Robert Torston. Put' voina --------------------------------------------------------------- "Boevye roboty" #2 OCR: HarryFan --------------------------------------------------------------- PROLOG Neskol'ko let nazad, kogda Diana byla eshche rebenkom, ona ochen' mnogoe uznala o svoem otce. - On i prinadlezhit, i ne prinadlezhit Klanu, - skazala ee mama, kotoruyu zvali Peri. - YA ne ponimayu, chto takoe Klan, - zayavila Diana, vygovarivaya slova slishkom chisto i chetko dlya chetyrehletnej devochki. Hotya ona chasto slyshala, chto drugie deti i vzroslye, prinadlezhavshie k bolee nizkim kastam, glotayut i iskazhayut slova pri razgovore, Diana nikogda tak ne delala, ona vnimatel'no sledila za svoej rech'yu. - Klan - eto to, chto nas ob®edinyaet, soobshchestvo, k kotoromu my prinadlezhim, ego zakony my vypolnyaem neukosnitel'no. Klan zabotitsya o nas, o lyudyah drugih kast. Klan daet nam poleznuyu rabotu, blagodarya kotoroj kazhdyj iz nas, sluzha obshchim celyam, chuvstvuet sebya poleznym chlenom obshchestva. Kogda-nibud' my, lyudi Klana, vernemsya i zajmem po pravu prinadlezhashchee nam mesto vo Vnutrennej Sfere, vosstanovim Zvezdnuyu Ligu, tu, chto nekogda pravila mnozhestvom zvezd v bespredel'nom kosmose. - CHto takoe Zvezdnaya Liga? CHto takoe Vnutrennyaya Sfera? - V svoe vremya, v sootvetstvuyushchem meste ty ob etom uznaesh'. - A pochemu ne zdes'? Oni sideli v uglu bol'shoj laboratorii, samoj krupnoj v nauchno-issledovatel'skoj stancii na Tokase, gde Peri rabotala vot uzhe pyat' let. Hotya deti dolzhny byli nahodit'sya v special'no otvedennom dlya nih pomeshchenii, dlya Diany laboratoriya byla rodnym domom, devochka chasto prihodila tuda poigrat', poskol'ku ej prosto ochen' hotelos' vsegda byt' ryadom s Peri. - Vol'norozhdennye obychno vedut sebya tak, - skazal kak-to Uotson, rukovodivshij nauchno-issledovatel'skoj stanciej na Tokase. S drugoj storony, v sib-gruppah deti mogut polagat'sya tol'ko drug na druga, da oni i znayut lish' svoih tovarishchej i pedagogov-nastavnikov. Vol'norozhdennyj zhe vsegda imeet hotya by odnogo izvestnogo emu roditelya, kotoryj zabotitsya o nem. Deti stremyatsya byt' poblizhe k svoim roditelyam iz-za postoyannogo straha poteryat' ih - zaberet li ih Klan ili smert'... Deti rano osoznayut, chto ne v pravilah Klana uvazhat' roditel'skie chuvstva lyudej, imeyushchih vol'norozhdennyh detej. Dazhe v vozraste chetyreh let Diana gorazdo bol'she boyalas' poteryat' mat', chem stolknut'sya s uzhasnym chudovishchem iz nochnogo koshmara. |to bylo estestvenno, poka situaciya ne izmenilas'. Diane ispolnilos' devyat', kogda Peri byla otpravlena v Glavnyj nauchno-issledovatel'skij centr na Circee, i usloviya ee raboty ne pozvolili ej vzyat' devochku s soboj. Kazhdaya minuta Peri byla teper' raspisana, i ona vse rezhe i rezhe obshchalas' s docher'yu. Temoj ee issledovanij byl process obucheniya detej iz sib-grupp, vplot' do Attestacii, na kotoroj oni mogli dokazat', chto imeyut pravo nazyvat'sya voinami. Peri sobirala dannye po kazhdomu etapu, ona vyyasnyala, kak mnogo predstavitelej sib-grupp otseivaetsya i v kakie kasty ih napravlyayut dlya dal'nejshego sluzheniya Klanu. Ona-to uzh prekrasno znala, kak malo, kak chertovski malo kadetov prohodit ispytanie i stanovitsya voinami. Otec Diany tozhe byl kadetom, provalivshimsya na Attestacii, i Peri stremilas' vyyasnit', prezhde vsego dlya sebya, kak eto moglo sluchit'sya. Krome togo, ona hotela ponyat', pochemu sama byla otchislena na odnoj iz poslednih stadij obucheniya. Kak moglo takoe sluchit'sya? (Vse vremya ona vspominala tu poslednyuyu noch', kogda posle otchisleniya pokidala barak svoej sib-gruppy, i razgovor s yunoshej, kotoryj spustya mnogo dnej stal otcom Diany. Imenno etot razgovor i tolknul ee na to, chtoby zanyat'sya issledovaniem dannoj problemy.) Rabota pogloshchala ee vse bol'she i bol'she, ona pisala stol'ko otchetov, chto v konce koncov u nee ne ostavalos' vremeni napisat' docheri pis'mo. Ee izyskaniya, kak proinformirovali Peri, byli sushchestvennym vkladom v razrabotku proekta gorazdo bolee obshirnogo, cel'yu kotorogo bylo dobit'sya, chtoby gorazdo bol'shee chislo kadetov stanovilos' voinami. Zatem Diana poluchila sobstvennoe naznachenie, i kontakt mezhdu mater'yu i docher'yu prekratilsya. Odnako, kogda Diane bylo vsego chetyre goda, oni byli ochen' blizki... - Zdes'? - peresprosila Peri, smeyas'. - Laboratoriya nepodhodyashchee mesto dlya rasskaza o puti Klana. Ty uznaesh' ob etom v klasse na zanyatiyah, tebe eshche predstoit o mnogom uznat' i po-nastoyashchemu potrudit'sya. A sejchas otdyhaj i ne dumaj ni o chem. - Eshche raz skazhi mne, kak nazyvaetsya nash Klan? - My iz Klana Krecheta. - A chto takoe krechet? - Ptica. Krechety vstrechayutsya ne na vseh planetah, no tam, gde oni est', ih obuchayut dlya ohoty. Oni letayut ochen' vysoko i neohotno vozvrashchayutsya na zemlyu. - Kak moj papa. Peri zasmeyalas'. - Kak tvoj papa. On hotel stat' velikim voinom, no dopustil oshibku na Attestacii, pereoceniv svoi sily, i provalilsya. Zatem on sbezhal, ne zhelaya stanovit'sya tehnikom, i okazalsya