Ocenite etot tekst:


     Blaine Lee Pardoe "Measure of a Hero"
     ©2003 Perevod Nedosekina Dmitriya aka Mike_XIMIK (tanarek@mail.ru)


     Neozhidannoe skrezhetanie pronzilo nejroshlem.
     Kuznechnyj Molot Odin Prizraku Odin, u menya tut mnogochislennye vrazheskie
"telezhki"  u zadnej dveri. Povtoryayu,  oni obhodyat  nas, chtoby zajti v tyl  i
budut zdes' cherez pyat' minut.
     CHert, voz'mi! Archer napolovinu podozreval, chto Polkovnik Blyuher sdelaet
chto-to podobnoe. Vremya zahlopnut' ego lovushku vse eshche ostavalos', prosto ego
stalo sovsem malo. - Ponyal. Prizrak Odin vsem Molotam, otkatyvajtes' k yugu i
vstupajte v boj. Prizraki,  zhdat' do teh por, poka nashi Moloty ne soedinyatsya
s nami, a potom vniz po holmu.
     Sprava  i  sleva ot  nego zemlya  sodrognulas',  kogda  bronetehnika  na
vozdushnyh  podushkah  i  kolesah prorokotala mimo  ego  Penetrator`a i drugih
Robotov  Komandy  Prizraka,  napravlyayas'  pryamo  na  priblizhayushchuyusya  Gvardiyu
Arkturana. Roboty Liranskogo Al'yansa priostanovili  dvizhenie vverh  po holmu
i, kazalos', zastyli na mgnovenie,  boyas',  chto ih  neozhidanno  prevzoshli po
chislu i  ognevoj moshchi,  oni byli  pochti  smeteny prilivnoj  volnoj Robotov i
bronetehniki.
     Na otkrytoj komandnoj chastote Archer vykriknul  komandu yasnuyu kazhdomu iz
ego lyudej. - Sblizhajtes'!








     Archer Kristifori chuvstvoval neudobstvo, no dvizhenie tol'ko uhudshalo ego
polozhenie.  Tri slomannyh  rebra  i  mnogochislennye porezy  prinosili bol' v
lyuboj poze. Emu dali boleutolyayushchee, no medikamenty vsego lish' ostavili ego v
lovushke gde-to mezhdu agoniej i bespamyatstvom.
     On ustavilsya na ventilyator, vrashchavshijsya pod potolkom, razmyshlyaya  o tom,
kak  dolgo on dolzhen  budet  provesti v etom polevom gospitale. On nadeyalsya,
chto  eto   ne  prodlit'sya  bol'she   dvuh-treh  dnej.  On   podergal  pravoj,
nepovrezhdennoj  rukoj  po  prostyne  v sotyj,  proklyatyj raz, pytayas'  najti
snosnoe polozhenie.
     |tot   ad  dlilsya  uzhe  nedelyu.  Mesyacy  grandioznogo  puteshestviya   iz
Vnutrennej  Sfery v Prostranstvo Klanov,  smeshalis' v  neozhidanno prishedshem,
bystrom uzhase.  |kspedicionnoe  Vojsko  Bul'dog  pribylo v  sistemu Hantress
neskol'kimi   dnyami   ran'she,  i   ni   momentom   pozzhe   neobhodimogo.  Ot
|kspedicionnogo Vojska Zmej, drugoj poloviny kampanii po ostanovke vtorzheniya
Klanov,  ostalos' lish'  gorstka boesposobnyh podrazdelenij.  Tak  daleko  ot
doma,  Zmei nuzhdalis' v  lyudyah  i  materialah,  chtoby  zavershit' unichtozhenie
Dymchatyh YAguarov.
     Podrazdelenie  Archera, Desyataya Liranskaya  Gvardiya,  bylo chast'yu  Vojska
Bul'dog, kogda oni prishli na Hantress.  On pomnil  vhozhdenie  ego SHattlov  v
shtormlivoe nebo planety.  On i ostatok  ego  podrazdeleniya  byli  zaperty  v
kokpitah  svoih  Robotov,  ozhidaya  signala  otkrytiya  dverej.  Im  prikazali
prikryvat'  otstuplenie Nortvindskih  Gorcev, kotorye  bilis'  s YAguarami  v
gustoj, vyazhushchej gryazi Bolot Dhuan.
     Po mere togo, kak on to  teryal soznanie, to  prihodil v sebya, on slyshal
shagi v zale.  |to  byl  ne  zvuk myagkih tapochek nyanek, a znakomyj zvon shpor,
bezoshibochnaya metka oficerov  Vooruzhennyh  Sil  Federativnogo Sodruzhestva. On
pripodnyal  golovu,  chtoby  razglyadet'  teh,  kto  priblizhalsya,  i  neskol'ko
razmytyh figur poyavilis' v pole ego zreniya.
     Major  Kristifori, -  uslyshal on, kak skazal odin iz nih. Archer mignul,
chtoby sfokusirovat' glaza.
     Ser, - smog  otvetit'  on, podnimaya  svoyu zdorovuyu  ruku, chtoby  otdat'
chest', hotya i  lezhal  na spine. On momental'no uznal Princa Viktora Deviona,
ego komandira i  glavnokomanduyushchego vsego |kspedicionnogo Vojska Zmej, no ne
raspoznal drugih oficerov, prishedshih vmeste s nim.
     YA  chital raporty o  boe, sostavlennye  Polkovnikom  MakLeodom  o  vashem
poyavlenii i spasatel'noj missii, Major. - Proiznes Princ s legkoj ulybkoj. -
Vy proshli cherez ad.
     Archer slegka tryahnul golovoj. - Ne  sovsem  tak, ser. YA prosto sledoval
prikazam.
     Princ  tozhe kivnul. - YA ne treboval vysadki pryamo v gushchu prodvigayushchihsya
Dymchatyh YAguarov, Major.
     Archer   slegka   prikryl  glaza.  Pamyat'  probilas'  skvoz'  ego  mozg,
zatumanennyj medikamentami.

     SHattl  zatryassya. - Kapitan Strong,  posadite  nas  pryamo mezhdu  Gorcami
Nortvinda i YAguarami, - prikazal Archer.
     Prinyato, Major, - poslyshalsya otvet v naushnikah Archera. - Odna minuta do
posadki, otschet nachat. V zone vysadki goryacho.
     On pereklyuchilsya na chastotu  Komandnoj  Roty. - U  nas ne mnogo vremeni,
tak chto slushajte. Nasha missiya zaklyuchaetsya v tom,  chtoby vyruchit' Gorcev. |ti
lyudi  zaplatili krov'yu za  uspeh etoj operacii,  i my zdes' dlya togo,  chtoby
udostoverit'sya v tom, chto oni dozhivut do togo momenta, kogda smogut otmetit'
pobedu.  Mne nuzhen shirokij  front mezhdu  YAguarami i Gorcami. Obrazuem boevuyu
liniyu  s Komandnym  Zvenom  na  levom flange,  Udarnik v centre, a Hodok  na
pravom.
     Vashi prikazy prosty. Ni odin YAguar ne dolzhen projti do Gorcev.
     Ser, - proiznes Lejtenant  Moss, - oni prevoshodyat nas chislom i ognevoj
moshch'yu.  Vtoraya  rota  budet  zdes'  cherez  dvadcat' minut. Ne  dolzhny li  my
podozhdat'?
     |ti parni uzhe proshli cherez preispodnyuyu. My sobiraemsya zakonchit' to, chto
oni nachali. Pomnite, ni odin YAguar ne dolzhen projti skvoz' nashi ryady.

     Glaza Archera medlenno otkrylis'. - Vami bylo prikazano vyruchit' Gorcev,
ser. Esli by ya zhdal, to horoshie voiny pogibli by. Uzhe slishkom mnogie umerli.
     Princ kivnul. -  YA ne kritikuyu  to, chto vy  sdelali, Major. YA voshvalyayu
eto. Vy ne tol'ko zanyali neplohuyu  poziciyu, vy  vzyali iniciativu v svoi ruki
bez   promedleniya.   V   sootvetstvii   s  raportami,   zapolnennymi  vashimi
komandirami,  vy  lichno vstupili  v boj s  shest'yu  Robotami Dymchatyh YAguarov
odnovremenno.
     Archer   gluboko   vzdohnul,  chast'  ego   vse   eshche  byla   poteryana  v
vospominaniyah.

     Mnozhestvennye  vrazheskie "telezhki"  bystro  priblizhayutsya,  vse yavlyayutsya
tyazhelymi modelyami, - proiznes Lejtenant Frisko po linii svyazi. Ego golos byl
napolnen strahom.
     Sensory malogo radiusa dejstviya Penetrator`a  Archera takzhe ne  vydavali
priyatnoj kartiny. Bylo slishkom mnogo YAguarov, oni  zagonyali Gorcev, kak staya
gonchih psov.
     Horosho, rebyata, v etot  moment my  vozvrashchaem  nash dolg Zmeyam. Klannery
otbrosili  svoi sobstvennye pravila poedinka,  tak chto derzhite golovy pryamo.
Vstupajte  v  boj  srazu  s  neskol'kimi vragami -  srazu so vsemi. Bejte po
vsemu, chto pytaetsya prorvat' nashu liniyu.
     Pervym   priblizhayushchimsya   Robotom   okazalsya   Vulture   YAguarov,   ego
zeleno-seryj kamuflyazh  uzhe byl obozhzhen  i  probit v  neskol'kih  mestah.  On
peresekal gornyj hrebet sprava ot  nego,  dvigayas' vdol' ego  linii. Vulture
dazhe ne pytalsya vyzvat' ego na boj. On presledoval otstupayushchih Gorcev, a ego
ptich'ya pohodka, suzhala pole zreniya.
     Archer povernul tors Penetrator`a i naklonil  dzhojstik vpered tak, chtoby
pricel'nyj  krug  leg  na  begushchego  Robota.  On  zafiksiroval  tri  srednih
pul'siruyushchih lazera na vnutrennej chasti  pricela i prodolzhil dvizhenie svoego
Robota, chtoby  sohranit' distanciyu. On tronul  lazery,  i  vozduh napolnilsya
yarkoj molniej, kogda strui ognya vpilis'  v  bok i spinu OmniRobota  YAguarov.
Pul'sy  nashli svoyu cel', sotryasaya Robota i razbrasyvaya bronyu. Beg OmniRobota
bystro zamedlilsya i soshel na net, kogda Klanovec povernulsya, chtoby vstretit'
ataku. Archer dvinulsya dal'she vverh po  holmu, v to vremya  kak  Dasher  takzhe
popytalsya prorvat'sya.  Ignoriruya  Vulture, sblizhayushchegosya s nim, on nacelilsya
na svetlo-korichnevogo Dasher`a i prodolzhil  ogon' lazerami dal'nego  radiusa
dejstviya. Temperatura v kokpite skaknula vverh, i ne na sekundu.
     SHattl Hill, eto Ajronklad. Kakovo vashe RVP?  -  proiznes on, pot stekal
po ego glazam vnutri nejroshlema.
     Ajronklad, eto Hill. My budem zdes' cherez dvenadcat' minut.
     Sdelajte eto za pyat'...

     Soobshcheniya izmenyali situaciyu, ser, - proiznes Archer. - SHattl Vtoroj Roty
byl tol'ko v  neskol'kih  minutah ot mesta boya. Moj pravyj flang poddavalsya,
no centr i  levyj  derzhalis'.  YA prosto  hotel podstrelit' stol'ko  YAguarov,
skol'ko tol'ko  vozmozhno, chtoby  svyazat' ih svoimi silami, i ne pozvolit' im
dorvat'sya do Gorcev.
     Na  samom dele  ostal'naya  chast'  roty  byla  vynuzhdena  otojti, no  vy
"derzhalis' za zemlyu zubami".
     Archer  pokrasnel  iz-za notki uvazheniya, poyavivshejsya v  golose Princa. -
Ser,  vy byli komandirom  Desyatoj Gvardii  v  techenie  dolgogo  vremeni.  Vy
znaete, chto boevaya situaciya izmenchiva.
     No ne  tak, kak  v  etom  sluchae,  Major.  Kogda vas podobrali,  vy uzhe
katapul'tirovalis'.  Vash  Robot  poteryal  pochti  vosem'desyat pyat'  procentov
broni. Vokrug vas bylo shest' OmniRobotov i  tri |lementala, a v sootvetstvii
s chernym yashchikom  vashego Penetrator`a, okazyvaetsya,  chto imenno vy unichtozhili
ih vseh.

     Warhawk zashatalsya, kogda edinstvennyj ostavshijsya u Archera bol'shoj lazer
pronik v  ego  koleno,  isparyaya  aktivator v  oglushitel'nom vzryve  belogo i
serogo dyma. On upal v gryaz' sklona holma s takoj siloj, chto ego sobstvennyj
Robot  zatryassya pod udarom. Archer proshel mimo upavshego Dasher`a, kotorogo on
zavalil neskol'ko minut nazad i osmotrel pole vizual'no  i s pomoshch'yu sensora
malogo radiusa dejstviya.
     Sero-chernyj Galahad karabkalsya po grebnyu sprava ot ego pozicii. On  byl
povrezhden zadolgo do pribytiya podrazdeleniya Archera. On vyzhil v dolgom boe za
Hantress i  bilsya  za vyzhivanie  Klana - ego put' zhizni. Galahad podnyal svoyu
Pushku Gaussa vdol' dlinnogo sklona pochti ustalo. Archer ponimal ego  chuvstva.
Poslednie desyat' minut boya zastavili otstupit' ego otryad,  a ego Robot pochti
stal grudoj  metalla. On nacelil svoi sobstvennye  chetyre ostavshiesya srednie
pul'siruyushchie lazery i odin  funkcioniruyushchij RD  lazer  na  Galahad. Kakim-to
obrazom on sumel vystrelit'  pervym, vypuskaya na svobodu volnu ognya i  yarkih
vspyshek po vragu. Dva  pul'siruyushchih lazera promahnulis', ugasaya v  gryazi pod
nogami Robota. Bol'shoj lazer popal v golovu Galahad`a, pryamo v kokpit.
     Tot  otvetil  paroj snaryadov  Pushki Gaussa, serebristymi metallicheskimi
sharami,   razognannymi   do   sverhzvukovoj  skorosti  s  pomoshch'yu  magnitnyh
impul'sov. Odin polnost'yu  promazal,  no  drugoj vpilsya  v  tonkuyu  bronyu na
pravom torse Penetrator`a. Robot otstupil na  shag  nazad,  kogda  zagorelis'
trevozhnye krasnye  ogni, i volna  zhara  okutala  Archera, kak goryachee, mokroe
odeyalo. Preduprezhdayushchie ogni  mignuli  na  displee  povrezhdenij.  Ego  Robot
umiral pod nim.
     S trudom on sohranyal svoego Robota v vertikal'nom polozhenii i uderzhivaya
pricel na celi. On navel  svoi srednie  lazery  na  Galahad, kak  raz v  tot
moment,  kak Robot  nastupil na  odnogo  iz  |lementalov, kotorogo  on  ubil
neskol'kimi  minutami ran'she vo vremya boya. Archer vystrelil v  tot zhe moment,
chto  i  Voin  YAguar.  Archer  ne  zhdal  vzryva.  On protyanul  ruku  k  rychagu
katapul'tirovaniya i  potyanul za nego  so  vsej svoej siloj.  Potok holodnogo
vozduha,  skrezhet  metalla i vspyshka sveta, vot  i vse, chto on pomnil o  tom
momente.

     Da, ser, - prosto otvetil Archer. - YA znayu, chto eto ya ubil ih vseh.
     Princ akkuratno potrepal  ego po  plechu i  ulybnulsya.  -  My  zakonchili
zachistku zdes',  Major.  Zavtra  my  napravlyaemsya na  Stranu  Mechty,  gde  ya
sobirayus'  zakonchit'  eto  vtorzhenie  raz  i  navsegda.   No  sejchas,  Major
Kristifori,  ya  imeyu  ogromnoe  udovol'stvie  nagradit'  vas  Ordenom  CHesti
Zvezdnoj  Ligi za priverzhennost' tradiciyam  pervogo  Oboronitel'nogo  Vojska
Zvezdnoj Ligi. - On protyanul medal', kotoraya zasiyala v svete lamp.
     Archer s trudom  otdal chest' slaboj rukoj. - Ser, so vsem moim uvazheniem
ya... eto skoree prinadlezhit chlenam |kspedicionnogo Vojska Zmej. Oni bilis' s
YAguarami v  techenie  mesyacev. YA  zhe  tol'ko  neskol'ko  minut.  Odin iz  nih
odnoznachno zasluzhivaet medal' bol'she, chem ya.
     Ne  bespokojtes',  Major.  YA  vruchil stol'  mnogo  nagrad  chlenam  Zmej
segodnya, chto  ya  pochti ustal  ot etoj obyazannosti.  Tol'ko dva chlena  Vojska
Bul'dog byli udostoeny etoj chesti, i rekomendacii prishli pryamo ot komandirov
Vojska  Zmej.  V vashem sluchae,  Polkovnik MakLeod  Gorcev Nortvinda vydvinul
vashe imya. On nablyudal za vashimi dejstviyami s pozicii v glubine bolot.
     Archer  byl shokirovan.  On poglyadel na medal', lezhavshuyu na ego  otkrytoj
ladoni.
     Ona byla  izgotovlena  iz  broni, isparivshejsya  s  Robotov  YAguarov,  -
proiznes Princ Viktor, szhimaya pal'cami Archera orden.
     Moya sestra, - Archer  zapnulsya. - YA  sobirayus' otdat' eto ej.  -  Medal'
holodila ego kozhu, i, kazalos', ona byla chast'yu ego ladoni.
     Ona zanimalas'  semejnym biznesom na Torine  vse vremya, kogda ya  byl  v
otluchke. Ej  prishlos' nesti vse odnoj. YA dazhe ne byl tam, kogda  umerli nashi
roditeli. Ona odna u menya, ya obeshchal, chto eto budet moya poslednyaya kampaniya.
     Princ Viktor kivnul. - Sem'ya vazhna. VSFS ne hotyat  teryat' tebya, no est'
bol'she  odnogo obyazatel'stva  v etoj zhizni.  YA,  tozhe,  imeyu sestru, kotoraya
znachit ochen' mnogoe dlya menya, -  proiznes on, konechno, imeya  v  vidu Ivonnu,
samuyu moloduyu v  linii Deviona. Ego sestra Katerina,  kazalos', bol'she  byla
zainteresovana v uzurpirovanii vlasti brata, chem v krovnoj svyazi mezhdu nimi.
- Tvoya  sestra  budet  ochen'  gordit'sya  toboj. Ty geroj.  Medal'  CHesti  ne
vydavalas' v  techenie  treh stoletij. |to  velikoe svershenie, i  eshche bol'shuyu
gordost'  zastavlyaet  menya  chuvstvovat' to,  chto  ty  chlen moej personal'noj
komandy - Desyatogo Polka Liranskoj Gvardii.
     Ona zasluzhivaet eto bol'she menya, - probormotal  Archer, vse eshche dumaya ob
Andree.
     Princ kivnul. - Odnazhdy moj otec skazal mne, chto medali i dekoracii  ne
stol'ko  dlya teh,  kto  nosit ih,  a dlya obshchestva. Oni dayut obshchestvu chto-to,
chemu mozhno  poklonyat'sya, ch'yu slavu mozhno priznavat' svoej  i gordit'sya eyu. -
Archeru pokazalos', chto  on uvidel v glazah  Princa zataennoe zhelanie,  chtoby
ego otec vnov' byl s nim, chtoby uvidet' vse to, chto sdelal syn.
     Hens Devion  byl velikim chelovekom, -  proiznes  Archer. -  Esli  on eto
skazal, to  tak  ono i  est'. -  Ego golos byl tihim, on borolsya s dejstviem
medikamentov. - Ser, - smog skazat' on, nakonec. - Spasibo, ser.
     Net, Major, -  proiznes Viktor Devion,  pozhimaya zdorovuyu ruku,  kotoraya
vse eshche derzhala medal', - Spasibo TEBE, Archer.






     ... Doktor Talman, vy dolgoe vremya nablyudaete za politicheskoj situaciej
vo Vnutrennej Sfere, i ya by hotel uslyshat' vashi  mysli o nedavnih  problemah
Federativnogo Sodruzhestva. Rassmotrim, naprimer, problemy na Solyarise VII.
     Nu chto  zh, po moemu mneniyu, informaciya ob  incidentah na Solyarise  byla
predstavlena polnost'yu neverno sredstvami massovoj informacii.
     Doktor, no razve eto ob®yasnyaet  problemu? YA proshu  vashego kommentariya o
prikazah Arhonta po podavleniyu storonnikov Deviona, kotorye, kazhetsya, nachali
novuyu volnu protestov po  vsemu staromu  Federativnomu Sodruzhestvu,  kotorye
byli podavleny stal'noj pyatoj.
     Vam   i  vashim  obozrevatelyam  pridetsya  perepravit'  vashi  sobstvennye
zaklyucheniya,  Mr.  Forrester.  Istoriya napolnena primerami, kogda sposobnye i
lyubimye  narodom  vozhdi  byli  vynuzhdeny  vyhodit'  za  ramki  pravil, chtoby
sohranit' mir. Situaciya na  Solyarise byla edinichnym incidentom, kotoryj  byl
razdut sredstvami massovoj informacii.

     -  Goloklip iz  peredachi  Licom k  Planete  interv'yu so Stefan Talmanom
Doktorom  Universiteta Torin, Donegal'skaya  Veshchatel'naya Kompaniya,  Liranskij
Al'yans 30 avgusta 3062




     Nasha  glavnaya novost'  na segodnya zaklyuchaetsya v tom, chto Pravyashchij Sovet
Torina provozglasil segodnya, chto Arhont Katrina SHtajner poslala  Pyatnadcatuyu
Gvardiyu Arkturana na  Torin.  |to ob®yavlenie,  podderzhannoe mnogimi liderami
obshchestvennosti,   vyzvalo   burnye  protesty  so   storony  tak   nazyvaemyh
storonnikov Deviona. Pronosya  plakaty  s  nadpis'yu "Vspomnite Solyaris",  oni
piketirovali Zdanie Merii i byli razognany policiej.

     - Goloklip iz Nochnye Novosti Torina, Donegal'skaya Veshchatel'naya Kompaniya,
Liranskij Al'yans, 30 sentyabrya 3062






     Archer Kristifori stoyal i nablyudal,  kak odin  iz ego transportov, SHattl
klassa YUnion Angel'skij  Ogon',  pripodnyalsya s  ploshchadki kosmoporta. Logotip
kompanii Kristifori  |kspress  - planeta  s  kol'cami i  inicialami  K.|. na
zheltom fone  -  mercala v tusklom solnce Torina. On vsegda spuskalsya,  chtoby
ponablyudat'  za tem, kak odin  iz  ego  transportov uhodil  v rejs. Ego otec
delal eto do nego, i eto okazalos' horoshej tradiciej.
     Ego kommunikator dvazhdy podal signal, i on nazhal knopku, chtoby poluchit'
soobshchenie. - |to Angel'skij Ogon' -  uslyshal on  golos  kapitana  SHattla.  -
Poletnyj kontrol' dal nam zelenyj svet, Mister Kristifori.
     Archer podnyal kommunikator k  svoim gubam. -  Udachi, Kapitan  Fullerton.
Posmotrim, smozhete li vy dotyanut'sya do Glengarskogo elya vo vremya poleta.
     On  oborval  vyaz'  i  stal  nablyudat',   kak  zazhglis'  ogni  massivnyh
plazmennyh dvigatelej pod  sfericheskim korablem.  Angel'skij  Ogon' medlenno
podnimalsya   v   utrennee  nebo,  dvigayas'  na  belom   plameni  dvigatelej.
Neskol'kimi  sekundami  pozzhe  on  uslyshal  grohochushchij,  gromopodobnyj  shum,
kotoryj zavibriroval v ego grudi. Zvuk zastavil ispytat' gordost' za to, chto
ego  korabl' uverenno podnimalsya  v  nebo. Ruka na ego pleche narushila  magiyu
momenta; povernuvshis', on  uvidel svoyu sestru, Andreyu. Ona byla nizhe ego, po
krajnej mere, na golovu, no ee telo bylo sil'nym i muskulistym.
     Itak, Li Fullerton uzhe v  puti, - proiznesla ona, zadiraya golovu, chtoby
rassmotret' korabl', kotoryj stal malen'koj tochkoj v yarko-golubom nebe.
     |tot  polet  prineset  bol'shuyu  vygodu.  Perevozka  zapasnyh  chastej  i
amunicii dlya voennyh sil Lirana okazalas' neozhidanno uspeshnym predpriyatiem.
     Andreya  slegka nahmurilas'. - Esli  by nasha  Arhont  ne byla tak zanyata
podavleniem  Devioncev,  ej  by ne  prishlos'  posylat' oborudovanie  dlya  ee
polkov.
     Archer nezhno ulybnulsya; on uzhe  slyshal eto ot  Andrei. Ona protivostoyala
tomu poryadku veshchej,  kotoryj proishodil v  Liranskoj  polovine Federativnogo
Sodruzhestva i  obvinyala  Arhonta. Vse  proshedshie  gody  Katrina SHtajner byla
zanyata sobstvenno konsolidaciej  vlasti,  a  Andreya schitala, chto,  zanimayas'
etim, Katrina stavila svoi ambicii nad blagopoluchiem Liranskogo naroda.
     Hotya Katrina vse eshche byla ves'ma populyarna, ona ne derzhala vsyu situaciyu
pod kontrolem. Ej  udalos' otnyat' tron Federativnogo Sodruzhestva u ee brata,
v  to vremya, kak on bilsya s Klanami, no teper' on vernulsya. Viktor tozhe imel
predannyh storonnikov.  On ne  prosto  byl pervencem Hensa Deviona i Melissy
SHtajner, on byl znamenitym geroem vojny s Klanami. On ne  sdelal ni  edinogo
shaga  dlya  togo, chtoby  vernut' tron,  no  emu ne pridetsya  daleko hodit' za
pomoshch'yu, esli  on  voznameritsya  sdelat'  eto.  Katrina  vsegda predpochitala
SHtajnerovskuyu  polovinu  vladenij,  osobenno  v eti dni.  Kogda  prihodilos'
reshat'  problemy,  ona,  kazalos',  vsegda byla protiv  Devioncev.  Protesty
stanovilis' vse bolee i bolee chastymi na davnih tverdynyah Deviona, i Katrina
pozvolila  svoim  gruppam  krovavo  podavit'   nacionalistov  Deviona.  Dazhe
formal'no tihie i udovletvorennye Lirancy, takie kak Andreya Kristifori, byli
shokirovany.  |to  byl  ne  tot  sluchaj,  kogda soldaty voevali  s soldatami,
soldaty ubivali grazhdanskih lyudej pryamo na ulicah.
     YA dumayu, ty uzhe sdelala svoi mysli dostatochno shiroko izvestnymi, - tiho
skazal Archer.  Ego sestra  sostavila uzhe  ne  odnu  peredovicu  v  stolichnoj
gorodskoj gazete.  Samaya  pozdnyaya poyavilas'  dve nedeli  nazad, i  lyudi  uzhe
nachali sobirat'sya i obsuzhdat' ee kritiku dejstvij Arhonta.
     YA by hotela,  chtoby ty sdelal  to  zhe, Archer.  - skazala  Andreya.  - Ty
edinstvennyj  stol' populyarnyj  i  izvestnyj  chelovek  na  Torine.  Esli  ty
vyskazhesh'sya protiv Arhonta,  bol'she lyudej prislushaetsya k  nashim slovam. - On
uvidel, chto ona vse eshche  nosila Orden CHesti na cepochke. On byl  kraeugol'nym
kamnem v ih otnosheniyah, oporoj.
     Archera privetstvovali kak geroya, kogda on pribyl na Torin. Orden CHesti,
kotorogo  nikto ne poluchal dobrye  tri sotni  let, sdelal ego  nepokolebimoj
znamenitost'yu. Organizovyvalis' parady i dazhe  baly v ego  chest', kotorye on
poseshchal s Andreej. Razlichnye korporacii predlagali emu vygodnye kontrakty po
reklame  svoej  produkcii,  no  Archer  otkazal  im vsem. Ego  lico i imya  ne
prodavalis'.  Muzhchiny i  zhenshchiny  pogibali,  a  on  ostavalsya v zhivyh  i  ne
sobiralsya teper' delat' vygodu iz ih zhertvy. Edinstvennaya pochest' kotoruyu on
prinyal zaklyuchalas' v komandovanii planetarnoj miliciej.
     YA  byl Voinom, Andreya, ne politikom. YA  ne opravdyvayu  to,  chto  Arhont
poslala vojska podavit' vyskazyvaniya lyudej, kotorye  imeyut  pravo govorit' o
tom, chto  oni dumayut, no  eto ne  znachit, chto ya hochu razduvat' ogon'.  Krome
togo, poka net prichiny mne vmeshivat'sya v eto.
     |kol  Siti ne byl edinstvennym mestom, gde poyavlyalis' anti-Katrinovskie
nastroeniya. Protesty i nedovol'stva proryvalis'  na dvuh kontinentah Torina,
osobenno nachinaya s togo momenta, kogda SHtajner-Devionskaya vojna vyrvalas' na
ulicy Solyarisa  VII.  Vse eto  stol'  sil'no napominalo Vnutrennyuyu  Sferu  v
miniatyure, chto vospalilo  sil'nye chuvstva  v oboih lageryah. Archer pochti  mog
chuvstvovat'  priblizhayushchijsya  shtorm.  Kak  skoro on razrazitsya,  zatoplyaya vse
vokrug?
     On vzglyanul na chasy i tryahnul golovoj, - Mne nado idti.
     Da, nashi novye hraniteli uzhe pribyli, - proiznesla ona gor'ko.
     Prisutstvie Pyatnadcatoj  Gvardii  Arkturana na  Torine ne delaet iz nih
nashih hranitelej. Ih razmeshchenie yavlyaetsya prostoj rotaciej na voennom teatre.
Ver' mne, voennye vse vremya perevodyat podrazdeleniya tuda syuda.
     A teper'  tebe pridetsya pojti i klanyat'sya ih komandiru, - upreknula ona
ego.
     Archer  slegka nahmurilsya. - Ne sovsem  tak, Andreya. YA komanduyu Miliciej
Torina. Polkovnik Blyuher sluzhit v regulyarnoj armii  -  da, eto stavit ego vo
glave  oborony vsej  planety.  Na  bumage,  ya  dolzhen  podchinyat'sya emu. A  v
sootvetstvii  s  ego  dos'e,  on uvazhaemyj chelovek, chto znachit, chto  on  i ya
poladim.
     Togda otvet' mne  na vot na chto,  Archer. My daleko ot fronta s Klanami,
daleko  ot drugih pravitel'stv, kotorye mogli by pozhelat' zahvatit' nash mir.
Na samom dele,  Torin  ne byl atakovan ni  razu  so vremen  Vtoroj  Vojny za
Nasledie, i ty znaesh' eto.
     CHto ty imeesh' v vidu?
     Ot kogo oni hotyat nas zashchishchat'?
     Archer  slegka zadumalsya i  poshel proch' ne otvechaya. U  nego  bylo  delo,
kotoroe neobhodimo bylo vypolnit'.

     Pyatnadcataya  Gvardiya  Arkturana  byla  raspolozhena v  malen'kom  forte,
vpervye poyavivshemsya trista let nazad v mestnosti, kotoraya teper' stala yuzhnoj
okrainoj |kol  Siti.  Pervonachal'nyj  gorod  byl  unichtozhen  pri orbital'noj
bombardirovke, kogda  Liranskoe  Sodruzhestvo vtorglos'  na  Torin  vo  vremya
Pervoj Vojny za Nasledie, no fort byl  vosstanovlen. Dazhe sejchas, monolitnye
granitnye vneshnie steny vse eshche nesli na sebe otmetiny ot ognya i v nekotoryh
mestah byli srezany vplot' do  zemli. Za desyatiletiya gorod vokrug forta tozhe
byl vosstanovlen, hotya i mestnost'  okazalas' zapushchennoj,  ej bylo daleko do
bolee priyatnyh severnyh predmestij. Archer znal, chto fort mog vmestit' polnyj
batal'on. Ego sobstvennaya baza  nahodilas' na zapadnoj okraine goroda, blizhe
k prigorodu. Dlya Archera fort imel osoboe znachenie. On byl osnovan vo vremena
pervoj zvezdnoj Ligi, a on byl odnim  iz  gorstki vyhodcev s Torina, kotorye
stali chlenami vosstanovlennogo Oboronitel'nogo Vojska Zvezdnoj Ligi.
     On pokazal  svoi  dokumenty  strazhe,  kotoraya bystro prosmotrela  ih, i
propustila   ego   cherez   vorota.  Archer   peresek  ferrokretovuyu  ploshchadku
vnutrennego  dvora bystrym  voennym  shagom,  kabluki ego  botinok  otchetlivo
prostuchali   po  zemle.  Na   vhode   v  ogromnyj  angar  dlya  Robotov,   on
priostanovilsya,  chtoby  osmotret'  kipyashchuyu  aktivnost'. Vnutri,  postroennyj
ryadami stoyal polnyj batal'on  Robotov.  Tehniki polzali po nim, kak  zanyatye
pauki, vypolnyaya svoyu rabotu.
     Proshlo shest' mesyacev s teh por, kak Boevye Roboty byli vpervye sozdany,
navsegda menyaya lico boevyh  dejstvij. Imeya  grubye  chelovecheskie  ochertaniya,
vysotoj v  tri  etazha, Roboty  dvigalis' so  skorost'yu dostigayushchej devyanosta
kilometrov v chas, i obladali dostatochnoj ognevoj moshch'yu, sravnimoj so vzvodom
bronetehniki dvadcatogo  veka. Robot mog sravnyat' gorodskoj kvartal s zemlej
s pomoshch'yu raket, lazerov,  avtomaticheskogo  oruzhiya  za mgnovenie. Dazhe cherez
gody pilotirovaniya ih  v boyu,  Archer vse eshche oshchushchal chuvstvo  uzhasa ot gruboj
moshchi,  kotoruyu  oni  predstavlyali. Poka  on stoyal tam,  dovol'no nizkoroslyj
chelovek  podoshel  iz  glubiny gromadnogo  angara. V to  vremya  kak  uniforma
milicii Archera byla svetlo-zelenoj, etot chelovek byl  odet  v  temno-zelenyj
kostyum Vooruzhennyh Sil Liranskogo Al'yansa, a vdobavok k  nemu vysokie chernye
botinki.  Ego chernye volosy byli korotko  ostrizheny,  a para mest  na golove
byla polnost'yu lishena ih dlya luchshego kontakta  s nejroshlemom. Pogony  na ego
plechah opredelyali, chto etot chelovek i byl prichinoj, pochemu Archer prishel syuda
- Polkovnik Feliks Blyuher.
     Archer otdal chest', uvidev priblizhenie polkovnika.
     Lejtenant  Polkovnik Kristifori, ya tak  polagayu, - skazal Blyuher, v ego
golose chuvstvovalsya legkij Germanskij akcent.
     Ser.
     Polkovnik  izuchal  ego  lico.  -  YA  mnogoe  slyshal  o  vas,  Lejtenant
Polkovnik.  Zapisi  o   vashej   sluzhbe  vo   vremya   vtorzheniya  Klanov  i  v
|kspedicionnom Vojske Bul'dog horosho izvestny.
     Archer   tol'ko   slegka   kivnul.   -   Vy   pojmali   menya   na   moej
neosvedomlennosti,  Polkovnik  Blyuher.  YA  znayu  o  vas  tol'ko po korotkomu
predostavlennomu dos'e, a ono ne bylo bogato na detali.
     Blyuher  legko  ulybnulsya.  -  YA  tol'ko  nedavno   prinyal  komandovanie
Pyatnadcatoj  Arkturanskoj.  Posle neschastnogo  sluchaya s Polkovnikom Vrajtom,
oni pereveli menya syuda s Ostrovov Skaj.
     Archer  poglyadel  mimo  nego  vnutr'  angara.  -  A   vot  i   nekotoroe
vpechatlyayushchee oborudovanie, chto vy zahvatili s soboj, ser.
     Blyuher kivnul.  -  Da,  Pervyj  Batal'on imeet  sklonnost'  k  tyazhelomu
vooruzheniyu. Dazhe  dlya takih staryh soldat, kak my s vami, eti mashiny vse eshche
tayat v sebe prikosnovenie magii, ne tak li?
     Da,  ser. - Na  sekundu Archer vozzhelal  okazat'sya  gde-nibud' v  drugom
meste.  -  YA  prines  vam TO&E dlya  moej komandy.  -  On  protyanul  fajl
Polkovniku.
     Vy  imeete v vidu,  dlya  moej  komandy, ne tak  li?  - holodno  sprosil
Blyuher.
     Vopros  nemnogo  zastal  Archera  vrasploh.  -  Konechno,  Polkovnik.  My
podchinyaemsya vam, kak oficeru dejstvuyushchej regulyarnoj armii na planete Torin.
     Nikakih  obid. Odnako, ya predpochitayu  sledovat' formal'nostyam. Kakoj-to
iz®yan haraktera, ya  boyus'. - Blyuher proglyadel fajl, zakryl ego i zasunul ego
podmyshku. - Pohozhe, v vashem rasporyazhenii nahoditsya primerno batal'on.
     U nas  rota nazemnoj bronetehniki  i aerokosmicheskih elementov, a takzhe
polnaya rota Boevyh Robotov, ne schitaya pehoty, - proiznes Archer.
     Blyuher  zafiksiroval  na  nem  vzglyad  svoih  golubyh  glaz.  - A  komu
prinadlezhit ih loyal'nost', Lejtenant Polkovnik?
     |tot vopros okazalsya eshche bolee  neozhidannym.  -  Oni  loyal'ny,  ser,  -
nakonec proiznes on.
     Blyuher ulybnulsya i pohlopal Archera po  plechu. - YA izvinyayus' za  to, chto
byl  stol' pryam, no  vy dolzhny ponyat', chto ya nahozhus' zdes'  dlya togo, chtoby
udostoverit'sya v tom,  chto Torin ostanetsya mirnoj chast'yu Liranskogo Al'yansa.
Konechno, vy slyshali soobshcheniya o  besporyadkah na bol'shom chisle mirov, kotorye
byli organizovany oppoziciej.
     Moi lyudi loyal'ny pravitel'stvu, ser, - skazal on chetko.
     Togda net nikakih problem, - otvetil Blyuher. - To, o chem  ya  sproshu vas
sejchas nemnogo bolee  personal'no. YA ne hochu obidet' vas, vy ponimaete, no u
menya  imeetsya  nekotorye doklady razvedki ob etom  mire,  kotorye zastavlyayut
menya sdelat' eto.
     Prodolzhajte, ser.
     A kakova vasha sobstvennaya loyal'nost', Kristifori?
     Archer  dazhe  ne  vzdrognul. -  YA  loyal'nyj zhitel'  Torina.  Politika ne
interesuet menya,  ser. A chto kasaemo etih povstancheskih dejstvij, to sleduet
skazat', chto ya ne uvazhayu teh, kto riskuet zhiznyami nevinnyh.
     Esli  vy  sprashivaete  o  tom,  podderzhivayu  li  ya  Arhonta,  ya  dolzhen
priznat'sya, chto  nekotorye ee dejstviya  ya by postavil pod vopros,  no tol'ko
potomu, chto  ya ne  priznayu ugroz  nashim  pravam  svobodnyh  grazhdan.  No moya
loyal'nost'  nikogda  ne  stavilas'  pod  vopros  ni sejchas, ni  kogda-libo v
proshlom. - CHtoby usilit' svoe poslednee utverzhdenie, on vzglyanul vniz na tri
ryada nagrad, vklyuchavshij ego Orden CHesti.
     YA vse ponyal, Lejtenant Polkovnik  Kristifori. Odnako, ya znayu,  chto vasha
sestra  napisala  podstrekatel'skie  stat'i,  nedavno opublikovannye, protiv
Arhonta.  |to zastavlyaet vysshee komandovanie  bespokoit'sya  o  tom,  chto  vy
mozhete  byt'  svyazany  s  nekotorymi  povstancheskimi  gruppami  Torina.  Oni
zatrebovali polnoe rassledovanie po etomu povodu, no ya skazal im,  chto budet
luchshe, esli vy i ya pobeseduem sperva, ne perehodya pryamo k vyvodam.
     Vy  poluchili  to, chto  hoteli? - Archer ne  mog  sderzhat'  sled  gneva v
golose.
     Da, ya poluchil. Hotya, ya nadeyus', chto  vy pozvolite mne, kak komanduyushchemu
oficeru,  dat'  vam  sovet predosterech'  vashu  sestru  ot napisaniya podobnyh
veshchej. Sejchas ne tot politicheskij klimat dlya poyavleniya dissidentov.
     Tol'ko  moya  sestra i ya  ostalis'  ot nashej sem'i, ser.  Nashi  roditeli
umerli, v to vremya  kogda ya byl vdali  ot doma, zashchishchaya  Vnutrennyuyu Sferu ot
Klanov.  U menya nikogda  ne bylo vremeni na zhenu ili dazhe sobstvennuyu  zhizn'
vne voennogo lagerya.  Ona eto vse, chto u  menya ostalos'. YA hochu zashchitit' ee,
no ne  pytayas' zapretit' ee vyrazhat' svoe mnenie. Vy govorite, chto sejchas ne
vremya dlya poyavleniya dissidentov, a ona by  skazala, chto kak raz samoe vremya.
Esli  u vas poyavyatsya s nej  problemy, ya polagayu,  chto vy pogovorite pryamo  s
nej.
     |to ne yavlyaetsya neobhodimym. YA prosto hotel  rasstavit' vse po mestam i
byt' pryamym i chestnym v nashih otnosheniyah.
     Dovol'no chestno. Teper', esli vy pozvolite, ser, ya by zadal vam vopros,
- vmeshalsya Archer. - A chto vy dumaete, o tvoryashchemsya na nashih mirah?
     Blyuher pripodnyal chernye brovi, vpechatlennyj legkost'yu, s kotoroj  Archer
pereshel  ot oborony k napadeniyu.  On dazhe  neskol'ko zapnulsya pered tem, kak
nachat'  govorit'.  - Lejtenant  Polkovnik  Kristifori,  ya voennyj chelovek iz
drevnego roda voennyh oficerov. Blyuhery sluzhili v  vooruzhennyh  silah Lirana
so  vremen  pervonachal'noj Zvezdnoj  Ligi. YA  predpochitayu  srazhat'sya  protiv
soldat. YA  privel  s soboj batal'on na Torin ne  dlya togo, chtoby  pritesnyat'
chestnyh grazhdan.
     Ne pojmite menya  nepravil'no, - zhestko  dobavil Blyuher. -  YA bol'she chem
zhelayu zashchitit' Liranskij Al'yans ot lyubogo protivnika, dazhe ot vnutrennego. YA
ne budu iskat' vraga, ya ne budu sklonyat'sya k  nim. No ya  dal klyatvu Arhontu.
Ona  zakonnyj  pravitel'  etoj  zemli  i nash  polnopravnyj lider  i moj dolg
zaklyuchaetsya v tom, chtoby sluzhit' ej.
     Teper', vy znaete moe mnenie. Vy etogo ozhidali?
     Nekotoroe vremya Archer molchal. - YA ne imeyu predubezhdenij, Polkovnik.
     Blyuher vytyanul  ruku, chtoby  pozhat' ladon' Archera.  -  Vy i ya  ne stol'
razlichny. My oba  soldaty v serdce. Vy sejchas v  milicii. No vy proveli gody
na liniyah fronta v  samyh  krovavyh  boyah poslednego stoletiya. My oba videli
vraga iz kokpitov Robotov. My oba vstrechali smert' i vyigryvali.
     So  vremenem, Archer, ya veryu,  chto  my  uznaem drug druga luchshe  i  dazhe
stanem druz'yami. |to moe zataennoe zhelanie.
     Archer szhal ladon' svoego novogo komandira. - U nas mnogo obshchego, ser, -
skazal  on  so  vsej  dobrozhelatel'nost'yu,  kotoruyu  chuvstvoval.  Ego  glaza
skol'zili  po  fortu,  a  v  etot  moment  utrennij karaul  nachal  podnimat'
Liranskij Flag. Vetra ne bylo, i flag bezvol'no obvis vokrug flagshtoka.
     Kartina  pokazalas'  Archeru zloveshchej. Ne bylo  li eto, podumal on v tot
moment, priznakom nastupayushchih vremen?

     Tremya chasami pozzhe on byl v  svoem ofise,  raspolozhivshis'  v kresle  za
stolom,  ego poza  byla  daleka  ot  voenno-strogoj.  On  oslabil  galstuk i
rasstegnul dve verhnie pugovicy rubashki, rassmatrivaya pole boya svoego stola,
territoriya kotorogo sostoyala iz gor bumagi, telegramm, prikazov na pokupku i
trebovanij, vse eto, kazalos', polnost'yu zanimalo ego vnimanie.
     Bylo  vremya,  kogda ego  zhizn' kazalas' proshche, no  teper' nastali novye
dni. On vse eshche byl oficerom, hotya i tol'ko po vyhodnym. S togo momenta, kak
on  vernulsya domoj, on  naslazhdalsya otvetstvennost'yu  vedeniya  semejnyh  del
vmeste s Andreej, no delam nedostavalo vozbuzhdeniya i riska nachala ego rannej
kar'ery. Kak tol'ko on nachal rabotu  nad  razbrosannymi  bumagami,  myslenno
reshaya, s kakoj chasti nachat',  legkij skrip poslyshalsya so storony  dveri. Ona
otkrylas' do togo, kak on sumel otvetit', i ego sestra voshla v komnatu.
     Ty  vyglyadish'  razbitym,  -  proiznesla  ona.  -  Bumazhnaya rabota  tebya
dostala?
     Archer  nahmurilsya. - Moj byvshij komanduyushchij  oficer  kak-to skazal mne,
chto  den', kogda  u  nas  poyavyatsya bezbumazhnye  ofisy,  stanet  dnem,  kogda
kto-nibud' izobretet bezbumazhnyj tualet. Odnako, delo ne v etom. - Otodvinul
nekotorye bumagi v storonu.
     Novyj Liranskij oficer i ya pogovorili nemnogo,  vot i vse, - skazal on.
|tot  dolgij  den'  proshel  v   zanyatiyah   po  peregruppirovke  otryadov,  ih
raspolozheniyu  i  tomu  podobnomu  dlya  ego   podrazdeleniya  i  novopribyvshih
Gvardejcev  Arkturana.  Potom  on  provel   poslednie  chasy,  razmyshlyaya  nad
razgovorom  s  Polkovnikom  Blyuherom.  On  derzhalsya  spokojno v  prisutstvii
Polkovnika, no somnenie v ego loyal'nosti sil'no ego razozlilo.
     Problemy?
     On tryahnul golovoj.  - Net, on prosto  hotel udostoverit'sya, chto my  na
odnoj i toj zhe storone.
     I kakaya eto storona?
     Archer pozhal plechami i  polozhil  ruki  na prostranstvo,  raschishchennoe  na
stole pered nim. - YA dumayu, chto eto chast' problemy,  Andreya.  Sejchas granicy
neskol'ko smazany.
     Ona sela na stul, raspolozhennyj naprotiv ego stola temnogo dereva.
     YA nadeyus', chto moe mnenie ne navlechet na tebya problemy.
     Archer  legko  pozhal plechami.  -  Da,  eto  na samom  dele  upominalos'.
Kazhetsya,  chto  tvoi  slova  nemnogo  potryasli  Polkovnika.  Predstav',  sebya
revolyucionerom. - On zahihikal.
     On skazal eto?
     Net, ne stol' mnogoslovno, no, kazhetsya, chto on schitaet, chto ty zahodish'
slishkom daleko.
     Ona potyanulas', chtoby vzyat' odnu iz ego ruk. - YA stol' sozhaleyu,  Archer.
YA nikogda  ne  hotela  vmeshivat' tebya v moyu deyatel'nost' ili navyazyvat' tebe
svoi mneniya.
     On  ulybnulsya, chtoby  uspokoit' ee. - Ne bespokojsya  ob etom bol'she.  YA
vyuchil za svoyu zhizn', chto  polezno ostavlyat' nemnogo temnoty vokrug aspektov
svoej  zhizni  dlya  komanduyushchego oficera.  Krome togo, ya  zadolzhal  tebe kuda
bol'she pyati minut razgovora.




     V Federativnom Sodruzhestve grazhdanskie besporyadki i protesty  uchashchayutsya
i  usilivayutsya,  nekotorye  dazhe trebuyut ot  Arhonta Katriny SHtajner  ujti s
trona. Takzhe soobshchaetsya o sluchayah anti-Viktorovskih vystuplenij, hotya oni  i
prohodyat  tol'ko  v Liranskom prostranstve. Znat'  procvetaet pod pravleniem
Katriny, v to vremya kak prostoj narod, kazhetsya,  chuvstvuet, chto poluchaet vse
men'shuyu i men'shuyu chast' piroga.

     Dana Pouell, Novostnoe Obozrenie "Atreus: Zdes' i Vokrug Nego", Stanciya
VLSM, Liga Svobodnyh Mirov, 30 oktyabrya 3062






     Karkas  zdaniya,  kotoroe  odnazhdy bylo  restoranom  i  barom,  vse  eshche
istochali  legkij zapah  dyma, kotoryj  pochuvstvoval  Feliks Blyuher,  prohodya
cherez kordon bezopasnosti vokrug razvalin. On  ulovil  notku pyli i ozona  v
vozduhe, von' chego-to gniyushchego v razvalinah.  |to bylo pohozhe na zapah davno
protuhshej pishchi, hotya s momenta vzryva proshlo tol'ko dva dnya.
     Zavedenie  raspolagalos'  v odnom kvartale ot  forta, chto  sdelalo  ego
postoyannym favoritom u  Gvardejcev Arkturana.  Vse,  chto ostalos' zdes', eto
byla zadnyaya  i  obshchaya s  biznes centrom,  ch'i vybitye stekla  pokryvali  vsyu
ulicu,  steny. Ostal'noe bylo v vide  razbitoj grudy kirpichej, betona, trub,
provodov, metala i strannyh personal'nyh veshchej, poteryannyh vo vremya vzryva.
     Blyuher  uzhinal  zdes'  vsego  neskol'kimi dnyami  ran'she i  zaprosto mog
pridti syuda vnov' v noch', kogda vzryv ubil vseh v zdanii. Vklyuchaya neskol'kih
ego lyudej. Huzhe togo,  vyglyadelo tak, kak budto eto ne bylo sluchajnost'yu. Iz
nekotoryh  predvaritel'nyh  raportov  on  uznal,  chto  sushchestvuyut  nekotorye
dokazatel'stva sabotazha.
     Ego  ad®yutant, Lejtenant Lyuter Fisk, podoshel k  nemu, kogda  on  izuchal
povrezhdeniya, pomestiv  odnu nogu, obutuyu v voennyj botinok na uglovoj kamen'
razrushennogo zdaniya.  Blyuher ulovil  dunovenie ego odekolona.  |to byl ochen'
dorogoj odekolon, i po mneniyu Polkovnika, ne prednaznachalsya dlya oficerov.
     Kakovy soobshcheniya o nashih lyudyah? - sprosil on bez preambul.
     Odin mertv, troe v kriticheskom sostoyanii, - otvetil Fisk.
     A grazhdanskie?
     Vosem'  ubityh,  dvoe  ranenyh.  -  Proiznes Fisk, kak  budto govorya  o
domashnem skote, a ne o lyudyah.
     Kakie poteri... - prosheptal Blyuher bol'she  dlya sebya, chem dlyu pomoshchnika.
- Kakie-nibud' sledy togo, kto eto sdelal i pochemu?
     Fisk slegka kachnul golovoj. - YA ne obladayu specificheskimi osobennostyami
po raskrytiyu prestuplenij, Polkovnik, a  vse mestnye  zayavlyayut, chto ne mogut
ponyat', kto mozhet byt' otvetstvennym za eto. No vy i ya znaem.
     My znaem? - proiznes Blyuher, pritvoryayas' ne ponyavshim.
     Kto eshche krome  storonnikov Deviona? |to odnoznachnyj akt terrorizma. Oni
protestuyut na Torine, a teper' ubili neskol'kih nashih lyudej.
     Blyuher  povernulsya, chtoby posmotret' na svoego pomoshchnika. - Sotnya lyudej
s plakatami, prizyvayushchaya k spravedlivosti  s trudom  sostykuetsya s zhestokimi
dejstviyami terroristov. Vy govorite teoriyami, Lejtenant. Mne nuzhny fakty,  a
ne spekulyacii.
     YA prosto sleduyu logike, - otvetil Fisk. -  Uzhe neskol'ko desyatiletij na
Torine  ne   proishodilo   terroristicheskih  aktov.  A   sejchas  pered  nami
demonstranty,  vzyvayushchie k smeshcheniyu Arhonta, i krovavoe  pokushenie  na nashih
lyudej.
     CHto-nibud' ot specialistov?
     Oni schitayut, chto bomba razrushila gazovuyu trubu v podvale doma.
     Oni schitayut? Razve oni ne uvereny?
     Fisk pomedlil. -  Da, oni obnaruzhili prisutstvie vzryvchatki - poroh. No
net fragmentov tipichnyh dlya bomby, rassledovanie prodolzhaetsya.
     Blyuher vstryahnul golovoj. - |to ne dokazatel'stvo. |to mozhet byt' nichto
inoe, kak  nekotoroe kolichestvo  amunicii,  kotoraya hranilas'  v  podvale  i
vyzvala vzryv.
     Horosho, Polkovnik, nasha  razvedka  podcherkivaet,  chto  eto  tochno  bylo
terroristicheskim aktom - rabotoj odnoj ili neskol'kih  yacheek organizovannogo
soprotivleniya zdes', na Torine.
     Kakie-nibud' tverdye, material'nye podtverzhdeniya?
     Nikakih poka, ser, no eto prosto vopros vremeni.
     Blyuher pomassiroval viski, kak budto eto moglo uspokoit'  ego mozg. |mu
eto  ne nravilos', ne  nravilos' polnost'yu.  Politicheskij naznachenec,  Lyuter
Fisk byl  ambiciozen,  neterpelivo davil ego na territoriyu,  kuda on  byl ne
gotov  vstupit'. Fisk  byl  molodym  chelovekom  s vliyatel'nym  otcom,  a  ne
real'nyj voennyj,  osnovnoj  zabotoj  kotorogo  stanovitsya blagopoluchie  ego
otryada, ego komandy. On bol'she dumal o politike i tom, kak on smozhet ili net
zarabotat'  na  dannoj  situacii  ili dejstvii.  Blyuheru,  kotoryj vsyu  svoyu
kar'eru sledoval pravilam chesti, eti mysli napominali tumany temnyh  allej i
napolnennye dymom komnaty.
     Odnako,  na  etot  raz,   molodoj  oficer,  vozmozhno,  byl  prav.   |to
proisshestvie  obladalo vsemi  priznakami terroristicheskoj ataki. Pohozhe  eto
bylo i na te akty sabotazha,  kotorye prohodili  protiv podrazdelenij Lirana,
raspolozhennyh na  drugih  mirah.  No  u nego ne bylo nichego  tverdogo, s chem
prodolzhit'.  SHepot v temnote, sluhi,  temnaya lozh', bezumnye  dogadki - etogo
nedostatochno.  Feliks  Blyuher  byl  pragmatikom,  kotoromu  bylo  neobhodimo
tverdoe dokazatel'stvo pered tem, kak prinyat' reshenie.
     Vot, chto my sdelaem,  Lejtenant. My  vypustim obrashchenie, govoryashchee, chto
my   podozrevaem   terroristicheskuyu   ataku,  no   rassledovanie   vse   eshche
prodolzhaetsya. My podcherknem, chto prishli syuda dlya podderzhaniya mira na Torine,
mire, kotoryj Arhont cenit kak istinnuyu zhemchuzhinu Zvezdnoj Ligi. Vy napishite
eto i prinesete mne na stol k zavtrashnemu utru.
     Fisk nervno oblizal guby. - Ser, mozhno mne govorit' svobodno?
     Blyuher pokazal zhestom, chtoby tot prodolzhal.
     Polkovnik, u nas na Torine polnyj batal'on. Pyatnadcatye - pervoklassnaya
komanda.  Pochemu  by ni primenit'  ih  v  roli  policejskogo  vojska?  Mozhno
skazat', chto eto sdelano dlya zashchity  interesov i  zhiznej torincev, v sluchae,
esli eto  dejstvitel'no  byl  terakt. Prisutstvie tyazheloj tehniki na  ulicah
podkrepilo by istinnyh gorozhan i dalo by chetkoe soobshchenie tem, kto vinovat.
     Lejtenant,  ya  byl  horoshim  uchenikom  po  istorii.  YA ponimayu,  chto vy
predlagaete, no, vozmozhno, vy ne rassmotreli vse posledstviya.
     Vyvodya  nashi otryady na ulicy,  my ne vyyavim zapanikovavshih terroristov,
esli eto oni. Vse, chego my  dob'emsya etim, tak  eto to, chto nashi lyudi stanut
legkimi  celyami dlya  dal'nejshih  atak. Krome  togo, BoevyeRoboty  -  moguchee
orudie vojny, no plohoe  sredstvo kontrolya povstancev. Esli my primenim ih v
takoj roli,  eto, konechno, vyzovet  neskol'ko incidentov,  odin  iz  kotoryh
zastavit nas dolgoe vremya rasplachivat'sya za svershennoe.
     No loyal'nye Lirancy na etom mire -
     Uvidyat to,  chto est' na  samom  dele, tragicheskij  vzryv,  kotoryj unes
zhizni i grazhdanskih lyudej, i  soldat. Verno, oni ne uvidyat  BoevyhRobotov na
kazhdom uglu, no kompromiss v  tom, chto oni, prosnuvshis' utrom,  uvidyat Torin
takim, kakov on byl vchera.
     Polkovnik, vy chitali raporty razvedki. Oni opredelili neskol'kih lyudej,
kotorye  poyavlyayutsya v  srede  grazhdanskih  lyudej  i  prizyvayut  k  sverzheniyu
Arhonta. Vy sobiraetes' ignorirovat' i eto?
     Vy  pravy,  Fisk.  U  nas  est'  nekotoroe  kolichestvo  lyudej,  kotorye
potencial'no mogut  stat'  povstancami. I eto  prichina, pochemu my ne  stanem
davat' im prichinu podnyat' bunt. Segodnya ya  podpishu prikaz, chtoby  etih lyudej
dostavili syuda, chtoby my mogli pogovorit' s  nimi. |to ne budet dopros,  oni
ne  budut zaderzhany. YA  prosto hochu  vstretit'sya s  nimi,  skazat'  im,  chto
proishodit, vyyavit' obshchie zhelaniya, esli vozmozhno.
     Fisk byl shokirovan. - Ser, mozhno budet legko ih arestovat'. Ob®yaviv eto
proisshestvie  terroristicheskim  aktom,  vy poluchite povod zaderzhat'  ih. Kak
govorili  drevnie?  "Ubej golovu, a  telo  umret samo". Arestujte ih  sejchas
pered tem,  kak  oni razozhgut situaciyu, i  my smozhem  sokrushit' vosstanie do
togo,  kak  ono   nachnetsya.  Drugie   komandiry  delayut  tak,  i  Arhont  ne
oprotestovyvaet ih dejstvij.
     Argumenty  Fiska byli privlekatel'nymi, dazhe  soblaznitel'nymi,  no  ne
dostatochno dlya togo, chtoby zatyanut' Blyuhera v etu lovushku. - Kak ya i skazal,
ya horosho izuchal  istoriyu.  Esli vy  hotite razzhech' vosstanie, to popytajtes'
zadut'  ego.  Kak  i   plamya,  chem   bol'she   ty  duesh',   tem  sil'nee  ono
rasprostranyaetsya.  Esli  my  arestuem  etih  lyudej bez  prichiny, oni  stanut
muchenikami v glazah lyudej s ulicy. My dadim tem, kto eshche ne reshil, na  kakoj
storone vstat', moshchnyj povod  protivostoyat' nam. Net, moi  prikazy  ostayutsya
prezhnimi. |to dolzhno byt' vypolneno v tochnosti.  Nikakogo  davleniya, nikakih
soldat, vybivayushchih dveri.  |to  prosto  druzheskoe priglashenie na  razgovor s
komanduyushchim  planetarnogo  garnizona. My ne  sdelaem  nichego,  chto  moglo by
razzhech' vosstanie. Ponyatno?
     Fisk vyglyadel smushchennym. -  Da,  ser, - proiznes on. - No  vy  na samom
dele chitali spisok imen, ne tak li, Polkovnik?
     Polkovnik kivnul. - Da.
     Vam  izvestno, chto sestra malen'kogo geroya Torina, Lejtenant Polkovnika
Kristifori, - v spiske podozrevaemyh.
     Blyuheru ne ponravilsya ton Fiska, kotoryj pochti doshel do nasmeshki, no ne
pokazal etogo. - YA znayu,  Lejtenant. Vy pomestite ee ponizhe na vashem  liste.
Lejtenant  Kristifori - horosho izvestnaya  figura na etom mire.  YA  by sperva
hotel predupredit' ego  o  svoem plane tak, chtoby on ne dumal, chto my delaem
chto-to za ego spinoj.
     S uchetom togo, chto  ego sestra publichno poricaet Arhonta,  vozmozhno, on
dolzhen ujti s dolzhnosti komandira milicii.
     Dumajte  golovoj, Fisk. Archer Kristifori  - chelovek,  kotorogo ya by  ne
hotel videt'  sredi  svoih vragov. Ego zdes' lyubyat, on uvazhaemyj  biznesmen,
geroj vojny. Torin  kak malen'kij  gorod,  a Kristifori bol'shaya  ryba v etom
malen'kom prudu. Napadi na  etot  obraz i  budesh' idti  protiv  vsyakogo, kto
uvazhaet ego.
     Prostite, ser. - Skazal Fisk, nakonec ponimaya, chto  vyshel za granicy. -
Kak  vash pomoshchnik, ya  obyazan ukazat'  vozmozhnosti, vot i  vse.  YA  ne  hotel
obidet' ni vas, ni komandira milicii.
     Blyuher reflektorno poter viski, obdumyvaya,  kak eto ponyat'. - YA uveren,
chto vy rukovodstvovalis' tol'ko vysshimi motivami, Lejtenant, ya blagodaryu vas
za vashe rvenie v reshenii etoj slozhnoj problemy.  No komandir zdes' ya, i  dlya
etogo  est'  prichina.  My  budem  provodit'  operacii  na Torine  i  Morfide
po-moemu.  -  Polkovnik ne ochen'-to nuzhdalsya v Fiske,  no  byl rad,  chto tot
otstupil. Esli by on prodolzhil zatragivat' problemy, kto  znaet k  chemu  eto
moglo by privesti?
     Itak,  Fisk, ya nadeyus', chto my ponyali drug druga.  Sleduet organizovat'
proceduru  proshchaniya  s  soldatami,  pogibshimi  zdes', s  prisutstviem  vsego
batal'ona,  chtoby  otdat'  im  poslednyuyu   chest'.  A  potom  vy  pojdete   k
rodstvennikam  pogibshih  zdes'   grazhdanskih.  Poshlite   im   cvety   i  moi
soboleznovaniya. -  Blyuher  otvernulsya ot sceny stol' gromadnogo razrusheniya i
nachal  uhodit'  proch', ego botinki  shchelknuli,  kogda on razdavil  musor  pod
nogami.
     YA pozabochus' ob etom, Polkovnik. Gde vy budete, ser?
     Na  moej  kvartire,  -  skazal Blyuher, ne  oglyadyvayas'.  - U  menya est'
zadacha,  ot  kotoroj ya ustal  za svoyu kar'eru. YA  dolzhen napisat'  sem'yam  i
skazat', chto ih synov'ya i docheri ne pridut domoj.
     On prodolzhil  dvizhenie, ostavlyaya Lyutera Fiska  stoyat' odnogo sredi  gor
musora.




     Regent  Viktor SHtajner-Devion segodnya opublikoval obrashchenie, v  kotorom
osuzhdal  nedavnie   shagi   Arhonta,  napravlennye   na   sohranenie  mira  v
Federativnom Sodruzhestve.  Pravitel'stvo,  odnako,  stremitsya  uverit'  vseh
grazhdan,  chto  interesy grazhdan  i  ih blagosostoyanie  byli  v  znachitel'noj
stepeni   zashchishcheny  s  pomoshch'yu  etih  mer.  Sohranenie  ulic  bezopasnymi  i
obespechenie  pravil'nogo  razvitiya  zhizni  obshchestva  nahoditsya  sredi  samyh
vysokih prioritetov Arhonta po otnosheniyu k ee narodu.

     Oficial'noe  zayavlenie  Dvorca,  Novostnaya  lenta  Veshchatel'noj kompanii
Donegala, 5 noyabrya 3062






     Archer napravil svoj Penetrator vdol' sklona holma, medlenno preodolevaya
svoj  put'  po napravleniyu k  vershine. Sklon byl  krutym  i vo mnogih mestah
podnimalsya  pod uglom v  pyat'desyat-pyat'  gradusov.  Po  mere  dvizheniya  svet
pronikal  skvoz' derev'ya,  kogda on  perehodil  iz  teni  na  svet.  Derev'ya
dostatochno plotno pokryvali ego put', chtoby obespechit' prikrytie  s vozduha,
hotya poslednie  dva dnya  problema byla ne v etom. Problemoj byla Pyatnadcataya
Gvardiya Arkturana i ih beskonechnoe presledovanie.
     Voennye ucheniya byli organizovany dlya integracii i koordinacii  dejstvij
dvuh podrazdelenij. Archer  komandoval  Miliciej  Torina v  dejstviyah  protiv
Polkovnika  Blyuhera,  komandovavshego  Gvardiej.  Oni  vybrali mestom vstrechi
Predgor'ya  Fauk'er  iz-za togo,  chto  oni byli izolirovany  ot obzhityh mest,
izobilovali razlichnymi vidami territorij i  iz-za togo, chto  ni odna storona
ne imela  preimushchestva  horoshego znaniya etoj zemli.  |ti holmy byli  pokryty
serymi skalami, chasto vystupayushchimi iz zemli. Derev'ya byli rassypany po holmu
nad nimi, no, s drugoj storony, tipichnogo lesa ne bylo.
     Uprazhneniya  nachalis'  horosho.  V  rajone nizkih  yuzhnyh  holmov,  Archeru
udalos' napast' na poezd s komplektuyushchimi chastyami. Boevye komp'yutery Robotov
byli  nastroeny  dlya simulyacii boevyh  povrezhdenij, kotorye byli  v  horoshej
stepeni  rozdany Gvardejcam.  Bud' orudiya  polnost'yu  zaryazheny i  zagruzheny,
vzryv poezda so snaryazheniem byl by viden s orbity Torina.
     Potom vse nachalo uhudshat'sya. Pehotnye roty Archera zavyazli  v  blizhajshem
bolote  i byli  otrezany ot osnovnyh sil.  Archer pytalsya  prorvat'sya,  chtoby
vyruchit' ih, no bezuspeshno. Pehota derzhalas' protiv  Blyuhera chasami, pokupaya
vremya Archeru,  chtoby tot sobral svoi vojska  v  etoj  tochke. |to  byla samaya
vysokaya  tochka  na  dannoj  mestnosti.  K vostoku  i  zapadu  holmy i  skaly
zatrudnyali  okruzhenie  s flangov. Esli  by emu zahotelos' otstupat' dal'she v
gory,  to k severu nahodilas' tesnina  i uzkaya doroga. K yugu dolgij, pokatyj
sklon holma  tyanulsya pochti na pyat'  kilometrov.  |to  byl edinstvennyj  put'
sblizheniya, edinstvennoe logichnoe mesto ataki.
     A Archer byl gotov.
     Prizrak odin  Prizraku  CHetyre, - medlenno  proiznes  on,  ostanavlivaya
Penetrator`a i povorachivayas' k yuzhnoj storone holma. - Soobshchajte.
     Golos  Lejtenanta Val Kempa, nahodivshegosya sprava  ot nego, razdalsya  v
ego nejroshleme. - Prizrak Odin, vse tiho. - Kemp byl  s  Miliciej vosem' let
posle sluzhby v VSLA, no kakim-to obrazom izbezhal  nastoyashchih boevyh dejstvij.
On  byl neploh, no emu ne  hvatalo opyta real'noj  zhizni.  Do etogo momenta,
etih trenirovok dolzhno bylo hvatit'.
     Prizrak Odin  Kuznechnomu Molotu  Odin, vse moloty gotovy? - Na etot raz
on obrashchalsya ko vtoroj  rote. Do  sih por na  etih ucheniyah  oni ne probovali
Gvardiyu  na vkus. Pochti  polnost'yu sostoyashchie  iz nazemnoj  bronetehniki, oni
byli ranee vyslany vpered  na etu  poziciyu. |to zanyalo vremya, no  Archeru oni
ponadobyatsya, kogda  pridet vremya bitvy.  Pod  komandovaniem Gauptmana  Alisy
Gett, oni byli ustalymi, no gotovymi k boyu.
     My  na pozicii i gotovy.  Moloty Pyat', SHest'  i Vosem'  prikroyut zadnyuyu
dver', esli budet neobhodimost', - chetko otvetila Gett.
     Kontakty,  mnogochislennye, bystro  dvigayutsya, - razdalsya golos, kotoryj
Archer raspoznal, kak Prizraka Devyat', Glavnogo Ispolnitel'nogo Oficera Kejna
Livernosa. - Povtoryayu. Vrazheskie roboty priblizhayutsya s yuga v bol'shom chisle.
     Archer  pochuvstvoval, kak ego serdce  nachalo bit'sya, i  on pochuvstvoval,
chto nachal  potet'  v  svoem  ohlazhdayushchem  zhilete,  kotoryj  stal  neozhidanno
sdavlivat'  ego grud'.  On uzhe byl  zdes', zdes',  na  mnogochislennyh boevyh
polyah.
     Prizraku  Odin  trebuetsya  chislo,  Devyatyj,  - proiznes  on.  Ostavajsya
spokojnym,  skazal on  sebe. Nekotorye ego  voiny byli  istinno  "voinami na
vyhodnye" i ne imeli togo kolichestva vremeni, kotoroe by on hotel, chtoby oni
proveli v kokpite. Men'she vsego on zhelal, chtoby oni zapanikovali i otstupili
slishkom bystro.
     YA vizhu  dve polnyh roty, esli ne  bol'she,  -  poslyshalsya  nervnyj golos
Livernosa.  -  Oni  priblizhayutsya  pryamo...  ot  der'mo!  -  Rev  razdalsya  v
naushnikah, kogda Robot popal pod ogon'. Livernos byl atakovan.
     Otstupaj, Devyatyj. Vse ostal'nye, strelyajte i othodite vverh po  holmu.
V  tochnosti tak, kak  my planirovali. Dvigajtes' i strelyajte. Smotrite, kuda
nastupaete i sledite  za skorost'yu. - On  vglyadelsya  vniz po holmu i  uvidel
dalekie  ochertaniya  neozhidanno  zazhegshiesya  na vtorichnom  displee,  gde byli
raspolozheny sensory dal'nego radiusa. A vot i oni...
     Massivnye ochertaniya Atlas`a  otvlekli ego, kogda boevoj komp'yuter nachal
vydavat' tehnicheskie dannye. Archer ignoriroval dannye. On znal Robota klassa
Atlas  i  to,  chto  tot  mog sdelat'. Drugie  poyavlyalis' v pole  ego zreniya,
temno-seryj  Champion  i  Cicada  dvigalis'  vverh  po  holmu.  Ego  sensory
pokazali, chto  men'shij  Stealth  Prizraka  Devyat' ispol'zoval svoi pryzhkovye
dvigateli,   pytayas'   skryt'sya   ot   prodvigayushchejsya   linii  Gvardii.   Ih
simulirovannyj ogon' nastig Robota, kogda tot prizemlilsya  na dal'nem pravom
flange.  Wyvern Gvardii  dvigalas' vdol'  holma i otkryla ogon'  lazerami  i
raketami  malogo  radiusa  dejstviya.  V  to  vremya,  kak  pustye  boegolovki
razorvalis' oblakom  belogo dyma, ukazyvayushchego  popadaniya,  lazery snizhennoj
moshchnosti takzhe popali v uzhe povrezhdennyj Stealth.
     Archer  ne  stal  zhdat',  chtoby  uvidet'  rezul'taty.  On  nacelil  svoi
sobstvennye lazery  rasshirennogo  radiusa dejstviya na  Atlas`a  i kak tol'ko
pricel'nyj  kruzhok  stal  zelenym,  on  otkryl  ogon'.  Okazalos',  chto  ego
vystrely,  special'no ponizhennoj  moshchnosti,  popali  v  pravuyu  ruku i  tors
stotonnogo robota,  ne prichinyaya  inogo vreda,  krome povrezhdeniya virtual'noj
broni. Kazalos', Atlas priostanovilsya, kak budto udivlennyj napadeniem.
     Archer uhmyl'nulsya v svoem nejroshleme. - ne ozhidal,  chto ya porazhu tebya s
semisot pyatidesyati metrov,  ne  tak li? - gromko proiznes  on, uhmylyayas'  ot
udovol'stviya. Lazery Vnutrennej Sfery imeli maksimal'nyj radius dejstviya 570
metrov, no Penetrator Archera  byl pereosnashchen orudiyami Klanovskoj tehnologii
pered  tem, kak on pokinul Hantress. Starushka vse eshche imela neskol'ko tryukov
v rukave.
     Prizrak Odin, govorit Brejn.  - |to  byla  Gauptman Katya  CHaffi. Byvshij
voditel' Robota, kotoraya  byla tyazhelo ranena vo  vremya vtorzheniya Klanov, ona
teper' byla vo glave otryada razvedki Milicii i igrala aktivnuyu rol' v bitve,
kotoraya  sejchas  razgoralas'.  -  YA ne  mogu  soschitat'  vseh  Gvardejcev. V
predelah dejstviya nashih sensorov ya ne vizhu eshche dvuh zven'ev.
     Prinyato,  Brejn,  -  otvetil  Archer. Esli  oni ne  byli  zdes',  to oni
priblizhayutsya otkuda-to eshche. - Ty dumaesh', chto oni podojdut szadi?
     Esli by ya byla Lirancem, to sdelala by imenno tak, - skazala ona, golos
ee zvuchal tak, kak budto ona chitala, dumala i govorila odnovremenno.
     Spasibo,   Brejn.   Vremya   nam   dumat'   samim.   -   On   pereklyuchil
kommunikacionnuyu panel'  na  shirokij diapazon, chtoby  vsya  ego komanda mogla
slyshat'  ego  rasporyazheniya.  -  Prizrak  Odin, vsem  Prizrakam.  Prodolzhajte
othodit'. Molot Odin,  vam  luchshe  poslat'  pomoshch' k zadnej  dveri, stol'ko,
chtoby zaderzhat' ih. Brejn govorit, chto ne vse plohie parni zdes'. - Potom on
sdelal shag v storonu, kak raz v tot moment,  kogda virtual'nyj snaryad Gaussa
ot  Hollander`a Gvardejcev  proshel  mimo celi, podnimaya  belyj dym  sleva ot
nego.
     Crab Lejtenanta Val Kempa slishkom dolgo ubiralsya s puti volny atakuyushchih
Robotov.  Archer  ne  mog videt'  svoimi  glazami, togo, chto  mog  skazat' po
takticheskomu  displeyu.   Ego   bol'shie   lazery  popali   v   verhnyuyu  chast'
vozvyshayushchegosya  Atlas`a, no  povrezhdeniya  vse eshche zatragivali  tol'ko bronyu.
Archer dobavil svoimi orudiyami dal'nego radiusa dejstviya, vnov'  porazhaya ruku
i  centr torsa,  no  nedostatochno, chtoby  pomoch' Kempu. Vmesto  togo,  chtoby
prosto  upast' ego ser'ezno  povrezhdennyj  Crab pokatilsya  po  sklonu holma,
vrezayas' v  Cicada. Oba Robota pokatilis' vniz po pologomu sklonu, sshibaya po
puti neskol'ko derev'ev.
     Lazernyj udar  popal  v  pravuyu nogu  Penetrator`a Archera, i ego boevoj
komp'yuter progudel, kogda  proschital mnimye  povrezhdeniya i  otobrazil ih  na
takticheskom displee, v vide zheltyh i krasnyh ognej.
     Archer ne otvlekalsya. On znal svoego Robota; bronya vyderzhala.  On dostig
poslednego uchastka pod®ema holma i  vnov' povernulsya k cherepu,  uhmylyayushchejsya
golovy  Atlas`a,  kotoryj  medlenno shel  za nim  i  ego "razbitoj" Miliciej.
Kazalos',  chto   BoevyeRoboty  Gvardejcev  shli  pryamo  na  nego.  Navazhdenie
rasseyalos'  s udarom snaryada Gaussa v pravyj tors Archera, slegka tryahnuvshego
Robota i poslavshego  oblako belogo dyma v vozduh. Vnov' displej  povrezhdenij
pokazal emu  krasnye  ogni preduprezhdenij na displee povrezhdenij. Kapli pota
poyavilis'  na  ego lbu, i kogda on oblizal svoi suhie guby, to  pochuvstvoval
vkus solenogo pota. Uderzhivaya  pricel na  Atlas`e on otkryl ogon' po verhnej
chasti Robota, vnov' srezaya bronevye plity.
     Neozhidannoe skrezhetanie pronzilo ego nejroshlem.
     Kuznechnyj  Molot  Odin  Pervomu  Prizraku, u  menya  tut  mnogochislennye
vrazheskie "telezhki" u zadnej dveri. Povtoryayu, oni obhodyat nas, chtoby zajti v
tyl i budut zdes' cherez pyat' minut.
     CHert, voz'mi! Archer napolovinu podozreval, chto Polkovnik Blyuher sdelaet
chto-to podobnoe. Vremya zahlopnut' ego lovushku vse eshche ostavalos', prosto ego
stalo sovsem malo. - Ponyal. Prizrak Odin vsem Molotam, otkatyvajtes' k yugu i
vstupajte v boj. Prizraki, zhdat' do teh por, poka nashi Moloty ne  soedinyatsya
s nami, a potom vniz po holmu.
     Sprava  i  sleva  ot  nego zemlya  sodrognulas', kogda  bronetehnika  na
vozdushnyh podushkah  i kolesah prorokotala  mimo ego  Penetrator`a  i  drugih
Robotov  Komandy  Prizraka,  napravlyayas'  pryamo  na  priblizhayushchuyusya  Gvardiyu
Arkturana.  Roboty  Liranskogo Al'yansa priostanovili dvizhenie vverh po holmu
i, kazalos', zastyli  na mgnovenie,  boyas',  chto  ih neozhidanno prevzoshli po
chislu  i  ognevoj  moshchi, i byli  pochti smeteny  prilivnoj  volnoj Robotov  i
bronetehniki.
     Na  otkrytoj komandnoj chastote Archer vykriknul komandu yasnuyu kazhdomu iz
ego lyudej. - Sblizhajtes'!

