zheniyami kotoroj oni, bezuslovno, pol'zovalis', byla ih edinstvennoj tehnologij? Ona snova otkryla ogon' iz lazerov i protonnoj pushki, i "Kobra" stala teryat' formu, smes' serogo metalla i kamnya rastekalas' zhidkoj rtut'yu, sverkaya na yarkom solnechnom svete kak serebro. Vzyav na sebya upravlenie central'nym orudijnym stvolom, al'-Badr vypustil ognevoj zalp raket M-22. Posledovala seriya vzryvov, razmetavshaya dymyashchiesya oblomki mashiny na ploshchadi v tysyachu kvadratnyh metrov. Myslenno Katya zakusila gubu. U nee bylo chuvstvo, chto ona nemnogo priotkryla zavesu tajny ksenofobov. Esli by mozhno bylo poluchit' eti dannye eshche raz! CHert, gde zhe podderzhka s vozduha? Temp boya uskoryalsya. GLAVA 27 Srednyaya temperatura (na ekvatore): 40-50 gradusov po shkale Cel'siya; atmosfernoe davlenie (na urovne morya): 0,75 bar; sostav vozduha: N2 - 83,7%, 02 - 8,7%, 03 - 3,6%, S02 - 2,4%, Ar - 1,2%, H20 (v srednem) - 0,2%, N2S04 (v srednem) - 850rrt, S02 - 540rrt... Izbrannye otryvki iz nauchnogo reestra Aliya A-VI, IIS "CHarl'z Darvin", 2541 god Vseobshchej ery Atmosfera, v kotoroj soderzhitsya menee desyati procentov kisloroda, ne podderzhivaet gorenie, no organicheskaya materiya, porazhennaya intensivnym teplom, tlela, izvergaya kluby udushayushchego dyma, a himicheskie reakcii prevrashchali vlagu, soderzhavshuyusya v atmosfere, v tonkij syroj tuman. Zashchitnye ekrany aerokosmoleta, predohranyavshie ego ot peregreva i drugih neblagopriyatnyh effektov, soputstvuyushchih vhozhdeniyu v plotnye sloi atmosfery, tol'ko chto podnyalis'. Skvoz' okutyvavshuyu aerokosmolet pelenu oblachnosti Dev pytalsya razglyadet' poverhnost' planety. Vot ona... volnistyj landshaft, ispeshchrennyj tenyami, otbrasyvaemymi oblakami. Nad krasnoj massoj zhivogo pokrova SHra-Rish vozvyshalis' derev'ya, ili nechto pohozhee na nih - rozovye i oranzhevye, zaostrennye kverhu verhushki s prichudlivo vyrezannymi, pohozhimi na pal'movye, list'yami. Syurrealisticheskie spirali i izgiby, sotkannye iz krasnoj peny griby - vse eto ochen' sootvetstvovalo opisaniyam gorodov DalRissov. No povsyudu byli vidny priznaki razoreniya i opustosheniya. Poryadok prevrashchalsya v haos. Ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto DalRissy prozvali ksenofobov Haosom. Ih goroda byli odnovremenno mertvymi i zhutko zhivymi, naselennymi novymi, zlobnymi formami, vtorgshimisya v ih predely i izmenyavshimi vse na svoj lad. |ti izmeneniya byli podobny zlokachestvennoj rakovoj opuholi, pozhirayushchej zdorovye tkani. V process razrusheniya svoyu leptu vnesli i lyudi. Lezhali v razvalinah izyashchnye bashni i kogda-to zhivye zdaniya, dymilis' voronki ot snaryadov, vyvernutye s kornyami derev'ya narushali geometricheskoe sovershenstvo gigantskih sadov. Vse vyglyadelo tak, slovno po planete prokatilas' vojna s uchastiem treh storon - DalRissov, protivostoyashchih ksenam, i nesushchee smert' vsemu zhivomu vmeshatel'stvo cheloveka. - Gde oni? - pozval Dev, i ego ohvatilo bespokojstvo. Gde-to v etom adu "Assasiny" dolzhny byli podgotovit' i obezopasit' ploshchadku dlya vysadki kommandos. Vot uzhe neskol'ko minut, s teh por, kak aerokosmolet vyshel iz zony zatemneniya, soputstvuyushchej vhozhdeniyu v plotnye sloi atmosfery, u nih ne bylo svyazi so shtabom polka. Vremenno vyshli iz stroya i radio, i lazernyj kommunikacionnyj kanal. V svyazi s etim Dev ne mog navernyaka opredelit' svoe mestopolozhenie, privyazavshis' k kakomu-libo topologicheskomu priznaku. Oshibki byt' ne moglo, oni voshli v zonu desantirovaniya, no nichto v nej ne vyglyadelo tak, kak ozhidalos'. Graficheskie dannye pri nalozhenii na real'nye kartiny otkazyvalis' sovpadat' s nimi. Zemlya byla pochti splosh' zatyanuta zavesoj dyma i gaza. "Assassiny" Alessandro mogli nahodit'sya gde ugodno v predelah dvuh-treh kilometrov, a u nego ne bylo ni malejshego shansa zametit' ih. Aerokosmolet tak sil'no tryahnulo, chto Devu pokazalos', chto v nih popal snaryad. - Ne pugajsya, - uspokoila ego sho-i Anders. - Poryv vetra iz dejstvuyushchego kratera. - Ty ne mogla by opustit' nas nizhe? - Konechno, no togda znachitel'no umen'shitsya pole obzora. CHem vyshe my letim, tem bol'she u nas shansov skvoz' prosvety v dymu zametit' kakoe-nibud' dvizhenie. No Dev uzhe mahnul na eto rukoj. - Poslushaj, esli my ostanemsya na etoj vysote, u tebya otvalyatsya kryl'ya. Ty davno proveryala celostnost' korpusa? Govorya eto, on ne spuskal glaz so stolbca dannyh sostoyaniya atmosfery. |ti tuchi byli produktom chuzhoj ekologii, smertonosnymi ispareniyami sernoj kisloty. Poskol'ku Anders vela aerokosmolet v kislotnom tumane, kislota kondensirovalas' na kryl'yah i fyuzelyazhe i stekala k korme, ostavlyaya korrozionnye borozdy. V nekotoryh mestah nanoplenochnoe pokrytie strajdera Deva umen'shilos' na dvadcat' procentov. Schityvaya dannye sistem letatel'nogo apparata, Dev ne mog ne zametit', chto v v poglotitelyah aerokosmoleta narastaet napryazhenie. Skol'ko eshche proderzhatsya lopasti turbin? - CHto tam takoe? - sprosil Dev, ukazyvaya na krugloe, utoplennoe pole v centre inoplanetnogo goroda. Belyj tuman