e klaustrofobii. Katya popytalas' skoncentrirovat'sya na tom, chto znala. Pozhaluj, eto edinstvennyj sposob uderzhat'sya ot spolzaniya k sumasshestviyu. Itak, ona dvizhetsya vniz, a znachit "kobra", proglotiv ee, poneslas' k tunnelyu. Interesno, chto delayut Vik i Georg? Telo ksenofoba, hotya i okutyvalo ee, no ne prichinyalo boli, po krajnej mere, poka. U nee sozdalos' vpechatlenie, chto ksen delaet eto soznatel'no, ved' stoilo emu chut'-chut' usilit' davlenie - a chto takoe vozmozhno, Katya ne somnevalas' - i ona prevratitsya v odnorodnuyu massu krovi, tkanej i razdavlennyh kostej. No ved' ono etogo ne sdelalo. Pochemu? CHto eto oznachaet? To, chto ee kuda-to vezut. Kuda? Ochevidno, pod zemlyu. Nazad... ksenofob vozvrashchaetsya tuda, otkuda yavilsya: v temnye glubiny planety. Kak zhe malo my o nih znaem. CHto? Prosmotri vsyu imeyushchuyusya informaciyu, devochka! Najdi otvet! Tvoya zhizn' zavisit ot togo, najdesh' li ty otvet! CHert, no kak zhe zvuchit vopros? Za vremya svoego korotkogo kontakta s Mirovym Razumom na Aliya B-V Dev vyyasnil koe-chto o zhiznennom cikle ksenofobov. Tot ksen - on nazyval sebya Edinym - predstavlyal soboj odin razum, ohvatyvayushchij neskol'ko milliardov ksenov-"kletok", zapolnyayushchih ogromnye pustoty pod poverhnost'yu vsej planety. |to byla tak nazyvaemaya "sozercatel'naya" stadiya razvitiya, kogda Edinyj ne imel vozmozhnosti rasprostranyat'sya dal'she i osedal v dannom mire na vsyu zhizn', prodolzhitel'nost' kotoroj mogla izmeryat'sya geologicheskimi epohami, absorbiruya teplo planetnogo yadra i... razmyshlyaya, razmyshlyaya o tom, o chem mog razmyshlyat' podobnyj razum. Ksenofoby na |ridu, kak i na drugih kolonizirovannyh lyud'mi planetah, eshche ne dostigli etoj stadii. Oni nahodilis' na drugoj, "vospriimchivoj" stupeni, a znachit byli aktivny, rasprostranyalis', zahvatyvali novye territorii, prokladyvali tunneli v zemnoj kore, vyhodili na poverhnost'. Kazhdaya otdel'naya gruppa - a ih moglo byt' neskol'ko soten i dazhe tysyach - obrazovyvala otdel'nyj organizm, sostoyashchij iz millionov i milliardov kletok razmerom s golovu cheloveka. Do nyneshnego vremeni ne bylo polnoj uverennosti v tom, chto ksen "vospriimchivoj" stadii razumen. Predpolagalos', chto myshlenie poyavlyaetsya tol'ko posle togo, kak Edinyj vypuskaet na volyu magnitnyh vetrov svoi semena-pochki. Vetry zhe eti, po predstavleniyam ksenofobov, nesut ih cherez "Velikoe Nichto", nahodyashcheesya v centre Vselennoj, sostoyashchej iz skaly. I lish' posle takogo "oplodotvoreniya" ksenofoby uspokaivayutsya, stanovyatsya mirolyubivymi, neagressivnymi, t.e. perehodyat vo vtoruyu, razumnuyu stadiyu. Takoe predstavlenie, kak ponyala teper' Katya, ne sovsem sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Eshche v pervyj raz, kogda ona dotronulas' komelem do kletki, ona chto-to oshchutila. Sejchas vse povtoryalos'. Vpechatleniya ostavalis' smutnymi, lish' izredka na osnovnom fone instinktivnogo stremleniya k edinstvu mel'kalo chto-to inoe. ... ozhidanie... neobhodimost'... edinstvo... Imenno poslednee i budorazhilo ee voobrazhenie i lyubopytstvo. Kakie-to - vospominaniya chto li? - da, vospominaniya, neyasnaya, dalekaya pamyat' o byloj... zavershennosti. Cel'nosti. O chem-to, nazyvavshem sebya "sam". CHto chuvstvuet palec pri nalichii svoego sobstvennogo razuma, kogda ego otrezayut ot ruki? Tak i zdes', yarko vyrazhennaya, ostraya potrebnost' vossoedinit'sya s bol'shim, sil'nejshim, namnogo prevoshodyashchim vo vseh otnosheniyah tu chernuyu pul'siruyushchuyu massu, v kotoroj zatochena Katya. Ona chuvstvovala razum, ulavlivala lyubopytstvo... dazhe edva zametnyj strah pered nej, chto odnovremenno pridavalo i uverennosti, i trevogi. Esli ono boitsya ee, to chto ono mozhet sdelat', chtoby zashchitit' sebya? Drugie vpechatleniya byli bolee yasnymi, no v to zhe samoe vremya i bolee fragmentarnymi, sputannymi. Kartina-pamyat' boya, obrazy... vozmozhno, termal'nye figury, sovershenno neuznavaemye... Vprochem, net, oni byli by neuznavaemy, esli by ne pejzazh, davavshij predstavlenie o tom, gde niz, a gde verh, o peredvizhenii po mestnosti. Nebo - pust' budet tak - chernoe, holodnoe, pustoe, lish' gde-to vdaleke edva ulovimyj istochnik tepla i radioizlucheniya - Marduk. Nebo neslo uzhas, opasnost': odinochestvo - Nichto - pustota. Protivopolozhnost'yu neba byla Skala: teplo-pishcha- bezopasnost'. Katya oshchushchala, kak "sam" ceplyaetsya za Skalu, l'net k nej, vpityvaet v sebya. Prisutstvovalo v etoj kartine i nechto inoe: drugie, ne Sam i ne Skala, oni associirovalis' s ugrozoj i predstavali v forme teplovyh figur, nesushchih bol' i smert'. CHut' pozzhe Katya ponyala, hotya i ne byla v etom sovershenno uverena, chto teplovye figury - ne chto inoe, kak uorstrajdery. Sami zhe lyudi pochti ne vydelyalis' na obshchem fone - neyasnye bliki, pochti nevidimye i neotlichimye ot nepodvizhnyh teplovyh istochnikov, kotorymi, sudya po vsemu, predstavali v oshchushcheniyah ksenov derev'ya i kustarniki. Neudivitel'no, chto ej tak legko udalos' k nim priblizit'sya, ee prosto ne zametili, vsego-navsego ten' v sumerkah. Pochemu