to-to iz nih zhiv, to oni zhdut, kogda ya svyazhus' s nimi. Ajdar brosil vzglyad na shejha, kotoryj besstrastno posmotrel na nego. Ajdar povernulsya k Karline i proiznes: - Koe-kogo iz vashih naemnikov zahvatilo drugoe plemya. Troih, a mozhet byt', chetveryh. Karlina vskochila, szhav kulaki, potom toroplivo povernulas' i sdelala Krisu znak rukoj, chto vse v poryadke, i lish' zatem serdito vzglyanula snachala na Ajdara, a zatem na shejha. - Pochemu vy ne skazali ob etom ran'she? Starik podnyal ruku, ostanoviv Ajdara i obrativ vzglyad na Karlinu. Otbleski ugasayushchego kostra prygali v ego glazah, pridavaya im kakoj-to demonicheskij svet. - Potomu chto ya znayu, kakovo eto, okazat'sya pokinutym vsemi na etoj bogom zabytoj planete. Menya samogo ostavili zdes' tridcat' let nazad, kogda provalilas' missiya po podderzhaniyu mira, kotoraya byla poslana Ligoj Svobodnyh Mirov. Sopernichayushchee plemya usililos' tremya boevymi robotami, moya obyazannost' - sootvetstvenno ukrepit' nashu moshch'. Esli by ne tvoj instinkt voina, ya by ubil vas oboih prosto radi togo, chtoby zapoluchit' vashi mashiny. Ego slova donesli do Karliny silu chuvstva etogo cheloveka. Surovaya pravda mozhet byt' ochen' effektivnoj. No vmesto togo, chtoby ispugat'sya, ona oshchutila zhalost' k etomu stariku. - Zachem srazhat'sya s drugimi plemenami? Razve vy nikogda ne dumali o tom, chtoby zaklyuchit' s nimi soyuz protiv kogo-libo iz halifov? - Protiv odnogo, da. - Ajdar vozobnovil razgovor tol'ko togda, kogda pravitel' kivnul emu. - Ne protiv SHervanisa, no, vozmozhno, protiv lyubogo drugogo. No dlya etogo nuzhno doveryat' soyuzniku, a my ne doveryaem. Krome togo, nam pridetsya sobrat' nashi sily voedino, a eto sdelaet nas uyazvimymi. Zdes', v pustyne, my mozhem vyzhit'. - Vy hotite skazat', chto mozhete spryatat'sya. - Karlina umyshlenno provocirovala Ajdara, no ej trebovalos' sejchas ih vnimanie. - YAsno, chto halify pervymi nabrasyvayutsya na vse, chto poyavlyaetsya na Astrokazi, i eto, ne schitaya teh, kto pomogaet sejchas SHervanisu. V etoj gonke oni vsegda budut vperedi. Esli vy ne predprimete kakih-to reshitel'nyh dejstvij, oni vsegda budut sil'nee. - Vy tak dumaete? - SHejh otkinulsya na podushku. - Vozmozhno, vy pravy. No vy ne znaete vseh nashih rezervov, voin Karlina. Karlina opustilas' na svoe mesto, ne otvodya glaz ot shejha. - Mozhet byt', i net. No ya mogu predlozhit' vam koe-chto, chego, pohozhe, sami vy ne smozhete razdobyt'. Esli vy pomozhete mne svyazat'sya s "angelami", garantiruyu vam, chto oni ne ostanutsya s vashimi sopernikami. |to reshaet odnu iz vashih problem. A esli vy pozvolite nam peregruppirovat'sya zdes', ya okazhu vam eshche dve uslugi. - Vy zavladeli moim vnimaniem. - Gde-to v pustyne u nas est' eshche odin shattl. "Poslannik Nebes". Ne dumayu, chto ego zahvatil SHervanis, ego soyuzniki vse eshche glushat nashi chastoty v radioefire, na kotoryh, po ih mneniyu, "angely" mogut svyazat'sya s nim. Na etom shattle est' vse neobhodimoe dlya remonta vashih mashin. Kak tol'ko u nas vse budet v poryadke, ya obeshchayu vam nashu polnuyu pomoshch'. My prikonchim SHervanisa i ego soyuznikov. V golose shejha prozvuchali notki zainteresovannosti. - Itak, "angely" obeshchayut nam pomoshch' protiv nashih sopernikov, ispol'zovanie korablya pod nazvaniem "Poslannik Nebes" i v itoge polnuyu svobodu. - On ulybnulsya i rassmeyalsya. Smeh u nego byl basovityj i iskrennij. - Vozmozhno, nashe vremya i vpryam' prishlo. Poser'eznev, on pripodnyalsya i zadumchivo posmotrel na Karlinu. - Reshenie budet prinyato zavtra, - poobeshchal on. - A poka, ya dumayu, vam stoit posmotret' na to, chem my dejstvitel'no raspolagaem. Karlina sderzhanno kivnula, ne vpolne ponimaya, vo chto ona mozhet vvyazat'sya. I vse zhe kakoj-to podderzhki ej vse-taki udalos' dobit'sya. - Vy okazhete mne chest'. - Horosho. Ajdar organizuet kakuyu-nibud' boevuyu operaciyu, i vy primete v nej uchastie. YA rasporyazhus', chtoby na vashu mashinu postavili bronyu. Esli to, chto rasskazal mne Ajdar ob etih novyh robotah SHervanisa, sootvetstvuet istine, to pora napomnit' emu, dlya chego on okruzhil svoj dvorec stenami. XXXIII Gorod Rashir Halifat Rashir Astrokazi Periferiya 4 iyulya 3058 goda Rynochnaya ploshchad' shumela. Torgovcy pronzitel'nymi krikami privlekali prohozhih, predlagaya svoi tovary na vseobshchee obozrenie. Bol'shinstvo iz nih veli torgovlyu pryamo s povozok, i lish' odno-dva blizlezhashchih zdaniya ispol'zovalis' v roli torgovyh lavok. Ves'ma nemnogie prodavali takie tovary, kak tkani ili gotovuyu odezhdu; osnovnaya zhe massa vystavlyala na prodazhu produkty pitaniya, neobhodimye dlya povsednevnoj zhizni. Vid u predlagaemyh tovarov byl ne slishkom privlekatel'nyj - iz-za zhary vse bystro peresyhalo i temnelo, potomu chto teni na vseh torgovcev ne hvatalo. Nad rynochnoj ploshchad'yu visel sladkij zapah spelyh fruktov, draznivshij obonyanie prohozhih i obeshchavshij utolit' zhazhdu i golod. No vse zhe glavnym zapahom v palitre aromatov ostavalas' kislovato-toshnotvornaya smes' pota i perezrelyh, podgnivshih plodov. Markus