go sputnika Novoj Ameriki, zastyvshego v nepodvizhnosti nad gorodom. Byla seredina utra, i utro eto budet prodolzhat'sya eshche mnogo-mnogo chasov. Zdeshnij, dlivshijsya primerno vosem'desyat tri standartnyh chasa den' malo imel obshchego s obychnymi i privychnymi zemnymi ciklami smeny dnya i nochi. Dlya Kati zhe imenno eti chasy byli samymi priyatnymi, ej ne hotelos' speshit', i ona vmesto togo, chtoby otpravit'sya iz kosmoporta na magnitolete, kotoryj dostavil by ee v gorod bez edinoj ostanovki namnogo bystree i udobnee, reshila vospol'zovat'sya magnitohodom. Edva ona stupila na dvizhushchijsya asfal't glavnoj allei parka, kak celaya staya purpurnyh v'yunkov - ipomej - vyporhnula iz yantarno-zheltoj listvy, pronzitel'no shchebecha, - eto ochen' pohodilo na privetstvie, a mozhet, ih prosto rassmeshil ee izumlennyj vid? Katya i vpryam' byla izumlena tem, chto ej bylo priyatno snova okazat'sya doma, nesmotrya na to, chto priezd syuda razberedil ee starye rany. Vsego lish' raz ona priezzhala v Novuyu Ameriku za eti proshedshie vosem' let i to nenadolgo. A teper' proshlo uzhe pochti chetyre mesyaca, kak ona byla zdes', no vse eto vremya Kate prishlos' tak vkalyvat', chto do sih por ona ne mogla vykroit' hot' nemogo vremeni, chtoby navestit' roditelej ili staryh znakomyh, ili dazhe prosto pogulyat'. "Vprochem, mozhet, eto i k luchshemu", - schitala ona. Katya ne gorela zhelaniem vozvratit'sya v mir, gde rodilas'. Tot den', kogda ej udalos' osvobodit'sya ot roditel'skoj opeki i pokinut' ih fermu pod Novo-Kievom, zapechatlelsya v ee pamyati kak samyj schastlivyj v zhizni. Ee reshenie potratit' vse svoi sredstva, kotorye ej eshche predstoyalo zarabatyvat' dobryh let vosem', na to, chtoby obzavestis' trehraz容mnym vzhivlennym ceflinkom i vposledstvii zagruzit' ego v Dzheffersone solidnoj obrazovatel'noj programmoj, ee stremlenie otpravit'sya v kosmos - vse eto postepenno obrezalo uzy, soedinyavshie ee s domom roditelej, starym domom na otshibe ukrainskoj kolonii Novoj Ameriki. A zhelanie Kati otpravit'sya na sluzhbu v armiyu Gegemonii i posledovavshij zatem iskrennij poryv vstat' na storonu vosstavshih, dovershili etot neprostoj process rasstavaniya s rodnym domom. Novaya Amerika predstavlyala soboj pestryj i bogatyj mir, naselennyj tremya razlichnymi etnicheskimi gruppami naseleniya. Samoj krupnoj i naibolee vliyatel'noj byla Novoamerikanskaya koloniya, nazyvaemaya eshche Novoj Amerikoj, so stolicej Dzheffersonom, no Kantonskaya i Ukrainskaya kolonii, lezhavshie v yuzhnom polusharii, naselenie kotoryh sostavlyalo pochti polovinu vsego naseleniya etogo mira, tochnee govorya - pyat'sot millionov, tozhe predstavlyali silu i nemaluyu. Amerikanskaya koloniya byla v Prigranich'e samym yarym apologetom obreteniya nezavisimosti ot Gegemonii; chto zhe kasalos' Kantonskoj kolonii, to ona mogla sluzhit' obrazcom loyal'nosti po otnosheniyu k Gegemonii. Ukraincy, takzhe aktivno uchastvuyushchie v politicheskih bataliyah, s upryamym postoyanstvom byli raskoloty na dva priblizitel'no ravnyh lagerya: opponentov i vernyh satrapov Gegemonii. Podobnyj raskol proizoshel i v sem'e Kati. Otec ee hot' i byl rodom iz samogo Dzheffersona, no nikogda ne razdelyal novoamerikanskie idei samoupravleniya. V konce koncov, imenno Gegemoniya stol' shchedro osypala subsidiyami ego fermu. CHto zhe kasalos' ego zheny, tozhe ukrainki, to i ona yarostno soprotivlyalas' idee avtonomii, poskol'ku, po ee mneniyu, eto bylo ravnoznachno buntu, prizyvu k revolyucii, koroche govorya, anarhii. Katya ne ochen' lyubila vspominat' o poslednem poslanii ot otca, poluchennom chetyre goda nazad, v Kotorom on sovetoval ej bol'she ne posylat' im svoih soobshchenij po VIR-kommunikacii, poskol'ku oni "ochen' rasstraivayut mat'". Nu i d'yavol s nimi so vsemi... Dzhefferson byl ne tol'ko stolicej planety, no i glavnym gorodom vsej tol'ko chto obrazovavshejsya Konfederacii, i ego kosmoport, raspolozhennyj na poluostrove Dikson v dvadcati pyati kilometrah k yugu ot goroda, yavlyalsya edinstvennym svyazuyushchim zvenom mezhdu etim mirom i ostal'nym SHikidzu. Dzhefferson sejchas perezhival svoj zvezdnyj chas, suety zdes', po sravneniyu s tem, chto bylo vosem' let nazad, pribavilos'. Hot' i ne takoj sovremennyj bastion, kakimi byli zemnye Pulau Kodama ili Tokio, Dzhefferson kazalsya gigantom, nesmotrya na to, chto naselenie ego ne prevyshalo milliona. On ne izobiloval sovremennymi postrojkami, no zato zdes' bylo polno etih starinnyh sverkayushchih neboskrebov i krytyh prozrachnymi kupolami administrativnyh zdanij, tut i tam priyutivshihsya v beschislennyh parkah mestnoj yantarno-zolotistoj flory. |to vpechatlenie staromodnosti, odnako, tut zhe ischezalo, stoilo lish' uvidet' tolpy lyudej, speshivshih po svoim delam v uzkih ushchel'yah ulic mezhdu etimi neboskrebami, ili skol'zivshie po nebu magnitolety, aerokosmolety i drugie vozdushnye transportnye sredstva. Naselenie goroda predstavlyalo soboj kosmopoliticheskuyu meshaninu, i na ulicah Dzheffersona mozhno bylo uvidet' lyubuyu odezhdu. Nekotorye nosili tradicionnye kletchatye yubki, populyarnye v