zhe ksen boitsya ee? Katya byla uverena, chto imenno strah dominiroval v tom klubke emocij, kotoryj dokatilsya do nee cherez komel'. Vozmozhno, imenno strah i tol'ko strah ona yasno razlichala i vosprinimala. V ostal'nom polnoj uverennosti ne bylo. No kak ni pytalas' Katya sosredotochit'sya na etom voprose, kak ni prislushivalas' - otvet ne prihodil. U nee lish' slozhilos' mnenie, chto pohititel' izo vseh sil oberegaet i zashchishchaet ee. Ochen' milo, podumala ona. Navernoe, hochet polakomit'sya v spokojnoj obstanovke. Katya tut zhe otbrosila etu mysl', sochtya ee proyavleniem mrachnogo yumora visel'nika. "V odnom mozhno ne somnevat'sya, - skazala ona sebe. - Kogda eto vse zakonchitsya, devochka, ty ili navsegda izlechish'sya ot klaustrofobii, ili budesh' vsyu zhizn' puskat' slyuni na kover v gospitale". Kogda eto vse zakonchitsya? Kto zhe skazhet, kak dolgo ee proderzhat v etoj lovushke pod chernym savanom? YAsno tol'ko, chto zapasa vozduha hvatit na dva chasa... pri ravnomernom ego potreblenii. Poslednie neskol'ko minut Katya pyhtela i hvatala vozduh rtom, kak vytashchennaya na bereg ryba. Esli sistema zhizneobespecheniya avtomaticheski ne regulirovala soderzhanie uglekislogo gaza i sootvetstvenno ne menyala sostav gazovoj smesi, to skoro mozhno samoj dovesti sebya do bessoznatel'nogo sostoyaniya. "Ono dolzhno zahotet' pogovorit' so mnoj, - podumala Katya, otmahivayas' ot nepriyatnyh perspektiv. - YA prishla, chtoby ustanovit' s nimi kontakt, i - klyanus' Gospodom! - ya eto sdelayu!" Tol'ko ne izrashodovat' vozduh do sroka. Myslennye obrazy, postupavshie iz zahvachennogo "nechto", vyzyvali bespokojstvo svoej shozhest'yu s temi vpechatleniyami, kotorymi obmenivalsya "sam" s drugim "samim" pri neposredstvennom kontakte. Pravda, oni kakim-to strannym obrazom iskazhalis', smazyvalis', stanovilis' ne vsegda yasnymi. Hotya, konechno, nikakie vpechatleniya ne sravnyatsya s oshchushcheniem magnitnogo polya, elektricheskogo potoka, himicheskogo sostava ili dazhe napravleniya. Samym sil'nym iz vsego spektra myslej-emocij bylo chuvstvo-predstavlenie tesnoty, zamknutosti, nesvobody, pogrebennosti pod davyashchej massoj skaly. "Sam" byl udivlen i sbit s tolku; u nego oshchushchenie bezopasnosti, tepla, zhizni obychno associirovalis' imenno s sostoyaniem zaklyuchennosti v Skalu, nahozhdeniya v nej. V to zhe vremya "sam" chuvstvoval eshche chto-to gnetushchee, terzayushchee, bespokojnoe - ochen' pohozhee na strah. Strah prebyvaniya v Skale? Strah pered zamknutym prostranstvom? "Sam" ne ponimal etogo, dlya nego podobnaya situaciya byla paradoksal'noj. Kak mozhno boyat'sya zaklyuchennosti vo chto-to? Kak mozhno poluchat' naslazhdenie ot boli? Stremit'sya v pustotu Nichto? Sam mog by eto ponyat'. "Sam" ne ponimal. No on osoznaval, chto myslitel'naya moshch' Roditelya sposobna vosprinyat' i interpretirovat' postupayushchie obrazy-chuvstva etogo nechto. "Sam" horosho soznaval svoi nedostatki, tochnee, znal predely svoih vozmozhnostej. Pomimo vsego prochego, neobhodimo peredat' otchet o tom, chto proizoshlo, chtoby Sam opredelil strategiyu, sposoby bor'by, celi. Nuzhno zhe chto-to delat' i s etimi strannymi protivnikami. Kak nikogda ran'she "sam" oshchushchal ostruyu potrebnost' v edinstve s Roditelem i uskoril spusk. Skala stanovilas' vse teplee. Glava 19 Ierarhiyu soznaniya ksenofobov mozhno predstavit' v vide tysyach otdel'nyh kletok, svyazannyh mezhdu soboj podobno obshirnoj komp'yuternoj seti, obrazuyushchih nizshij uroven' soznatel'nosti. Nam izvestno, chto gluboko pod naselennymi ksenofobami mirami sushchestvuyut ih obshirnye soobshchestva. Vozmozhno, eti razumy, naschityvayushchie sotni millionov vzaimosvyazannyh kletok, prevoshodyat chelovecheskij razum po moshchi i vozmozhnostyam. I nakonec, kogda vse soobshchestva ksenofobov na planete soedinyayutsya drug s drugom na sozercatel'noj stadii, oni podnimayutsya na novyj, eshche bolee vysokij uroven' soznaniya. Edinyj, Mirovoj Razum, s kotorym my i stolknulis' na Aliya B-V. Interesno, o chem oni razmyshlyayut, o chem mechtayut? Iz doklada Sovetu po osvoeniyu Kosmosa, Devis Kameron, 2542 god. Potok smolyanistoj zhidkosti vynes Katyu iz zatocheniya. T'ma, okruzhavshaya ee, byla stol' zhe kromeshnoj, kak v pervuyu noch' tol'ko chto sotvorennogo mira, v kotorom eshche nechego i nekogo osveshchat'. Prostranstvo vokrug nee oshchushchalos' kak nekaya nasyshchennaya tyazhelymi goryachimi parami pustota. SHorohi, hlyupan'e, zvon padayushchih kapel' i chto-to, chemu ona ne mogla najti analogii, bol'she vsego napominavshee gluhoe chmokan'e, donosilis' so vseh storon. No po krajnej mere zdes' byla atmosfera. Katya dumala ob etom vo vremya spuska, ved' podzemnye magistrali ksenofobov ne yavlyalis' v bukval'nom smysle tunnelyami, i vovse ne obyazatel'no vse glubinnye peshchery imeli dostup k otkrytomu vozduhu. V vakuume ee maska okazalas' by bespoleznoj. I vse zhe, reshila ona, sostav etoj smesi, veroyatno, identichen atmosfere planety, a esli net, to, znachit, eto nekij gazoobraznyj produkt himicheskih reakcij, svyazannyh s zhiznedeyatel'nost'yu ksenov. V