ye deti nachali plakat'. "Horoshie" "Kabal'eros", prezhde chem nachat' lit' pervye slezy, uzhe, lezhali na polu zhivotami vniz. -- Schitajte sebya zalozhnikami, -- proiznes muzhchina. U nego byli svetlye volosy i raskosye chernye glaza. -- Sohranyajte spokojstvie, i nikomu... Suma pozvolil ruzh'yu nezametno spolzti vniz tak, chtoby kurok leg emu v ladon'. V sleduyushchuyu sekundu on vskinul ego i vystrelil, ugodiv zhenshchine, pereodetoj v goluboj kombinezon, v zhivot i otbrosiv ee vystrelom na stojku v uglu. Otkinuvshis' nazad, ona udarilas' golovoj o metallicheskuyu veshalku i ruhnula na koleni. Dvigayas', slovno mangust, muzhchina-diversant vystrelil v zastyvshego na meste Golubogo, kak tol'ko tot protyanul ruku k spryatannoj pod myshkoj kobure pistoleta, a zatem vypustil celyj zalp pul' iz shturmovogo ruzh'ya v storonu Sumy. SHef actekov nyrnul pod operacionnyj stol. CHerez dolyu sekundy grad pul' obrushilsya na tonkij metall osnovaniya stola v poiskah protivnika. Archi Vestin s razmahu udaril cheloveka s ruzh'em, zastaviv ego otletet' k stene. Zatem Archi vrezal emu kulakom v zhivot, i ubijca uronil ruzh'e. Telo diversanta ne postradalo ot ego udarov: puleneprobivaemyj kostyum pod golubym kombinezonom ohrannika HT| zaderzhival bol'shuyu ih chast'. On dvinul Archi kolenom v pah i zatem otshvyrnul v storonu korotkim udarom loktya v lico. Vnov' vynyrnuvshij Suma vystrelil v zhivot napadavshego. Diversant zavopil: dazhe v puleneprobivaemom kostyume vystrel iz ruzh'ya podobnogo kalibra prichinil emu sil'nuyu bol'. On vyhvatil kinzhal i shagnul vpered. SHef actekov vsadil eshche tri zaryada v telo diversanta. Poslednij raznes emu lico, i telo hlopnulos' na pol. Archi zastavil sebya razognut'sya. V ruke on szhimal odin iz pistoletov upavshego. -- Ne dvigat'sya! |ti slova svistyashchim shepotom vyleteli iz okrovavlennyh gub zhenshchiny-diversantki. Ona sidela, prislonivshis' spinoj k stene i prizhav dulo pistoleta k uhu chetyrehletnej Lyusi Aragon, okazavshejsya na fabrichnoj territorii potomu, chto u nee podozrevali slozhnyj sluchaj kori. Goluboj kombinezon na zhivote zhenshchiny lopnul i razoshelsya, otkryvaya chernyj kostyum kommandos ODONa. Lico bylo pohozhe na krovavuyu masku. Uglom veshalki u nee srezalo chast' kozhi s golovy, a v rezul'tate vystrela Sumy u zhenshchiny k tomu zhe shla krov' izo rta. No ee golubye glaza sverkali fanatichnym bleskom, svojstvennym vsem agentam "Slova Blejka". Diana Vaskez zastyla pozadi stola, vse eshche derzha rebenka v levoj ruke. Pravaya ruka zastyla u bedra. Ocharovatel'noe lichiko, napominavshee Madonnu, okamenelo. Ubijca posmotrela na Sumu. -- Nu? -- prikazala ona. Pravaya ruka Diany Vaskez vzletela vverh. Diversantka zametila eto dvizhenie. Ona povernula golovu v ee storonu. Portativnyj pistolet v ruke Diany vystrelil, pulya porazila zhenshchinu v levyj glaz. Okrovavlennaya golova impul'sivno otkinulas' nazad, i telo sotryasla agoniya, kotoraya peredalas' pal'cam, nazhimavshim na kurok. Prozvuchalo tri vystrela. No konvul'sii umirayushchej otodvinuli pistolet proch' ot golovki Lyusi, i edinstvennym vredom, kotoryj prichinili eti tri puli, stali otkolotye ot potolka kuski belyh zvukoizolyacionnyh plitok. Mariska Sevidzh, snimavshaya vsyu etu scenu, uronila golokameru i brosilas' vpered, chtoby podhvatit' na ruki istericheski plachushchuyu Lyusi. Ona obernulas' k oboim "Kabal'eros" i obvinyayushchim tonom voskliknula: -- Deti mogli pogibnut'! Diana opustila oruzhie. -- Bol'she oni ne budut ugrozhat' moim detishkam, -- skazala ona. -- No vy podvergali detej risku! Vo vremya spora Suma bystro osmotrel tela. Zatem nazhal na knopku interkoma v stene, chtoby soobshchit' o sluchivshemsya v centr ohrany HT|. Teper' on opustilsya na koleni pered odnim iz nastoyashchih Golubyh, tryasya ego za plechi. SHef actekov podnyal golovu na operatorshu: -- My nichem ne riskovali, miss Sevidzh. Esli by oni vzyali nas zalozhnikami, to don Karlos prikazal by zalit' syuda paru soten litrov benzina i brosil by spichku. Ili eto sdelal by kto-nibud' eshche. Sevidzh s trudom perevela dyhanie i poblednela. -- My ne vedem torg za zhizn' zalozhnikov, -- prodolzhal Suma. -- Nam prihoditsya libo spasat' ih, libo szhigat'. Tret'ego ne dano. Sevidzh perevela vzglyad na kapitana Dianu Vaskez. Ta uteshala detej, proverila, ne postradal li kto iz! nih, no vse zhe zametila vzglyad operatorshi. Archi nakonec pochti udalos' razognut'sya, i on stoyal, prislonivshis' spinoj k operacionnomu stolu, massiruya skulu, gde uzhe yavstvenno nachinal proyavlyat'sya ogromnyj sinyak. On poglyadel na Sevidzh, i oba odnovremenno pokachali golovoj. U nih odnovremenno mel'knula odna i ta zhe mysl': eti "Kabal'eros" nastol'ko zhe chuzhdy zhitelyam ih sverhcivilizovannogo Federativnogo Sodruzhestva, kak i klany. -- Oni strelyayut raketami! -- zatreshchalo v naushnikah Kessi. Golos s kovbojskim akcentom ne nazval sebya: tak bylo prinyato v Semnadcatom polku. -- Sokol upal! -- Ne sovral, -- zametil Semmi CHeto, bystro uvertyvayas' ot razletayushchihsya veerom cementnyh