Robert Torston. Nefritovyj sokol
Dzhoanna nikogda ne pomnila svoih snov. Poroj ej dazhe kazalos', chto ona
ih ne vidit, no v poslednee vremya vse peremenilos'. Prakticheski s togo dnya,
kogda klany zaklyuchili peremirie s Vnutrennej Sferoj, ej postoyanno chto-nibud'
snilos', prichem vospominaniya o snah s neotstupnost'yu privideniya presledovali
Dzhoannu dazhe dnem.
CHashche vsego ej snilos' odno i to zhe - ustalaya, na negnushchihsya, tyazhelyh,
slovno pokrytyh mnogoslojnoj bronej nogah, iz poslednih sil ona prodiraetsya
skvoz' kolyuchij, razdirayushchij kozhu kustarnik. Krugom temnota... Razdvinuv
pokrytye dlinnymi iglami vetki nizen'kih derev'ev, ona vspomnila, kak mnogo
let nazad sovershala marsh-broski vot po takim zhe zaroslyam. Kak davno eto
bylo! Kazhetsya, uzhe proshlo neskol'ko desyatiletij. Posle togo kak Dzhoannu
vzyali iz sib-gruppy, ee vospitaniem zanyalsya instruktor, nachinayushchij polnet'
krepysh po imeni Barnak, bol'she vsego lyubivshij muchit' svoih podopechnyh. V tot
den' Dzhoanna tochno tak zhe tashchilas', ele perestavlyaya nogi v vysokih, tyazhelyh
botinkah, probirayas' skvoz' plotnyj kustarnik. I kogda ona podoshla k opushke
lesa, na nee s neobychajnoj lovkost'yu, na kotoruyu inogda sposobny tolstyaki,
prygnul Barnak. On ochutilsya pered Dzhoannoj vnezapno, shvatil ee za gorlo i
prizhal k stvolu moguchego dereva, v vetvyah kotorogo pryatalsya.
Rycha i izrygaya proklyatiya, kak eto delali vse voiny Klana Nefritovyh
sokolov v boyu, on bil Dzhoannu o stvol dereva i povtoryal, chto ona hudshij iz
kursantov, kotoryh on kogda-nibud' videl. Barnak oral, chto ona nesposobnaya
dura i on skoree podohnet, chem pozvolit ej sdat' vypusknye ekzameny. U nee
net vyderzhki i sil, dazhe hilyj kursantishka pob'et ee, i byla by na to ego,
Barnaka, volya, on davno by zanes ee v odnu iz nizshih kast klana kak samoe
nikchemnoe sushchestvo, obremenyayushchee i ego i ostal'nyh.
- U tebya net ni edinogo shansa projti ispytanie na zvanie voina,
bezmozglaya slabosil'naya tvar'. Ty nedostojna dazhe slizyvat' gryaz' s moih
botinok! - Barnak bil i bil Dzhoannu. Kora dereva rvala ee odezhdu, carapala
spinu, ostavlyaya na kozhe mnozhestvo krovotochashchih ran. Pozzhe, uzhe glubokoj
noch'yu, kogda ona priplelas' v kazarmu, ee drug dolgo natiral devushku
obezbolivayushchej maz'yu. Da, eto byl nastoyashchij drug. Dzhoanna popytalas'
vspomnit', kak ego zvali i chto s nim stalo vposledstvii, no bezuspeshno.
- Prosi poshchady, mraz',- hripel Barnak.- Prosi nemedlenno, ili ya vyshibu
tvoi kurinye mozgi. Ne videt' tebe boevogo robota kak svoih ushej! V pristupe
yarosti i otchayaniya Dzhoanna udarila Barnaka nogoj v zhivot, i on otstupil.
Nenamnogo, vsego na shag, no etogo okazalos' dostatochno. Zavizzhav, ona
brosilas' na nego, nanosya po vsemu telu muchitelya besporyadochnye udary. V to
vremya ee slaben'kie kulachki ne mogli prichinit' Barnaku ser'eznyh
nepriyatnostej, i Dzhoanna plakala ot soznaniya sobstvennogo bessiliya. Ej tak
hotelos' steret' s rozhi nenavistnogo Barnaka etu holodnuyu prezritel'nuyu
uhmylku. Dzhoanna szhala kulaki i s siloj udarila Barnaka po licu. Bryznula
krov', i Dzhoanna s radost'yu oshchutila teplye lipkie kapli na svoih rukah. No
ee likovanie dlilos' nedolgo: vskriknuv ot boli, Barnak nabrosilsya na nee i
izbil Dzhoannu do polusmerti. Uzhe potom, lezha na syroj trave i stradaya ot
ostroj, pronizyvayushchej vse telo boli, s opuhshim ot poboev licom, Dzhoanna
uvidela na fizionomii Barnaka bol'shoj lilovyj sinyak pod glazom, nebol'shuyu
rvanuyu ranu na shcheke i samodovol'no ulybnulas'. Vid zapekshejsya na tolstoj
rozhe Barnaka krovi hotya i nemnogo, no vse-taki uteshil ee samolyubie.
Posle okonchaniya ucheby Dzhoanna, edinstvennaya iz vsej sib-gruppy uspeshno
sdavshaya poslednee ispytanie, podoshla k Barnaku s vyzyvayushchim vidom, usvoennym
ot nego zhe.
- CHto ty hochesh' skazat' mne, ptenchik? - sprosil Barnak.
- Priznajsya, nastavnik Barnak, chto ty byl ne prav.
- Ne prav? - udivilsya on.- I v chem zhe?
- Ty nazyval menya nesposobnym kursantom?
- Da, nazyval.
- Tak priznaj, chto ty byl ne prav, ili deris' so mnoj v kruge ravnyh.
On zasmeyalsya:
- Net, sejchas ya ne budu s toboj drat'sya. A to, chto ty slyshala ot menya v
lesu, ya govoril dlya tvoej zhe pol'zy.
- Kak eto dlya moej pol'zy? CHto ty hochesh' etim skazat'?
- Ty nenavidela vseh podryad i poetomu chasto oshibalas'. Nenavist' dolzhna
byt' celenapravlennoj, i ya napravil ee na sebya. S togo sluchaya v lesu ty uzhe
nikogo ne zamechala, krome menya, dazhe ostal'nyh chlenov svoej sibgruppy.
YArost' szhigala tvoyu dushu, ty stala uporno trenirovat'sya i delala eto so
zlost'yu, ya by dazhe skazal, s utroennoj zlost'yu. Tvoya nenavist' stala
celenapravlennoj, i poetomu vse, chto ty ni delala, ty delala prekrasno.
- Ty samouverennaya svoloch',- proshipela Dzhoanna.
- Nadeyus', chto ty prava,- otvetil Barnak.- I zhelayu tebe porezhe
popadat'sya mne na glaza.
Tak i sluchilos'. Za isklyucheniem neskol'kih ceremonij, posvyashchennyh
okonchaniyu voennogo uchilishcha, Dzhoanne bol'she ne dovodilos' videt' Barnaka. No,
ischeznuv iz polya zreniya, on ne vyhodil iz ee myslej. Kogda prishlo vremya i
Dzhoanna sama stala instruktorom, to svoih podopechnyh ona mushtrovala s takoj
zhe zhestokost'yu, chto i Barnak. Dzhoanna perenyala i dopolnila ego metody, ona
bila i oskorblyala kursantov, unizhala ih, dovodila do beshenstva, zastavlyaya
trenirovat'sya ne shchadya sebya. I ee uroki poshli im na pol'zu, Dzhoanna schitalas'
luchshim instruktorom, vyrastivshim mnogo sil'nyh, otvazhnyh voinov, luchshih v
Klane Nefritovyh sokolov.
No v svoih snah ona eshche prodolzhala boyat'sya Barnaka. Mozhet byt', etot
chelovek i sejchas pryachetsya mezhdu tolstymi vetkami derev'ev i sobiraetsya
neozhidanno sprygnut' pryamo na plechi Dzhoanny. Ona ponimala, chto prodolzhat'
boyat'sya starogo nastavnika glupo - tot uzhe davno pereveden v nizshuyu kastu.
Dzhoanne kazalos', chto v etom lesu ee okruzhayut strannye, nevedomye sozdaniya s
holodnymi, zlymi glazami. Ona vyshla na polyanu i pochuvstvovala, chto idti
stalo legche. Vskore Dzhoanna uzhe mogla letet' i poletela. CHerez neskol'ko
minut ona prizemlilas' na lugu, zarosshem neznakomoj raznocvetnoj travoj, i
poshla. S kazhdym shagom idti stanovilos' vse legche. i legche, Dzhoanna vysoko
vzletala, ne zabyvaya ostorozhno osmatrivat'sya po storonam.
Vperedi, v neskol'kih kilometrah ot sebya, ona uvidela srazhayushchihsya
robotov i voinov. Na glazah Dzhoanny razvalilsya "Beshenyj Pes". CHasti robota
neestestvenno dolgo viseli v vozduhe i, ruhnuv, pokatilis' po zemle. Dzhoanna
uvidela elementala, karabkayushchegosya po plechu robota. Lovko oruduya toporom,
svirepyj voin vgryzalsya v ego bronyu.
Dzhoannoj ovladelo sil'noe zhelanie stat' uchastnikom etoj bitvy, i ona
stremitel'no poneslas' tuda. Rassekaya vozduh, voin pticej neslas' nad lugom.
Dzhoanna ponimala, chto to, k chemu ona hochet prisoedinit'sya,- vsego lish' bitva
za rodovoe imya. Ona uchastvovala v takih shvatkah ne raz. V poslednej, v
kotoroj ee vynudili srazhat'sya, ona vyigrala vse poedinki, krome odnogo, i
eto tol'ko usugubilo ee gorech' i eshche bol'she razozlilo. Po mneniyu mnogih
klanovcev, Dzhoanna byla uzhe stara dlya shvatok za krovnoe imya, nemnogie
postavili by na nee, no sama ona dumala inache. Ona zasluzhila krovnoe imya i
budet drat'sya za nego. V lyubom vozraste!
Ne zashchishchennaya bronej boevogo robota, prakticheski bezoruzhnaya, Dzhoanna
tem ne menee smelo brosilas' v shvatku. Nanosya yarostnye, tochnye udary rukami
i nogami, ona rasshvyrivala protivnikov, zastavlyaya ih krichat' ot boli. V
processe boya Dzhoanna obnaruzhila, chto ne poteryala sposobnosti letat', i,
vysoko podprygnuv, opustilas' na plecho moguchego robota. Razorvav ego bronyu,
ona prosunula ruku vnutr' i povredila sistemu koordinacii. Bezzashchitnyj robot
upal. Dzhoanna vzyalas' za sleduyushchego. Ona pobezhdala robotov, lishala ih
vozmozhnosti dvigat'sya, oborachivala ih oruzhie protiv nih zhe i zhgla bronyu
mashin. V dikoj zlobe ona dazhe svalila odnogo iz robotov, s siloj udariv ego
po grudi. Padaya, on potashchil za soboj drugogo robota,, tot - sleduyushchego, i
teper' pered Dzhoannoj lezhala celaya kucha boevyh mashin. Dzhoanna vzgromozdilas'
na etu goru metalla i izdala pobednyj krik.
Stoya naverhu, Dzhoanna chuvstvovala goryachij metall. Obzhigaya ee nogi, on,
kazalos', dohodil do samogo serdca.
Dzhoanna radostno smotrela vniz, na pridavlennyh gromadami robotov
vysokih, muskulistyh elementalov i na voditelej robotov, ne uspevshih vylezti
iz kabin. Vid ih bezzhiznennyh obuglennyh tel napolnyal Dzhoannu vostorgom i
upoeniem bitvy. Dzhoanna zadrozhala ot voshishcheniya. Ona pobedila, ona dobilas'
krovnogo imeni. Podnyav kverhu ruki, ona diko zakrichala.
- Rano raduesh'sya, ty eshche ne pobedila,- razdalsya otkuda-to metallicheskij
golos. Dzhoanna vsmotrelas' v pokrytoe klubami dyma
pole boya.
- |to ty, |jden? - zakrichala ona. On vskore poyavilsya. Stupaya tverdo i
uverenno, s nebrezhnoj ulybkoj na lice, polkovnik napravlyalsya k Dzhoanne.
- Vot my i snova vstretilis', Dzhoanna,- otchetlivo proiznes on.
- Pochemu ty zdes'? - udivilas' Dzhoanna.
- Potomu chto ty dolzhna pobedit' menya.
- Bit'sya s toboj? S kakoj stati?
- V zhivyh ostalis' tol'ko my s toboj,- ne menyaya vyrazheniya lica, otvetil
|jden.
- No chto ty zdes' delaesh'?- kriknula Dzhoanna.
- Pytayus' zavoevat' rodovoe imya.
- Ono u tebya uzhe est'.
- No ya hochu eshche i tvoe, to, za kotoroe ty b'esh'sya.
- |to nechestno,- vozmushchenno otozvalas' Dzhoanna.- U menya byla
vozmozhnost', i ya ee ispol'zovala. YA pobedila!
- CHestno eto ili net, no takov zakon klana, kviaff, Dzhoanna? Sporit'
bylo bespolezno, ostavalos' tol'ko drat'sya.
- No ty mertv, |jden,- popytalas' vozrazit' Dzhoanna.- Tebya ubili na
Tokkajdo.
- Sovershenno verno. Poetomu-to ty i dolzhna drat'sya so mnoj.
- Ne budu!
- Togda ty proigrala. Ty snova proigrala, bezmozglaya.
- Tak mne govoril tol'ko Barnak, ty nikogda ne razgovarival so mnoj v
takom tone.
Na kakoe-to mgnovenie Dzhoanne pokazalos', chto pered nej stoit
nenavistnyj Barnak, no videnie tut zhe ischezlo.
- Horosho, ya budu drat'sya s toboj. Otkuda-to snizu vyplyla vintovka,
Dzhoanna shvatila ee i, gde begom, a gde skol'zya po gladkoj poverhnosti
robotov, spustilas' na zemlyu i poshla navstrechu |jdenu. Po mere togo kak ona
priblizhalas' k protivniku, on nachal izmenyat'sya. Kozha voina priobrela seryj
ottenok i prevratilas' v metall, glaza stali holodnymi i svirepymi, a lico -
uglovatym, slovno kabina boevogo robota. Sam on nachal rasti vvys' i vshir', i
vskore pered Dzhoannoj vo vsej svoej uzhasayushchej moshchi stoyal boevoj robot
"Materyj Volk", v kotorom on, |jden, i pogib.
- |to nechestno,- zakrichala Dzhoanna.- Posmotri, u menya tol'ko vintovka!
- |to bitva, Dzhoanna,- prozvuchal gromovoj golos.- Zdes' nuzhno zabyt' o
chestnosti.
Ona vskinula vintovku i v bessil'noj yarosti nachala posylat' v nego pulyu
za pulej.
- Izvini, Dzhoanna,- snova razdalsya golos |jdena, i on napravil na nee
svoe smertonosnoe oruzhie. Vystrely otbrosili Dzhoannu nazad, i ona upala na
spinu. ZHenshchina videla, kak "Materyj Volk" podoshel blizhe i zanes nad nej
gigantskuyu nogu. Snizu eta noga kazalas' bol'shim oblakom. Eshche mgnovenie - i
ono nachalo stremitel'no padat', priblizhayas' k Dzhoanne. Vot sejchas, eshche
nemnogo - i ono opustitsya na nee, razdavit, somnet, prevratit v pyl'...
Dzhoanna prosnulas' v holodnom potu. Son byl takoj yavstvennyj, chto nekotoroe
vremya ona nichego ne mogla ponyat' - son eto ili yav'. Dzhoanna nedoumevala,
prosnulas' ona ili vse eshche prodolzhaet spat'. "Materyj Volk" |jdena Pravda
okazalsya vsego lish' legkim oblachkom tumana.
Dzhoanna uvidela, chto spit pryamo na ulice, na goloj zemle, podlozhiv pod
golovu sumku s instrumentami. Kak ona popala syuda? CHto sluchilos'? Mozhet
byt', ona slishkom mnogo vypila vchera i svalilas', ne dojdya neskol'kih metrov
do sobstvennogo doma? Dzhoanna pokachala golovoj. V klane ne privetstvovali
p'yanstvo sredi voinov. Obraz ih zhizni tshchatel'no kontrolirovalsya, i
stimulyatory primenyalis' krajne redko. Vrachi govorili, chto vozbuzhdat' voina
dolzhno samo soznanie togo, chto on voin. No Dzhoanna pila, uzhe v techenie
mnogih let ona regulyarno upotreblyala krepkoe vino i osoboj napitok,
nazyvaemyj "plavitel'". Golova u Dzhoanny bolela, poetomu ona s udovol'stviem
vypila by sejchas chego-nibud'.
ZHenshchina s trudom podnyalas'. Nogi zatekli i sil'no boleli, slovno
Dzhoanna i vpryam' vsyu noch' prodiralas' skvoz' eti chertovy kusty. Stoya na
negnushchihsya nogah, Dzhoanna vspomnila o novyh voditelyah boevyh robotov,
prislannyh na zamenu pogibshim na Tokkajdo. Oni ne byli pohozhi na nee, no
razve mozhet kto-nibud' byt' takim, kak ona! Glavnoe, chto oni malo pohodili
na teh, kogo Dzhoanna znala ran'she. Rech' shla o novom pokolenii voinov -
smelyh, goryachih, ne slishkom dovol'nyh peremiriem i izobretatel'nyh v
yarostnyh, svirepyh atakah. Vne vsyakogo somneniya, oni byli nastoyashchimi
bojcami, no sovershenno drugimi po harakteru. Neponyatno pochemu, no, nesmotrya
na vse ih dostoinstva, Dzhoanne oni ne nravilis'.
- YA ih nenavizhu,- prosheptala ona. |jden, kazalos', prochno vselilsya v ee
soznanie.
- Da ty vseh nenavidish', Dzhoanna,- uslyshala ona ego tihij golos.
Da, pochti vseh,- vsluh proiznesla ona.
Zapadnaya uchebnaya zona, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
1 iyulya 3057 g.
- CHto ty skazal? Oni ne hotyat sluzhit' s nami? - vzvilas' Dzhoanna. Ee
lico napryaglos', a vsegda zlye glaza rasshirilis' i priobreli ugrozhayushchee
vyrazhenie. Glaza u Dzhoanny byli pochti bescvetnye, tol'ko vremenami, pri
opredelennom osveshchenii, oni nemnogo sereli, i v etu minutu ih mozhno bylo
sravnit' s kuskami stali, vyletayushchimi iz artillerijskogo orudiya.
- Da, oni ne hotyat sluzhit' s nami, zvezdnyj kapitan Dzhoanna,- povtoril
zvezdnyj komandir ZHerebec - Vy pravil'no menya ponyali, hotya ya etogo ne
govoril. Dzhoannu besili rastushchaya bezzabotnost' i vesel'e ZHerebca. Ego,
pohozhe, ne tol'ko ne razdrazhalo uhudshenie obshchej obstanovki v poslednee
vremya, no dazhe radovalo. Nikogda ne shodyashchaya s blednogo lica poluulybka s
kazhdym dnem stanovilas' vse shire i luchezarnej.
- Nu, ladno, ya sama dogadalas'. Komandir dolzhen inogda dogadyvat'sya, o
chem emu govoryat.
- Ne budu s toboj sporit' po etomu povodu,- ohotno soglasilsya ZHerebec.
- Hvatit, ZHerebec, ya nachinayu ustavat' ot tvoego sarkazma,- ryavknula
Dzhoanna.
- Proshu proshcheniya, kapitan.
ZHerebec poter shcheku tyl'noj storonoj ladoni, slovno ishcha konchiki svoih
nedavno sbrityh usov. Ostalas' tol'ko boroda, kotoraya, po neodnokratnym
zamechaniyam Dzhoanny, starila ZHerebca, no hotya zamechaniya otnositel'no vozrasta
voinami klana obychno vosprinimalis' kak oskorbleniya, ZHerebec v otvet na
edkie frazy Dzhoanny tol'ko posmeivalsya.
Vot i sejchas, stoya ryadom s voditelem boevogo robota Dianoj, takzhe
vhodyashchej v zvezdu Dzhoanny, on snova ele zametno ulybalsya. Troe zasluzhennyh
veteranov Klana Nefritovyh sokolov raspolozhilis' na prigorke, sobirayas'
priyatno provesti pogozhij denek v unylom i nepriyutnom mire, nazyvaemom
Sudety. A den' vydalsya dejstvitel'no velikolepnyj - hotya i holodnovatyj, no
na redkost' bezvetrennyj i solnechnyj. Voinam ne potrebovalos' nadevat'
zimnyuyu odezhdu, na nih byla obychnaya pomyataya boevaya uniforma so znakami
otlichiya. Pravda, v zonah peremiriya na eti znaki nikto ne obrashchal vnimaniya.
Dzhoanna i ZHerebec polulezhali na korotkoj kolyuchej trave, opirayas' na
lokti. Diana sidela, prislonivshis' spinoj k derevu. Kora ego byla bugristoj
i vdavlivalas' v spinu, no Diana edva li zamechala eto neudobstvo. V
polukilometre ot klanovcev, vnizu, u samogo podnozhiya holma, vozvyshalis'
ostanki zavoda po proizvodstvu boevyh robotov i zapchastej k nim,
prevrashchennogo v ruiny. Pomeshcheniya cehov i masterskih byli pochti razrusheny v
rezul'tate napadeniya na planetu. Celymi ostalis' odni steny; ispeshchrennye
oskolkami bomb i snaryadov, oni stoyali odinoko posredi ruin. Koe-gde
vidnelis' kryshi zdanij, probitye i pokorezhennye. Iz vybityh okon torchali
pognutye balki i opory. Sejchas zavod napominal kladbishche s raskrytymi
mogilami i torchashchimi iz nih telami. |to byli roboty, izurodovannye, s
otorvannymi konechnostyami, oni valyalis' po vsej territorii byvshego zavoda.
Kuski boevyh mashin, slovno kosti voinov na pole bitvy, gromozdilis' nerovnoj
kuchej. Mrachnost', zhutkovatost' kartiny podcherkivalas' neestestvennost'yu
izgibov ruk i nog, povsyudu lezhali otorvannye i razbrosannye vzryvami golovy.
Odni iz nih valyalis' na boku, drugie stoyali pryamo, slovno tela ih nahodilis'
na zemle i ozhidali prihoda pohoronnoj komandy. CHasti robotov napominali
fragmenty gigantskih statuj - dokazatel'stvo i svidetel'stvo mogushchestva
bylyh pravitelej.
ZHerebec medlenno prochital otryvok iz kakoj-to poemy, v kotoroj
govorilos' o drevnem care i stoyashchej v pole golove. Sravnenie poluchilos'
ochen' udachnoe, tol'ko ostal'nye nikak ne mogli ponyat', na chto namekaet
zvezdnyj komandir. Posredi oblomkov boevyh robotov stoyali pokorezhennye
mashiny. Poryvy vetra nosili po dvoru razrushennogo zavoda chasti robotov. Bud'
on posil'nee, voiny uslyshali by legkij metallicheskij zvon, izdavaemyj
stalkivayushchimisya detalyami. V takie dni Dzhoanne kazalos', chto ostanki boevyh
robotov stonut i skrezheshchut v bessil'noj yarosti, oplakivaya svoi pogublennye
zhizni. Kogda-to ih edinstvennym zanyatiem byla vojna. Oni verno sluzhili
voditelyam Klana Nefritovyh sokolov, pomogaya emu zahvatyvat' novye miry i
oderzhivat' slavnye blestyashchie pobedy. Kak i lyudi, oni byli umnymi i smelymi.
S polnym pravom ih mozhno tozhe schitat' klanovcami. Dzhoanna smotrela na
zastyvshie ispolinskie golovy i dumala, chto i v ee zhizni chto-to slomalos'.
Kogda-to ona i ee tovarishchi mechtali o beskonechnoj vojne, no klany zaklyuchili s
Vnutrennej Sferoj peremirie, i vot uzhe neskol'ko let oni bezdel'nichayut,
vypolnyaya unizitel'nuyu dlya veteranov garnizonnuyu sluzhbu, vremya ot vremeni
sovershaya perelety na drugie miry. Dzhoanna toskovala: zhizn' skladyvalos' ne
sovsem tak, kak ej hotelos' by. Ona oglyadela sidyashchih ryadom tovarishchej. Kak i
vse veterany, oni byli nedovol'ny tem, chto proishodit, i zhazhdali zadach,
dostojnyh ih znanij, umenij i boevyh kachestv. Dzhoanna vzdohnula, starayas'
unyat' razdrazhenie.
- Tak, znachit, ty govorish', oni ne imeyut zhelaniya sluzhit' s nami? -
snova sprosila ona ZHerebca, delaya udarenie na poslednem slove.
- Na eto u nih prichin bol'she, chem u tebya plohih privychek, kapitan,-
otvetil tot. CHestno govorya, razgovarivat' Dzhoanne sovsem ne hotelos'. Ona
chuvstvovala, chto vzvinchena, i staralas' pomen'she obshchat'sya s tovarishchami,
chtoby nenarokom ne sorvat'sya na krik. K sozhaleniyu, v poslednee vremya
sderzhivat'sya stanovilos' vse trudnee i trudnee. CHtoby uspokoit'sya, ona
prigladila dlinnye volosy - ot postoyannyh vlazhnyh sudetskih vetrov oni
zagrubeli, sputalis' i napominali motok tonkoj provoloki. Dzhoanna videla,
chto dazhe cvet ih izmenilsya, iz svetlo-seryh oni prevratilis' v temnye.
Pravda, Dzhoanne nravilos' eto izmenenie. Pered samym vtorzheniem i peremiriem
Dzhoannu ne zabotili takie melochi, kak cvet volos, teper' zhe ona, slovno
kakaya-nibud' kuharka, sledila za tem, chtoby volosy ne posvetleli, inogda ej
v golovu prihodila mysl' pokrasit'sya. Dzhoanna schitala, chto zhenshchina-voin ne
dolzhna pol'zovat'sya kosmeticheskimi sredstvami, no inogda lovila sebya na tom,
chto ej hochetsya hotya by poprobovat', chto iz etogo vyjdet. "Kuda mne, staruhe,
gotovit'sya",- dumala ona v takie momenty i, mahnuv rukoj pered zerkalom,
otvorachivalas'.
- Slushaj, ZHerebec,- skazala Diana, otstranivshis' ot dereva,- mne
kazhetsya, chto ty skoro sovsem choknesh'sya. Ty chto, ne mozhesh' govorit' pryamo?
Mne, kstati, tozhe interesno poslushat' pro novichkov, osobenno teh, kto reshil
nas oskorbit'. Diana okinula ZHerebca vzglyadom, kotoryj vpolne mozhno bylo
nazvat' teplym. Tak smotryat drug na druga lyubovniki, hotya, nesmotrya na
mnogochislennye vozmozhnosti, ZHerebec i Diana nikogda imi ne byli. Diana
videla v ZHerebce druga, rodstvennika, ne sovsem lyubimogo, no nuzhnogo i
poleznogo. Diana, kak i ZHerebec, byla vol'norozhdennoj, i eto ih svyazyvalo,
vsyu zhizn' oni prozhili, stradaya ot pozora i boryas' s nim. Oni uchastvovali vo
mnogih bitvah i vsegda pobezhdali, no, kak by ni byli veliki ih hrabrost' i
umenie, "svoimi" ih ne priznaval nikto. Dazhe samye nikchemnye iz
vernorozhdennyh schitali sebya osobyami vysshego poryadka: ved' oni proizoshli ot
otbornyh genov, hranyashchihsya v laboratorii klana. Obshchayas' s vol'norozhdennymi,
vsem svoim povedeniem oni postoyanno podcherkivali, chto mezhdu nimi prolegaet
ne tonkaya gran', a nepreodolimaya propast'. Sushchestvoval dazhe takoj anekdot:
"Mozhno li vernorozhdennogo prevratit' v vol'norozhdennogo? Mozhno, esli
vybrosit' mozgi".