zdes'. Nu... a potom prishli drugie voiny i uvezli ego otsyuda. CHto sluchilos' s nim v dal'nejshem, ya ne znayu. - A kak ego zovut? Peri zasomnevalas', govorit' li eto devochke, no Diana ne mogla ponyat', pochemu mama ne hochet nazvat' ej imya otca. V konce koncov zhenshchina reshila, chto eto ne prineset nikakogo vreda, ved' devochka edva li kogda-nibud' vstretitsya s nim, edva li sud'ba zaneset ee imenno na tu planetu iz mnozhestva prinadlezhashchih Klanu, gde okazhetsya on. - |jden. Ego zovut |jden. - YA hochu, chtoby on vernulsya k nam. - Net, eto ne razresheno pravilami Klana. CHem by on sejchas ni zanimalsya, v dushe on voin. On iz sib-gruppy, a eto znachit, chto u nego net ni otca, ni materi. On prosto ne znaet, chto eto takoe. On sozdan v sootvetstvii s geneticheskimi programmami, i, pozhalujsta, ne prosi menya sejchas ob®yasnyat' tebe eto. Tol'ko zapomni: voiny, v kakoj by kaste ni okazalis', ne priznayut svoih vol'norozhdennyh detej. Peri tak i ne skazala Diane, chto kogda-to prinadlezhala k toj zhe sib-gruppe, chto i |jden. Esli by ona smogla stat' voinom, ni pri kakih obstoyatel'stvah u nee ne bylo by vol'norozhdennoj docheri. Odnako, okazavshis' v drugoj kaste - stav uchenym, - ona poluchila privilegiyu (ona dumala ob etom kak o privilegii, v otlichie ot drugih vernorozhdennyh) imet' sobstvennogo rebenka. Pravda, ej tak nikogda i ne udalos' ponyat', pochemu eto vdrug stalo tak vazhno dlya nee. Osoznav, chto ej nikogda ne stat' voinom, ne vzirat' na zhizn' s vysoty komandnogo mostika boevogo robota, ona pochuvstvovala, chto ne smozhet dal'she idti po zhizni odna. I Diana stala ee spaseniem ot neperenosimogo odinochestva, ozhidavshego ee vperedi. Pozdnee, bolee ili menee otdalivshis' ot Diany, Peri tem ne menee prodolzhala dumat' tak zhe. Odnako, oceniv potencial'nye vozmozhnosti devochki, Peri reshila, chto luchshe prekratit' ee opekat' i predostavit' vozmozhnost' samoj iskat' dorogu v zhizni. Samoj Peri etogo vovse ne hotelos'. Ej nelegko bylo prinyat' podobnoe reshenie, no, raz reshivshis', ona sledovala izbrannomu puti s uporstvom, svojstvennym nastoyashchemu voinu... - Mama? - sprosila Diana posle dolgoj pauzy, vo vremya kotoroj ee brovki byli nahmureny, chto govorilo o tom, chto devochka reshaet slozhnuyu zadachu. Diana byla prosto specialistom po chasti resheniya slozhnyh zadach, slishkom slozhnyh dlya ee vozrasta. - Da? - YA ne dumayu, chto zahochu byt' uchenym, kogda vyrastu. - Ves' proshlyj god devochka uveryala mat', chto mechtaet stat' uchenym. - O, ty sobiraesh'sya sama izbrat' kastu, k kotoroj budesh' prinadlezhat'? No eto nevozmozhno dlya vol'norozhdennyh, ty zhe znaesh'. - Net, ne znayu. Zato ya tochno znayu, kem hochu stat'. YA budu voinom. U Peri serdce ostanovilos'. Men'she vsego ej hotelos' uslyshat' ot docheri imenno eti slova. Ona vovse ne zhelala dlya devochki takoj sud'by. Ochen' malo komu iz vol'norozhdennyh udavalos' poluchit' status voina. Sluchalos', chto vol'norozhdennyh kadetov ispol'zovali kak pushechnoe myaso vo vremya Attestacij vernorozhdennyh. Te zhe, komu udavalos' dobit'sya svoego, postoyanno stalkivalis' s prezritel'nym k sebe otnosheniem, kak nachal'stva, tak i sosluzhivcev-vernorozhdennyh... Peri ne voshitila ideya Diany vybrat' takuyu zhalkuyu zhizn'. Voiny stoyali na vysshej stupeni v ierarhii Klanov, i dazhe predstaviteli samyh nizshih kast mechtali stat' voinami, no materinskij instinkt zastavlyal Peri zhelat' svoej docheri luchshej sud'by. Ved' v kaste voinov vol'norozhdennyj vsegda budet unizhaem i preziraem. - U tebya budet dostatochno vremeni, chtoby vybrat' svoj zhiznennyj put', Diana. Tebe eshche tol'ko chetyre goda. - Mne uzhe chetyre goda, mama! - Da, dorogaya. YA imela v vidu... Vprochem, kakaya raznica, chto ya imela v vidu. Ty tak pohozha na svoego otca... Esli ty reshila stradat', ty budesh' stradat'. Mne ne udastsya ostanovit' tebya. Diane ochen' ponravilas' poslednyaya fraza, skazannaya ee mater'yu, i posleduyushchie neskol'ko dnej ona k mestu i ne k mestu povtoryala ee. - Ty ne smozhesh' ostanovit' menya, mama. Ty ne smozhesh' ostanovit' menya. Peri do boli yasno predstavlyala sebe, naskol'ko ee slova sootvetstvovali dejstvitel'nosti. Ponimala ona eto i pozdnee, kogda oni uzhe pochti perestali obshchat'sya. Diana mogla bez pomeh stremit'sya k dostizheniyu svoej celi. Odnako Peri byla ne v sostoyanii sovsem porvat' s docher'yu. Diana tak nikogda i ne uznala o tom, chto mat' pristal'no sledila za razvitiem ee kar'ery - i kogda devushka stala kadetom, i kogda ona dobilas' voinskogo zvaniya, osushchestviv mechtu, voznikshuyu u nee, kogda ona byla eshche chetyrehletnim nesmyshlenyshem... 