vid, govorila: "Po soobshcheniyam iz Vnutrennej Sfery, nahodyashchayasya na Masamori korporaciya "Hashiman Taro enterprajzes" skoro ob®yavit o novom otkrytii v tehnologii sverhsvetovyh kommunikacij". "...|to otkrytie polnost'yu unichtozhit monopoliyu na mezhzvezdnye soobshcheniya, tak dolgo uderzhivaemuyu set'yu giperimpul'snyh generatorov Kom-Stara, uzhe pokoleblennuyu issledovaniyami Federativnogo Sodruzhestva v nedavno otkrytoj tehnologii", -- s entuziazmom veshchalo pyshushchee zdorov'em shestimetrovoe lico so steny doma udovol'stvij dyadyushki CHendi. CHandrasehar Kurita shumno vzdohnul, izdav takoj zvuk, slovno dvojnaya volna priliva obrushilas' na YAmato. -- Tak vot v kakom napravlenii oni nachali ataku, -- proiznes on. Stoya ryadom s hozyainom, mirza Piter Abdulsattah torzhestvenno poklonilsya. -- Sekta "Slovo Bejka" ne schitaet, chto poterya giperpul'siruyushchej monopolii yavlyaetsya neizbezhnoj, -- otkliknulsya on. -- Pri nebol'shoj pokrovitel'stvennoj pomoshchi so storony Nin'yu Keraj Indrahara, nesomnenno. -- Kurita podnes pal'cy k myasistym gubam. -- U vas v zapase ne ostalos' ni odnoj iz mnozhestva umnyh i nezakonnyh vydumok mully Nasreddina, chtoby vozdvignut' zashchitnuyu stenu v slozhivshihsya obstoyatel'stvah, druzhishche? -- Nichego v golovu ne prihodit, gospodin. CHandrasehar Kurita kivnul: -- My obyazany prinyat' mery predostorozhnosti. Prikazhite naemnikam vyzvat' nekotorye chasti iz sportkompleksa. Abdulsattah vyderzhal pauzu: -- Esli vasha svetlost' pozvolit... -- Bros'te! Zachem mne riskovat', nanimaya na sluzhbu chlena zapreshchennoj sekty, esli ya ne mogu v polnoj mere vospol'zovat'sya v svoih interesah vsemi ego sposobnostyami? YA polagayus' na vashu iskrennost', moj drug sufij14. -- V voennyh krugah, ne tol'ko v Imperii Drakonis, schitaetsya luchshim metodom komandovaniya polnoe otsutstvie komand. Kurita ustavilsya na nego. Ego chernye glazki kazalis' matovymi i nepronicaemymi. Zatem na lice dyadyushki CHendi rasplylas' shirokaya ulybka. -- Vy polagaete, ya vyskazhu obespokoennost' i pozvolyu moim dikim gajchinam perehvatit' iniciativu, uderzhivaya ih sily v predelah fabrichnoj territorii? Abdulsattah poklonilsya: -- Vy sami prishli k etomu zaklyucheniyu, CHandrasehar-sama. Dyadyushka CHendi gromko rassmeyalsya: -- A vy ochen' soobrazitel'nyj sharlatan, Piter. -- Kak vy sami skazali, lord, ya vsego lish' sufij. XXII Masamori, Hashiman Rajon Galedona, Imperiya Drakonis 23 sentyabrya 3056 g. CHelovek s ryzhimi volosami stoyal na terrase "SHtormovoj Gavani", drevnego pomest'ya Fillingtonov, gordo vozvyshayushchegosya na skale na zahvatyvayushchej duh tysyachemetrovoj vysote nad morem SHakudo. Kto by ni vystroil etot zamok, on ideal'no prisposobil ego dlya zashchity ot vragov. Nyneshnego hozyaina, po-vidimomu, eto vovse ne zabotilo. Veter perebiral volosy Nin'yu, slovno vlazhnymi pal'cami, napoennymi zapahom i legkim privkusom solenoj vody, k kotorym primeshivalsya edva ulovimyj aromat osennih cvetov, raspustivshihsya v parke. Solnce sadilos', nebo na zapade okrasilos' v perlamutrovye, sinie i ognennye tona. Polevye sverchki nachali svoj nestrojnyj strekot, gotovyas' k nochnomu koncertu. Zamechat' podobnye veshchi ne bylo svojstvenno Nin'yu. |tomu pytalsya