     Poedinki trenirovochnogo  boya zakonchilis' pochti chasom  pozzhe. Rezul'taty
byli blizki, i kogda ochki, rozdannye sud'yami, byli poschitany, byla ob®yavlena
nich'ya. Sumasshedshaya ataka  slomala  ryady Gvardejcev Arkturana,  no  tol'ko na
neskol'ko  minut.  Ih  ataka  na tyly  nazemnoj  bronetehniki nanesla bol'she
povrezhdenij, chem hotelos' by Archeru, no takoj cenoj bylo kupleno neobhodimoe
emu vremya.
     Dlya  Archera  eto byla real'naya  pobeda. To, chto  planetarnaya miliciya  -
gruppa  slabyh  voinov  -  srazhalas'  s podrazdeleniem  regulyarnoj  armii  i
zavoevala  nich'yu, bylo nesomnennym dostizheniem. On stoyal so  svoim komandnym
sostavom  na  gryaznoj stupne ego Penetrator`a, smeyas' i  boltaya o  proshedshem
boe. Katya CHaffi sidela na noge Robota, spolaskivaya svoe lico vodoj iz flyagi.
Komandir  Vtoroj roty gauptman Gett smotrel  na  svoj perenosnoj  komp'yuter,
izuchaya takticheskij risunok bitvy, pytayas' ob®yasnit' Archeru, kak oni mogli by
prodolzhat'  boj  i dal'she.  Ego gruppy,  na samom dele,  ne  priznavali  eto
pobedoj iz-za togo, chto nadeyalis' sovsem ne na eto.
     Na neskol'ko minut Archer pozvolil  sebe smeyat'sya i byt' vnov' soldatom.
Posle mnogih let,  provedennyh v polyah, kogda on zachastuyu mechtal snova stat'
grazhdanskim, on obnaruzhil, chto rasslablyaetsya ot togo, chto snova stal voinom.
Sushchestvovala   magiya    tovarishchestva,   nevidimaya    svyaz'   mezhdu   chlenami
podrazdeleniya,  kotorye  ponimali  drug  druga,  rabotali  vmeste, kak  odna
komanda.  On  pochti  ne zamechal  dvuh oficerov, kotorye  napravlyalis' v  ego
storonu. Kak  i on, oni nosili ohlazhdayushchie  zhilety i shorty,  oba  nesli svoi
nejroshlemy. Polkovnika Blyuhera on uznal srazu  zhe, no drugogo cheloveka on ne
znal.
     Archer  otdal chest', kogda Blyuher  podoshel blizhe.  - Polkovnik, eto byli
horoshie ucheniya. Ser, - skazal on.
     Blyuher otvetil na privetstvie. - Da, Lejtenant Polkovnik. Vy nam zadali
tak zhe horosho, kak i sami poluchili ot nas. Moi lyudi byli porazheny kachestvami
vashih otryadov milicii.
     Dlya   podchinennogo  eto  govorilo   mnogoe,  i  trebovalo  mnogogo   ot
vyshestoyashchego oficera,  chtoby pozdravit' s pobedoj s takim izyashchestvom.  Archer
ulybnulsya i kivnul svoemu vyshestoyashchemu oficeru. On posmotrel na neznakomca i
protyanul ruku. - Mne kazhetsya, ya ne imeyu chesti byt' znakomym s vami.
     Polkovnik  Blyuher kak-to  zagadochno ulybnulsya. - Mogu li ya  predstavit'
moego  ad®yutanta, Lejtenanta  Lyutera Fiska.  - Fisk ne  pozhal protyanutuyu emu
ruku,  a vmesto  etogo  otdal  Archeru formal'nyj voennyj poklon,  zhest,  kak
podumal Archer, bolee podhodyashchij dlya korolevskogo dvora, a ne dlya pole boya.
     Rad poznakomit'sya, - otvetil Archer, ubiraya ruku.
     Na  samom  dele, eto udovol'stvie  dlya menya,  ser. Vy  horosho izvestnyj
geroj.  -  Bylo  chto-to   vrazhdebnoe   v   ego  manerah.   Archer  nemedlenno
pochuvstvoval, chto ne nravilsya molodomu  oficeru. |to vidnelos' v ego glazah,
ego zhestah, manere sebya derzhat'.
     Sluhi o moem geroizme byli ochen' sil'no preuvelicheny, - otvetil Archer.
     Vy  horosho  sebya  pokazali segodnya,  ser. Polkovnik i  ya peresmatrivali
bitvu  i otmetili,  chto vy popadali  s  takih  rasstoyanij,  kotorye nikto ne
ozhidal uvidet'.
     Archer ulybnulsya  i pokazal  bol'shim pal'cem  na Penetrator,  stoyashchij za
nim. - |ta  starushka, vse eshche imeet neskol'ko syurprizov, Lejtenant Fisk. Ona
snabzhena  neskol'kimi  bol'shimi  lazerami   rasshirennogo  radiusa   dejstviya
sdelannymi po Klanovskim tehnologiyam. Men'shij ves, bol'shij radius dejstviya.
     Tochno,  - holodno skazal tot. - |ta informaciya ne byla  predstavlena na
brifinge  pered  ucheniyami.  Kazhetsya,  chto  vash  syurpriz  dal  vashej  milicii
nekotoroe nezadokumentirovannoe preimushchestvo.
     Archer pochuvstvoval, kak rastet ego gnev. Mladshij  oficer  sejchas skazal
emu, chto on igral nechestno. - YA proshu proshcheniya,  no etogo sledovalo ozhidat',
Lejtenant,  - skazal on, delaya  udarenie  na range podchinennogo. - Nekotorye
fajly dolzhny byli  by byt' prosmotreny  vami.  Vidite  li, moj Robot byl  so
mnoj,  kogda  my  bilis' na Hantresse.  Starushka  bilas'  na  dyuzhine  planet
Vnutrennej Sfery i na rodnyh mirah Klanov. Malo chto ostalos' ot nee, tak chto
Princ prikazal vossozdat' ee, ispol'zuya  nekotorye tehnologii, zahvachennye u
Klanov.
     Princ Viktor? - udivilsya Fisk.
     Da,  Lejtenant. - Archer pozvolil sebe nalet negodovaniya. - S  etim est'
problemy?
     YA byl dalek ot togo,  chtoby  podrazumet', chto vy veli sebya nepravil'no,
ser.  - Podstrahovalsya Fisk. -  YA prosto ne byl v  kurse etogo. - Ego ton ne
ostavlyal somnenij v tom, chto on ne byl poklonnikom Viktora SHtajner-Deviona.
     Konechno,  -  medlenno  proiznes Archer. -  YA ne  mog  i podumat', chto vy
mozhete  podrazumevat', chto  kto-to moego ranga i  izvestnosti budet narushat'
pravila srazheniya.  - On ponizil  svoj  golos, ne ostavlyaya Fisku prostranstva
dlya togo, chtoby izvernut'sya.
     Polkovnik  Blyuher vstal mezhdu nimi. - Lejtenant, eto ne vazhno. |to bylo
prevoshodnoe  uchenie i  my  uvideli,  chto u nas  est'  mnogoe, chemu my mozhem
nauchit'sya  drug u druga. V etom i byla  cel' vsego meropriyatiya, v  konce  to
koncov. Krome togo, esli zanosit' kazhdogo Robota s kazhdoj storony v katalog,
vklyuchayushchij   mashiny  s  unikal'nymi  modifikaciyami,  eto  zajmet   terabajty
informacii. -  On slegka  szhal  lokot' Archera.  -  Archer,  pochemu  by vam ne
pozvolit'  moemu pomoshchniku uznat'  vash  komandnyj sostav poblizhe. A mne nado
koe-chto obsudit' s vami - naedine.
     Archer slegka pripodnyal brov' i  kivnul. - Gauptman CHaffi, - proiznes on
svoemu  oficeru  po razvedke, - pozhalujsta  poznakom'te  Lejtenanta  Fiska s
nashim podrazdeleniem. - Kogda Katya nachala rasskaz, on posledoval za Blyuherom
nemnogo v storonu v ten' massivnogo duba. - Kakie-to problemy, ser?
     Net, Lejtenant Polkovnik, ne  nastoyashchaya problema, net.  YA prosto hotel,
chtoby  vy  uslyshali eto  sperva  ot menya.  Vy znaete o  vzryve  v  restorane
neskol'ko dnej nazad, ya prav?
     Da, slozhno bylo propustit' eto v novostyah.
     My do sih  por  ne  znaem dostoverno, byl  li eto  sabotazh  ili obychnoe
tragicheskoe proisshestvie. Na samom dele istinu my nikogda ne uznaem. YA nachal
sostavlyat' list grazhdan,  kotorye publichno vyrazhali svoe mnenie  ob Arhonte.
Oni  ne podozrevaemye, no ya  hochu nachat' vstrechi s nimi  odin na odin, chtoby
obsudit' nastoyashchee i predprinyat' popytku ubedit' ih, chto v interesah kazhdogo
sohranit' nashi otnosheniya dobrozhelatel'nymi.
     Archer znal, chto bylo koe-chto eshche. - YA slyshal, chto na nekotoryh planetah
komandiry mestnyh garnizonov vzyali podobnyh "podozrevaemyh" pod strazhu.
     Blyuher kivnul golovoj. - YA somnevayus', chto eto budet neobhodimo v nashem
sluchae. YA ne hochu dokazyvat' eto, no i ne  namerevayus'  obespechivat' prichiny
tem, kto ne lyubit pravitel'stvo, prichiny sozdavat' problemy.
     Tak pochemu vy govorite mne eto, ser?
     Blyuher  brosil  korotkij  vzglyad,  no tot  yasno  vyrazil ego  nastoyashchee
nedovol'stvo.  -  Archer,  vasha sestra na  proshloj nedele napisala  eshche  odnu
stat'yu, prizyvayushchuyu Arhonta otdat' vlast' ee bratu.
     Ona imeet zakonnye prava govorit' ob etom, - medlenno proiznes Archer.
     Da,  eto  tak. No v to  zhe vremya, ee imya  poyavilos' v  moem  spiske.  YA
sobirayus' vstretit'sya  s  nej, takzhe  kak  i s  nekotorymi  grazhdanami,  ch'i
politicheskie pozicii idut temi zhe putyami.
     No pochemu vy govorite mne eto, ser? - Vnov' sprosil Archer.
     Blyucher posmotrel  pryamo  v  ego glaza. -  Vy horosho izvestnaya figura na
Torine, Archer. I vy sluzhite pod moim nachalom. YA by hotel,  chtoby vy znali ob
etom, pered tem,  kak uslyshite ob  etom ot kogo-nibud' eshche.  YA by predpochel,
chtoby vy ponimali moi motivy, a ne slepo reagirovali na moi dejstviya.
     Archer  zadumchivo  kivnul. - YA prinimayu  vashu chestnost', ser. Odnako, vy
ponimaete, chto ya chuvstvuyu sebya obyazannym obsudit' eto s moej sestroj.
     Blyuher kivnul. - Da, ya dumayu, chto vy mozhete. Kak ya i skazal pered etim,
eto budet prostoj razgovor, ni bol'she - ni men'she.




     Na planete  Klinton, protivo-SHtajnerovskie vystupleniya bystro pererosli
v nebol'shoe vosstanie, garnizonnye  vojska Liranskogo Al'yansa  byli prizvany
podavit'  besporyadki.  Vedomye pro-Devionovkim separatistom, izvestnym,  kak
Dransi MakLau, povstancy  ne podchinilis' prikazam  razojtis', chto vylilos' v
vosem'desyat pyat' arestov i dvadcat' tri smerti.

     Soobshcheno po piratskomu veshchatel'nomu kanalu  Slovo iz podzemelij, Torin,
5 oktyabrya 3062






     Lejtenant Fisk prikazal  svoemu voditelyu ostanovit' mashinu za neskol'ko
domov ot doma Kristifori. Smotrya cherez  okno, on udivlyalsya,  poskol'ku videl
sovsem  ne to okruzhenie i  sosedej, sredi kotoryh  mog by zhit'  nacional'nyj
geroj.  Doma  vyglyadeli nepretenzionnymi sooruzheniyami  s  obrezannymi zhivymi
izgorodyami vdol' trotuara, uzkimi, naklonnymi dvorami, okruzhennymi tenistymi
derev'yami. Oni niskol'ko ne  pohodili na te korolevskie postrojki, v kotoryh
on  vyros.  On  popravil  koburu  svoego   pistoleta,  kak  i  dva  soldata,
soprovozhdavshie ego. Oblachennaya  dlya boya  v usloviyah goroda, troica vyglyadela
opredelenno ne na svoem meste v chernoj, blestyashchej mashine. S tyazheloj bronej i
nakolennikami, shlemami, snabzhennymi  vizorami, naplechnikami  i nalokotnikami
oni  byli snaryazheny bol'she dlya boya,  chem dlya rutinnogo zaderzhaniya.  Eshche odna
mashina   s  dvumya   soldatami   nahodilas'   na   sleduyushchej   ulice,   chtoby
udostoverit'sya, chto  Andreya Kristifori ne  popytaetsya  skryt'sya cherez zadnyuyu
dver'.
     V etot  moment Fisk ne mog ne  dumat' o  svoem otce,  Franciske  Fiske,
Grafe  Odessy,  i o  tom, kak  sil'no  on otlichalsya  ot  Polkovnika Blyuhera.
Polkovnik  byl  slishkom  myagok,  v  to vremya kak ego otec vsegda schital, chto
lider  nikogda  ne dolzhen boyat'sya  ispol'zovat' silu dlya sohraneniya poryadka.
Fisku  Polkovnik  ne  nravilsya.  Kazalos',  chto tot kolebletsya, primenyat' li
vlast', kotoroj on obladaet. Lyuter Fisk ne kolebalsya.
     On znal, chto Blyuher predupredil Kristifori o tom, chto ego sestra byla v
spiske  podozrevaemyh. Fisk schital,  chto  eto byla oshibka  i  chto  Polkovnik
pereigral, poteryav preimushchestvo neozhidannosti. Pravda, devchonka ne skrylas',
no eto ne dokazyvaet ee nevinovnosti. Lyubomu, kto smeet vyskazyvat'sya protiv
pravitel'stva,  protiv  Arhonta,  nel'zya  verit'.  Mozhet byt'  ona  pytaetsya
podobrat'sya  poblizhe  k Polkovniku, chtoby ubit' ego, mozhet  byt' ona gotovit
kakuyu-nibud' provokaciyu. On  ne zhelal pozvolit'  ej zahvatit'  kontrol'  nad
situaciej.  Emu  bylo izvestno,  chto v takom tipe  operacij  samoe vazhnoe  -
vsegda vse derzhat' pod kontrolem.
     V tochnosti  tak zhe,  kak my  sdelali s N'yubergom segodnya, - povtoril on
svoim  soldatam.  -  Nasha missiya zaklyuchaetsya v tom, chtoby  provodit'  Andreyu
Kristifori v fort dlya razgovora. Ona podozrevaetsya v podryvnoj deyatel'nosti,
no nam prikazano prosto dostavit' ee Polkovniku dlya razgovora. Ponyatno?
     Oba  pehotinca kivnuli.  Fisk  otkryl  dver' i  vykarabkalsya iz mashiny,
pochti mgnovenno oba  soldata zanyali pozicii po bokam ot nego. On podnyal svoj
naruchnyj kommunikator i proiznes. - Vtoroj, ty na pozicii?
     Da, ser, - cherez sekundu prishel otvet.
     Fisk kivnul svoim lyudyam. Bok o bok  oni sledovali za  Fiskom po dlinnoj
dorozhke k paradnoj dveri  doma, gde vse troe rasstegnuli  remni kobury. Fisk
nazhal na dvernoj zvonok i uslyshal tihie zvuki na drugoj storone, za kotorymi
posledovali   shagi,   stanovivshiesya  gromche,  po  mere  priblizheniya.   Dver'
napolovinu otkrylas' i zhenskaya figura  poyavilas'  pered  nimi. Ona vyglyadela
bolee molodoj, umen'shennoj versiej svoego brata i byla v otlichnom fizicheskom
sostoyanii.  Pri vide  soldat ee lico  skrivilos'. Fisku  pokazalos', chto eto
proizoshlo skoree ot gneva, chem ot neozhidannosti.
     Dobroe  utro,  -  nachal  on. - YA Lejtenant  Fisk iz Pyatnadcatoj Gvardii
Arkturana Liranskogo Al'yansa. YA tak ponimayu, vy Andreya Kristifori?
     Ona kivnula i priotkryla dver' eshche nemnogo. Ee temno-korichnevaya rubashka
zakolyhalas'  na  legkom utrennem veterke. - Mne soobshchili o vashem prihode, -
proiznesla ona.
     Polkovnik Blyuher prosil nas provodit' vas v fort. On by  hotel obsudit'
s vami antipravitel'stvennye stat'i, kotorye vy napisali.
     Vy nastol'ko boites' moih slov, chto priveli syuda vooruzhennyh soldat?
     Fisk otvetil bolee zhestko. - Vy dolzhny ponyat', miss. Nekotorye lyudi, za
kotorymi nas poslali, veroyatno, budut ne stol' gotovy k  sotrudnichestvu, kak
vy. Krome togo, eti soldaty, kak i ya sam, nahodyatsya zdes' dlya zashchity Torina.
     Ona  vskinula brovi  i upryamo  skrestila  ruki.  -  YA ne znala, chto  my
prosili  o zashchite,  Lejtenant.  Ili,  vy prosto zashchishchaete nas  ot nashih prav
svobodnyh grazhdan?
     My mozhet pripirat'sya zdes' ves' den', miss Kristifori. Polkovnik zhdet.
     Nu chto  zh,  vhodite,  esli  hotite,  ya  poka  soberu  svoi veshchi. -  Ona
polnost'yu  otkryla  dver'  i povernulas', chtoby  pojti po dlinnomu koridoru.
Fisk posledoval  za nej  po  derevyannomu polu, oba soldata byli pryamo za ego
spinoj. Ih botinki gromko progrohotali, sovsem ne k mestu v etih bezmyatezhnyh
stenah.
     V stolovoj  ona podoshla k  pis'mennomu stolu,  a  potom  povernulas'  i
posmotrela na Fiska. - YA  dolzhno byt'  byla uzhasno gruba  s  vami, Lejtenant
Fisk.
     V chem delo, mem?
     Podderzhivat'  takogo  lidera, kak  Arhont i  trudit'sya nad  tem,  chtoby
sohranit'  vlast' ej i  drugim takim zhe  u vlasti. Vypolnyat' eti policejskie
obyazannosti po dostavke lyudej dlya doprosov. Dolzhno byt' vam  trudno spat' po
nocham.
     Fisk prishchuril glaza. Ona zaplatit za svoi oskorbleniya. Esli ne segodnya,
to skoro.
     Hochu uverit' vas, chto splyu ya horosho. |to ne dopros, a prostoj  razgovor
s Polkovnikom.  Razve vy zabyli, chto Arhont eto nash zakonnyj  pravitel'? Moya
podderzhka ee dejstvij absolyutna. Teper', esli my mozhem prodolzhit'...
     Ona povernulas'  k  stolu  i otkryla yashchichek.  - Vot koe-chto, chto  ya  by
hotela prinesti vashemu Polkovniku, - proiznesla ona, protyagivaya ruku v yashchik.
     Fisk ulovil otblesk  serebra, ochertaniya kinzhala v ee rukah sredi bumag.
Ne bylo vremeni ostanovit'sya, obdumat' kartinku. Bylo vremya tol'ko dlya togo,
chtoby  sreagirovat'!  Lyuter  Fisk  vytashchil svoj  pistolet i napravil na nee,
kogda ona  nachala  povorachivat'sya.  Da, opredelenno  eto byl nozh.  Ostal'nye
soldaty tozhe potyanulis' k oruzhiyu.
     Fisk  ne  pomnil  momenta,  kogda  on  nazhal  na  spuskovoj  kryuchok, no
posledoval vzryv  i  poyavilas'  krov', razletavshayasya  vokrug.  Sperva Andreya
Kristifori byla otbroshena  nazad, potom vtoraya  pulya popala  v ee  telo. Ona
obmyakla i, kak v medlennom kino, upala na  stol,  potom perevernuvshis' i  na
pol.  Ego  mozgi  ostanovilis' na izobrazhenii,  v  to vremya  kak operativnik
podoshel  poblizhe, vse  eshche derzha  nagotove oruzhie,  naklonyayas'  nad  upavshim
telom. |to uzhe ne bylo neobhodimo. Fisk byl uveren, chto ona byla mertva.
     On ne slyshal svoih pomoshchnikov ili golosov vtorogo otryada, prorvavshegosya
cherez zadnyuyu  dver' doma. Odin iz operativnikov naklonilsya i proveril pul's,
no Fisk  znal, chto eto  bespolezno. Bessoznatel'no on shagnul vpered i vstal,
glyadya na ee lezhashchee telo.
     V ee rukah byli szhaty kopii gazet, kotorye publikovali ee stat'i. Ryadom
lezhal serebryanyj nozh dlya vskrytiya  pisem, a ne kinzhal. Ego  chelyust' otvisla,
kogda on uvidel, chto eto bylo. Dolzhno byt' ona sluchajno ucepila ego vmeste s
pachkoj  bumag. Fisk upal na koleni i  ustavilsya na zhertvu. Nikakie zvuki  ne
dostigali ego ushej, kotorye vse eshche slyshali  zvuk vystrela v tesnoj komnate.
CHto-to  nahodilos'   na   ee  shee,   poluskrytoe   ee   volosami.  Otodvinuv
okrovavlennye volosy, on  uvidel Zvezdu  Kamerona, zapachkannuyu krov'yu. Zapah
poroha vse eshche vital v vozduhe, poka on smotrel na medal'. On znal, chto eto,
i komu eto prinadlezhit.
     Fisk  takzhe znal,  kakie eto sozdast  problemy. Dazhe ego otec mozhet  ne
sumet' zashchitit' ego. Vse  eto bylo oshibkoj,  no nikto ne poverit v eto, dazhe
Blyuher. Huzhe togo, poyavyatsya te lyudi  na Torine, kotorye  smogut ispol'zovat'
eto  proisshestvie  protiv  garnizona  i pravitel'stva.  Oni  sdelayut  iz nee
muchenicu i vse iz-za nego. On vse smotrel na Medal' CHesti,  dumaya o tom, chto
delat' dal'she, chto skazat'.
     YA dumal, chto  u nee v rukah oruzhie, - skazal on ukazyvaya na  bezvrednyj
nozh  dlya  pisem. - Ona byla stol' agressivna.  Vy zhe  videli, ne  tak  li? -
sprosil  on, smotrya  na dvuh  operativnikov.  Odin iz nih kivnul. - YA  videl
lezvie, ser, - skazal on,  pododvigaya lezvie blizhe k ee otkrytoj ruke noskom
botinka. On dazhe ne nazval eto oruzhiem.
     Da. Vot  ono. Temnaya mysl' poyavilas'  v dal'nem ugolke ego soznaniya.  -
Ona  byla odnoj  iz nih, lider vosstaniya  protiv Arhonta. Ona,  dolzhno byt',
dumala  napast' na menya ili  spryatat'  etot nozh, chtoby  ubit' Polkovnika.  -
Dotyanulsya do gazet, kotorye ona vzyala, i v gneve razbrosal ih po komnate.
     Vy horosho  vse  sdelali,  - proiznes on, podnimayas' na nogi  i  nervnym
dvizheniem zapuskaya ruku  v volosy. - Pervyj vystrel po zashchite etogo mira dlya
Liranskogo Al'yansa byl sdelan zdes'.
     Ton  ego  rechi   postepenno  stanovilsya  vse  bolee  doveritel'nym.  On
vglyadelsya  v  dvuh  svoih  lyudej  i uvidel,  chto te ponyali to,  chto ostalos'
nedoskazannym.  On nadeyalsya, chto  ih versii budut sovpadat'  s toj istoriej,
kotoruyu on podal im.




     Korolevskie  privilegii ne  byli v mode  proshlym vecherom,  kogda Arhont
Katrina SHtajner, oblachennaya v oshelomitel'noe,  goluboe  plat'e  ot  SHignori,
posetila  Ball Nacional'nogo Obshchestva, dannyj  v  ee  chest'. Grafinya  Odessy
Nikolas  prepodnesla  Arhontu  voshititel'nuyu broshku, usypannuyu  izumrudami.
Arhont, vernaya sebe,  pozhertvovala dragocennosti v  Fond Pomoshchi Postradavshim
na  Solyarise VII, kotoryj  byl ustanovlen dlya  togo,  chtoby pomoch' Grazhdanam
Lirana  vosstanovit'  poteryannoe vo vremya vosstaniya na  Mire  Igr, proshedshem
mesyac nazad.

     Goloklip  iz  peredachi Ty  Zdes', Donegal'skij Veshchatel'nyj  Sindikat, 8
noyabrya 3062






     Katerina, - Archer pozval cherez otkrytuyu dver' svoego pomoshchnika.
     Da, ser, - vezhlivo otvetila ona, poyavlyayas' v  dveryah. Katerina Deniel's
rabotala  na Kristifori  |kspress  so vremen ego otca. Ona  byla  dostatochno
staroj, chtoby uzhe stat' babushkoj, no vyglyadela mnogo molozhe.
     YA hochu poslat'  soobshchenie na Morfid po gipersvyazi, Kapitanu Fullertonu.
Soobshchite emu, chto kak tol'ko on  zavershit neobhodimye  transferty, on dolzhen
otpravit'sya na Lipton, chtoby vzyat' tam dopolnitel'nyj gruz. Tekushchij spisok v
moej sistemnoj direktorii. Prosto prisoedinite ego k soobshcheniyu.
     Ona otmetila pros'bu  v svoem naruchnom komp'yutere, potom podnyala golovu
i ulybnulas'. - Uzhe idu, Mr. Kristifori, - skazala ona, napravlyayas' k svoemu
stolu i zakryvaya za soboj dver'.
     Archer vernulsya k  prosmotru  schetov  firmy  i  uslyshal  ee priglushennyj
golos, ona razgovarivala s kem-to za dver'yu. CHto-to v  ee tone privleklo ego
vnimanie, notka trevogi. On otodvinul  svoe kreslo i  nachal vstavat',  kogda
ona postuchala i otkryla dver'.
     Mr. Kristifori,  - proiznesla  ona, -  koe-kto hochet pogovorit' s vami,
ser, on govorit, chto eto neotlozhno. -  Ne  dozhidayas' razresheniya, ona otkryla
dver', i  soldat, oblachennyj  v formu Pyatnadcatoj Gvardii Arkturana, voshel v
komnatu i otdal emu chest' - sovershenno nenuzhnaya veshch', poskol'ku Archer byl  v
grazhdanskoj odezhde. On  otvetil pochti mashinal'no.  CHto-to bylo  nepravil'no.
CHto-to ser'eznoe.
     Lejtenant Polkovnik Kristifori? - reshitel'no sprosil on.
     Da,  Serzhant  Major,  -  otvetil Archer,  podnimayas' v  polnyj  rost pri
upominanii ego ranga.
     Ser, proizoshel neschastnyj sluchaj. Polkovnik Blyuher poslal menya soobshchit'
vam.
     Drozh' probezhala po ego spine. - Neschastnyj sluchaj?
     Nashi  lyudi  soprovozhdali  vashu sestru  na  vstrechu  s  Polkovnikom  dlya
rutinnogo razgovora, ochevidno, togda i prozvuchal vystrel. YA  boyus', ser, chto
vasha sestra byla ubita.
     Archer slyshal slova,  no bylo  maloveroyatno,  chto  ponimal ih.  Za  gody
voennoj sluzhby on videl dyuzhiny  smertej  druzej  i soyuznikov. Mnogih ubil on
sam; v etom byla sut'  vojny. No nichego iz etogo ne kasalos' lichno ego,  ili
emu tak kazalos'.
     Andreya...  mertva. |togo ne moglo proizojti. |to nevozmozhno.  Kak mozhet
ona umeret'? Ego ne bylo  na Torine, kogda umerli ih roditeli. No sejchas  on
zdes',  i dolzhen byl  zashchitit'  ee. Krov'  zagudela, kogda yarost' i smyatenie
vspyhnuli v ego golove. Andreya mertva?
     Kak? - vydavil on sebya slova napolnennye yarost'yu. - Gde?
     Mne skazali, chto eto  proizoshlo v vashem dome, ser. |to vse, chto ya znayu.
Polkovnik  prosil  menya provodit'  vas  v  Central'nyj  Gospital',  kuda  ee
dostavili. On vstretit vas tam.
     Archer ustalo  zakryl  glaza.  Ubita  v  ih sobstvennom dome...  kak?...
pochemu? Hotya on chuvstvoval, chto ego krov' pochti vskipaet ot gneva,  kakim-to
obrazom emu  udavalos'  sohranit'  vneshnee spokojstvie.  |tot soldat ne  byl
vinovnym, on prosto vypolnil svoyu  rabotu.  On  dolzhen sohranit' svoyu yarost'
dlya drugih, dlya  teh, kto by  ni  byl vinovnym v  unichtozhenii  edinstvennogo
blizkogo emu cheloveka.
     Horosho, Serzhant Major. Pojdemte.

     Ego  priveli  v morg  dlya opoznaniya tela, chto  zanyalo tol'ko  neskol'ko
mgnovenij.  Ee lico  bylo  bezmyatezhno, spokojno  nesmotrya  na smert'. Archera
sprosili, ne  nuzhno  li emu chto-nibud' iz  ee  lichnyh veshchej, i  on  poprosil
tol'ko odno. Sejchas on szhal eto v kulake, oshchushchaya metall vpivshijsya v ruku. On
byl holodnym  na oshchup',  kak i v tot  den', kogda on  poluchil ego  ot Princa
Viktora. On otdal ego  Andree v znak togo, chto vsegda budet zashchishchat'  ee, no
kogda prishlo vremya, ne smog spasti ee zhizn'.
     On  stoyal  v   pustom  koridore  na   polputi   ot  morga,  no  uslyshav
priblizhayushchiesya shagi,  medlenno  povernulsya.  |to  byl  Polkovnik Blyuher.  On
podoshel i polozhil ruku  na plecho Archera, chtoby vyrazit' svoi soboleznovaniya.
Archer  posmotrel na  ruku  Blyuhera,  potom v ego glaza.  Vnov', ogni  yarosti
nachali razgorat'sya v ego golove.
     Archer, -  nachal  Blyuher.  -  Ne  mogu  vyskazat',  kak  ya  sozhaleyu. |to
tragediya.
     Archer strastno hotel nabrosit'sya na nego s  obvineniyami. On zahotel, na
kakoj-to mig,  ubit' Feliksa Blyuhera pustymi rukami. Kakim-to obrazom pamyat'
o bezmyatezhnom i mirnom lice ego sestry pomogla uderzhat'sya. Segodnya proizoshlo
uzhe slishkom mnogo ubijstv.
     Skazhite mne, chto proizoshlo, - potreboval on.
     Moj sledovatel' vse eshche sobiraet dokazatel'stva i tol'ko chto zakonchil s
mestom  proisshestviya.  Esli  verit' tomu, chto skazal moj ad®yutant, Lejtenant
Fisk,  vasha sestra pustila  moih lyudej  v  dom  i  skazala, chto dolzhna vzyat'
koe-chto, chto hotela  by prinesti s soboj  v fort. Fisk i drugie videli  v ee
rukah nozh, oni dejstvovali, chtoby zashchitit' sebya.
     CHto! Nozh? Tol'ko ne govorite, chto  vy v eto verite? Skol'kih vy poslali
na  eto  delo?  -  Mysl'  o  tom,  chto Lejtenant Fisk  byl prichasten k etomu
proisshestviyu  skrutila zheludok Archera eshche sil'nee. Opredelenno on  nevzlyubil
ego s pervogo momenta. Teper' krov' Andrei byla na ego rukah.
     Vsego chetvero, ne schitaya Lejtenanta, - nehotya otvetil Blyuher.
     Polkovnik, vy dovol'no opytny,  chtoby znat', kak eto zvuchit. Neuzheli vy
dumaete,  chto  moya sestra  vytashchila nozh, chtoby  napast'  na pyateryh lyudej  s
pushkami?
     Blyuher  otricatel'no   pokachal   golovoj.  -  YA   prosto  soobshchayu   vam
pervonachal'nye  vyvody,   Archer.  Vot  pochemu  ya  hochu,  chtoby   sledovateli
razobralis' v suti dela.
     YA  skazal  ej, chto vy  poshlete za nej. |to ne bylo syurprizom. Esli  ona
byla stol' krovozhadna, kak vy skazali... v dome  mnozhestvo  oruzhiya,  kotoroe
ona mogla by ispol'zovat'. Razve eto ne stranno - i vam eto tozhe ponyatno.
     YA dayu vam moi  garantii, chto tshchatel'noe rassledovanie  budet provedeno,
Archer.  YA  obeshchayu, chto my dokopaemsya do samoj suti. Pressa uzhe napala na etu
novost'. Mne nuzhna istina stol' zhe sil'no, kak i tebe.
     Archer slyshal slova,  no gody voennoj  sluzhby nauchili  ego, chto zachastuyu
istina podminalas' pod zhelanie sohranit' kar'eru. - Ser, - vydavil on, - Mne
nuzhna  polnaya istina, istina. Mne nuzhen tot muzhchina  ili  zhenshchina, kto budet
vinovat v prestuplenii. Esli  eto vy,  to schitajte eto ugrozoj. Esli net, to
schitajte eto preduprezhdeniem tomu, kto sdelal eto.
     YA ponimayu, kak tyazhelo vam, - proiznes Blyuher, ignoriruya ugrozu.
     Net,  ser,  so vsem  moim  uvazheniem, ya  ne dumayu, chto  vy hot' nemnogo
ponimaete, chto ya chuvstvuyu. Andreya eto vse, chto bylo  u menya v etom mire. Ona
byla  moej  edinstvennoj sem'ej.  YA  veril  vam, a teper'  ona mertva, ubita
vashimi lyud'mi. Ona eto vse, chto  ostalos' u  menya.  Teper' i eto vy zabrali.
Ostalos'  tol'ko  eto...  - On  podnyal Zvezdu Kamerona, potom  spryatal ee  v
karman kurtki.
     YA dokopayus' do samogo dna,  -  otvetil Blyuher.  - YA dayu vam  moe  slovo
oficera i dzhentl'mena.
     CHto-nibud' eshche, Polkovnik? - holodno sprosil Archer.
     Esli vam budet chto-nibud' nuzhno, pozhalujsta, obrashchajtes' ko mne.
     Archer prishchuril glaza. - Da, est'  koe-chto. Mne  nuzhna  golova togo, kto
sdelal eto. - On dazhe ne smog proiznesti imeni Fiska.
     Blyuher slegka kivnul golovoj, kogda Archer povernulsya  i poshel k dveryam,
vedushchim  v  glavnyj  zal. On s  trudom smog  otkryt'  ih  iz-za massy tolpy,
stoyashchej  za nimi. Pochti dyuzhina lyudej rvalas' v koridor, pytayas' dobrat'sya do
nego.
     Golosa  roilis'  vokrug  nego,  vykrikivali  ego imya, hvatalis'  za ego
rubashku. Odin golos byl  gromche ostal'nyh. Molodaya zhenshchina s zakreplennoj na
golove golokameroj, prolozhila sebe dorogu k nemu.
     Lejtenant  Polkovnik Kristifori, YA Kati Vinson  iz DVS. My uznali,  chto
vasha  sestra  byla  ubita  segodnya operativnikami  Lirana. CHto  vy,  chelovek
poluchivshij Medal' CHesti i lider nashej obshchiny, chuvstvuete?
     Archer nashel vyhod svoej yarosti. Ona ne videla priblizheniya ego kulaka, i
on  byl  uveren,  chto skorost'  byla  horoshej.  On  pochuvstvoval, kak ee nos
slomalsya pod ego udarom, a ona upala na spinu pryamo v gushchu reporterov.
     On pereshagnul cherez telo upavshego  reportera. - Vot,  chto ya chuvstvuyu, -
brosil on.

     Dom byl temnym,  k tomu vremeni, kak on priehal. Gorstka sosedej stoyala
pered nim,  no  razoshlas', chtoby propustit ego.  On znal, chto oni byli zdes'
dlya  togo, chtoby  vyrazit'  dan' uvazheniya  ego  sestre, oni  prinesli bukety
cvetov  i polozhili ih  vdol' vsej ulicy.  On ostavalsya v svoem ofise  do teh
por, poka  reportery  ne  stali nevynosimy.  Nekotorye  ego  rabochie otkryto
zhalovalis', drugie tiho sideli za svoimi stolami.  Vse oni znali ego sestru,
rabotali pod ee  rukovodstvom, v to vremya kak on byl vdaleke ot doma. On dal
im dva dnya vyhodnyh.
     Na vhodnoj dveri doma byla prikreplena zapiska ot policii. On ne prochel
ee, a sorval i  voshel v dom. Kogda on zazheg svet, on uvidel, chto vse  bylo v
besporyadke.  Sledovateli  kopalis'  vo vsem,  chto  imeli  on i  Andreya,  pod
predlogom sbora dokazatel'stv. On proshel v komnatu, gde umerla Andreya.
     Pyatno. |to bylo  to  mesto, gde zakonchilas' ee  zhizn'. Tishina pokryvala
vse  v  komnate. On podoshel k  stolu, odin  iz  yashchikov kotorogo vse eshche  byl
poluotkryt. |to byl tot samyj, kotoryj  Andreya ispol'zovala dlya svoih lichnyh
bumag, i on uvazhal ee lichnye dela.  Teper' on byl odin v pustom dome, teper'
odinochestvo stanet proklyatiem, a ne spaseniem.
     On vzglyanul v  yashchik i zametil listok, napisannyj ot ruki. Podnyav ego on
uznal pocherk Andrei. Ee pocherk  vsegda byli luchshe ego, i on pechatal to,  chto
hotel napisat'. On pechatal s takoj  zhe  bystrotoj, kak  i pisal ot ruki.  On
pomnil, kak ona obychno uprekala ego v etom.
     On razvernul  listok  i prochel stranicu. Ochevidno, chto eto byl chernovik
chego-to, nad chem ona rabotala. Slova, ee i drugih lyudej. Ona vsegda nosila s
soboj  listochki  bumagi,  na  kotoryh  otmechala  svoi  mysli, ne  vnosya ih v
komp'yuter.
     Nadpis' na vershine lista glasila  - Vremya Osuzhdeniya, Andreya Kristifori.
- On chital dal'she.

     - Vendell  Filips  odnazhdy  napisal,  chto  `Vosstanie  v  myslyah vsegda
predshestvuet  vooruzhennomu  vosstaniyu`. My,  kak loyal'nye  Lirancy, kak  raz
nahodimsya v  prolive  mezhdu etimi  dvumya stadiyami. Nash lider  nachala shirokuyu
kampaniyu po  pritesneniyu lyudej,  kotorymi,  kak ona zayavlyaet, ona pravit  so
vsej dobrotoj.  Na samom dele,  Arhont, sistematicheski oskorblyaet tu vlast',
kotoruyu ej vruchili lyudi Federativnogo Sodruzhestva.
     A pochemu?  Ona delaet  eto presleduemaya  svoimi sobstvennymi zhelaniyami,
svoej maniej, a ne v sootvetstvii s zhelaniyami obychnyh lyudej. Stendal' pisal,
` Pastuhi vsegda pytayutsya uverit' svoe stado,  chto ih interesy odinakovy`. YA
podcherkivayu, chto slova o edinstve prihodyashchie s Tarkada - nichto  bol'shee, chem
te samye dejstviya pastuha, kotoryj pytaetsya vzyat' svoe stado pod kontrol'.
     YA  ne budu zhdat' i nablyudat',  kak menya lishayut moih osnovnyh svobod, ne
budu podderzhivat' pravitel'stvo, okruzhennoe sluhami o ubijstvah i zhestokosti
protiv teh samyh lyudej, kotoryh ono prisyagnulo zashchishchat'. Moya  sovest' i dusha
ne dlya prodazhi, kak i lyudi Torina.

     Otryvok ne byl  zakonchen. Nekotorye zametki vidnelis' vdol'  polej, gde
ona  rassmatrivala  vozmozhnye izmeneniya  teksta. Kazalos', chto  Archer slyshal
slova, kak  budto  ona proiznesla ih, shepcha v ego uho.  On  akkuratno slozhil
listok i pomestil v nagrudnyj karman svoego kombinezona.  Potom povernulsya i
vyklyuchil svet, pozvolyaya temnote eshche raz okutat' komnatu, gde umerla Andreya.
     On  vyshel  na lestnicu,  vedushchuyu na vtoroj  etazh. Medlenno  podnimayas',
Archer  ostavalsya  naedine  so svoimi  vospominaniyami,  a  zvuki  shagov  ehom
raznosilis' vokrug, otrazhayas' ot derevyannyh polov.




     Vo   vremya   prebyvaniya   v  Voennoj   Akademii  na   Robinzone,  Artur
[SHtajner-Devion]  sblizilsya  s  sem'ej  Sandoval,  kotoraya  pochti  absolyutno
schitaet  Sindikat  Drakona  edinstvennym  vragom  dostojnym  protivostoyaniya.
Protivo-Sindikatskie elementy v oblasti Drakonis  mogut  predprinyat' popytki
ispol'zovat'  Artura,  kak nominal'nogo  lidera  -  i, chestno  govorya, Artur
dovol'no emocionalen i uyazvim dlya podobnogo roda manipulyacij.
     Stranica  37,  raport  razvedki,   podgotovlennyj  Lejtenant  Generalom
Dzherrard  Krenstonom,  Razvedyvatel'noe Upravlenie OVZL,  dlya Precentora Kom
Star Viktora SHtajner-Deviona / Komanduyushchego Oboronitel'nym  Vojskom Zvezdnoj
Ligi, 1 Noyabrya 3062






     Kak i  sam Feliks Blyuher, ego ofis  v  forte byl oformlen v spartanskoj
manere, isklyuchaya neskol'ko drevnih kartin, kotorye on  vsegda bral s  soboj,
pereezzhaya s mesta na mesto. Oni byli otpechatany veka nazad, voennye kartiny,
izobrazhayushchie soldat devyatnadcatogo veka. On sobiral ih iz-za voennoj formy i
vyrazhenij lic, kotorye  napominali  o  prostyh,  chestnyh  vremenah. Vremenah
geroicheskih svershenij, kogda bitvy vyigryvalis' s pomoshch'yu hrabrosti i chesti.
     Razdalsya suhoj shchelchok po dveri, i Blyuher nemnogo podpravil svoj kostyum.
|to  mog byt'  tol'ko  Lejtenant Fisk, yavivshijsya po  vyzovu  Polkovnika.  Na
pustom   serom   stole   nahodilsya   predvaritel'nyj  otchet  ob   incidente,
proizoshedshem  s  Andreej  Kristifori. Blyuher  lichno oprosil ostal'nyh  svoih
lyudej, prisutstvovavshih v moment vystrela, i uzhe sostavil svoe lichnoe mnenie
o tom, chto proizoshlo.
     Fisk  voshel  v  komnatu,  osanka  pryamaya,  v  samyh  vysokih  tradiciyah
Liranskoj  armii.  -  Po  vashemu   prikazaniyu  pribyl,   ser,  -   formal'no
otraportoval on, odnako Blyuher ostalsya nevpechatlennym.
     Da, Lejtenant. Nam nado  koe-chto obsudit'. - On otkryl fajl, lezhashchij na
stole i prosmotrel raport. On prochel ego dvazhdy, potom prochel ego mezh strok.
On  byl  soldatom  dostatochno dolgo,  chtoby  znat',  chto voennoe  pravosudie
zachastuyu bylo prosto formal'nost'yu. A ego rasspros soldat,  prisutstvovavshih
pri smerti Andrei Kristifori, yavlyalsya prosto narusheniem.
     Blyuher medlenno zakryl fajl i okinul Fiska dolgim, tverdym vzglyadom.
     Tak skazhite zhe mne, Fisk, vy pravda dumali, chto smozhete zamyat' eto?
     Ser? - zapnulsya Fisk.
     Ne nado menya oskorblyat', pritvoryayas', chto vy ne znaete, o chem ya govoryu,
YA peregovoril s  ostal'nymi.  Vy  dolzhny gordit'sya imi.  Bol'shej chast'yu  oni
priderzhivalis'  toj istorii,  kotoruyu  vy nasheptali im. Tol'ko odin  v konce
koncov raskryl pravdu - vy zapanikovali.
     YA dejstvoval  tak,  kak menya  uchili, ser.  YA  uvidel  oruzhie  i pytalsya
zashchitit' sebya, - vozrazil Fisk, no drozhanie shcheki vydalo ego.
     Odinokaya devushka,  grazhdanskaya, tri vooruzhennyh  soldata v komnate, dva
snaruzhi, polnyj  nabor vooruzheniya dlya  podavleniya vosstanij,  k tomu  zhe ona
znala, chto vy pridete. I vy schitaete, chto ona byla nastol'ko bezumnoj, chtoby
vytashchit'  nozh?  -  Golos  Blyuhera  povyshalsya,  v  techenie ego  rechi.  On byl
raz®yaren. - Vashi suzhdeniya potryasayushchi, Lejtenant.
     YA delal to, chto schital pravil'nym.
     A vasha popytka skryt' eto - Blyuher ne srazu nashel slovo- trogatel'na. YA
by  skazal nedostojnaya oficera, no  s etoj tochki zreniya menya smushchaet to, chto
my  s vami  v odnoj organizacii, v  odnom podrazdelenii.  O  chem  vy dumali?
Pytalis' zashchitit' imya svoej sem'i?
     To,  chto vy nazvali "popytkoj skryt'" bylo sdelano  dlya obshchej vygody, -
proiznes Fisk.
     CHto vy imeete v vidu?
     My  oba  znaem, chto na  Torine prisutstvuyut  povstancheskie elementy. My
videli  priznaki  i  chitali  raporty razvedki.  Vot  pochemu Pyatnadcatye byli
razmeshcheny dlya ohrany  etogo mira. Pod  vashim rukovodstvom ya sostavil  spisok
podozrevaemyh,  i my  mogli by zaderzhat'  i  doprosit' ih togda,  posle  toj
terroristicheskoj ataki na restoran. V etot  raz  u nas est' koe-chto poluchshe.
Odin iz  ih liderov mertv. |to yasnyj  znak dlya  teh,  kto podumyvaet  o tom,
chtoby vosstat' protiv Arhonta. Cena  vosstaniya - smert'. Edinstvennyj sposob
podavit' otkrytoe nepovinovenie - eto stal'noj kulak.
     Ego  slova  zvuchali  prochuvstvovano, osobenno  podcherkivayas'  nedavnimi
slovami  Arhonta,   napravlennymi  na  sohranenie   vojsk  edinymi   pod  ee
rukovodstvom.
     Blyuher nekotoroe vremya rassmatrival Fiska. Potom on pochti rassmeyalsya ot
tuposti etogo cheloveka.
     Ty  takoj kretin, Lyuter.  Ty  ispol'zuesh'  ritoriku  kak  trenirovannaya
obez'yanka i ne ponimaesh', chto delaesh' na samom dele. Da, nekotorye povstancy
mogut  byt' ubezhdeny  takim sposobom. No v dannom sluchae eto rabotaet protiv
nas.
     Arhont...
     Arhont,  - prerval ego Blyuher, - molodaya zhenshchina, politik v  serdce. Ej
ne prihodilos' zhit' sredi lyudej, kotorymi ona pravit. ZHit' s nimi i borot'sya
za  sohranenie  ih svobod - svobod,  kotorye  vy, Fisk, pytaetes' otnyat'. Ee
dejstviya - akt otchayaniya, a ne mudrogo rukovodstva.
     To, chto vy proiznosite, predatel'stvo? - zlo sprosil Fisk.
     Net, spokojno otvetil Blyuher. - YA rassuzhdayu pragmatichno. Vy, Lejtenant,
dali  etim lyudyam  prichinu  srazhat'sya  ne na nashej  storone. Vy ubili  horosho
izvestnuyu figuru, kotoraya k tomu zhe byla  bezzashchitnaya zhenshchina. ZHenshchina,  chej
brat  vseplanetnaya znamenitost'. Vy vruchili tem, kto mozhet  podnyat'sya protiv
nas prichinu, povod, cel'.
     Ser, s podhodyashche  podobrannym zayavleniem, grazhdane mogut byt' povernuty
protiv  Kristifori.  Esli vy  nichego  ne  sdelaete  to, on ostanetsya ugrozoj
edinstvu vashego komandovaniya. - Zabota v golose Fiska byla podlinna.
     Vy edinstvennyj, kto vidit  Archera  Kristifori vragom gosudarstva. Vse,
chto vy sdelali, tak eto nazhili sebe groznogo vraga.
     Vy  govorite  s takim pochteniem o  nashem  dorogom  Lejtenant Polkovnike
Kristifori.  Vam prihodilo  na  um, chto  on mozhet  byt'  odnim  iz teh,  kto
rabotaet protiv Arhonta?
     YA by ne predpolagal nichego.
     Esli vy  sdelaete shag,  vy  smozhete  unichtozhit' ego,  kak potencial'nuyu
ugrozu.
     Blyuher  otricatel'no  kachnul  golovoj. -  Net,  Lejtenant  Fisk. Esli ya
sdelayu, kak vy predlagaete, ya stanu chast'yu problemy. YA ne budu delat' etogo.
     Znachit vy ne loyal'ny Arhontu?
     Mgnovenno  Blyuher okazalsya na nogah, i  udaril po stolu s takoj  siloj,
chto,  kazalos',  vstryahnul  vsyu  komnatu. -  Ne  smejte somnevat'sya  v  moej
loyal'nosti! Ty byl moim ad®yutantom, no eto ne daet tebe nikakih  special'nyh
prav, osobenno sejchas. YA polnost'yu loyalen pravitel'stvu i Arhontu.
     V derzost'  etogo  mal'chishki  nevozmozhno bylo poverit'.  Feliks  Blyuher
srazhalsya i ubival v kokpite svoego robota do togo, kak tot poyavilsya na svet.
Esli by ne vliyanie ego otca pri dvore, Lejtenant Fisk nikogda by ne podnyalsya
do   takogo  polozheniya.  Kak  smeet  kto-libo  kak  on  podvergat'  somneniyu
loyal'nost' komandira?  Byli  vremena, kogda takie  oficery  vyshvyrivalis' so
sluzhby. Teper' ih tol'ko prodvigali vyshe.
     V  dolgom molchanii  Blyuher sverlil vzglyadom lico Fiska,  chto  zastavilo
molodogo cheloveka otvesti vzglyad. CHerta poyavilas' mezhdu nimi, nevidimaya,  no
uzhe real'naya. Fisk zastyl vo  vnimanii, i Blyuher zametil kapli  pota  na ego
viskah, chto smyagchilo ego.
     Mogu li ya sprosit vas, polkovnik, kakovy vashi namereniya?
     V  otnoshenii  vas?  |to  prosto.  Vy  arestovany  i  predstanete  pered
tribunalom kak mozhno bystree.
     Fisk  vidimo opeshil. Zlaya kraska ego lica smenilas'  na blednost'. - Vy
ne mozhete govorit' eto ser'ezno, ser.
     Blyuher  polozhil  svoi  kulaki  na stol  i naklonilsya  po  napravleniyu k
molodomu cheloveku. - YA  vpolne ser'ezen. Prikazy byli vneseny i predstavleny
Sluzhbe Rassledovanij. Za dver'yu vas ozhidayut dva ohrannika. Oni otvedut vas v
kameru dlya ozhidaniya zasedaniya suda.
     Fisk zashatalsya dovol'no sil'no, chtoby trenirovannyj vzglyad smog ulovit'
eto.  Vpervye  s nachala  razgovora  Blyuher  pochuvstvoval  nekotoruyu  stepen'
udovletvoreniya.
     YA svyazhus' s moim otcom, Grafom.
     Blyuher byl prosto  udivlen faktom,  chto Fisk  eshche ne sdelal etogo. Graf
Nikolas Fisk imel  bol'shoj ves pri korolevskom dvore, no Blyuher ne  byl  tem
chelovekom, kotoryj by byl  ispugan  prizrakami  politicheskih vetrov.  On byl
soldatom v svoem serdce, on znal, chto dolzhen sdelat', kogda videl eto.
     No ne byl on i  slep nastol'ko, chtoby  ne videt' risk  osuzhdeniya svoego
ad®yutanta v tribunale.  Veroyatno, chto verhovnoe komandovanie mozhet vmeshat'sya
iz-za  davleniya  ego otca.  No  do etogo  vremeni,  sushchestvovali  pravila  i
procedury, kotoryh sledovalo priderzhivat'sya. - YA ponimayu, chto vash otec budet
slat'  bol'shoe kolichestvo soobshchenij, krichat' o svoih  zaslugah. No  Odessa v
mnogih  svetovyh  godah  otsyuda,  i  pod  moim   komandovaniem  vy  pojmete,
pravosudie mozhet byt' bystrym.
     Golos Fiska drognul. - Na ch'ej vy storone... ser.
     Menya ne  predupredili, chto v etom dele est' kakie-to storony, - otvetil
Blyuher kratko.
     CHto  vy  delaete,  chtoby  spravit'sya  s  povstancami? CHto  s  Lejtenant
Polkovnikom Kristifori? - Golos Fiska vydal notki straha.
     Polkovnik nazhal  knopku  na kontrol'noj paneli v uglu ego stola.  Dver'
ego ofisa  otkrylas' i para vooruzhennyh strazhej voshla v komnatu. Odin iz nih
nes  paru naruchnikov.  On  podoshel k Fisku i  poprosil togo slozhit'  ruki za
spinoj i bystro zamknul ih.
     Ne  bespokojtes' o Kristifori, - s sarkazmom proiznes Blyuher. - Esli vy
budete vesti sebya  horosho, ya obeshchayu ne  dopustit'  ego ruk  do vashej  shei. -
Potom strazhi povernuli Fiska i vyveli ego iz ofisa.


     Archer sidel odin v  semejnoj komnate ego teper' pustogo doma, kak budto
rannyaya vechernyaya temnota i teni byli starymi druz'yami i prishli navestit' ego.
|to byl dolgij den' i bylo  neobhodimo sdelat' mnogoe. On otdal rasporyazheniya
o  pogrebenii, no  vryad li  pomnil  o tom, kak eto bylo. K domu prishli lyudi,
vyrazhayushchie skorb' ob ego potere. Katerina Deniel's prishla vecherom i prinesla
uzhin, a potom razrydalas' eshche  do  togo,  kak  on priglasil  ee vojti. On ne
pomnil pishchi. On  pomnil o tom, chto el, mozhet byt' pervyj raz za den', no eto
bylo vse.
     Gauptman  Katya CHaffi takzhe  poyavilas' s vyrazheniyami  soboleznovaniya  ot
chlenov Milicii Torina i toj veshch'yu, kotoraya byla emu neobhodima - razgovorom,
kotoryj  otvlek ego  mysli  ot  poteri.  Vmeste  oni  govorili  o  tom,  chto
proishodit s podrazdeleniem,  o ezhednevnyh  obyazannostyah i mirskih delah. Na
kratkij moment, Archer okazalsya vnov' odin, sidya  v temnote,  pytayas' ozhivit'
vospominaniya o luchshih vremenah.
     Kogda on uslyshal stuk v dver', on  ne byl uveren v tom, ne voobrazil li
on etot stuk ili tot byl realen. On vstal i  proshel medlenno, kak starik, do
paradnogo  foje,  kotoroe  Andreya  vsegda   nazyvala  "priemnoj  zonoj"  ili
"prihozhej". On vklyuchil  vneshnij  svet i otkryl dver', shchuryas' ot neozhidannogo
sveta.
     V prohode stoyal  Polkovnik  Blyuher, ego dlinnoe pal'to rasstegnuto, ego
perchatki szhaty v ruke. Archer medlenno kivnul. On ne byl na sluzhbe sejchas, da
i ne mog by otdat' chest' oficeru, kotoryj komandoval chelovekom, kotoryj ubil
ego sestru.
     Polkovnik Blyuher, - rovno skazal on.
     Nadeyus' ne potrevozhil vas.
     Archer motnul  golovoj. - Net, Polkovnik, ya prosto  zanimalsya nekotorymi
lichnymi delami.
     YA by hotel, chtoby vy uznali  do  togo,  kak uslyshite ob etom iz sredstv
massovoj informacii,  chto ya obvinil Lejtenanta  Fiska v smerti vashej sestry.
Tribunal sostoitsya kak tol'ko eto budet vozmozhnym.
     Vyrazhenie  lica  Archera  ne izmenilos'.  -  Kto-to  dolzhen otvetit'  za
prestuplenie.
     On  otvetit, Archer.  YA  sobral chetkie dokazatel'stva.  Sut' dela  budet
razreshena bystro.
     Horosho, Polkovnik. |to vse?
     Na mgnovenie Blyuher  opustil glaza, potom posmotrel na Archera. - Esli ya
mogu sdelat' dlya  vas chto-nibud', Lejtenant Polkovnik, pozhalujsta, dajte mne
znat'.
     Archer tak  vzglyanul na nego, chto Polkovnik ne vyderzhav otstupil  na shag
nazad.
     Da,  ser,  - proiznes on nakonec. - Vy mozhete  prosto prosledit', chtoby
pravosudie svershilos'.
     S etimi slovami on zahlopnul dver' i temnota sobralas' vokrug nego.

     Utrennee solnce zastavlyalo ego  chuvstvovat' sebya slishkom zharko v temnom
kostyume,  no  Archer  eto  ignoriroval.  On smotrel na ostal'nyh, sobravshihsya
vokrug nego na pokrytom travoj sklone holma, videl skorb' na ih licah. On ne
mog zastavit' sebya  vzglyanut'  na grob Andrei, kotoryj stoyal pered nim.  |to
bylo uzhe ne v  ego silah.  Kto-to plakal.  Drugie vyglyadeli osharashennymi. On
ponimal ih chuvstva. On  prochuvstvoval vse  eto  v poslednie  chasy. No  pryamo
sejchas vremya bylo  ne dlya sebya ili dlya  ego skorbi.  Sejchas bylo  vremya  dlya
togo, chtoby skazat' proshchaj.
     On  blagodaril svoi  gody na  voennoj  sluzhbe, kotorye dali emu tverduyu
spinu, chtoby  ostat'sya  pryamym, kogda chuvstvuesh'  sebya stol'  slabym.  Sredi
lyudej  v  pervom  ryadu  on uvidel Katyu  CHaffi,  kotoraya naklonila  golovu  v
privetstvii.  Archer  sdelal  dolgij  vdoh,  ulavlivaya  zapah  utrennej rosy.
Vdaleke  on slyshal kriki  ptic, dostatochno  muzykal'nye, chtoby pozvolit' emu
vnov' skoncentrirovat'sya na nastoyashchem.
     Segodnya my prishli  otdat'  dan' uvazheniya Andree  Kendrik  Kristifori, -
nachal on.  - My znali ee kak druga, nachal'nika, tovarishcha  i  lyubimuyu sestru.
Ona  posvyatila svoyu zhizn' popytkam pomoch' drugim  zhit' luchshe, v to  zhe vremya
zanimayas' semejnym delom i rabotoj na obshchestvo.
     On osmotrel sobravshihsya, uznavaya ih vseh. - Moya sestra  umerla  zadolgo
do svoego vremeni. |to  byla  bessmyslennaya smert', odna iz teh, kotorye  ne
dolzhny  byli proizojti.  V poslednie nedeli  svoej  zhizni  ona provela mnogo
vremeni  za rabotoj, nadeyas', chto ee slova napomnyat nam o cene nashih svobod.
Ee  smert'  napominaet  nam,   chto  chelovecheskoe  sushchestvovanie  mozhet  byt'
razrusheno dvumya veshchami: vlast'yu  i  strahom. Ona  ponimala  eto  i nadeyalas'
ubedit' ostal'nyh, chto my  dolzhny  vstat' protiv  teh,  kto popiraet vlast',
nesmotrya na ih tituly i polozhenie.
     Davajte  nikogda  ne zabyvat' ee,  -  proiznes  on, slegka  proglatyvaya
okonchaniya slov,  - davajte  nikogda  ne zabyvat' to,  chto ona hotela skazat'
nam.
     Posle togo,  kak osnovnaya massa lyudej stala rashodit'sya posle  korotkoj
ceremonii, Katya  CHaffi  priblizilas'  k  nemu. Ona  kazalas'  drugoj,  pochti
neznakomoj, i  tol'ko potom  Archer ponyal, chto  vsegda  do  etogo videl  ee v
uniforme. Segodnya, odetaya v  chernoe  grazhdanskoe  plat'e, ona kazalas' bolee
zhenstvennoj, chem on zamechal do etogo.
     Ona podoshla i dotronulas' do ego ruki. - Ser, ya mogu chto-nibud' sdelat'
dlya vas?
     Archer pokachal golovoj. - Net, ya budu v poryadke. My  ne  na sluzhbe Katya.
Zovi menya Archerom.
     Ona kivnula. - Vashu sestru lyubili ochen' mnogie.
     Ona  posmotrela  na  ostal'nyh,  prishedshih  syuda,  kotorye  uzhe  nachali
rashodit'sya. - Da, u nee bylo mnogo druzej.
     Mnogie v podrazdelenii,  kak i moi  druz'ya chitali  ee  stat'i. Oni byli
velikolepny. Ona tak  horosho  ponimala  to, chto  proishodit na Tarkade i  po
vsemu Al'yansu.
     Archer slegka  nahmurilsya. - Ee mysli, ee  slova  priveli k tomu, chto ee
ubili.
     I eto delaet ih  eshche bolee cennymi.  Andreya by  ne hotela, chtoby  iz-za
etogo ee idealy umerli nevostrebovannymi.
     O chem ty govorish', Katya?
     YA govoryu, chto ona by  ne hotela,  chtoby ee idei zakonchilis' zdes'. Esli
my sobiraemsya pochtit'  ee, my by  pochtili ee  slovami, kotorye ona  pytalas'
skazat' nam.
     Archer kivnul. - YA obnaruzhil listok, kotoryj ona ne zakonchila. Oni ubili
ee do togo, kak ona napisala poslednie slova.
     YA vstrechala ee  tol'ko odnazhdy,  Archer, kogda ona prishla navestit' tebya
na sluzhbe. No ya chitala ee stat'i,  i ya  dumayu, chto ee poslednie slova dolzhny
byt' uslyshany.
     Archer nakonec  polnost'yu povernulsya, vpervye sumev posmotret'  na  grob
Andrei, pogruzhennyj v zemlyu. "Teper' moe vremya, ne  tak li?" - molcha sprosil
on ee. On podobral gorst' zemli i  brosil  ee v otkrytuyu  mogilu. Pokojsya  s
mirom,  Andreya.  Ty  zakonchila  svoyu  rabotu  nezakonchennoj,  no  ona  budet
zavershena.
     Potom  on povernulsya  k  Kate  i uvel ee proch',  dumaya  o mnogih veshchah,
kotorye govorila Andreya, kotorye stanut ego obrazom dejstviya.




     Edinym  dvizheniem,  kotoroe  zastalo  vsyu  oblast'  Kapellan  vrasploh,
Vos'moj Polk Federativnogo Sodruzhestva  atakoval  Pervyh Dragun Kapellana na
klyuchevom mire Sodruzhestva, Katile.
     Dragun  nedavno prizvali  na  Kahi  iz Verlo  po prikazu gercoga, i  ih
zamestil Vos'moj  polk,  kotoryj takzhe pereveli na novye pozicii. Bitva  vse
eshche pylaet,  no do sih por  ne yasno, chto vyzvalo ataku. Nadezhnye istochniki v
voennoj  mashine Sodruzhestva soobshchayut,  chto  komandir Vos'mogo otkrovennichal,
chto  ne  zhelaet "ostavit'  Oblast' Kapelly  otkrytoj vragu  -  i vneshnemu  i
vnutrennemu".

     Mestnyj  novosnoj vypusk, veshchanie  goroda  N'yu  Hope, Katil,  Liranskij
Al'yans, 16 noyabrya 3062






     Feliks Blyuher stoyal pered kameroj i smotrel na teni. Karcer  komandnogo
posta byl temnym,  ploho osveshchennym i propah  tem  samym zapahom  pota,  chto
baraki  i  kamery po  vsej Vnutrennej Sfere. V  kamere  bylo dve kojki, odin
tualet, seryj betonnyj pol, malen'kaya metallicheskaya rakovina i odin chelovek:
Lyuter Fisk. Ischezla ego otglazhennaya uniforma, smenennaya neskol'ko dnej nazad
na besformennyj oranzhevyj kostyum zaklyuchennogo. Sidya na krayu nizhnej kojki, on
vzglyanul vverh na Blyuhera.
     Voennyj  tribunal  ne  byl  prosto  korotkoj  vstrechej oficerov.  Iz-za
lichnogo  interesa Archera Kristifori  v etom dele,  ego  ne bylo  sredi  nih.
Prishlo  troe  svidetelej,  a  zashchita  Fiska byla  prosto  "bezosnovatel'noj"
pros'boj. |to  nastorozhilo Blyuhera, no delo  bylo resheno  v techenie chasa. Po
obvineniyu v ubijstve  cheloveka  i dolzhnostnom  prestuplenii,  polkovnik  sam
oglasil prigovor - tridcat' let.
     Feliks  Blyuher  ne  byl  durakom. On  znal,  chto  mogushchestvennaya  sem'ya
mal'chishki uzhe rabotala nad ego osvobozhdeniem. Odnako, pri vsej sumatohe etih
dnej  v  Federativnom  Sodruzhestve,  k ego udivleniyu,  otvet s  samogo verha
prishel ves'ma bystro.  Prioritetnaya  GIS peredacha pribyla iz samogo  dvorca,
soobshchenie, kotoroe, nesomnenno, vyzovet bol'shie problemy na Torine.
     Blyuher dolgoe vremya  nichego ne govoril,  znaya,  chto situaciya pomenyaetsya
polnost'yu. Fisk vstal i podoshel k reshetke kamery. - Prishli pozloradstvovat',
Polkovnik? -  skazal on s vysokomeriem, kotoroe Blyuheru prishlos'  propustit'
mimo ushej.
     Polkovnik  skrestil ruki  i ustavilsya na molodogo  oficera, pryacha  svoj
gnev  pod  maskoj spokojstviya.  - Vy byli  stol'  zanyaty, Lyuter,  -  nakonec
proiznes on.
     Lico  Fiska  neozhidanno  ozarilos'. - YA tak  ponimayu, chto  do vas doshli
novosti ot moego otca, ne tak li?
     Blyuher  prosto  smotrel na nego.  - Soobshchenie prishlo ot samogo Arhonta.
Vash otec  dolzhno  byt' dorogo zaplatil za  vashu shkuru.  Po  prikazu  Arhonta
Katriny  SHtajner,  prigovor  tribunala  byl  otmenen.  Mne  takzhe  prikazano
vosstanovit' vas v dolzhnosti moego pomoshchnika. Vy svobodny.
     Hotya Blyuher sohranyal svoe lico spokojnym, a ton  nejtral'nym, vse v nem
vosstavalo protiv etih slov. On  byl loyal'nym  voennym, kotoryj ponimal, kak
vazhno  pravosudie dlya sohraneniya komandy. Teper'  i  ono  bylo  uzurpirovano
Arhontom. Dazhe huzhe, on znal, chto mestnoe naselenie ne budet terpet'. Arhont
pokupal  sebe politicheskuyu podderzhku  s pomoshch'yu podobnyh podarkov,  ostavlyaya
lyudej, takih kak on, razreshat' besporyadki, sozdavaemye eyu.
     Fisk naklonil golovu k reshetkam. - YA pytalsya skazat' vam, chto eto mozhet
sluchit'sya, Polkovnik. Moj otec imeet bol'shoe vliyanie pri dvore.
     Sledite za soboj, Fisk. YA ne vpechatlen vashimi tryukami. U vas mozhet byt'
otec, imeyushchij privilegii, no vy vse eshche pod moim komandovaniem.
     Fisk sdelal vid, kak budto nichego ne slyshal. - Kogda ya budu osvobozhden?
     CHerez neskol'ko sekund. Sperva nam nado nemnogo pogovorit'. Vy vyigrali
tol'ko  chast'  priza, moj  drug. Vy  pravda schitaete,  chto  mozhete polnost'yu
izbezhat' nakazaniya? Nu chto zh eto ne tak do teh por, poka ya komandir.
     Fisk kratko rassmeyalsya. - Polkovnik, to, kak ya poluchil svoyu svobodu, ne
vazhno. Vy zayavlyali, chto izuchali istoriyu.  Konechno, vy znaete, imeyut znacheniya
tol'ko poslednie prikazy. U vas est' vashi prikazy. Osvobodite menya.
     Vy ne ponimaete, ne tak li, Fisk?  YA  podchinyus', no kak vash komandir, ya
vse eshche imeyu bol'shoj zapas prostranstva dlya manevra.
     I?
     Vo pervyh,  vy svobodny, no  takzhe vy naznacheny  Glavnym Ispolnitel'nym
Oficerom. Vo vtoryh, vy obnaruzhite list obyazannostej na vashem stole, vklyuchaya
inspekciyu kuhni, ohranu perimetra i tomu podobnoe. Dlya  takih kak vy s takim
proverennym posluzhnym spiskom, eto nailuchshee iz  vozmozhnyh naznachenie. Vy ne
soglasny, Ispolnitel'nyj Oficer?
     Kraska  momental'no  othlynula  ot  lica  Fiska.  -  Vy ne mozhete  byt'
ser'eznym. Obyazannosti na kuhne?
     YA vpolne ser'ezen, - proiznes Blyuher, vstavlyaya klyuch v zapornyj mehanizm
na  dveri  kamery. Tot gromko shchelknul,  a  Fisk  teper'  mog otkryt' dver' i
pokinut'  kameru,  kak  tol'ko  pozhelaet.  Odnako,  novonaznachennyj  Glavnyj
Ispolnitel'nyj Oficer stoyal osharashennyj, ustavyas' na polkovnika.
     Vy  mozhete  vernut'  sebe  uniformu  i nemedlenno  pristupit'  k  vashim
obyazannostyam, moj dorogoj Fisk.
     Fisk, kazalos', prishel v sebya, kak  budto neozhidanno obdumal ideyu. - Vy
pereocenivaete vash  avtoritet, Polkovnik. Esli  otmena tribunala byla  stol'
legkoj,  chto  budet  stoit'  moemu  otcu  poluchit'  u  Arhonta   resheniya   o
vosstanovlenii menya v dolzhnosti.
     Vozmozhno,  skazal  Blyuher, - no ya mogu postavit'  na to,  chto  vash otec
ispol'zoval svoi privilegii dlya togo, chtoby osvobodit' vas. On vryad li mozhet
vernut'sya  za  bol'shim k  Arhontu. On budet vyglyadet' kak durak  i  oskorbit
Arhonta tem, chto ee  proshcheniya nedostatochno. Net, YA  by postavil na  to,  chto
vashemu dorogomu  papochke  pridetsya podozhdat'  nemnogo. I  dazhe  togda u menya
budut vozmozhnosti,  kak  u komandira, o kotoryh  ni  vy,  ni vash papa  i  ne
dumali.
     Togda on prosto perevedet menya kuda-nibud', - vozrazil Fisk.
     YA byl soldatom bol'shuyu chast' moej zhizni,  Fisk. Mnogie oficery v  armii
Lirana  moi blizkie druz'ya, i bol'shinstvo zadolzhali mne, poskol'ku ya nikogda
ne  spuskalsya  do  politiki. Da,  vy  mozhete  izbezhat' moego  nakazaniya,  no
provedete ostatok zhizni oglyadyvayas'  cherez plecho, chtoby posmotret', ne stanu
li sledovat' za vami ya ili vasha drugaya problema.
     Drugaya opasnost'?
     Blyuher uhmyl'nulsya, kak koshka. - Vy  zapoluchili opasnogo vraga  v  lice
Archera Kristifori.  Iz togo, chto ya slyshal o nem, ne budet mesta v galaktike,
gde  vy  smozhete  chuvstvovat'  sebya   v   bezopasnosti...   moi   sozhaleniya,
Ispolnitel'nyj Oficer.