1 Ego zvali Kael' Pershou. Glyadya na etogo cheloveka, mozhno bylo podumat', chto sud'ba ochen' kruto oboshlas' s nim. Dva goda, uzhe celyh dva goda on sluzhil na planete Gloriya, komandoval bazoj na stancii "Nepobedimaya", gde dislocirovalis' vojska Klana Krecheta. Po mneniyu Pershou, s tem zhe uspehom ego mogli naznachit' na zhalkij asteroid gde-nibud' na zadvorkah obitaemoj Vselennoj. Hotya Gloriya nahodilas' v predelah mirov, prinadlezhashchih Klanam, ona raspolagalas' s vneshnej storony SHarovogo Skopleniya, stavshego chast'yu Imperii Klanov. Klan Krecheta sovsem nedavno zavoeval polovinu Glorii, odnako kakoj Klan budet vladet' drugoj polovinoj planety, bylo eshche neizvestno. Dazhe nazvanie planety kazalos' Pershou absurdnym. Edinstvennaya slavnaya veshch' v etom ubogom meste - vozduh. On vpolne prigoden dlya dyhaniya - bez vsyakih fil'trov i neudobnyh prisposoblenij, pogloshchayushchih yadovitye gazy. Pershou za period svoej voennoj sluzhby provel nemalo vremeni na planetkah s otvratitel'noj atmosferoj. Imenno eto otbilo u nego zhelanie stranstvovat'. Za chto Gloriya poluchila svoe nazvanie, ostavalos' zagadkoj. Gory na planete byli nevysoki, ozera vstrechalis' redko, rastitel'nost' - skudna. Edinstvennaya primechatel'naya cherta landshafta planety - bol'shoj rajon dzhunglej vozle stancii "Nepobedimaya", no dazhe on privlekatelen tol'ko uslovno, a na samom dele - ochen' opasen. Pershou redko pokidal bazu, predpochitaya posylat' v opasnye mesta drugih, osobenno voinov iz trinariya vol'norozhdennyh. On postupal tak ne iz trusosti, a, skoree, iz-za ubezhdennosti v tom, chto ego talant polkovodca ves'ma ser'ezen i on imeet pravo riskovat' zhizn'yu tol'ko v reshayushchih srazheniyah. V konce koncov, razve ne tak dolzhen postupat' komandir bazy? Eshche bolee absurdno-nichtozhnymi kazalis' Kaelyu Pershou sily, na kotorye on mog rasschityvat' v sluchae, esli drugoj Klan potrebuet Ispytaniya Prava Vladeniya. Hotya soedinenie, podchinennoe Pershou, sostoyalo, kak obychno, iz chetyreh trinariev po tri zvena v kazhdom, tol'ko Udarnyj trinarij predstavlyal kakuyu-to cennost' kak voennoe podrazdelenie. Odnako lichnyj sostav ego - pyatnadcat' vernorozhdennyh voinov i sem'desyat pyat' pehotincev-|lementalov - byl slishkom mal, chtoby v odinochku prinyat' na sebya Ispytanie Prava Vladeniya. Tri drugih trinariya vklyuchali v sebya tol'ko voinov-voditelej boevyh robotov i edva godilis' dazhe dlya neseniya garnizonnoj sluzhby. Voditelyami tam sluzhili starye vernorozhdennye voiny (kotorye skoree pozvolyat ponizit' sebya v zvanii, chem otpravyatsya na dobrovol'nuyu pochetnuyu gibel') i vol'norozhdennye. Pershou ne znal, kto iz nih huzhe. V dovershenie vsego ih mashiny nastol'ko ustareli, chto v boyu trinarii okazalis' by skoree obuzoj, chem udarnoj siloj. - Navernoe, mozhno ustroit' nebol'shoj pereryv, hotya by na neskol'ko minut, - razdalsya golos za ego spinoj. |to byla Lanzh - voin-|lemental, pomoshchnik i ad®yutant Pershou. On davno primetil ee sredi lichnogo sostava - Lanzh schitalas' umelym voinom, kotoryj mog by stat' komandirom trinariya. Teper' ona byla ego lichnym ad®yutantom, a zaodno komandovala |lementalami Udarnogo trinariya. Pershou ne podvela intuiciya, vybor okazalsya pravil'nym. Na pole boya bronirovannaya pehota Lanzh prekrasno vzaimodejstvovala s ego boevymi robotami, a v garnizone zhenshchina-voin otlichno spravlyalas' s massoj administrativnyh obyazannostej. Lanzh byla umna, rabotosposobna i - kak Pershou neozhidanno dlya sebya obnaruzhil - iskusna v lyubvi. Seksual'naya svyaz' mezhdu dvumya lyud'mi, tak blizko svyazannymi po sluzhbe, ne yavlyalas' chem-to neobychnym, no daleko ne vsegda prinosila stol'ko udovol'stviya. On zhalel, chto im pridetsya rasstat'sya, kogda konchitsya tekushchij kontrakt. Po pravilam Pershou ne mog ego vozobnovit' do teh por, poka novyj ad®yutant ne prosluzhit hotya by minimal'no polozhennogo sroka. Hotya Lanzh vozvyshalas' nad svoim komandirom po men'shej mere na dve golovy, ona byla nizhe bol'shinstva |lementalov, kotorymi komandovala. Pershou inogda draznil ee, govorya, chto u nee geny vol'norozhdennyh... - Dlya tebya ya vsegda sdelayu pereryv, - progovoril Pershou i podnyalsya, chtoby zaklyuchit' Lanzh v ob®yatiya. Dazhe skvoz' zhestkuyu tkan' voennoj formy Pershou chuvstvoval priyatnye myagkie okruglosti zhenskogo tela. Navernoe, oni s Lanzh slishkom sil'no otdayutsya vo vlast' emocij, v otlichie ot drugih lyubovnikov Klana. Esli by kogda-to v hranilishche Brajenovskih shaht Pershou ne sluchilos' uslyshat' zapisi starinnyh zemnyh romansov, on, navernoe, tak i ne uznal by, chto chelovecheskaya lyubov' mozhet byt' sil'noj i romanticheskoj. Kak chelovek Klana, on ne mog polnost'yu ponyat' smysl lyubovnyh pesenok, no ego svyaz' s Lanzh byla kuda glubzhe, chem vse ostal'nye, kotorye Pershou imel do togo, - v sib-gruppe, s zhenshchinami-voinami, s drugimi zhenshchinami-ad®yutantami. Po sravneniyu s predydushchimi svyazyami, otnosheniya s Lanzh byli ne menee gluboki, chem v starinnyh prichudlivyh istoriyah o lyubvi. No Kael' Pershou byl prezhde vsego voinom. Vryad li on prishel by v vostorg, esli b sejchas kto-nibud' poyavilsya v ego kabinete i zastal ih vo vremya burnyh ob®yatij. Vozmozhno, poetomu on otpustil Lanzh skoree, chem emu etogo hotelos'. Lanzh otkinula nazad pryad' svoih temnyh volos, kazavshihsya eshche chernee na fone izumrudno-zelenogo golovnogo ubora Klana Krecheta. - CHto-to tebya bespokoit, - skazala ona, ozabochenno