nauchit' ego priemnyj otec. "Ty ne prostoj voin busi, ty nindzya. No koe-chemu tebe sleduet pouchit'sya u samuraev pri vsej ih napyshchennosti i samoobmane. Glavnaya istina, kotoruyu sleduet u nih pozaimstvovat', zaklyuchaetsya v tom, chto voin, ne vosprinimayushchij krasotu, podoben kinzhalu bez lezviya". V predelah Imperii Drakonis propagandirovalsya imidzh Ulybayushchegosya kak prosveshchennogo esteta, s izyskannymi vkusami i vezhlivym obhozhdeniem, cheloveka, poglazhivayushchego po golovkam shkol'nikov, kotorye posetili ego v obshirnom parke, chtoby prepodnesti svoi poemy, proslavlyayushchie mudrost' i milost' Koordinatora. Za predelami strany slozhilos' mnenie, chto samoe bol'shoe udovol'stvie dlya Indrahara -- zazhivo svarit' v kotle etih schastlivyh shkol'nikov. Dazhe smertel'no opasnaya Maskirovka schitala Indrahara imenno takim i za eto eshche bol'she im voshishchalas'. Nin'yu Keraj znal pravdu. Ego priemnyj otec svaril by teh detishek v mgnovenie oka, esli by Drakon potreboval etogo. No udovol'stviya ot takogo postupka on ne poluchil by. Giri prevyshe nincho; dolg prevyshe chuvstva. Takov zakon Drakona. Sam Subhash chasten'ko nadoedal nasledniku, trebuya ot nego, chtoby tot ne prenebregal chuvstvami, nincho. Polnost'yu Nin'yu ne udalos' eto usvoit'. No priemnyj otec prikazal, i on povinovalsya prikazu; takim obrazom Nin'yu nauchilsya cenit' zakat solnca, poryv solnechnogo vetra i aromat hashimanskoj sireni. CHerez nekotoroe vremya szadi poslyshalos' sharkan'e obuvi po plitam kamennogo pola, na kotoroe on ne obratil vnimaniya. CHto-to shchelknulo, pauza, snova shchelkan'e, slovno kto-to pytalsya podrazhat' strekotu sverchkov pri pomoshchi dvuh obedennyh vilok. Lico Nin'yu skrivilos', i on pochuvstvoval, chto myshcy spiny napryaglis'. On pochti dostig bezmyatezhnogo sostoyaniya duha, kak ego uchil priemnyj otec, no prihod nenavistnogo Kacuyamy vse isportil. Nin'yu obernulsya: Kacuyama, v nelepom berete i halate, dejstvitel'no okazalsya tam. V rukah on derzhal nechto, s pervogo vzglyada napominayushchee hronometr, no hotya po vsej okruzhnosti raspolagalis' kroshechnye tochki i cifry i takzhe tonen'kie strelki, ne bylo okoshechka dlya otscheta sekund. Nin'yu Keraj s trudom podavil vspyshku gneva iz-za togo, chto ego otorvali ot razmyshlenij. "V proshlom gnev sluzhil tebe kak vazhnoe oruzhie, priemnyj syn, -- govoril emu Subhash. -- No vse zhe on sposoben perevernut'sya v ruke i poranit', kak lezvie Muramasa; eto sluga, kotoryj odnazhdy mozhet stat' tvoim hozyainom. Nastalo vremya izbavit'sya ot vlasti obremenitel'nogo chuvstva". Nin'yu pytalsya, no emu byl nenavisten odin vid |nriko Kacuyamy. -- CHto vam ponadobilos' zdes', pomoshchnik direktora? -- ryavknul on. Kacuyama podnes pribor k licu i shchelknul knopochkoj, ustanovlennoj naverhu. Nin'yu oshchutil mgnovennoe zhelanie shvatit' etu shtuku i sbrosit' s utesa v more. On nablyudal za tem, kak tonen'kaya strelka pobezhala po krugu, a tolstaya strelka posledovala za nej, no gorazdo medlennee. -- |to sekundomer s ostanovom, -- zayavil ryhlyj chelovek. -- Prosto smeshno! Razve mozhno chto-nibud' ponyat' po etoj shtuke? -- Kacuyama perevernul sekundomer, rassmatrivaya pribor tak, slovno on tol'ko chto nashel ego pod opavshimi list'yami