     Archer  prisel za stol i  otodvinul scheta v storonu, kak  vdrug razdalsya
stuk v dver'. Ona slegka otkrylas' i Katerina Deniel's zaglyanula vnutr'. - U
vas gosti, ser.
     Katerina, - proiznes on, otkidyvayas' v kresle i  vzmahivaya rukoj, -  ty
vedesh' vse moi zvonki i naznachaesh' vse vstrechi. Nu chto takoe osobennoe mozhet
tak neozhidanno slomat' rasporyadok?
     |to Miss CHaffi i Mister Hopkins. Oni skazali, chto eto vazhno, a ya videla
vas s Miss CHaffi neskol'ko dnej nazad na pohoronah vashej sestry...
     Ona horoshij drug, Katerina.
     Vam nuzhny takie  druz'ya, esli  vam  interesno moe mnenie, -  proiznesla
ona. Archer privyk k tomu, chto ona vozilas' s nim bol'she, kak s synom, a ne s
rabotodatelem, i dazhe cenil ee  zabotu. Ee prisutstvie pomogalo zapolnit' tu
sosushchuyu pustotu v ego zhizni, takzhe kak i prisutstvie Kati CHaffi.
     Ty opyat' vmeshivaeshsya, Katerina, - skazal on pritvorno.
     Prosto delayu moyu rabotu.
     Prosi ih vojti.
     Dver'  otkrylas' do konca, i ona priglasila dvuh ego druzej vojti. Katya
byla oblachena v formu i ne otvetila na ego ulybku, kogda on zhestom predlozhil
im sadit'sya. Kak  tol'ko  Katerina  zakryla dver', Archer pripodnyalsya i pozhal
ruku starshemu oficeru, Serzhant Majoru  Dariusu Hopkinsu. Ruka  byla  gruboj,
mozolistoj, chego i sledovalo ozhidat' ot komandira otryada pehoty Milicii.
     Priyatno  videt' vas oboih, - nachal  Archer. - Dolzhen priznat', chto vizit
okazalsya neozhidannym.
     Nesmotrya na otnositel'no horoshee chuvstvo yumora, oba ego gostya vyglyadeli
ugryumymi. Lob Kati byl omrachen zadumchivost'yu, a rot Hopkinsa  skrivilsya  pod
gustymi prokurennymi usami.
     CHto-to proizoshlo. YA mogu videt' eto na vashih licah.
     Ser,  razve vy ne  slyshali? -  sprosila  Katya. - My prishli,  kak tol'ko
uslyshali pro eto po novostyam.
     Uslyshali  CHTO  po novostyam?  -  on bystro perevodil  vzglyad  s  Kati na
Hopkinsa i obratno.
     Lejtenant Polkovnik, - nachal Hopkins, - etot chertov Liranskij polkovnik
osvobodil Lyutera Fiska.
     Slova porazili  Archera  kak  udar skrytoj  dotole  artillerii.  Ego rot
zastyl otkrytym, no tol'ko na sekundu.  -  |to  ne vozmozhno. Byl sud  i  ego
priznali vinovnym.
     Blyuher skazal, chto  Arhont lichno podpisala  prikaz, - ob®yasnila Katya. -
Papochka Fiska nazhal na nekotorye svyazi pri Korolevskom Dvore, chtoby vytyanut'
synka iz kamery.
     Archer slushal, zastyv  v  neverii.  On prikazal otklyuchit'  telefon. Esli
Blyuher  i  pytalsya  dostat' ego, to  prosto ne dozvonilsya. - |togo  ne mozhet
byt'.
     No eto tak, - tverdo skazal Hopkins.
     |ta svoloch'  ubila  moyu sestru. Ona byla bezzashchitna, zastrelena v svoem
zhe  dome.  Kak on mozhet  byt' svobodnym? -  Ego mysli  skakali  s odnogo  na
drugoe. Gde bylo pravosudie? Esli Arhont sdelala eto, togda pust'  eta  suka
otpravlyaetsya v ad. Potom prishlo ozarenie.  Andreya  byla  prava o  Katrine vo
vsem.
     Blyuher pytalsya raskrutit' eto.  On ob®yavil, chto  ponizil Fiska v range,
no  teper' emu  prihoditsya vernut'  ego  na  dolzhnost'  svoego pomoshchnika,  -
dobavila Katya. - Prostite, ser.
     Hopkins slegka  rassmeyalsya. - On zashel tak daleko, pytayas' skazat' nam,
chto budet  uvazhat' prava grazhdan Torina  i  chto  oni ne  dolzhny protestovat'
protiv ego  naznacheniya - chto emu prihodit'sya  prinimat' mery dlya togo, chtoby
sovershit'  taki  pravosudie. YA vrashchalsya sredi nih  dostatochno  dolgo,  chtoby
znat', chto etu bitvu emu ne vyigrat'. Arhont zashla slishkom daleko.
     Archer kivnul.  - Blyuher  obeshchal mne, chto  pravosudie sostoitsya. Ne mogu
poverit', chto eto proishodit.
     A  ya mogu,  -  vozrazil  Hopkins.  - Katerina SHtajner  tak  zabotitsya o
sohranenii vlasti, chto zabyvaet o tom, chto rabotaet na nas, a ne naoborot.
     Archer polozhil  podborodok na ruku, zadumavshis'. - Ty prav.  Delo  ne  v
Blyuhere. Delo v nej, v Arhonte. Ona oskorbila svoyu vlast'.
     My prishli k vam, chtoby skazat', ser, chto ves' batal'on stoit za vami, -
medlenno i ostorozhno skazala Katya, - ne vazhno, chto vy predprimete.
     Archer vzglyanul v ee glaza i uvidel tot zhe gnev i rasteryannost', kotorye
oshchushchal sam. On povernulsya k Dariusu Hopkinsu, ch'e obvetrennoe lico vyglyadelo
reshitel'nym i ozhestochennym.
     Hopkins, rezko vstal so  svoego stula. - Ser  - Archer... YA  znayu vas  s
togo momenta, kak vam bylo chetyrnadcat' i vy vstupili v Miliciyu. CHert, ya sam
treniroval vas, chtoby vy  sootvetstvovali NAVS. YA prosmatrival vashi  dannye,
kogda vash otec byl  zanyat, ya pomogal vam podgotovit'sya k ekzamenu. Kogda vas
prodvinuli v range, ya poehal na Novyj Avalon, chtoby vstat' na vashej storone.
Kogda vy vernulis' s Hantressa, ya byl zdes', chtoby privetstvovat' vas. Zdes'
ya i sejchas, ser, ne vazhno chto proizojdet.
     Archer  otkinulsya  v kresle,  pridavlennyj gruzom  teh  namekov, kotorye
posypalis' na nego. - To, o chem vy oba govorite, eto izmena. Vy znaete  eto,
ved' tak? - Ego golos vryad li byl gromche shepota.
     Izmena  eto  slovo  ispol'zuemoe ugnetatelem,  chtoby  govorit' o  svoih
zhertvah, - skazala Katya.  - My govorim o  sverzhenii  pravitel'stva,  kotoroe
bol'she ne predstavlyaet interesy naroda. My govorim ob osvobozhdenii.
     V  lyubom sluchae my vvergnem  Torin  v  gushchu  potencial'noj  grazhdanskoj
vojny, kotoraya razgoraetsya po vsemu Federativnomu Sodruzhestvu.
     ZHizni  nevinnyh  lyudej  mogut byt'  poteryany,  Lejtenant  Polkovnik,  -
vozrazil Hopkins,  -  no  eshche bol'shee  budet  poteryano,  esli  my  nichego ne
sdelaem.
     Ne  pereocenivaj sebya, starik. - Tak Archer  zval Hopkinsa tol'ko, kogda
oni byli  odni. -  Pyatnadcataya  Gvardiya  Arkturana ne  kakoe-nibud'  zelenoe
podrazdelenie. Oni pojdut protiv nas  so vsem, chto u nih est' - i eshche sverhu
dobavyat. Nashi otryady horoshi, no oni tol'ko Miliciya.
     Planirovanie dast klyuch k pobede, - proiznes Hopkins.
     I nadezhda, - dobavila Katya.
     Archer sperva posmotrel na Katyu, potom  na Hopkinsa  i  kazhdyj kivnul  v
otvet. On  pochuvstvoval  novyj  potok energii v svoem tele, nekij dvigatel',
kotorogo on ne znal uzhe nedeli -  net, mesyacy. |togo oshchushcheniya ne bylo  s teh
por, kak on pokinul sluzhbu Zvezdnoj Ligi. YAvlyayas' voennym chelovekom, on imel
cel' -  chestnaya  i blagorodnaya kampaniya po unichtozheniyu  Dymchatyh  YAguarov  i
prinuzhdeniyu Klanov prekratit' vtorzhenie vo Vnutrennyuyu Sferu. Teper', Katrina
SHtajner,  vsegda   byvshaya   samym  gromkim   propovednikom  mira,   zashchishchala
prestupnika i pozvolyala ubivat' nevinnyh.
     Neozhidanno on pochuvstvoval strannoe chuvstvo  obladaniya cel'yu. - Esli my
sdelaem  eto,  to ne  dlya mesti. Nasha missiya prosta; my vykinem  Pyatnadcatuyu
Gvardiyu s Torina. Bez nih Arhont ne smozhet navyazyvat' svoe lzhivoe pravosudie
ili pravila. Torin budet svobodnym, a nevinnym  lyudyam ne pridetsya boyat'sya za
svoyu zhizn'.
     Soglasen, - otvetil Hopkins, a Katya prosto kivnula.
     Nam nado mnogoe sdelat'  pered tem,  kak my  smozhem sdelat' pervyj shag.
Blyuher  budet prismatrivat'  za nami  eshche nekotoroe  vremya. Puskaj. My budem
derzhat' nashi plany v sekrete do teh por, poka vremya ne stanet vernym.
     No kak my pojmem, chto eto tak - kogda pridet vremya  udarit'? - sprosila
Katya.
     Kogda  u naseleniya poyavitsya prichina podderzhat'  nas,  a  ne  sidet'  za
brovkoj vo vremya boya. Esli narod  Torina podderzhit  nas,  Gvardiya nikogda ne
smozhet ostanovit' nas.
     Archer oglyadel komnatu, gde on  provel tak mnogo vremeni, sidya za stolom
poslednie  gody.  Inogda on  chuvstvoval kak v  tyur'me, a  ne v ofise. Teper'
sushchestvoval ne  tol'ko Lyuter Fisk. Teper' Archer  Kristifori  chuvstvoval sebya
svobodnym.




     Novostnoe Byuro Pravitel'stva Liranskogo Al'yansa  kategoricheski otricaet
soobshcheniya o tom,  chto otkrytoe vosstanie razgorelos' uzhe bolee chem na dyuzhine
mirov Al'yansa.
     V  sootvetstvii  s  oficial'nym  zayavleniyami Valeri  Hart, soobshcheniya  o
priverzhennyh  Devionu terroristah sejchas idut  otovsyudu,  no  ona oprovergla
novosti  podpol'nyh veshchatel'nyh kompanij o tom, chto nekotorye miry nahodyatsya
v sostoyanii otkrytogo vosstaniya.

     Goloklip  iz  peredachi  N'yuzlajn,  Donegal'skaya  Veshchatel'naya  Kompaniya,
Liranskij Al'yans, 24 noyabrya 3062






     Glavnyj  Ispolnitel'nyj Oficer  Lyuter  Fisk  sidel  v  malom,  otkrytom
transporte, sleduya  za  komandoj,  patrulirovavshej  ulicy  peshkom.  Voditel'
prinoravlivalsya  k  ih  medlennomu  shagu, v to  vremya, kak  Fisk nablyudal za
reakciej  lyudej, mimo kotoryh prohodil  patrul'. Bol'shinstvo  lyudej  vryad li
udelyali im  i vzglyad, prosto  othodya v  storonu, kak budto te byli  prostymi
peshehodami. Vo vzglyadah drugih vidnelsya led, kogda oni ustupali dorogu. Odin
dazhe zastyl na  ih  puti,  zastavlyaya pehotinca  otodvinut' ego v storonu, ih
plechi stolknulis'. Vzglyad broshennyj na  lico etogo cheloveka pozvolyal uvidet'
otkrytuyu nenavist'.
     Ohrana perimetra byla odnoj iz teh obyazannostej, kotorye byli ostavleny
Fisku posle  ponizheniya v chine. On vse  eshche byl ad®yutantom Blyuhera, no tol'ko
na  slovah.  Dazhe huzhe togo, predskazanie starogo oficera  bylo tochnym. Fisk
posylal  soobshcheniya  otcu,  protestuya  protiv  etoj novoj  obyazannosti,  dazhe
trebuya,  chtoby  Polkovnika  otstranili  ot  komandovaniya. Odnako,  soobshchenie
otoslannoe  so  skorost'yu,  prevyshayushchej  svetovuyu  cherez  Giper   Impul'snyj
Generator, dostigalo ego otca tol'ko cherez neskol'ko dnej. Neskol'kimi dnyami
pozzhe Lyuter poluchil otvet otca. Graf govoril pryamo. On skazal, chto ego sem'ya
ne mozhet  sdelat'  bol'shego  pryamo  sejchas  i chto  ego  syn  dolzhen  uchit'sya
vyigryvat' svoi bitvy samostoyatel'no.
     Kogda  mashina medlenno zavernula za  ugol, ignoriruya  signal svetofora,
Fisk vse eshche dumal  o  svoem  tyazhelom polozhenii.  Edinstvennoj horoshej veshch'yu
bylo  to,  chto  chleny  Gvardii   Arkturana,  kazalos',  simpatizirovali  ego
obespokoennosti ob opasnosti vosstaniya na Torine. Bol'shinstvo iz nih verilo,
kak i  on,  chto vzryv  bara  byl  aktom  terrorizma, a  ne,  tak nazyvaemym,
tragicheskim incidentom. Za nemnogie proshedshie dni  on sklonil bol'shinstvo iz
nih na svoyu  poziciyu, gromko govorya to, o chem oni tol'ko dumali. Luchshe togo,
kazalos', chto ponizhenie do novogo china sdelalo ego "svoim" v glazah otryada.
     |kol Siti,  stolica  Torina, byl otnositel'no malen'kim gorodom.  Pochti
polnost'yu  on  byl  unichtozhen  vo vremya  padeniya  pervoj Zvezdnoj Ligi,  ego
sravnyali s zemlej bombardirovki i ulichnye boi. Gorod, kak i staryj fort, byl
vosstanovlen,  no nikogda ne podnimalsya  do svoej prezhnej slavy. Fisk  videl
nekotorye drugie gorodskie  zony  na severnom kontinente  vo  vremya nedavnih
proverok bezopasnosti i dolzhen  byl  otmetit', chto ne smotrya na svoj vneshnih
vid, |kol Siti byl odnim iz naibolee procvetayushchih centrov planety.
     On  vse eshche  veril,  chto Torin  byl porohovym  bochonkov  pro-Devioncev,
kotorye zhdali momenta dlya nachala vosstaniya. Proshlo neskol'ko malen'kih akcij
protesta, kotorye  on velel okruzhit'  svoimi  lyud'mi tol'ko  dlya togo, chtoby
Blyuhera prikazal im vernut'sya  na bolee  otdalennuyu  distanciyu. Udachlivee on
byl so svoim predlozheniem plana po obespecheniyu bezopasnosti v pyati kvartalah
vokrug  forta,  kotoryj  Blyuher  odobril.  Pod  komandovaniem  Fiska voennyj
patrul' teper'  ezhechasno  patruliroval  ulicy, i,  po  krajnej  mere  po ego
mneniyu, eta sekciya goroda byla otnositel'no bezopasnoj.
     Kogda  mashina dostigla ugla zdaniya, on poprosil  voditelya ostanovit'sya.
Potom vybralsya iz  nee i poshel  k mestu vstrechi patrul'nyh. Oni stoyali pered
zakopchennymi ruinami,  kotorye ostalis' ot restorana. Emu prishlo  na um  to,
chto  spustya  gody  oni  skazali  by,  chto  vse  nachalos'  imenno  zdes'.  On
naslazhdalsya momentom, oshchushchaya,  chto boj  za osvobozhdenie Torina ot povstancev
nachinaetsya na etom meste.
     Kto-nibud' znaet pogibshih zdes' parnej? - obratilsya on k sobravshimsya.
     Serzhant Brandon  Karmihel', molodoj  chelovek  s bezuprechnym proborom  v
volosah, smotrel v pustotu. - YA znal Serzhanta  Veerson. Horoshij tankist.  Vy
by videli ego, kogda my stolknulis' s Sokolami. Posle vsego etogo... umeret'
zdes' - uzhasnaya poterya. - Ostal'nye soldaty promolchali.
     Nash  polkovnik  schitaet,  chto  mestnye zhiteli  v  etom  ne  zameshany, -
proiznes Fisk. On znal, chto eto byla  ne vsya pravda, no  hotel proverit' to,
chto znal  ob  etom Karmihel',  kak uzhe  sdelal  so  mnogimi podchinennymi. On
dolzhen byl chuvstvovat', kto byl istinno loyalen Arhontu.
     Togda on slishkom dolgo sidel za stolom, - otvetil Karmihel'. - Vzryv ne
byl sledstviem utechki gaza ili chem-to drugim. Syuda podlozhili bombu.
     Fisk  razygral neverie.  -  Vy dumaete?  Nam ne udalos'  najti  nikakih
tverdyh dokazatel'stv v etih ruinah.
     Nado  bylo prosto  arestovat'  kogo-nibud' iz podozrevaemyh  v  etom, -
prerval ego Karmihel'. - Moya sestra sluzhit v Pervom Egerskom Alariona, a oni
arestovali  bol'she  treh  soten podozrevaemyh  v podobnom  proisshestvii  tri
mesyaca nazad.  Mogu pobit'sya  ob zaklad, chto eto ostanovit protesty mestnyh.
Oni  znayut, chto esli  kto-to eshche iz nashih soldat  budet ubit ili  ranen... -
pal'cem on obvel vokrug gorla drevnim zhestom, oboznachavshim smert'.
     Fisk medlenno  kivnul, kak budto Karmihel' otkryl dlya nego novyj vzglyad
na veshchi.  -  Da, ya  predlozhil chto-to  podobnoe  Polkovniku. On schitaet,  chto
podobnye mery tol'ko sprovociruyut naselenie.
     Karmihel'  tol'ko  kachnul  golovoj.  -Govoryat,  chto kogda  tebya  delayut
Lejtenantom, to  otrezayut  yajca i vyryvayut  glaz.  A  kogda tebya vozvodyat do
Polkovnika, to vozvrashchayut odno iz yaic.
     Vse troe rassmeyalis'. - CHto, kak on dumaet, sluchitsya dal'she, - nastupal
Karmihel',  -  terroristy  vystupyat  po  sredstvam  massovoj  informacii   i
rasskazhut o tom, chto sdelali, vyzovut ego na duel' ili chto-to  podobnoe? |to
ne pohozhe na draku  s  Klanami ili  Sindikatom Drakona. V nashem  sluchae nado
podderzhivat' poryadok.
     Fisk   ne   otvetil  emu  srazu,  pritvoryayas',   chto   obdumyvaet   vse
vysheskazannoe. Kogda on zagovoril, ego golos  byl sama dostovernost'.  - Nash
polkovnik  - zasluzhennyj  veteran.  YA dumayu, chto on prosto zhdet  dostovernyh
dokazatel'stv do togo, kak nachat' dejstvovat'.
     No  vse,  chto  on delaet, tak eto  tol'ko  razgovory. Esli u  nego est'
spisok  podozrevaemyh,  nam  sleduet  shvatit'  ih   do  togo  momenta,  kak
kto-nibud' eshche budet ubit.
     Fisk  vel Karmihelya, kak i ostal'nyh,  po  puti svoej logiki,  pozvolyaya
Serzhantu poverit', chto on doshel  do etogo vyvoda samostoyatel'no. Inogda  eto
bylo ochen' legko. - Mozhet byt',  esli  by  bylo  chto-to,  chto moglo by  byt'
dokazano  dostovernee,  chem neschastnyj sluchaj... mozhet togda Polkovnik budet
dejstvovat'.
     Da, on mog by, - medlenno progovoril Karmihel', obdumyvaya ideyu.
     Nikogo  ne  nado  ubivat'.  Esli  Polkovnik  pojmet  velichinu  real'noj
opasnosti dlya nashej splochennosti, ya uveren, chto on otreagiruet tak, kak nado
nam, -prodolzhal Fisk.
     A  chto s Podpolkovnikom Kristifori? Hodyat sluhi, chto posle sluchivshegosya
s ego sestroj, on poklyalsya dostat' vas.
     Fisk  skrivilsya.  -   Komandir   Milicii  vryad   li  okazhetsya  real'noj
opasnost'yu. On staraya novost'. YA ni v koej  mere ne bespokoyus' o nem.  A ego
podrazdelenie...   vse,  chto  oni   imeyut,  tak  eto  neskol'ko  ustarevshee,
polomannoe snaryazhenie  Nichego,  chto  sostavilo  by real'nuyu ugrozu.  Oh,  on
sposobnyj trener,  no on davno  uvolilsya. Krome togo,  ya sklonen dumat', chto
nekotorye problemy svyazany s nim. Odnoznachno, chto ego sestra rabotala protiv
interesov Arhonta. A chto s ego oficerom po razvedke, Gaupmanom CHaffi? Ee imya
bylo svyazano  v  donosah  s nekotorymi gruppami  dissidentov. Esli Polkovnik
predprimet  chto-nibud'  protiv povstancev,  ee arestuyut i, skoree vsego, tak
postupyat i s Kristifori.
     CHastica pravdy  byla v tom,  chto  on  skazal.  Katya CHaffi takzhe byla  v
pervonachal'nom liste podozrevaemyh.  Fisk takzhe  znal, chto do teh  por, poka
Kristifori ostavalsya na  svobode, on predstavlyal  ser'eznuyu  ugrozu. Esli by
udalos' dokazat' ego svyaz'  s  povstancami, emu by  udalos'  zasadit' ego  v
kameru i  vybrosit'  klyuch. A  dlya togo, kto  ubil edinstvennogo rodstvennika
Archera Kristifori, zasadit' ego okazalos' by ves'ma udovletvoritel'nym hodom
dlya zaversheniya ego kar'ery geroya.

     Archer  sidya za  svoim  stolom i  izuchaya displej, proter ustavshie glaza.
Bylo  uzhe pozdno,  a v ofise stanovilos' dushno. Neskol'ko poslednih  dnej on
suetilsya,  chtoby prodolzhit' rabotu  s bumagami  i podderzhanie vpechatleniya, o
tom, chto predstavlyaet soboj nichego bolee mestnogo biznesmena. On i ostal'nye
vstrechalis'  po nocham, tshchatel'no sostavlyaya plany,  chtoby  vse bylo gotovo  k
nuzhnomu momentu.
     Katya  CHaffi  medlenno  i  tiho proshla  po  ofisu, prosmatrivaya raporty,
kotorye  sostavila  ee razvedyvatel'naya komanda iz chetyreh chelovek. Stranno,
no ee  shagi uspokaivali ego, napominaya Archeru prisutstvie  ego sestry, v  te
dni kogda on rabotal  pozdno noch'yu. Katya provela rabotu  po vyyavleniyu  v ego
dome i ofise  zhuchkov, no poka, kazalos', chto Lirancy ne ochen' zainteresovany
v proslushivanii razgovorov.
     YA  provela  doznanie  vtorogo  urovnya  po  vsemu  nashemu  personalu,  -
proiznesla Katya.  -  Vozmozhno, est' v nashih ryadah chetvero chelovek,  loyal'nyh
Liranu.  Odin mehanik, odin  Voin, dvoe pehotincev. - Ona podvinula emu svoyu
zapisnuyu  knizhku,  chtoby  on  uvidel  imena. -  Oni  ne  sostavlyayut  vysokoj
opasnosti, no chto nam delat' s nimi?
     Nichego. Kogda pridet vremya,  my provodim ih  do dverej, ili dazhe luchshe,
otoshlem ih na  VIO (vremennoe ispolnenie obyazannostej). YA by ne hotel, chtoby
im byl prichinen vred. My byli vmeste, kak tovarishchi.
     Archer znal, chto na etot raz ne budet toj vojny vrode teh, na kotoryh on
voeval v proshlom - pryamoj boj s vragom. Na etot raz, emu pridetsya menyat' tot
put',  kotoromu  ego  uchili. Emu  pridetsya  koncentrirovat'sya  na  strategii
predstoyashchih boev, a ne na aspektah individual'nyh bitv.
     U nas eshche naznacheny sovmestnye s Gvardiej manevry, - podcherknula ona.
     Archer kivnul.  - |to budet vazhnym opytom. YA by hotel poluchit'  dos'e na
kazhdogo v Gvardii, na ih robotov, ih sposobnosti, stili boya,  obshchij  ognevoj
kontrol'.
     My  vsegda smozhem  pereklyuchit'sya na  nastoyashchie  boepripasy.  |to  budet
malen'kaya, bystraya pobeda.
     I my vystavim sebya, kak agressory? Unichtozhenie soldat, kotorye ne imeyut
ni odnogo shansa otvetit'? |to ne moj stil', Gauptman. Ty znaesh' eto.
     Vot potomu ty i komandir, - skazala ona slegka ulybayas'.
     U menya novosti ot Lii Fullertona, - proiznes on, pereklyuchayas' na  temu,
kotoraya nravilas' emu znachitel'no bol'she.
     Ved' on kapitan odnogo iz tvoih SHattlov?
     Pravil'no. Angel'skij Ogon'. U nego polnyj tryum amunicii dlya Lirancev -
rakety i snaryady dlya avtopushek. I prikaz dostavit' ih syuda - na Torin.
     I?
     Fullerton i moya sem'ya svyazany ochen' davno, - proiznes Archer. - Moj otec
vykupil ego zalog, pomog ego sem'e ostat'sya na plavu v tyazhelye vremena. YA ne
hochu skazat', chto on dolzhen mne, no skoree vsego  on budet bolee loyalen nam,
a ne Liranskomu al'yansu.
     Ty sobiraesh'sya lishit' Lirancev ih prekrasnoj amunicii?
     Mozhet byt', - otvetil Archer. - YA nashel odnogo  eksperta po vooruzheniyu i
vyslal ego  v  nadirnuyu  tochku na korable SHilon, moem drugom SHattle. U  nego
soobshchenie dlya Fullertona i emu pridetsya prodelat' eshche koe-chto.
     Kompaniya  Kristifori  |kspress  obladala  dvumya  SHattlami  i  Pryzhkovym
Korablem.  Oni  byli  uzhe  daleko  ne  tak  novy,  no vse  eshche  predstavlyali
potencial'nuyu silu. SHattly puteshestvovali mezhdu  zvezdami, pristykovavshis' k
Pryzhkovomu  Korablyu, kotoryj mog pochti mgnovenno prygnut' ot odnoj  zvezdnoj
sistemy do drugoj.
     Katya  ne  sprosila,  v  chem   zaklyuchalas'   missiya,  s   kotoruyu  Archer
organizoval, no ona  byla  zainteresovana. Ona znala ego dostatochno  horosho,
chtoby oshchushchat',  kogda neobhodimo nadavit',  a kogda ne  nado.  Potomu  on  i
postavil ee vo glave razvedyvatel'nogo otdeleniya Milicii.
     Legkij stuk v  dver' udivil ih oboih, no eto  byla  Katerina  Deniel's,
prishedshaya  s  chashkami  goryachego  kofe  v  oboih  rukah.  Ona  po  materinski
ulybalas'.
     Katerina, uzhe ochen' pozdno, - proiznes Archer. - CHto ty zdes' delaesh'?
     Ona postavila odnu iz chashek na stol i protyanula druguyu Kate. - YA zdes',
chtoby pomoch' vam,  ser, - vezhlivo skazala ona, no  s namekom, chto  ona znaet
bol'she, chem pokazyvaet.
     Katerina -
     Ona  podnyala  ruku,  chtoby  ostanovit'  ego. -  Do togo, kak vy skazhete
chto-libo,  ya  hochu   napomnit'  vam,  chto  ya  rabotayu  s  vashej  sem'ej  uzhe
desyatiletiya. Vasha sestra byla dlya menya kak doch'. Vy byli synom dlya menya. Moya
mat'  rabotala s  vashim dedom,  kogda on nachital delo, a posle  ego smerti s
vashej babushkoj.
     YA dumayu,  chto dogadyvayus', v chem tut delo, ya hochu pomoch' vam. Vy mozhete
popytat'sya  vykinut'  menya,  no  eto  ne ostanovit  moih  popytok.  -  Archer
raspoznal etot besprekoslovnyj  ton v  ee golose  i znal,  chto ona nichego ne
primet v kachestve opravdaniya.
     V tom, chto my delaem est' bol'shoj risk, - skazal on.
     Risk vsegda  est'.  CHem  bol'she nagrada,  tem  bol'she risk, kak  obychno
govorila  vasha sestra,  upokoj ee  dushu  Gospod'. YA  dumayu, chto znayu, chto vy
sobiraetes' sdelat'.
     Da, ya popytayus', - skazal on.
     Katerina Deniel's dostala  svoyu  zapisnuyu knizhku. - CHto  mne neobhodimo
sdelat'?
     Archer   ulybnulsya.   CHto-to   pravil'noe  bylo  v  tom,   chto  Katerina
prisoedinilas'  k  nim,  kak  budto  poyavilas'  svyaz'  s  ego  sestroj, put'
sohranit' svoe moral'noe sostoyanie. -  Horosho. YA gotov pobit'sya  ob  zaklad,
chto  v  tot  moment,  kak  my  sdelaem  pervyj shag,  Feliks  Blyuher  zakroet
Kristifori  |kspress.  U  nas  mnogo naemnyh rabochih.  YA  by hotel perevesti
finansy v  nalichnost' tak, chtoby  on ne smog otsledit' i chtoby byl dostup  k
nim, esli ponadobitsya.  Krome  togo, ya by  hotel sdelat' rasporyazhenie o tom,
chtoby  kazhdyj  poluchal  oplatu  v nezavisimosti ot togo, kak dolgo  my budem
zakryty. Nikto ne dolzhen postradat' iz-za moego resheniya.
     Nashego resheniya, - proiznesla Katya, prigubiv goryachij kofe.
     Katerina zakonchila sostavlenie  zapisi v elektronnoj  zapisnoj  knizhke,
potom posmotrela na Archera. - Andreya by gordilas', - skazala ona.
     YA nadeyus' takzhe, - myagko skazal on. YA ne byl zdes', kogda ona nuzhdalas'
vo mne bol'she  vsego. YA  nameren  rasplatit'sya po dolgam i ya  ne dumayu,  chto
projdet mnogo vremeni do togo momenta, kak poluchu shans.




     Nepodtverzhdennye dannye s planety Nanking govoryat o  tom,  chto voznikli
stolknoveniya mezhdu Miliciej Nankinga i  Pervym  Boevym  Polkom Federativnogo
Sodruzhestva na  etom  mire.  Poka  eshche  ne  bylo oficial'nyh  kommentariev s
Tarkada ot  predstavitelej po  svyazi  s  obshchestvennost'yu,  kotorye do  etogo
otricali podobnye sluhi.

     Novosti v 11, 13 Kanal, Opal Siti, Torin, 29 noyabrya 3062






     Vlazhnyj vozduh bolot kak kozhuh obvivalsya vokrug Penetrator`a, kak budto
tot prodiralsya skvoz' tryasinu.  Prodvizhenie  bylo medlennym.  S kazhdym malym
shagom, stupni Penetrator`a utopali v bul'kayushchej gryazi. On borolsya s pedalyami
i  dzhojstikom, kogda  mashina po  inercii soprotivlyalas'  kazhdomu  shagu.  Tak
prodolzhalos' uzhe dva poslednih chasa, no eto togo zasluzhivalo.
     Dublinskie  Bolota, kotorye  protyanulis' na yuge i  na vostoke ot goroda
|kol, byli znamenity kak slozhnostyami, kotorye meshali  v nem orientirovat'sya,
tak  i zemlej, kotoraya rozhdala nasekomyh fenomenal'nogo razmera. Po ekvatoru
bolota byli primerno v dve sotni kilometrov diametrom, i  holmy, kak ostrova
podnimalis'  iz  tumannoj  mgly.  Uprazhnenie, kotoroe  razrabotal  Polkovnik
Blyuher, yavlyalos' prostym bystrym  srazheniem. To,  pochemu on  vybral  bolota,
bylo za predelami ponimaniya Archera,  krome togo fakta, chto ono predostavlyalo
rovnoe pole igry.  Na etoj mestnosti ni  Miliciya,  ni Gvardiya ne budet imet'
preimushchestva.
     Nastroenie  Archera izmenilos'  so vremeni poslednego  uprazhneniya. Togda
prohodila prostaya  trenirovka;  na  etot raz on  namerevalsya uznat' vse  pro
vraga, kotorogo on vskore vstretit v real'nom boyu. V sleduyushchij raz, kogda on
stolknetsya s vojskami Blyuhera, eto budet sdelano dlya togo, chtoby pokonchit' s
nim.  Gde-to na etom pole vel  svoego Robota Lyuter Fisk,  ubijca Andrei. Ona
byla mertva, no Fisk obhitril pravosudie  i byl  vse  eshche zhiv. Archer ostavil
dlya  nego osobuyu nenavist', hotya  i  pytalsya sohranit'  chetkuyu granicu mezhdu
zhelaniem otomstit' za smert' sestry i svoim nesoglasiem s dejstviyami Katriny
SHtajner. V takie dni ona stanovilas' vse bolee razmytoj.
     Landshaft  predstavlyal  bol'shoe  chislo   problem.  Vo-pervyh,   nazemnaya
bronetehnika byla daleko ne effektivna. Miliciya obladala neskol'kimi tankami
na vozdushnoj podushke, no  ih  bylo ne tak mnogo. On nadeyalsya dostavit' ih na
odin  iz  vozvyshavshihsya  holmov,  no prishlos' otstavit'  etot plan poskol'ku
tryasina  byla  slishkom gluboka. On i Katya razrabotali al'ternativnoe reshenie
poslat'  bronetehniku  po  severnomu  krayu  bolot,  chtoby  udarit' po  tylam
Gvardii.   Ego   pehota,  pod  komandovaniem  Starshego  Serzhanta   Hopkinsa,
uglubilas'  vglub'  vdol'  neskol'kih  lesistyh  holmov,  chtoby  podgotovit'
neskol'ko napadenij. Im ne nado bylo vytyagivat' na sebya bol'shogo  kolichestva
vraga, tol'ko svyazat' i zamedlit' ih,  v to vremya kak Archer i vojsko Robotov
vojdet v boj. Po krajnej mere, kogda oni nachali, imenno takov byl plan.
     |to byla tol'ko simulyaciya boya, igra, v kotoruyu boevye komp'yutery igrali
drug  s  drugom, pokazyvaya dannye  o povrezhdeniyah  ot  otklyuchennyh  orudij i
holostyh zaryadov artillerii i boegolovok raket. Dlya Archera,  vse eto znachilo
bol'she. Illyuziya ili net, no vse eto otkroet vazhnuyu informaciyu o vrage.
     Pervyj  den' pochti  polnost'yu  proshel, kak  planirovali. Miliciya Torina
provela  horoshij  boj,  vynesya  neskol'ko  bolee  tyazhelyh   Robotov  Gvardii
Arkturana, no eto stoilo im primerno tridcati procentov pehoty. Kogda solnce
vzoshlo, Gvardiya  zagadochnym obrazom otoshla nazad. Archer znal, chto  Blyuher ne
byl durakom, i eta strannaya tishina i otsutstvie vraga znachili, chto te chto-to
zatevayut.
     U  nego  ostavalos' eshche mnogo variantov  dejstvij. Pervyj  zaklyuchalsya v
tom, chtoby priderzhivat'sya plana, obraz dejstvij, kotoryj zachastuyu privodil k
tragediyam v voennoj  istorii. Krome togo, ego sila vsegda byla v tom, chto on
mog prisposablivat'sya na letu.  Po pervomu priznaku,  chto chto-to izmenilos',
Archer sprashival sebya o tom, chto by on sdelal, esli by byl Blyuherom, i otveta
ne prishlos'  dolgo  zhdat'.  Blyuher vchera ne  videl  bronetehniki, no, dolzhno
byt', predugadal ih poziciyu i teper' namerevalsya ustroit' im myasorubku.
     Plany  Archera  byli nemnogo  drugimi.  -  Prizrak Odin  vsem Prizrakam,
prodolzhajte dvizhenie. Nam ostalos' vosem' kilometrov. Nablyudajte za flangami
i  prodolzhajte  nablyudat'  za  sensorami  dal'nego  radiusa  dejstviya. -  On
priostanovil  prodvizhenie nazemnoj tehniki i  prikazal im ottyanut'sya nemnogo
na  vysokij  gornyj hrebet k  severu ot Bolot Dublina. Tam,  oni skroyutsya  i
budut zhdat'  pribytie  Robotov. Archer znal, chto est'  vremya  dlya  razdeleniya
vojska,  a  est' dlya sobiraniya vseh sil. Klyuch byl v znanii  tochnogo vremeni,
kogda nado delat' eto. Archer svoim zheludkom chuvstvoval, chto prishlo vremya dlya
koncentracii vojsk.
     Golos Gauptmana Alisii Gett  prozvuchal  v naushnikah nejroshlema. - Molot
Odin, Prizraku Odin, plohie parni u paradnoj dveri. - Ee  ton skazal Archeru,
chto eto bylo  ne prosto soobshchenie. Ona  ne byla ispugana; Gett  byla slishkom
professional'nym soldatom dlya etogo. Net, kazalos',  chto ona govorila skvoz'
szhatye zuby.
     Prizrak Odin vas ponyal. Vy proderzhites', Molot?
     U menya est' vybor?
     Archer  ulybnulsya,  sdelav shag  i razgonyaya svoego Penetrator`a naskol'ko
eto bylo vozmozhnym bez togo, chtoby oprokinut'sya  v bolotnye zarosli i gryaz'.
- Prizrak Odin - Golove, pokazhite mne raspolozhenie Gvardii.
     On  posmotrel  na  svoj  vtorichnyj  displej  i   uvidel  pyatna   sveta,
pokazyvavshie  malen'kuyu  bronerotu Gett,  razmeshchennuyu  na vershine  zarosshego
lesom  holma. Gvardejcy  priblizhalis' s treh storon. Komanda Alis  Gett byla
pochti okruzhena, a  po chislu  ee prevoshodili tri  k odnomu. Pochti vse Roboty
Gvardii   byli  raspoznany.   Ego   sobstvennye   sily  BoevyhRobotov   byli
sosredotocheny v korotkuyu liniyu, kotoraya priblizhalas' k tylam protivnika.
     Prizrakam s  Pyatogo po Vos'mogo,  otojdite k zapadu. Vy  budete  pravym
flangom. Vse ostal'nye dvigajtes' pryamo. Pokazhem etim soldatikam, kak b'yutsya
mestnye.
     Archer  vskarabkalsya na nemnogo  bolee tverduyu  poverhnost' i pobezhal po
napravleniyu k  sklonu holma.  Nesmotrya  na  derev'ya i tonkie  kusty,  on mog
razlichit' formy dalekih Gvardejcev, podnyavshihsya pochti na dve treti  vverh po
holmu. Prizrakom  Pyat' byl Varren Ashi,  izvestnyj, kak  "Odnoglazyj",  iz-za
iskusstvennogo glaza, kotoryj on poluchil v boyah protiv Klanov. Ego sily byli
raspredeleny sprava ot Archera.
     Ego serdce  zaprygalo,  kogda  on  brosilsya na  svoem  Penetrator`e  na
malen'kuyu  polyanu, otkuda  mog  sdelat'  horoshij  vystrel i  poluchit' chistuyu
kartinu sklona holma. Do sih por, Gvardejcy ne ponyali, chto ih sejchas atakuyut
szadi.  Sredi nih Archer vydelil odnogo Robota,  kotoryj prodelyval svoj put'
metr  za metrom  vverh po holmu. Vos'midesyati  tonnaya gromada  Salamander`a,
okrashennaya v kashtanovyj i korichnevyj kamuflyazh, vse eshche byla  povernuta  svoj
spinoj  k  nemu. Tol'ko  odna Salamander  byla v  ryadah  Gvardii  Arkturana,
prinadlezhala ona Starshemu Ispolnitel'nomu Oficeru Lyuteru Fisku.
     Archer  tronul svoj dzhojstik,  chtoby navesti pricel'nyj kruzhok na tonkuyu
zadnyuyu bronyu  Salamander. Izmenenie cveta, soprovozhdaemoe zvukovym signalom,
svidetel'stvovalo o zahvate celi, i on nemedlenno vystrelil.
     Oba  puchka sveta  ot postroennyh v  Klane lazerov  rasshirennogo radiusa
dejstviya porazili cel'. Ih moshchnost' byla special'no ponizhena, no programma v
oboih  komp'yuterah  zaregistrirovala uzhasayushchee  povrezhdenie.  Pochti bumazhnaya
bronya  na spine i pravom zadnem torse Salamander ischezla. Vydumannaya energiya
razryva pronikla vo vnutrennyuyu strukturu BoevogoRobota, ostanoviv Salamander
Fiska. Kazalos',  chto  ego  tryaset, kogda  boevoj komp'yuter  zaregistriroval
vnutrennie vzryvy. Archer usmehnulsya pro sebya.
     Po vsej  linii Milicii, Roboty  ego otryada  Molotov polivali ognem tyly
Pyatnadcatoj  Gvardii.  Pojmannaya  mezhdu  bronetehnikoj na  vershine  holma  i
neozhidannym   napadeniem  snizu  bol'shaya  chast'  Gvardejcev   povernulas'  i
predprinyala  opasnuyu  popytku otvetit',  rvanuv  vniz  po  holmu.  Hollander
Gvardii nenadolgo priostanovilsya, chtoby vypustit' snaryad iz pushki Gaussa,  i
nesushchestvuyushchij  snaryad snes chast'  broni  s pravogo torsa Archera.  Komp'yuter
tolknul Robota nazad, chtoby simulirovat' popadanie. Pot pobezhal po ego  telu
pod  ohlazhdayushchim zhiletom,  kogda on  postaralsya kompensirovat'  kineticheskuyu
silu udara. Zalp raket dal'nego radiusa dejstviya razorvalsya ryadom s  nim, ih
vystrelili s maksimal'nogo rasstoyaniya, no oni promahnulis'.
     Archer hotel prodolzhit' s Fiskom, no u  nego  poyavilas' rabota,  kotoruyu
sledovalo sdelat'.  On  zametil tyazheluyu versiyu Dervish`a, vedomuyu  Serzhantom
Kristin  Rel'ms,  prizrakom Vosem'. Robot, kotoryj uzhe videl  slishkom  mnogo
desyatiletij  boev,  zapustil  ochered'  RDD  v  Panther`u  Gvardii. Panther`a
zavibrirovala, i okazalas' tak raskachena raketami, chto upala na spinu.
     Vdaleke  Archer  uvidel  mayachashchij  siluet  Atlas`a  Polkovnika  Blyuhera,
zaderzhannogo dvumya  bolee  legkimi Robotami  Milicii.  Moshchnyj  Atlas Blyuhera
napadal na nih, strelyal, uklonyalsya, a potom napadal snova.
     Odin  iz  ego  Robotov  skoro upal,  no Archer ne prisoedinilsya  k  nim.
Hollander, kotoryj atakoval  ego  pered etim, teper'  pytalsya prorvat'sya. On
navel  pochti vse  svoi srednie  pul'siruyushchie  lazery i vystrelil. Hollander,
mashina starogo  dizajna s  truboj orudiya, vysovyvavshegosya  iz pravogo plecha,
bezhal k svobode.
     Na mgnovenie Archer zabyl, chto eta  stychka  velas' s oruzhiem  ponizhennoj
moshchnosti. Zelenye impul'sy lazernogo ognya osvetili  prostranstvo mezhdu dvumya
BoevymiRobotami, kogda Hollander poluchil povrezhdeniya  v pravyj tors  i ruku.
Volna sgenerirovannogo tepla  byla lish' slegka men'she chem v tom sluchae, esli
by  on  strelyal  na polnuyu  moshchnost'.  Ego displej povrezhdenij pokazal,  chto
Hollander poteryal odnu ruku i ego edinstvennoe oruzhie.
     Archer  napravilsya  k  Atlas`u,  signaliziruya  spryatannoj  bronetehnike,
raspolozhennoj na vershine holma. - Prizrak Odin vsem Molotam, my ih otvlekli.
Teper', udaryajte im  v spinu. - Ego slova ne byli podtverzhdeny ustno, prosto
on uvidel,  kak  tanki  nachali svoj beshenyj razbeg vniz po holmu, eshche raz za
etot boj udaryaya Gvardejcev v spinu.
     Master Savanny, prinadlezhavshij  Milicii,  proskochil mimo  sero-zelenogo
Vulcan`a  Gvardii,  kotoryj pytalsya  vyprygnut' na  svobodnoe  prostranstvo.
Master  Savanny  yavlyaetsya  bystrym  bronirovannym  transportom na  vozdushnoj
podushke, imeyushchim tol'ko karton pod bronej i minimal'nuyu ognevuyu  moshch'. V boyu
oni  zhalyat  dostatochno  sil'no, chtoby  otvlech' vnimanie.  Kogda  Archer zasek
Atlas`a  v otdalenii, on takzhe  zametil, chto Vulcan polivaet ognem malen'kij
transport, no ne popadaet.
     On navelsya  na Atlas`a i pochti byl gotov vystrelit'  po Blyuheru,  kogda
ego  sobstvennyj Robot zatryassya ot massivnogo udara v bok. Vzglyad na displej
sobstvennyh povrezhdenij pokazal, chto  v nego  popalo  primerno tridcat' pyat'
raket, rassypavshihsya  po pravomu boku, ruke i noge. Ego  bronya derzhalas', no
na noge ee ostalos' ochen'  malo.  Eshche udar tuda i on budet  takzhe  razbit  i
bespomoshchen, kak i  Hollander, kotorogo  on  obezoruzhil.  Bormocha  proklyatiya,
Archer dovernul tors, chtoby vstretit' novogo vraga.
     Vdaleke  on uvidel  kashtanovo-korichnevogo  Salamander`a  Lyutera  Fiska,
stoyashchego  na  meste  i  prisevshego,  chtoby  dat'  raketam  bolee  ustojchivuyu
startovuyu ploshchadku. Archer navel svoj pricel na cel', kogda eshche odna volna iz
dvadcati raket dal'nego radiusa  dejstviya poneslas' na nego, simuliruya udary
po levoj noge  i  centru torsa. |to bylo ne tak  ploho, no dostatochno, chtoby
sbit' pricel.
     A potom proizoshlo eto.  Tank milicii, legko  razlichimyj olivkovyj Bruk,
prorvalsya kak zver' cherez  zarosli za spinoj  Salamander`a.  |to  byl  Molot
Odin, Alis Gett. Ee turel' povernulas', v tot  zhe moment, kak i  Archer navel
svoi  orudiya. Kazalos',  chto  sekundy  bezhali  v  zamedlennom  pokaze, kogda
Salamander Fiska takzhe nacelil svoi rakety i zafiksiroval ih.
     Poyavilas'   vspyshka   ot  dvuh  ostavshihsya  u  Bruka   Protonno  Ionnyh
Izluchatelej, osvobodivshih svoyu  virtual'nuyu  yarost'. Zadnyaya  bronya Fiska uzhe
ischezla,  i  Gett  zapisala  by  na svoe  imya eshche  odno  ubijstvo. Simuliruya
proboinu,  yadernyj  reaktor  Salamander`a  zagloh,  a  Robot  upal  na  bok,
perevorachivayas' i skatyvayas' v zarosli.
     Archer  pobezhal  k  mestu,  gde upal  Fisk, osmatrivaya po puti pole boya.
Blyuher uzhe raspravilsya  s dvumya iz  treh  Robotov, napavshih na  nego, no ego
Atlas byl takzhe povrezhden, i emu ostalos' sovsem nemnogo.  Dvoe povrezhdennyh
Gvardejcev  prorvalis'  cherez  liniyu  boya, no  narvalis' na  ostatki  pehoty
Hopkinsa. Hotya  i s  poteryami, no  nazemnye otryady derzhalis', v to vremya kak
"Odnoglazyj" i dva ostavshihsya v ego zvene Robota pomogali im.
     S lyuboj tochki  zreniya boj byl  okonchen.  Miliciya  Torina zadala  trepku
Pyatnadcatoj  Gvardii Arkturana.  Na etot raz  oshibki byt' ne moglo,  ne bylo
seroj zony mezhdu pobeditelem i pobezhdennym. Stalo yasno, chto Miliciya uderzhala
pole boya, nesmotrya na neozhidannuyu smenu planov.
     Tol'ko odno ostalos'.
     Zvuk  stuka serdca Archera vse eshche zvenel v ego shah, kogda on dvinulsya k
upavshemu siluetu  Salamander`a.  Gde-to  v bronirovannom  kokpite byl  Lyuter
Fisk, ukutannyj remnyami bezopasnosti  v voditel'skom  kresle i bez  somneniya
glyadyashchij na  Penetrator`a, vozvyshayushchegosya nad ego  bessil'noj mashinoj. Archer
ostanovilsya i  ustavilsya vniz, na  svoego vraga,  cheloveka, kotoryj  otnyal u
nego  ego sestru - otnyal  u nego samu  zhizn'. Ego  glaza  suzilis',  v  ushah
zashumelo, a ego krov' zaburlila v venah.
     Ne proiznosya i  slova, on podnyal stupnyu  Penetrator`a  i zaderzhal  ee v
vozduhe. Sohranenie balansa Robota  bylo slozhnym delom,  no u nego byli gody
praktiki. Gigantskaya stupnya zavisla nad kokpitom Salamander`a. On  znal, chto
tam vnizu, Lyuter Fisk smotrel vverh zastyv ot uzhasa.
     Trebovalos'  sdelat' tak  malo... Legkoe  nazhatie na pedali i on mog by
opustit'  polovinu  iz  semidesyati pyati tonn Penetrator`a  na  tonkuyu  bronyu
golovy Salamander`a. Ubijca ego sestry stanet prosto krasnym pyatnom v  gryazi
pod  ego  nogami. Uchityvaya ugol  padeniya, Fisk ne  mog katapul'tirovat'sya, a
esli by on vylez naruzhu, to stal by eshche bolee privlekatel'noj cel'yu.
     Vse eshche  derzha nogu  Robota  v vozduhe, Archer  uslyshal golosa  po linii
svyazi. - Podpolkovnik Kristifori,  YA uzhe zayavil o sdache. Pobeda  prinadlezhit
vam i  vashej Milicii. - Ton Polkovnika Blyuhera byl pochti  aristokraticheskim.
Archer  ne  otvleksya,  chtoby  uvidet'  ego,  no  znal,  chto  tot  byl  gde-to
nepodaleku.  Za nim  nablyudali i ne tol'ko  Blyuher, no  vse,  kto  okazalis'
poblizosti.
     On nichego ne  skazal. On  prosto  stoyal podnyav  nogu,  chtoby  sokrushit'
Fiska.
     Archer, - uzhe myagche skazal Blyuher. - Ubiv ego, ty ne vernesh' svoyu sestru
nazad.
     Archer posmotrel na kokpit pod nim. On ne mog videt' mnogo iz-za stupni.
On  podumal o tom, kak vse eto  nravitsya  Fisku,  nad kotorym  zavisla  ten'
smerti.
     Ne sudite ego sami, Podpolkovnik, - proiznesla Katya CHaffi.  - Andreya by
etogo ne hotela. Ne tak. Pridet drugoe vremya, budet situaciya poluchshe.
     Archer smotrel  vniz  eshche  odnu  dolguyu  sekundu. Medlenno, metodichno on
ustanovil  podnyatuyu  nogu  Penetrator`a  vniz na zemlyu. Kokpit  Salamander`a
raskrylsya i  Fisk vykarabkalsya naruzhu. Ego telo bylo pokryto potom, a sam on
pochti tryassya ot  straha.  On  pobezhal  k Atlas`u, a  v eto vremya  Archer  uzhe
opustilsya na zemlyu. Lyuter Fisk uzhe zhdal ego, i Archer poshel k nim medlennymi,
shirokimi shagami.
     Arestujte ego, - zakrichal Fisk pokazyvaya pal'cem na  Archera. - On hotel
ubit' menya.
     Lico  Archera  bylo  kamennym,  on  obratil  na  Fiska stol'ko vnimaniya,
skol'ko udelil  by  muhe.  Blyuher  zastyl  kak  derevo, glyadya  na  Fiska.  -
Zatknis', Fisk, - skazal on.
     On pytalsya ubit' menya, - probormotal Fisk.
     Esli by on hotel, to ubil by, - vozrazil Blyuher.
     U vas est' obyazannosti. YA hochu, chtoby on predstal pered sudom.
     Sdelajte eto Polkovnik,  - razdalsya glubokij golos so storony Archera, -
i ya dumayu, chto skazhu ot  imeni kazhdogo  na  Torine, kogda govoryu, chto  Lyuter
Fisk nikakim obrazom ne smozhet  dozhit' do momenta  provedeniya suda.  - Golos
prinadlezhal Dariusu Hopkinsu. On byl pokryt gryaz'yu, a ego kamuflyazhnyj kostyum
byl izorvan v kolyuchem kustarnike.
     |to ugroza? - potreboval otveta Blyuher.
     Net,  -  s  drugoj  storony  ot Archera  prozvuchal  golos  Kati.  -  |to
real'nost'.
     Archer  povernulsya  i  uvidel,  chto  mnogie  iz  ego  Milicii  sobralis'
nepodaleku. Naprotiv nih ostatki Gvardii takzhe stali sobirat'sya vmeste.
     No teper' ne vremya, skazal  Archer sebe. On ub'et Fiska,  no ne segodnya.
Sdelaj on tak,  i eto obrushit ego vazhnye plany. On otojdet ot kraya... v etot
raz.
     Polkovnik, primite moi izvineniya, - myagko skazal on.
     |togo dostatochno, Podpolkovnik.
     Fisk  byl  osharashen.  -  Vy ne mozhete  prosto  pozvolit'  emu ujti.  On
sobiralsya razmazat' menya po zemle.
     Blyuher  perevel  vzglyad s Archera na Fiska. On byl  veteranom i ponimal,
chto esli ssora razgoritsya, to eto mozhet vylit'sya na ulicy Torina, kak tol'ko
edinstvennoe slovo  ob etom prosochitsya  naruzhu.  Tak uzhe sluchilos' na drugih
mirah Federativnogo Sodruzhestva. - Vy  oshibaetes', Fisk. Podpolkovnik prosto
zaderzhal  svoyu stupnyu podnyatoj,  chtoby sohranit'  ravnovesie. - On  protyanul
ruku i sil'no,  dazhe grubo pohlopal  Fiska po plechu. -  A teper' prekratim s
etim, pryamo sejchas.
     Archer povernulsya i poshel nazad k svoemu Robotu.
     Odin za  drugim  chleny  Milicii  Torina  posledovali za  nim. On proshel
tol'ko neskol'ko shagov, kogda uslyshal golos Blyuhera za spinoj.
     Archer  bystro povernulsya.  Fisk  ischez,  vozmozhno on skrylsya  za uglom,
buduchi  v plohom nastroenii. Polkovnik Blyuher  stoyal v  ohlazhdayushchem zhilete i
shortah, ego boevye  botinki byli  pokryty gryaz'yu  bolot. -  Vy  i  vash otryad
sdelali potryasayushchuyu rabotu segodnya.  Horoshaya rabota.  -  I  podcherkivaya svoe
uvazhenie i chest', on otdal Archeru chest'.
     Archer stoyal v napryazhenii, a zatem vernul salyut. - Spasibo, ser. - Potom
on povernulsya i prodolzhil put'  k svoemu  Robotu. Kogda on dostig gigantskoj
stupni  svoego  Penetrator`a, toj samoj  stupni  kotoraya  pochti vzyala  zhizn'
ubijcy ego sestry, on tyazhelo opersya o nee.
     |to bylo tak blizko, - myagko proiznesla Katya CHaffi, priblizhayas' k nemu.
     Slishkom blizko. - On poter  lob,  chtoby smyagchit' nachinayushchuyusya  golovnuyu
bol'. - Znaesh' li ty, kak tyazhela eta chast' vsego etogo, Katya?
     Net, v chem delo?
     Mne nravitsya  Blyuher.  YA  budu  delat'  to,  chto  mne  prihoditsya,  no,
vozmozhno, eto  znachit, chto  mne pridetsya  ubit' togo,  kogo ya  uvazhayu.  - Ne
proiznosya  i   slova,  on  uhvatilsya  za  blizhajshuyu  skobu  i  nachal  dolgoe
voshozhdenie nazad v svoj kokpit.




     Na  nedavnih  publichnyh   meropriyatiyah   molodoj  Artur  SHtajner-Devion
prodolzhal preduprezhdat' nashe naselenie,  chto Federativnoe Sodruzhestvo dolzhno
ostat'sya  bditel'nym v  otnosheniyah so starejshim  vragom, Sindikatom Drakona.
Mnogie pytayutsya govorit' nam, chto  Teodor  Kurita ne  predstavlyaet opasnosti
dlya  mirov Oblasti Drakonis,  v to vremya, kak on zanimaet post Pervogo Lorda
Zvezdnoj  Ligi. No  razve  ne Pervyj Lord  Teodor  naglo ukral planety Lions
Tambs  tak  mnogo  mesyacev  nazad?   I  smozhet   li  takoj  malen'kij  kusok
udovletvorit' appetity Drakona?

     Piratskoe  radio veshchanie antiSindikatskoj politicheskoj sekty  Svobodnye
Lyudi, Robinzon, Oblast' Drakonis, 4 dekabrya 3062






     Polkovnik  Blyuher  stoyal  pered  kommunikacionnoj  panel'yu  v komandnom
bunkere  Pyatnadcatoj  Gvardii Arkturana,  ustavyas'  na  stat'yu vysvechennuyu v
virtual'nom  prostranstve  nad   golograficheskim  displeem.  On  uzhe   nachal
neskol'ko poiskov po dannym, chtoby vyyavit' klyuchi k tem, kto  mog vyvesti ego
na teh, kto protivostoit Arhontu. |to byla ego ideya, a osushchestvit' ee dolzhen
byl Fisk. Esli  podobnye akty bombometaniya imeli  podderzhku naroda, to  dela
obstoyali huzhe, chem on dumal.
     |ta  stat'ya byla eshche bolee razdrazhayushcha, chem lyubaya iz teh  slabo kipyashchih
ritorik,  kotorye  oni ustraivali.  |to  byl golos  mertvoj  zhenshchiny, Andrei
Kristifori. V sootvetstvii s soprovozhdayushchim primechaniem eto byl ee poslednij
pis'mennyj  kommentarij po sobytiyam na  Torine.  Otryvok byl bol'shim i v nem
bylo zametnoe izmenenie stilya  posle chetvertogo paragrafa. Blyuher ponyal chto,
skoree  vsego,  proizoshlo. Andreya Kristifori umerla  do  togo, kak zakonchila
otryvok, i kto-to eshche zakonchil ego.
     Nikto inoj, kak Podpolkovnik Archer Kristifori.
     Stat'ya  byla  ozaglavlena  "Vremya  Osuzhdeniya",  a  imya  Kristifori bylo
postavleno pod  imenem ego  sestry.  |to razozlilo Blyuhera  eshche sil'nee, chem
myatezhnye notki, poyavivshiesya v otryvke. Ni odin chlen armii Liranskogo Al'yansa
ne smog by  pomestit' svoe imya  pod takim dokumentom  i  ujti  nenakazannym.
Odnako, Blyuher ne byl uveren, chto  ego  avtoriteta  hvatit  dlya togo,  chtoby
nakazat' Archera do teh por, poka on polnost'yu ne mobiliziruet Miliciyu.
     YA vizhu, chto vy tozhe prochli  eto,  Polkovnik,  - poslyshalsya golos za ego
spinoj. Blyuher povernulsya,  chtoby  uvidet' Lyutera Fiska, stoyashchego tam, i to,
chto tot ne teryal vremeni i uzhe vosstanovil svoi pogony Lejtenanta. Poslednie
prikazy shli neskol'ko dnej, no  vse-taki prishli. Okazalos', chto sem'ya  Fiska
vse eshche  imela  vliyanie.  Marshall  Nondi  SHtajner  lichno podpisala  prikaz o
vosstanovlenii  molodogo duraka  v  ego range.  Unizhenie avtoriteta  Blyuhera
teper' bylo polnym, no on nikogda ne pokazhet Fisku etogo.
     Da, ya prochel eto, - skazal  Blyuher, vyklyuchaya goloproektor. - |to dolzhno
volnovat' vas, Lejtenant, golos mertvyh, donosyashchijsya iz mogil.
     Fisk byl kak vsegda zadirist. - Esli by vy shvatili Kristifori, kogda ya
predlozhil, etot musor nikogda by ne uvidel svet.
     Nastroenie Blyuhera  bystro  portilos'  iz-za takoj nepochtitel'nosti.  -
Dostatochno,  Fisk.  Pomnite, vy vsego lish'  moj  pomoshchnik i oficer  pod moim
komandovaniem. Naskol'ko ya znayu, svoboda vyskazyvanij ne byla razreshena.
     Da, ser, - porazitel'no legko  soglasilsya  Fisk.  On posmotrel  na svoi
chasy. - Nam dejstvitel'no nado idti, ser.
     Fisk  po prikazu  Blyuhera  usilil  patruli,  i  segodnya byla  naznachena
inspekciya. On snova proveril vremya. - Vasha mashina zhdet, Polkovnik.
     Blyuher vyshel cherez dver', Fisk sledoval srazu za nim, pokidaya komandnyj
bunker. Snaruzhi obychno yarko-goluboe nebo Torina bylo zabito  temno bardovymi
oblakami,  ogranichennymi belymi  krayami.  Prohladnyj  briz  dul po ploshchadke,
kogda  oni oba  napravilis'  po napravleniyu k mashine  na  vozdushnoj  podushke
stal'nogo cveta,  nesushchej na  sebe flag Pyatnadcatoj Gvardii  Arkturana.  |to
byla personal'naya  mashina  Blyuhera, i  on ispol'zoval  ee  kazhdyj raz, kogda
hotel  ob®ehat'  gorod. Pri  uslovii uvelicheniya oboronitel'nogo perimetra na
ulicah, takaya poezdka byla v polnom poryadke.
     Polkovnik byl v kakih-to  desyati  metrah ot mashiny, kogda ta ischezla vo
vspyshke sveta, s grohotom, kotoryj potom smenilsya porazitel'noj tishinoj.  On
pochuvstvoval, kak udarnaya  volna pripodnyala ego i otbrosila po vozduhu.  Ego
legkie szhalis', barabannye pereponki byli pochti porvany ot grohota, a  glaza
oslepleny yarkoj  vspyshkoj  i peremeshannymi  cvetami.  On  ne  mog  videt'  i
prizemlilsya  dostatochno  tyazhelo - dostatochno,  chtoby emu  prishlos' sudorozhno
pytat'sya vdohnut' vozduh v  udarennye legkie. Oshelomlennyj, ne ponimaya,  chto
sluchilos', on perevernulsya  na zemle i pripodnyal svoyu sheyu, chtoby rassmotret'
mashinu.
     Mashinu, kotoroj bol'she ne  sushchestvovalo. Na ee meste vilsya chernyj  dym.
Ogon' zalil ferrokret parkovochnoj zony, a neskol'ko drugih goryashchih mashin  na
vozdushnoj podushke takzhe  dobavlyali serogo i chernogo dyma. Na  tom meste, gde
byla  priparkovana  ego  mashina ostalsya malen'kij  krater,  vybityj yarostnoj
siloj.
     V  dymu  vidnelas' uniforma Lyutera  Fiska.  Pravyj rukav  uniformy  byl
porvan  v  neskol'kih  mestah. On kazalsya  kontuzhennym,  no bylo pohozhe, chto
sil'nee on ne postradal.
     Polkovnik! - prokrichal on, uvidev Blyuhera. - Vasha noga!
     Blyuher ne ponimal, o chem tot govoril. On ne chuvstvoval nichego plohogo s
nogoj. Potom on posmotrel vniz, i uvidel nebol'shoj kusok obshivki avtomobilya,
vysunuvshijsya iz ego bedra, pronzivshij ego kak  strela. Lipkaya, krasnaya krov'
uzhe  pokryvala  ego  shtany.  Tol'ko  kogda uvidel  ranu,  on  na samom  dele
pochuvstvoval bol',  kotoraya pronzila vse ego telo. Fisk upal ryadom s nim  na
koleni, ustavivshis' na ranu.
     Trenirovki vse-taki vzyali svoe. - Snimaj rubashku, - skomandoval Blyuher.
- Obvyazhi ee vokrug moej nogi. Sdelaj iz nee zhgut.
     Fisk, kazalos', byl obeskurazhen, no  podchinilsya. On styanul svoyu majku i
rubashku,  tugo  obvyazav ih  vyshe rany. Pozharnaya  brigada uzhe  nachala  gasit'
blizlezhashchie ochagi plameni vodoj i penoj. Odin iz medikov  Gvardii podbezhal k
nim i upal na koleni ryadom s Fiskom,  myagko ottesnyaya togo  v storonu. Blyuher
smotrel  v  storonu  mesta vzryva,  kogda medik pristupil k  nemu.  |to bylo
luchshe,  chem nablyudat'.  On  pochuvstvoval neozhidannyj  ryvok i ostruyu  bol' v
rane.
     Fisk  peremestilsya v granicy ego  polya zreniya.  -  YA ne  veryu etomu,  -
proiznes on. - Bomba.
     Bol' vse  eshche  vladela  soznaniem Blyuhera,  kak i  neozhidannyj  povorot
sobytij. - Ty prav. Ob®yavit' trevogu po vsemu perimetru.
     Uzhe  sdelano  ser,  -  otvetil  Fisk,  vygovarivaya  dolgim  vydohom.  V
podtverzhdenii ego slov sirena oglasila okrestnosti.
     |to  sumasshestvie, - prostonal Blyuher, morshchas', kogda  medik  prodolzhil
trevozhit' ego ranu.
     Povstancy. Oni pytalis' ubit' vas, ser.
     Blyuher  mog   tol'ko   tryahnut'  golovoj   v   somnenii,   nesmotrya  na
dokazatel'stvo, vse eshche gorevshee ryadom. - Pochemu ya?
     Ubej golovu, a telo umret samo, - otvetil Fisk. - Dlya etih priverzhencev
Deviona vy i est' Liranskij Al'yans na etoj planete.
     Medik pokazalsya v pole zreniya Blyuhera. - Ser, ya stabiliziroval vas,  no
operaciya neobhodima. YA sobirayus' dat' vam snotvornoe. -  Do togo, kak Blyuher
smog otvetit', molodoj medik ukolol ego igloj.  Kogda on spryatal  pribor dlya
ekstrennoj  in®ekcii v chemodanchik,  Blyuher pochuvstvoval tot samyj moment dlya
otdyha, kotorogo on zhdal nedelyami.

     Katya stoyala pered Archerom za ego stolom i oba nablyudali za kartinkoj po
vstroennomu goloproektoru. Ona pokazyvala  nebol'shoj krater v tom meste, gde
proizoshel vzryv,  i  ranenogo Polkovnika  Blyuhera, kotorogo  unosili proch' s
mesta vzryva. Reporter,  govorivshij  za kadrom, povestvoval pro "terroristov
Deviona"  i  o "mestnyh  radikalah".  Archer  opustil svoj  palec  na  panel'
upravleniya i kartinka ischezla.
     Ne horosho, - nakonec skazal on. |to bylo preumen'shenie, i on znal eto.
     Odno  yasno  tochno, oni sobirayutsya nachat' aresty.  Vot pochemu  ya  prishla
syuda, kak tol'ko uznala novosti, - proiznesla Katya.
     Archer drognul. - SMI uzhe raskruchivayut eto. "Terroristy Deviona". Otkuda
im znat'?  Vzryv proizoshel tol'ko chas nazad. A oni  uzhe pytayutsya  peretyanut'
naselenie na svoyu storonu. - Archer ne byl uveren, chto bespokoilo ego sil'nee
vsego: chto kto-to pytalsya ubit' Polkovnika ili to, chto pressa razduvala eto.
V konce koncov eto bylo ne vazhno.
     YA proverila vse moi antipravitel'stvennye kontakty, -  proiznesla Katya.
- Oni vse  otricayut prichastnost' k vzryvu.  YA ne govoryu, chto nikto iz nih ne
prichasten k etomu, tol'ko to, chto nikto iz nih ne vzyal vinu na sebya.
     Archer poter v zadumchivosti viski. - Vozmozhno, chto imya teh, kto vinovat,
nichego ne  znachit, Katya. |to dalo  SHtajnerovcam  to, v chem oni nuzhdalis'  do
sego  momenta,  dostatochnaya prichina dlya  nachala arestov. |to mozhet zastavit'
nas uskorit' vypolnenie nashih planov.  - Vzryv dal pravitel'stvu  opravdanie
dlya uzhestocheniya mer, zdes' na Torine, kak uzhe na drugih mirah, gde poyavilis'
problemy.
     On, Hopkins  i Katya uzhe razrabotali plan  po  tomu,  kak reagirovat' na
chto-to  takoe.  Teper',  po  ih  predskazaniyu, Lirancy skoree  vsego  nachnut
arestovyvat'  podozrevaemyh   v   terrorizme.  "Rukovodstvo   po   bor'be  s
terrorizmom, Federativnoe Sodruzhestvo, chast' tret'ya" podumal Archer. Poyavyatsya
komendantskie chasy, ogranicheniya sredstv massovoj informacii i zapret prav na
protest.  Dazhe  puteshestviya  prekratyatsya.   Vozmozhno,  chto  nachnutsya  rejdy,
neskol'ko vydumannyh  zaderzhanij i kazn',  odna  ili  dve.  Propagandistskaya
mashina  opishet  eti dejstviya,  kak  neobhodimost' dlya  bezopasnosti  grazhdan
Torina.  Soprotivlenie budet  rasti,  tak zhe kak  i karatel'nye mery  protiv
vinovnyh  i nevinnyh. Budet  igrat' rol' grubaya sila, a Torin budet razrushen
pod udarom zheleznoj stopy Arhonta.
     Archer  videl neprivlekatel'noe budushchee  pered soboj,  i chuvstvoval sebya
slishkom  slabym,  slishkom  smertnym, chtoby ostanovit'  eto.  On tronul cep',
visyashchuyu  na shee,  i  Zvezdu  Kamerona, svisavshuyu s  nee. Bez slov on vytyanul
medal' i sel, glyadya na nee, zazhatuyu v ruke.
     On  bral ee  s soboj tol'ko  neskol'ko  raz pered  tem,  kak  otdat' ee
Andree, a ona  umerla s medal'yu na shee. Dumaya o nej i o tom, kak  besstrashna
ona byla v svoih vyskazyvaniyah, on dumal o tom, chto by bylo esli, by on imel
silu davit'  dal'she,  popytat'sya i izmenit' kurs sobytij. Mozhet byt',  mozhet
byt' i net, reshil on. On zasluzhil medal' ne za geroicheskuyu ideyu ob izmenenii
istorii. On byl soldatom i  sdelal to,  chto dolzhen byl ni bol'she, ni men'she.
Na  Hantresse  rassudok  ne mog skazat'  emu  atakovat'  tak  mnogo Dymchatyh
YAguarov odnovremenno, no on  dejstvoval v sootvetstvii s instinktom soldata.
Esli by  on pomedlil,  pytalsya proanalizirovat'  vozmozhnyj uspeh, zhizni  teh
lyudej, kotoryh on zashchishchal, byli by poteryany, a ne sohraneny.
     V etom  zaklyuchalis'  vse otvety,  kotorye byli emu nuzhny: Delaj to, chto
dolzhno byt' sdelano.
     Archer, chto ty hochesh', chtoby ya sdelala?
     Predupredi  vseh  v gorode.  Vse stanet  eshche  huzhe.  Skazhi  im  poka ne
dejstvovat',  poka. Vazhno,  chtoby  my  sohranili  podderzhku  lyudej,  no akty
zhestokosti  tol'ko  otvernut  ih ot nas.  Soobshchim  im,  chto  nam  neobhodimo
vstretitsya, skoordinirovat' nashi usiliya. Stoya vmeste, my ne mozhem... net, my
ne proigraem.