molochnym morem razlivalsya po vsej territorii. Uvelichiv razreshayushchuyu sposobnost' optiki, on uvidel, kak nad vodovorotom stelivshegosya po goloj zemle tumana podnimalos' nechto, pohozhee na shary, i parilo nad poverhnost'yu, zanimaya ploshchad' okolo kilometra. Iz-pod zemli tysyachami vyhodili transportnye apparaty ksenofobov. - Nashi priyateli vyhodyat poigrat', - skazala Anders. Pered nimi byl vhod v podzemnyj tonnel' ksenofobov. - Pohozhe, nado snizit'sya von tam, - on ukazal na uchastok rovnoj poverhnosti v rajone kromki kratera. - U nas vozrastaet nanoschet, - predupredila ego Anders. - Nol', odin-pyat'. - Tem bolee nuzhno konchat' s etim. On eshche raz obvel vzglyadom mestnost' v poiskah roty Kati. V severnom napravlenii vspyhnula molniya i progremel grom. |to mogla byt' i ona... no tut u nego byl shans, kotoryj on iskal. - Davaj prizemlimsya zdes'! Aerokosmolet poshel na snizhenie i na vysote dvadcati metrov otkatil rampu, vypustiv s odnoj storony "Razvedchik" Deva, a s drugoj - shagayushchij transport dlya perevozki pehotincev 400-yj tip "Micubisi". Dev napryagsya, i za ego spinoj vzreveli reaktivnye dvigateli. CHerez neskol'ko sekund "Razrushitel' Deva" prizemlilsya. Poslyshalsya ston stabilizatorov, pogasivshih silu udara. Ryadom s nim na vytyanutyh, pohozhih na hoduli nogah prizemlilsya shagayushchij transport. Imenuemyj "Kani", chto na nihongo oznachaet "Rak", 400-yj imel prizemistuyu gorbatuyu formu, podderzhivaemuyu chetyr'mya nogami-hodulyami, skladyvayushchimisya pri transportirovke. Pri peremeshchenii po peresechennoj mestnosti oni razdvigalis', vysoko podnimaya telo nad poverhnost'yu. Dlina korpusa "Kani" sostavlyala pyat', a vysota - dva metra. On byl umen'shennoj kopiej shagayushchih transportov tipa VbH Zo, i mog perevozit' do dvadcati soldat s polnoj boevoj vykladkoj. Takaya transportirovka iz-za ukachivaniya ni u kogo ne vyzyvala vostorga. Sprava i sleva na korpuse byli ustanovleny orudijnye bashni s rotacionnymi pushkami, obespechivayushchie pehote ognevoe prikrytie. - Kak dela u vashih lyudej, serzhant? - pointeresovalsya Dev. "Rak" shatkoj pohodkoj popolz vpered. Sensory bespokojno zadvigalis' i stali pohozhi na usy nevedomogo prinyuhivayushchegosya zhivotnogo. - Vse zdes' sbilis' v odnu kuchu, - otvetila Uilkins. Upravlyal transportom tehnik, imevshij tri gnezda-implantanta, no svyaz' podderzhivala sama Uilkins s pomoshch'yu ladonnogo interfejsa. - Gde nash dubler? - Kakoj dubler? - Ogo-go. Pohozhe, nas ozhidaet chto-to noven'koe. V desyati metrah ot nih vzryv vzmetnul v vozduh kom'ya grunta i shcheben'. Dev povernulsya vokrug svej osi, skaniruya mestnost'. V dvuhstah metrah on zametil nechto, pohodivshee na gigantskuyu, svernutuyu spiral'yu gubku s okruglymi formami. Ona vozvyshalas' nad poverhnost'yu zemli na pyat'desyat metrov i medlenno katilas' v ih storonu. Neuzheli eto strelyala ona? Okruzhavshie ih formy byli takimi strannymi i iskazhennymi, chto Dev dazhe zatrudnyalsya skazat', chto imenno videl. No teper' on byl rad, chto prinyal reshenie desantirovat'sya v samom centre zanimaemoj ksenofobami zony. V protivnom sluchae emu prishlos' by poryadkom povolnovat'sya, chtoby vmesto nepriyatelya ne porazit' soyuznika. A nereshitel'nost' vo vremya boya vsegda privodit k plachevnym rezul'tatam. Snova progremel vzryv, ostaviv voronku v gushche biomassy, na etot raz v pyati metrah ot nego. CHto-to izmenilos' v legkom bronirovannom pancire Deva i zastavilo ego pokachnutsya. Nanoschet rezko podskochil vverh. Poskol'ku DalRissov zdes' byt' ne moglo, samym prostym resheniem bylo strelyat' po lyuboj dvizhushchejsya misheni, kakoj by strannoj ona ni predstavlyalas'. On podnyal pravuyu ruku, osnashchennuyu tyazhelym orudijnym stvolom SA-5000. Pered ego myslennym vzorom zamel'kali kody. Zahvat misheni... mishen' zahvachena... ogon'! Skorostnye snaryady, prochertiv ognennuyu dugu, vonzilis' v okruglye formy sushchestva i razorvalis' gluboko v ego nedrah. Gigantskaya myagkaya massa kolossa pochti polnost'yu poglotila zvuk razryva. Sushchestvo proizvelo otvetnyj vystrel. Na etot raz radar Deva ulovil traektoriyu dvizheniya vysokoskorostnyh snaryadov. U sushchestva yavno byli problemy s opredeleniem koordinat. Stranno. Ono ne ispol'zovalo radarnoe navedenie na mishen', hotya vneshnie mikrofony Deva fiksirovali ul'trazvuk, kotoryj mog vypolnyat' rol' sonara. Dev ne stal dolgo razdumyvat' i k yarostnomu ognyu avtomaticheskoj pushki dobavil pal'bu iz stvolov protonnogo orudiya. Ot giganta vo vse storony poleteli kloch'ya, s ego okruglyh bokov v vozduh stali podnimat'sya strujki belogo dyma. Submikroskopicheskie ustrojstva, privodivshie sushchestvo v dvizhenie, utrativ s nim svyaz', milliardami ustremilis' na svobodu. "Pohozhe, krysy begut s korablya", - podumal Dev, ne prekrashchaya obstrela zhivoj gory razryvnymi snaryadami. U nego na glazah chudovishche raspadalos' na chasti. Vse bylo - strannee nekuda. Ksenofoby na SHra-Rish prisposobilis' k "tehnologii" mestnyh obitatelej, vzyav na vooruzhenie sonar i biologicheskie formy, no v to zhe vremya otkazavshis' ot takih