nahmurivshis'. - Obychnye dela? - V obshchem, da. Zastoj - tak by ya eto nazval. - Zastoj - horoshee slovo, osobenno esli uchest', chto ryadom nahoditsya Krovavoe boloto. Lanzh vzmahnula rukoj, budto otgonyaya nasekomoe, pochudivsheesya ej, veroyatno, iz-za mysli o bolote. Na samom dele ono nazyvalos' ne Krovavym bolotom, no nastoyashchee nazvanie etogo mesta davno zabyli. S pervyh dnej sushchestvovaniya stancii razmeshchennyh zdes' voinov porazilo krasnovatoe siyanie, dlinnymi krovavymi polosami visyashchee nad bolotom pri svete glorianskoj luny. - Skoro tebya perevedut, - skazala Lanzh. - YA v etom uverena. - YA znayu. Obnovlenie kadrov i postoyannaya rotaciya - tradicii Klana. No do menya ochered' poka ne doshla. YA zhe hochu etogo pryamo sejchas. Popast' tuda, gde voin po-nastoyashchemu vypolnyaet svoj dolg. Mne nadoelo ustraivat' v vojskah idiotskie konflikty, prosto chtoby derzhat' ih v forme. Im nuzhen nastoyashchij boj, to zhe samoe ya mogu skazat' i o sebe. - Mne prisnilos', kak ty uchastvuesh' v boyu. Net, nichego ne govori. Moi sny - ya znayu, ty v nih ne verish'. Dazhe kogda oni sbyvayutsya. Davaj pojdem v spal'nyu. Net, ya vovse tebya ne soblaznyayu. Prosto v tvoih glazah chitaetsya ustalost'. I vyglyadyat oni kak luzhi, okruzhennye chernoj zemlej. - V nih tozhe - zastoj? |to zamechanie zastavilo Lanzh ulybnut'sya. - Net, zastoya v nih net. - Eshche chut'-chut', - prosheptal Pershou. - Eshche chut'-chut', i my pojdem. YA tol'ko zakonchu s otchetom. - On ne mozhet podozhdat'? - YA hochu bystree razdelat'sya s etim - o drake. - Drake dvuh komandirov zven'ev? Basta i Horhe? - Da. Kakoj pozor dlya moih podchinennyh. |tot vol'norozhdennyj zasranec smog tak legko pobedit' vernorozhdennogo v durackoj potasovke. - Durackoj? No, kazhetsya. Voet oskorbil Horhe. - Pravil'no. Bud' oni oba vernorozhdennymi, ni o kakom pozore rechi by ne bylo. No Horhe zdorovo otvaltuzil Basta - chut' ne slomal emu sheyu, - a vse eti vol'norozhdennye obez'yany stoyali vokrug i podzadorivali ego. |to omerzitel'no. Hotya emocii redko proyavlyalis' na lice Pershou, sejchas v ego glazah i opushchennyh ugolkah gub yavno chitalos' otvrashchenie. - Horhe - horoshij voin, hotya i vol'norozhdennyj, - myagko zametila Lanzh. - Menya tam ne bylo, no ya predstavlyayu, kak on razdelalsya s Bastom. - Tem ne menee Horhe sledovalo byt' posoobrazitel'nej i ne vvyazyvat'sya v draku. YA hochu, chtoby vol'norozhdennye ponimali, chto ya ne zhelayu nikakih konfliktov mezhdu nimi i vernorozhdennymi, i oni dolzhny... dolzhny... - Znat' svoe mesto? Pozvolyat' vytirat' ob sebya nogi nam, vernorozhdennym? Voobshche pritihnut' i zadavit' v sebe voina? Pershou ulybnulsya. |to sluchalos' s nim redko, i Lanzh staralas' zapominat' takie momenty. - YA prinimayu kritiku, Lanzh. No istina sostoit v tom, chto ya voobshche nenavizhu komandovat' vol'norozhdennymi. Esli by ya tol'ko mog, ya by otpravil ih vseh kuda-nibud' podal'she i imel by delo tol'ko s rebyatami iz gennogo pula. - YA ponimayu. No do teh por, poka pod tvoej komandoj nahoditsya hotya by odin vol'norozhdennyj, osobenno esli on tak nezavisim, kak etot Horhe, ty dolzhen zhdat' nepriyatnostej. Ty nakazal ego? - YA pytalsya. No on ispol'zoval SHurkaj. Lanzh udivlenno podnyala brovi. - Da? YA ne ozhidala, chto Horhe udastsya uspeshno ispolnit' Ritual Proshcheniya. Ego nadmennost'... - YA i ne govoryu, chto etot "vol'nyaga" horosho ego ispolnil. On byl nadmenen, kak vsegda. No ya prinyal Ritual. YA ne mog inache, vout? - Ut. A teper' tebe nuzhno obo vsem etom zabyt'. - YA ne mogu. Horhe kak mina na moem puti. Nastupi na nego - i on vzorvetsya. Budet eshche bol'she nepriyatnostej. Lanzh kivnula. - Horosho, togda dejstvitel'no vymesti vsyu svoyu zlobu v otchete. Takie incidenty ne ukrasyat posluzhnoj spisok Horhe. Pershou pozhal plechami. - Posluzhnoj spisok dlya vol'norozhdennogo - eto pustoj zvuk. Oni ne mogut vnesti vklad v gennyj pul, tak chto im vse ravno. Lanzh kosnulas' ladon'yu ego lba. - Ty slishkom mnogo dumaesh', Kael' Pershou. Tebe nuzhno otdohnut'. Prihodi skorej ko mne. Ona vyshla iz kabineta. Eshche neskol'ko minut Pershou trudilsya nad otchetom, no zatem ponyal, chto emu tak i ne udaetsya sobrat'sya s myslyami. "Navernoe, sluchitsya chto-to vazhnoe", - reshil on. No kogda, menee chem cherez polsutok, eto "vazhnoe" dejstvitel'no proizoshlo, Pershou byl neskazanno udivlen. - CHem vol'norozhdennyj komandir zvena otlichaetsya ot gryaznoj svin'i v uniforme Klana? - YA ne znayu, Bast. CHem? - Gryaznaya svin'ya vpolne mozhet nesti sluzhbu na peredovoj. Vse zahohotali. Bast tozhe. CHelovek, vpervye popavshij v kompaniyu voinov, ni za chto by ne dogadalsya, chto podobnyj zverinyj ryk oznachaet smeh. |jden ponimal, chto shutka napravlena protiv nego, odnako eto ego udivilo: neuzheli Bast ne chuvstvuet, chto on tol'ko chto voshel v pomeshchenie i stoit vsego v neskol'kih shagah pozadi? Kak chelovek mozhet byt' nastol'ko glup? Bast vse eshche nosil gipsovyj "vorotnik" posle draki, kotoraya proizoshla, kogda on oskorbil |jdena i tot loktem povredil emu sheyu. |jdenu i