y besprestannym potokom vhodili v geodezicheskij kupol i vyhodili iz nego. Sovsem ryadom valyalis' oblomki robotov. Ih, a takzhe chelovecheskie ostanki sobirali voiny obeih storon. Sejchas bylo vremya peremiriya, kotoroe zaklyuchili Radik i Pershou na odin chas. Dojdya do Krovavogo bolota, Lanzh spustilas' so sklona na chernuyu maslyanistuyu poverhnost'. Zajdya chut' podal'she, ona nadela special'nye ochki, snabzhennye opredelitelem magnitnyh i teplovyh anomalij, i osmotrelas'. |tot opredelitel' dejstvoval na ochen' nebol'shoe rasstoyanie, no na bolote rabotal bolee tochno, chem te, chto stoyali v boevyh mashinah. Ustrojstvo sil'no oblegchalo puteshestvie peshkom cherez top'. Dvigayas' bystro i celenapravlenno, Lanzh proshla okolo kilometra i natknulas' na dvuh podbityh robotov. Voditeli ih pokinuli. Roboty, kak dva srazhennyh skazochnyh velikana, lezhali v vode. Odnako vidnelsya slabyj, no yasno razlichimyj teplovoj sled ot drugogo robota. Nepreryvnoj liniej on uhodil dal'she v boloto. Lanzh dvinulas' po sledu. Proshlo okolo poluchasa; po mere togo kak ona prodvigalas', sled stanovilsya vse otchetlivee. Neozhidanno Lanzh vyshla na otkrytoe prostranstvo, kotoroe peresekala zaputannaya setka teplovyh linij. Projdya cherez strannyj uchastok, Lanzh uvidela yavstvennye polosy, ostavlennye podrazdeleniem robotov, - kazhetsya, iz semi ili vos'mi edinic, - napravlyavshihsya v storonu Glorianskoj ravniny. Prodolzhaya idti v etom napravlenii, mashiny popali by pryamo v lapy Volkov. Lanzh dolzhna byla predupredit' ih. Vo vremya bega ona sosredotochivala vse vnimanie na teplovyh znakah, stanovivshihsya vse yarche po mere togo, kak Lanzh priblizhalas' k ostavivshemu ih podrazdeleniyu. Rost pozvolyal ej hvatat'sya za nepomerno dlinnye vetki derev'ev i ispol'zovat' ih dlya prodvizheniya vpered. Ona sovershila neskol'ko vpechatlyayushchih pryzhkov cherez bezdonnye yamy s chernoj vodoj. Vdrug ona sovershenno yasno razlichila zvuki rabotayushchih motorov. Gde-to ryadom roboty raschishchali sebe dorogu sredi derev'ev. Ona znala, chto sejchas uvidit podrazdelenie. Snyav ochki, Lanzh, ne ostanavlivayas', povesila ih na remen'. Probegaya pod vysokim derevom, ona uslyshala, kak nad golovoj zashelesteli vetki. Dazhe ne glyadya vverh, Lanzh pochuvstvovala kakoe-to dvizhenie v vozduhe - budto kto-to stremitel'no na nee letel. Lanzh potyanulas' k lazernomu pistoletu, svoemu edinstvennomu oruzhiyu, no opozdala. Drevesnaya puma, tyazhelo prizemlivshis' ej na plechi, brosila Lanzh v temnuyu zlovonnuyu vodu. 15 ZHal', chto voditeli boevyh robotov i Lanzh so svoimi OMTA-ochkami pridavali takoe znachenie pokazaniyam priborov. Bol'she doveriya sobstvennym glazam, pokazyvavshim estestvennuyu kartinu mira - i oni s legkost'yu nashli by Dzhoannu. Oranzhevo-krasnyj avarijnyj svet, l'yushchijsya iz kabiny, byl viden posredi temnogo bolota za sotni metrov. Esli by kto-nibud' podoshel poblizhe k etomu siyaniyu, rasprostranyavshemusya s desyatimetrovoj vysoty, to on by dazhe uvidel Dzhoannu, pytavshuyusya cherez smotrovuyu shchel' razlichit' chto-nibud' v kromeshno-ugol'noj t'me. - My mozhem popytat'sya vybrat'sya i pojti peshkom, - predlozhil Kochevnik. - Ty shutish'? V takom sostoyanii ty i po rovnoj zemle vryad li smozhesh' hodit'. - Ostav'te menya zdes'. - Sdelala by eto s radost'yu, odnako ya ne orientiruyus' v etom meste. YA ne znayu, kakie opasnosti i lovushki mogut podsteregat' nas, tak chto luchshe ne pokidat' mashinu prosto iz-za togo, chto "noga" zastryala v tryasine. Osobenno sejchas, kogda idet boj i trebuetsya vsya nalichnaya tehnika. - Togda pochemu vy ne, pytaetes' vytyanut' ego "nogu"? - A chto, po-tvoemu, ya delala? YA dumayu, ona zacepilas' za kakuyu-to zdorovennuyu koryagu v ile. Vdobavok, kazhetsya, eshche v chem-to zaputalas'. - V chem? - Esli by ya znala, to skazala by. Svet vnutri kabiny zamigal, no ne potuh. Dzhoanna szhala kulak i udarila v bortovoj illyuminator. - Vse iz-za etogo proklyatogo nedonoska |jdena. Iz-za nego my seli na mel'. On obdumanno ostavil nas, chtoby komandovanie vernulos' k nemu. YA ub'yu ego pri pervoj zhe vozmozhnosti. - Kak? Zdes' net Kruga Ravnyh. YA slyshal, on vam ob etom skazal. I vy, kapitan Dzhoanna, nesmotrya na vash tyazhelyj harakter, ne ubijca. - Ne nado byt' takim samouverennym, Kochevnik. YA mogu popraktikovat'sya na tebe. Pochuvstvovav neshutochnuyu ugrozu v ee golose, Kochevnik zamolchal. Ona by ne ubila ego, no mogla - on znal po opytu - sil'no izbit'. Ego ruk? to i delo pronzala pul'siruyushchaya bol', i on vovse ne zhelal dopolnitel'nyh uvechij. Posle dolgogo, tyagostnogo molchaniya, preryvaemogo tol'ko strannymi voplyami i drugimi neponyatnymi, poroj kakimi-to edva li ne sverh®estestvennymi zvukami, donosivshimisya s bolota, Dzhoanna nakonec progovorila: - My dolzhny zastavit' mashinu dvigat'sya. - Vy opyat' popytaetes' vytashchit' "nogu"? - Net, ya hochu spustit'sya vniz i rasputat' ee. - Pryamo tam? V temnote? - U menya est' fonar'. Kochevnik ne znal, chto i skazat'. S odnoj storony, hrabrost' etoj zhenshchiny voshishchala ego, s drugoj, esli ona poterpit neudachu