naiprostejshih tehnicheskih sredstv, kak radar i lazernoe navedenie. Pochemu? Pervoe, chto prihodilo v golovu i kazalos' naiprostejshim otvetom, eto, chto oni pol'zovalis' podruchnymi sredstvami, kotorye prisposablivali k svoim nuzhdam, no ne brali ih s soboj na drugie planety. Na Loki, Lung SHi, Gerakle i drugih zahvachennyh imi mirah oni puskali v hod dyurasplav, steklo, plastik, zhelezobeton i dyurallyuminij, t.e. materialy, proizvedennye po chelovecheskim tehnologiyam. Oruzhie i transportnye sredstva ksenofobov na teh planetah byli izgotovleny iz metalla i plastika, preobrazovannyh nanoinzhenerami ksenov v novye, bolee plastichnye formy. Zdes' ksenofoby mogli rabotat' tol'ko s organicheskimi materialami, ne imeyushchimi nichego obshchego s bronirovannymi uorstrajderami. Provorno perebiraya nogami, on bystro vzbezhal po pologomu sklonu kratera. Nad ego kromkoj na magnitnoj podushke parili perlamutrovye sfery. Nekotorye viseli nad tumannym marevom grozd'yami, napominaya perelivayushchiesya myl'nye puzyri, drugie prilipali k slivochno-belym beregam neobychnogo morya i shumno lopalis', vypuskaya naruzhu svoih pobleskivayushchih vlagoj passazhirov. Sushchestva sklizkoj massoj pokryvali vnutrennyuyu poverhnost' kratera. Oni byli povsyudu, spletayas' v mercayushchuyu pautinu zhivoj tkani. Stremyas' vskarabkat'sya vverh po sklonu, oni vlezali drug na druga, obrazuya prichudlivye dvizhushchiesya skul'ptury, lishennye opredelennoj formy i prednaznacheniya. Mezhdu kristallicheskih bashen tyanulis' niti seroj tkani, napominaya myshechnye volokna, oblegayushchie kosti. "Esli takaya veshch', kak zlo, sushchestvuet na svete, - podumal Dev, - to eto ego voploshchenie". CHto-to bylo iznachal'no izvrashchennoe v ekologii etogo zhivogo mira. V nem bylo chto-to nechistoe; utopaya po shchikolotku v etoj mokroj blestyashchej masse obezumevshej zhizni, on tozhe oshchushchal sebya nechistym. Po krajnej mere, emu predstavilas' vozmozhnost' nabrat' nuzhnoe kolichestvo ekzemplyarov. - Davaj syuda, serzhant, - skazal on. - Zdes' ih polnym-polno! "Kani" ostanovilsya u samoj kromki kratera i, podognuv zadnie nogi, opustil korpus na zemlyu. Bronirovannye stvorki dverej v nosu i korme s shipeniem rastvorilis', iz nih opustilis' trapy. Naruzhu, neuklyuzhie v svoih tyazhelyh skafandrah, tyazhelo topaya po shodnyam, vysypali pehotincy i tut zhe rassredotochilis' v strogom boevom poryadke. SHestero nesli gromozdkie, germetichno zakryvayushchiesya yashchiki, po dva cheloveka na yashchik. Vnutrennyaya poverhnost' ih byla pokryta nanoplenkoj, chtoby predotvratit' utechku slizistoj massy, esli sostavlyayushchie ee sushchestva sami obladayut nanodezintegracionnymi sposobnostyami. Komandy ustanovili kontejnery u granicy seroj koposhashchejsya massy, otkinuli kryshki i s pomoshch'yu shchipcov s dlinnymi ruchkami prinyalis' nabivat' ih obrazcami. Sleva ot Deva progremel vzryv, i v vozduh vzleteli kom'ya zemli vperemeshku s kamnyami. Troe pehotincev upali, a odin diko zakrichal, kogda ego shlem stal rastvoryat'sya. Dev vypustil v ih storonu antinanodezintegratornyj snaryad, chtoby nejtralizovat' dejstvie nanodezintegratorov nepriyatelya, a potom dal ochered' v tom napravlenii, otkuda priletel razrushitel'nyj zaryad. Tut Dev, oshelomlennyj, zamer. Nado zhe bylo takomu sluchit'sya posle togo, kak on reshil, chto na SHra-Rash vse ksenofobnye mashiny imeyut organicheskoe proishozhdenie i s nimi otnositel'no legko sladit'! V pyatistah metrah ot nego kolyhalas' ogromnaya tuporylaya zmeepodobnaya forma, transformiruyushchayasya v utykannyj mnogochislennymi shipami koshmar "Ostriya piki". Dev, ne meshkaya ni minuty, otkryl ogon' iz avtomaticheskoj pushki i KV-48, ustanovlennogo na levom pleche, dlya chego emu prishlos' nemnogo naklonit'sya vpered, chtoby privesti v rabochee sostoyanie raketnye stvoly. Izvergaya plamya i ostavlyaya za soboj vo vlazhnom vozduhe belyj sled, rakety M-22 s shipeniem sorvalis' s mesta i voshli tochno v cel', vyzvav lavinu gromopodobnyh razryvov. Vzryvom razmetalo kuski tela "Ostriya piki", usazhennye shipami i izvivayushchimisya shchupal'cami. Vnizu serogo korpusa obrazovalis' mnogochislennye proboiny. Strajder Deva ne byl osnashchen lazerom, poetomu on ne mog proanalizirovat' sostav ksenomashiny, no Devu pokazalos', chto serdcevina ee byla zhivoj... ili vo vsyakom sluchae sostoyala iz chego-to, chto napominalo zhivuyu plot'. Drugie materialy tozhe prisutstvovali - kamen', kak predpolozhil on, vozmozhno, eshche chto-to tipa svinca i zheleza. Razobrat'sya v etoj meshanine bylo chertovski trudno. No nezavisimo ot etogo, "Ostrie piki" na SHra-Rish bylo bolee uyazvimym, chem ego sobrat na Loki. Dev na proshchanie poslal v agoniziruyushchee sozdanie eshche seriyu zalpov razryvnyh snaryadov. Kuski chudovishcha eshche prodolzhali bit'sya na zemle, kak vzbesivshiesya zmei, slepo tykayas' vo vse storony. - Uilkins! - vykriknul on. - Kak sleduet polejte etu zonu ognem! - Budet sdelano, lejtenant. Serzhant otdala neskol'ko gromkih prikazov. Poyavilsya kapral Bajer i navel na cel' tyazheloe, prikreplennoe dlya vernosti k