oskolkov, otletevshih ot fabrichnoj steny pozadi nego. Za sekundu do etogo vsem razvedchikam prishlos' spasat'sya ot celogo livnya stroitel'nogo musora, kotoryj ustroil mladshij Kamacho svoim padeniem. Sejchas diversanty ne obrashchali na razvedchikov nikakogo vnimaniya. Odna gruppa zasela na vershine steny, no ona rezko poteryala interes k pehotincam, poka obstrelivala special'nymi raketami prygayushchego "Berkuta". Razvedchiki neskol'ko raz oboshli blizlezhashchie ulicy. No libo bol'shinstvo diversantov ushli iz etogo rajona, libo oni sejchas byli gde-to na territorii HT|. -- "Feniks" idet, -- skazal ryadovoj Patricio, pokazyvaya na nebo v zapadnom napravlenii. Napominayushchij cheloveka siluet robota nahodilsya v pryzhke, obstrelivaya stenu ruchnymi lazerami i ogromnoj lazernoj pushkoj. -- Pohozhe na "Kojota", -- dobavil chej-to golos za spinoj Kessi. Devushka posmotrela naverh. CHastaya rubinovaya pul'saciya iz levoj ruki robota davala pereboi v ritme: "Feniks" komandira roty "Avangard" byl osnashchen poslednej model'yu luchevogo oruzhiya, no u nego imelis' nepoladki so srednim lazerom, vmontirovannym v levuyu ruku. Opredelenno, ona uznala O'Rurka. Robot legko kosnulsya zemli v centre ulicy, raspolozhennoj ryadom s polurazrushennym zdaniem, kuda ruhnul "Berkut" Gavilana. "Feniks" ne obstrelivalsya vo vremya poleta -- dazhe elitnye desantniki ODONa ne zahodili tak daleko v rvenii, chtoby vystupat' s melkokalibernym oruzhiem protiv dal'nobojnyh lazernyh pushek. No v tot moment, kogda nogi robota kosnulis' chernoj poverhnosti asfal'ta i ego koleni sognulis', chtoby oslabit' udar o zemlyu, k nemu poletelo mnozhestvo raket, ostavlyaya za soboj usiki belogo dyma, slovno so steny opustilos' ogromnoe kol'co, svetyashcheesya belym fosforicheskim svetom. Robot prevratilsya v gigantskogo pylayushchego cheloveka, stoyashchego v ozere ognya. -- CHert poberi! -- skazal serzhant Dike. -- |to prosto ad. -- Menya podbili, -- proiznes kapitan O'Rurk po linii svyazi. YUnyj chernyj norten'o proiznes eti slova spokojno, slovno on vyshel v horoshij den' progulyat'sya vdol' berega YAmato. Don Kojot vsegda derzhalsya nevozmutimo, ne pozvolyaya emociyam vypleskivat'sya. |ti kachestva rezko vydelyali ego sredi drugih "Kabal'eros", kotorye ne otlichalis' hladnokroviem. Hotya v golose O'Rurka i ne chuvstvovalos' etogo, no on vstrevozhilsya ne na shutku. Pryzhok i rabota vseh lazerov podnyali temperaturu v kabine vyshe normy. A teper', kogda mashina okazalas' v lipkom napalme, strelka ukazatelya uhodila vse dal'she za krasnuyu chertu. "Feniks" eshche ne byl osnashchen dvojnoj sistemoj predohraneniya ot zhara. -- Katapul'tirujsya, Kojot, -- nastaivala Kali. -- Ty nichego ne smozhesh' sdelat', i esli tvoya mashina ne vzorvetsya, my zaberem ee, kogda zakonchitsya eta zavarushka. Don Kojot poluchil svoe prozvishche ne prosto tak. Hotya eti hishchniki schitalis' naibolee nazojlivymi vreditelyami na rancho, kojotov drevnej Zemli namerenno zahvatili s soboj ekscentrichnye i nepokorennye pereselency, kotorye kolonizirovali mir treh planet. ZHivotnoe eto okazalos' merzkim, otvratitel'nym, ne priznavavshim nikakih zakonov -- takimi zhe byli i "Kabal'eros". Kojoty takzhe otlichalis' hitrost'yu i isklyuchitel'noj sposobnost'yu k vyzhivaniyu. Oni byli edinstvennymi mlekopitayushchimi, chislennost' kotoryh posle evropejskoj kolonizacii vozrosla. V sluchae neobhodimosti kapitan O'Rurk proyavlyal chudesa hrabrosti. On znal, kogda sleduet ogryznut'sya. |to posluzhilo prichinoj, iz-za kotoroj don Karlos vveril emu komandovanie rotoj. Katapul'tiruyushcheesya kreslo s voinom vyletelo iz plameni, ohvativshego robota. Sistema byla rasschitav na takim obrazom, chtoby vybrosit' voditelya nemnogo nazad: ved' esli on katapul'tiruetsya, znachit, vrag nahodyatsya vperedi. K neschast'yu, etot sumasshedshij obstrel proizoshel tak bystro i porodil tak mnogo plameni i ognya, chto, kogda reaktor "Feniksa" vyshel iz stroya, robot eshche ne uspel vypryamit'sya i potomu stoyal teper', nemnogo nagnuvshis' vpered. O'Rurk vzletel pryamo vverh. Ego parashyut rascvel v nebe, slovno prizrachnyj cvetok. Veter so storony reki podhvatil kreslo s voditelem i pones na yugo-zapad -- pryamo na vragov. Preryvistye niti trassiruyushchih pul' poneslis' po napravleniyu k figure, visyashchej pod parashyutom, kotoraya bystro prizemlilas' na ulice za stenoj. Roboty Devyatogo polka "Prizrakov", vystroennye sherengami v svete prozhektorov na baze v odnoj iz yuzhnyh okrain Masamori, napominali armiyu drevnego kitajskogo imperatora. Projdya mimo zastyvshih v ozhidanii mashin, |leanor SHimacu shirokimi shagami podoshla k "Bokseru". Kogda ona byla v odnom shage ot "Mstitelya", devyanostotonnoj voennoj mashiny, vpered vystupila korenastaya figura i poklonilas': -- Taj-sa. |to byl Luna -- yakudza, izdavna pristavlennyj k j nej shefom v kachestve pomoshchnika, teni i tel ohranitelya. -- V chem delo? -- sprosila Lejni. -- My poluchili prikaz ot pravitelya planety, polkovnik. On zapreshchaet nam vystupat' na pomoshch' naemnikam, vedushchim bitvu za "Hashiman Taro enterprajzes". Grazhdanskaya policiya vpolne sposobna spravit'sya s voznikshej situaciej. Na mgnovenie ona zastyla, odnoj rukoj vzyavshis' za poruchen' trapa robota, a drugoj zakruchivaya lokon ryzhih volos na lbu. Ona glyadela kuda-to poverh obshirnoj ploskoj stepi, prostirayushchejsya do kamenistogo poberezh'ya SHakudo, nevidimogo sejchas v chernoj, lishennoj ognej temnote. Zapahlo predatel'stvom, i Lejni ponyala eto. Sohranyaya vernost' tradiciyam kak soldat, tak i yakudza, ona cenila policejskih nemnogo vyshe, chem obychnyh zadir so znachkami i pistoletami. Druz'ya-Uveshchevateli imeli horoshee vooruzhenie, no im nechego bylo protivopostavit' tem, kogo sekta "Slovo Blejka" vyslala protiv HT|. Kogda perestrelka zakonchitsya, sredstva massovoj informacii nazovut napadavshih "terroristami", no na samom dele eto velikolepno podgotovlennye i osnashchennye kommandos libo chleny ogromnoj armii Kom-Stara, kotoruyu oni sobrali vtajne do vtorzheniya klanov. |tot bespoleznyj chervyak Persi. -- Kak tochno izvolil sformulirovat' vysokochtimyj pravitel' planety svoj prikaz? -- My obyazany ostavat'sya v sostoyanii boevoj gotovnosti, -- skazal Luna, -- no ni odin robot ne dolzhen pokinut' bazu. Lejni medlenno ulybnulas': | -- Ochen' horosho. Ni odin robot ne dvinetsya s mesta. -- Ona nachala rasstegivat' zastezhki kostyuma. -- Dajte mne otryad dobrovol'cev i transport iz rezerva. Vsem vydat' puleneprobivaemye kostyumy i ruchnoe oruzhie. I dlya menya tozhe. Ona vyshagnula iz kostyuma. Tehi, suetivshiesya pod nogami nepodvizhnyh robotov, staralis' pomen'she pyalit'sya na svoego komandira, kotoraya stoyala na placu v odnom nizhnem bel'e. Skromnost' ne ochen' vysoko cenilas' v Imperii Drakonis, no Lejni pereshla vsyakie granicy. Kak i vsegda. -- Pust' kto-nibud' shodit ko mne domoj i prineset kakie-nibud' botinki, -- skazala ona, protyagivaya hladozhilet dvum izumlennym ryadovym. Luna stoyal nepodvizhno, ustavivshis' na zhenshchinu zhab'imi glazami s nabryakshimi vekami. -- I shtany, pozhaluj, -- dobavila Lejni. -- |ti kozly strelyayut v nego! -- razdalsya vopl' razvedchika. -- Don Kojot! -- Vpervye golos polkovnika Kamacho poslyshalsya na linii svyazi. -- Don Kojot, otvechajte, proshu vas. Ni zvuka v otvet. V nejroshlem kapitana byl vmontirovan peredatchik. Konechno, on mog vyjti iz stroya. No ne men'she poldyuzhiny shturmovyh ruzhej strelyalo v O'Rurka, kogda ego parashyut opuskalsya na ulicu, poetomu bolee veroyatnym kazalos' inoe ob®yasnenie molchaniya voina. Slovno monstr iz drevnego yaponskogo fil'ma uzhasov, iz ruin devyatoj yuzhnoj fabriki s grohotom vybralsya "Berkut". Nablyudaya za tem, kak diversanty rasstrelivali dona Kojota, bespomoshchno visevshego na legkom parashyute, Gavilan Kamacho izdal dikij vopl' yarosti i poslal "Berkuta" vpered, prolomiv po puti fabrichnye steny i rasstrelivaya vse, chto nahodilos' vokrug v radiuse trehsot shestidesyati gradusov, iz avtomaticheskoj pushki, vmontirovannoj v tors mashiny sleva, reaktivnoj puskovoj ustanovki sprava i iz srednego lazera na pravoj ruke. Figury v zapylennyh golubyh kombinezonah bryznuli v raznye storony ot rushashchihsya sten fabriki, slovno ispugannye perepela, kogda uvideli groznogo robota. "Berkut" chut' zametno izmenil napravlenie, i ego ogromnaya pravaya noga opustilas' srazu na dvuh chelovek. Razdalis' pronzitel'nye vopli, kotorye bystro oborvalis'. Zavyvaya, slovno volch'ya staya, voditeli Semnadcatogo polka raznosili zaryadami yuzhnuyu stenu. Obshcheizvestno, chto pehota mozhet uspeshno srazhat'sya s bronirovannymi mashinami lish' do teh por, poka ona raspolagaet neobhodimym kolichestvom bronebojnyh raket, proshche govorya, ognevymi resursami. |ta problema vstala sejchas i pered kommandos ODONa: u nih byli tol'ko te snaryady, kotorye oni prinesli s soboj. I udarnaya chast' SNB, vystupiv nalegke, ne imela poblizosti istochnika ih popolneniya. Rakety i zazhigatel'nye snaryady barabanili po brone strelyavshih robotov, no ogranichennyj ognezapas ne pozvolyal diversantam sosredotochit' sil'nyj ogon' na odnoj iz mishenej i raspravit'sya s nej tak zhe, kak i s "Feniksom" O'Rurka. Zalpy raket sledovali drug za drugom, no ne okazyvali zametnogo dejstviya na bronyu robotov "Kabal'eros". Zashchitnye kostyumy ODONa pozvolili neskol'kim diversantam otbit' napadenie gruppy gajchinskih razvedchikov i ohrannikov HT|. No protiv moshchnogo oruzhiya i ogromnyh reaktivnyh puskovyh ustanovok robotov oni predohranyali ne bolee effektivno, chem tonkaya chelovecheskaya kozha. Pervaya ataka na "Hashiman Taro enterprajzes" byla otbita. XXV Masamori, Hashiman Rajon Galedona, Imperiya Drakonis 15 oktyabrya 3056 g. Srazhenie zakonchilos'. Odnako ubijstva prodolzhalis' vsyu noch'. Nekotorye bojcy ODONa ukrylis' v nizhnih etazhah administrativnogo zdaniya, raspolozhennogo cherez ulicu ot yuzhnoj steny territorii HT|, no roboty "Kabal'eros" vyzhgli ih ottuda. Neboskreby na Hashimane sooruzhali na veka, tak zhe byl vystroen i etot, prinadlezhavshij dyadyushke CHendi. Hotya zdanie i postradalo, ego mozhno bylo