dachi. "Korolevskij Dvor". Konec svyazi. S trudom sderzhivaya v rukah drozh' neterpeniya, Berezik pristal'no ustavilsya v ekran monitora, po kotoromu plyli miniatyurnye golograficheskie izobrazheniya boevyh korablej. Samyj bol'shoj voennyj korabl' Klana byl identificirovan moshchnym komp'yuterom "Pravdy" kak krejser klassa "Osvoboditel'". Krejser byl postroen po staromu proektu klassa "Avatar", no sil'no modificirovan. Soglasno informacii, dostavlennoj agentami iz missii issledovatel'skogo korpusa, "Osvoboditel'", po sushchestvu, predstavlyal soboj modernizirovannogo "Avatara" s bolee effektivnym i dal'nobojnym vooruzheniem i bolee prochnoj ferrokarbidnoj bronej. Hotya issledovateli ne smogli predostavit' bolee polnuyu informaciyu o krejsere protivnika, Berezik znal, chto na bortu "Osvoboditelya" navernyaka nahodyatsya tyazhelye voenno-morskie pushki, sposobnye ostavit' glubokie otmetiny na moshchnoj brone "Pravdy". Hotya bolee legkoe vooruzhenie "Pravdy" smoglo by, konechno, dat' dostojnyj otpor shattlam i sbit' atakuyushchie istrebiteli, no, pohozhe, vo vremya takogo boya sama "Nevidimaya Pravda" uspela by poluchit' pochti smertel'nuyu porciyu bronebojnyh raket. Konechno, smertel'no opasnyj "Osvoboditel'" dolzhen byt' pervoj cel'yu. A dal'she? Posmotrim... Bolee melkie vrazheskie suda tozhe byli dostatochno ustarevshimi. Korvet "Vinsent MK-42" byl prezhde vsego patrul'nym korablem, kotoryj dovol'no chasto ispol'zovalsya vo vremya vnezapnyh stremitel'nyh nabegov. Horosh on byl i dlya vypolneniya boevyh missij, gde nuzhna byla manevrennost' i skorost'. On mog porazhat' slabozashchishchennye celi. V krupnom zhe srazhenii protiv ogromnyh, horosho vooruzhennyh voennyh korablej u "Vinsenta" ne ostavalos' ni malejshego shansa na legkuyu pobedu. Net, Berezik ne sobiralsya sovsem snimat' so schetov eti patrul'nye suda, i, raz oni mogli nanesti dazhe nebol'shoj ushcherb, nado bylo derzhat' v pole zreniya etot korvet. Ne hotelos' iz-za kakoj-to durackoj oploshnosti podvergat' opasnosti "Nevidimuyu Pravdu". Itak, v golove Berezika slozhilsya interesnyj plan. - Vsem boevym korablyam, na svyazi "Korolevskij Dvor". Nash flot razdelyaetsya na dve chasti i gromit vraga s dvuh storon. "Starlajt", "Izumrud" i "Ognennyj Klyk" pod komandoj "Pravdy" vozglavyat napadenie. "Antrim", "Haruna" i "Rejndzher" pojdut sledom... Poka Berezik otdaval prikazy, tehnik v operatorskoj kabine dobrosovestno krutil ruchki pul'ta upravleniya monitorami, chtoby peredat' komandiram vseh korablej graficheskoe trehmernoe izobrazhenie plana postroeniya korablej, kotoryj razvival Berezik. - Pervyj otryad, obladayushchij bol'shej udarnoj siloj i ognevoj moshch'yu, dolzhen priblizit'sya k vragu na maksimal'no blizkoe rasstoyanie s cel'yu narushit' ego boevoj poryadok. Stroj raspadetsya, kazhdyj vyberet cel' i budet srazhat'sya odin na odin. Hochu eshche raz napomnit' vam, chto na bortu "Osvoboditelya" ustanovlena ochen' moshchnaya raketnaya sistema. Pushki, glavnym obrazom, sosredotocheny v rajone nosa i kormy. Postarajtes' vystoyat' pod ognem orudij "Osvoboditelya", esli takoe vozmozhno. Vtoroj otryad prikryvaet nashi tyly i podstrahovyvaet nas, poka my ne vvyazalis' v boj. SHirokim ohvatom vy zakryvaete nashi flangi i ne daete protivniku obojti nas szadi. Kogda nastoyashchij boj nachnetsya, vy proryvaetes' v tyly vraga v obhod osnovnogo srazheniya i napadaete na ego shattly. Vasha zadacha budet sostoyat' v tom, chtoby nanesti kak mozhno bol'shij vred. Vy mozhete brat' shattly na abordazh i zahvatyvat' komandu. - Berezik usmehnulsya, vspomniv skazki o morskih piratah. - Glavnoe - vy dolzhny unichtozhit' transportnye korabli, ne dat' im vozmozhnost' pokinut' etu sistemu. Na mgnovenie Berezik sdelal pauzu, davaya vozmozhnost' slushayushchim ego komandiram polnost'yu zafiksirovat' posledovatel'nost' dejstvij i sdelat' pometki v kartah. Konechno, on govoril bystro, no doroga byla kazhdaya minuta. On eshche sekundu pokolebalsya, prezhde chem otdat' sleduyushchuyu porciyu rasporyazhenij. - Esli vam udalos' vyvesti iz stroya orudiya i hodovye dvigateli transportnika, vy predlagaete emu sdat'sya. Esli vrag otkazyvaetsya opustit' flag, ya nadelyayu vas polnomochiyami sovershit' stykovku s korablem protivnika. Da, esli oni kapituliruyut ili zhe vy berete sudno shturmom, pervoe, chto vy dolzhny sdelat', - zablokirovat' dvigatel'nyj otsek, chtoby korabl' ne uspel sovershit' pryzhok. Zatem vy dolzhny osvobodit' imeyushchihsya na sudne zaklyuchennyh i obrashchat'sya s nimi v sootvetstvii s Aresskimi soglasheniyami. Pomnite, gospoda, my bol'she ne obladaem ni otryadami razvedchikov-elementalov, ni komandoj "Lisy", kotorye mogli by podstrahovat' nas na sluchaj zahvata korablya. Vy polnost'yu mozhete polagat'sya tol'ko na morskih pehotincev. Poskol'ku my polnost'yu berem na sebya osnovnoj vrazheskij flot, kapitany korablej berut na sebya melkie istrebiteli ili srazhayutsya s shattlami - na vashe usmotrenie. SHturmovye istrebiteli dolzhny ukreplyat' uspeshnyj hod nashej ataki, v to vremya kak drugie istrebiteli ottyagivayut na sebya vnimanie nedobitogo vraga. Nashi