ul moih lyudej i, vozmozhno, my vynudim YAguarov povernut'. - Signal prinyat, Mag'yar, - otvetil svyazist, nazvav Antonesku kodovym imenem. - YA peredam vashe soobshchenie Balerine. Antonesku nastroil kommunikator na priem. Vysokie skalistye gory sozdavali nastoyashchie mertvye zony radiopriema, a takzhe izobilovali mestami, gde radiovolny prohodili s sil'nymi iskazheniyami. Komandnyj punkt Antonesku byl raspolozhen takim obrazom, chto on postoyanno imel vozmozhnost' byt' na svyazi blagodarya tehnike peredvizhnogo furgona severnoj armii. Tot fakt, chto centr svyazi poobeshchal peredat' generalu ego raport, govoril o tom, chto ona nahodilas' v puti i vne zony pryamoj radioperedachi. Otryad polkovnika Antonesku byl razvernut v dvuh kilometrah severo-vostochnee armejskogo lagerya tak, chtoby okazat'sya na puti Dymchatogo YAguara - armiya Klana po-prezhnemu prodolzhala planomernoe presledovanie otstupayushchih otryadov Vnutrennej Sfery. V ego otryade naschityvalos' shest'desyat robotov, i on vystroil ih tak, chtoby oni polukrugom ohvatyvali dorogu, po kotoroj nepremenno dolzhny projti YAguary. Zabotyas' o sohrannosti zhivoj sily, Antonesku rasstavil kop'ya svoih voinov na neznachitel'nom rasstoyanii drug ot druga - on stremilsya sohranit' boesposobnuyu strukturu vezde, gde tol'ko bylo vozmozhno, dejstvuya takim obrazom, chtoby ucelevshie voiny uzhe razbityh kopij prisoedinyalis' k kop'yam tovarishchej. Otdel'nye voiny takzhe dolzhny byli vlit'sya v boesposobnye potrepannye vragom otryady. Ostavshiesya v zhivyh soldaty Pyatogo polka otoshli na polkilometra vniz po doroge. Oni vypolnyali funkciyu piketov i dolzhny byli pervymi vstretit' vraga, preduprediv o priblizhenii YAguarov k osnovnoj linii oborony. Poka carilo polnoe zatish'e, nikakih sledov vraga ne bylo obnaruzheno. Antonesku vnimatel'no osmotrel boevoe oruzhie, bukval'no zagromozdivshee kabinu ego boevogo robota. Stranno, no vrag po-prezhnemu ne daval znat' o sebe. Pikety razvernuty v kakih-to pyati sotnyah metrah pered glavnoj liniej srazheniya, i ot nih ne postupalo nikakih soobshchenij. Ochen' stranno... Polkovniku bylo izvestno, chto YAguary uzhe preodoleli odno prepyatstvie, uhitrivshis' obojti vzorvannyj most. Teper' polkovnik muchitel'no razmyshlyal, ne udalos' li hitrym klanovcam najti kakie-to obhodnye tropy, chtoby neozhidanno udarit' po tylam severnoj armii. - Mag'yar vyzyvaet Pervogo Valeta. Est' dvizhenie na vashem uchastke? - Otvet otricatel'nyj, Mag'yar. - Lejtenant Dzhozef M'el, prohodyashchij pod kodovym imenem Pervyj Valet, nemedlenno otkliknulsya. Imenno on komandoval otryadami piketov. - Ni malejshego dvizheniya po perimetru nashego uchastka. Mozhet, nam vydvinut'sya nemnogo vpered? Veroyatno, togda my vojdem v kontakt s vragom. - Ne stoit, Pervyj Valet, - rezko otvetil Antonesku. - Ostavajtes' na prezhnem meste. Dumayu, chto sovsem skoro vy uvidite YAguarov. Polkovnik Antonesku uzhe slyshal soobshchenie razved-otryada majora Rajana. On uzhe znal, chto YAguaram udalos' s minimal'nymi poteryami projti mimo ego zasady. No ved' prezhde oni nepremenno dolzhny byli stolknut'sya s piketami Pervogo Valeta! Net, chto-to zdes' ne to... Antonesku reshilsya osushchestvit' to, chto general Uinston nazyvala komandnoj iniciativoj, i posle korotkogo razmyshleniya svyazalsya s odnim iz komandirov razved-otryada. - Burya Odin, prikazyvayu razvernut'sya po linii oborony v storonu nashego lagerya i nemnogo priblizit'sya, - rasporyadilsya Antonesku. - Udelite osoboe vnimanie vsemu, chto hotya by otdalenno napominaet sledy boevyh robotov. Ne propustite ni malejshego sleda, pust' dazhe on budet ostavlen gornym kozlom, - nemedlenno dokladyvajte obo vseh obnaruzhennyh priznakah prisutstviya vraga. U menya uzhasnoe predchuvstvie, chto YAguary mogut zajti k nam s flangov. - Mag'yar, Burya Odin podtverzhdaet poluchenie prikaza, - otozvalsya Dzhek Grej, komandir otryada Seroj Buri, vhodyashchego v Vos'moj batal'on SHestoj armii. - Dvigat'sya v storonu lagerya, iskat' vozmozhnye obhodnye puti. Seraya Burya vypolnyaet prikaz. Vosem' pobyvavshih v peredryage robotov s otremontirovannym "Nochnym Nebom" vo glave nemedlenno otstupili s linii oborony Legkoj Kavalerii i medlenno napravilis' v storonu tyla. Neskol'kimi mgnoveniyami pozzhe, kak tol'ko otdelenie razvedki skrylos' za povorotom dorogi, po goram prokatilsya zvuk moshchnogo vzryva, a vsled za nim skaly sodrognulis' ot zadyhayushchihsya pushechnyh zalpov - pam-pam-pam - i razryvov snaryadov. - Mag'yar, Mag'yar, vyzyvaet Pervyj Valet! - Golos M'ela skoree pohodil na otchayannyj vopl'. - Otryad Valeta voshel v kontakt s robotami vraga! Ocenka sily - dvadcat' mashin, nemnogo bol'she, v smysle dva-nol'. |lementalov v pole zreniya ne obnaruzheno. My prinimaem boj! Antonesku povtoril poluchennye dannye o protivnike. Net, nikakoj oshibki! Polkovnik Legkoj Kavalerii pristal'no smotrel na ekran displeya: ustrojstvo prishlo v dejstvie i teper' risovalo kroshechnye krasnye treugol'niki na takticheskoj karte mestnosti. Malen'kij moshchnyj komp'yuter ispol'zoval dannye ot podsoedinennyh k nemu peredatchikov robotov