pri normal'noj gravitacii. Odnako ponizhennaya sila tyazhesti ne mogla ne vliyat' na soglasovannuyu rabotu mehanizmov begushchego robota. Moglo proizojti vse chto ugodno - ot peregreva muskul'nyh volokon do razrusheniya lyuboj chasti korpusa. To, chego tak boyalas' Marta, v konce koncov i sluchilos'. "Noga" begushchego "Razrushitelya" udarilas' o kakoj-to skal'nyj vystup slishkom sil'no. "Noga", prednaznachennaya dlya togo, chtoby vyderzhivat' ves semidesyatitonnogo robota, begushchego so skorost'yu vosem'desyat shest' kilometrov v chas, byla prosto mehanicheskim chudom so vsemi svoimi krepleniyami i poglotitelyami napryazheniya. No |jden prevysil dopustimuyu nagruzku primerno v tri raza. Neudivitel'no, chto "noga" podlomilas' v "kolene". Nizhnyaya chast' ee otletela, kak napravlyayushchaya stojka pri starte kosmicheskogo korablya. Po inercii "Razrushitel'" prodolzhal dvigat'sya vpered i proprygal na odnoj "noge" eshche neskol'ko shagov. Zatem, ostanovivshis', on zakachalsya, kak vzorvannoe stroenie, upal na "bok" i vnezapno ischez. |jden ne uspel osoznat' sluchivsheesya, kogda pochuvstvoval, chto padaet. On popytalsya vosstanovit' ravnovesie, podtyanuv levuyu "nogu", no, poskol'ku teper' eto byla "prizrachnaya" "noga", nichego ne proizoshlo. Robot ostanovilsya u shirokoj treshchiny i nekotoroe vremya raskachivalsya na krayu. Zatem pravaya "noga" skol'znula vpered, i "Razrushitel'" poletel vniz. Padaya, robot udarilsya o pochti otvesnuyu stenu, i ego razvernulo perednej chast'yu vverh. Udar o dno treshchiny byl nastol'ko silen, chto |jden poteryal soznanie. Golograficheskaya apparatura ne zafiksirovala moment padeniya. "Razrushitel'" prosto ischez iz vidu, kak na ploskom ekrane. Marta uvidela, chto boevoj robot Megasy ostanovilsya i nekotoroe vremya kak budto vglyadyvalsya v chernyj oskal treshchiny, prezhde chem podojti k nej. Marta ne znala, schitayut li sud'i poedinok uzhe zakonchennym. Esli Megasa pozhelaet, on mozhet ob®yavit' o svoej pobede pryamo sejchas. Togda spasatel'nye komandy izvlekut |jdena iz poverzhennogo robota. No Marta znala, chto Megasa, tak zhe kak i vse ostal'nye uchastniki Ispytaniya, poklyalsya ubit' |jdena. Bylo ponyatno, chto on sejchas hochet sdelat'. U nego ostalos' eshche mnogo neispol'zovannyh boepripasov, i vse, chto emu trebuetsya sdelat', - eto vystrelit' neskol'ko raz v glub' treshchiny. |jden ne smozhet katapul'tirovat'sya - v bezvozdushnom prostranstve Riaya ego zhdet mgnovennaya smert'. Tol'ko ot Megasy zavisit teper', ostanetsya li ego protivnik zhit', no vryad li on pozvolit |jdenu takuyu roskosh'. ZHizn' - privilegiya sil'nejshih. Rastolkav stolpivshihsya u peril voinov, k nej podoshla Dzhoanna. - Opyat' on proigral iz-za togo zhe, - brosila ona. - Iz-za chego? - mrachno sprosila Marta. - On opyat' zarvalsya. S nim vsegda eto sluchalos'. V bitvah, na Ispytaniyah, v lichnyh konfliktah. Esli by ne etot nedostatok, on proshel by pervuyu Attestaciyu. Marte ne hotelos' sejchas nichego obsuzhdat'. Osobenno ee vozmushchalo, kak holodno, slovno stavya diagnoz, govorit Dzhoanna. Megasa