u s novichkami. Prezhde, na Loki i Novoj Amerike, ej prihodilos' rukovodit' boevoj podgotovkoj i teper' ona mogla pomoch' v otbore i obuchenii uorstrajderov. Konechno, upravlyat' boevymi mashinami mogli tol'ko te, kto imel kak visochnyj, tak i zatylochnyj raz®emy, potomu chto odin trebovalsya dlya priema informacii, a vtoroj pozvolyal osushchestvlyat' obmen s kiberneticheskimi aktivatorami. Lish' neskol'ko chelovek iz novichkov imeli opyt upravleniya bolee slozhnoj tehnikoj, chem konstruktory i raznoobraznye grazhdanskie strajdery. Odnako dlya nachala hvatalo i etogo, ved' principy kiberneticheskogo dzhekinga odni i te zhe - bud' to boevaya mashina, zvezdolet, chetveronogij pogruzchik ili 50-ti tonnyj konstruktor. A krome togo, bol'shaya chast' imevshihsya v rasporyazhenii povstancev uorstrajderov predstavlyali soboj prisposoblennye k voennym trebovaniyam hozyajstvennye mashiny. Te, kto ne prohodil v operatory, zachislyalis' v pehotu, gde ih uchili manevrirovat' v polnom boevom snaryazhenii, pol'zovat'sya, chistit' i sobirat' lazernoe oruzhie, shturmovye vintovki i stannery. Kazhushchiesya beskonechnymi uprazhneniya i modelirovanie razlichnyh boevyh situacij cherez VIRkomy, tajno dostavlennye v podzemnyj gorod, postepenno delali svoe delo - novobrancy nabirali formu. Oni dazhe imya sebe vybrali - "Osvoboditeli |ridu". Neskol'ko boevyh mashin povstancev nahodilis' v dzhunglyah, na baze, predstavlyavshej iz sebya poldesyatka nebol'shih kupolov i podzemnyh skladov. Na kartah ee oboznachali kak |mden, kilometrah v 50 k yugo-zapadu ot Bibla. Poslednie sorok let eto mesto ispol'zovalos' izyskatelyami i sborshchikami gribov kak perevalochnyj punkt, i ego postoyannoe naselenie sostavlyalo okolo 50 chelovek, k kotorym vsegda dobavlyalos' dva-tri desyatka vremennyh poselencev. |to byl imenno takoj vid gorodkov, kotorye Omigato hotel by zakryt'. Hasmejster, tozhe chlen "Seti", uzhe priglashal povstancev ispol'zovat' |mden dlya polevyh uchenij, obsluzhivaniya i hraneniya tyazhelogo oborudovaniya, a takzhe v kachestve placdarma dlya operacij v dzhunglyah. Po mneniyu Kati, "Osvoboditeli" byli uorstrajderami tol'ko po nazvaniyu. V ih sostav vhodili odin "Prizrak" LaG-42, dva "Skauta" RLN-90, "Ares-12" i "Skorohod" LaG-17, - vse oni popali k povstancam raznymi putyami iz neskol'kih gegemonijskih stancij obsluzhivaniya. Katya uzhe ponyala, chto Simona Dagusse polnost'yu opravdyvaet svoyu reputaciyu geniya, kogda voznikaet vopros o proniknovenii v komp'yuternuyu set', i krome nee est' eshche neskol'ko podobnyh specialistov. Imenno tak, po podlozhnym zaprosam i rasporyazheniyam, prohodyashchim cherez set' VOKOGa, povstancy sumeli dobit'sya otgruzki strajderov v Bibl, gde opyat' zhe, blagodarya sfabrikovannym udostovereniyam, razgruzili ih i uveli na svoyu bazu. Podobnym zhe obrazom byli polucheny chetyre tyazhelyh stroitel'nyh strajdera. Snabzhennye samodel'nymi lazerami i zashchishchennye dyuralloevymi plastinami, oni takzhe popolnili arsenal podpol'shchikov. Odnako amunicii, zapasnyh chastej i remontnogo oborudovaniya katastroficheski ne hvatalo. Konechno, s techeniem vremeni Krejton i drugie "povstancy po sovmestitel'stvu" iz ego polka dobavili by svoi strajdery k nalichnym silam Konfederacii, no eto moglo proizojti ne ran'she, chem revolyucionery okrepnut nastol'ko, chto budut v sostoyanii brosit' otkrytyj vyzov Gegemonii. Poka zhe podvergat' opasnosti ih polozhenie v vooruzhennyh silah protivnika bylo by neblagorazumno. Prihodilos' dovol'stvovat'sya tem, chto imelos': devyat'yu strajderami, iz kotoryh chetyre tol'ko tak nazyvalis', i pochti polnym otsutstviem remontnoj bazy. A znachit, ni o kakoj otkrytoj vojne ne moglo byt' i rechi. - Vot eto, - govorila ona gruppe novobrancev, - uorstrajder. On bol'she vas, bystree vas, sil'nee vas i vooruzhen tak, chto mozhet odin protivostoyat' celoj armii. Tem ne menee, lyuboj iz vas smozhet stat' hozyainom etoj mashiny, esli znaet, kak eto delaetsya. Oni sobralis' na luzhajke nedaleko ot glavnogo kupola |mdena, pered gromadnoj, nepodvizhnoj statuej LaG-42 "Prizrak". Nanoflyazhnaya set', vypolnyayushchaya rol' ekrana ot lyubopytnyh glaz VOKOGa, visela pochti nad golovoj, daruya sidyashchim pod nej zhelannuyu ten', no ne spasala ot udushayushchej zhary. Razumeetsya, vse byli v maskah i imeli pri sebe sistemy zhizneobespecheniya, no bol'shinstvo - i muzhchiny, i zhenshchiny - razdelis' do shortov i botinok. Takaya iznuryayushchaya duhota stoyala s samogo utra, odnako odnoj iz zadach podgotovki kak raz i bylo privykanie k rabote "na vozduhe", nezavisimo ot klimata, a demonstraciya massivnyh chudovishch sluzhila prekrasnym predlogom dlya etogo. I vse zhe s nastupleniem dnya vsem prishlos' vernut'sya "pod kryshu". Slishkom intensivnoe izluchenie mestnogo solnca - zdes' ego nazyvali Marduk - ne pozvolyalo dolgo "zagorat'". Stoya na luzhajke pered svoimi slushatelyami i opisyvaya im uyazvimye mesta uorstrajdera, Katya chuvstvovala, kak ee tenniska snachala naskvoz' propitalas' potom, a potom vysohla, prevrativshis' v oshtukaturennyj kusok