maloobzhityh rajonah Novoj Ameriki, no bol'shinstvo vyglyadelo tak, kak zhiteli lyubogo bol'shogo stolichnogo goroda lyubogo iz mirov Gegemonii - pastel'nye obtyagivayushchie kostyumy, libo svobodnye odeyaniya-nakidki, libo kombinezony rabochih, strogo bezlikie kostyumy chinovnikov i, biznesmenov, forma soldat i oficerov - obychnaya korichnevaya - u konfederatov i seraya - u soldat armii Gegemonii. V obshchem, zrelishche eto bylo nebezynteresnoe, inogda v tolpe moglo promel'knut' i kakoe-nibud' sovershenno nemyslimoe ekzoticheskoe odeyanie prishel'ca iz drugogo mira Prigranich'ya. No ne vse v etoj tolpe byli lyud'mi v strogom smysle etogo slova - chast' ee sostavlyali sushchestva, byvshie plodami geneticheskoj revolyucii, osobenno mnogo takih bylo v rabochih kombinezonah, oni otlichalis' chrezvychajno shirokimi plechami i dlinnymi rukami, vydavavshimi v nih rabochih dokov, drugie zhe, naoborot, miniatyurnye, ochen' gibkie i yurkie, byli predstavitelyami klassa "tehno". Katya zametila parochku strajderov - eto byli potrepannye RLN-90 s emblemami soedinenij konfederatov na boku, oni nesli vahtu na odnoj iz glavnyh allej parka. Mirotvorcy. Vest' o konchine Imperatora byla vosprinyata predstavitelyami razlichnyh grupp naseleniya ves'ma neodnoznachno. Byli i shestviya skorbi, i besporyadki. Prizyvy raz i navsegda obrubit' etu razdrazhavshuyu vseh cep', prikovyvayushchuyu mir k Imperii, cheredovalis' s apellyaciyami k razumu i ostorozhnosti, predosterezheniyami ot pospeshnyh reshenij, k soglasovannomu primireniyu. Teper' vot uzhe dva mesyaca bylo otnositel'no tiho, no komandovanie silami Konfederacii prodolzhalo na vsyakij sluchaj derzhat' parochku takih vot mashinok v gotovnosti, oni patrulirovali central'nye ulicy i ploshchadi stolicy, mesta skoplenij lyudej. |to i byl odin iz takih patrulej. Po ironii sud'by vysochennoe, zelenovato-sinee zdanie mezhzvezdnoj korporacii "Soni", ustremivsheesya v nebo nad Frenklin-parkom, razmestilo v svoih stenah samoprovozglasivsheesya pravitel'stvo, posle togo kak prezhnie vladel'cy otbyli, ne zabyv prihvatit' svoi prezhnie struktury i II. Gromadinu etu do sih por po privychke nazyvali "Soni-bilding", odnako gigantskij tovarnyj znak firmy, zanimavshij dobruyu sotnyu let vershinu vos'midesyatietazhnogo zdaniya, byl ubran ottuda. Sejchas na ego meste sverkali i perelivalis' bol'shie golograficheskie bukvy: PERVYJ KONGRESS NARODOV KONFEDERACII. Delegaty iz mirov Prigranich'ya vsego neob座atnogo SHikidzu uzhe v techenie neskol'kih mesyacev prebyvali zdes', prodolzhaya svoi popytki sozdat' novoe pravitel'stvo... ili, na hudoj konec, vyrabotat' kompleks obshchih celej i zadach. U Kati sovsem ne ostavalos' vremeni na politiku posle togo, kak ee nezhdanno-negadanno proizveli v polkovniki i naznachili vo vnov' sformirovannoe diversionno-razvedyvatel'noe podrazdelenie "Pervye rejndzhery Konfederacii", a kogda ona v dobavlenie k svoim osnovnym obyazannostyam voshla i v sostav shtaba generala Sinklera, to prakticheski polnost'yu ustranilas' ot teh goryachih debatov, kotorye proishodili sejchas v stolice Konfederacii. Sinkler byl politikom, zaklyuchila ona, chelovekom, kotoromu prihodilos' imet' delo s kuchej samyh raznyh ideologicheskih koncepcij i uchenij pyati desyatkov samyh razlichnyh kul'tur desyati ili dazhe bol'she samostoyatel'nyh mirov. S nedavnih por mnogoe stalo menyat'sya. V techenie poslednego mesyaca Katya vynuzhdena byla razryvat'sya mezhdu barakami podrazdelenij milicii, raspolozhennymi v rajone stolichnogo kosmoporta i zalom zasedanij v Dzheffersone. Ee dolzhnost' v shtabe Sinklera predostavlyala ej opredelennuyu svobodu dejstvij i vozmozhnost' raspredelyat' svoe vremya po sobstvennomu usmotreniyu dazhe v periody zasedanij kongressa. Dolzhnost' eta otkryvala perspektivy i voobshche byla zamanchivoj vo mnogih otnosheniyah. Ona svoimi glazami videla pervye shagi etogo pravitel'stva, nahodivshegosya eshche na mladencheskoj stadii razvitiya, kotoroe, ona eto tverdo znala, ej pridetsya kogda-nibud' zashchishchat' s oruzhiem v rukah. I Katya, stoilo ej pribyt' v kosmoport, stanovilas' toj, kem byla, soboj, realizuya svoe istinnoe, apolitichnoe "YA", uhodya s golovoj v voprosy organizacii i podgotovki pilotov "SHagayushchej smerti", kotorye sovsem nedavno byli opredeleny kak "Pervye rejndzhery Konfederacii". Poka "Pervye rejndzhery" formal'no da i fakticheski byli pod komandovaniem polkovnika Dzhekoba R. Vajsa, novoamerikanca, byvshego komandira "Pervyh Novoamerikanskih minitmenov". Vajs byl prekrasnym organizatorom, no, kak i bol'shinstvo voennyh Konfederacii, pochti ne obladal opytom vedeniya boevyh dejstvij. Imenno po etoj prichine Katya byla ego pervym zamom - hotya obychno na etoj dolzhnosti hvatilo by i podpolkovnika. No Sinkler kak-to v privatnoj besede priznalsya Kate, chto, sluchis' "Rejndzheram" prinyat' uchastie v boyah, Vajs tut zhe poluchit novoe naznachenie, a ona, v svoyu ochered', voz'met na sebya eto podrazdelenie i stanet edinstvennym ego komandirom vmesto dvuh nyneshnih. Ona byla by schastliva otkazat'sya ot etogo, poskol'ku komandovanie