shattly budut takzhe otrazhat' napadeniya protivnika, esli takovye proizojdut, ili idti v ataku, ili, kak variant, uchastvovat' v plenenii vrazheskih korablej. ZHdite osobyh rasporyazhenij i dejstvujte v sootvetstvii s nimi. YA zakonchil, gospoda. ZHal', u nas slishkom malo vremeni, chtoby razrabotat' bolee detal'nyj i produmannyj plan. Nichego luchshe iz togo, chto u nas imeetsya, naskoro ne slepish'... Udachi! "Korolevskij Dvor", konec svyazi. Prezhde chem Berezik zakonchil govorit', operator vyvel na ekran monitora unyluyu krasnuyu vspyshku razmerom s detskij kulachok - ona pokazyvala mesto, gde "Benbridzh", shattl Komgvardii klassa "Monolit", sovershil pryzhok iz sistemy Ohotnicy. Ponyatno, chto galakticheskaya tochka sbora byla ponyatiem dovol'no abstraktnym i predstavlyala soboj v real'nosti nitochku zvezdnyh tochek-koordinat na monitore komp'yutera. Stalo yasno, chto bol'shoj transportnik budet dozhidat'sya pribytiya ostal'nyh sudov flota Vnutrennej Sfery, esli, konechno, hot' odno iz etih sudenyshek smozhet ucelet' ili spastis' begstvom posle srazheniya s Dymchatymi YAguarami. - Komandir galaktiki, nashi detektory obnaruzhili moshchnye energeticheskie vybrosy v tehnicheskih sekciyah transportnyh prygunov Vnutrennej Sfery. YA polagayu, oni pytayutsya privesti v dejstvie puskovye dvigateli Kerni-Fushidy v gotovnost', s tem chtoby sovershit' giperkosmicheskij pryzhok. - Starshij tehnik na "Korate", obsluzhivayushchij sensornye pribory, byl opytnym i vysokoklassnym professionalom. K ego spokojnomu golosu stoilo prislushat'sya. - CHto s voennymi korablyami? - trebovatel'no sprosila Meta. Po ee mneniyu, predel'noe vnimanie nado bylo udelyat' voennym sudam, a vovse ne kakim-to tam transportnikam. CHto takoe transportniki? V srazhenii im otvoditsya lish' odna rol' - vypustit' iz svoih nedr robotov, a zatem prinyat' ih obratno. Voennye zhe korabli sluzhili dlya vernorozhdennogo voina edinstvennym domom, bronej, oruzhiem, a zachastuyu i mogiloj. Bez boevyh sudov, prikryvayushchih prygunov, T-korabli mogli spokojno prevratit'sya v dymyashchuyusya grudu razvalin. - V hodovoj chasti voennyh korablej my tozhe zafiksirovali energeticheskie vybrosy, - otvetil tehnik. - No oni nesoizmerimy po sile s nablyudaemymi na T-ko-rablyah. Datchiki takzhe obnaruzhivayut, chto dvigateli vseh vrazheskih boevyh sudov narashchivayut oboroty. Zelenye vspyshki... Minutu... Da, datchiki podtverzhdayut, chto vrazheskie korabli nachinayut dvizhenie v nashu storonu, zhelaya obojti nas s flangov. Kazhetsya, oni gotovyatsya k atake. - Horosho. - Meta udivilas', naskol'ko ee golos napominal agressivnoe rychanie yaguara. - Nemedlenno svyazat'sya s "Ripperom" i "Azovom". Oni dolzhny podojti k protivniku nastol'ko blizko, naskol'ko vozmozhno. Pri malejshem priznake togo, chto voennyj korabl' vklyuchil dvigateli dlya osushchestvleniya skachka, nemedlenno atakujte sudno! Korvety dolzhny prichinit' etim ublyudkam maksimum vreda. YA ne hochu, chtoby ot nas ushel hot' odin voennyj korabl'. Za schitannye minuty protivniki pokryli razdelyavshee ih rasstoyanie. Na neskol'ko minut Meta pokinula kapitanskij mostik, doveriv upravlenie i kontrol' nad nachinayushchimsya srazheniem v kosmose zvezdnomu polkovniku Klarinde Stajls. Sama Meta nablyudala za proishodyashchimi na poverhnosti Ohotnicy sobytiyami na ekrane monitora. Tam, pohozhe, prodolzhalas' vojna s etimi proklyatymi varvarami iz Vnutrennej Sfery. S komandirskogo kresla Meta mogla odnovremenno i sledit' za Ohotnicej, i voshishchat'sya velikolepnym zrelishchem, kotoroe yavlyali soboj dva voennyh flota, idushchih na smertel'noe sblizhenie. Komanduyushchij flotom Vnutrennej Sfery razdelil armiyu na dve chasti: pervyj otryad s bol'shim chislom korablej vozglavlyal boevoj krejser klassa "Kameron". Hang Meta znala, chto sudno, napominayushchee po forme kirpich, bylo ochen' sil'nym i opasnym protivnikom - na krejsere byli ustanovleny osobye voenno-morskie lazernye pushki, zalp iz kotoryh chasto okazyvalsya dlya sopernika smertel'nym. Pribav'te protonnye izluchateli, moshchnyj raketnyj kompleks blizhnego i dal'nego dejstviya... "Kameron" byl voistinu korablem-ubijcej, a "Osvoboditel'" skoree razrabatyvalsya kak sudno-zashchitnik, korabl' dlya transportirovki voinov. Odnako tyazhelye orudiya "Korata" vse zhe mogli prichinit' znachitel'nyj ushcherb vedushchemu korablyu, osobenno predvaritel'no unichtozhiv boevyh istrebitelej soprovozhdeniya... Vtoraya, men'shaya gruppa korablej privlekla vnimanie Mety i zainteresovala ee. Datchiki "Korata" opredelili tip vedushchego sudna, i Meta ponyala, chto s takim korablem ona nikogda eshche ne imela dela. |to byl fregat klassa "Kyusyu". Postroennyj Sindikatom Drakona, on schitalsya, pozhaluj, odnim iz samyh progressivnyh proektov Vnutrennej Sfery. |h, vot esli by vzorvat' ego, a eshche luchshe zahvatit', pozvolila sebe pomechtat' Meta. Vot togda ee zhazhda mesti byla by otchasti udovletvorena! Ona otdala prikazaniya chlenam ekipazha, stoyashchim za predelami ee komandnogo mostika. Komandirskoe mesto bylo ee polem boya vo vremya obshchej bitvy, ee lichnym