zaderzhalsya u lotka s krovavo-krasnymi apel'sinami. Kak i vse ostal'noe na Astrokazi, eti plody vyglyadyat privlekatel'no, no privkus gnieniya v nih oshchushchaetsya vsegda. On ostorozhno vybral plod, lezhavshij chut' poglubzhe, krepkij na oshchup' i appetitnyj s vidu, i vruchil ego Dzheriko, posle chego potyanulsya za drugim. Hozyajka telezhki ne vozrazhala, no slegka nahmurilas', vykazyvaya svoim vidom, chto ne ochen' dovol'na priveredlivost'yu pokupatelya. Vse izmenilos', kogda Markus protyanul ej kreditku. ZHenshchina vyhvatila u nego bumazhku, ulybnulas', obnazhiv melkie, pozheltevshie zuby i prinyalas' kopat'sya v koshel'ke, chtoby dat' sdachu mestnoj valyutoj. Odnako Markus ne dal ej vozmozhnosti obmanut' ego. - Ostav'te sdachu sebe. Pohozhe, eto smyagchilo vyrazhenie ee lica, hotya uverennosti v etom u nego ne bylo. - Ty shchedr, - zametila Dzheriko, ochishchaya apel'sin. Iz-pod pal'cev ee bryznula strujka soka, prochertiv temnuyu, vlazhnuyu polosku na kombinezone, kotoryj Dzheriko pozaimstvovala u kogo-to iz tehnikov s "Poslannika Nebes". Markus, podbiraya sebe odezhdu, sdelal vybor v pol'zu prostyh bryuk i svobodnoj rubashki, a ot palyashchih solnechnyh luchej zashchitil sebya kurtkoj iz oslepitel'no beloj neokozhi, kotoruyu nakinul sebe na plechi. On pozhal plechami i s pomoshch'yu karmannogo nozha razrezal plod na chetyre chasti. - YA poteryal lyudej, kotoryh teper' nekem zamenit', i mashiny, kotorye stoyat milliony kreditov kazhdaya. Kogda ya uberus' otsyuda - esli kogda-nibud' uberus', - to vsem ostavshimsya "angelam" budet grozit' bankrotstvo. Tak chto neskol'ko bumazhek nichego ne menyayut. Dzheriko morgnula. - Izvini, - tiho skazala ona. Nekotoroe vremya oni shli molcha. Markus kupil prigorshnyu finikov, rasplativshis' eshche odnim kreditom, i otdal polovinu Dzheriko. - CHto-to ya ne videla, chtoby zdes' uzh ochen' pol'zovalis' bumazhnymi den'gami. YA dumala, chto chuzhaya valyuta ne v hodu na Astrokazi, no oni vosprinimayut ee kak chistoe zoloto. - Somnevayus', chto zdes' prinimayut kanopianskie dollary. Halify zhestko kontroliruyut denezhnyj oborot i poetomu iskusstvenno zanizhayut valyutnyj kurs. Dzheriko kivnula: - Kredity mozhno legko potratit' na stancii giperimpul'snoj svyazi. Kredity ili banknoty Kom-Stara, kak oni pervonachal'no nazyvalis', byli edinstvennym sredstvom obrashcheniya po vsej Vnutrennej Sfere i Periferii. Oni ne obespechivalis' kakim-libo dragocennym metallom, no yavlyalis' vekselyami dlya oplaty vremeni giperimpul'snoj svyazi. Takuyu sverhzvukovuyu svyaz' obespechivali Kom-Star i "Slovo Blejka", i ona predstavlyala soboj to edinstvennoe, chto uderzhivalo civilizaciyu iz tysyach obitaemyh mirov ot okonchatel'nogo i bezvozvratnogo raspada. Dazhe takoj izolirovannyj mir, kak Astrokazi, podderzhivaet svyaz' s drugimi mirami, podumal Markus. Hotya prisutstvie stancii giperimpul'snoj svyazi "Slova Blejka" - dazhe nebol'shoj - udivilo ego, on ponimal, chto halify dejstvitel'no nuzhdayutsya v nej. - CHastichno. - Markus otkusil ot dol'ki apel'sina. On okazalsya sladkim i utolyal zhazhdu dazhe luchshe, chem voda. Markus otzhal sok i polozhil myakot' v rot. - Predpolozhim, chto vy upravlyaete halifatom. Esli v vashih vladeniyah imeyut hozhdenie kredity, to kak izvlech' iz etogo dvojnuyu vygodu? Vam nuzhno zabrat' ih u naseleniya. No v to zhe vremya vy ne hotite zadeshevo otdavat' ih "Slovu Blejka". - |to nevozmozhno. Imet' dvojnuyu vygodu... Esli tol'ko... - Ona zadumalas'. - Esli tol'ko vy ne pechataete svoyu mestnuyu valyutu, - napomnil ej Markus. - Halify prosto shtampuyut lishnie den'gi i skupayut u naseleniya kredity? No eto zhe eshche bol'she obescenivaet mestnuyu valyutu? - sprosila Dzheriko, ostanovivshis'. Markus pozhal plechami, rassmatrivaya mestnyh zhitelej v ih dlinnyh balahonah ili legkih hlopchatobumazhnyh odezhdah. - A kakoe vam do etogo delo, esli eto ne zadevaet lichno vas, a b'et po mestnomu naseleniyu? - skazal on i poshel dal'she. Dzheriko toroplivo dozhevala i proglotila apel'sin, posle chego brosilas' dogonyat' svoego sputnika. - No eto zhe bezotvetstvenno, - ogorchenno proiznesla ona. - I tem ne menee kazhdyj iz Velikih Domov, skoree vsego, delal to zhe samoe. Hotya, konechno, i ne do takoj stepeni. K etomu sposobu pribegali tol'ko v krajnem sluchae. Markus i Dzheriko zaderzhalis' v teni dvuhetazhnogo magazina. Vnizu ego vladelec prodaval korziny i goncharnye izdeliya. Vse eti predmety imeli isklyuchitel'no praktichnoe naznachenie - nichego takogo, chto moglo by posluzhit' ukrasheniem, Markus v torgovyh ryadah ne zametil. Bel'e, svisavshee iz okna vtorogo etazha, govorilo o tom, chto hozyaeva zhivut pryamo nad lavkoj. - Astrokazi ne tak uzh sil'no otlichaetsya ot drugih mirov Vnutrennej Sfery ili Periferii. Vsegda est' takie, kto v stremlenii k vysshej vlasti gotovy nanimat' drugih ili zapugivat', chtoby im pomogli v dostizhenii zhelaemogo. I, mozhet byt', poetomu ya oshchushchayu sebya takim fatalistom. CHuvstvuesh' sebya ispol'zuemym, Markus? - Mezhdu tem oni rasprodayut derevni tochno tak, kak Doma prodayut planety, - zakonchila