lyubom sluchae dyshat' nevozmozhno. Katya prizhala ruku k maske, proveryaya ee germetichnost'. Vse v poryadke. Potom popytalas' osvoit'sya na novom meste, issledovat' svoyu "tyur'mu" na oshchup'. V odnom napravlenii ee vytyanutaya pravaya ruka natknulas' na myagkuyu upruguyu poverhnost', v drugom - nichego ne okazalos'. Katya sdelala dva ostorozhnyh shaga... gde-to ryadom chavknulo, i ona ostanovilas'. Pol pod nogami myagkij i podatlivyj, budto Katya stoyala na malen'kih i neskol'ko komkovatyh podushechkah, zalityh sverhu na neskol'ko santimetrov nekoej zhidkost'yu s konsistenciej gustogo siropa. Podnyav ruku vverh, ona ne obnaruzhila potolka, no pri etom ee ne ostavlyalo vpechatlenie - vozmozhno, psihologicheskoe, a mozhet byt', rezul'tat dejstviya latentnyh organov chuvstv, sushchestvuyushchih krome obychnyh pyati - ogromnogo sokrushitel'nogo vesa, opasno podragivayushchego nad ee golovoj. Zdes' bylo huzhe, namnogo huzhe, chem v tom sklepe na Aliya, gde Dev vstretilsya s Mirovym Razumom, ved' tam ryadom nahodilis' drugie lyudi, ego kommandos, oni sledovali za Kameronom, tam stoyal s nepogashennymi farami "Prizrak" da i, nakonec, sam Dev vyrvalsya iz ob®yatij syrogo kokona kletok, na vremya prizhavshih ego k stene peshchery. Sejchas Katya okazalas' v podobnoj zhe peshchere v glubinah |ridu. Ona popytalas' uspokoit'sya, spravit'sya s nakativshim pristupom klaustrofobii. Vo vremya spuska bolezn' otstupila, no sejchas ozhila, dergaya tugo natyanutye nervy, i eta d'yavol'skaya muzyka zastavlyala zamirat' serdce, otdavalas' grohotom v viskah, dovodya ee do grani bezumiya. ZHara tol'ko usugublyala polozhenie. Obnazhennaya kozha ruki oshchushchala kolyshushchijsya znoj atmosfery. Takogo ne bylo dazhe v ekvatorial'nyh dzhunglyah k zapadu ot Bibla. Iz pamyati OZU vsplyla informaciya, pocherpnutaya eshche vo vremya poleta na |ridu: s kazhdym kilometrom spuska temperatura v srednem povyshalas' na 25 gradusov. Na poverhnosti planety bylo bol'she 40 gradusov, i hotya Katya ne znala, kakaya temperatura zdes', ona dogadyvalas', chto spustilas' na 500 - 1000 metrov, i sejchas nad nej visit ogromnyj plast skal'nogo grunta. Esli prezhde ee v pervuyu ochered' volnovala problema vozmozhnoj nehvatki vozduha, to teper' krug rasshirilsya, i Katya mogla gadat', to li ona lishitsya soznaniya ot teplovogo udara, to li zadohnetsya. Mnogochislennye proslojki i prisposobleniya zashchitnogo kostyuma pozvolyali ponizit' ili povysit' temperaturu, v zavisimosti ot situacii, no teper' ona chuvstvovala, chto i kostyum ne smozhet pomoch'. Lico i sheya stali skol'zkimi ot pota, budto ee sunuli v ogromnuyu duhovku. Katya gluboko i sudorozhno vzdohnula. Ona umret. I s etim nichego ne podelaesh', vryad li tot monstr, chto zatashchil ee syuda, dostavit nazad prezhde, chem u nee issyaknet vozduh. Stranno, no eto uzhe pochemu-to ne imelo znacheniya. Katya ostavalas' sovershenno, neestestvenno spokojnoj. Mozhet, ona dejstvitel'no soshla s uma? Mozhet, vot eta yasnost' myslej, obostrennost' vseh chuvstv - krome zreniya - i est' nekaya porozhdennaya bezumiem gallyucinaciya? SHok, skazala ona sama sebe. U tebya eshche ne proshel shok. Nu, chto zh, esli nichego drugogo ne ostaetsya, nuzhno hotya by popytat'sya chto-to sdelat'. Ona sobiralas' kontaktirovat' s "kobroj", teper' eto stoit poprobovat' zdes'. Somnitel'no, chtoby pohititel' zatashchil ee syuda tol'ko dlya togo, chtoby zapugat'. On obladal razumom, hotya i ves'ma otlichnym ot ee. Byli zhe - dolzhny byt'! - prichiny, pochemu on tak postupil. Ona snova protyanula ruku, na etot raz levuyu, vse eshche oshchushchaya prohladnuyu osklizlost' komelya DalRissov. Myagkie podushki - na stene, pod nogami - dolzhny byt' ne chem inym, kak kletkami ksenofobov, podobno peshchere na Aliya B-V, steny ee temnicy tozhe dolzhny byt' pokryty sotnyami, tysyachami etih shtukovin. Esli ih kosnut'sya... Sam vossoedinilsya so svoim fragmentom, poluchiv potok svedenij ot razvedchika vmeste s uraganom emocij, v kotorom perepletalis' schast'e ot zaversheniya svoej missii, teplo ot osoznaniya uspeha. Kogda "sam" pogruzilsya v Edinoe, nakoplennye im vpechatleniya ot prebyvaniya v velikom Nichto hlynuli vo vse kletki ogromnogo organizma, zanimayushchego pochti 100 kubicheskih kilometrov ne-Skaly. Kak i ozhidalos', tam, v Nichto bylo holodnee, chem v glubine Materi-Skaly, neuyutnee. Odnako, nekoe teplovoe pyatno, dostavlennoe razvedchikom, okazalos' zdes'. CHto zhe kasaetsya drugogo istochnika tepla, visyashchego tam, v Nichto, to ego energii hvatit, chtoby podderzhivat' zhizn' vo vremya pryamogo obmena mezhdu Skaloj i Nichto. Sobstvenno, nalichiyu takogo dalekogo istochnika Sam ne udivilsya, v ego geneticheskoj pamyati hranilis' neyasnye davnie obrazy, svyazannye s puteshestviem cherez Nichto. "Sam" dostavil i druguyu cennuyu informaciyu, podtverzhdayushchuyu neobhodimost' ekspansii i te vyvody, k kotorym Sam prishel, ne pokidaya Skalu. Rech' shla o nalichii koncentrirovannyh zapasov chistyh metallov, neslyhannyh splavah i materialah. Sam-himik zadrozhal ot vozbuzhdeniya, predvkushaya, chto mozhno vyrastit' pri