holsta. Oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh, i ona prishla k vyvodu, chto, pozhaluj, nemnogo terraformirovaniya ne povredili by etomu parniku. |ridu, popavshaya v "duhovku" eshche na zare svoej istorii i izryadno tam propechennaya, sohranila sovsem malo poverhnostnoj vody - melkie ozera, pochti polnoe otsutstvie rek, no zato vlazhnost' neredko prevyshala 90 procentov v ekvatorial'noj zone. Okruzhayushchaya vodu rastitel'nost' imela dva preobladayushchih cveta - krasnyj i oranzhevyj, no bujstvo ih porazhalo voobrazhenie gostej. Prichina etogo zaklyuchalas' v tom, chto molekula, igrayushchaya zdes' rol' hlorofilla i prevrashchayushchaya solnechnyj svet v energiyu, predstavlyala soboj sernistoe soedinenie s harakternym zolotistym otlivom. Strannyj eto byl mir i vrazhdebnyj. CHelovek ne mog progulyat'sya zdes' bez respiratornoj maski. SHi Drakonis - Marduk - izlival stol'ko energii, chto na planete poyavilas' udivitel'no aktivnaya mestnaya flora, v tom chisle takie osobi, kotorye mogli po pravu schitat'sya ohotnikami iz-za bystroty peredvizheniya. Odnako Katya znala: iz vseh form zhizni, s kotorymi mozhno stolknut'sya v dzhunglyah, samaya opasnaya - CHelovek. - Uorstrajdery poyavilis' v dvadcat' vtorom veke, - prodolzhala ona. - S teh por bylo Bog znaet skol'ko modelej, konstrukcij, tipov, no v osnovnom vneshnij vid i funkcii ne preterpeli skol'ko-nibud' znachitel'nyh izmenenij za 350 let. Istoriyu boevyh mashin ona znala naizust', kak lyuboj nastoyashchij master znaet svoi instrumenty. Kate ne nuzhno bylo zagruzhat' ee v OZU, i ona predpochitala obshchat'sya so slushatelyami ustno, cherez lekciyu, a ne pol'zovat'sya interfejsom. Krome togo, Katya byla dostatochno staromodna i chuvstvovala, chto znaniya, poluchennye bolee tradicionnym sposobom - cherez glaza i ushi - stanovyatsya kak by chast'yu lichnosti v otlichie ot teh, kotorye zagruzheny cherez nanovyrashchennyj kontur v personal'noe OZU. Veroyatno, imenno eto razlichie v iskusstvennoj i prirodnoj pamyati i pomogalo vyzhit' soldatu, osobenno pehotincu, kogda emu protivostoyalo dvadcatitonnoe dvunogoe chudovishche. Tanki - gromozdkie, neuklyuzhie gusenichnye stal'nye monstry XX veka - byli polnost'yu izgnany s polya boya v nachale XXI veka v rezul'tate povsemestnogo rasprostraneniya perenosnyh protivotankovyh ruzhej i samonavodyashchihsya raket, sposobnyh probivat' lyubuyu bronyu. Proshlo poltora veka, prezhde chem uchenye smogli razrabotat', a proizvodstvenniki izgotovit' legkuyu bronyu, prigodnuyu dlya sovremennogo boya, chto privelo k vozrozhdeniyu boevyh mashin. Pervye uorstrajdery predstavlyali soboj dvunoguyu konstrukciyu, prigodnuyu takzhe dlya gruzovyh perevozok, i mogli peredvigat'sya po lyubomu rel'efu. Vo vremya manchzhuro-yaponskoj vojny 2207 goda imenno uorstrajdery, ukreplennye broneplastinami i vooruzhennye legkimi lazerami, proyavili svoi prekrasnye boevye kachestva v bitvah u Seula i SHen'yana. Togda oni vhodili v 1-yj Divizion Velikoj YAponii. No dazhe i sejchas, spustya tri stoletiya, uorstrajdery vyzyvali nemalo sporov. Ih kritiki s udovol'stviem otmechali, chto, podobno tankam predshestvuyushchej ery, oni medlitel'ny i gromozdki v sravnenii s vozdushnymi i aerokosmicheskimi mashinami. Zashchitniki zhe nastaivali, chto i v sovremennom boyu neobhodimy nazemnye sily, sposobnye peresekat' pole boya, zanimat' gospodstvuyushchie vysoty i uderzhivat' ih - ved' takticheskaya doktrina ne izmenilas' so vremen SHumera i Egipta. Uorstrajdery okazalis' namnogo bolee prisposoblennymi k sovremennym srazheniyam, chem bronepehota, oni nesli gorazdo men'she poter', a krome togo, proyavili sebya znachitel'no bolee mobil'nymi v usloviyah slozhnogo rel'efa, luchshe vooruzhennymi i okazyvali nemalyj ustrashayushchij effekt na protivnika. Za poslednie tri veka oni ne tol'ko vyzhili v srazheniyah. Oni transformirovali sami srazheniya. Odnako za vse eto vremya uorstrajdery lish' izredka protivostoyali drug drugu. Imenno etot aspekt Vosstaniya bespokoil Katyu s momenta nachala puteshestviya na |ridu. Krome dovol'no redkih sluchaev modelirovaniya v hode uchebnyh zanyatij, pochti nikto iz dzhekerov ne dumal o taktike boya, v kotorom strajdery uchastvuyut s obeih storon. Ne tak uzh mnogo podrazdelenij planetnoj milicii mogli pozvolit' sebe hotya by odin vzvod uorstrajderov, hotya staromodnye "hodyachie kanistry" imelis' pochti u vseh, dlya pokaza. Bolee sovremennye modeli razreshalos' imet' tol'ko gegemonijskim vojskam, a uzhe imperskie sily obespechivalis' samymi luchshimi - bystrymi, umnymi, smertonosnymi boevymi mashinami. V teorii predpolagalos', chto planetarnaya miliciya nikogda ne vstupit v vooruzhennyj konflikt s armiej Gegemonii. A uzh ta v svoyu ochered' ne smozhet ni pri kakih obstoyatel'stvah pobedit' Daj Nihon. Vot pochemu izdavna schitalos', chto ugroza vojny strajderov protiv strajderov tak zhe nevozmozhna, kak... kak krushenie samoj Gegemonii. Tak vot v chem sostoyala problema, vot chto muchilo ee poslednie neskol'ko nedel'! Katya dazhe vzdrognula. Esli usilivayushcheesya antiimperskoe dvizhenie vyzovet vojnu, to