podrazdeleniem, ekvivalentnym polku, bylo dlya nee tak zhe v novinku, kak dlya polkovnika Vajsa usest'sya v "SHagayushchuyu smert'" i otpravit'sya v boj. No iskushenie bylo slishkom veliko. Prezhnij ee opyt prebyvaniya na komandnyh dolzhnostyah svodilsya, v osnovnom, k komandovaniyu rotoj, to est' chetyr'mya ili dazhe tremya vzvodami po vosem' "SHagayushchih" v kazhdom, ona mogla vesti za soboj ne bolee tridcati dvuh mashinok i, esli schitat' i obsluzhivayushchij personal, dush edak sto pyat'desyat, ne bol'she. "Rejndzhery" zhe predstavlyali soboj polnost'yu ukomplektovannyj po shtatam voennogo vremeni polk - tri batal'ona po pyat' rot v kazhdom i 480 mashin i dve tysyachi pyat'sot chelovek lichnogo sostava. Takimi byli cifry, i esli sudit' lish' po nim, Podrazdelenie vyglyadelo vnushitel'no, odnako, Kate luchshe drugih bylo izvestno, naskol'ko vse eto ne sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Tak, "Pervye rejndzhery Konfederacii" imeli v svoem rasporyazhenii rovno 148 shtuk "SHagayushchih", polovina iz kotoryh, buduchi reliktami, ukrasila by lyuboj muzej voennoj tehniki, plyus 867 chelovek, muzhchin i zhenshchin, fizicheski prigodnyh dlya upravleniya mashinami na meste pervogo pilota. Vos'midesyati semi iz nih - prakticheski odnoj desyatoj - prihodilos' upravlyat' mashinami v boevoj obstanovke. Zato etim vos'midesyati semi dostatochno prishlos' povidat' na svoem veku. Bol'shinstvo iz nih byli veteranami Reders-Hilla, chto na |ridu. Nekotorye sluzhili ran'she v prezhnem 2-m Novoamerikanskom soedinenij i imeli opyt srazhenij protiv ksenov na Loki ili zhe sluzhili v sostave 1-go Imperskogo |kspedicionnogo korpusa. Horoshij eto byl narod, prichem vse bez isklyucheniya - prekrasnye bojcy, proniknutye chuvstvom tovarishchestva, ispolnitel'nye, disciplinirovannye, uravnoveshennye. Imenno im suzhdeno sostavit' kostyak etogo novogo podrazdeleniya, dushoj kotorogo byl Sinkler, sumevshij uvlech' etoj ideej i ee. |to budet absolyutno novaya armiya - armiya Konfederacii. - Ty ved', dolzhno byt', ponimaesh', - sprosil on ee kak-to utrom ne ochen' davno, vo vremya odnogo iz pereryvov v debatah v stenah Kongressa, - chto nichego principial'no novogo my zdes' ne sozdaem? Katya tut zhe prinyalas' uveryat' generala v tom, chto ona, deskat', strashno voshishchena ego talantom organizatora, umeniem delat' chto-to iz nichego, orientirovat'sya v tom haose, tom stihijnom smeshenii kul'tur, lyudej, konfliktov, kotoroe yavlyali soboj miry Prigranich'ya. - Vy kak-to rasskazyvali mne, kak prezhnie zemnye amerikancy uzhe odnazhdy proshli cherez chto-to podobnoe... kogda zhe eto bylo? Postojte... ah da, shest'sot let tomu nazad! - Sem'sot shest'desyat let tomu nazad, esli uzh byt' tochnym. Edva tol'ko zabrezzhil svet Pervoj Industrial'noj revolyucii. A nashim predkam udalos' sovershit' svoyu sobstvennuyu revolyuciyu, napravlennuyu v obshchem-to protiv togo, s chem my pytaemsya srazit'sya sejchas. Razumeetsya, shkala otscheta byla togda neskol'ko inoj, kuda tam im do nashih zamyslov i masshtabov, no idei, prichiny, chayaniya - v sushchnosti svoej byli temi ZHe. Vse oni - etot narod dejstvitel'no predstavlyal soboj pestrejshuyu mozaiku desyatkov avtonomnyh kul'tur: fermery, kupcy, moreplavateli, uchenye, pereselency s zapadnyh territorij, eshche Bog znaet kto - slovom, vse oni byli ob容dineny odnim zhelaniem - vyrazit' svoyu ideyu o lichnosti i svobode lichnosti, ostavayas' synami togo gosudarstva, kotoroe bylo kogda-to ih rodinoj. Rodina eta stala tiranit' ih, ponimaesh', i ochen' zhelala uderzhat' v svoej zheleznoj ruke. No oni-to ved' vyrosli. |ta zhizn' na beskrajnih polyah i v gorah izmenila ih, vselila v nih veru v sebya. Tochno tak zhe, kak zhizn' v nashem Prigranich'e peredelala i nas. A teper' nasha mat'-Imperiya ne mozhet pozvolit' sebe prosto otvernut'sya i pozvolit' nam pojti svoej dorogoj. Sinkler, usevshis' v svoem kresle poudobnee, poter svoyu uzhe nachinavshuyu sedet' borodku. - Samaya bol'shaya iz problem, pered kotorymi okazalis' togda amerikancy, - prodolzhal on, - sumet' sdelat' tak, chtoby eta v vysshej stepeni pestraya i raznorodnaya gruppa - trinadcat' sovershenno otdel'nyh, samostoyatel'nyh kolonij - chtoby oni nachali sotrudnichat'. Ved' kazhdyj ispytyval, chto-to vrode zavisti k drugomu... nu sovsem kak nashi Varuna i Novo-Kiev. Pochti u vseh sushchestvovali kakie-to raznoglasiya s sosedom po takim voprosam, kak, naprimer, dopustima li rabotorgovlya ili net, vse eto ochen' pohozhe na spory nashih "Svobody" i "Radugi". - Rabotorgovlya? Tak ved' rabotorgovlya postavlena vne zakona uzhe Bog znaet skol'ko stoletij. Kakaya u nas mozhet byt' rabotorgovlya? - A deti gennoj inzhenerii? |ti samye "geniki"? Razve eto ne shodnye problemy? Hotya skazano eto bylo ochen' myagko, bez teni upreka, lico Kati tut zhe zardelos'... CHto eto bylo? Smushchenie? Styd? Do sej pory ona nikogda ne zadumyvalas' ob etom. Ej i v golovu ne prihodilo, chto geniki mogut byt' chast'yu problemy. Ona ezhednevno videla ih desyatkami v parkah i na ulicah Dzheffersona. V bol'shinstve mirov oni, kak pravilo, sostavlyali