prostranstvom, kuda ne dopuskalsya ni odin iz chlenov ekipazha. - Svyazhites' s "Ripperom". Esli udastsya, pust' "Ripper" lyazhet na kurs "Kyusyu". Pokalech'te korabl', no ne unichtozhajte! YA hochu, chtoby "Kyusyu" okazalsya v nashih rukah. Pomoshchnik kozyrnul i so vseh nog umchalsya peredavat' prikaz. - Komandir galaktiki, "Azov" soobshchaet, chto on nahoditsya v zone vozmozhnogo obstrela vozglavlyayushchego gruppu vrazheskogo korablya, - pribylo soobshchenie s punkta svyazi. - |to korabl' klassa "|sseks" iz Komgvardii. - Otlichno! - V golose Mety zvuchalo mrachnoe udovletvorenie. Ej pokazalos', ona chuvstvuet volnuyushchij zapah krovi. - Soobshchenie "Azovu". Otkryt' ogon'! VII Boevoj krejser "Nevidimaya Pravda" Pryzhkovaya tochka zenita, sistema Ohotnicy Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klanov 19 marta 3060 g. - CHert, chert, chert! "Nevidimaya Pravda" yarostno vzdrognula, poskol'ku celaya ochered' boevyh snaryadov s vysokoj probivnoj sposobnost'yu vonzilas' v bok sudna. Bormocha proklyatiya, Alan Berezik vcepilsya v mednye poruchni, okruzhayushchie kapitanskij mostik. On bol'no udarilsya grud'yu o perila v tot moment, kogda "Nevidimaya Pravda" vzdrognula pod obstrelom vrazheskogo "Osvoboditelya", i teper', chertyhayas' i kashlyaya, pytalsya vosstanovit' dyhanie. "Pravda" poluchila tol'ko legkie povrezhdeniya, poskol'ku ona pryatalas' za korpusom korveta klassa "Vinsent". Ispol'zovanie boevogo krejsera dlya srazheniya s patrul'nymi korablyami, po mneniyu Berezika, po neleposti bylo analogichno strel'be po babochkam iz gaussovoj pushki. On otnosil korvety k kategorii sudov tipa "Izumrud" i "Starlajt", to est' k klassu "|sseks". "Izumrud" nahodilsya nastol'ko blizko k vedushchemu korablyu YAguarov, chto spokojno popadal v zonu obstrela. Net, konechno, nablyudateli mogli by po-raznomu ocenivat' hod srazheniya, i lyuboe mnenie bylo by predvzyatym. Berezik byl uveren, chto nado priderzhivat'sya vybrannoj linii i etim predvzyatym mneniyam ne doveryat'. Ved' slishkom chasto blistatel'nyj, a to i poprostu udachlivyj glavnokomanduyushchij popadal v otlichnye usloviya, kotorye davali emu vozmozhnost' vydvinut' oshelomlyayushchij plan pobedonosnogo srazheniya. U nego ni malejshego zhelaniya dat' vozmozhnost' YAguaram ujti s pobedoj. Po prikazu Berezika "Starlajt", korabl'-analog "Izumruda", proshel nad kormoj "Vinsenta" i vypustil shirokij veer raket pryamo v bok korablya. Vzryv raznes v klochki tonkuyu bronyu korveta, polnost'yu unichtozhiv zashchitu pryzhkovyh puskovyh dvigatelej. No "Vinsent" vse eshche ne vstupil v bor'bu. Korabl' kakim-to nemyslimym obrazom opisal napryazhennuyu dugu pod uglom 45 gradusov po otnosheniyu k nahodyashchemusya ryadom krupnomu korablyu vraga. "Vinsent" prodelal manevr stol' lovko, chto kommodor Berezik dazhe shchelknul ot udovol'stviya yazykom, porazivshis' professionalizmu i lovkosti vrazheskogo shturmana. Trassy ot vystrelov pushek blizhnego boya i yarkie luchi lazerov vyryvalis' iz-pod kryl'ev i pushechnyh otsekov "Vinsenta". Bolee prochnaya bronya "Starlajta" tresnula pod udarami snaryadov i nachala plavit'sya, prevrashchayas' v oshmetki pylayushchego shlaka. Bukval'no cherez sekundu iz nosa klanovskogo korveta vyrvalas' para sine-belyh signal'nyh raket. - Zapusk raket. - Golos tehnika, sledyashchego za pokazaniyami datchikov, byl otchetlivo slyshen dazhe skvoz' plotnyj gul golosov i shum oborudovaniya na kapitanskom mostike "Pravdy". - Pohozhe, rakety presleduyut "Izumrud"! I dejstvitel'no, kak stremitel'nye nevidimye osy, kotoryh vozmozhno bylo razglyadet' tol'ko blagodarya plameneyushchim zhalam, spryatannym v hvoste, rakety hlestnuli povrezhdennyj "Vinsent" i skol'znuli za "Izumrudom". Vidno bylo, chto korabl' Vnutrennej Sfery naklonilsya nabok - vidno, rulevoj pytalsya razvernut' korabl' tak, chtoby rakety imeli minimal'nuyu vozmozhnuyu ploshchad' porazheniya. Manevr zakonchilsya neudachej. Otnositel'no legkie snaryady "Barrakuda" vpilis' pryamo v bok "Izumruda" nad vtoroj oruzhejnoj paluboj. Slava bogu, sravnitel'no nebol'shie bronebojnye boegolovki prichinili nebol'shoj ushcherb. V otchayannom stremlenii ujti iz zony obstrela "Barrakud" "Izumrud" razvernulsya v storonu vtorogo "Vinsenta". Korvet Klana dal bortovoj zalp, kotoryj prichinil "Izumrudu" gorazdo bolee ser'eznye razrusheniya. Navernoe, korabl' vpervye popal pod takuyu plotnuyu stenu ognya. Osobyj Otryad Zmei nikogda eshche ne vstrechal moshchnogo soprotivleniya YAguarov. Teper' zhe, pri otsutstvii bazy, portovyh sooruzhenij, kontrolya za sistemami povrezhdennogo korablya, komanda byla ne v sostoyanii proizvesti effektivnyj remont razbitogo sudna. Pohozhe, prevrativ korabl' v samolet-istrebitel', tehniki polenilis' dobrosovestno zakryt' tyazheloj bronej raketnye porty i krepleniya pushek, i teper' v korpuse ziyali zhutkie dyry. |ffekt okazalsya prosto neveroyatnym. Tonkie listy broni, pochti zaplaty, byli razorvany v kloch'ya pod vozdejstviem moshchnyh orudij korablej Klana. Iz sopla "Izumruda" moshchnym potokom podnimalsya sine-belyj potok zhara ot peregorevshih dvigatelej. Par, tut zhe