Antonesku, mgnovenno schityval i obrabatyval informaciyu, vyvodya ee na displej polkovnika. Kazhdyj alyj treugol'nik oboznachal vrazheskogo robota. Sinimi kruzhochkami byli otmecheny roboty soyuznikov. Poka sinie kruzhochki po chislennosti znachitel'no prevoshodili krasnye kvadratiki, sootnoshenie sostavlyalo priblizitel'no tri k odnomu. Hotya Antonesku ponimal, chto ego chislennoe prevoshodstvo otnyud' ne yavlyaetsya garantom pobedy. Klany byli gorazdo luchshe osnashcheny, nezheli otryady Vnutrennej Sfery. Dymchatye YAguary ne znali sebe ravnyh v nastupatel'nyh dejstviyah, k tomu zhe oni srazhalis' za rodinu. Tak chto, prinimaya v raschet vse tonkosti, prevoshodstvo bylo na storone YAguarov... "U nas est' odno vazhnoe preimushchestvo, - razmyshlyal Antonesku. - Im pridetsya atakovat' nas, vzbirayas' vverh po sklonu gory, i zdes' nam okazhet ogromnuyu podderzhku nasha ognevaya moshch'". Priglushennye zvuki boya i skrezhet i rev orudijnogo ognya dovol'no dolgo raznosilis' po goram, nezametno priblizhayas' k linii oborony. Teper' takticheskoe prevoshodstvo YAguarov ponemnogu stanovilos' ochevidnym, i shum bitvy postepenno otdalyalsya i zatihal. Lejtenant M'el, pohozhe, dejstvoval v sootvetstvii s poluchennym prikazom. Pikety ne imeli fizicheskoj vozmozhnosti ostanovit' YAguarov, mogli lish' oslabit' moshch' ih ataki. Kak tol'ko soldaty M'ela pochuvstvovali, chto bor'ba prinimaet slishkom zharkij harakter, oni popytalis' skoordinirovat' dejstviya i organizovanno otstupit' na osnovnuyu liniyu fronta, k otryadam Legkoj Kavalerii. Kroshechnye sinie kruzhochki, medlenno peresekayushchie ekran displeya Antonesku, pokazali polkovniku, chto poka vse idet po planu. - Mag'yar obrashchaetsya ko vsem komandiram Legkoj Kavalerii, - spokojno proiznes on. - Bud'te v polnoj boegotovnosti, YAguary priblizhayutsya k nashim poziciyam. Ne rasstrelyajte po oshibke nashi pikety - oni idut na vossoedinenie s vami. On pereklyuchil peregovornoe ustrojstvo na druguyu chastotu. Teper' on govoril po kanalu glavnokomanduyushchego. - Mag'yar vyzyvaet Balerinu. Vrag razbil moi pikety. Oni othodyat v storonu osnovnoj linii srazheniya. - Antonesku postaralsya vkratce obrisovat' takticheskuyu situaciyu generalu Uinston. Golos Ariany perekryl radiopomehi: - Horosho, Mag'yar. Balerina i Orel speshat k vam s podkrepleniem. Vy nuzhdaetes' v nemedlennoj podderzhke? - Otvet otricatel'nyj, Balerina, - otvetil Antonesku. Poglyadyvaya na ekran displeya, on zametil, chto piket ego robotov uzhe vlilsya v peredovye chasti linii oborony. - Neploho bylo by, konechno, chem-nibud' prikryt' spinu... - Vas ponyala, Mag'yar. - Golos Uinston zvuchal nerovno, ona zadyhalas', slovno govorila na begu. On znal, chto takoe preryvistoe dyhanie svojstvenno pilotam robotov, kogda ih boevaya mashina bol'shimi shagami nesetsya po peresechennoj mestnosti. Pohozhe, robot Uinston sejchas stremitel'no priblizhalsya k ego formirovaniyam. Antonesku ne oshibsya, tak kak Ariana dobavila: - My idem na pomoshch'. Teper' so svoih pozicij v centre armii Legkoj Kavalerii polkovnik Antonesku mog videt' golovnuyu kolonnu robotov YAguara. Urodlivo vyglyadyashchij "Gorbun" s kvadratnymi portami avtoorudij na plechah vystupil na povorot dorogi. I nemedlenno vsled za etim zalp lazernoj pushki proshil bronyu ustarevshej, no ves'ma dobrotnoj mashiny Vnutrennej Sfery. Bednyaga "Gorbun", zashatavshis', ruhnul na koleni, kak bokser, propustivshij moshchnyj nokaut. No, podobno opytnomu bokseru, robot snova podnyalsya na nogi, prigotovivshis' k zashchite. Primerno v trehstah metrah ot linii oborony Vnutrennej Sfery poyavilis' pervye vrazheskie mashiny s oruzhiem bol'shogo radiusa dejstviya - Antonesku ponyal eto po tomu, chto v posledovavshej atake odin iz robotov, vskinuv vverh snachala pravuyu, a zatem i levuyu ruku, poslal v samuyu gushchu formirovaniya Legkoj Kavalerii moshchnyj zalp iz bronebojnoj pushki. Antonesku dazhe pokazalos', chto voin Klana strelyal pochti ne celyas' - prosto s cel'yu napugat', sbit' ih s tolku, no vdrug uvidel, chto izyashchnyj "Toropyga" Legkoj Kavalerii, kak podkoshennyj, s grohotom upal na skaly. Dvojnoj orudijnyj vystrel naproch' snes tyazheluyu nogu robota i razvorotil ego zhivot. Pilot, pohozhe, byl ili ubit, ili nastol'ko oshelomlen neozhidannym napadeniem, chto dazhe ne predprinyal popytki katapul'tirovat'sya. Vse bol'she robotov Klana poyavlyalos' iz-za povorota dorogi, pytayas' v bukval'nom smysle slova protaranit' oboronu Legkoj Kavalerii. Teper' uzhe i nameka ne bylo na to, chto vrag soblyudaet im samim zhe ustanovlennye strogie pravila vedeniya chestnogo boya. Zalp, kotoryj vypustil odin iz robotov po neschastnomu "Gorbunu" Vnutrennej Sfery, tut zhe podderzhal drugoj voin YAguarov, napav na "Gorbuna" szadi. Vsem izvestno, chto v dueli robotov vsegda uchastvuyut dvoe i vmeshatel'stvo tret'ego absolyutno isklyucheno do teh por, poka v zhivyh ne ostanetsya tol'ko odin. Lyubaya ob®edinennaya ataka na odnu mashinu Klana rascenivalas' kak narushenie pravil i vyzyvala obshchuyu bojnyu. Antonesku vzyal na pricel samogo krupnogo robota iz