     Feliks  Blyuher  vnimatel'no prosmatrival  list, kotoryj  Lejtenant Fisk
protyanul emu. Unylye sero-zelenye steny gospitalya i zapah medikamentov pochti
takzhe  razdrazhali, kak i bol' v ego  noge.  Neskol'ko chasov proshlo s momenta
vzryva, i, kazalos',  chto Fisk byl prav vo vsem. Sledy vzryvchatki, sobrannoj
na meste vzryva, kak okazalos', byli ot proizvedennoj na fabrikah Deviona. V
to  vremya,  kak  nikto  ne  vzyal  na  sebya  otvetstvennost'  za  vzryv, byla
neobhodima bystraya reakciya.
     On bystro prosmotrel  list vozmozhnyh podozrevaemyh, sostavlennyj nedeli
nazad, posle  proisshestviya v restorane. Nekotorye iz etih lyudej  mogli  byt'
otvetstvenny za ataku, kotoraya  pochti ubila ego. Eshche neskol'ko  sekund, i on
byl by slishkom blizko, ego by ubilo. Vse, chto on hotel, tak eto byt' chestnym
s etimi lyud'mi, a oni tak otplatili emu.
     |to ves' list? - skazal on, krutya spisok v ruke.
     |to osnovnoj list podozrevaemyh radikalov, ser, - skazal Fisk. - Est' i
vtoroj spisok. Dolzhen li ya prikazat' zaderzhat' ih?
     Blyuher  posmotrel  pryamo  na  svoego molodogo oficera. Tot tak spokojno
govoril  o narushenii  prav lyudej, chto slozhno bylo ne podozrevat' ego motivy.
Polkovnik uzhe videl takoe za svoyu dolguyu  kar'eru - molodoj chelovek, kotoryj
vpervye pochuvstvoval vkus vlasti, pozvolyaya ej zavladet' ego golovoj.  Vlast'
byla kak narkotik, nekotorye sdelayut vse, chtoby zavladet' eyu.
     YA  hochu,  chtoby  Vy  slushali vnimatel'no, Lejtenant. Vy  zaderzhite etih
lyudej  tol'ko  dlya obychnogo  doprosa,  tol'ko.  Nikakogo  fizicheskogo vreda,
nikakogo grubogo obrashcheniya. U  nas net nikakih svidetel'stv svyazi ih  s tem,
chto  sluchilos'. YA prosto hochu oprosit' ih.  Vy mozhete zaderzhivat' ih tol'ko,
esli budut dokazatel'stva.
     Fisk  byl neskol'ko udivlen. - No  Polkovnik, ya  dumal, chto posle  etoj
ataki vy by, -
     YA  uzhe skazal,  Fisk,  ya izuchal  istoriyu. Esli nadavit'  na  etih lyudej
slishkom  sil'no,  to  tol'ko  dobavish' topliva  v  ogon'. Oni  uzhe  poluchili
muchenika v lice Andrei Kristifori. Ne delajte vse eshche huzhe.
     Blyuher namerenno upomyanul imya Kristifori, kak oborot rechi, i, kazalos',
Fisk tak i ponyal eto. - YA ponimayu, ser, - skazal on, opuskaya golovu.
     Blyuher otkinulsya na beluyu podushku i zakryl  glaza. Ego molodoj pomoshchnik
nikogda dolzhno  byt' ne  dogadyvalsya,  kak hotel polkovnik vernut' udar etim
terroristam, no ne takim obrazom. Drugie komandiry, na drugih planetah mogli
oshibat'sya v tom, chto delali v podobnyh situaciyah. Tol'ko ostavayas' svobodnym
i  pod  kontrolem  Blyuher  dumal, chto na  samom  dele mog on sohranit' Torin
bezopasnym pod vlast'yu Doma SHtajnera na desyatiletiya.

     Na  fone mesta vzryva komanda ohrany  patrulirovala  perimetr  voronki.
Fisk  pribyl v  mashine  na vozdushnoj podushke, vybralsya  iz nee  i  podoshel k
kordonu bezopasnosti s oshchushcheniem, kotorogo ne chuvstvoval uzhe nedeli.  Teper'
on imel to, chto emu bylo neobhodimo - razreshenie ot komanduyushchego oficera. Na
nego byli nalozheny ogranicheniya, no starik ne mog byt' vezde. On ne mog znat'
o tom, chto sluchaetsya na kazhdom doprose.
     Blizhajshij ohrannik otdal emu bystryj salyut,  na kotoryj  Fisk  otvetil.
|tot chelovek, Serzhant Brandon Karmihel', protyanul emu  nebol'shoe ustrojstvo,
kotoroe Fisk pomestil v karman. Plan byl prost, no effektiven. On razrabotal
ego  za  tri chasa nochi  vmeste s takimi  zhe oficerami  -  istinno  loyal'nymi
Arhontu  i Al'yansu. Ustrojstvo v ego karmane bylo distancionnym detonatorom,
kotoroe Karmihel' ispol'zoval dlya  iniciacii vzryva. Fisk  ne mog uderzhat'sya
ot  ulybki,  chast'yu  iz-za  togo,  chto  vse  bylo   tak   horosho,  chast'  ot
udovletvoreniya takoj legkoj manipulyacii Feliksom Blyuherom.
     YA tak  ponimayu,  chto  vse  idet  kak zaplanirovano, Lejtenant? - skazal
Karmihel'.
     YA uzhe prikazal nachat' nekotorye dejstviya  protiv mestnyh povstancev,  -
ostorozhno otvetil Fisk, uklonyayas' ot pryamogo otveta.
     Nakonec. - Karmihel' shutlivo  izobrazil pokoj na svoem lice. - YA dumayu,
chto vy byli pravy. Trebovalos' tol'ko chut'-chut' podognat' situaciyu.
     Da,  - probormotal Fisk. - Neskol'ko podognat'... no teper', u nas est'
rabota, kotoruyu nado sdelat', ty i ya. U nas est' podozrevaemye, kotoryh nado
zaderzhat'.




     My ne provodim massovyh arestov, kak stali govorit'  nekotorye SMI. |to
prostoe rassledovanie, nichego bol'she.
     Pravda  li,  chto  vashe rassledovanie  privelo  vas k  nekotorym  chlenam
milicii Torina?
     Bez kommentariev.

     Goloklip interv'yu Medii  Liason s Lejtenantom  Lyuterom  Fiskom,  Nedelya
Torina - Obzor, Donegal'skaya Veshchatel'naya kompaniya, 6 dekabrya 3062






     Ofis v pomeshchenii  Milicii Torina u  Podpolkovnika Archera  Kristifori vo
mnogom  otlichalsya  ot  bolee elegantnogo  kabineta  v  Kristifori  |kspress.
Edinstvennoj shozhej  chertoj bylo to, kak okazalis' razlozheny bumagi v rovnyh
stopkah na stole. So  vseh drugih storon, ne vyzyval  voprosov tot fakt, chto
eta  komnata  prednaznachalas'  dlya  voennogo. Steny  byli  okrasheny  kraskoj
matovo-serogo   cveta,  kotoraya   potemnela  i  mestami  otslaivalas'.  Okna
vyglyadeli  matovymi iz-za  lish'  otchasti bescvetnogo bronirovannogo  stekla.
Okrashennyj pol - bezzhiznennyj seryj beton - vyglyadel eshche bolee  razbito, chem
steny.  Poverhnost' stola  byla  iz  metalla, tyazhelaya i stol'  ustarevshaya po
stilyu,  chto  tot  uzhe stanovilsya  kollekcionnoj veshch'yu.  Takzhe byl v  komnate
kakoj-to  opredelennyj  zapah,  smes'  obogashchavshayasya  tri stoletiya  aromatom
sigar, pota i gryazi, i, dolzhno byt', eto bylo stranno znakomym.
     Archer vvodil  dannye  v svoj  nastol'nyj komp'yuter s  tem  zhe  chuvstvom
neotlozhnosti,  kotoroe derzhalo ego,  Katyu  i  Hopkinsa  tak dolgo  zanyatymi.
CHetkoe  planirovanie predstoyashchih operacij bylo neobhodimo.  On  nuzhdalsya  ne
tol'ko v  plane po dostavke personala i oborudovaniya iz |kol Siti na odnu iz
treh, zaranee prigotovlennyh baz, no takzhe neobhodimy byli mery po evakuacii
i  sokrytiyu  semej  ego lyudej. Slishkom  mnogo  raz  v istorii Zvezdnoj  Ligi
nevinnye  chleny  semej bralis'  v  zalozhniki, chtoby zastavit' kapitulirovat'
liderov vojska. Hotya  Archer  i  ne veril, chto  Blyuher smozhet  sdelat' chto-to
podobnoe, no kto-nibud' vrode  Fiska  bez somneniya mog sdelat' podobnoe  ili
chto-to eshche bolee hudshee.
     Po krajnej mere odna chast' planiruemogo uzhe nachalas'. Kapitan Fullerton
privel   SHattl   Kristifori   |kspress   dnem   ran'she   i   vygruzil  gruz,
prednaznachennyj  dlya  Gvardii  Arkturana  -  tonny raket  dal'nego i  malogo
radiusa dejstviya, amuniciyu, miny. Nikto ne znal, chto drugoj SHattl Archera, na
kotorom  nahodilsya  ekspert po vooruzheniyu,  v  techenii  neskol'kih  dnej byl
sostykovan s  transportom, pri etom proishodili nekotorye peremeshcheniya gruza.
Liranskaya Gvardiya byla stol'  zanyata pribytiem etogo gruza s SHattla, chto oni
ne obratili vnimaniya  na fakt, chto korabl' pripodnyalsya, i dvigayas' nizhe zony
dejstviya radara, ischez, ne imeya poletnogo plana.
     Poslyshalis' udary  v dver', stuk trevogi. On  zakodiroval fajl, kotoryj
chital  i podoshel  k  dveri.  |to  byla Katya  CHaffi, na ee lice bylo strannoe
vyrazhenie. Za  nej on  uvidel  prichinu. Ona  byla  okruzhena otryadom  Gvardii
Arkturana i dvumya  oficerami. Odnogo on mgnovenno uznal, eto byl Lyuter Fisk,
vnov' nadevshij pogony Lejtenanta i obretshij  svezhee, zadiristoe vyrazhenie na
lice.
     Ryadom  s  nim, oblachennyj  v dlinnoe strogoe  pal'to,  stoyal  Polkovnik
Feliks Blyuher. On stoyal slegka naklonivshis', perenesya svoj  ves na  kostyl'.
Ego lico ne vydalo nikakih emocij,  kogda Archer otdal emu  salyut, na kotoryj
on otvetil. Potom Polkovnik prokovylyal cherez dver' ofisa, prohodya mimo Kati,
kak  budto ee tam ne bylo. Otryad sluzhby bezopasnosti stoyal na gotovnosti, ih
ruzh'ya  nahodilis' v takom polozhenii, kak  budto oni  byli  gotovy, po odnomu
tol'ko slovu, nacelit' ih i  otkryt' ogon'.  Blyuher pokazal  svoej svobodnoj
rukoj i dvoe iz nih posledovali za nim v ofis Archera.
     Rad videt' vas snova na nogah, ser - proiznes Archer.
     Da, - tiho otvetil Blyuher, prisazhivayas'. - Sadites' Archer.
     Archer ne stal vozrazhat'. - Problemy?
     Blyuher kivnul. - YA  dolzhen  skazat', chto byl udivlen, kogda uvidel vashe
imya, dobavlennoe k stat'e  vashej sestry. Stat'ya kuda kak  ploho podderzhivala
Arhonta i ee politiku.
     Uchityvaya to, chto Andreya umerla ot ruk soldata Al'yansa na etoj  planete,
ya dumal, chto budet horosho, esli ee poslednie mysli stanut izvestny.
     Konechno, - proiznes Blyuher, kak budto oni srazhalis' s  mechami,  a ne so
slovami. -  No eto to i  delaet to, zachem  ya prishel syuda, eshche bolee slozhnym,
hotya, mne kazhetsya, chto vy primete moe reshenie, ponyav moi prichiny. Sushchestvuet
tverdoe  dokazatel'stvo,  chto  v  poslednej  atake  prinimali uchastie  lyudi,
podderzhivayushchie Deviona. Kak vy znaete, ya pytalsya ispol'zovat' svoe vliyanie v
pozitivnyh celyah na blago  naroda Torina. Esli ya  ne otreagiruyu na poslednij
terakt, eto mozhet privesti k dal'nejshej eskalacii konflikta.
     |to tak, - skazal Archer. On polozhil lokti na stol i scepil pal'cy.
     YA uveren, chto vy takzhe soglasites' s tem, chto ataka na garnizon voennoj
chasti ne mozhet byt' ostavlena  bez nakazaniya.  Vy znaete, chto podobnoe mozhet
sdelat' s moral'yu moih lyudej.
     Archer kivnul; poka on nikak ne mog vozrazit'.
     Poetomu  ya  nachinayu  dejstvovat'  v  dvuh  napravleniyah.  Vo-pervyh,  ya
mobiliziruyu Miliciyu  Torina, pomeshchaya  vas i vseh vashih lyudej  pod moe pryamoe
komandovanie.  V  sleduyushchie  neskol'ko  dnej  my polnost'yu  integriruem  oba
podrazdeleniya pod infrastrukturoj Gvardii.
     Ponyatno, Polkovnik, - skazal Archer.
     Horosho. YA takzhe  prikazyvayu  dostavit' podozrevaemyh v  proisshedshem dlya
oficial'nogo doprosa.
     Ser, no eto  povernet naselenie  protiv vas. Vy uvereny, chto neobhodimo
idti takim putem?
     Glaza  Blyuhera  slegka  soshchurilis'.  - Prikazy prishli pryamo  ot Vysshego
Komandovaniya. YA mogu ne lyubit' ih, no u menya net vybora.  Odnako, ya vse-taki
arestuyu  ne tak bezrazborchivo, kak mne bylo  prikazano. - On slegka podvinul
svoyu ranenuyu nogu.  -  YA ne  nameren delat' situaciyu huzhe zdes', na  Torine,
tol'ko podderzhivat' poryadok.
     YA ponyal, ser, -  skazal Archer,  eto bylo  tyazhelo, ibo  on dejstvitel'no
ponyal. No byt' horoshim soldatom stalo nedostatochno dlya nego s  teh por,  kak
umerla Andreya. Prishlo vremya stat' horoshim liderom. Vse menyaetsya sejchas.
     Vashe imya stoit v spiske, Archer, no, mne kazhetsya, chto budet nepravil'nym
sejchas doprashivat'  cheloveka takogo polozheniya v obshchestve.  Imenno iz-za etoj
stat'i vashe imya voobshche vsplylo na poverhnost',  ved' po  vashemu sobstvennomu
priznaniyu, eto slova vashej sestry, a ne vashi.
     Archer kivnul, znaya, chto Blyuher proveryal ego loyal'nost'.
     Takzhe v spiske nahoditsya vash oficer razvedki, Gauptman CHaffi. Ee videli
vmeste s neskol'kimi priverzhencami Deviona. My mozhem uznat' chto-nibud', esli
doprosim ee.
     YA znayu Katyu CHaffi uzhe neskol'ko let, Polkovnik. Vy mozhete polozhit'sya na
moe slova, ona ne terrorist.
     V lyubom sluchae poka...
     Blyuher  vstal na  nogi,  tyazhko  opirayas' na kostyl'. - Pust' vse  tak i
ostaetsya,  vy  provodim  ee  do forta.  |to  prosto  formal'nost'.  V skorom
vremeni,  ya iniciiruyu plan  po integracii Milicii v ryady Gvardii Arkturana -
prosto dlya sovmestnogo preodoleniya etih nepriyatnostej.
     Hromaya, Blyuher doshel do dveri i otkryl ee. Snaruzhi  ohrana uzhe nadevala
na ruki Kati  naruchniki. Glaza  Archera i Kati vstretilis'  na sekundu, i  on
uvidel,  chto  ona  byla  ispugana.  Odnazhdy   Katya  byla  Voinom,  voditelem
BoevogoRobota,  no byla tak  ser'ezno  ranena v  boyu, chto  ne  mogla  bol'she
upravlyat' im.  "Ona postradala zashchishchaya  etih  lyudej", zlo dumal  Archer," teh
samyh, kotorye sejchas vyazhut ej ruki".
     Darius Hopkins podoshel,  chtoby uznat',  chto proishodit, no Archer slegka
kachnul golovoj, kogda pokazalos', chto  tot sejchas sdelaet ili skazhet chto-to.
Drugie  chleny  Milicii  Torina tozhe nachali sobirat'sya vokrug. Iskushenie bylo
veliko.  Okruzhiv  i  prevoshodya  chislom  lyudej  Blyuhera,  Archer  mog  prosto
vykriknut' komandu i mgnovenno pomenyat'sya s nim mestami.
     On ne sdelal etogo, poskol'ku vse eshche bylo ne to vremya. Dlya togo, chtoby
ego plan srabotal, im byli nuzhny vse lyudi. Zaderzhanie Blyuhera v konce koncov
zavoyuet  revolyucii  bol'shuyu podderzhku, no on  somnevalsya,  chto odnogo  etogo
budet dostatochno.
     Blyuher  otdal Archeru salyut i  on, Fisk, i  ostal'nye  uveli Katyu proch'.
Archer dvizheniem ruki poprosil Hopkinsa prisoedinit'sya  k nemu,  vernuvshis' v
ofis.
     Hopkins dvumya bystrymi shagami  dognal  ego.  -  Ser, dajte slovo  i  my
udarim po etim tvaryam so vsej siloj.
     Archer   polozhil  ruku   na  plecho  svoego  starogo  druga.  -  Ona   ne
edinstvennaya,  kogo  oni  zabirayut.  Vse  eto  vzyato  pryamo  iz  rukovodstva
Liranskogo   Al'yansa  po  grazhdanskomu   kontrolyu.  Blyuher  prikazal  nachat'
prochesyvanie, chtoby vzyat' lyubogo, kto hot'  kak-nibud' svyazan s kem-to,  kto
znaet o vzryve. On skazal, chto dazhe moe imya nahoditsya v spiske.
     Vy ved' ne dumaete, chto on podozrevaet, ne tak li?
     Archer kachnul golovoj. - Net.  On lovit, nadeyas' sprovocirovat' otvetnye
dejstviya  i zastavit' vraga samogo prijti k nemu  v ruki.  YA znayu etu  igru.
CHert, menya takzhe trenirovali.
     A chto s Gaupmanom?
     S nej vse budet horosho. Katya nikogda ne stanet govorit', a mne kazhetsya,
chto on  slishkom chesten,  chtoby ispol'zovat' narkotiki. Na  etot moment u nas
est' drugie problemy. Blyuher mobiliziruet podrazdelenie, chto znachit, chto nam
pridetsya  prizvat' vseh  na aktivnuyu sluzhbu. On  namerevaetsya  integrirovat'
komandnuyu strukturu.
     Brovi Hopkinsa  zastyli  pri  etih slovah. -  Esli  oni ob®edinyat  nashi
komandnye struktury, my nikogda ne smozhem pritvorit' nashi plany.
     YA  znayu,  -  skazal  Archer.  - No  vremya eshche ne prishlo, Darius.  |to ne
znachit, chto ya  sobirayus' sidet' i nichego ne delat'. My nachnem sobirat' sem'i
nashih  lyudej v  bezopasnoe mesto, kak  i planirovali.  Soobshchite  im, chto  my
nachnem dejstvovat', kak tol'ko oni budut gotovy.
     My takzhe  nachali peremeshchat' chast' elektronnogo oborudovaniya na  Bazovyj
Lager' Odin. Ispol'zujte lichnyj  transport dlya etogo. Oni budut ozhidat', chto
my peremeshchaem ego na Prajm Muvers`ah Milicii, tak chto my smozhem obdurit' ih.
Takzhe ya by hotel, chtoby vy dostali  operacionnye fajly Kati i dos'e razvedki
na Voinov,  s kotorymi my bilis'. Pust' informaciya cirkuliruet mezhdu chlenami
Milicii. Dostan'  ee zapisnuyu knizhku i razrush' informacionnyj chip, prosto na
tot sluchaj, esli Fisk i ego druz'ya reshat pokopat'sya poglubzhe.
     A  teh  troih  loyal'nyh Liranu chlenov  Milicii  skoro poshlem  vypolnyat'
razvedyvatel'nuyu  missiyu na  yuzhnom kontinente. -  Oni  byli  chlenami  otryada
Milicii, kotoryh Katya i Hopkins  vydelili, kak  potencial'nyj risk iz-za  ih
sil'noj podderzhki Arhonta, nesmotrya na ee despotizm. Vremennoe naznachenie na
druguyu polovinu planety dolzhno predotvratit' pomehu planam Archera.
     |to dolzhno ne dat' im pomeshat' nam, - skazal Hopkins.  - Ser, pochemu by
nam prosto ne  ujti  pryamo sejchas? Gruppy gotovy. CHert, ya  dumal, oni gotovy
prygnut' na ohrannikov, kogda te prishli  i  uveli Katyu. Huzhe togo, Fisk  byl
zdes',  a vy  znaete, chto  podrazdelenie  dumaet  o  nem  posle  vsego,  chto
sluchilos'.
     My ne sdvinemsya s mesta  do teh por, poka ne poluchim podderzhku mestnogo
naseleniya.  V drugom sluchae, Blyuher i ego  druz'ya prosto razrisuyut nas,  kak
budto my terroristy.
     Archer znal, chto Hopkins hotel sprosit', kogda  oni stanut  dejstvovat',
no  ne  sdelal  etogo.  Dazhe  esli by on  i  sprosil,  Archer  eshche  ne  znal.
Edinstvennaya  veshch', v kotoroj  on  byl uveren, zaklyuchalas' v tom, chto sud'ba
predstavit emu vozmozhnost' i chto emu nado byt' gotovym odolet' svoj shans.
     Ponyatno, ser, - skazal  Hopkins. - Teper'  problema Lejtenanta  SHervud,
ser.
     Strategiya zachastuyu trebuet sposobnosti videt'  za granicami  sleduyushchego
voshoda  solnca. Mladshij Lejtenant  Tomas SHervud byl kak raz takim  sluchaem.
Ego sestra byla chlenom komandy  odnogo iz SHattlov Archera, a ego sem'ya dolgoe
vremya byla blizka s Kristifori. Archer lichno sponsiroval Tomasa dlya poseshcheniya
Kolledzha  Voennyh  Nauk Novogo Avalona, gde  tot  poluchil  svoe  zvanie.  On
uvolilsya s voennoj sluzhby posle porazheniya Dymchatyh YAguarov,  i, kak i Archer,
zanyal mesto v Milicii Torina.
     Kogda  Archer  predstavil svoj  plan  Kate  i Hopkinsu,  oni  predlozhili
SHervuda, kak naibolee podhodyashchego kandidata. Archer soglasilsya i oni dali emu
kodovoe imya  Princ Dzhon.  Risk  byl znachitelen, no Archer schital,  chto SHervud
gotov  k  takomu.  Esli   eto  srabotaet,  ego  lyudi  smogut  stolknut'sya  s
Pyatnadcatoj Gvardiej Arkturana i ostat'sya v zhivyh.
     Polkovnik  Blyuher budet  nuzhdat'sya  v svyaznom,  chtoby sumet'  soedinit'
Miliciyu i Gvardiyu. Davajte  podsunem emu Lejtenanta SHervuda.  |to  dast  emu
kontakty sredi  oficerov  Lirana i  nekotoroe  vremya naedine  s  Polkovnikom
Blyuherom.
     Da, ser, - otvetil Hopkins.
     I eshche, Starshij Serzhant, - dobavil Archer.
     Ser?
     Derzhite glaza  otkrytymi, a  golovu nizko.  -  Imenno takoj urok  daval
Darius Hopkins Archeru gody nazad, gotovya ego k zhizni na sluzhbe Federativnomu
Sodruzhestvu.  |ti  dni teper' kazalis', sovsem  drugoj  zhizn'yu,  no  Hopkins
kivnul, vse ponimaya, i vyshel v zal Robotov vmeste so svoimi lyud'mi.
     Plan tol'ko chto nachal privodit'sya v ispolnenie...




     Kak my uzhe na protyazhenii poslednego  chasa soobshchali, ekstrennaya  novost'
zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  na  planete  Robinzon proizoshlo  terroristicheskoe
napadenie  ili vzryv, i pohozhe, chto k  etomu  prichasten Sindikat Drakona. Na
etot   chas   detali   proisshedshego   skudny,  no   pervonachal'nye   svedeniya
svidetel'stvuyut  o tom,  chto  Artur SHtajner-Devion,  mladshij  brat  Arhonta,
dolzhno byt' byl ranen  v etom incidente,  kotoryj  proizoshel  kak  raz v tot
moment, kogda on vystupal pered antiSindikatskoj demonstraciej na Robinzone.
Podozhdite - ya tol'ko chto poluchil eto soobshchenie. O moj Bog -...

     Novosti  za  minutu  novosnoj  vypusk, Torin,  Donegal'skaya Veshchatel'naya
Kompaniya, 5 dekabrya 3062






     Archer dvigalsya vdol' ulicy Zapadnaya Katul'pa, kak uzhe delal  tak  mnogo
raz za svoyu zhizn'. Zvonok ot Kati byl kratkim, no, po krajnej mere, on znal,
chto ee ne doprashivali. Na etot moment ego i ee  sekrety byli v bezopasnosti.
Kak tol'ko  on i  ego  lyudi  nachnut dejstvovat', im  pridetsya vytashchit' Katyu,
inache Lirancy ispol'zuyut bolee  "nastojchivye"  metody, chtoby slomat' ee. Ona
skazala,  chto ej soobshchili o tom, chto  ee perevedut v drugoe zdanie neskol'ko
pozzhe. Ochevidno, gorodskaya  tyur'ma  byla  zabita  temi,  kogo Blyuher  i Fisk
schitali potencial'nymi podryvnikami.
     Neozhidanno on  zametil,  chto vse bol'she i  bol'she lyudej okazyvalos'  na
ulice,  kotoraya obychno  byla pochti  pusta  v etot chas.  On  videl,  chto  oni
nachinayut sobirat'sya malen'kimi  gruppami, vse vozbuzhdenno govorili, a kto-to
dazhe  krichal. Na ih licah otrazhalsya strah, zlost' i smyatenie. CHto-to bylo ne
tak. Sovsem ne tak.
     Archer podoshel k odnoj iz grupp  i tronul odnu iz zhenshchin za plecho. - CHto
proishodit? - sprosil on.
     Vy ne slyshali? |to bylo po vsem novostyam.
     Archer kachnul golovoj, no ego serdce drognulo. Eshche odna terroristicheskaya
ataka?
     Princ  Viktor Devion  ob®yavil,  chto Arhont  otvetstvenna  za smert'  ih
brata, Artura,  na Robinzone. On ob®yavil, chto imeet dokazatel'stvo togo, chto
ona pytaetsya obvinit' Sindikat. On prizval vseh loyal'nyh emu lyudej vystupit'
ryadom s nim, chtoby smestit' ego sestru.
     Archer, kazalos', zastyl pryamo na etom meste, a zhenshchina dazhe sdavila ego
ruku, chtoby vernut' ego k real'nosti. |to ne srabotalo.
     Archer slyshal novosti o smerti Artura den' nazad,  eto byla tragediya. On
ne  imel  predstavleniya o  tom, kakoe dokazatel'stvo  imelos'  u  Deviona  o
prichastnosti Katriny SHtajner,  no  Archer  ne somnevalsya,  chto  ono  imelos'.
Devion ne mog sdelat' podobnogo zayavleniya ne  imeya  za spinoj dokazatel'stv.
Mrachnaya istina popala v cel'. Katrina SHtajner nakonec zashla  slishkom daleko,
v etot raz ona zazhgla fitil' polnomasshtabnoj grazhdanskoj vojny.
     V otdalenii  on uvidel dvoih molodyh lyudej, kotorye vyyasnyali otnosheniya,
pihayas' drug s drugom.  Vse  vokrug  nego govorili  o  tom,  chto eto znachit.
Nekotorye govorili, chto eto ne mozhet byt' pravdoj. Drugie vozrazhali, chto eto
tak, Katrina SHtajner ne podhodila dlya togo, chtoby derzhat' vlast'.
     Viktor Devion  poteryal  svoj  tron, kogda byl daleko  ot doma,  no stal
glavoj KomGvardii,  kotoraya by dala  emu ogromnuyu moshch', esli emu  zahotelos'
ispol'zovat' ee dlya svoih celej. On  ne delal etogo do sih por. Ob®yaviv svoi
namereniya smestit' svoyu sestru, on ne smozhet povernut' nazad.
     Stoya  na ulice Katul'pa vsego v kvartale ot svoego ofisa, Archera ponyal,
chto sejchas byl povorotnyj moment v istorii. Okazyvalos', chto vse vokrug nego
v etot chetkij moment vremeni navsegda izmenit ego  zhizn'. On snova prodolzhil
dvizhenie,  ochen' bystro, pochti pobezhal. Kazhdyj zapomnit etot den', zapomnit,
gde by on ili ona ne budet v etot moment. Moment, kotorogo on zhdal, nakonec,
prishel. Sluchilos' to, za chem lyudi mogli pojti, po  krajnej mere, dostatochnoe
ih chislo,  chtoby  podderzhivat'  partizanskoe  dvizhenie.  Teper' prishlo vremya
sdelat' shag. Teper' ili nikogda.
     Za  neskol'ko minut  on dostig  svoj  ofis  v  Kristifori  |kspress. On
zahlopnul  dveri  za  soboj v  tot moment,  kogda Katerina brosilas',  chtoby
prinesti  emu kofe  i  podobrat' ego pal'to,  kotoroe  on ne glyadya brosil na
kreslo. Ochutivshis' za stolom,  on  aktiviroval vstroennuyu sistemu  svyazi. On
vyzval  kanal pryamo na personal'nyj kommunikator  Dariusa  Hopkinsa. Serzhant
Major otvetil uzhe cherez mgnovenie privychnym vyrazheniem, - Hopkins.
     |to Prizrak Odin, - proiznes Archer, tol'ko sejchas sadyas' na stul.
     Vse chisto. - |to znachilo, chto oni mogli bezopasno govorit'.
     Orel vysoko, - medlenno i chetko proiznes Archer.
     Prinyato, Prizrak Odin. Orel vysoko. -  |to  byla kodovaya fraza, kotoruyu
oni  vyrabotali  prosto  dlya  togo   sluchaya,   esli   Lirancy   proslushivayut
kommunikacii. - My budem gotovy cherez dvadcat' minut.
     Archer aktiviroval svoj nastol'nyj  komp'yuter  i vvel svoj kod. Katerina
Deniel's voshla s ego chashkoj kofe, no on kachnul golovoj.
     Katerina,  - skazal  on,  na  sekundu otvlekayas'  ot  komp'yutera, -  Vy
slyshali novosti?
     Ona medlenno kivnula. - Da, ser.
     Horosho.  YA  hochu,  chtoby   vy  svyazalis'  so  vsemi  naemnymi  rabochimi
Kristifori |kspress. My  v lyubom sluchae  zakryvaemsya. YA prigotovil  vse  dlya
elektronnogo  perevoda  deneg  na ih scheta  do teh  por,  poka ne zakonchatsya
sredstva,  no etogo ne proizojdet eshche mesyacy. YA takzhe prigotovil zayavlenie i
sohranil  ego  v vashej  personal'noj direktorii. Pozhalujsta, dostan'te ego i
rasprostranite. Esli kto-to budet sprashivat', to vy ne imeli predstavleniya o
tom, chto  proishodit... nikto ne znal. |to  moi sobstvennye  dejstviya, a  ne
Kristifori |kspress.
     Da, ser, - skazala  ona, ee golos zvuchal pochti po  voennomu. - Dzhek i ya
prisoedinimsya k vam  i drugim segodnya noch'yu. YA uverena, chto neskol'ko drugih
tozhe pridut.
     Ogranichites' tol'ko vami dvoimi. Net nuzhdy riskovat' sheyami kazhdogo.
     Sistema svyazi na ego stole zamigala  i progudela, pokazyvaya, chto prishlo
soobshchenie.  Vzglyanuv  vniz,  on  uvidel, chto  zagolovok  protokola soobshcheniya
svidetel'stvoval  o  tom,  chto ono prishlo  s  komandnogo  posta  Pyatnadcatoj
Gvardii Arkturana, raspolozhennogo na drugom konce |kol Siti.
     Archer  eshche raz vzglyanul na Katerinu, kogda  sistema snova privlekla ego
vnimanie. - |to Blyuher. Skoree vsego on prikazhet mne  aktivirovat'  Miliciyu,
chtoby  pomoch'  emu spravitsya  s nepriyatnostyami. - On  ne otvetil  na zvonok,
prosto stoyal i smotrel na zelenuyu migayushchuyu lampochku.
     Ser? - sprosila Katerina. - Vy ne sobiraetes' otvetit'?
     Archer ulybnulsya.  |to  byla pervaya  istinno polnaya ulybka,  kotoruyu  on
pozvolil  sebe s momenta smerti Andrei, i  eto bylo voshititel'no, kak budto
ona  napolnila ego zhizn'yu i energiej. Potyanuvshis' k verhnemu yashchiku stola, on
vytashchil ottuda konvert, kotoryj byl uzhe podpisan. Potom on dostal chto-to  iz
karmana bryuk i polozhil  eto v karman. - |to moj otvet  Polkovniku Blyuheru. YA
ne proshu mnogogo, Katerina, no ne dostavite li vy eto emu lichno?
     Ona ulybnulas' v  otvet i vzyala konvert, derzha ego  blizko u grudi. - S
udovol'stviem, ser.
     Spasibo vam za vse. Podozhdite nemnogo pered tem, kak dostich' forta. Mne
nuzhno chto-to vrode chasa. A kogda vy spravites', ya peredam disk s informaciej
dlya  SMI.  -  On pokazal  serebristyj informacionnyj disk i  vstavil  ego  v
zapisyvayushchuyu sistemu.
     |to nachalos', ved' tak? - pochti s bol'yu v golose sprosila ona.
     Da. Vojny legko  nachinayutsya, no  chtoby zakonchit' ih  trebuetsya  bol'shoe
iskusstvo. - Archer sel, prigotovyas' zapisat' svoe soobshchenie lyudyam Torina.

     Vskore posle togo,  kak on pribyl na bazu Milicii Torina,  Archer proshel
pryamo v angar dlya Robotov, zaryazhayas' energiej vse  sil'nee  ot caryashchej zdes'
aktivnosti. On  vlez v  svoj  boevoj kostyum. Tot  potusknel  ot  dolgih  let
ispol'zovaniya, no predostavlyal emu oshchushchenie komforta, kotorogo ne mogli dat'
mnogie  veshchi.  YAshchiki  byli  uzhe  pogruzheny  na  transportery,   BoevyeRoboty
gotovilis',  vezde,  kuda by  on ni posmotrel, ego  lyudi  shiroko  ulybalis',
podnimali pal'cy  vverh i kivali v znak  podderzhki. On by hotel dat' momentu
zahvatit' ego,  no  on  ponimal i tyazhest' togo, chto proishodilo. Grazhdanskaya
vojna  byla  naihudshej  iz vseh. Brat protiv brata. Drug protiv druga.  Otec
protiv svoego rebenka.  |ntuziazm  vokrug nego zarazhal, no  Archer  znal, chto
nekotorye  iz etih horoshih lyudej  umrut  ot  ruk teh, kogo oni dolzhny  budut
sohranit' srazhayas'.
     Darius  Hopkins upravlyal  dvizheniem mashin v centre  angara, kogda Archer
podoshel  blizhe. Oni bystro obmenyalis' salyutami, potom Archer srazu  pereshel k
delu. - Kak mnogo vremeni?
     Eshche  desyat'  minut,  - skazal Hopkins,  v to zhe  vremya protyagivaya  list
pehotincu, kotoryj ozhidal prikaza. - Horosho, chto my nachali peremeshchenie chasti
nashego oborudovaniya ran'she, inache by eto zastoporilos'.
     Vse delo v  planirovanii, - skazal Archer, glazami probegaya po angaru. -
Priznaki Gvardii Arkturana.
     Nashi lyudi na linii svyazi  prosmatrivayut  ih soobshcheniya. Poka nichego. |to
zastalo ih vrasploh takzhe kak i nas. My poluchili neskol'ko soobshchenij dlya vas
ot Polkovnika Blyuhera, vse pomecheny, kak sverhsrochnye. Nakonec, on pogovoril
s Gaupmanom Snider, kak s vashim zamestitelem. Prikaz yavit'sya na bazu Gvardii
i prinesti vse oborudovanie.
     Horosho.  Poka vse budet vyglyadet' kak budto  my sobiraemsya  podchinit'sya
prikazam, Blyuher nichego ne zapodozrit. Vy  govorili s ostavshimisya sem'yami? -
|to byla vazhnaya chast' plana. Takzhe kak i s lyud'mi Kristifori |kspress, Archer
ne hotel ostavlyat' za svoej  spinoj nevinnyh, kotoryj  Fisk ili Blyuher mogli
by ispol'zovat' protiv nego ili drugih chlenov ego komandy.
     Tol'ko neskol'ko chelovek eshche ne peremestili svoi sem'i v ubezhishche.
     Horoshaya rabota, Serzhant Major, - skazal Archer.
     Govorya  o "plane", tam ukazana  diversiya,  chtoby my mogli vyrvat'sya  iz
goroda  do togo  momenta,  kak Gvardiya smozhet  sreagirovat'.  Vy nikogda  ne
podcherkivali, chto za diversiya eto budet.
     Moj robot gotov? - sprosil Archer pokazyvaya pal'cem  na  Penetrator`a za
spinoj.
     On byl pervym  podgotovlennym  k  zapusku. Vy  mozhete  otpravlyat'sya,  -
otvetil Hopkins. -  Nu tak  v  chem zhe zaklyuchaetsya ta diversiya o  kotoroj  my
govorili?
     Archer ulybnulsya. - Esli moj Robot gotov, to gotova i diversiya. YA vyhozhu
cherez pyat' minut. Ty i  ostal'nye vydvigajtes' cherez pyat' minut posle etogo.
Pol'zujtes' zaranee splanirovannymi marshrutami vyhoda iz goroda. Razdelites'
na zven'ya, dvigajtes' bystro, doberites' do bazy i zataites'.
     Razdelenie Milicii na  chasti po  vsemu gorodu, kogda  oni vyjdut, budet
riskovannym, no eto sozdast illyuziyu, chto Archer imeet bol'she lyudej, chto on na
samom dele imeet. V blizhajshie dni i nedeli, Miliciya Torina budet nuzhdat'sya v
podderzhke lyudej.  Nachalo  budet polozheno  etim  malen'kim  predstavleniem...
kotoroe nachinaetsya sejchas.
     Tak vy skazhete, chto u vas na ume? - davil dal'she Hopkins.
     Archer ulybnulsya. - YA by skazal, no ty tol'ko budesh' vozrazhat'.
     Bormocha chto-to sebe pod nos, Hopkins vernulsya k rabote. - Vot ob etom ya
i bespokoyus', - Archer byl uveren, chto rasslyshal ego slova pravil'no.

     Demonstracii voznikli  po vsemu |kol Siti.  Nekotorye byli  nebol'shimi,
lyudi spontanno vyhodili na ulicy, govorya o tom, chto Arhont dolzhna ujti. Lyudi
podderzhivayushchie Katrinu tozhe vyshli na ulicu, protestuya. Ne bylo planov etogo,
ne bylo organizacii, prosto haos. V to vremya, kak osnovnye ulicy byli pusty,
drugie   byli   zabity   tolpami   demonstrantov,  kazhdaya  storona  pytalas'
perekrichat' protivnikov. Vosstanie  eshche  ne  vyrvalos', no  eto  bylo tol'ko
delom vremeni.
     Kazarmy policii i tyur'ma byli v odnom i  tom  zhe chetyreh stennom zdanii
ryadom s  centrom goroda.  Vokrug nego  vozvyshalsya special'nyj bar'er  protiv
takih   opasnostej  kak  tolpa  ili  mashiny  s  bombami,  kotorye  ne  mogli
podobrat'sya  slishkom blizko, chtoby nanesti  povrezhdeniya. V etoj chasti goroda
protesty  byli neznachitel'ny, a policii bylo dostatochno,  chtoby derzhat'  obe
storony  ot  togo, chtoby  vcepit'sya drug  drugu v  gorlo. Odnako, napryazhenie
carilo v vozduhe, i oblaka zatyanuli gorod v seruyu dymku.
     Archer  privel  svoego  Penetrator`a k krayu zashchitnogo  perimetra  vokrug
kazarm policii,  legko sokrushiv dve sekcii betonnogo bar'era, kak  budto dlya
togo,  chtoby  skazat',  chto  zashchita  zdaniya  ne  mogla  sopernichat' s  moshch'yu
BoevogoRobota.  On  nacelilsya na diski  sputnikovyh antenn na kryshe i otkryl
ogon'  po  nim iz pul'siruyushchih  lazerov. Izumrudnye  potoki  gruboj  energii
udarili  stojki i diski, razryvaya  ih, razrushaya,  plavya  i otbrasyvaya  siloj
vzryva.   Vo  vse  storony  poleteli  iskry,  kogda  bol'shaya   bashnya  nachala
zavalivat'sya na bok.
     Primerno  dyuzhina  policejskih - vozmozhno,  vse ostavshiesya  v  zdanii  -
vyskochili  cherez perednyuyu dver'. Oni byli snaryazheny dlya razgona neporyadkov i
vynesli  naruzhu svoe oruzhie, smes' ruzhej,  ustanovok dlya  ognya granatami  so
slezotochivym  gazom i  pistoletami,  kotorye  oni nacelili  na  kokpit.  |to
zastavilo Archera vspomnit' staroe  vyrazhenie o tom, chto ne nado idti s nozhom
protiv pistoleta. Dazhe ispol'zuya raketnye ustanovki, policiya ne budet rovnej
ego Penetrator`u, esli tot otvetit vsej svoej ognevoj moshch'yu. Nikto iz nih ne
vystrelil,  kogda  oni  stoyali  na stupenyah zdaniya,  no nikto  i ne  opustil
oruzhiya.
     On   vklyuchil   vneshnyuyu   sistemu   gromkogovoritelya,   raspolozhennuyu  v
bronirovannom  pleche Robota. - Privedite  SHefa Dunning,  - a potom podklyuchil
vneshnij mikrofon.
     Vysokij chelovek,  muskulistyj i  podtyanutyj vyshel vpered. On nes ruchnoj
megafon i, kazalos', niskol'ko ne ispugalsya  vozvyshayushchegosya orudiya smerti. -
|to SHef Dunning.
     Majk, eto ya, Archer.
     Posledovala pauza. Archer i Dunning byli shkol'nymi tovarishchami i horoshimi
druz'yami pered tem, kak Archer uehal s Torina,  chtoby  nachat' svoyu  kar'eru v
armii. Oni  vse eshche vstrechalis' na  lench kazhdyj mesyac, no,  kazalos', Archeru
pridetsya propustit' sleduyushchij raz.
     Arch,  - poslyshalsya golos nachal'nika. -  Kakogo cherta ty tut delaesh'? Ty
razbil moyu sistemu kommunikacii.
     Prosti, ya ne mogu skazat' bol'shego,  Majk,  no  mne prihoditsya  prosit'
tebya osvobodit' plennyh, kotoryh ty derzhish' dlya Blyuhera.
     Snova dolgaya pauza. SHef  Dunning opustil megafon, na sekundu vzdrognuv.
- Archer, ty stavish'  menya v strannuyu situaciyu. Pochemu by tebe ni spustit'sya,
i my mogli by obgovorit' eto.
     Archer  proveril chasy  v  svoem kokpite.  -  prosti,  Majk, u  menya malo
vremeni.  Moj  protest  ne  protiv tebya, a  protiv  pravitel'stva  SHtajnera.
Osvobodi  etih  plennyh, i ya pokinu gorod.  Esli  ty  ne  osvobodish' ih, mne
pridetsya sdelat' neskol'ko dyr  v stene, chtoby oni  smogli  vybrat'sya. YA  ne
hochu nikomu prichinyat' vreda, no plennye dolzhny byt' osvobozhdeny.
     Arch, snova proiznes  ego staryj  drug, - YA ne mogu  skazat'  tebe,  kak
mnogo zakonov ty sejchas narushaesh'.
     Vremya teryalos', vremeni Archer ne  imel. On obezopasil pervichnuyu sistemu
kommunikacii, no eto ne bylo edinstvennym putem, kakim policiya mogla poslat'
soobshchenie. K etomu momentu soobshchenie o tom, chto BoevojRobot Milicii atakoval
kazarmy policii, dolzhno  dostich'  post  Gvardii Arkturana.  Oni ne  zamedlyat
yavit'sya syuda.
     Archer  pricelilsya  v bol'shoj dub  v tridcati  metrah ot shefa policii  i
vystrelil odnim  lazerom. Kratkij  zelenyj  ogon'  podzheg derevo,  zastavlyaya
vlagu vnutri nego nemedlenno zakipet'. Dub vzorvalsya, podnimaya ogon' i dym v
vozduh. Troe  policejskih pobezhali, no Dunning dazhe ne mignul vo vremya etogo
predstavleniya.
     Majk,  vypusti ih ili  ya  nachnu delat'  dveri  po  svoemu  sobstvennomu
usmotreniyu.
     Mne pridetsya otvetit' pered Blyuherom.
     Ty vsegda mozhesh' prisoedinit'sya k nam, - pochti shutlivo proiznes Archer.
     Dunning  opustil megafon  i, povernuvshis', skazal chto-to  svoim  lyudyam.
Odin iz nih pobezhal v zdanie. - Priderzhi ogon', Archer. Oni vyhodyat.
     Pyat'  minut ushlo na to,  chtoby plennye  nakonec  vyshli naruzhu.  Policiya
otoshla v storonu. Bol'shaya chast' zaklyuchennyh smotreli na ego Robota s uzhasom,
nekotorye shiroko  ulybalis'. Odin iz nih vystupil vpered i mahnul rukoj. |to
byla Katya CHaffi.
     Bez  zaderzhki ona  stala  karabkat'sya po  derzhatelyam  v  ego kokpit. On
raspahnul  dver'  kak  raz  vovremya,  chtoby ona  skol'znula  v  tesnotu  ego
Penetrator`a.  Kak tol'ko  on uvidel,  chto  bol'she zaderzhannye  ne  vyhodili
naruzhu, on snova vklyuchil sistemu vneshnej svyazi.
     SHef, otpusti ih.
     Dunning mahnul svoim lyudyam, chtoby oni opustili oruzhie.
     Plennye,  -  skazal  Archer, - novye dni nachalis' zdes', na Torine, i po
vsemu Al'yansu. Vy byli zaderzhany bez prichin. Teper' ya otpuskayu vas.
     On  otklyuchil mikrofon,  a  osvobozhdennye  plennye razbezhalis'  v raznyh
napravleniyah po okruzhayushchim ulicam. Kto-to iz policejskih pytalsya posledovat'
za  nimi,  no eto bylo nevozmozhno prodelat'. Archer  dvinul  svoego Robota  i
nachal dvigat'sya proch'.
     YA tak ponimayu,  chto situaciya izmenilas'? - sprosila Katya, ustraivayas' v
prygayushchem za ego spinoj siden'e.
     Katya,  -  skazal  on, manevriruya mezhdu zdaniyami i sledya za otnositel'no
pustymi ulicami, - eto eshche slabo skazano.

     Polkovnik  Blyuher  uvidel, kak Lyuter Fisk  voshel v komnatu takticheskogo
rukovodstva   bazy.  On  otvetil  na   Salyut  Fiska,   potom   povernulsya  k
golograficheskomu otobrazheniyu |kol Siti, nahodyashchemusya nad bol'shim komandnym i
kontrol'nym  stolom.  Stoletiyami ran'she stoly  s  peskom  ispol'zovalis' dlya
togo,  chtoby  protestirovat'  vykladki  operacij.   Teper'  golograficheskie,
rukovodimye komp'yuterom proekcii obespechivali podobnuyu informaciyu.
     Komnata byla otnositel'no temnoj, podsvechennoj tol'ko tonkoj lampochkoj,
razlichnyj personal yarostno rabotal za stennymi kommunikacionnymi monitorami.
Samyj  yarkij  svet   shel  ot  golograficheskogo  izobrazheniya  goroda.  Blyuher
posmotrel na  Fiska  i mog  videt', chto tot  dejstvitel'no  naslazhdalsya vsem
etim. Imenno etogo on zhelal vse eto vremya, no tol'ko potomu, chto ne znal, na
chto pohozha vojna, osobenno grazhdanskaya.
     CHto izvestno o Robote, kotorogo videli u gorodskoj merii?
     Fisk slegka drognul. - Informaciya  skudna.  V  takoj  situacii,  slozhno
sobrat'  dostatochno horoshuyu informaciyu, ser. Po vashim prikazam ya otoslal dva
zvena,  chtoby ocepit' zonu.  Nashi kommunikacii otklyucheny v dannoj zone, i  ya
prikazal im vyyasnit', chto tam proizoshlo.
     Blyuher kivnul.  Situaciya vrode takoj legko menyalas'. Takticheskie dannye
bylo slozhno otsortirovat', i v etom ne bylo viny Fiska. Situaciya razgorelas'
za  neskol'ko chasov posle obvinenij, kotorye  Viktor Devion vydvinul, protiv
Arhonta,  obviniv ee  v smerti ee brata. On znal,  chto formal'naya  reakciya s
Tarkada  skoro  posleduet,  i on  ne somnevalsya,  chto ona budet sostoyat'  iz
otricanij  i  kontratak  na  Princa  Viktora.  Katrina  SHtajner  nikogda  ne
otstupitsya ot trona. On byl uveren, tak zhe kak i v svoem  sobstvennom imeni.
Ona  budet srazhat'sya  do poslednego vzdoha - poslednego vzdoha takih soldat,
kak on sam - chtoby uderzhat' svoyu vlast'. On uvazhal  eto v nej, dumaya o  tom,
kak sil'no ona byla pohozha na svoyu babushku.
     On znal,  chto ulicy prizyvali Katrinu  sojti s trona, chto ona oskorbila
svoe  pravo  pravit',  no Blyuher poklyalsya  v vernosti  Arhontu,  dal klyatvu,
kotoruyu  schital pochti svyashchennoj.  |to  bylo  v osnovanii ego chuvstva chesti i
vernosti. Ego personal'nye  mneniya ne vesili nichego v etom ravnovesii. Kogda
zakonchatsya vystupleniya, on hotel, chtoby ego chest' ostalas' by netronutoj.
     CHto s Miliciej? Oni uzhe pribyli?
     S etim problema, - skazal Fisk. - Kogda ya svyazalsya  s  gruppoj, kotoruyu
poslal osmotret' ih bazu, oni soobshchili, chto lyudi Kristifori podnyali vse svoi
sily i, na samom dele, vyshli uzhe dvadcat' minut nazad.
     Blyuher udivlenno podnyal brov'. - Oni dolzhny byli by byt' zdes' uzhe.
     Da, ser. Oni dolzhny. Ochevidno, chto oni syuda ne napravlyalis'.
     I ya tol'ko sejchas poluchayu etu informaciyu?
     Ser, ulicy vse v smyatenii. YA dumal, chto oni uvyazli v probkah.
     Blyuher ne byl udovletvoren. - Ne pytajtes' dumat' za menya, Fisk. Mne ne
nuzhna fil'trovka dannyh.
     Serzhant podoshel k nim i otdal chest', potom protyanul Polkovniku konvert.
-  |to bylo dostavleno zhenshchinoj k glavnym vorotam. Ona skazala, chto eto bylo
prednaznacheno vam, ser.
     Blyuher kivnul  i potyanul  za ugol, poka tot ne  razorvalsya. Vnutri  byl
edinstvennyj  listok  bumagi  i dva metallicheskih ob®ekta.  Bumaga okazalas'
trebovaniem  Milicii  Torina   na  naznachenie  Archera  Kristifori  Lejtenant
Polkovnikom. Ono bylo  porvano pochti  popolam. Potom Blyuher dostal i szhal  v
levoj ruke dva malen'kih kruzhochka. |to byli znaki otlichiya Kristifori.
     Blyuher nichego ne skazal. On brosil razorvannyj listok na pol i protyanul
znaki Fisku. - Mne kazhetsya, chto vy dolzhny vzyat' eto.
     |tot predatel', - prorychal Fisk.
     Blyuher tryahnul golovoj. - On ne predatel', Fisk. On patriot, po krajnej
mere,  tak  on dumaet.  Teper'  on  nash vrag. Vrag, kotorogo vy  sozdali.  YA
nadeyus', chto vy gotovy k etomu, potomu chto esli net, to on ub'et nas oboih.






     V  nastoyashchee vremya sleduet  izbegat'  zony  ot Pika  Lisburg  do Trassy
Melissy  SHtajner  iz-za prisutstviya  nekontroliruemyh demonstrantov  na etih
ulicah. Polkovnik Blyuher  iz Pyatnadcatoj Gvardii Arkturana vremenno  ob®yavil
voennoe polozhenie. Grazhdane  dolzhny  podchinyat'sya  polozheniyam  komendantskogo
chasa i ne dolzhny poyavlyat'sya na ulicah.
     Sredi vsego etogo volneniya na nashu stanciyu byl dostavlen disk ot Archera
Kristifori,  komandira Milicii Torina,  horosho izvestnoj i populyarnoj figury
Torina.  Rukovoditeli  stancii pozvolyayut  mne proigrat'  eto...  i  snova  ya
povtoryu, chto eto eksklyuzivno dlya Donegal'skoj Veshchatel'noj Kompanii...

     Narod Torina. Osnovyvayas' na  nedavnih dejstviyah  Arhonta po podavleniyu
prav  lyudej,  vernyh Devionu,  i  na zayavlenii  ee  brata  o  tom,  chto  ona
otvetstvenna za  ubijstvo  ee  mladshego brata,  ya  uhozhu  s  dolzhnosti glavy
Milicii Torina. Miliciya  rasformirovana, ee bol'she ne sushchestvuet. Teper' eto
armiya osvobozhdeniya; osvobozhdeniya  ot repressivnogo pravleniya Arhonta Katriny
SHtajner.
     YA prishel ne dlya togo, chtoby ubivat' nevinnyh, a vosstal protiv Arhonta,
kotoraya v  svoem stremlenii zahvatit'  i uderzhat' vlast',  pokazala, chto  ne
podhodit dlya trona. YA  ne uspokoyus' do teh por, poka Torin ne osvoboditsya ot
ee stal'noj stupni, a ee ne otstranyat ot vlasti. Esli eto mozhet byt' sdelano
mirnym putem, da budet tak. Esli net, togda vse, chto by ni  sluchilos', padet
na ee golovu.
     Kak  rodnoj  syn  etogo  mira  i  kak  chelovek  vernyj  pamyati  Melissy
SHtajner-Devion,  kotoraya otdala svoyu zhizn' sluzheniyu svoemu  narodu, ya  proshu
vashej podderzhki. Soprotivlyajtes' mirno, tak, kak smozhete. My budem srazhat'sya
za vas i s vami. I pust' nikto ne vstaet na nashem puti.

     -  Goloklip  iz  peredachi  Novosti  v  Pyat',  |kol  Siti,  Donegal'skaya
Veshchatel'naya Kompaniya, 8 dekabrya 3062




     |to CHrezvychajnaya Veshchatel'naya Sistema Morfida. |to ne ucheniya. Po prikazu
Kommandanta Konstans  MakKou, grazhdanam  MakArtura  i Ridzhavej prikazyvaetsya
ostavat'sya v svoih domah do sleduyushchih soobshchenij. Vosstanie vyrvalos' v oboih
gorodah,  i  Gvardiya Arkturana kak i  Miliciya Morfida byli  mobilizovany dlya
vosstanovleniya poryadka. Lyuboj, kto narushit komendantskij chas, budet zaderzhan
i  nakazan.  Vashe  sotrudnichestvo  neobhodimo  do  konca  etih  chrezvychajnyh
proisshestvij.

     CHVS Morfida, Provinciya Skaj, Liranskij Al'yans, 10 dekabrya 3062






     Mnogie chleny otryada  Archera ne imeli i predstavleniya o tom, chto  mesto,
kotoroe bylo vybrano dlya ih sekretnoj bazy, bylo istoricheskoj zonoj, ruinami
drevnego Universiteta Torina.  Za tri  sotni  let, proshedshih  s  momenta ego
razrusheniya,  Les Remington pochti polnost'yu pokryl vsyu ego ploshchad'. Massivnye
duby  rosli  v  teh  mestah,  gde  odnazhdy  byli dorogi  i  tropinki. Tonkij
vinogradnik i dikaya trava  pokryvala ruiny bol'shogo,  razdroblennogo zdaniya.
Nebol'shie zhivotnye pronosilis' v gustyh zaroslyah, a pticy peli nad golovami.
     Universitet Torina byl sverkayushchej zhemchuzhinoj v korone Pervogo  Lorda do
padeniya staroj Zvezdnoj Ligi.  Velichajshie v Lige kolledzhi svobodnyh iskusstv
byli unichtozheny, sozhzheny i razbombleny  vo vremya vosstaniya Amarisa,  a potom
ostavleny. Byli i razgovory  o vosstanovlenii,  no  vmeshalsya  polnyj kollaps
Zvezdnoj Ligi. Za prohodivshie gody mesto zabyvalos' vsej  Vnutrennej Sferoj,
vklyuchaya bol'shuyu chast' Torina.
     Archer  byl   odnim  iz  teh   nemnogih,  kto  vse  eshche   pomnil  o  ego
sushchestvovanii,  chto  bylo  osnovnoj  prichinoj togo, chto ono  bylo vybrano  v
kachestve  osnovnoj  bazy  vojska.  Drugaya  prichina  zaklyuchalas' v  tom,  chto
gromadnye granitnye  sooruzheniya, hotya i  razrushennye za  eti  gody,  vse eshche
predostavlyali   nekotoruyu   stepen'   zashchity  dlya  BoevyhRobotov  i  prochego
transporta.  Staryj  polevoj  dom,  lishivshijsya  bol'shej   chasti  kryshi,  byl
prevrashchen  vo vremennyj angar dlya Robotov. Obshchezhitie, derevyannye poly nizhnih
etazhej  kotorogo  provalilis' i  raspalis', vse  eshche  obladalo  komnatami  v
srednem urovne,  kotorye  byli  dostatochno  udobny  dlya razmeshcheniya vremennyh
kazarm.
     Bol'shaya chast' ego vojska uzhe byla zdes', a takzhe vse ego  Roboty. Archer
dumal,  chto  koncentraciya vsego ego  vojska v  odnom  meste budet  ne  samym
razumnym shagom,  v tom  sluchae esli Blyuher  raskroet ih  poziciyu.  Krome teh
Voinov,  kotorye uzhe byli zdes',  byli i drugie, kto  splotilsya vokrug nego.
Nekotorye byli chlenami  semej soldat Milicii.  Drugie byli naemnymi rabochimi
Kristifori  |kspress, ih  pod prismotrom Kateriny  Deniel's  dostavili v eto
mesto.
     Kazalos', chto eto bol'she  sem'ya, chem  armiya, no eto byli lyudi,  kotorye
pomogut  Archeru osvobodit' Torin. Preimushchestvo bylo  protiv nih, no Archer ne
bespokoilsya. Esli by on bespokoilsya ob etom, to nikogda  by ne nachal  etogo.
Delo bylo  ne v  pobede ili porazhenii. Delo bylo  v  tom, chtoby otomstit' za
smert'  ego sestry. Ee sud'ba stala  simptomom eshche bol'shej  bedy, kotoroj on
sejchas byl gotov dat' otpor.
     Vskarabkavshis' na pozelenevshie  ostatki  kamennogo parapeta,  teper' on
vozvyshalsya nad nebol'shoj ploshchad'yu, i vse glaza povernulis' k nemu.
     YA hochu poblagodarit' vas za to,  chto vy zdes', za to, chto vy prinimaete
etot risk, - nachal on. - Pyatnadcataya  Gvardiya Arkturana, vozmozhno, uzhe  ishchet
nas, eto byl dolgij den', za kotoryj my vse sobralis' i osnovalis' zdes'.
     Esli  vy  zdes',  to  vy  zdes'  dlya togo, chtoby  srazhat'sya za svobody,
kotorye my vse  leleyali. Mne ne vazhno  kogo  vy  predpochitaete,  Deviona ili
SHtajnera. Esli vy zdes', to vy srazhaetes' iz-za togo, chto segodnyashnij Arhont
ne  mozhet bol'she  ostavat'sya u vlasti.  Ona  manipulirovala sobytiyami, chtoby
lishit' svoego  brata i sestru ih krovnyh prav, a  teper' my  uznali, chto ona
otdala prikaz ob ubijstve drugogo ee brata. YA ne znayu, kak vy, no ona ne tot
chelovek, kotoromu mogu ya poklyast'sya v vernosti.
     Mozhet byt'  kto-to  iz  vas  dumaet, chto  ya  sobirayus'  provesti marshem
Miliciyu  v gorod  i vyzvat' Blyuhera na boj, chtoby reshit'  vopros  o tom, kto
pravit  etoj  planetoj. YA ne  sdelayu tak.  Istina  v tom,  chto u nego bol'she
resursov, chem u nas.  Stavki prosto ne  ravny. Tak chto  my budem srazhat'sya s
nim  na  nashih  sobstvennyh  usloviyah.  Ne  bessmyslennoe  krovoprolitie,  a
hirurgicheski tochnye udary. YA ne hochu ubivat' prostyh soldat, kotorye  prosto
vypolnyayut svoj dolg, my prosto  sdelaem etot  mir takim,  chto  oni ne stanut
zashchishchat' ego sovsem. |to i est' cel'.
     Eshche odna  veshch' - my  bol'she ne privyazany k voennoj strukture Liranskogo
Al'yansa.  Vam   budut  prisvoeny   novye  rangi.  Na  etot  moment  ya  reshil
ispol'zovat' strukturu armii Federativnogo  Sodruzhestva.  |to dolzhno sdelat'
nashu poziciyu chetkoj i yasnoj. Ne bespokojtes', nikto iz  vas ne budet obizhen.
Prosto ne zhdite bol'shogo prirosta vashego zhalovan'ya. - Volna smeha proshla  po
sobravshimsya.
     |to bylo  vse. Archeru bylo nechego  bol'she skazat', tak chto  on sprygnul
vniz s  razbitogo parapeta, zvuki aplodismentov  zaglushalis' tonkoj zarosl'yu
derev'ev. Neskol'ko chelovek  podoshlo k  nemu,  sredi  nih  Darius Hopkins  i
drugoe znakomoe lico. Archer mahnul rukoj, chtoby oni vdvoem podoshli poblizhe.
     Serzhant  Major  Darius  Hopkins,  poznakom'tes' s  Lii  Fullertonom,  -
proiznes on. Oni  pozhali drug drugu ruki, hotya Archer i  mog  videt', chto oni
pytalis' myslenno ocenit' drug druga.
     Darius,  Lii  yavlyaetsya  kapitanom  Angel'skogo  Ognya,  odnogo  iz  moih
SHattlov.
     Uznavanie poyavilos' na lice Dariusa.  -  |to vy obespechili te yashchiki  so
snaryadami, kotorye ya videl v hranilishche?
     Lii  Fullerton ulybnulsya i opustil svoi ruki na svoj  bol'shoj zhivot.  -
Davajte  prosto  skazhem,  chto ya  perevez  vse yashchiki,  kotorye  ya dolzhen  byl
dostavit' Lirancam. CHto bylo v nih ili kak horosho ono budet sebya vesti posle
etogo, nu... eto sleduet luchshe vsego ostavit' Archeru.
     Korabl' v bezopasnosti? - sprosil Archer.
     Posazhen v nizinah Ozera Spragu primerno v pyatidesyati kilometrah otsyuda.
So  vsem etim  zhelezom na dne ozera,  ih  sputnikam sleduet  ukazat'  tochnoe
mesto, chtoby oni smogli uvidet' ego.
     Archer  ulybnulsya i  pozhal ruku kapitana.  - Spasibo za  pomoshch',  Lii, -
skazal on. Potom povernulsya k Dariusu. -  Govorya o sputnikah, mozhno spokojno
postavit'  na  to,  chto  Polkovnik  Blyuher  uzhe  sejchas  ishchet  nas.  Kak  my
raspolozhilis'?
     Hopkins  razgladil  svoi gustye  usy  i  posmotrel vverh,  kak  by  ishcha
vzglyadom  Lirancev, kotorye ustavilis'  na  nego.  - Vse  nashe  oborudovanie
zakryto  ot vizual'nogo nablyudeniya. Sputniki oborudovany  teplovym skanerom,
no les obespechit nas bol'shim chislom vsyacheskih teplovyh anomalij - eto tak, a
my takzhe ispol'zuem strukturu zdanij, chtoby maskirovat' samih sebya. Real'nuyu
problemu  sostavlyayut  Roboty. Kak  vy  znaete yadernyj reaktor  BoevyhRobotov
mozhet proyavit'sya  na  nejtrinnom skanere, raspolozhennom  na nizkoj  orbite -
dazhe  so  sputnika,  tak  chto  ya  zakamufliroval  vseh  Robotov  special'noj
pogloshchayushchej  tkan'yu  s  podavlyayushchim ustrojstvom. |to  dolzhno skryt' primerno
vosem'desyat procentov emissii, chto znachit, chto poka oni ne budut obsledovat'
odnogo Robota v techenie chasa,  oni ne  smogut podtverdit' est' li on tam ili
net.
     My delali  tak vo  vremya  poslednej chasti  vtorzheniya Klanov,  -  skazal
Archer.
     YA ne  zayavlyal,  chto eto moya  original'naya ideya,  prosto ona rabotaet, -
skazal  Hopkins. - YA nadeyalsya,  chto vy otobrali  neskol'ko nachal'nyh  celej,
chtoby nakonec nachat' delo.
     Archer  ponimal  neobhodimost' nachat' srazhat'sya. -  YA dumal, chto  sperva
sleduet provesti neskol'ko organizacionnyh mer. Nam nuzhno rabotat' v tandeme
so vsemi  drugimi  povstancheskimi  frakciyami, ob®edinit' ih.  YA  uzhe otoslal
neskol'ko zaprosov po GIS i cherez korabli |kspress moim kollegam na Morfide,
prosya ih  derzhat'  nas v kurse ih mestnoj situacii i  togo,  chto  tam delaet
Gvardiya.
     Morfid? - Lii Fullerton byl udivlen. - YA dumal, chto my dejstvuem tol'ko
na Torine.
     Tak i est', - skazal Archer, -  no Morfid yavlyaetsya tem samym mestom, gde
raspolozheny  ostatki  Gvardii  Arkturana, a  oni  mogut  byt'  samym  legkim
istochnikom popolneniya ih ryadov na Torine dlya togo, chtoby Blyuher smog brosit'
ih  na nas. YA by hotel ostavit' vse podogretym dlya nego na Morfide, chtoby on
ne mog ostavit' svoi vojska zdes'.
     Hopkins  skazal,  -  YA takzhe  udostoverilsya, chto tri loyal'nyh  Katerine
chlena  Milicii  skryty vo  t'me.  Oni  byli  otoslany  na yuzhnyj kontinent po
special'nomu zadaniyu poiska novoj zony dlya trenirovok. YA tak  dumayu, chto oni
tol'ko sejchas uznayut o tom, chto sluchilos' tut.
     Horoshaya rabota, - skazal Archer. - A Princ Dzhon?
     Nichego, no ya nichego i ne  ozhidal. Krome togo, razvedka eto konek CHaffi.
YA prosto pehotinec.
     Uslyshav  svoe  imya,  Katya tozhe podoshla,  szhav  komp'yuter  pod rukoj.  -
Problemy?
     Archer  kachnul  golovoj.  -  Prosto  govorim.  YA  dumayu,  chto  my  mozhem
rasschityvat' na neskol'ko chasov mira i tishiny, chtoby vse uspokoit'. K  etomu
momentu Blyuher  ponimaet, chto nas  budet ne tak legko  najti. Esli  on budet
dejstvovat' tak, kak ya dumayu, to on  vyshlet zven'ya v patrul', chtoby vylovit'
nas.
     Hopkins kivnul i slegka ulybnulsya. - Bol'shinstvo skazalo by, chto sejchas
samoe vremya udarit'.
     Archer nahmurilsya. |to byl tot samyj urok, kotoryj staryj drug raz®yasnil
emu, kogda on vpervye reshil prodolzhit' kar'eru v armii, i on  ne zabyl etogo
za vse eti gody. - Ty znaesh', ya ne popadus' v etu lovushku.
     No eto imeet smysl, - skazal Fullerton.
     Voiny i pehotincy, kotoryh on vyslal v  patrul' budut nastorozhe, vse ih
chuvstva budut napryazheny. Krome togo, eto to, chto Gvardiya ozhidaet ot nas. Oni
budut gotovy otvetit', esli my tol'ko vysunem golovy.
     Katya kivnula,  soglashayas'.  - My podozhdem neskol'ko dnej. Pust' soldaty
Blyuhera patruliruyut i teryayut bditel'nost'. Pust' napryazhenie slegka oslabnet.
Pust' oni  budut  chuvstvovat' sebya komfortno. Skoree vsego oni nachnut delat'
oshibki.
     Hopkins izvinilsya i otpravilsya k angaru dlya Robotov, razdavaya  po  puti
prikazy. Archer smotrel, kak tot uhodit i sdelal glubokij vdoh.
     Katya opustila svoyu ruku na ego  plecho. -  Vse budet horosho. Vse idet  v
sootvetstvii s planom.
     Archer povernulsya k nej. - Vse mozhet byt' i idet po  planu pryamo sejchas,
Katya, no plan nikogda ne perezhivaet kontakta s vragom, - skazal on.


     Izobrazhenie Torina  vrashchalos' v vozduhe nad  golograficheskim  displeem,
kak  budto  ono  bylo tverdym.  Neskol'ko oficerov rabotali  vokrug displeya,
vvodya dannye  iz  razlichnyh  komp'yuternyh istochnikov ili  vvodya  ih vruchnuyu.
Ostal'nye  byli  zanyaty  vdol'  dal'nej  steny,  prosmatrivaya  kommunikacii,
peredavaya  podhodyashchuyu  informaciyu  neskol'kim  oficeram  razvedki, sidyashchim v
sosednej komnate. Feliks  Blyuher ustavilsya na  medlenno  vrashchayushchijsya shar  iz
sveta i cvetov pred soboj i obdumyval svoe zatrudnitel'noe polozhenie.
     On provel utro uspokaivaya nervy Pravyashchego Planetarnogo  Soveta  Torina,
vse vremya  dumaya  o tom, chto politiki  opredelenno  byli  toj gruppoj lyudej,
kotoraya  zasluzhivala smerti prosto potomu, chto sushchestvovala. V  to vremya kak
Gercog  otsutstvoval na  Korolevskom Sude,  ego  sovetniki  tol'ko privodili
slova  poslovic v  utverzhdenie svoih myslej. Blyuher  uveryal  ih i  slushal ih
mol'by, no, po bol'shej chasti, nichego im ne poobeshchal.
     On posmotrel na odnogo iz  oficerov svyazi. -  Vy peredali moe soobshchenie
garnizonu na Morfide?
     Oficer podtverdil  perevod soobshcheniya,  vydav na  ekran potok dannyh. Ne
ozhidaya povtoreniya  oshibki, kotoruyu on  sovershil na Torine,  Polkovnik poslal
prikaz o podchinenii  Milicii Morfida pryamo Gvardii. Te, kto ne  budet zhelat'
rabotat',  budut otchisleny, a  ih  snaryazhenie budet  konfiskovano. Poyavilos'
neskol'ko   protestov,   no   mestnye   zhiteli   ne   mogli   sravnit'sya   s
BoevymiRobotami.
     On shagnul v storonu k sleduyushchemu terminalu, na kotorom koordinirovalas'
razvedka  so  sputnika. Bol'  ot  raneniya  v  noge  postoyanno  napominala  o
pokushenii na ego zhizn'.
     My  smogli  otsledit' nekotorye peremeshcheniya  Milicii, kogda  oni nachali
pokidat' gorod. S teh por, my ne mozhem vychislit' ih, ser.
     Golos molodoj zhenshchiny ne vydaval  ee nervoznosti, no Blyuher mog oshchushchat'
ego.
     Prodolzhajte nablyudenie. Oni gde-nibud' poyavyatsya.
     Potom v svete, idushchem  ot golograficheskogo  displeya, on  uvidel  Lyutera
Fiska.  -  Ser,  nashi  otryady uspeshno podavili demonstracii  i volneniya.  Po
bol'shej  chasti, centr  |kol Siti tih, drugie gorodskie rajony soobshchayut o tom
zhe.
     Vy uzhe vydvinuli patruli na poiski Milicii?
     Da, ser, - reshitel'no podtverdil Fisk. - My najdem ih.
     Blyuher  pozvolil  sebe  legkuyu   usmeshku.  -  |to   krajne  neveroyatno,
Lejtenant.
     Ser?
     My ne najdem Archera Kristifori  do teh por, poka on togo ne zahochet,  i
na ego usloviyah.
     Pochemu vy govorite eto, ser? - Fisk zvuchal neubezhdennym.
     Prosto.  Esli by on hotel  vstupit' v boj, razve  mog on  najti luchshego
vremeni, chem to, kogda na ulicah caril haos? On ne sdelal etogo. |to znachit,
chto on sobiraetsya ispol'zovat' partizanskij tip vojny protiv nas.
     My sokrushim ego,  ser,  - s nastoyashchim entuziazmom progovoril Fisk.  Eshche
neskol'ko lyudej povernulis' k nim i tozhe uverenno kivnuli golovoj, kazhdyj iz
nih uveryaya, chto oni gotovy k etoj missii.
     |to ne tot tip vojny, k  kotoromu my  gotovilis'. Nam pridetsya obdumat'
nashi  podhody,  izmenit'  nashu  taktiku,  -  skazal  Blyuher.  On  znal,  chto
sverhsekretnost' ne mozhet ostanovit' priblizhayushchuyusya raketu.
     Odnako, nashi reshitel'nye mery i demonstraciya sily v podavlenii volnenij
uzhe  okupayutsya,  ser,  -  skazal Fisk. - Odin  iz  chlenov Milicii, Lejtenant
SHervud,   prishel   k  nam.   Vy  pomnite  ego.  On  uchastvoval  v  nekotoryh
predvaritel'nyh  planah  po  ob®edineniyu  s Miliciej.  Ochevidno,  chto  Archer
Kristifori ne doveryal emu i  otoslal ego s nekotorym bespoleznym porucheniem,
chtoby ne dat' emu uznat' o tom, k chemu gotovitsya ostatok Milicii.
     Vozmozhno,  chto-to  nachinaet  idti  v  pravil'nom  napravlenii,  podumal
Blyuher. - |tot SHervud, dejstvitel'no on imeet cennuyu dlya nas informaciyu?
     Edinstvennoe, chto  on tochno znaet,  eto to, chto Archer  otoslal eshche treh
oficerov s missiej na yuzhnyj kontinent, chtoby zasech' novye bazy dlya operacij,
predpolozhitel'no  dlya   trenirovochnyh  celej.   YA  dumayu,   chto   my   mozhem
predpolozhit', chto Kristifori planiroval ustanovit' bazy na yuge.
     YA hochu, chtoby etih soldat obnaruzhili. Esli my smozhem zasech' i doprosit'
ih, oni mogut skazat' nam bol'she o planah Kristifori.
     Prikazy  uzhe  byli  otdany,  ser,  -  uverenno  skazal  Fisk.  -  YA  by
rekomendoval vam vstretit'sya s Lejtenantom  SHervudom. YA uveren, chto my mozhem
chto-to vytyanut' iz nego.
     Horosho, - skazal  Blyuher,  otkidyvayas' na  svoem stule, chtoby perenesti
svoj ves s ranenoj nogi. Emu byla nuzhna vsya pomoshch', kotoruyu on mog poluchit'.