neznachitel'noe men'shinstvo, ih i ih problemy predpochitali ottesnyat' v ten' i ne vystavlyat' napokaz. - Vo vsyakom sluchae, - prodolzhal Sinkler, - polk iz zhitelej Rod-Ajlenda nikak ne zhelal idti v boj plechom k plechu s kakimi-to merilendcami ili n'yu-jorkcami, esli vzyat' eto v kachestve primera. I komandirom oni zhelali videt' nad soboj uravnoveshennogo, dobrodushnogo zhitelya Rod-Ajlenda, a ne kakogo-to tam pridurka iz Virdzhinii. Vse eti nazvaniya nichego ne govorili Kate, hotya ona smutno dogadyvalas', chto Sinkler imel v vidu prezhnih zemnyh severoamerikanskih kolonistov. - Kak ya ponimayu, oni vse byli amerikancami? Sinkler ulybnulsya. - Nu, takogo ponyatiya kak "amerikancy" togda eshche ne sushchestvovalo - togda chelovek mog byt' virdzhincem, zhitelem Rod-Ajlenda ili Pensil'vanii i uzh potom amerikancem. Slovo "Amerika" v te vremena associirovalos' s chem-to ochen' bol'shim, slishkom abstraktnym. Kak, naprimer, SHikidzu dlya nas. Da chto govorit', a razve ty mozhesh' prosto predstavit' sebe razmery takogo kolossal'nogo obrazovaniya, kak Imperiya iz semidesyati vos'mi mirov? Esli uzh kazhdyj mir v otdel'nosti predstavlyaet soboj celuyu vselennuyu, sostoyashchuyu iz samyh razlichnyh grupp naseleniya, celuyu palitru kul'tur i bogatejshuyu istoriyu, vzyat' hotya by k primeru nashu Novuyu Ameriku, nashu prezhnyuyu rodinu, nashu Mat'-Zemlyu? - YA nikogda ne zadumyvalas' ob etom, nikogda ne rassmatrivala vse eto s takoj tochki zreniya, general, - priznalas' Katya. - I vot togda pervye amerikanskie generaly vstali pered neobhodimost'yu sozdaniya amerikanskoj armii. Potrebovalos', navernoe, vmeshatel'stvo samogo Gospoda Boga, no armiya eta, Kontinental'naya armiya, byla sozdana i stala vposledstvii ih voennoj elitoj s luchshimi generalami i oficerami vo glave, v ryadah kotoroj srazhalis' opolchency ot kazhdogo otdel'nogo shtata. - I oni pobedili v vojne za nezavisimost'? Sinkler krivo ulybnulsya. - Ne zabegaj vpered! Vse bylo ne tak prosto, i chto ne udalos' sdelat' anglijskim regulyarnym vojskam, dovershila zima, holoda i nedoedanie. Katya, ya hochu eshche raz napomnit' tebe, chto eto prosto kakoe-to chudo, chto Novaya Amerika ne byla nazvana Novoj Britaniej. A ved' do etogo chut' bylo ne doshlo delo. - CHert voz'mi! - s otchayaniem voskliknula Katya. - Tak na chto zhe nadeyat'sya nam? - Da ne prichitaj ty! Oni pobedili, pobedili, nesmotrya ni na chto. No eto bylo mnogo pozzhe. Vystoyali za schet svoego uporstva. Za schet togo, chto oni nauchilis' izvlekat' pol'zu iz svoih oshibok... i chto vragi ih stali sovershat' bol'she oshibok, chem oni sami. Popomni moe slovo, Katya - proshloe nikogda v tochnosti ne povtoryaet sebya. Ne sporyu, chto-to mozhet pokazat'sya shodnym, kakie-to otdel'nye cherty, no detali - nikogda. Konechno, ty i tvoi "Pervye rejndzhery" mogut posluzhit' analogom Pervoj Kontinental'noj armii. No, esli prinyat' vo vnimanie razvitie nashih tehnologij, najti sily, nashi sposobnosti i vyuchku - a ved' nichego etogo u nashih predkov-amerikancev ne bylo - to u nas est' shans, chertovski bol'shoj shans odolet' etih imperialov eshche do togo, kak oni voobshche pojmut, chto my dejstvitel'no sushchestvuem, i vozzhelayut razdavit' nas, kak zhuchkov. I voobshche, pervoe, chto my dolzhny sdelat', eto popytat'sya ubedit' ih v tom, chto dlya nih zhe samih budet luchshe ostavit' nas v pokoe i ne vtyagivat' ni v kakie vojny i bitvy. Ved' rano ili pozdno kazhdaya revolyuciya pobezhdaet, slyshish', Katya, kazhdaya! - Na neskol'ko sekund general zamolchal, slovno pytayas' zaglyanut' vnutr' sebya -konsul'tirovalsya so svoim ceflinkom, zaprosiv u nego kakie-to dannye. - Nu, vot, kak vsegda - ty snova menya zagovorila, a ya kupilsya i naplel tebe Bog znaet chego. Ty zhe znaesh', chto istoriya - moya slabost', Katya. Tak chto ne sledovalo tebe menya zavodit'! No ona uzhe zagnala v pamyat' svoego ceflinka vse, chto ej, po ego sobstvennomu vyrazheniyu, "naplel" general. Sinkler. Potom ona chasto vosproizvodila eti kuski, esli vydavalas' svobodnaya minutka. Takoj informacii nakopilos' u nee uzhe dovol'no mnogo i poslednee vremya ona pytalas' kak-to sistematizirovat' ee, dazhe sostavila svoego roda katalog istoricheskih tem. Strastnaya, mogushchaya pokazat'sya segodnya dazhe kakoj-to neponyatnoj, arhaichnoj prichudoj, eta lyubov', kotoruyu pital general Sinkler k lyudyam, sobytiyam i dokumentam davno ushedshih vekov, ochen' pomogla Kate vyrabotat' sovershenno inoj vzglyad na sobytiya dnej segodnyashnih, besedy s generalom kak by vozvodili svoeobraznyj karkas, na kotoryj naveshivalis' sobytiya sovremennosti. I teper', napravlyayas' v byvshee zdanie "Soni", ona vyzvala v pamyati etu besedu, i Katya ot dushi zhalela, chto sejchas s nej ne bylo Deva, inache ona nepremenno by posovetovala i emu zagruzit' eti dannye v pamyat', chtoby potom kak-nibud' obsudit' s nim voprosy tekushchej politiki i dela proshlogo. Esli by on tol'ko mog uslyshat' hot' maluyu toliku iz etih myslej! Oni ochen' by proyasnili emu mozgi, dali by emu vozmozhnost' vzglyanut' na vse drugimi glazami, ubedit' ego v