eta vojna budet grazhdanskoj, ona raskolet SHikidzu, i byvshim strajderam Gegemonii pridetsya voevat' protiv ob®edinennyh sil Imperii i ee mestnyh priverzhencev. Mysl' eta uzhasnula ee, no pochemu? Katya zadumalas'. Delo, razumeetsya, ne tol'ko v srazhenii bronesil mezhdu soboj. Katya i prezhde vstrechalas' licom k licu s chem-to, podobnym uorstrajderu. Mashiny ksenov tipa "Beta" byli boevymi mashinami lyudej, zahvachennymi i peredelannymi s pomoshch'yu nanotehniki v parodii na samih sebya - polurazbitye i polurasplavlennye neuklyuzhie pticy, kovylyayushchie na dvuh nogah i okreshchennye metko i besposhchadno ksenozombi. No v grazhdanskoj vojne vse budet ne tak. S uma sojti! Polkovnik SHnejder vpolne mozhet vstretit'sya na pole boya so svoej docher'yu. A ee mashine pridetsya - ne daj Bog! - meryat'sya silami so strajderom Deva! Takoj vyvod, pri blizhajshem rassmotrenii nes s soboj gluhoe, paralizuyushchee otchayanie. Smozhet li ona, esli pridetsya, srazhat'sya protiv Deva? Ej predstavilas' shvatka - lyazg metalla, voj snaryadov, svist raket, dym, grom - skorotechnyj blizkij boj, posle kotorogo ej - ili emu - uzhe ne pridetsya muchit'sya ot rasstavaniya, ot odinochestva... Net, ona ne znala otveta na etot vopros. Proklyatie! CHert poberi, lyuboj uorstrajder so storony protivnika mog okazat'sya starym drugom, sootechestvennikom ili dazhe boevym tovarishchem, vmeste s nej voevavshem v odnom vzvode. Da, takoe vpolne moglo sluchit'sya, i uzhasnaya eta vozmozhnost' potryasla Katyu sil'nee, chem samoe strashnoe srazhenie, v kotorom ej prihodilos' uchastvovat'. So vremeni pribytiya na |ridu ona vse bol'she uznavala o Deve i o tom, chem on zanimaetsya. Razvedka "Seti" podtverdila, chto on komanduet rotoj, vhodyashchej v sostav 4-go polka Terranskih rejndzherov, razmeshchennoj v Vinchestere. Posleduyushchie soobshcheniya govorili, chto imenno on otvetstvenen za razgon massovoj demonstracii v stolice, chto lichno lejtenant Kameron zahvatil odnogo iz ee uchastnikov, okazavshegosya, k neschast'yu, ves'ma osvedomlennym chelovekom, znavshim pochti vsyu podpol'nuyu organizaciyu "Seti". Dev Kameron - bud' on proklyat! - po-prezhnemu loyalen k svoim hozyaevam - Gegemonii i Imperii. I on ne takoj chelovek, chtoby legko otkazat'sya ot ambicij. - Itak, uyazvimye mesta u vseh legkih uorstrajderov, menee 20 tonn, - prodolzhala ona lekciyu, - eto uzly sochleneniya, t.e. koleni, bedra, lodyzhki. Kak by vy ne raspolagali bronevye plastiny, eti tochki budut naibolee veroyatnoj mishen'yu. Oni mogut byt' porazheny iz granatometa i... Ot glavnogo kupola |mdena po napravleniyu k Kate proplyla podderzhivaemaya v vozduhe magnitnym polem yacheistaya sfera. CHto-to sluchilos', podumala ona i prervala zanyatiya. - Kapitan Alessandro, - prozvuchal golos Sinklera. - Izvinite, chto pomeshal, no vy srochno nuzhny mne. Proklyatie. - Est', ser, - otvetila ona, i teleupravlyaemyj gromkogovoritel' shchelknul i otklyuchilsya. Katya povernulas' k klassu. - O'kej, rebyata. V lyubom sluchae zdes' stanovitsya slishkom zharko. V pomeshchenii vas zhdet lejtenant CHung, on rasskazhet o boevom primenenii nanotehniki. Razojdis'! CHerez pyat' minut ona uzhe vhodila v ofis Sinklera - malen'kuyu, special'no vydelennuyu dlya nego komnatku, byvshuyu kogda-to kontoroj torgovogo agenta kompanii "Dal'strem". - YA smotryu, vy ne nosite komrap, - ukoriznenno zametil Kate general. Vyglyadel on sejchas normal'no, i ego sedaya boroda priobrela estestvennyj cvet. - Izvinite, ser. V ee ceflinkovoe oborudovanie ne vhodil priemnik, chto ee, vprochem, i ne ogorchalo. Obychno i soldaty, i oficery nosili komrap - nebol'shie diski na lipuchkah, kotorye krepilis' na kozhu za uhom i podklyuchalis' k V-raz®emu. V zharkom i dushnom klimate |ridu u Kati ot nih chesalas' kozha, poetomu ona ne vsegda ih nosila. Vot pochemu Sinkleru prishlos' otpravit' na ee poiski telegromkogovoritel'. - Nashe polozhenie zdes' ves'ma neopredelennoe, riskovannoe, - prodolzhal general. - Predpolozhim, my podverglis' napadeniyu. Mne nuzhno budet nemedlenno svyazat'sya so vsemi oficerami. Ponimaete? - Da, ser, - otvetila Katya, chuvstvuya, kak lico zalivaet kraska styda. Nu, konechno, ona postupila neobdumanno. - |to bol'she ne sluchitsya. On podnyal ruku. - Ne volnujtes', Katya. YA vyzval vas vovse ne dlya togo, chtoby vychityvat'. U menya tut koj-kakie novosti. Kazhetsya, my vyyasnili, gde nahoditsya komel'. Katya nevol'no poezhilas', no spisala eto na schet promokshej tenniski - ved' v ofise vse zhe prohladnee. Komel'! - On uzhe na |ridu? U Deva? Sinkler poskreb borodu. - Ne sovsem. Situaciya oslozhnilas'... i my podozrevaem, chto tam idet kakaya-to strannaya zakulisnaya igra. Nam soobshchili, chto po men'shej mere odin komel' vse eto vremya nahodilsya na bortu "Tokitukadze", a sejchas ego otpravlyayut na planetu po nebesnomu liftu. CHerez 30 chasov on budet v Bible. Posle etogo po monorel'sovoj doroge otpravyat polkovniku Ihiro Ozaka v Karnak. Ozaka komanduet zdes' imperskoj morskoj pehotoj. Katya nahmurilas'. - Pohozhe, Deva vyklyuchayut iz igry. - Vozmozhno, sejchas