Kogda ZHerebec glyadel na Dianu, to videl v nej takogo zhe otverzhennogo,
kak i on, i, sledovatel'no, svoego druga. ZHerebec vspomnil eshche odnogo
cheloveka, tozhe vol'norozhdennogo, geroya Klana Nefritovyh sokolov, |jdena
Prajda. Diana byla ochen' pohozha na nego, no v etom ZHerebec ne videl nichego
udivitel'nogo, v genetike vol'norozhdennyh inogda nablyudaetsya nekotoraya
logika. Togda kak shodstvo mezhdu vernorozhdennymi, prinadlezhashchimi k odnoj
sib-gruppe, dostigalos' usiliyami vrachej, vol'norozhdennye nasledovali svoyu
vneshnost' ot roditelej. ZHerebec nikogda ne videl Peri, mat' Diany, no on,
pozhaluj, luchshe, chem kto-libo, znal ee otca. Diana byla ochen' pohozha na nego,
hotya, konechno, poskol'ku Peri prinadlezhala k toj zhe sib-gruppe, Diana v
kakoj-to stepeni pohodila i na nee. CHerty lica u Diany byli takie zhe, kak i
u |jdena Prajda, tol'ko znachitel'no myagche. Po mneniyu ZHerebca, ee vpolne
mozhno nazvat' krasavicej. Ona napominala emu davno zhivshih zhenshchin, ih
portrety on videl v knizhkah po istorii mira i iskusstva. ZHerebec sobral
celuyu biblioteku takih knig i chasto ih rassmatrival. CHtenie knig, osobenno
no ih sobiratel'stvo, ne to chtoby ne privetstvovalos' v klane, no ne
schitalos' pochtennym zanyatiem, odnako ZHerebec privyk k knigam i ne myslil
svoego sushchestvovaniya bez nih. |jden tozhe kollekcioniroval knigi, on, kstati,
i zarazil sobiratel'stvom ZHerebca. Pravda, biblioteku prihodilos' pryatat' ot
postoronnih glaz i chitat' v osnovnom noch'yu, no ZHerebca eto ne tol'ko ne
smushchalo, dazhe naoborot: zanyatie chteniem knig kazalos' emu eshche interesnee.
- |ti novichki, Diana, prinadlezhat k novomu pokoleniyu,- nakonec
zagovoril on.- Mne kazhetsya, ih ranovato vytolknuli iz gnezda, oni eshche ne
sovsem gotovy stat' Sokolami.
- Ty slishkom myagok v svoih ocenkah, ZHerebec. Ih ptenchikami-to nazvat' i
to rano. Hotya, ya soglasna s toboj, voiny oni neplohie.- Diana pomolchala.-
Takogo bojkogo molodnyaka ya eshche ne videla.
- Oni pridurki vol'norozhdennye,- prorychala Dzhoanna, i golos ee
napominal ryk zagnannogo v kletku zverya.
U Diany perehvatilo dyhanie, ej i ran'she sluchalos' slyshat' takie
otkrovennye vyskazyvaniya v adres vol'norozhdennyh. No ona znala, chto Dzhoanna
uvazhaet ee kak voina, i ne prinyala oskorbleniya na svoj schet.
- |ti tak nazyvaemye pridurki prekrasno proyavili sebya i zasluzhili pravo
nazyvat'sya voinami, zvezdnyj kapitan Dzhoanna,- vozrazila ona.- Oni proshli
ispytanie i teper' yavlyayutsya voinami.
Dzhoanna ne ponyala ironii.
- Dlya menya eti vol'norozhdennye vsegda ostanutsya pridurkami, kakie by
ispytaniya oni ni proshli. CHto by tam ni delali v ih sib-gruppah, ya budu
vsegda schitat' ih slaboumnymi i ne izmenyu svoego mneniya nikogda. A esli oni
v chem-to i preuspeli, to eto znachit, chto sistema gde-to dala sboj. V
kakoj-to sib-gruppe eto vozmozhno, no ih dostoinstva - vsego lish' isklyuchenie,
podtverzhdayushchee obshchee pravilo. ZHerebec rassmeyalsya:
- Ty prinizhaesh' nauku klana. Popolnenie pribylo iz raznyh sib-grupp.
Nadeyus', ty ne hochesh' skazat', chto vsya nauchnaya programma sabotiruetsya
vvedeniem nedobrokachestvennoj DNK?
- Ty schitaesh' svoyu frazu shutkoj, kviaff?
- Aff. Mne ponravilas' ideya ispol'zovaniya plohoj DNK dlya razrusheniya
nekotoryh cepochek.
- Za takie slova ya mogu tebya nakazat', ZHerebec.
Mozhesh', no ne stanesh'.
- Ne bud' takim samonadeyannym. YA vernorozhdennyj voin klana i gorzhus'
etim. Da zdravstvuet klan!
- Da zdravstvuet klan! - otozvalsya ZHerebec i pribavil s voodushevleniem:
- I da zdravstvuet |jden Prajd!
Dzhoanna otvernulas', ee pokorobila nasmeshka ZHerebca nad klyatvoj klanu.
"V poslednee vremya on slishkom mnogo sebe pozvolyaet",- podumala ona, no
sarkazm v golose ZHerebca byl pochti nezameten, tak chto Dzhoanna reshila ne
obrashchat' na nego vnimaniya. Ona vspomnila, chto pribyvshaya molodezh' tozhe
govorit imenno tak: "Da zdravstvuet |jden Prajd!", slovno eto kakoj-to
parol'.
- Pridurki, oni otnosyatsya k nemu kak k Bogu.- Dzhoanna prezritel'no
szhala guby.
- |to luchshe, chem esli by oni nikogo ne priznavali. Mozhet, chto-to
horoshee sdelayut,- skazal ZHerebec.
- Oni ne sposobny sdelat' chto-nibud' horoshee,- otrezala Dzhoanna.-
Kstati, |jden Prajd sam nabil by im mordy za to, chto oni tak prevoznosyat
ego. Pered glazami Dzhoanny vsplyla torzhestvennaya ceremoniya prinyatiya
geneticheskogo materiala |jdena Prajda v geneticheskij bank klana. Zrelishche
bylo ochen' volnuyushchim, osobenno esli uchest', chto pochti vsyu svoyu zhizn' |jden
schitalsya sushchestvom nizshego poryadka. Teper' zhe ego polozhenie v ryadu
velichajshih voinov klana uzakonivalos'. Esli by on umer do vtorzheniya sil
klana vo Vnutrennyuyu Sferu, valyalsya by on sejchas gde-nibud' v gryazi na
zabytoj vsemi planete, a ne schitalsya by geroem bitv za Tokkajdo. I ego
geneticheskij material dognival by vmeste s nim. Konechno, osnovnoj
geneticheskij material v nalichii imeetsya, ego nositelem yavlyaetsya Diana, no o
tom, chto ona doch' |jdena, znayut ochen' nemnogie. Ne isklyucheno, chto deti
Diany... Net, ot takih myslej golova idet krugom. "Strannye shtuki vykidyvaet
s nami zhizn',- dumala Dzhoanna.- Sud'ba voina zavisit v osnovnom ot vremeni i
veroyatnostej". Dzhoanna, kak i mnogie drugie, voshishchalas' |jdenom, no
ponimala, chto emu prosto povezlo - on okazalsya na Tokkajdo sluchajno, voleyu
sud'by. Potomu chto sluchajno i ochen' kstati, pryamo pered samoj ekspediciej na
Tokkajdo, on vyigral krovnoe imya! Ego ved' dazhe ne postavili v kachestve
kandidata na bitvu za krovnoe imya. Komissiya prosto reshila porazvlech'sya,
dobrat' eshche odnogo uchastnika iz voinov, ne proshedshih kvalifikacionnyj otbor.
Sredi nih ustroili bitvu, i |jden pobedil. CHistaya sluchajnost'! Esli by ne
etot uteshitel'nyj priz, ne vidat' by emu krovnogo imeni kak svoih ushej! A
chto potom? Potom ego, vpolne estestvenno, poslali na Tokkajdo, dokazyvat'
svoe prevoshodstvo, chto on i sdelal. Pochemu? Da potomu, chto ego instruktorom
kogda-to byla Dzhoanna, vot pochemu! |to ona vospitala iz nego togo
legendarnogo voina, kotoromu poklonyaetsya ves' klan.
Dzhoanna byla vozmushchena do glubiny dushi. Ej, cheloveku, davshemu klanu
velikogo voina, ne udavalos' vyigrat' krovnoe imya v techenie mnogih let. V
kakih tol'ko krovoprolitnyh srazheniyah ona ne uchastvovala, no vsegda
proigryvala, pust' samoj poslednej, no proigryvala.
"|to sud'ba, i bit'sya s nej glupo. Plyunut' na vse, zabyt'. |to samoe
luchshee. No pochemu ya vse vremya dumayu ob etom? Pora svyknut'sya s tem, chto mne
pridetsya umeret' bez krovnogo imeni. CHto zh, ne ya pervaya, ne ya poslednyaya".
Tak dumala Dzhoanna, sidya na kolyuchej, zhestkoj trave.
Zapadnaya uchebnaya zona, Pattersen, Sudety
Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov 1 iyulya 3057 g.
Diana videla zadumchivyj, ustremlennyj vdal' vzglyad Dzhoanny, zhestkuyu i
gor'kuyu liniyu somknutyh gub i ponyala, chto zhenshchina razmyshlyaet o svoej ne
sovsem udachno skladyvayushchejsya zhizni. Neponyatno pochemu, no Diana vdrug
pochuvstvovala sebya vinovatoj i otvernulas'. Ona snova perevela vzglyad na
razrushennyj zavod i masterskie. Ona slovno voochiyu uvidela golovu "Materogo
Volka", togo samogo boevogo robota, v kotorom ee otec vstretil smert' na
Tokkajdo. To vremya Diana pomnila ploho, poskol'ku nahodilas' v dejstvuyushchej
armii, v postoyannyh bitvah. Togda v odnom iz srazhenij ee "Grifon" byl
povrezhden i ona poteryala soznanie. Bukval'no v poslednie minuty bitvy
Dzhoanna skazala |jdenu, chto Diana - ego vol'norozhdennaya doch', no Diana uzhe
ne slyshala, chto on ej na eto otvetil. Sudya po vsemu, |jden poveril tomu, chto
v minutu otkrovennosti soobshchila emu Dzhoanna. No prezhde vsego, vstupiv v
neravnuyu shvatku s protivnikom i vyigrav ee, on pomog, i ne tol'ko Diane, no
i drugim voinam klana, bezhat'. Posle smerti |jden Prajd udostoilsya chesti i
slavy, a ego geneticheskij material byl pomeshchen v bank klana. Razdum'ya Diany
byli prervany poyavleniem u podnozhiya holma pyateryh voinov. Pogloshchennaya svoimi
myslyami, devushka dazhe ne zametila, kak molodye lyudi zdes' okazalis'. Ona
slyshala, kak odin iz voinov, pokazyvaya v storonu veteranov, chto-to skazal i
ostal'nye gromko zahohotali v otvet. Voiny hohotali dolgo, stroya rozhi i
podtalkivaya drug druga. Diane pokazalos', chto Dzhoanna sovershenno prava: eti
novichki - pridurki i shuty gorohovye. Novobrancy yavno ne stoili toj chesti,
kotoruyu im okazali, prislav na zamenu smelyh Nefritovyh sokolov, ubityh vo
vremya vtorzheniya. "Oni nichego ne znayut, a vedut sebya tak, budto ih
geneticheskij material uzhe nahoditsya v banke klana",- prezritel'no podumala
Diana. Voiny stali bystro podnimat'sya, stupaya v nogu, oni shli plotnoj
sherengoj. Diana uhmyl'nulas', ona videla, chto vo vsem vyzyvayushchem povedenii
novichkov, dazhe v ih chetkoj pohodke, skvozit ploho skrytyj aplomb.
- Soplivye pokazushniki,- probormotala ona skvoz' zuby, razglyadyvaya
priblizhayushchiesya figury novopribyvshih voinov. Odety oni byli v oblegayushchie
blestyashchie kostyumy, kotorye voditeli robotov obychno nosili v vyhodnye dni i
vo vremya trenirovok po rukopashnomu boyu. Diagonal'naya polosa na grudi
pokazyvala, k kakoj sib-gruppe prinadlezhat voiny. U plecha na lentu byl
prikolot znachok klana - paryashchij sokol. I odezhda, i polosy - vse bylo
otutyuzheno i ideal'no prignano. Diana nikogda ne slyshala, chtoby klanovcy
otkryto demonstrirovali svoyu prinadlezhnost' k toj ili inoj sib-gruppe.
Ran'she u plecha predpochitali nosit' znaki otlichiya i doblesti. Pokazyvat'
chto-to inoe kazalos' Diane prosto smeshnym.
- CHto tut nuzhno etim durakam? - lenivo progovorila Dzhoanna.
- Edva li ih poyavlenie grozit nam nepriyatnostyami,- zametil ZHerebec.-
Pust' poteshatsya na solnyshke, kviaff?
- K chertyam tebya so vsemi tvoimi kviaffami! - ogryznulas' Dzhoanna.-
Sejchas ya im pokazhu, kak razdrazhat' menya.
- Uspokojsya, Dzhoanna,- otvetil ZHerebec.
- Ty chto, nevezhestvennyj vol'norozhdennyj, zabyl moe zvanie? ZHerebec
rashohotalsya:
- O, prostite menya, zvezdnyj kapitan.
- Zatknis', ZHerebec, i zavtra zhe podavaj raport o perevode. YA vozrazhat'
ne budu!
- Zachem? - udivilsya ZHerebec.- Mne i zdes' neploho.
- ZHerebec, ya nenavizhu tebya! - ryavknula Dzhoanna.
- Ne bol'she, chem drugih,- spokojno otvetil ZHerebec. Dzhoanna hmyknula i
uzhe spokojnee sprosila:
- Kak zovut togo kretina, kotoryj idet chut' vperedi ostal'nyh?
- CHolas,- otvetila Diana.- Govoryat, on neplohoj boec.
- A kto ostal'nye?
- Samyj vysokij - eto Ronan. Slovo "vysokij" malo podhodilo k gigantu s
gromadnymi muskulami. Ego strannye, slovno zastyvshie, hitrovatye glaza
kazalis' svirepymi i bol'shimi na tatuirovannom lice, izdali bol'she
napominavshem masku.
- CHut' pomen'she - Kastil'ya.
"Gibkaya, no shirokovataya v bedrah, takuyu v blizhnem boyu pobedit' budet
neslozhno",- podumala Dzhoanna, rassmatrivaya zhenshchinu-voina. Ee mozhno bylo by
nazvat' krasivoj, esli by ne zhestkie skladki vozle gub.
- Tu, temnovolosuyu, zovut Galina,- prodolzhila Diana, kivnuv v storonu
krupnoj zhenshchiny s bol'shimi, pochti kak u Ronana, muskulami. Sleduyushchim shel
Frederik. On byl ni vysokim, ni nizkim, ni krasavcem, ni urodom. "Ni to ni
se",- podumala Diana. Nablyudaya za CHolasom, podnimavshimsya vperedi vseh, ona
lyubovalas' ego vnushitel'noj figuroj. Vysokij i muskulistyj, gracioznyj v
dvizheniyah, on proizvodil horoshee vpechatlenie. Neskol'ko dnej nazad oni
sparilis', no s toj nochi CHolas ni razu ne zagovoril s Dianoj, storonilsya ee,
i ona podumala, chto on, mozhet byt', nedovolen eyu. Diane, vprochem, bylo vse
ravno, povtorno lozhit'sya s nim v postel' ona ne sobiralas'.
- Zvezdnyj kapitan Dzhoanna,- skazal, podhodya k veteranam, CHolas,- my
ishchem vas. Lenta na ego grudi byla osobenno yarkoj - zheltoj s oranzhevymi i
krasnymi polosami, tak v ego sib-gruppe oboznachalis' zmei, gotovye k atake.
- Dlya chego eto ya vam ponadobilas', voin? - nedovol'no prohripela
Dzhoanna.
- Polagayu, chto vskore vam neobhodimo pribyt' na bazu. V vozdushnoe
prostranstvo planety voshel "padun", skoro on dolzhen prizemlit'sya. Vam ochen'
zahochetsya vstretit' ego.
- Ochen' zahochetsya? - povtorila Dzhoanna.- S kakoj eto stati? Kto tam
dolzhen priletet'? Dokladyvajte, voin.- Dzhoanna dazhe ne pytalas' skryt'
svoego prezreniya k CHolasu. Brezglivo usmehayas', ona osmatrivala novichka.
- Potomu chto na nem priletaet udivitel'nyj chelovek, chudo-geroj voinstva
Klana Nefritovyh sokolov.
- CHego? Voinstva? - peresprosil ZHerebec i zahohotal. CHolas podoshel k
nemu i skazal s yavnoj zloboj v golose:
- YA vizhu, ty smeesh'sya. Pochemu?
- Da tak prosto, priyatel'. |to slovo mne pokazalos' ochen'...
mnogoznachitel'nym i krasochnym.
CHolas ne ponyal sarkazma ZHerebca. Nemnogo pomolchav, on otvetil:
- YA rad, chto tebe tak pokazalos', vol'norozhdennyj. On otvernulsya i ne
zametil, kak dobrodushnaya ulybka na lice ZHerebca smenilas' vyrazheniem
nedovol'stva.
- Priletaet nash novyj komandir soedineniya,- prodolzhal CHolas, obrashchayas'
k Dzhoanne.- I ya dolzhen skazat' vam, chto eto ochen' izvestnyj oficer. Na
ispytaniyah za poluchenie zvaniya komandira on srazhalsya s tremya protivnikami i
pobedil. Srazu zhe, oderzhav takuyu vnushitel'nuyu pobedu, on stal zvezdnym
kapitanom, a vskore posle etogo uchastvoval v shvatke za krovnoe imya i tozhe
vyigral.
- Kak ty skazal? - proorala Dzhoanna.- Vskore posle etogo on uchastvoval
v bitve za krovnoe imya? YA ne oslyshalas'? Kak on mog poluchit' krovnoe imya, ni
razu ne pobyvav v boyu?
- YA zhe ne skazal, chto on poluchil krovnoe imya nemedlenno posle
ispytaniya, ya skazal "vskore posle etogo".
- No ty imel v vidu imenno eto, ejyas! - kriknula Dzhoanna. Prezritel'noe
slovechko "ejyas", primenyaemoe k novoispechennym, ne proverennym v shvatkah
voinam, nechto vrode "sosunok", schitalos' bol'shim oskorbleniem dlya lyubogo,
proshedshego ispytanie na zvanie voina. CHolas vspyhnul i uzhe hotel otvetit'
grubost'yu, no podoshedshaya szadi Kastil'ya odernula ego.
- Razumeetsya, v bitve za krovnoe imya on uchastvoval ne sovsem srazu, a
nekotoroe vremya spustya,- spokojno otvetila devushka.- Zvezdnyj polkovnik...
Dzhoanna ne dala ej dogovorit'.
- CHto?! - zaorala ona, i lico ee nalilos' kraskoj.- |tot ptenchik uzhe
uspel stat' zvezdnym polkovnikom?!
- Konechno,- otvetila Kastil'ya rovnym, tihim golosom.- No eto
neudivitel'no: chtoby byt' komandirom soedineniya, nuzhno imet' zvanie
polkovnika, kviaff?
- Aff. No interesno, kak eto bystro sejchas poluchayut zvaniya.
- Sejchas vse ne tak, kak ran'she,- skazal, uspokoivshis', CHolas.- Vy,
veterany, prolozhili nam dorogu, chest' i slava vam za eto, no prishli drugie
vremena i drugie lyudi. Kogda eto proklyatoe peremirie konchitsya, my ustremimsya
k Terre, i vot togda vy uvidite, na chto my sposobny.
- Ochen' voodushevlennaya rech', no ty menya ne ubedil. I eshche. Ty schitat'
umeesh'? Togda podschitaj-ka, skol'ko tebe budet let, kogda peremirie
zakonchitsya. Ty chto, sobiraesh'sya vechno ostavat'sya molodym?
- Peremirie mozhet byt' i narusheno, vo chto ya ochen' veryu.
- Menya raduet tvoya uvlechennost', CHolas. Nu, chto eshche ty hochesh' skazat',
Kastil'ya?
- sprosila Dzhoanna.
- YA hotela soobshchit' vam, chto zvezdnyj polkovnik do bitvy za krovnoe imya
uzhe pobyval v boyah.
- |to kogda zhe on uspel? Vo vremya vtorzheniya? CHto-to ya ne slyshala o
novichkah, stavshih zvezdnymi polkovnikami.
- Net, on ne uchastvoval vo vtorzhenii, a esli by i uchastvoval, ne
somnevayus', chto vy o nem obyazatel'no uslyshali by. On usmiryal banditov na
rodnyh mirah. Pochti bezoruzhnyj, on...
- YA, vidimo, chego-to ne ponimayu,- zamotala golovoj Dzhoanna.- Ty
sobiraesh'sya vospet' emu slavu za to, chto on horosho proyavil sebya v potasovkah
s sel'skoj shpanoj? CHem on tam dralsya? Palkami i kamnyami? - Dzhoanna
zahohotala,- Vot tak geroj! Nu i vremena! Okazyvaetsya, sejchas, dlya togo
chtoby zasluzhit' pravo bit'sya za krovnoe imya, nuzhno vsego lish' pojmat'
kakogo-nibud' poludohlogo bandyugu ili razognat' demonstraciyu nedovol'nyh
rabochih. Dozhili!
- Naprasno vy tak govorite, zvezdnyj kapitan Dzhoanna.- Kastil'ya nachala
nemnogo nervnichat'.- |to byli ne derevenskie durachki s palkami, a horosho
vooruzhennye i obuchennye povstancy. U nih imelis' dazhe boevye roboty.
- Kotorymi oni ne umeli pol'zovat'sya,- vstavila Dzhoanna.- Ne nuzhno menya
pugat', Kastil'ya, ya znayu cenu takim povstancam.
Kastil'ya, kazalos', gotova byla vyjti iz sebya, golos ee stal sryvat'sya.
- Da, eti vol'norozhdennye podonki ne byli nastoyashchimi voinami, no ih
komandir v svoe vremya sluzhil v armii. Vse schitali ego dostojnym protivnikom,
umelym i sil'nym.
- Ne nuzhno menya pereubezhdat', Kastil'ya, moe mnenie neizmenno. Nu,
horosho, ya vstrechu vashego, kak ego tam... sel'skogo geroya. Horosh komandir
soedineniya,- fyrknula Dzhoanna,- Svobodny! - ryavknula ona na novichkov.
Nepriznanie Dzhoannoj lyubimogo im geroya okonchatel'no vyvelo CHolasa iz sebya.
On rvanulsya vpered, no Kastil'ya snova uderzhala ego. Dzhoanna posmotrela na ee
unizannye izyashchnymi kol'cami pal'cy i hmyknula.
- My eshche ne zakonchili, zvezdnyj kapitan Dzhoanna,- skazal CHolas.- My ne
skazali, kak zovut zvezdnogo polkovnika. Ego imya...
- Hvatit! - perebila ego Dzhoanna.- YA uzhe dostatochno naslushalas' o vashem
domoroshchennom geroe.
-...Zvezdnyj polkovnik Revill Prajd,- vyzyvayushche zakonchila frazu
Kastil'ya i pobedonosno posmotrela na Dzhoannu.
Na kakoe-to mgnovenie vse tri veterana ostolbeneli.
- Prajd? - tiho proiznesla Dzhoanna.- Ty skazala, chto ego krovnoe imya -
Prajd?
- Tak tochno! - gromko otvetil CHolas. On uzhe uspokoilsya, k nemu
vernulas' ego obychnaya samouverennost'.- Revill Prajd. U nego takoe zhe pravo
krovi, chto i u zvezdnogo polkovnika |jdena Prajda, geroya Tokkajdo.- On s
yavnym udovol'stviem oglyadel udivlennyh veteranov i prodolzhil: - Mne
kazalos', chto vy, kak uchastniki boev na Tokkajdo, zahotite vzglyanut' na
zasluzhennogo voina, geneticheski unasledovavshego slavu |jdena.
- Da zdravstvuet |jden Prajd! - voskliknul Ronan. Golos u nego okazalsya
neozhidanno vysokij, nepodhodyashchij k ego gromadnoj figure. Ostal'nye molodye
voiny tut zhe prisoedinilis' k ego klichu.
Dzhoanna peredernula plechami. V poslednee vremya ona zamechala za soboj
etu strannuyu, neizvestnuyu ej ranee privychku. Kak ni staralas', izbavit'sya ot
nee Dzhoanna nikak ne mogla, stoilo ej uslyshat' kakuyu-nibud' glupost', kak ee
srazu vsyu peredergivalo. CHto eto? Starost'? Dzhoanna otnositsya k |jdenu tochno
tak zhe, kak i eti ptenchiki, no zachem zhe prevrashchat' svoe pochitanie v
isteriku, v demonstraciyu?
- Vy sluzhili v odnom podrazdelenii s |jdenom Prajd om, zvezdnyj kapitan
Dzhoanna, kviaff?
-Aff.
- Togda pochemu vam tak ne nravitsya, chto my voshvalyaem ego?
- Da net, mne nravitsya,- nachala bylo Dzhoanna i vdrug sorvalas': -
Proklyat'e, ya etogo pokazushnogo pochitaniya ne perevarivayu!
Ronan otodvinul v storonu Galinu i vystupil vpered.
- Vy ne staraetes' vybirat' vyrazheniya, kviaff? - zloveshche progovoril on.
Stoyashchaya pozadi Galina soglasno kivnula. Kastil'ya prenebrezhitel'no skrivila
guby, molchavshij Frederik napryagsya i s groznym lyubopytstvom ustavilsya na
veteranov. Tol'ko CHolas ostavalsya vneshne spokojnym.
- Vybirat'? - Dzhoanna podoshla k Ronanu i vnimatel'no posmotrela na
nego.- |to pochemu zhe, ptenchik? - tiho sprosila ona.- YA sluzhila s |jdenom i
horosho znala ego, i mne, a ne vam sudit', chto v nem dostojno pohvaly, a chto
- net. Da, on geroj, na Tokkajdo my bilis' s nim ruka ob ruku, i ya videla
ego hrabrost' svoimi glazami.
- |to ne daet vam prava nasmehat'sya ni nad nim, ni nad nami,- skazala
Kastil'ya. Ee zamechanie slovno vernulo CHolasa k dejstvitel'nosti. Kazalos',
on nakonec-to nachinaet ponimat', chto proishodit. Pridurkovataya ulybka
sletela s ego lica, on ugryumo oglyadyval podnyavshihsya veteranov. ZHerebec
podozritel'no posmotrel na CHolasa, kakoe-to vnutrennee chut'e podskazyvalo
emu, chto etot tupovatyj mal'chik na samom dele ne tak prost. CHestnost',
otkrytost' i gotovnost' nemedlenno nakazat' obidchika schitalis' v Klane
Nefritovyh sokolov osnovnymi polozhitel'nymi kachestvami, i ZHerebec polagal,
chto esli hotya by odnim iz nih voin ne obladal, to bitva budet neminuemo
proigrana.