pravote storonnikov Konfederacii. U nih ran'she neredko voznikali spory po povodu toj ili inoj akcii konfederatov. Dev dolzhen by uzhe vot-vot vernut'sya iz svoego rejda na Dajkoku, prodolzhala razmyshlyat' ona. ZHiv li on? Katya usiliem voli podavila impul's straha, vnezapno pronzivshego ee. Nevazhno, kak i chem zakonchitsya eta ego missiya, samoe glavnoe - pust' on ostanetsya zhiv! Ona vdrug oshchutila strastnoe zhelanie vnov' uvidet' ego, nesmotrya na vse to, chto razdelyalo ih i udivilas' sama sebe. Pri vhode v Zal Kongressa Katya prilozhila ruku k identifikatoru. Ona chuvstvovala sebya ustaloj, izmuchennoj i gryaznoj - v techenie poslednih dvadcati chetyreh chasov ej prishlos' zanimat'sya raspredeleniem vnov' dostavlennyh mashin "SHagayushchaya smert'". Ran'she oni prinadlezhali Novo-Kievu. Pyatnadcat' mashin postupili ot etoj kolonii opolchencev primerno god tomu nazad i s teh por stoyali v odnom iz skladov na okraine kosmoporta Dzhefferson. Konechno, mashinki eti uzhe otzhili svoj vek - samoj sovremennoj iz nih byla KR-9 "Manta", izgotovlennaya na zavodah "Toshiba" na Zemle v 2531 godu - dvenadcat' let nazad - i ee uzhe sobiralis' snimat' s vooruzheniya. A chto zhe do samyh staryh, to eto byli T-90 - samohodnye orudiya. Oni soshli s konvejera sotni poltory let tomu nazad i mogli gordit'sya svoim proshlym. Orudiya eti sosluzhili dobruyu sluzhbu vo vremya vosstaniya na Osi-rane, pozzhe imi byli vooruzheny povstancy na SHive, zatem shivancy prodali obe ustanovki v Novo-Kiev, eto bylo v 2501 godu, kogda popolzli sluhi o pervyh naletah ksenofobov na An-Nur II, vyzvavshie paniku vo vsem Prigranich'e. Pozzhe ukraincy reshili peredat' eti pyatnadcat' mashin Novoamerikanskim silam oborony - eto podrazdelenie uzhe davno bylo rasformirovano. A teper', vsledstvie oslozhnivshihsya otnoshenij mezhdu Novoj Amerikoj i dvumya ostal'nymi koloniyami, stali voznikat' neozhidannye problemy. Vdrug kuda-to podevalis' zapchasti, neobhodimye dlya togo, chtoby vvesti v stroj mashiny. Krome togo, Kate pozarez byli nuzhny nanotehnologicheskie razrabotki - special'noe programmnoe obespechenie, gde byli bukval'no po molekulam opisany vse tehnologicheskie operacii i otdel'nye vidy oborudovaniya dlya ih remonta, v kotorom nuzhdalis' prakticheski vse mashiny. U Sinklera byli horoshie kontakty s chlenami novoamerikanskoj delegacii, priderzhivayushchihsya zachastuyu polyarnyh tochek zreniya, i eto davalo hot' kakuyu-to nadezhdu najti vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. Imenno poetomu Katya i reshila prijti segodnya syuda. Ona poyavilas' v zale, kak obychno, v samyj razgar debatov. V techenie poslednego mesyaca obsuzhdalas' tema genikov - v osnovnom, spory shli o tom, dolzhny li byt' im predostavleny vse prava naryadu s lyud'mi i, nado skazat', spory eti byli zharkie. Predstaviteli "Svobody" i "Radugi" stoyali na diametral'no protivopolozhnyh poziciyah, i kazhdyj predprinimal otchayannye popytki ubedit' vseh ostal'nyh v svoej pravote. Desyat' dnej nazad vopros etot byl vpervye vynesen na obsuzhdenie, i teper' vyyasnilos', chto i bez togo eshche hrupkuyu Konfederaciyu razryvayut ser'eznye vnutrennie raznoglasiya. Partiya |mansipatorov ot "Svobody" potrebovala vnesti v Deklaraciyu osobyj punkt, kotoryj by ob座avil vseh teh, kto podderzhivaet genorabstvo, "gosudarstvami vne zakona, nedostojnymi dazhe zasedat' v odnom parlamente s ostal'nymi civilizovannymi lyud'mi". V otvet na eto "Raduga" prigrozila vyhodom iz Konfederacii v sluchae, esli genikam budet predostavleno izbiratel'noe pravo. Sinkler vmeste s ostal'nymi umerennymi nadeyalsya, chto obe storony, v konce koncov, ohladyat svoj pyl, otnesutsya s dolzhnym vnimaniem k poziciyam opponentov i izmenyat svoi trebovaniya. Odnako dal'she - huzhe. Pochemu, hoteli znat' predstaviteli takih kolonij, kak Novo-Kiev, Dezere i Kantonskaya, nekotorye goryachie golovy tak ratuyut za polnoe prekrashchenie lyubyh svyazej s Imperiej? Primirency, kakimi ih schitali zdes', vystupali za ozhivlenie svyazej s mnogochislennymi mirami Prigranich'ya i ostal'noj chast'yu Gegemonii. Reformy, nesomnenno, mogut byt' osushchestvleny putem peregovorov, v to vremya kak vojna oznachaet polnoe i okonchatel'noe unichtozhenie vsego togo, chto CHelovek vozdvig v mirah Prigranich'ya. Katya kosnulas' ladon'yu identifikatora pered poslednimi dveryami, i oni totchas zhe rastvorilis', propuskaya ee v zal. Na central'nom displee krasovalos' lico Dyuana Lassitera. Delegat iz |ostre, odnogo iz mirov Prigranich'ya, goryacho ubezhdal ostal'nyh chlenov kongressa ne vpadat' v krajnosti. Dyuan Lassiter byl iz yaryh "primirencev", vystuplenie ego bylo yarkim, strastnym, ubezhdayushchim. - Neuzheli vy i vpravdu verite, - govoril on, - chto kakaya-to gorstochka sistem, sumeet prozhit' sama po sebe, otkazavshis' ot vseh torgovyh snoshenij s Gegemoniej? Kakaya sud'ba mozhet zhdat' miry, otrezannye ot drugih, ot ostal'noj chasti chelovechestva? Kakaya sud'ba mozhet ozhidat' teh, kto soznatel'no otvernetsya ot svoih brat'ev? No, chto samoe strashnoe, my mozhem okazat'sya vtyanutymi v dolguyu, iznuritel'nuyu