vseh, nahodivshihsya v pole zreniya, - sutulogo "Masakari". Utolshchennaya levaya ruka robota, kotoraya, skoree, pohodila na kleshnyu, i pravaya, zakanchivayushchayasya orudijnym stvolom, podskazali Antonesku, chto etot shturmovoj robot byl, navernoe, sozdan ochen' davno kak odin iz variantov boevoj mashiny. Akkuratno manipuliruya dzhojstikami, vmontirovannymi v podlokotniki ego "Gerkulesa", polkovnik ostorozhno ustanovil alyj golograficheskij krug opticheskogo pricela pryamo v centr kvadratnoj grudi robota. Na pul'te vysvetilas' nadpis' "gotov", i Antonesku plavno nazhal na knopku puskovogo mehanizma. Napravlennyj potok sverhskorostnyh protonnyh chastic vyrvalsya iz zherla ustanovki, ukreplennoj na plechevom poyase "Gerkulesa". Slepyashchaya vspyshka razryva vysvetilas' na ploskoj grudi vrazheskoj mashiny, nemnogo nizhe kabiny pilota. Vzryv i vozdejstvie sverhvysokoj temperatury vyrvali iz grudi robota ne men'she tonny broni. Skol'zyashchim dvizheniem napraviv rukoyatku dzhojstika vpered i ot sebya, Antonesku aktiviziroval drugoj tip oruzhiya i na sej raz reshil prikonchit' boevogo robota YAguarov zalpom iz tyazheloj avtopushki. Snaryady, vzryvayas' pri soprikosnovenii s bronej, ostavlyali na nej glubokie dymyashchiesya voronki. "Masakari" kachnulsya nazad i vpravo. Vidimo, snaryady izryadno povredili ego tyazheluyu bronyu, dobravshis' do vnutrennostej mashiny. Tem ne menee robot pochti mgnovenno vosstanovil ravnovesie i povernulsya, okazavshis' licom k licu s legkim robotom Antonesku. Dva moshchnyh lucha kogerentnogo sveta vyrvalis' iz rastruba ruki "Masakari", v to vremya kak na ego grudi zarabotala pushka blizhnego dejstviya. Pravyj kulak, okanchivayushchijsya dulom pulemeta, tozhe prishel v dejstvie. Konechno, dazhe prochnejshaya ferrovolokonnaya bronya ne sumela polnost'yu zashchitit' zhivot i nogi "Gerkulesa" - slishkom moshchnoj byla razrushitel'naya energiya trojnogo vystrela. Bronya kroshilas' i pokryvalas' glubokimi treshchinami, no blagodarya prochnomu karkasu iz osobogo vida volokna ona hotya by ne otletala ot korpusa celymi plastinami, kak eto svojstvenno obyknovennoj brone iz armirovannoj stali. Otvazhnyj polkovnik, spravivshis' s upravleniem, vnov' navel kursor pricela v centr pochernevshej borozdy na povrezhdennoj grudi vrazheskogo robota. Udar po knopke spuskovogo mehanizma - i sverkayushchij luch ubijstvennoj energii proshil korpus "Masakari". Vsled za nim Antonesku vypustil ochered' iz avtomata, celyas' v koleni robota. K Antonesku brosilsya na pomoshch' "Kuznechik" - robot iz otryada Legkoj Kavalerii, kotoryj pomog polkovniku, dav trojnoj zalp iz tyazhelyh lazerov. Tut zhe figuru "Masakari" okutalo plotnym tumanom - eto plavilsya metall dospehov, prevrashchaya zhidkost' hladagenta v gazoobraznuyu substanciyu, parom stekavshuyu po razbitomu tulovishchu robota. Odnako "Masakari" ne sobiralsya sdavat'sya: on popytalsya otvetit' na predatel'skoe, po merkam Klana, odnovremennoe napadenie dvuh mashin dostojnymi vystrelami. Kop'e lazernogo sveta poletelo pryamo v pilotskuyu kabinu Antonesku, v to vremya kak vystrel iz pushki na pravom pleche klanovskogo robota razbil prochnuyu bronyu na zhivote "Kuznechika". No prezhde, chem voin YAguara uspel dat' eshche odin zalp, tretij robot Legkoj Kavalerii, izryadno potrepannyj "CHempion", pryamym popadaniem rakety okonchatel'no razbil isterzannyj korpus "Masakari", pytayas' dobit' vraga odnovremenno otchayannymi zalpami iz skorostrel'nyh pushek i prozhigayushchim lazernym ognem. Ogromnyj robot YAguarov zashatalsya v agonii, a zatem ruhnul na levyj bok. CHernyj dym i maslyanistaya zelenaya zhidkost' okutali upavshuyu figuru. Antonesku s interesom nablyudal za pilotom, kotoryj s trudom vykarabkalsya iz zapasnogo lyuka v spine mashiny i skatilsya vniz po dymyashchejsya brone navsegda pogibshej mashiny. Sekundoj pozzhe Antonesku brosil vzglyad na ekran displeya. Kartinka svidetel'stvovala, chto poryadka dvadcati robotov Klana po-prezhnemu v horoshej forme i gotovy shturmovat' liniyu oborony Vnutrennej Sfery. Stranno, no na ekrane ne bylo vidno ni odnogo elementala. Proveryaya sebya, polkovnik dazhe brosil vzglyad na pole boya cherez smotrovuyu shchel' - net, nikakih elementalov. A gde zhe ostal'nye boevye roboty Klana? I glavnoe, kuda delis' soprovozhdavshie robotov elementaly? XXII Boevoj trinarij galaktiki Del'ta Kogti YAguara, Ohotnica Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klana 29 marta 3060 g. Komandir galaktiki Hang Meta tihon'ko chertyhalas', proklinaya shum, proizvodimyj ee izryadno poredevshim trinariem, prodvigayushchimsya po uzkomu prohodu mezhdu skalami parallel'no glavnoj doroge cherez Klyki YAguara. Gravij i oblomki kamnej neshchadno skripeli i gremeli pod moshchnymi nogami ee robotov i elementalov. Bronya, naskoro vykrashennaya pod cvet skal, delala nevozmozhnym prohod cherez uzkie rasshcheliny srazu dvuh tyazhelyh robotov - im prihodilos' idti sled v sled, k tomu zhe ih nepovorotlivye tulovishcha to i delo zadevali za skaly. V takie momenty oblomki skal i ogromnye kamni neozhidanno sryvalis' i s grohotom padali v propast'. Pravda, Meta