- Ty pravil'no zametil, mne smeshno smotret' na vas,- gluho otvetila
Dzhoanna. Vse pyatero novichkov napryaglis', Dzhoanna oglyadela ih.- Nikto ne
lishaet |jdena Prajda ego geroizma, no prezhde vsego eto byl chelovek so svoimi
nedostatkami. Vy pytaetes' sdelat' iz nego legendu, mif, sverhgeroya na
potehu durachkam? - Pri etih slovah Ronan i Kastil'ya posmotreli na Dzhoannu s
neprikrytoj nenavist'yu.- Naprasno, moi dorogie sosunki. Na Tokkajdo shla
zhestokaya vojna, i, kak i v kazhdoj vojne, bylo mnogo putanicy, v rezul'tate
kotoroj my otstupali. Vot imenno!- Dzhoanna zametila nedoumennye vzglyady.-
Skazhu bol'she - my drapali s Tokkajdo tak, chto tol'ko pyatki sverkali, i esli
by |jden Prajd ne pozhertvoval svoej zhizn'yu, davaya nam vozmozhnost' bezhat', on
nikogda ne stal by geroem. "I ya tozhe ottuda drapala",- podumala Diana.
- Da, Prajd dralsya muzhestvenno, ne shchadya sebya,- prodolzhala Dzhoanna,- no
chto v etom neobychnogo? On vsego lish' vypolnyal prikaz. Razve ne tak dolzhen
postupat' lyuboj voin nashego klana? A vy delaete iz nego kakogo-to bozhka,
kotoryj milostivo snizoshel do togo, chtoby srazhat'sya s vragami. Kakaya chush'!
- Ego geneticheskie materialy uzhe ispol'zuyutsya v evgenicheskoj programme
Klana Nefritovyh sokolov, takogo eshche ne byvalo v nashej istorii,- skazal
CHolas,
- Nu i chto? - otvetila Dzhoanna, ne ponimaya, kuda on klonit.
- |to tol'ko dokazyvaet, chto my dolzhny otnosit'sya k nemu s bol'shim
pochteniem, chem ko vsem drugim proslavlennym voinam. Da zdravstvuet |jden
Prajd! - voskliknul on, i tovarishchi tut zhe podderzhali ego gromkimi krikami.
Dzhoanna dolgim izuchayushchim vzglyadom smotrela na CHolasa.
- Ladno, hvatit. Diskussiya okonchena,- tiho skazala ona.- Mozhete slavit'
kogo ugodno, no sovetuyu prezhde vsego pochitat' svoego neposredstvennogo
komandira, to est' menya. Vse svobodny!
Uvidev, chto nikto iz pyateryh voinov ne poshevelilsya, Dzhoanna povtorila
prikaz:
- YA skazala, chto vse svobodny! CHolas podnyal ruku i obratilsya k svoim
tovarishcham:
- Dostatochno, pojdem otsyuda.
On otvernulsya i zashagal vniz po sklonu, no, projdya neskol'ko metrov,
kak by nevznachaj brosil cherez plecho:
- Budem pochtitel'ny s komandirom, rebyata, postaraemsya uvazhat' ego
zvanie, tem bolee chto zvezdnomu kapitanu ne tak dolgo ostalos' nosit' ego.
Kraska brosilas' v lico Dzhoanne, ona posmotrela na ZHerebca, nichego ne
govorya. Tot smorshchilsya i mahnul rukoj, prizyvaya ee uspokoit'sya.
- No kak lichnost' ya ee uvazhat' ne sobirayus',- tem vremenem prodolzhal
govorit' CHolas, ne obrashchayas' ni k komu konkretno.- CHelovek, kotoryj provodit
svobodnoe vremya s vol'norozhdennymi, uvazheniya ne zasluzhivaet. Ne znayu, kogo
kak, a menya uvazhat' zvezdnogo kapitana nikto ne zastavit. On ne uspel
sdelat' i dvuh shagov, kak Dzhoanna nastigla obidchika i sbila s nog podsechkoj.
CHolas popytalsya vstat', no Dzhoanna shvatila ego za plechi i udarila o zemlyu.
On vzvizgnul ot boli. Dzhoanna udivilas': krichat' vo vremya shvatki sredi
Nefritovyh sokolov vsegda schitalos' nedopustimym. Tovarishchi CHolasa, zastyvshie
na mgnovenie, rvanulis' emu na pomoshch', no ih operedili ZHerebec i Diana - oni
vstali mezhdu nimi i derushchimisya.
- V chem delo, kapitan? - progovoril CHolas, sdavlennyj sil'nymi rukami
Dzhoanny.- S chem vy ne soglasny? S tem, chto vashi priyateli - vonyuchie
vol'norozhdennye, ili s tem, chto oni yavlyayutsya vashimi druz'yami?
Dzhoanna udarila ego kolenom, CHolas skrivilsya.
- Zdes' tol'ko odin vol'norozhdennyj - eto ty, sosunok,- progovorila
Dzhoanna.
- Sravnivaya nas s etimi,- kriknul Ronan, pokazyvaya v storonu ZHerebca i
Diany,- vy oskorblyaete voinov klana. |to nespravedlivo. My...
- Zatknis'! - ryavknul ZHerebec. Ronan brosilsya na nego, no, vstrechennyj
korotkim udarom v zhivot, sognulsya popolam i upal na koleni. K nemu
podskochila Galina, ona shvatila Ronana za ruku, pytayas' pomoch' tovarishchu
vstat'.
- Ne stoit nachinat' svalku,- skazala Dzhoanna, otpuskaya CHolasa. Ona
podnyalas' i podoshla k ZHerebcu i Diane.
- Svobodny, idite,- brosila ona novichkam.
- Nu uzh net,- proshipel CHolas, vstavaya.- Teper'-to my ne ujdem.
- Vot kak? - sprosila Dzhoanna.- I chto zhe vy budete delat'?
- YA imeyu chest' vyzvat' vas na duel' v kruge ravnyh,- gordo proiznes
CHolas. Dzhoanna nasmeshlivo vskinula brovi:
- Ugomonis', ptenchik. ZHerebec vnimatel'no posmotrel na novichkov i vstal
ryadom s Dzhoannoj; s drugoj storony k zvezdnomu kapitanu, na hodu snimaya s
poyasa podarennye Dzhoannoj perchatki, vrazvalochku priblizilas' Diana. Tovarishchi
CHolasa molcha priblizilis' k nemu.
- YA vyzyvayu vas na duel',- povtoril CHolas.
- I ya tozhe,- skazala Kastil'ya i vzyala CHolasa pod ruku. Stoyashchaya s drugoj
storony Galina kivnula.
- My vse vyzyvaem vas v krug ravnyh,- proiznesla ona. Novichki stoyali,
scepiv ruki, demonstriruya svoyu reshimost' i zhelanie zashchitit' chest'
oskorblennogo tovarishcha.
Dzhoanna nekotoroe vremya smotrela na novichkov i nakonec proiznesla:
- Ochen' priyatno videt' pered soboj lyudej, kotorye otdayut dolzhnoe nashim
tradiciyam i ritualam. Odnako vse eto horosho tol'ko k mestu. Ladno,
poteshilis' i idite otsyuda.- Ona mahnula rukoj.
- Nachinat' budem zdes',- grozno skazal CHolas. On vysvobodil ruki i
sdelal shag vpered.
- Ty chto, ser'ezno? - Dzhoanna byla v nedoumenii.
- Absolyutno,- otvetil CHolas.
- Znachit, ty hochesh' vydvinut' usloviya poedinka?
- Formal'no eto vashe pravo.
- K chertu formal'nosti! - otrezala Dzhoanna.- Govori svoi trebovaniya.
- My budem bit'sya v kruge ravnyh. YA predostavlyayu vam pravo vybrat' vid
oruzhiya i mesto.
- Podumat' tol'ko, kakoe blagorodstvo! - uhmyl'nulas' Dzhoanna.- No,
mal'chik, ty oskorbil ne tol'ko menya, ty oskorbil vseh nas.
- Podozhdite.- CHolas podnyal ruku.- Vse nachalos' s togo, chto eto vy
oskorbili menya, i v krug ravnyh ya vyzyvayu tol'ko vas.
- Togda moim usloviem budet sleduyushchee: moi druz'ya... vol'norozhdennye
druz'ya,- popravilas' ona,- zasluzhennyj veteran, zvezdnyj komandir ZHerebec i
voin Diana vmeste so mnoj budut bit'sya s tremya samymi luchshimi voinami iz
vas. Diana? ZHerebec? Vy soglasny? - sprosila ona.
- Mozhno bylo ne sprashivat',- korotko otvetila Diana.
- Togda my troe vyzyvaem na boj vas troih. Hotya net, eto budet
nechestno,- skazala Dzhoanna.- My vyzyvaem vseh vas, a poskol'ku zdes', na
Sudetah, net ustanovlennogo kruga ravnyh, to bit'sya predlagayu pryamo zdes'.
Nu, chto skazhete? Zadyhayas' ot yarosti, CHolas otvetil:
- Nepriemlemo. Svoimi usloviyami vy eshche bol'she oskorblyaete nas.
- |to kak zhe?
- Vy predlagaete nam, vernorozhdennym, bit'sya s tremya, iz kotoryh dvoe -
vol'norozhdennye. Net, na eto my ne soglasny.
- Horosho, CHolas, ya otvozhu moih druzej. CHolas, ponimaya, chto vyigral,
vysokomerno posmotrel na ZHerebca i Dianu. Tovarishchi CHolasa tut zhe vospryanuli
duhom.
- Moi vol'norozhdennye druz'ya ne budut uchastvovat' v poedinke,-
povtorila Dzhoanna.
- Net, budut! - voskliknula Diana.- V kruge ravnyh net ni
vol'norozhdennyh, ni vernorozhdennyh, est' tol'ko voiny. My budem drat'sya!
- Net, Diana.- Dzhoanna ne svodila zlyh glaz s CHolasa.- YA otvela vas, i
vy dolzhny prinyat' moe reshenie. Takov zakon nashego klana.
- YA znayu, no... Dzhoanna oborvala ee:
- Molchat', voin Diana, eto prikaz! No v takom sluchae ya vydvigayu svoe
poslednee uslovie - ya budu srazhat'sya s vami vsemi po ocheredi. CHolas otkryl
bylo rot, chtoby vozmutit'sya, no Dzhoanna perebila ego:
- Ili vy budete bit'sya so mnoj, ili razgovor okonchen, i provalivajte
otsyuda, sosunki.- Ona pomolchala.- Krug ravnyh budet von tam, na territorii
razrushennogo zavoda. Kazhdyj vhodit tuda bez oruzhiya, no mozhet ispol'zovat'
lyuboj predmet, kotoryj najdet tam. Vas pyatero, vy budete vhodit' v krug po
ocheredi. Itak, eto moe trebovanie, i libo vy soglashaetes', libo vy vse -
trusy.
- No...- popytalas' vstupit'sya Kastil'ya.
- Vse! - ryavknula Dzhoanna.- Moi trebovaniya vy slyshali, teper' ya zhdu
vashego otveta.
CHolas byl razocharovan, psihologicheskoj ataki ne poluchilos'.
- Usloviya uslyshany i prinyaty,- unylo proiznes on.
- Usloviya uslyshany i prinyaty,- povtorila Dzhoanna.- ZHerebec! - pozvala
ona.
- YA ves' vnimanie, zvezdnyj kapitan.
- Takaya duel', kak eta, trebuet prisutstviya sekundanta, kviaff? ZHerebec
udivlenno podnyal brovi.
- My nichego ne znaem o sekundantah,- toroplivo vykriknul CHolas.
- Neudivitel'no, ved' vy tol'ko vylupilis' i vse eshche prodolzhaete
srazhat'sya v igrushechnyh robotikah.- Dzhoanna usmehnulas'.- Sekundant trebuetsya
v lyubyh poedinkah, gde sootnoshenie mezhdu ego uchastnikami bol'she chem chetyre k
odnomu. Poskol'ku odna iz storon imeet yavnoe preimushchestvo, sekundant mozhet
izmenyat' usloviya dueli pryamo po ee hodu. On ili ona ustanavlivayut predely
bitvy i mesta, otkuda uchastniki vhodyat v krug ravnyh. ZHerebec - opytnyj
sekundant, i on...
- My protestuem! - vykriknula Kastil'ya.- My vpervye slyshim ob etom
uslovii.
- Naskol'ko ya znayu, vy i v kruge ravnyh nikogda ne byli,- prezritel'no
szhav guby, skazala Dzhoanna.- Hvatit, igry konchilis', i vy dolzhny podchinyat'sya
pravilam, kotorye dejstvuyut na vojne.
- Dazhe esli my soglasimsya,- snova zagovoril CHolas,- voin ZHerebec ne
imeet prava byt' sekundantom.- Golos CHolasa zametno drozhal.- On
vol'norozhdennyj!
- Togda sekundantom mozhet byt' Diana.
- Ona tozhe vol'norozhdennaya. Tol'ko vernorozhdennyj mozhet vojti s nami v
krug ravnyh! - vysokoparno vskrichal on.
- No gde ih vzyat', ptenchik? - usmehnulas' Dzhoanna.- Tvoi vernorozhdennye
cyplyatki yavlyayutsya uchastnikami dueli, delat' odnogo iz nih eshche i sekundantom
- nechestno.
- YA ne mogu doverit' provedenie dueli chesti kakomu-to vonyuchemu
vol'norozhdennomu!
- vozmushchalsya CHolas.
Dzhoanna uspela shvatit' za ruku rvanuvshegosya vpered ZHerebca.
- |tot, kak ty ego nazyvaesh', vonyuchij vol'norozhdennyj - zasluzhennyj
veteran, proverennyj v boyah voin klana. V otlichie ot tebya, sosunka,-
pribavila Dzhoanna.
- No...
- Hvatit! Skazhi, chto ty boish'sya, i provalivaj! Ne bojsya, ya ne budu
trepat'sya na baze obo vsem, chto proizoshlo zdes'. Davaj, davaj, sosunok, cheshi
otsyuda i svoih boevyh priyatelej prihvati. Vam davno pora na gorshok.- Dzhoanna
hmyknula i otvernulas'.
CHolas posmotrel na svoih druzej, odin za drugim oni soglasno kivnuli.
- Horosho,- progovoril on.- My soglasny s tem, chtoby ZHerebec byl
sekundantom.
- Vot i prekrasno, togda pojdem vniz. Pyatero molodyh voinov nachali
bystro spuskat'sya po sklonu holma. Za nimi chut' medlennee, no takoj zhe
uverennoj pohodkoj dvinulis' veterany.
- CHestno govorya, ya sam vpervye slyshu o sekundante,- tiho progovoril
ZHerebec.- Ty govorish', chto ya opytnyj sekundant? Pozhalujsta, tol'ko skazhi,
chto ya dolzhen delat'?
- Ne znayu,- otrezala Dzhoanna.- CHto kasaetsya menya, to ya proshu tol'ko ob
odnom - esli kto-nibud' sil'no razojdetsya, ty ego ostanovish'.
- Ladno, no ne prezhde, chem eti sukiny syny poluchat to, chto zasluzhili,-
otvetil ZHerebec.
Dzhoanna posmotrela na nego i ulybnulas'. Ona znala, v tom kruge, k
kotoromu prinadlezhal ZHerebec, v obshchestve vol'norozhdennyh, vyrazhenie "sukin
syn* - samoe oskorbitel'noe, i uzh esli im nagrazhdali vernorozhdennogo, to
mozhno bylo niskol'ko ne somnevat'sya v tom, chto eto - otpetaya svoloch'.
- YA dazhe ne predpolagala, chto ty takaya skrytnaya,- skazala Diana.
- |to ty o chem? O tom, kak ya vydvigala svoi trebovaniya? - sprosila
Dzhoanna.- Ne obrashchaj vnimaniya, usloviya - eto odno, a duel' - sovsem drugoe.
- Otkuda ty vse eto znaesh'?
- A niotkuda,- otvetila Dzhoanna.- YA vse vydumala.
- Inogda, Dzhoanna, menya ne pokidaet oshchushchenie, chto ty vse vremya shutish',-
skazal ZHerebec.
- ZHerebec, ot tebya tak i vonyaet vol'norozhdennym,- nedovol'no fyrknula
Dzhoanna.
- No ved' ty deresh'sya s novichkami imenno potomu, chto oni nazvali menya
tak,- vozrazil ZHerebec.
- Ty v etom uveren? - Dzhoanna pristal'no posmotrela na nego.
- S toboj nel'zya ni v chem byt' uverennym,- nevozmutimo otvetil veteran.
- Smotri za nimi vnimatel'no,- posovetovala Dzhoanna.- Da i za mnoj
tozhe. Ptenchiki dolzhny vernut'sya otsyuda zhivymi, my ne imeem prava teryat' dazhe
takih zheltorotyh voinov: nas zdes' slishkom malo.
Diana toroplivo shla pozadi ZHerebca i Dzhoanny. Ona uzhe zabyla
oskorbleniya, i neudivitel'no, za svoyu zhizn' ona ih slyshala nemalo. Ona
dumala o Dzhoanne, tochnee, o tom novom kachestve, kotoroe dlya sebya otkryla v
nej, - hitrosti. Sredi voinov klana ono ne privetstvovalos', schitalos'
nizkim. Otkrytost' i chestnost' - vot chto bylo svojstvenno Nefritovym
sokolam. "No s takimi merzavcami, kak eti, inache postupat' nel'zya,- dumala
Diana.- K tomu zhe eto mozhet byt' sovsem i ne hitrost', a prosto neozhidannyj
takticheskij hod. A eto dopustimo". Diana vzdohnula, ej ochen' hotelos'
uchastvovat' v dueli i samolichno nabit' fizionomii etim zarvavshimsya naglecam.
Ona posmotrela na perchatki - podarok Dzhoanny: "Ne zabyt' by sunut' ih ej za
poyas pered tem, kak zvezdnyj kapitan vojdet v krug ravnyh".
Diana uspela eto sdelat' do togo, kak Dzhoanna ischezla za polurazbitymi
vorotami zavoda.
Razvaliny zavoda, kvadrat-3, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
1 iyulya 3057 g. Dzhoanna prizhalas' spinoj k vilke perevernutogo
pod®emnika i oglyadelas'. V neskol'kih metrah ot sebya, u pognutogo korpusa
boevogo robota, ona uslyshala kakoj-to shum. Dzhoanna vnimatel'no posmotrela v
tu storonu, no ne uvidela nichego podozritel'nogo, dolzhno byt', eto veter
kolyhnul otorvannye kuski broni boevoj mashiny. Vse valyayushchiesya roboty byli
nastol'ko pokorezheny, chto Dzhoanna s trudom uznavala, gde roboty klana, a gde
- vojsk Vnutrennej Sfery. CHasti ih tozhe opredelit' bylo nevozmozhno, da i ne
ostavalos' dlya etogo vremeni. Dzhoanna uvidela otorvannuyu ruku boevogo
robota. Sognutaya v lokte, so szhatym kulakom, ona stoyala na zemle, slovno
prizyvaya ostavshihsya v zhivyh v ataku. Vsego na mgnovenie iz-za motkov
peregorevshih provodov mel'knula golova Ronana, takaya zhe uglovataya, kak u
boevogo robota, no Dzhoanna mgnovenno zasekla ee. "Molodec, ptenchik, vyslal
eto chuchelo vpered. Konechno, snachala nuzhno izmotat' protivnika. Sam CHolas,
vidimo, vojdet v krug ravnyh poslednim, kogda ya uzhe ustanu. Neploho, ochen'
neploho myslit nash petushok". Podhodya k zavodu, Dzhoanna i ZHerebec tshchatel'no
splanirovali ves' poedinok. ZHerebec srazu ponyal, chem emu zdes' predstoit
zanimat'sya, i reshil vpuskat' bojcov v krug ravnyh s raznyh napravlenij i s
intervalom v desyat' minut.
- Duel',- zametil on,- eto edinoborstvo, poetomu svalki ne budet.
ZHerebec dolgo i prostranno ob®yasnyal novichkam pravila provedeniya poedinkov,
kotorye, kstati skazat', on izobretal na hodu. Slushaya ego kommentarii, a
takzhe odobritel'nye zamechaniya Dzhoanny, Diana ele sderzhivala ulybku, a
neskol'ko raz ej dazhe prishlos' otojti, chtoby ne prysnut' so smehu. V konce
koncov instruktazh konchilsya. ZHerebec prikazal molodym voinam vstat' v raznyh
tochkah kruga, i te neohotno podchinilis'. Bylo yasno, chto vyslushivat' prikazy
vol'norozhdennogo im krajne protivno, no edva tol'ko kto-nibud' iz nih
pytalsya vozmutit'sya, ZHerebec okidyval ego takim vzglyadom, ot kotorogo
rasplavilsya by i metall. Nedovol'no vorcha, novichki prinyali starshinstvo
ZHerebca. Dzhoanna vhodila v krug pervoj, a cherez pyat' minut posle etogo
ZHerebec zapuskal v krug pervogo protivnika. Prozvuchala komanda "Start!", i
Dzhoanna rvanulas' na territoriyu zavoda, a ZHerebec dovel do svedeniya
uchastnikov poedinka, chto zvezdnyj komandir Marta Prajd, glavnokomanduyushchij
galaktikoj "Gamma", zapretila provedenie duelej, ugrozhayushchih zhizni ih
uchastnikam na tom osnovanii, chto u klana ostalos' ne tak mnogo voinov.
ZHestokie, krovozhadnye klanovcy ne odobryali etogo prikaza, hotya i ponimali,
chto komandir prava.
"V takoj situacii sderzhivat' kulaki budet ochen' neprosto",- razmyshlyala
Dzhoanna, oglyadyvaya blizlezhashchee prostranstvo i odnovremenno vspominaya polnyj
gumanizma prikaz Marty Prajd.
Vskore ee mysli peremestilis' na novogo komandira Sokolinoj gvardii,
Dzhoanne bylo lyubopytno posmotret' na nego, osobenno posle togo, kak ej
skazali, chto on iz roda |jdena Prajda.
"Interesno, kak hladnokrovnaya i nikogda ne teryayushchaya prisutstviya duha
Marta Prajd otreagirovala na poyavlenie v ryadah voinov klana takogo opasnogo
sopernika. Skoree vsego, ona sdelaet vid, chto ne zamechaet rvushchegosya k slave
novichka. Poskol'ku on eshche ne proveren v real'noj boevoj obstanovke, to
osoboj opasnosti dlya ee prestizha ne predstavlyaet ".
Za svoe polozhenie Dzhoanna byla absolyutno spokojna, ona nikogda ne budet
podchinyat'sya prikazam mal'chishki, kotoryj po svoemu boevomu opytu eshche dolzhen
lezhat' v barokamere i cherez trubochku nabirat' sil s pomoshch'yu iskusstvennogo
pitaniya.
Ronan, parshivec, spryatalsya pochti naprotiv, za razvalivshimsya na chasti
boevym robotom Vnutrennej Sfery. On yavno staralsya privlech' vnimanie Dzhoanny.
Dzhoanna prinyala ego vyzov. Ona sprygnula s pod®emnika i, prigibayas' k zemle,
starayas' ne zadevat' razbrosannye chasti robotov, medlenno poshla vpered. Ona
priblizilas' k boevomu robotu, za kotorym pryatalsya Ronan, i oglyadela ego.
Dzhoanna obratila vnimanie na podnyatuyu vverh ruku boevoj mashiny i podumala,
chto v ee ladoni vpolne mozhno spryatat'sya.
Dzhoanna polezla vverh. U cheloveka nepodgotovlennogo gorlo srazu
perehvatilo by ot toshnotvornoj smesi zapahov obgorelyh provodov, metalla i
masla, no Dzhoanna ne obrashchala na eto nikakogo vnimaniya. Ona byla na vojne,
gde prihodilos' terpet' i ne takoe. Hvatayas' za provoda i shlangi, Dzhoanna
karabkalas' naverh, ne zabotyas' o tom, vidit li ee Ronan ili net. Vskore ona
okazalas' naverhu i nadezhno uselas' vo vpadine mezhdu bol'shim i ukazatel'nym
pal'cami ruki boevogo robota. Dzhoanna posmotrela na hronometr - proshlo
sem'desyat pyat' sekund. Men'she chem cherez chetyre minuty v krug vojdet eshche odin
protivnik, poetomu Dzhoanna reshila razdelat'sya s pervym uchastnikom dueli
pobystree.
"Vnezapnost', dva-tri priema - i s durachkom budet pokoncheno",- podumala
ona. Hotya vremeni ostavalos' ne tak mnogo, Dzhoanna reshila ne toropit'sya, ona
terpelivo zhdala momenta, kogda mozhno budet atakovat' protivnika navernyaka. I
takoj moment skoro nastal: Dzhoanna uvidela Ronana. Prizhimayas' spinoj k
korpusu robota, on medlenno shel pryamo na nee. Ochevidno, on ne videl Dzhoannu.
Ona napryaglas' i, kak tol'ko molodoj nahal'nyj voin okazalsya pryamo pod nej,
pojmala kakoj-to shlang i, povisnuv na nem, obhvatila nogami sheyu Ronana.
Ronan zahripel. Dzhoanna otpustila shlang i upala na zemlyu, nanesya v padenii
udar po golove Ronana. Tot vzvyl ot boli i popytalsya otpolzti, no Dzhoanna
momental'no vskochila i so vsego razmahu udarila protivnika tyazhelym botinkom
v lico. Udar byl nastol'ko sil'nym, chto Ronan perevernulsya v vozduhe i,
zakryv lico rukami, zarevel ot boli. Dzhoanna shvatila ego za plechi i,
pripodnyav, udarila zatylkom o bronirovannyj korpus robota, posle chego Ronan,
dernuvshis', zatih. Dzhoanna proverila ego pul's i ubedilas', chto yunosha zhiv.
Ee tak i podmyvalo pridushit' nagleca, no prikaz est' prikaz, i Dzhoanna
otoshla v storonu. Ocherednoj vzglyad na hronometr pokazal ej, chto vtoroj
protivnik voshel v krug ravnyh chut' men'she dvuh minut nazad. Dzhoanna
nedovol'no pokachala golovoj i, kinuv poslednij vzglyad na nepodvizhno lezhashchego
Ronana, pobezhala k razrushennomu zdaniyu zavoda. Dzhoanne pokazalos', chto u
odnogo iz okon mel'knula ch'ya-to ten', no vhodit' v dver' bylo opasno:
za nej mog pryatat'sya protivnik. Dzhoanna reshila proniknut' v pomeshchenie
cherez odno iz okon. Razbezhavshis', ona podprygnula i, razbivaya ostatki
stekol, vletela v okno. Sdelav v vozduhe sal'to, Dzhoanna prizemlilas' na
nogi. Prignuvshis', ona bystro oglyadelas' i uvidela u dveri Galinu s tolstoj
truboj v rukah. "Stalo byt', molodcy-muzhchiny poboyalis', prislali etu
tolstozaduyu. Da, rano ya ih pohvalila, strategi oni nikudyshnye",- podumala
Dzhoanna. Galina ne ozhidala poyavleniya Dzhoanny i vzdrognula, po licu ee
probezhal ispug. Ona krepche szhala trubu i dvinulas' vpered.
"YA ne hotela ubivat' ee, no ona napala pervoj. YA otbivalas' i v goryachke
ne rasschitala svoi sily". Navernoe, tak ona budet opravdyvat'sya",- sdelala
vyvod Dzhoanna i reshila do konca ispol'zovat' svoe preimushchestvo - boevoj
opyt. Ona vstala vo ves' rost, vytyanula ruki vpered, slovno ozhidaya napadeniya
Galiny, i, vdrug sognuvshis', brosilas' navstrechu molodoj voitel'nice. Udar
golovoj v zhivot otbrosil Galinu k stene. V poslednij moment ona vse-taki
umudrilas' opustit' svoe smertonosnoe oruzhie na spinu Dzhoanne, no dlya
zatverdevshih myshc etot udar byl pochti nezameten.
Korotkij vzmah sceplennymi v zamok rukami, zatem udar - i Galina,
prizhav ruki k pecheni, razmazyvaya po stene pyl' i gryaz', spolzla na pol.
