ochuvstvoval, chto mehanizm zaskrezhetal i zastyl, po-vidimomu, vyjdya iz stroya. Dev lishilsya pochti vsego arsenala. Soglasno dannym komp'yutera, on eshche mog pol'zovat'sya protonnoj pushkoj, no, chtoby navesti ee na cel', emu nuzhno bylo teper' vrashchat' vsem korpusom, tak kak ruka bezdejstvovala. |to byl ne slishkom udachnyj sposob srazhat'sya s vragom, kotoryj ot prirody provornee i manevrennee, chem ty sam. Vnimanie privlek mercayushchij na vizual'noj paneli ogonek. Ego signal byl ravnosilen pohlopyvaniyu po plechu - II hotel o chem-to soobshchit' emu. Podnyav opticheskie ustrojstva vverh, k chernomu nebu, Dev zametil bystro dvizhushchijsya ob容kt, vnezapno poyavivshijsya iz-za grebnya holma, kotoryj letel s yuga na sever, edva ne kasayas' oblachnogo pokrova. Dev nastroil optiku na uvelichenii. V letyashchem ob容kte on uznal strojnye formy VK-141, "SHtormovogo vetra", nahodivshegosya ot nego na rasstoyanii vos'mi kilometrov. Deva ohvatilo chuvstvo oblegcheniya. "SHtormovoj veter"! On bol'she ne odinok! I poka aerokosmolet ne ischez iz polya zreniya, on vklyuchil kanal svyazi. - "SHtormovoj veter", govorit komandir "Assasinov"! Stranno bylo nazyvat' pozyvnye komandira roty, no on i v samom dele nahodilsya v komandirskom strajdere, a vremeni na ob座asneniya ne bylo. - Govorit "SHtormovoj veter" Tor-2, - otozvalsya po kanalu lazernoj svyazi zhenskij golos. - Kapitan Anders. Kto eto, chert voz'mi? - CHto sluchilos' s kapitanom Alessandro? - Dumayu, ona v poryadke, - otvetil Dev. - Narushena ee svyaz' s II, poetomu upravlenie ya vzyal na sebya. - Vizhu tebya, komandir "Assasinov". Po vsej veroyatnosti, Anders prinyala ego za Guptu ili zhe strelka "Polkovodca". Posledovala minutnaya pauza. - Koe-kto tozhe vas zametil. Protivnik nahoditsya ot vas na chetyrehchasovoj otmetke, rasstoyanie tri sotni metrov! Dev povernulsya, i vzglyad ego utknulsya v chernye, otlivayushchie serebrom teni, plyvushchie nad zemlej v ego napravlenii. |to byli "Ostrie piki", "Gadyuka" i "Mamba". Stremitel'nye, smertel'no opasnye mashiny bystro priblizhalis' k svoej zhertve. GLAVA 15 Informatika, kak nauka, vklyuchayushchaya hranenie, poisk, peredachu i obmen dannyh, bol'she sdelala dlya ponimaniya chelovekom kak svoej fizicheskoj sushchnosti, tak i temnoj zagadki dushi, chem vse predydushchie otkrytiya, tehnologii i filosofii, vmeste vzyatye. Znanie bylo i ostaetsya siloj, nevezhestvo - proklyat'em. Vozmozhno, poetomu my do sih por boimsya togo, chego ne znaem. "Zolotye yabloki zvezd" SHelli Vestergan, 2457 god Vseobshchej |ry - "SHtormovoj veter", mne nuzhna nazemnaya pomoshch'! - zakrichal Dev. - Nemedlenno! - Derzhis' v storone, komandir "Assassinov"! YA voz'mu ih na sebya! Dev uzhe nachal dvizhenie, kogda "SHtormovoj veter" ustremilsya k useyannoj voronkami zemle, pozvoliv "Polkovodcu" spasat'sya begstvom. Strajder, nelovko perebiraya dlinnymi nogami, podnimalsya po sklonu. "Ostrie piki" vypustilo emu v spinu trojnoj zaryad nanodezintegratorov, no on primenil nanokontrmery i prodolzhal shagat' dal'she. Mgnovenie spustya ksen otstal ot nego i sfokusiroval vse vnimanie na priblizhayushchemsya "SHtormovom vetre". Aerokosmolet ne mog priblizhat'sya k ksenomashinam slishkom blizko. |to bylo by dovol'no riskovanno, poskol'ku iz-za vysokoj skorosti dvizheniya primenenie nanodezintegracionnogo oblaka stanovilos' bespoleznym. Hotya bol'shinstvo iz nih imeli antinanozashchitu, sloyami prolegavshuyu mezhdu listami broni, tem ne menee obstrel nanodezintegratorami mog stoit' aerokosmoletam zhizni. Po etoj prichine letatel'nye apparaty tipa "SHtormovogo vetra" pri okazanii pomoshchi nazemnym boevym mashinam upovali na vysokuyu effektivnost' svoego oruzhiya. S pomoshch'yu optiki Dev uvidel, kak ot fyuzelyazha aerokosmoleta otdelilsya snaryad, kak zarabotali raketnye uskoriteli, napravivshie ego v storonu ksenofoba. On dazhe uznal tip snaryada. |to byl "Nebesnyj luch" SK3-7E, sistemy vozduh-zemlya. Ego tolstoe udlinennoe rylo neslo moshchnyj klasternyj zaryad - Anders ne shutila, kogda posovetovala Devu derzhat'sya podal'she. Dev usilenno rabotal nogami, vzbirayas' po sklonu; on slyshal, kak hlyupala gryaz' i, sryvayas', skatyvalis' vniz kamni. Na polputi on ostanovilsya i povernulsya tak, chtoby pojmat' v pricel protonnoj pushki "Ostrie kop'ya", obstrelivayushchee priblizhayushchijsya "Nebesnyj luch" iz nanoorudij. Dev nazhal na spuskovoj kryuchok - protonnyj potok zastavil ego zameret' na meste i snova perenesti vnimanie na "Polkovodca". K etomu vremeni "Nebesnyj luch" dostig zony pryamo nad nimi, i s vysoty vos'midesyati metrov osveshchal prozhektorami "Mambu" i smertel'no opasnuyu "Gadyuku". Primitivnyj komp'yuternyj um snaryada opredelil, chto na etoj traektorii nyneshnee polozhenie bylo optimal'nym dlya porazheniya celej. Raketa sbrosila boegolovku. Devu pokazalos', chto odnovremenno proizoshlo srazu dva vzryva. Odin ognennym sharom rascvel v nebe, a vtoroj vulkanicheskim vybrosom proizoshel na zemle. Boegolovka "Nebesnogo lucha" nesla mikroyadernyj zaryad, pri vzryve kotorogo proizoshlo isparenie desyati tysyach kobal'tovyh sharikov, kotorymi