sejchas ochen' zahotelos' podkrast'sya k Bastu szadi i vsadit' "vorotnik" v uzhe polurazdavlennuyu sheyu etogo vernorozhdennogo. No slovno nevidimyj oshejnik byl nadet na ego sobstvennuyu sheyu - on ne mog nichego sdelat'. Ne proroniv ni slova, ne pokazyvaya vida, chto uslyshal izdevatel'skuyu shutku Basta, |jden podoshel k baru oficerskoj komnaty i zakazal ognefir. |tot napitok byl sejchas populyaren v srede vol'norozhdennyh i predstavlyal soboj krajne yadrenuyu smes', kotoruyu nikto krome derzkih "vol'nyag" ne otvazhivalsya podnesti k gubam. |jden ne stal pit' zalpom, a zaderzhal zhidkost' vo rtu. Oshchushchenie bylo takoe, budto rastvoryaetsya zubnaya emal'. Oficerskaya komnata vyglyadela stol' zhe zauryadno, kak i drugie pomeshcheniya na stancii. I mebel', i steny, i pol byli razmalevany zheltovato-serymi, gryazno-korichnevymi i toshnotvorno-zelenymi kraskami. Poroj |jdenu kazalos', chto priyatnee bylo by otpravit'sya v dzhungli, chem sidet' zdes', hotya tam, v dzhunglyah, po rasskazam, vodilis' strashno yadovitye yashchery, ukus kotoryh vyvodil iz stroya "nogu" boevogo robota. |to, konechno, vsego lish' bezumnaya soldatskaya bajka, no u |jdena sovershenno otsutstvovalo zhelanie ee proveryat'. K sozhaleniyu, kak raz iz ego podrazdeleniya, polnost'yu sostoyashchego iz vol'norozhdennyh i potomu samogo nizkogo v komandnoj ierarhii, vybirali lyudej dlya operacij v dzhunglyah. Do sej pory voiny videli tam lish' zloveshchie koryavye derev'ya, na kore kotoryh vystupal sok, vydelyavshij yadovitye ispareniya, i zhivotnyh, nastol'ko bystro skryvavshihsya v perepletenii vetvej i lian, chto ne bylo nikakoj vozmozhnosti ih razglyadet'. Krome togo, odnazhdy, v svobodnoe ot dezhurstva vremya, |jden obnaruzhil kakie-to cvety s krasivymi krovavo-krasnymi lepestkami, pokrytye yarko-zheltymi polosami. On prines neskol'ko cvetkov v laboratoriyu stancii i vyyasnil, chto oni uchenym izvestny, nazyvayutsya "Krovavye Lepestki" i vpolne uspeshno mogut primenyat'sya v medicine. Izvlechennuyu iz nih syvorotku vskore isprobovali na neskol'kih voinah i tehnikah, podcepivshih na Glorii strannuyu infekciyu, simptomami kotoroj byli sonlivost' i slabost'. Hotya polnost'yu lyudi ne vylechilis', okazalos', chto syvorotka vremenno uluchshaet sostoyanie i vozvrashchaet na neskol'ko chasov sily... |jden podumal, chto neploho bylo by porazmyat' muskuly pryamo sejchas, no vdrug u nego pomutilos' v glazah - veroyatno, pod dejstviem ognefira. Govorili, chto bol'shoe kolichestvo etoj smesi, vypitoe za korotkij srok, mozhet sdelat' cheloveka slepym. U |jdena zhe do sih por sluchalis' tol'ko neznachitel'nye pristupy golovokruzheniya da nenadolgo temnelo v glazah. On ne obrashchal na eto vnimaniya, prenebregaya opasnost'yu yadovitogo zel'ya. Ved' odur' ot ognefira sluzhila edinstvennym klapanom, davavshim vyhod skuke serogo kazarmennogo sushchestvovaniya. |jden uzhe dostatochno nasidelsya v raznyh krysinyh norah i tihih zavodyah, kuda ego raz za razom perevodilo komandovanie. Odna stanciya sledovala za drugoj, i vsegda na dolyu ego podrazdeleniya vypadali naihudshie zadaniya, ne govorya uzhe o prezritel'nom, a podchas i prosto zlobnom otnoshenii vernorozhdennyh, odno proishozhdenie kotoryh, vne zavisimosti ot sroka sluzhby i zvaniya, davalo im vse preimushchestva. Pri lyubom spore mezhdu vernorozhdennym i "vol'nyagoj", vynesennom na Sovet, oficery otdavali predpochtenie vernorozhdennomu. Esli, konechno, pravota ego protivnika ne okazyvalas' nastol'ko ochevidnoj, chto ee nikak nel'zya bylo proignorirovat'. Dazhe pri samom udachnom stechenii obstoyatel'stv vol'norozhdennye postoyanno chuvstvovali nechto oskorbitel'noe v tone vyshestoyashchego oficera-vernorozhdennogo. |jden uchastvoval uzhe v stol'kih Ispytaniyah Otkaza - poedinkah, pravo na kotorye imel kak lyuboj voin, tak i podrazdelenie, zhelavshie izmenit' reshenie nachal'stva, - chto teper' uzhe zaranee znal, kak vse proizojdet, i planiroval svoyu reakciyu eshche do rassmotreniya dela hotya by odnoj instanciej. V poslednij raz, posle togo kak on chut' ne slomal sheyu Bastu, polkovnik Kael' Pershou, veroyatno, hotel ego surovo nakazat', no |jden vospol'zovalsya Ritualom SHurkaya. Hotya Pershou nikak ne vydal perepolnyavshih ego emocij, |jden pokinul kabinet schastlivym, polagaya, chto ostavil polkovnika v yarosti. Teper', prikonchiv vtoruyu porciyu ognefira i slushaya ocherednoj anekdot Basta o dvuh vol'norozhdennyh, vstretivshihsya na nejtral'noj territorii, |jden prikidyval, ne sleduet li emu sejchas vstat' i zaorat' vsem vernorozhdennym v komnate, chto on tochno takoe zhe ditya gennogo pula, kak i oni, chto on sozdan iz luchshih geneticheskih materialov, vyros i vospitan v sib-gruppe. On by posmotrel na ih lica - na ih nadmennye nasmeshlivye lica, kogda do nih dojdet, chto komandir zvena, izvestnyj im kak Horhe, prisvoil sebe eto imya, togda kak nastoyashchij kadet, kotorogo tak zvali, vmeste so vsemi chlenami svoego uchebnogo podrazdeleniya vol'norozhdennyh pogib na odnoj iz uchebnyh trenirovok. Po krajnej mere, takova byla oficial'naya versiya. No |jden