Truba vypala iz ee pal'cev, no Dzhoanna ne dala groznomu oruzhiyu ukatit'sya
daleko. Shvativ trubu, ona dvazhdy opustila ee na pochki devushki. Shvatka
dlilas' rovno tridcat' sekund. Dzhoanna posmotrela na issinya-blednoe lico
Galiny i prezritel'no usmehnulas'. Do poyavleniya sleduyushchego bojca ostavalos'
chetyre s lishnim minuty, i Dzhoanna reshila ocenit' obstanovku. Ona osmotrelas'
i na drugom konce zdaniya uvidela neskol'ko nebol'shih komnat.
Neudivitel'no, chto Galina prishla syuda ne s pustymi rukami - povsyudu na
polu valyalis' oblomki konstrukcij, prut'ya, ostatki perekrytij i kakoe-to
tryap'e. Dzhoanna dvinulas' k oknu. Mestami pol pod nogami provalivalsya, i
idti prihodilos' ostorozhno. Ogibaya razbrosannuyu povsyudu polomannuyu mebel',
Dzhoanna priblizhalas' k stene, besprestanno poglyadyvaya na potolok. Vnezapno
nedaleko ot sebya ona uvidela lestnicu i reshila vzobrat'sya po nej na kryshu,
otkuda budet luchshe sledit' za vsej ploshchadkoj. Prishlos' prohodit' pod
poluobvalivshimisya plitami potolka, kotorye v lyuboj moment mogli ruhnut' ot
vetra ili vibracii pochvy.
"Risk, konechno, no razve ne prihoditsya nam vsyu zhizn' riskovat'?" -
razdumyvala Dzhoanna, priblizhayas' k lestnice.
Podojdya k nej, Dzhoanna krivo usmehnulas': uvidet' takoj pod®em mozhno
razve chto v koshmarnom sne, podobnye lestnicy vedut obychno vo mglu
neizvestnosti.
Napryagshis', ona poprobovala nogoj odnu iz stupenek, ta derzhalas'
krepko, i Dzhoanna polezla naverh. Pereprygivaya cherez dve i dazhe tri
stupen'ki, hvatayas' pri kazhdom treske za poluobvalivshiesya perila, Dzhoanna
vskore okazalas' na shirokoj ploshchadke. CHut' bol'she dvuh minut ostavalos' do
poyavleniya Frederika. Dzhoanna ne somnevalas', chto ee sleduyushchim protivnikom
budet imenno on. Potom CHolas vypustit etu gadyuku Kastil'yu.
Pol byl dyryavyj i shatkij, zdes', na vtorom etazhe, tozhe povsyudu valyalis'
oblomki mebeli i kuski tryap'ya. Pravda, dve peregorodki eshche stoyali i
vyglyadeli dovol'no nadezhnymi. Vozle nih Dzhoanna uvidela gory bumagi, ih
ostavili bezhavshie s planety byurokraty. Dzhoanna neodnokratno slyshala, chto vo
Vnutrennej Sfere ochen' lyubyat sostavlyat' i hranit' vsyakie nikchemnye bumazhki,
i vsegda etomu udivlyalas'. Ej kazalos' vpolne razumnym, chto v Klane
Nefritovyh sokolov edinstvennym stoyashchim dokumentom byli ankety
vernorozhdennyh voinov, gde zapisyvalis' dannye o sostave ih DNK, o voinskih
podvigah, etapah sluzhby i tak dalee. Dzhoanna otorvala vzglyad ot bumag i
podoshla k blizhajshemu oknu. Pol pod ee nogami ugrozhayushche zaskripel, no Dzhoanna
uzhe ne obrashchala na eto vnimaniya - zdes' vse skripelo i treshchalo.
Ona posmotrela vniz i uvidela holm, na kotorom veterany sovsem nedavno
tak bezmyatezhno otdyhali i gde proizoshla stychka s novopribyvshimi. U samogo
ego osnovaniya stoyala Diana, a chut' poodal' ot nee - ZHerebec. Vot on
posmotrel na svoj hronometr i mahnul rukoj. Dzhoanna udruchenno pokachala
golovoj, ej kazalos', chto u nee v zapase est' eshche hotya by minuta. Ona ne
videla togo, kto voshel v krug, no ochen' hotela by uvidet'. Pravda, dlya etogo
pridetsya zalezat' na samuyu kryshu zdaniya. Dzhoanna osmotrela ploshchadku v
poiskah lestnicy, sdelala neskol'ko shagov, i vdrug pol pod nej zashatalsya.
Tol'ko teper' Dzhoanna ponyala, chto sama zagnala sebya v lovushku, iz kotoroj
est' tol'ko dva vyhoda: odin - lezt' na shatkuyu kryshu, a vtoroj - ostavat'sya
zdes' i zhdat', kogda pol obrushitsya. Dzhoanna somnevalas' nedolgo, ona reshila
lezt' naverh. Nichego ne zamechaya, ona rvanulas' k lezhashchemu na polu stolu,
postavila ego k stene pod odnim iz okon i, uhvativshis' za torchashchij iz steny
kryuk, podtyanulas'.
Dzhoanna ottolknulas' ot stola i, hvatayas' za elektroprovodku i
krepleniya, polezla naverh. Odnako cherez neskol'ko sekund ona ostanovilas' -
hvatat'sya bylo ne za chto, a do otverstiya v kryshe ostavalos' eshche daleko.
Osoznav bespoleznost' svoej popytki, Dzhoanna posmotrela vniz, namerevayas'
slezt', no ne uspela dotronut'sya do kryshki stola, kak on pokachnulsya i upal
nabok. Pol drognul i obvalilsya, raskryv pochti pod samymi nogami Dzhoanny
gromadnuyu dyru. Polozhenie stanovilos' otchayannym - do okna bylo slishkom
daleko, a vnizu ziyalo gromadnoe otverstie. Dzhoanna prizvala na pomoshch' vse
svoi dovol'no slabye akrobaticheskie sposobnosti i poprobovala vstat' na
kryshku stola. |to ej udalos', teper' ostavalos' sdelat' samuyu malost' -
spustit'sya vniz i pri etom ne razbit'sya. Pol pod nogoj Dzhoanny zashatalsya, no
vyderzhal. Prizhavshis' vsem telom k stene, Dzhoanna poshla vdol' nee k oknu i
vskore uhvatilas' za ramu. V tu zhe samuyu sekundu pol pod stolom stal
treskat'sya, i v tom meste, gde tol'ko chto nahodilas' Dzhoanna, obrazovalas'
dyra. Stol nachal medlenno spolzat' vniz i vskore ruhnul na pervyj etazh
zdaniya.
Razdalsya tresk, po pustomu zdaniyu proshlo gulkoe eho, kotoroe, kak
podumala Dzhoanna, ne ostanetsya nezamechennym. Povisnuv nad dvumya etazhami,
zacepivshis' odnoj rukoj za kryuchok, a drugoj - za ramu okna, Dzhoanna
posmotrela vniz i uvidela Frederika, s interesom nablyudavshego za ee
uprazhneniyami. Na ego gubah igrala zloradnaya ulybka. Dzhoanna uvidela v ruke
voina dlinnyj metallicheskij prut. Nemnogo postoyav, on pokachal golovoj i
lenivo napravilsya ko vhodu v zdanie. "Vot i vse",- podumala Dzhoanna i
poholodela - vnezapno ej pokazalos', chto rama nachinaet vyezzhat' iz okonnogo
proema. Net, tol'ko pokazalos'. Ona pokrepche uperlas' nogami v stal'nye
prut'ya konstrukcij, vystupayushchie iz steny, no odin iz prut'ev oblomilsya, i
noga Dzhoanny povisla v vozduhe.
- Nichego sebe situaciya,- vsluh proiznesla Dzhoanna i posmotrela naverh.-
Vse-taki nuzhno poprobovat' dolezt' do kryshi. A chto delat'? Nichego drugogo ne
ostaetsya.- Dzhoanna ne stala primeryat'sya, chuvstvuya, chto kryuchok, za kotoryj
ona derzhitsya, nachinaet otdelyat'sya ot steny. Dzhoanna uhvatilas' za ramu
obeimi rukami. Stoya pod naklonom, boltaya odnoj nogoj v vozduhe, Dzhoanna
santimetr za santimetrom peredvigala ruki po rame do teh por, poka ne smogla
vyrovnyat' polozhenie tela. I tut ona uslyshala shagi Frederika. On shel po
pervomu etazhu, ot Dzhoanny ego otdelyala tol'ko shatkaya lestnica. Dzhoanna
sobralas' s silami i, podtyanuvshis', legla zhivotom na ramu i uzkij karniz,
ispeshchrennyj oskolkami snaryadov. Ochen' medlenno, starayas' sohranyat'
ravnovesie, Dzhoanna perekinula odnu nogu i sela v proeme okna. Zatem,
shvativshis' za obe storony steny, podognula nogi i, dotyanuvshis' imi do
nizhnej planki ramy, vstala vo ves' rost. Ruki u nee vspoteli, i ona chut' ne
soskol'znula vniz, no uderzhalas', vcepivshis' nogtyami v sherohovatosti steny.
Do kryshi ostavalos' sovsem nemnogo, nedaleko ot verhnej chasti okna
torchala shirokaya balka, po kotoroj Dzhoanna mogla vlezt' naverh. Ona
pododvinulas' k samomu krayu ramy, protyanula levuyu ruku i nashchupala holodnyj
metall balki, a zatem zastavila sebya otcepit'sya ot ramy, nemnogo podalas'
vpered - i vot ona uzhe visit v vozduhe, ucepivshis' za balku obeimi rukami.
Porazitel'no, no ona vyderzhala. Neveroyatnym usiliem Dzhoanna podtyanulas' i
legla na balku zhivotom. Takie akrobaticheskie etyudy sdelali by chest' lyubomu
molodomu voinu, no Dzhoanna ne dumala ob esteticheskoj storone prodelyvaemyh
eyu tryukov, ona legla na balku i popolzla k kryshe. Peredvigayas' vpered, ona
videla Frederika: kak zavorozhennyj, on smotrel na nee. Lico voina bylo
ser'eznym, on vnimatel'no nablyudal za Dzhoannoj.
Ona dopolzla do kryshi i, ucepivshis' rukoj za kraj, perebrosila na nee
nogi. Nekotoroe vremya Dzhoanna lezhala ne shevelyas'. Serdce ee kolotilos', ruki
i nogi zatekli, glaza zavoloklo tumanom. Starayas' pobystree prijti v sebya,
Dzhoanna sdelala neskol'ko glubokih vdohov. Pul's stabilizirovalsya, temnota v
glazah ischezla.
"Stareyu,- podumala Dzhoanna, lezha na spine.- Navernoe, pravil'no, chto
postarevshih voinov uvol'nyayut iz armii, tochno tak zhe krest'yane srezayut s
fruktovyh derev'ev zasohshie vetki".
Mozhet byt', i ona tozhe uzhe postarela? Dzhoanna sognula nogi i,
rvanuvshis' vpered, vskochila i osmotrelas'.
- Net, menya eshche rano spisyvat',- prosheptala ona.
Razvaliny zavoda, kvadrat-3, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
1 iyulya 3057 g. "Prezhde vsego neobhodimo vosstanovit' dyhanie i pul's",-
reshila Dzhoanna, delaya glubokie vdohi. Vskore ona uspokoilas'. Starayas' ne
zamechat' pronizyvayushchej vse telo boli, Dzhoanna podoshla k samomu krayu kryshi i
posmotrela vniz, no Frederika ne uvidela.
"Nichego udivitel'nogo". Ona napravilas' k severnoj storone kryshi,
vnimatel'no oglyadyvaya prostranstvo, no nichego podozritel'nogo ne zametila.
Dzhoanna posmotrela na holm i uvidela ZHerebca. Ne otvodya vzglyada ot
hronometra, on mahnul rukoj, otpravlyaya v krug ravnyh ocherednogo voina.
Pogoda nachinala portit'sya, dozhd' nakrapyval vse sil'nee. Dzhoanna
posmotrela na zapad i oglyadela rasstilayushcheesya pered nej prostranstvo:
nikakogo nameka na figuru cheloveka. Dzhoanna oglyadela yuzhnuyu chast' territorii
zavoda, tam tozhe bylo pusto. V samom centre kryshi Dzhoanna uvidela ne-
bol'shoe vozvyshenie - chudom ucelevshuyu korobku s dver'yu. Naznachenie ee Dzhoanne
bylo neponyatno, i ona ne stala gadat', mysli zvezdnogo kapitana snova
vernulis' k protivniku. "Ne isklyucheno, chto Frederik gde-nibud' zatailsya i
zhdet, kogda v krug ravnyh vojdet ocherednoj voin",- reshila ona pro sebya.
Slovno v otvet na mysli Dzhoanny gde-to v glubine zdaniya razdalsya skrezhet. On
vse priblizhalsya. Vnezapno dver' v pristrojke otkrylas', i poyavilsya Frederik.
Ulybka na ego lice pokazalas' Dzhoanne strannoj, ona vyglyadela chuzherodnoj na
spokojnom lice Frederika. Kak by izvinyayas', on pozhal plechami i, kivnuv v
storonu pristrojki, proiznes na udivlenie priyatnym, melodichnym golosom:
- Proshchu proshcheniya za slishkom rannij vizit, no ya sam udivilsya, uznav, chto
lift rabotaet.
Dzhoanna ne stala dolgo razdumyvat': izdav ustrashayushchij krik, ona
brosilas' na nego. Frederik nagnulsya, no, kak tol'ko Dzhoanna priblizilas',
oprokinulsya nazad i, upershis' v kryshu rukami, udaril Dzhoannu obeimi nogami v
zhivot. |tot horosho izvestnyj priem Dzhoanna znala eshche s yunyh dnej, kogda sama
byla takim zhe novichkom, popast'sya na takoj tryuk sejchas ej bylo ochen' obidno.
Otshatnuvshis', ona vzmahnula rukami, uderzhivaya ravnovesie. Frederik vskochil i
prinyal stojku, ozhidaya ocherednogo napadeniya.
- Ty, Freddi, u nas, okazyvaetsya, neplohoj akrobat,- proiznesla
Dzhoanna.- Davaj poprygaj, pokazhi eshche chto-nibud'.
Dzhoanna staralas' ulybat'sya, na samom dele ona byla sil'no obespokoena:
ee taktika, sostoyavshaya v tom, chtoby navyazat' Frederiku boj po svoim
pravilam, ne srabatyvala. Dzhoanna reshila potratit' na novichka men'she
vremeni, no tot okazalsya podgotovlen luchshe, chem ona predpolagala. Frederik
lovko uhodil ot udarov, umelo stavil blokirovki i dazhe nanes Dzhoanne
neskol'ko oshchutimyh udarov. Ej prishlos' otstupit', no Frederik presledoval
ee: rabotaya kak mashina, on metodichno i, chto samoe nepriyatnoe, ochen' tochno
nanosil chuvstvitel'nye, boleznennye udary. Ego zheleznye kulaki to i delo
opuskalis' na golovu i plechi Dzhoanny. Edva sderzhivaya golovokruzhenie, Dzhoanne
udalos' otbit' moshchnuyu ataku Frederika, on otprygnul. Dzhoanna tozhe sdelala
dva nebol'shih shaga nazad, hotela sdelat' eshche, no peredumala, i eto reshenie
spaslo ej zhizn'. Oglyadevshis', Dzhoanna uvidela, chto stoit u samogo kraya
kryshi.
- Nu chto, Frederik? - starayas' razozlit' molodogo voina, skazala
Dzhoanna.- U tebya est' blestyashchaya vozmozhnost' pokuvyrkat'sya. Davaj pokazhi, na
chto ty sposoben. Dzhoanna ponimala, chto sil'nye udary Frederika sejchas igrayut
protiv nego, esli on promahnetsya, to neminuemo sorvetsya vniz.
Frederik nachal medlenno podhodit' k Dzhoanne, no atakovat' ne reshalsya.
Uloviv na ego lice zameshatel'stvo, Dzhoanna brosilas' vpered i nanesla
neskol'ko sil'nyh udarov v golovu Frederika. On poshatnulsya i sdelal shag k
samomu krayu kryshi, eshche nemnogo - i on upal by vniz, no tut Dzhoanna naperekor
logike udarila ego v bok i otbrosila ot opasnogo mesta. Frederik byl
napugan, on pochti ne zashchishchalsya, i zhenshchina podsechkoj legko sbila ego s nog.
Tot upal licom vniz. Dzhoanna prygnula na nego, prodolzhaya bit' voina po
spine. Ona ponimala, chto neobhodimo vyvesti molodogo voina iz igry, ej ne
imeet smysla mahat' kulakami i bit' sopernika po spine, a sleduet nanesti
paru moshchnyh udarov, i Dzhoanne eto udalos'. Ona vskochila i so vsego razmahu
pnula Frederika v visok i uho. Telo yunoshi srazu obmyaklo. I zdes' Dzhoanna
sovershila oshibku - ona otoshla ot molodogo voina, kotoryj, kak ej pokazalos',
poteryal soznanie, i otvernulas'. Tol'ko kraem glaza ona zametila, kak
Frederik vdrug s udivitel'noj lovkost'yu podprygnul i metnulsya k nej. Udar
pod koleni oprokinul Dzhoannu na spinu, ona stuknulas' zatylkom o plitu i
edva ne poteryala soznanie ot boli. Glaza zavoloklo krovavoj pelenoj.
Starayas' sosredotochit'sya, Dzhoanna popytalas' udarit' Frederika v glaz, no
tot otskochil, osmotrelsya i cherez sekundu snova nabrosilsya na Dzhoannu.
Sil'nymi rukami on sdavil ee gorlo.
On byl ochen' silen, etot molodoj klanovec, Dzhoanna pochuvstvovala, chto,
esli ne izbavitsya ot zhestkoj hvatki protivnika, ej pridet konec. Sobrav vse
sily v kulak, ona neskol'ko raz udarila Frederika pod rebra i pochuvstvovala,
chto ruki ego slabeyut. Znachit, ona hot' nenamnogo, no okazalas' sil'nee.
Osoznav eto, zvezdnyj kapitan shvatila odnu iz sdavlivayushchih gorlo ruk voina,
s siloj vyvernula ee i otbrosila sopernika v storonu. Tyazhelo dysha, Dzhoanna
perekatilas' i, podnyavshis', stala ozhidat' ocherednoj ataki. ZHdat' prishlos'
nedolgo, Frederik, s goryashchimi ot zloby glazami, brosilsya na nee, nanosya
haotichnye, no moshchnye udary. Dzhoanna otbivala ih, kolotila po licu i telu
Frederika, no on, kazalos', nichego ne zamechal. ZHenshchina posmotrela na ego
lico i vnutrenne uzhasnulas': perekoshennoe yarost'yu, ono bylo uzhasno. Dzhoanna
ponyala, chto molodoj chelovek nahodilsya v sostoyanii, kotoroe vragi nazyvali
"beshenstvom Nefritovyh sokolov". V takie minuty voiny ne oshchushchayut boli, oni,
tochno oderzhimye, nanosyat besporyadochnye udary po protivniku, ne zabotyas' o
tom, dostigayut oni svoej celi ili net, imi dvizhet tol'ko odno - oshelomit'
vraga i dobit'sya pobedy. So storony eto kazalos' neveroyatno glupym, no takaya
taktika prinosila svoi plody.
Opravdalas' ona i na etot raz. Nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie
Dzhoanny, Frederiku udalos' moshchnymi udarami otbrosit' zvezdnogo kapitana na
kraj kryshi. Vzmahnuv rukami, ej udalos' sohranit' ravnovesie i ne upast', no
Frederik prodolzhal svirepyj natisk, i ego ocherednoj pryamoj udar v plecho -
sovsem slabyj udar, pochti tolchok - chut' ne sbrosil Dzhoannu vniz. Ona
pochuvstvovala, kak podoshvy ee botinok zaskol'zili po karnizu. ZHenshchina upala,
i telo ee popolzlo vniz. Starayas' uderzhat'sya, ona uhvatilas' za vystup.
Tyazhest' sobstvennogo tela, visyashchego nad zemlej, pokazalas' ej nevynosimoj, i
Dzhoanna edva ne razzhala ruki, no, prevozmogaya bol', prodolzhala derzhat'sya.
Upirayas' noskami botinok v sherohovatuyu stenu zdaniya, Dzhoanna nachala
vybirat'sya na kryshu. Ona videla holodnye glaza Frederika, on podoshel poblizhe
i zanes nogu, chtoby udarit' ee po ruke, no ta ne stala dozhidat'sya etogo.
Podtyanuvshis', ona udarila Frederika pod koleno, i, rasplastav ruki, on upal
nichkom. Dzhoanna shvatila ego za rukav i sil'no dernula k sebe. Snachala nad
ziyayushchej propast'yu pokazalis' plechi Frederika, zatem grud', i vot on uzhe
medlenno skol'zit po krayu vniz. Popytki ostanovit'sya konchilis'
bezrezul'tatno: hvatayas' za ploskuyu poverhnost' steny okrovavlennymi
pal'cami, Frederik bezuspeshno pytalsya ostanovit' svoe padenie. Dzhoanna
posmotrela emu v glaza i uvidela v nih slezy. Net, eto byli ne slezy, a
kapel'ki dozhdya.
- Izvini, Frederik, esli na kryshu ya vlezu bez tebya,- skazala Dzhoanna i
svobodnoj rukoj udarila Frederika v perenosicu.
Padenie bylo ochen' korotkim. Dzhoanna uslyshala gluhoj stuk i tresk
lomaemyh kostej. Ona posmotrela vniz i uvidela rasplastannoe telo Frederika.
Molodoj voin tiho stonal.
Dzhoanna podtyanulas' i vypolzla na vlazhnuyu poverhnost' kryshi. Ona dolgo
lezhala na spine, ne v silah poshevelit'sya. Bol'she vsego zhenshchine hotelos'
ujti, no ostavalis' eshche dvoe, oni gde-to podzhidayut ee. Dzhoanna uhmyl'nulas'
i vstala. Teper', blagodarya Frederiku, ona znaet, chto v zdanii imeetsya
rabotayushchij lift. Kak by v podtverzhdenie etoj mysli vnizu hlopnuli dveri.
"Kto-to podnimaetsya naverh? Ochen' glupo, luchshe bit'sya vnizu, na otkrytom
prostranstve",- dumala ona.
Nikto ne poyavlyalsya. Dzhoanna pomorshchilas'.
"Esli u etih smorchkov est' mozgi, to sleduyushchim dolzhen byt' vyhod
Kastil'i,- razdumyvala ona.- A eta merzavka, pohozhe, pohitree vseh ostal'nyh
vmeste vzyatyh. Ona prekrasno ponimaet, chto veterany opasny kak raz v kletke
ogranichennogo prostranstva, i syuda ne pojdet. Pridetsya spuskat'sya". Dzhoanna
ne oshiblas'. Vyjdya iz zdaniya, ona srazu uvidela Kastil'yu. Pomahivaya
metallicheskim prutom, ta sidela nedaleko ot vhoda, na pomyatom kuzove voennoj
mashiny.
Dozhd' shel uzhe vovsyu, ego kapli, padaya na razbrosannye povsyudu
metallicheskie chasti, vystukivali tihuyu, grustnuyu melodiyu.
- Privet,- veselo proiznesla Kastil'ya.- Mne povezlo - ya videla vse, chto
proishodilo u vas s Frederikom naverhu. Ne nadejsya, ya ne takaya tupica,-
uverila ona Dzhoannu.- Slyshish', kak on mychit? - Ona pokazala v storonu
zdaniya. U steny ele slyshno stonal Frederik.
Dzhoanna podumala, chto, esli by ne opyt, lezhat' by ej sejchas tam vmesto
nego, i pokachala golovoj.
"Interesno, a budet li stonat' Kastil'ya.- Dzhoanna pristal'no posmotrela
na devushku.- Navernoe, net, eta sterva ne tol'ko hitraya, no i zhestokaya,
krome togo, ona eshche i ochen' gordaya",- podumala Dzhoanna.
- Otdohnesh' nemnogo, starushonka? - sprosila Kastil'ya.
- A zachem? - otvetila Dzhoanna.
- Ty nevazhno vyglyadish',- sochuvstvenno proiznesla devushka.- Pryamo kak
pomyatyj boevoj robot. Malo chesti pobit' takuyu.
- Ty schitaesh', chto ya ustala? - Dzhoanna prodolzhala razglyadyvat' nagluyu
devicu.
- Esli net, togda ty sverhchelovek.
- YA voin iz Klana Nefritovyh sokolov,- otvetila Dzhoanna.
- I ya tozhe! - gordo voskliknula Kastil'ya. Dzhoanna zasmeyalas':
- Ty eshche ptenchik, a ne voin.
- Kak vidite, zvezdnyj kapitan, u nas s vami imeyutsya ser'eznye
filosofskie rashozhdeniya.
- Kakie-kakie? - peresprosila Dzhoanna.- Znachit, vot o chem dumayut teper'
voiny? Boyus', nashi uchenye nadelali kuchu oshibok.
Kastil'ya skrivila rot v podobii ulybki. Dozhd' stanovilsya vse sil'nee i
sil'nee, tihoe pokalyvanie prevratilos' v zvenyashchij metallicheskij stuk. Strui
vody tekli po volosam i odezhde protivnic.
- Nu, ladno,- proiznesla Kastil'ya.- Vremeni u nas pochti net, zato est'
blestyashchaya vozmozhnost' prodolzhit' diskussiyu. CHto by tam ni bylo, no zdes', v
kruge ravnyh, my vse ostaemsya voinami. Proshli my cherez bitvy ili net - uzhe
nesushchestvenno. Dzhoanna prezritel'no fyrknula.
- Vy snova so mnoj ne soglasny? - sprosila Kastil'ya.
- Ty nachinaesh' mne nadoedat'. Pohozhe, chto vy uchilis' ne drat'sya, a
razglagol'stvovat'. Filosofskie rashozhdeniya! Ty uverena, chto v detstve tebya
ne taskali po poselkam, gde zhivut vol'norozhdennye? V glazah Kastil'i
mel'knul zlobnyj ogonek.
- |to ty u nas specialist po vol'norozhdennym,- otvetila ona. Dzhoanna
ugrozhayushche dvinulas' vpered:
- Ah ty, soplya, ty eshche dolgo sobiraesh'sya tut umnichat'? Da u tebya po
zhilam eshche fizrastvor begaet. Sejchas ya tebe pokazhu, kak chitat' mne moral'.
-Da, ya poka novichok,-kriknula Kastil'ya,- no so vremenem stanu nastoyashchim
voinom. A ty na vsyu zhizn' ostanesh'sya podruzhkoj vol'norozhdennyh! Dzhoanna
rassvirepela, ona napryaglas' i uzhe sobiralas' brosit'sya na nahal'nuyu
obidchicu, kak vdrug uslyshala znakomyj golos:
- Neploho skazano, voin Kastil'ya, ochen' neploho! Iz-pod otorvannoj i
valyayushchejsya nepodaleku nogi boevogo robota vyshel CHolas. Dzhoanna posmotrela na
nego i uvidela, chto volosy i lico ego byli suhimi. "Otsizhivalsya gde-to.
ZHdal, poka eta sterva izmotaet menya",- mel'knulo v golove Dzhoanny.
CHolas, kak i Ronan, ne snyal svoej yarkoj klounskoj lenty.
- Vas mozhno pohvalit', zvezdnyj kapitan Dzhoanna, vy prekrasno
rabotaete,- vysokomerno proiznes on.- CHestno govorya, my s Kastil'ej ochen'
volnovalis', ne dumali, chto nasha ochered' voobshche nastupit. Spasibo, Kastil'ya,
chto ne prikonchila nashego slavnogo oficera, ya s udovol'stviem zajmus' ee
vospitaniem.