sil'no somnevalas', uslyshit li vrag etot grohot. No ej sovsem ne hotelos' riskovat' masterski razrabotannym planom. Hotya razvedchiki, kotorym ona dala zhestkij prikaz idti po sledu otstupayushchej armii Vnutrennej Sfery, uveryali ee, chto varvary vstali ob®edinennym lagerem v doline, skrytoj mezhdu gornymi perevalami, i chto k nim legko podobrat'sya, ispol'zuya skalistyj rel'ef, Meta ne zhelala, chtoby kakie-to poganye suraty sovershenno sluchajno obnaruzhili ee otryad. Ona mrachno ulybnulas'. Konechno, koe-kto mog nazvat' ee dejstviya nepodobayushchimi dlya voina Klana - plevat'! Meta razrabotala plan, v sootvetstvii s kotorym vojska ee neschastnoj, razorennoj naglymi varvarami galaktiki dobilis' togo, chto vrazheskoe vojsko skrylos' v gorah. Oni sosredotochili sily v odnom meste, eti zhalkie vol'nyagi, a v eto vremya Meta neozhidanno napadet na nih. Meta udarila v tyl, v samoe slaboe mesto protivnika. Voobshche ona zametila, chto vo vremya otstupleniya protivnika ot Lutery i ih stremitel'nogo begstva v predgor'ya, gde oni sejchas i pryatalis', voiny Sfery obnaruzhili neob®yasnimuyu, strannuyu tendenciyu riskovat' ne tol'ko boevymi mashinami, no i zhiznyami voditelej, chtoby zashchitit' ranenyh, tehnikov, obslugu... Dlya Mety takoe povedenie sluzhilo ochevidnym priznakom polnejshej slabosti. Pozhaluj, tol'ko ranenye zasluzhivali zaboty. Oni, po krajnej mere, mogli eshche vosstanovit' sily i s oruzhiem v rukah vstat' v stroj bukval'no na sleduyushchij den'. Tehniki zhe, povara, vsya eta zhalkaya obsluga vtorogo eshelona prinadlezhala k gorazdo menee uvazhaemoj nizshej kaste. Vot uzh oni sovsem ne zasluzhivali ni zaboty, ni uvazheniya! Voin ne mog sovershit' bolee strashnoj, bolee oskorbitel'noj gluposti, chem otdat' sobstvennuyu krov' za zhizn' teh, kto ne imel nikakih voinskih talantov, navykov vyzhivaniya, pol'zy ot razmnozheniya v konce koncov! I vot eta-to glupost' mogla stoit' zhizni vojsku Vnutrennej Sfery. Itak, YAguary brosilis' v ataku na vojska Vnutrennej Sfery, vynuzhdaya ih vystavit' vseh robotov i brosit' v boj vse nalichestvuyushchie sily. A kogda vnimanie bojcov Sfery budet polnost'yu zahvacheno bitvoj, Hang Meta tihon'ko, bez lishnego shuma, s nebol'shim shturmovym otryadom vklinitsya pryamo v slabyj nezashchishchennyj tyl protivnika. Kakogo soprotivleniya mozhno zhdat' ot etih tylovyh krys? Ona smozhet zahvatit' tehnikov, medpersonal, koroche govorya, vsyu neobhodimuyu obslugu. Proniknet na sklad zapasnyh chastej robotov, ovladeet boepripasami, prodovol'stviem, lekarstvami... A to, chto ne predstavlyaet osoboj cennosti, mozhno budet prosto szhech'. V konce koncov, ne tak vazhno vzyat' v plen potrepannye boyami chasti vraga, hotya artillerijskie aktivy byli by ne lishnimi. Net, Meta prekrasno "ponimala psihologiyu voina - kogda pogibayut ili popadayut v plen lyudi iz tylovyh sluzhb armii, eto rezko snizhaet boevoj duh protivnika. |to b'et po morali vraga, ubivaya vsyakoe zhelanie prodolzhat' zatyanuvshuyusya voennuyu kampaniyu. Pravda, mozhno predpolozhit', chto voiny Sfery ne vchera na svet rodilis' i ostavili patruli, ohranyayushchie tyl. Tak vsegda postupal ee sobstvennyj Klan. YAguary vybirali na takuyu rol' solama - otsluzhivshih svoe voinov, uzhe neprigodnyh dlya uchastiya v zhestokih srazheniyah. Varvary zhe Vnutrennej Sfery, kak podskazyval ej opyt, na rol' ohrany tyla navernyaka vyberut ili zelenyh yuncov, kotorye eshche i krovi-to kak sleduet ne nyuhali, ili zhe, naoborot, otryady, special'no obuchennye dlya vypolneniya podobnogo roda zadach. A mozhet byt', prinimaya vo vnimanie to, kak sil'no potrepana armiya vraga, ohranu mogli ukomplektovat' legko ranennymi bojcami - ih raneniya byli slishkom tyazhely, chtoby oni mogli prinimat' uchastie v osnovnom srazhenii, no dostatochno legki dlya togo, chtoby obojtis' bez gospitalizacii. V lyubom sluchae sila, zashchishchayushchaya tyly vraga, vryad li predstavlyaet real'nuyu ugrozu dlya ee shturmovogo otryada. - Komandir galaktiki, na svyazi Arita, - proiznes v uhe vkradchivyj golos. Arita, komandir otryada razvedchikov, poluchil prikaz ne narushat' tishinu efira do teh por, poka otryad ne okazhetsya u celi. - YA dostig konca prohoda. Mne vidna chast' vrazheskogo lagerya. YA naschital devyatnadcat' robotov i neskol'kih pehotincev. Na brone robotov markirovka "Ulany Sent-Iva". Vse roboty otnosyatsya k tyazhelym mashinam, vidno, chto oni uzhe pobyvali v srazhenii. Poka nepohozhe, chtoby oni zametili nashe poyavlenie, oni ne dogadyvayutsya o nashem prisutstvii. Po moemu skromnomu mneniyu, my dolzhny legko razbit' etih zhalkih suratov. - Spasibo, komandir, - otvetila Meta. - Ostavajtes' na meste i prodolzhajte nablyudenie. Ne napadajte do teh por, poka ostal'nye sily ne pokinut lager'. - Slushayus', komandir galaktiki. Meta zadumalas' nad dokladom Arity. Itak, tyly vraga ohranyali devyatnadcat' tyazhelyh boevyh robotov. U nee zhe pod nachalom imelos' desyat' tyazhelyh boevyh robotov i dve roty elementalov. Esli ocenki Arity byli tochny, to preimushchestvo - faktor neozhidannosti - bylo yavno na storone Hang Mety. Eshche