vojnu, iniciatorami kotoroj yavyatsya novoamerikancy. Libo sama Gegemoniya sprovociruet grazhdanskuyu vojnu, natraviv nas na kantoncev i ukraincev, i brat pojdet na brata, otec na syna, a syn na otca. A grazhdanskie vojny, kak vy znaete, byvayut samymi krovavymi, samymi opustoshitel'nymi i samymi besposhchadnymi. |to genocid, vojny na istreblenie... Katya vyklyuchila oratora i napravilas' k ryadam, gde sideli chleny novoamerikanskoj delegacii. Za proshedshie mesyacy ej uzhe ne raz prihodilos' slyshat' izlozhenie podobnyh idej, i kazhdyj raz oni ozhivlyali v ee pamyati obrazy roditelej, napominaya o toj propasti, kotoraya razdelyala ih sejchas. Primirency vydvinuli neosporimyj argument luchshe zhit' v mire s Imperiej i Gegemoniej. Vsya problema sostoyala lish' v tom, kakim obrazom sklonit' etu samuyu Imperiyu prinyat' ih usloviya? - Imperator nazval nas buntovshchikami, - zayavil Sinkler v odnom iz svoih vystuplenij v otvet na ocherednoj spich primirencev. - Vidimo, prishlo vremya dejstvitel'no stat' imi! No v kongresse po-prezhnemu prodolzhalis' burnye slovopreniya, po-prezhnemu tam perelivali iz pustogo v porozhnee. Katya nezametno skol'znula v kreslo ryadom s Sinklerom, - Katya! - tut zhe obernulsya on. - Nakonec-to! YA uzhe stal podumyvat', chto ty voobshche zdes' bol'she ne pokazhesh'sya. Ona ustalo ulybnulas' emu. - Prosto menya smorilo ot ustalosti v odnom iz strajderov. Otklyuchilas' - i vse tut. My mozhem peregovorit'? - CHto, pryamo sejchas? - Ne obyazatel'no sejchas, mozhno i chasa cherez dva. - Bylo by neploho, - skazal on, i brovi ego chut' nasupilis'. - Vot chto, otpravlyajsya-ka v moj kabinet i otdohni tam malost'. Ty vyglyadish' prosto izmochalennoj. Ona vymuchenno ulybnulas'. - S nog valyus'. - Katya vytyanula vpered ruki, prodemonstrirovav emu temnye pyatna silikarda i lyubegelya, skvoz' kotorye edva vidnelos' perepletenie vzhivlennyh provodov u osnovaniya bol'shogo pal'ca. - U menya takoe chuvstvo, chto mne ih uzhe nikogda ne otmyt'. No otdyhat' u menya net vozmozhnosti - spasibo, konechno, no ne mogu. YA luchshe zagruzhu koe-chto iz tvoej sistemy v kabinete ili zhe mne luchshe obsudit' eto s tvoim analogom? Analog Sinklera byl snabzhen komp'yuternoj programmoj, v znachitel'noj mere osnovannoj na psihologicheskom portrete i individual'noj sud'be samogo Sinklera, chto davalo vozmozhnost' reshat' mnogie iz vtorostepennyh rutinnyh voprosov v otsutstvie ego samogo. I poroj voznikali situacii, kogda ego analoga bylo nevozmozhno otlichit' ot samogo generala. - |-e-e. Katya, da ty vzvoesh' ot obshcheniya s nim! On zhe prosto voploshchenie tehnomegalomanii, sploshnaya tehnospes'! Ladno, poshli, pogovorim sejchas... no tol'ko pri odnom uslovii, chto ty srazu zhe posle etogo otpravish'sya otdohnut'. YA prosto ne perezhivu takoj poteri, esli ty vdrug svalish'sya ot pereutomleniya. Katya uzhe otkryla rot, chtoby chto-to skazat', no vdrug ee vnimanie privlekla vnezapno nastupivshaya v zale tishina. Na displee bylo vidno, chto spiker kongressa o chem-to peregovarivaetsya s kakim-to oficerom. Vdrug postepenno stal narastat' gul golosov. YAvno chto-to proizoshlo. No chto? - Uvazhaemye delegaty! - zagovoril nakonec Lassiter. - YA, gm... mne sejchas predstoit soobshchit' vam neskol'ko... neskol'ko trevozhnuyu vest'. Krupnyj... ves'ma krupnyj flot Imperii, tol'ko chto preodolev giperprostranstvo, voshel v granicy nashej sistemy. Poslednie soobshcheniya ottuda nosyat otryvochnyj harakter, no soglasno postupivshej informacii, pogranichnye sluzhby iz nashih opolchencev, popytavshiesya protivostoyat' etomu vtorzheniyu, byli tut zhe otbrosheny. V dannyj moment korabli napravlyayutsya v Novuyu Ameriku, i ih pribytie syuda ozhidaetsya cherez dvadcat'-tridcat' chasov. - Kazhetsya, Imperiya uzhe reshila dlya sebya - voevat' ili net, dorogie druz'ya. Oni zadumali obsudit' problemy nashej nezavisimosti lichno s nami. - Kuzo! - probormotala porazhennaya Katya yaponskoe rugatel'stvo. - I eto togda, kogda vy uzhe pochti menya ugovorili prilech' otdohnut'! GLAVA 7 V dokosmicheskuyu eru ponyatie prevoshodstva v vozduhe oznachalo pobedu v shirokomasshtabnyh voennyh sostyazaniyah za pravo osushchestvlyat' kontrol' nad vozmozhno bol'shimi uchastkami sushi Evropy i Srednego Vostoka. |to imelo znachenie dazhe tam, gde glavnym i opredelyayushchim takticheskim faktorom, v konechnom itoge, sluzhila krepkaya nadezhnaya bronya tankov. Zavoevanie kosmosa Imperiej Daj Nihon vneslo absolyutno novyj aspekt v koncepciyu takticheskogo ravnovesiya: prevoshodstvo v kosmose. Na segodnyashnij den' schitaetsya aksiomoj utverzhdenie o tom, chto kontrol' nad poverhnost'yu planety - eto kontrol' za okruzhayushchim ee prostranstvom. Bronirovannye boevye sredstva: Obzor boevoj tehniki Hejsaku Arieshi, 2523 god Vseobshchej ery Koloss klassa "Donryu", ili "Drakon buri", byl flagmanskim korablem v eskadre Kavashimy "Cvetok sakury". Imeya dlinu v devyat'sot metrov i ves okolo dvuh millionov tonn, etot sverhgigant pod nazvaniem "Daj Nihon" i vyglyadel nastoyashchim ispolinskim drakonom. On byl odnim iz devyati korablej