svoyu mysl' Dzheriko. Markus prislonilsya k sherohovatoj stene doma. - Tol'ko nemnogo zhestche, - skazal on i zamolchal, doedaya apel'sin. Bylo interesno stoyat', nablyudaya za licami prohozhih, no i v ravnoj stepeni trudno bylo ponyat', o chem oni dumayut ili chto chuvstvuyut. Lica bol'shinstva aborigenov yavlyali soboj masku besstrastnosti ili byli prosto lisheny kakogo-libo vyrazheniya. Bor'ba za vyzhivanie sterla s nih otpechatki radostej zhizni. Nemnogie mestnye zhiteli, obrashchavshie vnimanie na dvuh chuzhakov, smotreli, a to i otkrovenno pyalilis' na nih so smeshannym vyrazheniem lyubopytstva, straha i izryadnoj dolej nenavisti. Noshenie oruzhiya bylo zdes', ochevidno, obychnym delom, i Markus postepenno nachal chuvstvovat' sebya ochen' neuyutno bez privychnogo lazera "Sanbim". I vse zhe na nih nikto ne napal, nikto ne popytalsya ih zapugat', i Markusu uzhe kazalos' strannym, chto nikto ne podoshel k nemu i ne sprosil, s kakoj stati on zanimaetsya razdachej milostyni, pokupaya za ogromnye den'gi obychnye frukty. Dzheriko povernulas' k nemu i zaglyanula v glaza. - Markus, chto vy sobiraetes' dal'she delat'? |to bylo nachalo razgovora, kotorogo on bol'she vsego opasalsya s togo samogo momenta, kogda ona priglasila ego progulyat'sya po gorodu. On prekrasno ponimal, chto ona hotela sprosit': "CHto my sobiraemsya delat'?" Otvetit' na ee vopros ne tak uzh trudno, no Markus byl uveren, chto ego sputnica imeet v vidu nechto drugoe, chto vyhodit za predely Astrokazi. Ne delaj nichego takogo, s chem ty ne smozhesh' spravit'sya. - YA sobirayus' sobrat' vse, chto ostalos' ot "angelov", esli, konechno, chto-to ostalos'. Potom pridumayu, kak nam vybrat'sya otsyuda. - A esli sobirat' uzhe bol'she nekogo? Ruka Dzheriko pokoilas' na ego ruke, i Markus izo vseh sil pytalsya ne obrashchat' vnimaniya na to zhivoe teplo, kotoroe medlenno razlivalos' po ego plechu. - Kogda ya nachinal, u "angelov" bylo vsego chetyre boevyh robota, potrepannyj v boyah shattl i nebol'shoj zapas trofejnoj broni, - skazal on i tut zhe otmetil, chto ton poluchilsya bolee rezkim, chem emu hotelos' by. - Primerno to zhe samoe u menya imeetsya sejchas. Esli ponadobitsya, ya sumeyu voskresit' rotu. - On skol'znul vzglyadom po unyloj ulice. - YA ne pozvolyu "angelam" umeret' zdes'. YA ne pozvolyu "angelam" umeret' zdes'. - "Marafon" dostavit syuda Vooruzhennye Sily Magistrata. |to ved' vsem izvestno, verno? Nam pomogut. - Dzheriko obodryayushche szhala plecho Markusa. Markus pokachal golovoj, po-prezhnemu izbegaya vstrechat'sya s nej vzglyadom. - YA ne mogu rasschityvat' na eto, Dzheriko. Keppler soobshchil, chto "Marafon" uzhe ushel, kogda on pribyl na mesto vstrechi. My ne znaem, kogda oni pribudut. Mogut projti eshche dolgie mesyacy. Ona ubrala ruku. - Tak vy sobiraetes' uletet' otsyuda poran'she? Markus kivnul. - No snachala... - On vskinul golovu, no po-prezhnemu smotrel v storonu. - CHto snachala? - Snachala ya planiruyu rasschitat'sya s SHervanisom. - "Angel"-mstitel'? - bez teni yumora sprosila Dzheriko. - Esli vam tak nravitsya, da. Soglasno nekotorym religiyam, arhangel ohranyaet dveri neba, - skazal Markus. - Esli SHervanis i Rashir zhelayut nachat' svyashchennuyu vojnu, po-moemu, eto nazyvaetsya "dzhihad", ya s udovol'stviem otkroyu eti dveri poshire. Dzheriko ulybnulas', hotya pechal' tak i ne ushla iz ee glaz. - Tak, znachit, vot kak ya teper' budu predstavlyat' sebe eti vrata. Nadezhno ukreplennye i s bol'shim boevym robotom, ohranyayushchim ih. Markus usmehnulsya - obraz poluchilsya zabavnyj. - Gotovyj provodit' vas v raj ili otpravit' v nebytie. - On grustno i negromko rassmeyalsya. - Navernoe, imenno tak nekotorym i vidyatsya boevye roboty. Dzheriko ulybnulas' v otvet - nastupivshee molchanie bylo priyatnym, i ej ne hotelos' narushat' ego. Ej nravilos' nahodit'sya v obshchestve Markusa, i ona ponimala, kak emu sejchas tyazhelo. - A chto vy mozhete predprinyat' protiv SHervanisa? - nemnogo pogodya sprosila ona. - Dazhe posle nekotoryh poter', ponesennyh imi proshloj noch'yu, u ego druzej pochti dve polnye roty. - Poka eshche ne znayu. Polagayu, v dannoj situacii nuzhno vospol'zovat'sya starym principom "razdelyaj i vlastvuj". No eto budet nelegko, esli uchest', s kem nam pridetsya imet' delo. Esli tol'ko ya ne izobretu kakuyu-nibud' hitruyu strategiyu. Dzheriko, sosredotochenno nahmurivshis', procitirovala: - "Tot, kto raspolagaet nemnogim, dolzhen gotovit'sya protiv vraga. Tot, kto raspolagaet mnogim, zastavlyaet vraga gotovit'sya protiv nego". Markus kivnul, mgnovenno uznav citatu. - Znachit, v Vooruzhennyh Silah Magistrata tozhe izuchayut "Iskusstvo vojny". - I tut zhe iz pamyati vsplylo eshche odno lyubimoe ego izrechenie: - "Sil'nyj diktuet, slabyj prinimaet usloviya. Kogda moj protivnik ne sposoben opredelit' razlichie, ya uzhe vyigral". - On pozhal plechami. - Ili chto-to v etom rode. - Ne mogu vspomnit', - slegka pokachav golovoj, skazala Dzheriko. - SHiro Kurita. On skazal eto ochen'-ochen' davno. Dzheriko vnov' prislonilas' k stene, razglyadyvaya tolpu. - Znachit, vy najdete sposob