otremontirovat'. Gorazdo bol'shuyu problemu predstavlyalo soboj neizvestnoe chislo kommandos SNB, pronikshih na territoriyu HT| i vnedrivshihsya zdes' pod vidom ohrannikov. CHandrasehar Kurita prikazal opechatat' fabriki. Posle etogo otryady naemnikov, razvedchikov, vspomogatel'nyh vojsk i peshih voditelej pri podderzhke robotov tshchatel'no prochesali territoriyu. Oni skrupulezno proveryali udostovereniya u vseh nahodyashchihsya vnutri rabotnikov korporacii, osoboe vnimanie obrashchaya na rabotnikov Sluzhby bezopasnosti, slichaya eti dannye s informaciej komp'yuterov otdela kadrov. Vse eto vyzvalo ser'eznye treniya mezhdu postoyannymi sotrudnikami HT| i "Kabal'eros". V treh sluchayah nastoyashchie Golubye vykazali otkrytoe nepovinovenie, kogda kakie-to gajchinskie naemniki prikazali im razoruzhit'sya i pred®yavit' dokumenty. No naemniki ne byli raspolozheny k dolgim prepiratel'stvam: troe ohrannikov HT| pogibli na meste, a dvoih otpravili na vertolete v Central'nyj gospital' Masamori pod kapel'nicej, s trubkami v nosu. Posle togo kak izvestie o proisshedshem razletelos' po territorii, nikto ne otkazyvalsya ot sotrudnichestva: odni dobrovol'no, drugie iz straha. Udalos' izlovit' odinnadcat' diversantov. Odinnadcat' muzhchin i zhenshchin libo okazalis' odetymi v chernye puleneprobivaemye kostyumy ODONa, libo ih dannyh ne okazalos' v komp'yutere mirzy. Vse oni pogibli. Mnogie pokonchili s soboj proverennym vremenem sposobom, raskusiv ampulu s cianidom, spryatannuyu v duple zuba, ostal'nyh ubili pri okazanii soprotivleniya. Oni unesli s soboj zhizni eshche shesteryh ohrannikov HT| i pyateryh "Kabal'eros", v tom chisle i dvoih voditelej robotov. Mgnovenie spustya posle okonchaniya krovavoj bojni, ustroennoj v neboskrebe diversantami ODONa, k glavnym vorotam pod®ehali dva legkih gruzovika, nabityh vooruzhennymi bojcami "Prizrakov", kotorye predlagali svoyu pomoshch'. Abdulsattah neohotno vpustil ih na territoriyu. Za popolnenie poruchilas' kapitan Makdugal, i polkovnik Kamacho, vopreki svoej obychnoj ostorozhnosti, podderzhal Kali. Pomoshch' regulyarnyh vojsk "Drakona" byla prinyata, i ih napravili na ohranu lazaretov, kuda vse eshche postupali ranenye. K operacii po proverke dokumentov ni polkovnik SHimacu, ni voiny podrazdeleniya "Prizrakov" ne privlekalis' i dazhe ne podozrevali o nej. Dyadyushka CHendi, kak i Semnadcatyj polk, ne videli prichin afishirovat' vozmozhnoe uchastie vojsk SNB v napadenii na HT|, dazhe pered yavnymi soyuznikami. V pamyati zapisyvayushchih kamer ohrany, raspolozhennyh po perimetru territorii, yasno sohranilos' izobrazhenie ogromnogo furgona, kotoryj sovershenno nevinno ehal vniz po ulice, otdelyavshej fabrichnuyu stenu ot zhilogo kompleksa, gde obitali sluzhashchie HT|. On vyrulil na obochinu i vzorvalsya, po-vidimomu, po komande shofera, pozhelavshego pogibnut' vo slavu "Slova Blejka". Furgon okazalsya zagruzhen tremya tonnami vsyakoj dryani, shchedro politoj benzinom. Vzryv snes polovinu zhilogo bloka i prodelal ogromnuyu bresh' v severnoj stene fabrichnoj ramy, prichiniv vred nichego ne podozrevavshim rabochim i ih sem'yam. Kak i bojcy ODONa, sektanty "Slova Blejka" bystro rasstrelyali imeyushchiesya rakety, chto prevratilo ih srazhenie s rotoj "Bronko" v beznadezhnoe delo. Nekotorye terroristy zateryalis' sredi zhilyh domov, gde voditeli robotov s neohotoj presledovali beglecov, ne zhelaya umnozhat' chislo nevinnyh zhertv. No zdes' s udivitel'noj bezzhalostnost'yu vystupila grazhdanskaya policiya, neozhidanno reshivshaya prinyat' aktivnejshee uchastie v vosstanovlenii mira, i policejskie rinulis' na poiski terroristov. Oni veli operaciyu privychnymi zhestokimi metodami, strelyaya vo vse, chto dvizhetsya, i nanesli mnozhestvo ran nevinnym lyudyam, chego tak uporno staralis' izbezhat' dyadyushka CHendi i Karlos Kamacho. No zashchitniki HT| nichego ne smogli s etim podelat'. Napadenie ODONa prohodilo po sovsem drugomu scenariyu. Kak stalo yasno, kogda sledovatelyam mirzy udalos' slozhit' vmeste vse kusochki kartinki, "Dyhanie Drakona" privleklo k sebe na sluzhbu odnogo iz ohrannikov Sluzhby bezopasnosti, kotoryj etoj noch'yu dezhuril na yuzhnoj stene. V to vremya kak dezhurnyj personal v central'noj citadeli po videomonitoram ohrannyh kamer sledil za operaciej na stancii metropolitena i perestrelkoj na severnoj stene, on, veroyatno, vyvel iz stroya naparnika i spustil na ulicu verevku. Bojcy SNB, odetye v kombinezony Sluzhby bezopasnosti HT|, vskarabkalis' naverh. |to ostavalos' vsego lish' predpolozheniem, ved' kogda na nih obrushilsya ogon', kommandos likvidirovali vseh nastoyashchih Golubyh, zahvachennyh v plen, vklyuchaya i predpolagaemogo predatelya, no teoriya podtverzhdalas' ochevidnymi faktami. Neskol'kih diversantov iz "Slova Blejka" udalos' zahvatit' zhivymi. Na doprosah oni otricali obvinenie v soobshchnichestve Sluzhby bezopasnosti; plennye iskrenne verili, chto im udalos' tajno vysadit'sya samim i provezti na Hashiman oruzhie vopreki vsem usiliyam Sluzhby nacional'noj bezopasnosti. Diversanty sledovali sobstvennomu planu