byli nachineny patrony v renij-tungovyh obolochkah. V rezul'tate detonacii vozniklo kratkovremennoe moshchnoe elektromagnitnoe izluchenie, vysvobodivshee iz kobal'ta elektrony, sledstviem chego stalo poyavlenie plazmennyh molnij, napravlennym udarom vonzivshihsya v zemlyu, poraziv zonu, po forme napominayushchuyu gigantskij sled nogi razmerami desyat' na sto metrov. Zemlya pod ognennym sharom sodrognulas' i so strashnym grohotom raskololas', vzmetnuv v vozduh belye yazyki plameni i tonny rassypavshejsya v pyl' gornoj porody. Nahodivshiesya v centre porazhennoj territorii "Mamba" i "Gadyuka" razletelis' v klochki. Raskalennye do temperatury zvezdnogo yadra molnii v tridcati mestah pronzili "Ostrie piki", razmetav po okrestnosti ee izvivayushchiesya oblomki i polozhiv konec i etoj mashine. Dev oshchutil bienie elektromagnitnogo pul'sa mikroyadernogo vzryva. Spustya desyatuyu dolyu sekundy v spinu emu udaril uragannyj veter. Vsled za pervoj vzryvnoj volnoj, voznikshej v rezul'tate razryvov, prishla vtoraya, kogda vozduh s grohotom zapolnil vakuum, obrazovavshijsya posle vspyshki ognennogo shara. Uragannyj poryv shvyrnul shestidesyatitonnuyu mashinu na zemlyu. Strajder utknulsya licom v sklon holma, i na nego posypalis' rasplavlennye fragmenty ksenov i chasticy spekshegosya grunta. Podhvachennaya yarostnym vetrom pyl' vzmetnulas' v vozduh, i v nebe vyros ispolinskij grib. Medlenno Dev podnyal "Polkovodca" na nogi i prinyalsya lihoradochno proveryat' sostoyanie ego sistem. ZHiznennye rezervy mashiny byli na ishode. |nergeticheskaya moshchnost' RS-64D upala do 48 procentov. V brone ziyali dyry. V otdel'nyh mestah nanodezintegratory raz容li naruzhnyj korpus do vnutrennego ostova. Vzryv klasternogo zaryada, sbroshennogo "SHtormovym vetrom", sodral so spinnoj chasti fyuzelyazha izryadnyj sloj broni, obnazhiv poverhnost' velichinoj v dobryj kvadratnyj metr. Levogo podvesnogo oruzhiya teper' ne bylo, i osirotevshij sustav sil'no iskril iz-za massivnogo povrezhdeniya elektrokabelej. No ksenofoby byli unichtozheny, i ih zhalkie oblomki, prevrashchennye v obuglennye kuski metalla, teper' dymilis' v opalennoj vzryvom zone. Dev snova prinyalsya skanirovat' nebo i vskore obnaruzhil kruzhashchij na poryadochnom rasstoyanii "SHtormovoj veter". - Spasibo, "Tor-dva", - poblagodaril Dev. - CHistaya rabota. Vse celi porazheny. - Vnimanie, komandir "Assasinov". Slushaj menya vnimatel'no. YA ne znayu, sposobny li kseny obshchat'sya mezhdu soboj, no tebe luchshe bystree unosit' otsyuda nogi. V zone tvoego mestonahozhdeniya ya otmechayu znachitel'noe povyshenie aktivnosti. - Vas ponyal, "Tor-dva". Vy ne mogli by svyazat' menya s drugimi strajderami? Okazavshis' na bortu "Klinka ubijcy", on tak i ne uvidel ni odnoj drugoj boevoj mashiny. - Oni styagivayutsya ko vtoroj linii. Razve vy ne slyshali prikaza? - Net. YA... ne bylo svyazi. - Interesno, chto podumaet Anders, kogda uznaet, chto otbivshimsya ot stai uorstrajderom upravlyaet "legger". - O'kej. YA vkratce rasskazhu takticheskuyu situaciyu. Kseny nanesli sil'nyj udar po Norvezhskoj linii. Za sem' minut "Moloty Tora" poteryali chetyre strajdera... vernee, teper', kogda vasha mashina obnaruzhilas', tri. Ostal'nye byli pogruzheny na transporty i perebrosheny na SHvedskuyu liniyu. Kseny prodolzhayut dvizhenie v storonu Midgada. Sejchas oni nahodyatsya na polputi mezhdu vami i vashimi druz'yami. - Zdorovo. Naskol'ko ya ponimayu, ya ne mogu rasschityvat', chto vy menya podbrosite. - Ochen' sozhaleyu, net, - otvetila Anders. - Moj korabl' nastroen na provedenie ataki s vozduha. No ya svyazhus' s bazoj i poproshu ih prislat' dlya vas transportnoe sredstvo. Ono pribudet v techenie desyati minut. - Vas ponyal. V sta metrah nad ego golovoj s pronzitel'nym zavyvaniem vintov i reaktivnoj tyagi pronessya "SHtormovoj veter". Dev provodil ego vzglyadom. Pod korotkimi skoshennymi kryl'yami mashiny on uspel zametit' gruzovye otseki dlya perevozki strajderov, i tyazhelyj gruz snaryadov. "SHtormovoj veter" byl zaduman, kak mnogofunkcional'nyj aerokosmolet. No dlya togo, chtoby pereklyuchit'sya s odnogo roda deyatel'nosti na drugoj, etomu vidu letatel'nyh apparatov trebovalos' vremya i uslugi nazemnogo personala tehnicheskogo obsluzhivaniya. Desyat' dopolnitel'nyh minut on eshche mog proderzhat'sya, osobenno, imeya takogo solidnogo soyuznika v vozduhe. - Komandir "Assasinov", ya na minutu ostavlyu vas, - skazala Anders. - Pochemu? - Vozmozhnost' snova ostat'sya odnomu ne slishkom radovala ego. - Kuda vy sleduete? - Podnimus' vyshe oblachnogo pokrova. Radiosvyaz' molchit iz-za sil'nyh pomeh. CHtoby vyzvat' transport, mne nuzhno ustanovit' nadezhnyj kanal lazernoj svyazi. - Vozvrashchajtes' bystree, - skazal Dev. - Zdes' vnizu kak-to ochen' odinoko. - Obernus' za tridcat' sekund, "Assasin", ne veshaj nosa. - Voj dvigatelej pereros v rokot, i "SHtormovoj veter", vzvivshis' v nebo, ischez v gustom oblachnom pokrove. Tridcat' sekund. Stol'ko on proderzhitsya. I tol'ko ostavshis' v odinochestve na vyzhzhennom plamenem sklone holma, Dev polnost'yu osoznal, chto proizoshlo s nim. Za poslednie tridcat' minut