v parke. -- |ti strelki idut krugom i otmechayut vremya. Nin'yu nahmurilsya: -- Vy shutite. -- Net, net, eto absolyutnaya pravda, zamestitel' direktora. Vy vidite ochen' specificheskij sekundomer, kotoromu pochti tysyacha let. Ego ispol'zovali na drevnem ploskom televidenii Zemli dlya otscheta kadrov pri pokaze za shest'desyat sekund. -- Razumeetsya, -- provorchal Nin'yu. On ne znal, chto skazat' po dannomu povodu, no bud' on proklyat, esli etoj zhabe udastsya ulichit' ego v nevezhestve. Kacuyama s entuziazmom zakival golovoj. Vlaga pobleskivala na konchikah ego usov, zametil Nin'yu s otvrashcheniem, slovno tot ih zheval. -- YA govoryu o novom popolnenii moej kollekcii, -- ob®yasnil Kacuyama. -- U menya uzhe est' mikrofon Jozefa Gebbel'sa, statuya Mikki Mausa polumetrovoj vysoty, shlyapa Indiany Dzhonsa i sviter, kotoryj nadeval prezident Franklin Ruzvel't vo vremya besedy s naseleniem, hotya podozrevayu; chto eto prosto kopiya. Vse veshchi iz dvadcatogo veka. -- Pochemu vy nastol'ko oderzhimy imenno etim periodom? -- sprosil Nin'yu, ne podozrevavshij o pristrastii Kacuyamy. -- Potomu, chto eta era videla rascvet massovyh kommunikacij! Glaza Nin'yu okruglilis': -- I chto iz etogo? -- A to, chto ona videla i rascvet manipulyacij so sredstvami massovoj informacii. Jozef Gebbel's pervym otkryl princip bol'shoj lzhi, na kotorom osnovyvaetsya formirovanie obshchestvennogo mneniya. Moi relikvii -- artefakty gerra Gebbel'sa i drugih geniev propagandy, kotorye specializirovalis' na sozdanii mneniya tolpy, operiruya obshchestvennymi razvlecheniyami, ispol'zuya v razumnyh predelah tendencioznuyu podachu novostej, fal'sificiruya vybory ili dejstvuya vpryamuyu cherez demagogiyu. -- Vy uvereny, chto veshchica -- podlinnaya? -- sprosil Nin'yu. -- Na vid ej ne dash' tysyachu let. Kacuyama rasteryanno zamorgal: -- Pochemu vy tak schitaete? -- Gospoda... Obernuvshis', oni uvideli dostopochtennogo Persivalya Fillingtona, grafa Hashimanskogo, napravlyavshegosya k nim ot velichestvennogo zdaniya. On byl strojnym molodym chelovekom let tridcati, s blednym krasivym licom i svetlo-kashtanovymi v'yushchimisya volosami. Derzhalsya graf dostojno, no v dushe Nin'yu preziral ego. Vid, podobayushchij muzhchine, hozyain zamka podderzhival s pomoshch'yu gimnasticheskogo zala, trenerov, saun i massazhej. On zanimalsya kendo, kak i pochti vse chleny vysshego obshchestva v Imperii Drako-nis. Graf dazhe predprinyal nebol'shuyu vylazku, chtoby stat' ryadovym voditelem robota. No iz nego ne vyshlo nastoyashchego voina iz-za myagkoserdechiya. Imenno poetomu prihoditsya dogovarivat'sya o nashih nasushchnyh delah s yakudzoj, hotya vse zakony politiki trebuyut vesti peregovory s vami. -- Vy slyshali? GKM peredalo soobshchenie otkuda-to iz Vnutrennej Sfery, chto CHandrasehar Kurita otkryl kakuyu-to novuyu giperimpul'snuyu tehnologiyu kommunikacij? Nin'yu ne vzglyanul na Kacuyamu, no pochuvstvoval ego usmeshku. Pravitel' planety nedoumenno perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. U nego byli bol'shie karie glaza, nemnogo navykate, opushennye gustymi resnicami. -- Vy oba znaete ob etom, -- zayavil on tonom, nastol'ko blizkim k obvinyayushchemu, naskol'ko mog sebe pozvolit' pravitel' planety v prisutstvii vtorogo