portupee, plazmennoe ruzh'e. Iz stvola oruzhiya so svistom vyleteli oslepitel'no-belye molnii, ispepelyaya svoim ubijstvennym dyhaniem vse, chto popadalos' na ih puti. Dev, stoya na vershine kratera, u samogo ego zherla, prodolzhal nesti boevoe dezhurstvo, vnimatel'no skaniruya okrestnosti, opasayas' priblizheniya gamm. Za ego spinoj shestero soldat, sobiravshih obrazcy, zakanchivali vypolnenie zadaniya. Po prikazu serzhanta Uilkins perimetr nachal suzhat'sya. K vershine kratera - k tomu mestu, gde stoyal Dev i byl priparkovan "Rak", - so vseh storon ustremilis' mnogochislennye gammy. Zdes' oni imeli vid ostankov psevdoorganizmov, slepyh chervej, krovavyh oshmetkov. Dev zastrochil iz skorostrel'noj rotacionnoj pushki, no odnovremenno nakryt' ognem vse eto nastupayushchee more ne predstavlyalos' vozmozhnym. V glubine ego dushi shevel'nulsya strah. Volna etih koleblyushchihsya form v mgnoven'e oka mogla zahlestnut' strajder, sozhrat' nanoplenku i bronirovannuyu obshivku i v schitannye minuty prevratit' mashinu v rassypayushchijsya ostov. No serzhant Uilkins ne rasteryalas'. Zanyav ustojchivoe polozhenie, ona navela na eto zhivoe kolyshushcheesya more stvol flejmera. Ona nazhala na gashetku i stala polivat' vrazh'yu ordu ispepelyayushchim ognem. - Spasibo, serzhant. - Vsegda pozhalujsta, lejtenant. Ne pora li nam ubirat'sya otsyuda, a? - Vasha pravda. Davajte vse na bort. No tut chto-to privleklo vnimanie Deva - chto-to bol'shoe i chernoe dvigalos' sredi zamyslovatyh chuzherodnyh form po protivopolozhnoj storone kratera. Uorstrajder! Reshiv, chto eto odin iz strajderov roty A, on pereklyuchilsya na optiku i priblizil fokus. Mashina nahodilas' ot nego na rasstoyanii primerno pyati kilometrov, no byla horosho vidna, poskol'ku rezkie poryvy vetra razognali dymku i kislotnye oblaka nad belym tumannym morem. Dev s sodroganiem uznal ego. Provoda elektropitaniya, torchashchie podobno rogam, dlinnyj lukoviceobraznyj tors, poluvycvetshaya emblema s voshodyashchim solncem na odnom iz bronirovannyh bortov... |to byl imperskij uorstrajder "Katana". Iz obezobrazhennogo goroda on vyhodil tak, kak perepolnennyj zhazhdoj mesti demon mog by vyhodit' iz vorot ada. |to byl zombi, odin iz strajderov Imperskoj Gvardii, okazavshijsya sredi poter' vo vremya pervoj stychki. Verhnyaya chast' mashiny ostavalas' netronutoj, no nogi i niz korpusa prevratilis' vo chto-to otlivayushchee metallicheskim bleskom, zhutkoe i neuznavaemoe... Vse svoe vnimanie Dev skoncentriroval na predmete, kotoryj zombi nes v rukah. |to byla perlamutrovyj seryj shar, identichnyj transportnym sferam, tysyachami paryashchimi nad glad'yu tumannogo morya. Pochemu strajder neset ego?.. Pyat' kilometrov, dalekovato dlya avtomaticheskoj pushki. V pole zreniya promel'knula informaciya navedeniya oruzhiya na cel': rasstoyanie, koordinaty, ugol naklona stvola, cel' zahvachena... pusk! Naklonivshis', on vypustil po misheni zalp raket M-22. Kak tol'ko poslednij snaryad vyletel iz raketnoj shahty, Dev molnienosno razvernuvshis', brosilsya na zemlyu. Padaya, on podnyal fontan serogo mesiva razdavlennyh ksenoorganizmov. - Vsem v ukrytie! - Ego golos odnovremenno prorevel vo vneshnih dinamikah i po kanalu vnutrennej svyazi. - Vsem ukryt'sya za moej spinoj, - povtoril on. Nebo ozarilos' yarkoj vspyshkoj, kotoraya mogla by posporit' s siyaniem zdeshnego solnca, pryatavshegosya v vostochnoj chasti nebosklona za oblakami. CHleny komandy Kamerona bez promedleniya kinulis' vypolnyat' prikaz. Ne uspeli oni ukryt'sya za lezhavshej na zemle bronirovannoj figuroj strajdera Deva, kak beloe siyanie stalo eshche yarche i intensivnee. Vocarilas' absolyutnaya tishina, i vremya, kazalos', ostanovilos'. Sekundy tyanulis' neskonchaemo dolgo. Pervymi vsplesk elektromagnitnogo izlucheniya oshchutili elektricheskie cepi mashin. Nekotorye vyshli iz stroya srazu, drugie, chtoby izbezhat' povrezhdeniya, otklyuchilis' samoproizvol'no. Na minutu vneshnee zrenie Deva iskazilos', pokrylos' beloj ryab'yu pomeh, potom vosstanovilos'. Kakova skorost' zvuka v srede, davlenie kotoroj nemnogo nizhe odnoj atmosfery, a temperatura ravna soroka vos'mi gradusam po Cel'siyu? Implantant Deva proizvel matematicheskie vychisleniya i vydal emu rezul'tat kak raz v tot moment, kogda udarnaya volna dokatilas' do vershiny holma i s oglushitel'nym grohotom obrushilas' na nih strashnym uragannym vetrom. Verhnyuyu chast' kratera za ego spinoj srezalo kak britvoj. Udary chudovishchnoj sily sypalis' na ego bronirovannyj korpus. V pervuyu zhe sekundu ot ego nanopokrytiya ne ostalos' i sleda, ob etom pozabotilis' ispepelyayushchij zhar, sverhmoshchnoe izluchenie i milliardy peschinok, prevrashchennye vetrom v samyj luchshij v mire nazhdak. Dev podnyal ruku, chtoby prikryt' prizhavshihsya k ego boku bezzashchitnyh soldat. Zemlya pod nim zadrozhala; rev uragana oglasil Vselennuyu. V nebo ustremilsya belyj stolb dyma i para. Vneshnie sensory Deva vyshli iz stroya, i v voe vetra i ognya on, pogruzivshis' v neproglyadnuyu temnotu, ostalsya sovsem odin, On oshchushchal, kak po ocheredi otklyuchayutsya sensory