i s nej chto-nibud' sluchitsya, on tak i ostanetsya sidet' v kabine odin, bespomoshchnyj, s bol'nymi, pokalechennymi rukami. Kstati, s ego nogami tozhe bylo daleko ne vse v poryadke. Lyubye predosterezheniya sejchas ne podejstvovali by. Dzhoanna yavno ne zhdala ego odobreniya, ona bystro vytashchila kakuyu-to verevku i fonar' iz shkafchika s instrumentami. Zatem, dazhe ne poproshchavshis' so svoim tehnikom, ona ryvkom otkryla lyuk, vedushchij iz kabiny, i nyrnula v temnotu. Kochevnik napryazhenno vslushivalsya, pytayas' iz mnozhestva drugih zvukov vydelit' stuk kablukov o zhelezo. On pochti nichego ne uslyshal - tol'ko neskol'ko raz chto-to zvyaknulo, zatem donessya otlichno vpisyvavshijsya v bolotnuyu kakofoniyu golos Dzhoanny. Ona lyuto vyrugalas'. Pomogaya sebe vse eshche sil'no bolevshej pravoj rukoj. Kochevnik sumel vybrat'sya iz svoego kresla. S trudom dotashchivshis' do smotrovoj shcheli, on vzglyanul vniz. Tam byl viden tol'ko svet fonarya Dzhoanny: ogonek raskachivalsya i migal. V kakoj-to moment Dzhoanna poteryala ravnovesie i chut' ne upala. Ona visela na verevke, prikreplennoj k polevomu pod®emniku na levoj storone mashiny. Derzhas' za verevku odnoj rukoj, drugoj ona potyanulas' k rosshemu ryadom s robotom derevu. No ee ruka natknulas' na chto-to myagkoe, skol'zkoe i gubchatoe. Veroyatno, eto byla kakaya-to raznovidnost' mha ili lishajnika boleznenno-serogo cveta, parazitiruyushchego na dereve. Voobshche pri svete fonarya vse kazalos' serym: bolotnyj tuman, navernoe, bezzhalostno pozhiral i estestvennyj, i iskusstvennyj svet. Prikosnovenie k derevu i zastavilo ee razrazit'sya proklyat'em, kotoroe ona ne upotreblyala so vremeni zhizni na ZHeleznoj Tverdyne, kogda ona sluzhila oficerom-instruktorom v uchebnom Centre. Uspokaivaya sebya i pytayas' snova uhvatit'sya za verevku, Dzhoanna vyzvala v pamyati tot dalekij den', kogda tak zhe uzhasno rugalas', i s otvrashcheniem ponyala, chto v proshlyj raz ee nesderzhannost' tozhe byla vyzvana povedeniem |jdena. |to sluchilos', kogda ona uznala, chto prodelal Ter Roshchah. On ubil podrazdelenie vol'norozhdennyh lish' dlya togo, chtoby dat' |jdenu vtoroj nezakonnyj shans stat' voinom. Dzhoanna bushevala togda chut' li ne chas i razgromila svoyu tesnuyu, neuyutnuyu kvartirku, proklinaya dazhe ne stol'ko Ter Roshaha i blagodeyanie, okazannoe im |jdenu, skol'ko tot fakt, chto ona sama vputana v eto delo kak soobshchnik. Ved' Roshah prikazal ej najti i zahvatit' |jdena, a zatem privezti ego obratno na ZHeleznuyu Tverdynyu. Vosstanoviv ravnovesie i krepko derzhas' za verevku, Dzhoanna prodolzhila spusk, zatykaya nos i kashlyaya ot podnimavshihsya ej navstrechu otvratitel'nyh isparenij. Spustivshis' k poverhnosti bolota, Dzhoanna uvidela, chto "noga" robota pogruzhena v il primerno po "lodyzhku", tak chto otvodyashchie teplo patrubki napolovinu zatopleny. Derzhas' odnoj rukoj za verevku, ona naklonilas' vbok i dotyanulas' do ila. Tyaguchaya substanciya nachala vsasyvat' ee ruku nastol'ko aktivno, chto Dzhoanna nemedlenno otdernula ee. Posvetiv vokrug fonarem, ona zametila temno-serye liany, svisavshie s dereva. Oni kazalis' tugo natyanutymi i nizhnimi koncami uhodili v il. Ottolknuvshis' nogoj ot robota, Dzhoanna podletela na verevke k lianam i ucepilas' za odnu iz nih. CHuvstvovalos', chto liana natyanuta do predela. Dzhoanna izo vseh sil dernula za nee, no rastenie vyderzhalo. Veroyatno, liany oputali "nogu" robota i ne davali ej dvigat'sya. Eshche bol'she usugublyal situaciyu il, iz kotorogo dazhe bez lian vytyanut' "nogu" bylo by zatrudnitel'no. Dzhoanna sobralas' razrezat' liany lazernym pistoletom, kogda strannaya vibraciya verevki, na kotoroj ona visela, zastavila ee vzglyanut' vverh. Ona dumala, chto eto Kochevnik tyanet verevku, no vse okazalos' znachitel'no huzhe. Nevysoko nad ee golovoj na boku robota sidela reptiliya temno-serogo cveta. Ona vyglyadela kak pomes' sobaki s alligatorom; vdobavok vdol' spiny u nee tyanulsya ostryj greben'. S cel'yu, izvestnoj tol'ko ej da, mozhet byt', upravlyavshemu reptiliyami bozhestvu, tvar' userdno zhevala verevku, zametno v etom preuspevaya. Vyhvativ pistolet, Dzhoanna vystrelila. Vystrel popal tochno v cel', i klok ot grebnya reptilii poletel vniz. Tvar' soskol'znula s robota, no ne razzhala chelyustej i ostalas' viset' na verevke. Tshchatel'no, chtob ne popast' v verevku, pricelivshis', Dzhoanna vystrelila snova. Verevka dernulas' - i sushchestvo upalo vniz. Ono letelo pryamo na Dzhoannu. Ottolknuvshis' ot robota nogoj, ta kachnulas' v storonu. Reptiliya, proletev sovsem ryadom, upala s legkim vspleskom v top' i ischezla. Verevka s Dzhoannoj opisala dugu i vernulas' obratno. Dzhoanna hotela uzhe s oblegcheniem vzdohnut', no v sleduyushchij mig uslyshala ugrozhayushchij tresk. Rvalas' verevka. Dzhoanna popytalas' shvatit'sya za lianu, no promahnulas'. I, nogami vpered, poletela v vonyuchuyu zhizhu. Kak ni stranno, il ostanovil ee padenie. Dzhoanna pogruzilas' v nego na neskol'ko santimetrov. I tut zhe pochuvstvovala, kak tryasina zasasyvaet nogi. Ee zatyagivalo, no etot il, iz chego by on ni