neskol'ko mgnovenij Hang Meta somnevalas', srabotaet li ee plan vnezapnogo poyavleniya v tylu vraga. Ee "Rozhdennyj v Kotle" pokachnulsya - levaya noga pticepodobnoj mashiny poskol'znulas' na oblomke skaly. Ona s proklyatiyami vosstanovila ravnovesie, sdelala eshche odin neuverennyj shag, i tut zamigali knopki na glavnom pul'te upravleniya. Osvetilsya ekran displeya, na kotorom krohotnye geometricheskie figurki oboznachali sily vraga i vojsko ee soyuznikov. Oni raspolagalis' na svetlo-zelenom pole, obramlennom bolee temnymi gryazno-zelenymi konturnymi liniyami. - Vnimanie vsem bojcam, - garknula Meta v mikrofon nejroshlema. - My dostigli celi. Prover'te displei takticheskogo obzora. Ocenite dispoziciyu protivnika. My vojdem v lager' s yuga. Kogda my raschistim vhod, zvezda Kommando budet krushit' levuyu storonu lagerya, a zvezda Bravo zajmetsya pravoj storonoj. My dolzhny unichtozhit' vraga maksimal'no bystro i bez poter'. Razrush'te boevye mashiny i rasstrelyajte pehotu. Esli udast'sya zahvatit' sostav s prodovol'stviem i tehnikoj - otlichno, otbuksirujte ego iz lagerya. Esli ne smozhem, vse vzorvat'. Takov prikaz. Meta privela nogi svoej mashiny v dejstvie, i bol'shoj robot nemedlenno pokinul ukrytie, stremitel'no nabiraya skorost' okolo pyatidesyati kilometrov v chas. Vrazheskij "Eger'" srazu zametil ee i popytalsya pomeshat'. Ego bochkoobraznoe tulovishche iskrivilos', kogda pilot zastavil mashinu podnyat' dlinnye moshchnye ruki, kisti kotoryh tradicionno zakanchivalis' dlinnymi stvolami reaktivnyh orudij. Legkij robot varvarov s tonkim podvyvaniem nachal plevat'sya v "Rozhdennogo v Kotle" zalpami iz pushki. Teper' delo obstoyalo pohuzhe - "Eger'" pustil v hod odnu iz pyati bronebojnyh ustanovok, nahodivshihsya na osnashchenii znamenitoj mashiny. Meta vzdrognula - s neistovoj yarost'yu, proletev kakie-to shest'sot metrov, karakaticy zhidkogo plameni prozhgli sloj broni v boku i levoj ruke ee robota. "On ne zadejstvoval glavnyj tip oruzhiya, - tut zhe uspokoila sebya Meta. - Veroyatno, oni tak zhe stesneny v boepripasah, kak i my". Ona priblizilas' k varvaru eshche na tri shaga. "Rozhdennyj v Kotle" byl pereoborudovan i podlatan posle nochnogo napadeniya na varvarov, kogda oni zanyali remontnuyu polevuyu stanciyu YAguarov na ravninah Lutery. Boepripasy rashodovalis' so strashnoj skorost'yu, kogda v boyu bylo zadejstvovano ballisticheskoe oruzhie. Posle togo srazheniya nekotorye tipy snaryadov polnost'yu zakonchilis'. Predpolagaya takoe razvitie sobytij, pered etim proryvom Meta rasporyadilas', chtoby tehniki izmenili konfiguraciyu ee shestipyatidesyatitonnogo robota, prevrativ ego v Beta-variant, na bortu kotorogo ostavalos' tol'ko energeticheskoe oruzhie. Zalp iz sdvoennoj lazernoj ustanovki progremel ehom v gorah, vystreliv dvumya iskusstvennymi molniyami, proletevshimi cherez usypannoe kamnyami pole boya i udarivshimi "Egerya" v nogu i nizhnyuyu chast' torsa. Bronya pod vozdejstviem teplovoj i kineticheskoj energii tut zhe zadymilas' i nachala plavit'sya. Vystrel iz protonnoj pushki dopolnil kartinu razrusheniya: levaya golen' "Egerya" obnazhilas', rasplavlennyj metall potek na zemlyu, davaya Mete vozmozhnost' uvidet' spryatannuyu prezhde pod bronej muskulaturu i kosti mashiny. |nergeticheskie kabeli, mestami razorvannye, podobno zmeyam, obvivali razbituyu muskulaturu i vse eshche podderzhivali porvannye myshcy nogi. Varvar ne ostalsya v dolgu: kazhdoe iz ego legkih avtoorudij blizhnego radiusa dejstviya vyplyunulo porciyu smertonosnogo metalla, dobaviv k etomu zalp lazernyh drotikov, vyletevshih iz nedr lazernoj ustanovki, ukreplennoj na tulovishche. Nesmotrya na vsyu yarost' ataki, robot ne dobilsya nichego: prochnaya bronya "Rozhdennogo v Kotle" sumela vyderzhat' napadenie. Meta poglyadel na indikator, kotoryj pokazyval, chto vnutri korpusa mashiny rasshiryaetsya oblast' povyshennoj temperatury, no, pozhaluj, eto bylo ne tak strashno - nado tol'ko dat' vozmozhnost' sisteme ohlazhdeniya zarabotat' v polnuyu silu. Ni k chemu tak bystro peregrevat' sistemu lazerov. Meta vzdohnula i vyklyuchila lazery, ozhidaya, kogda temperatura istochnika vernetsya k norme. Udachno, chto vrazheskij robot na kakoe-to vremya otvleksya, zagorelas' zelenaya lampochka, i Meta tut zhe poslala v bok "Egerya" dve nevoobrazimo moshchnye strely-rakety, yarko vspyhnuvshie v raskalennom vozduhe. Tyazhelaya bronya protivnika prakticheski stala shlakom, a na levoj storone grudi robota poyavilas' eshche odna ziyayushchaya voronka. Na pul'te kabiny "Rozhdennogo v Kotle" zasvetilsya yarkim svetom termodatchik. A eto oznachaet, chto ej udalos' povredit' sistemu vnutrennih dvigatelej varvara. Izobrazhenie "Egerya" na ekrane stalo gorazdo intensivnee, chem prezhde, - znachit, vrazheskaya mashina stremitel'no peregrevalas'. Tonkaya strujka pota pronikla skvoz' absorbiruyushchuyu tkan' nejroshlema, prikryvayushchuyu lob, i skatilas' po shcheke. No i v ee robote tozhe nachinaet povyshat'sya temperatura! Pravda, uchityvaya, chto u nee v polnom poryadke dvigatel' i vpolne snosno rabotaet sistema ohlazhdeniya, vrazheskij pilot