cheskogo otdela vse rasschitali pravil'no, poslav istrebiteli na podderzhku Redberna v etot kvadrat, to osnovnaya chast' yuzhnoj armii Dymchatogo YAguara dolzhna sejchas raspolagat'sya gde-to pod nim. Legkim shchelchkom ukazatel'nogo pal'ca po knopke Harpul pereklyuchil sistemu upravleniya "SHilonom" v aktivnyj boevoj rezhim i vystavil rakety po sisteme "vozduh-zemlya". Aga, nachinaetsya! Tut zhe s pravoj storony mnogofunkcional'nogo displeya zagorelas' setka pricelivaniya. Bolee desyatka yarko-zelenyh tochek nedozrelymi perchinkami medlenno katilis' po ekranu monitora - dvizhushchiesya celi. Harpul shchelchkom tumblera privel mehanizm pricelivaniya v dejstvie, vybiraya samuyu blizkuyu k nemu zelenen'kuyu tochku - vot i pervaya zhertva! Malen'kij kvadratik mehanizma sfokusirovalsya na tochke i nachal medlenno szhimat'sya vokrug nee. Vysvetilis' cifry, oboznachayushchie rasstoyanie do celi i koordinaty mestopolozheniya. Nizkij gul v naushnikah podtverdil pilotu, chto mehanizm navedeniya nashel cel' i polnost'yu aktivizirovan. Sistemy identifikacii "SHilona" avtomaticheski poslali zapros, no otveta ne poluchili. Konechno, veroyatnee vsego, eta nazemnaya boevaya edinica byla vragom. A vdrug, podumal Harpul, ona prinadlezhit druzhestvennym nam silam, prosto dekoder "drug ili vrag", pozvolyayushchij identificirovat' boevuyu mashinu, u nee povrezhden ili prosto otklyuchen? Net, o takih veshchah luchshe ne dumat' i v podobnye slozhnosti ne vdavat'sya... Na vojne kak na vojne! - Zveno "Viski" na meste! - razdalsya v naushnikah golos Dikarya Timmonsa, druga Harpula i segodnyashnego vedushchego eskadril'i. On povtoril soobshchenie neskol'ko raz, chtoby ostal'nye piloty mogli ubedit'sya, chto oni nahodyatsya pryamo nad cel'yu. - Nachinaem ataku! V polukilometre vperedi "SHilona" Harpula i chut' pravee ego istrebitel' Timmonsa rezko upal na pravoe krylo, prakticheski pered nosom Dikobraza, i poshel na snizhenie, gotovyas' k atake. Harpul prodelal tot zhe samyj manevr polutora sekundami pozzhe. Dazhe esli prinyat' vo vnimanie, chto YAguary perehvatili radioperegovory letchikov, teper' eto ne imelo znacheniya. |lektronnaya sistema navedeniya istrebitelya Harpula ekranirovalas' nastol'ko sil'nym elektromagnitnym polem, chto pri vsem zhelanii ni odin samyj horosho osnashchennyj robot YAguarov ne smog by zasech' ih nyneshnee mestopolozhenie. Harpul ustavilsya na indikator celi, ozhidaya, poka nizkij gul v naushnikah ne smenitsya rezkim, pronzitel'nym zvukom - signalom togo, chto pushki privedeny v polnuyu boegotovnost'. Slaboe, pochti neoshchutimoe prikosnovenie k rychagu regulirovki pricela, vyravnivanie rulya - kvadrat pricelivaniya v centre paneli zamercal prizrachnym svetom. Kogda sistema tochno vybrala cel' i kvadratik na monitore ohvatil ee illyuzornym mercaniem, Harpul, pomorshchivshis' ot vizglivogo zvuka v naushnikah, zaderzhal dyhanie. Kak plovec pered pryzhkom v vodu, on mgnovenie pomedlil, a zatem plavnym zhestom privel v dejstvie puskovoj mehanizm. Bol'shaya raketa "Artemis-4" pokinula gnezdo v bryuhe "SHilona", a spustya polsekundy zagorelos' tverdoe toplivo. Stremitel'no vyskol'znuv iz-pod izognutogo kryla istrebitelya, raketa mgnovenno dostigla maksimal'noj skorosti i nachala stremitel'no priblizhat'sya k zemle. Orientiruyas' na istochnik energii, kakim predstavlyalsya dlya rakety vrazheskij boevoj robot, ona, podobno karayushchemu perstu sud'by, neuklonno sblizhalas' s mishen'yu. Rovno cherez pyat' sekund raketa dostigla celi s poistine razrushitel'nymi dlya poslednej posledstviyami. Boegolovka s siloj udarila "Tora", boevogo robota, prinadlezhashchego Serdcu YAguara, v levuyu storonu grudi. Pravda, vzryv okazalsya ne nastol'ko razrushitel'nym, chtoby polnost'yu unichtozhit' bronyu moshchnoj boevoj mashiny, no tem ne menee "Tor" zakachalsya i lish' kakim-to neveroyatnym usiliem uderzhalsya na vibriruyushchih nogah. V kabine istrebitelya, parya nad vojskom YAguarov, Dikobraz Harpul dovol'no uhmyl'nulsya za zatemnennymi steklami germoshlema - on pochuvstvoval, chto ego vystrel dostig celi. Reshiv ne teryat' vremeni darom, on srazu zhe vybral na monitore druguyu mercayushchuyu tochku, oboznachayushchuyu protivnika, i poslal raketu v novogo robota Dymchatyh YAguarov. - "Viski" odin-dva - Vinchester AGM. - On vyshel na svyaz', kogda poslednyaya strela pokinula svoe ubezhishche pod krylom samoleta. Vooruzhennyj tyazhelymi boepripasami klassa "vozduh-zemlya", ego "SHilon" byl gorazdo manevrennee, hotya v techenie neskol'kih sleduyushchih sekund eta manevrennost' ne prinesla Harpulu osoboj pol'zy. On znal, chto dolzhen idti postoyannym kursom i derzhat' pricel'nuyu setku na protivnike, chtoby "Artemis-4" mogla v lyuboj moment nastich' dobychu. Obrativ vnimanie na pokazaniya sensorov, reguliruyushchih mestopolozhenie samoleta otnositel'no celi i zadannogo kursa, on udivilsya: okazyvaetsya, Timmons uzhe otstrelyalsya i povernul na sever, vyhodya iz oblasti poleta. Vnezapno ryadom s krylom ego istrebitelya promel'knuli alye lazernye vspyshki, a vsled za nimi vozduh sotryas belyj razryad iskusstvennoj molnii. Da, pohozhe, YAguary