prevrashchayushchijsya v led, sochilsya iz otverstij v korpuse, oboznachaya mesta razgermetizacii. Ni u kogo iz teh, kto s "Nevidimoj Pravdy" nablyudal za agoniej "Izumruda", ne ostavalos' somnenij, chto korabl' uzhe nikogda ne primet uchastiya v boyu. Vidimo, razgoryachennyj mest'yu, "Starlajt" nachal krutit'sya na meste podobno sobake, ohotyashchejsya za svoim hvostom, i, uluchiv moment, v dolyu sekundy nanes udar s blizkogo rasstoyaniya. Kop'ya lazerov i ogon' pushek tugim potokom voshli v kormu pervogo "Vinsenta", prozhgli naskvoz' ego tehnicheskuyu sekciyu, razrushaya pereborki korablya i ispepelyaya lyudej zharom smertonosnyh luchej. Malen'kij korablik zadrozhal i dal rezkij kren na nos - vernyj priznak togo, chto kontrol' nad upravleniem sudna byl poteryan. Struktura korablya narushilas', korpus nachal iskrivlyat'sya, izgibayas' tak, slovno korabl' slal proshchal'nyj poklon vragam. Potom na mgnovenie korabl' zastyl nepodvizhno. Berezik dazhe podumal, chto povrezhdeniya, prichinennye nebol'shomu korvetu, ne tak veliki, kak emu vnachale pokazalos'. I tut tihaya yarkaya vspyshka ognya rascvela mezhdu dyryavymi listami obshivki korpusa sudna. Tolstye sekcii ferrokarbidnoj broni sleteli s bortov kak cheshuya, kak kuski vysohshej gryazi s botinok utomlennogo soldata... Sekundu kazalos', chto "Vinsent" sam sebya pozhiraet. Oranzhevyj ogon' vyryvalsya iz vseh pereborok v korpuse i tut zhe rasseivalsya v ledyanoj atmosfere. Celaya nit' bezzvuchnyh vspyshek probezhala po korpusu gibnushchego korablya. |to pylal sklad boepripasov "Vinsenta". Berezik byl potryasen tem, kak bystro pogib vrazheskij korabl'. Vsego lish' mgnovenie nazad pered nim byl gordyj boevoj korabl' - i cherez minutu on prevratilsya v drejfuyushchuyu v prostorah kosmosa kuchku tleyushchego barahla! Berezik podumal, udalos' li hot' komu-to iz chlenov komandy vyzhit'. Spasatel'nye operacii dolzhny byli nachat'sya chut' pozzhe... V eto vremya na bortu "Sajmusa Ozisa", ostavshegosya celym posle gibeli "Vinsenta", zvezdnyj kapitan Ruffo proklinal korabl' Vnutrennej Sfery, kotoryj razbil ego naparnika v kloch'ya. On ponimal, chto ego korvet otnyud' ne prednaznachalsya dlya srazhenij s voennymi korablyami. No v ego serdce ne bylo i teni zhalosti k uzhasnoj sud'be svoego korablya i ekipazha. Ruffo, kak i vse voiny Klana YAguara, do sih por ne mog opravit'sya ot pozora - varvaram udalos' s takoj legkost'yu prakticheski zahvatit' planetu! - Rulevoj, problemy po pravomu bortu. Otkrojte pushechnye porty i nacel'te orudiya na "|sseks". - Aff, zvezdnyj kapitan. - Zdorovyak rulevoj tol'ko hryukal, vykruchivaya rul' upravleniya portami nalevo do otkaza. "Sajmus Ozis" rezko povernulsya vozduhe i nacelilsya na malen'kij korvet. - Ogon', da pozhivee! Palite iz vseh orudij! - No vryad li v dannom sluchae komanda Ruffo byla neobhodima. Strelki YAguarov uzhe vzyali na mushku porty moshchnyh voenno-morskih orudij "Vinsenta" i napravili lazernye izluchateli pryamo na kabinu pilotov v nosovoj chasti vrazheskogo korablya. - Orudiya levogo borta - ogon'! - krichal tehnik na drugom konce kapitanskogo mostika. I snova bolee legkie orudiya korveta prichinili lish' nebol'shoj ushcherb vrazheskomu korablyu. "|sseks" otvetil udarom na udar, on vel sebya s yarost'yu i bezdumnost'yu rassvirepevshego kota. Tri avtoorudiya i dve raketnye ustanovki dali zalp takoj sily, chto vsya bronya levogo borta "Sajmusa Ozisa" razletelas' bukval'no v shchepki. Ruffo brosil tosklivyj vzglyad na kroshechnye suda, proplyvayushchie nad kapitanskim mostikom. I tut on chut' ne svalilsya ot udara, nanesennogo kovarnym "|sseksom". - Kapitan! - krichal tehnik. - Nashi dvigateli vyshli iz stroya. My prevratilis' v kosmicheskij trup. - Tak! - Ruffo raspryamilsya. - My eshche povoyuem. Gde "|sseks"? ZHalkie vol'nyaga! Prezhde chem kto-libo iz komandy uspel otvetit', Ruffo uznal otvet na svoj vopros, dazhe ne pokidaya kapitanskogo mostika. Vrazheskij korabl' shel pryamo na nih v lobovuyu ataku, nepreklonnyj, kak sama sud'ba. - Vsya zadnica razbita! Kirpichepodobnaya forma uzhe izryadno potrepannogo "Vinsenta" zapolnyala soboj ves' gigantskij zhidkokristallicheskij ekran, ustanovlennyj na bortu "Starlajta". - Kapitan, nashi sredstva upravleniya vyvedeny iz stroya! - Bozhe moj, my sobiraemsya drat'sya?! Stolknovenie na skorosti zvuka! Nasha poslednyaya ataka! - CHtoby ustoyat' na nogah, kapitan Sten O'Malli shvatilsya za prochnuyu metallicheskuyu reshetku. Po tomu, s kakoj siloj ego pobelevshie pal'cy obhvatili vibriruyushchie prut'ya, mozhno bylo dogadat'sya, kakaya dikaya tryaska ohvatila razvalivayushchijsya korabl'. V nosovoj chasti "Starlajta" prakticheski ne ostalos' celogo mesta, a proklyatyj "Vinsent" teper' vovsyu trudilsya nad ih levym bortom - po vibracii sten i kolebaniyam kapitanskogo mostika O'Malli ponimal, chto korabl' protyanet sovsem nedolgo. Udar, i ograzhdeniya kapitanskogo mostika nachali rushit'sya pod nogami. O'Malli otchayanno szhimal prut'ya reshetki. Stal'nye pereborki s vizgom i shipeniem plavilis', korabl' byl polon zhutkimi zvukami skrezheta metalla i svistyashchim peniem