nalichii takih sokrovishch. Svedeniya, postupivshie ot razvedchika, soobshchali o strannyh dvizhushchihsya predmetah, sposobnyh k obmenu, no pri etom chuzhdyh i neponyatnyh. Kto oni? Neyasno. Razumnye i chuzhie? Oni napadali, unichtozhali poyavlyayushchihsya iz skaly razvedchikov. Ugroza... Dlya togo, chtoby osvoit' bogatstva obmena, Skala - Nichto, ih nuzhno nejtralizovat'. A vot, nakonec, i obrazec, dostavlennyj skalorezom. Sam myslil s neveroyatnoj bystrotoj i tochnost'yu, no vot ego fizicheskie reakcii predstavlyalis' nevynosimo tyazhelovesnymi, zamedlennymi, vyalymi. Nechto nahodilos' v kaverne, obrazovannoj massoj kletok. Ono, eto nechto, "pahlo" solyami, uglerodom, kislorodom i vodoj. Poka nikakoj ugrozy ono ne predstavlyalo. "Sam" dazhe dones svedeniya o popytkah kontakta. Nechto bylo napugano... kak i "sam". Oni boyalis' drug druga. Sejchas ono stoyalo, drozhashchij teplovoj istochnik, chut' prohladnee, chem okruzhayushchij ego fon. Sam edva vosprinimal spektr ego izluchenij, neobychnyj, neznakomyj. Vprochem, ne sovsem tak. Eshche do togo, kak Sam peresek velikoe Nechto, a eto bylo v nezapamyatnye vremena, pamyat' Skaly, iz kotoroj vyros Sam, zapechatlela vstrechi s podobnymi nechto. Lyubopytstvo... smeshannoe so strahom. Sposobno li eto sushchestvo dumat', osoznaet li ono samo sebya ili Sam stolknulsya s prirodnym fenomenom, voznikshim pri obmene Skala - Nichto? Pohozhe, ono pytaetsya ustanovit' kontakt... Sam protyanul navstrechu "ruku" svoih kletok... Obrazy, vospominaniya zatopili soznanie Kati kaskadom myslej, idej i... neobychnosti. Ona uvidela teplo... pochuvstvovala teplyj uyut Skaly, uzlovoj punkt zhizni Edinogo. Ej prishlos' skoncentrirovat' svoe vnimanie, chtoby uragan chuzhdyh oshchushchenij ne zakruzhil ee, ne poglotil, ne vpital v sebya. Vselennaya, vyvernutaya naiznanku... beskonechnaya Skala, v centre kotoroj pustota, ogromnyj puzyr' iz nichego. Est' li centr u beskonechnosti? Dolzhno byt' da, ved' Skala rasprostranyalas' vo vse storony ot Nichto v centre Vsego, stanovyas' vse teplee, teplee i teplee po mere udaleniya. Potrebnost'... ne v pishche, a v syr'e dlya rasprostraneniya... Potrebnost' rastech'sya vnutri Materi-Skaly... Tol'ko Skala... Tol'ko ne-Skala i Sam. Smyatenie... Nedoumenie... Sam po opredeleniyu - eto osoznanie samogo sebya. Mozhet li chto-to drugoe osoznavat' sebya? Pamyat'... teper' yavstvennee... o teh, drugih nechto, kotorye kogda-to, v dalekom proshlom pytalis' unichtozhit' ego. "Sam" v zashchitnoj, boevoj forme byl proyavleniem, dokazatel'stvom etih proshlyh vstrech. No te nechto davno ischezli? A pamyat' o nih voshla v pamyat' Edinogo, molekuly teh ego dalekih predkov rastvorilis' v beskonechnom rasprostranenii. Katya s trudom derzhalas' na nogah. Tak vot chto videl, chuvstvoval Dev. Dva vrazhdebnyh, isklyuchayushchih drug druga mirovozzreniya, ee i ksena, stolknulis'... i povergli Katyu v shokovoe sostoyanie. Net, ona eshche ne zakonchila, nado derzhat'sya. |ta... eta vojna mezhdu nami... sluchajnost'... nedorazumenie! Znachat li ee mysli chto-nibud' dlya etogo monstra, kotorogo ona oshchushchaet pod svoej ladon'yu, chudovishcha, oblepivshego steny grobnicy... ee grobnicy? My schitali vas svoimi vragami, potomu chto vy napali na nashi goroda, mashiny, nebesnye lifty, no, po-moemu, vy i ne dogadyvalis' o nashem prisutstvii. My - lyudi i mozhem oshibat'sya, a vy ne-lyudi, no tozhe oshibaetes'... Katya znala, chto mysli nesutsya uzhe sami po sebe, bez ee kontrolya. A nuzhno ustanovit' prochnyj kontakt, nuzhno, chtoby ksenofoby ponyali. Net! Ne "ksenofoby". |to sushchestvo schitaet sebya Edinym, v kakom-to smysle, nedostupnom ponimaniyu Kati, ono rassmatrivaet sebya v kachestve sredstva, s pomoshch'yu kotorogo Skala poznaet samoe sebya. V ee pamyati vsplyl drugoj obraz: Ditya Nochi. Ponimaet li ono, chto takoe noch'? V etom Katya somnevalas'. Navernoe, eto prosto ee sobstvennaya interpretaciya togo, chto ne vyrazhaetsya slovami. Est' lyudi - sushchestva podobnye mne, - kotorye hotyat unichtozhit' tebya. Net. Nevozmozhno. Skala zashchitit. Ditya Nochi vyzhivet. Vozmozhno. Est' oruzhie... ono izmenyaet skalu. Izluchenie. ZHara. Oni sdelayut vse, chtoby nastich' tebya dazhe zdes'. Unichtozhit'. Uzhe pytalis'... nedavno... v odnom meste k yugu otsyuda. Sam ponimal. "Oruzhie", "mesto", "yug", - ih smysl dohodil do nego s trudom. No on vspomnil volny davleniya, prokativshiesya vnutri Skaly, vspomnil kipenie Skaly, ostruyu bol' utraty chasti sebya. Hotya incident ne byl sejchas stol' uzh vazhen, ne bolee, chem nedavnyaya poterya razvedchikov, kotoryh on postoyanno posylaet v okruzhayushchee prostranstvo. Bolee vazhno to, chto Sam oshchutil kak emocional'nuyu ugrozu, sposobnuyu unichtozhit' ego. Nechto dumalo, chuvstvovalo, rassuzhdalo... pochti kak Sam. Udivitel'no! Katya ozhidala spora, nesoglasiya. Odnako Sam, kazalos', vosprinyal ee soobshchenie o yadernyh atakah bez voprosov. Poveril li on ej? Mozhet li etot strannyj organizm otlichat' pravdu ot lzhi? Est' lyudi... Est' Imperiya... poprobovala ona ob®yasnit'. Oni hotyat unichtozhit' tebya. I est' drugie