zasekli ego i nachali mstit'. Raketa dal'nego dejstviya razorvalas' pryamo v ploskom bryuhe "SHilona", szhigaya pustoe raketohranilishche i probiv gigantskuyu dyru v tolstoj brone istrebitelya. Istrebitel' dernulsya, shturval upravleniya chut' ne vyrvalsya iz ruk Harpula, staravshegosya sohranit' nepovrezhdennoj tak neobhodimuyu teper' sistemu lazernoj zashchity. - Dajte mne vsego sekundu, - proshipel Harpul, stucha zubami i pytayas' poborot' pristup zhelaniya nemedlenno, lyubym manevrom vyvesti samolet iz-pod vrazheskogo ognya. Ognennoe zarevo vdrug podnyalos' nad reden'kim nevzrachnym leskom pod kryl'yami istrebitelya - tak vot gde skryvalis' reshivshiesya na stol' neozhidannoe napadenie YAguary! "SHilon" sil'no kachnulo, istrebitel' poshel vverh, i tut chto-to massivnoe udarilo v nos samoleta. Na ekrane poiska celi kvadratik davno pogas, no, mozhet byt', potomu, chto bol'shaya chast' raket byla rasstrelyana ili potomu, chto sistema navedeniya vse eshche ostavalas' v norme, eto ne sil'no zabotilo Harpula. Bol'she vsego ego radovalo to, chto korabl' s pomoshch'yu universal'noj sistemy "Artemis-4", blagoslovi ee Kerenskij, shel po zadannomu kursu i byl sposoben otrazhat' ataki vraga. Dikobraz dernul dzhojstik na paneli upravleniya samoletom nazad i vpravo, vklyuchil polnoe uskorenie i vdavil pravuyu pedal' rulevogo upravleniya. Istrebitel' nemedlenno sreagiroval, vojdya v voshodyashchee vrashchenie, a zatem opisal izyashchnuyu mertvuyu petlyu. V glazah pomutilos' - peregruzki byli tak vysoki, chto on ispugalsya. Poterya soznaniya v takoj moment - vernaya smert'. Kostyum pilota, predohranyayushchij ot perepadov davleniya i zakryvayushchij vse telo, zashipel i nemedlenno nachal naduvat'sya, potomu chto vozduh napolnil mikropory skafandra, zastavlyaya krov' normal'no cirkulirovat' v tele. Kogda svetlo-seroe nachishchennoe bryuho istrebitelya okazalos' nad pilotskoj kabinoj, samolet povis pod uglom v vosem'desyat, a zatem i devyanosto gradusov k zemle. CHerez steklo kabiny Harpul uvidel gde-to pod soboj stolby chernogo koptyashchego dyma - ego rakety dostojno vypolnili smertel'nuyu missiyu. Orudijnyj ogon', kotoryj izryadno pokalechil ego "SHilona", vnezapno prekratilsya. Vernee, yarkie trassy snaryadov i lazernyh luchej vse eshche borozdili vozduh, no uzhe v polukilometre ot togo mesta, gde Harpul byl nedavno. Vidimo, ego manevr okazalsya stol' rezkim i neozhidannym, chto YAguary prosto poteryali cel', hotya, byt' mozhet, nenadolgo. Para snezhno-belyh, kak lebedi, bol'shih "Stukov" poshla v ataku sleva ot Dikobraza. Harpul nakonec vyrovnyal istrebitel', leg na pravoe krylo i eshche raz vnimatel'no posmotrel na atakuyushchie istrebiteli. Kogda v svyazke shli imenno dva istrebitelya, ataka okazyvalas' naibolee rezul'tativnoj, no v to zhe vremya i samoj opasnoj. Pervaya para istrebitelej obychno zastavala protivnika vrasploh. Tret'ya i vse posleduyushchie pary raspolagali vremenem, chtoby zasech' batarei vraga i izbezhat' popadaniya pod ih vystrely. No vtoraya dvojka ne imela absolyutno nikakih preimushchestv. Istrebiteli eshche ne znali, gde baziruetsya vrag, a on byl gotov k vstreche... Vedushchij istrebitel', kotorym upravlyal dezhurnyj oficer Garri Kvint, zasluzhennyj veteran epohi Vtorzheniya, slovno golub'-mironosec, tiho, no uporno letel pryamo k centru armii Klana. Voennyj gruz Kvinta predstavlyal soboj chetyre "gladkie hitryugi" - standartnye bomby universal'nogo naznacheniya, ostavlyayushchie gigantskie dyry v lyubom ob®ekte ataki. No prezhde, chem on uspel sbrosit' razrushitel'nyj gruz, blestyashchij kusok nikelya vonzilsya v belosnezhnoe bryuho "Stuka". Ogromnyj istrebitel' zatryassya ot smertel'nogo udara. A zatem na nebe vspyhnula polosa razryvov, i "Stuk", kazalos', vot-vot vyrvetsya iz-pod obstrela, esli by ne odna iz pylayushchih chastic rakety, fejerverkom rascvetavshih v vozduhe i stremitel'no padayushchih na zemlyu. Vidimo, eta goryashchaya chastica okazalas' ne chem inym, kak snaryadom gaussovoj pushki. Pohozhe, snaryad probil toplivnyj bak, a mozhet, sdetonirovali bomby pod fyuzelyazhem "Stuka"... Slozhno skazat', pochemu eto proizoshlo, no "Stuk" nemedlenno vspyhnul yarkim fakelom i, kuvyrkayas' i razvalivayas' na chasti v vozduhe, nachal padat'. I korabl', i ego pilot pogibli. Pohozhe bylo, chto nikto iz pilotov dazhe ne obratil vnimaniya na uzhasnuyu gibel' priyatelya - istrebiteli tut zhe perestroilis' i prodolzhili ataku. No Dikobraz Harpul znal, chto eto ne tak, - poterya tovarishcha, boevogo druga perezhivaetsya letchikom-istrebitelem ne menee gluboko, chem lyubym drugim soldatom. Prosto v samyj razgar srazheniya bylo ne do skorbi po ushedshemu drugu. Ostavshiesya v zhivyh piloty otryada "Viski" dolzhny byli dozhdat'sya momenta, kogda oni smogut po-nastoyashchemu oplakat' poteryu. XVII Lager' Dymchatogo YAguara Ravniny Lutery, Ohotnica Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klana 29 marta 3060 g. Tonen'kie strujki edkogo dyma podnimalis' k nebu ot tonn iskorezhennoj stali, prevrativshejsya v metallolom. Sovsem nedavno na pole bilis' vnushayushchie uzhas boevye