takogo klassa, sostoyavshih na vooruzhenii v Imperii SHikidzu. I hotya on pri perehode v giperprostranstvo vel sebya nichut' ne huzhe svoih malen'kih sobrat'ev, v normal'nom prostranstve predelom ego vozmozhnostej bylo uskorenie chut' bol'she poloviny G, a chto zhe kasalos' ego manevrennosti v boyu, to ego prozvali o-yusejsan, chto oznachalo "Pochtennaya planeta". Naryadu s etim, odnako, sushchestvovalo i menee blagozvuchnoe imya, skoree, dazhe neoficial'naya klichka: shiri-omo ili "Tyazhelozadyj". I dejstvitel'no, zashchitnyj ekran aktivnoj zony ego reaktora byl pri pomoshchi chudes nanotehnologii vyrashchen iz nebol'shogo asteroida, a ego komanda v shest' tysyach chelovek prevyshala po velichine naselenie nekotoryh otdalennyh mirov. No v boyu manevrennosti ot nego i ne trebovalos'. Neob座atnye razmery "Drakona" diktovali i nalichie generatora sootvetstvuyushchej moshchnosti - ego konvertory, sravnimye po svoim gabaritam s nastoyashchim neboskrebom, vyrabatyvali okolo desyati v trinadcatoj stepeni dzhoulej ili desyat' gigavatt v sekundu, i l'vinaya dolya etoj energii uhodila lish' na peremeshchenie etogo monstra v prostranstve. Vprochem, ostavavshejsya v izbytke hvatalo i dlya akkumulyatorov zaryazhennyh chastic, i dlya nejtronnyh orudij. Krome togo, inversionnyj shlejf ot ego plazmennyh dvigatelej, tozhe yavlyayas' svoeobraznym oruzhiem, mog prevratit' v bezzhiznennuyu pustynyu poverhnost' celoj nebol'shoj planety. No samym glavnym bylo - razmeshchennye na nem sentoki - soedinenie yurkih, manevrennyh, mnogocelevyh kosmicheskih istrebitelej, sposobnyh reshat' kompleksnye takticheskie zadachi kak v atmosfere planet, tak i v kosmicheskom prostranstve. V celoj SHikidzu ne bylo nichego, nichego, chto moglo by sravnit'sya s etimi "Drakonami". Raboty po ih sozdaniyu byli nachaty v nachale XXVI stoletiya i prodolzhalis' okolo chetyreh desyatiletij. Imperiya togda nachinala osoznavat', kakuyu ugrozu dlya chelovechestva mogut predstavlyat' ksenofoby, odnako vse eshche byla oderzhima bredovoj ideej o tom, chto etomu vrazh'emu plemeni ksenov yavno trebovalos' raspolagat' moguchim flotom, inache oni prosto ne smogli by tak sil'no rasprostranit'sya po takoj ogromnoj territorii prostranstva. A pozzhe, kogda teoriya eta byla razbita v puh i prah ekspediciej na Aliyu, "Drakony" tak i ostalis' v kachestve naglyadnogo simvola vlasti Imperii, ee moshchi, mogushchestva i nepobedimosti, a takzhe nedvusmyslennogo preduprezhdeniya tem, kto nadeetsya kogda-nibud' vystupit' protiv mogushchestvennoj Imperii. I vystupat' protiv mogushchestvennoj Imperii nikto ne reshalsya, nu razve chto eti... konfederaty, no nichego u nih ne vyjdet - mir dvadcat' shestoj Drakonis navechno ostanetsya chast'yu Imperii. x x x Dzhefferson postepenno ohvatyvala panika. Pervoj reakciej pravitel'stva bylo .utait' ot mass informaciyu o predstoyashchem vtorzhenii flota Imperii, odnako koe-chto ob etom stalo izvestno uzhe v techenie pervyh desyati minut posle togo, kak vest' dostigla Kongressa. I tolpy lyudej stali zapolnyat' parki i prospekty stolicy, pestrymi vodovorotami, obtekaya drevnie sinevato-serebristye skaly neboskrebov. Na Uejler-bilding, odnom iz samyh vysokih v gorode neboskrebov, pryamo k Frenklin-parku byl povernut ogromnyj terminal, s kotorogo translirovalos' postoyanno povtoryayushcheesya ob座avlenie Lassitera o predstoyashchem vtorzhenii flota Imperii. Kogda Katya, prohodya cherez park, brosila vzglyad vverh, ej pokazalos', chto delegat ot |ostrii obrashchaetsya imenno k nej, hotya slov ona slyshat' ne mogla - dlya etogo trebovalos' prizhat' ladon' k odnomu iz mnogochislennyh interfejsov novostej, libo, esli u tebya imelsya T-raz容m, prisoedinit'sya k sisteme VIR-kommunikacii i nastroit'sya na sootvetstvuyushchij kanal. Polovina goroda, prikinula Katya, dolzhna byla sejchas smotret' i slushat' soobshchenie. V etu minutu megabajty informacii neslis' cherez set' mirovyh novostej, i kazhdyj, ili pochti kazhdyj, v etoj tolpe, prebyvavshej v sostoyanii, blizkom k isterike, v cvete i v zvuke nablyudal i vpityval millionokratno rastirazhirovannye obrazy i kartiny sobytij, prisoedinivshis' ceflinkami k etoj seti. Katya ne bez zloradstva otmetila, chto vse sluzhby novostej, do sih por pochti ne obrashchavshie vnimaniya na proishodyashchee v Zale Zasedanij Kongressa, bukval'no osataneli, i vinoj vsemu bylo eto soobshchenie Lassitera. Tolpy reporterov osazhdali yachejki vseh, bukval'no vseh, interfejsov, chtoby poluchit' vozmozhnost' zagruzit' nuzhnuyu informaciyu, desyatki i sotni ih pytalis' poluchit' ee ot kogo ugodno, dazhe ot lyudej, imevshih ves'ma otdalennoe otnoshenie k proishodyashchemu v byvshem zdanii koncerna "Soni", no, konechno, glavnoj cel'yu ih bylo dobit'sya interv'yu s generalom Sinklerom. V dvuh slovah general ob座asnil Kate ee tepereshnie obyazannosti, i ona, poskol'ku glavnyj vhod v zdanie zablokirovali bushevavshie snaruzhi tolpy reporterov, vynuzhdena byla vmeste s nebol'shoj gruppoj soprovozhdayushchih vospol'zovat'sya vyhodom na podzemnuyu stoyanku magnitoletov. Napravlyalas' ona na komandnyj punkt, raspolozhennyj