vypolnit' kontrakt, posle chego uletite s Astrokazi? I vy nadeetes', chto eto proizojdet ran'she, chem Rashir pridumaet, kak eshche mozhno vytyanut' u vas tehniku. Posle etogo vam ostanetsya tol'ko uladit' s Magistratom vopros oplaty po kontraktu i vozvratit'sya vo Vnutrennyuyu Sferu. Markus snova raspoznal nevyskazannyj vopros, stoyavshij za ee slovami. On ponimal, chto Dzheriko vedet razvedku, nadeyas' vyyasnit' ego chuvstva k nej. No kakovy by ni byli eti chuvstva, on nikogda ne skazhet ej o nih. Skoro snova idti v boj, a znachit, on mozhet poteryat' ee tak zhe, kak poteryal drugih. Vozmozhno, luchshe dumat' tol'ko o tom, chto moglo by byt'. On protyanul ruku i ostorozhno prikosnulsya k ee plechu. Davaj ostanovimsya na etom, Dzheriko. - Markus, tak vse-taki chto ty sobiraesh'sya delat'? Tot zhe vopros, chto i ran'she. Ta zhe nastojchivost'. Ta zhe mol'ba. Dzheriko prosheptala eti slova edva slyshno, no oni ostavili krovotochashchuyu ranu v ego serdce. - YA sobirayus' vernut'sya v angar, - spokojno otvetil on. Zatem rezko ottolknulsya ot steny odnim dvizheniem plech, no ruku ne ubral. Drugoj rukoj on popravil spolzshuyu s plech kurtku. - A po puti kuplyu celuyu korzinu etih dorogushchih apel'sinov. A eshche pozzhe posizhu s oficerami, i my poprobuem razrabotat' kakoj-nibud' plan. On nakonec ubral svoyu ruku s ee plecha. - A dal'she ya zaglyadyvat' ne hochu i ne budu, po krajnej mere sejchas. XXXIV Dvorec halifa Gorod SHervanis Halifat SHervanis Astrokazi Periferiya 5 iyulya 3058 goda Demi-precentora Kamerona Sent-Dzhejmsa ohranniki propustili vo dvorec besprepyatstvenno, i teper' on stal svidetelem razgovora mezhdu halifom SHervanisom i arhivizirem Dromienom. Poslednij dokladyval svoemu povelitelyu ob oboronitel'nyh merah, prinyatyh gorodom Rashir. Lish' dva cheloveka imeli pravo dostupa k halifu v lyuboe vremya dnya i nochi. Poskol'ku demi-precentor okazalsya odnim iz nih, eto sledovalo, po vsej vidimosti, vosprinimat' kak velikuyu chest', no Sent-Dzhejms ispytyval sejchas lish' prezrenie i otvrashchenie. A vot arhivizir' - eto neskol'ko drugoe delo. V etom cheloveke bylo chto-to, chto bespokoilo Sent-Dzhejmsa. Umen, lovok i hiter pochti tak zhe, kak i sam SHervanis. Na Astrokazi etih kachestv uzhe dostatochno dlya togo, chtoby sdelat' cheloveka mogushchestvennym. No Dromien takzhe obladal chuvstvom blagorazumiya i, naskol'ko mog sudit' Sent-Dzhejms, neistoshchimym zapasom terpeniya. Redkoe kachestvo v etom varvarskom mire, kachestvo, sposobnoe sdelat' lyubogo cheloveka opasnym. V dannyj moment arhivizir' pytalsya terpelivo ubedit' halifa SHervanisa ne predprinimat' nezamedlitel'nogo nastupleniya na halifat Rashir. - Dazhe s poterej "Klinta", - govoril SHervanis, - ya imeyu preimushchestvo nad Rashirom. Kak tol'ko ty smeesh' govorit', chto mne ne sleduet nastupat'? - Vashe Vysochestvo, u nas imeyutsya istochniki informacii v halifate Rashir. Nam izvestno, chto "Poslannik Nebes" prizemlilsya za gorodskimi stenami, a na ego bortu nahodyatsya po krajnej mere pyat' boevyh robotov, prevoshodyashchih po svoim kachestvam nashi boevye mashiny. SHervanis rubanul vozduh obrubkom pravoj ruki. - K chertu etih naemnikov s ih robotami. Sent-Dzhejms mozhet dat' mne odno zveno, chtoby uravnyat' sily. Ili dazhe celuyu rotu, chtoby okonchatel'no razgromit' ih. - Sent-Dzhejms ne sdelaet nichego podobnogo, - spokojno skazal demi-precentor, vhodya v komnatu. - Moi vojska ostanutsya tam, gde nahodyatsya sejchas, i budut ostavat'sya tam do teh por, poka u menya ne budet polnoj uverennosti v tom, chto "angely" polnost'yu nejtralizovany. Halif rezko obernulsya k nemu: - Rashir vtorgsya v moj gorod. YA ne mogu ostavit' eto bez otveta. Sent-Dzhejms pozhal plechami: - Togda podozhgi chto-nibud' v gorode i ukradi kogo-nibud' iz ego lyudej. YA ne vizhu prichin vvyazyvat'sya v boj, esli eto ne sulit mne nikakih vygod. - Ne nasmehajsya nado mnoj, chuzhestranec. Ty sam soglasilsya na opredelennye dogovorennosti i obyazan vypolnyat' ih. - Moj povelitel' hochet skazat', - vmeshalsya Dromien, vystupaya vpered, - chto on pomnit vashe obeshchanie pomoch' emu v ustanovlenii gospodstva nad drugimi halifatami. Sent-Dzhejms posmotrel na SHervanisa, kotoryj stoyal u nebol'shogo stolika, ustavlennogo vinami i fruktami, i brosal na gostya svirepye vzglyady. - V nashem soglashenii osobo ogovarivaetsya, chto my okazyvaem pomoshch' lish' togda, kogda nam pozvolyayut eto nashi sily. My ne ustanavlivaem nikakih vremennyh ramok. Sejchas ya gotov ohranyat' raspredelitel'nyj centr, esli ostavshiesya "angely" popytayutsya napast' na nego, no ne bolee togo. YA poteryal neskol'ko boevyh robotov, a popolnenij ne budet do pribytiya sleduyushchego korablya iz Kampoleone. YA ne stanu rastrachivat' resursy "Slova Blejka", gonyayas' za kakim-to sbrodom po pustyne ili pomogaya vam otomstit' vashim nedrugam. Moi patruli vernutsya cherez neskol'ko dnej i ostanutsya v gorode. - Vozmozhno, mne i ne ponadobilis' by tvoi lyudi, esli by u menya byla vozmozhnost' otremontirovat' moi boevye mashiny s pomoshch'yu teh materialov, kotorye ty zahvatil