ognennyh struj - eshche by, "Starlajt" ne byl prednaznachen dlya takih otchayannyh srazhenij! Glubokij rokochushchij zvuk udara potryas i bez togo razvalivayushchijsya korabl' - "Starlajt" i "Vinsent" stolknulis' v vozduhe. "Dolzhno byt', vzorvalsya sklad boepripasov" - eta mysl' molniej proneslas' v golove O'Malli, v to vremya kak on izo vseh sil pytalsya ne sorvat'sya vniz s razbitogo kapitanskogo mostika. - Polnaya zadnica, - gromko konstatiroval O'Malli. - Kapitan, sudno ne slushaetsya rulya, - otkliknulsya shturman. O'Malli ponyal, chto mozhno zabyt' podlen'kie mysli o spasenii. Teper' ono uzhe nevozmozhno. "Starlajt" byl sil'no povrezhden, no vse zhe ne nastol'ko, kak ego korabl'-naparnik, vo vremya pervogo napadeniya Osobogo Otryada na Ohotnicu. Togda mnogie iz povrezhdennyh sistem korablya byli hudo-bedno vosstanovleny, no bronyu, konechno, sledovalo zamenit' polnost'yu. Borta sudna Klana, kotorye v drugih stychkah ne davali povodov dlya trevogi, sejchas byli razorvany v kloch'ya... S trudom peredvigayas', vcepivshis' v perila, po krayu razrushennogo komandirskogo mostika k pul'tu upravleniya, O'Malli nakonec dobralsya do rabotayushchej sistemy kontrolya i sklonilsya nad datchikami, dayushchimi polnoe predstavlenie o sostoyanii sudna. CHto zhe sluchilos'? Rulevaya i mashinnye chasti polnost'yu vyshli iz stroya, a tri verhnie paluby gluboko zastryali v izurodovannom boku korablya protivnika. Korabl' agoniziroval. Ego sotryas eshche odin pristup drozhi, soprovozhdavshijsya ochen' gromkim treskom i gluhimi udarami po korpusu. - Ser! - Tehnik, otvechayushchij za likvidaciyu povrezhdenij kapitanskogo mostika, obrechenno kozyrnul. - Voznikli nekontroliruemye zagoraniya na vseh palubah. Celostnost' korpusa sostavlyaet priblizitel'no tridcat' pyat' procentov. YA schitayu, my dolzhny pokinut' sudno. O'Malli vnov' poglyadel na ekran monitora. S kazhdoj sekundoj vse bol'shee chislo otsekov i otdelenij sudna signalizirovalo o polnom vyhode iz stroya. Pohozhe, ochen' vysoki byli i chelovecheskie poteri. - Nichego ne podelaesh', - s tyazhelym vzdohom prosheptal O'Malli. - My pokidaem sudno. Prezhde chem prikaz pokinut' agoniziruyushchee sudno byl uslyshan, korabl' potryas poslednij vzryv, unichtozhivshij "Starlajt". - Mater' Bozh'ya! Kommodor Berezik tak nikogda i ne uznal, iz ch'ego gorla vyrvalsya priglushennyj vozglas. Kommodor byl polnost'yu pogloshchen nezabyvaemym zrelishchem: dva voennyh korablya, podobno gigantskoj beloj sharovoj molnii, viseli v prostranstve-kosmosa, navsegda spayannye v agonii obshchej gibeli. Zvuk moshchnejshego vzryva potryas shattly, okruzhivshie stolknuvshiesya korabli, i v to zhe mgnovenie ot korablej ne ostalos' nichego, krome letyashchih vo vse storony pylayushchih oblomkov. Vidimo, v otsekah korablej vzorvalis' toplivnye baki, i dva vzryva, slivshis' v odin, razorvali suda v kloch'ya. Na mgnovenie zabyvshijsya, zacharovannyj velichestvennoj gibel'yu "Starlajta" i ego vraga iz Klana YAguara, bol'shoj "Osvoboditel'" bystro opravilsya ot potryaseniya i poslal v bok "Pravdy" moshchnyj raketnyj zalp, okutavshij bol'shoj boevoj krejser ognem napodobie gigantskogo tornado. Pohozhe, prochnaya bronya "Pravdy" vyderzhala udar. Berezik prekrasno ponimal, chto iz vseh korablej Klana imenno on zanimaet sejchas samuyu udobnuyu poziciyu dlya obstrela vrazheskih sudov. On proklinal slomannye rebra, bol' v kotoryh meshala emu sosredotochit'sya. - Gde on? - Kommodor, cel' - ugol tridcat' devyat' gradusov, otmetka sorok pyat', idet na pravyj bort. Berezik mgnovenno vysvetil na ekrane monitora prizrachnyj obraz "Osvoboditelya", korablya Klana. Vrazheskoe sudno pytalos' projti pryamo nad sudnom, vidimo zhelaya sleva napravo raskroit' vystrelami shturmanskuyu kabinu. "Osvoboditel'" slegka krenilsya na pravyj bort i zadiral nos, nabiraya vysotu i pristraivayas' nad boevym krejserom. - Rul' na pravyj bort, tridcat' gradusov, povernut' eshche na pyatnadcat'! - skomandoval Berezik. - Oficer, orudiya k strel'be, otkryt' ogon'! V centre kapitanskogo mostika, nosyashchego takzhe nazvanie "shahta upravleniya", molodaya zhenshchina otchayanno vykruchivala rulevoe koleso "Pravdy", kotoroe medlenno povorachivalos' v pravuyu storonu, v to zhe vremya otvodya nazad massivnye rychaga upravleniya. Net, konechno, tehnologiya upravleniya voennymi korablyami dostigla takih tehnicheskih vysot, chto mozhno bylo prespokojno nazhat' neskol'ko knopok, i korabl' leg by na zaplanirovannyj kurs, no boevoj opyt so vsej ochevidnost'yu dokazyval, chto shturman, zahvachennyj azartom bitvy, v volnenii mog oshibit'sya i nazhat' ne na tu knopku. I togda sudno vypolnilo by sovershenno drugoj manevr i, veroyatnee vsego, pogiblo by. Ruli, ili shturvaly upravleniya sudnom, byli, nesomnenno, bolee nadezhny i ne dopuskali vozmozhnosti sluchajnoj oshibki v manevre. Proektirovshchiki sudna namerenno sveli komp'yuternoe upravlenie sudnom v shahtu upravleniya. V lyubom sluchae rulevoj prosto fizicheski byl ne v sostoyanii povernut' shturval sil'nee, nezheli eto bylo zalozheno v konstrukciyu ustrojstva upravleniya korablem. Net, konechno, v