     Kak  by Vy opisali  obrashchenie Viktora  Deviona,  v kotorom on prizyvaet
predannyh emu lyudej podnyat'sya na ego storone, vsled za nim, |ndi?
     Odnim slovom, Fil - otchayanie.
     Vy dumaete, on ceplyaetsya za solominku?
     Prezhde   vsego,  eto   tak   nazyvaemoe   dokazatel'stvo   moglo   byt'
sfabrikovano.  Davajte  otkryto smotret'  na  eto,  skoree  vsego on  prosto
pytaetsya sohranit' dlya sebya  nebol'shoe korolevstvo. Esli dlya etogo  pridetsya
ubit' neskol'ko tysyach nevinnyh, chto zh, my vse znaem reputaciyu Viktora.

     Goloklip  iz  peredachi  Problemy i  Resheniya,  Donegal'skaya  Veshchatel'naya
Kompaniya, Liranskij Al'yans, 12 dekabrya 3062






     Pribrezhnyj    poselok   Luiza   yavlyalsya   malen'kim   gorodom-fabrikoj,
raspolozhennym pochti v trehstah kilometrah k severo-vostoku ot |kol Siti. Dva
zavoda  goroda proizvodili stal' i obrabatyvali  sistemnye platy, i kazhdyj v
poselke ili rabotal na odnoj iz fabrik,  ili prosto prebyval zdes' v poiskah
luchshego  mesta. Slabyj  aromat podnimalsya ot zavoda po proizvodstvu chipov  i
rasprostranyalsya po blizlezhashchim  lesam i holmam, davaya gostyam predstavlenie o
meste za desyat' kilometrov do togo, kak oni uvidyat ego.
     Dobravshis' tuda, Archeru i Kate ne  prishlos' dolgo iskat',  chtoby  najti
Begpajper, mestnuyu tavernu, gde  byla naznachena vstrecha. Esli vozduh snaruzhi
imel otchetlivyj zapah, to vnutri  bara  on  byl takim zhe, kak i  v  lyubom iz
dyuzhiny  mest, kotorye Archer uznal  za  vremya puteshestvij po  vsej Vnutrennej
Sfere i za ee predelami. ZHeltovatyj  svet, rokot razgovorov, aromat  starogo
elya, viski, pot i dym byli tak znakomy, delali mesto pochti komfortnym.
     Okazalos', chto barmen znal, pochemu oni zdes'.  On chto-to prosheptal Kate
i pokazal na prostuyu  dver'  v  konce  slabo osveshchennogo bara.  Glaza Archera
zaslezilis' ot  dyma sigar i  trubok, kogda on i Katya  probiralis' do dveri.
Ona otkryvalas' v komnatu, v kotoroj  pyat'  muzhchin  i odna zhenshchina sobralis'
vokrug iznoshennogo stola. Vse oni podnyali golovy, kogda Archer i Katya voshli i
zahlopnuli za soboj dver'. Malen'kaya komnata byla osveshchena luchshe, chem bar.
     Prigotovlenie k  etoj vstreche zanyalo  sem'  dnej,  i pri etom  prishlos'
pojti  na  nekotoryj risk. Dlya  bezopasnosti  Archer zahvatil s  soboj tol'ko
pistolet  -  pistolet i zveno BoevyhRobotov, spryatannyh za granicami goroda,
sidyashchih v  nizkoenergeticheskom rezhime prosto na  tot sluchaj, esli  pokazhetsya
Gvardiya Arkturana. Odnako, on  ne slishkom bespokoilsya. On  i Katya i  prinyali
mery predostorozhnosti,  chtoby udostoverit'sya, chto nikto  ne  sledil za nimi.
Odnako sledovalo byt' ostorozhnym.
     Oni vydvinuli dva  pustyh  stula. Nikto  ne  proiznes i slova v techenie
celoj minuty, poka vse ocenivayushche smotreli odin na drugogo.
     Katya narushila  molchanie. - YA hochu poblagodarit' vas vseh za  to, chto vy
prishli syuda segodnya.
     Odin iz muzhchin nervno ulybnulsya i protyanul ruku Archeru. - YA Martin Foks
iz Novogo Pougkipsi. - Archer pozhal  ego ruku. Glyadya na sleduyushchego  cheloveka,
molodogo i muskulistogo muzhchinu s ispanskoj vneshnost'yu, on poluchil uverennyj
kivok.
     Las Volk, - skazal molodoj chelovek. - Tak vy geroj vojny.
     Archer podnyal brov' i pozhal plechami. - |to bylo dovol'no davno.
     No eto  bylo, -  yazvitel'no  proiznes chelovek  sprava.  Ego  lico  bylo
izmozhdennym, na nem byla glumlivaya usmeshka.
     A vy?
     King. - CHelovek otkinulsya v kresle i skrestil ruki. - Rufus King.
     Ne dajte techeniyu vremeni obdurit' vas,  Rufus, - skazal Archer.  - YA vse
eshche mogu pozabotit'sya o sebe.
     |to my skoro uvidim, - skazala edinstvennaya iz  chisla uzhe sobravshihsya v
komnate zhenshchina. Ona byla odeta v chernyj kozhanyj  zhaket i dzhinsy. -  Moe imya
Dzhoej-Linn Frajzer. YA iz Opal Siti, lider Belyh Tigrov.
     Archer znal koe-chto ob etoj bande. Belye Tigry nachinali kak kriminal'naya
banda,  a  potom  kak-to  byli  vovlecheny  v  organizaciyu, rabotayushchuyu protiv
Katriny SHtajner. Esli sluhi byli verny, to oni uzhe byli prichastny k ubijstvu
pochti dyuzhiny storonnikov Katriny.
     Archer  sel  poudobnee  na  svoem  stule.   -   Horosho,  dostatochno  dlya
znakomstva.  My  vse  znaem, pochemu  my zdes'. Sobytiya  nachali  stremitel'no
razvorachivat'sya i pohozhe, chto Torin stoit u poroga grazhdanskoj vojny.
     Ne  bez  pomoshchi  vashih   geroicheskih  postupkov   v  stolice,   -  suho
prokommentiroval King.
     Kak  ya  pomnyu, Rufus, vy ne byli  stol'  derzki i vysokomerny, kogda on
prishel  i osvobodil nas iz tyur'my, - skazala emu Katya. King zhe vse  sidel na
svoem meste, skrestiv ruki i udeliv ej temnym vzglyad.
     Slushajte, -  vmeshalsya Archer, -  my mozhem dejstvovat' otdel'no  ili  vse
vmeste. Iskrenne govorya,  dlya togo,  chtoby preuspet'  protiv  Lirancev,  nam
neobhodimo nachat' koordinirovat'  nashi usiliya i dejstviya. |ta vstrecha tol'ko
nachalo.
     CHto imenno vy imeete na ume? - sprosil Las Volk.
     Pryamo  sejchas  na  Torine  uzhe  imeetsya  dvizhenie  soprotivleniya.   Nam
neobhodimo   sdelat'   tak,   chtoby   na   Torine   imelos'   organizovannoe
soprotivlenie. Prosto  govorya, nam neobhodima nekotoraya  osnovnaya struktura,
nekotorye  pravila dejstvij, neobhodimo  delit'sya  razveddannymi  i  planami
oborony. Eshche bolee vazhno, chtoby my  imeli strategiyu po obrashcheniyu  s Gvardiej
Arkturana ili lyubymi drugimi podrazdeleniyami, kotorye Al'yans brosit na nas.
     Vy  dumaete, oni  vyzovut  podkrepleniya? -  sprosil  Frajzer,  vstavaya,
povorachivaya stul spinkoj vpered i snova sadyas', obnyav pri etom  uzkuyu spinku
stula.
     Oni ne posmeyut, - skazal King.
     Na  samom dele ya ne  dumayu, chto u  nih est' resursy, po krajnej mere ne
sejchas. Gvardiya  uzhe razmeshchena  na Morfide  i  zdes'. Bol'shaya  chast'  drugih
Liranskih  podrazdelenij dovol'no sil'no raspylena  po  planetam, krome teh,
kotorye razmeshcheny po granice s Nefritovymi Sokolami. My ne edinstvennyj mir,
na kotorom protesty i  dazhe otkrytoe vosstanie vyryvayutsya naruzhu. YA ne znayu,
kak bystro oni smogut sreagirovat'.
     Martin Foks nervno zaelozil na svoem stule, kapli pota poyavilis' na ego
shirokom lbu. - Horosho, davajte pogovorim o strategii, kak vy skazali.
     Archer  posmotrel na  Katyu, potom  obratno  na sobravshihsya. - Nasha  cel'
dolzhna  byt'  prosta: izbavit'sya  ot prisutstviya  Al'yansa na planete.  CHtoby
sdelat' eto, nam neobhodimo udostoverit'sya, chto nasha strategiya mozhet dostich'
neskol'ko  celej.  Pervaya: nam neobhodima podderzhka mestnogo  naseleniya. |to
znachit,  chto my  ne  mozhem  podderzhivat'  terroristicheskie ataki,  v kotoryh
pogibayut grazhdanskie lyudi.
     A  to s  temi  grazhdanskimi,  kotorye podderzhivayut  Lirancev? - sprosil
King.  CHto-to v  ego golose  skazalo  Archeru, chto u  nego  v ume byl  kto-to
opredelennyj, i to, chto on hochet  sdelat' s  nimi. Takzhe chto-to skazalo emu,
chto eto bylo daleko ne priyatno.
     My  zdes', chtoby osvobodit' etih lyudej,  ne vredit' im.  Vo-vtoryh, nam
neobhodimo  prosto  sdelat'   Torin  mestom  ves'ma  neudobnym  dlya  Gvardii
Arkturana.  |ti lyudi  i zhenshchiny soldaty i, po bol'shej  chasti, prosto sleduyut
prikazam. Ubivaya ih my tol'ko dadim im motiv, chtoby soprotivlyat'sya dal'she. YA
znayu... YA  byl odnim  iz nih odnazhdy. Nam  neobhodimo obnaruzhit' puti, chtoby
sdelat'  ih paranoikami,  polnymi straha  i stressa,  no my ne budem ubivat'
nevinnyh do teh por, poka u nas ne budet absolyutno nikakogo vybora.
     U vas est' vsya eta ognevaya moshch' vashej  Milicii, pochemu prosto ne snesti
ih? Odna  bol'shaya  bitva i bum,  nikakih Lirancev, -  skazal  Volk,  razvodya
rukami v vozduhe, chtoby pokazat' vzryv.
     Archer dernul  golovoj.  - |to  zamanchivo, no vam  sleduet  pomnit', chto
Pyatnadcatye ne kakoe-nibud'  zelenoe podrazdelenie. U nih peredovye otryady s
robotami luchshego  klassa, chem u nas, a takzhe  i bol'shij zapas amunicii. YA ne
smogu provesti  pryamoj boj s nimi, po krajnej  mere,  ne sejchas. U nih budet
preimushchestvo,  a esli my  proigraem, vse na  Torine budet  poteryano. Klyuch  k
pobede v tom, chtoby izmotat' ih do togo sostoyaniya, kogda my  budem uvereny v
pobede.
     Zachem  ispol'zovat' soldat? - sprosila Dzhoej-Linn. - My mozhem  dovol'no
legko ubivat' ih. Nebol'shie napadeniya, neskol'ko bomb, ponemnogu  snizhat' ih
chislo.
     Ubivaya  ih  my  tol'ko  uslozhnim  izbavlenie.  Posmotrite  na  to,  chto
proizoshlo posle togo vzryva, kotoryj ranil Blyuhera. |to zatronulo vseh nas i
privelo k zaderzhaniyu vseh, kto "podozrevalsya v terrorizme". Nekotorye iz vas
byli  arestovany, tak? Nam sleduet  izbegat' dejstvij, kotorye dadut Blyuheru
chto-libo, chto on smozhet ispol'zovat' protiv mestnogo naseleniya.
     Kazalos', chto  pri upominanii o vzryve, Foks dernulsya. - My govorili ob
etom, do  togo, kak  vy pribyli. Nikto iz nas ne  prichasten  k etomu. Znachit
ostaetes' vy.
     Archer  byl  udivlen. -  YA  schital, chto  odin  iz vas sdelal eto.  -  On
posmotrel na Katyu, kotoraya tol'ko pozhala plechami. Odin za drugim i ostal'nye
pokachali  golovami. Rufus King  pogladil svoyu borodku  i  ulybnulsya, pokazav
zheltye zuby. - YA dumayu, chto kto-to nenavidit Lirancev takzhe sil'no kak i my,
prosto my ih eshche ne nashli.
     Ili, skazala Katya, - eto byl kto-to ne s Torina.
     V smysle? - sprosil Volk.
     Vozmozhno, eto  byl kto-to iz ih chisla. Kto-to kto hotel eskalacii  vsej
situacii.
     Archer podnyal ruku, chtoby oborvat' vse razgovory. - Dostatochno domyslov.
Sejchas,  prosto skazhem,  chto eto bylo chudo. Nam  nuzhno dvigat'sya. YA  peredal
chast'  obyazannostej  Kate, chtoby ona podgotovila  koe-kakie podarki vam. |to
nashi kodovye slova, to est' to, kak my obshchaemsya drug  s drugom, i tak dalee.
My  budem  dejstvovat'  po  sisteme yacheek, tak chtoby nikto ne mog  polnost'yu
podstavit'  ili  povredit' vsej  operacii. Vy budete  kontaktirovat' so mnoj
cherez  Katyu.  Ona  budet obrabatyvat' vashi zaprosy o podderzhki  takzhe  kak i
naznachat' operacii.
     Katya protyanula svertki, kotorye sostoyali iz  diskov dannyh i neskol'kih
listov s pechatnymi listami.
     Rufus sel pryamo. - Vy budete davat' nam naznacheniya?
     Archer  kivnul.  On ozhidal nekotoroe soprotivlenie.  -  Krome togo,  nam
neobhodimo  izmenit' to, kak my rabotaem. Nikakih nezavisimyh dejstvij. Esli
vy hotite  predprinyat'  kakie-nibud'  dejstviya, to zaprashivajte  ob etom.  V
drugom sluchae,  my budem sami planirovat', a vam, parni, pridetsya imet' delo
s taktikoj i ispolneniem.  Esli vy ne budete priderzhivat'sya plana, my stanem
pered  riskom   byt'   razbitymi  ili   nachat'  igrat'  drug  protiv  druga.
Ob®edinivshis', my poluchim horoshij shans na pobedu. Esli my ne  budem rabotat'
vmeste, ya somnevayus', smozhem li my kogda-nibud' pobedit' Gvardiyu.
     Kakie-nibud' plany na blizhajshee budushchee? - sprosila Dzhoej-Linn, kazhetsya
zaintrigovannaya tem napravleniem, v kotorom dvigalsya Archer.
     CHto  kasaetsya  faktov,  to  u  menya  est' neskol'ko. Prezhde vsego,  nam
neobhodimo  nanesti  nekotoroe,  nebol'shoe povrezhdenie  neskol'kim  patrulyam
Blyuhera, dostatochnoe, chtoby derzhat' ih na nogah. Potom, ya dumayu, nam sleduet
provesti trenirovku. |to  budet  nash pervyj  test po  rabote vmeste, i v eto
pokazhet rol' dlya kazhdoj vashej organizacii.
     Martin  Foks polozhil svoj  svertok  na  stol.  - O`kej,  davajte  tak i
sdelaem.
     Sperva, nebol'shoe napadenie, s vashej pomoshch'yu, Martin. Potom, poigraem s
Giper Impul'snym Generatorom v |kol Siti.
     Napadenie ya ponimayu. No  esli vy udarite po GIG,  to KomStar kinetsya na
nas, kak muha na zlovonie, - skazal King.
     YA  znayu.  My  ne sobiraemsya  udaryat'  po  GIG,  a  tol'ko  po  pitayushchim
energeticheskim  stanciyam.  |to ne narushit  pravila planetarnogo  dogovora  s
KomStarom, no  effektivno ponizit moshchnost' GIG  na  neskol'ko dnej.  YA takzhe
rasschityvayu na nekotoroe snishozhdenie, znaya to, chto  Viktor Devion komanduet
KomGvardiej.
     Ne  obizhajtes',  Kristifori, no  chto s  togo?  - skazal  Volk,  vyglyadya
ozadachenno. - CHto horoshego v otklyuchenii GIG?
     Blyuher voenno-komanduyushchij na dvuh mirah, na etot moment nahodyashchihsya pod
ego  yurisdikciej.  Pererezav  kommunikacii  s  drugoj planetoj  na nekotoroe
vremya, my zarodim v nih strah. Oni mogut poschitat', chto my koordiniruem nashi
dejstviya protiv nih s Morfidom. Ili, chto my planiruem udarit' po nim zdes' i
ne dat' im pozvat' podkreplenie. V lyubom sluchae, Blyuher vyvedet svoih lyudej,
poshlet  ih  na  dolguyu, desyatichasovuyu rabotu. Nichego ne  proizojdet, no  oni
pochuvstvuyut sebya huzhe. Luchshe togo, eto dast nam nekotoroe prikrytie v presse
i  privlechet  vnimanie  nashemu  delu.  Sovokupiv  eto s napadeniem,  kotoroe
podgotovila Katya, to mestnoe naselenie ostanetsya s nami v horoshih otnosheniyah
i vselit paranojyu v  Gvardiyu Arkturana. - On mog  videt', chto ideya zahvatila
vnimanie vseh, krome Rufusa Kinga.
     Tot  nemedlenno  vozrazil  -  Itak,  krome etih  nebol'shih  nadoedlivyh
missij, vy ozhidaete, chto my primem drugie prikazy ot vas?
     YA  by perefraziroval eto, no  sut'  skazannogo verna.  Vy takzhe  budete
sobirat' informaciyu, ee obrabotkoj  zajmetsya Katya. No  v konce  koncov, esli
smotret' s vashej tochki zreniya, to, da, vy budete poluchat' prikazy ot menya.
     I kto  postavil vas vo glave?  Vy dumaete, chto  tol'ko potomu, chto byli
voinom, my vse postroimsya v  liniyu?  Kazhdyj  iz  nas  imeet  lyudej,  kotorye
sleduyut  za nim.  U vas  net dokazatel'stv, chto esli my  budem dejstvovat' v
odinochku, my ne smozhem pobedit'.
     Archer sdelal  tihij vdoh. On vstretilsya glazami s kazhdym za etim stolom
pered  tem, kak  zagovorit'. -  Vy ne dolzhny idti za  mnoj,  eto verno. YA ne
sobirayus' prinuzhdat'  vas.  Pochemu by  ya  dolzhen eto delat'?  YA ved'  prosto
edinstvennyj  chelovek za  etim stolom, kotoryj mozhet vyvesti v pole batal'on
BoevyhRobotov.
     Istina v  tom, chto eto delo  nikak ne svyazano s tem,  chto ya  byl glavoj
Miliciej Torina.  Sejchas imeet znachenie tol'ko  to,  chto ya edinstvennyj, kto
sluzhil v armii Federativnogo Sodruzhestva. YA znayu  to,  kak byli  trenirovany
Gvardejcy, chto  pozvolyaet  mne dostatochno tochno  predskazat', kak oni  budut
reagirovat'. YA znayu, v chem oni slaby, i ya znayu, kak eto ispol'zovat'.  Krome
togo,  ya  edinstvennyj, krome Kati, kto byl  v real'nom boyu. Nakonec, u menya
est' opyt po obrashcheniyu s Blyuherom.
     Esli  vy ne  hotite,  chtoby ya  vozglavlyal  vse  eto,  to  pokazhite  mne
kogo-nibud' bolee kvalificirovannogo i ya budu rad podchinitsya emu ili ej.
     Posle  korotkogo  molchaniya,  kazhdyj  iz liderov  kivnul  ili podtverdil
slovami  svoe soglasie.  Poslednim kapituliroval King, hotya Archer ne  dumal,
chto  on  mozhet  polnost'yu  verit'  etomu  cheloveku. Posle  eshche  odnogo  chasa
obsuzhdeniya on i Katya  pokinuli derevnyu na  malen'kom transporte na vozdushnoj
podushke, skryvshis' na odinokoj doroge v nochnom lesu.
     O  chem  ty  dumaesh'?  - Sprosila  ona, manevriruya transportom  po uzkoj
trope.
     Oni gruby, neopytny. I nam pridetsya prismatrivat' za Kingom.
     Ty dumaesh', chto my smozhem zastavit' eto rabotat'?
     Archer ulybnulsya. -  Ty zabyla, Katya, u  nas net  vybora.  - U  nih  ego
dejstvitel'no ne bylo.




     Otkrytoe  vooruzhennoe  stolknovenie  uzhe  razrazilos'  mezhdu   vojskami
loyal'nymi Devionu  i SHtajneru, v osnovnom na teh planetah, gde otryady  oboih
storon uzhe byli razmeshcheny vmeste.
     Est' podtverzhdeniya o boyah na Katile, Novom Aragone, Koventri, Nankinge,
Kikue, Dimetre, Algole, Benet III, Brokvee, Bromhede, Ft.  Ludene, Rasalgete
i na Torine.  V  eto  vremya Arhont  obratilas' s  etim  soobshcheniem  k svoemu
narodu: -  Moj  brat  zayavlyaet, chto ya  ne mogu zanimat' tron, no skol'ko eshche
nevinnoj krovi  budet prolito v  popytkah smestit'  menya s nego? |to li put'
hvastlivyh voinov? Sluzhit li eto tem lyudyam, kotoryh on hochet  sohranit'? Moi
vojska budut  srazhat'sya, esli posleduyut  provokacii, no  edinstvennoe, chto ya
hochu moemu narodu, tak eto mir.

     Soobshcheno po piratskomu veshchatel'nomu kanalu Slovo  iz podzemelij, Torin,
10 dekabrya 3062






     V kakih-to soroka kilometrah k severu ot |kol  Siti raspolagalos' Ozero
Golej,  massivnyj  rezervuar,  sozdannyj stoletiya  nazad,  chtoby  obespechit'
stolicu  svezhej vodoj. Posle  togo, kak Reka Golej byla zapruzhena s  pomoshch'yu
damby, rezervuar zapasal  bolee  chem dostatochnoe kolichestvo vody dlya goroda.
Vo vremya vesny i  pozdnego leta, reku  osushali, chtoby podderzhat' celostnost'
damby.
     V  osnovanii   damby   nahodilos'  pyat'   massivnyh  drenazhnyh  sistem.
Raspolozhennaya   nepodaleku   kontrol'naya  rubka   pozvolyala  otkryt'  potok,
dostigayushchij pochti 48,000 kubicheskih futov vody v sekundu, prevrashchayushchij  Reku
Golej  iz tihoj  rechki  v yarostnyj potok V ili VI klassa. Nekotorye  mestnye
zhiteli predpochitali zanimat'sya lesosplavom v to vremya, kogda vorota dlya vody
byli otkryty, no bol'shuyu chast' vremeni mestnost' byla pustynna.
     Sejchas  byl  tihij sezon, i krutoj  pod®em skal,  vozvyshavshijsya  po obe
storony ot techeniya, prevrashchal ego v prekrasnuyu dorogu, skrytuyu ot lyubopytnyh
glaz. Archer  tak i zaplaniroval. Ispol'zuya nemnogochislennye  spuski  vniz, k
tihim vodam reki on mog  dvigat'sya na sever i  na yug nad gorodom, vyskakivaya
na dorogi, udaryaya Pyatnadcatuyu Gvardiyu i uhodya v bezopasnoe mesto, gde rabota
vrazheskih sensorov budet zatrudnena.
     Primerno  v  dyuzhine  kilometrov k zapadu  ot  reki  nahodilsya  osnovnoj
proezd, idushchij vdol' gornyh sklonov k |kol Siti,  svyazyvaya stolicu  s drugim
industrial'nym rajonom, Kendal. Gvardiya Arkturana vovsyu ispol'zovala dorogu,
chtoby  organizovat' patrul' mezhdu  dvumya gorodami; Kaprala  SHantea  eto  byl
edinstvennyj  glavnyj  put', svyazyvayushchij ih. Oni iskali priznaki prisutstviya
Archera i ego lyudej. Segodnya oni ih najdut.
     Archer  ostanovil  svoego  Penetrator`a  na ploskom  vystupe  skaly  nad
zapadnym beregom reki. Otsyuda u  nego byla prekrasnaya  poziciya dlya  strel'by
sverhu  vniz po  zapadnomu  beregu. On nablyudal za  rekoj, kotoraya  byla  ne
bol'she metra  glubinoj i dvigalas' medlenno, a potom vspomnil vozbuzhdenie ot
spuska  vniz po  nej, kogda shlyuzy otkryvayutsya.  |to bylo  gody  nazad, celuyu
zhizn'  nazad.  Ryadom byla Andreya  vmeste s neskol'kimi  ee  druz'yami. On byl
neuklyuzhim  molodym chelovekom, pytayushchimsya udivit' devushek. |to ne  srabotalo,
no ta poezdka zapomnilas' emu na vsyu zhizn'.
     Vremya dlya novyh vospominanij, skazal on sebe, pereklyuchayas' na komandnuyu
chastotu i  prikazyvaya zvenu  legkih Robotov  vydvigat'sya. - Vybor  vremeni -
reshaet vse, - skazal on im.
     V  kachestve  primanki  byl  Kejn  Livernua  v  ego  Stealth`e,  nedavno
okrashennom  v  lesnoj zelenyj i korichnevyj. Kejn vse eshche ne byl okonchatel'no
utverzhden  na meste lidera zvena, no Archer videl ego potencial.  Esli nichego
ne sluchitsya, to  eta operaciya  pokazhet, smozhet li  on komandovat' v usloviyah
nastoyashchego boya.
     Pomnite, kak  tol'ko ya dam signal, vy dolzhny ubrat'sya ottuda, -  skazal
on.  -  Privlekite  ih  vnimanie i vytyanite ih  syuda tak bystro, kak  tol'ko
smozhete.
     Prinyato, Prizrak  Odin, -  otvetil Kejn, probirayas' cherez melkuyu reku i
vverh po  pokatomu, gryaznomu sklonu. Za spinoj zakamuflirovannogo  Stealth`a
nahodilsya  zasluzhennyj  Battle  Hawk,  davno  zahvachennyj  i  pereosnashchennyj
Panther i Javelin.  Archer nablyudal za tem, kak prodvigalis' vverh po sklonu,
mesya gryaz', poka oni ne  skrylis' v  plotnyh zaroslyah derev'ev i kustov. Ego
sensory dal'nego radiusa dejstviya, na kotorye  podejstvovali zalezhi zheleza v
skalah, poteryali ih sled ran'she, chem on ozhidal.
     Poka  drugoe   zveno   pod  ego  komandovaniem  dvinulos'   na  zaranee
prigotovlennye pozicii, Archer  osmotrel zelenye derev'ya i to, kak poludennoe
solnce otrazhaetsya ot vody. On byl rasslablen, no tol'ko v eto  mgnovenie. On
ne chuvstvoval  sebya tak s momenta,  kogda pogibla Andreya. Kazhdoe mgnovenie s
togo  dnya  bylo  naceleno  na kakie-to problemy,  celi,  resheniya.  Teper' on
stranno chuvstvoval sebya v pokoe.
     Golos  v  naushnikah  Archera prerval ego mechty. |to byl  Martin  Foks. -
Prizrak Odin, eto Pit Bul'. My zanyali etu konuru.
     Archer  pozvolil sebe  vydohnut',  proshchayas' s  tem  mgnoveniem  pokoya. -
Ponyato. Problemy, Pit Bul'?
     Net. Na samom dele,  pohozhe, chto tut neskol'ko chelovek, kotorye byli by
schastlivy prisoedinit'sya k nam.
     |to horosho, no vse-taki neobhodimo ih svyazat', poka eto vse zakonchitsya.
YA by ne hotel, chtoby Lirancy opolchilis' protiv nih i ih semej.
     Ponyatno, - poslyshalsya otchetlivyj otvet.
     Prodolzhajte, Pit Bul', - proiznes Archer. - ZHdite moego signala.

     Im ne  prishlos' zhdat'  dolgo,  vsego  neskol'ko  chasov. Vse  nachalos' s
treska  v naushnikah Archera,  za kotorym posledoval golos  Kejna Livernua.  -
Prizrak Devyat', Prizraku Odin, - proiznes on, zadyhayas'.
     Prodolzhaj, Kejn, - skazal Archer, szhimaya ruki na dzhojstike.
     My  obnaruzhili Gvardiyu, ser.  -  Na  fone  ego  golosa  slyshalsya  tresk
staticheskih  pomeh.  Archer  nemedlenno  raspoznal ego. |to byl  razryad  PII,
proletevshij ryadom s kokpitom Robota.
     Zamanivajte ih.
     YA ne dumayu, chto s etim budut problemy. Oni poyavyatsya v pole zreniya cherez
minutu,  - skazal  Kejn. -  Priblizhayutsya  dva  zvena. Prizrak Desyat' poluchil
povrezhdeniya.
     Archer  proveril  svoi sensory dal'nego radiusa dejstviya i zasek miganie
priblizhayushchejsya massy smerti i  razrusheniya. Rasshiryayushchijsya, uzkij gornyj sklon
budet rabotat' na ih storone, ne davaya Gvardii sformirovat' boevuyu liniyu ili
zajti s  flangov. |to budet dolgaya  bitva  mezhdu ih  lidiruyushchimi robotami  i
avangardom Livernua.
     Prizrak Odin Vtoromu,  Tret'emu  i  CHetvertomu. Prigotov'tes' k brosku.
Priderzhivaemsya  plana. Nam sleduet  otkryt'  ogon',  kogda oni  priblizyatsya.
Priderzhite ogon' do teh por, poka ya ne otdam prikaz - bez isklyuchenij.
     Pereklyuchayas' na sensory malogo radiusa, Archer uvidel izvivayushchuyusya liniyu
Robotov  pochti v  pole  zreniya. Sily budut ne ravny,  esli  ne prinimat'  vo
vnimanie fakt neozhidannosti, na kotoryj on nadeyalsya. On ozhidal  tol'ko zvena
Gvardii, no patrul' sostoyal iz vos'mi Robotov, vmesto chetyreh. Blyuher dolzhno
byt', posylal patruli blizko drug ot druga.
     Vzglyanuv vverh, on uvidel svoe zveno robotov, ogibavshih sklon v beshenom
bege, luchi  bagrovyh  lazerov osveshchali ih  spiny, kogda oni  napravilis'  po
napravleniyu  k lozhu  reki. Dymok podnimalsya ot Battle  Hawk`a Garri "Orlinyj
glaz" Hogana, a nogi i ruki  Panther`y obuglilis',  ego  levyj bok byl lishen
pochti vsej broni.
     V pole zreniya  poyavilas'  Gvardiya  Arkturana, oni  dvigalis'  v  edinom
stroe,  ih  vel  sero-zelenyj Nightsky, palivshij  iz  bol'shogo pul'siruyushchego
lazera  v  Battle Hawk`a Hogana.  Izumrudnye  potoki sveta  proshli  vdaleke,
raskalyvaya skaly, kotorye  ostavili  posle  sebya tol'ko  oblaka serogo dyma.
Archer znal, chto  ego komandnoe zveno moglo udarit' po  nim s togo mesta, gde
oni zaseli, no on popriderzhal ih. Spryatavshis' v skalah, oni ostanutsya nacheku
do teh por, poka eto budet pravil'nym - esli, konechno, ih ne zasekut ran'she,
vizual'no ili s pomoshch'yu skanera.
     Pervyj Prizrak, Pit Bulyu, - medlenno proiznes on, Hogan povernul tors i
otvetil  ognem po  priblizhayushchimsya Gvardejcam.  On poslal  paru raket  malogo
radiusa dejstviya mimo Nightsky po Cicada, kotoraya shla vtoroj v linii, probiv
imi bronyu nad levym kolenom poslednej.
     Prodolzhajte, ser, - poslyshalsya otvet Martin Foksa.
     Vytyagivajte probku.
     Prinyato, Prizrak.
     Livernua  priostanovil  svoego  Stealth`a  na  seredine   lozha  reki  i
povernulsya,  vypuskaya  rakety malogo radiusa dejstviya, shesti i  dvuhzaryadnye
ustanovki odnovremenno.  Oni vzleteli i porazili temno-zelenogo Blackjack`a,
progibaya  perednie  broneplastiny  pod  dejstviem  vzryva,  vybivaya  v   nih
malen'kie  dyry. Kejn aktiviroval svoi pryzhkovye dvigateli i ubralsya  proch',
kak tol'ko rakety  nashli cel',  on podnyalsya na uroven'  Archera,  no  nemnogo
dal'she vniz po techeniyu.
     Nightsky  podoshel  k krayu  vody  i  poshel na Javelin`a  Kaprala  ZHilian
SHantea. Para srednih pul'siruyushchih  lazerov udarila v  nogi  men'shego Robota,
razbrasyvaya razbituyu bronyu. Kazalos', chto Javelin  zavibriroval ot udara, no
ZHilian umudrilsya  sohranit' ravnovesie i  nachal  perebirat'sya  na tu storonu
reki,  gde  zasel  Archer.  Ego pole zreniya okazalos' zatyanuto  dymom,  kogda
Panther`a  Subaltern Grafta,  proboiny na  ego brone vse eshche dymilis'  belym
dymom,  podnyalsya  na  pryzhkovyh  dvigatelyah  na  nebol'shoj  ustup  pryamo pod
poziciej Archera.
     Dolzhno  byt'  Gvardejcy  zametili ego. Odno zveno ostalos' pochti u kraya
reki, v to vremya  kak drugaya, vytyanuvshis'  v liniyu, vtyanulas' v boj  posredi
tihoj reki. Par  podnyalsya  vokrug nog Blackjack`a,  kogda tot  promahnuvshis'
mimo Stealth`a Kejna  iz bol'shih lazerov, otvel izbytochnoe  teplo v holodnuyu
vodu.
     Archer  proveril hronometr  na  displee svoego  kokpita i  napravil svoi
orudiya  na  krepkogo Flashman`a, odnogo  iz teh Robotov, kotorye ostalis' na
vysokom beregu reki.
     Vsem Prizrakam, -  proiznes on, - skoncentrirujte ogon' na tom beregu i
derzhites'.
     Ego  cel' vystrelila po  Panther`e Grafta za dolyu sekundy do togo,  kak
Archer  zafiksiroval pricel orudij.  Flashman, smertonosnyj boec, vooruzhennyj
bol'shim  kolichestvom lazerov, chem vzvod  pehoty, nazhal na spusk treh bol'shih
lazerov  i  treh  srednih.  Vernyj  svoemu  imeni,  Robot  podsvetil  vozduh
bril'yantovymi   vspyshkami   krasnogo  ognya.  Panther`a  Grafta  zavertelas',
skrivivshis',  i upala,  omyvaemaya lazernym ognem. Ochered' snaryadov avtopushki
odnogo iz lyudej Archera proshla mimo celi, razryvaya skaly u nog Liranskogo War
Dog`a, kotoryj vel otvetnyj ogon'.
     Archer  vystrelil iz  svoih  sobstvennyh  bol'shih  lazerov,  aloe  plamya
gluboko  proniklo  v pravuyu  nogu  Flashman`a, otrezaya bronyu  s  harakternym
zvukom, kotoryj  otrazilsya ot sten  ovraga.  Neozhidanno  razdalsya rev,  zvuk
srednij mezhdu grohotom  zapuskaemoj rakety i rokotom letnej grozy. Nevnyatnyj
sperva, on stanovilsya gromche, vytesnyal vse ostal'nye,  narastal.  Pochti pyat'
sekund,  ne bylo vystrelov, poka  kazhdyj Voin  prislushivalsya  k narastayushchemu
zvuku.
     Poyavilas' pochti  shestimetrovaya  volna  vody,  gigantskaya, pennaya  volna
razrusheniya. Gde-to v neskol'kih  kilometrah  vyshe po techeniyu, Martin Foks  i
ego  komanda  Pit  Bul'  otkryli  shlyuzy plotiny.  V  mgnovenie  lenivaya reka
prevratilas' v revushchij potok - monolitnaya plita vody revela kak zver'.
     Gvardiya Arkturana imela tol'ko dve sekundy do togo, kak reka obrushilas'
na nih. Peredovoj  robot pytalsya vyrvat'sya i ubezhat', no reka nemnogo dal'she
vniz po techeniyu zakruglyalas', a nerovnye skaly ne dali emu spokojno ubezhat'.
Flashman i drugie Roboty na tom beregu reki pytalis' otojti nazad  po  svoim
zhe sledam.
     Prodolzhajte  ogon'! - skomandoval  Archer  i vystrelil  vtoroj  sistemoj
vooruzheniya po Flashman`u, pilot kotorogo pytalsya spastis' ot beshenogo napora
reki. Bol'shaya chast' lazerov Archera proshla mimo, no ostavshihsya hvatilo, chtoby
dobavit'  besporyadka. V eto vremya odinokij BoevojRobot Nightsky, vybralsya iz
penyashchejsya  vody  na  ploskuyu  skalu, a  potom  podnyalsya  na svoih  pryzhkovyj
dvigatelyah. P'yano  shatayas' v vozduhe, on upal na bereg,  ego nogi ostalis' v
reke, a ostal'naya chast' korpusa pokoilas' na  grubyh skalah.  Nesushchayasya voda
dognala i troih ego tovarishchej, kotorye pytalis' ujti vniz po techeniyu.
     Odin iz  Robotov  Arkturana, Hatchetman, vse eshche stoyal na sklone. Pilot
otkryl ogon' iz avtopushki,  porazhaya Penetrator`a v tors i  sryvaya  neskol'ko
tonn  zashchitnoj  broni. Penetrator pokachnulsya  ot udara, no Archer spravilsya i
ego Robot ostalsya stoyat' pryamo. On pochti  reshil smenit' cel', no uvidel, chto
bol'shaya chast'  Prizrakov  za ego spinoj otvetila  na ogon'. Kak po  komande,
Hatchetman`a porazilo ne menee pyati raznyh zalpov. On ruhnul v oblake serogo
dyma,  v  to  vremya kak  Flashman  i  lovkij Dervish  bystro otstupali  mimo
upavshego Robota, ostavlyaya ego umirat'.
     Nightsky  medlenno  podnyalsya na  nogi, snova vklyuchil svoi  dvigateli  i
vyderzhal prizemlenie na utes pryamo  pod goryashchim Hatchetman`om, pylayushchem, kak
fejerverk.  Kto-to s boku  ot  Archera  vystrelil  bol'shimi lazerami, kotorye
porazili Nightsky, kotoryj kak raz povorachivalsya, chtoby otstupit', razdrobiv
ego bronyu,  uglublyayas' dal'she. BoevojRobot  Gvardii  zakolebalsya, odnoznachno
sotryasayas' ot vnutrennego povrezhdeniya, skoree  vsego, sudya po tomu,  kak  on
kachalsya, eto byl giroskop. Ego noga  ostupilas' na skalistom grebne, a potom
Robot soskol'znul  vniz po  ostrym skalam k revushchej reke, bronya  otletala  s
kazhdym metrom, kotoryj proletal Robot.
     Potom,  neozhidanno, vse zakonchilos'.  Troim Gvardejcam udalos' pokinut'
pole boya. Ostatok byl libo povrezhden ot ognya ili poteryan v reke. Pennaya reka
prodolzhala probivat'sya cherez skaly, ravnodushnaya  k tem povrezhdeniyam, kotorye
on nanesla. Archer videl sero-zelenuyu formu Cicada Gvardii, kotoraya pokoilas'
pered samym izgibom  vodnogo  potoka, vpechatannaya sokrushayushchej  siloj reki  v
massivnuyu skalu, ona ne mogla dvigat'sya. Ostal'nye ili byli skryty pod vodoj
ili pytalis' vyjti na bereg gde-to nizhe po techeniyu.
     Nachinaem spasatel'nuyu operaciyu i podbiraem ostatki, - prikazal Archer. -
Pit Bul', svyazhite nashih druzej, poblagodarite ih, votknite zatychku obratno i
ubirajtes' ottuda.

     Polkovnik Blyuher  podoshel k pochernevshim ostatkam  Hatchetman`a Starshego
Ispolnitel'nogo  Oficera Mari-Dzhejn  Grand,  lezhavshego na  beregu. Dymok eshche
podnimalsya iz povrezhdennoj chasti togo, chto kogda-to bylo BoevymRobotom. Ruka
Robota, otdelennaya u plecha, lezhala ryadom, primetnyj  topor vse eshche byl zazhat
v nej.  Nepriyatno sladkij zapah  sgorevshih ohladitelej i  miomernyh  volokon
napolnyal vozduh. Nizhe nego, uroven' obil'nogo potoka nachal padat'. On poslal
soldat na kontrol'nyj centr i oni  spasli dvuh rabochih, kotorye byli svyazany
tam.
     Delo  bylo ploho. On poteryal  pyat' BoevyhRobotov, schitaya  unichtozhennogo
Hatchetman`a.  A  posle prosmotra reki s  etoj  tochki vniz po techeniyu, stalo
ochevidno, chto Kristifori  ne  ostavil  za spinoj Robotov Gvardii. Byli vidny
priznaki odnogo unichtozhennogo robota na drugoj storone reki, no on takzhe byl
ubran - razobran na chasti. Kristifori zahvatil i Robotov Blyuhera vmeste s ih
pilotami.
     Blyuher  prikazal  svoim  aerokosmicheskim  istrebitelyam  i  drugoj  rote
BoevyhRobotov prochesat' zonu, chtoby obnaruzhit' lyubye priznaki povstancev, no
oni vernulis' s pustymi rukami. On posmotrel vniz po reke i skrestil ruki na
grudi. On znal,  chto Archer  Kristifori byl otlichnym pilotom  i  komanduyushchim.
Torin  byl  domashnim  mirom  Kristifori.  On znal iznanku planety, a mestnye
zhiteli lyubili ego. U nego byla prichina dlya bor'by, a eto odno uzhe delalo ego
opasnym i koe v chem nepredskazuemym. Huzhe togo, eta poterya nikoim obrazom ne
mogla polozhitel'no povliyat' na moral' sobstvennyh otryadov Blyuhera.
     Oshibka, kotoruyu on segodnya sovershil, zaklyuchalas' v tom, chto on pozvolil
sebe byt'  vtyanutym v boj na usloviyah Kristifori, no eto bylo tol'ko nachalo.
V konce koncov on najdet povstancheskie bazy i naneset tuda udar polnoj moshch'yu
svoego batal'ona. Glyadya vniz na ostatki Hatchetman`a,  on myslenno  poklyalsya
ne  delat'  snova  teh  zhe  oshibok.  Skoree  ili  pozzhe, molcha  poobeshchal  on
Kristifori, my vstretimsya na moih usloviyah.


     Kogda  Archer i ego vojsko vernulis' na bazu, ih vstretil radostnyj shum.
Ego komandnoe zveno  budet patrulirovat'  okrestnosti, prosto na tot sluchaj,
esli Gvardejcy kakim-to obrazom napali na ih sled. On somnevalsya v  tom, chto
oni smogut, no ego pehoty i  etogo zvena budet dostatochno, chtoby sderzhat' ih
do pribytiya podkrepleniya.
     Vse do edinogo podbrasyvali shlyapy, vskidyvali ruki  i vse do chego mogli
dotyanut'sya, kogda ego nebol'shoe vojsko vhodilo na to mesto, gde byla glavnaya
ploshchad'  universiteta  neskol'ko  stoletij  nazad.   Tyagachi  shedshie  za  ego
Penetrator`om  vezli  zahvachennoe  snaryazhenie, vklyuchaya to, chto  ostalos'  ot
Panther`y  Grafta. Graft poluchil ser'eznye  ozhogi  i byl  pomeshchen  v polevoj
gospital'. Archer postavil svoego Robota na stoyanku, zaglushil yadernyj reaktor
so svoej konsoli i otkinul lyuk, chtoby vyjti naruzhu.
     Kogda  on  dobralsya  vniz, Katya i  neskol'ko  drugih  podbezhali k nemu,
bystro otdavaya chest' i veselye ulybki.
     Priznaki Gvardii Arkturana? - sprosil on ee.
     Nashi  avtomaticheskie kamery v  doline  reki pokazyvayut, chto oni vse eshche
tam,  provodyat ocenki posle boya i izuchayut  zonu, chtoby najti nas,  - skazala
ona, proveryaya naruchnyj komp'yuter. - Pehotnaya komanda, kotoruyu my pomestili v
gorah sdelala  horoshuyu rabotu po zametaniyu sledov. Pit Bul' i ego lyudi takzhe
udachno vybralis' iz togo rajona.
     A zapisi kamer s nashih  Robotov?  - sprosil on, rasstegivaya ohlazhdayushchij
zhilet. On  byl  ves' pokryt  potom,  i prohladnyj lesnoj vozduh zastavil ego
zadrozhat'.
     YA prikazhu tehnikam izvlech'  ih i  skombinirovat' s tem, chto my poluchili
ot  udalennyh  kamer.  My  zabrosim  eto  v |kol  Siti gde-to  k  utru,  a k
zavtrashnemu dnyu kazhdyj na planete budet znat', chto my sdelali.
     YA  by takzhe  hotel,  chtoby szhataya kopiya s®emki byla poslana koe-komu iz
teh,  s kem ya kontaktiruyu na Morfide. Esli bol'she nichego ne sluchitsya, to eto
budet udar po ih duhu. Kto znaet, mozhet my sumeem podogret' pyatki Blyuheru ne
tol'ko zdes', na Torine.
     YAsno, - otvetila ona. - A chto so sleduyushchej fazoj nashej operacii?
     Esli   Gvardiya  budet  dejstvovat'  po  standartnoj  sheme,  oni  budut
patrulirovat'  okrestnosti reki  neskol'ko  sleduyushchih dnej ili  okolo  togo,
pytayas'  zasech'  nas.  Blyuheru  pridetsya  otvlech' Robotov  ot ih  normal'nyh
marshrutov patrulirovaniya, chtoby sdelat' eto. |to oblegchit Dzhoej-Linn vyvesti
ee lyudej na pozicii, chtoby sdelat' ih chast' operacii.
     No |kol  Siti eto ne ee rodnoj torfyanik,  - napomnila  ona emu, vyrazhaya
ozabochennost', kotoraya proyavlyalas' uzhe neskol'ko raz.
     U nee  dostatochno  zdravogo  smysla, chtoby  vypolnit' eto.  Poshlite  im
soobshchenie v techenie neskol'kih chasov, chtoby oni nachali dejstvovat' po planu,
kak  tol'ko moe soobshchenie  ujdet na Morfid. - U Blyuhera  poyavitsya  eshche  odin
povod dlya bespokojstva.
     Las  Volk i ego lyudi  rabotali s Foks, chtoby reshit' problemu sputnikov.
Vse chto  pridetsya  sdelat'  Archeru, tak  eto ne  dat'  Gvardejcam  najti ego
vojsko.
     Katya zakonchila vnosit' zapisi, a potom  zahlopnula kryshku komp'yutera. -
I, ser, ya dumayu, chto pora vas pozdravit'.
     Da, pora,  no ne  menya, - skazal on. - Poshlite  soobshchenie  komande  Pit
Bul',  i  udostover'tes',  chto vse  nashi lyudi znayut o tom, chto  vse  sdelano
otlichno.
     A kak zhe vy, Archer? Vy zhe komandir. - Slabyj rumyanec pokryl ee shcheki.
     On  dvazhdy kachnul golovoj. - YA prosto  chelovek s gruzom rukovodstva  na
moih plechah. Moi lyudi sdelali vsyu etu rabotu. - On oglyadelsya vokrug, a potom
ukazal  na etu kartinu svoej  rukoj.  Dazhe v  atmosfere radosti  i  Voiny, i
tehniki  uzhe  nachinali  rabotu  po  remontu  i  vosstanovleniyu  povrezhdennyh
BoevyhRobotov.




     Kak my na  protyazhenii neskol'kih  dnej uzhe  soobshchali,  okazyvaetsya, chto
vojna  snova  pochti  gotova razrazit'sya  vnutri  Federativnogo  Sodruzhestva.
Pervonachal'nye   svedeniya   o   smerti  Artura  SHtajner-Deviona,  v  kotoryh
soobshchalos'  o  tom, chto k  ego gibeli prichastny ubijcy  Sindikata, priveli k
neskol'kim  glubokim  rejdam polkov Federativnogo  Sodruzhestva  vdol' granic
Sindikata   Drakona.   Precentor  Viktor  SHtajner-Devion   vskore   oproverg
prichastnost' Sindikata  i ob®yavil, chto u nego est' dokazatel'stva  togo, chto
vinovnoj  yavlyaetsya Katrina. On  prizval vse  sily,  loyal'nye emu, podderzhat'
ego,  i,  kak  okazyvaetsya, oni  poslushalis'.  Arhont  nazyvaet stolknoveniya
voznikayushchie na  mnogih mirah  FedKoma "pechal'nymi vnutrennimi  incidentami".
Odnako, nash reporter poluchil eksklyuzivnuyu zapis', snyatuyu na planete Nanking,
pokazyvayushchuyu, kak  ser'ezen etot  konflikt. Otmet'te, chto  eta  s®emka mozhet
soderzhat' sceny slishkom zhestokie dlya maloletnih zritelej.

     -  Soobshcheno  Dvigtom  Lanzingom, glavnym korrespondentom  ezhenedel'nika
Istinnoe Delo, Liga Svobodnyh Mirov, 20 dekabrya 3062






     Skol'ko  ostalos'  do  konca  remonta  povrezhdenij? -  sprosil  Blyuher,
nastraivaya  kontrol'nuyu panel' golograficheskogo stola, chtoby sdelat' komnatu
nemnogo svetlee.  |to mesto  stalo dlya nego pochti tyur'moj,  a  ego  terpenie
istoshchalos'. Kristifori ne daval emu  shansa  proyavit' sebya v tom, chto on umel
luchshe vsego - chestnyj boj na otkrytom pole boya. Zasada na reke byla  udarom.
Huzhe togo, eto prinudilo ego oslabit' bezopasnost' goroda.
     On zaplatil  vysokuyu cenu za eto. Tri  raznyh vzryva avtomashin narushili
rabotu energeticheskih podstancij, kotorye pitali planetarnyj GIS, effektivno
otrezav  Torin  ot  ostal'noj  chasti  Vnutrennej  Sfery.  Bez  GIS  ne  bylo
vozmozhnosti poslat' ili prinyat' soobshchenie s drugih planet, eto oznachalo, chto
on poteryal  vozmozhnost' sledit' za situaciej v Liranskom Al'yanse. Takzhe stal
nevozmozhnym kontakt s dvumya ego batal'onami s Morfida.
     Mnogoe  sluchilos' za poslednie  neskol'ko dnej, i  situaciya  stala  eshche
bolee vzryvoopasnoj. Grazhdanskie volneniya dorosli pochti do vosstaniya teper',
kogda Viktor Devion ob®yavil  o  namerenii smestit' Arhonta. Blyuher priznaval
etogo cheloveka Voinom, no v glazah  Polkovnika  tot byl bolee Devionom,  chem
SHtajnerom. Nesmotrya na uzhasayushchie obvineniya, Arhontom byla Katrina SHtajner, a
ne  Viktor.  Blyuher veril,  chto ego dolg  prizyvaet  ego protivostoyat' lyubym
popytkam Viktora sbrosit' Arhonta.
     My snova naberem silu  eshche za  dva,  vozmozhno,  tri  dnya,  -  ostorozhno
otvetil Lejtenant Fisk.
     Blyuher znal, chto eto slishkom dolgij srok. Mnogoe moglo proizojti za tri
dnya. Ego pervonachal'nye dejstviya na Morfide byli kuda bolee udachnymi, chem na
Torine. On pokonchil s planetarnoj Miliciej,  vobrav ee v sostav Gvardii. Ego
zamestitel'  na  planete,  Komandant  Konstans  MakKou,  bystro  provela  po
sobstvennoj iniciative dejstviya, chtoby sredstva massovoj informacii otrazili
eto pod pravil'nym uglom.
     On  ne  byl  stol'  zhe  udachliv.  Kakim-to  obrazom  Kristifori  vruchil
otredaktirovannuyu zapis' napadeniya  v ruki sredstv massovoj informacii vsego
cherez  chas  posle togo, kak Blyuher  provel press  konferenciyu, otricaya  etot
incident.  V rezul'tate on  podorval svoyu populyarnost' u mestnogo naseleniya.
Huzhe togo,  kak  okazalos', Kristifori  stal geroem za  to,  chto  srazhalsya s
voennoj mashinoj Al'yansa s minimal'nym krovoprolitiem.
     A  chto s  vashimi doprosami zahvachennyh terroristov? - Vo vremya ataki na
podstanciyu,  soldaty Blyuhera smogli zaderzhat' podozrevaemyh v podryve. CHlena
bandy,  ne  men'she.  Byl  li  on  odnim  ih teh  lyudej, kotorye  by  podoshli
povstancam, chtoby srazhat'sya bok o bok?
     U  nas  est'  neskol'ko  imen,  vklyuchaya imya  lidera  yachejki, Dzhoej-Linn
Frazer. Vse oni  iz Opal Siti, kotoryj raspolozhen v neskol'kih chasah otsyuda.
Oni priehali v |kol tol'ko dlya togo, chtoby vypolnit' operaciyu.
     Vy smogli uznat' o mestopolozhenii bazy Kristifori?
     Net, ser,  on ne znaet. My ispol'zovali  narkotiki  na  doprose,  chtoby
podtverdit'   informaciyu,  kotoruyu  on  raskryl,  no  vse  eshche  ne  poluchili
dal'nejshih  detalej. Povstancy  organizovany po  yachejkam, a vy  znaete,  kak
slozhno ih  vzlomat'. Na samom dele my poluchili chetyre imeni, i  ya svyazalsya s
policiej Opal Siti, no poka nikogo iz etih terroristov ne smogli najti. Hotya
nam udalos' obnaruzhit' tol'ko sem'yu odnogo iz nih.
     Vy ih vzyali pod nablyudenie? - sprosil Blyuher.
     |to kazalos'  razumnym. |to mozhet pomoch' nam pojmat' hotya  by odnogo ih
nih, - skazal Fisk.
     Blyuher  poter brov'. - YA by hotel izbezhat' podobnyh dejstvij, no u  nas
ne ostaetsya vybora.
     Eshche odin  oficer podoshel k nim i  protyanul Blyuheru soobshchenie. Tot  vzyal
list bumagi i  prosmotrel ego,  potom podnyal glaza na  oficera. -  Lejtenant
SHervud, vy sluzhili s Kristifori. Mozhete li vy chto-nibud' skazat',  chto moglo
by pomoch' nam?
     Oficer s volosami peschanogo cveta kachnul golovoj. - YA ne byl dopushchen do
detal'nogo  planirovaniya operacij, no ya znayu, chto Archer  Kristifori  slishkom
malo delaet v  zhizni togo, chto ne bylo splanirovano  ili proschitano. Esli on
vyvel iz igry GIS, to u nego byla prichina, dazhe esli ona  zaklyuchaetsya v tom,
chtoby zastavit' nas lezt' na stenu ot paranoji.
     YA dumal tochno o tom zhe, - skazal Fisk.
     My byli  v sostoyanii polnoj gotovnosti i podtyanuli vojska v gorod iz-za
boyazni  napadeniya,  no do  sih por  my ne  videli dejstvij  s ego storony, -
medlenno  proiznes  Blyuher,  dumaya  vsluh.  -  |to  znachit,  chto  my  chto-to
predotvratili ili delaem  kak raz to, chto on ot nas  hochet. On znaet to, kak
nas uchili reagirovat' na sobytiya, i do sego momenta, my igrali tak, kak bylo
nuzhno emu. YA by hotel, chtoby vy vnov' nachali patrulirovanie. Poishchem ego.
     Razumno li eto? - sprosil Fisk.
     Blyuher ignoriroval vopros  i vnov'  povernulsya k  SHervudu. - Vashi mysli
Lejtenant?
     Nu chto zh, ser, Kristifori byl v armii vsyu  svoyu  zhizn'. Esli  vy budete
dejstvovat' po knige, on proschitaet kazhdyj vash hod. On znaet uchebniki. CHert,
on byl tam, gde ih pisali.
     Blyuher obnaruzhil, chto ulybaetsya  pervyj  raz  v etot  den'.  -  Horosho.
Vyvodite patrul'. Zabud'te o problemah s GIS i o  tom, chto moglo sluchit'sya s
ostal'noj chast'yu Vnutrennej Sfery. Vosstanie zdes', na Torine, i nam sleduet
ego podavit'.  - Ego slova byli chetkimi, no chast' ego nadeyalas', chto ostatok
Pyatnadcatoj Gvardii Arkturana  na Morfide ne  zavyazli  takzhe sil'no v boyah s
povstancami.

     Archer stoyal u otkrytoj chasti  tenta, pod kotorym razmeshchalsya ego polevoj
shtab, i smotrel  na drevnyuyu ploshchad'. Ego muskuly boleli, no holodnyj, chistyj
vozduh osvezhal.  Gde-to nad nim, on slyshal hlopki kryl'ev odnih bol'shih ptic
i  myagkij krik  drugih.  Aktivnost' vokrug nego byla stol' zhe  netoropliva -
sluchajnaya fraza,  ele  slyshnoe hihikan'e. Na mgnovenie  pokazalos',  chto  on
nahoditsya sredi derevenskoj ploshchadi, a ne v centre voennoj bazy.
     Darius Hopkins podoshel blizhe, poka Archer stoyal, obhvativ rukami  plechi.
- Kakov nash status, Darius? - sprosil on.
     YA  by  hotel zahvatit' bol'she chastej ot togo,  ostavshegosya  Nightsky, -
probormotal Hopkins.
     A chto so snaryazheniem, kotoroe my vzyali?
     Cicada  nastol'ko  rabotosposobna nastol'ko, naskol'ko  mozhet  rabotat'
Cicada. War Dog  poluchil v ocnovnom tol'ko povrezhdeniya broni, a Blackjack`om
mozhno upravlyat', za isklyucheniem nekotoryh vynuzhdennyh izmenenij. Ostal'noe ya
prikazal otlozhit', vklyuchaya  Javelin`a Kaprala SHantea. Uchityvaya to, chto  nami
zahvacheno iz ostankov togo Hatchetman`a i Panther`y Grafta, ya by skazal, chto
my vyrvalis' vpered.
     Archer  kivnul odobritel'no.  - YA  tut poiskal. Odin iz lyudej  Las Volka
dolzhno byt' byl pilotom Robota. Nado otdat' emu Cicada.
     Horoshaya ideya, - skazal Hopkins, vytiraya  ruku  o tryapku, kotoruyu dostal
iz karmana. - Teper'  o zahvachennyh, ya  poslal Voinov,  kotoryh  my vzyali na
yuzhnyj kontinent.  - Hopkins razrabotal plan perepravit' ih na lodke na yuzhnye
fermerskie zemli, gde ih  budut  derzhat' v pomest'e, kotorym  vladeet  sem'ya
Kateriny Deniel's.
     Oba  povernulis',  chtoby  vzglyanut'  na  gruzovik,  kotoryj  v®ehal  na
otkrytuyu ploshchad', ego zadnyaya sekciya byla zagruzhena pripasami pod brezentovym
pokrytiem. Katya vybralas' s passazhirskogo mesta i podoshla k nim.
     YA tak ponimayu, chto rabota po obespecheniyu pripasami prodvigaetsya horosho,
Gaup...  -  Kapitan?  -  Archer ne  smog  srazu  perejti  na  novuyu  rangovuyu
strukturu. Dlya togo, chtoby k etomu privyknut' trebovalos' vremya.
     Nikakih  problem, no  nashi  lyudi  v gorode  soobshchayut,  chto Blyuher snova
razvernul patruli. - Ee golos zvuchal ozabocheno.
     Archer  byl  nemnogo  udivlen  -  i  vpechatlen.  Feliks  Blyuher  ne  byl
predstavitelem togo tipa soldat, kotorye  vsegda  katilis'  po kolee. -  |to
menyaet delo. Pohozhe nash Polkovnik nachinaet prisposablivat'sya.
     Katya kivnula. - Vse  vyglyadit  tak, kak budto on  pytaetsya  perehvatit'
iniciativu. On ne durak, etot Liranskij Polkovnik. On popytaetsya perevernut'
situaciyu.
     A kak dela po Operacii Melen'kij Dzhon?
     Lyudi Volka i Kinga gotovy k  diversiyam  i plotnomu  kontaktu, esli dela
vyjdut iz-pod kontrolya. Nashi gruppy byli horosho proinstruktirovany i k etomu
ih gotovili.
     Archer  byl  udovletvoren  soobshcheniem,  no aktivnost'  vokrug  gruzovika
zastavila  ego  vnov'   oglyanut'sya.  SHest'  tehnikov  vytaskivali  massivnyj
kontejner, kotoryj zapolnyal  pochti  vse prostranstvo  kuzova.  -  YA ne pomnyu
nichego stol' bol'shogo v spiske postavok. - skazal on.
     |togo  ne bylo v nem, ser, -  skazala Katya s ulybkoj.  - |to prishlo  na
gruzovom korable i ozhidalo v kosmoportu. Kto by ni poslal etogo, on prodelal
neplohuyu  rabotu po  obrabotke  mestnyh  tamozhennyh  inspektorov. YA  ne mogu
ponyat'  togo,  kak  kapitan  transporta mog provesti ego cherez  lyudej ohrany
Blyuhera. Oni  ser'ezno vertyatsya vokrug etogo mesta. Pilot svyazalsya koe s kem
iz   mestnyh,   kotorye  znali  menya.   YA   proverila  gruz  trizhdy,   chtoby
udostoverit'sya, chto eto ne lovushka. |to pis'mo adresovano vam.
     Ona protyanula emu konvert, kotoryj byl  adresovan Archeru  Kristifori, v
range Polkovnika. On vynul nebol'shoj  cifrovoj disk i pozaimstvoval naruchnyj
komp'yuter Kati, chtoby proigrat' ego. On slegka povernulsya, chtoby prosmotret'
ego v odinochestve. Soobshchenie dlilos' celuyu minutu.
     On chuvstvoval goryachee poshchipyvaniya v ugolkah glaz, kogda proslushival eti
slova.  |to ne byla bol', a  voskreshenie  nedavnej pamyati.  On posmotrel  na
Hopkinsa i Katyu i ulybnulsya. On podnyal  ekran i povysil gromkost' tak, chtoby
oni smogli slyshat' povtor soobshcheniya.
     Na  mgnovenie  kartinka mignula,  potom  pokazalsya  chelovek, vyglyadyashchij
gordym i oficial'nym v svoej uniforme. Ego lico otrazhalo proshedshie gody, a v
glazah vidnelos' sozhalenie, kotoroe  Archer tak  ponimal. Ego  golos, pust' i
propushchennyj cherez nebol'shie dinamiki komp'yutera, zvenel v lesnom vozduhe.
     Archer, ya poluchil  novosti o smerti  tvoej  sestre i hochu vyrazit'  svoe
soboleznovanie.  YA takzhe nedavno poteryal lyubimogo cheloveka i  znayu  tu bol',
kotoruyu ty dolzhno byt'  chuvstvuesh'. Vo  mnogih otnosheniyah, u  nas  est' odin
chelovek, kotoryj vinovat, ne napryamuyu, v nashih poteryah.
     Kak vash  byvshij  komanduyushchij oficer,  ya by  zhelal,  chtoby  u  menya byla
vozmozhnost'   sdelat'  chto-nibud',   chtoby   pomoch',   no  na   menya   davyat
obstoyatel'stva.  Krome togo,  ya by skazal,  chto  situaciya na Torine i  tak v
vashih rukah.
     Pozhalujsta primite  eti  predmety, kak podarok.  YA veryu,  vy najdete im
horoshee primenenie.
     Kak povstancy,  vy  budete rassmatrivat'sya po prihoti zakonov i zhelanij
Katriny. YA  ne mogu etogo pozvolit'.  Nakazanie dlya  terroristov  mozhet byt'
smert'yu.  Odnako, ya  naznachayu na dolzhnost' v Vooruzhennyh Silah Federativnogo
Sodruzhestva,  v  range Polkovnika.  Vy  oficial'no naznacheny  v Pervyj  Polk
Torina, Mstiteli Archera. Kak  komanduyushchij  oficer, vy mozhete poobeshchat' vashim
lyudyam polnoe podtverzhdenie ih polnomochij. Takim obrazom,  esli  pridetsya,  s
vami budut obrashchat'sya kak s voennoplennymi po Areskim Konvenciyam, a ne kak s
terroristami. YA ne pomestil vas pod svoe komandovanie, poskol'ku vy etogo ne
prosili, no eto  dolzhno  izbavit' vas  ot  nekotoroj  chasti bespokojstva.  YA
nadeyus', vy primete eto.
     YA znayu, chto vy  ne planirovali prodolzhit'  vashu zhizn' v kachestve Voina,
no sejchas temnye vremena, i, kazhetsya, net inogo vyhoda, krome kak srazhat'sya.
YA pomogu vam kak tol'ko smogu, i ya uveren vy sdelaet eto dlya menya.
     Potom  kartinka pomerkla i  ee smenilo  izobrazhenie  siyayushchego solnca  i
mecha, simvoly Federativnogo Sodruzhestva.
     Dolgoe molchanie pervym narushil  Darius Hopkins. - YA  ne mogu  poverit'.
Sam Princ Viktor SHtajner-Devion.
     Archer  vernul  komp'yuter  Kate.  -  Ego vsegda  otlichala  sklonnost'  k
dramatizmu. A chto zhe bylo v korobke, Kat'.
     Podprygivayushchie   miny,   nekotoroe   prelestnoe,    slozhnoe   sensornoe
oborudovanie, vzryvchatka, neskol'ko perenosnyh elektronnyh sistem postanovki
pomeh i nekotoroe oborudovanie dlya prohoda cherez sistemu bezopasnosti, chtoby
so vsem etim razobrat'sya neobhodimo nekotoroe vremya.
     Archer  prisvistnul.  -  Poleznoe  oborudovanie.  Slozhite ego.  Nam  eshche
neobhodimo  rabotat' po  operacii Malen'kij Dzhon. Takzhe  nam teper' pridetsya
informirovat'  ostal'nye nashi gruppy  o  tom, chto  oni tol'ko chto  podpisali
kontrakt s VSFS.




     Tol'ko  sejchas  stali   prosachivat'sya  soobshcheniya  s  planety  Robinzon,
kasayushchiesya  nepodtverzhdennyh dannyh  o  udarah  protiv Sindikata  Drakona  v
kachestve rasplaty  za  smert'  Artura  SHtajner-Deviona. Govoryat o  tom,  chto
operaciyu  vozglavlyaet  Pervyj  Polk  Rejndzherov Robinzona,  kotorye  uzhe,  s
pomoshch'yu  Vos'myh Kavaleristov  Cirkusa  i  Batal'ona  Trenirovochnoj Akademii
Robinzona,   atakovali   i  zahvatili  sistemu  Prozerpina.  Po-prezhnemu  ne
podtverzhdennymi yavlyayutsya  dannye o  tom, chto  planety Sindikata Al' Nair, An
Ting i Marduk takzhe popali pod udar.

     Soobshcheno po piratskomu  veshchatel'nomu kanalu Slovo iz podzemelij, Torin,
26 dekabrya 3062.






     Vtoroj Bank Torina  byl  razmeshchen v kakih-to vos'mi kvartalah  ot forta
Zvezdnoj Ligi,  kotoryj Gvardiya Arkturana ispol'zovala  dlya svoej  komandnoj
bazy.  Neopisuemoe  blochnoe zdanie  videlo  uzhe  bol'she  sotni  let  i  bylo
raspolozheno  na  uglu ulic.  Neraspoznannoe  ran'she, hotya  i  ochevidnoe, dlya
Archera i ego lyudej etot bank imel odno unikal'noe, potryasayushchee svojstvo.
     |to byl samyj blizkij k fortu bank.
     Kto-to mozhet skazat', chto  lyubaya armiya sushchestvuet  na svoem  zhivote, no
istina v tom, chto ona vyzhivaet iz-za deneg. Soldaty, kak i vse, kto rabotaet
na  kogo-to  drugogo,  zhdali  dnya vydachi  zarplaty.  Dlya otryadov  Liranskogo
Al'yansa na  Torine naslazhdenie temi veshchami,  kotorye mozhno kupit' za den'gi,
bylo chast'yu toj  nagrady za to,  chto  im  prihoditsya  zhit' vnutri toj  pechi,
kotoruyu im ustroili povstancy.
     |konomika, legal'naya i drugaya ee chast',  takzhe poluchala  pol'zu. Mnogie
Voiny i drugie soldaty shli srazu k mestnym predprinimatelyam, chtoby prosadit'
svoi zarabotannye  den'gi. V  dni vydachi deneg  vse  bary byli  zabity,  vse
vozmozhnye magaziny byli zanyaty, obsluzhivaya soldat, a vsya  ekonomika v celom,
poluchala tolchok ot potoka nalichnosti.
     Segodnya vse stanet nemnogo po-drugomu.
     Dlya togo, chtoby  zapoluchit' v  svoi ruki nalichnost', chlenam Gvardii byl
neobhodim dostup k ustrojstvu  vydachi nalichnosti,  no  podobnye  mashiny byli
redki  v  zarytom  prostranstve   vokrug   forta.   Takim  obrazom,  soldaty
napravlyalis'  pryamo  v  blizhajshij bank -  v  dannom sluchae, vo  Vtoroj  Bank
Torina. Oni opustoshat svoi scheta i udaryatsya v zagul po gorodu.
     Patrul' Blyuhera  vystroil  kordon vokrug banka, okruzhayushchih zavedenij  i
forta.  Risk  zaklyuchalsya  v  tom,  chto  lyudi  nahodilis' slishkom  daleko  ot
bezopasnogo garnizona, no on ne mog sderzhat' ih.
     Pochti  na kazhdom  uglu  ulic  stoyala  para pehotincev, ekipirovannaya  v
tyazheluyu  bronyu,  vooruzhennaya  neuklyuzhim  oruzhiem.  Na  krayu zony  nahodilos'
dostatochno  bronirovannyh mashin, legkih tankov i BMP - voennoe  prisutstvie,
kotoroe dolzhno bylo byt' bolee chem dostatochnym dlya togo, chtoby pozabotitsya o
lyubyh atakah povstancev.
     Archer i Katya vlozhili mnogo sil v planirovanie operacii Malen'kij Dzhon -
vse ot obshchego kontrolya do neobhodimoj nejtralizacii nazemnyh sil protivnika.
Dazhe imya operacii vybiralos' tshchatel'no, pryamo iz legend o Roben Gude.  Ochen'
maloe bylo ostavleno na volyu sluchaya.
     Pryamo  sejchas  Archer  sidel v  tolshche  temnoj  vody Reki Golej, eto bylo
edinstvennoe, chto on mog videt' skvoz' tolshchu illyuminatora Penetrator`a.  Kak
on reshil, eto byl luchshij put' dostavit' ego Robota  na poziciyu v gorode tak,
chtoby ego ne zametili. Navigaciya  v temnyh glubinah reki byla slozhnoj, no on
spravilsya.  On byl uveren, chto  kak i  on,  Katya i drugie takzhe  zanyali svoi
pozicii. Teper' ostalos' tol'ko vypolnit' zadumannoe.
     Polkovnik Blyuher obychno otpravlyal tol'ko tret' svoih lyudej v bezopasnuyu
zonu goroda. Tam oni smogut poluchit' svoi den'gi, posetit' mestnye zavedeniya
i  bezopasno  vernut'sya v  fort. Potom drugoj  gruppe budet dozvoleno ujti v
gorod. |to byla chetkaya procedura. No Archer reshil razrushit' ee.
     Archer reshil  proverit' sensory  malogo radiusa dejstviya, orientiruyas' v
kabine tol'ko po svetu cifrovyh displeev. Esli vse shlo kak zaplanirovano, to
pervaya faza uzhe  pretvoryalas' v zhizn'. Do etogo  momenta on priderzhival svoi
skudnye aerokosmicheskie sily na spryatannom aerodrome. Neskol'ko istrebitelej
takzhe budut  zhdat' na  orbite vokrug Torina. Ih cel'yu budut razvedyvatel'nye
sputniki Blyuhera. Ih poterya  ne pozvolit emu  otsledit'  to,  chto prodelyval
Archer. Vse, chto ostalos' Archeru, tak eto zhdat'...

     Katya CHaffi,  oblachennaya, kak lyuboj  drugoj gorozhanin srednego dostatka,
dvigalas'  po  ulice,  derzha  v  rukah svoi produktovye sumki. Ona  medlenno
tashchilas'  mimo, nezametno  rassmatrivaya  soldat na uglu  ulicy. Odin  iz nih
tol'ko  chto  proveril ee  dokumenty,  v  kotoryh  znachilos', chto  ona  zhivet
nepodaleku. Spasibo  lyudyam Las  Volka,  kotorye  znali  luchshih  po  poddelke
dokumentov lyudej Torina.
     Ona povernula za ugol na |uklid Avenyu i uvidela ustanovlennyj tam tank,
shestidesyati tonnyj  Demon, okrashennyj v zelenyj kamuflyazh. On blokiroval odnu
storonu  ulicy  vplot'  do  trotuara. Verhnij  lyuk  byl otkryt,  a  komandir
napolovinu sidya vnutri, napolovinu snaruzhi, nablyudal za stolpotvoreniem, bez
interesa  sledya za lyud'mi, poka molodaya  devushka  ne  poyavilas'  v  polya ego
zreniya.
     Katya medlenno shla vdol'  steny, udelyaya  mashine tol'ko sluchajnyj vzglyad,
priblizhayas' k  nej. Komandir osmotrel ee, no  uvidel  tol'ko zhenshchinu srednih
let, zagruzhennuyu sumkami, ona  ne predstavlyala opasnosti ego  moshchnomu tanku.
On  bol'she  smotrel  na  podchinennyh  emu  soldat,  shedshih  po  ulice.  Katya
povernulas'  i tozhe uvidela  ih. Oni napravlyalis'  pryamo v  bank.  Nekotorye
smeyalis',  drugie  molcha  shagali  srazu  cherez  neskol'ko  stupenej.  Oni ne
predstavlyali, chto skoro proizojdet.
     CHerez  neskol'ko  shagov, vyjdya iz polya zreniya komandira,  Katya zasunula
ruku  v  sumku  i  prilepila nebol'shoe ustrojstvo  na  zadnyuyu bronyu  Demona,
prohodya  mimo.  Signal  etogo  ustrojstva  budet  uslyshan  vsemi  v  radiuse
neskol'kih kilometrov.