mozhet tol'ko pozavidovat' ej... Navernyaka on zhiv'em zharitsya v svoej kabine... Vrazheskij robot snova dal zalp, i energeticheskie protonnye sgustki melkogo kalibra s vizgom otskochili ot sverhprochnoj broni robota Klana. Pora konchat' etu igru, skazala pro sebya Meta. Perevedya ruchku scepleniya, ona dala moshchnyj zalp iz sdvoennoj lazernoj pushki. Pravaya ruka nelovkogo "Egerya" popala v samyj centr vzryva i pochti otdelilas' ot tulovishcha. Sleduyushchij vystrel prozheg ogromnuyu dyru v tulovishche robota. Iz rany nachala hlestat' zhidkost', potoki vysokoj temperatury raskalennym vozduhom vyryvalis' iz dyry, prevrashchaya dvigatel' v grudu bespoleznogo metalloloma. Ogon'ki na spinnoj paneli "Meha-Egerya" tut zhe pogasli; pohozhe, sdetonirovali ostatki boepripasov ili proizoshel sil'nyj peregrev sistemy. Vnezapno lokal'nyj, no sil'nyj vzryv razvorotil grud' "Egerya", a iz kabiny pilota cherez otverstiya v platah vyrvalis' naruzhu yazyki plameni. Plotno vzhavshis' v kreslo, voditel' Vnutrennej Sfery nemedlenno katapul'tirovalsya, osvobodivshis' ot umirayushchej mashiny. Meta otvernulas' ot chadyashchego ostova, vyiskivaya novuyu zhertvu. V pole ee zreniya okazalsya "CHernyj Rycar'" v temno-zelenom kamuflyazhe, pereshagnuvshij cherez pylayushchij korpus "Egerya". Na hodu on vskinul ruku, nastaviv na kabinu Mety stvol raketnoj ustanovki. V tot zhe moment potok vysokozaryazhennyh chastic vyrvalsya iz orudiya Mety v storonu vrazheskogo robota, uprezhdaya ego vystrel. Umnaya elektronika, kotoroj byla napichkana kabina "Rozhdennogo v Kotle", soobshchila Mete, chto temperatura slishkom vysoka i dvigateli ne spravlyayutsya s nagruzkoj. Nuzhno hotya by desyat' sekund, chtoby sistema prishla v normu. No etih neskol'kih sekund vpolne hvatilo "CHernomu rycaryu". Lazer ego zafiksirovalsya na noge "Rozhdennogo v Kotle". Moshchnyj raskalennyj potok obrushilsya na levuyu nogu robota Mety, prevrashchaya metall v lavu, s shipen'em stekavshuyu na zemlyu. Meta ponimala, chto "CHernyj Rycar'" yavlyaetsya nesravnenno bolee opasnym protivnikom, chem "Eger'". Vo-pervyh, on byl na desyat' tonn tyazhelee ee shestidesyatipyatitonnogo "Rozhdennogo v Kotle", vo-vtoryh, ego bronya byla prochnee, a zagruzka sistem oruzhiya bolee bystroj i effektivnoj. Hotya "Eger'" ne smog prichinit' ser'eznyh povrezhdenij ee mashine, tem ne menee "Rozhdennomu v Kotle" v poedinke dostalos'. Ogon' "Egerya" povredil nogi i korpus ee detishcha. I vot teper' eti povrezhdeniya nachinali skazyvat'sya... Uzhe ne obrashchaya vnimaniya na nedopustimoe povyshenie temperatury, ona navela kursor vybora celi na shirokuyu grud' "Rycarya", vklyuchila puskovoj mehanizm, vybrala bol'shoj lazer i nazhala na knopku. Sverkayushchij stremitel'nyj potok chastic vyrvalsya iz ee ruki i, pul'siruya, ustremilsya k grudi "CHernogo Rycarya". Strely ognya tusklo pylali na fone unylogo pasmurnogo neba. "CHernyj Rycar'" zashatalsya, kogda dva moshchnyh zaryada udarili ego v centr pokrytoj bronej grudnoj kletki. Vo vse storony poleteli iskry. Bol'shie lazery vnezapno ozhili v opustivshihsya bylo rukah vraga. Vnezapno Meta oshchutila, chto "Rozhdennyj v Kotle" perestaet podchinyat'sya komandam - pohozhe, iz-za slishkom vysokoj temperatury otkazyvali sistemy upravleniya mashinoj. V techenie neskol'kih minut para robotov, sblizivshis' i opasayas' otkryt' ogon', kruzhilis', pytayas' vospol'zovat'sya oshibkoj protivnika i sovershit' brosok. Poka nikto ne mog poluchit' preimushchestva. V hod poshli lazery i puskovye ustanovki - protivniki ispol'zovali ih, chtoby otbivat' i nanosit' udary. So storony ih shvatka napominala poedinok karatistov, kotoryj vse zhe slishkom bystro zakonchilsya. Tehnologicheskoe prevoshodstvo boevogo oruzhiya Klana reshilo ishod poedinka. Molniya lazernogo ognya razrezala zashchitnoe steklo kabiny "Rycarya". Kogerentnyj svet, slishkom moshchnyj i intensivnyj dlya tonkoj broni voditel'skoj kabiny, mgnovenno prevratil v kipyashchij par ne men'she polutonny broni, zakryvayushchej golovu robota. Kogda dym i par nemnogo rasseyalis', Meta uvidela, chto vyshe shei "Rycarya" ne bylo absolyutno nichego. Golova ischezla! Eshche paru sekund mashina sohranyala vertikal'noe polozhenie, napominaya pustye rycarskie dospehi, visyashchie na kryuke v bogom zabytom muzee, a zatem, kak podkoshennaya, ruhnula na spinu, s shumom udarivshis' o kamenistuyu pochvu. Meta ne zametila ni zvezdochki katapul'ty, ni raskrytogo parashyuta, mel'knuvshego v vozduhe. Znachit, pilot sgorel v kabine, ego telo v mgnovenie oka bylo vypareno moshchnoj energiej ee tyazhelyh pul'siruyushchih lazerov. No teper' bylo sovershenno nevazhno, uspel li varvar spastis' ili podzharilsya v svoej kabine. On byl vragom ee Klana, no teper' on ne sposoben prinesti YAguaram vreda. Esli by on spassya, on stal by rabom Klana, a raz ne sumel... Nu chto zh, eto ne igraet nikakoj roli. - Komandir galaktiki, na svyazi zvezdnyj komandir Morrison. My zahvatili tylovoj sostav s tehnikoj. - Golos voina s trudom probivalsya skvoz' potreskivaniya radioefira. - Kakie budut prikazaniya? - Otlichno, zvezdnyj komandir. ZHdite