vtorzheniya cherez podzemku. Vzryv furgona dolzhen byl posluzhit' signalom dlya vstupleniya v boj rezervov i otvlecheniya vnimaniya ot komandy v podzemke, esli by ih obnaruzhili posle proniknoveniya na territoriyu HT|. O mertvyh odonovcah uznat' nichego ne udalos'. Vzryvnye ustrojstva, vmontirovannye v kostyumy kommandos, srabatyvali v schitannye minuty posle smerti ego vladel'ca, prevrashchaya tela i snaryazhenie v chernuyu dymyashchuyusya massu. Dlya Nacional'noj bezopasnosti vsya akciya, predprinyataya sektoj "Slovo Blejka", byla ne bolee chem otvlekayushchim manevrom. Ot adeptov sekty ozhidali, chto oni poterpyat neudachu, a ih konechnoj cel'yu yavlyalos' unichtozhenie polnost'yu vymyshlennogo nauchnogo proekta. Tem vremenem odonovcy vorvutsya vnutr' i unichtozhat CHandrasehara Kuritu. Umy zashchitnikov HT| volnovali dva vazhnyh voprosa: zastavit li neudacha otstupit' Sluzhbu nacional'noj bezopasnosti i otkazat'sya ot pretvoreniya v zhizn' kovarnyh zamyslov v otnoshenii hozyaina i direktora korporacii HT|? Ili oni predprimut novuyu popytku? Otvet naprashivalsya sam soboj. "Dyhanie Drakona" vernetsya snova. I v sleduyushchij raz ih udar okazhetsya namnogo tyazhelee. -- Esli ty tknesh' otvertkoj von tuda, paren', -- dobrozhelatel'no predupredil Suma, peregnuvshis' cherez sgorblennoe plecho Astro Zombi, -- panel' zadymitsya. Dva glavnyh teha vskryli predohranitel'nuyu panel', nahodyashchuyusya sboku na golove "Dzhannera", prinadlezhavshego Napadayushchemu, pytayas' ponyat', chto zhe tam proizoshlo. |to ochen' plohoj znak, kogda odinochnaya raketa sbivaet s nog srednego robota. Kessi stoyala na platforme boltayushchejsya lyul'ki, naslazhdayas' osennim poludennym solncem. Veterok s reki donosil von' goryashchej izolyacii i chelovecheskoj ploti. Otsyuda kazalos', chto fabrikam prichinen nebol'shoj vred, ne schitaya, razumeetsya, dyru, prodelannuyu v severnoj stene territorii, i raznesennogo vzryvami zdaniya yuzhnoj fabriki. Sverhu ona horosho videla vygorevshee pyatno, gde vspyhnul robot kapitana O'Rurka, podozhzhennyj raketami. Po ironii sud'by mashina ne vzorvalas': ee uzhe pochti vosstanovili, zadelav v osnovnom vneshnie povrezhdeniya. Devushka operlas' loktyami o perila, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto boltaetsya v desyati metrah nad zemlej. Blagodarenie Bogu, poter' u "Kabal'eros" okazalos' nemnogo. Odin actek pogib na stancii podzemki, kapitana Huana Pedro O'Rurka podbili, kogda on katapul'tirovalsya s parashyutom. Polk poteryal eshche neskol'ko voinov pri obnaruzhenii zataivshihsya diversantov ODONa. Pohorony i zaupokojnuyu messu naznachili na zavtra. Iz ucelevshih bol'she vseh proslavilsya mladshij lejtenant Nel'son Drozd po prozvishchu Napadayushchij. Raketa, ugodivshaya v golovu ego robota, dalee ne povredila bronyu. No ej udalos' razorvat' elektricheskuyu cep' i razbit' hrupkie mikroshemy, v rezul'tate chego polnost'yu vyshli iz stroya vse mashinnye sistemy. Dazhe mehanizm katapul'tirovaniya ostalsya bez toka. Vzryvom povredilo i lyuk, nastol'ko perekosiv ego, chto Napadayushchij ne smog vybrat'sya naruzhu. Vo vremya bitvy on to otchayanno vopil, to zapeval predsmertnuyu pesnyu, vse vremya ozhidaya, chto sektanty "Slova Blejka" pal'nut v nego raketoj. Astro Zombi lish' dernulsya v otvet na druzheskij sovet Sumy. On podtolknul duzhku ochkov vverh, poudobnee ustroiv ih na nosu. -- CHepuha. Sam znayu, chto delat'. YA poluchil stepen' inzhenera elektroniki v tehnologicheskom institute na Atreuse. -- |to horosho, -- flegmatichno zametil Suma. -- No ej-to ob etom neizvestno. Ona obyazatel'no zadymitsya. Astro Zombi hmyknul i tknul otvertkoj. Snachala poleteli iskry, zatem poslyshalos' shipenie, slovno podzharivali salo, i vdrug poshel korichnevyj gustoj dym. Lampochki na testiruyushchem pribore glavnogo mehanika mignuli i pogasli. Kessi zahihikala. -- Ne znayu, chemu segodnya uchat detej v shkole, -- proiznes Suma, pechal'no pokachav golovoj. -- Ty dolzhen znat', chto v podobnye shtuki zaduvayut pobol'she dyma. Stoit vypustit' ego naruzhu -- i vse, basta, mashina ne rabotaet. Astro Zombi prisvistnul skvoz' zuby. Suma postuchal gaechnym klyuchom po bronirovannoj kryshke otkrytoj paneli. -- |ta starushka vsegda nemnogo stradala pridur'yu. YA voobshche dumayu, chto eto odna iz pervyh modelej "Dzhenner". -- Ne valyaj duraka! -- skazal Astro Zombi. -- |togo robota ya znayu vdol' i poperek. Men'shego serijnogo nomera net ni u kakoj drugoj mashiny. -- No posmotri sam, ona sovsem kak staryj topor moej babushki, u kotorogo tri raza menyali lezvie i shest' raz -- toporishche. Esli pomenyat' kazhduyu detal' hotya by odin raz, eto budet uzhe drugaya mashina, ponimaesh'? Glavnyj mehanik vozdel ruki vverh i zashagal proch', naskol'ko emu pozvolila eto sdelat' chetyrehmetrovaya platforma lyul'ki. Za ego spinoj Suma podmignul Kessi. -- |j, Kessi! -- okliknul kto-to snizu. Devushka peregnulas' cherez perila i posmotrela vniz. Tam stoyala Kali Makdugal i mahala ej rukoj. -- Menya smenili u lazareta, -- skazala Kali. -- Hochesh' progulyat'sya? Kessi