teorii rulevoj, obladayushchij nedyuzhinnoj fizicheskoj siloj, mog povernut' shturval na celyh 90 gradusov, no Berezik za dolgie gody komandovaniya raznymi korablyami tol'ko neskol'ko raz videl chlena komandy, u kotorogo dostalo by sily ryvkom vyvernut' shturval na 60 - 65 gradusov. Kogda trebovalsya tridcatigradusnyj povorot, sil'nyj rulevoj obychno povisal na shturvale vsej massoj. Pervyj pomoshchnik kapitana, polustoya, poluprisev, s trudom vtisnulsya na uzkoe kreslo, kotoroe raspolagalos' nemnogo szadi i sprava ot rulevogo upravleniya. On byl izvesten na korable nevozderzhannost'yu na yazyk i hamskim otnosheniem k podchinennym, i teper' oficer vpolgolosa bormotal to rugatel'stva, to slova podderzhki v adres rulevogo. Prichem v potoke ego rugatel'stv Bereziku udalos' razobrat' proklyatiya i v adres Klana, i v adres sobstvennyh oficerov, i skabreznye nameki na nezakonnoe proishozhdenie rulevogo. Interesno, chto molodaya zhenshchina dostatochno uverenno uderzhivala rul' na otmetke 30 gradusov vo mnogom blagodarya virtuoznoj brani. Vtoroj indikator pokazal, chto dlinnyj, pochti v kilometr dlinoj, voennyj korabl' sobiraetsya pod uglom v 15 gradusov podrezat' ih na predpolagaemom marshrute. Boevye samostrel'nye ustanovki "Pravdy" zamigali zelenymi ogon'kami, signaliziruya, chto pojmali cel' - bok razvorachivayushchegosya "Osvoboditelya". V tot zhe moment puskovye ustanovki "Pravdy" vyplyunuli v bok vrazheskogo sudna porciyu bronebojnyh raket stal'nogo cveta. V otvet gryanuli dva zalpa bortovyh pushek. S neveroyatnoj siloj podobno pylayushchim molniyam eti koncentrirovannye potoki energii vzrezali bok "Pravdy", krusha bronirovannye plastiny korpusa; pravaya vedushchaya pushka "Pravdy" prevratilas' v kusok kipyashchego zheleza. - Pushka nomer dva vyvedena iz stroya! - kriknul oficer, otorvav golovu ot pul'ta upravleniya. - U nas pryamoe popadanie v strelkovuyu bashnyu. My vyslali spasatel'nye komandy, no nadezhdy obnaruzhit' zhivyh pochti net. Poka datchiki, analiziruyushchie stepen' razrusheniya korpusa korablya, signaliziruyut, chto povrezhdeniya neznachitel'ny. My zhivy, no skol'ko my proderzhimsya pod takim massirovannym obstrelom? Berezik pospeshil pokinut' kapitanskij mostik. Kak komandir, on dolzhen byl vklyuchit' displej i provesti analiz celostnosti sudna. Emu uzhasno ne hotelos', chtoby komanda "Nevidimoj Pravdy" uznala ih istinnoe polozhenie. A krejser byl povrezhden ochen' ser'ezno. On srazu ocenil kartinku na monitore: oranzhevye pyatna rasplyvalis' na vsem protyazhenii obrisovyvayushchej siluet krejsera chernoj linii - oni pokazyvali uchastki, gde obshivka krejsera byla ser'ezno povrezhdena vystrelami s "Osvoboditelya". Sekcii i uchastki korablya, povrezhdennye menee ser'ezno, analiziruyushchee ustrojstvo oboznachalo pyatnami zelenogo ili yantarnogo cveta. Berezik s radost'yu uvidel, chto nekotorye sekcii sudna voobshche ne pomecheny - znachit, vrazheskij ogon' do nih ne dobralsya. I, k schast'yu, sovsem ne bylo yarkih krasnyh pyaten, kotorye mogli signalizirovat' o tom, chto sekciya sudna razrushena polnost'yu. Berezik, konechno, ponimal, chto "Osvoboditel'" nahoditsya daleko ne v luchshej voennoj forme - emu zdorovo dostalos' ot "Pravdy". Sily ih prakticheski ravny. CHetvert' chasa korabli kruzhili vokrug drug druga, vybiraya vygodnuyu poziciyu, chtoby nemedlenno pustit' v hod bortovye batarei. Tol'ko dvazhdy za eti pyatnadcat' minut moshchnye orudiya "Pravdy" smogli dat' zalp, dostigshij celi. Nakonec sudno Klana sumelo tremya metkimi zalpami probit' levyj bok krejsera, i tyazhelo ranennaya "Pravda" vzdrognula, kak chelovek, predchuvstvuyushchij skoruyu gibel'. - Ser, on polnost'yu menyaet kurs! - razdalsya vozbuzhdennyj krik tehnika ot pul'ta slezheniya za datchikami. - Otkazyvaet rulevoe upravlenie! Predel'nuyu moshchnost' na dvigateli zadnej chasti korablya! Rulevoj izo vsej sily tyanul na sebya rychagi upravleniya, uderzhivaya shturval i prokruchivaya ego vlevo. Postepenno "Pravda" stala povorachivat'sya na pravyj bok. Paluba zahodila pod nogami Berezika. Moshchnejshie dvigateli sudna, vesivshego - legko skazat'! - celye 859 tysyach tonn, vidimo, rabotali na predel'nyh, nedopustimyh oborotah. Korabl', podobno gruzovomu sostavu, kotoryj na polnom hodu vdrug nachinayut perevodit' na drugoj put', revel, krenilsya i vse-taki nabiral oboroty. Smozhet li korabl' razognat'sya, ili moshchnosti ne hvatit i on ostanovitsya na polputi? Proshlo neskol'ko muchitel'nyh mgnovenij, prezhde chem Berezik poluchil otvet na nevyskazannyj vopros: sudno sotryas moshchnyj tolchok. |to moglo oznachat' tol'ko odno - otkaz dvigatelej... Vse zhe postroeno sudno bylo, myagko govorya, ne vchera, a sistema ohlazhdeniya dvigatelej byla sovsem drevnej - ih nachali delat' pochti tysyachu let nazad, i, konechno, dvigateli ne vyderzhali takogo napryazheniya. Berezik pochuvstvoval, chto korabl' stremitel'no zamedlyaet hod, ostanavlivaetsya, a zatem nachinaet vozvratnoe dvizhenie. Narushenie raboty dvigatelej privelo k izmeneniyu silovogo polya vnutri korablya - gravitaciya oslabla, i chleny ekipazha korablya vyplyli by iz