roboty, a teper' nichto v besformennoj kuche metalla, cherneyushchej v slabom predutrennem svete, rasseyannom plotnymi serymi oblakami, ne moglo napomnit' moshchnye voennye mashiny. Linkol'n Ozis, Il'han Klanov, vernulsya s soveshchaniya vremennogo shtaba. Pomeshcheniya eti kogda-to prednaznachalis' dlya zakrytyh nyne hranilishch, i teper' YAguary ispol'zovali ih kak ukrytiya, na vsyakij sluchaj prikryvayushchie tyly. V narushenie vseh tradicij Klana Ozis vse eshche oficial'no yavlyalsya Hanom YAguarov pri tom, chto on nedavno byl izbran Il'hanom. Ob®edinennyj Sovet Klana YAguara, na kotorom naznachalsya novyj Han, ne uspel sostoyat'sya. Nu chto zh, kogda sovet vernorozhdennyh voinov budet sozvan, emu pridetsya peredat' titul Sahanu Brende Hauell. No poka YAguary vse eshche nuzhdalis' v Hane, i, konechno, etim Hanom ostavalsya Linkol'n Ozis. Ozis neveroyatno ustal. Pochti celye sutki on provel, v detalyah planiruya nastuplenie, kotoroe pomozhet raz i navsegda izbavit'sya ot proklyatyh varvarov Vnutrennej Sfery. Da i bog s nej, s ustalost'yu, - ona nichto pered chuvstvom velichavoj gordosti, sogrevayushchej ego serdce voina. V etu velikuyu noch' on sam povel predannyh emu voinov v zhestokuyu nochnuyu ataku na zahvatchikov, nanes vragu oshelomlyayushchee, ubijstvennoe porazhenie, vynudil ih otstupit' i pozorno bezhat' s polya boya. |ti prezrennye trusy, zhalkie vol'nyagi, v kotoryj raz pokazali istinnoe lico! Ryadom s nim shagala komandir galaktiki Hang Meta s takim zhe vysokomernym vyrazheniem gordosti na ee shirokom olivkovo-temnom lice. Voiny Mety horosho pokazali sebya v boyu. Da, imenno ne otlichno, no vpolne dostojno... Sushchestvennomu kolichestvu varvarov voobshche udalos' izbezhat' uchastiya v bitve. Ozis, konechno, predpochel by, chtoby opravdalas' pogovorka "Horoshij vrag - mertvyj vrag". Lezhali by vse oni sejchas, eti truslivye vol'norozhdennye, zdes' slavnym ryadkom... No raz uzh tak ne poluchilos', zahvatchikov neobhodimo vysledit' i unichtozhit'. |tot plan Ozis reshil vozlozhit' na plechi komandira galaktiki Hang Mety - sam on sobiralsya vzyat' na sebya gorazdo bolee vazhnoe i otvetstvennoe zadanie. - Komandir galaktiki, - nachal Ozis bez vsyakoj preambuly po staroj privychke, - ya ostavlyu vas na chas. YA vozvrashchayus' v Luteru. Menya proinformirovali, chto nashi tehniki, ucelevshie v srazhenii ili pozorno ne uchastvovavshie v nem, vtorichno zanyali nash komandnyj centr, vosstanovili po krajnej mere kakie-to sredstva kontrolya i upravleniya gorodom, priveli v poryadok kommunikacii... Koroche govorya, est' vozmozhnost' vzyat' upravlenie v svoi ruki. YA budu nahodit'sya v centre upravleniya, chtoby prinyat' na sebya komandovanie voennoj kampaniej. My dolzhny kak mozhno skoree osvobodit' nash mir ot varvarov. Zdes' zhe, na severe, ya nadelyayu vas, Hang Meta, vsemi polnomochiyami, kasayushchimisya boevyh dejstvij protiv sil Vnutrennej Sfery. Dobivajte etih ublyudkov kak mozhno skoree. Ne podvedite menya, Komanduyushchij! - Il'han, bud'te uvereny, ya ne podvedu vas, - s ulybkoj poobeshchala Meta. - YA v zemlyu zakopayu etih neschastnyh stravagov. Esli nado, ya raspravlyus' s nimi sama, golymi rukami. I ya prinesu vam na blyude ih truslivye serdca. Ozis spokojno kival, slushaya yarostnye klyatvy svoej podchinennoj. - |ti trusy ukrylis' v rajone Kogtej YAguara, - prodolzhala Meta, pooshchryaemaya odobritel'nymi kivkami hana. - Ih ne tak-to legko obnaruzhit'. Mnogie iz nashih kosmicheskih istrebitelej byli unichtozheny v Zone Okkupacii. Ucelelo ochen' malo samoletov, no i oni byli povrezhdeny varvarami, kogda my desantirovalis' na Ohotnicu. YA uzhe otdala prikaz neskol'kim zvezdam legkih robotov razvedki, chtoby oni vysledili vraga. Komandiry ruchalis', chto oni obnaruzhat etih suratov ne dalee kak segodnya. A togda ya podnimu osnovnoj otryad voinov, kostyak armii, i vyb'yu iz etih zhalkih varvarov ih truslivye dushonki. Ozis snova blagosklonno kivnul. - Ne podvedite menya, komandir galaktiki, - povtoril on. Il'han rezko razvernulsya i energichno zashagal v storonu ucelevshego bronetransportera, kotoryj dolzhen byl dostavit' ego v Luteru. V mobil'nom voennom furgone Legkoj Kavalerii |ridani nastroenie prisutstvuyushchih bylo takim zhe tyagostnym i ugryumym, kak seroe, v oblakah, predutrennee nebo. Ariana Uinston mrachno glotala ostyvshij kofe. Na licah Markusa Polinga i polkovnika Regisa Grandi, ssutulivshihsya na nizkih stul'yah u dverej, chitalos' otchayanie, gore, opustoshennost'... Ni odin iz komandirov ne hotel pervym narushat' tyagostnuyu tishinu, povisshuyu v shtabnom furgone. Na pul'te upravleniya lezhal otchet, podvodyashchij itogi voennyh dejstvij proshedshej nochi. V verhnem uglu dokumenta vydelyalsya nabrannyj krupnymi bukvami pugayushche ogromnyj spisok poter'. - Nu chto, gospoda, vremya podvodit' itogi, - nakonec podala golos Uinston. - Tri formirovaniya poteryali bolee poloviny sostava, to est', esli obobshchit', nasha armiya sokratilas' kak minimum na tret'. Legkaya Kavaleriya lishilas' devyanosta shesti pervoklassnyh boevyh robotov. Pogiblo dva vedushchih oficera, v tom chisle polkovnik