zhe tem vremenem stoyal na krayu treshchiny. On slegka naklonil mashinu, chtoby zaglyanut' vnutr'. Pridya nakonec v sebya, |jden pochuvstvoval strashnuyu slabost'. Vzglyanuv naverh, on uvidel sklonivshegosya nad provalom "Beshenogo Psa". Za bortovym illyuminatorom mayachila fizionomiya Megasy, kotoryj, vidimo ne doveryaya priboram, reshil svoimi glazami posmotret', v kakom zhalkom polozhenii okazalsya |jden. Boryas' s podstupayushchej durnotoj, |jden vzglyanul na vspomogatel'nyj ekran, chtoby proverit' sostoyanie boezapasa. Neskol'ko ostavshihsya raket napravleny pod drugim uglom i potomu bespolezny. PII razrushen, v rabochem sostoyanii tol'ko pushka. Odnako v sootvetstvii s informaciej, vysvechennoj na ekrane, u nee zaklinilo mehanizm podachi snaryadov. Mozhno rasschityvat' tol'ko na odnu ochered'. Vystrel iz luka po raz®yarennomu slonu. Uvidev, kak Megasa mashet emu rukoj iz kabiny, |jden podumal, chto strelyat' net nikakogo smysla. On uzhe, mozhno skazat', mertv. Emu hotelos' zakryt' glaza i prosto pokorit'sya sud'be. No dazhe v takoj situacii chto-to v ego dushe ne pozvolilo emu sdat'sya. |jden nikogda ne sdavalsya. Vo vremya kadetskih uchebnyh boev on pytalsya isprobovat' vse vozmozhnye manevry, dazhe esli oni protivorechili davavshemusya sib-gruppe uchebnomu materialu. Na pervoj Attestacii on chut' ne pobedil, primeniv neobychnuyu taktiku. Pohozhie dejstviya pomogli emu projti vtoruyu Attestaciyu. Potom k stojkosti, kotoraya prisutstvovala v nem, veroyatno, s pervoj sekundy ego zhizni, dobavilsya boevoj opyt. No imenno sposobnost' nesmotrya ni na chto prodolzhat' drat'sya prinesla |jdenu vse ego pobedy - sredi nih i pobedu na Glorii. On togda ne sdalsya. On ne sdastsya i teper'. Bystro pricelivshis' v vidnevshuyusya iz propasti chast' tulovishcha "Beshenogo Psa", on vystrelil. |toj poslednej ochered'yu |jden brosal Megase i drugim nenavidevshim ego voinam Klana Krecheta poslednij vyzov. Oni, konechno, ne uznayut ob etom. No emu dostatochno togo, chto ob etom znaet on sam. |jden videl, chto vystrel v "Beshenogo Psa" okazalsya bezrezul'tatnym. On videl dazhe pyl', podnyavshuyusya ot popadaniya v ploskost' kabiny. Odnako snachala on ne zametil tonchajshuyu treshchinu v kabine, obrazovavshuyusya ot razryva snaryadov. Pervoe, chto brosilos' |jdenu v glaza, - eto vyrvavshayasya iz tochki popadaniya struya para. Zatem |jden uvidel i samu treshchinu, rasshiryavshuyusya pryamo na glazah. I, nakonec, poslednim - stremitel'no letyashchee vpered lico Megasy - blednoe, perekoshennoe, s shiroko otkrytymi glazami i razinutym rtom. Tut pod vozdejstviem vnutrennego davleniya kabina razletelas' na kuski. Telo Megasy, ochevidno, uneslo vmeste s oblomkami, no |jden ne zametil etogo. Vozmozhno, izuvechennye ostanki Megasy upali na lezhavshij v provale "Razrushitel'". Pobeditel' snova poteryal soznanie. |jden ne uspel otreagirovat' na sobytiya poslednih mgnovenij shvatki, no, pogruzhayas' vo t'mu i pustotu, uzhe znal, chto proshel Ispytanie Krovi. I obrel dolgozhdannoe Rodovoe Imya. |PILOG CHerez neskol'ko let posle