lyudi, kak ya, kotorye etogo ne hotyat. My zhelaem ustanovit' svyaz' s vami. Nedoumenie. Paradoks. Kak mogut eti nechto i hotet' i ne hotet' unichtozheniya? Est'... fragmenty... tvoi chasti. Oni pokidayut tebya, vyhodyat na poverhnost'... CHto takoe "poverhnost'"? Nu togda... uh... obmen. Mezhdu Skaloj i Nichto. Tak vot eti fragmenty... ...srazhayutsya s protivnikom, sobirayut informaciyu. Oni dumayut... ...dumayut ot imeni Edinogo... ...no ved' u nih, u kazhdogo svoya tochka zreniya... ...poka oni ne vossoedinyayutsya s Edinym... ...o'kej. Togda predstav'te, chto lyudi - eto otdel'nye fragmenty, kotorye eshche ne ob®edinilis'! Kazhdyj chelovek - "sam". U kazhdogo svoya tochka zreniya! Nekotorye hotyat unichtozhit' tebya. Oni plohie. Drugie stremyatsya k peregovoram. Oni horoshie. My hotim, chtoby vy pomogli horoshim pobedit' plohih... Stranno... Neponyatno... CHto takoe "horoshie"? CHto takoe "plohie"? Esli "horoshee" protivopolozhno "plohomu", to kak lyudi mogut byt' horoshimi i plohimi? Katya ponimala, skol' slaby ee argumenty. Ej udalos' vzglyanut' na sebya glazami Edinogo - neyasnoe pyatno, sochetanie solej i slabogo teplovogo izlucheniya. Kak mozhet podobnoe sushchestvo vosprinyat' razlichiya mezhdu Gegemoniej i Konfederaciej, mezhdu soldatom Gvardii i povstancem? Ona i sama ne poverila svoemu uproshchennomu ob®yasneniyu kategorij "horosho" i "ploho" i opasalas', chto Sam mozhet schest' ego lozh'yu... a to i polnejshim vzdorom. Bozhe, da ved' Sam dazhe ne oshchushchaet razlichiya mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj! On vpolne sposoben otnesti k lyudyam kakih-to zhivotnyh. Da emu budet stoit' nemalogo truda osoznanie togo fakta, chto chelovek i, skazhem, derevo - eto ne odno i to zhe! CHert poberi, da chto voobshche ponimaet eto chudovishche? V uhe prozvuchal predupreditel'nyj signal, chego Katya uzh sovsem ne ozhidala, i v sleduyushchuyu sekundu oslepitel'naya rubinovaya vspyshka pronzila mrak v neskol'kih santimetrah ot ee podborodka. Lazer... Net. T'ma sygrala s nej glupuyu shutku. Vsego lish' krohotnyj indikator na sisteme zhizneobespecheniya, prikreplennyj nad grud'yu. Znachit, vozduh skoro konchitsya. O, Bozhe, ne daj mne umeret', poka ya ne vypolnyu vzyatoe na sebya obyazatel'stvo. Mne nuzhno pogovorit', zastavit' ego ponyat'... Nu pojmi zhe! Pojmi! V tom, chto govorilo nechto, mnogoe bylo neponyatno, eshche bol'she - neveroyatno. Vozmozhno li, chtoby "sam" sushchestvoval nezavisimo ot Edinogo? Vozmozhno li, chtoby chasti celogo protivostoyali drug drugu? Stranno... hotya, prinyav takuyu tochku zreniya, mozhno dat' ob®yasnenie toj vojne, chto veli nechto protiv Edinogo v dalekom proshlom, v drugih chastyah Vselennoj. Nechto umeli, naprimer, horosho oboronyat'sya. V predelah zhiznennogo cikla Sam, tochnee, ego kletki mnozhilis' do teh por, poka ne zapolnyali ogromnuyu polost' skaly, gde hvatalo tepla dlya podderzhaniya zhizni. Kogda obitaemaya zona Skaly nachinala sderzhivat' dal'nejshij rost, Sam zabrasyval v Nichto, napolnennye svoimi fragmentami spory. Ispol'zuya magnitnye techeniya, spory plyli po Nichto, poka ne dostigali Skaly. Kazhdaya, prishedshaya k punktu naznacheniya spora, vyrastala v Edinogo. Eshche odin Sam. Ne udelyaya slishkom uzh pristal'nogo vnimaniya etoj koncepcii, Sam znal glavnoe - ona verna, ved' ego pamyat', dublirovavshayasya pri kazhdom perevoploshchenii kletok, hranila dannye o beschislennyh pereletah cherez Nichto. S tochki zreniya Edinogo ego nyneshnee soznanie vsego lish' yavlyalos' prodolzheniem bolee rannego sushchestvovaniya, no rassuzhdaya racional'no, vpolne dopustimo, chto i drugie "semena", broshennye v Nichto, dostigli Skaly, zarylis' v nee, nashli teplo, zhili, rasshiryalis'... Interesno bylo by vstretit' drugogo Edinogo, so svoim sobstvennym mirovozzreniem, pamyat'yu. CHto, esli v processe beskonechnoj ekspansii vo Vselennoj, emu suzhdeno stolknut'sya s takim zhe, kak on? Mozhet byt', zdes' sejchas proishodit chto-to podobnoe? Delo ne v tom, chto nechto so vkusom solenoj vody i kisloroda, mercayushchee v polosti tela Edinogo, drugoj Sam ili "sam"... no... vozmozhno, u nego svoj razum, svoi mysli i vospominaniya, svoya zhizn' v predelah beskonechnoj Skaly. Mysli-obrazy proplyvali cherez mostik mezhdu Edinym i chelovekom muchitel'no netoroplivo. Ochevidno, nechto moglo dvigat'sya i reagirovat' namnogo bystree, chem Sam, no ego myslitel'nyj process ne otlichalsya tem zhe. U Edinogo hvatalo vremeni proanalizirovat', rassmotret', polakomit'sya. Nechto kazalos' obespokoennym. Sam ne sovsem ponimal pochemu, no zhizn' sushchestva okazalas' pod ugrozoj. CHto-to v okruzhayushchej srede. Togda pochemu nechto prosto ne izmenit ee? Kazhetsya, ono vse zhe ne takoe kak Sam. Indikator uzhe ne migal, a gorel rovnym rubinovym svetom, predupreditel'nyj signal predveshchal blizkuyu smert'. Vozduh pochti issyak. Smeshno. Ona tak i ne uznala, kakov zhe on v etoj kaverne. Kogda zapas budet izrashodovan... chto sluchitsya s nej? Zadohnetsya li v eriduanskoj atmosfere s 9 procentami kisloroda ili nachnet vdyhat' uglekislyj gaz ili kakoj-nibud' yad? Pervyj