on okazalsya vtisnutym v uorstrajder, gde, podklyuchivshis' k mozgu II, navodil pricel, vel ogon' iz vseh vidov imeyushchegosya na bortu oruzhiya; ustanovil i derzhal svyaz' so "SHtormovym vetrom"; uchastvoval v rukopashnoj shvatke s samym strashnym i smertel'no opasnym vragom v istorii chelovechestva... i ni razu strah ili neuverennost' ne skovali ego razum, ne zatmili pamyat'. Stress. On preodolel ego spokojno, bez usilij, dazhe ne zametiv, prodelyvaya vse legko i obydenno, slovno svyazat'sya s II strajdera bylo nichut' ne slozhnee, chem vspomnit' lico otca ili obychnyj kommunikacionnyj nomer. On byl potryasen i oshelomlen. Mgnovennaya radost' zahlestnula vse ego sushchestvo. Pregrady, kotoraya pomeshala emu vospol'zovat'sya ceflinkom v pervom boyu, bol'she ne sushchestvovalo. Vozmozhno, Katya byla prava. |ti tridcat' minut svoej zhizni on byl tak zanyat, chto u nego ne bylo vremeni na razmyshleniya i kolebaniya. On dejstvoval avtomaticheski, v sootvetstvii s navykami, poluchennymi vo vremya podgotovki na baze. Vnezapnyj tresk statiki v mozgu Deva otvlek ego ot etih myslej, i on prikazal II vyyasnit', v chem delo. Esli on utratit kontrol'nuyu svyaz' s mashinoj, strajder prevratitsya v bespoleznuyu goru zheleza. II dal otvet pochti totchas, soobshchiv, chto povrezhdenie imelo mesto v cepi pervichnoj svyazi. S sistemoj dublirovaniya vse bylo v polnom poryadke, i II zapustil programmu vnutrennej nanorekonstrukcii, zavershenie kotoroj pozvolit naladit' svyaz' po drugim kanalam i vosstanovit' chistyj priem informacii. Vot i horosho. Tem vremenem II sumel peredat' emu pokazaniya medicinskih datchikov Kati. Hotya Dev po-prezhnemu ne mog razgovarivat' s nej, on znal, chto teper' k nej vernulos' soznanie. Uskorennyj pul's i uchashchennoe dyhanie svidetel'stvovali, chto Katya perezhivala sil'nejshij stress. No v etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Dev mog sebe predstavit', chto ona chuvstvuet, buduchi zapertoj v tesnom, ne bol'she sarkofaga, prostranstve komandirskogo modulya, polnost'yu otrezannaya ot vneshnego mira, ne sposobnaya ni poluchat', ni peredavat' dannye. Bezuslovno, ona chuvstvovala dvizheniya strajdera, no etim vse i ogranichivalos'. Po krajnej mere, ona byla zhiva. Dev otdal prikaz uskorit' rabotu po vosstanovleniyu svyazi Kati. Emu i tak slishkom vezlo, no on ne mog rasschityvat', chto tak budet prodolzhat'sya i dal'she. Konechno, on predpochel by, chtoby kto-to bolee opytnyj vzyal upravlenie strajderom na sebya. A poka nado bylo najti podhodyashchee mesto dlya posadki transporta. Pod nogami byl nerovnyj grunt, kazavshijsya s chetyrehmetrovoj vysoty uorstrajdera vyzhzhennoj zemlej. CHerez neskol'ko minut on podnyalsya na greben' gornoj gryady, i ego vzoru predstala zhutkaya kartina smerti i opustosheniya. Zubchatye steny fortifikacionnogo ukrepleniya Norvezhskoj linii vyglyadeli tak, slovno po nim pronessya uragan. V stenah ziyali prolomy, a koe-gde oni byli razrusheny do osnovaniya. Sverhprochnye roganovskie konstrukcii rastayali, kak sahar v goryachej vode. Ne bylo mesta, gde by srazhenie ne ostavilo svoih otmetin. Licom vverh lezhal poverzhennyj "Boevoj duh", tors ego byl raskolot, orudijnye bashni sorvany, iz motornogo otdeleniya valil gustoj chernyj dym. Na ego obgorevshem korpuse Dev prochital nazvanie mashiny: eto byl "Bozhij gnev". Na vershine holma povsyudu byli razbrosany chelovecheskie tela i ih chasti. Izurodovannye i skorchennye, oni lezhali v teh pozah, v kotoryh ih zastavali oblaka nanodezintegratorov. Bol'shinstvo tel uzhe vmerzlo v grunt ili v grudy oblomkov mashin i krepostnoj steny. Iz ob座atij okamenevshih konglomeratov tyanulis' zastyvshie v predsmertnoj agonii ruki, nekotorye iz kotoryh vse eshche szhimali oruzhie, v mertvom oskale shcherilis' cherepa. Skanery Deva tshchatel'no osmotreli vsyu mestnost'. Proverka radioefira podtverdila blizost' ksenofobov. Na vseh radiokanalah stoyal sploshnoj tresk razryadov, no priznakov dvizheniya nigde ne bylo vidno. On ne zametil ni odnoj al'fy, ni odnoj gammy. Vse bylo nepodvizhno, esli ne schitat' dyma, kurivshegosya nad urodlivymi kuchami tleyushchih oblomkov, razbrosannyh po vsej doline, naskol'ko hvatalo glaz. On probralsya cherez prolom v stene, i ego vzglyadu otkrylas' ravnina, lezhavshaya k yugu. Norvezhskaya baza raspolagalas' v doline, v chetyrehstah metrah k yugo-zapadu. Transportov, perevozyashchih pehotu, uzhe ne bylo, no posadochnaya ploshchadka s iskusstvennym pokrytiem stoyala nevredimaya. Tut zhe stoyali ukrytiya i sfery s zapasami goryuchego - vse eto, nesmotrya na strashnye priznaki carivshego na grebne holma opustosheniya, bylo v polnoj sohrannosti. Sama baza vyglyadela broshennoj i ne podavala nikakih priznakov zhizni. Po vsej vidimosti, val ksenofobov, ne tronuv postroek, pokatilsya dal'she, v storonu Midgarda. Dev nachal spuskat'sya v dolinu po yuzhnomu sklonu. Put' ego lezhal v storonu posadochnoj ploshchadki. Tam on smozhet podozhdat' pribytiya transporta. Neozhidanno kommunikacionnye receptory ulovili lazernyj signal. - Komandir "Assasinov", govorit "Tor-dva". Anders vernulas' i teper' kruzhila