instrukcij. - Meta pereklyuchila kanal, - Zvezdnyj kapitan Devlin, na svyazi komandir galaktiki Hang Meta. CHto tam u vas? Devlin byl odnim iz voinov, kotoryj pribyl s nej iz Vnutrennej Sfery, i teper' na nego byla vozlozhena chest' vozglavit' lobovuyu ataku na liniyu zashchity Vnutrennej Sfery. - Komandir galaktiki, - zapyhavshis', otvetil Devlin, - my davim na vraga po mere sil, no on prakticheski ne poddaetsya pressingu. Ochen' upryamyj narod! My poteryali tri boevyh robota i tri avtotransporta. Esli my eshche podnazhmem, dumayu, nam udastsya prorvat' liniyu ih oborony. - Vyzhdite pyat' minut, - prikazala Meta, - a zatem usil'te davlenie nastol'ko, naskol'ko vozmozhno. Razorvite liniyu oborony i zastav'te ih bezhat'. Ubivajte vseh! Mozhete ne bespokoit'sya ob izorle i o plennyh. Unichtozh'te kak mozhno bol'she etih svinej vol'nyag, vy menya ponyali?! Kak tol'ko Devlin podtverdil prikaz, Meta vnov' pereklyuchila knopki svyazi. Zvezdnyj komandir Morrison nemedlenno otvetil na vyzov. - Zvezdnyj komandir, - proiznesla Meta, - voz'mite s soboj tehniku i boepripasy, skol'ko smozhete unesti. Nemedlenno vzorvite vse ostavsheesya. Tehnicheskij personal vraga, kotoryj mozhet nam prigodit'sya, uvedite v kachestve plennyh. Ostal'nyh pustite v rashod. - Est', komandir galaktiki. Konechno, Mete bylo horosho izvestno, chto rasstrely plennyh chasto yavlyalis' oboyudoostrym mechom dlya pobeditelej: oni mogli kak polnost'yu demoralizovat' vraga, slomit' ego soprotivlenie, tak i splotit' ego v armiyu mstitelej. No teper' Meta ne boyalas' riska. Esli vrag uzhe moral'no slomlen, to teper' samoe vremya nanesti emu final'noe sokrushitel'noe porazhenie. Esli zhe ubijstvo soratnikov probudit v stravagah zhazhdu mesti i bor'by - chto zh, tem blistatel'nee budet velikolepnaya pobeda! XXIII Lager' Legkoj Kavalerii |ridani Kogti YAguara, Ohotnica Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klana 30 marta 3060 g. Ariana Uinston byla predel'no istoshchena - fizicheski, moral'no i dazhe emocional'no. Ne ostalos' nikakih chuvstv i myslej. Ona s trudom derzhala golovu pryamo, chtoby sosredotochit'sya na slabo mercayushchem monitore. Proshlo uzhe pochti shestnadcat' chasov s togo momenta, kak Dymchatye YAguary neozhidanno napali na otryady severnoj armii. Legkaya Kavaleriya |ridani i Komgvardiya otbrosili napadavshih nazad, no cenoj kakih tyazhelyh poter'! YAguary, ostavivshie v storone ochevidnuyu voennuyu mudrost', svojstvennuyu, kak schitala general Uinston, doktrine Klana, yavili svoyu silu vo vsem bleske. Osnovnaya chast' vojska YAguarov zadejstvovala vse myslimye sily, gotovyas' k napadeniyu na pozicii Vnutrennej Sfery. Ih natisk byl priostanovlen tol'ko s pomoshch'yu upravlyaemyh raket "Artemis-4". I poka vojska YAguarov otvlekli vnimanie sil Vnutrennej Sfery i navyazali im boj s peremennym uspehom - ved' na storone vojsk Sfery bylo chislennoe preimushchestvo, a na storone Klana - tehnicheskoe, malen'kij otryad, sostoyashchij iz elementalov i boevyh robotov, prosto-naprosto oboshel liniyu oborony Osobogo Otryada! Oni vospol'zovalis' uzen'kimi gornymi tropami, konechno zhe ne oboznachennymi ni na odnoj karte Vnutrennej Sfery, pronikli v tyl i nanesli udar. Posledstviya byli uzhasny: Ulany Sent-Iva byli prakticheski sterty s lica zemli. Tehniku, oborudovanie, zapchasti, kotorye YAguary ne smogli unesti s soboj, oni unichtozhili. Osushchestviv krovavuyu missiyu, ubijcy prespokojno retirovalis' s mesta poboishcha, snova vospol'zovavshis' tajnymi gornymi tropami. I na vsem puti sledovaniya oni ostavlyali iskorezhennye mehanizmy i trupy lyudej. V to zhe samoe vremya armiya YAguara, vedushchaya krovoprolitnyj boj s silami Osobogo Otryada, vnezapno svernula napadenie i stremitel'no otstupila. Uinston s drozh'yu vspomnila vid razorennogo lagerya, kuda vozvratilis' potrepannye v srazhenii voiny. Sozhzhennye gromadiny boevyh robotov, kak vzorvannye bashni, vysilis', prislonennye k skalam, libo tleli na zemle v uzkoj doline, kotoraya eshche sovsem nedavno sluzhila tylovym lagerem Vnutrennej Sfery. Oborudovanie i tehnika, kotorye YAguary okazalis' ne v sostoyanii unesti ili ispol'zovat', byla slozhena v kuchi i dogorala. Ogon' vse eshche pylal, kogda izmuchennye bojcy vernulis' v lager' s polya bitvy. Palatki, komandnyj furgon, polevye kuhni - vse bylo vzorvano i sozhzheno. Bol'shoj peredvizhnoj gruzovik shtaba ischez. Ochevidno, YAguary poschitali ego cennym priobreteniem i otognali na svoi pozicii. Navernyaka tot, kto eto sdelal, poluchit nagradu... No uzhasnee vsego byli desyatki ubityh. Mertvye lezhali na zemle v teh pozah, v kotoryh ih nastigla bezzhalostnaya smert'. U nekotoryh pogibshih glaza byli otkryty; oni pristal'no smotreli vvys', v bezzhalostnoe seroe nebo. Drugie vyglyadeli spyashchimi. Na telah mnogih iz nih vidnelis' zhutkie rany - plot' byla issechena shrapnel'yu, proshita avtomatnymi ocheredyami ili probita orudijnym snaryadom. Vyrazhenie uzhasa i stradaniya, zapechatlevsheesya na mnogih licah, govorilo o tom, chto lyudi umirali v mucheniyah. V kuskah sgorevshej ploti, chto valyalis' na meste poboishcha, voobshche