oglyanulas'. Ona proyavlyala aktivnyj interes k remontu robotov, ishodya iz principa: esli ty znaesh', kak oni rabotayut, sledovatel'no, znaesh' i to, kak ih vyvesti iz stroya. No uroki, kotorye ona izvlekala iz dannoj situacii, pokazali, chto moshchnejshie voennye mashiny, izvestnye chelovechestvu, mogut okazat'sya potryasayushche hrupkimi, esli vybit' mikroshemy iz gnezd i razorvat' ih chuvstvitel'nye kontrol'nye cepi, i to, chto starye roboty imeyut takie zhe strannosti, kak i starye lyudi. Zavershayushchaya stadiya okonchatel'nogo vosstanovleniya robota ne vhodila v sferu ee kompetentnosti, a takzhe i interesov. Kessi posmotrela na Sumu. SHef actekov rasseyanno mahnul ej rukoj. Astro Zombi sovsem ne obrashchal vnimaniya na razvedchicu. Ona ne obidelas': teh voobshche ne obrashchal vnimaniya na zhenshchin. V polku ob etom znali vse. V to zhe vremya on nikogda ne pokazyval, chto emu nravyatsya parni. Samye gryaznye yazyki rasprostranyali spletni o snosheniyah kapitana Harrisa s gigantskimi chelovekopodobnymi mashinami, kotorym on posvyashchal kazhduyu svobodnuyu minutu. -- Sejchas spushchus'! -- kriknula Kessi. Ona zaskol'zila vniz po trapu, slovno gibkaya korichnevaya obez'yanka. -- Nikogda by ne poveril v eto, -- skazal Archi Vestin, -- no "Kabal'eros" s kazhdym dnem udivlyayut menya vse bol'she. Stoly v voennom magazine, pokrytye matrasami, medpersonal prisposobil pod gospital'nye kojki dlya postradavshego grazhdanskogo naseleniya iz zhilogo kompleksa. Materi pytalis' uspokoit' plachushchih detej. Ser'ezno ranennye pacienty stonali i korchilis' na stolah, uderzhivaemye ot padeniya na pol privyaznymi remnyami, a inogda i prosto elastichnymi lentami. Doktor Sondra -- Desyat' Medvedej, Znaharka, glavnyj medik Semnadcatogo polka -- hodila mezhdu nimi, osmatrivaya postradavshih. -- CHto tebe sejchas ne daet pokoya, Archi? -- sprosil Kovboj, podkatyvaya k stene stolik na kolesah, zagruzhennyj korobkami s boleutolyayushchimi sredstvami. Reporter shirokim zhestom obvel pomeshchenie. -- Vy tak chvanites' tem, chto vy voditeli robotov, kak nikto iz teh, kogo ya vstrechaya, -- skazal Archi, -- a mne prihodilos' osveshchat' v pechati deyatel'nost' Liranskoj gvardii, Gonchih Kella i Volch'ih Dragun. I vdrug vy zdes' v roli nyanechek okolo shtatskih, -- teh samyh shtatskih, kotorye sovsem nedavno schitalis' vashimi smertel'nymi vragami. ...Montoja, voditel' "Osy" iz roty "Svinarnik", ne imeyushchij nikakogo otnosheniya k otcu Montoje, ostanovilsya i vyter lob nosovym platkom. On pomogal perenosit' na nosilkah ranenyh i mertvyh, zhivyh otpravlyali v odnu iz gorodskih bol'nic Masamori, ostal'nyh skladyvali pod brezentom pozadi zdaniya. -- U nas est' sobstvennye sem'i, ty zabyl ob etom? -- sprosil on reportera. Voshli Dzhon Amos |jms i ego zhena Voron. |jms vyglyadel nemnogo oshelomlennym. Voditeli robotov otorvalis' na mgnovenie ot rutinnyh medicinskih zanyatij i zaaplodirovali emu. On pomorshchilsya. Voron holodno ulybnulas'. -- Moi pozdravleniya, kapitan, -- proiznesla Desyat' Medvedej. |jms kivnul. On byl srednego rosta, s dlinnymi rusymi volosami, temnymi brovyami i melanholichnym vyrazheniem karih glaz. Sejchas on mahal rukami, slovno pytayas' otbit'sya ot aplodismentov. -- Spasibo, blagodaryu vas, -- skazal on. -- Esli by eto zaviselo ot menya, to ya ne hotel by poluchit' vtoruyu nashivku takim sposobom. -- On tol'ko chto poluchil prodvizhenie po sluzhbe, smeniv dona Kojota na postu komandira roty "Avangard". -- Esli by vse zaviselo tol'ko ot nego, -- holodnym tonom prokommentirovala Voron, -- on voobshche otkazalsya by ot povysheniya. |to potrebuet ot nego bol'shoj otvetstvennosti. Francuzskij Gost' prizhal ruku k grudi. -- S'erra-Fokstrot! Dorogusha, polegche na moj schet. YA glaz ne somknul etoj noch'yu. -- Razve tebe takoe v novinku? -- sprosila zhena. Archi posmotrel na Kovboya, kotoryj ostanovilsya, chtoby perevesti duh, prislonivshis' spinoj k stolu, na kotorom lezhala, vozvyshayas' goroj, ochen' polnaya zhenshchina s perebintovannymi rukami i gromko hrapela. -- YA ne ponimayu, chto znachat eti slova "S'erra-Fokstrot"? -- Santa-Fe, -- korotko poyasnila O'Konnor. -- Nazvanie stolicy S'erry sokrashchalos' chuzhakami iz yugo-zapadnyh mirov tak zhe, kak nazvanie ego tezki v YUzhnoj Amerike mnogo vekov nazad sokrashchali gringo. Kak ih dalekie predki, derevenskie kabal'eros, gromko vyrazhali svoe prezrenie k Santa-Fe i ko vsemu, chto on simvoliziroval. -- Zatknulas' by ty, Voron, -- posovetoval Kovboj. -- |to ne tochnyj perevod. -- No etogo vpolne dostatochno dlya zritelej mistera Vestina v Federativnom Sodruzhestve, -- vozrazila Voron. -- Sluzhba novostej Federativnogo Sodruzhestva -- eto semejnyj kanal. -- Musa i Diana govorili, chto on pokazal klass, neploho vystupiv proshloj noch'yu, kogda eti svolochi pytalis' zahvatit' detej zalozhnikami, -- skazal Kovboj. -- Ego malen'kaya podruzhka Sevidzh vse zapisala na disk. On shiroko ulybnulsya Vestinu: -- Polagayu, chto vas, tihih lis, neploho treniruyut na Novom Avalone. XXVI Lyus'en Rajon Peshta, Imperiya