v gorah k severo-zapadu ot Dzheffersona, - tam ej predstoyalo zavershit' vse formal'nosti, svyazannye s peredachej komandovaniya polkom rejndzherov, posle chego ona sobiralas' sledovat' v rajon kosmoporta, v raspolozhenie chasti. Vysoko v nebe byl horosho zameten belyj inversionnyj sled, ostavlennyj aerokosmoletom, - Novoamerikanskuyu orbital'nuyu stanciyu pokidal voennyj personal. Krome togo, neobhodimo bylo srochno nachinat' evakuaciyu mnogochislennogo grazhdanskogo personala, i zavershena ona dolzhna byt' do pribytiya syuda flota yaponcev. Nadeyat'sya ostavalos' lish' na to, chto stanciyu sdadut bez boya, i yaponcy prosto ogranichatsya tem, chto zajmut ee i ne stanut pribegat' k unichtozheniyu v kachestve akta ustrasheniya, adresovannogo vsem zhitelyam Dzheffersona i Novoj Ameriki v celom. Net, net, naselenie stancii "Hajport" budet v bezopasnosti. I esli imperialam potrebuetsya ob容kt dlya udovletvoreniya ih zuda mesti, to pust' oni poishchut chto-nibud' podhodyashchee zdes', na poverhnosti planety, Kakoj-to verzila v forme zhestom popytalsya ostanovit' ee, no Katya, otmahnuvshis' ot nego, stala spuskat'sya na eskalatore v peshcheru iz plastbetona, gde raspolagalsya vhod v podzemnye seti' magnitohodov. Ona shla ne tuda, kuda nastojchivo zazyvali golograficheskie strely i ustremlyalis' tolpy speshivshih lyudej - k tunnelyam vyhoda k poezdam, vmesto etogo ona napravilas' v odin iz bokovyh prohodov. Posle neskol'kih minut stranstvij po golym plastbetonnym perehodam, so sten kotoryh kapala voda, ona prilozhila ladon' na interfejs identifikatora - i dvoe v forme Povstancheskih sil Novoj Ameriki propustili ee k massivnoj dveri, na kotoroj perelivalas' golograficheskaya nadpis' "Dlya sluzhebnogo personala". |tot podzemnyj kompleks byl odnim iz dostizhenij Konfederacii. - Zdraviya zhelaem, polkovnik, - ej pregradili put' na poslednem punkte proverki troe roslyh muzhchin v brone, odin iz nih derzhal v rukah nebol'shoe lazernoe ruzh'e. - Zdraviya zhelayu, kapitan Adzhebo, - otvetila Katya, kladya ladon' na ocherednoj interfejs. Identifikator dlya bol'shej dostovernosti sproeciroval ob容mnoe izobrazhenie ee golovy i plech i stal medlenno povorachivat' ego vokrug svoej osi dlya luchshego obzora. - V chem delo? - nedoumenno voskliknula Katya. - YA ne est' ya? Adzhebo odaril ee oslepitel'no beloj na fone ego smuglogo lica ulybkoj. - Net, net, polkovnik, vse kak budto v poryadke. CHem mozhem pomoch'? - Da mne prosto neobhodimo povidat' nashego Freda, - otvetila ona. - I podgotovit' ego k pereezdu. - Ladno, horosho. Mne i podumat' strashno, chto s nim budet, esli on popadet v lapy imperialam. Nanodver' tut zhe stala obretat' prozrachnost' i eshche cherez neskol'ko mgnovenij rastvorilas', osvobozhdaya prohod. - Mozhete prohodit'. Vnutri pustogo hranilishcha na osoboj podstavke pokoilsya dovol'no bol'shoj kontejner yajceobraznoj formy, kotoryj obychno ispol'zuyut dlya perevozki razlichnyh agressivnyh zhidkostej. Poverhnost' ego izluchala neyarkij fluorescentnyj svet. Podojdya k nemu, Katya protyanula ruku i prilozhila ladon' k nebol'shoj plastine iz gladkogo nanometalla. Mysl'yu, prointegrirovannoj ceflinkom i cep'yu ladoni, ona peredala shifrovannoe poslanie prostomu elektronnomu ustrojstvu etogo yajca-kontejnera. Odin iz segmentov zolotistoj poverhnosti tut zhe, slovno voda, podernulsya melkoj ryab'yu, posle chego, kak by rastyanuvshis', raskrylsya. Vnutri stalo zametno dvizhenie chego-to temnogo, slegka zatmivshee raduzhnymi blikami fluorescentnyj svet kontejnera. Bliki eti napominali igru sveta na tonkoj plenke masla, rastekshegosya po vode. So strahom i blagogoveniem Katya vsmatrivalas' v eto trepeshchushchee nechto, v to, chto do nedavnih por schitalos' zlejshim i strashnejshim vragom chelovechestva. Ksenofoby. - Nikakie ne ksenofoby, - gromko proiznesla Katya. Razumeetsya, eto byli oni, ksenofoby, - takoe imya dali lyudi etoj substancii, kotoroj vryad li mozhno bylo podyskat' inoe nazvanie, nezheli "Ono". Teper' zhe, kogda s nimi, vo vsyakom sluchae, s dvoimi iz etih sozdanij byli ustanovleny mirnye vzaimootnosheniya, pora byla okrestit' ih drugim imenem i po vozmozhnosti takim, kotoroe ne associirovalos' by s uzhasami proshlogo. "Naga" - tak v indusskoj mifologii zvalis' umnye, velikodushnye i ne sklonnye k nasiliyu zmei-bozhestva, i imya eto vpolne podoshlo by k novym pitomcam. A voennymi mashinami ksenofobam sluzhili zmeeobraznye ogromnye biokonstrukcii, klassificirovannye po tipu i nazvannye imenem yadovityh zemnyh presmykayushchihsya. Kolonii vragov do sih por nazyvalis' kseny, no teper' pri sodejstvii Naga, mozhet byt', hot' konfederatam udastsya zapoluchit' sebe v soyuzniki etih tainstvennyh gromadnyh sushchestv, ne pohozhih na to, s chem dosele sluchalos' stalkivat'sya cheloveku. Po-vidimomu, projdet eshche nemalo vremeni, prezhde chem ona smozhet v myslyah svoih nazyvat' ih kak-to po-drugomu, nezheli ksenofoby. Preodolevaya chuvstvo toshnoty, kotoruyu vyzyvalo u nee eto zrelishche, Katya prislonilas' k prohladnoj gladi nanometalla kontejnera i zastavila sebya zaglyanut' vovnu