lica v SNB i shefa propagandy. -- Avtor etogo soobshcheniya -- pomoshchnik direktora Kacuyama, -- nehotya priznal Nin'yu. Guby grafa okruglilis'. -- No teper' fanatiki "Slova Blejka" rinutsya na Hashiman! -- voskliknul on. -- Oni sdelayut vse, lish' by sohranit' giperimpul'snuyu monopoliyu, dazhe pod kontrolem Kom-Stara. -- Tak i budet, pravitel', -- samodovol'no podtverdil Kacuyama. -- No, Nin'yu-san, ya dumal, chto SNB vedet kampaniyu protiv "Slova Blejka". Pridetsya chto-to skazat' etomu duraku. Esli ne ublazhit' ego samolyubie, on mozhet prichinit' nemalo bespokojstva. Takt yavlyalsya eshche odnim kachestvom, kotoroe Subhash pytalsya privit' svoemu priemnomu synu. Ulybayushchijsya okazalsya ochen' trebovatel'nym uchitelem. -- My tverdoj rukoj podavlyali vse vylazki, kotorye predprinimala sekta "Slovo Blejka" protiv oborudovaniya Kom-Stara v predelah Imperii Drakonis, lord. -- Nin'yu ulybnulsya, hotya ulybka stranno smotrelas' na ego izrezannyh shramami gubah. -- Esli oni soglasyatsya ostavit' v pokoe Kom-Star, Sluzhba nacional'noj bezopasnosti pozvolit im svobodno dejstvovat' v lyubyh drugih napravleniyah. -- O-o-o, -- protyanul graf. Maska aktera teatra kabuki, vyrazhayushchaya udivlenie, kazalos', zastyla na lice pravitelya planety. Nin'yu s trudom sderzhal usmeshku. -- Tak vy hotite, chtoby oni dostali dlya vas starogo tolstogo CHandrasehara iz gluboko vyrytoj nory, pravil'no? Pomimo vsego prochego i eto, podumal Nin'yu. Ego upolnomochennye byli nastorozhe i postoyanno, v lyuboe vremya dnya i nochi, prinimali shpionov, pribyvayushchih iz sekty "Slovo Blejka". Sejchas posledovateli Blej-ka shagu ne mogli stupit' v predelah Imperii Drakonis, ne soglasovav programmu dejstvij s SNB. Kak Nin'yu dal ponyat' Fillingtonu, Sluzhba nacional'noj bezopasnosti ne namerevalas' chinit' prepyatstvij propovedyam sektantov do teh por, poka te budut postupat' soglasno predpisannym direktivam, no Nin'yu i Subhash ne byli uvereny v ih pokornosti. Bolee togo, organizatory provokacii schitali, chto v neistovom rvenii unichtozhit' HT| i ee derzkogo hozyaina sekta "Slovo Blejka" skomprometiruet agentov, kotoryh ona uhitrilas' vnedrit' v predely Imperii Drakonis bez vedoma SNB. Ulybayushchijsya schitalsya masterom dvojnoj igry. Fillington pomolchal neskol'ko sekund: -- Horosho, no mne pora idti. Prodolzhajte obsuzhdat' vashi plany. Uzhin zhdet, prihodite, kogda vdovol' nadyshites' prekrasnym vechernim morskim vozduhom. -- Prebyvanie ryadom s Nin'yu, kazalos', dejstvovalo emu na nervy. Pravitel' planety bystrym shagom vernulsya nazad v dom, Nin'yu ostalsya snaruzhi, zhestom otpustiv Kacuyamu. Iskushenie v vide nakrytogo stola yavlyalos' nepreodolimym dlya etogo korotyshki, i obychno on ne mog dolgo soprotivlyat'sya. No Kacuyama ostalsya torchat' sboku ot Nin'yu, seryj siluet v sumerkah, slovno besformennyj prizrak. -- Vy horosho porabotali, pomoshchnik direktora, -- skazal Nin'yu. Kacuyama blagodarno zakival: -- Blagodaryu vas, lord Nin'yu. Ochen' blagodaryu. -- On ne sdelal ni malejshego dvizheniya, chtoby udalit'sya. Nin'yu obernulsya k nemu i voprositel'no podnyal brov': -- Nu? YAzyk Kacuyamy mel'knul mezhdu gubami, slovno krysa, zabludivshayasya sredi stupenek lestnicy. -- Mne izvesten vash skepticizm