Drakonis 16 oktyabrya 3056 g. Sidya v invalidnom kresle v sadu, gde svet lyus'enskogo solnca laskal ego privetlivoj teplotoj, pronikaya skvoz' vetvi cvetushchih sliv, starik szhal v ladonyah, pokrytyh starcheskimi pyatnami, tonkuyu, pochti nevesomuyu polosku zheltovatoj bumagi, ispytav pri etom chuvstvo, neznakomoe emu ran'she, -- strah za sebya. Indrahar opasalsya takzhe i za sud'bu Imperii Drakonis. Esli CHandrasehar Kurita na samom dele vstupil v peregovory s klanami, rezul'taty mogut okazat'sya nepredskazuemymi. Izvestie o tom, chto chlen sem'i Koordinatora podozrevaetsya v izmene rodine na kosmicheskom urovne, prosochivshis' v pechat', povlechet za soboj posledstviya samye tyazhelye. No etot strah byl emu davno znakom. Bol'shuyu chast' zhizni iz devyanosta let Subhash Indrahar posvyatil sluzheniyu Imperii. Ego vernost' Domu Kurity dazhe prevoshodila predannost' kazhdomu otdel'no vzyatomu Kurite, kak eto prishlos' uznat' na sobstvennom opyte ego davnemu drugu Takasi, kogda Subhash i priemnyj syn Nin'yu predprinyali popytku ubit' ego. Svoi sily i strasti starik otdal sluzhbe Drakonu. No sejchas... on ne mog sderzhat' pristupov zhivotnogo straha, kotoryj gnezdilsya gde-to gluboko v ssohshejsya grudi. No tak zhe sil'no on boyalsya i za sud'bu Drakona, a mozhet byt', zdes' chto-to drugoe? Kogda-to telo Subha-sha bylo gibkim, muskulistym i sil'nym. No on perezhil sily sobstvennogo tela. Edinstvennoe, chto uderzhivalo ego v zhizni v techenie poslednih let, -- eto neukrotimaya volya. I vse zhe on boyalsya. Ego strashili klany. Subhash sodrogalsya pri mysli o haose, kotoryj ugrozhal ohvatit' vsyu Vnutrennyuyu Sferu posle korotkogo perioda edineniya pered licom sokrushitel'nogo vtorzheniya klanov iz Periferii. Ego pugalo, chto rostki anarhii mogli uzhe pustit' korni v predelah Imperii Drakonis. Liberalizaciya Teodora vyzvana nasushchnoj neobhodimost'yu: Imperiya Drakonis pochti polnost'yu ischerpala svoi resursy, i vse novye popytki eshche strozhe reglamentirovat' zhizn' grazhdan ne umen'shali, a uvelichivali entropiyu. I vse zhe Subhash ne znal, smogut li reformy ostanovit' processy raspada ili tol'ko podhlestnut ih. No odno on znal tverdo: sejchas bolee chem kogda-libo Drakon polagaetsya na silu, mudrost', samopozhertvovanie i hrabrost' vernyh ego synov -- Sluzhby nacional'noj bezopasnosti. Pochti vek Subhash Indrahar byl mozgom SNB. Nikomu, dazhe Ulybayushchemusya, ne pod silu tak dolgo nesti etu noshu. On strastno mechtal perelozhit' ee na drugie plechi. Kogda-to davno emu pokazalos', chto nashelsya dostojnyj preemnik. No Nakina Grandi, vybrannyj im naslednikom, poterpel neudachu, vypolnyaya odno iz zadanij uchitelya, i zaplatil za oshibku sobstvennoj zhizn'yu. Sejchas Subhash imel drugogo preemnika, kotoryj kazalsya eshche bolee dostojnym, esli ego horoshen'ko poobtesat', -- Nin'yu Keraj. No sejchas Nin'yu dopustil yavnuyu oshibku. I vozmozhno, imenno v etu minutu on sozercaet ostroe lezvie vakizashi, kotorym sobiraetsya sovershit' seppuku. Subhash ochen' boyalsya takogo povorota sobytij. U nego ne ostavalos' vremeni, chtoby najti novogo preemnika. A ostavit' SNB bez sil'nogo lidera -- to zhe samoe, chto brosit' rul' korablya Imperii Drakonis pered nachalom buri. |to ne oznachalo, chto Subhash ne veril v Teodora. Mnogie, a osobenno vydayushchijsya otec Teodora -- Koordinator Takasi, schitali mladshego Kuritu ogranichennym chelovekom, somnevalis' v ego sposobnostyah i sile haraktera. Vse oni oshibalis'. Po mneniyu Subhasha, Teodor Kurita -- velichajshij pravitel', kotorogo kogda-libo porozhdal Dom Kurity. No esli Koordinator byl kapitanom korablya, to Nacional'naya bezopasnost' -- ego rulem. Ne bud' ee, u Koordinatora ne okazhetsya sredstva dlya rukovodstva Imperiej Drakonis. Ne otstavka manila Ulybayushchegosya. On mechtal umeret' so spokojnym serdcem. Legkij zavitok dyma rastayal v vozduhe. Subhash Indrahar vypustil iz pal'cev listok bumagi. Himicheskaya reakciya, nachavshayasya s momenta soprikosnoveniya chernil i special'noj bumagi, zakonchilas' samovozgoraniem. Tonkaya poloska s poslaniem, kak motylek-odnodnevka, zavershila kratkoe sushchestvovanie i rassypalas' v prah. |to ne imelo znacheniya. Ulybayushchijsya zapomnil soderzhanie listka s odnogo vzglyada. Teper' emu sledovalo sostavit' otvet. Sud'ba Imperii Drakonis, a vozmozhno, i vsej Vnutrennej Sfery teper' zavisela ot nego. -- Nu, i kak tvoi dela? Kessi shla, zasunuv ruki v karmany meshkovatyh shtanov cveta haki. Ej prishlos' prodelat' neskol'ko pochti tanceval'nyh pa v chernyh sportivnyh tapochkah, chtoby prinorovit'sya k razmashistomu shagu vysokoj blondinki. Teper' Kessi shagala legko, podnyav golovu i glyadya na sobesednicu. -- Zamechatel'no! Prosto zamechatel'no. YA pomogala Diane s malyshami, oni vse eshche ne mogut uspokoit'sya posle togo, chto proizoshlo proshloj noch'yu. Kapitan Vaskez prikazala mne ubrat'sya i nemnogo peredohnut'. No ya chuvstvuyu, chto ne smogu sejchas usnut'. -- Vse eshche vozbuzhdena? -- sprosila Kali. Naryad Makdugal, kotorym ona pol'zovalas' vne sluzhby, ne