variant obeshchal neskol'ko minut muchenij, vtoroj pozvolyal pokonchit' s soboj za neskol'ko sekund. Katya uzhe podnyala ruku, chtoby sorvat' s lica masku, vdohnut' polnoj grud'yu, reshit' etu poslednyuyu zadachu i... podvesti chertu, no pokachnulas' ot vnezapnogo pristupa golovokruzheniya. Nu, vot... Navernoe, rezervuary opusteli, mozg otzyvaetsya na kislorodnoe golodanie, sejchas ona soskol'znet v bespamyatstvo... Dev... pochemu ty ne so mnoj? |to uzhe bred. Ej pokazalos', chto Dev zdes', takoj, kakim ona videla ego na prieme u Kodamy. V poslednem, otchayannom napryazhenii chuvstv Katya poslala emu svoyu lyubov', svoe zhelanie. Bozhe, nu pochemu emu nuzhna Imperiya? Esli by tol'ko pogovorit' s nim eshche hotya by raz, poprobovat' ubedit'... ZHal', chto ona dazhe ne ostavila zapiski, no, konechno, ee telo nikto nikogda ne najdet, nikto ne razgruzit ee OZU. Navsegda v etoj lovushke, gluboko pod zemlej, v zhivom adu, v raskalennom mrake. "Tam, naverhu, est' lyudi, takie zhe, kak ya, kotorye mogut pogovorit' s toboj, - skazala ona t'me. - Ty mozhesh' dogovorit'sya s nimi, ostanovit' teh, kto hochet unichtozhit' tebya". Ruki i nogi nalilis' svincom. Katya upala na koleni, kontakt s ksenofobom prervalsya. Podnyat'sya ona uzhe ne mogla... Vozduha ne ostalos'. Udush'e sorvalo kryshku s podvala podsoznaniya, i ottuda vyrvalas' i zatopila Katyu volna straha i uzhasa. Za nimi navalilsya koshmar klaustrofobii. Katya sudorozhno szhala pal'cy, iz grudi rvanulsya krik, no maska ne propustila ego. Krasnyj ogonek drognul, i kakoe-to mgnovenie ona eshche smotrela na nego, ne migaya, slovno boyas', chto vmeste s nim ischeznet poslednyaya svyaz' so svetom, zhizn'yu, rassudkom... a zatem ee poglotila t'ma, i, padaya vniz licom v tepluyu nevidimuyu sliz', Katya uzhe ne zametila, chto i etot ogonek pogas. Glava 20 Ksenofoby - prirozhdennye himiki, podlinnye volshebniki, kogda nuzhno razlozhit' chto-to ili sintezirovat' atom za atomom. Esli nam kogda-libo udastsya uznat' ih sekrety, my pojmem, chto nanotehnologiya lyudej beznadezhno ustarela. Iz doklada Sovetu po osvoeniyu Kosmosa, Devis Kameron, 2542 god. SHCHupal'ca-analizatory issledovali nechto, znakomyas' s ego strannym himicheskim sostavom. CHelovek... tak ono sebya nazyvalo... predstavlyal iz sebya edinoe celoe, napominayushchee kletku, vot tol'ko massoj v 60 raz bol'she. Na nego pahnulo syrost'yu, i Sam otpryanul, hotya i s opozdaniem - solenaya voda uspela kusnut' ego. CHelovek imel mnogoslojnuyu organizaciyu. Vneshnij sloj - iskusnaya obolochka, perepletenie serebryanyh, mednyh i drugih metallicheskih nitej. Sleduyushchij sloj - chisto organicheskij, krepkij, no uprugij i neveroyatno slozhnyj po stroeniyu. Niti analizatora pronikli v etot vtoroj sloj, zondiruya, probuya, skaniruya. Uglerod, azot, sera, voda, fosfaty... Udivitel'no. Pri vsej svoej nepohozhesti etot nechto-chelovek vo mnogom byl blizok Edinomu po himicheskomu sostavu tela. Te zhe elementy, no v inom procentnom soderzhanii. Pravda, naprimer, nikelya ili germaniya, prisutstvuyushchih v Edinom, v cheloveke obnaruzhit' ne udalos'. Kremnij, zhelezo, med' - vse eto Sam imel v svoih tkanyah v znachitel'nyh kolichestvah. Oni obrazovyvali vnutrennyuyu elektricheskuyu kommunikacionnuyu set', a takzhe kompleks vnutrikletochnyh nanotehnicheskih mashin. Obmen veshchestv takzhe proishodil inache. V to vremya, kak Sam prevrashchal teplo v energiyu i stroil tkani iz elementov skal'noj porody, chelovek razlagal sahar i drugie pogloshchennye soedineniya, pol'zuyas' pri etom kislorodom, poluchennym iz okruzhayushchej ego ne-Skaly. Protein v kletkah, perenosimyj elektroliticheskim cirkuliruyushchim potokom, raspredelyal v organizme kislorod i unosil produkty raspada. Stranno... No na bazovom himicheskom urovne chert shodstva Edinogo i cheloveka bylo gorazdo bol'she, chem razlichij. Odno iz organicheskih prodolzhenij chelovecheskogo tela okazalos' okutano osoboj tkan'yu. Ona tozhe sostoyala glavnym obrazom iz ugleroda, azota, kisloroda i vodoroda. Sam ne smog otnesti ee k cheloveku. Mozhet, eto i est' "plohoj" chelovek? Ili chto-to sovsem drugoe? Kak i Sam, ona pogloshchala teplo, prevrashchaya ego v energiyu. Analizatory pronikli v masku na tele cheloveka, opoznali v nej translyatornuyu programmu. Nesomnenno, iskusstvennogo proishozhdeniya organicheskij simbiont, prednaznachennyj dlya sodejstviya pryamoj nejronnoj peredache mezhdu chelovekom i Edinym. Komel'. CHudo! Krajne lyubopytno. Sam nikogda i predstavit' ne mog, chto vo Vselennoj sushchestvuet takoe mnogoobrazie. Do sih por ona sostoyala dlya nego tol'ko iz Skaly i ne-Skaly. Komel' sluzhil klyuchom k tem obrazam, chto proplyvali sejchas cherez soznanie Edinogo. Sam pronik glubzhe. Nanotehnicheskie niti tolshchinoj v odnu-dve molekuly protyanulis' iz massy kletok, obvolakivayushchih cheloveka, pochti nevidimye voloski proskol'znuli cherez zashchitnye sloi, pronzili tkani, voshli v telo, analiziruya, peredavaya informaciyu. Kletki... ne te ogromnye, sposobnye k otdeleniyu, tyaguchie, sostavlyayushchie telo Edinogo, a mel'chajshie, nastoyashchie