- Sejchas moya ochered',- ogryznulas' Kastil'ya,- i ya sama hochu prikonchit'
ee. Ne vmeshivajsya!
- Ty tak v etom uverena, nasha malen'kaya ptashechka? - ehidno sprosila
Dzhoanna.- Naprasno. Vas ne spaset dazhe narushenie pravil dueli. YA ne obvinyayu
vas, poskol'ku ponimayu, chto takim bezmozglym, kak vy, prosto nevozmozhno
vtolkovat' pravila chestnogo edinoborstva. Nichego, ya mogu bit'sya i s dvumya
odnovremenno. "CHto eto ya govoryu? YA edva stoyu na nogah i eshche starayus' vyzvat'
na boj dvuh molodyh, sil'nyh voinov. Hotya... Proklyat'e, esli by ne bol' v
spine, ya smogla by shvatit'sya s nimi".
Dzhoanna potrogala poyasnicu i nashchupala perchatki, kotorye v poslednij
moment sunula ej Diana.
"Prekrasno, eto mne eshche ponadobitsya",- podumala Dzhoanna i zasunula ih
podal'she.
- My ne sobiraemsya narushat' tradicij klana,- gordo proiznes CHolas i
podoshel k Kastil'e.- My budem drat'sya s toboj po odnomu. Kviaff, Kastil'ya? -
On protyanul devushke ruku.
- Kak ugodno, lish' by pobystree pokonchit' s nej,- otvetila Kastil'ya,
pozhimaya protyanutuyu ruku CHolasa.- A pobedu my otprazdnuem potom v posteli.
Dzhoanna prezritel'no zasmeyalas':
- Tak vot o chem vy dumaete pered bitvoj.
- Posle bitvy eto ochen' priyatno. CHolas i ya...- Kastil'ya ne dogovorila,
ona prezritel'no posmotrela na Dzhoannu.- No ty etogo ne pojmesh'. Mne zhal'
tebya, staruha.
Vid samovlyublennyh, naglyh i samonadeyannyh voinov napolnil Dzhoannu
yarost'yu, ne pomnya sebya, ona brosilas' na nih. Kastil'ya i CHolas mgnovenno
prinyali boevye stojki i prigotovilis' vstretit' Dzhoannu moshchnymi udarami, no
ona proneslas' mezhdu nimi. V poslednij moment Dzhoanna podprygnula i nanesla
dva udara odnovremenno - CHolasu loktem v uho, a Kastil'e - nogoj po
vnutrennej storone kolena. Ne ozhidaya takoj hitrosti, oba molodyh voina upali
i pokatilis' po gryaznoj zemle.
Dzhoanna reshila otojti. "Nuzhno pokazat' sosunkam, chto takoe strategiya",-
podumala ona i, poka CHolas s Kastil'ej podnimalis', otbezhala za nogu robota.
Dzhoanna ochutilas' na sovershenno rovnom, otkrytom prostranstve. Neskol'ko
vperedi ona uvidela massivnuyu golovu boevogo robota. Slovno zadumavshis' nad
svoej pechal'noj sud'boj, ta stoyala, slegka naklonivshis' k zemle licom.
-A vot eto kak raz to, chto mne nuzhno,- prosheptala Dzhoanna i metnulas' k
nej. Dzhoanna stremilas' okazat'sya v ogranichennom prostranstve, tam ona
chuvstvovala sebya sil'nee. Uzhe podbegaya k celi, ona uslyshala priblizhayushchijsya
topot i chavkan'e gryazi.
"Nichego strannogo, molodye voiny begayut namnogo bystree nas",- podumala
Dzhoanna. K schast'yu, dver' v kabinu voditelya byla otkryta. "Esli ruki ne
podvedut, ya uspeyu okazat'sya vnutri bystree, chem eti naglecy menya
nastignut",- reshila ona.
Dzhoanna podprygnula i uhvatilas' za kraj kabiny. Upirayas' v skol'zkuyu
poverhnost' botinkami, ona podtyanulas' na ustalyh rukah i skol'znula vnutr'.
Zvukoizolyaciya v kabine okazalas' prekrasnaya - Dzhoanna ne slyshala ni edinogo
zvuka, krome monotonnoj drobi dozhdya.
Dzhoanna vyglyanula i uvidela CHolasa i Kas-til'yu. Naskvoz' promokshie, s
zalyapannymi gryaz'yu licami i volosami, shiroko rasstaviv nogi, so slozhennymi
na grudi rukami, oni stoyali vnizu i smotreli na dver' kabiny.
- Davaj spuskajsya! - kriknul CHolas.
- A zachem? - Dzhoanna udivlenno vskinula brovi.- Proshu v gosti.
Zahodite, teplyj priem obespechu,- otvetila Dzhoanna.
- Ty uklonyaesh'sya ot dueli! - zavizzhala Kastiliya.
- Ne pytajsya nas podzadorit'! - vtoril podruzhke CHolas. Ego mal'chisheskij
ton i gordelivaya poza rassmeshili Dzhoannu, ona iskrenne i zalivisto
zasmeyalas'. Men'she vsego CHolas pohodil na voina, kakim ego Dzhoanna sebe
predstavlyala.
"Takie vyskochki libo bystro prodvigayutsya po sluzhbe, libo v pervom zhe
boyu ih ubivayut svoi tovarishchi po zvezde",- podumala ona, razglyadyvaya
petushivshegosya CHolasa.
- V poedinke uchastvuyut tol'ko dvoe! - kriknula Dzhoanna.- Inache kak ya
smogu nauchit' vas horoshim maneram? Kstati, sosunki, tut u nas proshel slushok,
chto vy uchastvovali v ispytaniyah na zvanie voina. Gde oni provodilis'? Ne pod
krovat'yu li?
Proiznesennoe prezritel'nym tonom oskorblenie vyvelo molodyh voinov iz
sebya. Kastil'ya rvanulas' vpered, no CHolas ostanovil ee, krepko shvativ
devicu za ruku. Oni o chem-to zasheptalis'.
"YA, kazhetsya, dovela detishek do belogo kaleniya. Ploho, v takom sostoyanii
oni sposobny na vse. ZHal', chto ya ne vzyala s soboj oruzhie",- podytozhila svoi
razmyshleniya Dzhoanna.
Ona oglyadela kabinu v poiskah chego-nibud' podhodyashchego, no vse poleznoe
bylo uzhe davno snyato. Tehi i voiny - narod izobretatel'nyj i bolee
soobrazitel'nyj, chem sferoidy, oni vsyakoj melochi najdut primenenie. V drugoe
vremya Dzhoanna voshitilas' by nahodchivost'yu soplemennikov, no sejchas eto
kachestvo sil'no razdrazhalo zvezdnogo kapitana, ved' ona ostalas' sovershenno
bezzashchitnoj pered licom dvuh raz®yarennyh i sil'nyh protivnikov. Stoyat' v
polnyj rost v uzkoj i ne slishkom vysokoj kabine bylo trudno, meshal potolok,
zato esli uperet'sya rukami v steny, to mozhno nanesti protivniku
sokrushitel'nyj udar v zhivot.
Preniya, vidimo, zakonchilis'. Dzhoanna vyterla s lica pot i kapli dozhdya,
posmotrela vniz i uvidela priblizhayushchuyusya k robotu Kastil'yu. Zvezdnyj kapitan
eshche raz oglyadela kabinu v poiskah podhodyashchego oruzhiya. Nichego, tol'ko
prorzhavevshie gajki, bolty da gryaznye motki provodov.
"Esli by ne eti durackie pravila, provoda mogli by prigodit'sya",-
podumala Dzhoanna.
Vzglyad ee neozhidanno ostanovilsya na pognutoj i pokrytoj kopot'yu kryshke
skanera. Ochevidno, chto on sgorel vo vremya boya. Dzhoanna nagnulas' i podnyala
kryshku, osmotrela ee.
Kabinu tryahnulo, eto Kastil'ya karabkalas' naverh. Vskore v otverstii
lyuka poyavilas' ee golova. Uhvativshis' za poruchen', Kastil'ya popytalas'
vlezt' vnutr'. Dzhoanna s siloj udarila protivnicu ostrym kraem kryshki po
ruke. Kastil'ya vzvyla ot boli, no vtoroj rukoj shvatila kryshku i pospeshila
obratit' eto oruzhie v svoyu pol'zu.
Dzhoanna soprotivlyalas', no molodaya voitel'nica okazalas' sil'nee, i
rvanoe rebro kryshki vpilos' Dzhoanne v lico. Ona otpryanula, edva ne poteryav
soznanie ot boli i zastilayushchej glaza krovi.
Kastil'ya vorvalas' v kabinu. Nagnuv golovu, ona udarila istekayushchuyu
krov'yu Dzhoannu v zhivot, zatem stala nanosit' besporyadochnye udary po golove i
plecham. Dzhoanna pytalas' otbivat'sya, no Kastil'ya byla yavno sil'nee. Pravda,
zdes', v tesnoj i uzkoj kabine, eto ne davalo ej osobogo preimushchestva, i
Dzhoanna, otchayanno soprotivlyayas', zastavila moloduyu silachku nemnogo
otstupit', no nenadolgo. Vskore Kastil'ya s udvoennoj energiej nabrosilas' na
Dzhoannu. Prizhav ee k stene kabiny, ona nanesla zvezdnomu kapitanu neskol'ko
sil'nyh udarov v grud'. Sobrav ostatki sil, Dzhoanna nogoj ottolknula
protivnicu. Tolchok okazalsya sil'nym, Kastil'ya stuknulas' o stenu spinoj i
zatylkom. Dyshat' stanovilos' vse trudnee, nogi skol'zili po syromu i
gryaznomu polu. Kastil'ya snova brosilas' vpered. Sognuv ruku, ona popytalas'
udarit' Dzhoannu loktem v gorlo. |to ej udalos', no znatoki nedarom govoryat,
chto klanovec vsego strashnee, kogda ego zagonyayut v ugol. Soznanie blizkoj
smerti pridalo Dzhoanne dopolnitel'nye sily v bor'be za zhizn'. Ona zarevela
i, ottolknuv Kastil'yu, udarila ee botinkom pod rebra. Devushka ohnula i
osela. Dzhoanna nemedlenno prodolzhila ataku, i vskore iz razbitogo nosa
Kastilii struej potekla krov'. No ona tozhe ponimala, chto ej grozit, i,
nesmotrya na grad udarov, brosilas' vpered i vcepilas' v gorlo Dzhoanny.
Protivnicy povalilis' na pol, oni pytalis' vyvernut'sya iz zhestokih ob®yatij,
no na pyatachke pola eto bylo tak zhe nevozmozhno, kak i prichinit' soperniku
oshchutimyj vred. Ostavalos' tol'ko bessmyslenno tolkat' drug druga v plechi.
- Poslushaj, Kastil'ya,- prohripela Dzhoanna.
- Ne proiznosi moe imya! - zaorala devushka vne sebya ot yarosti.
- Ne bud' duroj, ostav' oskorbleniya na potom! - kriknula Dzhoanna.- Ty
chto, sobiraesh'sya vse vremya tut katat'sya? Zdes' nikto iz nas ne pobedit,
davaj spustimsya vniz. Dyshat' bylo ochen' trudno, k zapahu obgorelogo metalla
i masel primeshivalsya ostryj zapah pota.
- Horosho, ya prinimayu tvoe predlozhenie,- skazala Kastil'ya.- YA vyjdu
pervoj,- toroplivo dobavila ona.
- Kak hochesh',- otvetila Dzhoanna, i v ee glazah mel'knuli zlye iskorki.
Kastil'ya podnyalas' i polezla k vyhodu. Vysunuv iz lyuka golovu, ona vnezapno
obernulas'. Dzhoanna prodolzhala sidet' na polu. Kastil'ya peregnulas' i uzhe
sobiralas' prygat', no v etot samyj moment Dzhoanna vskochila i, upershis'
obeimi rukami v steny, nogami udarila devushku pod zad s takoj siloj, chto ta
vyletela iz kabiny kak strela. Ee istoshnyj krik smeshalsya so stukom padayushchego
tela i shlepkami kom'ev gryazi.
Dzhoanna vysunulas' iz kabiny i uvidela izvivayushchuyusya v gryazi figuru
Kastil'i. Prizhimaya k grudi ruku s torchashchim iz loktya kusochkom kosti, ona
katalas' po gryazi i diko vyla ot boli. Uvidev Dzhoannu, ona popytalas' bylo
vstat', no tut zhe snova upala.
- Skotina! - prostonala ona.- |to nechestno!
- Ser'ezno? - Rot Dzhoanny skrivilsya v izdevatel'skoj usmeshke.- Nu,
izvini, znachit, nashi filosofskie rashozhdeniya eshche glubzhe, chem ty
predpolagala.
- Svoloch' vol'norozhdennaya! - zarevela Kastil'ya i snova popytalas'
vstat'. Dzhoanna smerila rasstoyanie, pricelilas' i prygnula, prizemlivshis' na
nepovrezhdennuyu ruku Kastil'i.
- Otdyhaj, ptichka.- Dzhoanna netoroplivo razmahnulas' i udarila ee
botinkom pod rebro. Devushka slabo vskriknula i zatihla.
- YA pobedila, voin Kastil'ya, sledovatel'no, vse, chto ya delala, eto
chestno,- prosheptala Dzhoanna i dvinulas' na poiski poslednego protivnika. Ona
napravilas' v storonu razbityh dvigatelej i privodov, ne zabyvaya pri etom
vnimatel'no smotret' po storonam. CHolasa nigde ne bylo vidno. Vnezapno
Dzhoanna uslyshala podozritel'nyj stuk. CHto eto? Veter kolyshet otorvannye
listy obshivki?
- CHolas! - kriknula Dzhoanna.- Gde ty tam? Hvatit pryatat'sya, idi syuda, a
to ya uzhe nachinayu skuchat' po tebe! - Dzhoanna zasmeyalas'. Ona prodolzhala
netoroplivo idti po mokroj trave.
Razvaliny zavoda, kvadrat-3, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
1 iyulya 3057 g. CHolas pryatalsya tam, gde i predpolagala Dzhoanna, za kuchej
provodov. On vystupil iz svoego ubezhishcha, derzha v ruke lazernyj pistolet.
"Nichego sebe,- podumala Dzhoanna.- |tot mal'chishka, togo glyadi, pristrelit
menya zdes'. Da, naprasno ya ne vzyala s soboj oruzhie". CHolas smotrel na
nedoumennoe lico Dzhoanny i krivo ulybalsya. Nesmotrya na liven', on pochti ne
namok, klounskaya lenta yarko blestela na ego grudi.
- Ty gde vzyal etu shtuku? - sprosila Dzhoanna.
- Kakuyu? - peresprosil CHolas.- Ah, etu...- On udivlenno posmotrel na
pistolet.- Nashel.
- |togo ne mozhet byt',- proiznesla Dzhoanna.
- Pochemu zhe, zvezdnyj kapitan? Ochen' dazhe mozhet byt'.
- My sobrali vse oruzhie, kakoe tol'ko zdes' ostavalos',- otrezala
Dzhoanna.
- Vy eshche i ubiraete musor, zvezdnyj kapitan? Ochen' pochetnoe zanyatie dlya
lyubitel'nicy vol'norozhdennyh.
- My dogovorilis' ne ispol'zovat' oruzhiya! - kriknula Dzhoanna.
- Sovershenno verno,- soglasno kivnul CHolas.- Poetomu ya i ostavil svoj
pistolet ZHerebcu. A etot nashel.
"Ochen' kstati",- podumala Dzhoanna.
- Gde by ty ego ni vzyal, ispol'zovat' ego v kruge ravnyh ty ne imeesh'
prava,- skazala ona.
- Naskol'ko ya pomnyu, my dogovorilis' ispol'zovat' vse, chto nam
popadetsya zdes' pod ruku,- vozrazil CHolas.- |tot pistolet ya nashel, znachit,
imeyu polnoe pravo im vospol'zovat'sya. Mne ochen' nepriyatno ob etom govorit',
zvezdnyj kapitan Dzhoanna, no ya prosto vynuzhden vas pristrelit'. Pojmite menya
pravil'no, esli ya ostavlyu vas v zhivyh, to priznayu spravedlivost' vashih
oskorbitel'nyh slov. Nad nami vse budut smeyat'sya, a ya ne lyublyu, kogda menya
unizhayut.
- Ob etom nuzhno bylo dumat' pered tem, kak vyzyvat' menya na duel',-
otvetila Dzhoanna so smehom.
- No chto skazali by obo mne moi druz'ya, ne vyzovi ya vas na draku? -
posledoval vopros CHolasa.
- A kakaya tebe raznica, kogda oni nazovut tebya trusom - segodnya ili
zavtra?
- YA vizhu, chto vy razgovarivaete tak zhe otchayanno, kak i deretes'.
- CHto zhe ty za voin, esli tebya mozhno vyvesti iz sebya slovami? |to
nedostojno Nefritovogo sokola. Poslushaj, CHolas, ya nikak ne pojmu, kto ty -
voin ili akterishka, razygryvayushchij deshevoe predstavlenie? CHolas vystrelil, i
serebristyj luch vyrval fontan zemli u samyh botinok Dzhoanny. Vtoroj vystrel
prodelal v noske pravogo botinka tonkuyu dymyashchuyusya liniyu, kuda srazu hlynul
ledyanoj potok.
"Pistolet etot merzavec kak-to protashchil s soboj. Akkumulyator eshche ne
sel",- podumala Dzhoanna i tyazhelo vzdohnula.
Ona posmotrela na samodovol'nuyu fizionomiyu CHolasa i usmehnulas'. On
rasschital pochti vse, no ne uchel glavnogo: Dzhoanna ne boitsya smerti, i dazhe
bol'she togo, ej absolyutno vse ravno, ostanetsya ona v zhivyh ili net.
- Nu, i pochemu zhe ty ne ubivaesh' menya, CHolas? - sprosila ona rovnym,
spokojnym golosom.
CHolas udivlenno posmotrel na nee, on ne ozhidal takogo hladnokroviya
pered licom smerti.
- Pohozhe, vy ne sobiraetes' osparivat' moe preimushchestvo,- zametil on.
- Ty zabyl, chto iz nas dvoih tol'ko odin yavlyaetsya voinom klana, eto ya,-
otvetila Dzhoanna.
- Da, pripominayu. Dzhoanna nachala podhodit' k CHolasu. Botinki vyazli v
gryazi, vytaskivat' nogi iz glubokih yam bylo trudno.
- Strelyaj zhe, CHolas! - kriknula Dzhoanna.- Pokazhi mne, kakoj ty Sokol.
Ili ty ne tol'ko drat'sya, no dazhe i strelyat' ne umeesh'? Ne znaesh', kak eto
delaetsya? Nichego, ya sejchas tebya nauchu. Otojdi nemnogo nazad, podnimi ruku,
pricel'sya nemnogo nizhe levogo plecha, voz'mi chutochku levee i nazhimaj na
spuskovoj kryuchok. Ili ty ego nikogda ne videl? Razumeetsya, ved' ty zhe ne
voin, a mraz'. Podlaya, nichtozhnaya mraz'! - krichala Dzhoanna.
- Ne smej tak nazyvat' menya! YA zasluzhil pravo nazyvat'sya voinom! YA
pobedil v ispytaniyah!
- Ne somnevayus'. YA tozhe pobedila v ispytaniyah, no ispytaniya - eto eshche
ne perestrelka, kak perestrelka eshche ne bitva, a bitva - eto eshche ne vojna. No
ty eshche ob etom uznaesh', esli, konechno, ne vystrelish' sebe v nogu,
CHolas-voin. CHolas podnyal pistolet i pricelilsya. Dzhoanna smotrela na ego ruku
i videla kazhdoe dvizhenie. Veterany chasto shutili, chto Dzhoanna vidit tak
horosho, chto zamechaet kaplyu pota, vydelyayushchuyusya iz pory kozhi.
Dzhoanna uvidela, kak dernulsya palec CHolasa na spuskovom kryuchke, i ne
stala ispytyvat' sud'bu dal'she. Prezhde chem iz stvola pistoleta vyrvalsya
smertonosnyj luch, ona brosilas' vlevo, k stoyashchej nepodaleku noge boevogo
robota i spryatalas' za nej. Sognutaya v kolene, noga predstavlyala soboj
gromadnuyu piramidu. Stoya pod potokom ledyanoj vody, Dzhoanna oglyadelas'.
Opuskalsya tuman, vidimost' uhudshalas', no Dzhoanna zametila chut' vyshe svoej
golovy otverstie i, podtyanuvshis', yurknula tuda.
- Zdes' hotya by suho,- gor'ko poshutila ona. Vyglyanuv naruzhu, Dzhoanna
prislushalas'.
- Ty bystro begaesh', zvezdnyj kapitan,- razdalsya golos CHolasa. On yavno
nichego ne videl i sobiralsya po golosu opredelit' mestopolozhenie Dzhoanny. Ona
molchala i prodolzhala vslushivat'sya. Do nee doneslos' gromkoe chavkan'e po
gryazi - CHolas priblizhalsya k ubezhishchu Dzhoanny. On shel otkryto, ne tayas',
ponimaya, chto obladaet neosporimym preimushchestvom, kotoroe daet oruzhie.
Dzhoanna osmotrelas' i pochti na samom verhu kolena uvidela eshche odno
otverstie. Hvatayas' za provoda, Dzhoanna tiho vzobralas' naverh i vyglyanula.
Vse prostranstvo okutyval gustoj, neproglyadnyj tuman. Dzhoanna napryagla
zrenie i uvidela edva razlichimyj siluet CHolasa. Ona uzhe sobralas' prygat',
kak vdrug poslyshalsya golos Kastil'i, pohozhij na ston.
- CHolas,- tiho proiznesla ona. Dzhoanna posmotrela vniz i uvidela figuru
devushki.
- Kastil'ya, ne dvigajsya! - kriknul CHolas.
- No vdvoem my...
- Zatknis'! - oborval ee molodoj voin.- YA sam dob'yu ee, tvoya pomoshch' mne
ne nuzhna.
- No my vsegda...
- Tiho, ya skazal! - prozvuchal golos CHolasa.
- YA lyublyu tebya, CHolas,- zapinayas', progovorila Kastil'ya.
- Ne zdes', otstan'!
Romanticheskie chuvstva sredi voinov klana? |to bylo neveroyatno. Tol'ko
derevenshchina, vol'norozhdennye govorili tak, starayas' nelepymi slovami i
chuvstvami zaglushit' svoe razocharovanie tem, chto oni ne yavlyayutsya
vernorozhdennymi. Dzhoanna pokachala golovoj, i eto neostorozhnoe dvizhenie chut'
ne stoilo ej zhizni. Kusok obshivki, na kotorom ona visela, zakachalsya, i
Dzhoanna edva ne poletela vniz. CHolas podoshel eshche blizhe i stoyal pochti pod
kolenom nogi boevogo robota. Kovylyaya, k nemu priblizilas' Kastil'ya.
Na razdum'ya bol'she ne ostavalos' vremeni. Dzhoanna ottolknulas' i
prygnula. Ona upala na CHolasa, vsem telom vdavila ego v gryaz' i tut zhe
vskochila, ishcha glazami pistolet, no ne nahodya ego. CHolas podnyalsya i navel
pistolet na Dzhoannu. Ona metnulas' k voinu i vyvernula CHolasu ruku, pistolet
upal i ischez v luzhe. Eshche dva moshchnyh udara - i CHolas, poskol'znuvshis', ruhnul
na zemlyu. Ne davaya voinu opomnit'sya, Dzhoanna prodolzhala nanosit' udary po
licu i plecham CHolasa. CHuvstvuya, chto nuzhdaetsya v peredyshke, Dzhoanna
otstupila. S minutu oba protivnika s nenavist'yu smotreli drug na druga.
Predmet gordosti CHolasa, ego krasochnaya lenta prevratilas' v korichnevuyu
polosu.
- Tvoya tryapochka sovsem zapylilas',- zadyhayas', progovorila Dzhoanna.-
Nadeyus', u tebya est' zapasnaya?
Za spinoj Dzhoanny poslyshalsya plesk. Ona obernulas' i uvidela Kastil'yu,
devushka stoyala, szhimaya v ruke lazernyj pistolet.
"Ogo, i u etoj stervy tozhe est' oruzhie?" - udivilas' Dzhoanna.
- Poslushajte, vy chto, sovsem ne umeete drat'sya? - podzadorivala voinov
Dzhoanna.
- YA ne znayu, chto ty imeesh' v vidu, Dzhoanna,- skvoz' zuby procedila
Kastil'ya.- No ne ty li sama skazala, chto cel' opravdyvaet sredstva? - Ona
navela stvol pistoleta v grud' Dzhoanne.
- Ne strelyaj! - kriknul CHolas, podnimayas'.- YA hochu sam prikonchit' ee.
- I tebe ne stydno narushat' pravila? - Dzhoanna ulybnulas'.
- Pobezhdat' nikogda ne stydno, a pobeditelej ne sudyat,-otvetila
Kastil'ya.
- Hvatit vysokoparnyh slov! - Szhav kulaki, CHolas zashagal k Dzhoanne.
Dzhoanna stala v stojku i pochuvstvovala, chto sily nachinayut pokidat' ee. Ona
otbila neskol'ko udarov CHolasa, moshchnyh i svirepyh, i ponyala, chto esli srochno
ne pridumaet chto-nibud', to zhivoj ej otsyuda ne vybrat'sya. Poedinok
prodolzhalsya, yarost' pridala Dzhoanne sil, i moshchnym pryamym udarom v grud' ej
udalos' otbrosit' CHolasa. V tu zhe sekundu iz-za ego spiny vyskochila Kastil'ya
i, naletev, nanesla protivnice sil'nyj bokovoj udar v golovu. Dzhoanna
poshatnulas' i otstupila, edva uderzhavshis' na nogah. Tyl'noj storonoj ladoni
ona vyterla s gub vystupivshuyu krov'. Polozhenie oslozhnyalos', Dzhoanna
ponimala, chto odnoj protiv dvuh molodyh voinov ej dolgo ne vystoyat', i poshla
na poslednyuyu hitrost'.
Ruki Dzhoanny opustilis', glaza stali zatumanivat'sya, i pod radostnye
vozglasy CHolasa i Kastil'i ona medlenno svalilas' v gryaz'. Zvezdnyj kapitan
lezhala na spine, odna ruka byla otkinuta v storonu, vtoraya nahodilas' za
spinoj. Skvoz' poluopushchennye resnicy Dzhoanna videla svetyashchiesya vostorgom
glaza CHolasa i Kastil'i. Oni dolgo smotreli na Dzhoannu i obnyalis'. Dzhoanne
nuzhno bylo vsego neskol'ko sekund, chtoby dostat' iz-za poyasa perchatki, i ona
sdelala eto. Zatem nachalas' samaya otvetstvennaya chast' zadumannoj operacii.
Dzhoanna perevernulas' na zhivot i, shatayas', popytalas' vstat'. Molodye voiny
nasmeshlivo podbadrivali ee, no Dzhoanna ne slyshala ih izdevatel'skih krikov -
perchatki, obshitye ostrymi metallicheskimi shipami, uzhe byli u nee na rukah.
Stoya na chetveren'kah, motaya golovoj i izdavaya protyazhnye stony, Dzhoanna
ispodvol' sledila za CHolasom i Kastil'ej. Vot oni dvinulis' k nej, sejchas
okazhutsya sovsem ryadom... Dlya bol'shej ubeditel'nosti Dzhoanna snova upala.
CHtoby sverkayushchij metall shipov ne byl tak zameten, ona po lokot' sunula ruki
v gryaznuyu zhizhu. CHolas i Kastil'ya stoyali sovsem blizko, oni hohotali,
upivayas' svoej pobedoj. "Nuzhno tol'ko vstat', lico CHolasa nahoditsya na
rasstoyanii vytyanutoj ruki",- hladnokrovno razmyshlyala Dzhoanna.