na Zemle idet bor'ba za vlast', hotya vneshne eto nikak ne proyavlyaetsya. Frakciya "Kansej" - gruppa ochen' vliyatel'nyh voennyh i grazhdanskih, priderzhivayushchihsya tradicionalistskogo napravleniya, kstati, v nee vhodyat Omigato i sam Munimori - pytaetsya blokirovat' naznachenie ne-yaponcev, gajdzhin, vrode vas i vashego druga Kamerona, na vysokie posty v pravitel'stve i armii. Tak chto Kamerona ozhidayut bol'shie nepriyatnosti. - Togda pri chem zdes' komeli? YA ved' polagala, chto impi stremyatsya spravit'sya s ksenami s pomoshch'yu yadernyh zaryadov i ne hotyat vesti s nimi peregovory. Nepriyatnaya grimasa iskazila lico Sinklera. - Hm. Vse chertovski bespokoyatsya o tom, kak komeli povliyayut na otnosheniya mezhdu lyud'mi i drugimi civilizaciyami, DalRissami ili ksenofobami. A vy zadumyvalis' o tom, chto oni mogut znachit' dlya otnoshenij mezhdu samimi lyud'mi? Osobenno... a... pri vrazhdebnom haraktere etih otnoshenij? - Dopros? - Da, my tak schitaem. Katya dazhe prisvistnula. Komeli DalRissov, vozmozhno, ne pozvolyayut ustanovit' telepaticheskij kontakt, no opredelenno dayut vozmozhnost' oshchutit' emocii, vpechatleniya, vospominaniya. Oni v sostoyanii pomoch' doznavatelyu opredelit' to, chego bol'she vsego boitsya doprashivaemyj. Sushchestvuyut i drugie oblasti ih primeneniya: naprimer, netrudno budet otyskat' v tolpe lyudej, sognannyh v lagerya, aktivistov "Seti" ili beglecov, dezertirov. Vse, chto potrebuetsya, eto dotronut'sya do cheloveka, kogda on ili ona prohodyat proverku. - Tak chto pridetsya vernut'sya k nashemu pervonachal'nomu planu, - podvel itog Sinkler. - Mne nuzhen etot komel', ne tol'ko dlya peregovorov s ksenofobami, hotya eta cel' ostaetsya, no i potomu, chto v rukah nashih vragov on predstavlyaet dlya nas bol'shuyu opasnost'. Voz'metes'? Katya prikinula. Nelegko, i potom, ostaetsya prezhnij vopros: vozmozhno li najti izolirovannogo ksena i priblizit'sya k nemu, ostavshis' v zhivyh? Osushchestvimo li eto teper', kogda impi prinyalis' za unichtozhenie chuzhakov? Neskol'ko dnej raboty s novobrancami yasno pokazali, chto im trebuetsya pomoshch', im nuzhny soyuzniki i pobystree. Mozhet byt', dejstviya imperskih sil ubedyat ksenov vystupit' na storone povstancev? Mozhet byt'. A razve ona ne hochet popytat'sya? - Da, ser! Glava 12 Pol'zujsya svoej siloj i slabost'yu vraga, - tak govorit Master, Sun Cu. Uorstrajder v boyu prekrasno vyrazhaet etot osnovnoj zakon vojny. Klyuchi k ego uspehu - vnezapnost', ognevaya moshch' i mobil'nost'. Kokorodo: Disciplina voinov, Jeyasu Sucumi, 2529g. Katya prodiralas' cherez pochti neprohodimye dzhungli, vneshnee pokrytie ee "Prizraka" otrazhalo teplye zolotisto-krasnye tona okruzhayushchej rastitel'nosti. Nanoflyazh ee mashiny izryadno poistersya: tonkij sloj otrazhayushchego nanotehnicheskogo pokrytiya trebovalos' chasto menyat', ved' v obychnyh polevyh usloviyah on bystro stiralsya i teryal svoj maskiruyushchij effekt. Hotya, s drugoj storony, ves' etot kamuflyazh byl i ni k chemu v stol' gustyh zaroslyah. Uspeh predstoyashchej operacii, v osnovnom, budet zaviset' ot skorosti, tochnogo rascheta vremeni i vezeniya, i v gorazdo men'shej stepeni ot tehnologicheskih uhishchrenij vrode nanoflyazha. Kak priyatno snova pochuvstvovat' sebya na svoem meste, "v upryazhke", kak inogda oni govorili. Pered etim Katya uzhe zanimalas' s pyat'yu-shest'yu yuncami, ni odin iz kotoryh ni razu v zhizni ne nyuhal poroha. Staryj voennyj aforizm glasil: "Delo ne v mashine, a v cheloveke", - no, Bozhe! - eto verno pri uslovii, chto chelovek znaet svoyu mashinu! CHto zh, predstoyashchaya operaciya ih koe-chemu nauchit. Sejchas oni nahodilis' v dzhunglyah k yugo-zapadu ot Bibla, v Prigranich'e, kak na Novoj Amerike nazyvali neobzhitye, malonaselennye mesta za predelami priruchennogo i civilizovannogo mira. Ee "Prizrak" byl edinstvennoj dvuhmestnoj mashinoj v arsenale povstancev. Vmeste s nej na zadanie otpravilsya odin iz novichkov, svetlovolosyj, s blednoj kozhej parenek iz Doliny Evfrata po imeni Georg Lipinski. Za Katej sledovali eshche tri strajdera: Li CHung na "Skaute", Rudi Karlsson na "Toropyge" i na "Skorohode" Rodzher Darsi, mladshij lejtenant, dezertirovavshij iz armii Gegemonii, kotorogo ona vstretila v pervyj den' na |ridu. V ar'ergarde tashchilsya odin iz modernizirovannyh apparatov, neuklyuzhij, chetyrehnogij monstr s pilotom Karlom Braunom i Simonoj Dagusse v kachestve passazhira. Vik Hagan prishel v yarost', kogda Katya, napustiv na sebya vazhnyj vid, prikazala emu ostat'sya na baze, no on byl vtorym opytnym professional'nym oficerom v otryade, i v sluchae provala operacii, emu prishlos' by vesti podgotovku novichkov. Predusmotret' nuzhno bylo vse. Katya hmyknula. Kak ona mozhet komandovat', razygryvat' iz sebya starshego po zvaniyu pered Vikom ili kem-to drugim, ved' oni uzhe ne v armii, i gegemonijskaya sistema rangov vryad li zdes' primenima. Vik, pravda, podchinilsya i ne stal zaostryat' na etom vnimaniya. Pridetsya pogovorit' s Sinklerom, nuzhno chto-to pridumat' vzamen - bez etogo ne obojtis' v neoperivshejsya rote "Osvoboditelej |ridu". - Vy chto-to skazali, mem, - donessya do nee po vnutrennej svyazi toroplivyj i vzvolnovannyj golos Lipinski. - Net, Georg, - otozvalas' ona. - Sledi povnimatel'nej za lazerom. - Da, mem. Kontrol'naya set' uorstrajdera byla podelena na tri uchastka mezhdu komandirom, vtorym nomerom i bortovym II. Poslednemu Katya polnost'yu ne doveryala - slishkom dolgo o nem zabotilis' nepodgotovlennye lyudi, hotya on poka funkcioniroval prekrasno - i potomu vzyala na sebya kontrol' za oruzhiem i manevrirovaniem. Isklyuchenie sostavila golovnaya bashnya so 100-megavattnym lazerom. Ego ona poruchila Georgu. Delo v tom, chto lazer, ser'ezno nuzhdayushchijsya v regulirovke, imel nepriyatnuyu sklonnost' peregrevat'sya pri rabote, poetomu Katya prikazala naparniku vnimatel'no sledit' za temperaturoj i ohlazhdat' kozhuh serdechnika kazhdyj raz, kogda strelka perepolzala otmetku 200 gradusov. - Sejchas temperatura 185 gradusov, - soobshchil Georg, chto bylo izlishnim, tak kak eti dannye imelis' na ee vizual'nom displee. - Pohozhe, stabilizirovalas'. - Kogda vernemsya, nado budet perebrat' sistemu teploperedachi, - zametila Katya. - Gde-to utechka. Po-moemu, trebuetsya smazochno-ohlazhdayushchaya izolyaciya. - Da, mem. - ona bukval'no oshchutila ego oblegchenie: "kogda my vernemsya"! Dzhungli porazhali velikolepiem: blesk zolotisto-malinovoj listvy, spleteniya chut' zametno shevelyashchihsya lian, neprohodimye zarosli oranzhevyh anemonov. V alyh vetvyah uhodyashchih v nebo derev'ev porhali nasekomye s prozrachnymi kryl'yami, a v gustoj chashchobe kustarnika shevelilos' chto-to bolee krupnoe. Rezkoe, pochti osyazaemoe siyanie SHi Drakonis struilos' skvoz' pokryvalo listvy skol'zyashchimi blikami i luzhicami chudnogo blednogo sveta, okrashennogo zolotom. Prekrasno!.. i smertel'no. Soderzhashchijsya v atmosfere kislorod daval cheloveku 8-10 minut zhizni, bol' terzala grud', legkie sudorozhno pytalis' nasytit' krov', zhadno vsasyvaya vozduh, no uglekislyj gaz uzhe delal svoe delo. Temperatura snaruzhi, po krajnej mere segodnya, byla ne tak uzh ploha: vsego 40 gradusov po Cel'siyu. Pravda, sledovalo pomnit', chto den' eshche tol'ko nachinalsya, a on na |ridu tyanulsya dol'she zemnogo. Dzhungli rasstupilis' tak vnezapno, chto Katya chut' ne spotknulas'. Ostanovivshis', ona proskanirovala dlinnuyu shirokuyu vyrubku. Obychno monorel'sovuyu dorogu ukladyvali na gladkih, izognutyh oporah dyuralloevyh pilonov, no zdes' rel'ef rezko menyalsya, podnimayas' k podnozhiyu |kvatorial'nyh Gor, poetomu bolee udobnym okazalos' vyzhech' dzhungli i prolozhit' proseku v metre nad skal'nym gruntom. Kamen' vse eshche hranil sledy prohodki - chernye oplavlennye podteki. Sama doroga kupalas' v pronzitel'nom svete - oslepitel'no siyayushchij serebristyj rel's tolshchinoj s nogu cheloveka, podderzhivaemyj nad zemlej prochnymi kolonnami, otstoyashchimi drug ot druga na 50 metrov. Katya ostalas' dovol'na soboj: ee marshrut - a programmu ona sostavlyala sama - cherez dzhungli okazalsya absolyutno tochnym. Cel' - energoraspredelitel'naya stanciya - vidnelas' metrah v tridcati za rel'som, vozvyshayas' nad derev'yami. Skanirovanie podtverdilo, chto oni odni. Konechno, po rel'su lilsya potok energii, no ni u kupola transformatornogo zala, ni u dal'nej kromki lesa nikogo ne bylo vidno. Ni zvuka, ni dvizheniya, tol'ko neustannoe kolyhanie samih dzhunglej. Ona sdelala tri shaga, vyhodya na vyrubku. - Rudi! Li! Oborona po perimetru! Prover'te eto zdanie. Darsi! Vy so mnoj. - Da, ser, - golos Darsi prozvuchal ugryumo. Katya pytalas' ne sudit' predvzyato o lichnom sostave "Osvoboditelej |ridu", poka ne predstavilsya sluchaj uvidet' ih v dejstvii, no oshibit'sya v prezritel'nom k sebe otnoshenii so storony dezertira bylo nevozmozhno. Darsi - smuglyj, usatyj muzhchina, kotorogo ona vpervye uvidela v Bible, ne vyzyval u nee doveriya. Krejton rasskazal, chto ego obvinili v krazhe i, chtoby ne popast' pod tribunal, tot reshil perejti na storonu povstancev. Mozhno li doveryat' cheloveku, odnazhdy narushivshemu prisyagu? No ved' Katya sama eto sdelala? Ona popytalas' otognat' nazojlivuyu mysl'. - Gde Braun? "Skorohod" LaG-17, kotorym upravlyal Darsi, byl na metr nizhe bolee tyazhelogo "Prizraka". Dva 50-megavattnyh lazera, torchashchih podobno mandibulam po obe storony napominayushchego pulyu fyuzelyazha, eshche bol'she pridavali mashine shodstvo s uzhasnym nasekomym. Sejchas, vozmozhno, neumyshlenno, eti lazery byli napravleny pryamo na nee. - Pozadi, metrah v pyatidesyati, ya videl ego tol'ko chto, kapitan. CHert poberi. Ne sledovalo ej spuskat' glaz s Brauna, a ona peredoverila mal'chishku etomu Darsi. Ona pereshla na druguyu chastotu. - Braun? |to Alessandro. Ty v poryadke? - Da, kapitan, - otkliknulsya Braun. - Prosto nemnogo pootstal, vot i vse. - My u rel'sa. Potoropis'. Nam nuzhen tvoj passazhir. - Idu. Ona povernulas', namerenno ignoriruya Darsi, i eshche raz oglyadelas'. CHistoe, zelenoe nebo, zhestkij belyj svet Marduka. Katya znala, chto v sumerkah, na fone blednoj vechernej zari, tam, na severe, mozhno