Dvadcat' pervogo polka Amis, Mnogie raneny ili propali bez vesti. Major Rajan i komandy razvedchikov posle krovoprolitnogo srazheniya byli vybity iz Lutery. On poteryal pyat' boevyh robotov, vosem' pehotincev raneny. CHto s Komgvardiej? Pohozhe, u nih ostalos' okolo pyatidesyati boesposobnyh robotov. Major Poling, skol'ko Ulan Sent-Ivskogo Soyuza ostalos' pod vashim nachalom? - Dvadcat' odin, - probormotal Poling. - I priblizitel'no tridcat' pehotincev. - |ndryu Redbern soobshchaet, chto yuzhnaya armiya nahoditsya priblizitel'no v takom zhe sostoyanii. - Uinston dostala iz-za pazuhi bumagu. - V bolee prilichnom polozhenii nahodyatsya Katil'skie Ulany. Sto sorok robotov gotovy vstupit' v srazhenie i nahodyatsya v otlichnoj forme. U Gorcev i Rycarej dela obstoyat pohuzhe - u nih bol'shie poteri, mnogo pogibshih... YUzhnaya armiya ostalas' fakticheski s odnim boevym polkom boevyh mashin, vse eshche sposobnyh borot'sya. V ushah Uinston do sih por zvuchal mehanicheskij beschuvstvennyj golos oficera Deviona, kogda tot zachityval otchet o dejstviyah, posledovavshih posle poslednego napadeniya YAguarov na yuzhnuyu armiyu. - Nam otvesili neslabuyu poshchechinu, - skazal Redbern. - Tak ili inache, vojska S'erry Dzhez sumeli obojti nashi pozicii prezhde, chem my obnaruzhili protivnika. Hotya, po pravde govorya, ya dumayu, chto oni byli rasteryany ne men'she nas. - CHto u vas s boepripasami i tehnicheskoj bazoj? - Uinston zadala vopros, kotoryj ej sovsem ne hotelos' zadavat' i na kotoryj ne hotelos' otvechat' Redbernu. - Ne tak ploho. - Polkovnik namerenno pol'zovalsya shifrom, potomu chto do sih por bylo neyasno, vospol'zovalis' li Dymchatye YAguary vozmozhnostyami radioperehvata. Mozhet byt', oni davno podklyuchilis' k kommunikaciyam Osobogo Otryada i dazhe podobrali shifry, kak znat'... V lyubom sluchae luchshe byt' ostorozhnee, osobenno v takoj situacii. - Est' veshchi, godnye k upotrebleniyu, a est' i te, chto nam ne nuzhny. Mne by parochku nastoyashchih, tolstyh sochnyh bifshteksov, fejerverki, paru novyh solenoidov da dve aspirinki razmerom s shattl. No v celom u nas vse horosho. Ariana prekrasno ponimala, chto za strokami bodrogo skupogo soobshcheniya skryvaetsya gor'kaya pravda o tom, chto yuzhnaya armiya sil'no potrepana, prakticheski lishena prodovol'stviya, boepripasov, zapchastej i medikamentov. - Da, eshche odno, - dobavil Redbern. - Te paren'ki s krylyshkami, kotoryh vy poslali nam na podmogu, kazhetsya, dejstvitel'no sil'no nasolili YAguaram i ostanovili ih dvizhenie. Nashi razvedchiki soobshchili, chto YAguary otstupili pochti k samomu krayu topej. Dumayu, chto oni tam otsizhivayutsya, zalizyvaya rany, i pytayutsya pridumat', kak dejstvovat' dal'she. - Nashi luchshie analitiki, kotorye, kak vy znaete, otnyud' ne optimisty, uvereny, chto YAguary nahodyatsya v sushchestvenno luchshej boevoj forme, nezheli my. - Uinston ponyala, chto ona govorila prakticheski na avtopilote, v detalyah vspominaya razgovor s Redbernom. - S chem my, veroyatnee vsego, stolknemsya? S dvumya vooruzhennymi soedineniyami Klana, vystavivshimi avangard tyazhelyh boevyh robotov i bolee legkie mashiny prikrytiya. Soglasno soobshcheniyam razvedchikov i vyvodam analitikov, posle togo kak my poterpeli sokrushitel'noe porazhenie etoj noch'yu, my stolknemsya s celoj galaktikoj, k kotoroj prisoedinyatsya ucelevshie vojska YAguarov, izgnannye iz Vnutrennej Sfery. - Golos Uinston byl gorek i zhestok, kogda ona opyat' zagovorila ob ubijstvennom nochnom nabege na vnov' zahvachennye YAguarami remontnye angary, - Est' podtverzhdenie, chto vchera vecherom my stolknulis' s bol'shej chast'yu otryada lichnoj ohrany Il'hana. U menya na rukah videozapis' s monitorov kamer robotov Legkoj Kavalerii, i tam yasno vidny absolyutno novye, s igolochki, tyazhelye roboty poslednej marki, desyatok nastupatel'nyh mashin, i na vseh markirovka Logova YAguara. Delaem zaklyuchenie: Han Ozis pribyl na Ohotnicu, sejchas on zdes' i privel s soboj polnuyu galaktiku boevyh robotov. Redbern ne mozhet dat' tochnye svedeniya po vrazheskim otryadam, s kotorymi on stolknulsya na yute. Boloto nastol'ko topkoe i zaputannoe, chto ne daet vozmozhnosti provesti effektivnuyu razvedku. Bol'shinstvo razrushennyh vo vcherashnem srazhenii robotov prosto utonulo v proklyatom bolote, prezhde chem ih uspeli spasti ili obnaruzhit'. Redbern schitaet, chto ego protivnik rasteryan i razobshchen, polkovnik perenosit na protivnika sobstvennye problemy. On uveren, chto oni budut derzhat'sya i prodolzhat' bitvu do teh por, poka u nih ostaetsya hot' odin robot. - Uinston mrachno usmehnulas'. - Redbern govorit, chto, esli nado, oni budut brosat' vo vraga kamni, esli ne ostanetsya snaryadov. A teper', gospoda, hochu uslyshat' vashe mnenie. Grandi nachal pervym: - Da, general, u Komgvardii dostatochno boepripasov dlya eshche odnogo horoshen'kogo srazheniya. No zamechu, chto u nas dejstvuet tol'ko lazernoe i protonnoe oruzhie, da i mnogie iz moih robotov ne prisposobleny k vojne na bolotah. Vozmozhno, nasha voennaya kampaniya eshche ne okonchena. My mozhem snyat' zapchasti s naibolee povrezhdennyh robotov