     Las Volk,  oblachennyj v kombinezon i  shlem  remontnoj sluzhby |kol Siti,
takzhe proshel  mimo dvoih iz sluzhby  bezopasnosti,  vmeste  so svoimi  lyud'mi
priblizhayas'  k  kanalizacionnomu   kolodcu.  On  ostanovilsya,  chtoby  zazhech'
sigaretu i  neskol'ko sekund  stoyal,  razzhigaya ee.  Potom, s pomoshch'yu loma on
pripodnyal  kryshku lyuka,  v to vremya kak dva ego  tovarishcha ograzhdali  zonu  s
pomoshch'yu dvuh stoek i zagraditel'noj lenty.
     Neozhidanno k nim podoshel soldat, ego oruzhie bylo gotovo k boyu. - CHto vy
delaete? - potreboval ob®yasnit' on.
     Proverka linij  kanalizacii. Potok  slishkom medlennyj, - otvetil  Volk,
raskurivaya eshche odnu sigaretu, a drugoj rukoj  potyanuvshis' za spinu k ballonu
s kislorodom chtoby, dostat' kusok gryaznoj  bumagi  iz svoego karmana.  - Vot
prikaz na provedenie rabot.
     Soldat posmotrel  na nego, potom na Volka, kotoryj  vytiral nos rukavom
kombinezona.  Pehotinec  podoshel k yashchikam  s  ih instrumentami i slegka pnul
nogoj. On uslyshal stuk zheleza i udovletvorenno otoshel.
     Potok der'ma? - sprosil on, odnovremenno smorshchivaya nos i verhnyuyu gubu.
     Nda, - otvetil Volk s usmeshkoj. - Kto-to dolzhen sdelat' eto.
     Nu uzh  pust'  luchshe ty,  chem ya,  paren', - skazal pehotinec, protyagivaya
nazad order. Potom on povernulsya i ozhivlenno napravilsya nazad.

     Na  vershine bankovskogo zdaniya, Starshij  Serzhant  Hopkins  i  ego vzvod
pehoty pryatalis'  za vozduhozabornymi ustanovkami, chtoby ih  ne mog zametit'
kto-nibud' chuzhoj. Ego komanda otlichalas' ot ostal'nyh, uchastvovavshih  v etoj
operacii  tem,  chto oni byli oblacheny  v  ih  sobstvennuyu uniformu, a  ne  v
grazhdanskoe plat'e. Oni nahodilis' na vysote dobryh shesti etazhej nad urovnem
ulicy  i  nablyudali cherez nebol'shie  shpionskie kamery,  kotorye  smontiroval
Hopkins, kak chleny  Gvardii vhodili v bank.  Zatem on glyanul na drugoj konec
kryshi i  uvidel,  chto  al'pinistskoe  snaryazhenie bylo na meste.  On proveril
hronometr.

     S orbity Torina Lejtenant Fransin  Kul'ver  prinyala signal,  idushchij  iz
|kol  Siti s pomoshch'yu sensorov dal'nego radiusa dejstviya. Cel' byla  ukazana.
Ona  peredvinula  pricel Lucifer`a i  privela  rakety  Arrow  IV v sostoyanie
gotovnosti.  Eshche  odna  cel' takzhe  zazhglas' na ekrane,  i ona  prosignalila
svoemu vedomomu, |ndryu Haklej, kotoryj  byl gde-to ryadom v svoem Chirrewa. -
Dryu, lovi myach.
     YA beru signal bravo, a ty al'fa, -  uslyshala ona ego  golos v naushnikah
shlema.
     Ne  zabyvaj prikaz  Polkovnika. Dva zahoda ni bol'she, ni men'she,  potom
krademsya nizko pod radarami i napravlyaemsya na vtorichnuyu bazu.
     |to  budet  takzhe legko, kak  i te sputniki, kotorye  my  podzharili,  -
doveritel'nym tonom soobshchil Haklej. On  vpervye  poprobuet real'noe srazhenie
na vkus,  kotoryj, kak Kul'ver znala  po samoj sebe,  srazu smoet ves' nalet
vysokomernogo samodovol'stva za neskol'ko sekund. Ona  usmehnulas', no potom
srazu zhe vnov' pereklyuchilas' na delo.
     Nu tak  sdelaem eto, - proiznesla ona i brosila istrebitel' v svobodnoe
padenie po napravleniyu  k golubo-belomu shariku planety  Torin,  nahodivshejsya
pod nej.

     Archer  obognul ugol  v  svoem  Penetrator`e  i  oshchupal zonu  s  pomoshch'yu
sensorov malogo  radiusa dejstviya. On zametil  Rommel', Pumu, Demona  i paru
Zefirov. Poka  ni  odin iz tankov ne byl v pole zreniya, no on znal, chto tozhe
poyavilsya  na  ih sensorah.  |to bylo  horosho. Ego zadanie zaklyuchalos' v tom,
chtoby vystupit'  v roli grushi, chtoby privlech' ih vnimanie. On pripodnyal nogu
s pedalej Robota i polnost'yu ego ostanovil. "Vot i ya,  rebyatki,  i chto vy  s
etim sdelaete?"
     V  sootvetstvii  s  pokazaniyami  sensorov, bronirovannye  sily  Gvardii
pytalis'  podat' v fort signal, no eto ne  srabotalo.  Lyudi Foksa razmestili
podavlyayushchee  oborudovanie  mezhdu  svoej nastoyashchej  poziciej  i  fortom,  chto
obrezalo vse kommunikacii. Zefiry pytalis' dvigat'sya po parallel'nym ulicam,
priblizhayas' k ego poziciyam. Rommel' tol'ko slegka prodvinulsya po toj, ulice,
na kotoroj on nahodilsya, no  vse eshche skryvalsya v  teni derev'ev  i reklamnyh
plakatov.  Sensory  Penetrator`a skazali Archeru ob etom. Tol'ko Puma i Demon
stoyali na  meste.  On  proveril  hronometr eshche raz,  potom displej  sensorov
dal'nego radiusa dejstviya. Vot i  oni,  dva istrebitelya, padavshie  pryamo  na
|kol Siti.
     Bingo! - proiznes on v mikrofon. - Prizrak Odin vsem silam. Vypolnyajte!


     Vozduh na ulice neozhidanno  zadrozhal,  kak budto ryadom proizoshel vzryv.
Puma,  ugryumyj monstr s  tremya  avtomaticheskimi ustanovkami, proshedshij okolo
vos'mi metrov, razmestil sebya,  chtoby obespechit' prikrytie Rommelyu, stoyashchemu
na seredine  ulicy.  Las Volk  smotrel iznutri kanalizacionnogo lyuka, kryshku
kotorogo on pripodnyal lish' neskol'ko sekund ran'she.
     Davaj vzryvchatku, - skazal on cheloveku v  kanalizacii. On  vzyal zaryady,
slozhennye v holshchovuyu sumku i polnost'yu vypolz iz lyuka.
     Nizko  prigibayas' on  probezhal do Pumy, kotoraya  byla  vsego  v  dyuzhine
metrov ot nego. Pehotincy  na ulice ne udelili emu i malejshego vnimaniya. Vse
dvigalis', panika usilivalas' po mere togo, kak Lirancy nachinali reagirovat'
na nevidimogo  vraga.  Volk priblizilsya k  Pume  i prisoedinil vzryvchatku  k
verhnej chasti zadnego lyuka. |to byla napravlennaya  vzryvchatka, razrabotannaya
tol'ko  dlya takih  blizkih boev.  On vystavil  tajmer i  opyat' ustremilsya  k
kanalizacii.
     V  spinu  emu udaril vzryv, kotoryj  razorval  massivnuyu  verhnyuyu bronyu
neuklyuzhego  tanka. Udar byl stol' silen,  chto  Volk pereletel cherez otkrytyj
lyuk  i  tyazhelo  udarilsya  o zemlyu.  Ego tovarishch  vnutri kolodca  tozhe sil'no
udarilsya, no sobralsya s silami i, vystaviv pistolet  naruzhu, nachal  strelyat'
po pare pehotincev, ubegayushchih ot nego. Odin  bystro upal. Drugoj, udivlennyj
zvukom vystrelov  za ego  spinoj,  zavernul  za  ugol. Proletevshaya mimo pulya
vybila  fontanchik  pyli iz kirpichnoj  steny,  v kotoroj ona i zakonchila svoj
polet.
     Volk pripodnyalsya na kolenyah nad lyukom i sperva opustil v  nego nogi. On
mog videt' tonkuyu strujku, maslyano-chernogo dyma, podnimayushchegosya ot lyuka Pumy
v tom meste, gde on pristroil zaryad. Tank vse eshche byl rabotosposoben, no ego
komanda  byla  kontuzhena. Rev  sverhu zastavil  ego posmotret'  na nebo.  On
uvidel razmytyj siluet  aerokosmicheskogo istrebitelya, s  grohotom,  padayushchij
mezhdu tonkimi zdaniyami vdol' ulicy, vystrelivaya svoi...

     ... bomby  ushli,  -  vzvyla Lejtenant Kul'ver, vypuskaya  polovinu raket
Arrow IV.  Rakety povorachivali i  vertelis' v  polete, snaryady byli navedeny
signalom, idushchim ot signal'nogo  ustrojstva, prikreplennogo k brone  Demona.
Tank poproboval dvinut'sya  s mesta, no  ne smog. Tol'ko odna bomba ne smogla
popast' v cel';  ostal'nye vpilis' v perednyuyu i bokovuyu bronyu Demona. V dymu
ot etih razryvov, Haklej takzhe  vela ogon' po orudiyam i lobovoj brone svoego
tanka.
     Kul'ver  potyanula na sebya  dzhojstik,  ee  Lucifer  tyazhelo vzvyl,  kruto
zadiraya nos.  Ona pochuvstvovala silu, kotoraya vzhala ee v kreslo, posle togo,
kak uskorenie nadavilo  na istrebitel'. Podnimayas' nad  kryshami zdanij,  ona
prodelala dlinnuyu, pologuyu arku po nebu |kol Siti.
     YA sdelala svoego, Dryu. Kak u tebya dela?
     Zadnica etogo Rommelya pylaet ognem, on ne dvigaetsya, - otvetil tot. - YA
otojdu v storonku i sdelayu eshche zahod.
     Tol'ko odin, - skazala ona. - Polkovnik Kristifori zhdet nas na uzhin.
     YA tol'ko hochu poblagodarit' nashi nazemnye vojska,  kotorye pometili dlya
nas eti celi. Prosto zamechatel'no videt', chto kazhdyj zaryad popadaet v cel'.

     Sejchas!  -  proiznes Starshij  Serzhant  Hopkins,  i ego  komanda  nachala
spuskat'sya vniz po perednej stene banka. Iz dverej banka vyhodili dve dyuzhiny
Gvardejcev,  ustavivshihsya na boj, razgorevshijsya  v dvuh kvartalah ot  nih. V
odno  mgnovenie  Hopkins  i  drugie  prizemlilis'  na ferrokret  i napravili
shturmovye vintovki Rorineks na spiny soldat.
     Sdavajtes'  ili  umrete,  -  vykriknul  Hopkins.  Oshelomlennye  soldaty
povernulis' i  obnaruzhili, chto  stoyat  licom  k vzvodu tyazhelo  vooruzhennoj i
bronirovannoj pehoty.  Bol'shinstvo, otmetil s udovletvoreniem  on,  stoyali s
raskrytymi  rtami, s  trudom ponimaya,  chto proishodit.  Ego pehotincy bystro
prishli v dvizhenie, otbiraya pistolety  oficerov i  proveryaya,  chtoby  nikto iz
soldat ne imel oruzhiya.
     YA  Kommandant Derkson. CHto vse eto  znachit? -  nakonec smog potrebovat'
odin iz nih.
     Vsego  lish'  to,  chto  vy  plenniki.  A  teper',  Kommandant,  esli  vy
pozvolite, ya veryu, chto v vashih karmanah polno chekov. Vse vy, den'gi syuda ili
vas rasstrelyayut.
     |to ograblenie? - zapnulsya Kommandant Derkson.
     V kakoj-to  mere, - otvetil Hopkins,  radushno  ulybayas'  emu.  - Vy  ne
slyshali istoriyu pro Robin Guda?

     Archer povernul za ugol vsego v polovine kvartala ot zahodivshego  s krayu
Zefira.  Nizkij  i stremitel'nyj, tank na  vozdushnoj podushke, Zefir medlenno
dvigalsya,  derzhas' v polumetre ot  zemli. Voditel' iz sostava Gvardii otkryl
ogon'  raketami malogo radiusa dejstviya i srednih lazerov, kak tol'ko uvidel
Robota  Archera.  RBD  sdelali  bol'shie vyboiny  v torse Penetrator`a,  Robot
zashatalsya ot odnovremennogo udara. Odin iz lazerov tanka polnost'yu promazal,
no ostal'nye dva udarili po nogam.
     On proveril displej povrezhdenij i uvidel, chto bronya derzhalas', eto byla
horoshaya novost'. On nezhno  ustanovil svoj dzhojstik i navel pricel'nyj kruzhok
na perednej chasti Zefira. Bol'shim pal'cem Archer nazhal  na trigger i uslyshal,
kak dva lazera rasshirennogo radiusa dejstviya prosvisteli vo vremya razryada.
     YArkie  alye  puchki  energii udarili  v  bashnyu  Zefira.  Belyj  dymok  i
rasplavlennye  plastiny  broni razletelis'  vo vse storony, a  tank namertvo
ostanovilsya. Kak tol'ko volna  tepla pronikla v kokpit, Archer medlenno otvel
Penetrator`a   za  prikrytie  zdaniya.   Ego   sensory  pokazali,  chto  Zefir
razgonyalsya, ochevidno, pytayas' peresech' ego  pole ognya. Kazalos', chto tankist
pytalsya poklonit'sya emu bashnej, prohodya mimo.
     Archer otstupil v storonu, predostavlyaya sebe bolee shirokuyu ognevuyu arku.
|to dolzhno otbrosit' Zefir. Bystro dvigayushchijsya tank vystrelil tuda, gde, kak
emu kazalos', dolzhen byl nahodit'sya Robot Archera, tol'ko v poslednyuyu sekundu
osoznavaya, chto tam ego bol'she ne bylo.
     Archer ne  sdelal  tu  zhe oshibku.  V  to  vremya  kak  ego bol'shie lazery
perezaryazhalis', on vystrelil shest'yu svoimi  srednimi pul'siruyushchimi lazerami.
Ih  izumrudnye luchi  soshlis' na  bokovoj brone tanka, vyzhigaya na ego bortu i
yubke  bol'shie  dyry. Dva  lucha nashli  svoyu cel' na  bashne, kotoraya uzhe  byla
povrezhdena predydushchim udarom. Razdalsya nebol'shoj vzryv, i  bashnya otorvalas',
chast'yu ostavshis' na Zefire, a chast'yu padaya na zemlyu.
     Mashina Gvardejcev s trudom opravilas' ot vzryva, kachayas' ot trotuara do
trotuara, na svoem  puti vniz po ulice, i dolej  sekundy pozzhe vyskochila  iz
polya zreniya Archera. Bez svoih orudij u tanka ne bylo shansov v prodolzhayushchemsya
boyu.   Sensory  malogo   radiusa  dejstviya  podtverdili  eto.  Tank   bystro
napravlyalsya  v  storonu  forta.  Archer  obnaruzhil,  chto  hotel  by pohvalit'
voditelya  za  znanie  togo,  kogda  nado  otstupat'.   |to  bylo  eshche  odnim
napominaniem o tom, chto Gvardiya byla pervoklassnym podrazdeleniem.
     Vdali on uvidel dva svoih aerokosmicheskih  istrebitelya,  uhodyashchih posle
vtorogo zahoda nad gorodom, udalyayushchihsya proch' ot  |kol Siti. - Prizrak Odin,
Mozgu, - proiznes on. - Soobshchite obstanovku.
     Zefiry  uhodyat, - otvetila  Katya. - Nasha pehota i  Puma  podozhgli pumu.
Hopkins vzyal svoyu cel'. Podbity Rommel' i Demon.
     Horosho.  YA  idu. Pust'  ostal'nye prigotovyatsya k  otstupleniyu  i  pust'
nachinayut rabotat' so sredstvami massovoj informacii.

     Archer ostanovil svoego  Penetrator`a  naprotiv banka i vzglyanul vniz na
tolpu, kotoraya  tam sobralas'.  Teper',  kogda ogon' zakonchilsya, mnogie lyudi
prishli syuda, chtoby uvidet', kto atakoval i pochemu.
     On aktiviroval vneshnie dinamiki  tak, chtoby vse v radiuse kvartala  mog
slyshat' ego. - Starshij Serzhant, vy vzyali den'gi?
     Da, ser, vse do poslednej chertovoj L-banknoty, - proiznes Hopkins cherez
svoj naruchnyj kommunikator.
     Nachinajte,  - prikazal  Archer.  S sumkoj  v  odnoj  ruke, Hopkins nachal
karabkat'sya po poruchnyam naverh Penetrator`a, kogda Archer nachal svoyu rech'.
     Lyudi Torina,  eto  Archer  Kristifori.  My  zdes'  ne  dlya  togo,  chtoby
prichinit' vred vam, tol'ko tem zahvatchikam, kotorye  prishli na nashu planetu.
|ti den'gi - ih krovavye den'gi -  den'gi, kotorye im platyat za to,  chto oni
derzhat  nas  na  kolenyah.  Oni ih  ne zasluzhili,  no nam  kazhetsya,  vam  oni
prigodyatsya.
     Kak  po  komande  Darius Hopkins  otkryl sumku i  shiroko ee  raspahnul.
Liranskie L-banknoty, mnogie ukrashennye izobrazheniem  Katriny SHtajner ili ee
ubitoj  materi,  poleteli  po vozduhu.  Lyudi  tyanulis'  vverh  i k  padayushchim
den'gam, i k Penetrator`u, stoyashchemu nad nimi.
     Archer  vyzhdal  mgnovenie,  pozvoliv   sebe   prodlit'  smeh,  kriki   i
aplodismenty, a potom prikazal svoim lyudyam uhodit' i  rasseivat'sya. Vse bylo
sdelano  horosho,  no  on byl soldatom, kotoryj  znal, kogda  prihodit  vremya
uhodit'. Ne bylo smysla v prodolzhenii  stolknoveniya. Ne s takim  vragom, kak
Polkovnik Feliks Blyuher, vragom, kotoryj budet iskat'  rasplaty ... osobenno
posle segodnyashnego dnya.




     Posle  nedavnej  ataki  povstancev v samom  centre  |kol Siti polkovnik
Feliks Blyuher,  komanduyushchij  Pyatnadcatoj  Gvardiej  Arkturana,  ob®yavil etim
utrom o tom, chto vosem' podozrevaemyh terroristov  byli zaderzhany i pomeshcheny
v  izolyator. Nikakih  dokazatel'stv protiv etih lyudej  ne  bylo predstavleno
zhurnalistam.

     Iz peredachi  Obzor  Torina, Bet |nn  Sorantinno,  |kol Siti, 29 dekabrya
3062






     Sila vzryva  byla stol' uzhasnoj, chto volna  oprokinula Feliksa Blyuhera,
otbrosiv ego  primerno  na pyat'  metrov  po ploshchadke komandnogo  posta.  Ego
barabannye pereponki otozvalis' strashnoj bol'yu, a sam on dvazhdy perevernulsya
poka  ne  ostanovilsya, vrezavshis'  v stenu.  Ego povrezhdennaya  noga  zanyla,
napominaya  emu o ranenii poluchennom v tot poslednij  raz, kogda vzryv brosal
ego po vozduhu.  Na millisekundu,  on pochuvstvoval, kak budto  on ochutilsya v
nochnoj koshmare,  no smazannye  zvuki i  zapahi povedali Blyuheru, chto  eto ne
vospominaniya ili son, a adskij srez real'nosti.
     Pripodnimaya golovu ot  zemli, on uvidel perednie vorota forta v uzhasnom
sostoyanii. Dym  ot vneshnej steny, kak  ot pohoronnogo kostra, vvinchivalsya  v
nebo,  ogon'  perehlestyval cherez vorota. Vokrug dvigalsya  personal forta, a
Polkovnik osoznal, chto v etot raz cel'yu ataki byl ne on sam. Posle togo, kak
on ubedilsya, chto nichego ne slomano i net krovotecheniya, on vyzval Fiska cherez
naruchnyj kommunikator.
     Vzryv  u  perednih  vorot, - proiznes on. Vdaleke,  na  drugoj  storone
massivnoj steny forta on uslyshal eshche odin vzryv, na etot raz zaglushennyj, ne
takoj sil'nyj.
     Polnaya trevoga! - skomandoval on.
     Mgnoveniem  pozzhe  podbezhali  Lejtenanty  Fisk i  SHervud,  priderzhavshie
Blyuhera  s  oboih storon,  chtoby pomoch' emu  uderzhat'sya  na nogah. On  myagko
otstranil  ih i ukazal  na vorota,  kuda pribyli pozharnye  komandy  i otryady
pehoty. Sireny  vyli za predelami vneshnih sten,  i po  mere togo, kak k nemu
vozvrashchalsya normal'nyj sluh, vdaleke on uslyshal vykriki.
     CHto sluchilos'? - potreboval on ob®yasnenij.
     Pohozhe, chto nash  BMP byl podbit bomboj. Dolzhno byt' eto byla mashina ili
gruzovik  napolnennaya vzryvchatkoj, - otvetil  SHervud, proslediv  za vzglyadom
Blyuhera, napravlennym na uzhasnuyu begotnyu vokrug osnovnyh vorot.
     CHto s nashimi lyud'mi?
     Fisk potryas golovoj. - Na nih obrushilas' bol'shaya chast' kvartala, ser. -
Na mgnovenie on  poteryal  kontrol'  nad soboj, no Blyuheru uzhe ne nuzhno  bylo
nichego ob®yasnyat'. Lyuboj vzryv, kotoryj mog prolomit' osnovnye vorota, somnet
bronirovannuyu  mashinu,  kak  odnorazovyj stakanchik.  On arestoval  nekotoryh
vozmutitelej spokojstviya, a eto byl otvet terroristov.
     Vyvedite na ulicy eshche bol'she patrulej. Usilit' prikrytie nad gorodom so
sputnikov.  YA  hochu,  chtoby  v  vozduh podnyalis' istrebiteli,  puskaj  vedut
razvedku. - skazal on. Prikazy sypalis' s ego yazyka pochti bez razdumij.  - YA
nikogda  ne dumal, chto Kristifori opustitsya do chego-libo stol' porochnogo, no
ya sdelayu tak, chtoby on nikogda takogo ne mog povtorit'.

     Archer  smotrel  na  polevoj  golograficheskij   proektor,  nablyudaya   za
izobrazheniem  celogo kvartala  goroda, ob®yatogo plamenem. V zadumchivosti  on
poter   viski,  kogda  Katya  podoshla  k  nemu,  chtoby  tozhe  ponablyudat'  za
reportazhem.  Kasseta  prodolzhala  pokazyvat'   zapis',  a  za  kadrom  golos
reportera perechislyal i pogibshih gorozhan, i chlenov Gvardii.
     Kto eto sdelal, Katya?
     Nakonec ya smogla svyazat'sya so vsemi  chlenami nashej seti, no eto bylo ne
prosto.  Lirancy   ser'ezno  uzhestochili  mery  nadzora,  Blyuher  dazhe  nachal
arestovyvat' gorozhan. Po ulicam hodit sluh, chto eto delo ruk Rufusa Kinga.
     King,  - proiznes Archer s nepriyazn'yu, vse eshche ne otryvaya glaz ot ulicy,
ob®yatoj plamenem  i  spasatelej, vytaskivayushchih  mertvyh iz  razvalin. Imenno
yachejku Kinga zatronuli aresty  Blyuhera, a  sam  King  chudom  ushel  iz setej,
kotorye  Blyuher szhimal  vokrug ego deyatel'nosti.  - I my  ne  znali, chto eto
gotovitsya?
     Katya smushchenno opustila golovu. - Net, ser.
     King,  - eshche  raz  povtoril  on, obdumyvaya,  chto emu  teper'  delat'  s
chelovekom,  kotoryj ignoriroval ego prikaz.  - |to moya vina.  YA  dolzhen  byl
videt', chto on nikogda  ne namerevalsya ostavat'sya ramkah. YA chuvstvoval eto s
pervoj zhe vstrechi.
     Net, Polkovnik. - YA dolzhna byla vzyat' ego pod nablyudenie. Vina moya.
     Menya bol'she bespokoit,  chto  eto daet Blyuheru eshche  bol'she prichin nachat'
aresty.
     Esli on dejstvitel'no nachnet, to eto tol'ko  peretyanet eshche bol'she lyudej
na nashu storonu.
     Vozmozhno, chto  ty  i  prava,  no  tol'ko  ne  v blizhajshie  dni.  Sejchas
postradali nevinnye lyudi.  I  eto  chast'  vsego proishodyashchego  prichinyaet mne
bol'she  vsego  boli.  Do  etogo  momenta  my  veli vojnu izdaleka.  My  byli
razdrazhitelem. My vyigryvali bitvy,  no izbegali krovavyh  stolknovenij. Nam
udavalos'  otbirat' u  bogatyh  i  otdavat' bednym. My obrushivali  moral'noe
sostoyanie  vraga.  No  |TO  menyaet  vse.  Teper'  Blyuher  voz'metsya  za  nas
po-nastoyashchemu, i nam ne meshalo by vyrabotat' put' raboty s nim.

     Soobshchenie prishlo  na komandnyj  stol  Blyuhera,  kotoryj nezamedlitel'no
napravil ego na deshifrator. |to ne bylo tipichnym soobshcheniem, i bylo pomecheno
znakom Ofisa Arhonta - personal'noe soobshchenie ot Katriny SHtajner.
     Potiraya  svoyu vospalennuyu ruku, on proiznes v  shifrator  frazu, kotoraya
smozhet otryt' fajl. -  "Pobeda imeet tysyachi  otcov, no  porazhenie  -  vsegda
sirota." -  skazal  on.  |ti  slova otkryli zamok fajla,  vyzyvaya  na  ekran
izobrazhenie  Katriny  SHtajner,  sidyashchej  za  svoim  stolom;  pered  nej  byl
izobrazhen stal'noj kulak Liranskogo Al'yansa.
     Dolzhno   byt'   eto  stoilo  sostoyaniya,   chtoby  perepravit'  soobshchenie
prioritetnoj  vazhnosti,  -  probormotal  on,  otkidyvayas'  v  kresle,  chtoby
nablyudat' za ekranom.  Katrina SHtajner byla oblachena v temno-goluboe plat'e,
kotoroe mercalo na ekrane.
     |to  soobshchenie  vsem  komandiram  polkov  Vooruzhennyh   Sil  Liranskogo
Al'yansa, - proiznesla  ona.  -  Ono sekretno i ne podlezhit  razglasheniyu  ili
obsuzhdeniyu  po   usloviyam  Voennogo   polozheniya.  -  Ona  priostanovilas'  i
posmotrela pryamo v kameru, kak budto v glaza kazhdogo iz ee komandirov.
     Kak  i  preduprezhdalo  bol'shinstvo  iz  vas, moj brat  Viktor,  nedavno
pred®yavil lozhnye obvineniya  o moem uchastii v smerti  moego brata. - Ee golos
drognul, kak budto  predatel'stvo  Viktora  ranilo  ee  serdce. -  Ego slova
vskolyhnuli  besporyadki  na planetah po  vsemu Federativnomu  Sodruzhestvu, i
mnogih  prishlos'  arestovat'.  Terroristy  Deviona,  sponsiruemye  Viktorom,
pokushalis'  na  mnogih nashih  komandirov.  Bol'shoe chislo  nashih otryadov bylo
raneno ili ubito etimi  lyud'mi. Nekotorye komandiry otbrosili  svoyu  chest' i
dolg  zashchitnikov gosudarstva i ushli k  moemu svoenravnomu  bratu. Vy  i vashi
vojska byli  verny nashemu Domu, nesmotrya na smert' moej materi, voennye igry
moego brata. I nesmotrya  na etot novyj  prizyv  k grazhdanskoj vojne. YA  hochu
skazat', chto  ya s vami, i  esli ne fizicheski,  to v dushe. Vy luchshee iz togo,
chto est' v Lirane.
     CHtoby zashchitit' celostnost' nashih vladenij, YA ob®yavlyayu voennoj polozhenie
po vsemu Federativnomu Sodruzhestvu. Kazhdyj komandir poluchit svoi sobstvennye
predpisaniya po dejstviyam v etoj situacii.
     Vojska Deviona,  nazyvayushchie  sebya  chlenami Vooruzhennyh Sil Ob®edinennyh
Solnc   atakovali   neskol'ko   planet.   CHtoby   predotvratit'   dal'nejshee
rasprostranenie  myatezhnoj  propagandy, ya  ogranichivayu potok informacii cherez
Giper  Impul'snuyu Svyaz'. Nikakih  kommunikacij  mezhdu planetami ne armejskim
strukturam  ne budet razresheno. |to mozhet imet' ekonomicheskie  posledstviya v
korotkom plane, no eto neobhodimo, chto razrushit' koordinaciyu  dejstvij nashih
vragov.
     S   etogo  momenta  ob®yavlyaetsya  vojna   mezhdu   Liranskim  Al'yansom  i
Ob®edinennymi  Solncami, vedomymi moim zabluzhdayushchimsya  bratom. Odnako, my ne
delaem eto  ob®yavlenie publichnym, poskol'ku eto tol'ko pomozhet ego  popytkam
ob®edinit' povstancheskie elementy. No ne somnevajtes', vojna  uzhe idet.  Vse
komandiry  garnizonov  dolzhny rassmatrivat'  nashih  vragov,  kak  bespravnyh
terroristov i dolzhny ispol'zovat' samye rezkie mery po bor'be s nimi. Sud'ba
Doma SHtajnerov  i Al'yansa  zavisit ot  togo,  smozhete li  vy sokrushit'  etih
predatelej.  YA polnost'yu  podderzhivayu vashi  dejstviya i  resheniya, kotorye  vy
primete, zashchishchaya nashi zakonnye vladeniya.
     Ee  izobrazhenie pomerklo, kak tol'ko ona prekratila govorit', ego mesto
zanyal  ogromnyj  kulak,  kotoryj  simvoliziroval  Liranskij  Al'yans.  Blyuher
neskol'ko mgnovenij rassmatrival izobrazhenie,  a potom prekratil  svyaz'. Emu
ne  bylo  nuzhdy proigryvat' ego vnov'. On ponyal smysl  soobshcheniya,  strategiya
Arhonta, kak on  podumal,  okazalas'  lukavoj. Ona  razvyazyvala  ruki  svoim
komandiram v dele po podavleniyu vosstaniya, no ostavila sebe prostranstvo dlya
manevra, esli proishodyashchee ej ne ponravitsya.
     On otkinulsya na spinku svoego kozhanogo kresla, kotoroe slegka skripnulo
pod ego vesom. Situaciya na Torine  stanovilas' vse huzhe,  podobnye soobshcheniya
byli polucheny im  i s Morfida, garnizon kotorogo poteryal pochti rotu  Voinov.
Pravda  on sam  podvinulsya  vpered, sokrushil odnu yachejku, no eto bylo tol'ko
nachalo.  Do  sih  por  Archer Kristifori  ne opuskalsya  do ubijstv,  no vzryv
pokazal emu, chto ego  vrag  ne  vedal  o chesti. Stol'  mnogie pogibli  v tom
vzryve.
     Kakoj eshche vybor  ostavalsya  u nego, chtoby podchinit'sya prikazam Arhonta,
kogda ego  otryad byl atakovan, buduchi  bezzashchitnym? Emu  pridetsya nemedlenno
otdat' prikaz  o sozdanii lagerej, hotya ego zaderzhanie i pomeshchenie v tyur'mu,
kak  metod  bor'by, ne  prel'shchaet. On  znal, chto lagerya i  aresty  ne  budut
dostatochnymi, chtoby ostanovit' Kristifori.
     S etogo momenta on dolzhen perehvatit' iniciativu, no on ne byl uveren v
sposobe dostich' etu cel'. On  v zadumchivosti poter viski, potom vdrug  pered
nim zabrezzhila ideya. |to budet stoit' emu nekotorogo kolichestva materialov i
lyudej, no v konce koncov, ona vytyanet ego na vershinu gory.
     Potyanuvshis'  k sisteme svyazi, on pereklyuchil  kodirovku,  chtoby vyjti na
sistemu sputnikov, vrashchayushchuyusya  vokrug Torina. On imel  plan, kotoryj sotret
Archera i ego lyudej s karty Torina raz i navsegda.




     Dejstviya  Podpolkovnika Kristifori  i  podchinennyh emu voennyh  sleduet
schitat' ne inache kak  bezrassudstvom. Esli by  mne prishlos' gadat', Dzheri, ya
by skazal, chto  tak  nazyvaemoe vosstanie poterpit neudachu v techenie nedeli,
maksimum dvuh.

     Nedelya  Torina  -   Obzor,   kommentarij   Kati  Vinson,   Donegal'skaya
Veshchatel'naya kompaniya, 1
     YAnvarya 3063






     Begpajper byl pochti pust, ne schitaya barmena, dvuh bedno  odetyh mestnyh
zhitelej i Archera s Katej. Kogda  Rufus King i dvoe ego lyudej  voshli  v  bar,
tol'ko Archer i Katya obratili na eto vnimanie. King proshel v kabinku, gde oni
sideli v temnote vdol' steny. On upal na stul naprotiv nih.
     YA  dumal,   my  ne   sobiralis'  ustraivat'  takie  nebol'shie   vstrechi
licom-k-licu,  - probormotal on, poka  ostal'nye ego  gromily vtiskivalis' v
tesnuyu  kabinku,  ih  spiny  proskripeli po sinteticheskoj  kozhe stul'ev. Ego
golos  byl  napolnen fal'sh'yu  i  zanoschivost'yu, po sravneniyu s  ih poslednej
vstrechej.
     My  i  ne  sobiralis',  -  tiho  proiznes  Archer,  chtoby  ih  ne  mogli
podslushat'. - No eto bylo do incidenta na baze Gvardii.
     YA  ne mogu  ponyat',  o chem eto ty govorish',  - nevinno proiznes King, i
prinyal vid cheloveka ves'ma dovol'nogo soboj. Archeru zahotelos' razmazat' eti
slova po ego licu. Tol'ko duraki smeyalis' pri vide smerti, dazhe vragov.
     Katya takzhe ne byla udivlena. - U nas svoi istochniki, King. My znaem vse
o gruzovike so vzryvchatkoj.
     |to ego razozlilo.  - Ne  razmahivajte  svoim moral'nym  prevoshodstvom
peredo mnoj, miss. To, chto geroj-paren', prisutstvuyushchij zdes', - on napravil
svoj palec na Archera, - ne zhelaet nanesti Lirancam nikakogo real'nogo vreda,
ne znachit, chto  ya ne hochu. U menya ne  bylo vybora krome kak vzyat' vse v svoi
ruki.  Blyuher  pojmal pochti vseh iz moej yachejki, ya sam s  trudom skrylsya. Nu
chto zh, teper' on znaet, chto sluchaetsya, esli svyazat'sya s Rufusom Kingom.
     Archer pochti  razozlilsya. S velikim trudom on  sderzhalsya i sohranil sebya
spokojnym. - YA ustanovil nashi pravila. Ty ih narushil. |to ser'ezno, King.
     Esli vy ne odobryaete to, chto ya sdelal, to prishlo vremya razorvat' s vami
i vashej malen'koj armiej i udarit' samostoyatel'no.
     Bol'she dyuzhiny  nevinnyh gorozhan byli  ubity vo vremya togo vzryva. My ne
sobiralis' dopustit' togo, chtoby vojna povernula  naselenie protiv nas. Huzhe
togo,  u  Blyuhera poyavilas' horoshaya  prichina  pritesnit' ostal'nyh  nevinnyh
lyudej. On uzhe nachal vozvodit' tyuremnye lagerya.
     King potrogal svoyu kozlinuyu  borodku i ulybnulsya, obnazhiv  zheltye zuby.
Siden'e skripnulo,  kogda on sdvinulsya s  mesta. - Vy ne  upomyanuli, chto nam
udalos' ubit' bolee tridcati chelovek ih pehoty, ne govorya uzhe o dvuh dyuzhinah
teh iz  nih, kto  eshche v gospitale. Moi  dejstviya  nejtralizovali polnuyu rotu
vrazheskoj pehoty.  |to bol'she chem to, chto  sdelali vy, Kristifori, a ved' vy
obladaete Boevymi Robotami.
     Archer  pripodnyal brov', i eto bylo edinstvennym proyavleniem ego emocij.
-  Skol'kim nevinnym gorozhanam pridetsya platit'  za vashi uspehi,  King?  Uzhe
bol'she  treh  soten bylo arestovano,  eshche bol'she zaderzhivayutsya kazhdyj  den'.
Kazhetsya, Ty ne ponimaesh', chto vo vremya vzryva  byli ubity  nevinnye lyudi. Vy
bezrassudny.
     Nu chto zh,  Polkovnik Kristifori, mne kazhetsya , my  sobiraemsya razojtis'
po raznym dorogam. - King kivnul svoim kompan'onam, chto pora idti. Oni vyshli
iz  kabinki i stali zhdat', kogda King sdelaet to zhe  samoe. - Vy prodolzhaete
vojnu po-svoemu. YA budu srazhat'sya po-moemu. V konce koncov, my  oba pobedim.
- On, nakonec, vstal i samodovol'no usmehnulsya.
     King povernulsya i  proshel neskol'ko shagov k dveri,  kogda Archer i  Katya
takzhe  vyshli  iz kabinki.  - King, -  pozval Archer, dostatochno gromko, chtoby
kazhdyj v Begpajper slyshal eto, - YA boyus', chto vse ne tak prosto.
     King i  ego telohraniteli obernulis', oni dostali pistolety i napravili
ih v storonu Archera i Kati.
     Prostite, Polkovnik. U menya svoi sobstvennye plany, - proiznes King.
     Gromkie  shchelchki  razdalis'  za  spinoj  Kinga.  Ni  Archer,  ni Katya  ne
dvigalis',  no  zvuki  zaryazhaemogo  oruzhiya  i prigotavlivaemyh  palok  imeli
podhodyashchij  effekt. Brosiv napolnennyj  strahom  vzglyad  nazad,  oni uvideli
barmena  s  prigotovlennym drobovikom, napravlennym na  nih. Ostavshiesya dvoe
"mestnyh" podnyali  avtomaty.  Katya shagnula vpered  i zabrala  oruzhie iz  ruk
gromil Kinga.
     YA uvazhayu to, chto u vas est' plany, - skazal  Archer, - no kak vy vidite,
u menya oni tozhe est'.
     CHto vy sobiraetes' s nami delat'? - sprosil King.
     Archer  pozvolil  svoemu gnevu isparit'sya. - Hochu udostoverit'sya, chto vy
bol'she ne prichinite vreda nevinnym lyudyam.

     Opal Siti byl industrial'nym  gorodom srednego  razmera, chto-to vrode v
dvuhstah pyatidesyati kilometrah  ot  |kol  Siti. Kak  i |kol,  on podvergalsya
bombezhke vo vremya  padeniya pervonachal'noj Zvezdnoj Ligi i v konce koncov byl
perestroen.  Fabriki goroda  proizvodili v osnovnom kommercheskie produkty  i
himikaty. Opal ne proizvodil oruzhiya, no materialy, otpravlyaemye iz nego byli
v spiske strategicheskih voennyh resursov  Liranskogo Al'yansa. |to byla  zona
kontrolya Belyh Tigrov, bandy motociklistov, vozglavlyaemoj Dzhoe-Linn Frajzer.
     Po  novomu  rasporyazheniyu  Blyuhera,  Gvardiya  Arkturana  byla  vynuzhdena
patrulirovat' vse dorogi v Opal Siti, missiya malo  komu ponravivshayasya. Belye
Tigry postoyanno  podstrelivali pehotu, poka Blyuher ne  pomenyal ih na  tanki.
Kogda tanki nachali  vzryvat' s pomoshch'yu bomb, ih zamestili Boevye  Roboty.  S
teh por Belye Tigry ostavili ih v pokoe.
     Segodnya noch'yu vse budet po-drugomu.
     Dva  Boevyh  Robota  vypolnyali patrulirovanie, no  Dzhoe-Linn  i  Darius
Hopkins prigotovili im syurpriz. Troe motociklistov i odna milicejskaya mashina
na  vozdushnoj  podushke  Master Savanny budut ispolnyat'  rol'  bity. Bajkery,
vedomye  Dzhoe-Linn,  otkroyut  ogon' po  Boevym Robotam  s pomoshch'yu  naplechnyh
raketometov, ih  podderzhit  lazer  Mastera Savanny.  |to  otvlechet  vnimanie
Robotov, v to vremya  kak  Hopkins i troe pehotincev Milicii podojdut,  chtoby
zavershit' rabotu.
     So svoej pozicii  sredi kornej  duba Hopkins  s pomoshch'yu nochnogo binoklya
videl  luchi  sveta i  priznaki aktivnosti v neskol'kih  kilometrah  ot etogo
mesta. On znal, chto eto:  vzryvy  raket malogo radiusa  dejstviya  i lazernye
luchi pronzali nochnoe nebo. On opustil binokl' i podal signal ostal'noj chasti
svoej  gruppy. Neskol'ko  chelovek  spryatalis' sredi  derev'ev,  vooruzhivshis'
verevochnymi  zahvatami, kotorye  pozvolyat im  zahvatit' dvizhushchegosya Robota i
vskarabkat'sya po nemu.  Vdol' dorogi nahodilas' linii  pospeshno vozvedennogo
brustvera, kotoryj ne predstavlyal ugrozy  Boevym Robotam, no  mog obespechit'
hot'  kakuyu-to  zashchitu  pehote. Ostatok  lyudej Hopkinsa  byli rassredotocheny
tonkoj liniej vdol' dorogi.  Poseredine  dorogi  nahodilsya  podsoedinennyj k
detonatoru  v  ego  rukah syurpriz, prigotovlenie  kotorogo zanyalo  neskol'ko
chasov.
     YA uveren, inzhenery znali,  chto  oni delayut,  - probormotal sebe pod nos
Hopkins,   razglyadyvaya  zakamuflirovannoe   oborudovanie,  raspolozhennoe   v
blizlezhashchej roshche.
     Sperva  on rasslyshal vysokij zvuk motociklov. Oni tak  chasto  zamedlyali
svoe dvizhenie, kak budto zhelaya dat' Robotam  vremya pojmat' ih. Sleduyushchim shel
Master  Savanny,  zhuzhzhashchij  zvuk  zaryadki  lazerov  i shchelchki  ego  vystrelov
poslyshalis'  v tot zhe mig, kak  oni pokazalis'  iz-za derev'ev. Napravlennyj
nazad  i  v bok, lazernyj  luch popal  v  dvizhushchihsya dalee  po doroge Robotov
Lancelot`a i Gallowglas`a. Lazer ne prichinil bol'shogo vreda, prosto razozliv
pilota Robota.  Lancelot  sdelal vystrel  iz svoih  sobstvennyh  lazerov  po
nebol'shoj  mashine, no  ee  skorost'  i  malyj  radius povorota ne  pozvolili
popast'. Odin bagrovyj luch udaril v derevo, kotoroe raspalos' na dve  chasti,
sotryasaya zemlyu i Hopkinsa, kotoryj pryatalsya nepodaleku.
     Oba Robota poneslis' vpered, kogda malen'kaya  gruppa  promchalas'  cherez
nebol'shoj  razryv v  zavale,  s  trudom razlichimyj  v nochnom lesu. Bezopasno
raspolozhivshis' za spinami svoih tovarishchej, Dzhoe-Linn i  ee lyudi povernulis',
chtoby vstretit'  presledovatelej. Hopkins, so  svoej pozicii sredi derev'ev,
nablyudal v blagogovejnom strahe, kak Roboty prohodili mimo. Dazhe posle  vseh
let  voennoj  sluzhby,  velichie   voennyh  mashin   umen'shalo  raznicu   mezhdu
bronetehnikoj i obychnoj pehotoj.
     Gallowglas shel vperedi, pochti ostanovivshis' pered zavalom. Lancelot byl
nemnogo pozadi,  i zamer,  poka Master  Savanny uhodil  vglub' lesa. Hopkins
pronizyvayushchim vzglyadom ustavilsya na Robotov. Oni byli pryamo nad lovushkoj. On
snyal  predohranitel'nuyu kryshku  na  detonatore  i nazhal  bol'shim  pal'cem na
trigger.
     |to byla yama chetyreh metrov glubinoj - shirinoj ravnaya doroge - i desyat'
metrov  glubinoj.   Fal'shivaya  poverhnost'   derzhalas'  pri  pomoshchi   dyuzhiny
special'nyh  metallicheskih  podstavok. Poverhnost' byla  ukreplena, no imela
mnozhestvo razryvnyh soedinenij, pokrytyh nebol'shimi kolichestvami vzryvchatki.
Boevye  inzhenery  Milicii  prevzoshli   sami   sebya,   poskol'ku  lovushka  ne
razrushilas', kogda Gallowglas vstupil na nee.
     Razryvnye   bolty  obrushili  poddel'nuyu  poverhnost',   i,  neozhidanno,
"doroga" pod nogami  pary Robotov  Gvardii  ischezla v  klubah dyma, gryazi  i
besporyadka. Pilot Gallowglas`a  okazalas'  masterom.  Kak  tol'ko  proizoshel
vzryv, ona popytalas' sdelat' shag k zavalu. No podnyav odnu nogu, v  to vremya
kak drugaya  okazalas' v chetyreh metrah pod zemlej, eto okazalos' bespoleznym
dlya nee. Gallowglas upal na spinu,  udarivshis'  tak sil'no, chto derevo,  pod
kotorym  Hopkins pryatalsya,  snova  sotryaslos',  a  oskolki  broni  zapolnili
vozduh.
     Lancelot ne imel  i malejshego shansa sreagirovat'.  Kak tol'ko Robot ego
naparnika upal za ego spinoj, on upal takzhe. Po hodu on slegka povernulsya, a
potom upal  licom  vniz naprotiv zavalov. Hopkins  uzhe  byl gotov dat' svoim
lyudyam  signal  k  dejstviyu,  no  v  etom  ne  bylo  neobhodimosti.  Oni  uzhe
karabkalis' na  Robotov, vstavlyaya  vzryvchatku  v sochleneniya upavshej  mashiny.
Drugie soldaty stoyali sredi zavala i napravili svoi naplechnye RBD raketomety
na kokpity Robotov, raspolozhennye vsego v neskol'kih metrah ot  nih. Esli by
piloty popytalis' vyrvat'sya, oni by vstretili bezuslovnuyu smert'.
     Hopkins  dostal kommunikator  i vyshel na  otkrytyj kanal svyazi, kotoryj
Gvardejcy skoree  vsego proslushivali. - Zaglushite svoi  Roboty i  sdavajtes'
nemedlenno, i  vy  ostanetes'  v  zhivyh. U  vas  u  oboih  na  mashinah takoe
kolichestvo vzryvchatki, chto oni nichego ot vas ne ostavit.
     Kto  vy? -  otvetil zhenskij golos,  kogda pilot  Gallowglas`a popytalsya
izvlech' sebya iz lovushki, sdvinuv Robota dostatochno, chtoby pehotincy na  chali
prygat' s nego.
     Starshij Serzhant  Darius Hopkins iz Mstitelej  Archera,  - skazal on. - U
vas est' tri sekundy.
     Podonki! - voskliknula ona. On uslyshal  lyazg i skrezhet lyukov, kogda oba
Robota  raskrylis'. Poyavilis' piloty Robotov, ih ruki byli nad golovami,  no
smotreli oni  nasmeshlivo. Hopkins pokinul prikrytie dereva i  vstal  na krayu
lovushki, a ego lyudi nachali snimat' vzryvchatku s Robotov.
     Horoshaya  rabota,  parni,  -  skazal  on,  potom  povernulsya  k  Voinam,
oblachennym v shorty i ohladitel'nye  zhilety. -  Dobro pozhalovat' k  Mstitelyam
Archera. Mozhete schitat' sebya voennoplennymi.

     Blyuher  ustavilsya  na cheloveka svyazannogo po  rukam  i  nogam  vsego  v
neskol'kih  metrah  ot  linii   bezopasnosti.  On  byl   zhiv,  no  tol'ko  v
polubessoznatel'nom sostoyanii. Ego  rot byl namertvo zakryt, no  on  pytalsya
skazat' chto-to  i dazhe sumel pokazat'  svoe nedomoganie.  On izvivalsya,  kak
ryba vybroshennaya na  pesok, visya vsego v polumetre ot poverhnosti ferrokreta
za stenoj forta.
     Kak eto  sluchilos'?  - sprosil polkovnik serzhanta  stoyashchego poblizosti,
kogda dvoe ryadovyh podoshli, chtoby osvobodit' svyazannogo.
     Dvoe  nashih lyudej patrulirovali  mestnost' i byli oglusheny gazom szadi.
Oni byli razoruzheny, no im ne bylo prichineno vreda. Kogda oni prishli v sebya,
oni obnaruzhili etogo  parnya, svyazannym zdes'  i  pis'mo, obrashchennoe  vam. My
obespechili bezopasnost' zony i svyazalis' s vami.
     Blyuher vzyal konvert i otkryl ego. On dostal edinstvennyj  list bumagi i
prochital ego v tusklom svete ognej perimetra. On uznal pocherk, kotoryj videl
vsego dvazhdy do etogo, eto byl Archer Kristifori.
     Polkovnik Blyuher, -  nachinaetsya  ono. - |tot  chelovek, kotorogo  ya  vam
ostavil,  -  Rufus  King,  on   otvetstvennyj   za  terroristicheskij  vzryv,
napravlennyj  protiv  vashih lyudej. Ni ya, ni moi lyudi  ne sankcionirovali etu
akciyu,  my  takzhe  ne  znali  o  ego  planah.  On  dejstvoval  polnost'yu  po
sobstvennoj iniciative. Ta informaciya, kotoroj  on obladaet bol'she  ne imeet
nikakoj cennosti dlya vas.
     YA dostavlyayu  ego  vam, obeshchaya,  chto my budem  vesti chestnuyu  vojnu.  Ne
tradicionnuyu, no chestnuyu. YA  b'yus'  za  to, chtoby udalit' vas s planety, kak
simvol prisutstviya Arhonta, a  ne dlya togo, chtoby umyshlenno ubivat' nevinnyh
lyudej. Delajte  s Kingom to, chto  vy dolzhny sdelat', no ya uveren, chto lagerya
ne nuzhny bol'she. V vashih rukah chelovek, kotoryj prolil krov' vashih lyudej. Vy
i YA budem vesti nash razgovor, kak istinnye soldaty.
     Podpisano, Podpolkovnik Kristifori, Mstiteli Archera.
     Blyuher  tshchatel'no slozhil list i pomestil ego v karman. -  YA  uveren, vy
poslali  eto  vo vse  sredstva  massovoj informacii  takzhe, Archer,  -  myagko
proiznes on, - no eto ne budet tak legko.
     Ser? - sprosil serzhant.
     Nichego, - kratko otvetil Blyuher. - Snimite ego i otvedite ego v tyur'mu.
- On ukazal na Rufusa  Kinga, vse eshche visyashchego v vozduhe kak muha, pojmannaya
v set'. - Nam eshche mnogoe neobhodimo sdelat' do zakata.




     Advokat Kinga, Raul'  Frost,  nikak  ne  prokommentiroval situaciyu  ego
podzashchitnogo,  vyhodya iz zdaniya  suda,  no  sdelal zamechanie o neobhodimosti
smeny sudebnogo okruga v kotorom  budet prohodit' slushanie dela, zayaviv, chto
shumiha,  podnyavshayasya  vokrug   etogo   dela   vosprepyatstvuet  osushchestvleniyu
pravosudiya v |kol Siti.

     Vyderzhka iz peredachi Novosti v 6.30, |kol Siti, Torin,
     4 YAnvarya 3063






     Klyuchevoj  komandnyj  sostav Blyuhera  vystroilsya vokrug golograficheskogo
displeya,  kotoryj  otobrazhal  dlinnye,  pologie  holmy,  pokrytye  zaroslyami
vysokih derev'ev. Tiho i zadumchivo oficery izuchali territoriyu, uzkie gryaznye
tropy i progaliny, kotorye s trudom mozhno bylo nazvat' dorogami.
     Blyuher,  vse  eshche  slegka  prihramyvaya,  oboshel  stol  i priblizilsya  k
kontrol'noj paneli.  -  Nasha  razvedka  srabotala kak  nado.  Znaya, chto lyudi
Kristifori razbirayut nashi Boevye Roboty, my smogli razlozhit' im lovushku. Kak
vse zdes' znayut, vse nashe tyazheloe oborudovanie snabzheno mayakami. Ih  tehniki
protivnika i  budut  obezvrezhivat' v pervuyu  ochered',  a tol'ko potom nachnut
razbirat'  oborudovanie. Na  etot raz my  zalozhili vtoroj  nabor  ustrojstv,
kotorye nachnut rabotu tol'ko spustya  neskol'ko chasov. Blagodarya  sputnikovoj
sisteme my uzhe obnaruzhili mesto, kotoroe mozhet byt' ih  klyuchevoj operativnoj
bazoj. - On ukazal na izobrazhenie golograficheskogo proektora.
     Feliks Blyuher  nakonec-to  s  nachala  protivostoyaniya pochuvstvoval  sebya
luchshe. On smozhet vstupit' v bitvu s Mstitelyami Archera v bitve na ravnyh. Oni
byli  horoshi,  on  priznaval  eto.  Oni  horosho  vyglyadyat  dazhe na  fone ego
veteranov, no  tol'ko v  sluchae vedeniya partizanskoj vojny, a ne kak chestnye
voiny. Oni voyuyut tol'ko  kogda mogut vybrat' vremya, mesto i usloviya. K vojne
s takim protivnikom ni Blyuhera, ni ego lyudej nikto nikogda ne gotovil. Takzhe
ne bylo na ih storone i  znaniya kazhdogo kamnya, dereva i ruchejka na Torine, a
takzhe togo, kak ispol'zovat' ih protiv protivnika.
     No, v  konechnom schete, eto nichego ne  znachilo. Blyuher znal,  chto sud'ba
Liranskogo gosudarstva zavisit  ot  nego  i  drugih komandirov,  stoyashchih  na
storone Arhonta i zakona. Stavki vysoki, no esli  Kristifori budet  zahvachen
ili ubit, revolyuciya na Torine poteryaet svoj razbeg.
     Povstancy, ochevidno, ispol'zuyut zemli starogo universiteta, v  kachestve
svoej operativnoj  bazy,  -  prodolzhil on. - Nashi inzhenery razdobyli  starye
karty  ploshchadki  i  soobshchili,  chto mnogie postrojki vse  eshche sohranilis'. Ne
dajte  etim  derev'yam  zaputat' vas.  Vy vpolne  mozhete  okazat'sya  v centre
gorodskogo boya, kogda my nachnem shturm ih komandnogo centra.
     On  ukazal zhezlom na displej i  nazhal na nebol'shuyu knopku na nem.  YArko
krasnaya  strelka  poyavilas'  vdol' toj edinstvennoj  tropy, kotoraya  vela po
napravleniyu  k   baze  povstancev.  -  Plan  predusmatrivaet  shturm  s  treh
napravlenij.  Komandant  Derkson,  vy  povedete  svoyu  smeshannuyu rotu  vdol'
osnovnogo  napravleniya, tam gde ih zashchita budet  samoj  tyazheloj. Odnako, eto
budet diversiej. Vashej  zadachej budet vytyanut' vraga s territorii ih bazy  v
holmy i zonu vdol' dorogi.
     Blyuher vzmahnul zhezlom nad stolom, snova nazhimaya kontrol'nuyu knopku. Na
etot raz yarkaya strela voznikshaya v vozduhe ukazyvala na drevnie ruiny. - Nashi
aerokosmicheskie  istrebiteli nanesut udar  po ih osnovnoj baze.  My  sbrosim
zazhigatel'nye bomby, chtoby raschistit' zarosli i razrushit' ih komandnyj punkt
i kontrol'nyj centr s vozduha.
     Nazhatie  tret'ej klavishi vyzvalo poyavlenie neskol'kih nebol'shih strelok
vdol'  flangov  sil  Komandarma  Derksona.   -  Nashi   ostavshiesya  sily  pod
komandovanie Gauptmana Kejver i Gotteb budut dvigat'sya po  raznye storony ot
dorogi i udaryat po baze s flangov. Gustoj les zaderzhit vashe prodvizhenie, tak
chto vam pridetsya  vyjti ran'she, chem Derksonu. Kak tol'ko udar  budet nanesen
po  vragu,  vy  razrushite  to, chto ostanetsya  ot ih  komandnyh i kontrol'nyh
vozmozhnostej i zajdete v tyl ih vojska.
     On  posmotrel  na  Kejver  i Gotteb, kotorye vnimatel'no  ego  slushali.
Kejver  byl  temnovolosym  muzhchinoj,  lico ego  bylo stol'  sil'no  issecheno
shramami, chto on vyglyadel mnogo starshe svoih let. Gotteb byl blondinom, a pod
ego pravym uhom vidnelas' tatuirovka v vide molnii, kotoraya sverkala v svete
goloproektora. Oba byli gotovy k boyu, nastoyashchemu boyu, a ne tryukam, krivlyaniyu
i terroristicheskim aktam, vymatyvavshim Gvardiyu stol' dolgo.
     Na soveshchanii prisutstvoval i Lejtenant  SHervud. - polkovnik, ser, a kak
my smozhem ubedit'sya, chto Kristifori ne smozhet skryt'sya?
     Blyuher slegka  ulybnulsya. - Horoshij vopros, Lejtenant. Teper', kogda my
znaem, gde on skryvaet osnovnuyu massu svoih Boevyh Robotov, a takzhe nazemnyh
sil,  nashi  sputniki proizvodyat usilennoe skanirovanie  etoj mestnosti. Esli
dazhe on popytaetsya ujti, to my smozhem otsledit' kazhdyj ego shag.
     I  kogda my  vydvigaemsya?  - sprosil  Lejtenant Karter  Moudi,  odin iz
nemnogih ostavshihsya chlenov roty.
     Operaciya  nachnetsya  zavtra  utrom.  Nashi  sputniki  koncentriruyutsya  na
orbite,  chtoby  podtverdit' chislo  i mestopolozhenie  vraga.  My uzhe poteryali
horoshih  rebyat -  horoshih druzej -  v  etih volneniyah.  My  ne  budem dol'she
mirit'sya  s ih vosstaniem.  Nasha  loyal'nost' prinadlezhit Domu  SHtajner i ego
Arhontu,  nezavisimo  ot  lepeta  sredstv  massovoj  informacii ili  Viktora
Deviona.  Bud'te  nastorozhe,  gotov'te svoih  lyudej. Esli  my oderzhim  zdes'
pobedu, to vojna za Torin budet zavershena.
     Oficery,  sobravshiesya   vokrug  stola  kivnuli  i  zabormotali  v  znak
soglasiya.  Blyuher pomenyal pozu, chtoby perenesti svoj ves  s noyushchego  bedra i
nablyudal za ih licami. Oni ne huzhe ego  ponimali, chto etot boj im neobhodimo
vyigrat'.  S uchetom uzhe ponesennyh  Gvardiej poter', oni  nikogda  ne smogut
podderzhivat' ostavshimisya silami svoe prisutstvie na Torine.

     Nas  prizhali,  - proiznes Darius Hopkins, posle  togo, kak Katya podvela
itog brifinga.
     Ty mog by byt' i bolee optimistichnym, - vozrazil Archer.
     No ved' nas  dejstvitel'no prizhali, ser.  -  nahmurilsya Hopkins  i  ego
pushistye brovi sblizilis' eshche tesnee.
     "Princ Dzhon" ser'ezno riskoval,  peredavaya nam  eti  dannye. Teper' nam
nado reshit', chto delat' s nimi.
     My  mozhem ujti, - skazala Katya, - no  eto  otkroet Lirancam, chto  u nas
est' ushi v ih srede. Tem samym my podstavim Princa Dzhona.
     Net, tak ne pojdet, on slishkom polezen. - Archer ne byl gotov otkazat'sya
ot toj bescennoj informacii, kotoruyu Princ Dzhon peredaval im. |to bylo odnim
iz ego preimushchestv nad protivnikom. Ego vzglyad opustilsya k karte, rastyanutoj
v tusklo  osveshchennoj  komnate  vremennogo  komandnogo  bunkera.  Noch' nachala
sgushchat'sya nad  lesom, i zheltye  lampy bunkera otbrasyvali zhutkie teni vokrug
karty.
     Ser, - vmeshalas' Katya, - zdes',  na baze, nahoditsya  dva zvena nazemnoj
Boevoj  tehniki.  Ostal'noe  v  pyatidesyati kilometrah  otsyuda. U  nas  takzhe
polovina  roty pehoty  i bol'shaya chast'  Boevyh Robotov,  dvenadcat'  iz nih,
vklyuchaya  novopribyvshih.  Aerokosmicheskie  sily  vse eshche na nashem  spryatannom
aerodrome. U Lirancev primerno dvadcat'  Boevyh  Robotov i dva  zvena boevyh
mashin, plyus polnoe zveno aerokosmicheskih istrebitelej.
     Nas prevoshodyat v kolichestve, - podytozhila Kapitan Alisiya Gett.
     Archer nahmurilsya. - Nas vsegda prevoshodili v chisle. No eto nikogda nas
ne  ostanavlivalo.  - On  predusmotritel'no  ostavil  zveno svoih Robotov  i
nebol'shoe kolichestvo tehniki i pehoty vdali ot osnovnoj bazy. Dazhe esli  eta
baza  padet,  ostanetsya  dostatochno Mstitelej,  chtoby meshat'  Lirancam.  Emu
sledovalo  otdat'  dolzhnoe  Blyuheru.  On  obnaruzhil  ih  komandnuyu   bazu  i
nemedlenno  razrabotal plan ee unichtozheniya. Sej vrag zasluzhival uvazheniya, i,
kazalos', chto on, v konce koncov, ne nameren tyanut' kota za hvost. Povstancy
poterpyat porazheniya nezavisimo ot  togo, kak povernetsya boj. Oni  nikogda  ne
smogut ispol'zovat' etu bazu, poskol'ku Lirancy znayut ee mestopolozhenie. |to
sil'nyj udar.
     My  mozhem  podtyanut' rezervy, skoncentrirovat'  sily  dlya  togo,  chtoby
snesti ih pryamo sejchas, - predlozhil Hopkins.
     Sleduyushchim v razgovor vstupil Kapitan Pol  Snider. -  Nekotorye iz nashih
voditelej  Boevyh Robotov eshche  slishkom  ploho sidyat  v sedle.  My  zahvatili
neskol'ko prilichnyh  Robotov, no  novichki eshche  tol'ko uchatsya  upravlyat' imi.
Popast' pod ogon' mne kazhetsya ne sovsem ideal'nym dlya novichkov.
     Archer  dolgo  izuchal  kartu, gluboko zadumavshis'. Ostal'nye,  kazalos',
ostavili ego v pokoe, no tishina ugrozhayushche povisla v vozduhe. Archer obdumyval
i otvergal desyatki vozmozhnostej, no vdrug novaya mysl' porazila ego. Vozmozhno
est' sposob povernut' plany Blyuhera protiv nego, i v etom sila.
     Horosho.  Vot  chto   ya  hochu,  chtoby  vy   sdelali.  Nemedlenno   nachat'
prigotovleniya k othodu. Zagruzit' vse snaryazhenie, rashodnye chasti i neboevoj
personal.  No  my  ne  sdvinemsya  s  mesta,  poka.  Prosto   neobhodimo  vse
prigotovit'.  - On govoril vkladyvaya v slova vsyu uverennost', kotoruyu tol'ko
mog proyavit', nadeyas', chto ostal'nye spokojno vosprimut ego slova.
     U tebya est' plan? - sprosila Katya.
     YA dumayu, da, Katya. U nas est' poltory dyuzhiny vibrobomb.  S pomoshch'yu ih i
podprygivayushchih min  my smozhem prikryt' pravyj  flang i osnovnuyu dorogu.  Oba
pehotnyh  vzvoda vstretyat osnovnoj otryad strazhi v tochnosti v sootvetstvii  s
planom  Blyuhera,  s  nimi budet  nekotoroe  kolichestvo  bronetehniki,  chtoby
Gvardejcy uvideli to, chto im hochetsya.
     On  provel liniyu po karte.  -  Ih  pravyj  flang budet zamedlen lesom i
minami.  Ostavshayasya  bronetehnika takzhe  budet sosredotochena v  etom  meste,
etogo  hvatit, chtoby zaderzhat' ih  na dostatochno bol'shoe  vremya. V eto vremya
nashi Boevye Roboty obojdut ih pravyj flang i udaryat po nim. Potom,  personal
i tehniki v speshke uhodyat  po yuzhnomu puti do togo, kak Gvardiya  proniknet na
territoriyu.  Projdya  skvoz'  pravyj   flang  nashi   sily  vyjdut   pryamo  na
diversionnyj  otryad. Otojti nam  pridetsya do togo, kak ih levyj flang sumeet
dobrat'sya do  nas.  Vsya baza budet napichkana vzryvchatkoj, lovushkami  i  tomu
podobnym. Kogda  oni  vorvutsya syuda,  chtoby  unichtozhit' komandnyj centr, vse
vokrug nih budet gotovo vzorvat'sya.
     A chto so sputnikami? Kak tol'ko my dvinemsya, oni sumeyut zasech' ves' nash
put' do drugoj bazy, - pointeresovalas' Katya.
     A vot tut vy vstupite v delo, Kapitan. - On posmotrel na nee i skrestil
ruki. -  Martin  Foks  i ego  podchinennye  nekotoroe  vremya  izuchali sistemu
sputnikov. Sami sputniki ne yavlyayutsya  slabym zvenom. |to peredayushchie stancii.
Vmesto  togo,  chtoby ispol'zovat' aerokosmicheskie sily  dlya zashchity bazy,  my
razbombim  peredayushchie stancii  na  yuzhnom  kontinente. Katya  i  lyudi  Martina
sabotiruyut rabotu ostavshejsya stancii. Raznesti ee na kuski.
     A chto delat' s polevymi peredayushchimi sputnikovymi stanciyami?
     Archer  skrivilsya.  - |to  zajmet  bol'she vremeni  i  sil,  chem ono togo
zasluzhivaet.
     Darius  Hopkins  pochesal  zatylok  i  nachal  izuchat'  kartu.  -   Mozhet
srabotat', - skazal on.  - No na eto ujdet bol'shaya chast' nashej vzryvchatki. -
On oglyadel komnatu. - CHertovski zhal'. |to zhe byla otmennaya baza.
     Spasibo  za  eto nado skazat' Blyuheru, on tehnicheski vyigryvaet  bitvu,
vynuzhdaya  nas  pokinut' ee,  -  soglasilsya Archer.  -  Nam neobhodimo  tol'ko
ubeditsya v tom, chto ego pobeda ne zavershena polnost'yu,  inache vse  obernetsya
reznej. Nam pridetsya sil'no udarit' po ego  silam, udarit' tam, gde on slab,
a potom skryt'sya.
     A gde budet nahoditsya nasha novaya shtab-kvartira, Polkovnik? - ozadachilsya
Snider.
     V kabine moego Boevogo Robota,  - usmehnulsya Archer. - |to  ne poslednyaya
bitva, no  esli my vse sdelaem pravil'no, Lirancy budut  stol' sil'no zanyaty
zalizyvaniem ran,  chto  smogut predprinyat' hot' chto-nibud' novoe eshche  ves'ma
neskoro.




     Mister  Dannigan,  yavlyayas' byvshim konsul'tantom neskol'kih pravitel'stv
Svobodnyh Mirov po takticheskim voennym  operaciyam,  chto Vy  sejchas dumaete o
vnutrennih stolknoveniyah vnutri Federativnogo Sodruzhestva?
     To,  chto  my  vidim,  Dvajt,  tak  eto  seriyu  nezavisimyh  dejstvij na
neskol'kih  razlichnyh  mirah.  Otdel'nye  polki i  opolcheniya  vybirayut  sebe
storonu, nachinayut svaru i partizanskuyu vojnu. Vse eto  napominaet sobytiya na
Solyarise, umnozhennye v desyatki tysyach raz.
     Nu chto zh, nam izvestno, chem zakonchilis' te sobytiya. Esli verna analogiya
s   Solyarisom,   kakovy   Vashi   predskazaniya   ob   etoj   krupnomasshtabnom
protivostoyanii SHtajner-Devion?
     YA  ne mogu skazat', chto vizhu kartinu kak v  volshebnom kristalle, Dvajt,
no  nado priznat', chto Katrina SHtajner ves'ma  populyarna u ee naroda. Za nej
slozhno ne pojti.

     Glavnyj   korrespondent  Dvajt  Lanzing,  interv'yu   voennogo  stratega
Rejnol'da  Drannigana,  dlya zhurnala Nastoyashchee Delo, Liga Svobodnyh  Mirov, 2
YAnvarya 3063







     Pehotnyj vzvod Gvardii bystro prodvigalsya ot odnogo skopleniya  derev'ev
k  drugomu,   vyiskivaya  lyuboe   prikrytie  i   zashchitu,  kotoroe  oni  mogli
predostavit'. Tank  Zephyr na vozdushnoj podushke  dvigalsya mezhdu nimi, slegka
podragivaya  turel'yu.  Komandant  Derkson   pilotiroval  svoj   vozvyshayushchijsya
Quickdraw v samom centre podrazdeleniya. Oni ne byli odni. Szadi,  za redkimi
zaroslyami oreshnika, voznik JagerMech pilotiruemyj Serzhantom Mallou, ruki ego
robota,  osnashchennye orudiyami, podrazhali dejstviyam  Zephyr`a. Vdaleke Derkson
nablyudal, kak pyatidesyatitonnyj Chaparral dvigalsya  vdol' levogo flanga,  ego
gusenicy byli vse  zalyapany gryaz'yu. Pticeobraznyj Hoplite sledoval nevdaleke
ot Zephyr`a,  no  skoree sboku, chem speredi  ot  poslednego.  Tropa  v  lesu
otmechala centr ih postroeniya, no  tol'ko Hoplite i tank na vozdushnoj podushke
dvigalis' po samoj doroge.
     Oficer,  Nil's, pust'  vashi lyudi prodolzhayut  dvizhenie  vdol'  tropy,  -
proiznes  Derkson  v mikrofon nejroshlema. - My mozhem  vyskochit' pryamo  na ih
perimetr v lyuboj moment.
     Zvuk otdalennogo, raskatistogo vzryva osharashil ego. Povernuv Quickdraw,
on uvidel oblako dyma, podnimayushcheesya iz zony,  gde  dolzhna byla byt' pehota.
On  vzglyanul vniz  na  sensory  blizhnego  radiusa  dejstviya. Oni  pokazyvali
dvizheniya  magnitnyh anomalij na samoj granice  ih  dejstviya, pryamo  po  hodu
tropy.
     Kontakt,  -  vykriknul on. - Mallou,  prodvinut'sya  i  prigotovit'sya  k
vedeniyu ognya na podavlenie. -  Potom on pereklyuchilsya na pehotnogo komandira.
- Nil's, kak dela?
     Ser,  - poslyshalsya  hriplyj  golos, sryvayushchijsya na kashel', - My  zadeli
podprygivayushchie miny. Poteryali chetveryh.
     Miny?  Prodvizhenie  po  minnomu   polyu  bylo   by  oshibkoj,   bud'  oni
protivopehotnymi  ili kakimi-to eshche. Derkson zametil,  kak zemlya  neozhidanno
vzorvalas' pod JagerMech  Mallou.  Oblaka gryazi vzleteli vverh, i dym okutal
Robota. JagerMech skrutilsya i ruhnul na koleni, a potom dym otrezal Derksona
ot proishodyashchego.
     Otojti na dvadcat' metrov  i zanyat' oboronu, - prikazal on, no tut zalp
raket  blizhnego  radiusa  dejstviya  proneslos' mimo nego  po  napravleniyu  k
Zephyr`u. Popav v ego levuyu storonu, oni sryvali bronevye listy v  uzhasayushchih
zheltyh  i  oranzhevyh vspyshkah.  Povstancheskaya ustanovka Raket Malogo Radiusa
prodvinulas'  vpered  dostatochno,  chtoby  nanesti  udar,  dostatochno,  chtoby
vyglyadet' zamanchivoj cel'yu.
     Derkson vyshel na komandnuyu chastotu. - Polkovnik Blyuher, -  proiznes on,
- my natknulis' na minnoe pole v tochke nol'-tri-pyat', Al'fa, Zulu, dva odin.
Vedem boj s vragom.
     On nacelil svoi rakety dal'nego dejstviya na raketnuyu ustanovku, i potom
lovko uderzhival pricel na  vrazheskoj mashine  do teh por, poka tot  ne zasiyal
yarko krasnym.
     A  vot i  rasplata  po cheku,  - probormotal on,  nadavlivaya pal'cem  na
trigger.  Quickdraw  slegka   poshatnulsya,   kogda  raketnyj   zalp   pokinul
napravlyayushchie truby i ustremilsya k sklonu holma.