na drugom shattle. Po nashemu soglasheniyu vsya boevaya tehnika naemnikov dolzhna stat' moej, esli ya nejtralizuyu ih komandira. CHto ya i sdelal. - No tol'ko posle vozmeshcheniya boevyh poter' moih vojsk. Srazhayas' s naemnikami, ya lishilsya treh boevyh robotov iz-za etogo proklyatogo shattla. Eshche dva pogibli, presleduya "angelov" v pustyne. - Sent-Dzhejms nemnogo pomolchal. - A vy tak i ne nejtralizovali Markusa Dzho Avanti. Vy pozvolili emu skryt'sya, a potom pytalis' obmanut' menya i skryt' svoyu oshibku, kogda ya mog legko prinyat' mery predostorozhnosti i ne dat' emu vyskol'znut' iz goroda. - Znachit, ya ne poluchayu nichego iz ogovorennogo v nashem soglashenii? - YA ostavlyayu vam shattl. - Kotoryj ya ne mogu pochinit', - uhmyl'nulsya SHervanis. Sent-Dzhejms promolchal i tol'ko pozhal plechami. Halif skrestil ruki na grudi i prezritel'no fyrknul. - A plenniki? Ty zabral dvuh voinov i eshche neskol'ko chelovek. Ili ty sobiraesh'sya ispol'zovat' ih dlya zameny svoih voinov? - Plenniki - eto moya zabota. Oni ostanutsya u menya do teh por, poka ya schitayu, chto oni obladayut poleznoj informaciej ili ih mozhno ispol'zovat' protiv ostavshihsya "angelov". Kak tol'ko ya pokonchu s muzhchinami, vy poluchite zhenshchin. - YA otdal tebe drugogo "angela". Muzhchinu. - Davajte ne budem obmanyvat' drug druga, Malahij. Vam on sovershenno ne nuzhen. Sudya po tomu, v kakom on sejchas sostoyanii, emu povezlo, chto on voobshche ostalsya v zhivyh. - Moj otec privyazal by ih vseh k loshadyam i otpravil v pustynyu, chtoby ih medlenno podzharilo solnce, - zlobno proiznes SHervanis. - Po krajnej mere, ya smogu najti dlya obeih zhenshchin dolzhnoe primenenie. - On pomolchal. - Ty nahodish' v etom chto-to smeshnoe? - Prosto razmyshlyayu, Malahij-pasha. Vy podali mne interesnuyu mysl', kotoruyu ya, vozmozhno, smogu ispol'zovat' v budushchem. - Horosho. A za eto ty dash' mne odno zveno boevyh mashin, chtoby nakazat' Rashira. On ne sdaetsya, podumal demi-precentor. Vozmozhno, emu trebuetsya eshche odno napominanie. - A esli ya ne dam? - myagko sprosil Sent-Dzhejms. SHervanis rezko stryahnul s plecha ruku arhivizirya. - V takom sluchae mozhet okazat'sya tak, chto moj halifat budet nastroen k "Slovu Blejka" ne stol' druzhestvenno, kak prezhde. - Na Astrokazi imeetsya eshche s desyatok drugih dostatochno bol'shih halifatov, kotorye vpolne otvechayut nashim interesam. Na moj vzglyad, odnih teh deneg, kotorye my platim za ispol'zovanie nekotoryh pustuyushchih zdanij, vpolne hvatit, chtoby kupit' vernost' Rashira. V glazah SHervanisa zaplyasali zlobnye ogon'ki. - No ty zhe ne hochesh', chtoby vse uznali o tom, chto za etoj operaciej stoit "Slovo Blejka". My tak staratel'no razbrasyvali uliki, ukazyvayushchie na Konfederaciyu Kapelly... bylo by pozorno pustit' nasmarku stol'ko zatrachennyh nami usilij. Sent-Dzhejms grustno pokachal golovoj: - Togda vy ne ostavlyaete mne nikakogo vybora. SHervanis udaril obrubkom izurodovannoj ruki o ladon' levoj ruki. - Horosho, v takom sluchae my polagaem... - Net, ne ostaetsya sovsem nikakogo vybora, - perebil ego Sent-Dzhejms. - V konce koncov, v gorode sejchas bol'she nashih boevyh robotov, chem vashih. Teper' uzhe prishla ochered' Dromienu v pryamom smysle vstat' mezhdu demi-precentorom i svoim hozyainom. - Konechno, tak ono i est', - primiritel'no skazal on. - I my znaem, chto boyat'sya nechego, potomu chto "Slovo Blejka" - horoshij drug Astrokazi, a znachit, i drug nashego gospodina halifa SHervanisa. Moj hozyain kak raz sobiralsya predlozhit' vam proverit' te podlozhnye svidetel'stva, kotorye ukazyvayut na nashu svyaz' s Domom Lyao. Osobenno to, kotoroe dokazyvaet, chto nam nichego ne ostavalos', kak podchinit'sya ili v protivnom sluchae imet' delo s ego kommandos. Sent-Dzhejms reshitel'no skrestil ruki na shirokoj grudi. - |to tak, halif? On dozhdalsya sderzhannogo kivka SHervanisa. Nu chto zh, tak legko tebe ne otdelat'sya. - Togda my po-prezhnemu druz'ya, da? I ya budu schastliv lichno proverit' eti uliki. No u menya ochen' zhestkij grafik, halif. Vy ponimaete, chto vnimanie k nashim obshchim delam otnimaet mnogo dragocennogo vremeni. Ty priznaesh', halif, chto ya sil'nee, a potomu prishlo vremya rasplatit'sya za moi uslugi. |to tvoi sobstvennye pravila, tak chto uchis' igrat' po nim. Dromien ne morgnul i glazom, hotya Sent-Dzhejms zametil, kak on ves' napryagsya. - Esli moj hozyain milostivo pozvolit, ya by hotel voznagradit' vashe terpenie i shchedrost' nebol'shim podarkom. Razumeetsya, eto iz moih sobstvennyh vladenij. Poldyuzhiny prekrasnyh arabskih skakunov iz moej konyushni. Esli ih vyvezti otsyuda, to za nih gde-nibud' mozhno vyruchit' kruglen'kuyu summu. I, konechno, vashi lyudi poluchat k stolu pobol'she svezhih fruktov. I vse sohranyayut svoe lico, da? Sent-Dzhejms kivnul arhiviziryu. Sluzha SHervanisu, etot chelovek vpustuyu rastrachivaet svoi nezauryadnye sposobnosti. Prezhde chem uletet' otsyuda, ya okazhu emu uslugu i uberu s ego dorogi SHervanisa. Lyudi iz "6 iyunya" sposobny dejstvovat' v lyuboj obstanovke, dazhe v takom zhalkom meste. XXXV