kresel v vozduh, esli by ih ne uderzhivali protivoperegruzochnye remni. Berezik snova perebralsya na kapitanskij mostik, poskol'ku ego magnitnye botinki luchshe vsego srabatyvali na metallicheskom pokrytii. - Orudiya pravogo borta naceleny na korabl' protivnika. - Boevoj oficer otorval vzglyad ot okulyarov pricela. Da, azartnaya igra shla ne na zhizn', a na smert'. Novyj prikaz Berezika uzhe byl izlishnim: - Ogon'! Odnovremennyj zalp orudij, lazernyh pushek i PPS, kak snop molnij iz kulaka Zevsa-gromoverzhca, vyletel iz ustanovok na flangah "Kamerona", raskroshiv kormu i chast' pravogo borta "Osvoboditelya". V otvet posledoval chut' menee moshchnyj ognevoj zalp. - Kommodor, u nas dovol'no sil'no povrezhden pravyj bort i vse sekcii po pravoj storone korablya. - V golose tehnika zvuchala trevoga. - YA predlagayu otstupit' s mesta srazheniya i proizvesti bystryj remont povrezhdennoj chasti. Berezik dazhe ne vzglyanul v storonu tehnika. On gnevno udaril po pul'tu: - CHto pokazyvayut sensornye datchiki? Naskol'ko ser'ezno povrezhden korabl' Klana? - Datchiki pokazyvayut, chto on poluchil ser'eznye povrezhdeniya: u "Osvoboditelya" razbit pravyj bort. Vozmozhno, orudiya vyvedeny iz stroya... - Tehnik na minutu zamolchal, a zatem voskliknul: - Kommodor, on vrashchaetsya! ZHadno vpivshis' v ekran monitora, Berezik uvidel golograficheskoe izobrazhenie voennogo korablya Klana s dlinnym nosom-zhalom, kotoroe, kak igla Koshcheya iz yajca, torchalo iz vershiny konusoobraznogo korpusa sudna. Teper' konus, vrashchayas' vokrug svoej osi, peremeshchalsya tak, chtoby podstavit' "Pravde" nepovrezhdennyj bok sudna. |to byla obychnaya voennaya taktika dlya srazhenij v kosmose. Pri etom komanda sudna, sootvetstvenno, takzhe perehodila v nepovrezhdennye chasti korablya. - Ha, otlichno! - Berezik hmyknul. - Pohozhe, chto oni vse-taki predpochitayut ostat'sya i doigrat' s nami etot uvlekatel'nyj poedinok. My prinimaem vyzov. Kontrol' upravleniya, kurs odin-vosem'desyat. CHto s dvigatelyami? Vklyuchite zapasnye! Polnyj vpered! Esli on sobiraetsya snova nachat' ataku, my pokazhem emu, kak malo on teper' stoit. Zapustili zapasnye dvigateli, i nepovorotlivyj massivnyj krejser medlenno, nehotya nachal povorachivat'sya vokrug svoej osi protiv chasovoj strelki. Berezik pochuvstvoval legkuyu toshnotu, zheludok uhnul vniz, zalozhilo ushi. V tot zhe moment na sudne vosstanovilas' privychnaya zemnaya gravitaciya - dvigateli zarabotali. - On vse eshche ryadom s nami, zvezdnyj kommodor Stajls. - Tehnik, otnosyashchijsya k nizshej kaste, vykriknul soobshchenie iz rubki naprotiv kapitanskogo mosta, kuda byli vyvedeny ekrany sensornyh datchikov. - On povernulsya vokrug svoej osi i snova vozobnovil dvizhenie! - Vol'nyagi, mat' ih! - proshipela Klarinda. - Pohozhe, on porazhen ne nastol'ko tyazhelo, kak nam pokazalos' vnachale, - myagko proiznes mladshij oficer, opasayas' gneva Klarindy Stajls. Nesmotrya na to chto proshlo neskol'ko mesyacev s momenta, kak flot YAguara sovershil giperpryzhok za predely Vnutrennej Sfery, Stajls do sih por kipela ot yarosti i vozmushcheniya pri mysli o tom, chto togda im prishlos' pozorno otstupit'. Teper', kogda YAguary obnaruzhili flot Vnutrennej Sfery, prespokojno vyplyvshij v pryzhkovoj tochke poblizosti ot ee rodiny, Klarinda pochuvstvovala, chto na ee krovotochashchie dushevnye rany syplyut sol' krupnogo pomola. Ona byla shchepetil'na v voprosah voinskoj chesti, i novoe oskorblenie trebovalo nemedlennoj satisfakcii. Komandir galaktiki Hang Meta, na samom dele yavlyayushchayasya komandirom lish' nominal'no, vozglavila komandu robotov i otbyla na boevom shattle po napravleniyu k Ohotnice gromit' vraga na zemle. Pered nachalom operacii ona vozlozhila polnomochiya galakticheskogo komandira na plechi Klarindy, otdav ej prikaz lyubym sposobom unichtozhit' flot Vnutrennej Sfery. Zadachka byla iz trudnyh, no vypolnimyh. Eshche by kaplyu vezeniya - a uzh komandiry sudov goreli zhazhdoj pravednoj mesti, i yarost' bez straha gnala ih v boj. V samom nachale golovokruzhitel'nogo srazheniya "Koratu" udalos' lovko proshmygnut' pryamo pod nosom korablya klassa "|sseks", palyashchego iz vseh pushek. "Korat", bolee melkij i vertkij, tem ne menee byl pokryt boevymi shramami, ostavshimisya ot proshlyh srazhenij, no ferrovolokonnaya bronya ego byla prochna i zakalena v bitvah. Vystrelom vsego odnoj pushki pravogo borta "Koratu" udalos' vsporot' bronyu kormovoj chasti vrazheskogo korablya. "|sseks" tut zhe leg v drejf, ostavlyaya za soboj dymnuyu polosu. Da, eta gromadina stala pervoj zhertvoj korablya Klana! Dlya Klarindy Stajls eta pobeda byla vdvojne priyatna, ved' na bortu "|sseksa" sverkala emblema nenavistnoj Komgvardii da eshche i Zvezda Kamerona. Pervaya pobeda vselila v ee serdce nadezhdu. Unichtozhenie neskol'kih korablej Vnutrennej Sfery dolzhno bylo iskupit' hotya by chast' pozora, ispytannogo Klanom v bitve pri Tokkajdo. U Klarindy poyavilas' nadezhda, chto Dymchatye YAguary smogut uzhe segodnya nanesti porazhenie vsemu voennomu flotu Sfery! No vot s momenta, kogda "Vinsent MK-42" i korvet klassa "Azov" byli bukval'no