chudesa himii. Citoplazma, yadro. Ribosomy, mitohondrii, nukleotidy. DNK, RNK... Sam, konechno, ne znal terminologii, on analiziroval himicheskij sostav. Vse eto bylo sovershenno nepohozhe na prezhnij opyt, no on vse zhe ponyal princip i dogadalsya ob ostal'nom. Nekotorye aspekty chelovecheskoj fiziologii polnost'yu proshli mimo vnimaniya Edinogo. Ponyatie pola, naprimer, okazalos' za gran'yu ego predstavlenij, reproduktivnye organy i process razmnozheniya ostalis' zagadkoj. Osobyj interes predstavlyali iskusstvennye implantanty v organe, kotoryj chelovek nazyval mozgom, hotya Sam ne otnosil ih k kategorii tehnologicheskih dopolnenij, a schital vysokospecializirovannymi i organizovannymi komponentami, sostoyashchimi iz kremniya, kadmiya i drugih elementov, ne vstrechayushchihsya v drugih chastyah tela. |ti komponenty, vyrashchennye s pomoshch'yu nanotehnologii, veroyatno, sluzhili kak hranilishcha informacii i priemo-peredayushchie ustrojstva. Tak kak ego sobstvennyj razum nuzhdalsya v nanotehnicheskih protezah, to Sam prinyal fakt ih ispol'zovaniya chelovekom kak samo soboj razumeyushcheesya. Proshlo 57 sekund, prezhde, chem Sam ponyal, chto chelovek umiraet. Samo ponyatie "smert'" yavilos' dlya nego otkroveniem, hotya otdel'nye ego kletki mogli byt' unichtozheny. Sam kak Edinyj ne mog umeret'. Dlya etogo nuzhno bylo, chtoby vse ego kletki perestali funkcionirovat', a takoe nemyslimo... po krajnej mere bylo nemyslimo v proshlom, poka chelovek ne soobshchil, chto "plohie" mogut transformirovat' Skalu v energiyu. Sam pytalsya eto ponyat', preodolet' predrassudki, korni kotoryh krylis' v ego prirode. Vsya konstrukciya tela cheloveka imela ser'eznye nedostatki. I pochemu by ne prisposobit' sebya, prinyav bolee udobnuyu formu? Eshche 32 sekundy potrebovalos', chtoby opredelit' otchego imenno i pochemu chelovek umiraet. CHast' pokrytiya, ochevidno, ispol'zovalas' kak rezervuar gazovoj smesi, sostav kotoroj otlichalsya ot toj, chto sosedstvovala so Skaloj. Zapasy etoj smesi podhodili k koncu, hotya ostatkov hvatilo dlya analiza. Vpolne veroyatno, chto cheloveku trebovalos' bol'she kisloroda, vot dvuokis' ugleroda uzhe nachala otravlyat' organizm. Ispravit' eto bylo dostatochno prosto. Sam tak i sdelal: poverhnostnyj sloj kletok pristupil k vyrabatyvaniyu neobhodimoj cheloveku gazovoj smesi. Sam zhe chelovek yavlyal soboj bolee slozhnuyu problemu. Na himicheskom urovne shodstvo mezhdu nimi bylo znachitel'nym. No vot izmenit' okruzhayushchuyu sredu, dazhe samym prostejshim obrazom, chelovek ne mog, kak nesposoben okazalsya adaptirovat' himicheskij sostav svoego organizma. V pervyj raz Sam podumal o tom, chto nechto, pozhaluj, predstavlyaet soboj otnositel'no nerazumnyj organizm, bol'she srodni Skale, chem Edinomu. Izmeniv balans gazov, rastvorennyh v elektroliticheskoj cirkuliruyushchej zhidkosti, Sam reshil, chto etim voprosom pridetsya zanyat'sya popozzhe. - Lejtenant! - Lipinski vse bol'she teryal terpenie. - Nado vybirat'sya otsyuda! Govoryu vam, ona ne vernetsya! - Nu tak idi, esli tebe nado! - ryavknul Hagan. - YA ostayus'. - No syuda v lyubuyu minutu mogut nagryanut' pehotincy! Oba uorstrajdera stoyali bok o bok v centre kratera nepodaleku ot cherneyushchej ambrazury vhoda v tunnel'. Mrachnyj pejzazh vyzhzhennoj pustyni ne dobavlyal optimizma, kak i polnoe otsutstvie kakih-libo priznakov zhizni, poslednie sfery-puteshestvenniki davno ischezli, unesennye vetrami. Tol'ko nad golovami Lipinski i Hagana kruzhil "SHtormovoj veter" VK-141 s Laroj Anders. Nekotoroe vremya nazad aerokosmolet uletal i tol'ko chto vernulsya, prinesya poslednie novosti: kseny ostanovleny na vtoroj zashchitnoj linii, pravitel'stvennye vojska i boevye mashiny na podhode. - Pust' sebe idut, - proburchal Hagan. Kivnuv v storonu avtomaticheskoj pushki, on demonstrativno podnyal ee i napravil v storonu ambrazury. - My vsego lish' mestnaya miliciya, verno? - Golos ego prozvuchal tverdo, bez nameka na voprositel'nuyu intonaciyu. - I vse-taki, rebyata, ne stoit vam tut boltat'sya, privlekaya k sebe vnimanie, - otvetila Anders po vnutrennej svyazi. - Oni ved' mogut pointeresovat'sya, gde vy byli vo vremya boya. Hagan posmotrel vverh. Katya i Lara byli ochen' blizki s togo, samogo pervogo boya na Loki, kogda dzheker aerokosmoleta sbrosil Torhammerov na poyavivshihsya tam ksenov. Izvestie o tom, chto Katya otsutstvuet uzhe tri chasa, potryaslo Anders, no ona vse zhe ostavalas' realistkoj. - Vik, nuzhno uhodit'. I pobystree. Hagan ne mog s etim soglasit'sya, on ne hotel uhodit'. - Lara, podnimajsya i beri kurs na |mden. YA ostanus'... Kogda oni poyavyatsya, smeshayus' s miliciej. Posle srazheniya zdes' budet polnaya nerazberiha. Menya nikto ne zametit. - Lejtenant! - Lipinski uzhe krichal. - Da ee net uzhe tri chasa! - Vik, posmotri faktam v lico. - "SHtormovoj veter" opuskalsya na dno kratera, podnimaya vihri pyli. - Katya mertva uzhe celyj chas! - Vot etogo my i ne znaem. - On staralsya govorit' spokojno, ubeditel'no, logichno... racional'no. I znal, chto eto emu ne udaetsya. - Esli ej udalos' ustanovit' kontakt, to oni mogli