Pustynya SHaherezada Astrokazi Periferiya 7 iyulya 3058 goda Bol'shoj i srednij lazery bili bez pereryva. Indikator temperatury v kabine zashkalilo. Karlinu okutala volna goryachego vozduha. Lopasti ventilyatora delali vse vozmozhnoe, chtoby vygnat' otrabotannyj vozduh naruzhu, no legche ot etogo ne stanovilos'. Ona hvatala etot vozduh otkrytym rtom, ne imeya vozmozhnosti smahnut' pot, struivshijsya po licu, rukam i nogam. Karlina iz poslednih sil staralas' ne poteryat' soznanie. Ee takzhe podderzhivalo upryamoe soprotivlenie vsemu, chto trebovalo sdat'sya, prekratit' bor'bu, podchinit'sya. Ogromnye dyuny pustyni SHaherezada prostiralis' vo vse storony, vzdymayas' i opadaya napodobie gigantskih voln peschanogo morya. Temnye, prevrativshiesya v steklo uchastki pustyni, otmechavshie te mesta, gde pesok opalili lazery boevyh robotov, otbrasyvali solnechnye bliki. Orientirovat'sya mozhno bylo tol'ko po pokazaniyam komp'yutera, zaprogrammirovannogo zaranee. Inogda Karline nachinalo kazat'sya, chto ona uzhe mozhet otlichit' odnu dyunu ot drugoj, no razum podskazyval, chto doveryat'sya etim vpechatleniyam nel'zya. Prihodilos' polagat'sya tol'ko na pokazaniya datchikov. "Feniks-YAstreb" kachnulsya nazad, vstretiv polnyj zalp iz desyati raket blizhnego dejstviya, vypushchennyj v nego "Velikim Drakonom". Rakety vonzilis' v levuyu chast' tulovishcha ee robota, rasshatyvaya bronirovannye plastiny, a posledovavshij za nimi udar izluchatelya sodral dyuralleksovuyu obshivku. Ne dozhidayas' vtorogo zalpa, Karlina ostorozhno otstupila nazad, za dyunu, oboznachennuyu na ee displee kak vysota A-1. Ukryvshis', ona vnimatel'no izuchila pokazaniya priborov, ne zabyvaya sledit' za displeem. Temperatura v kabine postepenno opustilas' do priemlemogo urovnya. Nuzhno podozhdat'. Sistemy slezheniya i navodki uzhe poteryali i ee naparnika iz chisla voinov pustyni, i ee nedavnego protivnika, "Asassina". Byl li eto tot zhe samyj robot, s kotorym ej prishlos' srazhat'sya nakanune, ona ne znala. Ajdar Sildidzh na "|nforsere" nahodilsya gde-to metrah v trehstah ot nee i byl viden nechetko. Byvshij naemnik vel otchayannuyu igru v koshki-myshki s tremya tyazhelymi mashinami, ispolnyavshimi rol' koshek. Karlina sdelala svoe delo, kogda otvlekla vnimanie "Velikogo Drakona", pritvorivshis', chto ustupaet pole boya bolee tyazhelomu robotu. Vprochem, pritvoryat'sya osobenno ne prishlos'. Voditel' "Drakona" byl chertovski horoshim soldatom i imel preimushchestvo v pyatnadcat' tonn. Bol'shaya chast' broni, zamenennoj nakanune lyud'mi Ajdara, uzhe libo rassypalas', libo sgorela pod udarami ego raket i protonno-ionnogo izluchatelya. "Velikij Drakon" obognul dyunu; ego priplyusnutye stupni podnimali fontanchiki peska. Naklonivshis' vlevo, on eshche raz vystrelil po Karline raketami, iz kotoryh tol'ko dve dostigli celi. Oni skol'znuli po pravoj noge ee boevogo robota, ne nanesya, vprochem, osobyh povrezhdenij. Karlina tut zhe vklyuchila pryzhkovyj rezhim i, otskochiv metrov na shest'desyat, ukrylas' za eshche odnoj dyunoj. Vsego neskol'ko shagov, myslenno prosila ona, namerenno dvazhdy vystreliv iz srednih lazerov namnogo vyshe celi. |to chtoby dat' tebe ponyat', chto ya nikuda ne ubezhala. "Drakon" sdelal eshche tri shaga, snova obdav ee gradom raket i polosnuv izluchatelem. Golubovato-belaya molniya obozhgla centr korpusa, no ne vzrezala obshivku. K schast'yu dlya Karliny, vse rakety popali v prikryvayushchuyu ee dyunu, podbrosiv v vozduh celuyu tuchu peska. Volna peska obrushilas' na nee, a kogda monitor ochistilsya, ej pokazalos', chto ona pereneslas' pryamo v scenu iz kakoj-to golodramy. K "Velikomu Drakonu" mchalis' ne menee desyatka velikolepnyh rezvyh konej. Oni neslis' cherez dyuny s treh storon, gracioznye i sil'nye zhivotnye, s dlinnymi shelkovistymi grivami i hvostami. Ih vsadniki napryazhenno zastyli, a voditel' "Drakona" slovno i ne zamechal ih priblizheniya. Vprochem, pri stol' vysokom teplovom fone pustyni, v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. No kogda pervye abordazhnye kryuch'ya vzleteli v vozduh i ucepilis' za ruki, plechi i kommunikacionnye antenny robota, voditel' nakonec ponyal, chto proishodit chto-to neladnoe. Mashina neuklyuzhe shagnula nazad, a pravaya ruka s izluchatelem sudorozhno zadvigalas', pytayas' vzyat' mishen' na pricel. Karlina uzhe znala, chto proizojdet, no tem ne menee i dlya nee stala syurprizom ta lovkost', s kotoroj vosem' vsadnikov ostavili skakunov i, pol'zuyas' verevkami i kryuch'yami, prinyalis' karabkat'sya po bokam gigantskoj boevoj mashiny. CHetvero drugih, kotorym ne udalos' zacepit'sya s pervogo raza, prodolzhali skakat' ryadom, pytayas' otvlech' vnimanie voditelya robota ot svoih boevyh tovarishchej. Kogda vystrel iz ustanovlennogo na levoj ruke "Velikogo Drakona" srednego lazera prevratil v par odnogo iz voinov i polovinu ego konya, nikto, krome Karliny, ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Ee izumilo, chto ostavshiesya bez vsadnikov koni ne uskakali proch', ne stali besporyadochno metat'sya vokrug. Oni terpelivo ostalis' zhdat' tam, gde