sostoyal, ne toropilsya zabirat' svoyu zhertvu. Vdrug Dzhoanna obnaruzhila, chto poteryala pistolet. Ona ne pomnila, kak uronila ego. Posvetiv vokrug fonarem, ona obnaruzhila oruzhie na krayu yamy, vne predelov dosyagaemosti. Ee uzhe zatyanulo po koleno. Glyadya vniz, Dzhoanna nablyudala, kak medlenno podnimaetsya po nogam vyazkaya otvratitel'naya gnil'. Kochevnik obnaruzhil v yashchike sredi drugih veshchej Dzhoanny malen'kij binokl'. Ne obrashchaya vnimaniya na noyushchuyu bol' v zapyast'e, on vzyal binokl', podnes k glazam i posmotrel vniz. Razglyadev Dzhoannu, on uvidel, chto ee zasasyvaet boloto. Kak opredelil tehnik, ona nahodilas' chut' pravee "nogi" robota. Kochevnik ne mog ispol'zovat' dlya upravleniya mashinoj chuzhoj nejroshlem. Vot esli by u nego rabotali ruki, togda on zastavil by etu "nogu" dvigat'sya i bez shlema. Nu, po krajnej mere, odna ruka u nego est'. Nesmotrya na sil'nuyu bol', ona funkcionirovala. Snyav raspolagavshuyusya pod ruchkoj upravleniya panel'. Kochevnik otorval vedushchie k nejroshlemu provoda. Dzhoanna zakrichit, kogda uvidit, chto on sdelal. No esli ona eto uvidit, znachit, ona budet spasena i vernetsya v kabinu, gde mozhno rugat'sya skol'ko ugodno. Vzyavshis' za rychag upravleniya, ne obrashchaya vnimaniya na tolchki pronzitel'noj boli, Kochevnik zanyalsya "nogoj" mashiny. Srazu stalo yasno, chto vverh ona ne podnimaetsya, no mozhet nemnogo dvigat'sya vlevo i vpravo. Posmotrev v smotrovuyu shchel', on uvidel, chto Dzhoannu zasosalo uzhe po taliyu. Tehnik bystro prikinul, kogda ee nogi kosnutsya poverhnosti "stupni" robota, i okazalos', chto eto sluchitsya libo kak raz pered tem, kak ee zasoset v gryaz' s golovoj, libo srazu posle etogo. Delaya nechelovecheskie usiliya, zalivayas' vystupivshimi ot nevynosimoj boli slezami. Kochevnik prodolzhal rabotat' s rukoyat'yu upravleniya. Snachala "noga" yavno ne hotela dvigat'sya. On nazhal posil'nee, uzhe sovsem shodya s uma ot boli, i vdrug, neozhidanno dernuvshis' v storonu, "noga" podvinulas' kak raz dostatochno, chtoby okazat'sya pod tonushchej Dzhoannoj, kotoruyu gryaz' zakryla uzhe po plechi. Ispytyvaya sovershenno nevynosimuyu bol', Kochevnik privalilsya k smotrovoj shcheli i poglyadel vniz. Dzhoanna brosila fonar', kotoryj upal v gryaznuyu zhizhu i teper' otbrasyval tonkuyu i nerovnuyu polosku sveta. Bylo vidno, chto Dzhoanna vysoko podnyala ruki. Gryaz' zasosala ee uzhe po sheyu. Vynuzhdennaya otbrosit' fonar', Dzhoanna spokojno ozhidala neminuemoj smerti. Posmotrev vverh, ona uvidela Kochevnika. Ego figura chetko vyrisovyvalas' na fone osveshchennoj kabiny. "To, chto on vidit, dolzhno byt', ochen' emu priyatno", - podumala Dzhoanna i reshila, chto on mnogo let mechtal okazat'sya svidetelem ee smerti. Govoryat, chto pered smert'yu lyudi chasto pereosmyslivayut svoyu zhizn', chto inogda vse perezhitoe prohodit u nih pered glazami. Bylo mnogo primerov, kogda umirayushchij prinimal vdrug kakuyu-nibud' drevnyuyu religioznuyu veru. Mnogie sozhaleli o sodeyannom v zhizni. Govorilos', chto teper' oni smirilis' so vsem, chto okruzhalo ih. Tol'ko ne Dzhoanna. Ona podumala, chto ne zhelaet mirit'sya ni s chem i ni s kem. Bol'shuyu chast' svoej zhizni ona vseh nenavidela. Pochemu ona dolzhna teper' ob etom sozhalet'? Net nikakoj prichiny otkazyvat'sya ot svoej nenavisti. Ona umret dovol'noj, chto smotrela na zhizn' pravil'no, no eto vse, chem ona budet dovol'na. Ostal'noe vyzyvalo u nee gnev. Nu chto za absurdnaya konchina! Ona - voin. A voin dolzhen umirat' ne v gryaznoj luzhe - razve chto on popadet tuda vo vremya boya. Bol'she vsego ona sozhalela o tom, chto umret, tak i ne zarabotav Rodovoe Imya, ne vnesya svoj geneticheskij material v svyashchennyj pul Klana. Ona pochuvstvovala, kak otvratitel'naya tina kasaetsya shei. Skoro ee sovsem zasoset. Vzglyanuv na svoi podnyatye ruki, Dzhoanna skinula perchatki - rasshitye metallicheskimi zvezdami, oni byli prizvany napominat' Dzhoanne o mnozhestve shvatok, v kotoryh ona pobedila. Ona ne hotela, chtoby ih zasosalo vmeste s nej. Brosiv ih po vozmozhnosti dal'she, ona uvidela, kak oni ischezli vo t'me. Bylo slyshno, kak perchatki upali, no nikakogo vspleska ne razdalos'. |to obradovalo ee, tak kak teper' ih mog najti i nosit' kakoj-nibud' drugoj voin. Ona bezropotno ozhidala smerti i poetomu byla tem bolee porazhena, kogda ee nogi vstali na poverhnost' "stupni" robota. Vnezapnyj tolchok sotryas vse ee telo - ot pyatok do makushki. Ona opyat' obmanula sud'bu i ostalas' zhiva. Odnako stoya s podnyatymi vverh rukami, ona vse eshche ostavalas' po sheyu v gryazi; vokrug klubilsya gnilostnyj vonyuchij tuman; iz kazhdogo temnogo provala mog vot-vot poyavit'sya zhutkij monstr. Boevoj robot s ranenym starshim tehnikom v kabine vyveden iz stroya. Svyaz' ne rabotaet. "Smert', - podumala Dzhoanna, - navernoe, okazalas' by bolee priemlemym vyhodom". 