v pyati kilometrah zapadnee ego. Vmeste s nej iz Midgarda pribyli eshche tri "SHtormovyh vetra" i para shturmovikov klassa "Molniya" - Vas slyshu, "Tor-dva", priyatno videt' vas snova. - Vas ponyal. Transport sleduet za nami. Vas prosyat ostavat'sya na svyazi. - Slyshimost' horoshaya. Budu zhdat' na Norvezhskoj baze. Nikakih priznakov potencial'noj ugrozy ne otmechaetsya. Na drugom konce voznikla nelovkaya pauza. - Boyus', chto eto ne sovsem sootvetstvuet dejstvitel'nosti, komandir "Assasinov". Voenkom Gegemonii soobshchaet o nalichii GSA siloj pyat'-odin s epicentrom v vashej zone. Devu prishlos' obratit'sya za pomoshch'yu v bank dannyh svoej personal'noj pamyati, kotoraya byla zagruzhena mesyac nazad. GSA... glubinnaya sejsmicheskaya anomaliya siloj pyat'-odin ne slishkom obnadezhivala. Kseny uzhe buravili verhnij sloj i v lyuboj moment mogli vyjti na poverhnost'. ZHutkaya perspektiva. Dev pochuvstvoval, kak podoshvy ego fantomnyh nog pokrylis' murashkami. On vspomnil detskij strah, kotoryj, byvalo, odoleval ego v rannie gody, kogda, sveshivaya nogi s posteli v temnoj komnate, on predstavlyal, chto pol naselen nevidimymi chudovishchami. Odnako eti monstry byli vpolne real'nymi i nahodilis' v kakih-nibud' neskol'kih sotnyah metrov ot podoshv nog ego "Polkovodca". - CHto posovetuete, "Tor-dva"? Esli nuzhno, ya mogu perejti v drugoe mesto. - Net nuzhdy. Gegvoenkom schitaet, chto u nas dostatochno vremeni, esli, konechno, my ne budem meshkat'. ZHdite, transport uzhe blizko. Vasha evakuaciya proizojdet v predelah vos'mi minut. Vosem' minut. Sovsem nemnogo. On sumeet proderzhat'sya. Radiopomeh po-prezhnemu net. No tut razverzlas' preispodnyaya. Devu pokazalos', chto u osnovaniya grebnya ogromnyj kruglyj loskut grunta, ne men'she sotni metrov v poperechnike, nachal medlenno pogruzhat'sya v lono zemli. Tolstaya podushka posadochnoj ploshchadki - slishkom prochnaya, chtoby raskolot'sya, nekotoroe vremya balansirovala na krayu razverzshejsya propasti, a zatem, kogda gornaya poroda, na kotoroj ona lezhala, rasplavilas', ruhnula vniz. Za nej v bezdnu posledovala odna iz cistern s goryuchim, potom drugaya, uvlekaya za soboj zven'ya razbitoj armatury i kreplenij. Dev metnulsya v storonu, chtoby najti ukrytie za ucelevshej sekciej oboronnyh ukreplenij. Krater zapolnilsya dymom, podnimavshimsya iz otnositel'no malen'kogo central'nogo yadra. Proval prodolzhal rasshiryat'sya i uglublyat'sya, vse novye i novye roganovskie stroeniya nizvergalis' v shahtu. Dev, chtoby rassmotret', chto skryvaetsya za plotnoj pelenoj belogo dyma v glubine kratera, pereklyuchilsya na infrakrasnoe videnie. Dym byl goryachim, no central'noe yadro, otkuda proishodil vybros, istochalo eshche bol'she tepla. Ono predstavlyalos' emu v vide oslepitel'no belogo pyatna na fone menee goryachih krasnyh i oranzhevyh tonov. Dev podoshvami nog oshchutil vzryv, potryasshij zemlyu, i "Polkovodec", poteryav ravnovesie, ruhnul na kamni. Razdavshijsya vsled nutryanoj gul, vopl' raz座arennoj zemli i skal, byl oglushitel'nym, nesmotrya na popytku II strajdera snizit' uroven' shuma, chtoby ne povredit' barabannye pereponki Deva. Na bronirovannyj korpus Deva obrushilsya grad raskalennyh kamnej i peska. Zemlya pod nim sotryasalas' i hodila hodunom. Kogda Dev povernulsya na bok, on uvidel yazyk pylayushchej lavy, probivayushchej sebe put' v dne kratera. Raskalennaya dobela, kak videlos' emu v infrakrasnom svete, v tumannom mareve lava priobrela tusklyj oranzhevyj cvet s vkrapleniyami chernyh i krasnyh iskr, kogda on pereklyuchilsya na normal'noe zrenie. - "Tor-dva"! - vyzyval Dev. - "Tor-dva"! Otvet'te! No lazernaya svyaz' byla utrachena, nepreodolimym prepyatstviem na puti lazernogo lucha vstala dymovaya zavesa i oblako podnyavshegosya v vozduh pepla. Nanoschet tozhe nachal uvelichivat'sya... on dostig otmetki nol' celyh pyat'desyat pyat' sotyh i prodolzhal rasti. Tuman perevalil cherez kraj kratera. Stelyas' po zemle, on bystro okutyval ucelevshie stroeniya bazy. Pod ego vozdejstviem oni nachali razmyagchat'sya i plavit'sya, slovno inoplanetnyj alhimik otchayanno zhelal snova obratit' ih v kamen' i gryaz', iz kotoryh oni byli vozdvignuty. Tem vremenem v samom centre svetoprestavleniya stali poyavlyat'sya oni. Snachala Devu pokazalos', chto on uvidel kakoj-to novyj, neznakomyj emu vid mashin nevedomogo emu klassa. No eti zazubrennye struktury s ostrymi krayami, podnimavshiesya so dna kratera, bol'she pohodili na zhivye kristally. Nekotorye iz nih byli chernymi, drugie sverkali perlamutrom i serebrom. Oni torchali iz shahty, utknuvshis' v nizkoe pasmurnoe nebo, podobno zubam i klykam neveroyatnogo chudovishcha, kotoroe ostavalos' nevidimym, okutannoe tumanom. Bylo li eto nekimi sooruzheniyami... ili, mozhet byt', kakim-to novym oruzhiem? V belyh klubah tumana mercali, perelivayas', vspyshki sveta. Takie otbleski mogla by otbrasyvat' gigantskaya topka staleplavil'ni ili gornilo kuzni. Dev proveril sostoyanie sistem. II strajdera uzhe pozabotilsya o tom, chtoby nanopokrytie pridalo emu okrasku polurazrushennoj krepostnoj steny, vozle kotoroj on ukryvalsya. No poskol'ku