i podremontirovat' godnye k bitve. Ob®edinim nashi sily, tem bolee chto u nas hvatit sil i oruzhiya prinyat' uchastie hotya by v odnoj bitve. Pobeda ili porazhenie, no, esli ocenki nashi analitikov verny, my vynuzhdeny budem perejti k oborone. Nas uzhe otbrosili v gory. YA predlagayu vospol'zovat'sya preimushchestvom takoj situacii. - CHto vy predlagaete, polkovnik? - YA predlagayu ujti kak mozhno dal'she v gory, - otvetil Grandi. - My nahodim bezopasnuyu zonu vysadki i ozhidaem pribytiya otryadov iz Konfederacii Kapelly i Rasalhaga. Predlozhim Redbernu sdelat' to zhe samoe i razvernut' Liranskuyu Gvardiyu. YA znayu, chto nashe oborudovanie i vooruzhenie sokratilos' prakticheski napolovinu vo vremya pervonachal'nogo vtorzheniya, no u nas byla para nedelek otnositel'nogo pokoya, chtoby peredohnut', podremontirovat'sya i popolnit' boezapas. - General Uinston, - perebil Poline - Boyus', chto dazhe s takim podkrepleniem my ne smozhem sdelat' bol'shego, chem vesti partizanskuyu vojnu i oboronyat'sya. YA schitayu, nado svyazat'sya s flotom. Vyzvat' v sistemu parochku voennyh korablej i vzorvat' YAguarov s vozduha! - On vystavil vpered ladoni, preduprezhdaya protest Uinston. - YA znayu, chto vy i slyshat' ne hotite ob orbital'noj bombardirovke, no eto, vozmozhno, edinstvennyj nash put', blagodarya kotoromu my vyzhivem. - Nu eto ne tak-to legko, - snova vstupil v razgovor Grandi. - U nas zhe net na rukah tochnyh koordinat mestopolozheniya flota. S teh por kak my vynuzhdeny byli ostavit' Luteru, my dazhe ne znaem svoego tochnogo mestopolozheniya. Net, konechno, my mozhem poslat' soobshchenie flotu, no ved' lyuboj YAguar ili ih soyuznik uslyshit i perehvatit ego. Dazhe esli nam udastsya vyjti na svyaz' s kommodorom Berezikom, edinstvennoe, chto on smozhet sdelat', - sovershit' bombardirovku oblasti, oboznachennoj kakimi-to koordinatami. No u nas net vozmozhnosti nazvat' tochnye koordinaty! Vse nashi navigacionnye pribory ostalis' v Lutere. Ne znayu, ucelela li hot' odna gruppa tolkovyh svyazistov-koordinatorov u Redberna. My mogli by koordinirovat' i napravlyat' ogon' s vozduha samostoyatel'no, no eto dovol'no nepredskazuemo i opasno. My ne mozhem byt' uvereny, chto nashi vystrely absolyutno tochno porazyat cel'. Soglasites', malyusen'kaya oshibka, krohotnaya pogreshnost' - i my mozhem spalit' ko vsem chertyam sobstvennye pozicii. Net, nam ostaetsya tol'ko nejtralizovat' protivnika plotnoj bombezhkoj. Vse eto vremya Ariana Uinston molchala, ocenivaya situaciyu. Povisshaya v furgone tishina uplotnilas' nastol'ko, chto, kazalos', stalo neimoverno trudno dyshat'. - Otlichno, - nakonec proiznesla Ariana. Ej uzhasno ne nravilos' reshenie, kotoroe ona vynuzhdena byla prinyat'. - My razvernem vojska, vospol'zovavshis' predlozhennym zapasnym rezervom. Polkovnik Grandi, vyzovite flot. Esli vam udastsya svyazat'sya s Berezikom, poprosite, chtoby on kak mozhno skoree peremestil v sistemu Ohotnicy "Nevidimuyu Pravdu" i "Ognennyj Klyk". Pri neobhodimosti my smozhem vyzvat' plotnyj ogon' i skoncentrirovat' ego na raspolozhenii otryadov vraga v nebol'shoj oblasti bolot. No ya ni za chto ne pozvolyu vesti massirovannye voennye bombardirovki pochti vslepuyu - eto grozit nam poterej vsego Osobogo Otryada. Ariana s gorech'yu podumala: "Somnevayus', chto korabli pribudut vovremya i sdelayut bol'she, nezheli prosto isportyat YAguaram prazdnovanie pobedy, esli my odnovremenno ne nanesem im moshchnogo porazheniya zdes', na zemle". - General, - torzhestvenno vystupil vpered Grandi. - Esli my ne pobedim YAguarov v sleduyushchej bitve i esli Redbernu ne udastsya ostanovit' ih prodvizhenie na vostoke, nam budet zhiznenno neobhodimo prisutstvie etih sudov v sisteme Ohotnicy. Potomu chto Osobomu Otryadu pridetsya s Ohotnicy evakuirovat'sya... - Polkovnik Grandi, a vam izvestno, kak opasna evakuaciya pod sil'nym ognem protivnika? - sprosila Uinston. Nedobryj ogonek zazhegsya v glubine ee temnyh glaz. - YA odnazhdy okazalas' v takoj situacii, i ne daj mne bog okazat'sya v nej snova. Predstav'te: prizemlyatsya nashi shattly, i kazhdyj vrazheskij voin sochtet svoim dolgom okazat'sya v zone ih prizemleniya. SHattly sovershat posadku i budut nahodit'sya na zemle do teh por, poka my ne dostavim ranenyh i tehnicheskij personal. Posle my nachnem gruzit' na shattly nashi boevye otryady. Esli vzyat' samyj nepriyatnyj scenarij, po nemu nashi suda vse vremya budut nahodit'sya pod yarostnym obstrelom. I nam ochen' povezet, esli hotya by polovina iz nih voobshche otorvetsya ot zemli. My ne znaem, skol'ko istrebitelej dostavili syuda voinov Il'hana. Nasha kosmicheskaya aviaciya ponesla tyazhelye poteri. |kran dlya shattlov, veroyatno, budet slishkom tonok. Edinstvennoe, chto nas opravdyvaet, - u nas slishkom bol'shie poteri. Vspomnite, kogda podkreplenie Klana sovershilo pryzhok, my otozvali nashi transportnye korabli s tem, chtoby v lyuboj moment imet' vozmozhnost' poslat' za nimi. A teper' my nikak ne mozhem poslat' za nimi, i bespolezno zhdat', chto oni pribudut vovremya, chtoby nas zabrat' otsyuda. Net, my okazhemsya pered neobhodimost'yu ispol'zovat' dlya