chuvstvennogo vospriyatiya, elektroprovodka prodolzhaet vyhodit' iz stroya. On nachal proceduru vyhoda iz kontakta... Slishkom pozdno. Proizoshel obshchij sboj sistemy, zatmivshij ego soznanie, i Dev provalilsya v chernotu beschuvstviya. GLAVA 28 Bylo vremya, kogda sushchestvovalo mnenie, chto razumnye obitateli inyh mirov, esli takovye imeyutsya, budut v znachitel'noj stepeni pohozhi na nas. Otlichayas', veroyatno, formoj, cvetom ili razmerom, oni vo chto by to ni stalo budut obladat' takim zhe mirovospriyatiem, kak my. No tol'ko sejchas nachinaem my osoznavat', naskol'ko samonadeyannymi sushchestvami yavlyaemsya. Slushaniya po delu DalRissov Kosmicheskij Sovet Zemnoj Gegemonii D-r Pol |rnandes, 2542 god Vseobshchej ery Dev byl nemalo udivlen, kogda ochnulsya na bortu korablya. Pervym k nemu vernulos' chuvstvo sobstvennogo tela, tol'ko ono kazalos' legkim, nevesomym. Oshchushchenie beskonechnogo padeniya ne ostavlyalo ego do teh por, poka ego soznanie polnost'yu ne proyasnilos'. Medicinskij lazaret razmeshchalsya v samom serdce "YUduki". Kogda Dev otkryl glaza i uvidel massu raznocvetnyh trubok, zmeivshihsya nad ego licom, to edva ne lishilsya rassudka. Oni vyglyadeli... zhivymi, kak tot koshmar, uvidennyj im na SHra-Rish. Pochti totchas poyavilas' yaponskaya medsestra, pochemu-to paryashchaya nad nim vniz golovoj. Ona zaverila Deva, chto on prebyvaet v polnoj bezopasnosti, ne preminuv skazat', chto na bort voennogo transporta ego vmeste s soldatami dostavil aerokosmolet i chto ego lechenie bylo uspeshnym, shlo svoim cheredom i dolzhno privesti k polnomu vyzdorovleniyu. Emu chudom udalos' izbezhat' smerti ot radiacii. Nesmotrya na to, chto strajder sygral rol' shchita i prikryl ego ot al'fa- i beta-chastic, a takzhe bol'shej chasti gamma-izlucheniya, atomnye yadra stali, marganca i kremniya, iz elementov kotoryh sostoit bronya, poglotili nejtrony i predotvratili cepnuyu reakciyu, vyzvav, odnako, kaskad navedennoj radiacii, kotoraya, nesmotrya na moshchnoe ekranirovanie i molekulyarnuyu proslojku, pogloshchayushchuyu nejtrony, vse zhe prosochilas' v ego modul'. On byl ochen' bolen, pochti mertv, skazala medsestra, kogda Lara Anders pogruzila ego vmeste s ego lyud'mi na bort svoego aerokosmoleta i rvanula v nebo podal'she ot etoj vyzhzhennoj adskim ognem pustyni, lezhavshej vsego v pyati kilometrah ot epicentra vzryva. Na protyazhenii vot uzhe treh dnej cherez ego organizm propuskalis' nanochasticy, korrektiruyushchie luchevye porazheniya na subkletochnom urovne. Sejchas kletochnyj sostav ego krovi prishel v normu, normalizovalos' takzhe sostoyanie krovetvornyh organov, vklyuchaya kostnyj mozg. SHCHitovidnaya zheleza takzhe funkcionirovala normal'no. Sejchas, kak emu soobshchili, vysoka byla veroyatnost' razvitiya u nego raka toj ili inoj lokalizacii, no vozniknovenie rakovyh kletok budet avtomaticheski zafiksirovano i presecheno v samom korne do togo, kak vozniknet real'naya ugroza dlya zhizni. Bolee togo, medicinskie nanosredstva, kontroliruyushchie ego organizm, isklyuchat vozmozhnost' rozhdeniya u nego detej s otkloneniyami ot normy, kak sluchaetsya pri radioaktivnom obluchenii. "Razrushitel' Deva" byl nastol'ko radioaktiven, chto ego prishlos' ostavit', takzhe prishlos' ostavit' aerokosmolet, dostavivshij na orbitu ego soldat, shagayushchij bronirovannyj transport i bronirovannye skafandry ego pehotincev. Iz dvadcati chelovek ego komandy troe pogibli vo vremya srazheniya; ostal'nye, projdya kurs lecheniya po povodu luchevyh porazhenij legkoj stepeni, uzhe byli vypisany. Na protyazhenii treh poslednih dnej kudesniki biologicheskoj mysli DalRissov s interesom, granichashchim s fanatizmom, izuchayut obrazcy zhivyh organizmov, dostavlennye iz Oblasti Avrory. - Tak chto ty opyat' stal geroem, - skazala Katya, priblizhaya k nemu svoe lico. - CHto ty delaesh', hochesh' poluchit' eshche odnu medal'? Dev nahodilsya v poludreme, no, uslyshav eti slova, vstrepenulsya i protyanul vpered ruku, pytayas' otvesti v storonu trubki, chtoby uvidet' ee glaza. Odezhdy na nem nikakoj ne bylo, v lezhachem polozhenii ego uderzhivala zamyslovataya pautina remnej. Ego telo, vklyuchaya sheyu, boka, zhivot, pah, bedra, opletali mnogochislennye trubki, nekotorye iz kotoryh obrazovyvali truboprovod tolshchinoj v chelovecheskij palec, diametr drugih byl ne tolshche volosa. Po odnim v ego organizm postupali pitatel'nye veshchestva i stroitel'nye materialy dlya nanosredstv, drugie vyvodili produkty zhiznedeyatel'nosti i raspada razrushennyh radiaciej kletok. Boli on, estestvenno, ne chuvstvoval, poskol'ku nervnye okonchaniya v mestah vnedreniya trubok byli perekryty, no golod ispytyval strashnyj, a sostoyanie nepodvizhnosti privodilo ego v otchayanie. - Kak by mne hotelos' poskoree vybrat'sya otsyuda, - skazal on. - YA ne ponimayu, gde konchaetsya moe telo i nachinaetsya etot truboprovod. - Sestra govorit, chto cherez dvadcat' chasov tebya vypustyat otsyuda. Ne volnujsya, ty i glazom morgnut' ne uspeesh', kak snova potyanesh' svoyu lyamku. - Gde? Polk eshche na poverhnosti planety? Ona pomorshchilas'. - Hotela by ya, chtoby