izryadnaya ploshchad' ego broni byla raz容dena korroziej, okazalas' zamaskirovannoj menee poloviny poverhnosti. Sohranyaya nepodvizhnost', on mog ostavat'sya nezamechennym, hotya by nekotoroe vremya prikidyvayas' vyvedennoj iz stroya boevoj edinicej v ryadu mnogih drugih, kotorymi byla useyana gornaya gryada. Nanoschet dostig otmetki nol' celyh shest'desyat sem' sotyh. Dev prikinul, chto on smozhet vyderzhivat' ataku molekulyarnoj artillerii na protyazhenii desyati minut, i reshil ostavat'sya na meste. No, chert, chto proishodit vnizu? Snachala on reshil, chto vidit kakuyu-to stroitel'nuyu konstrukciyu, hotya eto predpolozhenie moglo byt' ves'ma dalekim ot istiny. Esli prinyat' vo vnimanie tot fakt, chto nichego ne bylo izvestno ni o motivah postupkov ksenov, ni ob ih nauke, ni o sposobe ih myshleniya, ego dogadka mogla byt' sovershenno nevernoj. Odnako, chto by eto ni bylo takoe, ono v korne otlichalos' ot vsego vidennogo ran'she. Bezuslovno, voennoe komandovanie Gegemonii zahotelo by rassmotret' eto bolee detal'no i s bolee blizkogo rasstoyaniya. II ego mashiny avtomaticheski osushchestvlyal zapis' vsego uvidennogo i uslyshannogo, fiksiroval kazhdoe dvizhenie i oshchushchenie. Esli by emu udalos' hotya by na mgnoven'e svyazat'sya s aerokosmoletom, to on smog by peredat' ego bortovomu II poluchennye dannye. Pozzhe s pomoshch'yu virtual'noj real'nosti s nimi smozhet oznakomit'sya sekretnaya sluzhba Gegvoenkoma. Konechno, pri uslovii, chto cherez neskol'ko minut Dev ne rasplavitsya i ne kanet v nebytie vmeste s drugim hlamom, ostavshimsya ot razrushennyh ob容ktov, proizvedennyh kogda-to usiliyami cheloveka, chto gusto useivali sklon holma. Vyhod ksenov prodolzhalsya, no teper' on osushchestvlyalsya tolchkami. Ston zemli i razdiraemyh skal stanovilsya tishe. Poskol'ku II "Polkovodca" osushchestvil perestrojku chuvstvitel'nosti audiosistem Deva, shum vosprinimalsya im v vide narastayushchego shepota ili okeanskogo priliva, soprovozhdaemyj, odnako, ravnomernymi gluhimi udarami, slovno gde-to rabotal nevidimyj nasos. Tumannoe more stalo redet', obnazhaya dno kratera. Skal'naya poroda tekla, kak voda, i tut zhe zastyvala, sohranyaya prichudlivye formy izognutyh kolonn, arok i zubchatyh bashen. No samymi strannymi byli te iz chuzheplanetnyh struktur, chto podnimalis' otdel'nymi gruppami - nevyrazimo urodlivye, zhutkie, sverh容stestvennye organicheskie formy, syurrealistichnye i nepostizhimye. Pohozhie na spirali kristally i kolonny vse eshche prodolzhali tyanut'sya vverh, slovno oni rosli iz samoj zemli. Tuman, po mneniyu Deva, byl nichem inym kak nanotehnicheskim sredstvom ksenofobov, zaprogrammirovannym na preobrazovanie kamnya, peska i ostankov v nechto inoe, izvestnoe tol'ko samim sozdatelyam. Dev pochuvstvoval priliv beskontrol'nogo uzhasa. CHelovecheskaya nanotehnologiya nahodilas' eshche v zachatochnom sostoyanii po sravneniyu s tem, chto on videl sejchas. Za isklyucheniem AND-aerozolej, chelovecheskaya nanotehnologiya trebovala ispol'zovaniya form dlya vyrashchivaniya nanoproduktov, tehnologicheskih vann i cistern. A takaya slozhnaya tehnika, kak uorstrajdery ili lazernoe oruzhie, sobiralas' eshche po makroinzhenernoj tehnologii. Teoreticheski oblako zaprogrammirovannyh nanosredstv moglo rabotat' na goloj pochve i ostavit' posle sebya polnost'yu zavershennogo uorstrajdera, upravlyaemogo iskusstvennym intellektom, otlazhennogo, i so vsemi vnesennymi v ego pamyat' programmami, no na praktike dazhe naibolee optimistichno nastroennye nanoinzhenery govorili, chto smenitsya ne odno pokolenie lyudej, prezhde chem budet dostignuto podobnoe tehnologicheskoe chudo. Ksenofoby, sudya po vsemu, etoj chudesnoj nanotehnologiej uzhe obladali. Oni vozvodili svoi arhitekturnye fantazii pryamo na glazah u Deva, ispol'zuya v kachestve syr'ya skal'nuyu porodu i musor. Kogda v centre kratera rasseyalis' poslednie kluby tumana, Dev uvidel vhod v tonnel'. Beloe more eshche prodolzhalo ogromnymi krugami rashodit'sya ot kromki kratera, no dno ego v centre bylo uzhe obnazheno. To, chto pokryvalo ego, bylo pohozhe na gudron ili rasplavlennyj asfal't, takoe zhe matovo-chernoe, zhidkoe na vid, no dostatochno gustoe i vyazkoe. V infrakrasnom svete on videl, chto temperatura dna vyshe temperatury prilegayushchej zony, no nizhe temperatury izlivshejsya nekotoroe vremya nazad lavy. Sama lava k etomu momentu preobrazovalas' v nechto inoe, chto tonkim uzorom, spletennym iz spiralej i kristallicheskih reshetok, okruzhalo serdcevinu. Iz glubin rasplavlennogo gudrona podnyalas' smertonosnaya "Gadyuka" - tuporylaya, imeyushchaya formu sliznyaka, ona siyala chistym serebristym svetom, kak zhidkaya rtut'. Vybravshis' iz tonnelya, ona stala transformirovat'sya v boevuyu model' i vskore imela vid morskoj zvezdy s shest'yu luchami, useyannymi chernymi iglami. Srazu za nej sledovalo zmeeobraznoe "Ostrie piki" i drugie siluety koshmarnoj processii inoplanetnogo proishozhdeniya. Oni vystroilis' vokrug perimetra kratera, kak chasovye, nesushchie karaul. Zametili li oni ego? Po vsej vidimosti, poka net. Nikto iz prishel'cev ne zametil izurodovannogo v srazhenii "Polkovodca", odinoko lezhavshego v kuche oblomkov v trehstah metrah ot vhoda v tonnel'. Vozmozhno, prichinoj tomu bylo nanoflyazhnoe pokrytie, zamaskirovavshee ego pod okruzhayushchuyu sredu, ili, mozhet byt', ego prinyali za takoj zhe neprigodnyj hlam, kakim byl valyavshijsya nepodaleku "Boevoj duh". No dolgo upovat' na ih blizorukost' on ne mog. Esli ego ne zametyat vnov' pribyvshie, to na gornom grebne kishmya kisheli gammy i nanodezintegratory, ostavshiesya ot predydushchej bitvy. Rano ili pozdno oni prodolzhat svoyu gnusnuyu rabotu po unichtozheniyu vsego zhivogo, i "Polkovodec" stanet ih samoj bol'shoj i bespomoshchnoj zakuskoj. Ostavat'sya v etom polozhenii dal'she ne imelo smysla, s kazhdoj minutoj ego prebyvanie zdes' stanovilos' vse bolee riskovannym. Dev medlenno nachal povorachivat'sya, no tut zhe zamer. Sovershenno otchetlivo on uslyshal gluhoj, ritmichnyj stuk, ishodivshij iz korpusa "Polkovodca". "Gamma", - podumal on. K ego fyuzelyazhu so storony spiny prisosalas' gamma-forma ksenofoba i probivala sebe dorogu vnutr'! GLAVA 16 Nikto iz teh, kto, podobno mne, vyzyvaet samyh zlobnyh poluukroshchennyh demonov, chto gnezdyatsya v chelovecheskoj grudi, i pytaetsya pomerit'sya s nimi siloj, ne vprave ozhidat', chto vyjdet iz shvatki celym i nevredimym. "Polnoe sobranie rabot po psihologii" Zigmund Frejd, nachalo XX veka CHernota, okruzhavshaya Katyu Alessandro, stala dlya nee nevynosimym adom. Ona lezhala v pohozhem na sarkofag komandirskom module, oputannaya remnyami bezopasnosti, i raskachivalas' v takt pohodke "Polkovodca". Ee svyaz' s II mashiny po-prezhnemu ne rabotala, dazhe knopki ruchnogo upravleniya i te ne reagirovali na zaprosy. Proshlo uzhe mnogo vremeni s teh por, kak ona ostavila popytku katapul'tirovat'sya. Ni edinogo signala ne postupalo s miniatyurnogo pribornogo shchitka. Nemaya, slepaya i gluhaya barahtalas' ona v lipkom pokryvale nepronicaemoj t'my. |ta t'ma podvela ee k samomu krayu ostroj grani, za kotoroj nachinalsya bezotchetnyj uzhas i panika, s kotorymi ona poka borolas', i kotorye ej uzhe prishlos' odnazhdy ispytat' na bortu "Kaibucu Maru". Ej dazhe prishlos' podvergnut'sya implantacionnoj terapii, chtoby nauchit'sya spat' noch'yu bez sveta. Eshche nemnogo, i ona soglasilas' by podvergnut'sya dobrovol'noj amnezii, tol'ko by zabyt' ves' perezhityj koshmar. S pokazatelem klaustrofobii, ravnym semi, ee edva ne zabrakovali, kogda ona pozhelala projti podgotovku dlya raboty pilotom strajdera. Vo vremya trenirovok, kogda imitirovalos' padenie moshchnosti v seti elektropitaniya, t'ma, podobnaya etoj, edva ne stoila ej dal'nejshej kar'ery. So vremenem Katya nauchilas' spravlyat'sya s analogichnymi situaciyami. Ona perehodila na ruchnoe upravlenie i vosstanavlivala elektropitanie, ne poddavayas' panike. No teper' nichto ne pomogalo. Molotya po klavisham kontrol'noj paneli, ona v krov' razbila pal'cy. Ej hotelos' krichat', no ona znala, chto esli pozvolit sebe eto, to poteryaet kontrol', razum i, veroyatno, ub'et sebya, pytayas' prorvat'sya cherez zapertyj lyuk. No huzhe vsego bylo to, chto ona znala - po tu storonu lyuka nahodyatsya oni. Oni! Ischadiya ada, porozhdeniya t'my, monstry, obitayushchie pod krovat'yu. Ona bez sodroganiya ne mogla dumat' o tom, chto sluchilos' s Mitchem. Katya pomnila otchetlivo vse, chto predshestvovalo padeniyu napryazheniya v seti vo vremya togo srazheniya s "Mednoj golovoj". Suresh Gupta i Kris Kingfild byli mertvy, oba mertvy... i, kogda ona ochnulas', prolezhav bez soznaniya neskol'ko minut ili chasov, to srazu pochuvstvovala, chto "Polkovodec" dvizhetsya. Togda ona ponyala, chto gammy pronikli vnutr' korpusa mashiny i prevratili uorstrajder v zombi. Stranno, no ona nikogda ran'she ne videla ksenozombi, kotoryj derzhalsya by na sobstvennyh nogah. Obychno, kogda foby transformirovali chelovecheskij strajder, oni preobrazovyvali i ego nogi, zameshchaya ih nekim podobiem amorfnoj platformy, privodyashchejsya v dvizhenie za schet moshchnoj elektromagnitnoj podushki, pozvolyayushchej mashine parit' v metre nad zemlej. No ona chetko slyshala zvuk shagov i chuvstvovala, kak nogi strajdera ottalkivalis' ot grunta, oshchushchala ego ptich'yu, raskachivayushchuyusya pohodku. Vse zhe "Klinok" skoree vsego stal zombi. II ne sposoben upravlyat' mashinoj sam po sebe, a Gupta i Kingfild pogibli. |to oznachalo, chto so vseh storon ee okruzhayut monstry. Oni byli vnutri korpusa mashiny, vnutri broni, vnutri generatora elektrichestva, v oruzhii, povsyudu, i oni stremilis' proniknut' k nej. A kogda oni dostanut ee... Katya zakrichala i, szhav kulaki, prinyalas' molotit' v obituyu myagkoj tkan'yu obshivku vneshnego lyuka modulya. Ruchka ekstrennogo otkryvaniya lyuka, kak i ruchka srabatyvaniya katapul'ty, pohozhe, tozhe vyshla iz stroya. Ej vo chto by to ni stalo nuzhno bylo vybrat'sya naruzhu... vybrat'sya! Koe-kak Kate udalos' osvobodit'sya ot remnej, uderzhivavshih ee v kresle, i ona otklyuchila shlem ot bespoleznogo teper' ceflinka. Zatem v uzkom penale otseka ona podtyanula nogi k grudi i s siloj vypryamila ih, udariv po lyuku. Ej pokazalos', chto lyuk