16 Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv Kael' Pershou, Lanzh i Dzhoanna odnovremenno, no kazhdyj po-svoemu, zaglyanuli v temnye glubiny Vechnosti. Esli vnimatel'nyj Bog nablyudal za svoimi lyubimcami, to v etot moment on, dolzhno byt', odnim usiliem Bozhestvennoj voli povliyal na sud'by vseh troih. Vprochem, voiny Klana ne ochen'-to zhalovali Bogov i znali tol'ko paru-druguyu iz drevnih mifov da geroev Predaniya. Te zhe, kto rassuzhdal o Bogah, obychno zaklyuchali, chto voin Klana dolzhen polagat'sya tol'ko na sebya i ne bespokoit' Bogov idiotskimi pros'bami. Robot Kaelya Pershou pokachnulsya ot serii pryamyh raketnyh popadanij, bol'shinstvo iz kotoryh prishlos' v korpus. Bol'shim pal'cem polkovnik izo vseh sil nazhimal na knopku protivoraketnoj zashchity, no sistema ne rabotala. Voiny Volka, ochevidno, ponyali eto i posylali v nego celye tuchi raket. Vrazheskie |lementaly suetilis' vnizu, pytayas' slomat' "nogi" robota Pershou. Pryamye popadaniya raket stanovilis' vse chashche i chashche. Vyhod iz takoj situacii tol'ko odin: dvinut'sya vpered i vypustit' srazu ves' boezapas, nadeyas' na seriyu udachnyh popadanij po vragam. Voobshche polozhenie bylo ne iz luchshih: kuda ni vzglyani - vsyudu Krechety proigryvali boj. Kazhdyj otdel'nyj robot nahodilsya v nezavidnom polozhenii, a |lementaly byli otbrosheny nazad, za liniyu ataki. Pershou ne mog ne podumat' o tom, chto esli by zdes' byla Lanzh, |lementaly ne otstupili by tak legko. Lanzh tozhe otchayanno borolas' za svoyu zhizn'. Obladaj ona obychnym chelovecheskim teloslozheniem, ej davno by prishlos' umeret'. Pochti polnost'yu pogruzivshis' v tryasinu, zahlebyvayas' chernoj, zlovonnoj vodoj, Lanzh sumela otshvyrnut' pumu i koe-kak prigotovit'sya k zashchite. Puma atakovala snova, ee oskalennaya morda priblizilas' nastol'ko, chto Lanzh pochuvstvovala goryachee dyhanie zverya, edva li pokazavsheesya zhenshchine priyatnym dopolneniem k merzkim ispareniyam bolota. Horosho, chto hishchnik okazalsya ne ochen' krupnym. |to davalo Lanzh nekotoroe preimushchestvo iz-za ee vysokogo rosta. Nemyslimym obrazom uderzhivayas' na poverhnosti tryasiny, ona otrazhala nepreryvnye ataki zverya. Puma norovila udarit' ee kogtistymi lapami, Lanzh nichego ne mogla podelat' i poluchala odnu ranu za drugoj. Zver' obladal neukrotimost'yu i ogromnoj siloj. Lanzh chuvstvovala, chto postepenno slabeet. U nee, konechno, tozhe byl svoj kozyr': ona, v otlichie ot pumy, vladela boevymi iskusstvami. Esli by ej udalos' vytashchit' pistolet, ishod poedinka reshilsya by v ee pol'zu. Edinstvennaya problema sostoyala v tom, chto esli by Lanzh perestala hot' na sekundu sderzhivat' hishchnuyu tvar' i potyanulas' za pistoletom - puma totchas zhe vcepilas' by ej v gorlo. Dzhoanna vse eshche derzhala ruki podnyatymi vverh. Ot napryazheniya oni nachali derevenet'. Ona ne predstavlyala, skol'ko eshche pridetsya stoyat' v takoj poze, odnako uporno ne hotela opuskat' ruki v gryaz'. Ona dazhe ne znala, chto stoit sejchas na "noge" svoego robota. Po ee mneniyu, pod nogami u nee byl kakoj-to kamen' ili, vozmozhno, bolotnoe zhivotnoe. Kogda opora dvigalas', u nee voznikalo instinktivnoe zhelanie, podzhat' nogi, no krepkaya hvatka tryasiny ne pozvolyala ej sdvinut'sya hotya by na santimetr. Tverd' pod nogami dernulas' opyat', tolknuv Dzhoannu vpered. Levaya ruka ee neproizvol'no opustilas' i, prezhde chem Dzhoanna sreagirovala, provalilas' v gryaz'. Eshche odno rezkoe dvizhenie - i to zhe chut' ne proizoshlo s pravoj rukoj. Dzhoanna pochuvstvovala, chto skol'zit vbok, i, mozhet byt', ona ushla by v top' s golovoj, no opora zadvigalas' snova i vytolknula Dzhoannu naverh. Teper', kogda ogromnaya "noga" robota, chudom osvobodivshis' iz lovushki, pokazalas' iz lipkoj, bul'kayushchej gryazi, glavnoj problemoj Dzhoanny stalo uderzhivat' ravnovesie, chtoby ne svalit'sya vniz. |to bylo ne tak-to prosto. Zelenyj kanat lopnuvshej liany proletel mimo i bol'no hlestnul ee po licu. Bogi, ne obrashchavshie vnimaniya na Kaelya Pershou, Lanzh i Dzhoannu, veroyatno, byli zanyaty v eto vremya drugimi - ved' ne vsem, v konce koncov, grozila opasnost'. No ni odin voin Klana ne zahotel by uslyshat', chto kakoj-to Bog vmeshivaetsya v ego zhizn' i chto imenno etomu Bogu on obyazan svoimi dostizheniyami. Pust' Bogi vlastvuyut nad tem, chto im prinadlezhit, a esli oni zahotyat bol'shego, voiny Klana vyzovut ih na boj i budut srazhat'sya za svoi prava. Esli b v obychnoe vremya kakoj-nibud' Bog prinyal durackoe reshenie zaglyanut' v kabinu k Dviltu Radiku, on byl by nemedlenno ottuda vyshvyrnut. No v nastoyashchij moment Radik vstretil by Boga s radost'yu: tot mog dat' emu vozmozhnost' pohvastat'sya vpechatlyayushchej, no zakonomernoj pobedoj nad Krechetami Kaelya Pershou. - Vpered! Tesnite ih! - krichal on svoim voinam. Slushaya etot i drugie prizyvy Radika, Krejg Vard zabespokoilsya. Esli by Radik sejchas sprosil ego, on by priznal, chto u Klana Volka yavnoe preimushchestvo, no ego porazhala stojkost' Krechetov. Po ego ocenke, poteri u obeih storon byli primerno odinakovy. Pri etom u Volkov ne bylo nikakoj osoboj strategii. Tol'ko istoshchennost' vraga prinosila Radiku pobedu. I Krejgu Vardu - odnomu iz samyh svirepyh voinov - takoj triumf kazalsya ubogim. |jden povernul svoyu mashinu, chtoby proverit' boegotovnost' drugih voinov. Esli by ne