eto bylo tak. No impercy snova vmeshalis'. "Moloty Tora" teper' v rezerve. Polagayu, Aiko i YAmagata schitayut, chto DalRissy nepravil'no pojmut nas, esli my budem prodolzhat' provodit' na ih planete yadernye vzryvy. - No ved' eto byli ne my. |to kseny, eto oni sposobny tashchit' na sebe zhivoj yadernyj zaryad. Tol'ko intuiciya spasla Devu i ego komande zhizni na planete v tot zlopoluchnyj den'. Vremeni na obdumyvanie ne bylo. No poskol'ku zombi "Katana" nes v rukah termoyadernoe ustrojstvo, zahvachennoe ranee u impercev, i raz kseny tol'ko adaptiruyut trofei, ne vidoizmenyaya ih, znachit, sledovalo ozhidat', chto oni uzhe oznakomilis' s vzryvnym mehanizmom boegolovki, rastvoriv, po-vidimomu, radioupravlyaemye soedineniya. CHtoby privesti yadernuyu boegolovku v dejstvie, dostatochno bylo obychnogo vzryva, v rezul'tate kotorogo proishodilo sliyanie dvuh subkriticheskih mass plutoniya. Vypustiv zalp raket M-22, Dev vyzval simpateticheskuyu detonaciyu v himicheskoj vzryvchatke i obespechil vzryv yadernoj boegolovki v pyati kilometrah ot ego komandy. "Katana" dvigalsya v ih napravlenii, sledovatel'no, bomba dolzhna byla vzorvat'sya gorazdo blizhe. Sluchis' eto blizhe, oni vse by sgoreli zazhivo v adskom plameni ili byli pohoroneny pod grudoj oblomkov v obrazovavshejsya voronke. - Znaesh', - skazal Dev posle minutnogo molchaniya, - tam menya ozarili nekotorye mysli. YA podumal, chto kseny strogo ogranicheny v vybore svoih sredstv. Oni sposobny izmenyat' formu svoih trofeev, no ne mogut izmenyat' material, iz kotorogo oni sdelany. - YA chutochku tebya operedila, - otvetila Katya. - Obo vsem etom ya soobshchila v raporte, predstavlennom shtabu generala Govarda dva dnya nazad. - Hm-m. A ty skazala emu o teh preimushchestvah, chto nam eto sulit? Ee brovi stremitel'no vzleteli vverh. - O kakih preimushchestvah? Dev minutu pomolchal. Poka on eshche sam ne vpolne produmal vse detali. Tem ne menee... - Poslushaj, Gennu Rish, rodnaya planeta DalRissov, po idee, dolzhna byt' tochno takoj zhe, kak SHra-Rish, pravil'no? - Konechno. Oni transformirovali Gennu Rish po obrazu i podobiyu SHra-Rish. - Togda ksenofobnye mashiny na Gennu Rish dolzhny byt' tochno takogo zhe sorta, kak i te sozdaniya, chto my videli zdes'. Mestnye vidy zhivotnyh, pozaimstvovannye ksenofobami, vrode teh bednyag iz Oblasti Avrory, s kotorymi nam prishlos' srazit'sya. Hotya mozhet stat'sya, chto i etogo u nih net, esli vse tuzemnye formy zhizni na Gennu Rish prekratili sushchestvovanie dva stoletiya nazad. Katya zahlopala glazami. - Poslushaj, a ved' eto ideya. DalRissy predpolagayut, chto ot fauny na ih planete nichego ne ostalos'. Mashin u nih nikogda ne bylo. CHto v takom sluchae budut ispol'zovat' kseny v kachestve oruzhiya, a? - CHto-nibud' da najdetsya. "Kobry", k primeru, sdelany iz skal'noj porody, kristallov ili mertvyh derev'ev DalRissov. Na SHra-Rish takoj tovar tozhe najdetsya. A ty zametila, chto unichtozhit' ksenofobnuyu mashinu zdes' bylo kuda legche, chem v nashih mirah? Ona kivnula. - Na Loki prihodilos' nanosit' vosem', a to i desyat' udarov, prezhde chem oni nachinali raspadat'sya na chasti. - |to potomu, chto tam oni ispol'zovali roganovskij iskusstvennyj beton i vysokotehnologichnye splavy. YA dumayu, my imeem delo ne s supernaukoj, a s musorshchikami Galaktiki. Da, oni umeyut tvorit' chudesa s magnitnymi polyami. Veroyatno, eto imeet kakoe-to otnoshenie k nanotehnologii izmeneniya formy i remonta povrezhdenij. No chto kasaetsya sozdaniya splavov i mnogoslojnoj broni... - Podozhdi minutochku, Dev. YA hochu koe-kogo priglasit' syuda, pust' i oni poslushayut eto. - Vzglyad ee prinyal otreshennoe vyrazhenie, kogda ona po ceflinku soedinilas' s kanalom vnutrennej svyazi korablya. Dev kritichno osmotrel svoe oputannoe trubkami telo. - Dumayu, mne dlya nachala nuzhno prinyat' bolee prezentabel'nyj vid. Temi lyud'mi, kotoryh ona imela v vidu, byli polkovnik Varnej, komandir polka, i major Dzhennani, shtabnoj oficer sekretnoj sluzhby. Poka oni zhdali prihoda gostej, sestra prinesla emu koe-kakuyu odezhdu, chtoby vid Deva stal nemnogo bolee dostojnym, nesmotrya na mnozhestvo trubok, torchavshih iz razrezov i shvov. Eshche ona oslabila remni na nogah i rukah, chtoby on chuvstvoval sebya ne kak zhertva na dybe palacha, a kak pilot uorstrajdera, uchastvuyushchij v voennom sovete. Varnej i Dzhennani, kak tol'ko vplyli v lazaretnyj otsek, pozdravili ego s uspeshnym zaversheniem rejda. - Ty zdorovo porabotal, synok, - skazal Varnej. |to byl suhoparyj muzhchina nevysokogo rosta, s sedeyushchimi na viskah volosami i belymi usami. Na vid emu kazalos' let pyat'desyat-pyat'desyat pyat'. Hodili upornye sluhi, chto polkovnik byl dostatochno bogatym chelovekom, chtoby pozvolit' sebe medicinskie nanosredstva dlya progressivnogo geriatricheskogo lecheniya. Naskol'ko eti sluhi sootvetstvovali istine, Dev ne znal, da i ne hotel znat'. Varnej byl chelovekom sostoyatel'nym, on proishodil iz izvestnoj na Zemle sem'i bankirov, imevshej svyazi s finansovymi organizaciyami Kioto. S drugoj storony, boltali, chto on otkazalsya ot nasledstva