slegka poddalsya. Katya nanesla vtoroj udar. Potom eshche. Ruchka ekstrennogo otkryvaniya dverej po-prezhnemu ne rabotala, no ona reshila, chto, dolzhno byt', prognulsya santimetrovyj list nanomolekulyarnoj broni. Nanosimye udary dolzhny byli, po ee mneniyu, razblokirovat' zatvornyj mehanizm i vypustit' uznicu naruzhu. Dumat' o tom, chto moglo tvorit'sya v "Polkovodce" vokrug nee, ona sebe ne razreshila. V etot moment ritmichnoe dvizhenie mashiny prekratilos', i primerno cherez dve minuty, ona uslyshala oglushitel'nyj vzryv, progremevshij snaruzhi. Ot naletevshego shkvala udarnoj volny stenki ee sarkofaga zazveneli, zatem ot voznikshego oshchushcheniya svobodnogo padeniya u nee perehvatilo duh, i uorstrajder udarilsya obo chto-to tverdoe. Rezkij tolchok shvyrnul Katyu o protivopolozhnuyu stenu modulya, sila udara byla tak velika, chto ona snova edva ne poteryala soznanie. V glazah zaplyasali iskry i purpurnye pyatna. Katya otchayanno sosredotochilas' na etih oshchushcheniyah, boyas' poteryat' ih i snova vpast' v bespamyatstvo v samoe nepodhodyashchee vremya, kogda proklyatye foby v lyubuyu minutu mogut proniknut' k nej v modul'. |ti mysli ne davala ej pokoya, oni muchili i terzali ee mozg, dovedya do isteriki. Goryachaya volna pokatilas' po ee telu, i s dikim voplem, v kotorom zvuchali strah, otchayanie i nepokornost', devushka snova chto est' sily pnula lyuk nogami. Na etot raz ona i v samom dele pochuvstvovala, chto lyuk poddalsya. Veroyatno, pri udare o zemlyu otkrylsya zapornyj mehanizm. V ushah razdalsya tonkij svistyashchij zvuk, pererosshij vskore v gromkoe shipenie uletuchivayushchegosya vozduha. Proizoshla razgermetizaciya modulya! Kryshka lyuka zatreshchala i slegka priotkrylas', v obrazovavshuyusya shchel' s uragannoj skorost'yu rinulsya nahodivshijsya v kabine vozduh. V doli sekundy davlenie vnutri i snaruzhi vyrovnyalos'. Pal'cy goloj ruki totchas oshchutili poshchipyvanie moroza, zapotevshee zabralo shlema pokrylos' izmoroz'yu. V temnote Katya nashchupala sleva ot sebya vtoruyu perchatku i natyanula ee. Ruki ot nervnogo napryazheniya drozhali tak sil'no, chto ona s trudom smogla zastegnut' zastezhku na zapyast'e. Potom Katya otsoedinila shlem ot modul'noj sistemy zhizneobespecheniya i podklyuchila ego k portativnoj SZHO (sisteme zhizneobespecheniya), vmontirovannoj v skafandr. Ona provela kontrol'nuyu proverku sostoyaniya sistemy. Kogda v temnote zagorelsya zelenyj ogonek, serdce ee zashlos' ot radosti. Vse sistemy skafandra funkcionirovali normal'no. No chto uspeet ona sdelat' za eti dva chasa, chto ej otpushcheny, kak daleko sumeet ujti? "Navernoe, ne tak uzh daleko", - podumala ona. Odnako eto bylo vse zhe luchshe, chem sidet' v temnote i zhdat', kogda pridut kseny i sozhrut ee. Zakanchivalis' poslednie prigotovleniya. Katya nashchupala visevshij na pravom bedre lazernyj pistolet, aptechku, prikreplennuyu sleva, i, samoe glavnoe, aerozol'nyj ballonchik s AND v podsumke na poyase. Ee transportnyj kombinezon ne byl snabzhen sistemoj preduprezhdeniya o nanoopasnosti, poetomu pol'zovat'sya ballonchikom ej predstoyalo po sobstvennomu usmotreniyu. Nadolgo li ego hvatit? Kuda uspeet ona dobrat'sya? Katya ne znala, da i ne hotela etogo znat'. Sobravshis' s silami, ona rezko vypryamila nogi i v poslednij raz udarila v lyuk. Teper', kogda vneshnee i vnutrennee davlenie sravnyalos', i nichto ne prizhimalo kryshku k vhodnomu otverstiyu, dverca s lyazgom raspahnulas'. Temnica ee napolnilas' svetom. Uhvativshis' za kraj zapasnogo vyhoda, ona vstala na koleni i vysunulas' naruzhu. Koleni ee drozhali. Skvoz' gustoj tumannyj pokrov doletal do nee, otrazhayas' v prozrachnom zabrale shlema, prizrachnyj svet mel'kayushchih ognej. Ona uvidela neznakomyj landshaft i dvizhushchiesya mashiny ksenov. "Klinok ubijcy" vse eshche lezhal na zemle. Otkrytyj lyuk nahodilsya ot grunta ne bolee, chem v dvuh metrah. CHto eto za mesto? Kuda ona popala? V kuryashchemsya, ozarennom nevernym siyaniem tumane ona videla nevedomye ej formy, nepohozhie ni na chto drugoe. Oni byli nastol'ko chuzhimi, nastol'ko otlichalis' ot vsego, chto ona znala, chto ih trudno bylo identificirovat'. Katya s shumom vtyanula v legkie vozduh, i zvuk sobstvennogo dyhaniya pokazalsya ej neestestvenno gromkim. Ona ne znala, naskol'ko ej hvatit vozduha, kotorym byli zaryazheny vstroennye v skafandr ballony SZHO, v sushchnosti, eto ee dazhe ne interesovalo. Ej nuzhno bylo nemedlenno vybrat'sya naruzhu i unosit' otsyuda nogi, proch' ot etih koshmarnyh chernyh kristalloobraznyh form, proch' ot etogo misticheskogo nezemnogo sveta i dyma, kuryashchegosya nad ozerom udushlivogo plameni. Vypryamivshis' v module v polnyj rost, ona perekinula odnu nogu cherez kraj lyuka i prigotovilas' spolzti vniz. Vdrug "Polkovodec" bespokojno zadvigalsya. Zasnuvshee chudovishche ochnulos' posle zabyt'ya, korpus rezko dernulsya vverh i vbok, tolknuv Katyu vpered. Nevedomaya sila podhvatila ee i vyshvyrnula iz otkrytogo lyuka. Ot neozhidannosti Katya pronzitel'no zakrichala. Izognuvshis', ona uhvatilas' za uskol'zavshie kraya lyuka. Boevaya mashina podnyalas' na shatkie nogi. Korpus