evakuacii voennye korabli. Horosho eshche, chto my smozhem ispol'zovat' prygunov dlya evakuacii nazemnyh vojsk. No kak? Poetomu, gospoda, ya dumayu tak: esli my ne odoleem YAguarov na zemle, Osobyj Otryad Zmei prekrashchaet sushchestvovanie. - General! - Mal'chik-tehnik podbezhal k otkrytym dveryam furgona. - Prostite, chto prerval vas, no vy dolzhny eto uslyshat'. Tehnik bystro nazhal neskol'ko knopok na paneli upravleniya, i iz gromkogovoritelej na kryshe furgona razdalsya razmytyj pomehami golos: - ...ol'n Ozis prikazyvaet vydvigat' vojska na sever. My polagaem, chto vrazheskie sily predprimut popytku soedinit'sya. Galaktika Del'ta budet prodolzhat' gnat' varvarov na severe. - Otkuda postupilo soobshchenie? - vskinula golovu Uinston. - General, ne mozhem skazat' tochnee, no my dumaem, chto ono polucheno iz Lutery. - Tehnik pozhal plechami. - Dumayu, YAguary opyat' razvernuli centr upravleniya v stolice. - Horosho, gospoda, kazhdyj iz vas poluchil prikazy, - rezko vydohnula Uinston, lovya na sebe udivlennye vzglyady podchinennyh. Ona znala, chto soveshchanie ne dolzhno obryvat'sya tak rezko, da i ne v ee haraktere bylo komkat' vazhnuyu chast' vstrechi, no teper' eyu ovladela novaya ideya, i Ariane neobhodimo bylo polnoe uedinenie, chtoby realizovat' svoj plan. Nedoumevayushchie Grandi i Poling otdali chest' i pokinuli komandnyj furgon. Kak tol'ko oni ushli, Uinston tut zhe obratilas' k tehnikam i prodiktovala ryad prikazov; - Marshalu Brajen. Prikazyvayu nemedlenno razvernut' gvardiyu, chtoby ukrepit' yuzhnuyu armiyu. CHetvertyj polk Drakonov i Legionery napravlyayutsya na sever, chtoby podderzhat' nas tam. Popytajtes' najti i svyazat'sya s nashim flotom, peredajte kommodoru Bereziku, pust' nemedlenno peremeshchaet korabli v sistemu Ohotnicy. Oni dolzhny byt' gotovy v lyubuyu minutu obespechit' nas libo ognevoj podderzhkoj, libo evakuirovat' nashi nazemnye vojska. Ariana na sekundu zadumalas', zatem kivnula, podtverzhdaya rasporyazheniya, i napravilas' k dveri. Pyat'yu minutami pozzhe molodoj chelovek, nosyashchij uniformu mehanika Legkoj Kavalerii |ridani, priotkryl polog ee palatki. Uinston sovershenno ne udivilo to, chto Kasuge Hacumi odet teper' v sero-zelenyj kostyum pryguna. Ot kogo tol'ko ona ne slyshala ob etih tainstvennyh nekekami! Ona ne somnevalas', chto Hacumi mog yavit'sya v lyubom oblich'e - hot' v zolotoj maske i kozhanom plashche Hana Klana Volka. - U menya dlya vas est' vazhnoe zadanie, - spokojno proiznesla Ariana. - Dymchatym YAguaram, po krajnej mere v bol'shoj stepeni, udalos' vosstanovit' linii kommunikacij centra svyazi i upravleniya v Lutere. Esli oni vyjdut na svyaz', to smogut posylat' radiosoobshcheniya, to est' tut zhe vyzovut podkrepleniya. Ariana znala, chto etot chelovek, kak i voiny, kotoryh on predstavlyal, ne nuzhdalis' ni v kakih ob®yasneniyah. Oni byli otlichno vyshkoleny i obucheny, chtoby prinimat' lyuboe zadanie, ne zadavaya lishnih voprosov. Dazhe esli zadanie grozilo stat' poslednim v ih zhizni. No Uinston privykla obosnovyvat' vse rasporyazheniya i prikazy: lyubomu psihologu izvesten fakt, chto lyudi gorazdo aktivnee i kachestvennee ispolnyayut ih, ponimaya, chem oni prodiktovany i s kakoj cel'yu im nado chto-libo sdelat'. A posemu Uinston vyrabatyvala stil' obshcheniya s podchinennymi, ne upuskaya iz vida etot vazhnyj faktor. - Vy so svoim otryadom dolzhny probrat'sya v Luteru i unichtozhit' oborudovanie. Skazhite, chto vam potrebuetsya dlya operacii, i ya vam vse nemedlenno predostavlyu. - U nas vse est', - kratko otozvalsya Kasuge Hacumi. - I eshche odno. Nashi analitiki schitayut, chto Linkol'n Ozis, Han Dymchatyh YAguarov, sejchas nahoditsya na Ohotnice... - I vy hotite uvidet' ego mertvym, - spokojno zakonchil ee mysl' Hacumi. - Nu net, ya ne hochu videt' ego trup. - Ustalost' Uinston kak rukoj snyalo. - YA prosto informiruyu vas o tom, chto, veroyatno, on nedaleko, a znachit, chto ego soprovozhdaet usilennaya ohrana. Vam ne nuzhno, slyshite, ya povtoryayu, vam sovsem ne nuzhno ohotit'sya imenno na nego. My srazhaemsya pod znamenami Zvezdnoj Ligi. Ubijstvo vrazheskogo politicheskogo lidera vryad li posluzhit vo blago. Nam slozhnee stanet uzakonit' nashi trebovaniya v otnoshenii drugih Klanov. On voin, i ubit' ego v srazhenii - sovershenno drugoe delo. A vot hladnokrovnoe ubijstvo ispodtishka... - Uinston brezglivo pomorshchilas'. Hacumi natyanuto poklonilsya. - Sumimasen, Uinston Ariana-sama. Pozhalujsta, prostite menya. YA nepravil'no ponyal vashi namereniya. My unichtozhim oborudovanie, kak vy prikazali. Ne uspela Uinston otvetit', Hacumi otvesil poklon i neulovimo, kak cheshirskij kot, rastvorilsya za pologom palatki. XVIII Bivuak Legkoj Kavalerii |ridani Predgor'ya Kogtej YAguara, Ohotnica Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klana 29 marta 3060 g. Ogromnyj, urodlivyj robot "Meduza", kotorogo mozhno bylo uznat' izdaleka po otvratitel'no iskrivlennomu rotovomu otverstiyu v shleme, vyplyl iz tonkogo tumana, zamutnivshego smotrovoj ekran Sandry Barklaj. Pohozhij na neuklyuzhij tolstyj skelet s kosoj v ruke, boevoj robot Klana medlenno, slovno