razlichit' nebesnyj lift - upruguyu shelkovuyu nit', natyanutuyu mezhdu nebom i zemlej, no sejchas, v siyanii dnya, on teryalsya. Ona posmotrela na chasy. Pohod cherez dzhungli zanyal bol'she vremeni, chem ozhidalos'... no etogo u nih hvatalo s izbytkom. Eshche celyh 20 minut. Nikakih problem. CHung dolozhil, chto transformatornyj zal pust, chego i sledovalo ozhidat'. V nem raspolagalsya avtomaticheskij pereklyuchatel'. Eshche dal'she, na fone purpurnoj gromady |kvatorial'nyh Gor belelo ushchel'e, napominayushchee izdali sedlo. Prohod Grimalkina. Uzkaya dolina s otvesnymi sklonami. Imenno tam, ot glavnoj linii monorel'sa, idushchej na sever, otvetvlyalas' dopolnitel'naya. Stanciya kak raz osushchestvlyala kontrol' za bezopasnost'yu dvizheniya na dannom uchastke. Imenno zdes', u etoj razvilki, nastaival Sinkler, samoe podhodyashchee mesto dlya naleta. Povstancam vovse ne hotelos' razrushat' polnost'yu monorel'sovuyu svyaz' mezhdu yuzhnoj polyarnoj zonoj i Biblom, chto oznachalo by kak politicheskoe, tak i ekonomicheskoe samoubijstvo |ridu. Vot esli by perevesti sostav na bokovuyu vetku, ostaviv glavnuyu otkrytoj! Iz chashchi tyazhelo vystupil konstruktor. Neuklyuzhe potoptavshis', mashina ostanovilas' v teni derev'ev. CHetyre slonov'ih nogi, shirokij prizemistyj korpus delali etu model' "Kavasaki" KS-212, pohozhej na 80-tonnogo monstra, vpolne opravdyvayushchego svoe prozvishche - "Rino", nosorog. Sejchas ego nizhnij, raspolozhennyj na bryuhe pod®emnik, i zakanchivayushchiesya kleshnyami ruki byli demontirovany, telo prikryvali bronirovannye plastiny, a k kazhdomu boku krepilis' sharovye bashni s 50-timegavattnymi lazerami. - A vot i my, - pozval Katyu Braun. - Kuda napravlyat'sya? - Vygruzi gde-nibud' Simonu. I poshevelivajsya! Vremeni v obrez! - Ponyal. CHetveronogoe chudovishche priselo na kortochki, zatem ryvkom opustilos' eshche nizhe. Lyuk na bryuhe otoshel, i iz nego pryamo na kamni svalilas' Simona Dagusse. Na nej byli temno-korichnevye oblegayushchie bryuki, udobnye botinki, ryzhie volosy skryty pod shlemom, zashchishchayushchim golovu ot siyaniya Marduka. Nizhnyuyu chast' lica zakryvala dyhatel'naya maska, soedinennaya trubochkami s sistemoj zhizneobespecheniya, krepyashchejsya na grudi. - Zdanie vidno yasno, Simona, - skazala Katya po vnutrennemu takticheskomu kanalu. U devushki priemnik i peredatchik byli implantirovany v mozg. - Potoropis'. U nas vsego 15 minut. Simona v znak soglasiya pomahala rukoj i metnulas' cherez vyrubku, pereprygnula rel's i ischezla v napravlenii kupoloobraznogo doma. - O'kej, - pohvalila Katya. - Li, prikroj Simonu. Vsem ostal'nym zanyat' svoi pozicii. Pyatnadcat' minut... Za poslednyuyu paru dnej oni otrabatyvali ves' plan ne menee desyati raz, modeliruya razlichnye VIR-situacii. CHung zamer na strazhe u nebol'shogo kupola, chetyre drugih strajdera ukrylis' v dzhunglyah, po dva s kazhdoj storony bokovoj vetki. - Kapitan! Vosem' minut. Bozhe, tol'ko by vse proshlo kak nado! - CHto, Simona? - YA voshla v programmu, bez problem. - I? - Vizhu cel', 10 kilometrov k severu i bystro priblizhaetsya. - Prigotov'sya pereklyuchit' ee na bokovuyu vetku. - |... navernoe, vy dolzhny znat'. Po informacii, kotoruyu ya zdes' poluchayu, vyhodit, chto sostav iz dvuh vagonov. Na mgnovenie Katya zamerla. Dva vagona! Razvedka Sinklera uveryala, chto komel' budet transportirovat'sya v Luksor v odnom vagone, predstavlyayushchem iz sebya 10-metrovyj samodvizhushchijsya, pohozhij na snaryad apparat, sposobnyj perevozit' ot 20 do 30 soldat na tot sluchaj, esli VOKOG ozhidaet napadeniya. No vtoroj vagon... CHto v nem mozhet byt'? - Mozhet, dopolnitel'naya ohrana, - predpolozhil CHung. - Komel' im ochen' nuzhen. Esli by tol'ko tak i bylo. Odnako reshat' nuzhno ej, prichem nemedlya. Kate nikogda ne nravilis' situacii, vedushchie k izmeneniyu planov, osobenno v usloviyah deficita vremeni. Razum podskazyval otmenit' operaciyu. Vpolne mozhet okazat'sya, chto ohrana usilena i ee malen'komu otryadu prosto ne po zubam. No kogda eshche predstavitsya sleduyushchaya vozmozhnost'? I kak pokazat'sya na glaza Sinkleru? Pridti i dolozhit': "Izvinite, Trevis, no mne pokazalsya podozritel'nym vtoroj vagon, tak chto my... net, ya otmenila operaciyu"? Sinkler, konechno, pojmet, razvedet rukami i skazhet, chto vse o'kej... Predstaviv ego lico, Katya reshilas'. - Prodolzhajte programmu, - skazala ona Simone. - Ostal'nym byt' vnimatel'nee. Esli vo vtorom vagone ohrana, nuzhno vyvesti ee iz stroya pervym zalpom. V prozvuchavshih v otvet golosah osobogo entuziazma ne bylo, no, chert poberi, chto eshche ostavalos' delat'? Nichego, eto vojna. - |to Simona. YA gotova. Tri minuty. - Podozhdi eshche minutu. CHerez poltory minuty ee sensory ulovili drozhanie vozduha. - O'kej, Simona, perevodi. Poslyshalsya metallicheskij shchelchok i protyazhnyj voj sireny. Rel'sovaya sekciya metrah v desyati ot Kati otdelilas' ot osnovnoj vetki, skol'znula vpravo i somknulas' s vetkoj, vedushchej v tupik. Eshche cherez neskol'ko sekund vdali pokazalsya sostav - unylo-seryj, obtekaemoj formy priplyusnutyj cilindr