pomoch' s sistemoj zhizneobespecheniya. My zhe znaem, chto v oblasti analiza im net ravnyh. Kameron govoril, chto kseny vtoroj stadii mozhno ispol'zovat' dlya terraformirovaniya atmosfery celoj planety! Esli ona ob®yasnila, chto ej trebuetsya, mozhet byt'... On zamolchal. Aerokosmolet Lary kosnulsya zemli, skryvshis' na mgnovenie v kruzhashchemsya vihre pyli. CHerez neskol'ko sekund voj motorov stih, pyl' rasseyalas', i pokazalsya napominayushchij neuklyuzhuyu pticu "SHtormovoj veter". Lara zagovorila snova. - Poslushaj, syuda idet morskaya pehota, a ne kakie-nibud' invalidy na kostylyah. YA videla po men'shej mere pyat' "Katan" da eshche dyuzhinu monstrov, vozmozhno, "Dajmio". Vik, ne glupi, kogda eti ublyudki zayavyatsya syuda, u tebya ne budet ni edinogo shansa. Nikto i ne sprosit. Rasstrelyayut, ne glyadya, i ob®yavyat, chto prikonchili ksenozombi "beta"! Konechno, ona prava, chert poberi. No i ujti... Net... on budet zhdat', poka eshche est' hot' malejshaya nadezhda... - Smotrite! - snova zakrichal Lipinski. - Von tam! CHto-to poyavlyaetsya! Hagan kruto povernul "Skauta" k ryhloj chernoj rytvine v centre kratera, iz kotoroj podnimalos' chto-to, napominayushchee bol'shoj puzyr'. Na ego matovoj poverhnosti igralo solnce... da, sfera-puteshestvennik, no bol'shih, chem obychno razmerov, okolo dvuh metrov v diametre. Vyrvavshis' iz lipkih ob®yatij smolyanistoj zhidkosti, ona dvinulas' v napravlenii strajderov, volochas' v pyli. Lipinski tozhe razvernulsya, ego bashennyj lazer nacelilsya na priblizhayushchijsya puzyr'. Turel' na bryuhe "SHtormovogo vetra" so skripom povernulas', oshchetinivshis' rotacionnoj pushkoj "Gatling", a Hagan, privedya v dejstvie sistemu navedeniya, podnyal svoj "Ciklon-5000". Sfery-puteshestvenniki eshche nikogda ne napadali, no... kto znaet? Budto ne vyderzhav zhary, verhnyaya chast' globusa rasteklas', smorshchilas', yaviv lyudyam skorchivshuyusya vnutri figuru. U Hagana zahvatilo duh, guby bezzvuchno shevelilis', pytayas' proiznesti dorogoe imya. - Katya! Otveta ne bylo. Sfera rastayala - nebol'shaya temnaya luzhica na seroj pyl'noj poverhnosti. Katya ostalas' lezhat' na zemle. Ona byla zhiva, sensory "Skauta" ustanovili etot fakt pochti momental'no, no, pohozhe, nahodilas' v sostoyanii shoka. Maska i sistema zhizneobespecheniya na meste, i - v eto nevozmozhno poverit'! - ona dyshala. Kakih-libo povrezhdenij zametno ne bylo. Hagan otklyuchil svoj RLN-90, s trudom sharya v temnote, sbrosil shlem, natyanul na lico masku. K tomu vremeni, kogda on otkinul lyuk i spustilsya po trapu na zemlyu, Katya uzhe podnyalas'. Podbezhav k nej, Hagan ostorozhno, berezhno vzyal ee za ruku. Ona podnyala na nego glaza - vzglyad somnambuly. - Katya! - snova pozval on, zabyv, chto maska priglushaet golos, i polozhil ladon' na nagrudnyj interfejs ee sistemy zhizneobespecheniya. V ceflink hlynula informaciya. Rezervuary pochti polny, regulyator funkcioniruet normal'no. Kakim-to obrazom ej udalos' perezaryadit' ballony. Hagan oshchutil holodnoe pokalyvanie u osnovaniya shei, budto ch'i-to zaledenevshie pal'cy popytalis' sygrat' na ego pozvonochnike. Tak von ono chto... Pamyat' vyzvala obraz ksenozombi, toj mashiny, zahvachennoj ksenofobami i prevrashchennoj... vo chto-to inoe. V oruzhie. Na Aliya-VI emu prihodilos' stalkivat'sya s DalRissovskimi "mashinami", peredelannymi takim obrazom s ispol'zovaniem nanotehniki. Moglo li nechto podobnoe proizojti s Katej? Moglo li sluchit'sya tak, chto posle smerti ee reanimirovali eti amorfnye tvari i prevratili v... o Bozhe!., zombi? CHast' ego razuma - spokojnaya, rassudochnaya - ubezhdala, krichala: tak kak Katya ne mozhet byt' zhivoj, to ona ne zhiva, a znachit, pered nim chto-to drugoe. Ubej ee! Ubej ee! I v to zhe vremya instinkt podskazyval, sheptal: pered toboj Katya, ta, prezhnyaya. I informaciya, postupayushchaya na ego ceflink, podtverzhdala eto. Zashchitnyj kostyum, pravda, pomyat, no cel. Rukav na levoj ruke po-prezhnemu zakatan do loktya. Komel' na meste. On protyanul ruku... otdernul... snova protyanul i dotronulsya... Ono vo mne, o Bozhe, ono vo mne, chitaet menya, chitaet menya, zdes' tak temno, tak temno i ono ne ponimaet menya, ne ponimaet togo, chto vidit, o pozhalujsta, ne daj mne sojti s uma, ne daj umeret' zdes' vo mrake... SHok ot prikosnoveniya k soznaniyu Kati cherez komel' udaril po Haganu tak, chto on chut' ne upal. |mocii, vpechatleniya, vospominaniya, hlynuvshie cherez komel', ubedili ego. Teper' Hagan znal, chto pered nim Katya, ej ploho, uzhas i otchayanie, vynesennye iz-pod zemli, svezhie, neprikrashennye, perebrosili mostik cherez voznikshuyu bylo treshchinu nedoveriya. - YA zdes', Katya! YA zdes'! Bozhe, ya tebya lyublyu... - uslyshala li ona ego? On dazhe sebe ne priznavalsya v etom chuvstve. Ona otkryla glaza. Za steklami fil'trov ih vyrazhenie ostalos' neyasnym. - Vik? - Tak tochno, kapitan. Ty o'kej? - YA... da, v poryadke. Nemnogo ustala. - Glaza zakrylis', Katya pokachala golovoj. - Oh, Vik! Skazhi, chto mne vse eto ne snitsya! - Vse normal'no, Katya, ty zhe vidish', ya nastoyashchij. Vse pozadi. Ty v bezopasnosti. -