zamahivayas', podnyal izurodovannuyu pravuyu ruku i dal otchayannyj zalp iz lazernoj pushki pryamo v bryuho ee "Cerbera". Ot korpusa robota tut zhe otletela plastina broni vesom v dobruyu tonnu. CHuvstvuya, chto shcheki ee goryat, kak v lihoradke, Barklaj yarostno rvanula dzhojstiki, upravlyayushchie ukreplennymi pryamo nad zapyast'yami "Cerbera" gaussovymi pushkami. Sandra Barklaj poshla v nastuplenie. Massivnye kuski ferronikelevogo splava, bystro nabiraya uskorenie, razvili skorost' sveta i, napravlennye luchami moshchnyh elektromagnitov, kak dva sverkayushchih metallicheskih rel'sa, slabymi serebristymi polosami rastvorilis' v chahlom sirotlivom lesu, rasstilayushchemsya pered ee vzorom. Oba snaryada s siloj udarili v grud' "Meduzy", zakrytuyu prochnejshej moshchnoj bronej, no ne smogli probit' ee. Tyazhelye metallicheskie shary prosto ostavili glubokie belye vmyatiny na zelenoj brone robota, chut' pokorezhiv nagrudnyj shchitok monstra. Vojska Klana uzhe dve nedeli osazhdali naskoro postavlennye zashchitnye ukrepleniya Legkoj Kavalerii, snova i snova pytayas' probit' oboronu i vklinit'sya v tyly sil Vnutrennej Sfery. I kazhdyj raz ih ataki zakanchivalis' neudachej. No kazhdoe neudachnoe napadenie, kazhdaya otbitaya ataka stoila zhiznej pilotov, otvazhnyh pehotincev, unichtozhennyh robotov i boepripasov. S kazhdym razom ataki Klana stanovilis' vse slabee, no i moral'nyj uroven' i sila duha Legkoj Kavalerii neuklonno padali. I nakonec roboty i elementaly Klana poshli v poslednyuyu smertel'nuyu ataku, chtoby probit' oboronu Legkoj Kavalerii |ridani. Otryady Barklaj derzhalis' krasivo, no oni uzhe ne mogli sderzhivat' natisk vraga. Sem'desyat pervyj polk byl prakticheski razbit i moral'no slomlen. Razbitye i izurodovannye roboty vnov' popadali v zonu obstrela vraga. Voiny Klana brali prevoshodyashchej siloj i moshchnym oruzhiem. Pehotincy i tankisty gibli desyatkami, ne uspev sdelat' ni odnogo vystrela. Sandre Barklaj kazalos', chto tverdo stoit na poziciyah tol'ko ee otryad. Ostal'naya zhe chast' vojska nahodilas' na grani otstupleniya, a vernee, prosto panicheskogo begstva. V takoj moment i poyavilsya metallicheskij gigant, navodyashchij na nee lazernuyu pushku. Celaya batareya bol'shih lazerov prishla v dejstvie, i ih luchi proshili bronyu "Boevogo Molota" kapitana Danielya Umsonta. I vot sovsem noven'kij, tol'ko iz ceha, mehanizm, samyj interesnyj proekt goda s bronej cveta vyderzhannogo vina, uzhe valyalsya na zemle. Temnokozhij voin pytalsya vybrat'sya iz razrushennoj kabiny goryashchego robota, no YAguar vypustil v nego razryvnoj snaryad, prednaznachennyj dlya unichtozheniya pehoty. Smertonosnyj ogon' vyrvalsya iz avtomaticheskogo orudiya, zakreplennogo na levoj lodyzhke "Meduzy", i snaryad popal tochnehon'ko v bednyagu Umsonta. Ego telo bylo bukval'no razorvano v kloch'ya; izurodovannoe telo napolovinu svesilos' iz uzkoj kabiny "Boevogo Molota", i maslyanistyj krasnyj ogon' uzhe zaplyasal na tkani ego ohlazhdayushchego zhileta. Barklaj zakrichala ot gneva i yarosti, k kotorym primeshivalsya uzhas ot osoznaniya togo, naskol'ko ravnodushno i zhestoko voin Klana raspravilsya s ee soldatom. Ona bystro navela gaussovy pushki, nahodivshiesya v plechevyh otsekah "Cerbera", na uhmylyayushchegosya monstra i dala po nemu neskol'ko zalpov. Tyazhelye snaryady, pohozhe, tol'ko razzadorili "Meduzu", i urodlivyj robot Klana povernulsya k nej, okazavshis' licom k licu. Na mgnovenie vrag sdelal effektnuyu pauzu, dav ej dostatochno vremeni, chtoby ponyat' ves' uzhas situacii. Vidimo, kakoj-to tehnik Klana, bol'shoj shutnik, raskrasil golovu "Meduzy" tak, chto podobie lica pohodilo na otvratitel'nuyu golovu Gorgony. V grecheskih mifah ee chasto imenovali Gorgul'ej - odin vzglyad ee nesushchih smert' glaz prevrashchal cheloveka v kamen'. V chest' takogo chudovishcha Klan nazval uzhasnogo boevogo vos'midesyatitonnogo robota, nezamenimogo v atake. Rot zhutkogo sushchestva byl prorisovan pochti vo vsyu nizhnyuyu polovinu lica pryamo po linii reshetok ohlazhdayushchih ventilej. Vo rtu sverkali belye klyki, kapli aloj krovi s kotoryh stekali na bronirovannuyu grud' robota. I chem dol'she smotrela Sandra na vrazheskogo robota, tem sil'nee ej kazalos', chto lico Gorgul'i, slovno zhivoe, uhmylyaetsya ot gneva i otvrashcheniya. "Meduza" ne spesha podnyala levuyu ruku. Tolstyj korotkij oruzhejnyj stvol zamenyal kist'. Dulo orudiya teper' bylo naceleno pryamo ej v lico, i ona, zastyv na meste, mogla tol'ko smotret', kak razverstaya utroba pushki slovno obrastaet ryadom ostryh okrovavlennyh klykov... Orudijnyj ogon' - i smert'... S dikim krikom Sandra Barklaj prosnulas' i v panike ustavilas' na golye steny pohodnoj palatki. Iz-za prochnyh nejlonovyh sten do nee donosilis' obychnye shumy voennogo lagerya. Ona nachala prihodit' v sebya: konechno, ona na Ohotnice, v bivuake Legkoj Kavalerii |ridani, a vovse ne v Koventri, osazhdennoj stolice Letnertona. Ee vragi teper' sovsem ne Nefritovye Sokoly, a Dymchatye YAguary. Ston vyrvalsya iz peresohshego gorla. Serdce besheno kolotilos'. "|to lomka". Barklaj byla naslyshana o neobratimyh