s dlinnym i uzkim nosom. Kazalos', po serebristoj pautine rel'sa mchitsya zhuk, zakutannyj v kokon elektromagnitnyh polej, podderzhivayushchih ego nad monorel'som i tolkayushchih vpered so skorost'yu 400 kilometrov v chas. Pravda, sejchas skorost' uzhe upala. Kak tol'ko Simona perevela rel'sovuyu sekciyu, komp'yuter sostava obrabotal informaciyu i tut zhe vklyuchil sistemu reversa dlya polnoj ostanovki. Odnako, chtoby zatormozit', takoj masse trebovalos' znachitel'noe rasstoyanie, tak chto vagony prodolzhali priblizhat'sya k mestu zasady, hotya i ne stol' bystro, kak prezhde. Kate hotelos' kak-to podbodrit' svoih tovarishchej, skazat' chto-nibud' vrode "Prigotovit'sya!" ili "Vnimanie!", no ona znala, chto delat' etogo ne nuzhno. Sostav promchalsya mimo ee ukrytiya, veter hlestnul po kronam derev'ev i... S zamiraniem serdca Katya uvidela, kak pervyj vagon pereshel na bokovuyu vetku. Sejchas skorost' ego ne prevyshala 50 kilometrov v chas, i ona legko rassmotrela markirovochnuyu nadpis' na stenke. Vtoroj vagon, pochti nezametno prikreplennyj k pervomu, posledoval za nim, i Katya oblegchenno vzdohnula. Slava Bogu, eto obychnyj gruzovoj transport s shirokoj rampoj, bez okon, bez orudijnyh bashen, bez pulemetnyh turelej. Podozhdav, poka ves' sostav polnost'yu sojdet s glavnoj linii, Katya otdala prikaz. - Ogon'! Pervym vystrelil Rudi so svoego holmika po tu storonu dorogi. Ego "Toropyga" imel na vooruzhenii sistemu "Ciklon", i avtomaticheskaya rotacionnaya pushka vydala ochered', strelyaya so skorost'yu pyat' vystrelov v sekundu. Za rovnym "ta-ta-ta-ta" posledovalo pochti mgnovennoe "uam", soprovozhdavshee razryvy 18-millimetrovyh zaryadov. Vtorym otkryl ogon' Braun, raspolozhivshijsya levee Rudi. Ego sparennyj lazer razrezal korpus, kak raskalennaya provoloka rezhet maslo. Pervyj vagon drognul, nakrenilsya i so skrezhetom opustilsya na dorogu. - Kapitan! Predohranitel'! - pronzitel'nyj krik Lipinski, prozvuchavshij v golove Kati, zastavil ee vspomnit', chto ona ne snyala s lazera predohranitel'. CHerez sekundu zalp iz bashennoj pushki LaG-42 prodelal v soedinitel'nom module ogromnuyu lazernuyu dyru. Molniya probezhala po yubke izolyatora, skol'znula iskristoj dugoj po rel'su, no i obestochennyj, vagon prodolzhal katit'sya vpered. Ego obtekaemyj nos utknulsya v polotno dorogi, i ono prognulos'. Vtoroj vagon, vlekomyj inerciej, vrezalsya v pervyj. Lyazg i skrezhet napolnili vozduh. Teper' Katya ponyala, pochemu Sinkler nastaival na tom, chtoby otvesti sostav na bokovuyu vetku. Pod ego tyazhest'yu polotno prognulos' do zemli, vagon oprokinulsya na bok i perevernulsya. Sleva k nemu uzhe speshil iz dzhunglej Darsi, polivaya iskoverkannyj transport poocheredno to iz levogo, to iz pravogo lazera. Skripnuv, kak umirayushchee, izmuchennoe zhivotnoe, poezd, nakonec, zamer. Ego nos zarylsya v kamni. Pervyj vagon, prevrashchennyj v grudu metalla i keramiplasta, lezhal na boku. Vtoroj vse eshche derzhalsya nad dorogoj. - Prekratit' ogon', Darsi! - prikazala Katya. - Vsem prekratit' ogon'! - Komel', konechno, dolzhen byt' nadezhno upryatan v kakoj-nibud' kontejner, no vse zhe nado pozabotit'sya, chtoby ni ogon', ni vzryvy ne unichtozhili cennyj priz. Rampa vtorogo vagona, prodolzhavshego viset' nad dorogoj, stala othodit' v storonu. Vnutri Katya zametila kakoe-to dvizhenie. - Rasseyat'sya! - zakrichala ona. - Ukryt'sya! Iz vagona uzhe sypalis' sily soprovozhdeniya - lyudi v chernyh zashchitnyh kostyumah elitnyh chastej - morskaya pehota Imperii. No huzhe bylo drugoe: za spinami ohrannikov ona uvidela chernuyu, koshmarnuyu figuru, tyazhelo prodvigayushchuyusya k vyhodu. Oshchetinivshis' raznoobraznym vooruzheniem, chudovishchnyj monstr, podderzhivaemyj dvumya moshchnymi nogami, podnimayushchimi ego na vysotu pyati s polovinoj metrov, vybiralsya iz chreva transporta. |to byla znamenitaya model' "Kavasaki" KU-1001. Obychno ee nazyvali "Katana", po nazvaniyu tradicionnogo yaponskogo mecha. Massa ee prevyshala 30 tonn, a vooruzhenie sostoyalo iz mnogofunkcional'nyh lazerov, avtomaticheskoj pushki i raket, chto delalo "Katanu" odnim iz opasnejshih imperskih dvuhmestnyh uorstrajderov. I sejchas eto chudovishche napravlyalos' pryamo v storonu Kati. Glava 13 Soldat - eto i est' armiya. Ne mozhet byt' armii luchshe, chem ee soldaty. Voobshche, naivysshaya obyazannost' i privilegiya grazhdanina v tom i sostoit, chtoby sluzhit' v armii svoej strany. "Vojna, kakoj ya ee znal", General Dzhordzh S. Patton-ml., 1947g. Kogda do protivnika ostavalos' 20 metrov, Katya dala zalp vsem levym 70-kilovattnym komplektom, sostoyashchim iz zagraditel'nyh granat i raket M-21. Protiv broni "Katany" granaty byli bespomoshchny, i ona znala eto, no trebovalos' hotya by na mgnovenie otvlech' vraga, da i pehotincam, sgrudivshimsya u nog monstra, budet o chem podumat'. CHto kasaetsya raket, to eti primitivnye, neupravlyaemye shtukoviny obladali znachitel'noj razrushitel'noj siloj i na takom rasstoyanii, prakticheski pri pryamoj navodke, navernyaka shli v cel'. Razryvy pokryli levuyu nogu i tulovishche "Katany", priostanoviv