togo kak |jden zavoeval Rodovoe Imya, ego doch' Diana, o ch'em sushchestvovanii on dazhe ne dogadyvalsya, proshla Attestaciyu i stala voinom. Esli by v boyu ona sumela pobedit' eshche odnu mashinu, to ee voinskaya kar'era v Klane nachalas' by so zvaniya komandira zvena. No ubeditel'nuyu pobedu ona oderzhala tol'ko nad odnim protivnikom. Poetomu v konce Attestacii s mostika svoego "Vurdalaka" Diana spustilas' v zvanii voina. Korpus robota byl vse eshche do togo goryach, chto devushka, sluchajno kosnuvshis' broni, obozhgla ladon'. Gordaya i schastlivaya, Diana tem ne menee ne stroila grandioznyh planov otnositel'no svoego voinskogo budushchego. Zarabotat' Rodovoe Imya ona ne smogla by nikogda. Edinstvennoe, chego ona zhelala, - eto privilegii uchastvovat' vo vtorzhenii vo Vnutrennyuyu Sferu, kotoroe tol'ko chto nachalos'. Imenno radi etogo ona tak i staralas' poskoree popast' v svoe podrazdelenie. Cel' imet' vernorozhdennoe potomstvo, tak sil'no vladevshaya ee otcom, v zhizni Diany ne igrala nikakoj roli. V konce koncov, ona doch' ot soyuza dvuh chlenov odnoj sib-gruppy - |jdena i Peri. Hotya oba ee roditelya byli vernorozhdennymi, ee sobstvennoe "estestvennoe" rozhdenie yavlyalos' neodolimym prepyatstviem na puti k Rodovomu Imeni, no Diana ne osobenno po etomu povodu ogorchalas'. Ona ne ogorchalas' dazhe iz-za togo, chto vernorozhdennye prezirali takih, kak ona. Veroyatno, Diana uzhe nastol'ko privykla k takomu otnosheniyu eshche v detstve, chto vosprinimala eto prosto kak fakt zhizni. Tak zhe, kak i u otca, u nee sluchalos' mnogo stychek s oskorblyavshimi ee vernorozhdennymi. No, v obshchem, ona prinimala sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. Vstav u massivnoj "nogi" "Vurdalaka", Diana mahnula robotu rukoj. - Ty pomog mne vzojti na etu stupen', - tiho skazala ona emu. - I dal'she my pojdem tozhe vmeste. Diana chasto voobrazhala, kak stanet nakonec voinom. No ni razu ne predstavila sebe vozmozhnuyu vstrechu s otcom. Da i zachem on budet s nej vstrechat'sya? Razve vernorozhdennyj stanet znakomit'sya so svoim vol'norozhdennym rebenkom? Vernorozhdennye ne vstrechalis' dazhe s geneticheskimi roditelyami. Diana znala tol'ko svoyu mat'. No, slovno nastoyashchaya vernorozhdennaya, zhelala tol'ko odnogo: stat' voinom Klana. Teper' ee zhelanie ispolnilos'. Ej predstoyala sluzhba Klanu Krecheta. I tol'ko tut ona vdrug s udivleniem ponyala, chto vse ee Fantazii do sih por ne kasalis' vstrechi s otcom. Udalyayas' proch' ot svoego robota, Diana paru raz posmotrela na ladon'. Vse-taki zdorovo obozhglas'... Nastupil den', kogda Diana so svoim podrazdeleniem dolzhna byla otpravit'sya v dolguyu dorogu, chtoby prisoedinit'sya k vojskam, nachavshim vtorzhenie vo Vnutrennyuyu Sferu. Peri, stavshaya teper' krupnym uchenym, myslenno poslala svoej docheri blagoslovenie. No i tol'ko. Kogda Diana nachinala voinskuyu sluzhbu, zhizn' drugogo voina, sluzhivshego Klanu, podhodila k koncu. Zvali ego Ter Roshah. Gody posle Ispytaniya Otkaza on prozhil tak, kak budto byl dejstvitel'no osuzhden. Ni na odno iz mest, kuda on hotel popast', ego ne prinimali. Byvshie druz'ya ot nego otvernulis'. On lishilsya dazhe voinskogo zvaniya. On byl star, emu shel shest'desyat vtoroj god, i eto oznachalo, chto on bespolezen dlya Klana. Hotya, voobshche govorya, ne sovsem bespolezen. On stal soldatom pehotnogo podrazdeleniya, sostavlennogo iz voinov, slishkom staryh dlya togo, chtoby upravlyat' robotami i uchastvovat' v boyah naravne s drugimi. Stariki godilis' tol'ko na rol' pushechnogo myasa. Imi bezzhalostno zhertvovali v sluchae neobhodimosti. Ego pehotnoe podrazdelenie perebrosili sejchas kuda-to gluboko vo Vnutrennyuyu Sferu, v mesto, o kotorom v techenie stoletij lyudi Klana mogli tol'ko mechtat'. Zdes' kogda-to, mnogo pokolenij nazad, zhili ih predki. Vtorzhenie gotovilos' kak raz vsemi etimi pokoleniyami, no Ter Roshah ne znal ni nazvaniya planety, ni togo, kakih uspehov dostigli vojska Klana. Vsem soldatam podrazdeleniya vydali obmundirovanie i strelkovoe oruzhie. Zatem otpravili navstrechu vragu. Ter Roshah ne byl durakom i prekrasno ponimal, chto proishodit. Imenno dlya takogo zadaniya i prednaznachalos' podrazdelenie staryh voinov. Kogda oni podoshli blizhe k mestu boevyh dejstvij. Ter Roshah uvidel mnozhestvo robotov, rassypavshihsya po shirokomu, holmistomu polyu. Roboty Klana sejchas vremenno otstupali, i im trebovalos' vremya na peregruppirovku. Dlya togo chtoby vyigrat' eto vremya, podrazdeleniyu Ter Roshaha byl otdan prikaz dvinut'sya pryamo na vraga. Oruzhie vsem vydali ustarevshee, s istekshim srokom hraneniya - to, kotoroe ne zhalko ostavit' na pole boya. Vse stariki dolzhny byli pogibnut'. No etoj cenoj pokupalos' vremya, za kotoroe drugie voiny mogli peregruppirovat'sya, popolnit' boezapas, proizvesti polevoj remont robotov. Oficer, komanduyushchij podrazdeleniem Ter Roshaha, prikazal im proderzhat'sya kak mozhno dol'she, vedya pri etom nepreryvnuyu strel'bu. Na sluchaj, esli u nih konchatsya zaryady, im vydali nozhi. Esli kto-nibud' ostanetsya bez nozha, to dolzhen brosit'sya na blizhajshego vraga i borot'sya golymi rukami. Esli ruki otkazhut, neobhodimo drat'sya nogami. Esli otorvet nogi, sledovalo polzti na vraga i vse ravno pytat'sya kak-nibud' ego ubit'. Esli oni ne smogut polzti, no u nih ostanetsya oruzhie, oni dolzhny strelyat' v storonu, gde nahoditsya vrag. Esli oni ne smogut dvigat'sya, to dolzhny prosto zhdat', kogda pridet smert'. Esli zhe im ne udastsya umeret', to eto znachit, chto oni gde-to sovershili oshibku. Ter Roshah shagal vpered s chuvstvom vostorga, kotorogo on ne ispytyval uzhe ochen' davno. On ne pomnil, chtoby hot' raz oshchushchal takuyu radost' s teh por, kak ego boevoj robot shel bok o bok s robotom Ramona Mattlova. Ramon teper' byl by za nego gord. V etoj poslednej bitve Ter Roshah smoet s sebya klejmo pozora, kotoroe tak dolgo ne davalo emu spokojno zhit'. Kazhdyj raz, nazhimaya na spuskovoj kryuchok, on chuvstvoval, kak vse legche i legche stanovitsya u nego na serdce. On znal, chto skoro umret. I eto davalo emu radost' i oblegchenie. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+