nevozmozhno bylo raspoznat' chelovecheskoe telo. Vidimo, bednyagi prinyali lyutuyu smert' v ogne lazernoj pushki libo v potoke protonnyh chastic, kotorye prevrashchali plot' v nebol'shoj pochernevshij sgustok materii. I eshche dikoe zlovonie... Tyazhelyj vlazhnyj vozduh byl nasyshchen rezkim zapahom ammiaka, vytekshego topliva, raskalennogo metalla, sozhzhennoj plastmassy, a glavnoe - sladkovatym aromatom smerti. Sredi ubityh okazalsya i major Markus Poling. Svideteli rasskazyvali, chto on pytalsya organizovat' ostatki razbityh Ulan na zashchitu gruzovogo sostava, no napadenie YAguarov bylo slishkom vnezapnym i slishkom stremitel'nym. Ar'ergard byl v mgnovenie oka razbit. Major Poling byl vynuzhden katapul'tirovat'sya iz goryashchego "Cezarya", inache on by podzharilsya v svoej kabine. Poling uzhe byl nad samoj zemlej na spasatel'nom parashyute, no vdrug ochered' s zemli bukval'no proshila bezzashchitnoe telo majora popolam. Strelyal odin iz elementalov YAguara, uchastvovavshih v nabege na lager', i on dazhe ne dal sebe truda dobit' ranenogo. Poling byl zhiv, kogda v razrushennyj lager' voshli otryady severnoj armii, no umer cherez chas, ne prihodya v soznanie. CHerez neskol'ko chasov posle okonchaniya srazheniya proizoshlo edinstvennoe za ves' uzhasnyj den' horoshee sobytie. Major Majkl Rajan v soprovozhdenii odnogo razvedchika kakim-to chudesnym obrazom dohromal do lagerya severnoj armii. Oni byli raneny v toj stychke, kogda YAguary s boem prorvalis' cherez zasadu, sluzhivshuyu odnovremenno artillerijskim postom. Rajan i ego voin byli edinstvennymi ucelevshimi iz treh |litnyh SHturmovyh Otryadov Drakona, vhodivshih v Osobyj Otryad Zmei. U generala Uinston ne ostavalos' vozmozhnostej vybora: neobhodimo bylo uvesti severnuyu armiyu kak mozhno glubzhe v gory Kogtej YAguara. Uzhe perevalilo daleko za polnoch', kogda oni perevalili cherez nevysokuyu uzkuyu goru i ochutilis' na dovol'no bol'shom ploskom plato. Tam izmuchennye voiny vstali lagerem. Uinston obvela vzglyadom nebol'shoj palatochnyj lager'. Bitva s YAguarami oboshlas' im slishkom dorogo. Nepomernaya cena! Ariana razglyadyvala krasnorechivo svidetel'stvuyushchih o brennosti zhizni razbityh robotov i izmuchennyh soldat, zasnuvshih pryamo na goloj zemle. Navernoe, samym uzhasnym napominaniem o segodnyashnem porazhenii okazalsya razbityj "Pobeditel'", po pechal'noj ironii sud'by edinstvennaya funkcioniruyushchaya mashina Sent-Ivskih Ulan. Gorstka ucelevshih voditelej, poteryavshih v boyu mashiny, dolzhna byla prisoedinit'sya k pehote na sluchaj novogo srazheniya. Da kakoe tam srazhenie?! Kak dolgo smozhet proderzhat'sya severnaya armiya? Uinston opasalas', chto schet idet na chasy. U nih ne ostalos' boepripasov dlya puskovyh raketnyh ustanovok, patronov dlya pulemetov... Vse zapchasti, oborudovanie, kotoroe oni dostavili na Ohotnicu, byli polnost'yu izrashodovany ili unichtozheny. Pochti vse boesposobnye boevye roboty lishilis' po krajnej mere odnoj vybitoj v boyu sistemy, i tehniki Vnutrennej Sfery byli ne v sostoyanii vosstanovit' ih v boevyh usloviyah. Edinstvennoe, chto hot' nemnogo moglo uteshit' Arianu i chto sogrevalo ee dushu, - ee lyubimoj Legkoj Kavalerii |ridani dostalos' gorazdo men'she, nezheli drugim boevym soedineniyam. Priblizitel'no polovina boevyh robotov byla sposobna prinyat' uchastie v srazhenii. Pechalilo drugoe - soznanie Ariany otravlyala mysl' o sud'be dvuh polkovyh komandirov. Oni vybyli iz bor'by: polkovnik |dvin Amis propal bez vesti vo vremya utrennego nabega na lager' YAguara. Pri podobnyh obstoyatel'stvah Sandra Barklaj sil'no povredila spinu, kogda ej prishlos' katapul'tirovat'sya iz "Cerbera". Ochevidno, CHarl'z Antonesku prosto propal i ne daval o sebe znat', no Ariane hotelos' verit', chto on teper' sobiraet voinov razbitogo otryada Legkoj Kavalerii, chtoby dat' otpor vragu. Kratkie, preryvayushchiesya soobshcheniya zastavili Uinston poverit' v to, chto yuzhnaya armiya pod komandovaniem |ndryu Redberna do sih por derzhitsya protiv nastupayushchih sil YAguarov. Obe armii byli izryadno obessileny vo vremya utrennego srazheniya. CHetvertyj polk Drakona i legionery Kingstona sovershili vysadku na severo-zapadnom krae topej Dhuan, ne vstretiv nikakogo soprotivleniya. Zatem, pohozhe, oni soedinilis' s otryadom Redberna i skrylis' v debryah zaputannyh dzhunglej SHikari. - Udachi, - tak zakonchil Redbern poslednij raport bolee semi chasov nazad. - YAguary poteryayut vpustuyu kuchu vremeni, nachav za nami ohotu v dzhunglyah. My zhe forsirovannym marshem projdem cherez bolota i popytaemsya soedinit'sya s vashej severnoj armiej. Osobo nadeyat'sya ne na chto, no zato my mozhem ochen' dorogo prodat' nashu zhizn'. I etogo dostatochno, chtoby napomnit' Klanam, chto vojna - sovsem ne igra. V konce koncov, zatem my i pribyli na etu bogom zabytuyu planetu: pobedit' ili poteryat' vse. Legkaya Kavaleriya |ridani na rassvete poluchila podkreplenie: k nim prisoedinilis' ostatki Odinnadcatoj Liranskoj Gvardii. Nesmotrya na slomannuyu ruku, marshal SHeron Brajan nastoyala na tom, chtoby lichno rukovodit' dejstviyami gvar