ego burnyj natisk, zatem zastavili otstupit' na shag dlya sohraneniya ravnovesiya. Na zemle effekt zalpa tozhe okazalsya nevelik - stroj morskih pehotincev rassypalsya, odni upali, slovno kukly-marionetki s pererezannymi strunami, drugie - ih bylo bol'shinstvo - rasseyalis', pytayas' ukryt'sya na mestnosti. Sekundu spustya Lipinski otkryl ogon' iz bashennogo lazera. V klubah dyma i pyli, podnyatyh pervym zalpom, luch prochertil tonkuyu liniyu, i ot ego prikosnoveniya dyurashitovaya bronya snachala dobela raskalilas', a potom vzorvalas', razletayas' vo vse storony kuskami. Na levoj noge "Katany" ziyala dyra razmerom s kulak, cherez kotoruyu, bud' na eto vremya, mozhno bylo by rassmotret' aktivatornyj uzel. Katya uspela zametit', kak iz-pod korpusa "Katany" vydvinulos' glavnoe oruzhie - 150-megavattnyj lazer. CHudovishche slovno pokazyvalo ej yazyk pered tem, kak izrygnut' smertel'nyj plevok energii. V boyu, gde s dvuh storon vstrechayutsya strajdery, klyuch k spaseniyu lezhit v manevrennosti. Vot i sejchas, povinuyas' skoree instinktu, chem razumu, Katya bystro otstupila vpravo, tochnee, dazhe otprygnula. Amortizatory i gidravlika LaG-42 protestuyushche skripnuli, kogda mashina chut' ne perevernulas', - odnim iz nedostatkov pochti vseh uorstrajderov bylo smeshchenie k verhu centra tyazhesti. "Katana" vystrelil iz lazera v moment pryzhka, luch skol'znul po levomu boku fyuzelyazha, iz smennoj kassety posypalis' iskry. Na pomoshch' Kate pospeshil "Skorohod" Darsi. Ostanovivshis' metrah v 15 sleva ot "Prizraka", on rezko podognul nogi, opustiv korpus pochti do zemli. LaG-17 ni v koej mere ne mog sravnit'sya s protivnikom v moshchnosti - sovsem drugoj klass! No sosredotochivshis' na sravnitel'no slabo zashchishchennoj pravoj noge imperskogo Goliafa, "Skorohod" vypustil neskol'ko zaryadov, pytayas' lishit' vraga vozmozhnosti peredvigat'sya. "Katana" otstupil - posle dvuh popadanij v oblast' kolena dyurashitovaya bronya rasplavilas', grozya bolee ser'eznymi nepriyatnostyami - i obrushil na svoego obidchika shkval ognya iz sparennyh 88-megavattnyh bashennyh lazerov levogo borta. "Skorohod" vryad li perezhil by etu ataku, no Darsi uspel primenit', pozhaluj, edinstvennyj. ostavshijsya v ego rasporyazhenii priem: on rvanulsya vpered, k vragu, v otchayannoj popytke ukryt'sya v mertvoj zone. S momenta poyavleniya "Katany" proshli schitannye sekundy. "Ares-12" Rudi Karlssona eshche tol'ko obhodil dymyashchuyusya grudu monorel'sa, chtoby zanyat' udobnuyu dlya strel'by poziciyu. S drugoj storony ostanki vagona ogibal "Rino" Brauna. Pri sootnoshenii 4:1 eshche ostavalas' vozmozhnost' togo... Iz temnyh vnutrennostej vagona odna za drugoj vyrvalis' dve molnii. Neuklyuzhij "Rino" poshatnulsya, ranenyj v bryuho. Iz ruin podnimalsya eshche odin voin - zakovannyj v chernuyu bronyu, men'shego rosta i ne stol' vnushitel'nyj, kak "Katana", massoj v 21 tonnu, no bolee provornyj i pochti stol' zhe smertel'no opasnyj, kak i ego naparnik, "Tahi" KU-1180 so sparennym 88-megavattnym lazerom na ploskoj bashne i dvumya smennymi kassetami vooruzhenij na kazhdom bedre. "Skorohod" Darsi stolknulsya s "Katanoj", dlya oboih eto okazalos' takoj neozhidannost'yu, chto oni s grohotom ruhnuli na zemlyu. "Tahi", polnost'yu vybravshijsya iz vagona, vystrelil eshche raz, i dyuralloevaya plastinka, zashchishchavshaya bryuho "Rino", ne vyderzhala i tresnula, kuski rasplavlennogo metalla upali na kamni. Braun razvernul konstruktor, chtoby dat' otpor novomu protivniku, obnaruzhil cel' i dal zalp iz bokovyh lazerov, no "Tahi", otstupiv v storonu i izbezhav takim obrazom ser'eznyh povrezhdenij, nakryl strajder celym shkvalom raket s bronebojnymi golovkami. |tot avtomaticheskij uragan zahlestnul nepovorotlivogo "Rino", gradiny snaryadov probili tolstuyu shkuru i razorvalis' vnutri. Bashnya pravogo lazera drognula, okutannaya plamenem, i razvalilas' na dve dymyashchiesya poloviny. Proklyatie! Katya razryadila v "Tahi" ves' svoj arsenal pravogo borta, osypav protivnika dozhdem raket M-21. "Rino" mog dostatochno effektivno dejstvovat' protiv pehoty, no vystoyat' v shvatke s pervoklassnym imperskim uorstrajderom... ob etom nel'zya bylo i mechtat'. Na etot raz Kate povezlo - rakety razdrobili bedrennyj uzel "Tahi". CHerez sekundu ataku vozobnovila avtomaticheskaya pushka Rudi. Nachinennye moshchnoj vzryvchatkoj snaryady "Ciklona" poslali "Tahi" v nokdaun. KU-1180 poshatnulsya i s grohotom ruhnul na dogorayushchij monorel's. No pered tem, kak upast', chernyj monstr uspel nanesti otvetnyj udar, ognenno-belyj bich metnulsya k "Toropyge", rasplavil bronyu, prikryvayushchuyu aktivator pravoj nogi, vyrval ego iz ploti mashiny, razbrosav dymyashchiesya fragmenty. V sleduyushchij mig i sama noga, otdelennaya ot korpusa, upala na zemlyu, kak otbroshennyj invalidom kostyl'. Tol'ko tut Katya zametila, chto strelyal ne "Tahi", a plazmennaya vintovka dvuhmetrovoj dliny na nozhkah, ne ochen' udobnoe, no effektivnoe oruzhie. - Rudi! - zakrichala ona. "Ares-12" medlenno zavalivalsya vpravo, strujka belogo dyma sochilas' iz ziyayushchej rany na