- Mne eto napominaet moe ispytanie na zvanie voina, Kastil'ya,- skazal
CHolas s neobychajnoj nezhnost'yu v golose.- Pomnish', kak my slavno togda
porabotali?
- Vy tol'ko na krovati mozhete rabotat',- proiznesla Dzhoanna slabym
golosom umirayushchego tifoznogo. Molodye voiny snova rassmeyalis'.
- Kastil'ya spasla mne zhizn',- skazal CHolas.
- Poberegi svoi skazki dlya durachkov,- lepetala Dzhoanna. Poshatyvayas',
ona medlenno podnimalas'.- YA predstavlyayu, kak vy vyigrali ispytanie.
Ostavalos' eshche nemnogo, nuzhno tol'ko podnyat'sya vo ves' rost, no tak, chtoby
CHolas i Kastil'ya ne naleteli pervymi, a prodolzhali veselit'sya. Dzhoanna
vypryamilas'. Ruki ee viseli kak pleti.
"Bcel Pora!" Szhav kulaki, Dzhoanna udarila Kastil'yu obeimi rukami v
zhivot, otbrosiv devushku k noge robota.
"Glavnoe, ne davat' im opomnit'sya". Udar moshchnym shipom v perenosicu
zastal CHolasa vrasploh. Razdalsya tresk, ruka Dzhoanny slovno vonzilas' vo
chto-to myagkoe, i molodoj voin ruhnul kak podkoshennyj. Kastil'ya v uzhase
zakrichala i brosilas' na Dzhoannu. Dva tochnyh udara
- i devushka shvatilas' za perepolosovannoe shipami, zalitoe krov'yu lico.
Udar po kolenu - i Kastil'ya, vzvyv ot boli, povalilas' ryadom s CHolasom.
CHolas ochnulsya i, podnyavshis', popytalsya vzyat' v zamok sheyu Dzhoanny, i esli by
ne dozhd', emu eto udalos' by, no sejchas ruka voina lish' skol'znula po
vorotniku kostyuma Dzhoanny. Izdav boevoj klich klana, Dzhoanna izo vseh sil
udarila CHolasa obeimi rukami v lico, tut zhe prevrativ ego v sploshnoe
krovavoe mesivo so svisayushchimi klochkami kozhi.
Dzhoanna metalas' mezhdu dvumya protivnikami, nanosya im zhestokie, sil'nye
udary. Kazhetsya, ves' vozduh vokrug nee napolnilsya beshenymi krikami boli i
otchayaniya poverzhennyh protivnikov. Dzhoanna pobezhdala, uzhe ne bylo bitvy,
nachalos' izbienie. Kachayas', CHolas eshche stoyal na nogah, no nikakogo
soprotivleniya uzhe okazat' ne mog. Dzhoanna ne toropyas' pricelilas' i udarila
ego v serdce, otbrosiv k noge robota. CHolas vshlipnul, v uzhase vykatil glaza
i upal. Razdalsya skrezhet i skrip metalla, polaya konstrukciya ugrozhayushche
zakachalas'. Dzhoanna posmotrela vverh i uvidela, chto noga vot-vot razvalitsya.
CHolas tozhe uvidel, chto stal'naya glyba gotova pridavit' ego. Diko
zakrichav, on popolz po gryazi proch' ot smerti. Slovno paralizovannaya,
Kastil'ya ne svodila vzglyada s raskachivayushchejsya nogi robota. Zakryv lico
rukami, ona zakrichala. Dzhoanna videla, chto sejchas noga ruhnet i pogrebet
Kastil'yu pod soboj, ona metnulas' k devushke i, shvativ ee za nogi, dernula
na sebya. Kolonna nogi robota ruhnula, obdav Dzhoannu volnoj vody i gryazi.
Dzhoanna v iznemozhenii prislonilas' K oblomkam nogi i posmotrela na spasshie
ej zhizn' perchatki. Dozhd' smyval kapli krovi s metallicheskih shipov. Dzhoanna
bol'she ne v silah byla drat'sya. Esli kto-to iz etih dvuh soplyakov nadumal by
prodolzhit' bitvu, to bez truda vyigral by. Dzhoanna styanula perchatki i
posmotrela na tryasushchuyusya Kastil'yu: devushka lezhala na spine, ustavivshis'
vverh nevidyashchimi glazami. Ee tryaslo ot negodovaniya i straha. Nakonec,
nemnogo pridya v sebya, ona povernula golovu i posmotrela na Dzhoannu.
- Ty dolzhna byla ostavit' menya tam. YA ne zhelayu byt' tebe obyazannoj,-
prostonala ona.
- Ty mne nichem ne obyazana.
- No...
- Kviaff? - Dzhoanna pochuvstvovala, chto u nee eshche ostalis' koe-kakie
sily.
- Aff! - vykriknula Kastil'ya. Dzhoanna hlopnula perchatkami po noge i
napravilas' k CHolasu. On sidel, postepenno prihodya v sebya. Uvidev
priblizhayushchuyusya Dzhoannu, voin popytalsya bylo podnyat'sya, no nogi ne derzhali
ego, i on snova rasplastalsya v vyazkoj gline.
- Ne trudis', CHolas, duel' zakonchena, i ya pobedila. Kviaff?
- No...- popytalsya vozrazit' CHolas.
- Mozhem prodolzhit'.- Glaza Dzhoanny blesnuli.- Nu, tak kak? - sprosila
ona, medlenno natyagivaya perchatki.
"Nu i kretiny, s takimi ne soskuchish'sya",- podumala Dzhoanna,
otvorachivayas'.
- Aff! - kriknul CHolas, ne svodya glaz s ruk Dzhoanny.- No eti
perchatki... Ih mozhno schitat' oruzhiem.
- Tut kto-to skazal pro kakoe-to oruzhie? - Ona povernulas' k CHolasu.
- U vas...
- Perestan' nyt', CHolas. Luchshe najdi svoj pistolet. Kstati, ni v kakom
ustave ne govoritsya, chto perchatki voina mogut sluzhit' emu oruzhiem.
- Da, no smotrya kakie,- popytalsya vozrazit' CHolas.
- Zapomni, CHolas, perchatki - eto chast' zimnej uniformy voina. A esli
tebe chto-nibud' neponyatno, vstavaj, ya prodolzhu ob®yasnenie.
- U vas na perchatkah shipy,- ne unimalsya CHolas. Dzhoanna posmotrela na
nego, vstavat' on yavno ne sobiralsya.
- SHipy? - peresprosila Dzhoanna.- Nu i chto? Prosto ukrashenie. YA zhe ne
imeyu nichego protiv tvoej klounskoj lentochki. U kazhdogo svoya moda,-
proiznesla Dzhoanna i, vzdohnuv, zashagala proch' iz kruga ravnyh.
Stavka Sokolinoj gvardii, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom Nefritovyh
sokolov
1 iyulya 3057 g. Dzhoanna smotrela na Revilla Prajda i vse pytalas'
ponyat', chto zhe ej tak ne nravitsya v lice zvezdnogo polkovnika. Bylo ono
kakim-to iskusstvennym, ne sovsem chelovecheskim. Pochemu? Navernoe, iz-za
slishkom ostryh, uglovatyh chert. "SHCHeki... Tochno, shcheki! Oni slishkom vpalye.
Lico uglovatoe, napominaet zaostrennyj knizu treugol'nik. Glaza! Tusklye,
gluboko sidyashchie v shirokih glaznicah. Fu, zhut'. Uvidish' takogo noch'yu -
zadrozhish' ot straha. Vzglyad pronizyvayushchij, kak luch lazera. Nedobryj vzglyad.
Nu i chto? U kazhdogo voina vzglyad takoj. Net, ne takoj. Ugrozhayushchij, no ne
hitryj. Esli glaza - zerkalo haraktera, to u polkovnika glaza demona,
kovarnogo i zlogo. I ochen' vysokij lob. Ryadom s nim glaza kazhutsya malen'kimi
i pronizyvayushchimi. Pricheska tozhe ochen' sootvetstvuet vneshnosti - korotkij
gustoj bobrik. Special'no strizhetsya tak, chtoby ne byla vidna lysina, no esli
priglyadet'sya, ona zdorovo zametna. CHerep blednyj, s tonen'kimi sinimi
prozhilkami. Pochemu on vse vremya ulybaetsya? Staraetsya raspolozhit' k sebe?
Pokaznoe druzhelyubie, fal'shivoe. Net, ulybka - eto manevr, ona otvlekaet
vzglyad sobesednika ot glaz zvezdnogo polkovnika".
Odnako bol'she vsego Dzhoannu udivlyala figura Revilla Prajda, no ne
malen'kim rostom, a neestestvennoj hudoboj. V obshchem, Revill Prajd ne
ponravilsya Dzhoanne. Da i mog li ej ponravit'sya etot tshchedushnyj korotyshka s
kostlyavymi rukami i zmeinoj ulybochkoj?
Uzh ne oshibaetsya li ona? Dzhoanna posmotrela na znaki otlichiya: net,
tochno, zvezdnyj polkovnik...
"Tol'ko pochemu vyshityj na rukave sokol s rasprostertymi kryl'yami u nego
bol'she po razmeram, chem u vseh ostal'nyh gvardejcev?" - sprosila ona sama
sebya. Dzhoanna oglyadela sobravshihsya v komnate voinov. Iz-pod formennoj
rubashki zvezdnogo polkovnika torchali konchiki dlinnyh, gustyh volos. Vid ih
byl nepriyaten Dzhoanne. Bol'she vsego ona nenavidela volosy na tele voina.
Malo togo chto eto otvratitel'noe zrelishche, no oni eshche i protivno pahli.
Dzhoanna ele sderzhalas', chtoby ne otvernut'sya i ne fyrknut'. Botinki Revilla
Prajda siyali solnechnym bleskom, i eto tozhe razdrazhalo Dzhoannu, ej ne
nravilos' chistoplyujstvo. Obrashchayas' k sobravshimsya voinam, Revill Prajd hodil
po komnate, graciozno laviruya mezhdu malen'kimi gruppami voinov. Manery ego
byli ottochennymi i bezukoriznennymi, ego pohodka, dvizheniya ruk, legkij
naklon golovy k sobesedniku
- vse, kazalos', dolzhno bylo vydavat' ego vysokoe proishozhdenie.
Govoril v osnovnom Revill Prajd, i govoril s takim azartom i pafosom, chto i
molodye voiny, i veterany, raskryv rty, slushali krasivuyu, zazhigatel'nuyu rech'
zvezdnogo polkovnika. Golos to rokotal, to snizhalsya do shepota, i togda v
komnate byl slyshen malejshij zvuk.
"Neuzheli nikto ne v sostoyanii uvidet', kto eto na samom dele? Pochemu
dazhe veterany ne vidyat ochevidnogo? - gor'ko razmyshlyala Dzhoanna, opershis' na
kryshku stola.- Ili ya uzhe stala mizantropom? Da vrode net". I dazhe sama
Dzhoanna eshche ne dogadyvalas', chto ona podoshla k takomu vozrastu, kogda
otkryvaetsya drugoe zrenie, pronikayushchee skvoz' blestyashchuyu vneshnyuyu obolochku.
Togda lyudi nachinayut videt' to, chto spryatano gluboko vnutri. Vidyat i
opredelyayut bezoshibochno.
Mnenie o Reville Prajde u Dzhoanny uzhe slozhilos'. "Pokazushnik, vyskochka,
boltun i potencial'nyj trus",- reshila ona, glyadya na val'yazhnogo hilyaka,
pyzhivshegosya vystavit' sebya geroem. Po glubokomu ubezhdeniyu Dzhoanny, takim
operetochnym voyakam, pokoritelyam sel'skih rubezhej ne mesto sredi gvardejcev.
No v dovershenie ko vsemu etot smorchok byl eshche i zvezdnym polkovnikom.
Vselennaya v glazah Dzhoanny tresnula i razletelas' na chasti. Revill Pravd
ostanovilsya pered gruppoj molodyh voinov, sredi kotoryh nahodilis' chetvero
prinimavshih uchastie v dueli. Dvoe iz nih, kstati, vhodili i v zvezdu,
kotoroj komandovala Dzhoanna. Oni ee nedolyublivali, chasten'ko shushukalis' u
nee za spinoj, no svoi obyazannosti vypolnyali chetko, poetomu Dzhoanna ne
sobiralas' ustraivat' im veseluyu zhizn'. Nesmotrya na vsyu svoyu zlost', Dzhoanna
ne byla zlopamyatna i prezhde vsego uvazhala disciplinu. V samom centre gruppy
stoyali CHolas i Kastil'ya, perebintovannye, s zaleplennymi plastyrem licami.
Dzhoanna posmotrela na nih i ne smogla sderzhat' samodovol'noj ulybki -
polovina fizionomii Kastil'i napominala bol'shoj krovopodtek. Ronan i Galina
skromno sideli pozadi vseh, zagorazhivaya rukami poluchennye carapiny.
Frederika ne bylo, poluchennye perelomy potrebovali pomoshchi vrachej, i voina
pomestili v gospital'. CHolas i Kastil'ya staralis' derzhat'sya pryamo, no po ih
perekoshennym bol'yu licam bylo vidno, chego eto im stoilo. Revill Pravd
polozhil ruki im na plechi i strastno proiznes:
- Mne priyatno videt' sredi vas nastoyashchih voinov, ch'ya hrabrost'
dokazyvaetsya ih ranami.
Oba molodyh voina radostno zaulybalis', pri etom lico Kastil'i
iskazilos', vydavaya ispytyvaemye eyu mucheniya.
- Mne uzhe rasskazali o dueli chesti. Vam sledovalo by pobedit', kviaff?
- Aff! - otvetil CHolas, glyadya mimo zvezdnogo polkovnika.
- Nichego, proigrysh v dueli tozhe imeet svoi polozhitel'nye storony, on
uchit voina doblesti. Prodolzhajte i dal'she vesti sebya s prisushchej Nefritovomu
sokolu hrabrost'yu, i nagrada ne zastavit sebya zhdat'. Teper', kogda ya zdes',
s vami, vasha vyuchka podnimetsya na nebyvaluyu vysotu.- Glaza polkovnika goreli
adskim ognem.- My eshche pokazhem sebya, kviaff?
- Aff! - ryavknuli horom CHolas i Kastil'ya, ostal'nye voiny vyrazili
soglasie prodemonstrirovat' boevuyu podgotovku druzhnymi kivkami. Dzhoanne bylo
protivno nablyudat' za spektaklem, i ona prezritel'no hmyknula. Pozhaluj,
slishkom gromko, poskol'ku polkovnik tut zhe povernulsya k nej i ugryumo
proiznes:
- Vy ne soglasny so mnoj, zvezdnyj kapitan Dzhoanna?
- Absolyutno soglasna.
- A, znachit, vy prosto kashlyanuli?
-Aff.
Revill Pravd pochuvstvoval v golose Dzhoanny legkoe prezrenie i
nahmurilsya. Nemnogo pomolchav, on snova obratilsya k molodym voinam.
- YA zdes' novichok,- skazal on - i, soglasno tradicii Nefritovyh
sokolov, mne nuzhno predstavit'sya vam, rasskazat' o svoem boevom puti. "S
kakoj eto stati? - podumala Dzhoanna.- CHto eto za tradiciya, o kotoroj ya
nikogda ne slyshala?"
- Emu tak i hochetsya osharashit' molodnyak svoim nebyvalym geroizmom,-
shepnul ZHerebec.
CHolas vytyanulsya, kak na parade, i proiznes chetko, slovno zauchennuyu
rol':
- My hoteli by uslyshat' o tom, kak vy uchastvovali v ispytaniyah,
zvezdnyj polkovnik.
Prajd druzheski pohlopal dogadlivogo voina po plechu i, ulybnuvshis',
kivnul. Prezhde chem nachat' rasskaz, on obvel glazami sobravshihsya voinov,
podozritel'no oglyadel Dzhoannu i drugih veteranov i snova zashagal po komnate.
- Vy dejstvitel'no hotite uslyshat' ob etom? Vse molodye voiny goryacho
zakivali. Veterany stoyali nepodvizhno, na ih unylyh licah bylo napisano
absolyutnoe bezrazlichie.
- Rasskazyvajte, rasskazyvajte, my tozhe gorim zhelaniem uslyshat' o vashih
podvigah,- prosheptal ZHerebec. I vse troe veteranov prysnuli. Dzhoanna
smotrela na zvezdnogo polkovnika, i v glazah ee on prochel prezrenie i
nasmeshku. Ponimal li on, chto vse ego zhesty i razglagol'stvovaniya vyglyadeli
prosto nelepo i neumestno?
Zvezdnyj polkovnik ne byl tupicej, on pochuvstvoval, chto ne proizvel
vpechatleniya na veteranov svoimi vysokoparnymi sentenciyami, i napravilsya k
nim, no ne k Dzhoanne, a k ZHerebcu i Diane.
- YA tozhe lyubitel' horoshej soldatskoj shutki,- proiznes on.- Rasskazhite,
chto vas tak razveselilo, i ya posmeyus' vmeste s vami.
- My i ne dumali shutit', zvezdnyj polkovnik,- otvetila Diana, fal'shivo
udivlyayas'.- Prosto my takie veselye rebyata.- Diana s ocharovatel'noj
obezoruzhivayushchej ulybkoj posmotrela na Revilla Prajda. No golos polkovnika
ostavalsya suh, a lico - takim zhe surovym.
- Nesmotrya na to chto vy vol'norozhdennye, vashe povedenie v boyah
dokazyvaet vashu hrabrost',- zagovoril polkovnik.- YA osobenno voshishchen vami,
zvezdnyj komandir ZHerebec, ved' vy byli boevym tovarishchem i lichnym drugom
|jdena Prajda. Odnako ya obyazan napomnit' vam, chto pri vsem etom vy ostaetes'
vol'norozhdennymi i dolzhny podchinyat'sya obshchim pravilam. YA hochu napomnit' vam,
chto esli vy pozvolite sebe oskorbit' vernorozhdennogo, u menya k vam budut
pretenzii. Kviaff? Dzhoanna edva sderzhivalas', chtoby ne tresnut' po
ostren'koj fizionomii Prajda, no vmesto etogo reshila postupit' inache.
- Prostite, zvezdnyj polkovnik, ya, vidimo, chego-to ne ponimayu. Kto-to
umer i vy stali Hanom? - sprosila Dzhoanna, nevinno glyadya v glaza Revilla
Prajda. Polkovnik rezko obernulsya k nej.
- Net, ya ne Han,- proshipel on.- YA vernorozhdennyj voin klana i...
- I ya tozhe,- spokojno perebila ego Dzhoanna.- No eto ne znachit, chto my
dolzhny oskorbitel'no razgovarivat' s ostal'nymi.
- YA oskorbil? Kogo? Ih? - Polkovnik tknul suhon'kim pal'chikom v storonu
Diany i ZHerebca.- Nikoim obrazom. YA prosto napomnil im, chto oni
vol'norozhdennye. CHto zhe v etom oskorbitel'nogo?
Lico polkovnika pokrasnelo i stalo eshche ostree, v ego pronizyvayushchih
glazah poyavilas' yarost'.
- Delo v tom...- Dzhoanna zamyalas'.- Mne ne hotelos' by ogorchat' vas,
zvezdnyj polkovnik, no delo v tom, chto sejchas my s vami nahodimsya sovsem v
drugom mire, daleko ne takom spokojnom i bezopasnom, kak kazhetsya.- Dzhoanna
pristal'no posmotrela v glaza Prajda.- Zdes' nemnozhko drugie pravila, i vy
skoro eto pojmete. Pered vami stoyat voiny, kotorye proshli cherez bitvy.-
Dzhoanna sdelala udarenie na poslednem slove.- Vy menya ponimaete? Molodye
voiny gromko vyrazhali svoe nedovol'stvo, im ne nravilos', chto s ih kumirom
razgovarivayut tochno s mal'chishkoj.
- Zvezdnyj polkovnik dokazal svoyu hrabrost' v ispytanii! On proshel vse
ispytaniya na zvanie oficera i nachal sluzhbu v chine polnogo zvezdnogo
kapitana! - razdalis' vozmushchennye kriki.
- YA ne somnevayus' v vashej hrabrosti, zvezdnyj polkovnik,- ne obrashchaya
vnimaniya na vozglasy, Dzhoanna prodolzhala govorit' s ledyanym spokojstviem,-
no vse vashi podvigi, sovershennye doma...
- U nego uzhe est' krovnoe imya! - prevozmogaya bol', vykriknula Kastil'ya
i samodovol'no posmotrela na Dzhoannu. Nahal'noj device udalos' udarit' ee po
samomu bol'nomu mestu. Szhav kulaki, Dzhoanna posmotrela na Kastil'yu s takoj
nenavist'yu, chto ostal'nye voiny zatihli. ZHerebec shvatil zvezdnogo kapitana
za rukav: zdes', v etoj komnate, on odin, pozhaluj, mog ostanovit' Dzhoannu.
- Horosho, davajte ne budem zaostryat' nashe vnimanie na detalyah,-
soglasilsya polkovnik.- My reshim vse nashi spory pozzhe. YA proshu proshcheniya u
vseh, kogo nenarokom obidel, dazhe u vol'norozhdennyh voinov. Zatevat' ssory
ne v moih pravilah. Do pory do vremeni,- zloveshche pribavil Revill Prajd i
pristal'no posmotrel na Dzhoannu, no ona ne otvela vzglyada ot vodyanistyh,
bescvetnyh glaz zvezdnogo polkovnika. Ostal'nye s interesom nablyudali za ih
protivostoyaniem. Polkovnik otvernulsya i vnov' obratilsya k molodym voinam.
- Znachit, vy hotite uslyshat' o moem ispytanii na zvanie oficera? -
veselo sprosil on.
ZHerebec pokazal Dzhoanne glazami na stul, i ona sela.
- Horosho,- prodolzhal Prajd,- podsazhivajtes' blizhe, ya vam rasskazhu ob
etom. Vse rasselis', dazhe veterany podvinulis', vnimatel'no vslushivayas' v
kazhdoe slovo zvezdnogo polkovnika.
- Razumeetsya, nikto ne somnevalsya v tom, chto ya vyderzhu ispytanie na
zvanie voina,- nachal polkovnik.
"Odnako ya vse zhe somnevayus'",- podumala Dzhoanna.
- No, skazhu vam, ya schital, chto dostoin bol'shego, chem prosto zvaniya
voditelya boevogo robota. Proshu ne prinimat' moih vyskazyvanij na svoj schet,
druz'ya moi, no ya schital sebya dostatochno podgotovlennym dlya bol'shego. S
samogo nachala ucheby v voennom uchilishche ya otlichalsya ot ostal'nyh tem, chto
chuvstvoval v sebe nekoe prednaznachenie. YA ponimal, chto mne predstoyat velikie
sversheniya, i nachal gotovit'sya k nim s pervogo dnya. Esli bol'shinstvo
kursantov iz moej sib-gruppy hoteli tol'ko odnogo - projti ispytaniya na
zvanie voina, ya smotrel namnogo dal'she. Ne sochtite menya vyskochkoj, no uzhe
togda ya nachal podozrevat', chto vo mne est' mnogo ot pokojnogo |jdena Prajda.
- Da zdravstvuet |jden Prajd! - nemedlenno zarevela auditoriya. "Kakaya
chush'! CHto on o sebe mnit? - razmyshlyala Dzhoanna.-On zhe ne byl ni v odnoj
stoyashchej bitve, a schitaet sebya chut' li ne legendarnym geroem. I kakoj kloun!
On vse vremya shchegolyaet imenem |jdena Prajda".
- YA chasto vspominayu ob |jdene Prajde, voiny, i eto ne sluchajnost'...
Mne kazhetsya, chto duh molodogo geroya vselilsya v menya vo vremya prohozhdeniya
ispytanij. Vizhu v vashih glazah nedoumenie.- Zvezdnyj polkovnik teatral'no
otkinulsya na spinku stula i pokrovitel'stvenno polozhil ruku na plecho
sidyashchego ryadom voina.- Vy hotite skazat', chto k tomu vremeni |jden Prajd eshche
ne sovershal svoih porazitel'nyh po smelosti postupkov i imya ego poka
ostavalos' neizvestnym? Sovershenno verno, eshche ne bylo Tokkajdo, i
geneticheskoe nasledstvo |jdena ne zakladyvalos' v bank klana, no
voinstvennyj duh geroya uzhe zhil i vselilsya v menya. Vy eshche hotite sprosit',
kak on mog vdohnovit' menya? - Polkovnik usmehnulsya.- No ya zhe vam govoril o
duhe molodogo |jdena Prajda, i on byl vo mne, hotya do svoego ispytaniya ya ni
razu ne slyshal o proslavlennom geroe. YA chuvstvoval, chto slyshu zov nevedomogo
mne voina, kotoryj vskore stanet legendoj klana. I mnogo pozzhe, kogda Prajd
uzhe stal tem, kem my ego znaem, ya lishnij raz ubedilsya v spravedlivosti svoih
chuvstv. Kak vy znaete, uchastvuya v ispytaniyah na zvanie voina, |jden Prajd
sovershil derzkij manevr: na svoem boevom robote on prygnul na pole bitvy i
poyavilsya pered svoimi tremya protivnikami tak neozhidanno, chto te ne uspeli
opomnit'sya. |jden Prajd vyigral by etot boj - da on prakticheski vyigral
ego,- esli by ne predatel'stvo i kovarstvo ego boevogo tovarishcha, kotoryj
voshel, pozzhe i, vidya, chto |jden Prajd pobezhdaet, raketnym zalpom unichtozhil
ego robota. "Sovershenno verno. I Marta Prajd postupila sovershenno pravil'no.
Vo vremya bitvy voin dolzhen byt' v postoyannom napryazhenii, ne rasslablyat'sya.
Da, |jden proigral, no zasluzhil etot proigrysh svoim vysokomeriem. Nichego
strashnogo ne proizoshlo, prosto neskol'ko let on byl vynuzhden sluzhit' na
polozhenii vol'norozhdennogo. A interesno, kak postupit Marta Prajd, esli
uznaet, chto kakoj-to polkovnik nazyvaet ee predatel'nicej?" - zhelchno
prokommentirovala pro sebya eti slova zvezdnogo polkovnika Dzhoanna.
- Strategiya |jdena Prajda voshla v uchebniki po vedeniyu boya, molodye
voiny pereskazyvayut ee drug drugu kak napominanie - vo vremya srazheniya nikogo
nel'zya podpuskat' k sebe slishkom blizko. Priznayus' chestno, dazhe menya, uzhe k
tomu vremeni voina klana, vzvolnovala i zahvatila eta istoriya. YA chuvstvoval,
chto dolzhen vospol'zovat'sya strategiej |jdena Prajda.
- Neuzheli vy ne boyalis' proigrat'? - tiho sprosil Ronan.- Ved' |jden
Prajd proigral svoyu bitvu.
Zvezdnyj polkovnik nahmurilsya, neozhidannye voprosy sbivali ego s mysli,
i on teryal nit' vydumannogo povestvovaniya.
- Risk, konechno, byl, i ya znal eto. No boyat'sya... Net, ya byl absolyutno
spokoen. Kstati, imenno eto kachestvo dokazyvaet moyu rodstvennuyu svyaz' s
|jdenom Prajdom. Dzhoannu chut' ne stoshnilo ot samodovol'stva zvezdnogo
polkovnika, ona byla uverena, chto, uslysh' sam |jden Prajd, kak ego
prevoznosyat, on ubil by etogo poludohlogo polkovnichka na meste.