eto reshenie, on tak i ne uvidel by, chto tvoritsya pozadi. - ZHerebec, tam chto-to proishodit. Pohozhe na draku. - Navernoe, eto prosto zabavlyayutsya dva bolotnyh zverya, - otvetil ZHerebec. - Net, vryad li. YA mogu poklyast'sya, chto odin iz derushchihsya - chelovek. Mne pridetsya vozvratit'sya nazad i posmotret', chto tam tvoritsya. Vozmozhno, eto Dzhoanna, brosivshaya BMR i posledovavshaya za nami peshkom. - Esli eto ona, to zachem zhe k nej hodit'? - ZHerebec, my prinadlezhim Klanu. My ne mozhem svoim bezdejstviem dopustit', chtoby kto-nibud' iz lyudej Klana nelepo i glupo pogib. - YA slyshu, chto ty govorish', komandir. Tol'ko ya v etom ne uveren. |jden prikazal podrazdeleniyu ostanovit'sya, zatem spustilsya s "Razrushitelya". Pod nogami okazalas' otnositel'no tverdaya pochva. Ona chavkala pri kazhdom shage, no vse zhe pozvolyala koe-kak dvigat'sya. Prigodnyj dlya hod'by uchastok prostiralsya kak raz pochti do togo mesta, gde vovsyu kipela draka. Podobravshis' poblizhe i uvidev, chto v srazhenii uchastvuet drevesnaya puma, |jden vynul pistolet i ubedilsya, chto tot zaryazhen. CHto by tam ni zatevali Bogi, chasto vse konchaetsya schastlivo. Vlyublennye nahodyat drug druga, sem'i vnov' soedinyayutsya, na mesto plohih pravitelej prihodyat horoshie. Lyudi, kotorym grozit smertel'naya opasnost', s izumleniem obnaruzhivayut, chto oni spaseny, i vremenami dazhe byvayut za eto blagodarny. Kaelyu Pershou povezlo tol'ko napolovinu. Avtomaticheskij mehanizm katapul'tirovaniya vybrosil ego iz robota za sekundu do togo, kak bronirovannyj gigant ruhnul. Robot ne vzorvalsya i ne razvalilsya na kuski, no, ochevidno, stal okonchatel'no neprigoden dlya boya. Kogda v kresle katapul'ty polkovnik prizemlilsya na zemlyu, ego nemedlenno okruzhili pyat' |lementalov-Krechetov. Oni zashchishchali svoego komandira ot celenapravlennyh atak Volkov. V bitve za geneticheskij material ubijstvo ili plenenie obladatelya genov privodilo k koncu konflikta, poetomu bylo ochen' vazhno, chtoby Pershou ostalsya zhiv i ne popal v ruki vragov. Vozvrashchayas' nazad cherez pozicii svoih vojsk, on vezde videl podbitye mashiny. Ego robot byl otnyud' ne edinstvennym, vyshedshim iz stroya. Pereshagivaya cherez tela mertvyh voinov, v odnom iz nih Pershou uznal vol'norozhdennuyu Nis. Dzhoanna taki svalilas' so "stupni" robota, no tol'ko posle togo, kak Kochevniku udalos' peredvinut' "nogu" mashiny na tverduyu pochvu ili, po krajnej mere, na to, chto schitalos' tverdoj pochvoj v etom proklyatom bolote. Podnyavshis' i otryahnuvshis', Dzhoanna vzglyanula vverh na Kochevnika. Tot ochen' vyrazitel'no pokazyval znakami, chtoby ona poskoree vzbiralas' v kabinu. Tehnik mog i podozhdat'. Ej obyazatel'no nuzhno bylo otyskat' perchatki. Obojdya vokrug yamy so zlovonnoj zhizhej, Dzhoanna obnaruzhila svoe sokrovishche, prichem ryadom uzhe pristroilas' zdorovennaya yashcherica, kotoraya s zadumchivym vidom probovala na vkus odnu iz perchatok. Tiho chertyhnuvshis', Dzhoanna podnyala pistolet, lezhavshij nepodaleku, i obezglavila reptiliyu. Metkij vystrel |jdena mog i ne popast' v cel', esli by Lanzh udalos' ottolknut' zhivotnoe v storonu. No etogo ne sluchilos', i luch lazernogo pistoleta voshel drevesnoj pume v mozg, predvaritel'no prevrativ uho v obuglennye kloch'ya kozhi i meha. ZHivotnoe obmyaklo, pod ego tyazhest'yu Lanzh pogruzilas' po grud' v tinu. Zatem ischezli plechi, skrylas' golova i, nakonec, navalivshayasya na zhenshchinu sverhu mertvaya puma. |jden brosilsya vpered. Zapustiv ruki v tinu, on nashchupal sheyu pumy i izo vseh sil potyanul za nee vverh. ZHivotnoe okazalos' chertovski tyazhelym, no |jden vse-taki stashchil trup zverya s Lanzh. Podnyav pumu nad tinoj, s ogromnym napryazheniem |jden otbrosil ee v storonu. Lanzh nad poverhnost'yu topi tak i ne pokazalas'. Zajdya chut' poglubzhe, |jden naklonilsya i posharil vokrug. Snachala emu pokazalos', chto on poteryal ee. Nyryat' v boloto s golovoj bylo bespolezno: v lipkoj gryazi on vse ravno nichego by ne uvidel. Vdrug v neskol'kih metrah ot |jdena razdalsya vsplesk. |to byla Lanzh - na zhivote, golova ee vse eshche ostavalas' pogruzhennoj v chernuyu vodu. |jden probralsya k nej, perevernul licom vverh, zatem potashchil k beregu. Ulozhiv zhenshchinu na otnositel'no suhoe mesto, on nachal vduvat' ej vozduh v legkie cherez rot. Proshlo neskol'ko sekund, i Lanzh, sil'no dernuvshis', vnov' nachala dyshat'. Sobrav vse sily, |jden uhvatilsya za krepkoe plecho zhenshchiny-voina i perevernul Lanzh na zhivot. Zatem on stal sil'no nazhimat' na ee muskulistuyu spinu, chtoby osvobodit' legkie ot vody. V Lanzh bylo dva metra tridcat' santimetrov rosta, prichem vse ee telo sostoyalo iz sploshnyh muskulov. |jdenu prishlos' izryadno potrudit'sya. Tak zhe nelegko bylo i otnesti ee k robotu. Lanzh pytalas' idti sama, no svalilas' posle pervogo zhe shaga, poteryav soznanie. Odnako kogda oni vse-taki dobreli do mashiny, ona snova, i uzhe okonchatel'no, prishla v sebya i nastoyala, chtoby spasitel' polozhil ee. ZHerebec zhdal vozle mashiny |jdena, kotoryj prinyalsya emu ob®yasnyat', chto sluchilos', no