izmeneniyah psihiki voinov, vyderzhavshih desyatki smertel'nyh bitv. V kakoj-to moment s nimi nachinaet proishodit' to, chemu vrachi i psihiatry za poslednie gody pridumali mnozhestvo nazvanij: sindrom ulitki, sindrom boevoj ustalosti, rabochee istoshchenie, posttravmaticheskij sindrom vozdejstviya peregruzok, da malo li chto eshche... Barklaj nikomu i nikogda ne rasskazyvala ob etih uzhasayushchih videniyah i snah, kotorye vzryvali granicy ee zdravogo smysla. Nachalis' oni, pozhaluj, vo vremya poslednih, samyh krovavyh srazhenij za predelami Letnertona, v Liranskom Sodruzhestve mira Koventri. Imenno togda "Meduza" Nefritovogo Sokola prorvala oboronu otryada Sandry, celenapravlenno perejdya liniyu fronta. U klanovca bylo zadanie raspravit'sya s nej. Voin Sokola poproboval steret' ee v poroshok vystrelom iz pushki v levoj ruke svoego robota, no chto-to ne zaladilos': ruka besporyadochno dergalas' i drozhala, no otkazyvalas' podnyat'sya po komande pilota. I prezhde, chem voin Klana uspel napravit' batareyu lazerov, spryatannuyu v pravoj ruke, na ee "Cerbera", Barklaj uverennym odnovremennym zalpom iz bol'shogo lazera i gaussovyh pushek prevratila "Meduzu" v bespoleznuyu grudu zheleza. Kazalos' by, ona pobedila i vopros zakryt. No cherez neskol'ko dnej posle napryazhennoj dueli s "Meduzoj" ona pojmala sebya na tom, chto vnov' proigryvaet v ume scenarij korotkogo srazheniya. Rolik navyazchivo krutilsya v golove, kak flyuger na yarostnom vetru, i konca-kraya ne bylo etomu videniyu. S techeniem vremeni vospominanie prevratilos' v nochnoj koshmar, prichem son povtoryalsya s zavidnym postoyanstvom, na raznye lady izmenyaya to, chto sluchilos', a glavnoe, chto moglo by sluchit'sya, esli by... I vot proshlo pochti dva goda, a ona po-prezhnemu s krikom probuzhdaetsya ot bredovogo sna, v kotorom znachitel'no izmenilas' koncovka. Ona ne uspevaet vystrelit', i vrazheskaya "Meduza" neskol'kimi vystrelami raspravlyaetsya s otryadom Barklaj, a naposledok ubivaet ee samu. Ona srazu zhe reshila, chto ne stoit nikomu govorit' ob etih koshmarah, - snachala potomu, chto ispugalas'. Vdrug vrachi ili eshche kto-nibud' iz komandovaniya otstranit ee ot uchastiya v bitve? Sochtut, chto ona ne spravlyaetsya... A vot potom videniya stali navyazchivymi nastol'ko, chto ona poboyalas', chto polkovye hirurgi prosto otpravyat ee s glaz podal'she, polozhat v bol'nichku, postavyat na uchet, kak vyrazhalis' v davnie vremena, dadut ej belyj bilet. Komu ona budet nuzhna? Pravda, mogut eshche poslat' v reabilitacionnuyu gruppu, no eto tozhe ne bog vest' chto. Teper', kogda Osobyj Otryad Zmei zanyal mir Klana, videnie ne otpuskalo ee dazhe dnem, a stoilo zakryt' glaza i zadremat', pered ee vzorom voznikalo zloveshche uhmylyayushcheesya lico "Meduzy". Pamyat' o real'nom sobytii nikak ne hotela stanovit'sya passivnoj, kak vyrazhayutsya eti doktorishki. Sandra zhdala, chto vot-vot vse povtoritsya nayavu. "Net, ne mozhet byt', chto ya primitivno boyus', chto ya trushu, - dumala Barklaj. - Ni razu v zhizni ya ne uklonilas' ot bitvy". No stoilo zakryt' glaza, kak v vospalennyj mozg lezla novaya mysl', s kazhdym razom stanovyashchayasya vse real'nee i strojnee. "YA skoro umru. YA umirayu. YA sdohnu na etih urodlivyh skalah, i ya nichem ne mogu predotvratit' to, chto sluchitsya. - No tut zhe Sandra muchitel'no uprekala sebya: - Hvatit, Barklaj! Ty zhe professional'nyj voyaka. Tebe platyat za to, chtoby ty chestno srazhalas'. Ne potvorstvuj glupym brednyam! Voz'mi sebya v ruki!" Sandra Barklaj sidela na uzkoj kojke, vytyanuvshis' v strunu. Ona ponimala, chto oba golosa, zvuchavshie v golove, byli otrazheniem ee sobstvennyh strahov i kompleksov. I vse zhe ee nastorazhivalo, chto v golose "opponenta", prizyvayushchego ee ne trusit' i vzyat'sya za sebya vser'ez, zvuchit kakaya-to strannaya nasmeshka. Mozhet byt', ona ne zametila, chto v srazhenii, sluchivshemsya na bolotah pochti dva goda nazad, poteryala rassudok? Son, prervannyj koshmarnym videniem, ne shel k nej. Barklaj so vzdohom otbrosila olivkovo-seroe tonkoe pohodnoe odeyalo i opustila na pol dlinnye izyashchnye nogi. Natyanula botinki, nakinula na plechi polevuyu kurtku i, slegka poshatyvayas', vyshla iz palatki. Nachinalsya voshod solnca. "Mozhet byt', progulka i glotok holodnogo vozduha prochistyat mne mozgi", - uteshila sebya Sandra. K etomu vremeni tuskloe solnce Ohotnicy povislo v samoj vysokoj tochke, i teper' ego nel'zya bylo uvidet'. Tonkie serye oblaka, eshche s rannego utra kradushchiesya po nebu, postepenno sobiralis' v plotnye tyazhelye tuchi, skoree chernye, chem serye. Barklaj poplotnee zapahnula kitel' - oshchutimo holodalo. Obyknovennyj zemnoj gradusnik Cel'siya, eshche s utra pokazyvavshij trinadcat' gradusov, reshitel'no ostanovilsya na vos'mi. Koroche govorya, ugryumyj, nenastnyj den' polnost'yu sootvetstvoval ee vnutrennemu sostoyaniyu. Nabeg, sovershennyj proshloj noch'yu na ukryvshihsya na fabrike YAguarov i na ih lager', zavershilsya polnoj katastrofoj. Tak ili inache, no proklyatye YAguary vse zhe pronyuhali, chto gotovitsya napadenie, i vstretili vojska Sfery vo vseoruzhii. Konechno,