znal, chto Horhe ubili, i ubijstvo eto bylo podstroeno komandirom Sokol'nichih Ter Roshahom. Po neponyatnym prichinam Roshah sovershil besprecedentnyj postupok, dav |jdenu vtoruyu popytku projti Attestaciyu. Na pervoj Attestacii |jden poterpel neudachu, chrezmerno pereoceniv svoi sily. Po zakonu Klana kadetam ne predostavlyalsya vtoroj shans, odnako zhe |jden ego poluchil. Ob etom znal tol'ko Ter Roshah. Snachala |jden ochen' zlilsya: stol'kim lyudyam prishlos' umeret', chtoby on smog zanyat' svoe mesto na mostike boevogo robota. No ni s chem ne sravnimoe chuvstvo vozvyshennoj gordosti ot polucheniya zvaniya voina so vremenem priglushilo gnev. Hudshim, chem mysli o tom, zakonnym li putem on dobilsya svoego zvaniya, okazalas' neobhodimost' zhit' pod lichinoj vol'norozhdennogo. On nenavidel etu neobhodimost', nenavidel kazhdyj den' kazhdogo goda svoej voinskoj zhizni i ne raz hotel, kak teper', kriknut' vsem ostal'nym, chto on - vernorozhdennyj. No Ter Roshah nastaival, chtoby eto derzhalos' v tajne. Predostavlenie vtoroj popytki Attestacii nastol'ko shlo vrazrez s pravilami Klana, chto Roshaha mogli kaznit', esli by pravda vyplyla naruzhu. Vse ego geneticheskoe nasledie, hranyashcheesya v svyashchennom gennom pule, bylo by otdaleno i unichtozheno, tak chto on poteryal by vsyakij shans kogda-nibud' voplotit'sya v sib-gruppe. Kak |jden uznal vposledstvii, geny Ter Roshaha soedinili odin raz s eshche ch'imi-to genami dlya polucheniya odnoj sib-gruppy, no ona nichem osobennym sebya ne proyavila. Bolee togo, ni odin iz ee predstavitelej dazhe ne stal voinom... |jden hotel podat' znak, chtob emu prinesli eshche odin ognefir, kogda pochuvstvoval, chto na plecho emu legla ch'ya-to ruka. |jdenu ne nuzhno bylo oglyadyvat'sya, on znal, kto eto. - Ty ne moj opekun, ZHerebec, - skazal on. - YA ne nuzhdayus' v tom, chtoby mne govorili, kogda ya dolzhen prekratit' pit'. Dlya |jdena bylo delom chesti vernut'sya k stilyu rechi vernorozhdennyh voinov, hotya vse schitali ego vol'norozhdennym. V techenie mnogih let on vygovarival frazy polnost'yu i ne opuskal lichnyh mestoimenij. Tot, kto delal eto, stanovilsya ob®ektom nasmeshek vernorozhdennyh, a |jden ne hotel davat' im takoj vozmozhnosti. U ZHerebca byl glubokij rokochushchij golos, horosho podhodivshij k ego impozantnoj vneshnosti. Sejchas on zvuchal spokojno, no v surovom vzglyade druga |jden prochital neodobrenie. |ti dvoe uzhe tak dolgo znali drug druga, chto |jden ugadyval mysli ZHerebca prosto po vyrazheniyu lica ili neznachitel'nym zhestam. - Ty velel ostanovit' tebya posle vtorogo stakana ognefira, - soobshchil ZHerebec, ne snimaya ruki s plecha |jdena. - Da? Pravda? YA ne pomnyu. - Ty nikogda ne pomnish', komandir. - Vse-taki ya vyp'yu tretij stakan. Smotri, on uzhe nalit. Barmen, korenastyj tehnik s postnoj, bescvetnoj rozhej, postavil stakan na stojku pered |jdenom. - Ty vidish', ZHerebec? Teper' mne pridetsya ego vypit'. Za put' Klana i vse takoe. On potyanulsya za vypivkoj, no vdrug ZHerebec mgnovenno shvatil stakan, prichem tak liho, chto |jden, uspevshij sognut' pal'cy, chtoby prinyat' ot barmena sosud s ognefirom, ostalsya s nosom. Izyashchno derzha stakan za obodok. ZHerebec tak zhe liho oprokinul ego sebe v rot i osushil v odin glotok. Potom on vstavil stakan v sognutye pal'cy |jdena, ruka kotorogo vse eshche lezhala na stojke. - Teper' stakan vypit. - A ya ne p'yan, - gor'ko pozhalovalsya |jden. - Ty segodnya dezhurish'. - Tem bolee ya... - Pytaesh'sya ironizirovat', vout? - Ut. Ty horosho eto znaesh'. |jden pokosilsya na ZHerebca. Ruka ego szhimala pustoj stakan, kak budto s pomoshch'yu volshebstva sosud mog napolnit'sya opyat'. - Ty, vizhu, lyubish' ironiyu. |to vse iz-za tvoego tajnika s knigami. Povernuvshis' k ZHerebcu, |jden podnes palec k gubam. - YA dumal, ty ponimaesh', - proshipel on. - Ty nikogda ne dolzhen upominat' zdes' - nu, ty znaesh', o chem ya. |to schitaetsya narusheniem, ty ved' pomnish'? - Konechno, pomnyu. No ya prostoj "vol'nyaga". V social'nom otnoshenii my legko skatyvaemsya vniz. |jden otryvisto rassmeyalsya. - Ty naprasno pytaesh'sya menya uspokoit'. Otkuda-to iz-za spiny ZHerebca donessya golos Basta: - Net, no esli ty hochesh', ispol'zuj gaechnyj klyuch. Okruzhayushchie voiny pryamo-taki vzreveli ot hohota. |jden ne rasslyshal, chto tam boltal vkonec obnaglevshij Bast, sudya po poslednej fraze eto bylo chto-to svezhen'koe. Bast regulyarno ispol'zoval vse novye i novye shutki, vse oni byli glupymi i zlobnymi, prichem v nih vsegda polivalis' gryaz'yu pochemu-to tol'ko vol'norozhdennye. |jden zametil, chto ZHerebec napryagsya i prigotovilsya obernut'sya i brosit' Bastu otvetnoe oskorblenie. |jden prekrasno ponimal ZHerebca. No Kael' Pershou otdal podrazdeleniyu |jdena special'nyj prikaz - prekratit' draki. |jden podozreval, chto ego podchinennye nanesli vernorozhdennym slishkom mnogo porazhenij, i Pershou ispol'zoval svoyu vlast', prosto chtoby predotvratit' dal'nejshee nanesenie ushcherba. Voobshche-to, s teh por kak |jden pribyl na Gloriyu, Pershou regulyarno annuliroval prikazy |jdena