ih pokinuli hozyaeva, gordye i blagorodnye zhivotnye s vysoko podnyatymi krasivymi golovami. Nekotorye iz nih tak nikogda i ne vernutsya, podumala Karlina. "Velikij Drakon" naklonilsya vpravo i sbrosil s sebya odnogo iz shturmuyushchih ego voinov. Drugoj soskol'znul vniz i ugodil v kolennoe soedinenie robota, tak chto, kogda "Drakon" vypryamilsya, bednyagu razorvalo popolam vrashchayushchimsya bezzhalostnym metallom. Eshche odin, nahodivshijsya na bedre zheleznogo chudovishcha, byl razdavlen tyazheloj levoj rukoj robota. CHetvertyj upal, pytayas' probrat'sya po plecham robota k kabine. "Drakon" namerenno sdelal shag v storonu, i voin okazalsya pogreben pod shest'yudesyat'yu tonnami metalla. Kakaya glupaya smert' dlya prekrasnogo voina. Karlina stoyala v storone, zabytaya "Velikim Drakonom", prodolzhavshim srazhat'sya s osazhdayushchimi ego voinami pustyni. CHetvero iz nih dobralis' do lyuka kabiny, gde ucepilis' za poruchni, prednaznachennye dlya tehnikov i samogo voditelya. Karlina znala, chto u kazhdogo iz nih imeetsya s soboj vzryvchatka. Komu-to iz nih porucheno proniknut' v kabinu i razdelat'sya s voditelem, chto pozvolilo by zahvatit' mashinu pochti netronutoj. Kogda golova "Drakona" dernulas' vpered, a v vozduh nad nej podnyalos' oblachko belogo dyma, Karlina ponyala, chto delo sdelano. Kogda Ajdar Sildidzh obŽyasnil ej sut' operacii, ona s trudom ponyala ego i uzh sovsem ne poverila v to, chto eto mozhet byt' pravdoj. Voiny-vsadniki protiv boevogo robota? Kryuch'ya i verevki vmesto special'no obuchennoj pehoty? A potom, ne sleduet zabyvat' o tom, chto ih edinstvennym oruzhiem byli nozhi. Ved' eto samoubijstvo! No voiny Ajdara yavno borolis' za pravo popast' v chislo etih dvenadcati. CHetvero pogibli, eshche chetvero prosto poterpeli neudachu, no poslednyaya chetverka osedlala-taki "Velikogo Drakona". Poka Karlina razmyshlyala o stol' nebrezhnom otnoshenii k chelovecheskoj zhizni, odin iz soldat Ajdara, szhimavshij v ruke nozh, uzhe zabralsya v lyuk. Zaryady, s pomoshch'yu kotoryh udalos' vskryt' kabinu, obladali ne slishkom bol'shoj razrushitel'noj siloj, chtoby ne povredit' zhiznenno vazhnuyu panel' upravleniya. Voinam pustyni ne bylo nikakogo dela do togo, ostanetsya voditel' zhiv ili pogibnet. Prezhde vsego ih zabotila sohrannost' mashiny. Sam zhe voditel', nesomnenno, imel pri sebe oruzhie bolee vnushitel'noe, chem nozh. No dlya voina pustyni byt' vooruzhennym holodnym oruzhiem - lish' chast' rituala voinskoj doblesti. Troe drugih nablyudali za dejstviyami svoego tovarishcha, ozhidaya ego pobedy ili porazheniya. Smel'chaku, ochevidno, ne povezlo. Togda k lyuku napravilsya, zazhav nozh v zubah, vtoroj ego tovarishch. Karlika sglotnula, chuvstvuya, chto ee vot-vot vyrvet. Kak vse po-varvarski prosto, kakoe tragicheskoe prenebrezhenie k zhizni, podumala ona, nablyudaya za vtorym voinom, podpolzavshim k lyuku kabiny. Mozhno voshishchat'sya otvagoj i vernost'yu voinskoj tradicii, no bezrazlichie k smerti... Ona poezhilas'. Karlina vdrug ponyala, kak byla ne prava, kogda kritikovala Markusa za neobosnovannyj risk, za ravnodushie k zhizni drugih "angelov". Kak zhe ona mogla byt' takoj nespravedlivoj? Dolzhno byt', gibel' Brenta podejstvovala na nee tak sil'no, chto ee mysli povernulis' kuda-to v storonu. To, chto Markus sderzhival sebya v emocional'nyh proyavleniyah, vovse ne oznachalo, chto emu sovsem net dela do lyudej. V sleduyushchuyu sekundu "Velikij Drakon" vdrug kak-to stranno dernulsya vpered, i chetvertyj voin sletel na verevke pryamo na spinu svoego konya. Delo sdelano! Udalos'! Vse eto sluchilos' pryamo na ee glazah - vooruzhennye odnimi lish' nozhami voiny zahvatili boevogo robota, - no vse ravno ona ne mogla v eto poverit'. Ucelevshie voiny uzhe udalyalis' - kazhdyj vsadnik vel za soboj po krajnej mere odnogo konya, ostavshegosya bez hozyaina. Sejchas oni peregruppiruyutsya, a potom povtoryat operaciyu. Na vse eto u nih ujdet primerno dva chasa vremeni. A poka mne nado pomoch' drugim. I esli mne povezet, to kogda-nibud' ya smogu izvinit'sya pered Markusom. XXXVI Gorod Rashir Halifat Rashir Astrokazi Periferiya 8 iyulya 3058 goda Iznuryayushchaya zhara poludnya, kazalos', ne proizvodit nikakogo vpechatleniya na smuglyh, muskulistyh bojcov. Oni delovito snovali vokrug vidavshego vidy boevogo robota "Pauk", gotovya svoe nehitroe snaryazhenie k boyu. Kryuch'ya vzleteli v vozduh po obe storony ot "Pauka", tri iz nih soskol'znuli po gladkim bronirovannym plitam, a dva ucepilis' za odno iz zadnih "kryl'ev", igrayushchih rol' stabilizatorov pri pryzhkah. Dvoe iz lyudej Rashira nachali bystro karabkat'sya po verevkam naverh i uzhe preodoleli neskol'ko metrov podŽema, kogda pronzitel'nyj svist Generala ostanovil trenirovku. Pryamo na glazah u Markusa General prinyalsya chto-to obŽyasnyat' razocharovannym voinam, vossedaya na perevernutom yashchike s nadpis'yu: "OPASNO! VZRYVCHATKA!". Henford Li byl komandirom pehoty "angelov", i v ego rasporyazhenii nahodilis' vse chetyrnadcat' chelovek, ostavshihsya ot etoj samoj pehoty. Im vsem poschastlivilos' bezhat' s "Bulavochnoj