otnositel'no cennosti manipulyacij so sredstvami massovoj informacii, lord. YA nadeyus', chto segodnyashnyaya demonstraciya pokazhet vse krasoty zabytogo iskusstva. -- V etom sluchae vse srabotano pravil'no. Moj priemnyj otec proyavil svoyu obychnuyu mudrost', prislav vas ko mne. -- YA veryu, chto vskore vy ocenite moyu predannost' i povelite ostat'sya s vami, chtoby nablyudat' za hodom sobytij. -- Pomoshchnik direktora snyal ochki i nachal tshchatel'no protirat' ih poyasom halata. -- Vy kogda-nibud' slyshali frazu: "Pust' edyat pirozhnye", lord Indrahar? Kacuyame ne sledovalo obrashchat'sya s Nin'yu podobnym obrazom. Mozhet byt', ne meshalo postavit' ego na mesto, no popozzhe. Nin'yu ostorozhno i medlenno kivnul: -- YA slyshal etu frazu. Lico Kacuyamy vspyhnulo, slovno osvetitel'naya raketa. -- I vy znaete, kto proiznes ee, lord? -- Kakaya-to drevnyaya koroleva v te dni, kogda eshche ne slyhivali o mezhzvezdnyh poletah. -- Mimoletno mel'knula mysl' o tom, chto priemnyj otec vdalblival Nin'yu znanie istorii. Naskol'ko legche kazalas' ego zhizn', kogda on byl prostym agentom SNB. -- Polagayu, chto imenno iz-za etih slov ej otrubili golovu. -- Da! No ves' fokus v tom, chto koroleva nikogda ne proiznosila etih slov. Oni byli pripisany ej politicheskimi protivnikami korolevskoj dinastii. Iz-za etoj absolyutnoj lzhi korolya i korolevu kaznili, drevnyaya monarhiya ruhnula, a social'nyj poryadok vo vsej Evrope izmenilsya kardinal'nym obrazom. -- Kacuyama energichno zakival. Ego glaza vostorzhenno blesteli, slovno on udostoilsya privilegii sozercat' Koordinatora v ego den' rozhdeniya. -- Neuzheli vy ne vidite sverh®estestvennoj moshchi i ocharovaniya propagandy, lord? |ta prostejshaya lozh' ispol'zuetsya s velikolepnym effektom social'nymi deyatelyami do, nashih dnej, i v usta politicheskih protivnikov po prezhnemu vkladyvayutsya vyskazyvaniya, kotorye ih diskreditiruyut. -- My obychno obhodimsya tem, chto kaznim podobnyh deyatelej, ne tak li? -- sprosil Nin'yu. -- Da, razumeetsya. -- |ta zhaba vse eshche otkazyvalas' zatknut'sya i umolknut'. -- No princip vse eshche dejstvuet. I dejstvuet otlichno. Kak my tol'ko chto v etom ubedilis'. -- Razve? -- Vy raspolagaete kakim-nibud' dokazatel'stvom, chto CHandrasehar Kurita proyavil hot' malejshij interes k sverhsvetovym kommunikaciyam, lord? -- Net. Kacuyama prodemonstriroval sobesedniku nerovnyj ryad krupnyh zheltovatyh zubov. K schast'yu, nastupivshaya temnota ne pozvolila razglyadet' otdel'nye detali. -- No ved' soobshchenie v novostyah -- eto ne chto inoe, kak bol'shaya lozh'! I vy uvidite, chto ona nam eshche horosho posluzhit. -- Pozvol'te nadeyat'sya, chto net. -- Nin'yu smotrel na more. Kazalos', chto poverh spokojnyh vod uleglas' purpurnaya raduga, otrazhenie poslednih luchej zahodyashchego solnca, kraj kotorogo uzhe skrylsya v masse temnyh tuch. Nin'yu povernulsya, chtoby uvidet' men'shuyu iz hashimanskih lun, kraeshek kotoroj vyglyanul iz-za dalekoj gryady velikih gor Trimurti. Nad golovoj robko zasvetilis' neskol'ko pervyh zvezdochek. -- YA vozvrashchayus' v dom, -- otryvisto proiznes Nin'yu. Kacuyama liho zalomil beret: -- Ochen' nadeyus', chto posleduyu za vami. -- Usloviya zdes' uzhasnye, papa, -- proiznes krasivyj Gavilan Kamacho s