- YA mnogo dumal, i kogda prishel den' ispytanij, uzhe znal, chto budu
delat',- prodolzhal zalivat'sya Revill Prajd.- Legendarnuyu strategiyu nuzhno
bylo nemnogo podkorrektirovat', i ya sdelal eto, zastavil ee srabotat' i
prinesti mne pobedu. CHem bol'she Revill Prajd opisyval svoi gerojskie
podvigi, tem bol'she voodushevlyalsya. On vskochil so stula i s goryashchimi glazami
stal pokazyvat' otoropevshim voinam, kak on raspravlyalsya so svoimi
protivnikami. Ruki ego letali po vozduhu, i voshishchennye glaza neiskushennyh
molodyh voinov sledili za nimi. Polkovnik povorachivalsya to vpravo, to
vlevo... V eti minuty on sil'no napominal semafor. Dzhoanna zakryla lico
rukami, chtoby ne vydat' yazvitel'nuyu ulybku.
Polkovnik prodolzhal razglagol'stvovat'. On krasochno i zhivo opisyval
gibel' svoih protivnikov, ih dosadu i yarost', povedal o tom, chto dlya
pridaniya bitve dopolnitel'noj ostroty v nee vveli neskol'kih
vol'norozhdennyh, koih bedovyj polkovnik ulozhil napoval. Razojdyas', Revill
Prajd nachal rasskaz o samom glavnom, o tom, chto sluchilos', kogda na
usmirenie zarvavshegosya Revilla brosili dopolnitel'nye sily.
- Sidya v robote "Materyj Volk", ya uvidel, kak navstrechu dvizhutsya eshche
troe vragov. Menya otdelyalo ot nih uzkoe, no glubokoe ushchel'e. Vy prosto ne
predstavlyaete, kak ya v tot moment pozhalel, chto u "Materogo Volka" net
pryzhkovyh dvigatelej, ved' togda ya smog by polnost'yu vospol'zovat'sya
strategiej |jdena Prajda. Kak vy znaete, v ispytaniyah my uchastvovali vdvoem,
moya naparnica nahodilas' nedaleko ot menya, i ee tozhe atakovali. Ona zanimala
neplohoe polozhenie, no podhodivshie roboty mogli ee unichtozhit', i ya prinyal
reshenie vstupit' s nimi v shvatku, ostanovit' prodvizhenie protivnika. YA uzhe
govoril, chto pered ispytaniem snyal s robota orudiya i zamenil ih ustanovkami
dlya puska raket blizhnego boya, i, kak okazalos', postupil sovershenno
pravil'no. No kogda pokazalsya moj pervyj protivnik, groznyj boevoj robot
"CHudovishche", ya byl v rasteryannosti. No sovsem nedolgo,- toroplivo dobavil
polkovnik, ostanavlivaya nedoumennye vozglasy zacharovannyh slushatelej.-
Opirayas' na strategiyu |jdena Prajda, vyhod ya nashel pochti srazu.- Izobrazhaya
boevogo robota, polkovnik vytyanul pered soboj ruki i nabychil vzglyad. Dzhoanna
zakusila gubu, chtoby ne rassmeyat'sya, figura hudosochnogo pigmeya, imitiruyushchego
dvizheniya moguchej boevoj mashiny, pokazalas' ej chrezvychajno komichnoj.
- Moej glavnoj zadachej bylo unichtozhit' pervogo protivnika,- zalivalsya
boevityj zvezdnyj polkovnik.- YA medlenno poshel vpered,- Revill poplyl,
laviruya mezhdu stul'yami,- horoshen'ko pricelilsya.- Polkovnik prishchuril levyj
glaz. Po ego mneniyu, tak i postupaet vsyakij uvazhayushchij sebya voditel' boevogo
robota.- I, kak tol'ko pervyj protivnik podoshel k krayu ushchel'ya, dal zalp iz
PII-pushki. Mesto i vremya ya vybral ochen' udachno, pervym zhe zalpom ya snes vsyu
bronyu s levoj chasti grudi "CHudovishcha". Vrag otvetil raketnym udarom, no ni
odna iz raket ne dostigla celi.
- Estestvenno, oni zhe videli, kto pered nimi stoit,- shepnula Dzhoanna, i
ZHerebec muchitel'no skrivilsya, chtoby ne rashohotat'sya.
- YA ne budu vam rasskazyvat' detali.- Polkovnik mahnul rukoj.- Skazhu
tol'ko, chto bitva byla korotkoj, "CHudovishche" pochti ne soprotivlyalsya. Dvumya
zalpami iz PII-ustanovki i raketami mne udalos' povalit' vraga, i on upal
nichkom. Nogi robota okazalis' na odnoj storone ushchel'ya, a golova i chast'
tulovishcha - na drugoj, i togda ya reshilsya na neveroyatnyj po svoej smelosti
postupok. Auditoriya zataila dyhanie. Revill Pravd obvel glazami ryady molodyh
voinov i proiznes zagovorshchickim shepotom:
- YA reshil perebezhat' na protivopolozhnuyu storonu vpadiny po lezhashchemu
"CHudovishchu". "Materyj Volk", kak vy prekrasno znaete, begaet bystro, i ya
rvanulsya vpered. Neskol'ko sekund - i ya uzhe byl na drugoj storone. Pozadi
razdalsya skrezhet, i vrazheskij boevoj robot ruhnul v glubokoe ushchel'e.-
Polkovnik ulybnulsya i udovletvorenno oglyadel ustremlennye k nemu izumlennye
lica molodyh voinov.
- Vot eto da! - vostorzhenno prosheptala Kastil'ya.- V tochnosti kak |jden
Prajd. Pomnite, kogda nashi voiny na Tokkajdo brali most cherez reku Prezno,
|jden Prajd vzbezhal naverh po vrazheskim boevym robotam, slovno po
stupen'kam? Polkovnik prikryl glaza i utverditel'no kivnul, privetstvuya
sravnenie:
- Sovershenno verno, ya postupil tochno tak zhe.- Revill Prajd ulybnulsya.-
Ne znayu, bylo li |jdenu Pravdu izvestno o podobnoj strategii, no, vozmozhno,
koe-kakie sluhi do nego i doshli. Nu, ladno. Koroche govorya, kak tol'ko ya
perebezhal cherez ushchel'e, peredo mnoj okazalis' srazu dva vrazheskih boevyh
robota - "Prizyvnik" i "YAstreb". CHuvstvuya, chto ya pobezhdayu, a k tomu momentu
po ballam ya uzhe proshel ispytanie, protivnik drognul i popytalsya ujti. YA mog
by spokojno prekratit' bitvu, no mne hotelos', chtoby eto ispytanie ne
vyglyadelo ocherednoj trenirovochnoj bitvoj, a stalo zapominayushchimsya sobytiem.
Prodolzhaya vesti postoyannyj ogon' iz PII-ustanovki, ya brosilsya na svoih
protivnikov. "Prizyvnik" otvetil lihoradochnymi, no ochen' tochnymi zalpami, i
ya pochuvstvoval, chto bronya "Materogo Volka" nachinaet plavit'sya. No ya
prodolzhal idti vpered, hotya eshche nemnogo - i vragi mogli ubit' menya. Vo vremya
bitvy ya ni razu ne ispol'zoval rakety, a strelyal tol'ko iz PII-ustanovki. I
vot prishlo vremya dat' zalp. Priblizivshis' k "Prizyvniku" nastol'ko, chto
promahnut'sya bylo prosto nevozmozhno, ya vypustil v nego neskol'ko raket. Vse
oni dostigli celi, i robot zashatalsya. Odnako ot zalpov dvuh vragov mne
prihodilos' vse vremya uvorachivat'sya.- Vilyaya toshchim zadom, polkovnik snova
zahodil po komnate.- YA bezhal vpered, hotya teplovoj uroven' dvigatelya dostig
kriticheskoj otmetki. No ya znal, chto "Materyj Volk" sposoben vyderzhat'
bol'she, chem lyuboj drugoj robot, i ne otstupaya shel na "Prizyvnika". Protivnik
pochuvstvoval, chto ya hochu priblizit'sya k nemu, i otkryl po mne beshenyj ogon'
iz svoego lazera. Voditel' nepriyatel'skogo robota prekrasno ponimal, chto,
edva ya vojdu v mertvuyu zonu, ego oruzhie stanet bespoleznym i emu pridetsya
shvatitsya so mnoj vrukopashnuyu. Nesmotrya na to chto bronya moego robota byla
bukval'no ispolosovana shramami, ya mchalsya vpered. No, ochutivshis' kak raz
mezhdu "Prizyvnikom" i "YAstrebom", ya rezko ostanovilsya i, povernuvshis' vlevo,
osypal "Prizyvnika" raketami blizhnego dejstviya. Zatem povernulsya napravo i,
ne celyas', vystrelil iz PII-ustanovki po "YAstrebu". Ves' etot manevr ya
vypolnil za schitannye sekundy, dumayu, moi protivniki dazhe ne uspeli ponyat',
chto, sobstvenno, proizoshlo. Pervym vzorvalsya "YAstreb". Kraem glaza ya uvidel
plamya i tut zhe snova povernulsya k "Prizyvniku". YA edva derzhalsya v kresle,
glaza zastilalo tumanom, a serdce kolotilos', kak kuropatka v setke, no
ustupat' pole bitvy vragu ne sobiralsya.- Polkovnik ulybnulsya.- No vse bylo
koncheno - vtoroj moj protivnik tozhe gorel. Posle etoj bitvy ya i stal
kapitanom. Molodye voiny zavorozhenno smotreli na polkovnika, v ih glazah eshche
gorelo plamya legendarnoj bitvy, ustroennoj Revillom Prajdom.
- Poetomu,- prodolzhal neustrashimyj, po ego rasskazam, polkovnik,- ya
niskol'ko ne preuvelichivayu, kogda govoryu, chto vsem svoim voennym talantom ya
obyazan |jdenu Prajdu. Hotya, povtoryayu, v to vremya ya o nem i ne slyshal.
- Razreshite obratit'sya, zvezdnyj polkovnik?
- Pozhalujsta, zvezdnyj kapitan Dzhoanna.
- Kak vy skazali, vy voshli v blizhnij boj i porazili svoih protivnikov,
ne tak li?
- Sovershenno verno.
- A chto proizoshlo s ostal'nymi voinami? YA imeyu v vidu tu uchastnicu,
kotoraya bilas' vmeste s vami.
Ot neozhidannogo voprosa lico Prajda potemnelo.
- Dumayu, ona proigrala bitvu.
- A kak vy schitaete, ne proizoshlo li eto iz-za togo, chto vy uvleklis'
svoej taktikoj? - nastaivala Dzhoanna.
Revill Prajd poezhilsya i neuverenno otvetil:
- Ochen' pechal'no, no tak poluchilos', chto protiv nee dejstvovali troe
protivnikov. Ee proigrysh ne imeet k moej pobede nikakogo otnosheniya. Vo
vsyakom sluchae, vse moi tovarishchi vysoko ocenili primenennuyu mnoj taktiku.
- Nu, v etom-to ya ne somnevayus',- zametila Dzhoanna.- A gde sejchas ta
devushka?
- Predstavleniya ne imeyu,- otvetil Prajd.
- I vy ne znaete, chto s nej stalo?
- Po-moemu, ona sluzhit tehom gde-to.
- Kak vy dumaete, ona dovol'na svoej sud'boj? - ne unimalas' Dzhoanna.
- A pochemu ya dolzhen ob etom dumat'?
- Potomu chto esli by ne sozdannye vami obstoyatel'stva, ona, vozmozhno,
stala by prekrasnym voinom. Soglasites', ne kazhdyj vypusknik voennogo
uchilishcha mechtaet vozit'sya s zhelezkami. Hotya mozhete ne otvechat', eto i tak
yasno. Izvinite, chto prervala vas.
- YA vizhu, zvezdnyj kapitan Dzhoanna, vy slishkom bystro sostavlyaete
mnenie o lyudyah, kotoryh ni razu v glaza ne videli. Nichego, neskol'ko pozzhe
ono u vas izmenitsya. Budu schitat' vashe zamechanie osoboj formoj privetstviya,
vy zhe hotite menya poprivetstvovat', kviaff?
- Aff! Estestvenno, aff! Dzhoanna sama ne znala, chto dernulo ee za yazyk
zadavat' polkovniku eti voprosy. Sobstvenno govorya, ej byla gluboko
bezrazlichna sud'ba kakoj-to vypusknicy, kotoroj ne povezlo v srazhenii za
zvanie voina. Malo li ih bylo? Ispytanie dlya togo i provoditsya, chtoby
zastavit' vypusknika proyavit' vse svoi kachestva, v nih proveryayutsya volya i
soobrazitel'nost', metkost' i vynoslivost'... No chto-to podskazyvalo
Dzhoanne, chto ne vse v rasskaze polkovnika, tochnee, v ego krasivo
sostryapannoj legende chisto i besporochno. Poka zhe dlya sebya Dzhoanna vyyasnila,
chto Revill Prajd slishkom samovlyublen i egoistichen.
- Rasskazhite nam, zvezdnyj polkovnik, o bitve za krovnoe imya,-
prozvuchal v tishine golos Galiny.- Prosto neveroyatno, kak vam udalos' dobyt'
ego sebe v takoe korotkoe vremya.
Revill Prajd byl yavno pol'shchen voprosom, odnako, izobraziv
zastenchivost', uklonchivo otvetil:
- Polagayu, chto dlya nachala znakomstva odnogo rasskaza vpolne
dostatochno.- On odobritel'no posmotrel na Galinu.- V sleduyushchij raz ya
rasskazhu i pro to, v kakoj tyazheloj bor'be mne dostalos' krovnoe imya. Pravda,
ne dumayu, chto u nas budet mnogo svobodnogo vremeni dlya boltovni.
Hmyknuv, on mnogoznachitel'no obvel glazami slushatelej, i vse
prisutstvuyushchie, veterany i novichki, ponyali etot mnogoznachitel'nyj vzglyad.
Podmigivaya i podtalkivaya drug druga loktyami, klanovcy izdavali voinstvennye
vozglasy. Gnetushchee peremirie nadoelo vsem, dlya voinov klana ono bylo huzhe
zarazy, raz®edayushchej samoe glavnoe chuvstvo Nefritovyh sokolov - strast' k
vojne. V konechnom schete, klanovcy postoyanno gotovilis' k vojnam, posvyashchali
im vsyu svoyu zhizn'.
Revill Prajd obvel toshchej rukoj auditoriyu i napyshchenno proiznes:
- Dolzhen vam skazat', chto mne zdes' nachinaet nravit'sya. YA vizhu, chto vy
lihie rebyata i mnogo srazhalis' vmeste. Nadeyus', chto i ya prishelsya vam po
dushe, a ostal'nuyu meloch' my potihon'ku uladim vmeste. Nado verit', chto ochen'
skoro nastanet den' i my plechom k plechu vstanem protiv kovarnogo vraga. Ne
privykshie k pokaznym vystupleniyam i k nenuzhnoj demonstracii chuvstv, veterany
obmenyalis' neponimayushchimi vzglyadami. Zato molodye voiny zakrichali,
povskakivali so svoih mest i burno privetstvovali slova polkovnika. Dzhoanne
ves' etot spektakl', vklyuchaya stol' yavnoe voshishchenie Prajdom, pokazalsya
otvratitel'nym.
- A teper' ya otpravlyayus' rabotat',- skazal polkovnik.- Hotya sejchas
vecher i my vse mozhem schitat' sebya svobodnymi ot vypolneniya sluzhebnyh
obyazannostej, zakon klana zapreshchaet nam bezdel'nichat'. Lichno ya posvyashchayu
klanu vse svobodnoe vremya. Komu ya ponadoblyus', smelo prihodite v kazarmu, ya
budu v svoem kabinete. Kstati, zvezdnyj komandir ZHerebec, ya zhdu vas u sebya
cherez polchasa, kviaff?
-Aff!
- A vy, zvezdnyj kapitan Dzhoanna, zajdete ko mne rovno cherez chas,-
dobavil neistovyj polkovnik.
- Zachem? - udivilas' Dzhoanna.
- |to my i obsudim v moem kabinete. Kviaff? Kviaff?
- Nu, horosho,- soglasilas' Dzhoanna.- Aff! Novichkam ne ponravilos', kak
ona razgovarivala s polkovnikom, i oni nedruzhelyubno posmotreli na nee. K
Dzhoanne bylo trudno otnosit'sya s simpatiej, v toj ili inoj stepeni ee ne
perevarivali vse, i Dzhoanna ob etom znala. Ona smirilas' s holodnost'yu
okruzhayushchih i ne obrashchala na nih vnimaniya. Agressivnosti po otnosheniyu k nej
nikto osobenno ne proyavlyal, poskol'ku ona umela postoyat' za sebya. Odnako
takoj neprikrytoj obshchej vrazhdebnosti k sebe Dzhoanna eshche nikogda s takoj
siloj ne oshchushchala. S nekotorym podobiem takogo otnosheniya Dzhoanna vstrechalas'
tol'ko na Ajronholde, v lagere Krash-kemp, gde ee lyutoj nenavist'yu nenavideli
dazhe kursanty sib-grupp, neposredstvenno ne podchinennye ej.
Odnako krome neveroyatnoj smelosti Dzhoanna obladala eshche i bol'shoj
hitrost'yu i vsegda umela otomstit' svoim obidchikam tak, chto oni nadolgo
zabyvali o ee prisutstvii.
"Nichego, ya i vas oblomayu",- dumala ona, lenivo obvodya vzglyadom
napryagshiesya lica molodyh voinov.
Posle togo kak Revill Prajd molodeckim shagom vyshel iz komnaty, Dzhoanna
dogovorilas' s Dianoj i ZHerebcom vstretit'sya na placu i tozhe vyshla. Proshloj
noch'yu shel sil'nyj dozhd' so snegom i gradom, on gromyhal po stenam i oknam
pulemetnoj drob'yu, i Dzhoanna sovsem ne spala. Segodnya zhe byl odin iz teh
teplyh, nemnogo, pravda, vetrenyh vecherov, kotorymi zhitelej Sudet pri vsem
svoem nepostoyanstve inogda balovala mestnaya pogoda. Troe veteranov medlenno
shli po placu.
- I chto vy dumaete ob etom,- Dzhoanna zapnulas',- nu, ob etom Reville
Prajde? - obratilas' Dzhoanna k svoim edinstvennym druz'yam, i poryvy vetra
pridali ee voprosu znachitel'nost'. V glubine dushi ona soznavala, chto vodit'
druzhbu s vol'norozhdennymi ne sovsem prilichno, hotya Dzhoanna i pomnila, chto
|jden Prajd voobshche ne delal razlichij mezhdu voinami. No |jden byl chelovek
isklyuchitel'nyj, svoego roda belaya vorona sredi Nefritovyh sokolov.
- |to neobychnyj chelovek,- zadumchivo otozvalas' Diana.
- CHto ty hochesh' skazat', Diana?
- Ty sama ponimaesh', chto ya hochu skazat'. Gde ty videla, chtoby
Nefritovyj sokol, ni razu ne byvshij v nastoyashchej peredelke, tak naglo i
bezzastenchivo hvastal? On ne prosto rasskazyval skazki o svoih podvigah, on
pytalsya sozdat' vokrug sebya mif zadolgo do togo, kogda sovershit chto-nibud'
stoyashchee. YA ponimayu, k chemu on stremitsya, on zaranee zarabatyvaet mesto dlya
svoego geneticheskogo nasledstva. ZHerebec molcha ulybalsya.
- A ty chto skazhesh'? - obratilas' k nemu Dzhoanna.
- On, konechno, krasnobaj i dejstvitel'no staraetsya predstavit' sebya
geroem, no v nem v samom dele est' chto-to ot |jdena Prajda.
- Da kak ty mozhesh' tak govorit'? - vozmutilas' Dzhoanna.- |jden byl
tvoim drugom, ty chto, sovsem zabyl ego? Stavit' etogo zamuhryshku ryadom s
|jdenom? Da ty s uma soshel!
- Davajte sojdemsya na tom, chto u Revilla est' koe-kakoj potencial,-
smutilsya ZHerebec.
- Ty hochesh' skazat', chto po pervomu vpechatleniyu nel'zya sostavit'
skol'ko-nibud' opredelennoe mnenie? - Dzhoanna posmotrela na ZHerebca.
- Mozhno,- otvetil ZHerebec,- no tol'ko v etom sluchae ochen' legko
oshibit'sya. CHto ni govori, Dzhoanna, no ved' on dejstvitel'no uverenno pobedil
v ispytaniyah i vyigral krovnoe imya. Ne prosto zhe tak emu dali zvanie
zvezdnogo polkovnika? Da, on molod, neobstrelyan, no eto ne beda. Posmotrim,
vremya pokazhet.
- Nichego ono ne pokazhet. Geroj dolzhen byt' yarostnym, a u Revilla net
yarosti, on sliznyak! - otrezala Dzhoanna.
ZHerebec usmehnulsya:
- Otkuda ty znaesh', kakie formy imeet yarost'?
- Znayu! Klanovec dolzhen byt' kak natyanutaya pruzhina, vsegda gotovaya
szhat'sya i udarit'. Net, vy oba oshibaetes'.- Dzhoanna pokachala golovoj.
ZHenshchinu zlilo, chto ZHerebec ne razdelyaet ee tochku zreniya. "Neuzheli i oni
popalis' na ego udochku?" - zlo podumala ona.
- Uhodite! - vykriknula Dzhoanna.- Oba provalivajte otsyuda! ZHerebec i
Diana privykli k Dzhoanne i ne obrashchali vnimaniya na ee rezkosti. Oni molcha
pereglyanulis' i ushli.
Razmyshlyaya o novom komandire, Dzhoanna hodila vzad i vpered po placu.
"Kak nespravedlivo, chto etot vyskochka uzhe imeet krovnoe imya,- razmyshlyala ona
v negodovanii.- A ego molodost' govorit o tom, chto on smozhet sohranit' ego
eshche dolgie gody. Mne uzhe mnogo let, no ya i sejchas chto ugodno otdala by za
krovnoe imya, hotya by i ostavshuyusya zhizn'.
Dzhoanna ne lyubila vspominat' o svoem vozraste, ot etogo u nee nachinalo
nepriyatno nyt' vnutri. Otkuda-to snizu, iz zhivota, podnimalas' bol', i v
poslednee vremya eto sluchalos' vse chashche i chashche.
Dzhoanna chut' ne spotknulas' o sorvannuyu s blizlezhashchego dereva tolstuyu
vetku, ostanovilas' i tol'ko tut zametila poryvy obzhigayushchego vetra. On
hlestal po shchekam, sil'nye udary klonili Dzhoannu k zemle. Nagnuvshis', ona
shvatila tyazheluyu vetku i vypryamilas'. List'ev na vetke ne bylo, inache
Dzhoanna ni za chto ne smogla by podnyat' ee.
Vytyanut' vverh ruku okazalos' zadachej ne iz legkih, veter vyl i
staralsya svalit' Dzhoannu s nog, no ona, szhav zuby, stoyala, shiroko rasstaviv
nogi. Zlobno rycha, Dzhoanna sdelala neskol'ko shagov navstrechu holodnym struyam
vozduha. "Interesno, skol'ko etomu derevu let? Mozhno spilit' ego i poschitat'
po kol'cam,- dumala Dzhoanna, rassmatrivaya suchkovatuyu vetku.- Uzh, navernoe,
emu bol'she let, chem mne".
Dzhoanna podoshla k derevu i, razmahnuvshis', s siloj udarila po stvolu
vetkoj. "Bol'she, mnogo bol'she! Hvatit deshevyh stradanij! Ubivaesh'sya iz-za
svoego vozrasta, kak derevenskaya shlyuha. Po vsem zakonam ya dolzhna byla
umeret' let pyat' nazad. Menya podzhidala tysyacha smertej, ya vyhodila iz takih
peredelok, chto drugoj prosto umer by ot straha.
No kto ty sejchas? Takaya zhe vetka, suhaya, otlomlennaya ot stvola? CHto
tebya zhdet? ZHizn' v nizshej kaste ili v priyute dlya staryh voinov? Net, tol'ko
ne eto. Takoe ne mozhet sluchit'sya, ya ne opushchus' tak nizko!"
- |togo ne budet! - krichala Dzhoanna i bila, bila vetkoj po stvolu, a
veter daleko vokrug raznosil zvuki udarov. On brosal v lico Dzhoanny grad,
melkie krupinki rvali kozhu, vpivalis' v resnicy, no Dzhoanna ne zamechala
etogo. Gromko kriknuv, ona razmahnulas' i shvyrnula vetku. Podhvachennaya
poryvom vetra, ona tut zhe skrylas' iz glaz.
- Vot chto takoe yarost', dorogusha ZHerebec,- prosheptala Dzhoanna i
ulybnulas'.- Nu uzh net, rano menya eshche spisyvat'!
Baza Sokolinoj gvardii, Pattersen, Sudety
Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov 1 iyulya 3057 g.
Dzhoanna stolknulas' s ZHerebcom bukval'no v neskol'kih metrah ot vhoda v
kabinet Revilla Prajda.
- Itak, znachit, etot hmyr' teper' komanduet Sokolinoj gvardiej? -
sprosila ona.- Vmesto |jdena Prajda?
- Tak tochno,- otvetil ZHerebec.
- I ty ne vidish' zdes' nichego strannogo? Ved' on ne uchastvoval ni v
odnoj bitve.
- U nego est' opyt komandovaniya razlichnymi soedineniyami,- pariroval
ZHerebec.- I ne zabyvaj pro genetiku...
- Vse eto bylo ochen' daleko, na vnutrennih mirah, kviaff? - ogryznulas'
Dzhoanna.
-Aff.
- On ne proveren v boyah,- nastaivala Dzhoanna. Lico ZHerebca na mgnovenie
stalo ochen' ser'eznym. Zadumavshis', on otvetil:
- Dzhoanna, ne nam s toboj idti protiv zakona klana. V konce koncov, my
lyudi voennye, i nam sleduet podchinit'sya prikazu.
- Komandovat' gvardiej dolzhen zasluzhennyj veteran,- ne unimalas'
Dzhoanna.- I takie u nas est'. K primeru, zvezdnyj kapitan Alehandro.
- On stanet krupnym komandirom ochen' skoro, no poka u nego net krovnogo
imeni, a u Revilla Prajda est'. Ne vozmushchajsya, Dzhoanna, vspomni, skol'ko u
nas ostalos' voinov s krovnym imenem.
Kogda |jden Prajd prinyal pod svoe komandovanie Sokolinuyu Strazhu, v nej
ostavalis' dve kategorii voinov - otvoevavshie polozhennyj srok stariki i
neobstrelyannyj molodnyak. |jden Prajd prinyalsya reformirovat' gvardiyu, i v
rezul'tate ego preobrazovanij v ee ryadah pochti ne ostalos' ispytannyh
voinov, imeyushchih krovnoe imya.
- Vse pravil'no, ZHerebec,- otozvalas' Dzhoanna,- no idti za Revillom
Prajdom v boj mne ne hotelos' by.
- A chego ty voobshche hochesh', Dzhoanna? YA tebya, konechno, ponimayu i osoboj
radosti ot novogo komandira tozhe ne ispytyvayu, no davaj podozhdem. A chto
kasaetsya togo, idti ili ne idti v boj pod komandovaniem Revilla, to my s
toboj klanovcy, Dzhoanna, i znaem, chto takoe prikaz,- ubezhdenno proiznes
ZHerebec i posmotrel na zvezdnogo kapitana, ozhidaya otveta.