i ostalsya sluzhit' v armii Gegemonii. - Spasibo, polkovnik. Nam prosto povezlo. - YA ne veryu v vezenie. I nikogda ne veril. Esli by veril, to nastoyal by na tom, chtoby vse moi oficery byli iz chisla schastlivchikov. Odnako eto ne ochen'-to horosho smotrelos' by v raportah o profprigodnosti. On podtyanulsya na rukah k kojke, k kotoroj byl privyazan Dev. Katya i Dzhennani plavali okolo dverej. - Itak, kapitan Alessandro skazala mne, chto u vas est' koe-kakie soobrazheniya naschet Gennu Rish. - Tak tochno, ser. - Posle predvaritel'noj besedy s Katej Dev mnogo dumal po etomu povodu, no vse zhe emu prishlos' prilozhit' nemalo usilij, chtoby sobrat'sya s myslyami. - Naskol'ko ya ponimayu, "Moloty Tora" v nastoyashchij moment bez raboty. - Hm-m. CHto zh, mozhno skazat' i tak. - Slova byli skazany besstrastnym golosom, odnako vyrazhenie lica vydavalo polkovnika s golovoj. - YA hotel by vam predlozhit' sovershit' razvedyvatel'nyj polet na rodnuyu planetu DalRissov. Dumayu, luchshej vozmozhnosti nam ne predstavitsya. Varnej skrestil na grudi ruki. - Horosho, no zachem? - Vo-pervyh, my do sih por ne znaem, kak ksenofoby sovershayut puteshestviya ot planety k planete. Zdes' my imeem delo s civilizaciej, kotoraya nachala srazhat'sya s nimi dva stoletiya nazad, no i ee predstaviteli nikogda ne videli kosmicheskogo flota ksenofobov. - K chemu vy klonite? - U DalRissov net kontakta s rodnoj planetoj sto vosem'desyat s lishnim let. Predpolozhim, chto vse eto vremya ksenofoby na Gennu Rish prebyvali v sostoyanii mira. Vozmozhno, nastala pora nanesti im vizit? Varnej medlenno otnyal ruki ot grudi. - Boyus', ya ne sovsem ponimayu, k chemu ty klonish', synok. Ne hochesh' li ty predlozhit' nam atakovat' ih? Dev vsplesnul rukami. - Polkovnik, edinstvennoe, chto do sih por zdorovo meshalo nam v etoj proklyatoj vojne, tak eto otsutstvie dolzhnoj razvedki. My ne znaem, na chem osnovana ih tehnologiya, my ne znaem, kak oni dumayut, my dazhe ne uvereny, chto videli zhivyh ksenofobov. ZHirnye sliznyaki vpolne mogut okazat'sya kakim-nibud' domashnim skotom. Ili rabami, ili detkami, ili Bog znaet kem eshche. - Vse eto maloveroyatno, osobenno, esli uchityvat' vse, chto my do sih por videli, - skazal Dzhennani. - No v ego slovah est' dolya istiny, polkovnik. - Tak eto budet nash shans nezametno svalit'sya im na golovu i posmotret', kak oni zhivut v dejstvitel'nosti, - prodolzhal Dev. - Esli u nih est' kosmicheskie korabli, my nepremenno uvidim ih. Esli u nih est' sobstvennoe shirokomasshtabnoe proizvodstvo, my i ego uvidim. YA hochu sprosit', chem oni zanimalis' na protyazhenii dvuh stoletij? - Atakovali SHra-Rish, - suho skazal Varnej. - I miry SHikidzu. - No tol'ko ne te kseny, chto na Gennu Rish, ser. Naskol'ko mne izvestno, na kazhdoj planete vyrastaet svoj vid ksenofobov. My do sih por ne videli ni odnogo ksenofobnogo korablya. Teper' u nas est' biologi DalRissov, sposobnye vyrashchivat' i programmirovat' Perevodchikov. Razve ne stoit risknut' radi togo, chtoby posmotret', kak zhivut i kak vyglyadyat mirnye kseny? - Esli takie est' v prirode, to da, igra stoit svech. - S pervogo dnya poyavleniya ksenov my vsegda schitali, chto oni atakuyut lyudej spontanno, - skazala Katya. - Otsyuda i ih nazvanie, pravil'no ya govoryu? Oni boyatsya vsego neznakomogo, chuzherodnogo, kakovymi yavlyaemsya dlya nih my. - No eto nikogda ne bylo dokazano na praktike, kapitan, - skazal Dzhennani. - My ne znaem, pochemu oni napadayut na nas. V nekotoryh sluchayah byvaet trudno ugadat' v etom namerennye dejstviya. Vozmozhno, oni vosprinimayut nas, kak chast' landshafta... - Kak istochnik syr'ya, - perebila ego Katya. - YA slyshala ob etom. - DalRissy dali nam drugoj primer takogo roda, - otvetil Dzhennani. - Ih kartina Vselennoj, ih miroponimanie, esli hotite, sovershenno otlichaetsya ot nashih. My vidim...- On razvel rukami, pokazyvaya na komnatu, prostranstvo nad nej. - My vidim prostranstvo, v osnovnom pustotu, prigodnye dlya ispol'zovaniya planety, dovol'no redko naselennye temi ili inymi formami zhizni. Oni vidyat Vselennuyu kak organicheskoe celoe, gigantskij bassejn, kishashchij zhizn'yu, prichem neorganicheskuyu materiyu oni vosprinimayut kak pustye prostranstva v vode. Sami zhe oni predstavlyayutsya sebe v kachestve storozhej, nanosyashchih otvetnyj udar. Esli ksenofoby yavlyayutsya sushchestvami s samosoznaniem, ih filosofiya mozhet okazat'sya eshche bolee chuzhdoj nam. - Bozhe, tol'ko nam etogo i ne hvataet, - skazal Varnej. - Eshche bolee durackogo mirovospriyatiya. - A kto govorit, chto my vidim mir takim, kakov on est' na samom dele, polkovnik? - sprosila ego Katya. Varnej propustil eto mimo ushej. - Itak, vy polagaete, chto nam nuzhno bystren'ko smotat'sya na Aliyu V, chtoby posmotret' na nastoyashchih ksenofobov. A esli oni atakuyut nas, kak oni eto vsegda delayut? - My voz'mem s soboj mnogo korablej, stol'ko, skol'ko pozvolit YAmagata, - dlya prikrytiya. Esli u nih est' flot... razve ne stoit risknut', chtoby uznat' ob etom? My do sih por ne znaem, kak oni mogut vyglyadet', ih korabli. Est' li voobshche chto-to, chto