     Katya CHaffi, osmotrela zdanie na vershine holma i vstryahnula golovoj.  Im
nuzhno  bylo  dopolnitel'noe vremya.  Kompleks  peredayushchej  stancii sostoyal iz
neskol'kih  antenn  i  gromadnoj  tarelki dlya  polucheniya  dannyh s Liranskih
sputnikov na orbite Torina. Dannaya  cel'  ne vyzyvala opasenij, i  ona  byla
uverena,  chto  tol'ko   gorstka  sotrudnikov  obsluzhivala  zdanie.  Problema
zaklyuchalas' v tom, chto  Blyuher tshchatel'no zashchishchal  zdanie  kak raz ot  takogo
tipa ataki, kotoryj  ona vybrala. Dva ryada meshkov s peskom okruzhali stanciyu,
mezhdu nimi byla lish' uzkaya transheya. Sensory, smontirovannye na metallicheskih
oporah ohvatyvali pustynnuyu territoriyu na dobrye poltory sotni metrov vokrug
stancii,  oni  byli gotovy podnyat' trevogu,  kak tol'ko kto-nibud' poprobuet
proniknut' k stancii.
     Bunkery   s  peskom  byli  razmeshcheny  vokrug  zashchitnogo   perimetra,  i
otvratitel'nye  stvoly  avtomaticheskih orudij vysovyvalis'  iz-za nih.  Dazhe
esli  na stancii prisutstvuet  vzvod ili dva, etogo  hvatit, chtoby  uderzhat'
komandu Kati.
     Martin Foks, byvshij v svoe vremya tehnikom, a stavshij bojcom za svobodu,
podpolz poblizhe. - YA proveril perimetr,  Kapitan. Nam ne  najti prorehi v ih
perimetre.
     CHert, - myagko  vyrugalas' ona, a potom gluboko vzdohnula. - Pohozhe, chto
pridetsya delat' vse samym trudnym obrazom.
     Martin vyter pot s brovej. - Vy uvereny?
     Net, - skazala ona, grustno ulybnuvshis'. - No razve u nas est' vybor?

     Archer uzhe  sidel v kokpite  svoego Penetrator`a,  kogda zveno Liranskih
aerokosmicheskih istrebitelej proneslos' nad ruinami Universiteta so strorony
yuga. Dvigayas' v  ideal'nom "V" obraznom postroenii, oni  vypustili  rakety -
vse klassa  inferno - na les i drevnij lager'.  Inferno  predstavlyali  soboj
samyj otvratitel'nyj klass raket protiv Robotov. Sila  vzryvov byla ne stol'
velika,  no oni povsyudu razbrasyvali napalmoobraznuyu substanciyu. Primenennye
protiv Robota, oni mogli peregret' poslednego do temperatury otklyucheniya.
     |ffekt zalpa raket proyavilsya nemedlenno. Derev'ya vspyhnuli, prevrashchayas'
v pylayushchie zontiki.  Tri  drevnih zdaniya takzhe okutalo  plamenem,  prevrashchaya
scenu mirnogo lesa v nechto napominayushchee prazdnichnye gorodskie ogni.
     So  svoej  pozicii ryadom s kraem bazy  Archer  nablyudal, kak istrebiteli
podnyalis'  vverh  i  otoshli,  chtoby  sdelat'  novyj  zahod.  Gul  ih  moshchnyh
dvigatelej  vstryahnul  Penetrator`a,  kogda oni  prohodili  pryamo  nad  nim.
Hopkinsu udalos' evakuirovat' neboevoj personal vsego za  neskol'ko minut do
pribytiya Gvardii  Arkturana.  Teper'  oni  byli uzhe  v chetyreh  kilometrah i
peresekali  brody Freemans, vne zony  boya, s  nimi byli vse zapasnye chasti i
vsem prochim, chto smogli pogruzit'.
     Vsya ploshchadka siyala yarko krasnym  i  zheltym, vybrasyvaya ogromnye  oblaka
dyma v  vozduh. Bol'she Archer ne teryal vremya na  sozercanie. Proveriv sensory
dal'nego  radiusa dejstviya, on vyshel na liniyu svyazi. - Ajs  Pik, dolozhit'  o
situacii.
     My zazhali ih  na doroge, - otvetil Hopkins. - Nemnogo postrelyali, potom
ottyanulis'  za predely  dejstviya ih  oruzhiya, potom postrelyali  eshche.  Miny ih
zastali vrasploh.
     Horosho, -  korotko brosil Archer,  manevriruya  na svoem  Penetrator`e po
napravleniyu k trope.  -  Molot,  dvigajtes' na  pomoshch'  Ajs  Pik. Ostal'nye,
prigotov'tes' k vydvizheniyu  na ih levyj flang.  - Pochti reflektorno on nachal
cikl zaryadki lazerov.

     Lejtenant Kul'ver podnyala svoj Lucifer na vysotu pyatidesyati metrov  nad
zemlej, kak raz nad verhushkami derev'ev. Sprava ot nee istrebitel' Chippewa,
|ndryu  Haklej, takzhe pripodnyalsya povyshe. Po  mere togo, kak  oni  peresekali
plato,  kotoroe dominirovalo  na yuzhnom kontinente Torina,  oni prizhimalis' k
zemle,  tak  chto tol'ko samye  slozhnye  Doplerovskie  stancii slezheniya mogli
zasech' ih, a bol'shee ih chislo bylo skoncentrirovano na severnom kontinente.
     U  menya  vyrisovyvaetsya  legkij  dozhd'  nad zonoj  celi,  -  proiznesla
Kul'ver, tshchatel'no vglyadyvayas' v dannye sensorov.
     Podtverzhdayu. Pora  perehodit' k  atake,  ser.  YA  prikroyu vas  na shesti
chasah.
     Kul'ver ulybnulas'. -  Idi vpered, strelok. Udar' po stancii pri pomoshchi
vsego, chto est' v tvoem rasporyazhenii.
     Chippewa predstavlyal soboj bol'shoe letayushchee krylo, osnashchennoe  raketami
i  drugim  oruzhiem, dostatochnym  dlya togo, chtoby sravnyat' s zemlej gorodskoj
kvartal.   Istrebitel'  medlenno  kachnulsya  i  vyshel  vpered  pered  men'shim
Lucifer`om Kul'vert.  Vdaleke, na svobodnom prostranstve poyavilos'  odinokoe
zdanie  - yuzhnaya peredayushchaya sputnikovaya stanciya. Kak raz v etot moment oblaka
razoshlis' i solnechnyj svet zalil stanciyu. Bolee legkoj misheni byt' ne moglo.
     YA zafiksiroval  ego,  -  proiznes Haklej, na  etot  raz  uzhe  ne  stol'
durashlivo.
     Strelyaj i othodi  vlevo. YA budu  szadi  i sprava.  - Ona slegka snizila
skorost', chtoby uvelichit'  distanciyu  mezhdu nimi. Pered  nej,  kak massivnyj
orel, Chippewa prekratila rovnyj polet i nachala snizhenie.
     Po nam vedetsya ogon'! - vykriknul Haklej neistovo.
     Derzhi  cel',  strelok.  Ogon' po  gotovnosti,  -  tiho proiznesla  ona,
sohranyaya   svoj  golos  nastol'ko  spokojnym,   naskol'ko  tol'ko  v   silah
chelovecheskih.

     Snaryad  iz orudiya Gaussa, vypushchennyj Atlas`om vrezalsya so stol' bol'shoj
siloj v pravuyu nogu Penetrator`a Archera, chto Robot pochti upal ot sily udara.
Boryas'  s upravleniem i volnoj tepla, kotoraya  doshla do kokpita, on kakim-to
obrazom sumel sohranit'  ravnovesie,  no pravda  byla  otrazhena  na  displee
povrezhdenij. Snaryad orudiya Gaussa sbrosil bol'shuyu chast' plit broni. Pro sebya
Archer tiho proklyal etot Atlas.
     Stalker, stoyashchij pered nim, predstavlyal dazhe bol'shuyu ugrozu, v to vremya
kak Atlas nahodilsya za predelami dosyagaemosti. On kak raz dostig tochki,  gde
Hopkins i ego otryad okopalis' vdol' dorogi i ostanovili prodvizhenie Gvardii.
V tot moment kogda Archer  i ego komandnoe zveno proshli mimo, vse oni sdelali
zalp, chtoby sdelat'  illyuziyu, chto pered  nimi ne tol'ko vibrobomby, pehota i
neskol'ko bronemashin.
     Kristifori  rvanulsya vpered,  nadeyas'  prorvat' pravyj flang vraga,  no
Gvardejcy  okazalis'  kuda  bolee  upornymi,  chem  ozhidalos'.  Archer  tak  i
predpolagal,  chto Blyuher podtyanet central'nyj otryad k  flangu.  |tot chelovek
chertovski horosh,  podumal Archer. V  drugom sluchae  on nikogda by ne  vyshel k
vorotam bazy. Gvardejcy uzhe peresekli minnoe  pole, nevziraya na povrezhdeniya,
i teper'  yarostno  polivali ognem  Mstitelej  Archera. Luchi lazerov pronikali
skvoz'  kuchki  derev'ev, kotorye  roboty  i  tanki ispol'zovali  v  kachestve
prikrytiya,  ocheredi  iz  avtomaticheskih  orudij  perekapyvali  zemlyu,  vezde
ostavlyaya  ogromnye voronki. Mstiteli  byli slegka ottesneny nazad, no sejchas
prishlo vremya vylozhit' karty.
     Prizrak  Odin, vsem  podrazdeleniyam, sosredotochit'  ogon' na Stalker`e,
mne nuzhno  dva  zalpa,  potom  vesti beglyj  ogon', -  vykriknul on,  navodya
bol'shie lazery  uvelichennogo  radiusa dejstviya  na  sero-zelenogo Stalker`a.
Voin Gvardii  provel svoego Robota  skvoz' derev'ya, otbrasyvaya  ih v storony
kak prutiki.  Oba lazera Archera udarili  v  levyj  tors  Stalker`a,  yarostno
vyzhigaya glubokie voronki.
     Kazalos',  chto  prizrak  Dva  poyavilsya  iz  vozduha  sleva  ot  Archera.
Korichnevo-zelenyj Watchman prizemlilsya na polyane,  na kotoroj ego  pryzhkovye
dvigateli sozhgli  vsyu travu, poka on medlenno prihodil v sebya posle  pryzhka.
Mladshij  oficer Volli Georg, pilot  Watchman`a, bez promedleniya otkryl ogon'
iz  bol'shogo lazera,  za  kotorym posledovali i  srednie. Crab serzhanta  Val
Kempa takzhe  otkryl  ogon' iz  lazerov. Bol'shie lazery udarili po kvadratnoj
orudijnoj ustanovke,  kotoraya  sluzhila Stalker`u levoj rukoj, a  razryvy RDD
uglubili kratery, ostavlennye vystrelami Archera, sdelannymi sekundoj ran'she.
Vozmozhno,  eto   byl   rezul'tat   zalpa  Prizraka  Sem',  Kaprala  Tannera,
pilotirovavshego Whitworh,  kotoryj Archer  videl  na  svoem  displee  nemnogo
pozadi.
     Kak tol'ko volna tepla v kokpite nemnogo  spala,  Archer  razryadil  svoi
srednie pul'siruyushchie lazery. I snova kokpit robota stal goryachee sauny, kogda
izumrudnye luchi pronzili Stalker`a, kotoryj  pokachnulsya ot takogo kolichestva
popadanij. Pochti kak v  zamedlennoj  s®emke,  vrazheskij  Robot povernulsya, i
Archer  uvidel,  kak  otkrylis'  zaglushki  ustanovok raket dal'nego  i malogo
radiusa.  V  ushah zazvenel  zvukovoj  signal  preduprezhdeniya  o zahvate celi
raketami,  i tridcat' dve boegolovki vyrvalis'  iz  napravlyayushchih k  nemu. On
aktiviroval  protivoraketnuyu  sistemu  i   slegka  otklonil  Robota,   chtoby
spravitsya  s  otdachej  ot  vzryvov,  kotorye  dolzhny   byli  unichtozhit'  ego
Penetrator`a.

     Dymovye  shashki, zakutyvali  dymom sputnikovuyu peredayushchuyu stanciyu,  poka
Katya zhdala momenta, chtoby sdelat' svoj hod.  V etot moment Martin Foks i ego
lyudi  otkryli ogon'  s  kraya  lesa,  okruzhayushchego stanciyu. Ih  ruchnoe  oruzhie
polivalo ognem  zdanie stancii  sprava  ot ee  pozicii,  i ona mogla  videt'
uniformy vraga,  probirayushchegosya  cherez ognevuyu zonu. Stanciya ne  byla sil'no
zashchishchena, no poziciya  byla horosho  osnashchena transheyami,  chto  davalo  Gvardii
preimushchestvo.
     Ogon', kazalos', smenil  temp,  kogda komanda Foksa  nacelila na bunker
perenosnye  protonno-ionnye  izluchateli.  Rukotvornye   molnii  vyrvalis'  i
vpilis'  v bunkery  iz meshkov s peskom, raznosya zashchitu s uzhasayushchim grohotom.
Zashchitniki otoshli na vtoruyu liniyu oborony.
     Katya oglyadela svoih troih tovarishchej.  - Dvigat'sya po  moemu signalu,  -
proiznesla  ona. Oni kivnuli, none vyglyadeli  stol' uverenno. Ona pripodnyala
ruku i perezhdala, poka projdet vtoraya volna udarov minometov. |ti takzhe byli
dymovymi  zaryadami,   neobhodimoe   prikrytie   dlya   nee  i   ee   komandy,
predstavlyavshej nastoyashchuyu ugrozu baze.
     Katya opustila ruku,  i  komanda  soldat rvanula  vpered. Na  ih  spinah
boltalis' puskovye trubi raket blizhnego radiusa dejstviya. CHasto ispol'zuemye
v operaciyah  protiv Boevyh Robotov, segodnya oni posluzhat drugoj celi. Martin
Foks i ego  "kommandos"  svyazhut zashchitnikov boem,  v  to vremya kak ee komanda
unichtozhit  sputnikovuyu  tarelku  i antenny.  Tryuk  zaklyuchalsya  v  tom, chtoby
podobrat'sya  kak  mozhno  blizhe,  kuda-nibud'  mezhdu  dvumya   liniyami  okopov
perimetra.
     Proskakivaya  skvoz'  kluby  dyma, ona  i ee komanda s zamiraniem serdca
zhdali vstrechnogo ognya pulemetov, no ego  ne  razdalos'. Potom oni popytalis'
preodolet' zagrazhdenie,  no tol'ko  odin  iz pehotincev sumel sdelat' eto  s
pervogo  raza. ZHivot i  bedra Kati zanyli ot udara o bokovinu zagrazhdeniya. S
prorvavshejsya  yarost'yu  ona  smogla  podtyanut'sya  i  perebrosit'  nogu  cherez
zagrazhdenie. Ee serdce  besheno  bilos', ushi zalozhilo  ot shuma boya.  Vrag  ne
zametil ih priblizheniya. Po krajnej  mere poka. V techenie  neskol'kih sekund,
eto uzhe ne budet imet' znacheniya.
     Perekladyvaya   poudobnee  noshu  ona  prisoedinilas'   k  ostal'nym   vo
vnutrennej  chasti  zagrazhdeniya. Teper'  oni  byli v  predelah  dosyagaemosti.
Prignuvshis',  ona naskol'ko  mogla myagko proiznesla. -  Nachat'  standartnymi
snaryadami. Potom zazhigatel'nymi.
     Dvoe  iz  ee  soldat  vstali  i otkryli  ogon.  Ih  naplechnye  raketnye
ustanovki  malogo radiusa dejstviya  poslali  razryvnye snaryady  v  massivnuyu
sputnikovuyu  antennu bazy  i  v  vozvyshayushchuyusya nad  bazoj  antennu.  Vspyshki
zheltogo plameni i  dyma  podnyalis'  posle  vzryvov. Katya pripodnyalas', chtoby
sdelat' svoj  sobstvennyj  vystrel  iz raketometa, na etot  raz  zaryazhennogo
zazhigatel'nym snaryadom. Teper', kogda oborudovanie stancii bylo  povrezhdeno,
zazhigatel'nye snaryady sozhgut ee dotla.
     Ona nazhala na spuskovoj kryuchok pot pricelom ustanovki i  pochuvstvovala,
kak  ta  razryadilas'. Neozhidanno,  zemlya  vokrug nee ischezla.  Ona  uslyshala
uzhasnyj gul, panika ohvatila ee, poka ona otletala vlevo, grubo podbroshennaya
v vozduh. Zvuki, kriki - ee  sobstvennye  - zapolnili soznanie, v tot moment
kogda ona upala na zemlyu.
     Vzryv... ee  soznanie szhalos', kogda ona uvidela otorvannuyu ruku odnogo
iz  ee lyudej vsego v  dvuh metrah  pered  neyu.  Ee pal'cy,  a  potom i  nogi
onemeli. SHumy stali ehom, a zrenie suzilos' do uzkogo tonnelya pered neyu. Ona
hotela  zakrichat',  chtoby  pozvat' na  pomoshch',  no  tunnel'  v  ee  soznanii
stanovilsya vse men'she  i  men'she. Zvuki  ehom zvuchali  v pustote, kogda  ona
provalivalas' v zabvenie.

     Vzglyanuv  nazad  i  vniz,   Lejtenant  Francine  Kul'ver,  uvidela  to,
naskol'ko  razrushitel'nym okazalsya ih udar. Sputnikovaya  peredayushchaya  stanciya
byla  ne  prosto ohvachena  ognem; ona razryvalas'  na  chasti  iz-za  razryva
vspomogatel'nogo reaktora.  Ogromnaya tarelka  provalilas'  vnutr' vzryva,  v
techenie sekundy rastvorivshis' v ogne i beloj smerti.
     Vau, - poslyshalsya  golos |ndryu Haklej, kogda on takzhe osmotrel poboishche.
-  Klevo.  -  Ego  Chippewa  vse  eshche  dymilas'  belym posle stolknoveniya  s
dejstviem  protivovozdushnoj  sistemy,  no  ona tol'ko  pocarapala  nekotorye
bronevye listy obshivki istrebitelya.
     Mne kazhetsya,  chto mozhno skazat', chto cel' v proshlom,  - proiznesla ona,
posylaya  zakodirovannyj  signal  Prizraku  Odin.  -  Mne  vse  eto  kazalos'
neskol'ko bolee slozhnym.
     Ona vyshla na komandnuyu chastotu.  -  Prizrak  Odin, my zakonchili nemnogo
ran'she.  Est'  eshche  celi? - po komandnoj chastote  do  nee  doneslis'  tol'ko
staticheskie pomehi i otdalennye zvuki boya.

     Protivoraketnaya  sistema  Penetrator`a  obezvredila  chetyre rakety,  iz
priblizhayushchihsya k Archeru, no  ostal'nye prodolzhili polet. On vzhalsya v sidenie
i  povernul golovu,  chtoby  smyagchit'  udar  ot  razryvov,  no  ih  ne  bylo.
Otchetlivyj i strannyj zvuk udara boegolovok raznessya po vsemu robotu, no oni
ne  razorvalis'. Dolej  sekundy  pozzhe  za  nimi  posledovali  zvuki  udarov
oskolkov snaryadov protivoraketnoj sistemy.
     Net vzryvov.  On  slegka ulybnulsya,  dovol'nyj, chto ego plan  srabotal.
Kogda  Angel'skij  Ogon'  pribyl  s boepripasami  dlya  Gvardii Arkturana, on
poslal doverennogo  tovarishcha  razoruzhit'  i  obezvredit' boegolovki, kotorye
neobhodimo bylo dostavit'.  Oni dolzhny byli byt' smeshany s amuniciej Gvardii
i teper' ih ispol'zovali.  Oni vystrelivalis' iz  orudij, dazhe vidnelis' kak
zaryazhennye  na  boevyh  komp'yuterah, no  ih  obezvrezhennye  boegolovki  byli
bespolezny. Archer  napravil svoj Penetrator  medlennym shagom vpered i vdavil
trigger, chtoby vystrelit' bol'shimi lazerami po uzhe povrezhdennomu Stalker`u.
     Ih rakety - pustyshki, - ob®yasnil on ostal'noj sovej  komande. - Davajte
dostanem ih!
     Pilot  Stalker`a  dolzhno  byt'  osoznal,   chto  chto-to  ne  tak,  kogda
nepovrezhdennyj  Robot  Archera  nachal ogon' iz bol'shih lazerov. Odin  ih  nih
pronik v kokpit,  razrushiv pochti vsyu bronyu i zaplavlyaya avarijnyj lyuk. Drugoj
vystrel  popal v centr  torsa, vpivayas'  v to zhe samoe  mesto, chto  i lazery
Crab`a.  Komandnyj kanal  svyazi zashurshal  za sekundu  do togo,  kak  iz nego
razdalis' slova. - Prizrak Odin, my zakonchili nemnogo ran'she. Est' eshche celi?
- |to byl Lejtenant Kul'ver.
     Horoshie novosti. Odna iz sputnikovyh stancij byla obezvrezhena. On pochti
reshil vvesti  aerokosmicheskie  istrebiteli v boj,  no potom u nego poyavilas'
novaya  mysl'.  - Horoshaya  rabota,  a teper'  idite  i nanesite  udar  po  ih
komandnomu punktu v forte.
     Ser?
     Archer  otstupil  v storonu  ot  ocheredi snaryadov  avtomaticheskoj pushki,
vonzivshejsya v derev'ya sboku ot nego, vse oni ne razorvalis', raznosya derev'ya
i kamni tol'ko za schet kineticheskoj energii. - Vy pravil'no menya rasslyshali.
Prosto neskol'ko zahodov nad ih bazoj. Vozmozhno, mnogogo vy ne dob'etes', no
eto privlechet vnimanie Blyuhera.
     Prinyato, Prizrak Odin.
     Stalker Gvardii zakachalsya pod yarostnoj atakoj i  popytalsya  ujti iz-pod
ataki,  no  Mstiteli  prodolzhali   nasedat'.  Maksvell   Grat,  pilotiruyushchij
zahvachennyj Gallowglas,  sdelal zavershitel'nyj vystrel. Siyayushchij puchok chistoj
energii iz ego PII vonzilsya v tors Stalker`a, povrezhdaya vnutrennyuyu strukturu
i posylaya  arki beloj  energii kak  pautinu po vsemu centru Robota. Kazalos'
tot zastyl  na odnom meste, iz  dyry  v  ego torse podnimalsya dym.  Potom on
zavalilsya na bok, snosya pri padenii derev'ya.
     So storony linii boya, gde nahodilsya Archer, rakety, snaryady avtopushek  i
lazery  s udvoennoj  yarost'yu  nachali  nastuplenie  na  vraga  posle  padeniya
Staler`a. On uvidel  novuyu model' robota  Cobra, poyavivshegosya i vypustivshego
rakety  dal'nego   radiusa   dejstviya  v  Cicada  Mstitelej.  Bol'shaya  chast'
boegolovok  popala, odnako  razorvalis'  tol'ko dve  iz  nih, davaya zelenomu
pilotu novyj povod dlya very v zhizn'. Archer i Grat odnovremenno vystrelili po
novoj celi, polivaya Cobra dostatochnym  kolichestvom ognya lazerov i PII, chtoby
oprokinut' togo na zemlyu.
     Moguchij  Atlas,  pilotiruemyj Polkovnikom Blyuherom  stoyal na  nebol'shom
vozvyshenii, vedya  ogon' s bol'shoj distancii, otslezhivaya  neskol'ko razlichnyh
celej. Hollander takzhe popytalsya razvernut'sya i otkryt' ogon', no obnaruzhil,
chto popal  pod  zalp srednih i  bol'shih  lazerov ot Watchman`a Volli Georga.
Robot Volli poluchil neskol'ko  povrezhdenij,  i tonkij, vyglyadyashchij  kak krov'
potok  zelenogo ohladitelya  vytekal  iz  torsa  Robota.  Bol'shaya  chast'  ego
vystrelov  prishlas'   po  nogam  Hollander`a,  obnazhaya   miomernye  muskuly,
dymyashchiesya ot peregreva.
     Vsem   podrazdeleniyam,  prodvigaemsya,  -  skomandoval  Archer.   -   Oni
otstupayut. - Potom on uvidel,  kak aerokosmicheskie istrebiteli snova sdelali
zahod, prohodya mimo toj linii, vdol'  kotoroj oni  bombili bazu. V  kakoj-to
moment on ponyal, chto oni zateyali.  Lirancy zametili ego vojska, peresekayushchie
reku.

     Martin Foks nablyudal, kak ogon'  vrazheskogo minometa vse  priblizhalsya k
ego pozicii. On byl tehnikom, sistemnym administratorom, a ne voinom. Prishlo
vremya  unosit'  nogi.  Skvoz'  tuman  on  nakonec razglyadel nepodvizhnye tela
komandy Kati CHaffi, lezhashchie na krayu kratera. Oni vypolnili zadanie, vytyanuli
ego, no kakoj cenoj?
     My mozhem othodit', - proiznes on v peredatchik. - Othodim k transportu.
     Odin chelovek  iz  ego  komandy  podbezhal k nemu,  ukazyvaya rukoj  na to
mesto,  gde lezhali tela tovarishchej. Pulemetnaya  ochered'  ustremilas' vsled za
nim,  kak tol'ko on  pokazlsya na otkrytom prostranstve. -  A chto s  nimi?  -
prokrichal on.
     Martin mahnul emu  rukoj. - Dlya nih vse uzhe  slishkom pozdno. My sdelali
nashu  rabotu,  i  teper'  nam  nado  ubrat'sya  otsyuda. YA  peredam  soobshchenie
Polkovniku, kak tol'ko my otojdem podal'she.

     Strahi   Archera  razveyalis'.  Para   istrebitelej  Lucifers   i   Stuka
razvernulis', kak budto zametili konvoj Mstitelej v neskol'kih kilometrah ot
polya boya, no potom oni snova povernuli, chtoby na breyushchem polete projti pryamo
nad  bitvoj. Ego oblegchenie pereshlo snova v strah, kogda on  uvidel, kak oni
nacelilis' na Dervish Rhel'ma i Stealth Livernua, kotorye tut zhe ustremilis'
proch'. Odna  iz raket  Lucifer`a  proshla  vdaleke ot celi, no  ostal'nye dve
popali tochno v cel'. DDR zalp porazil  Dervish, srezaya tonkuyu bronyu s zadnej
chasti torsa i ruk  Robota.  Posle etogo bol'shoj  lazer  Lucifer`a vonzilsya v
ruku, otsekaya ee okolo loktya. Unichtozhennaya kist' upala pod  nogi Robota, kak
detskaya igrushka.
     Stealth Livernua popal  pod ogon' vrazheskoj  Stuka. Rakety  razryvalis'
vokrug nego,  okutyvaya Robot  klubami chernogo dyma,  pronizannogo oranzhevymi
vspyshkami  vzryvov.  Luchi  Bol'shih lazerov  pronzali  eto  oblako, vyiskivaya
Stealth.  Esli sudit'  po oskolkam broni, kotorye  vyletali iz  dyma, to oni
nahodili svoyu  cel'. Vdrug  Archer uvidel, kak  Kejn Livernua sdelal to, chego
nikto ne ozhidal. Zapustiv pryzhkovye dvigateli. On ustremilsya proch',  kak raz
vovremya, chtoby izbezhat' osnovnogo udara.
     Archer  ozhidal,  chto  aerokosmicheskie  istrebiteli razvernutsya i sdelayut
novyj zahod,  no  vmesto etogo oni  stremitel'no pokinuli pole  boya. Do nego
doshlo.  Oni  dolzhno  byt' zasekli, chto Kul'ver  priblizhaetsya k  ih  baze. On
sumeet ujti  zadolgo  do  ih  pribytiya,  no  on  otvlek ih  vnimanie,  kak i
ozhidalos'. Emu  opyat'  prishlos' neohotno priznat'  masterstvo  Blyuhera.  Tot
ispol'zoval svoi sily ves'ma horosho.
     Archer okinul vzglyadom  pole i uvidel, kak  Gvardiya  nachala otstuplenie.
Odin iz  nih, Hollander, zadel  vibrobombu,  propushchennuyu vo vremya nachal'nogo
ryvka i  snova ruhnul na zemlyu,  na etot raz navsegda. Na bol'shom rasstoyanii
on uglyadel  Atlas Blyuhera,  uzhe pochti  za  predelami  vidimosti, poluskrytyj
derev'yami.  Cel'  byla  slishkom  plohaya, no on vse-taki vystrelil, ignoriruya
volnu  tepla,  prokativshuyusya   po  kokpitu.   Odin  iz  Klanovskih   lazerov
uvelichennogo radiusa dejstviya  porazil ruku Atlas`a, v to  vremya kak  drugoj
proshel daleko  mimo.  Bronya  ogromnogo  Robota  byla  vyshcherblena  i  pokryta
shramami,  no na sekundu pokazalos', chto  Blyuher povernulsya  licom  ko svoemu
vragu.   Kazalos',   chto   vremya  zamedlilos',   poka   Archer   nablyudal  za
cherepoobraznym kokpitom Atlas`a so stol' bol'shogo rasstoyaniya.
     Potom  Blyuher i ostatki Gvardii Arkturana otorvalis'  ot presledovaniya,
ogryzayas' na hodu.
     Otstavit'  ogon' i pust' oni  uhodyat, - skomandoval Archer, uvidev,  kak
Stealth  Livernua  vyshel  iz-za  ukrytiya.   Bol'shaya  chast'  ego  broni  byla
unichtozhena, a puchki mimernyh muskul toporshchilis' iz proboin.
     Takticheskij ekran skanera  malogo  radiusa dejstviya  pokazal,  chto  ego
vojsko postradalo, no vse eshche rabotosposobno. Gvardiya postradala i otstupala
nazad k  |kol  Siti.  Mstiteli Archera uderzhali pole boya. Presledovanie  bylo
zamanchivym, no Archer  videl, chto ego vojsko ustalo. Esli by on nazhal slishkom
sil'no, on mog prosto  vruchit' Lirancam to, chego oni dobivalis'  - total'noj
pobedy, a ne patovuyu situaciyu, v kotoruyu oni ugodili.
     Horosho,  davajte-ka  zahvatim to,  chto smozhem  i  otpravimsya  na  tochku
vstrechi. Novye  koordinaty  i  bazy  budut ukazany  tam.  Kak  mozhno  skoree
dostav'te syuda remontnuyu komandu.
     Oni vykupili  sebe  nemnogo  vremeni  i  budet luchshe, esli  oni  smogut
ispol'zovat'  ego pravil'no.  Poterya  operacionnoj bazy  byla vse eshche  samoj
bol'shoj poterej Archera, i ne vazhno, v ch'ih rukah ostalos' pole boya.
     Uzhe  povorachivaya  Penetrator, chtoby otpravit'sya  na poiski Hopkinsa, on
ozadachilsya voprosom o tom, kak idut dela u Kati, i istogo pozhelal ej udachi.




     Segodnya,  zdes'  v  memorial'nom  kosmoportu  Melissy,  my  beseduem  s
kapitana torgovogo SHattla, nedavno  pribyvshego s Forta Luden. CHto vy  mozhete
povedat'  nam o situacii tam, Kapitan Douner? Official'nye istochniki govoryat
o  tom,  chto  tam net  nikakih  grazhdanskih volnenij  -  tol'ko  "otdel'nye,
nebol'shie incidenty", kotorye Arhont derzhit pod svoim polnym kontrolem.
     -  Nu, my daleko ne othodili ot kosmoporta posle togo, kak  uslyshali  o
tom, chto  voennye patruliruyut ulicy, usilivaya rezhim  strogogo komendantskogo
chasa.  Oni govorili, chto  komandir  Pyatogo Gvardejskogo  polka  Al'yansa  byl
tyazhelo ranen, kogda nachalis' volneniya.


     Iz peredachi Novosti |kol Siti Vkratce, Kanal 38, 6 YAnvarya 3063







     Ona byla mertva? -  davil Archer, poka Martin Foks vytiral pot so svoego
lica.
     Foks   nemnogo  otstupil  nazad,  kak  budto  pytayas'   izbezhat'  gneva
Polkovnika.  - My ne mogli byt'  uvereny. Oni byli  ili  mertvy  ili  sil'no
raneny.
     Proklyatie,  - vyrugalsya  Archer,  otvorachivayas'  ot  Foksa. Proshlo vsego
pyatnadcat'  chasov  s momenta bitvy.  Mstiteli  poteryali  pochti  tret' svoego
sostava - polnoj roty Robotov i  bronetehniki,  ranenymi,  unichtozhennymi ili
srochno trebuyushchimi remonta
     A teper' emu  pridetsya imet'  delo s poterej Kateriny CHaffi,  chto stalo
dlya nego mnogo bol'shim,  chem  prosto  poterya  chlena komandy.  Ona sostavlyala
skelet ego  razvedyvatel'nogo podrazdeleniya, no znachila i  mnogo  bol'she.  S
momenta smerti Andrei, ona stala ego osnovnym sobesednikom i odnim iz uzkogo
kruga lyudej, mnenie kotoryh on cenil.
     A teper' ona ushla.
     Archer  znal, chto, v sushchnosti, ne mozhet vinit'  Foksa  po nastoyashchemu,  i
zhalel, chto byl  stol' rezok. On myagko polozhil ruku na plecho Foksa. - Prosti,
Martin. Segodnya tvoritsya cherti chto. Mnogie  segodnya pogibli ili byli raneny.
Ty i tvoya  komanda sdelali ogromnuyu rabotu. Teper' vrag  ne smozhet otsledit'
nas, a eto uzhe ne malo.
     Potom Archer povernulsya k Dariusu Hopkinsu.- Naskol'ko ploho delo?
     Poterya Kati povredit nam.  Ej  izvestno mestopolozhenie  nekotoryh nashih
baz.
     Ty predpolagaesh', chto ona vse eshche zhiva, - utochnil Archer.
     Mne  prihoditsya.  Da  i  tebe  tozhe sleduet  tak  dumat'.  Esli  Blyuher
zapoluchil ee, on mozhet vydavit' iz nee informaciyu o nashih planah.
     Archer  gluboko   vzdohnul.  -  Togda   nam   nado  evakuirovat'   bazy,
raspolozhenie  kotoryh  ona znala. Sleduet  umen'shit'  preimushchestvo,  kotoroe
poluchil Blyuher, uderzhivaya ee.
     Horosho, soglasilsya  Hopkins.  - My  ser'ezno postradali, no tehniki uzhe
rabotayut  nad povrezhdennym oborudovaniem.  Eshche  zveno ili dva budut gotovy k
dejstviyu v techenii nedeli.
     Spasibo, Darius, - kivnul  Archer,  slegka razvedya plechi, chtoby smyagchit'
napryazhenie.
     Tebe pridetsya zanyat' ee  dolzhnost' moego shefa  po  razvedke do teh por,
poka my ne najdem i ne spasem Katyu.
     Hopkins shiroko ulybnulsya. -  Teper' i ty  govorish' tak, kak budto tochno
znaesh', chto ona zhiva.
     Kak ty  skazal - mne prihoditsya.  -  On  pripodnyal klapan  na  palatke,
sluzhashchej ego  shtabom, a  potom vernulsya k strogomu  tomu, prezhde  chem  vojti
vnutr'. - Starshij Serzhant, - medlenno proiznes on.
     Ser.
     Svyazhites' s Princem  Dzhonom  po  obychnoj  cepochke. Mne  nado znat', chto
proishodit  v lagere Lirancev.  Svyazhites'  so vsemi nashimi yachejkami.  Puskaj
znayut,  chto my  razbili Gvardiyu,  no pust' oni budut ostorozhny, vrag teper',
kak ranennyj zver'.
     Esli by ya byl Blyuherom, v dannyj moment ya by rassmotrel situaciyu i vnes
izmeneniya. A v nashem biznese izmeneniya - zlo.

     Blyuher osmatrival dvor cherez raspahnutuyu dver' svoego bunkera, nablyudaya
za tem, kak ego tehniki yarostno rabotayut nad tem, chtoby pochinit' Robotov. Na
dannyj  moment   u  nego   bylo  vsego  dva  zvena  boesposobnyh  Robotov  i
bronetehniki.   Mnogie  Roboty  byli  ser'ezno  povrezhdeny,  teper'  tehniki
pytalis' srochno postavit' ih v stroj. Ostavshiesya mashiny prishlos' ostavit' na
pole boya vo vremya otstupleniya.
     On obdumyval  bitvu i ee rezul'taty. Ego otryad  narvalsya na razlozhennye
povstancami  miny,  chto  zamedlilo  prodvizhenie. On  rasschityval na to,  chto
flangovyj  udar  naneset vragu tyazhelye  povrezhdeniya,  no ne mog uchest',  chto
Archer v etot moment napadet na obe stancii sputnikovogo slezheniya. Teper' oni
byli v  ruinah.  Pravda  ostalis'  polevye  ustanovki.  Kazhdaya  iz nih  byla
sposobny kontrolirovat' odnovremenno dva sputnika, no pri etom bylo vozmozhno
poluchat' tol'ko ogranichennoe kolichestvo informacii.
     Blyuher byl uveren, chto ego plan okazalsya  razumnym. Vozdushnaya podderzhka
dala  emu  preimushchestvo,  kotoroe,  kak  on dumal, pozvolilo by  emu slomit'
povstancev. V tot moment, kogda aerokosmicheskie sily Kristifori nachali ataku
na  fort, Blyuheru  prishlos'  razvernut'  svoi istrebiteli,  chtoby ostanovit'
vraga. Aerokosmicheskie  istrebiteli  Mstitelej nemnogo  pokruzhili,  a  potom
otstupili. Prichinennyj bunkeru vred okazalsya neznachitel'nym, no emu prishlos'
sbrosit' svoyu glavnuyu kartu - vozdushnoe prevoshodstvo.
     Vozmozhno,  Archer  dumal  o tom, chto  emu  udalas'  takticheskaya  pobeda,
poskol'ku on  smog  uderzhat'  pole  boya.  Odnako, Blyuheru  udalos' zasvetit'
osnovnuyu  bazu Archera, chto priravnivalos' k strategicheskoj pobede.  On poter
ranenuyu  nogu, razmyshlyaya o  tom, dostatochnoj li byla strategicheskaya  pobeda.
Ona oboshlas' slishkom vysokoj cenoj.
     Teper' on  byl zapert v forte, zaryvshis'  v ego  glubine,  prinuzhdennyj
oboronyat'sya. |to  bylo  ploho.  Ni  odnoj armii  nikogda  eshche  ne  udavalos'
vyigrat' vojnu,  zaryvshis'  v  oborone. Osobenno teper', kogda  ego batal'on
sokratilsya do razmerov roty. A  Archer,  uderzhav  pole boya,  mog zahvatit'  i
vosstanovit'  bol'shuyu  chast'  svoih poter'. Blyuher i Gvardiya veli  chuzhoj dlya
sebya tip vojny  protiv komandira, dlya kotorogo etot mir byl rodnym, kotorogo
lyubil narod planety. Vozmozhno, chudom bylo  to, chto Gvardiya Arkturana ne byla
v  eshche  bolee  hudshem  polozhenii,  hotya  Blyuher   somnevalsya,   chto   vysshee
komandovanie primet eto v uchet.
     Do  nego  doneslis'  zvuki  shagov,  povernuvshis' on  uvidel  Lejtenanta
SHervuda  shchelknuvshego  kablukami  i otdavshego  salyut,  ruka ego  pokoilas' na
perevyazi. SHervud  derzhalsya neploho; ego  Hercules  narvalsya  odnovremenno na
tank Galleon i Robot Javelin povstancev.  Emu  udalos' nanesti im dostatochno
bol'shie  povrezhdeniya, do togo, kak  podospela eshche i ustanovka Raket Blizhnego
Dejstviya. Volna  raketnogo zalpa razrushila Javelin, no SHervud  povredil ruku
pri  padenii  Robota. Odnako, emu koe-kak udalos' dovesti  do bazy  to,  chto
ostalos' ot Robota.
     YAvilsya po Vashemu vyzovu, ser.
     Vam udalos' vyyasnit' chto-nibud'? - sprosil Blyuher.
     Tehniki govoryat, chto boegolovki raket byli  deaktivirovany, iz nih byli
udaleny vzryvateli. Snaryady nashih avtopushek, ochevidno, byli takzhe isporcheny.
Vo vzryvnoj mehanizm kazhdogo snaryada byla  pomeshchena  moneta, chto  i pomeshalo
vzryvu. Inspektory nikogda by ne zametili etogo, nikto by ne smog, ne otkryv
kazhdyj snaryad. Celaya komanda sejchas proveryaet nashi  boezapasy i perezaryazhaet
ih, no eto zajmet mnogo vremeni.
     Blyuher  ponyal,  chto  v techenie  etogo vremeni  emu  nechego  i  pytat'sya
vyrvat'sya iz etogo mesta. - Kak eto sluchilos'? - sprosil on, kachaya golovoj i
ponimaya - kak lovko ego proveli.
     Iz togo, chto udalos' opredelit' Lejtenantu Fisku  ponyatno, chto  sabotazh
proizoshel vo vremya transportirovki.
     CHto? - zakrichal Blyuher zlo, no golos ego byl hrip ot iznemozheniya. - |to
predatel'stvo!  Kompaniya  i  ee imushchestvo  budet arestovana.  Arestovat'  ee
vladel'cev nemedlenno.  -  Nedostatok  sna  sdelal  ego  neterpelivym, a  to
kolichestvo kofe, kotoroe on uzhe vypil tol'ko uhudshalo situaciyu.
     Boyus', chto eto nevozmozhno, ser, - akkuratno vozrazil Blyuher.
     Pochemu, Lejtenant?
     |ta kompaniya - Kristifori |kspress.
     Blyuheru zahotelos' zaorat', no vmesto etogo  n medlenno zakryl glaza  i
gluboko  vzdohnul. On vel boevye  dejstviya  protiv cheloveka, kotoryj znal  o
voennyh  dejstviyah stol'ko zhe, skol'ko i on  sam.  CHeloveka, kotoryj pobedil
ego  i v trenirovochnom, i  v  real'nom boe. CHeloveka, kotoryj  zastavil  ego
kryt'sya vnutri forta, zaryvshis' kak krot v zemlyu. Na mgnovenie, on zadumalsya
o  kapitulyacii  i  uhode s Torina, no eto  bylo  nereal'nym.  Za svoyu dolguyu
kar'eru  voennogo  Feliks Blyuher nikogda ne otstupal s polya boya, zazhav hvost
mezhdu nog. I sejchas eshche ne prishlo vremya dlya etogo.
     Krome togo u nego byli eshche idei. Odna iz nih pohodila na real'nyj plan,
hotya i budet riskovannoj. Krome togo, pridetsya dejstvovat' na strategicheskom
urovne, a  eto  mozhet  dat' horoshij shans vyvesti  Kristifori  iz ravnovesiya.
Blyuheru  uzhe  udalos'  pobedit' ego  strategicheski.  Vozmozhno,  emu  udastsya
vstupit' s nim v boj imenno na svoem pole.
     Lyuter Fisk k etomu momentu takzhe prisoedinilsya k nim. Ego chernye volosy
byli  sputany, a  pod glazami  poselilis' meshki.  Stranno,  no on  ulybalsya,
kontrastiruya  s  toj situaciej,  kotoraya  ohvatila  Gvardiyu. - V  chem  delo,
Lejtenant?
     U menya  dlya Vas  syurpriz, Polkovnik. -  Kazalos', chto Fisk snova  obrel
svoyu nasmeshlivost'. - YA tol'ko chto iz  gospitalya. My  zahvatili  povstancev,
kotorye atakovali peredayushchuyu stanciyu za predelami goroda. Oni byli raneny, i
mne prishlos' perevesti  ih  syuda,  na  sluchaj esli  Archer risknet popytat'sya
vyzvolit' ih.
     SHervud vmeshalsya  eshche do togo,  kak Blyuher smog vymolvit' hot'  slovo. -
Sredi nih byl Kristifori? - rezko sprosil on.
     Ulybka  Fiska stala  eshche  shire. -  Luchshe.  My  zahvatili Gauptmana Katyu
CHaffi.
     Ona ostanetsya zhit'? - sprosil nakonec Blyuher.
     Ee oglushilo, a plecho povrezhdeno shrapnel'yu, no v celom ona v poryadke.
     Horoshaya  rabota,  -  progovoril  Blyuher,   udivlennyj,   chto  Fisk  byl
osvedomlen o takih veshchah. - On pridet za neyu.
     Pochemu Vy tak dumaete? - sprosil SHervud.
     Intuiciya i doklady razvedki.  Ona mnogoe znachila dlya  nego. Odnazhdy  on
uzhe  spas  ee  iz  tyur'my  Sdelaet  eto  i  snova.  Mozhet  byt'  nam udastsya
ispol'zovat' ee protiv nego, chtoby sest' vmeste i prekratit' stolknovenie.
     Na eto on nikogda ne po det, Polkovnik, - vozrazil Fisk.
     Mozhet byt' i net. - No mne prikazano polozhit' konec vosstaniyu. Esli mne
eto  udastsya za stolom peregovorov, tem luchshe.  V  drugom  sluchae popytka ee
osvobozhdeniya yavlyaetsya tol'ko voprosom vremeni.
     No  nam ne  spravit'sya s ser'eznym  shturmom krome kak iznutri forta,  -
skazal Fisk.  - Ne pojmite menya nepravil'no,  ser. Soratniki Kristifori tozhe
ponesli  poteri,  no  iz  togo,  chto pokazyvali skanery  poluchaetsya, chto oni
otdelalis' legche.
     Blyuher  pomyal  rukoj svoj  lob. -  A eto znachit, chto nam nado  izmenit'
strategicheskij  rasklad  sil.  YA  sobirayus'  vyslat'  soobshchenie  na  Morfid,
prikazyvaya Vtoromu Batal'onu  zagruzit'sya i pribyt' syuda  kak  mozhno ran'she.
Taktika Kristifori  stoila nam bol'shogo kolichestva personala i robotov, no u
nego ne budet i shansa protiv nas i eshche odnogo celogo Batal'ona Robotov. - on
vzglyanul na Fiska, i vpervye za  vse vremya skol'ko znal ego pochti ulybnulsya.
- Na etot raz u nas est' takaya prekrasnaya primanka - Katya CHaffi.
     SHervud kazalsya vozbuzhdennym. - Ser,  ya budu rad pristupit' k ispolneniyu
etih prikazov.
     Svyazhites'  s  Gauptmanami  Von  Kejver  i Gotteb. Im  pridetsya zanyat'sya
rabotoj po  sostavleniyu raspisaniya. - Teper', oblachiv svoyu ideyu v slova, vse
kazalos' pravil'nym. On veril, chto ego plan ne mog provalit'sya, ot osoznaniya
etogo fakta ego duh nemedlenno ukrepilsya.
     Zapomnite moi slova,  -  skazal ot dvoim mladshim  oficeram, - v techenii
blizhajshih nedel' bitva za Torin budet zakonchena.






     Nesmotrya   na   zapret  Arhonta  na  nesvyazannoe  s   voennymi   celyami
ispol'zovanie  GiperImpul'snyh  peredatchikov,   sushchestvuyut  i  drugie   puti
polucheniya  informacii, kotoruyu gosudarstvo hotelo by skryt'  ot nas. Istinno
izvestno,  chto  nekotorye  planety  Federativnogo  Sodruzhestva  vovlecheny  v
partizanskuyu vojnu,  a  na  drugih uzhe vovsyu razgorayutsya boevye  dejstviya. S
Nankina prishli izvestiya o tom, chto pro-Devionskie sily vozglavlennye  Pervym
Polkom Grenadirov Kestrala zahvatili vazhnejshie promyshlennye centry planety i
teper'  kontroliruyut  vazhnyj  strategicheskij  mir  na  Federativnoj  Storone
Terranskogo Koridora.

     Iz  peredachi  Nichego  Krome  Istiny, nelegal'naya radikal'naya podpol'naya
listovka, shiroko  rasprostranyaemaya po  Federativnomu  Sodruzhestvu, 7  YAnvarya
3063.




     Poterya  Artura, moego lyubimogo mladshego  brat,  eshche bol'nee udarila  po
mne, iz-za  goloslovnyh i neprostitel'nyh obvineniyah  v  moj adres  ot moego
brata Viktora. YA  v  smyatenii  i oskorblena  tem, chto on mog dazhe podumat' o
tom,  chto  ya  mogu  byt' vinovnoj  v smerti  Artura. Teper'  nikto ne  mozhet
somnevat'sya v  tom, chto on  byl  srazhen  v  svoih vladeniyah  vragami  nashego
gosudarstva.  Mne  ne  hochetsya verit' v eto,  odnako  vse dokazatel'stva  na
dannyj moment ukazyvayut  na  to, chto  Sindikat  vovlechen v  ego  ubijstvo. V
pamyat'  o brate ya dayu slovo vsem grazhdanam gosudarstva, chto ya ne  uspokoyus',
poka istina ne budet otkryta, a nastoyashchie ubijcy ne budut privlecheny k sudu.

     Oficial'nyj  otvet  Katriny  SHtajner  na  prizyv  k  vosstaniyu  Viktora
Deviona, Dvorec Ministerstva Informacii, Tarkad, 7 YAnvarya 3063







     Archer  naklonilsya nad  perenosnym golograficheskim proektorom i nablyudal
za tem,  kak  informaciya prokruchivalas' v  vozduhe naprotiv nego.  Vozduh  v
palatke byl tyazhelym  i, nesmotrya  na  legkij holodok  utra,  v  nem  vse eshche
chuvstvovalas'  syrost'  vcherashnego  dozhdya.   |to  on  ignoriroval.  Vse  eto
niskol'ko  ne  meshalo  emu, ravno kak  i  sobstvennyj  aromat ot  prebyvaniya
neskol'ko  dnej  podryad  v odnoj i  toj zhe uniforme. Nichego iz etogo ne bylo
vazhnym.  Bol'she  vsego  ego  bespokoilo to, chto on  videl na golograficheskom
displee - prikazy po peredislokacii Pyatnadcatoj Gvardii Arkturana.
     Rebyatki ser'ezno riskovali, chtoby peredat' nam eti dokumenty,  - skazal
Darius Hopkins.
     Archer kivnul,  no prodolzhil napryazhenno izuchat' dannyh novogo "syurpriza"
Blyuhera.
     Tebya ne bespokoit to chislo sil, kotoroe on brosaet na nas?
     Archer  povernulsya k Hopkinsu. - YA prinimayu  novosti po  mere poyavleniya,
Darius. Da, umnica Polkovnik pytaetsya brosit' na nas i vtoroj batal'on.  CHto
tut  novogo? S samogo starta stavki byli  protiv nas, a teper' posmotri  kak
daleko my zashli.
     Togda mozhet byt' tvoe nastroenie podnyala novost', chto Katya CHaffi zhiva?
     Ne budu lgat', Darius. YA ochen' rad, chto ona zhiva.
     Vot tol'ko ne davaj etomu pomeshat' tebe sdelat' pravil'noe reshenie.
     Na dannyj moment  mne dostatochno znat', chto ona nevredima. Pryamo sejchas
nam nado skoncentrirovat'sya  na toj  opasnosti,  kotoruyu predstavlyaet Vtoroj
Batal'on Blyuhera.
     Vy sami  skazali eto, ser, - hmyknul Hopkins. - Batal'on svezhih  vragov
eto to,  chego  nam sejchas  nado men'she vsego.  Nam  udalos' poportit'  odin,
kotoryj on iznachal'no privel na planetu, no i sami my postradali nemalo. Tri
roty svezhih Robot my ne vyderzhim.
     Hopkins tronul svoyu  gubu  i razgladil usy, kak budto  starayas' pridat'
svoim slovam silu. - Poka my razygryvali etu scenku kak glavu iz Robin Guda.
My  razdrazhali vraga, zahvatyvali ih, bili ih tak sil'no, kak  tol'ko mogli,
esli ne luchshe - kstati iz  oficial'nyh novostej etogo nikogda ne poluchalos'.
No teper' situaciya na samom dele obratilas' protiv nas. U nas est' odin shans
- rastvorit'sya v lesah i  vesti bolee tradicionnuyu partizanskuyu vojnu protiv
Lirancev.  |to  ne  tot stil',  kotoromu  ty  priverzhen,  no  ty  ne  mozhesh'
vozrazhat',  chto istoriya govorit  o  tom, chto  takoe srabatyvaet. Mesyacami my
smozhem sderzhivat' ih, delat' to, chto i delali do etogo.
     Archer  ponimal,  chto  emu  neobhodimo  myslit'  spokojno  i trezvo,  no
argumenty  Hopkinsa ego ne ubedili. Ego  lyudi byli  horoshi,  no takzhe oni  i
ustali. Eshche raz vyvesti ih na eshche bolee tyazheluyu i gryaznuyu partizanskuyu vojnu
sejchas prosto nevozmozhno. Krome togo emu  ne hvatit reshimosti na takogo roda
dejstviya -  podryvy,  terrorizm, sabotazh.  V  takih  stolknoveniyah  pogibnut
nevinnye  lyudi, a eto povernet naselenie protiv  nego. Na dannyj  moment ego
neoperivshayasya   armiya   ne   smozhet   proderzhat'sya   bez  pomoshchi   partizan,
zaklyuchayushchuyusya v dostavke pripasov i produkcii. Obychnye grazhdane Torina takzhe
sledili za Lirancami dlya nego,  prinosili  sluhi i cennye razveddannye. Esli
narod otvernetsya ot nego, bitva budet proigrana.
     Nepriemlemo v kachestve strategii, - otvetil, nakonec, on.
     Tak skazhite mne, kak nam byt', ser.
     Archer eshche ne  hotel oblekat' pravdu v slova, po krajnej mere  vsluh. On
takzhe ustal ot vojny, kak i ego lyudi.  Teper', kogda on uzhe  pochti  poveril,
chto sumeet vykinut' vraga s planety po-horoshemu, Blyuher povysil stavki.
     Archer vzglyanul na Hopkinsa,  kazalos',  chto  ego ideya  formirovalas' po
mere togo, kak  slova sletali s gub.  -  Kogda ya sobiralsya pokinut' planetu,
chtoby vstupit' v NAVS  ty skazal mne, chto dlya pobedy est' neskol'ko klyuchevyh
momentov. Pervyj  -  ne razbrasyvat' sily. Vtoroj -  derzhat'sya  za vysotu. A
tretij - vyrvat' iniciativu i shvatit' ih za yajca.
     Hopkins kivnul.
     YA by  skazal, chto sejchas prishlo vremya  dlya togo, chtoby ispolnit' tretij
nomer,- skazal Archer.
     No kak nam eto udastsya?
     Posmotri na raspisanie, sostavlennoe Blyuherom.  Est' vremya do togo, kak
Vtoroj  Batal'on  pokinet  Morfid.  My  popadem  tuda   ran'she,  svyazhemsya  s
povstancheskimi  silami  na planete  i  obezvredim  ih eshche do togo.  Kak  oni
popadut syuda.
     Mertvaya  tishina povisla mezhdu dvumya komandirami. - |to potrebuet polnoj
koordinacii dejstvij. - Nakonec vygovoril Hopkins.
     Blyuher odnazhdy  porazil  Archera na strategicheskom  pole, teper'  prishlo
vremya Archera  pokazat',  chto  on sposoben igrat' v  tu zhe  samuyu igru. - |to
vypolnimo. Posmotri,  oni  dolzhny  zagruzit'sya  do  Dvadcat'  Pervogo.  Esli
pojmat' ih v tot moment, poka  oni  gruzyatsya ili uzhe zagruzilis',  nashi celi
ostanutsya  nepodvizhnymi - SHattly. Ih baza na Morfide ne ukreplennyj fort kak
zdes'. - Tol'ko polevoj lager', kotoryj im pridetsya razobrat'. |to ne zajmet
mnogo vremeni.
     Est' eshche dva batal'ona pehoty Morfida, - napomnil emu Hopkins.
     Da, na dvuh raznyh kontinentah.
     No esli otpravit'sya na Morfid, to  Blyuher okonchatel'no poluchit  v  svoi
ruki Torin na tarelochke.
     Net, esli  koe-kto  iz nas ostanetsya zdes'. Kak naschet togo, chtoby tebe
ostat'sya zdes' i ispol'zovat' moj Robot, chtoby provodit' nebol'shie operacii,
kotorye privlekut vnimanie sredstv massovoj informacii. Blyuheru ni za chto ne
dogadat'sya, chto menya  net poblizosti. -  Archer govoril vse bystree  po  mere
togo,  kak ideya okonchatel'no ocherchivalas'  v ego golove. Emu pokazalos', chto
eto srabotaet.
     A  kak svyazat'sya  s  povstancami  na Morfide? Ne  zabyl, chto sushchestvuet
zapret na svyaz' pri pomoshchi GiperImpul'snyh peredatchikov, krome kak v voennyh
celyah.
     |to mozhet byt'  obojdeno pri  pomoshchi Princa  Dzhona,  -  bystro  vstavil
Archer. - Kak pomoshchnik Polkovnika, on mozhet otpravit' zashifrovannoe soobshchenie
na Morfid.
     Hopkins  dernul  sebya pal'cami  za  us.  -  Polkovnik  risk  etoj zatei
kolossalen. Nam ne izvestna territoriya Morfida. Kolichestvo  razvedyvatel'noj
informacii  o  Morfide men'she bumazhnogo  lista, v  luchshem  sluchae.  Pridetsya
svyazyvat'sya  s  povstancami,  o sushchestvovanii  kotoryh nam dazhe ne do  konca
izvestno. Ne zabyt'  eshche  i  to, chto  vse  dolzhno  byt' sdelano s  uzhasayushchej
tochnost'yu.
     Archer uhmyl'nulsya. On  vse eto  znal,  no schital, chto plan srabotaet. -
Darius,  davaj vzglyanem na eto s drugoj  storony. Ty dumaesh',  chto Polkovnik
Blyuher ili ego oficery  na Morfide  dopustyat dazhe mysl' o tom, chto  my mozhem
takoe vytvorit'?
     CHert, net.  Ved' my vedem vojnu za  osvobozhdenie Torina. YA by ozhidal ot
tebya,  chto ty ostanesh'sya zdes', na rodnoj zemle. I on i ne  predpolozhit, chto
ty mozhesh' obdumyvat' takoe, uchityvaya ves' risk etogo predpriyatiya.
     V  tochku.  -  Archer  opustil  kulak  na  stol  okolo   golograficheskogo
proektora, ot chego izobrazhenie poshlo volnami. - Esli by ya byl Blyuherom, ya by
dumal  tochno  tak zhe. Ego  otryady na  Morfide takzhe  dazhe  i  ne  podumayut o
vozmozhnosti togo. CHto my svalimsya im na golovu. U nas est' dva SHattla, takzhe
ya dumayu, chto mne  udastsya ubedit' moego kollegu  pomoch'  nam. My osilim eto,
Darius. Pojmaem ih s prispushchennymi shtanami i otvesim horoshego pinka. - Archer
chuvstvoval priliv energii, celitel'noj energii.
     Hopkins ne mog ne ulybnut'sya. - YA vizhu,  kogda ty razogrevaesh'sya Archer.
YA by ne smog otgovorit' tebya ot etoj  dikoj idei dazhe  esli by mog dokazat',
chem vse eto zakonchitsya, razve ne tak?
     Archer kivnul. -  Druzhishche,  nam nado mnogoe splanirovat', a vremni malo.
Privedi Kapitanov Gett i Snider syuda s ih baz. Pust' oni potoropyat tehnikov.
Nam  neobhodimo kak mozhno bol'she Robotov, prichem kak mozhno ran'she. Nam  nado
pobedit' v vosstanii.

     Katya ochnulas' ot polusna i uvidela figuru Polkovnika Blyuhera, stoyashchuyu u
kraya  ee gospital'noj krovati. Ego ruki  byli  skreshcheny,  kazalos',  chto  on
dolgoe  vremya sledit za neyu. |to  navodilo na  nee  uzhas. Kak dolgo on stoyal
zdes', nablyudaya  za nej? Ona povyshe podtyanula  prostynyu,  chtoby  ukryt'sya za
nej.
     Nadeyus', Gauptman, chto  vy nahodite nash gospital' udovletvoritel'nym? -
obratilsya on k nej, v ego golose slyshalsya legkij Germanskij akcent.
     YA  v  poryadke,  -  skazala ona,  chto ne bylo  polnost'yu  nepravdoj. Ona
chuvstvovala  sebya  luchshe chem vchera,  posle  togo  kak okonchatel'no prishla  v
soznanie. Kazhdaya kost' ee  tela nyla ot  boli,  a rany  ot  shrapneli  uzhasno
chesalis' i sejchas, kak raz za  predelami dosyagaemosti, no ona by  nikogda ne
dostavila emu takoe udovol'stvie priznavshis' v etom. Ona hotela skazat' emu,
chto  teper' k  nej  neobhodimo  obrashchat'sya  kak k  Kapitanu CHaffi, no reshila
poberech' sily.
     Horosho. YA by predpochel  dumat', chto vy nash special'nyj  gost', - skazal
Blyuher.
     Esli ya gost', to zachem eti vooruzhennye strazhi u dveri?
     Gost' -  neskol'ko  nepravil'noe  slovo. Tehnicheski, vy  voennoplennaya.
Podpolkovnik Kristifori  prislal  mne kopiyu  prikaza  o zachislenii vas v ego
armiyu na sleduyushchij den' posle bitvy,  prosto tak,  na vsyakij sluchaj, esli vy
vyzhili posle ataki na peredayushchuyu stanciyu. Hotya ya ne priznayu  etoj  nebol'shoj
armii   Princa   Viktora,   ya  garantiruyu   vam  otnoshenie,   kak  k  lyubomu
voennoplennomu oficeru, zahvachennomu na pole boya.
     Polkovnik, - rovno proiznesla ona.
     Da?
     Net. Vy nazvali ego Podpolkovnikom. Teper' on polnyj Polkovnik, ser,  -
popravila ona.
     Blyuher rassvirepel. - Kak ya uzhe  skazal, Gauptman, ya  ne priznayu status
armii za temi, kto poshel pod znamena Princa Viktora.
     Vy poseshchali vseh plennyh? - sprosila ona, menyaya temu.
     Net. Po pravde ya prishel syuda prosit' vas ob odolzhenii.
     Blyuher peremestilsya k  nej.  - Vidite li, vy horoshij drug Podpolkovnika
Kristifori. YA nadeyalsya  na vashu pomoshch'  v kachestve posrednika. Vozmozhno, vam
udastsya ugovorit' ego sest' za stol peregovorov.
     |to  znachit,  chto vy  zhelaete  uvesti  Pyatnadcatuyu Gvardiyu Arkturana  s
Torina?  - ulybkoj  ona zakonchila vopros,  odnako eto otnyalo  u  nee namnogo
bol'she sil, chem ona schitala neobhodimo dlya etogo.
     Blyuher hmyknul. - Boyus' net. No ya by predlozhil emu neplohie usloviya dlya
sdachi, esli Mstiteli slozhat oruzhie.
     YA takzhe boyus', chto ne smogu pomoch' vam, Polkovnik. Polkovnik Kristifori
ne  opustit ruki  do  teh  por, poka  Liranskoe vliyanie na  Torine ne  budet
iskoreneno ili  Arhont  ne  pokinet  svoego trona. Esli  vy  imeete  zhelanie
obsudit' eti  temy,  ya pryamo sejchas  vypolzu iz krovati, chtoby dostavit' emu
eto soobshchenie.
     Blyuher niskol'ko  ne  byl  udivlen,  i ona videla, chto do nego  nakonec
doshlo ee shutlivoe nastroenie.
     Proshu proshcheniya, Gauptman. Kak tol'ko vam stanet luchshe, ya perevedu vas v
lager' dlya ostal'nyh plennyh.
     Otlichno, - skazala ona, otkidyvayas' na podushku. - No  znajte,  ser... -
ona podozhdala, chtoby privlech' ego vnimanie.
     Da?
     Mne budet bezopasnee v lagere dlya voennoplennyh,  chem  vam gde by to ni
bylo na Torine.




     Glavnoj segodnyashnej novost'yu mozhno nazvat' rezul'taty nedavnih  oprosov
fonda Rivza,  kotorye  pokazyvayut,  chto  shest'desyat tri  procenta  naseleniya
strogo  priderzhivayutsya storony  Archera  Kristifori, protivostoyashchego  Arhontu
Katrine. Udivitel'no, no  pyat'desyat  odin  procent naseleniya  pri etom,  kak
soobshchaetsya, podderzhivaet  Arhonta.  Oficial'nye lica fonda  Rivza  nikak  ne
kommentiruyut slozhivshuyusya situaciyu i nesootvetstviya.

     Iz materialov Nedelya Torina - Obzor, |kol Siti, Torin, 11 YAnvarya 3063






     Slegka podmerzshaya po utru rosa mgnovenno obratilas' tumanom, kak tol'ko
solnce  podnyalos'  nad  okrestnostyami Ozera Sprage. V mesto peschanogo  plyazha
bereg ozera byl  pokryt  krugloj gal'koj, otpolirovannoj  vodoyu,  kol'co  ee
sostavlyalo primerno pyat'desyat metrov,  okruzhaya glubokie golubye vody. Tonkie
zarosli listvennogo  lesa takzhe  okruzhali vodoem, no  tol'ko  odin perelesok
spuskalsya neposredstvenno k vode. Ni  dunoveniya veterka tak i ne poslyshalos'
v vozduhe, poka Archer i ego komanda, zhdali na beregu.
     Archer,  stoyashchij  na  zemle,  vzglyanul   vverh  na  Robotov,  v  kotoryh
razmeshchalsya  ostatok  ego  komandy  i  ne mog ne  dumat'  o  tom, chto  mashiny
vyglyadeli ustavshi. Na chasti iz nih  krasovalis' temno-serye zaplaty na meste
bronevyh  listov,  v to vremya, kak  ostal'nye  byli ekipirovany vooruzheniem,
zahvachennym  u  podbityh vrazheskih  Robotov. Archer byl gord imi. Nesmotrya na
povrezhdeniya poluchennye v bitve, ego podrazdelenie vse eshche bylo  znachitel'noj
boevoj siloj. Oni horosho potrudilis', no teper' on prosil ih perenesti vojnu
na druguyu planetu, chtoby osvobodit' svoj  sobstvennyj mir. Nikto iz nih dazhe
ne  pytalsya osporit' prikaza. Nesmotrya ni  na chto oni stoyali za nego chut' li
ne tverzhe  chem  ranee.  Emu  ostavalos'  tol'ko  nadeyat'sya,  chto  on  smozhet
opravdat' eti nadezhdy i veru v nego.
     Rokot donessya  iz glubin ozera,  za kotorym  posledovala ogromnaya ten',
podnimayushchayasya iz vody. Okruglye ochertaniya ob®ekta i gigantskie opory pod ego
osnovaniem zastavlyali  Robotov vyglyadet' igrushechnymi na ego  fone. S korpusa
korablya  voda  skatyvalas' tysyachami vodopadov,  padaya  v  vody ozera.  Beloe
goryachee plamya ego dvigatelej rastalkivalo vodu s beskonechnoj siloj.
     |to  byl SHattl  Angel'skij  Ogon'.  Hotya i razrabotannyj  odnazhdy,  kak
boevoj SHattl, etot korabl' byl  pereoborudovan dlya  kommercheskih  celej.  Li
Fullerton skryl sudno v  glubokih vodah  ozera, a dostatochno  plotnye zalezhi
zheleza na ego dne  skryli korabl' ot  obnaruzheniya so sputnikov. Archer  sumel
razglyadet' emblemu  Kristifori  |kspress  na boku korpusa, kogda korabl'  po
vozduhu dvinulsya k beregu, gde i  opustilsya na skaly. Vid emblemy neozhidanno
zastavil pochuvstvovat' ves prozhityh  let,  kak  budto voskresil  ego prezhnyuyu
zhizn'. On ne mog ne vspomnit' svoyu sestru, a kak by emu hotelos', chtoby  ona
byla ryadom v eti mgnoveniya.
     V neskol'kih sotnyah  kilometrov  podobnaya scena razygryvalas' s SHattlom
SHilon. Men'shee sudno klassa  Leopard bylo ukryto v doline, mnogie gody nazad
yavlyavshejsya otkrytym kar'erom.  Eshche odin  korabl' klassa Leopard, CHernyj Lis,
byl  v  tret'ej tochke planety,  predostavlennyj Karlosom  Centrini,  kotoryj
takzhe zanimalsya transportnym biznesom. On byl zagruzhen nekotorym kolichestvom
nazemnoj  bronetehniki i paroj aerokosmicheskih  istrebitelej, kotorye  Archer
zabiral s soboj.
     Gotovy  k  pogruzke, ser, - poslyshalsya golos Kapitana  Fullertona cherez
naruchnyj kommunikator.
     Prinyato, - otvetil on, a  potom povernulsya k  Dariusu Hopkinsu. - ya tak
ponimayu,  vy  gotovy,  -  dostatochno  gromko  prokrichal  Archer,  chtoby  byt'
uslyshannym nesmotrya na gul dvigatelej Angel'skogo Ognya.
     Opredeli slovo "gotovy", - otvetil Hopkins.
     Archer usmehnulsya.  - Vse, chto vam pridetsya delat', tak eto podderzhivat'
illyuziyu, chto ya vse eshche zdes', na Torine.
     Hopkins kivnul. -  Podozhdem vashego vozvrashcheniya.  Mne  pridetsya  derzhat'
Blyuhera za  zaborom, chtoby  tot  i  ne  vysunul  ottuda nosa. - On  i  Archer
zaplanirovali  neskol'ko  ochevidnyh rejdov,  kotorye  dolzhny  byli bolee chem
ubedit' Blyuhera, chto Archer vse eshche byl zhiv i dejstvoval na Torine. Ostal'noe
v  plane bylo  rasplyvchato. Kogda  oni nejtralizuyut Vtoroj  Batal'on Gvardii
Arkturana na Morfide, Archeru  pridetsya ubedit'sya v  tom,  chto oni ne  smogli
otpravit' GiperImpul'snoe soobshchenie na Torin Blyuheru. K tomu zhe  im pridetsya
vernut'sya na Torin naskol'ko vozmozhno bystree.
     |ti problemy kazalis' nevypolnimymi dlya vseh,  krome Archera. Princ Dzhon
- tak zhe izvestnyj kak Lejtenant SHervud - odnazhdy sumel otpravit'  soobshchenie
torgovcu,  kotorogo  Archer  znal  na  Morfide.  Oba oni  sluzhili  v  Desyatoj
Liranskoj Gvardii, a soobshchenie bylo zakodirovano odnim iz staryh Gvardejskih
shifrov.  SHervud peredal  soobshchenie  pod  prikrytiem neobhodimosti  polucheniya
dannyh po voennym postavkam.  Archer  znal,  chto byl risk v sluchae,  esli ego
staryj drug, Dejl Koin, byl loyalen SHtajneram, no on ne dumal ob  etom. Pered
obryvom vseh mezhzvezdnyh kommunikacij, Koin soobshchal emu obo vseh sobytiyah na
Morfide. Hotya s teh por proshlo mnogo vremeni. S togo momenta vojna pereshla v
novoe ruslo. Archer odnazhdy spas zhizn' Koina, chto moglo by posluzhit' neplohuyu
sluzhbu Archeru, esli ego drug popadet v lovushku mezhdu druzhboj i loyal'nost'yu.
     Poka  Gvardiya budet pytat'sya  kontrolirovat' sputniki  odnovremenno, my
poyavimsya  na  radarah  tol'ko  v poslednie sekundy  dvizheniya  ot  planety, -
prodolzhil Archer. - Kak tol'ko my otbudem vy dejstvuete samostoyatel'no.
     Proshlo uzhe  dva  desyatiletiya  s  teh por, kak ya  vodil Boevogo robota v
bitvu. - tiho proiznes Darius  v tot moment, kogda  pogruzochnye rampy SHattla
zagremeli  i opustilis'  na  skaly  berega. - Teper' mne  ponyatno, pochemu  ya
predpochitayu pehotu.
     Mne vsegda  kazalos',  chto  eto proishodit  potomu  chto  pehota  v  boyu
obrashchaet na sebya kuda men'shee  kolichestvo  vrazheskogo ognya,  chem Roboty, - s
uhmylkoj proiznes Archer.
     Poprobuyu ne razbit' ego, - skazal Hopkins,  obrashchayas' k Penetrator`u, -
Penetrator`u Archera.
     Horosho. Mne on  ponadobitsya, kogda ya  vernus'. Sdelaj mne odolzhenie, ne
daj  sebya pojmat'. Esli  Blyuher vychislit, chto ya ne na Torine,  vse obernetsya
ploho - i bystro.