rasterzany v kloch'ya drugim "|sseksom", Klarinda vpervye usomnilas' v ishode bitvy. Teper', kogda oni v stremitel'nom boevom tance soshlis' s sudnom Komgvardii "Kameron", vera Stajls v nepobedimost' ee nebol'shogo flota polnost'yu razveyalas'. Vse, chto ona mogla sdelat' v dannyj moment, - s chest'yu pogibnut' na pole bitvy, kak podobaet voinu, i utashchit' s soboj v mogilu kak mozhno bol'she vragov. - Razvernite sudno, nyrnem pod ego kormu! - Stajls orala, tryasya rulevogo za plecho. - YA probuyu, polkovnik! - Golos paren'ka-rulevogo drozhal ot straha i napryazheniya. - Ne probuj, a delaj, tvoyu mat'! - prorevela Stajls. Otchayanno, vsej grud'yu navalivshis' na shturval, yunec proyavlyal chudesa sily, pytayas' povernut' shturval upravleniya "Koratom" vlevo do upora. V to zhe samoe vremya on dergal rychag na sebya, chtoby zatormozit' dvizhenie korablya vpered. V rezul'tate "Korat" razvorachivalsya medlenno i neuklyuzhe, i ego vrashchenie vokrug osi slozhno bylo nazvat' izyashchnym. Ostov krejsera protestuyushche stonal i skripel, poskol'ku takoj povorot otnyud' ne vhodil v raschety proektirovshchikov korablya. Sushchestvoval bol'shoj risk, chto predel zhestkosti nesushchih konstrukcij uzhe doshel do kriticheskoj tochki. No, kak ni stranno, skrepy povrezhdennogo sudna eshche vyderzhivali nagruzki. Vrazheskoe sudno popytalos' vosproizvesti manevr "Korata", no emu eto ploho udalos' - vidimo, ono ne razvilo dostatochnoj skorosti. "Osvoboditel'" skol'znul za kormoj bol'shogo voennogo krejsera na rasstoyanii vsego pary kilometrov. - Batarei pravogo borta, ogon'! - Prikaz Stajls skoree napominal torzhestvuyushchij ryk svirepogo yaguara. Iz orudijnyh zherl vyrvalis' potoki energii neveroyatnoj, sokrushayushchej sily, i rakety vsporoli prochnuyu bronyu vraga. Bol'shoj korabl' Vnutrennej Sfery vzdrognul i predprinyal popytku otvetnogo napadeniya. "Kameron" vypustil po "Koratu" paru raket blizhnego dejstviya s bronebojnymi boegolovkami, no vse oni ne dostigli celi - povrezhdennyj "Korat" ushel iz-pod obstrela. Zvezdnyj kommodor Klarinda Stajls izdala torzhestvuyushchij vopl'. Eshche odin vystrel s pravogo borta - i korabl' Komgvardii budet okonchatel'no razrushen. I vdrug kakaya-to sila shvyrnula Klarindu na pol, ona poteryala soznanie i, kogda prishla v sebya, ponyala, chto lezhit na spine, a nad nej sklonilsya vstrevozhennyj tehnik. Iz razorvannoj arterii na levoj ruke tolchkami bezhala krov', a zhzhenie v lice vyzvalo v pamyati oshchushchenie, budto ee pokusali svirepye osy. - Kommodor, vy... Stajls grubo hlopnula po protyanutoj ruke oficera. - YA v polnom poryadke, - prorychala ona, rezko vskakivaya na nogi. Vsya uniforma, zakryvayushchaya levuyu polovinu tela, byla razorvana v kloch'ya. Krov' sochilas' skvoz' dobruyu dyuzhinu ran v levom boku i svobodno tekla iz glubokoj rany v levom bicepse. - Nalozhite mne povyazku, skoree, poka ya ne istekla krov'yu, - nabrosilas' Klarinda na vracha, primchavshegosya na mostik. Vrach, prinadlezhashchij k nizshej kaste, s vinovatym poklonom toroplivo nachal bintovat' ej ruku. Kapitanskij mostik byl ob®yat haosom i pochti pogruzilsya v temnotu - signal'nye ogni avarijnogo osveshcheniya goreli tol'ko nad lyukami vyhodov i stanciej, gde nahodilis' spasatel'nye shlyupki. Potok udushlivogo dyma podnimalsya ot pul'ta upravleniya. Razdavalsya tosklivyj skrezhet metalla - pererublennye provoda pul'ta upravleniya boltalis' v vozduhe, izredka soprikasayas' i razbryzgivaya snopy iskr. Svyazki provodov dymilis' na nastile opustevshej metallicheskoj paluby. - Kto iz Klastera Kerenskogo nanes nam etot udar? Vtoroj oficer ukazal na ucelevshij ekran, pokazyvayushchij razrushennyj pravyj bort poteryavshego upravlenie "Korata". Da, chut' v storone i pravee korablya visel korabl' klassa "Vihr'". Oshibit'sya bylo nevozmozhno: on imel formu strely s tupym nakonechnikom, prichem na nosu korablya otchetlivo vydelyalos' bol'shoe pyatno temno-seroj kraski. Komanda, ochevidno, zakrasila emblemu prezhnih hozyaev, no netrudno bylo dogadat'sya, kto soyuznik etih ublyudkov. Drozh' otvrashcheniya proshla po telu Stajls. |ti varvary nichem ne otlichalis' ot preziraemoj kasty obyknovennyh banditov - radi melkoj vygody oni vsegda norovili styanut' to, chto ploho lezhit. A to i naglo otobrat' siloj... Teper' Klarinda zametila na boku vrazheskogo sudna merzkuyu emblemu - na gryazno-serom chernaya, grubo namalevannaya zmeya, obvivshayasya vokrug zvezdy - konechno zhe Zvezda Kamerona, glavnaya emblema Zvezdnoj Ligi. Ognennoe kop'e stremitel'no vyrvalos' iz nosovoj chasti "Vihrya", soprovozhdaemoe puchkom ploskogo, pochti ne imeyushchego cveta izlucheniya gaussovoj pushki. Snaryady vnov' vonzilis' v potrepannuyu bronyu pravogo boka krejsera. "Korat" zadrozhal pod naporom smertonosnyh udarov; ot borta otkololsya massivnyj kusok broni iz ferronikelevogo splava, obnazhaya vnutrennost' sudna. - Kommodor! - Ranenyj oficer kontrolya za sostoyaniem korablya zadyhalsya ot boli v slomannyh rebrah. - Vse osnovnye sekcii korablya razrusheny. Vse boevye orudiya pravogo borta sudna vyshli iz stroya. Mnogie iz chlenov koma