nuzhno iskat'? Vozmozhno, my poluchim klyuchi k nekotorym zagadkam. - Est' li voobshche chto-to, chto mozhno iskat'. - Varnej povtoril slova Deva i posmotrel na nego. - Vy chto zhe, schitaete, chto u ksenofobov korabli nevidimye? - Net, ser. No ya ne udivlyus', esli uznayu, chto k zvezdam oni posylayut tuchi nanozvezdoletov, milliardy mashin, po razmeru ne prevyshayushchih neskol'kih mikron. Vozmozhno, eti mashiny i proizvodyat organicheskie komponenty, sgustki zhira, pri posadke. Ili, mozhet byt', ih korabli imeyut bol'shie razmery, skazhem, kak snaryady 27-millimetrovoj avtomaticheskoj pushki. Obnaruzhit' ih tozhe bylo by ne tak-to prosto. Ili oni puteshestvuyut na meteoritah. - On razvel rukami. - Polagayu, i DalRissy sovershenno inym sposobom puteshestvuyut v kosmicheskom prostranstve. - U nih est' Postigayushchie, - vstavil Dzhennani. - CHertovshchina kakaya-to, kak govoryat nashi uchenye. Dazhe pri pomoshchi Perevodchikov oni ne ponimayut, chto imeyut vvidu DalRissy, govorya ob etom. Mozhet byt', u ksenofobov est' chto-to eshche, chtoby s SHra-Rish shagnut' na Loki, ne peresekaya bezdonnyj kosmos. Est' nemalo vozmozhnostej. - Rezonno, - skazal Varnej. - Dazhe esli na Gennu Rish my ne uvidim zvezdoletov ksenofobov, vylazka mnogo smozhet rasskazat' nam o nih. Problema sostoit v drugom. YA somnevayus', chto YAmagata pojdet na eto. Sejchas on iz kozhi von lezet, chtoby pokazat' nashim hozyaevam, chto my zdes' ne bol'she, chem izvozchiki. Emu vryad li ponravitsya ideya nashego prisutstviya na rodnoj planete DalRissov i v ee okrestnostyah. |to ochen' uvelichilo by nash ves. - No, polkovnik, sushchestvuet mnogo sposobov soobshchit' ob etom. - Naprimer? - Mozhno skazat', chto u nas est' osnovaniya polagat', chto ksenofoby zhdut podkrepleniya s Gennu Rish. My hoteli by proverit' eto predpolozhenie, dlya chego nam nuzhna eskadril'ya voennyh korablej i "Moloty Tora" dlya razvedki. U nego ne budet dostatochnyh osnovanij otkazat' nam v etom. Varnej na minutu zadumalsya. - Net. Ne budet. S voennoj tochki zreniya zvuchit vpolne logichno, synok. Katya ulybnulas'. - YA zhe govorila vam, polkovnik, u etogo parnya golova chto nado. - Dejstvitel'no, kapitan. Dejstvitel'no. - Mne nravitsya eta ideya, - skazal major. - YAmagata ne zahochet riskovat' znachitel'noj chast'yu flota, no uveren, chto v eshche men'shej stepeni hotel by on stolknut'sya na orbite s neizvestnym voennym flotom nepriyatelya, vzyavshimsya bog znaet otkuda. Patrul' i razvedka vmeste. |to dolzhno emu ponravit'sya. - No vasha ideya zaklyuchaetsya v tom, chtoby poprobovat' zagovorit' s nimi? Dev popytalsya pozhat' plechami, ot etogo zhesta vse trubki prishli v dvizhenie. - Esli smozhem, ser. Vy zhe znaete, my ni razu ne videli nikakih priznakov kooperacii mezhdu ksenofobami na Loki i, skazhem, ksenofobami s Gerakla ili lyuboj drugoj planety. |to svidetel'stvuet o tom, chto vse oni yavlyayutsya nezavisimymi okkupacionnymi silami. Mozhno pobit'sya ob zaklad, chto kseny na SHra-Rish ne stanut vstupat' s nami v peregovory. No, vozmozhno, ih rodstvenniki na Gennu Rish budut pokladistee. - Pan ili propal, - skazal Varnej. - Mnogoe ya by otdal za to, chtoby uvidet' lico YAmagaty, esli my vernemsya s mirnym dogovorom! "Interesno, - podumal Dev, ponimayut li ksenofoby samo znachenie etogo ponyatiya, "mir"? Ushlo pochti tri nedeli na to, chtoby upryamyj YAmagata soglasilsya hotya by vyslushat' sut' idei. V konce koncov, ne bylo nikakih priznakov, ukazuyushchih na to, chto preslovutyj voennyj flot ksenofobov dvizhetsya v ih napravlenii. Vse zhe polkovniku Varneyu udalos' zaronit' semena somneniya v dushu YAmagaty, da i admiral Aiko okazalsya kuda sgovorchivee svoego kollegi i proyavil zhelanie obsudit' voprosy strategii s komandirom polka Gegemonii. Dajhio snachala i mysli ne dopuskal o tom, chtoby gajdzhiny priblizilis' k rodnoj planete DalRissov, no nastojchivost' i terpenie v konce koncov sdelali svoe delo. Nemaluyu pomoshch' v etom okazal Aiko, nastoyavshij, chto dolzhen znat', kakaya opasnost' mozhet ugrozhat' emu, chtoby svoevremenno prinyat' profilakticheskie mery. YAmagata sdalsya, i Takahashi byl pobezhden. Poskol'ku vopros kasalsya v pervuyu ochered' voennoj strategii, a ne politiki, to i reshat' ego dolzhny voennye, a ne shtatskie. Tak chto stavlennik imperatora byl vezhlivo potesnen. Imperator v konce koncov nahodilsya, Bog vest', kak daleko. Operaciya poluchila nazvanie "Siranui". |tim slovom nazyvayut svetyashchuyusya penu, potrevozhennuyu noch'yu korablem, no v perenosnom smysle ono oznachaet "neizvestnye ogni". CHto zh, vpolne podhodyashchee nazvanie dlya eskadry korablej, stremyashchihsya vyyasnit' proishozhdenie neizvestnyh ognej drugoj zvezdy. V nee vhodili krejser "Sendaj", stavshij flagmanom, komandovanie kotorym i vsej operaciej osushchestvlyal shosho YAsunari Sato, esmincy "Akatiku", "Ikaduti" i "Tatikadze", a takzhe voennyj transport "YUduki". Ih dolzhno bylo soprovozhdat' nauchno-issledovatel'skoe sudno "CHarl'z Darvin", na bortu kotorogo, krome ekipazha i uchenyh, nahodilos' dvenadcat' Povelitelej ZHizni DalRissov i zveri