otlichalsya raznoobraziem -- dzhinsy i muzhskaya rubashka, zavyazannaya nad pupkom. Svetlye volosy nebrezhno zakoloty na makushke, odna nepokornaya pryad' vybilas' naruzhu i svisala na glaza, slovno shchupal'ce. Pod sinimi glazami zalegli chernye krugi, na shcheke krasovalos' gryaznoe pyatno. Kessi pochuvstvovala nekoe strannoe udovletvorenie ot togo, chto ee krasivaya podruga vyglyadit stol' neprezentabel'no. -- Sama ne znayu, -- otvetila Kessi, vnov' udivlyayas' tomu, chto opyat' otkrovennichaet s etoj chertovoj baboj. -- YA chuvstvuyu nezavershennost'. Slovno eshche ne vse zakonchilos'. Brovi Kali soshlis' na perenos'e. -- Tebe nespokojno potomu, chto nikogo ne udalos' prikonchit' za etu noch'? -- CHert poberi, chto ty hochesh' etim skazat'? -- kriknula Kessi. Gnev zakipel v nej, kak plazma v reaktivnom dvigatele. -- YA dostatochno tochno vyrazilas', -- spokojno, kak vsegda, otvetila Kali. -- Ty chto, pytaesh'sya nauchit' menya, kak delat' moyu rabotu? -- I ne mechtaj. Prosto hochu, chtoby hrabraya devochka prizadumalas' nad nekotorymi veshchami. -- YA vypolnyayu svoi obyazannosti. -- Nikto ne delaet dlya polka bol'she, chem ty, dorogusha, i vsem eto izvestno. No tvoej neposredstvennoj rabotoj yavlyaetsya sbor informacii. A ubivat' lyudej -- eto uzhe vo vtoruyu ochered'. -- Inogda prihoditsya delat' i eto. My bojcy, esli ty ob etom ne zabyla. -- YA-to ne zabyla. Moya rabota na samom dele zaklyuchaetsya v tom, chtoby ubivat' lyudej. No menya bespokoish' ty. Kessi obognala Kali na neskol'ko shagov. Zatem povernulas' i vstala licom k podruge. -- Pochemu? -- Ty dejstvitel'no poluchaesh' udovol'stvie ot ubijstva? Kessi zastyla kak vkopannaya. Zlost' bushevala v nej, kak burya na poverhnosti oranzhevogo hashimanskogo solnca. -- CHto ty pytaesh'sya sdelat' so mnoj? Oslabit' moyu volyu? Lishit' oshchushcheniya ostroty situacii? Kali pokachala golovoj: -- Net, dorogusha. Prosto hochu udostoverit'sya v tom, chto ty ostalas' chelovekom. Kessi ponurila golovu i pobrela proch', krepko obhvativ sebya obeimi rukami. -- Spasibo. Ona pochuvstvovala, chto Kali shagaet sledom, i napryaglas', boyas', chto drugoj chelovek, drugoj mir kosnetsya ee malen'kogo mirka. Sejchas devushke ne hotelos' nikogo videt'. No Kali ne dotronulas' do nee. Ona prosto shla, derzhas' chut' poodal'. -- CHego ty na samom dele hochesh'? -- trebovatel'no sprosila Kessi. K ee sobstvennomu udivleniyu, v golose prozvuchalo napryazhenie, govorivshee o tom, chto ona gotova rasplakat'sya. Glaza nachinalo poshchipyvat' ot zakipavshih slez. -- Pochemu ty tak zainteresovalas' mnoj? CHto tebe nuzhno? -- Stat' tvoej podrugoj. Kessi bystro obernulas'. -- No zachem? -- vskriknula ona. Slezy uzhe svobodno tekli po ee shchekam. -- Ty hochesh' zatashchit' menya v postel'? Ili dumaesh', chto bylo by neploho podlizat'sya ko mne tol'ko potomu, chto ya takaya chertovski horoshaya razvedchica? CHto zastavlyaet tebya hodit' za mnoj sledom, chert poberi?! -- Tol'ko to, chto ty takaya, kak est'. Kessi ustavilas' na Kali. Glaza blondinki ostavalis' pochti takimi zhe bledno-golubymi, kak i nebo. -- No pochemu? Kto ya takaya? -- Kto-to, kogo ya s gordost'yu nazyvayu svoej podrugoj. Kessi sdelala glubokij vdoh, ogromnyj vdoh, kotoryj pochti perepolnil ee hudoe telo. Ona reshila vypalit' Makdugal vse, chto o nej dumaet, nazvav lgun'ej pryamo v lico, v eto proklyatoe lichiko fotomodeli. Vmesto etogo ona bezzvuchno vydohnula vozduh, otvernulas' i ponurila golovu. -- Pochemu ty tak otchayanno otkazyvaesh'sya poverit' v to, chto mozhesh' nravit'sya tol'ko potomu, chto prosto ty -- eto ty? -- sprosila Kali. -- Potomu, chto ya etogo ne zasluzhivayu, -- ugryumo progovorila Kessi. -- YA ulichnaya dryan', malen'kaya gryaznaya shlyushka. Ubijca. -- Ty vovse ne takaya. No mozhesh' prevratit'sya v takuyu, esli horoshen'ko ne vsmotrish'sya v sobstvennuyu dushu i ne sdelaesh' vybor. Esli my slishkom dolgo srazhaemsya s proshlymi koshmarami, to stanovimsya ih prodolzheniem. -- Konechno, -- provorchala Kessi, povorachivayas' licom k Kali. -- YA sobirayus' prevratit'sya v desyatimetrovuyu boevuyu mashinu. CHert poberi, pryamo siyu minutu. -- Ty odna podbila bol'she mashin, chem polovina nashih voditelej, -- skazala Makdugal, -- poetomu ne dumayu, chto mozhesh' prevratit'sya v robota, eto uzh chereschur. Na samom dele ty riskuesh' prevratit'sya v ubivayushchuyu mashinu, prostuyu i primitivnuyu. Vmesto zhenshchiny, kotoraya mozhet ubit', esli tol'ko eto zhiznenno neobhodimo. Kessi stoyala, podstaviv lico solnechnomu svetu i krepko szhav kulaki. CHerez minutu Kali pozvolila sebe slegka usmehnut'sya: -- Ty mozhesh' torchat' zdes' i kopit' nenavist' skol'ko ugodno, detka, -- zayavila ona, -- no ya namerena vstretit' kogo-nibud' iz nashih rebyat i oprokinut' s nimi paru horoshih stakanchikov chego-nibud' prohladitel'nogo. U Archi otvisla chelyust'. Vo vnezapno nastupivshej tishine golovy vseh "Kabal'eros" povernulis' v odnom napravlenii. K Kovboyu. Kostlyavyj voditel' robota oglyadel vystroivshihsya polukrugom tovarishchej, zatem snova vzglyanul na Vest