Lanzh perebila ego: - Srazhenie idet dlya nas ne luchshim obrazom, - progovorila ona. - Neobhodimo vvesti v nego vashe podrazdelenie. |to prosil menya soobshchit' vam Kael' Pershou. Lanzh v podrobnostyah rasskazala obo vsem, chto sluchilos' pered tem, kak ona otpravilas' na zadanie. ZHerebec zametil, chto, sudya po dalekomu to zatihavshemu, to narastavshemu gulu, po otsvetu vspyshek v nochnom nebe, bitva, dolzhno byt', bushuet i sejchas. Povernuvshis' k Lanzh, on ukazal rukoj na rvanye, glubokie carapiny na lice i tele ad®yutanta. - Skvernye carapiny, - zametil on. - Ne imeet znacheniya, - mahnula rukoj Lanzh. Tem ne menee ZHerebec bystro dostal individual'nuyu aptechku i nachal obrabatyvat' rany. - YA ispol'zuyu "Krovavye Lepestki", - skazal ZHerebec. - Oni vosprepyatstvuyut rasprostraneniyu lyuboj infekcii i uskoryat regeneraciyu tkanej. Lanzh, ne slushaya ZHerebca, povernulas' k |jdenu. Golos ee zazvuchal reshitel'no i vlastno: - Esli vy budete sledovat' tepereshnim kursom, to, skoree vsego, vyjdete iz bolota pryamo v tyl Volkov. Esli, konechno, moi raschety pravil'ny. My znaem, kak legko iskomkayutsya pokazaniya priborov v zdeshnih usloviyah. - To, chto my v tylu u Volkov, mozhno ispol'zovat' kak strategicheskoe preimushchestvo, - zametil |jden. - No nas tol'ko vosem'. |togo nedostatochno dlya zasady? Net? - Net, - otvetila Lanzh. - Togda nam neobhodimo osushchestvit' diversiyu. - Diversiyu? - Da. Vy mozhete podvesti nas blizhe k stancii, k mestu, gde zarabotala by svyaz'? - Razumeetsya. V desyati kilometrah otsyuda est' vozvyshennost'. Tam ya smogu naladit' ustojchivuyu svyaz' so shtabom soedineniya. ZHerebec prodolzhal obrabatyvat' Lanzh rany, no ona neterpelivo ottolknula ego. |tot zhest oznachal, chto sejchas ona ne nuzhdaetsya bol'she ni v kakoj medicinskoj pomoshchi. - Horosho, - kivnul |jden. - My pojdem peshkom. ZHerebec, podvedi zveno kak mozhno blizhe k poziciyam Volkov, no ne pokidaj bolota. Na moj mostik posadi kakogo-nibud' svobodnogo voina iz trinariya Dzhoanny. CHerez nekotoroe vremya ya k vam prisoedinyus'. On obernulsya k Lanzh. - Pojdemte. Kstati, vam pridetsya vstupit'sya za menya. Iz-za etogo, - on ukazal na CHernuyu Lentu, - Kael' Pershou ne stanet so mnoj govorit', da i bez nee on ne prinyal by soveta ot vol'norozhdennogo. Lanzh podumala, chto eto v kakoj-to mere pravda, no promolchala. U nee bylo predchuvstvie, chto s pomoshch'yu Horhe im udastsya vyputat'sya iz beznadezhnoj, kazalos' by, situacii i izbezhat' porazheniya. 17 Dzhoanna podozrevala, chto manipulyacii Kochevnika ser'ezno povredili nejroshlem. Hotya tehnik i prisoedinil shlem obratno, Dzhoanna chuvstvovala sebya v nem tochno tak zhe, kak mnogo let nazad, kogda vpervye ego nadela. Ot nego slovno ishodili impul'sy, vyzyvavshie golovokruzhenie, i voznikalo oshchushchenie, chto normal'no funkcioniruyushchij robot, kak slepoj, topchetsya po krugu. U Dzhoanny mel'knula dazhe mysl', chto Kochevnik narochno isportil pribor. On, po ee mneniyu, byl sposoben i na takoe. Ona gluboko vzdohnula. Vozduhoochistiteli ne rabotali, i v kabine stoyal merzkij zapah. Posle togo kak Kochevniku s ogromnym napryazheniem udalos' vysvobodit' "nogu" robota, bol' v ego ruke stala takoj oduryayushchej, chto ego vyrvalo. Koe-kak on sumel pribrat' za soboj, no zapah ostalsya. Provetrivat' zhe kabinu smysla ne imelo ne tol'ko iz-za slomannyh vozduhoochistitelej - snaruzhi caril eshche bolee gnusnyj zapah. Kochevnik dolgo vorochalsya i vorchal, pristraivaya poudobnee svoe razbitoe telo, potom zasnul - opyat' v zhestkom passazhirskom kresle. Vorchal on potomu, chto Dzhoanna dazhe ne poblagodarila ego. V konce koncov, on spas ej zhizn'. - Spasat' svoego komandira - tvoj dolg, - zayavila emu Dzhoanna. - V etom net nikakogo velikodushiya i voobshche nichego vydayushchegosya. Ty ostaesh'sya vse takim zhe nikchemnym chlenom nizshej kasty, kakim vsegda i byl. YA, konechno, dolzhnym obrazom otmechu tebya v svoem raporte. No etim ogranichivaetsya blagodarnost', kotoruyu ty zasluzhivaesh'. - Delajte, kak hotite, kapitan, - probormotal tehnik. - Poslushaj, Kochevnik, mozhet byt', eto tebya udovletvorit: ya dovol'na, chto mogu dal'she sluzhit' Klanu. A eto, bez somneniya, tvoya zasluga. YA uvazhayu teh, kto vypolnyaet svoj dolg. Nadeyus', teper' ty schastliv? - CHestno govorya, dazhe ne ponyal, o chem vy tolkovali. Dzhoanna byla rada, chto teper' Kochevnik spit. Ego zanudno-yazvitel'nye kommentarii po lyubomu povodu dejstvovali na nervy pochishche zubnoj boli. Ona sovershenno ne predstavlyala, gde v dannyj moment nahoditsya. Ni odin pribor na pul'te upravleniya ne rabotal. Prihodilos', kak govoritsya, idti vslepuyu. Nikakih orientirov ne bylo - boloto i chernaya stena dzhunglej, porazitel'noe odnoobrazie. U Dzhoanny zdorovo razbolelas' golova. Mozhet byt', ot nejroshlema? Ona zakryla glaza, i na mgnovenie pered nej voznikla kartina polnost'yu funkcioniruyushchih priborov. No v tot zhe mig robot shagnul v zybkuyu top'. |to zastavilo Dzhoannu nemedlenno vozvratit'sya k real'nosti i sosredotochit'sya na upravlenii. Golova zabolela eshche sil'nee, kogda