     Dvumya chasami  pozzhe  togo momenta,  kak  Angel'skij Ogon' otpravilsya  k
nadirnoj pryzhkovoj tochke sistemy Torina, Archer spustilsya v korabel'nyj angar
dlya  Robotov.  Poka  dvigateli  korablya  rabotali  s  uskoreniem,  v  otseke
nablyudalas'  minimal'naya gravitaciya. On  chuvstvoval legkost' v  svoih shagah,
kak budto do etogo na ego  plechah lezhal tyazhkij gruz, a teper' tot ischez. Ego
ozhidala shturmovaya  komanda, a  takzhe  vse  oficery s SHilony i CHernogo  Lisa,
kotorye  perebralis' syuda.  Gruppa lyudej  chto-to  zhivo obsuzhdala,  no  rezko
zamolkla, kak tol'ko on priblizilsya.
     Dobroe utro, - pozdorovalsya on. - Kak vy vse znaete, my na puti k tochke
vstrechi s nashim Pryzhkovym Korablem, Zakatnym  Begunom, kotoryj pereneset nas
k piratskoj  tochke  v  sisteme Morfida.  - Pryzhkovye korabli  puteshestvovali
mezhdu  zvezdami, peremeshchayas'  pochti mgnovenno  mezhdu nadirnoj  ili  zenitnoj
tochkoj  nad   gravitacionnymi  kolodcami   sistemy.  Piratskie   tochki  byli
matematicheskimi "dyrami" v gravitacionnom pole  zvezdnoj sistemy; pribytie v
odnu iz nih moglo sokratit' vremya puteshestviya  do  planety,  a  takzhe vnesti
element   neozhidannosti.   Ispol'zovanie   piratskih   tochek  soprovozhdalos'
nekotorym  riskom,  poskol'ku  ih  pozicii  menyalis'  i  trebovalos' bol'shoe
iskusstvo, chtoby provesti tuda korabl' nevredimym.
     Podlet  k  sisteme zajmet dva  dnya.  Vtoroj Batal'on  Gvardii Arkturana
ustanovil  polevuyu  bazu  v  ekvatorial'nyh  dzhunglyah na severnom kontinente
planety. |to ne  postoyannaya baza, no  ona pomeshchaet ih v  centr  mezhdu  tremya
osnovnymi gorodami planety.
     YA  zdes'  ne dlya togo, chtoby vselyat' v  vas neobosnovannuyu nadezhdu. Nam
mnogoe ne izvestno o Vtorom batal'one, no nashi kontakty na  Torine dostavili
nam polnyj spisok ih organizacii i oborudovaniya. V ih rasporyazhenii nahodyatsya
tri  SHattla Klassa  YUnion,  dve roty Boevyh robotov - vse  samye sovremennye
modeli - rotu nazemnoj podderzhki  i  pehoty, a  takzhe  zveno aerokosmicheskih
istrebitelej.
     Ser, vmeshalas' Alisiya Gett, otvazhnyj komandir. - Na bumage vyhodit, chto
nas  prevoshodyat  v chisle - slegka.  - Archer dostatochno  horosho znal Alisiyu,
chtoby ocenit' ee chuvstvo yumora, no nikto ne kazalsya sbitym s tolku.
     Batal'on budet ili polnost'yu pogruzhen  ili v razgare processa pogruzki,
kogda poyavimsya  my.  K etomu momentu bol'shaya  chast'  ih sil  budet zaklyuchena
vnutri  SHattlov. Na nashej storone okazhetsya preimushchestvo neozhidannosti.  Nashi
korabli budut  pritvoryat'sya obychnymi torgovcami, napravlyayushchimisya v kosmoport
Novogo Dublina, kogda my neozhidanno spikiruem i udarim po iz baze.
     Kakov  plan ataki, Polkovnik? - sprosil Kapitan Pol Snajder, oficer  iz
pervogo ryada stoyashchih.
     Vse delo v tom, chto  nam  pridetsya  improvizirovat' po hodu  dela, Pol.
Nadeyus',  nam udastsya udarit' tak bystro, neozhidanno i  tyazhelo Lirancev, chto
oni  sdadutsya i ne  prodolzhat boj, no garantii net nikakoj. Iz razveddannyh,
kotorye  imelis'  u  nas k momentu otleta, baza  nahoditsya v  dlinnoj  uzkoj
doline,  kotoraya  raschishchena so vseh  storon.  Po perimetru  prolozheno minnoe
pole. Ih baza  sostoit iz neskol'kih zdanij, ukreplennyh meshkami s peskom  i
legkoj zashchitoj.  Vnutri  zashchitnogo  perimetra  - posadochnaya polosa. Esli oni
sleduyut  standartnoj  voennoj procedure,  SHattly  budut  nahoditsya  v  konce
posadochnoj  polosy,  chtoby  pri  rabote  dvigatelej  ne  razrushit' ferrokrit
pokrytiya vsej polosy.
     Archer, schitaya,  chto etim  bylo skazano dostatochno. Ego  veterany videli
podobnye   sooruzheniya   neodnokratno.  Novichki   net,   no  im  budet  legko
predstavit'.
     Archer priblizilsya  k svoim lyudyam.  -  Nashi aerokosmicheskie  istrebiteli
budut vygruzheny  na  podhode, - kivnul  on  Starshemu Oficeru |ndryu Haklej  i
poluchil podnyatyj bol'shoj  palec ruki  v  otvet. - CHernyj Lis i  SHilon pojdut
pervymi,  vygruziv pehotu, bronetehniku  i  zveno Robotov.  Oni  projdut  po
polose  i raspolozhatsya naprotiv  SHattlov. Ih  zadachej budet zaperet' korabli
tak, chtoby oni ne smogli vygruzit' uzhe pogruzhennye vojska.
     YUnion raspolagaet shest'yu vyhodami iz tryuma, - vmeshalas' Kapitan Gett. -
|to budet slishkom tonkoe ograzhdenie.
     Pravil'no, no vam  pridetsya  derzhat'  ih tol'ko  do togo  momenta,  kak
vygruzyatsya vse nashi Roboty. YA sobirayus' ukazat' odin  iz SHattlov  v kachestve
pervichnoj celi. My smozhem vynesti ili po krajnej mere povredit' odin iz nih,
a  tem  samym my  obezvredim  tret' ih  sil.  Takzhe, nasha  pehota  razmestit
dostatochnoe kolichestvo  vzryvchatki,  chtoby  obezvredit'  rampy  dlya vygruzki
SHattlov.   Takzhe   budet   zadejstvovany   nashi   ustrojstva    elektronnogo
protivodejstviya, chtoby otrezat' ih ot svyazi  s bazoj i  Tret'im  Batal'onom,
hotya my i ne mozhem garantirovat', chto nichego ne prosochitsya. |to pozvolit nam
sosredotochit'sya na  SHattlah. Esli my  skoncentriruemsya na  vyhodah iz  nih i
podavim ognem orudiya korablej, my sravnyaem stavki i srazim ih kak tol'ko oni
popytayutsya nachat' vygruzku.
     Vy i  vpravdu  dumaete,  chto  Lirancy  sdadutsya, Polkovnik? -  vmeshalsya
Lejtenant Bazil' Hautorn.
     Trudno skazat'. Vse dolzhno proizojti chrezvychajno bystro. Esli vse budet
idti  po  planu,  oni  budut zaperty  v  SHattlah,  nesposobnye  vybrat'sya  i
manevrirovat', a eto polovina preimushchestva Robota v boyu.
     SHattl  sposoben vesti dovol'no plotnyj  ogon', ser,  - vmeshalsya Kapitan
Fullerton. - Angel'skij Ogon' neplohoj korabl',  no  tol'ko polovina turelej
boesposobna - i nasha praktika malovata za vremya transportirovki gruzov.
     Angel'skij  Ogon' syadet  menee chem v semidesyati-pyati metrah  ot korablya
Gvardii. Slepec ne promahnetsya. Krome togo, oni ne mogut znat', kak legko my
vooruzheny.  Odin  iz  ih  korablej budet  porazhen,  obezvrezhen, a  potom  my
zajmemsya  i   drugimi.  Budem  nadeyat'sya,   chto   zveno  ih  aerokosmicheskih
istrebitelej budet takzhe pogruzheno k  momentu nashego pribytiya. Takim obrazom
my  avtomaticheski  poluchim preimushchestvo v vozduhe,  a  sledovatel'no i legko
podavim ogon' SHattlov.
     Poluchim li my pomoshch' ot mestnyh? - sprosila Gett.
     Horoshij vopros,  Kapitan, -  skazal Archer. - No ya ne znayu. YA poslal  im
soobshchenie i kodovuyu frazu, esli oni reshat prisoedinit'sya k nam, no u nas net
sposoba uznat', chto  budut ili  ne budut delat' povstancy s Morfida, poka my
ne pribudem tuda.
     Nastupila  tishina.  Dazhe  tehniki,  kotorye  byli  zanyaty  rabotoj  nad
robotami, priostanovili rabotu i prislushivalis' izo vseh uglov angara.
     Vtoroj Batal'on Gvardii - pervoklassnoe podrazdelenie. Oni pogruzhayutsya,
poskol'ku Blyuher  prikazal  im pribyt' na  Torin,  chtoby  napoddat'  nam  po
zadnice. YA  ne mogu  govorit' ot  lica vseh vas,  no  ya by luchshe pobedil  na
Morfide, chem pozvolit' im ohotit'sya na nas kak na zverej doma.
     Da, u  nas ogranichennye razveddannye po etoj operacii.  |to huzhe vsego.
Mnogoe pridetsya sdelat' pryamo  v  puti. Da, oni prevoshodyat nas v  chisle. No
mozhem li my pobedit? Sprosite menya i ya otvechu - DA!
     |ho prokatilos' po angaru Angel'skogo Ognya. Kazhdyj tehnik, voin,  pilot
istrebitelya i prosto chlen komandy korablya v angare vskidyval ruku ili krichal
v znak podderzhki.




     Komandant  Konstanse MakKou ob®yavila, chto  Vtoroj  Batal'on Pyatnadcatoj
Gvardii  Arkturana  poluchil komandu na peredislokaciyu za predely Morfida. Na
vopros o tom, yavlyaetsya li  konechnym punktom ih marshruta Torin,  ona zayavila,
chto  eto  prosto  chast'  obyknovennoj smeny  podrazdelenij, chto  i ukazano v
oficial'nom zayavlenii o meste naznacheniya Vtorogo Batal'ona. Na vopros o tom,
chto,  takim  obrazom,   ona  otvergaet  soobshcheniya  o  vosstanii  na  Torine,
vyrvavshemsya  iz-pod  kontrolya   Polkovnika  Blyuhera,  ona  otvetila  -   Bez
kommentariev.

     Iz  goloklipa   Kanal  7  Novosti,   Morfid,  Donegal'skaya  Veshchatel'naya
Kompaniya, 20 YAnvarya 3063







     S mostika  SHattla Angel'skij Ogon'  Archer nablyudal za  tem, kak  Morfid
poyavlyalsya  na ekrane skvoz' razryvy v oblakah. Bril'yantovyj mir yarko-zelenyh
dzhunglej i zubchatyh, pokrytyh snegom  gor vyrisovyvalsya vdaleke. Leto tol'ko
nabiralo silu v paryashchih dzhunglyah okolo ekvatora, zone prednaznachennoj dlya ih
posadki. Okeany byli skoree zelenymi, chem golubymi, kak i na Torine,  a svet
ot zhelto-oranzhevogo solnca Morfida otrazhalsya v spokojnyh vodah.
     My  otklonimsya  ot  kursa  spustya  neskol'ko  sekund,  -  proiznes   Li
Fullerton. On  tyazhelo  poezhilsya v  kresle, nemnogo  nervno. -  Kak tol'ko my
sdvinemsya s kursa, nazemnyj kontrol' pojmet, chto my ne obychnye torgovcy.
     Budet veselo, Li. Prosto  skazhi im, chto u nas mehanicheskie  problemy  s
navigacionnoj sistemoj.
     Vy  smotrite slishkom mnogo  fil'mov, Mister-  eee Polkovnik Kristifori.
|ta chush' rabotaet v kino, a ne v real'noj zhizni.
     Znayu, Li. No kazhdaya sekunda kuplennaya v etih radio peregovorah dast nam
preimushchestvo na zemle.
     Fullerton  kivnul  i  naklonilsya  vpered, chtoby  otdat'  pilotu  SHattla
neobhodimye komandy. Massivnyj SHattl drognul.  Iz-za tolchka, Archeru prishlos'
shvatit' spinku kresla Fullertona i vcepit'sya v nee  mertvoj hvatkoj,  chtoby
ne svalit'sya na palubu.
     Na  podlokotnike  kresla  zamorgala  lampochka. Fullerton  bystro brosil
vzglyad na nee, a potom srazu na  Archera. - Vot i ono.  Vhodyashchee soobshchenie ot
planetarnogo kontrolya.
     Prodolzhaj, Li. Ustroj nastoyashchee shou.
     |to  Kapitan Angel'skogo Ognya,  Li  Fullerton, -  Fullerton  na sekundu
vyklyuchil peredatchik,  potom  prodolzhil - problemy s - snova vyklyuchil i celuyu
sekundu smotrel na Archera pered tem, kak vklyuchit' ego snova - Otklonyaemsya ot
osnovnogo posadochnogo vektora.
     Angel'skij  Ogon', eto  Kontrol'  Morfida.  Ne  slyshim  vas. Nemedlenno
vernites' k dvizheniyu po osnovnoj posadochnoj glissade spuska.
     Fullerton vzglyanul na Archera. - YA zhe govoril.
     Prosto prodolzhaj, Li. Tyani dal'she.
     Kontrol' Morfida,  eto Angel'skij Ogon'. U  nas  problemy s otklyucheniem
osnovnyh generatorov na treh palubah. Remontnye brigady v  dejstvii, no ved'
eto mozhet byt'  i proryv sistemy ohlazhdeniya reaktora  na nizhnih  palubah. Vy
znaete, chto eto znachit. Vy zhe ne hotite chto by ya sel v seredine zapolnennogo
narodom  kosmoporta, v  tot  moment,  kogda  moj reaktor  zvereet.  Esli  my
poteryaem nad nim kontrol', tut budet cherti -
     Golos dispetchera oborval ego. - Nashi  spasatel'nye i  remontnye brigady
spravyatsya s etim  pryamo  zdes'. Nemedlenno  vernites'  na  kurs ili  sistema
planetarnoj oborony budet rassmatrivat' vas v kachestve vrazhdebnoj celi.
     No  nash  gruz -  eto amuniciya dlya Gvardii Arkturana. Esli stanet zharko,
ono rvanet tak, chto v processe razneset polovinu goroda. YA podchinyus', no vsya
otvetstvennost' za to, chto mozhet sluchitsya, esli zaryady razorvutsya i pogibnut
lyudi,  lozhitsya na  vas! - Uzhas  v golose  Fullertona  byl tol'ko  napolovinu
nadumannym, no etogo hvatilo, chtoby otvoevat' eshche neskol'ko sekund.
     Nastupila  nebol'shaya  pauza.  -  Ostavajtes'  na  svyazi  dlya  polucheniya
koordinat  avarijnoj  posadochnoj ploshchadki  za  predelami  goroda, -  nakonec
proiznes dispetcher. Fullerton polnost'yu proignoriroval cifry, vysvechennye na
ekrane navigacii, a v eto vremya  Angel'skij Ogon' padal  vniz vse  bystree i
bystree s kazhdoj sekundoj.
     Nu kak? - sprosil on Archera.
     Pohozhe  dal'she  protyanut'  nikomu ne pod  silu. Horoshaya rabota,  Li,  -
skazal on, pozhimaya ruku svoego starogo druga i byvshego sotrudnika.
     Kontrol'  Morfida,  eto torgovoe sudno Angel'skij  Ogon'.  My  poluchili
koordinaty, no  ne mozhem podchinit'sya.  Osnovnoj blok navigacii  otklyuchen, my
zapuskaem posledovatel'nost' avarijnoj posadki.
     Svolochi  vy,  Angel'skij  Ogon',  -  razdalsya  v  otvet zloj  golos  iz
gromkogovoritelej  mostika. - YA peredayu vas sisteme  planetarnoj oborony. Vy
daleko zashli, Kapitan, no ya ne dumayu, chto etot teatr udovletvorit Lirancev.
     Fullerton   povernulsya  k  svoemu   oficeru  po   svyazi.  -   Peredajte
zakodirovannoe soobshchenie  CHernomu  Lisu  i SHilon.  Vypolnyat' posadku.  Budem
schitat', chto v meste vysadki goryacho.
     Oficer svyazi nachal gotovit' soobshchenie  k otpravke, a potom peresprosil,
- CHto-nibud' eshche, ser?
     Obespech'te svyaz' s nashimi pilotami. - Oficer svyazi kivnul.
     Palash Dva, eto Pervyj Prizrak, - proiznes Archer.
     |to  Palash  Dva, na svyazi,  -  poslyshalsya  golos |ndryu Haklej, vedushchego
pilota  aerokosmicheskih istrebitelej.  Francin Kul'ver  ostalas' doma, chtoby
obespechit' Dariusu Hopkinsu hot' kakuyu-nibud' podderzhku.
     Vas vybrosyat nad cel'yu cherez desyat' sekund. Vy i Palash Tri vedete ogon'
po vsemu, chto uvidite v pricele. I pust' u etogo neschastnogo bol'she ne budet
vozmozhnosti  otremontirovat'sya. Da,  planetarnaya oborona uzhe schitaet nas  ne
sovsem  druzhestvennymi   celyami.   Ozhidajte,  chto   Tretij  Batal'on  vyshlet
istrebiteli, chtoby ostanovit' vas.
     Ponyato, Polkovnik, - nervno otvetila Kul'ver.
     Obespech'te  shirokoveshchatel'nuyu  peredachu dlya vseh, kto nahoditsya v  etom
rajone, - snova povernulsya Archer k oficeru po svyazi.  - Kodovaya fraza - Otec
Tuk - pust' ee povtoryayut snova i snova. Ponyatno?
     Oficer po svyazi kivnul i nachal povtoryat' frazu, peredavaya ee v efir.
     Esli povstancy s Morfida s nami, - povernulsya Archer k Fullertonu, - oni
znayut, chto my gotovy k atake.

     Mladshij oficer |ndryu Haklej vyvel svoj istrebitel'  Chippewa iz pike na
nekotorom  otdalenii  ot doliny, chtoby vyjti  na  cel' napryamik. Tri  SHattla
klassa YUnion  nahodilis' v konce posadochnoj  polosy,  Angel'skij  Ogon'  uzhe
oboznachil  odin  iz nih  kak  osnovnuyu cel'. Angel'skij  Ogon'  spuskalsya, a
vmeste s nim i para SHattlov Leopard, letyashchih pryamo na  nego s drugoj storony
doliny.
     S  boku  ot  |ndryu  letela Mladshij  oficer  Faun Dogerti,  pilotiruyushchaya
pyatidesyatitonnyj  Corsair. Ona shla ot  nego vsego v pyati metrah, prevoshodno
vyderzhivaya  distanciyu  i poziciyu. Haklej  vpervye  byl  vedushchim,  i  nemnogo
volnovalsya.  Emu bylo  prikazano razrushit' SHattl, chtoby obespechit' prikrytie
desantu,   a   takzhe  bystro  razvedat'  obstanovku  v  okrestnostyah.   Imeya
ogranichennoe  kolichestvo  informacii, Mstiteli  ne  mogut byt' uverennymi  v
ocenke  sil protivostoyashchego protivnika  i  sostoyaniya ego boegotovnosti. Esli
vrazheskij batal'on  eshche ne zagruzilsya, ili nahoditsya v razgare pogruzki,  to
proishodyashchee  stanet  samym  korotkim  vtorzheniem  za  vsyu  voennuyu  istoriyu
Vnutrennej Sfery.
     Pricel'nyj  krug  zamercal  na ekrane, a v  naushnikah  razdalsya  rovnyj
signal,  kogda SHattl poyavilsya v predelah  vidimosti. Za nim vidnelas'  baza,
zanyavshaya mesto na ploshchadke  raschishchennoj ot dzhunglej. Neskol'ko ograzhdenij iz
meshkov s peskom i zdaniya vysilis' na fone svetloj  zemli, kartinu  zavershali
ryady kolyuchej provoloki, okruzhayushchie bazu. Na betonnoj ploshchadke nahodilis' vse
tri sharoobraznyh SHattla Gvardii.
     |ndryu otkryl  ogon', a vsled za nim  i Dogerti. Ee lazery  vonzilis'  v
korabl'  zadolgo do togo, kak  ego tridcat' raket dal'nego radiusa  dejstviya
dobralis'  do mesta.  Priliv tepla  v ego  kabine byl  chuvstvitelen, no spal
ves'ma  bystro. Pereklyuchivshis' na vtoruyu  gruppu vooruzhenij  on razryadil vse
chetyre bol'shih lazera, v eto vremya Dogerti  otkryla  ogon' iz srednih. Seraya
obolochka SHattla,  ukrashennaya tol'ko  izobrazheniem  podnyatogo  bronirovannogo
kulaka   Liranskogo  Al'yansa,  kazalos',   sodrognulas'  ot   sily   vzryva.
Promahnut'sya mimo stol' bol'shoj, nepodvizhnoj celi bylo nevozmozhno.
     Istrebitel' Chippewa skripnul v otvet na izmenenie  kursa, kogda Haklej
vyvel  ego  na gorizontal'nyj polet i  pereklyuchilsya na rakety malogo radiusa
dejstviya,  poka rakety dal'nego  radiusa perezaryazhalis'.  Ochered'  iz  shesti
raket vyrvalas'  iz  ego  istrebitelya, odnovremenno s  chetverkoj luchej malyh
lazerov Corsair`a. Rakety vgryzalis' i razrushali bronyu uzhe na drugoj storone
SHattla,  v  to  vremya  kak  udary  lazerov  prishlis'  chut'  nizhe  predydushchih
popadanij.
     Ty uhodish'  na  levo, ya na pravo  - skomandoval on Dogerti. Ele-ele  on
rasslyshal ee - Prinyato,  - v etot  moment on  pronosilsya  nad dal'nim koncom
posadochnoj polosy i videl, chto oba SHattla klassa Leopard uzhe pochti kosnulis'
zemli. Ego sensory  malogo radiusa dejstviya  prochesyvali bazu. |ndryu molilsya
vsem  vozmozhnym  bogam,  chtoby  vrazheskie Roboty  ne  ostalis'  na  otkrytom
prostranstve,  a uzhe pogruzilis'  v  SHattly. Na  ekrane  poyavilis'  otmetki,
kotorye on nachal pereschityvat' s zamiraniem serdca. Odin, dva, tri... o Bozhe
moj...

     Pal'cy   Archera   ispolnyali   simfoniyu   startovoj   posledovatel'nosti
zahvachennogo Blackjack BJ-2. Kabina  upravleniya byla  dovol'no staroj i dazhe
ustarevshej, po  sravneniyu s ego  Penetrator`om poslednej modeli.  Kristifori
proshel trenirovochnye  boi na simulyatore novogo  Robota vo  vremya  poleta  na
Angel'skom Ogne, no  etogo  bylo nedostatochno, chtoby  polnost'yu oshchutit' sebya
kak doma v nem. Do togo momenta, kak okazhesh'sya v kabine neznakomogo Robota v
razgare  bitvy,  vse stranno kak na pervom svidanii.  Vy nemnogo znaete drug
druga,  no  nikogda ne  mozhete  byt'  uvereny  v  reakcii na  svoi dejstviya.
Dvigatel' GM-180 nachal rabotu, kak tol'ko  Angel'skij  Ogon'  prigotovilsya k
konechnoj ostanovke.
     Palash Dva, dolozhite obstanovku, - progovoril on v mikrofon shlema, glyadya
pryamo pered soboj na seruyu dver' SHattla.
     Golos  pilota Haklej pokazalsya nemnogo nervnym, no  vse-taki  on derzhal
sebya pod kontrolem. - Polkovnik, vsego vosem' celej na posadochnoj polose. My
ih zastali kak i hoteli.
     Da!  -  vskinul Archer svoyu ruku. - Potom snova razdalsya golos Haklej. -
Zamecheno zveno  Boevyh  Robotov za  vneshnim perimetrom, kazhetsya  oni otkryli
ogon' po  Lirancam. |to nemnogoe, ser, no pohozhe nashi tovarishchi s Morfida uzhe
pribyli.
     Tak  mnogo  luchshe,  podumal  Archer.   -  Otlichnaya  rabota,  Palash  Dva.
Prodolzhajte obrabotku glavnoj celi. Nachinajte zahod.
     Sleduyushchej  na svyaz' vyshla Alisiya  Gett. - Moloty s Pervogo po CHetvertyj
na zemle i dejstvuyut.
     Kapitan Pol Snajder takzhe otraportoval. -  Pauki s Pervogo po CHetvertyj
atakuyut.  Sil'nyj  ogon' so storony SHattlov. -  Neozhidanno Angel'skij  Ogon'
vzdrognul,  i  ego  metall zatryassya. Popadanie. Archer  proveril  takticheskij
displej.  Sensory malogo radiusa  mignuli  i nachali  prochesyvat'  mestnost'.
SHattly byli razmeshcheny v vide treugol'nika. Tot, kotoryj Archer vybral v  vide
glavnoj celi, byl v seredine ih postroeniya, esli  smotret' so storony SHattla
Archera. Boevoj  komp'yuter otobrazil ognevye  zony  i vyhodilo,  chto vse  tri
SHattla zadejstvovali svoi orudiya i veli beshenyj ogon'.
     Na zemle dva  zvena tyazhelyh Boevyh  Robotov  othodili k svoim  SHattlam.
Povstancy s Morfida byli vse eshche  slishkom daleko, chtoby  sdelat'  chto-nibud'
bol'shee,  chem  prosto  vesti podderzhivayushchij  nepricel'nyj  ogon'. Na  vtorom
displee  otobrazhalis'  pokazaniya  vysotomera.  Vsego  minuta ili  okolo togo
ostavalos'  do togo momenta, kak Angel'skij Ogon' nachnet vygruzku. Mstitelej
Archera  do sego  momenta  soprovozhdala  chertovskaya  udacha. Pust' tol'ko  ona
proderzhitsya s nimi eshche nemnogo...

     Vozduh napolnilsya raketami, kogda Haklej vyvel Chippewa na novyj zahod.
Desyat' boegolovok porazili ego  krylo, no ne smogli povredit' slishkom sil'no
i prosto sodrali  s nego kamuflyazhnuyu krasku. Chippewa slegka sodrognulas' ot
razryvov, no on  vyrovnyal ee posle virazha,  chtoby poluchit' prostranstvo  dlya
manevra.
     Bokovym zreniem  on zametil Palash Tri,  prigotovivshijsya posledovat' ego
manevru,  no rakety pojmali ee, pochti odnovremenno popav  v kokpit i kryl'ya.
CHerno-serye razryvy vspyhnuli v vozduhe, a nebol'shoj Corsair zatrepetal, kak
list,  popavshij  v  centr  uragana.  Takticheskij displej  pokazal,  chto  ona
poteryala pochti polovinu broni za dolyu sekundy, poka SHattl vel po nej ogon'.
     Palash Tri, ty v poryadke? - sprosil on.
     Golos Faun Dogerti  drozhal,  probivshis' cherez shoroh pomeh. - Palash Dva,
tut dyr  bol'she,  chem istrebitel' mozhet poluchit' v teorii, - proiznesla ona.
On uslyshal otchayanie, granichashchee s panikoj v ee golose.
     On pochti byl gotov otvetit' ej,  kogda razdalsya  signal  trevogi. - Eshche
rakety! Uhodi  vniz i vlevo! - skomandoval  on, zakruchivaya petlyu na Chippewa
na samom predele moshchnosti dvigatelej. Istrebitel'  zadrozhal, kogda ocherednaya
volna  raket  porazila  nizhnyuyu  chast'  ego   fyuzelyazha,  prevrashchaya  bronyu   v
bespoleznyj hlam.  Boryas' s upravleniem i brosaya na  eto  vse svoi  sily, on
pustilsya v pike, vyjdya iz nego vsego v pyatidesyati metrah ot zemli.
     Vdaleke  podnimalsya chernyj dym, no  nigde ne bylo i sleda  Dogerti. Ego
takticheskij displej takzhe ne  otobrazhal ee polozheniya  v vozduhe.  Poslyshalsya
zvuk ot avarijnogo mayaka,  srabotavshego v neskol'kih kilometrah ot nego. Ona
udarilas' o zemlyu s takoj siloj, chto u nee ne bylo ni edinogo shansa vyzhit'.
     Fun  Dogerti  pogibla.  Bez  krikov.  Bez  placha.  Prosto  ushla.  I eto
sluchilos'  vpervye  s  ego  podchinennym.  Haklej  gluboko  vzdohnul  i nachal
navodit' pricel  na osnovnoj  SHattl.  - Teper'  tvoya ochered',  SHtajnerovskaya
skotina!

     Zvonkij gul proshel ehom po  Angel'skomu Ognyu, kogda tot kosnulsya betona
ploshchadki. Posadochnaya panel', zastilavshaya  emu vzor vse eto vremya  neozhidanno
raspahnulas', podavshis' vpered. Svet pronikal  vnutr', poka ona otkryvalas'.
Archer dvinul  svoj Blackjack BJ-2 vpered, a  potom vniz  po rampe, vyzyvayushche
podnyav vse svoe vooruzhenie.
     Pered nim pokazalis'  tri  SHattla  Gvardii. Ogon'  lazerov i  avtopushek
ustremilsya k Angel'skomu Ognyu. U podnozhiya SHattlov nahodilis' Roboty Gvardii.
Odin iz nih byl  uzhe unichtozhen, kucha  oblomkov pokryvala dorogu, pritom, chto
para ego nog  eshche stoyala vertikal'no. Drugie popali pod ataku Alisii  Gett i
ee  otryada,  k  nej uzhe  prisoedinilsya  i Pol  Snajder.  V  otdalenii  zveno
povstancev Morfida, teper' sokrativsheesya do treh robotov, medlenno dvigalos'
vpered, polivaya SHattly i zashchishchayushchihsya robotov ognem iz vseh orudij.
     Archer  iniciiroval  pryzhkovye  dvigateli  i  sdelal  korotkij  pryzhok v
storonu  ot Angel'skogo  Ognya.  Ego  kokpit  nagrelsya dostatochno,  chtoby emu
prishlos' vspomnit' o tom, chto ispol'zovanie pryzhkovyh dvigatelej  mozhet byt'
riskovannym, esli on nachnet vesti ogon' iz vseh svoih orudij i  peregreetsya.
- Prizrak  odin, vsem, vygruzhajtes'  v sootvetstvii s planom  i othodite  ot
SHattlov. Razdelit'sya!
     On pochti nezhno prizemlilsya na beton.  Igraya dzhojstikom, on navel pricel
i  zafiksiroval  v nem  Liranskij  Robot  Wyvern, kotoryj  pytalsya  otrezat'
priblizhayushchihsya partizan Morfida.
     Ego  bol'shie  lazery  uvelichennogo  radiusa   dejstviya  poslali  potoki
siyayushchego ognya v dvigayushchegosya protivnika.  Odin  luch  promahnulsya,  no drugoj
vpilsya v pravuyu ruku Robota, i tot ostanovilsya, chtoby uvidet', otkuda prishel
udar.
     Pravil'no, podonok, eto byl ya. Davaj - potancuem,  - probormotal Archer,
podgotavlivaya rakety blizhnego boya klassa Strik k zalpu.
     Neozhidanno iz central'nogo  SHattla  vyrvalsya ogromnyj  vzryv.  Vzryvnaya
volna ottolknula Blackjack BJ-2 na neskol'ko shagov, sil'no vzhav ego voditelya
v   kreslo  vpivshimisya   remnyami.   Oranzhevyj  shar,   kazalos',  rasshiryaetsya
beskonechno,  no  ogon' ostanovilsya  pochti  u  ego  pozicii. Bronya  i oskolki
polilis'  sverhu  dozhdem,  kogda  vzorvalis'  zapasy  amunicii  na   korable
Lirancev.  Odna iz massivnyh nog  SHattla slomalas' pod  siloj  vzryva. Vzryv
takzhe povredil i  dva  drugih SHattla. Bylo  vidno,  kak  oskolki vzorvannogo
SHattla bombardiruyut korpusa ostavshihsya.
     Archer perevel vzglyad obratno i uvidel, chto Wyvern i ostal'nye zashchitniki
ili byli unichtozheny,  ili, upav, lezhali  na betonnoj polose. Skvoz'  tyazhelyj
chernyj  dym, stelyushchijsya ot togo, chto  bylo  ranee  SHattlom, on uvidel siluet
istrebitelya Chippewa, rezvo nabirayushchij vysotu.
     Horoshaya strel'ba, Palash Dva, - proiznes on. -  Vsem,  vsem, teper' nado
zaperet' vhody v eti SHattly. Dvigaemsya. - V  etu sekundu volna raket udarila
ego Blackjack BJ-2 v bok, s takoj siloj, chto  on vnov' pochti poteryal nad nim
kontrol'.  Ego  golova raskalyvalas' ot  boli,  kogda ego nejroshlem  pytalsya
vosstanovit' ravnovesie Robota, pol'zuyas' ego chuvstvom ravnovesiya.
     On pripodnyal  golovu  i  uvidel  siluet Wyvern, voznikshij  iz  dyma  ot
vzorvannogo  SHattla.  Robot dvigalsya  proch' ot  nego, vedya ogon' po  Boevomu
Robotu  Mstitelej  War Dog. Vyjdya na  chastotu obshchego pol'zovaniya  Kristifori
nachal govorit', prodolzhaya navodit' rakety Strik.
     Komandir Lirancev, sdavajtes',  ili budete  unichtozheny! - proiznes  on,
podtverzhdaya  svoi slova  zapuskom raket. Oni  porazili  zadnij tors  Wyvern,
zastaviv  Robota iskat' ukrytie, poskol'ku  teper' uzhe i poslednij kusok ego
broni pokatilsya po zemle.
     Kto  eto? - potreboval zhenskij golos, Archer priblizhalsya k  SHattlam, i v
etot moment Robot Jackal Gvardii sdelal  zalp iz Protonno-Ionnogo Izluchatelya
po nemu s minimal'noj distancii. Dikij belo-goluboj stolb energii vonzilsya v
pravuyu ruku Blackjack`a, prevrashchaya bronyu v skruchennye i zakopchennye oblomki.
     Archer  prodolzhil  dvizhenie  vpered, k rampam  SHattlov, a  potom perenes
ogon' na Jackal.
     |to Polkovnik Archer Kristifori, - proiznes on, nazhimaya na zalp bol'shimi
lazerami  po  nebol'shomu Robotu. Oba  vystrela  porazili  Robota v  tors,  i
razmeshchennaya  na  pleche  ustanovka  PII zakachalas'  ot yarosti  vzryvov.  Voin
poteryal kontrol' nad ravnovesiem i upal na posadochnuyu polosu, v  padenii eshche
bol'she povrezhdaya svoyu bronyu.
     Sdavajtes', ili my vas unichtozhim, - vnov' potreboval Archer.  Vdaleke on
uvidel,  kak dveri  otseka drugogo SHattla byli zaklineny pri pomoshchi rancevyh
zaryadov.  War  Dog,  kotorogo  on  videl nezadolgo do etogo lezhal na  zemle,
porazhennyj Gvardiej, kotoraya pytalas' vysadit'sya. Skruchennye oskolki i bronya
Wyvern byli povsyudu, kak budto ona vzorvalas' iznutri.
     Nevozmozhno, - vse eshche ne verya, prodolzhil zhenskij golos. - Kristifori na
Torine.
     Archer vnov' ustremilsya k dveryam SHattla, zamechaya, kak Alisiya Gett vyvela
tank Burke na poziciyu i otkryla ogon' iz treh  orudij PII po orudiyam SHattla.
Smertonosnye molnii proneslis' pochti vplotnuyu nad golovoj ego Robota.
     Sdavajtes',  ili  budete  unichtozheny, - v ocherednoj raz  progovoril on.
Archer  i  v  strashnyh  snah  ne  videl sebya  v  takom  boyu, v  bitve  protiv
sobstvennogo  naroda. Skol'ko eshche raz predstoit emu vyhodit' na boj, poka ne
okonchitsya vsya eta vojna?
     Ego  Robot pripustil  eshche  bystree  po rampe i  rinulsya  vglub'  angara
SHattla.  SHkval  lazernogo  i  raketnogo ognya  pronik cherez  otkrytye dveri i
vonzilsya v nego, no on ne  obrashchal na eto  vnimanie. On vorvalsya vnutr' vedya
ogon' izo vseh svoih stvolov.




     Oficial'nye lica otkazyvayutsya prokommentirovat' vopros o tom, kak mnogo
gorozhan  v  nastoyashchee  vremya  nahoditsya  v  nedavno  ustanovlennom lagere  v
okrestnostyah  |kol   Siti.  Ni  Polkovnik  Blyuher,  ni  ego  sotrudniki   ne
kommentiruyut kak dolgo planiruetsya zaderzhivat' ih ili pri kakih usloviyah oni
budut  osvobozhdeny.  Pravyashchij  Planetarnyj  Sovet Torina, nadelennyj vlast'yu
Velikim  Knyazem,  v  dannyj moment  otbyvshim  ko  dvoru,  poslal oficial'nyj
protest Komanduyushchemu Generalu Sare Dzhons.

     Iz  goloklipa  Novosti Torina  Vecherom, |kol Siti, Kanal  43, 22 YAnvarya
3063






     Sensory  Penetrator`a   Dariusa  Hopkinsa,  vzyatogo   vzajmy  u  Archera
Kristifori, ob®yavili trevogu i, nesmotrya na mnogie gody, kogda on ne sadilsya
za shturval  Robota, on  raspoznal  zvuk - preduprezhdenie ob atake s vozduha.
Vzglyanuv na takticheskie dannye on uvidel paru istrebitelej Lucifers i Stuka,
nachinayushchih zahod na poziciyu Mstitelej.
     Proklyat'e! podumal on. YA byl slishkom star, chtoby snova okunut'sya vo vse
eto, eshche  v to  vremya,  kogda Archer  vpervye uehal v  Akademiyu.  YA rehnulsya,
zalezaya v kokpit v takom vozraste.
     |tim vecherom vse stanovilos'  huzhe  i  huzhe, prichem ves'ma bystro.  Ego
otryad prorvalsya cherez  oboronitel'nyj perimetr  Centra Vremennogo Zaderzhaniya
Bristo, chtoby osvobodit' plennyh, v nadezhde, chto Katya CHaffi budet sredi nih.
Otognat'  ustalyh ohrannikov okazalos' prostoj zadachej, no potom iz niotkuda
poyavilis'  aerokosmicheskie  istrebiteli.  Teper',  kogda plennye  ischezli  v
okruzhayushchej temnote, Liranskie istrebiteli shli v ataku, sverkaya orudiyami.
     Prizrak  Desyat',  dvigaem  otsyuda i  bystro, - prikazal Darius, nabiraya
skorost' i dvigaya Penetrator  vpered. Bronya i  skorost' stanut ego  osnovnoj
zashchitoj etim vecherom. Odin Lucifer ustremilsya za Robotom Battle Hawk Hogana,
v to vremya kak stotonnyj Stuka i vtoroj Lucifer nacelilis' na nego.
     |to Ajs Pik, vsem otryadam. Othodim, - proiznes on, ustremlyayas' proch' ot
lagerya. On  mog razlichit' figury  zaklyuchennyh,  begushchih  k  temnomu  lesu, i
staralsya  ne priblizhat' k nim, poskol'ku istrebiteli Gvardii snova  vyshli na
nego. On  dazhe ne  ostanovilsya,  chtoby  proverit'  takticheskij displej.  Emu
prosto sledovalo ubrat'sya ottuda - nemedlenno.
     Ochered' raket dal'nego radiusa dejstviya i  bol'shih lazerov zazhgli zemlyu
vokrug  nego,  povrezhdaya  ruki  i nogi Penetrator`a.  Para  bol'shih  lazerov
porazila spinu  Robota, isparyaya bronyu v belyh vspyshkah energii, razbryzgivaya
ego po plecham kotorye  nachali  svetit'sya v temnote. Penetrator pokachnulsya ot
sily  vzryva  i  emu  prishlos'  borot'sya  s   upravleniem,  chtoby  sohranit'
dostatochnuyu  skorost' i ne upast' licom  vniz  na zemlyu.  Ogon'  istrebitelya
Stuka nashel svoyu cel', odnako, pilot  Lucifer`a pochti polnost'yu promahnulsya.
Hopkins ponyal, chto slishkom  star,  chtoby  rasschityvat' na  udachu v  voprosah
vyzhivaniya. CHast' ego zhelala o tom, chto Archer ne ostavlyal ego odnogo.
     Pot  stekal  vniz  po  ego  licu.  Podklyuchiv bol'shie  lazery  on  navel
perekrestie pricela na siluet Stuka.  V nochi ego pochti  ne  bylo  vidno,  no
otslezhivayushchaya i pricel'naya  sistemy otlichno  otobrazhali  ego na  ekrane.  On
vystrelil  iz oboih lazerov, posle chego volna  tepla vnov' prokatilas' cherez
kabinu.  Orudiya  uvelichennogo  radiusa  dejstviya  vonzilis'  v  istrebitel',
porazhaya ego pravoe krylo. Mozhno govorit' vse,  chto ugodno pro Klany, podumal
Hopkins, no v svoe vremya on mog by i ubit' za obladaniem takim oruzhiem.
     On  obognul  grudu skal i  prodolzhil  put' v  glubinu  lesa.  Lucifer`y
prodolzhali  dvigat'sya  vsled  za nim. Pervyj iz nih ispravil svoi predydushchie
promahi. Ego rakety porazili obe storony torsa, unichtozhaya bronyu i raskachivaya
Penetrator`a. Hopkins snova  nazhal na spusk srednih  lazerov i pary bol'shih.
Odno ih orudij Lucifer`a snova nashlo svoyu cel', siyayushchij lazernyj luch popal v
ruku Robota i obezdvizhil  ee,  rasplaviv  ee  aktuator.  Ostal'nye  vystrely
proshli v metre sleva ot nego, razorvav na kuski nevinnyj bulyzhnik.
     Ego srednie  pul'siruyushchie  lazery  takzhe prosto  osvetili noch'  zelenym
ognem.  Pochti  polovina  promahnulas' polnost'yu, izumrudnye  luchi, kazalos',
ustremilis'  k  zvezdam.  Ostal'nye popali  v  kryl'ya i  fyuzelyazh  Lucifer`a,
ostavlyaya urodlivye proboiny. Ego vedomyj takzhe voshel v boj, nachinaya ogon' iz
raket i lazerov. Poslednie promahnulis' vse,  no rakety rassypali svoi udary
po vsemu korpusu Penetrator`a.
     Hopkinsu  hotelos' ostat'sya i prodolzhit'  boj,  no mesto  i  vremya byli
protiv  nego. |to byl vsego lish' rejd. Ego cel'yu bylo osvobozhdenie kak mozhno
bol'shego  kolichestva  lyudej,  a  takzhe  neobhodimo  bylo ubedit'  Polkovnika
Blyuhera  v tom, chto  Archer Kristifori  vse  eshche  byl  na Torine.  Vzglyad  na
takticheskij displej pokazal emu, chto vse, chem raspolagal ego Penetrator, tak
eto neskol'kimi tonnami broni.
     Robot byl vse eshche  boesposoben, no ne nadolgo. Nehotya on povernul ploho
slushayushchuyusya mashinu v les, gde on  nadeyalsya najti  prikrytie na noch' i zashchitu
gigantskih derev'ev, kotorye zastavyat istrebitelej prekratit' presledovanie.

     Polkovnik Feliks  Blyuher nablyudal iz  svoego  Atlas`a,  kak ogni Centra
Vremennogo Zaderzhaniya snova nachali  prochesyvat'  mestnost'. On i  ne  ozhidal
uvidet' Robotov Kristifori, no sledy ih nedavnego  prisutstviya byli povsyudu.
Stupnya  ego  Atlas`a tol'ko chto sokrushila ostatki  broni odnogo iz  Robotov,
kotorogo  prognali istrebiteli. |to  bylo  dva  chasa nazad. K etomu  momentu
Mstiteli Archera uzhe ushli daleko.
     Polozhenie, Fisk. - proiznes on v mikrofon. Lejtenant Fisk i ego komanda
vse eshche ohranyali perimetr.
     Na pervyj vzglyad udalos' ujti shestidesyati vos'mi procentam zaklyuchennyh.
Mnogie budut pojmany eshche etoj noch'yu. Bez provizii oni ujdut nedaleko po etim
lesam.
     A chto s nashim special'nym gostem?
     Primanka v bezopasnosti,  - otvetil Fisk. - Strazha  Gauptmana CHaffi  ne
dala ee sdelat' i shaga.
     Itak,  Kristifori  prishel za nej,  kak Blyuher  i  predpolagal.  Iz vseh
lagerej, kotorye on mog  vybrat', Kristifori vybral imenno etot. Katya  CHaffi
znachila dlya nego koe-chto. Do etogo momenta, kazalos', chto Kristifori obruchen
s  vojnoj, no teper', pohozhe, chto situaciya izmenilas'.  CHuvstva Kristifori k
CHaffi privedut ego k gibeli.
     I eto pochti sluchilos' etoj noch'yu.
     Polkovnik  zagruzil  snimki  s  aerokosmicheskih  istrebitelej na  ekran
svoego komp'yutera  eshche  po puti k lageryu. Penetrator`u i  Black  Hawk`u edva
udalos'  ujti   v  les,  no  sensory  istrebitelej  otkryli  istinu   o  ego
povrezhdeniyah. Ochen' maloe kolichestvo broni ostalos' na Robote  Kristifori, a
Black Hawk poteryal v boyu ruku.
     Ochevidno, chto  Kristifori ne  ozhidal, chto Blyuher  raspredelit vse  svoi
resursy imenno  tak. On ustanovil zashchitu tol'ko protiv pehoty, a istrebiteli
zastali ego  vrasploh. Sidya  v odinochestve  v  svoem kokpite,  Blyuher shiroko
ulybnulsya sebe pod prikrytiem nejroshlema. Teper' on mozhet ujti s polya boya, s
podnyatoj  golovoj. Kak  tol'ko  ego Vtoroj Batal'on pribudet s  Morfida,  on
sokrushit vosstanie Archera Kristifori raz i navsegda.




     Esli   verit'  soobshcheniyam,   poluchennym  iz  oficial'nogo  istochnika  v
Pyatnadcatoj Gvardii Arkturana, eto vosstanie budet podavleno i zakonchitsya  v
techenie nedeli.

     Iz  goloklipa  Novosti  v  Pyat',  |kol  Siti, Donegal'skaya  Veshchatel'naya
Kompaniya, 31 YAnvarya 3063







     Iz kokpita svoego  Atlas`a Feliks  Blyuher nablyudal  za tem,  kak SHattly
nachali  snizhat'sya  nad betonom posadochnoj ploshchadki.  S obeih  storon ot nego
vystroilis' dva zvena rabotosposobnyh  Boevyh  Robotov, zastyvshie v paradnom
stroyu.  Utrennee  solnce  otrazhalos'  ot ih  zanovo  okrashennoj  broni,  oni
privetstvovali pribytie Vtorogo Batal'ona  na  Torin. Tri Robota ostalis'  v
Forte i nahodilis' na razlichnyh stadiyah gotovnosti.
     Batal'on zapazdyval na poltora dnya. On poluchil svodku dannyh ot nih, iz
kotoroj sledovalo, chto odin iz SHattlov byl atakovan i povrezhden terroristami
na  Morfide.  Iz-za etogo  Komandant MakKou ispol'zovala transportnyj  SHattl
klassa YUnion torgovcev, chtoby pribyt' na Torin.
     Novosti okazalis' bespokoyashchimi. To, chto nachalis' ataki, ne udivilo ego,
a  vot to,  chto povstancam  udalos' nanesti  povrezhdeniya, dostatochnye, chtoby
obezdvizhit' SHattl, nervirovalo ego. Esli by ne ego nedavnij uspeh protiv tak
nazyvaemyh Mstitelej Archera, vse stalo  by i eshche bolee trevozhashchim. Dvazhdy za
nedelyu emu prishlos' ispol'zovat' aerokosmicheskie sily protiv  rejdov Archera,
oba raza zastavlyaya vraga otstupit'. Oni smogli povredit' odin iz Lucifer`ov,
no za Gvardiej vse eshche ostavalos' prevoshodstvo v  vozduhe, i on naslazhdalsya
etim.
     Vse tri korablya poyavilis' v nebe zadolgo do togo, kak donessya gul ot ih
dvigatelej. Oba SHattla Gvardii byli okrasheny seroj kraskoj, a konfiskovannyj
SHattl  torgovcev  byl  nemnogo  svetlee.  On byl  uveren, chto na  ego  bortu
nahoditsya logotip  torgovcev,  no korabl'  byl  povernut obratnoj storonoj k
nemu.
     Korabli kosnulis' betona. Burya ognya, vyryvayushchayasya iz dvigatelej utihla,
kak  tol'ko  ogromnye stoyanochnye  opory prinyali  na  sebya  massu korablej  i
uderzhali ih v vertikal'nom polozhenii
     Ves'  etot shtorm i  grohot radoval Blyuhera. Velikij moment nastupal dlya
nego i  ego  otryada.  Archer Kristifori  horosho  srazhalsya.  Teper' sily  byli
neravny,   a  dve   poslednie   pobedy   nad  Mstitelyami   tol'ko   dokazali
spravedlivost' poslednego utverzhdeniya.  S pribytiem MakKou i ee batal'ona  u
povstancev  ne  ostanetsya  nadezhdy  na  prodolzhenie  soprotivleniya  kontrolyu
Lirancev.
     Kak  tol'ko  korabli  nachali  otvodit'  izbytochnoe  teplo   i  polivat'
ohladitelem  nizhnyuyu   chast'   korpusa,  chtoby  ohladit'   shlyuzy,  gigantskie
posadochnye rampy zvyaknuli i nachali opuskat'sya na zemlyu.
     Blyuher  vyshel na liniyu svyazi svoego  otryada i  prikazal  -  Smirno! - S
obeih storon ot nego gordelivo zastyli Roboty.
     Boevye  roboty  Vtorogo  Batal'ona  nachali spusk  po  rampam  SHattla  i
vystroilis'  pered nim shirokim frontom. Oni  prodolzhali priblizhat'sya, sledom
shel otryad pehoty, i tanki, takzhe poyavivshiesya iz SHattlov.
     Ego  liniya svyazi  kratko  zaskripela,  no golos,  kotoryj on,  nakonec,
uslyshal ne prinadlezhal MakKou.
     Polkovnik  Blyuher,  -  proiznes muzhskoj  golos,  kotoryj on  nemedlenno
uznal. - Ot imeni Viktora Deviona,  ya prikazyvayu vam sdat'sya. - Drozh' proshla
po telu Polkovnika. Udary ego serdca otdavalis' zvonom  v ushah. A potom  dve
dlinnyh sherengi Robotov,  vystroivshiesya  pered nim, podnyali ruki  s oruzhiem.
Glaza Blyuhera shiroko raspahnulis', a  potom on uvidel emblemu na central'nom
sudne, eto byl korabl' Kristifori |kspress.
     |to bylo nevozmozhno. |togo ne moglo proishodit'. No eto sluchilos'.
     Lovushka, -  zakrichal  on  svoim  lyudyam.  - Ogon'!  |to sovsem ne Vtoroj
Batal'on. |to Kristifori. Otstupaem k  fortu. Budem bit'  ih  ottuda!  -  On
perevel reaktor na polnuyu moshchnost' i vyvel Orudie Gaussa v boevoe polozhenie,
v to zhe vremya vedya Robota v  storonu ulic proch'  ot kosmoporta. Imeya stol'ko
celej, on s trudom mog promahnut'sya.

     Komandnyj  centr  forta  byl tih,  Lejtenant  SHervud  stoyal  za  spinoj
kaprala, rabotayushchego so stanciej svyazi. - Povtorite eshche  raz? - proiznes tot
v mikrofon.
     V chem delo? - sprosil SHervud.
     Molodoj tehnik vzglyanul vverh i snyal naushniki. - Ne mogu razobrat'. |to
byl Polkovnik, chto-to pro kosmoport. Potom svyaz' oborvalas'.
     SHervud vzyal naushniki i  nadel ih. - Polkovnik, eto dezhurnyj, - proiznes
on. - My ne slyshim.
     My  pod ognem  i  othodim k fortu, - poslyshalsya golos skvoz' shum pomeh,
kotoryj SHervud opoznal, kak zvuk  blizkogo  razryada  PII.  Ego serdce nachalo
besheno bit'sya, a uniforma momental'no promokla ot pota.
     CHto so Vtorym Batal'onom? - sprosil on.
     |to ne  oni. |to Kristifori, - na  begu otvetil Blyuher. - Kak tol'ko my
podojdem otkrojte vorota i derzhite ruku na  knopke.  Zavodite vashego Robota,
takzhe  pust' podklyuchayutsya  Kramer  i  Drugot.  Oni  glushat  dal'nie signaly.
Svyazhites' s istrebitelyami i vyzyvajte ih syuda. Oboronu budem vesti iz forta.
     Da, ser, - otvetil SHervud, a potom medlenno snyal naushniki.
     V chem delo, ser, - prosil kapral.
     SHervud oglyadel komnatu. V nej nahodilis'  chetvero,  nikto iz nih ne byl
vooruzhen, oni rabotali nad sistemami zashchity i svyazi. On rasstegnul koburu na
boku, pistolet  Sternsnaht, i  pristavil ego ko rtu tehnika,  sidyashchego pered
nim. Potom on povernulsya tak, chtoby ostal'nye ih uvideli.
     A teper', dzhentl'meny, mne pridetsya privlech' vashe  vnimanie,  -  skazal
on,  -  delajte  to,  chto  ya  skazal,  ili  mozgi  etogo  molodogo  cheloveka
uletuchatsya, a vsled za nimi i vashi sobstvennye.

     Archer dvinul svoj BlackJack po  diagonali  cherez ulicu, prislushivayas' k
zvukam  perezaryadki svoih raket klassa Strik  malogo  radiusa dejstviya.  Vse
poshlo ne tak horosho, kak on nadeyalsya. On ozhidal, chto Blyuher sdastsya tak  zhe,
kak  i  ego  Vtoroj  Batal'on,  okazavshis'  pered  stol'  bol'shim  chislennym
prevoshodstvom vraga: no esli by. Vmesto etogo emu  prishlos' vstupit'  v boj
sredi ulic |kol Siti.
     Atlas Blyuhera byl vse eshche  v dvuh kvartalah  pered nim, gde legkie sily
Archera  pytalis'  vstupit'  s nim  v boj na puti  k fortu. Archer presledoval
Robota Vulcan Gvardii, no  tot upal posle popadaniya snaryada iz orudiya Gaussa
ot Robota War Dog, prinadlezhavshego  v svoe vremya Lirancam. Serebryanyj snaryad
udaril v golovu Robota so  stol' strashnoj  siloj, chto togo otkinulo nazad na
stenu zdaniya, kotoruyu on i prolomil, pogrebaya sebya pod grudoj razvalin.
     Archer povernulsya  kak raz  vovremya,  chtoby  uvidet', kak  drugoj  robot
Lirancev,  popytalsya  prorvat'sya v  bezopasnuyu  zonu.  |to byl Salamander, a
Archer  znal,  chto tol'ko Lyuter  Fisk, byl edinstvennym pilotom v Gvardii,  v
rasporyazhenii  kotorogo byl takoj  Robot.  On nemedlenno  ustremilsya vsled za
nim.  Salamander  popytalsya ujti vpravo,  chtoby skryt'sya ot ognya Archera,  no
bezuspeshno.  Archer  zapustil vosem' raket  Strik,  vonzaya  ih v  ego  spinu.
Bronevye  plity  razorvalo  vzryvom,  pod  nimi  pokazalis' puchki  miomernyh
muskul.
     |to privleklo vnimanie  Fiska. On  povernulsya,  chtoby  zashchitit'  slabuyu
spinu i otkryl  ogon' iz srednih  lazerov. Rasstoyanie bylo  slishkom malo dlya
ego  raket dal'nego radiusa dejstviya, ego  naibolee moshchnogo  oruzhiya. Srednie
lazery poneslis' na Archera, odin proshel mimo, a ostal'nye ostavili shramy  na
pravoj ruke Robota.
     Archer znal, chto  peregrev  budet silen, no prigotovil bol'shie lazery  i
otkryl  ogon'  po nogam  Salamander.  Bronya  vskipela, no  povrezhdenie  bylo
nedostatochnym,  chtoby  ostanovit'  Robota.  Fisk  byl  gotov  povernut'sya  i
ubezhat', kogda uzhasayushchij  zalp orudij  so vseh  storon ot Archera  nastig ego
Robota.  Rakety,  izumrudnye i rubinovye luchi  lazerov, snaryady avtopushek  i
belo-golubye   puchki  PII  popali  v  Salamander  Fiska.   Asfal't  pokrylsya
voronkami, ogni, vzryvy i dym, okutali Robota. Kazalos', chto on rasplavlyalsya
kak svecha v uskorennom fil'me, ischezaya i umiraya v serii vzryvov.
     Archer  povernul  golovu  i  uvidel, chto  pochti  vse  ego  podrazdelenie
nahoditsya vokrug nego i za ego spinoj. Oni vse veli ogon'. On vmeste  s nimi
unichtozhil Robot Fiska edinstvennym zalpom.
     Mstiteli zabotyatsya  o  svoih,  ser, -  proiznesla Alisiya Gett. - Teper'
prishlo vremya zavershit' to, chto my nachali.

     Legkovesnyj Assassin Mstitelej prizemlilsya sprava  ot Blyuhera, dvigayas'
emu  na  pererez,  chtoby otrezat'  ot  forta.  Ego  pryzhkovye dvigateli  eshche
svetilis',  kogda on  povernulsya  k  Atlas`u  i  popytalsya prigotovit'  svoi
srednie lazery. S  drugoj storony  Blyuheru ne prishlos' zhdat'. On  navel svoi
bol'shie  i  srednie lazery na malen'kogo  Robota i  otkryl ogon'. Kvadratnyj
Assassin zakachalsya pod zalpom, teryaya bronyu s ruk i  torsa. On otoshel nazad k
allee, vedya ogon' raketami na hodu, otstupaya.
     Rakety rassypalis'  po Atlas`u, povrezhdaya  pravuyu  ruku  i bronirovanie
torsa.  S nachala  boya Robot Blyuhera poluchil neskol'ko popadanij, no poka byl
rabotosposoben i  bronevoe  prikrytie  poka  bylo vezde  horoshim.  On  sumel
obezvredit' dvuh Robotov i otpugnul neskol'ko  takih kak Assassin.  On zhelal
ostat'sya i vesti  boj, no fort  byl dostatochno  blizok, chtoby on i ego  lyudi
mogli vojti vnutr' i vesti boj ottuda.
     Ryadom  s  nim  dvigalas' Lejtenant  Fitcvaller  v  svoem  Robote Axman.
Zelenye poteki  ohladitelya  pokryvali proboiny  ot  predydushchih  popadanij  v
nizhnyuyu chast' korpusa. Neozhidanno ona zashatalas' ot udara PII, ves' ee Robot,
kazalos', isparilsya i ischez.
     Blyuher uspel tol'ko zaregistrirovat' to, chto proizoshlo. Emu  nado  bylo
derzhat'sya, chtoby ves' ego  otryad  mog poluchit' shans vyzhit'. Vzglyad  na ekran
sensorov pokazal emu, chto stena forta uzhe v predelah dosyagaemosti, takzhe kak
i  stena  robotov  Archera,  bystro  dvigayushchayasya  emu  navstrechu.  Ty  bystr,
Kristifori, no nedostatochno, podumal on. Fort byl pryamo pered nim.
     No  kogda  on vzglyanul cherez tresnuvshee steklo kokpita, Blyuher  uvidel,
chto vorota byli vse eshche zakryty. Pochemu oni ne byli otkryty, nesmotrya na ego
prikazy?  Massivnye vorota mogli  vyderzhat'  obstrel  i  otkryvalis'  tol'ko
iznutri.
     Lejtenant SHervud... kto-nibud' v komandnom centre.  Otkryvajte  chertovy
vorota!
     Sperva on  nichego ne slyshal v otvet. Nakonec prishel otvet. -  Polkovnik
Blyuher, eto Lejtenant SHervud. Boyus', chto ne mogu podchinit'sya.
     CHto? - Blyuher zakrichal, proshagav poslednie shagi k vorotam.  Osharashennyj
on  stoyal  tam,  bessil'no  ustavivshis'  v  nepristupnye  granitnye steny  i
ogromnye,  bronirovannye  dveri.  Emu  ne trebovalos'  povorachivat'sya, chtoby
uvidet', kak gruppa povstancheskih Robotov neslas' pryamo na nego.
     Zagorelas' lampa vyzova po  obshchemu kanalu i SHervud zagovoril  snova. Na
etot raz obe storony mogli slyshat' ego slova. - Ser, ya podchinyayus' polkovniku
Kristifori. Vash  personal  zapert v kontrol'nom centre, kotoryj  ya zahvatil.
Vashi istrebiteli ostayutsya na zemle. Polkovnik Blyuher, predlagayu vam sdat'sya.

     V polutora kvartalah ot Forta Archer prikazal svoim vojskam ostanovit'sya
i sderzhat'  ogon'.  On  poslal gruppy Robotov na flangi,  esli vdrug  Blyuher
podumaet, chto  vse  eshche sumeet  otorvat'sya.  Gvardiya poteryala pochti vse svoi
sily. Edinstvennyj tank Chapparral, iz broni  kotorogo podnimalsya dym, stoyal
ryadom s Atlas`om Blyuhera. Povrezhdennyj Kintaro takzhe ostavalsya na nogah. Ego
spina byla prizhata  k  stene, on  prigotovilsya k  poslednemu boyu.  Poslednim
bojcom s Liranskoj storony ostavalsya Centurion, kotoryj poteryal  ruki i  vsyu
bronyu  na torse.  K  etomu momentu  eto  bylo vse, chto ostalos'  ot  Gvardii
Arkturana, i oni znali pravdu; nekuda bylo bezhat', ne bylo sil, chtoby stoyat'
do poslednego. Princ Dzhon samostoyatel'no zahvatil fort v odinochku.
     Archer sdelal pauzu i  gluboko vzdohnul prezhde chem vyjti na kanal pryamoj
svyazi s Blyuherom.
     Polkovnik  Blyuher, eto  Polkovnik Archer  Kristifori.  YA  prikazal svoim
lyudyam  prekratit'  ogon'.  YA  proshu  vas sdat'sya,  ser.  -  Mnogo raz  Archer
predstavlyal  sebe etot moment, on dumal, chto budet  zloradstvovat', pobediv.
Teper',  glyadya na  Atlas, vse eshche dymyashchijsya v  mestah  popadanij, emu men'she
vsego hotelos' delat' eto.  |to  byl odin  iz teh  momentov, kogda nado bylo
pokazat' sebya chelovekom  chesti,  istinnym voinom,  a  ne  renegatom.  Sdelaj
oshibku i na Torine razgoritsya bor'ba frakcij za liderstvo.
     YA predpochtu sdache smert' zdes', v moem kokpite, - otvetil Blyuher.
     Ponimayu, Polkovnik, - skazal Archer. Odnako u menya net nikakogo  zhelaniya
ubivat' takogo cheloveka kak vy ili bravyh voinov i oficerov, stoyashchih ryadom s
vami. Slishkom mnogo krovi uzhe prolilos'. Davajte ostanovimsya.
     Posledovala dlinnaya pauza, potom Blyuher sprosil. - Kak eto proizoshlo?
     My uznali vashi  plany, Polkovnik.  My napali na Vtoroj  Batal'on prezhde
chem  oni smogli dobrat'sya do Torina. My zastali  ih so spushchennymi shtanami, i
oni  kapitulirovali.  Poka   my  govorim,  gruppy  ostavlennye  na  Morfide,
ustraivayut  vecherinku  dlya  Tret'ego  Batal'ona. YA znayu,  chto  oni razrushili
GiperImpul'snyj peredatchik, chtoby otrezat' ih ot vas, kak okazalos', udachno.
     Za vse moi gody sluzhby domu SHtajnera, ya nikogda ne proigryval bitvu ili
byl vynuzhden sdavat'sya. - Golos Blyuhera byl nizkim, spokojnym.
     Za vse moi gody sluzhby ya takzhe nikogda ne prosil kogo-nibud', kogo by ya
uvazhal stol' sil'no, sdat'sya. No moj dolg trebuet etogo.
     YA  prinimayu. Kak  vy  skazali, dolg  trebuet  etogo. Vy pravy.  Slishkom
mnogie uzhe pogibli.
     Vy  najdete moi  usloviya terpimymi.  Vy  stanovites'  zaklyuchennym. Vashe
vooruzhenie  budet konfiskovano.  Vas  obmenyayut na  drugih voennoplennyh  kak
tol'ko eto budet  razresheno princem  Devionom. CHto  zhe kasaetsya vashih sil na
Morfide -
     So vsem moim uvazheniem, - vmeshalsya Blyuher, - no vasha bitva byla zdes'.
     I zdes' by ya ostalsya, esli by vy ne vyzvali Vtoroj Batal'on. YA by hotel
prosit' vas otdat' prikaz o sdache i ostal'nym gruppam, no somnevayus', chto vy
podchinites'.
     Pravil'no,  - rovnym golosom otvetil Blyuher. - Tretij Batal'on vse  eshche
cennoe vojsko.
     Archer proiznes s zakonchennost'yu prigovora. - Mne ochen' tyazhelo govorit',
no moi vojska  otpravyatsya na  Morfid, chtoby sdelat' s Tret'im Batal'onom to,
chto sdelali s pervymi dvumya zdes'.
     Esli pozvolite, Polkovnik Kristifori, ya dumayu,  chto Pyatnadcataya Gvardiya
Arkturana  uzhe naterpelas'  ot vas mnogogo. S  vashego razresheniya, ya poshlyu im
prikaz otpravit'sya s Morfida v kakoe-nibud' bolee druzhelyubnoe mesto.
     Archer zadumalsya na sekundu.  On zhdal  polnoj  kapitulyacii, no eto  tozhe
bylo pobeda. - Horosho. Puskaj oni uhodyat.
     |togo ne dolzhno bylo proizojti, - vyalo zametil Blyuher.
     Soglasen, - kivnul Archer. - No poka eto vse  ne zakonchilos'. Vse tol'ko
nachinaetsya. Katrina vse eshche derzhitsya za tron. Ona dolzhna ujti.
     Ne mogu soglasit'sya s etim,  - skazal Blyuher. - No dolzhen otmetit', chto
ne mogu ne uvazhat' cheloveka, kotoryj boretsya za svoi idealy.




     S uchetom  togo, chto Torin i Morfid prochno uderzhivayutsya  vojskami Princa
Deviona, ochevidno, chto vojna pereshla v novuyu stadiyu. Bol'she net partizanskih
operacij, a bolee tradicionnaya voennaya kampaniya.  Odno mozhno skazat' tochno -
Federativnoe Sodruzhestvo i Liranskij Al'yans nikogda ne stanut prezhnimi.

     Soobshcheno po piratskomu veshchatel'nomu kanalu Slovo  iz podzemelij, Torin,
7 Fevralya 3063







     Vojska Archera  v  napryazhennom vnimanii stoyali posredi  osnovnoj ploshchadi
forta. S odnoj storony byla sherenga Boevyh  Robotov, mnogie  iz kotoryh byli
zahvacheny  u  Gvardii  Arkturana. Na drugoj storone  sherenga tankov i pehoty
Dariusa Hopkinsa, mnogie ih kotoryh vse eshche byli v povyazkah. Na vsej tehnike
vidnelis'  sledy  nedavnih  boevyh dejstvij, no  oni byli otremontirovany  i
perekrasheny.  Na  vseh robotah vidnelas'  emblema "A2",  v rajone plecha i na
centre torsa - emblema Mstitelej Archera.
     Liniya  byli   pryamoj  kak   luch  lazera.   Uniforma  Archera,  tshchatel'no
otglazhennaya,  dostalas' emu  s  trudom v haose  poslednih dnej. No eto  bylo
vazhnym  dlya nego,  chtoby  zatratit' sily. Sboku ot  nego stoyala Katya  CHaffi.
Uvidev  ee,  kogda  ee  tol'ko  osvobodili,  on  vzdohnul  s oblegcheniem.  K
udivleniyu oboih on obhvatil ee rukami i krepko obnyal.
     Dveri na gauptvahtu  raspahnulis'  i  Archer  sosredotochilsya.  |to  bylo
vazhnym dlya kazhdogo,  ne tol'ko dlya ego komandy ili Blyuhera, no i dlya sredstv
massovoj informacii, nablyudayushchih za ceremoniej. Polkovnik Blyuher  i to,  chto
ostalos'   ot   ego   batal'ona   formal'no  perevodilis'   v  baraki,   kak
voennoplennye. Archer hotel sdelat' vse pravil'no - bez zloby.
     Vnimanie! -  vykriknul on. Dyuzhiny kablukov udarili po zemle,  a  pryamaya
liniya soldat zastyla vytyanuvshis' v strunku.
     Ohranniki,  v   polnom   paradnom  oblachenii,  proveli  plennyh  chlenov
Pyatnadcatoj  Gvardii  Arkturana  k   ih  transportu,  dvigayas'  vdol'  linii
Mstitelej.  Archer sumel razlichit' na lice Blyuhera, chto tot byl tronut zhestom
uvazheniya. Polkovnik ostanovilsya naprotiv  Archera, a  za  nim  i vsya kolonna,
ohranniki  i ohranyaemye.  Velikolepno ottochennym  dvizheniem  on povernulsya k
Archeru i otdal salyut. Archer otvetil na privetstvie.
     Vy delaete nam chest', Polkovnik,  -  skazal Blyuher, dostatochno  gromko,
chtoby kazhdyj mog slyshat'.
     Archer slegka usmehnulsya. - V glubine dushi my ne vragi. My  prosto verim
v raznyh liderov.
     Vozmozhno, vy pravy. No kak zametil odin voennyj " Vremya vse rasstavlyaet
na svoi mesta. Oshibki zhivut dni. Istina vechna."
     Archer vspomnil citatu vremen Akademii. - General Longstrit.
     Blyuher kivnul. - Pomnite eto. Dazhe cherez veka posle ego vojny, ego dela
vse eshche sluzhat temoj dlya sporov. Da budet vasha istina neizmennoj.
     Potom stroj prodolzhil dvizhenie k  ozhidavshim bronetransporteram, kotorye
perevezut  plennyh  v  bolee  prostornye  pomeshcheniya.  Kogda  ranenye soldaty
proshli, Archer zametil nosilki v linii.  On soshel so svoego mesta i podoshel k
nim. Dvoe Mstitelej ostanovilis', kogda ih komandir podoshel blizhe i vzglyanul
na  cheloveka, kotorogo oni nesli. Ochertaniya prostyni,  kotoraya  ukryvala ego
telo skazali Archeru,  chto tot  lishilsya plecha  i ruki.  Ego  levyj  glaz  byl
zatyanut povyazkoj i  bol'shaya  chast' golovy  zabintovana.  Ego  chernye  volosy
sil'no opaleny ognem.
     Archer nagnulsya nad nosilkami. -  Lejtenant Fisk, kak by stranno eto  ni
bylo, ya rad, chto vy zhivy.
     Fisk holodno vzglyanul ucelevshim glazom. - Luchshe by naoborot. YA  poteryal
glaz, ruku.  Moe  koleno ser'ezno povrezhdeno.  YA nikogda ne  syadu za shturval
Robota. - Ego golos byl napolnen bezyshodnost'yu.
     |to tak, - skazal  Archer,  - a ya nikogda ne  smogu vnov'  pogovorit' so
svoeyu sestroj. Ona takzhe  byla moeyu pravoj rukoj. U tebya ostalas' po krajnej
mere zhizn'. - Archer povernulsya i poshel proch', no golos Fiska dognal ego.
     Pochemu vy ne dali mne umeret', i ostavili kalekoj?
     Archer snova povernulsya.  -  Menya sdelali Mstitelem. Schitajte,  chto etim
vse ob®yasneno.

     Pozzhe  v etot  den'  Archer sidel v  svoem ofise, v tom, kotoryj  ran'she
ispol'zoval Polkovnik Blyuher v forte. On  ustavilsya na goru bumag i  diskov,
lezhashchuyu pered nim. |to byla ta chast'  raboty, kotoruyu on terpet' ne mog.  On
uzhe pochti vzyal v ruki verhnij list s dannymi, chtoby prosmotret'  ego,  kogda
uslyshal stuk v dver'.
     Vhodite, - skazal on, i Katya CHaffi voshla vnutr'. On dovol'no ulybnulsya.
- Slava Bogu, eto ty, - ustalo skazal on, otkidyvayas' v kresle.
     Ser, - proiznesla ona udivitel'no  formal'no, - SHattl prizemlilsya okolo
chasa nazad, poyavivshis' iz piratskoj tochki sistemy. U nas viziter.
     Archer  pripodnyal brov' i podnyalsya na nogi,  opershis' rukami na  stol. -
Mne ne nravitsya to, kak eto zvuchit.
     On govorit,  chto prislan  drugom, i  ya proverila ego  danye, -  skazala
Katya.
     Archer kivnul, i Katya vyshla v holl, chtoby privesti vizitera. On okazalsya
nebol'shim chelovekom  s  sedeyushchimi  volosami,  oblachennyj  v  beluyu  uniformu
KomStara. Takzhe na grudi ego siyal Orden CHesti Zvezdnoj Ligi, takoj zhe, kakoj
poluchil  i sam Archer.  Oni vstrechalis' vsego lish' raz, da  i  to kratko,  no
Archer nemedlenno uznal ego.
     YA  dostavil  vam pozdravleniya  ot  Princa  Viktora SHtajnera-Deviona,  -
skazal Alan Beresik.
     Blagodaryu,  Komandor Beresik, dobro pozhalovat' na Torin. - |tot chelovek
byl takoj zhe legendoj Vnutrennej Sfery, kak i Archer stal legendoj Torina. On
komandoval  Korablem Vojny  Nevidimaya Istina, v  pohode protiv Hantressa. Ni
odin iz zhivushchih lyudej ne obladal stol' bol'shim opytom boev sredi SHattlov.
     Priyatno videt', chto  vy v poryadke, - skazal Beresik. - Hotya ya i  pribyl
syuda pod bolee skromnym chinom Precentora.
     YA  pol'shchen, chto vy pribyli s vizitom, - skazal Archer, rukoj ukazyvaya na
kreslo.
     Vzmahom  ruki  Beresik pokazal, chto predpochtet  ostat'sya  stoyat'. Katya,
stoyashchaya za nim, kazalos', ispytyvala blagogovejnyj strah. Vneshnij  vid gostya
byl ves'ma skromen, no ego okruzhala aura, trebuyushchaya uvazheniya.
     YA  byl  "nepodaleku",  po  delam  i  ne  ostanus'  zdes'  nadolgo.  Ego
Vysochestvo, Precentor Martial, poluchil informaciyu o vashem uspehe na Morfide.
On  prosil  menya dostavit' GiperImpul'snoe soobshchenie  dlya vas, esli pozvolit
vremya. On takzhe shlet vam i vashim lyudyam svoyu serdechnuyu priznatel'nost'.
     |to uzhe lishnee, - siyaya kak mal'chishka, progovoril Archer.
     No eto est'. - Beresik dostal list bumagi iz karmana i prochel ego. - Po
prikazu Princa Viktora  SHtajnera-Deviona, Archer Kristifori dannym dokumentom
proizvoditsya v rang  General-lejtenanta. - Potom on dostal iz karmana  znaki
otlichiya i protyanul ih Archeru.
     Archer ustavilsya na dva znaka v svoej  ruke. - General-lejtenant? - ehom
otozvalsya on, ne verya v proishodyashchee.
     Vashi dejstviya  vdohnovili mnogih.  Pust' vojna  tol'ko nachalas',  Princ
nuzhdaetsya v tom, chtoby takie lyudi kak vy byli na ego storone.
     Archer vstal vo ves' rost i otdal chest'. Beresik otvetil, za nim i Katya.
     Vy uvereny, chto dolzhny uezzhat' tak skoro, Precentor?
     Da, General. Est' eshche mnogo del, kotorye sleduet ispolnit'.
     Togda peredajte soobshchenie Princu Devionu, horosho?
     Konechno.
     Skazhite emu: horosho byt' doma.
     Precentor  Alajn  Beresik  vskinul  golovu  i otdal chest'.  -  Peredam,
General Kristifori. Peredam.

Last-modified: Sun, 19 Oct 2003 11:32:50 GMT

Ocenite etot tekst: