aleko idushchie plany, punktom pervym kotoryh znachilos' novoe uchrezhdenie, vernee, vozrozhdenie Zvezdnoj Liga, chto avtomaticheski velo k nastupleniyu raya na zemle. Voiny s trepetom slushali legendu o Kamelote korolya Artura i zhdali nachala novogo mificheskogo vremeni bez vojn. Kak obychno, prostye lyudi zhazhdali pozhit' v epohu procvetaniya, mira i torzhestva vysokih tehnologij. Lish' vmeshatel'stvo Komstara, tajnoj polumificheskoj organizacii hranitelej drevnego tehnicheskogo znaniya, spaslo sekretnuyu armiyu robotov-gigantov. Ne zrya, pohozhe, hodili sluhi, chto Komstaru udalos' ovladet' davno poteryannymi tehnologiyami Zvezdnoj Ligi - rezul'tat byl nalico. Vtorzhenie Klanov vo Vnutrennyuyu Sferu bylo ostanovleno, pravda, lish' na kakoe-to vremya. Sem' let dozhidalos' chelovechestvo togo momenta, kogda lidery Vnutrennej Sfery, vopreki ozhidaniyam, nakonec ob容dinilis' s tem, chtoby preobrazovat' Zvezdnuyu Ligu i ob座avit' besposhchadnuyu vojnu myatezhnym Klanam. Soyuz liderov vozglavil nekij Trent - nikto ne znal ob etoj temnoj loshadke nichego, krome imeni i veroyatnoj svyazi s Klanom Dymchatogo YAguara - sheptalis', chto on byl ih stavlennikom. On obladal ogromnymi svyazyami i vozmozhnostyami: vse dannye KOM, intellektual'nogo otdeleniya Komstara, postupali pryamo k nemu. Emu ne prishlos' dolgo ugovarivat' liderov samyh krupnyh domov ustroit' parochku moshchnyh vystuplenij protiv Klanov. S kakoj cel'yu? Nachat' s total'nogo unichtozheniya kakogo-to odnogo krupnogo Klana, chtoby ostal'nym nepovadno bylo i chtoby nakonec-to do nih doshlo: vojska Vnutrennej Sfery, predstavlyayushchie soboj kak by mantiyu samoj Zvezdnoj Ligi, - zalog vyzhivaniya ostavshihsya Klanov. Pervoj v serii udarov, nanesennyh Klanam, shla operaciya pod kodovym nazvaniem "Bul'dog". Ona presledovala cel' vyvesti Klan Dymchatogo YAguara iz Sindikata Drakona, v to vremya kak Otryad Osobogo Naznacheniya Zmei, ne privlekaya k sebe vnimaniya, oboshel by YAguarov s flangov, tihon'ko probralsya v ih rodnoe logovo i... I nikogda bol'she YAguary ne smogut ni razvyazat' vojnu, ni prinyat' uchastie v bitvah - voennaya moshch' ih budet polnost'yu unichtozhena. I teper', poskol'ku Ariana Uinston okazalas' na ploshchadi i lyubovalas' vysokim, s horoshej osankoj chelovekopodobnym robotom, ona nevol'no razmyshlyala o hode operacii "Bul'dog". Ved' vremya, rasstoyanie i neobhodimost' derzhat' operaciyu v tajne razrushalo kontakt mezhdu Otryadom Zmei i kollegami-nablyudatelyami iz Vnutrennej Sfery. Konechno, esli predpolozhit', chto sobytiya razvorachivalis' soglasno planu "Bul'dog", osushchestvlyaemomu pod rukovodstvom princa Viktora SHtajner-Deviona, YAguary uzhe dolzhny byli byt' izgnany iz osnovnogo yadra Sindikata. Pochemu-to Uinston gluboko somnevalas' v tom, chto eto udalos'. YAsno zhe, chto vojna nikogda ne proishodit tochno po planu! Iz sostoyaniya tihoj zadumchivosti ee vyvel nastojchivyj zummer, zapevshij v levom uhe. Ona bukval'no podprygnula ot etogo nazojlivogo napominaniya o surovom nastoyashchem i pochuvstvovala, kak krasneet ot smushcheniya. Ee, boevogo generala, napugal kakoj-to shum! Ona obvela vzglyadom ploshchad', nadeyas', chto nikto ne zametil ee oploshnosti, bystro snyala mikrofon, zakreplennyj na shleme, i podnesla ego k gubam: - Uinston. - General, na svyazi centr upravleniya. U menya est' soobshchenie ot polkovnika. - Golos v naushnike zvuchal udivitel'no otchetlivo. Ariana privykla, chto efir napolnen mnozhestvom shumov i chasto nevozmozhno razobrat' to, chto govoryat s kommutatora. - On poprosil, chtoby ya soobshchil vam - demontazh trenirovochnogo oborudovaniya v N'yu-Anderi prakticheski zakonchen. - Podtverzhdayu, centr, - otozvalas' Ariana. - Skol'ko emu potrebuetsya vremeni, chtoby zakonchit' demontazh? - Okolo dvenadcati chasov. Polkovnik takzhe soobshchil, chto bol'shaya chast' ego povrezhdennyh v boyu robotov uzhe v stroyu i on cherez paru dnej primet uchastie v srazhenii. Uinston tihon'ko hmyknula, zatem sprosila: - Prishli kakie-libo soobshcheniya o podpol'noj ili partizanskoj deyatel'nosti v tylah nashej armii? - Ostavajtes' na svyazi, - otvetil golos. - YA proveryu. Neskol'ko tomitel'nyh minut v ee uhe slyshalos' tol'ko trevozhnoe shurshanie efira. Uinston uzhe nachala dumat', chto s operatorom proizoshla kakaya-to beda, kogda v naushnike opyat' zazvuchal ego ozhivlennyj golos: - General, vse zony provedeniya operacii raportuyut: vse spokojno. Ob容dinennoe komandovanie vystavilo pikety, ulicy patruliruyutsya v strogom sootvetstvii s vashim prikazom. Pohozhe, nashi dela obstoyat prosto velikolepno! Korotkij doklad pochemu-to zastavil boleznenno szhat'sya serdce Ariany. Ona pochuvstvovala nakopivsheesya za ves' den' dikoe napryazhenie. - Napomnite komandiram, chto mnozhestvo voinov Klana, vklyuchaya galakticheskogo komanduyushchego Russo Houella - komandira garnizona Ohotnicy - do sih por ne najdeny. I my ne znaem, uspel li garnizon Ohotnicy poslat' svoim signal o pomoshchi. Poetomu ya trebuyu bystroty i kachestva ispolneniya moih prikazov. YA ne zhelayu, chtoby podpol'nye otryady ili partizanskie soedineniya YAguarov zatyanuli nas v tryasinu mezhdousobnoj vojny i v konce koncov somknuli kogti na nashem gorle. Esli derzhat' put' na yugo-zapad, cherez dobruyu sotnyu kilometrov vy navernyaka popadete vo dvor stalelitejnogo zavoda pod gorodom Majer. I tam vy smozhete nablyudat' ves'ma zanyatnuyu kartinu: general |ndryu Redbern, komanduyushchij Katil'skimi Ulanami i ispolnyayushchij obyazannosti zamestitelya generala Ariany Uinston, v polnom molchanii i odinochestve ustroilsya na gigantskoj kogtistoj stupne chernogo "Daishi". Vesyashchij celuyu tonnu massivnyj robot ne prinadlezhal k mashinam Vnutrennej Sfery, o chem svidetel'stvovala ego okraska: zolotaya okantovka detalej korpusa, yarkimi polosami vydelyavshayasya na ugol'no-chernom fone. "Daishi" yavlyalsya odnim iz samyh tyazhelyh omnirobotov, i vot teper' on byl zahvachen v boyu mezhdu silami Klana i Ob容dinennogo Sodruzhestva Nacij. Pravda, Redbern nikogda ne srazhalsya na "Daishi", ch'e nazvanie s yaponskogo perevoditsya kak "Bol'shaya Smert'". "Atlas" generala |ndryu razbilsya, neudachno upav s platformy kosmoleta Katil'skih Ulan. Ego naskoro pochinili i vydali vojnu-federalu, otlichnomu voditelyu, kotoryj lishilsya svoej mashiny eshche v pervye minuty napadeniya na Ohotnicu. Iznachal'no zhe ogromnyj, pohozhij na pticu "Daishi" prinadlezhal marshalu Armij Ob容dinennogo Sodruzhestva Morganu Hassek-Devionu. V samom nachale imenno Morgan yavlyalsya komandirom Osobogo Otryada Zmei. Emu doverili rukovodstvo Otryadom, potomu chto on zarekomendoval sebya kak blestyashchij strateg i prevoshodnyj taktik. V boyu emu ne bylo ravnyh - o takih govoryat, chto on udachliv, kak d'yavol. Nado dobavit', chto Morgan prihodilsya kuzenom princu Ob容dinennogo Sodruzhestva Viktoru SHtajner-Devionu, a takzhe byl luchshim i starejshim drugom Redberna. Morgan splotil, ob容dinil i privel pod svoe nachalo liderov razlichnyh voennyh gruppirovok i soedinenij. K kazhdomu on nashel "klyuchik", s kazhdym rabotal i srazhalsya bok o bok v raznyh lokal'nyh konfliktah, i tak prodolzhalos' do teh por, poka eti soedineniya ne prevratilis' v odnu silu - Osobyj Otryad Zmei. On prodolzhal vypolnyat' svoi zadachi i vo vremya pervogo stolknoveniya s Klanami: voenno-morskoe srazhenie protiv armii Klana Medvedej-Prizrakov sostoyalos' v bezymyannoj zvezdnoj sisteme, pozzhe poluchivshej ot voinov Otryada prozvishche Trafal'gar. Emu udavalos' uspeshno razreshat' vnutrennie problemy, vspyhivayushchie v srede mesyacami tomyashchihsya v kosmicheskih korablyah voinov, i tak on zavoeval voshishchenie i uvazhenie pyatidesyati pyati tysyach muzhchin i zhenshchin, kotorymi on mudro komandoval. I nashelsya chelovek, nevzlyubivshij Morgana. Vskore posle Trafal'garskogo triumfa nekij Lukas Penroz pronik v marshal'skuyu kayutu na bortu korablya "Nevidimaya Pravda" i podsypal smertel'nyj bystrodejstvuyushchij yad v butylku lyubimogo viski Morgana. Ponyatno, chto, prigubiv viski, Morgan umer na meste, ne uspev ponyat' dazhe, chto s nim proizoshlo. Izvestie o smerti luchshego druga porazilo Redberna v samoe serdce. Konechno, on dolzhen byl davno nauchit'sya stojko perenosit' poteri i ne obrashchat' vnimaniya na raz容dayushchuyu dushu davnyuyu pechal'. Ved' on byl voinom! I v pylu srazheniya, i na planerkah, i vo vremya prinyatiya resheniya po lyuboj iz sotni problem, kotorye den' oto dnya voznikayut u kazhdogo starshego voennogo oficera, Redbern zapiral emocii v temnyj chulan. No stoilo emu okazat'sya odnomu, ego vnov' zahlestyvali tyazhelye volny pechali. Redbern glavnym obrazom sozhalel o dvuh veshchah, kotorye on ne uspel sdelat': pervaya - emu ne dovelos' poproshchat'sya s Morganom, a vtoraya - on ne mog sobstvennoruchno najti i kaznit' ubijcu druga. V ravnoj stepeni udacha i userdie - neobhodimye sostavlyayushchie lyubogo uspeshnogo issledovaniya - pozvolili analitikam Zmei obnaruzhit' oshibki v dejstviyah Penroza. |ti nesootvetstviya pozvolili generalu Uinston, kommodoru flota Komstara Alanu Bereziku i majoru Majklu Rajanu, komanduyushchemu elitnymi udarnymi silami Doma Drakona, poslannymi na podmogu Zmee, otvetit' na vopros o motivah Penroza. Ochevidno, ponyav, chto ego obnaruzhili, Penroz ubil ohranu Morgana i popytalsya sbezhat'. Nikto ne mog ponyat' ego dejstvij. Ved' esli Penroz byl professional'nym naemnym ubijcej, on nikogda ne podnyal by takogo shuma. On vyrabotal by logichnyj plan otstupleniya. Rajanu ostavalos' predpolozhit', chto Penroz, buduchi dejstvitel'no professionalom, nastol'ko byl uveren v svoem prikrytii i alibi, chto prosto ne nuzhdalsya v prorabotannom plane otstupleniya. Esli zabyt' pro motivy, to situaciya slozhilas' takaya: Penroz popytalsya prinudit' Arianu Uinston predostavit' emu mezhplanetnyj prygun. Ee on sobiralsya vzyat' v zalozhnicy i blagopoluchno smotat'sya iz lap pravosudiya. Plan poterpel fiasko, tak kak, po schast'yu, udacha ulybnulas' Ariane. Ona raskusila, chto ugrozy Penroza - chistyj blef, no sdelala vid, chto prinyala ego usloviya. I vot v polete, kogda ej udalos' vyzvat' ubijcu na pervuyu palubu "Nevidimoj Pravdy", ona sprovocirovala ssoru, vyhvatila pistolet i ulozhila Penroza odnim metkim vystrelom. Net, Redbern ne zavidoval udache Ariany - ona s bleskom ispol'zovala vozmozhnost' pokarat' ubijcu. On prosto zhalel, chto ne okazalsya na ee meste. Unichtozhenie cheloveka, ubivshego ego luchshego druga, po krajnej mere, rasstavilo by v etom dede pochti vse tochki nad i. Pochti, potomu chto tak i ostalos' neyasnym, kto nanyal Penroza i pochemu. Ot mertvyh nevozmozhno dobit'sya otveta... Konspiraciya posle smerti Penroza byla narushena, i pressa Vnutrennej Sfery ne odin den' davala broskie materialy na temu ubijstva Morgana. ZHurnalisty stroili riskovannye dogadki, i Redbern stal opasat'sya, chto kto-nibud' iz borzopiscev popytaetsya obvinit' princa Viktora v zakaze ubijstva kuzena. Redbern dazhe myslenno fyrknul, podumav o takoj nelepice. Morgan iskrenne lyubil Viktora, i tot otvechal emu vzaimnost'yu. U Viktora prichin ubit' Morgana bylo nichut' ne bol'she, chem u samogo Redberna. Otdalennyj gul vyvel ego iz razmyshlenij. Redbern vskochil s obitogo metallicheskimi plastinami kresla, ispugavshis', chto YAguary nachali vnezapnuyu kontrataku, no tut zhe rasslabilsya. Moshchnyj stolb maslyanisto-chernogo dyma, podnimayushchegosya so storony zagorodnyh stalelitejnyh zavodov, pozvolil opredelit' istochnik shuma. Gruppe tyazhelyh boevyh robotov dali prikaz razrushit' zavod do osnovaniya vmeste so vsem oborudovaniem, i, pohozhe, roboty samozabvenno vypolnyali zadanie. Giganty vovsyu rabotali lazerami i protonnymi raspylitelyami, i rezkij zvuk, dazhe bol'she oshchutimyj, chem slyshimyj uhu, govoril o tom, chto komanda razrusheniya truditsya nad unichtozheniem ogromnogo bessemerovskogo konvertera s zhidkim metallom. Eshche do nachala polnocennogo processa unichtozheniya tehniki na planete Redbern, podobno bol'shinstvu komandirov Otryada Zmei, ne zadumyvalsya, chto zhe v dejstvitel'nosti znachil prikaz razrushit' vse voennye moshchnosti planety Ohotnica. Kak ne dopustit' razvyazyvaniya YAguarami novyh vojn? Okazyvaetsya, nedostatochno srovnyat' s zemlej voennye bazy, centry komandovaniya, szhech' obuchayushchee oborudovanie, vzorvat' zavody... Ved' vsya promyshlennost', kotoraya mogla by ispol'zovat'sya, chtoby podderzhat', vosstanovit', naladit' rabotu lyubogo iz perechislennyh sooruzhenij, tozhe dolzhna byt' pogrebena pod sloem pepla! A znachit, special'nye stalelitejnye zavody, himicheskie, vodoochistitel'nye sooruzheniya i dazhe fabriki, proizvodyashchie plastmassu, neobhodimo bylo razrushit'. Inzhenery Osobogo Otryada uspeli ischerpat' ne tol'ko vse vzryvchatye veshchestva, privezennye s soboj, no i te, chto sohranilis' na skladah YAguarov, i tem ne menee ih katastroficheski ne hvatalo. CHtoby oblegchit' unichtozhenie tyazheloj promyshlennosti planety, Uinston otdala voditelyam boevyh robotov prikaz ispol'zovat' oruzhie s povyshennym energeticheskim potencialom. Pustili v hod i ballisticheskoe oruzhie, i samohodnuyu artilleriyu, i puskovye raketnye ustanovki. Ponyatno, chto ushcherb ot vzryvchatki vysokogo klassa byl namnogo krupnee, chem ot energeticheskogo oruzhiya tochechnogo, izbiratel'nogo dejstviya, da vot nezadacha - takih boepripasov na planetu bylo dostavleno krajne malo i ih bylo ochen' nelegko ekonomit'. Doshlo do togo, chto koe-gde pehotincam davali v ruku kuvaldu ili ognemet i posylali stirat' v poroshok bolee podatlivye chasti oborudovaniya. Konechno, ne oboshlos' i bez protestov - mol, soldaty Osobogo Otryada dolzhny byt' nastoyashchimi voinami, a ne vesti sebya podobno bezmozglym vandalam... Pokrichali i uspokoilis', a prikaz generala v konce koncov byl vypolnen. III CHernye Dzhungli SHikari, k vostoku ot Pan-siti, Ohotnica Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klanov 15 marta 3060 g. - Klyanus' svetlym imenem Aleksandra Kerenskogo, ty tupogolovaya idiotka! - razrazilsya proklyatiyami komandir galaktiki Russo Hauell. - Ty chto, hochesh' skazat', chto varvary razrushayut Pan-siti? - Imenno eto ya i hochu skazat', komanduyushchij. - ZHenshchina-voin, blondinka v forme, na vorotnike kotoroj vspyhivali krasnym i zelenym znaki otlichiya zvezdnogo komandira, otstupila na shag. Pohozhe, ee ne udivila eta vspyshka yarosti. - YA vse videla svoimi glazami. Varvary demontiruyut fabrichnyj kompleks. Pohozhe, oni hotyat transportirovat' ego v razobrannom vide vo Vnutrennyuyu Sferu. Esli oni ne smogut sovershit' otpravku nemedlenno, oni skladiruyut chasti v krupnom angare. Mne kazhetsya, oni budut unichtozhat' vse, chto ne smogut uvezti s soboj. Nesmotrya na to chto ona prinadlezhala k gruppe tehnikov solamy, Tonya yavlyalas' zvezdnym komandirom i vysoko stavila chest' voina. Pozor i hamstvo ona perenosila s trudom. V krug ee obyazannostej vhodilo vypolnenie zadach lyuboj stepeni slozhnosti. Ona bez zvuka ispolnyala lyubye prikazy, vykladyvayas' po polnoj. Sejchas, v komande Hauella, ona prinyala komandovanie nad izryadno potrepannym razvedotryadom, prichem pryamo v kakoj-to sotne metrov ot dymyashchihsya razvalin fabrichnogo kompleksa. Ona nablyudala za tem, kak tyazhelo vooruzhennye pehotincy v kamuflyazhe, slegka razbavlennom polosami unylogo marona vperemezhku s seroj kletchatoj materiej, ispolnyali roli tehnikov iz rabochej kasty. Oni tashchili kuski i chasti oborudovaniya fabrichnogo kompleksa s ogorozhennoj territorii fabriki. Spasatel'nym i remontnym komandam pregrazhdali dorogu izreshechennye vystrelami, iskorezhennye plamenem pobezhdennye gromadiny boevyh robotov. Vyglyadyashchie kak gigantskie dvunogie murav'i, tehniki s uhvatkami kannibalov otryvali eshche prigodnye k ekspluatacii chasti i detali rasstrelyannyh boevyh mashin: etim uzhe ne pomoch', tak vosstanovit' drugie. Tonya poznakomilas' s processom razdevaniya povrezhdennyh robotov ne dalee kak dvadcat' chasov nazad. Ee boevoe razbitoe "Kop'e", v kotorom ona vypolnyala razvedyvatel'nuyu missiyu v Pan-siti, bylo sdelano po ustarevshemu proektu Vnutrennej Sfery. Potom, pravda, mehanizm byl modernizirovan v gody zatish'ya, nastupivshie posle velikogo Krestovogo pohoda za osvobozhdenie Terry. Ona strashno gordilas' togda uchastiem v pohode - eshche by, ved' ona byla voinom SHestogo dragunskogo polka! Ona prinyala uchastie v uzhasnoj myasorubke pri YAmarovke, kogda boevye roboty Dragun prorvali oboronu mashin Vnutrennej Sfery - schet shel na minuty. Ona byla sredi voinov, desantirovavshihsya iz shattla v gushchu srazheniya na proklyatom bogami Tokkajdo. Ee ser'ezno ranili v toj bitve, no, dazhe chuvstvuya, chto umiraet, ona ne zhdala slov utesheniya ili nadezhdy ot boevyh tovarishchej - ih vospitali tak, chto oni, gordo podnyav golovu, shli otdavat' zhizni za budushchuyu posmertnuyu slavu. Tak i ee krov' ostalas' na plitah tonnelya Din'zhu na Tokkajdo... Ona ucelela v tom srazhenii, ona vyzhila, a znachit, po mneniyu Klana, proyavila v boyu ne vse luchshie voinskie kachestva. Horoshij voin - mertvyj voin. Vernuvshihsya s Tokkajdo zhivymi nemnogochislennyh voinov SHestogo dragunskogo vstrechali v Klane s neskryvaemym prezreniem. Ih, kak i Tonyu, otpravili v solamu, chto avtomaticheski vleklo za soboj perevod na Ohotnicu. Tam takie, kak ona, pochti bespoleznye invalidy, dolzhny byli dozhivat' ostatki dnej v pozornom zabvenii. V slavnye dni boevoj yunosti Tonya gordilas' tem, chto ej doverili upravlenie "Lesnym Volkom" - odnim iz samyh moshchnyh omnirobotov YAguara. No teper' zdes', na Ohotnice, ej prihodilos' dovol'stvovat'sya upravleniem kakoj-to zatrapeznoj mashinoj Vnutrennej Sfery, vzyatoj v kachestve izorly, trofeya, u Sindikata Drakona, to est' u varvarov, kotoryh ona mechtala pobedit' v surovom boyu. Bol'shego pozora i neuvazheniya nevozmozhno bylo i voobrazit'! Upravlyat' tridcatitonnoj ustarevshej mashinoj vraga, kotoruyu, pravda, otremontirovali i podnovili, ispol'zuya poslednie tehnologicheskie dostizheniya Sindikata! CHto mozhet byt' plachevnee... Tonya vzdohnula, vspomniv svoego "Lesnogo Volka". Po sravneniyu s nim "Kop'e" vyglyadelo prosto detskoj igrushkoj. Kogda varvary predprinyali pervoe vnezapnoe napadenie na Ohotnicu, logovishche YAguara, Tonya prishla v vostorg: ona voobrazila, chto provedennye v prazdnosti desyat' let pozora ona s lihvoj kompensiruet v pervom zhe boyu, razmalyvaya zahvatchikov v poroshok nogami svoego bronirovannogo robota. No voinskaya udacha vnov' povernulas' k nej spinoj. V pervom zhe stolknovenii s voinami Vnutrennej Sfery ee "Kop'e" srazu bylo vyvedeno iz stroya. Ono popalo pod perekrestnyj ogon' iz avtomaticheskogo orudiya i PII. Snaryad razorvalsya bukval'no v centre korpusa "Kop'ya", razrushiv pitayushchuyu mashinu elektrostanciyu. Tone prishlos' spasat'sya begstvom iz gibnushchego robota. K tomu zhe ee opyat' ranili, i poluchilos', chto ona nepozvolitel'no dlya voina rano pokinula pole bitvy. I poka ona nashla v sebe sily, chtoby, istekaya krov'yu, vernut'sya v punkt sbora bojcov, srazhenie uzhe zakonchilos' i postupil prikaz otstupit'. Vsled za etim gubitel'nym dlya YAguarov srazheniem neskol'kih ranennyh v boyu pilotov, poteryavshih v boyu mashiny, privlekli k neozhidannoj rabote. Komandovanie reshilo, chto naimenee povrezhdennye mashiny sleduet razobrat' na zapchasti i sobrat' iz nih hotya by paru-trojku polnost'yu prigodnyh dlya bitvy boevyh edinic. Tonyu naznachili upravlyat' odnim iz takih robotov. Na zhivuyu nitku sleplennyj iz ucelevshih chastej treh mashin Vnutrennej Sfery, ee novyj boevoj apparat bazirovalsya na osnove bronirovannogo korpusa sorokatonnogo "Germesa-2", hotya mnogie zhiznenno vazhnye uzly mehanizma, vklyuchaya skorostrel'nuyu sverhtyazheluyu pushku, vmontirovannuyu v grud' robota, mehaniki yavno pozaimstvovali u drugih mashin. Konechno, v rezul'tate robot-gibrid bylo trudnoupravlyaem i k tomu zhe osnovatel'no hromal na pravuyu nogu. Pust' tak, no vse zhe eto byl nastoyashchij boevoj robot, a ona, kak v starye dobrye vremena, zanimala mesto na ego kapitanskom mostike!.. Kogda komandir galaktiki Russo Hauell otdal prikaz, chtoby ona nemedlenno vzyala razvedyvatel'nyj pilotiruemyj apparat "Zvezda" i prosledila dejstviya zahvatchikov v rajone Pan-siti, ona ispytala pochti yunosheskij vostorg pered blizkoj bitvoj! Kazalos', krov' bystree bezhit po venam - i ona provela v pripodnyatom sostoyanii duha ves' den'. S utra do pozdnego vechera ona nablyudala za dejstviyami zahvatchikov. Nakonec, gluboko za polnoch', ee "Zvezda" prizemlilas' na ploshchadke pered bivuakom YAguara. - Davaj pokazyvaj, kak raspolozheny ih posty! - Hauell grubo tknul ej v ruki monitor s golograficheskoj kartoj mestnosti. - Vooruzhennaya ohrana, pehotincy, ohranyayut svoe soedinenie zdes', zdes' i zdes'. - Tonya ukazala na pyatna razlichnoj konfiguracii, razbrosannye po perimetru fabrichnogo kompleksa. - U zahvatchikov v rasporyazhenii devyat' prekrasno ukomplektovannyh boevyh robotov, kotorye, pohozhe, polnost'yu gotovy k boyu i mogut idti v ataku po pervomu prikazu. Krome togo, tam dislociruetsya edva li ne celyj klaster boesposobnyh mashin. Pohozhe na to, chto dlya zashchity fabriki privlekli chut' li ne vse galaktiki. - Vol'norozhdennaya, - proshipel s izdevatel'skoj usmeshkoj Hauell, - mozhno li polagat'sya na tvoi svedeniya? YA nadeyalsya sovershit' vylazku na etu chertovu fabriku. Nam nuzhny boepripasy i toplivo, kotorye pozvolyat prodolzhat' bor'bu. My - vsego lish' na rasstoyanii odnogo pryzhka ot Strany Mechty! Byt' takogo ne mozhet, chtoby nikto ne znal, chto Ohotnica zahvachena! My dolzhny proderzhat'sya do pribytiya podkreplenij. - Komandir galaktiki, - Tonya ostorozhno opustila monitor na poverhnost' stola, - ya vas pravil'no ponyala, vy zadumali sovershit' vylazku? Ona bystro nazhala neskol'ko knopok na pul'te sboku monitora i pododvinula ustrojstvo k Hauellu. - |tot otryad zahvatchikov, kazhetsya, prinadlezhit k Gorcam Nortvinda. Oni prizemlilis' na voennyh chelnokah i ostavili letatel'nye apparaty na rasstoyanii pyati kilometrov ot fabrichnogo kompleksa. Vozmozhno, oni ne hoteli podvergat' ih opasnosti, esli my vdrug reshimsya na kontrataku. YA ponimayu, sil u nas nemnogo, no tri trinariya boesposobnyh robotov i elementalov vse zhe v nashem rasporyazhenii est'. YA predlagayu razdelit' nashi sily i nachat' ataku odnovremenno v dvuh napravleniyah. Pervyj, malochislennyj otryad dolzhen atakovat' ih zvezdolety. Takim obrazom, my ottyanuli by daleko ot fabriki chast' ih boevyh robotov. A bol'shaya sila nashih vojsk dvinulas' by v ataku na ostavshihsya na fabrike varvarov. Faktor vnezapnosti pomog by nam bystro smyat' ih oboronu, unichtozhit' zhivuyu silu i, glavnoe, zahvatit' neobhodimuyu nam tehniku i oborudovanie. V komnate povislo gnetushchee molchanie. Hauell ne otryval vzglyad ot mercayushchego ekrana monitora. Guby ego bezzvuchno shevelilis', a pal'cy nervno barabanili po plastinam bronezhileta. Pohozhe, on myslenno vychislyal rasstoyaniya, prikidyval vremya, puti vozmozhnogo prodvizheniya otryadov... Nakonec on podnyal golovu - Otlichno. Zvezdnyj komandir Tonya, vash plan prinyat. - Hauell mahnul rukoj stoyashchim v glubine zaly oficeram solamy, chtoby oni podoshli blizhe k monitoru. - Zvezdnyj kapitan Sajrus, vy budete vozglavlyat' diversionnoe napadenie na zonu pogruzki Gorcev. YA vydelyu vam odin boesposobnyj trinarij. Vasha zadacha - razoruzhit' posty ohrany varvarov, vystavlennye imi vokrug stoyanki chelnokov, a zatem raspravit'sya i s letatel'nymi apparatami. Krushite ih, podzhigajte, delajte chto ugodno, tol'ko ne dajte im podnyat'sya v vozduh! Esli zhe nam udastsya k tomu zhe unichtozhit' nekotorye iz korablej vol'norozhdennyh - otlichno! U Gorcev dolzhno slozhit'sya vpechatlenie, chto cel'yu nashego napadeniya yavlyaetsya tol'ko stoyanka ih zvezdoletov. Poteryat' vse boevye korabli - chto mozhet byt' uzhasnee? - Hauell usmehnulsya. - YA uveren, chto tem samym my vynudim ih sovershit' ryad glupyh postupkov: oni tut zhe ottyanut ot fabriki bol'shuyu chast' boevogo korpusa, nachnut speshno perebrasyvat' vojska v storonu zvezdoletov. I fabrika prakticheski budet ne zashchishchena! - Hauell vyklyuchil ekran monitora. - YA vozglavlyu osnovnuyu chast' atakuyushchih sil i beru dva boevyh trinariya. Zvezdnyj komandir Tonya, vy povedete nash otryad. Tonya pochuvstvovala, chto ee bukval'no raspiraet ot pochti zabytogo chuvstva gordosti. Podumat' tol'ko! Komandir galaktiki ne tol'ko odobril ee plan, prichem polnost'yu, no i vklyuchil ee v peredovoj otryad, ot kotorogo zavisela sud'ba operacii! - Kak tol'ko Gorcy nachnut kontrnastuplenie na vash otryad v zone prizemleniya ih zvezdoletov, kapitan, v igru vstupim my, - prodolzhil Hauell. - Kogda oborudovanie okazhetsya v nashih rukah, my privlechem tehnikov, elementalov, soberem chasti demontirovannyh boevyh robotov, tut zhe zagruzim vsyu tehniku, detali, vooruzhenie, chasti oborudovaniya v transport, kotoryj ostalsya na fabrike, i bystro retiruemsya. My zahvatim s soboj vsyu material'nuyu chast', kotoruyu tol'ko smozhem uvezti. Ostal'noe unichtozhim na meste. - Hauell podnyalsya v polnyj rost, stryahnul s uniformy chernuyu pyl' i obvel vzglyadom stolpivshihsya vokrug nego voinov. - Obrashchayus' ko vsem! Pomnite, my idem v rejd za oborudovaniem. U nas katastroficheski malo artillerijskih snaryadov, konchayutsya boepripasy dlya raketnyh ustanovok. Vy vprave ispol'zovat' tol'ko vashe lichnoe lazernoe oruzhie i protonno-elektronnye pushki, naskol'ko pozvolyat zapasy energii. |konom'te sily, ballisticheskie rakety, primenyajte v osobyh sluchayah. Sledite za datchikami vysokoj temperatury.... Teper', pozhaluj, vse. Podnimajte svoih voyak, cherez polchasa my vystupaem. Tonya, kak i vse oficery vokrug, reshitel'no kozyrnula i tverdym shagom vyshla iz zaly. Nastal prazdnik i na ee ulice! Vot teper' ona spolna otomstit varvaram za vse porazheniya i neudachi. Mozhet byt', ne polnost'yu, no v bol'shej stepeni ona reabilitiruet sebya v glazah Klana, vycherknet iz pamyati eti uzhasnye gody prezreniya i boli... Ee snova nachnut cenit', uvazhat', i pozornoe klejmo solamy, podobnoe Kainovoj pechati, navsegda budet sterto s ee shlema. Teper' chest' budet vosstanovlena! So svoego nablyudatel'nogo punkta - dereva, uvitogo vinogradnoj lozoj, - Tonya sledila za peremeshcheniem chetverki ne samyh krupnyh boevyh robotov. Oni yavno osushchestvlyali patrulirovanie fabrichnogo kompleksa Pan-siti po perimetru stroeniya vdol' perekorezhennogo i mestami povalennogo ograzhdeniya fabriki. Na rasstoyanii v tri sotni metrov ot nee, chut' dal'she, eti vysokie chelovekopodobnye mehanizmy nespeshno nesli sluzhbu, medlenno peremeshchayas' vdol' ograzhdeniya. Kazalos', chto eti bronirovannye giganty vyshli podyshat' svezhim nochnym vozduhom. Vsya ostal'naya vidimaya chast' ploshchadi byla tiha i temna. Kak pokazyvali takticheskie razrabotki, luchshim vremenem dlya neozhidannogo napadeniya byl period mezhdu tremya i pyat'yu chasami utra. Imenno togda fiziologicheskaya i umstvennaya aktivnost' srednego cheloveka nahodilas' v nizshej tochke biologicheskoj fazy. Tonya podnesla k glazam hronograf, ukreplennyj na ee "Germese-2". Ciferblat zamigal bledno-zelenym: 03.56. CHerez neskol'ko minut... V etot moment zvezdnyj kapitan Sajrus podnimaet svoih voinov v ataku, a zatem... Vnezapno ogni, tusklo goryashchie po vnutrennemu perimetru fabrichnogo kompleksa, yarko vspyhnuli. Zavyla sirena. Na mercayushchem cherno-zelenom ekrane monitora Tonya videla, kak zametalis' figury muzhchin i zhenshchin. So storony ih begotnya kazalas' bestolkovoj, no Tonya dogadalas', chto elektrostanciya zahvatchikov, pohozhe, vyrabatyvala tak mnogo energii, chto boevye roboty prosto peregrelis' i byli blizki k gibeli, o chem i svidetel'stvovali migayushchie nad angarom chernye ogni. Tonyu uzhe ohvatilo neterpenie, no ona prodolzhala nablyudenie i ne menyala pozicii. Vse zhe yasno: soglasno prikazu Hauella, ataka nachinaetsya tol'ko po ego komande. Gruppa voennyh mashin Vnutrennej Sfery speshno pokidala territoriyu stancii, i zemlya sodrogalas' pod udarami ih moshchnyh nog. Roboty yavno derzhali kurs na vostok, k stoyanke zvezdoletov. V uhe Toni razdalos' shipenie i zapel tonen'kij zummer. Soobshchenie ot Russo Hauella! - Vnimanie, prigotovit'sya! Zvezdnyj kapitan, - Hauell vyshel na svyaz' na zashchishchennoj ot proslushivaniya chastote, kotoruyu obespechivala lazernaya svyaz', - dajte im vremya, chtoby oni ushli dostatochno daleko. Prezhde chem Tonya uspela otvetit', Hauell prerval svyaz'. |ho bystrogo topota gigantskih nog robotov uzhe rastvorilos' v nochi, a prikaza atakovat' vse ne postupalo. Okolo dyuzhiny robotov mozhno bylo razglyadet' na vsej territorii kompleksa. Tonya uzhe zaranee nametila cel' - stoyashchuyu k nej blizhe ostal'nyh urodlivuyu krivorukuyu mashinu, nazvannuyu proektirovshchikami iz Vnutrennej Sfery "Vitvortom". On i stanet pervoj ee cel'yu! Ona perevodila vzglyad s takticheskogo displeya, otobrazhavshego polozhenie mashin vraga, na hronograf. Tomitel'no tyanulis' minuty, a prikaza o nastuplenii vse ne postupalo! Tonya shchelknula dzhojstikami, upravlyayushchimi dvizheniem robota, proverila pribory navedeniya na cel', vyterla isparinu, vystupivshuyu na grubom nejlone ohlazhdayushchego zhileta... - Zvezdnyj kapitan Tonya, v ataku! - Dolgozhdannyj prikaz Hauella byl nastol'ko vnezapen, chto Tonya podprygnula. - Est', komandir galaktiki! Udarom kulaka Tonya privela v dejstvie mehanizm navedeniya na cel'. Nemedlenno na glavnom ekrane popolzli peresekayushchiesya yarko-krasnye polosy. Legkij shchelchok levym dzhojstikom - i setka navedeniya na cel' peremestilas' i zamerla na kvadratnom tulovishche "Vitvorta". Tonya zaderzhala dyhanie, davaya komp'yuteru dopolnitel'nye pyat' sekund na korrektirovku sistemy navedeniya, i zatem plavno nazhala na spusk. Trehmetrovoe kop'e plameni vyletelo iz grudi "Germesa-2", i v tot zhe samyj moment na plechah robota zarabotali skorostrel'nye pushki. Dlinnyj oranzhevyj potok trasserov bukval'no vsporol zhivot "Vitvorta". Kazalos', dzhungli vokrug bukval'no pylali ot vzryvov. Kop'ya lazernyh razryadov i izvivayushchiesya vspyshki nerovnyh molnij, kotorye vyplevyvali protonnye pushki, proshivali temnotu i vonzalis' v mashiny Gorcev. Tonya izdala radostnyj vopl': "Vitvort" zashatalsya posle ee vnezapnoj, neozhidannoj ataki, no vpechatlenie, chto on vot-vot ruhnet, okazalos' mnimym - sorokatonnyj mehanizm mog vyderzhat' i ne takoe napadenie. V shume bitvy Tonya razlichala zvuki, kak esli by po snaryadam v obojme ee skorostrel'noj pushki legon'ko udaryali molotochkom - eto byl signal ee orudiya "Super-imperator" o tom, chto on vot-vot vnov' budet gotov k strel'be. I pravda - na indikatore proverki statusa oruzhiya vspyhnula zelenaya lampochka - znachit, skorostrel'naya bronebojnaya pushka vnov' gotova k strel'be. Ona navela orudie na tulovishche dymyashchegosya robota Gorcev, kotoryj medlenno nachal razvorachivat'sya licom k nezhdannomu vragu. Nebol'shie upravlyaemye snaryady vyleteli iz stvola orudiya i vonzilis' v bronyu "Vitvorta", probiv ego levoe plecho i zhivot. Otverstiya v tyazheloj brone mashiny zadymilis'. Pohozhe, protivnik uzhe byl ne v sostoyanii pustit' v hod raketnye puskovye ustanovki..." Net, Tonya oshiblas'! Vrag ne sobiralsya sdavat'sya - teper' on ne byl zastignut vrasploh, i voditel' "Vitvorta", pohozhe, bez kolebanij reshil prinyat' uchastie v poedinke. Ostryj zvonochek zummera zapel v Toninom uhe, signaliziruya, chto protivnik navel orudiya na ee mnogostradal'nogo "Germeea-2". Struya belo-zheltogo plameni vyrvalas' iz moshchnyh kvadratnyh puskovyh ustanovok na plechah "Vitvorta", a vsled za nej roem stremitel'nyh os vyleteli rakety dal'nego dejstviya. Na staren'kom "Germese", konechno, otsutstvovala eta umnaya i hitraya sistema upravleniya dal'nobojnym oruzhiem "Artemis-4" - i Tonya nevol'no zazhmurilas', kogda rakety vraga s kakoj-to pervobytnoj yarost'yu vzreveli v nochnom vozduhe. Segodnya fortuna yavno ulybalas' zvezdnomu kapitanu Tone: odin raketnyj zalp rasshvyryal kuski metalla i kom'ya zemli v neskol'kih metrah za spinoj ee robota, vtoroj zhe zalp otchasti dostig celi: parochka raket udarila v nogu ee "Germesa-2" i, konechno, povredila tonkuyu bronyu, zashchishchayushchuyu lodyzhku robota. Rycha, podobno razgnevannomu yaguaru, Tonya vyprygnula iz-za uvitogo plyushchom dereva i yarostno atakovala robota Gorcev. I tut zhe tulovishche "Germesa" sotryaslos' ot dvojnogo zalpa raket: Tonya pochuvstvovala, chto odna razorvalas' na urovne grudi, a vtoraya povredila nogu robota. V to zhe vremya ognennoe kop'e kogerentnogo sveta proletelo tak blizko okolo ee kabiny, chto ona bez truda mogla by zazhech' ot plameni svechu. Men'she chem za sotnyu metrov ot mashiny vraga Tonya prikazala "Germesu" ostanovit'sya. Zastaviv ego podnyat' ruki, ona so zverinoj yarost'yu nachala palit' po "Vitvortu" iz lazernyh pushek: pul'siruyushchie ogni plameni vyzhigali i uglublyali proboiny ot snaryadov v brone vraga. Prezhde chem varvar uspel opravit'sya ot neozhidannosti, Tonya napravila v iskorezhennyj tors robota moshchnyj potok lazernoj energii, usugubiv povrezhdeniya na tele vraga tret'im zalpom iz skorostrel'nyh pushek. Tak ona prakticheski izrashodovala vsyu ser'eznuyu ognevuyu moshch' svoego potrepannogo "Germesa-2". Struya rasplavlennogo ognya, vyrvavshayasya naposledok iz ognemeta v levoj ruke robota, okutala golovu "Vitvorta" edkim oranzhevym oblakom. Okruzhennyj klubami chernogo maslyanistogo dyma, "Vitvort" otstupil, a Tonya dazhe cherez ohlazhdayushchij zhilet vsej kozhej oshchutila strashnyj, pronikayushchij v kabinu zhar. Konechno, kazhdyj uvazhayushchij sebya voin YAguara prekrasno znal, chto plamya nanosit gorazdo men'she real'nogo ushcherba vragu, chem horoshij raketnyj zalp, i predel'naya rabota generatora energii, vyrabatyvayushchego resursy dlya ognemeta, oborachivaetsya bokom dlya boevoj mashiny. Zato ognemet sluzhil prekrasnym psihologicheskim sredstvom zapugivaniya vraga: posle strui iz ognemeta protivniku kazalos', chto ego potroha uzhe podzharivayutsya v adu. SHlem na golove "Vitvorta" podnyalsya, i Tonya uvidela v nochnom nebe yarkuyu zvezdu kresla-katapul'ty - eto pilot Gorcev pokidal svoego agoniziruyushchego robota. Tonina ulovka srabotala! U nee za plechami byl oplachennyj potom i krov'yu boevoj opyt, kotoryj govoril o tom, chto napugat' protivnika vnachale mozhno strel'boj iz orudij i raketnymi zalpami. Kogda mashina vraga povrezhdena i on pytaetsya oboronyat'sya, nuzhno bukval'no brosit'sya na nego i s blizkogo rasstoyaniya dat' ochered' iz ognemeta - v konce koncov, pilot v kabine robota - obyknovennyj chelovek. I, kak i u vseh lyudej, v ego krovi zhivet zhivotnyj strah pered siloj ognya. Tonya obvela glazami pole srazheniya. Vse voiny YAguara uspeli obezoruzhit' mashiny-ohranniki Gorcev, nahodyashchiesya v predelah fabriki. Samye pronyrlivye elementaly i naibolee smyshlenye voditeli demontirovannyh robotov uzhe gruzili na transportnye sredstva Gorcev Severnogo Vetra zhiznenno neobhodimoe toplivo, zapchasti i apparaturu. Neskol'ko robotov YAguarov s oborudovaniem uzhe shagali v storonu dzhunglej pod zashchitu temnogo, pochti pervobytnogo lesa. Krov' Toni burlila, serdce pelo ot radosti - ona pobedila! V azarte ohoty ona kruzhila po perimetru fabriki, nadeyas' najti novogo protivnika. Dvumya chasami pozzhe Tonya spuskalas' vniz po podvesnoj metallicheskoj lesenke, visyashchej vdol' tulovishcha ee "Germesa". Ne obrashchaya vnimaniya na bol' v sodrannyh o zhestkuyu stal' ladonyah, ona toropilas' nakonec spustit'sya iz kabiny robota na zemlyu. Ona byla gotova pet' ot vostorga - ved' ona vnov' stala voinom! Nezavisimo ot togo, chto sluchilos' s nej mnogo let nazad, ona dokazala, chto po-prezhnemu idet po puti voina! Teper' o nej ne budut sheptat'sya: "Ona nichego ne stoit kak voin" - prosto potomu, chto miloserdnye bogi vojny pozvolili ej dozhit' do takogo solidnogo vozrasta... Da, ej uzhe pochti sorok, no ved' imenno ee zvezda vozglavila uspeshnyj nabeg na lager' vraga, i vraga hitrogo i sil'nogo! Bolee togo - splanirovala i realizovala etu pobedonosnuyu ataku tozhe ona! Toplivo, oborudovanie i komplektuyushchie, zahvachennye vo vremya napadeniya na lager' varvarov, pozvolyat vojsku komandira galaktiki Russo Hauella prodolzhat' srazhat'sya do pribytiya podkrepleniya. Da dazhe esli podkreplenie zapozdaet i Tonya pogibnet v ocherednom boyu, ona umret sovershenno schastlivoj - ved' ona byla i ostalas' voinom. Pust' nikto ne uznaet o ee malen'kom podvige - glavnoe, ona vernula sebe dobroe imya. Zato vnutri fabrichnogo kompleksa Pan-siti v to zhe utro ne bylo zametno i teni boevogo zadora. Polkovnik Uil'yam Makleod, komanduyushchij Gorcami Nortvinda, v molchanii prohazhivalsya sredi oblomkov boevyh mashin i mrachno rassmatrival ostavshihsya v zhivyh voinov. Kapitan Oran Dzhons otoshel v ten' polurazrushennoj steny i ottuda s nepriyazn'yu nablyudal za peremeshcheniyami pokrasnevshego ot yarosti polkovnika. K tomu zhe Makleod otkrovenno ignoriroval mladshego oficera. On ostavil Dzhonsa noch'yu za glavnogo v Tret'em batal'one robotov, v to vremya kak ostal'naya chast' polka byla broshena na zashchitu boevyh korablej. I tol'ko polk speshno pokinul fabriku, kak Dymchatye YAguary samym podlym obrazom udarili gorazdo bol'shej siloj po fabrichnomu kompleksu, chem - dlya maskirovki - po mestu stoyanki korablej! Konechno, stoilo Makleodu tol'ko uznat' ob ubijstvennom napadenii na fabriku, on tut zhe otdal prikaz polovine Tret'ego batal'ona nemedlenno vozvrashchat'sya i usilit' oboronu Dzhonsa. No poka podkreplenie pribylo, bitva uzhe byla konchena. A vskore i YAguary, yakoby atakovavshie stoyanku letatel'nyh apparatov, vnezapno retirovalis' i rastvorilis' v nochnom vozduhe. Kak by to ni bylo, sovsem nebol'shie povrezhdeniya byli naneseny kak korablyam, tak i robotam roty Dzhonsa. Hm, nebol'shoj uron... Smotrya s chem sravnivat', konechno. Makleod sklonyalsya dazhe k tomu, chtoby razvernut' armiyu i ustroit' nastoyashchee presledovanie naglecov, a eshche luchshe - sejchas zhe vyrezat' ves' garnizon myatezhnoj Ohotnicy. Kogda zhe polkovnik polnost'yu osoznal, chto sluchilos' na fabrike za vremya ego otsutstviya, yarost' voina Gorcev vyplesnulas' naruzhu. Na krasochnom, izobiluyushchem metaforami gel'skom yazyke on poklyalsya zadat' kapitanu Dzhonsu horoshuyu porku. - Togda prochisti mozgi, glupec, - revel Makleod v lico Dzhonsa, v to vremya kak tot nemigayushchim vzglyadom ustavilsya v kakuyu-to nevidimuyu tochku nad perenosicej komandira. Obychno takimi sosredotochennymi risuyut molodyh voyak na ih pervyh voennyh paradah. - Vy pozvolyaete etim ublyudkam sovat' svoi proklyatye ruki v nashi mnogostradal'nye zapasy, krast' u nas oborudovanie i toplivo, chert ih deri! Vy vvyazalis' v etu chertovu partizanskuyu vojnu i vedete ee uzhe bol'she mesyaca! Vy, chert poberi, ne mozhete spravit'sya s nimi v techenie celogo mesyaca! Vo imya vsego svyatogo, chem zhe vy dumaete, d'yavol vas zaberi?! - Polkovnik, ser, ya... - proboval opravdat'sya Dzhons, no Makleod tut zhe presek vse popytki: - Zatkni rot, malec. Budesh' govorit', kogda ya razreshu. - Hmmm, polkovnik, - otkuda-to iz predrassvetnyh sumerek do Makleoda donessya zvuk tihogo vezhlivogo golosa. - CHto eshche, kapitan Kempbell? - ryavknul Makleod. Kapitan Nil Kempbell, krepko skroennyj ryzhevolosyj komanduyushchij Korolevskoj CHernoj Rotoj razvedchikov Gorcev, vstupil v polosu sveta. - Ser, izvinite, chto podslushal, no ya ne mog ne vmeshat'sya. Pojmite, chto vy vzvalili na parnya neposil'nuyu zadachu. V konce koncov, chast' nashih voinov okazalas' v vygodnom polozhenii pod pokrovom nochi - oni presledovali teh ublyudkov, kotorye vyzyvali nas na boj iz dzhunglej. - CHto? - proshipel Makleod. Kempbell mnogoznachitel'no pokachal golovoj, kak budto on ne slyshal nikakogo voprosa: - Znaete, my vse dejstvovali tak zhe, kak on. Kapitan uhmyl'nulsya, otdal chest', razvernulsya i poshel, nasvistyvaya pesenku "Nebesnaya lodka". Dzhons posmotrel na vnezapno pobagrovevshee lico polkovnika i ispugalsya, chto togo sejchas hvatit udar. - Maaaat' vashu, - prorychal Makleod, topnul nogoj i bystro zashagal k korpusu fabriki, ostaviv Dzhonsa stoyashchim po stojke "smirno" okolo razrushennoj steny. Slishkom uzh krasnorechivo kapitan Kempbell dal ponyat' polkovniku, chto diversionnoe napadenie YAguarov zastalo polk vrasploh. Makleod dejstvoval, konechno, bez zatej, kak svojstvenno tupovatomu voyake: on otdal prikaz zashchishchat' korabli lyuboj cenoj. V rezul'tate on otvel bol'shuyu chast' voinov slishkom daleko ot ih osnovnoj bazy, dav vozmozhnost' YAguaram pochti besprepyatstvenno napast' na fabrichnyj kompleks. Makleodu potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby snova vzyat' emocii pod kontrol'. Pochuvstvovav, chto prihodit v sebya, polkovnik energichno potryas golovoj i grustno ra