ekrana kommunikatora, stoyashchego na stole dona Karlosa. -- My ne mozhem nanyat' sootvetstvuyushchij obsluzhivayushchij personal. Vodoprovod togo i glyadi vyjdet iz stroya. Pitanie otvratitel'noe. Ty... Polkovnik vyklyuchil zvuk. "Da prostit menya Bogomater', -- podumal on, -- chto ya vyrastil tebya takim, kakov ty est'. No bol'she ya ne mogu slushat' eto hnykan'e". Bojcy pervogo batal'ona schitalis' po-nastoyashchemu horoshim podrazdeleniem, no, kak i vse soldaty vo vse vremena, lyubili nazhat' na nachal'stvo. Vmesto togo chtoby razobrat'sya samomu ili prosto propustit' mimo ushej bol'shuyu chast' ih zhalob, mladshij Kamacho reshil perelozhit' problemy na plechi otca. V principe Gabbi byl horoshim parnem. No dazhe gordyashchijsya im don Karlos ne mog zakryvat' glaza na to, chto synu ne hvataet zrelosti. Naznachenie Gavilana komandirom batal'ona vyzvalo opredelennye tolki sredi oficerov. Drugimi batal'onami komandovali rebbi i Pevec. Protestantskie kapellany, Reverends Obergaard i Potit, i katolicheskie padre podnimali golosa v pol'zu togo, chtoby komandovanie batal'onom poruchili dostojnomu predstavitelyu sluzhitelej hristianskoj Cerkvi. Na eto ne prosto bylo otvetit', po krajnej mere, tem, kto zadaval podobnyj vopros. Potit vyglyadel kriklivym idiotom. Obergaard voobshche ne obladal sposobnostyami, neobhodimymi dlya komandira. To zhe samoe mozhno bylo skazat' i ob otce |lfego Goldshtajne, ch'ya sem'ya prinyala katolichestvo v nezapamyatnye vremena, kogda mnogie evrei, nahodyashchiesya v politicheskoj izolyacii, prinyali rimsko-katolicheskoe veroispovedanie. Ispovednik dona Karlosa otec Montojya dazhe ne yavlyalsya voennosluzhashchim. A chto kasaetsya otca Roberto Garsii -- on, k schast'yu, sam nikogda ne primet podobnyj post. On ne yavlyalsya liderom po harakteru, eto tochno. Sejchas polkovnik slovno snova uslyshal ego slova: "My hotim videt' vo glave batal'ona katolika, syn moj. Vmesto etogo ty hochesh' postavit' iezuita". Nu, ladno. Gabbi mozhno nazvat' prekrasnym voinom -- voditelem robota, eto znal kazhdyj v polku. On dazhe poluchil obrazovanie na Nejdzhelringe, v voennoj akademii Doma SHtajnera, v to vremya kak ego sestra obuchalas' v voennoj akademii Novogo Avalona Doma Deviona. On predlozhil svoyu kandidaturu na komandovanie batal'onom. "Vse ravno, dazhe buduchi voinom, on vsego lish' ten' sobstvennoj sestry, -- podumal don Karlos. -- Ty ne mozhesh' prostit' emu eto, ne tak li?" I teper', posle gibeli Petsi, Gavilan obrechen vsyu zhizn' gnat'sya za prizrakom. On zametil, chto lampochka na kommunikatore chut' zametno mignula. -- Gavilan, -- skazal polkovnik. -- Menya vyzyvayut po drugoj linii. Syn obizhenno nahmurilsya: -- No, otec... -- |to pryamaya liniya svyazi s nashim rabotodatelem. YA pogovoryu s toboj pozzhe. -- Polkovnik s oblegcheniem prerval svyaz'. Lico syna smenilo izobrazhenie shefa bezopasnosti HT|. -- Polkovnik Kamacho, -- privetstvoval ego mirza, -- nadeyus', chto vy v polnom zdravii. -- V absolyutno polnom, klyanus' Devoj Mariej. A kak vashe zdorov'e? -- Prekrasno, polkovnik, blagodaryu vas. No uveren, chto mog by chuvstvovat' sebya namnogo luchshe. -- CHem mogu byt' polezen, mirza? -- Vy slushali vechernie novosti? Polkovnik ulybnulsya i pokachal golovoj: -- Mo