s zhutkim metallicheskim skrezhetom rezko rvanul vpered, ruki poteryali oporu, a telo ravnovesie. Padaya, ona popytalas' shvatit'sya za chto-nibud', no tol'ko bol'no udarilas' rukoj, skol'znuv po metallicheskomu korpusu. Opisav pyatimetrovuyu dugu, ona s krikom ruhnula na zemlyu i pokatilas' vmeste s prishedshim v dvizhenie graviem i shchebnem. V pravoj noge chto-to hrustnulo, i ot nesterpimoj boli ona edva ne poteryala soznanie. GLAVA 17 Pochemu chelovek voyuet? Delaet on eto ne radi svoej strany, ne radi ee rukovoditelya ili iz ideologicheskih soobrazhenij, kak utverzhdayut VIR-dramaturgi, on srazhaetsya radi svoih brat'ev i sester, chto voyuyut bok o bok s nim. "Istoriya chelovecheskih vojn" Voennaya virtual'naya dokumentaciya Gegvoenkoma, 2533 god Vseobshchej ery Dev ponyal, chto istochnikom neyasnogo stuka byli ne kseny, nabrosivshiesya na korpus "Polkovodca", kak on predpolozhil snachala, a Katya. Ob etom emu dolozhil II, obrushiv na nego celyj kaskad dannyh v vide vizual'nyh kolonok cifr i slov, iz kotoryh bylo vidno, chto proizoshla razgermetizaciya komandirskogo modulya, portativnaya sistema zhizneobespecheniya byla otklyuchena ot obshchej seti strajdera, a lyuk zapasnogo vyhoda komandirskoj kabiny sorvan. V etot moment Dev uzhe nachal podnimat' mashinu na nogi, i, chtoby uderzhat' ee v ravnovesii, navalilsya na giroskopy. Poluchiv signal ot II, on popytalsya otmenit' myslennuyu komandu, no bylo uzhe pozdno. Dva vzaimoisklyuchayushchih prikaza zastavili uorstrajder v nereshitel'nosti zastyt' na meste, v etot samyj moment on pochuvstvoval, kak chto-to udarilos' o ego levyj bok. On pereklyuchil zrenie s glavnyh opticheskih sensorov, raspolozhennyh na tupoj morde "Polkovodca", na perifericheskie, vmontirovannye v levoe plecho strajdera. Pod etim uglom Dev mog obozrevat' vse, chto delalos' vperedi i po bortu. On srazu uvidel chernyj proval otkrytogo lyuka komandirskogo modulya i dve ruki v chernyh perchatkah, derzhavshiesya za kraj lyuka s vneshnej storony. Vneshnie mikrofony ulovili krik Kati, kogda ona sorvalas' i upala. Pereklyuchivshis' snova na glavnuyu optiku, Dev uvidel, kak ona udarilas' o zemlyu vozle levoj nogi strajdera i, podprygnuv, vmeste s shchebnem pokatilas' vniz, zatem ostanovilas' vozle kuchi kamnej i snega primerno v desyati metrah ot "Polkovodca". CHerez neskol'ko sekund ona zashevelilas' i predprinyala popytku sest'. CHto-to sluchilos' s ee pravoj nogoj, potomu chto ona obhvatila bedro rukami i prinyalas' raskachivat'sya iz storony v storonu. CHert! On ne mog brosit' ee. No esli oni probudut zdes' eshche nemnogo, vse sdelannye im za poslednie desyat' minut zapisi propadut, prevrativshis' v nichto, kak propadut oblomki boevoj tehniki i oboronnyh sooruzhenij, ostanki pogibshih lyudej - vse to, chem byl usypan sejchas sklon holma. Kseny ne teryali vremeni darom i neumolimo priblizhalis' k grebnyu. Dev eshche raz proveril, nel'zya li ustanovit' svyaz' s odnim iz kruzhashchih poblizosti "SHtormovyh vetrov". No dym i par, valivshie iz tonnelya, eshche byli dostatochno gustymi. On ne tol'ko ne mog ustanovit' kanal lazernoj svyazi s aerokosmoletami, on dazhe ne videl ih. U nego ostavalsya tol'ko odin bolee ili menee real'nyj shans. On ne mog brosit' Katyu na s容denie ksenam, kak ne mog riskovat' sdelannymi zapisyami. Sognuv nogi "Polkovodca", on ostorozhno opustil korpus do vysoty dvuh metrov nad zemlej. - II, - sdelal on myslennyj vyzov. - Funkcionirovanie v avtomaticheskom rezhime. Primi programmu. - "Klinok" prinyat' programmu gotov, - uslyshal on golos II. Dev podumal, chto bylo by neploho vypustit' AND-zaryad, chtoby sozdat' zashchitnoe pole vokrug sebya i Kati, no potom reshil, chto vzryv navernyaka privlechet vnimanie nahodivshihsya poblizosti ksenov i nastorozhit ih. Pridetsya rasschityvat' na sobstvennye sily i provorstvo, a takzhe na to nemnogoe kolichestvo AND-sredstva, chto eshche imelos' v ego ballonchike. Dev proinstruktiroval komp'yuter i poluchil ot nego podtverzhdenie, posle chego otklyuchilsya ot linii upravleniya. Svoim prikazom on prevratil mashinu v primitivnyj robot, kotoromu predpisyvalos' prodolzhat' poisk aerokosmoletov s cel'yu ustanovleniya lazernogo kanala svyazi pri pervoj zhe blagopriyatnoj vozmozhnosti. Esli takovaya svyaz' budet ustanovlena, "Polkovodec" dolzhen budet peredat' na bort letatel'nogo apparata vse imevshiesya v ego pamyati zapisi. V sluchae napadeniya ksenov, uorstrajderu vmenyalos' v obyazannost' vesti otvetnyj ogon' iz rotacionnoj skorostrel'noj pushki. Odnako eti pryamye ukazaniya, ne davavshie II samostoyatel'nosti, delali ego legkoj dobychej idushchih v ataku al'f, tem bolee chto Dev velel mashine ostavat'sya na meste. K Devu snova vernulis' oshchushcheniya sobstvennogo tela, edva on otnyal levuyu ladon' ot kontaktnoj plastiny. V pilotskom module bylo dushno i zharko, myagkaya obivka siden'ya povlazhnela ot kondensata. On snyal remni bezopasnosti, otklyuchil shlem ot modul'nyh raz容mov i portativnuyu sistemu zhizneobespecheniya ot obshchej seti, proveril ee funkcionirovanie i germetichnost' zastezhek skafandra, posle chego otkryl vyhodnoj