i pooshchryal vernorozhdennyh, kogda te ego oskorblyali. Tol'ko posle togo, kak neskol'kim osobo retivym zadiram horoshen'ko popalo, Pershou ustanovil surovoe nakazanie za lyuboe rukoprikladstvo. No, kto by ni nachal draku, polkovnik vsegda stanovilsya na storonu vernorozhdennyh i pri etom eshche utverzhdal, chto, tol'ko ispolnyaya ego nebespristrastnye resheniya, mozhno derzhat' vojska v boevoj forme. |jden vstal i pokachal golovoj, zhelal ostanovit' ZHerebca. Tot prosto zakipel. - My obeshchali ne vvyazyvat'sya v draki, - myagko napomnil |jden. - Ty obeshchal. - YA govoril ot lica vsego zvena, vout? ZHerebec s neohotoj priznal ego pravotu: - Ut. No my vyglyadim durakami, i... - Nichego. So vremenem my dokazhem svoe preimushchestvo. Glaza ZHerebca suzilis'. - CHto sluchilos', Horhe? Bylo vremya, kogda nikakoj komandir bazy ne mog pomeshat' tebe otomstit' za oskorblenie. Sovsem nedavno ty by sam pervyj polez v draku. Da pyatero valyalis' by uzhe na polu, prezhde chem kto-nibud' eshche... |jden ulybnulsya. - YA cenyu tvoyu veru v menya, ZHerebec. Po-tvoemu, ya vyglyazhu kak geroj Predaniya. No ya dolzhen zashchishchat' zveno ot... - Ne nuzhno nam takoj zashchity. My ne stanem nikogo strashit'sya iz-za... - Strashit'sya? - peresprosil |jden, vse eshche ulybayas'. - Gde ty otkopal eto slovo? - Kak-nibud' tozhe umeyu chitat'. Ty vse vremya ostavlyaesh' svoi knigi, i... Ulybka ischezla. |jden odaril druga svirepym vzglyadom. - YA uzhe govoril tebe, chto ne nado o nih upominat'. ZHerebec pokrasnel. - Izvini. No, kak by to ni bylo, ya znayu eto slovo. Stranno, pochemu ono tebya ne raz®yarilo. - Vo-pervyh, ono kazhetsya slishkom smeshnym, kogda slyshish', kak kto-nibud' ego proiznosit. Vo-vtoryh, ya ponimayu, pochemu ty tak skazal. I eto mozhet pokazat'sya strannym, no ya soglasen s toboj. Mne samomu neponyatno, pochemu ya tak passiven. Kak by my sebya ni veli, Kael' Pershou otyshchet eshche tysyachu sposobov diskreditirovat' menya i vse nashe zveno. YA by skazal tak: Spor Blagorodnyh budet proigran, kakoj by horoshej ni byla nasha zayavka, kem by ni byl nash protivnik, kak by my ni bravirovali, znaya o ego chislennom perevese... CHto tebya rassmeshilo, ZHerebec? - Bravirovat'. Eshche odno tvoe slovechko. Mozhet byt', eto - nu, ty ponimaesh', - eto nam i meshaet? - Net, delo v starom predubezhdenii protiv nas. Inogda kazhetsya, chto u nas prosto net... ty opyat' ulybaesh'sya. Opyat' chto-nibud' ne to skazal? - |jden usmehnulsya. - Net. Hotya, po-svoemu, da. Ty skazal "nas". Ty vse vremya govorish' o sebe, kak ob odnom iz nas, togda kak na samom dele ty rodilsya... Na etot raz |jden legon'ko pnul ZHerebca po kolenke. Nikogda eshche ne sluchalos', chtoby za takoj korotkij promezhutok vremeni ego drug nagovoril stol'ko lishnego. Veroyatno, ZHerebec uzhe vlil v sebya ne men'she treh ognefirov, prezhde chem prijti v komnatu otdyha. - YA teper' odin iz vas, - skazal |jden. - Moe proishozhdenie nichego ne znachit. Uzhe slishkom dolgo my sluzhim vmeste, srazhaemsya vmeste, vmeste b'em mordy naglecam. YA by nikogda ne smog vernut'sya, - on obvel vzglyadom komnatu, chtoby ubedit'sya, chto nikto ne podslushivaet, - vernut'sya k polozheniyu siba, k chvanstvu vernorozhdennyh. Ty ponimaesh'? ZHerebec kivnul. - Horosho. A teper' davaj otsyuda ujdem, poka my ne zadohnulis' ot voni etih vernorozhdennyh. Oni poshli proch' ot stojki. ZHerebec dvigalsya vperedi. |jden zhe iz ostorozhnosti reshil tiho proskochit' mimo Basta i ego kompanii, chtoby lishnij raz ne privlekat' k sebe vnimaniya. - Komandir zvena Horhe, - razdalsya vdrug nasmeshlivyj golos Basta. - Komandir zvena Bast. - YA nadeyus', chto vy ne obidelis' na nashi malen'kie shutki. U |jdena uzhe gotova byla sorvat'sya s yazyka bran', no on sderzhalsya i spokojno progovoril: - YA ne slyshal nichego dlya sebya obidnogo. Bast povernulsya k okruzhavshim ego voinam. - Vy vidite? Oni tozhe ponimayut, chto takoe kasta. - YA ponimayu, chto ya voin. Ulybka sletela s lica Basta. - YA ne eto imel v vidu. YA imel v vidu, chto vy vol'norozhdennyj i poetomu geneticheski vtorosortny: vashi geny soedinil sluchaj. Vy ne soglasny? - Vsya nasha zhizn' sostoit iz sluchaev. A takzhe iz vozmozhnyh dostizhenij. - Opyat' ya ne eto imel v vidu. YA hotel skazat', chto luchshih voinov sozdayut, ispol'zuya nauchno razrabotannye metody: dlya etogo soedinyayut geny velikih voinov i poluchayut srazu mnogo detej. Vse deti obladayut prekrasnymi nasledstvennymi kachestvami, i potomu ih nazyvayut vernorozhdennymi. Lyuboj drugoj sposob polucheniya detej osnovan na chistoj sluchajnosti, i v rezul'tate poluchaetsya zhalkoe kolichestvo geneticheski nepolnocennyh "vol'nyag". Prevoshodstvo vernorozhdennyh logicheski dokazano, vout? Soznanie |jdena razdvoilos'. V konce koncov, on ved' tozhe vernorozhdennyj. I v zhestkoj logike Basta prisutstvovala spravedlivost'. No, srazhayas' plechom k plechu, zhivya bok o bok s vol'norozhdennymi, on, |jden, ponyal, chto geneticheskij sluchaj mozhet dat' i chasto daet Klanu nastoyashchih voinov, nichem ne huzhe teh, kotorye prihodyat iz