robot ugrozhayushche nakrenilsya, udarivshis' o tolstoe derevo. Dzhoanne poslyshalos', kak chto-to treshchit v otdelenii pod kabinoj, no ona sochla eto igroj voobrazheniya ili rezul'tatom nepravil'noj raboty shlema. Teper' bylo absolyutno yasno - oni hodyat po krugu. |to chasto sluchaetsya s robotami na neizvestnoj territorii, kogda otkazyvayut pribory. Dzhoanna poteryala vsyakoe predstavlenie o tom, chto nahoditsya szadi, vperedi, sleva ili sprava. Iz etogo bluzhdaniya nichego horoshego ne vyjdet. S ravnym uspehom mozhno prosto stoyat' na meste. Ona ostanovila BMR i poprobovala s®est' ostavshijsya u nee paek. Udalos' proglotit' sovsem nemnogo: zapah v kabine nikak ne sposobstvoval uluchsheniyu appetita. Zaglyanuv v smotrovuyu shchel', Dzhoanna primetila neskol'ko vysokih derev'ev. Oni byli takimi ogromnymi, chto vydelyalis' dazhe v sploshnom haose dzhunglej. Ih vetki i list'ya vremya ot vremeni dergalis', slovno kakie-to zhivotnye, veroyatno potrevozhennye nezhdannymi prishel'cami, zateyali bespokojnuyu voznyu. Dzhoanna slyshala, chto nekotorye zhivotnye provodyat vsyu svoyu zhizn' na verhnih urovnyah dzhunglej ili lesov i nikogda ne spuskayutsya na zemlyu. Zemlya dlya nih - svoego roda skazochnaya strana, gde pobyvali tol'ko nekotorye osobo otvazhnye rodichi. Dlya voinov Klana tochno takim zhe skazochnym, mificheskim mestom byla Vnutrennyaya Sfera. Mnogo pokolenij nazad ih predki ostavili ee, chtoby obresti gde-nibud' sredi dalekih zvezd novyj dom. Togda eshche dazhe ne bylo Klanov. S teh por voiny kazhdogo pokoleniya nadeyalis' prinyat' uchastie vo vtorzhenii vo Vnutrennyuyu Sferu. Reshenie o ego nachale dolzhny prinyat' Hany - kogda Klany budut imet' dostatochnyj voennyj potencial dlya velikoj bitvy. Vdrug sredi listvy odnogo iz derev'ev pokazalas' otvratitel'naya morda. Vse mysli o puti Klanov u Dzhoanny srazu uletuchilis'. Odnogo vzglyada na monstra bylo dostatochno, chtoby dazhe takoj voin, kak Dzhoanna, vzdrognul. Sushchestvo bylo chudovishchnym: s rogami, tolstennoj nizhnej guboj i s klykami, pohozhimi na nozhi velikana. Na podobnoe zrelishche Dzhoanna otreagirovala odnoznachno. Pricelivshis' iz levogo PII, ona vystrelila v urodlivuyu bashku i s udovletvoreniem pronablyudala, kak tvar' padaet vniz. |to bylo pohozhe na pobedu nad monstrom v nochnom koshmare. Dzhoanna dvinulas' dal'she. Kogda robot prohodil mimo osobenno mrachnogo perepleteniya lian i vetvej, vdrug s gromkim predupreditel'nym signalom zarabotala radiostanciya. Dzhoanna srazu zhe poslala dlinnuyu seriyu pozyvnyh i neozhidanno dlya sebya cherez minutu poluchila otvet. - YA slyshu vas, kapitan Dzhoanna, - poslyshalos' iz peregovornogo ustrojstva, i Dzhoanna uznala golos odnogo iz "vol'nyag" |jdena. - Gde komandir zvena Horhe? - sprosila ona. - On... on ostavil svoyu mashinu i naznachil komandirom menya. - Vas komandirom? - Da. Vy ne soglasny? - Vy zhe znaete, chto eto imenno tak. CHetvero iz vashih... voinov prinadlezhat moemu trinariyu. Vy ne mozhete imi komandovat'. Nuzhno vybrat' nachal'nikom odnogo iz nih. Ih ne dolzhen vesti podonok-vol'norozhdennyj! Na nekotoroe vremya golos ZHerebca smolk. - Kapitan Dzhoanna, ya dumal, chto vy prisoedinites' k nam ran'she. - U menya pochti vse pribory vyshli iz stroya. Do nedavnego vremeni ne rabotala i radiostanciya. Mne prishlos' vesti BMR v etom adskom meste, polagayas' tol'ko na sebya. Pochemu vashe podrazdelenie ne popytalos' najti menya? - Bylo sochteno, chto na dannyj moment vazhnee vossoedinit'sya s silami stancii "Nepobedimaya". |ti slova, osobenno v ustah "vol'nyagi", chut' ne vyveli Dzhoannu iz sebya, no ona reshila ne vvyazyvat'sya v spor s etim nichtozhestvom. On by prosto ne ponyal ee argumentov. - A pochemu zhe vy togda ne vossoedinilis' s silami garnizona? - Nash komandir prikazal nam podojti k krayu bolota, zatem ozhidat' ego prikazov. - Teper' vami opyat' komanduyu ya. Vy sdelaete vse, chto ya prikazhu. - No vy zhe daleko. - YA sejchas k vam prisoedinyus'. - No kak vy najdete dorogu? Vy, kazhetsya, skazali, chto bortovaya sistema slezheniya vyvedena iz stroya. - Vy poshlete odnogo iz voinov, chtoby on privel menya. I obyazatel'no vyberete kogo-nibud' iz moego trinariya. Mne ne nuzhno nikogo iz vashih vonyuchih "vol'nyag", kotorym ya ne doverila by dovesti menya dazhe do koryta s bolotnoj vodoj. Po linii svyazi donessya strannyj zvuk, no Dzhoanna propustila ego mimo ushej. - Proshu proshcheniya, kapitan, no ya by porekomendoval vam pozvolit' poslat' za vami odnogo iz nas... nas, vol'norozhdennyh. Nesmotrya na to chto my, mozhet byt', i "vonyuchie", territoriyu my vse zhe znaem i mozhem bystree do vas dobrat'sya. Na etot raz Dzhoanna nashla argument vol'norozhdennogo zasluzhivayushchim vnimaniya. Ona prikazala ZHerebcu poslat' voina nemedlenno. ZHerebec otraportoval, chto sdelaet eto, ne uspeet ona i glazom morgnut'. ZHerebec sozhalel, chto |jden ne vozvrashchaetsya. Prent, kotorogo on poslal za Dzhoannoj, v sootvetstvii s ukazaniyami dolzhen byl idti ochen' medlenno, a potom soslat'sya na kakie-nibud' vstretivshiesya po doroge prepyatstviya. Pribytie Dzhoanny, takim