Golovki" na hoverkraftah i udalos' dobrat'sya do "Poslannika Nebes", izbezhav pri etom vstrech s patrulyami protivnika i otryadami voinov pustyni. "Angely" redko ispol'zovali svoyu pehotu, starayas' pribegat' k ee pomoshchi glavnym obrazom dlya neseniya karaul'noj sluzhby ili operacij po zachistke mestnosti, kak eto bylo na Novom Dome. Imeya za spinoj opyt sorokaletnej sluzhby, Henford Li prekrasno znal, kak nuzhno obuchat' vojska, komandovat' imi i podderzhivat' bojcov v postoyannoj boevoj gotovnosti. Vse pehotincy nazyvali ego Generalom, no, nesmotrya na vozrast i boevoj opyt, on vosprinyal Markusa kak svoego komandira i ne ispytyval v svyazi s etim nikakogo neudobstva. Li otkryl rot, svistok vypal iz ego gub i povis na dlinnom shnurke, nakinutom na sheyu. On skrestil ruki na grudi i obvel svoe voinstvo ugryumym vzglyadom. - I eto vy nazyvaete shturmom? - Golos ego zvuchal gromko i vlastno, kak i podobaet golosu cheloveka, privykshego otdavat' prikazy na pole boya. Sprygnuv s yashchika, on podoshel k gruppe mestnyh voinov. General edva zametno hromal - koleno ego pravoj nogi bylo iskusstvennym. Dvoe iz lyudej Ajdara vse eshche viseli na verevkah v polumetre nad zemlej. Troe drugih zastyli po stojke "smirno". Uzhe v pervyj den' oni nauchilis' ne dvigat'sya bez prikaza. |to proizoshlo, kogda odin iz nih vypustil verevku i upal na zemlyu, posle chego zateyal s Generalom spor. Dozhdavshis', kogda on podnimetsya na nogi, Nihail Sallahan podoshel k nemu i v nakazanie za nepodchinenie sbil s nog sil'nym udarom kulaka. Bol'she zhelayushchih sporit' ne okazalos'. - Pochemu na verevkah boltayutsya tol'ko eti dvoe? - sprosil General. On povernulsya i tknul pal'cem v storonu perekladiny, ustanovlennoj mezhdu dvumya lestnicami na vysote primerno treh metrov ot pola. Vse troe tut zhe podprygnuli i povisli na perekladine bez osobogo, vprochem, napryazheniya. General obratilsya k tomu iz nih, kotoryj visel nad kolenom "Pauka". - Nacelilsya na koleno, Flesh? - On podozhdal, poka ego smuglolicyj uchenik kivnul, otklikayas' na dannoe emu Generalom prozvishche. - V tvoem rasporyazhenii ne bolee desyati sekund. Esli ty ne uspeesh' zalozhit' zaryad, robot sbrosit tebya, kak nadoedlivuyu muhu. Esli ty ne znaesh' tochno, chto delat', zakladyvaj zaryad v koleno. Flesh kivnul. - Spuskajsya. - Bamp! General povernulsya k drugomu "kursantu", kotoryj uspel podnyat'sya po verevke na vysotu ne bolee dvuh metrov. - Lodyzhki ne v schet. Tebe nuzhno raskachivat' verevku. Ne upuskaj momenta inercii. Podtyanuvshis' odin raz, ty mozhesh' podnyat'sya na celyj metr. U tebya zhe v luchshem sluchae poluchilos' santimetrov tridcat'. Esli ty ne nauchish'sya rabotat' s kryuch'yami, ya vyshvyrnu tebya iz komandy. Vprochem, esli by... - On tyazhelo vzdohnul. - Slezaj. Li eshche raz obvel okruzhayushchih mrachnym vzglyadom, zatem obrechenno mahnul rukoj: - CHto kasaetsya ostal'nyh, povisite zdes' nemnozhko i podumajte, kak vy v sleduyushchij raz doberetes' do celi. Markus skryl ulybku, delanno zakashlyavshis'. Kogda-to on i sam dobrovol'no proshel kurs podobnoj podgotovki, i do sih por ego myshcy hranili pamyat' ob etoj muke. Ulybnuvshis' pro sebya, on narushil vocarivshuyusya tishinu, reshiv podelit'sya svoimi nablyudeniyami. - Voditeli robotov, navernoe, ne obratyat na vas nikakogo vnimaniya, - skazal on. - Poka ne poletyat eti kryuch'ya. S perenosnym oruzhiem bol'shogo ushcherba ne prichinish', vas dolzhno byt' mnogo, i vam neobhodimo imet' nastoyashchee boevoe snaryazhenie. Oni vas nedoocenyat. Vospol'zujtes' etim! I ne osobenno rasschityvajte na desyat' sekund. My mozhem inogda dejstvovat' vrode by medlitel'no, no eto ne oznachaet, chto my glupy. Gde verevki i kryuch'ya, tam i vzryvchatka, i lyuboj voditel' robota, prikovylyavshij k svoemu shattlu s povrezhdennym kolennym aktivatorom, vryad li zahochet novoj vstrechi s vami. Li soglasno kivnul i dobavil svoj kommentarij: - I ne bud'te chereschur samouverenny. Dazhe esli vam udastsya perevernut' etu zhestyanku. Pust' robot lezhit na zemle, pust' u nego povrezhden giroskop, pust' u nego razbit dvigatel' - on vse ravno ostaetsya ochen' opasnym. On mozhet vesti ogon', on mozhet razdavit' vas. Esli vy svalili ego - otlichno. Vstav'te emu klizmu. A samoe luchshee - nabrasyvajtes' na teh, kto upal. Pravil'no, komandir? Markus kivnul: - Verno. Zatem General pozvolil vsem opustit'sya na zemlyu i, dav vozmozhnost' razmyat' zatekshie ruki, nachal trenirovku zanovo. CHetvero iz pyati vzyalis' za kryuch'ya. Po licu pyatogo skol'znulo vyrazhenie otchayaniya, i Markus podivilsya tomu, kak udalos' Generalu vnushit' takoj uzhas cheloveku, vsego tri dnya nazad byvshemu voinstvennym, derzkim i vrazhdebno nastroennym novichkom. Odnako dosmotret' do konca emu ne udalos'. Edva prozvuchal svistok, kak Markus zametil halifa Rashira, napravlyayushchegosya k nim v soprovozhdenii ohrany. On vskochil na nogi i poshel im navstrechu, ne zhelaya, chtoby Generalu meshali, tak kak ne mog garantirovat', chto staryj voyaka ne skazhet chego-nibud' nenuzhnogo v prisutstvii halifa. Ili dazhe samomu h