sib-grupp. Obdumyvaya eti soobrazheniya, on odnovremenno prikidyval, kak by polovchee i pobystree prikonchit' Basta, nastol'ko glubokoe otvrashchenie vyzyval v nem etot chelovek. - O geneticheskom pervenstve vsegda velis' spory, - zametil on nakonec. - Da, i uchenye pochti edinoglasno reshili, chto geneticheskaya sistema evgeniki Klana pozvolit proizvodit' vysshih sushchestv. - Da, no... - |jden hotel skazat', chto byvali v istorii vremena, kogda uchenye oshibalis'. No togda emu prishlos' by vydat' svoi istochniki, a dlya nego bylo zhiznennoj neobhodimost'yu derzhat' svoyu lichnuyu biblioteku v sekrete. Inache Kael' Pershou mog by srazu ee otobrat'. - No chto? - Vy skazali - edinoglasno. Odnako nekotorye dumali inache. - Da, predateli. - Net, ne predateli. Uchenye, issledovateli, teoretiki. - Predateli. Vse predateli. My podderzhivaem programmu po evgenike, komandir Horhe, vout? Vout? |jden, hot' i nahodilsya na otkrytom prostranstve poseredine oficerskoj komnaty, pochuvstvoval, chto ego prizhali k stene. On vspomnil scenu v kabinete Pershou. Posle ispolnennogo |jdenom SHurkaya komandir bazy vzyal s nego obeshchanie, chto on i ego "vol'nyagi" prekratyat ustraivat' draki. Kael' Pershou poklyalsya, chto esli skandal uchinit voin iz ego podrazdeleniya, to nakazany budut srazu neskol'ko chelovek, a za lyuboj prostupok samogo |jdena poplatitsya vse ego zveno. - Vozmozhno, zven'evoj Horhe, vy ne ponyali voprosa. - Bast vstal. - V konce koncov, vy tol'ko "vol'nyaga". YA zabyl, chto veshchi sleduet nazyvat' svoimi imenami. YA skazal, dostopochtennyj voin, chto evgenicheskaya programma Klana pozvolyaet proizvodit' sverhvoinov. I eto, konechno, oznachaet, chto ona daet vozmozhnost' poluchat' sverhlyudej. Vot poetomu my i podderzhivaem programmu po evgenike, vout? |jden ponimal, chto dolzhen otvetit', i prosto ne znal, pochemu molchit. Pochemu prostoe "ut" zastryalo u nego v gorle? Pochemu on ne mog skazat' to, chto nuzhno? On pochuvstvoval, kak ryadom napryagsya ZHerebec. Bast naklonilsya k |jdenu; kogda on govoril, iz ego rta tekli volny peregara. - My podderzhivaem programmu po evgenike, vout? Vout, ty, vonyuchij ublyudok! Vse nakopivsheesya u |jdena napryazhenie vylilos' v broske. Gnev, podpitannyj horoshej porciej ognefira, vyrvalsya naruzhu. V ego podrazdelenii ne bylo ni odnogo vol'norozhdennogo, kotoryj by zahotel, chtob ih komandir strusil i otstupil pered etim nenavistnym podonkom. "Vonyuchij ublyudok" - samoe strashnoe oskorblenie dlya voina! Ne vazhno, kakim obrazom on poyavilsya na svet. Inogda vernorozhdennye upotreblyali ego, zhelaya oskorbit' takih zhe vernorozhdennyh, i pochti vsegda - v stychkah s vol'norozhdennymi. |jdena chasten'ko tak obzyvali s teh por, kak on stal zhit' pod imenem Horhe, no na etot raz, kogda ego oskorbil Bast, on prishel v yarost'. Shvativ Basta za gipsovyj "vorotnik", |jden dernul ego na sebya. Zatem udaril vernorozhdennogo golovoj v lico i rezko ottolknul. Bast chut' ne upal navznich', natknuvshis' na stul, na kotorom sidel prezhde, i stal medlenno, pokachivayas', otstupat', shvativshis' rukami za sheyu. Lico ego iskazila grimasa dikoj boli. |jden so zlobnoj radost'yu podumal: "Opyat' ya chto-to povredil etomu bolvanu, vozmozhno, dazhe pokruche, chem v proshlyj raz". On rasslabilsya, gnev ego otstupil. Ostal'nyh vernorozhdennyh prosto skrutilo ot yarosti, no oni tol'ko bessil'no szhimali kulaki, podchinyayas' zakonu Klana, kotoryj ne pozvolyal vmeshivat'sya, poka idet poedinok mezhdu |jdenom i Bastom. Oni tol'ko vykrikivali svoemu vse eshche shatavshemusya tovarishchu slova obodreniya. |jden usmehnulsya. Bast nakonec ostanovilsya i, vse eshche chut' poshatyvayas', sdelal dva shaga vpered, szhimaya rukami gipsovyj "vorotnik". |jden na mig poteryal bditel'nost'. On mog by dogadat'sya, chto ego protivnik v kakoj-to stepeni pritvoryaetsya. Vdrug Bast vyhvatil nozh i bystro metnul ego v |jdena. Napravlennyj emu v levyj glaz, nozh chut' ne ugodil v cel'. Uspev otkinut' golovu, |jden pochuvstvoval lish' skol'zyashchij ukus lezviya. Oruzhie, chut' zadev namechennuyu zhertvu, vonzilos' v stenu komnaty. Zatem Bast brosilsya vpered, kak beshenyj zver'. Uverennost' ni na sekundu ne pokinula |jdena. On znal, chto mozhet pobedit' Basta - uzhe odin raz on eto sdelal - i teper' hotel ego prosto prikonchit'. Posle neskol'kih sekund bor'by |jden ucepilsya za "vorotnik" i sdernul ego s Basta; pod nim obnaruzhilas' krasnaya, v krovopodtekah kozha. Polosnuv Basta "vorotnikom" po glazam i oslepiv ego na nekotoroe vremya, on nanes vragu udar po ego slabomu mestu. Zazhav golovu Basta odnoj rukoj, on krepko sdavil ego sheyu. Na mig glaza Basta proyasnilis', no zatem v ego shee chto-to hrustnulo i vzor voina potuh, uzhe navsegda. Telo obmyaklo. |jden brosil vraga na pol, kak budto eto byla vsego lish' kucha tryap'ya. Tovarishchi Basta, tryasyas' ot gneva, rinulis' na |jdena. Vmeshalsya ZHerebec. Vskore v drake uzhe prinimali uchastie vse nahodivshiesya v komnate. S neopisuemym udovletvoreniem |jden lichno vyvel nadolgo iz stroya dvuh voinov iz zvena Basta. Kogda v