obrazom, otkladyvalos', no chto delat' dal'she. ZHerebec ne znal. Iz-za postoyannyh pereboev svyazi on ne mog vyzvat' |jdena i posovetovat'sya s nim. Poetomu emu tol'ko i ostavalos', chto tyanut' vremya, poka ne vernetsya nastoyashchij komandir. Povinovat'sya bessmyslennym i isterichnym komandam Dzhoanny on ne sobiralsya. Slova Lanzh ne razoshlis' s delom. Projdya desyat' iznuryayushchih kilometrov cherez gryaz' i tryasinu, polovinu iz nih pronesya, a druguyu protashchiv za soboj |jdena, Lanzh vklyuchila radioustanovku i tshchatel'no nacelila na stanciyu parabolicheskuyu antennu. CHerez neskol'ko minut na miniatyurnom ekrane poyavilos' lico Kaelya Pershou. - Vy govorite, chto izvlekli ideyu o diversii iz kakoj-to knigi, - skazal Kael' Pershou |jdenu. - Knigi? Otkuda takie, kak vy, vykapyvayut knigi? |jden chut' bylo ne lyapnul, chto nashel knigu eshche v sib-gruppe, no zatem vspomnil, chto dlya Kaelya Pershou on vol'norozhdennyj i ne imeet k sibam nikakogo otnosheniya. Osobogo zhelaniya rasskazyvat' o svoem tajnike u |jdena ne bylo, i on reshil solgat'. - Mne pomnitsya, chto, buduchi eshche rebenkom, kak-to raz ya nadolgo zabolel, i za mnoj uhazhivala odna zhenshchina. Ona prihodila ko mne domoj i odnazhdy prinesla knigu. Potom, kstati, ona zabrala ee. - I chto eto byla za kniga? - Velikaya kniga, napisannaya stihami. V nej bylo opisano mnozhestvo srazhenij. - Znachit, vy hotite predlozhit' mne sovershit' diversiyu, primeniv metody vedeniya vojn dalekogo proshlogo, da eshche i opisannye v stihah. - Esli smotret' tak na vse, chto ya skazal, to da. Nam nuzhna eta diversiya, chtoby srabotala drugaya chast' plana. - S chego vy vzyali, chto ya vospol'zuyus' planom, pridumannym "vol'nyagoj"? - YA znayu, polkovnik Kael' Pershou, chto vy otlichnyj strateg i sposobny ocenit' dostoinstva plana, razrabotannogo lyubym chelovekom, dazhe vol'norozhdennym. - Dazhe vol'norozhdennym, na kotorom CHernaya Lenta i kotoryj pozvolyaet sebe kuda bol'she, chem emu pozvoleno. - Pri vsem dolzhnom uvazhenii k vam, ser, ya dejstvitel'no schitayu, chto dejstvie CHernoj Lenty dolzhno byt' priostanovleno na vremya bitvy. Lenta meshaet... - Da, da, Horhe. No posle togo, kak ya pozvolyayu vam govorit', ochen' trudno byvaet zastavit' vas zamolchat'. Otkuda vy znaete, chto ya primu vashe durackoe predlozhenie? Ves' vash plan - kakaya-to nesurazica. - No on vpolne mozhet srabotat'. - On srabotal poka tol'ko v knige. Odnako ya sdelayu po-vashemu. Volki pobezhdayut, oni ottesnili nas pochti k samoj stancii, i razrabatyvat' drugoj plan u menya prosto net vremeni. Lanzh! - Da, ser? - YA dumayu, vse poluchitsya namnogo luchshe, esli my podklyuchim vashih |lementalov. Oni smogut umestit'sya na takom malen'kom prostranstve? - Ego vpolne hvatit dlya dvuh-treh voinov. - Dvuh budet dostatochno. Oni smogut projti nezamechennymi cherez pole? - Ne mogu garantirovat' etogo, no my popytaemsya. - Horosho. Horhe, vy svobodny. Vozvrashchajtes' k vashemu podrazdeleniyu i zhdite signala. Esli my ne smozhem svyazat'sya s vami po radio, poshlem signal'nuyu raketu. Kak tol'ko uvidite ee, idite v ataku. |jden kivnul, povernulsya i poshel, ostaviv na vershine holma Lanzh. Pershou, nenavidevshij imet' delo s "vol'nyagami", oter so lba pot. - |to stoilo tebe mnogogo, ne pravda li? - zametila Lanzh. - Ty znaesh', chto menya razdrazhaet lyuboj kontakt s vol'norozhdennymi. Odnako luchshe poluchit' pomoshch' ot "vol'nyagi", chem otdat' moj geneticheskij material Klanu Volka. - No ty pol'zuesh'sya planom ne prosto ryadovogo voina. On otlichno sebya pokazal. - Kak ty mozhesh' takoe govorit'? On ubil odnogo iz moih oficerov, da i voobshche mnogo raz narushal disciplinu. - I spas ucelevshih posle katastrofy, tem samym uvelichiv chislennost' nashih vojsk. Krome togo, esli by ne on, menya by rasterzala drevesnaya puma. A posle etogo ya chut' ne utonula, i on vnov' spas mne zhizn'. Horhe - hrabryj i nahodchivyj voin, nesmotrya na svoe proishozhdenie. Razumom Pershou prinyal to, chto skazala Lanzh, no v dushe prodolzhal gluboko prezirat' vse dejstviya Horhe, kakimi by poleznymi ili dazhe chudesnymi oni ni kazalis'. - Otdyhaj, - skazala Lanzh, - a ya dolzhna vstretit'sya so svoimi |lementalami na pole srazheniya. Skoro opyat' nachnetsya boj, i my uvidim, kak srabotaet plan Horhe. - Tvoi rany zazhili? - Mne ochen' nepriyatno tebe eto govorit', no nalozhennoe na nih lekarstvo otkryto vol'norozhdennymi. Pershou sodrognulsya. Navernoe, teper' eta novost' budet meshat' emu zanimat'sya s Lanzh seksom. Ego neotvyazno budet presledovat' chuvstvo, budto on oshchushchaet na ee kozhe sledy prikosnoveniya kakogo-to "vol'nyagi". 18 Lanzh i ran'she sluchalos' byvat' na mostikah boevyh robotov, no te mashiny vo vremya osmotra stoyali vertikal'no, a ne lezhali perekorezhennye na boku posredi zavalennogo oblomkami polya srazheniya. CHtoby zabrat'sya vnutr' "Ognennogo Motylya", ee |lementalu-naparniku prishlos' vyrvat' i vybrosit' komandirskoe kreslo i polovinu panelej upravleniya. Tol'ko posle etogo oni smogli umestit'sya v kabine vdvoem. Ostal'nye |lementaly tshchatel'no ukryl