Dzhoanna usmehnulas'. Ej bylo udivitel'no slyshat' takie vysokoparnye
slova ot vsegda ulybayushchegosya ZHerebca. Kogda-to Dzhoanna nenavidela ego, no za
dolgie gody sovmestnoj sluzhby, ubedivshis' v ego predannosti |jdenu Prajdu i
vidya, kak on zashchishchaet Dianu, zhenshchina pochuvstvovala, chto nepriyazn' k nemu
umen'shilas'. Dzhoanna ne ispytyvala k ZHerebcu simpatii, no i prezhnego chuvstva
vrazhdy tozhe ne bylo. Tochno tak zhe Dzhoanna otnosilas' i k Diane. Ochen' davno
oni soshlis' v kruge ravnyh, i Dzhoanne ponravilos', s kakim muzhestvom i
umeniem dralas' eta moloden'kaya devushka. CHem-to ona napominala samogo |jdena
Prajda. Zdes' Diana stala nastoyashchim voinom, na kotorogo uzhe nikto ne smotrel
kak na vol'norozhdennuyu. "Navernoe, ya dejstvitel'no delayu chto-to ne to.
Vmesto togo chtoby stremit'sya k slave, krovnomu imeni i pochetnoj smerti, ya
starayus' zavoevat' druzhbu etih otshchepencev",- s gorech'yu podumala ona.
- Nu, tak chto, Dzhoanna? - sprosil ZHerebec.
- Ty prav, ZHerebec, ya budu delat' to, chto nuzhno klanu,- slovno
ochnuvshis', otvetila Dzhoanna.- No esli ty, merzavec vol'norozhdennyj, eshche hot'
raz obratish'sya ko mne i ne nazovesh' menya po zvaniyu, ya vyshibu tebe mozgi.
ZHerebec ulybnulsya:
- Vot teper' ya vizhu, chto ty okonchatel'no prishla v sebya.
- Ty eshche i nasmehaesh'sya, tvar' neschastnaya! - Dzhoanna popytalas'
razozlit' sebya, no u nee nichego ne poluchilos'.
ZHerebec druzhelyubno zasmeyalsya.
- Ty, kazhetsya, napravlyaesh'sya k novomu komandiru? - napomnil on.
- Da! - ryavknula Dzhoanna i zashagala ryadom s nim k zdaniyu kazarmy.
- Zachem on tebya vyzyval? - sprosila ona. ZHerebec molchal, i Dzhoanna
podozritel'no posmotrela na nego.
- YA special'no zhdal tebya zdes', chtoby skazat' ob etom. Revill Prajd
perevodit menya v komandnoe otdelenie.
- Zabiraet tebya iz moej zvezdy? - udivilas' Dzhoanna.- Vot merzavec!
ZHerebec pomorshchilsya. Tak prezritel'no obychno otzyvayutsya tol'ko o
vol'norozhdennyh.
- Znachit, ty uhodish'?
- YA dolzhen eto sdelat', Dzhoanna.
- |tot kretin prosto ne hochet, chtoby ty nahodilsya v moem podrazdelenii.
Ponyatno, s ego soplyakami on daleko ne uedet, vot i nachal podbirat' sebe
veteranov,- gor'ko zametila Dzhoanna.
- Ne dumayu,- otvetil ZHerebec.- S kakoj stati zasluzhennomu oficeru brat'
pod svoe komandovanie vol'norozhdennyh? Skoree, on hochet imet' pod svoim
krylom druga |jdena Prajda. Predpolagayu, chto tak Revillu budet spokojnee.
Pravda, ne znayu poka pochemu. So svoej storony skazhu, chto ya by ohotnee
ostalsya v tvoej zvezde, no pojmi menya pravil'no, eto naznachenie daet mne
nekotorye preimushchestva. Dzhoanna zlobno posmotrela na ZHerebca.
- Kazhetsya, eshche nemnogo - i ty polyubish' Revilla,- yazvitel'no proiznesla
ona.
- Do etogo, konechno, daleko,- otozvalsya ZHerebec i pomolchal.- No pochemu
ya ne mogu uvazhat' ego? Tol'ko potomu, chto tebe etogo ne hochetsya? - vdrug
sprosil on, rezko povernuvshis' k Dzhoanne.
- Ostav' menya! - gluho skazala ona.- Umatyvaj! ZHerebec povernulsya i
ushel. Dzhoanna smotrela emu vsled, no veteran dazhe ne oglyanulsya. Slova
Revilla Prajda padali slovno snaryady:
- YA vynuzhden napomnit' vam, zvezdnyj kapitan, o vashem zvanii i
polozhenii. Vy vsego lish' komandir zvezdy i obyazany nosit' sootvetstvuyushchie
znaki otlichiya. |to bylo ponizhenie v dolzhnosti, do sih por Dzhoanna
komandovala soedineniem.
- YA proshu vas, zvezdnyj polkovnik, sohranit' za mnoj zvanie kapitana.
Vy ne mozhete otkazat' mne v zakonnom prave - uchastvovat' v ispytaniyah.
Revill Prajd sidel za stolom sovershenno pryamo. CHuvstvovalas' vyuchka. Dzhoanna
posmotrela na komandira i podumala, chto eti dvizheniya i zhesty on nachal
repetirovat' i ottachivat' zadolgo do prizemleniya na nedruzhelyubnye Sudety.
Stol u polkovnika tozhe byl vpechatlyayushchij - chernyj, blestyashchij, kak steklo, s
iskusno vyrezannym i inkrustirovannym razlichnymi porodami dereva
izobrazheniem sokola po vsej kryshke. Pohozhe, chto ego on pritashchil s soboj,
takogo stola Dzhoanna zdes' nikogda ne videla.
K svoemu stydu, Dzhoanna pochti fizicheski oshchushchala davyashchee prevoshodstvo
polkovnika.
- Net,- otrezal on.- YA otklonyayu vashu pros'bu, zvezdnyj komandir
Dzhoanna.
- Nesmotrya na moe uvazhenie k vam, ya vynuzhdena skazat', chto vy
prevyshaete svoi polnomochiya,- spokojno proiznesla Dzhoanna.
- Ni v koej mere,- otvetil Revill Prajd.- S momenta zaklyucheniya
peremiriya proshlo uzhe pyat' let. Sokolinaya gvardiya zazhirela i dazhe, polagayu,
nemnogo oslabla. Na menya vozlozhili obyazannost' dovesti ee boesposobnost' do
predvoennogo urovnya. YA polagayu, chto Sokolinaya gvardiya degradirovala iz-za
slishkom bol'shogo chisla vol'norozhdennyh, nahodyashchihsya v ee ryadah, i zajmus'
tem, chtoby... Dzhoanna ne dala emu dogovorit'.
- CHto-to ya vas ne pojmu,- perebila zvezdnogo polkovnika Dzhoanna.- Vy
ochen' neodobritel'no otzyvaetes' o vol'norozhdennyh i v to zhe vremya
naznachaete odnogo iz nih v svoyu komandu.
- Vizhu, vy imeli besedu so zvezdnym komandirom ZHerebcom,-
mnogoznachitel'no proiznes Revill Prajd.
- My dolgo sluzhili vmeste,- otvetila Dzhoanna. Polkovnik oblokotilsya na
stol i perevel dolgij izuchayushchij vzglyad na Dzhoannu. Ona otvernulas' i vdrug
uvidela visyashchie po stenam kartinki. Voiny klana redko ukrashali svoi zhilishcha
kakimi-libo predmetami, a esli i ukrashali, to v osnovnom izobrazheniyami
srazhenij, rezhe - scenkami iz sel'skoj zhizni. Modu ukrashat' steny klanovcy
perenyali u voinov Vnutrennej Sfery, i Dzhoanne eta tendenciya ne nravilas'.
Nalichie reprodukcij v kabinete polkovnika nepriyatno ee udivilo.
- Zvezdnyj komandir Dzhoanna, vam, veroyatno, neudobno stoyat'.
Prisazhivajtes',- proiznes polkovnik elejnym golosom i pokazal na tyazheloe
reznoe kreslo, obtyanutoe tkan'yu s zamyslovatym abstraktnym risunkom -
mnogochislennye peresekayushchiesya volnistye i pryamye linii.
"|to kreslo on tozhe privolok s soboj",- podumala Dzhoanna.
- Blagodaryu vas, zvezdnyj polkovnik, no ya predpochitayu stoyat',- otvetila
ona.
- Kak hotite,- proiznes polkovnik posle dlitel'noj teatral'noj pauzy.-
Zvezdnyj komandir Dzhoanna, vy dolgo i verno sluzhili klanu. Serdce Dzhoanny
eknulo: zamechaniya o vozraste voina vsegda schitalis' esli ne oskorbitel'nymi,
to uzh po krajnej mere nevezhlivymi.
- |to znachit, chto pozor Tuatkrossa uzhe ne yavlyaetsya chast'yu moego
kodeksa? Dzhoanna chasto dumala o tom, chto sluchilos' by, dovedis' ej izbezhat'
unizheniya na Tuatkrosse. Hotya v to vremya ona byla sravnitel'no molodym
voinom, pozor porazheniya lezhal i na ee sovesti, ravno kak i na ostal'nyh
ucelevshih. V tot strashnyj den' voiny Vnutrennej Sfery, vzorvav spryatannye
miny, vyzvali v mestechke Bol'shoj SHram kamnepad, pod kotorym pogibla luchshaya
chast' Sokolinoj Strazhi. |tot sluchaj pokryl ostatki boevogo soedineniya
nesmyvaemym pozorom, vot uzhe skol'ko let on, kak shlejf, volochilsya za vsemi
ostavshimisya v zhivyh. Dzhoannu ponizili v dolzhnosti, so zvezdnogo kapitana ona
s®ehala do prostogo komandira. Tol'ko sovsem nedavno ej udalos' vernut' sebe
zvanie zvezdnogo kapitana. Esli by ne ispytanie, byt' ej prostym voditelem
boevogo robota do skonchaniya dnej.
- Tuatkross ne ischez iz vashego kodeksa, - mrachno zametil polkovnik.-
Budem schitat' vashe zamechanie neudavshejsya shutkoj.- Revill Prajd snova
pomolchal.- Polagayu, chto vasha zlost' v obshchenii so mnoj neumestna,- zametil
on.
- Razve my ne voiny klana? - sprosila Dzhoanna s vyzovom.
- Konechno, no chto iz togo?
- YA ne privykla k myagkomu i vezhlivomu razgovoru,- otrezala Dzhoanna.
- YA hotel by, zvezdnyj komandir Dzhoanna, chtoby nasha vstrecha byla bolee
druzheskoj, no vizhu, chto vy so mnoj ne soglasny.
- YA voin klana.- Dzhoanna ugryumo smotrela na Revilla Pravda. Revill
Prajd vstal iz-za stola i napravilsya k Dzhoanne. Vid u nego byl ochen'
vzvolnovannyj, no ne zloj. Zametiv eto, Dzhoanna vnutrenne uspokoilas'.
- YA budu kratok, zvezdnyj komandir Dzhoanna,- progovoril polkovnik,
podhodya k nej.- Vy perevodites' v drugoe mesto,- proiznes on, vnimatel'no
vglyadyvayas' v lico Dzhoanny.
Dzhoanna byla shokirovana. Ona udivlenno podnyala brovi.
- Pochemu? - sprosila ona.- YA ne hochu sluzhit' v drugom soedinenii.
- A vy i ne budete bol'she sluzhit'.- Golos polkovnika byl tih i
spokoen.- Vy perevodites' ne v boevoe soedinenie. Mne tyazhelo govorit' ob
etom, no vasha sluzhba okonchena. Skoro vy otpravites' na odin iz vnutrennih
mirov. Esli byt' tochnym, to na Ajronhold.
- YA uzhe byla instruktorom,- vozrazila Dzhoanna.- I ya...
- Instruktorom vy tozhe ne budete,- prerval Dzhoannu Prajd.- Vy bol'she ne
Sokol,- zakonchil on.
- I k kakomu pozoru vy menya prigovarivaete?
- Vy oficer, zvezdnyj komandir Dzhoanna, i spokojno primete lyuboj prikaz
klana, kviaff?
- Aff! No ya vsegda byla voinom i dolzhna zakonchit' svoi dni kak voin.
- Mne ponyatny vashi chuvstva,- zametil polkovnik,- no vse vashi neschast'ya
proishodyat ottogo, chto vy ostalis' zhivy. Vy byli prekrasnym voinom,
muzhestvennym i nahodchivym, no ostalis' v zhivyh.
- YA trebuyu, chtoby menya zachislili v podrazdelenie veteranov, togda ya
smogu umeret' v bitve.
- V solahmu dlya veteranov? - peresprosil Revill Prajd.- Predpolagayu,
chto vy uzhe davno podumyvali nad etoj pros'boj, no mudrost' Hana bezgranichna,
on predpolagal takoj ishod. Net, zvezdnyj komandir Dzhoanna, vam net
neobhodimosti idti tuda. Vy dokazali, chto yavlyaetes' smelym voinom, poetomu
vas naznachili vospitatelem v odnu iz sib-grupp.
- Nyan'koj k molokososam? Znachit, ves' moj opyt Goditsya tol'ko dlya togo,
chtoby...
- Dlya vas eto naznachenie - vysokaya chest',- prerval vozmushchennuyu tiradu
polkovnik.- Vy budete komandirom vsego kursa, no ne tol'ko. Koe-gde, i my s
vami prekrasno znaem eto, zreet nedovol'stvo. Vy stanovites' nashim
predstavitelem sredi podrastayushchego pokoleniya voinov, nashimi glazami i ushami.
Takaya rabota - bol'shaya nagrada, a ne unizhenie, zvezdnyj komandir Dzhoanna. I
bolee togo. Posle smerti vam budet okazan osobyj pochet, vash pepel smeshayut s
pitatel'nym rastvorom, vy polozhite nachalo novoj sib-gruppe.
Poslednyaya fraza proizvela na Dzhoannu potryasayushchee vpechatlenie. Da, ej ne
udalos' zavoevat' krovnoe imya, no to, chto ee zhdet,- mnogo vyshe. Novaya
sib-gruppa! Dzhoanna, ne dysha, smotrela na Revilla Prajda.
- Nu kak, zvezdnyj komandir Dzhoanna, vy dovol'ny? V Dzhoanne vdrug
vskipela neudovletvorennaya gordost'.
- YA mogu obratit'sya k vam s pros'boj?
- Net! - otrezal polkovnik.- Vy otpravites' tuda, kuda vas posylaet
klan, i v nedalekom budushchem sami ubedites', chto vam okazana vysokaya chest'.
- YA protestuyu,- tiho skazala Dzhoanna.
- Skol'ko ugodno,- otvetil polkovnik i vzdohnul. Dzhoanna posmotrela na
Revilla Prajda: ego povedenie bylo tak ne pohozhe na povedenie voina. On
bol'she pohodil na chinovnika, byurokrata-stolonachal'nika, a ne na voditelya
boevogo robota.
- Mne stranno, chto vy nedovol'ny,- proiznes polkovnik.- Vy mne
pozvolite govorit' s vami otkrovenno?
- Pozhalujsta. Kak eshche vy sobiraetes' menya unizit'?
- Mne dolozhili o dueli chesti, zvezdnyj komandir Dzhoanna. Vy postupili
tak, kak i podobaet voinu, tol'ko nezachem bylo vvyazyvat'sya v draku. Krug
ravnyh - mesto, gde b'yutsya za ser'eznye obidy, a ne za takie melochi, kak...
- Melochi? - vskipela Dzhoanna.
- Da, melochi! Vashi druz'ya - vol'norozhdennye, poetomu ne stoilo lezt' na
rozhon.
- No odnogo iz nih vy zabiraete v komandnoe otdelenie,- zametila
Dzhoanna.
- Da, no ne potomu, chto ZHerebec vol'norozhdennyj, a potomu, chto on
zasluzhennyj veteran. I ya ne stanu bit'sya za nego na dueli, uzh pover'te mne.-
Polkovnik vypryamilsya, i Dzhoanna uvidela v nem ne toshchego korotyshku, a
lidera.- Vy slishkom dolgo sluzhite, Dzhoanna,- prodolzhal polkovnik.- Vy
vzvincheny, ustali, i potomu vashi dejstviya stanovyatsya nepredskazuemymi. Iz-za
erundy vy podvergaete opasnosti i svoyu zhizn', i zhizni drugih voinov, a eto
nedopustimo. My ne mozhem pozvolit' sebe teryat' voinov v mirnoe vremya, oni
nam slishkom dorogo stoyat. Tak chto ne vozmushchajtes';
kogda voin stareet, on uzhe ne sposoben zdravo rassuzhdat', i tut emu na
pomoshch' prihodit novoe naznachenie. Pozdravlyayu vas, vy ego poluchili vovremya. I
blagodarite Hana za mudrost' i za okazannuyu vam chest'. Vse, vy svobodny!-
Polkovnik otvernulsya i zashagal k stolu.
Dzhoanna ne poshevelilas'.
- Mozhete idti,- skazal polkovnik.
- Poslushajte, Revill Prajd...
- YA poprosil by vas obrashchat'sya ko mne po zvaniyu.
- Zvezdnyj polkovnik Revill Prajd, neuzheli vy ne znaete, chto dovol'no
bol'shoe chislo veteranov prodolzhaet sluzhit' zdes', v predelah Vnutrennej
Sfery?
- Nazovite hotya by odnogo.
- Kael' Pershou.
- On yavlyaetsya sovetnikom Hana.
- A Natasha Kerenskaya iz Klana Volka?
- Kak vy smeete sravnivat' sebya s voinami, zasluzhivshimi svoimi
podvigami krovnoe imya? - vozmutilsya polkovnik.- Da, Natashe Kerenskoj uzhe
mnogo let, no vam do nee ochen' daleko, zvezdnyj komandir Dzhoanna. Ona
zasluzhila eto polozhenie, potomu chto shla k nemu ne ostanavlivayas'. V otlichie
ot vas,- pribavil polkovnik.- Ona stala Hanom v Klane Volka, i kogda sovsem
sostaritsya, to libo umret, libo posluzhit svoemu klanu v kakom-libo inom
kachestve. Porazitel'no, kak vy mozhete sravnivat' sebya s nej. |to po men'shej
mere nahal'stvo.- Polkovnik pokachal golovoj.- Nu, hvatit disputov. Idite,-
prikazal on.
- Revill Prajd,- vygovarivaya kazhduyu bukvu, proiznesla Dzhoanna,- ya hochu
bit'sya s vami v kruge ravnyh. Mozhete schitat', chto ya sdelala vam vyzov.
- Net, vy ne mozhete vyzvat' menya na bitvu. YA ne oskorblyal vas, a prosto
peredal prishedshij sverhu prikaz. Vy ne imeete prava vyzyvat' menya na duel'.
- YA vyzyvayu vas ne potomu, chto vy soobshchili mne o prikaze, a potomu, chto
oskorbitel'no razgovarivali so mnoj.
- I eto tozhe ne prichina,- otvetil polkovnik.- Vy moj podchinennyj.
- Nu, horosho zhe,- proshipela Dzhoanna.-YA vse ravno zastavlyu tebya drat'sya
so mnoj, skotina!
- Neploho,- progovoril polkovnik i ulybnulsya hitroj, zloveshchej ulybkoj.-
Sovsem neploho. No tol'ko ya poumnee i ne budu bit'sya iz-za pustyaka. Vy
svobodny!
-YA...
- Krugom! Marsh! - skomandoval Revill Prajd, i Dzhoanna napravilas' k
dveri.- Zvezdnyj komandir Dzhoanna! - okliknul ee Revill Prajd. Dzhoanna
ostanovilas'.
- Pozvol'te vam zametit',- skazal polkovnik,- chto ya ne novichok, i ne
sovetuyu putat' menya s CHolasom, Kastil'ej i prochimi. YA niskol'ko ne udivlen
tem, chto vam udalos' zadat' im vzbuchku, no ya sovsem drugoe delo. YA dokazal
svoi sposobnosti, i ne raz, poetomu sovetuyu uspokoit'sya, inache vas budet
ozhidat' vtoroj Tuatkross. Poslushajte moego soveta, primite naznachenie s
chest'yu, i my provedem ostavshijsya mesyac v druzhbe i soglasii. Nesmotrya ni na
chto, ya priznayu vashi zaslugi i hochu mnogomu u vas nauchit'sya, tak davajte zhe
rabotat', a ne drat'sya. Dzhoanna molcha vyslushala polkovnika i, kak tol'ko on
zakonchil, povernulas' na kablukah i vyshla iz kabineta. Ona s siloj hlopnula
dver'yu, vtajne nadeyas', chto ot stuka so steny sletit odna iz etih urodlivyh
kartinok Vyjdya iz kazarmy, ona snova chut' ne spotknulas' o broshennuyu nedavno
vetku. Veroyatno, veter prignal ee k samym dveryam kazarmy. A mozhet byt', ona
iskala zdes' svoego obidchika, Dzhoannu? ZHenshchina shvatila vetku i v pripadke
yarosti perelomila ee cherez koleno. Razdalsya sil'nyj tresk. Dzhoanna
pomorshchilas', ej pokazalos', chto eto ona perelomila sebe kost'. No dazhe esli
i tak, ej vse ravno.
Gruppa nablyudeniya, Komandnyj centr, Votan Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
7 iyulya 3057 g. Kael' Pershou ustavilsya v listok bumagi, podannyj emu
pomoshchnikom. V polut'me komnaty melko napechatannye cifry slivalis', chitat'
bylo trudno, osobenno odnim glazom, prichem ne sovsem zdorovym.
Kael' pomorshchilsya, emu ne "hotelos', chtoby pod chinennye zametili, chto u
nego nelady so zreniem. On otkinulsya na spinku kresla i polozhil listok na
klaviaturu komp'yutera. V svete ekrana cifry i bukvy stali prinimat'
privychnye ochertaniya. |ta informaciya byla poluchena v rezul'tate proslezhivaniya
kommunikacionnoj seti Klana Volka. YAvlyayas' komandirom gruppy nablyudeniya, a
inymi slovami - razvedki Klana Nefritovyh sokolov, Pershou prosmatrival vsyu
informaciyu, po tem ili inym prichinam pokazavshuyusya ego pomoshchnikam
zasluzhivayushchej vnimaniya.
- Nu, i chto vy ob etom dumaete? - prozvuchal golos zvezdnogo komandira
Devala Haddoka.
Haddok nikogda ne pozvolyal sebe govorit' s vyshestoyashchimi oficerami
zapanibrata, no i nikogda ne nazyval ih po zvaniyu. Tem bolee Kaelya Pershou.
Hotya v ego petlicah i sverkali polkovnich'i znaki otlichiya, no dni ego sluzhby
v kachestve voina davno proshli, i vsem eto bylo horosho izvestno.
- Otstan', Haddok, ne toropi,- ogryznulsya Pershou, izvestnyj svoim
neuvazheniem k mladshim po zvaniyu.
On naklonilsya nad bumagoj, staratel'no vglyadyvayas' v soobshchenie.
Vse-taki zrenie u byvshego polkovnika ostavlyalo zhelat' luchshego: on tak nichego
i ne rassmotrel. Sgoryacha Pershou hlopnul po listku, nazhav neskol'ko klavish.
Na ekrane tut zhe zaprygali kakie-to znachki. Pershou ster ih i snova prinyalsya
razglyadyvat' listok.
- Znachit, tak, Haddok,- progovoril on.- Ponyatno tol'ko odno - Klan
Volka vnedril v ryady vooruzhennyh sil Nefritovyh sokolov svoih shpionov.
- YA tozhe tak podumal,- otozvalsya Haddok.- Klyuchevoe slovo, po-vidimomu,-
"Burgess".
- S chego ty vzyal? - sprosil Pershou. Haddok emu nravilsya svoej
soobrazitel'nost'yu, i Pershou otlichal ego ot ostal'nyh, nesmotrya na bolee chem
skromnyj posluzhnoj spisok. Haddoku udalos' zavoevat' krovnoe imya, no horoshim
voditelem boevogo robota on tak i ne stal. Pogovarivali, chto Deval dazhe ne
umeet nadevat' nejroshlem, no Pershou eto ne volnovalo. On zametil Haddoka
srazu, vzyal ego v svoyu komandu i ni razu ob etom ne pozhalel.
- Vekov desyat' nazad Burgess byl odnim iz velichajshih shpionov na.
Terre,- otvetil Haddok.
- Ty poglyadi,- pokachal golovoj Pershou.- Navernoe, eto byl velikij
chelovek, esli ego imya pomnyat tak dolgo.
- Predatel' i bol'shaya shel'ma,- otkliknulsya Haddok.- No chashche vsego imena
lyudej pomnyat vne zavisimosti ot ih del. Lichno ya znayu, chto Burgess byl
anglichaninom.
- |ti anglichane - strashnye hitrecy,- skazal Pershou.
- Ne znayu, ser. Mozhet byt',- naklonil golovu Haddok. Pershou prodolzhal
izuchat' poluchennoe soobshchenie.
- Kak ty dumaesh', v kakoe imenno soedinenie oni zasunuli svoih lyudej? -
sprosil on.
- Ob etom mozhno dogadat'sya. Prezhde vsego sejchas, vo vremya peremiriya, ih
mogut interesovat' tol'ko te voinskie soedineniya, kotorye mnogo
peremeshchayutsya. Popast' tuda shpiony mogut dvumya putyami. Esli agent molod, on
vpolne mozhet predstavit'sya vol'norozhdennym voinom, nedavno zakonchivshim
voennuyu podgotovku. Kael' Pershou zadumchivo kivnul. On byl dovolen
rassuzhdeniyami pomoshchnika, no lico starogo voina sohranyalo nevozmutimoe
vyrazhenie.
- Pravil'no, Haddok. Modificirovat' kodeks molodogo voina, vydav sebya
za drugogo, ne predstavlyaet bol'shogo truda. I vse potomu, chto tol'ko u nas v
kodeks novoispechennogo Sokola zapisyvaetsya vse podryad, imenno poetomu on
takoj zhe ob®emistyj, kak i kodeks veterana.
- Sovershenno verno,- podtverdil Haddok.- A poddelav dokument, shpion
prosto prygaet na pervyj popavshijsya shattl, uletaet na odin iz otdalennyh
mirov, okkupirovannyh klanom, i vstupaet v chislo voditelej boevyh robotov.
- Esli ya tol'ko uznayu, chto kakaya-to vol'norozhdennaya tvar' ubila nashego
voina, chtoby zavladet' ego dokumentami, ya s nego zhivogo shkuru spushchu,- skazal
Pershou, ne skryvaya vspyhnuvshej yarosti.
- V shpiony verbuyut ne tol'ko vol'norozhdennyh,- zametil Haddok. |to
zamechanie, kak vsegda vernoe, vyzvalo u Pershou ulybku.
- YA imel v vidu vol'norozhdennogo po dokumentam, a ne po rozhdeniyu,-
vozrazil on uzhe spokojnee.
- YA ponyal vas,- nevozmutimo otvetil Haddok.
- A kak eshche shpion mozhet proniknut' v ryady nashih vooruzhennyh sil?
- V poslednee vremya v zapas uvoleno mnogo zasluzhennyh veteranov...-
nachal bylo Haddok i tut zhe zamolchal.
- Staryh hrychej tipa menya,- bezzlobno utochnil Pershou. Haddok ne ponyal
yumora, on zamyalsya, potupilsya i vezhlivo prodolzhil:
- Vozrast ne vsegda izmeryaetsya godami, zvezdnyj polkovnik. CHashche o nem
govorit rabotosposobnost'. Starikami v klane schitayutsya te, u kogo
somnitel'ny ne tol'ko voinskie, no i myslitel'nye sposobnosti.
- A ya i ne podozreval, chto ty eshche i diplomat, Haddok,- rassmeyalsya
Pershou.- Nuzhno podumat', ne napravit' li tebya kuda-nibud' poslom.
- YA poschital by takoe naznachenie velichajshej chest'yu, ser.
- Horosho, Haddok. Esli ty i dal'she budesh' sluzhit' tak zhe, ya obyazatel'no
napravlyu tebya v diplomaticheskij otdel.
No Haddok byl ochen' ser'eznym chelovekom.
- YA budu sluzhit' v gruppe nablyudeniya stol'ko, skol'ko neobhodimo,-
otchekanil on.
- Uma u tebya malovato, no soobrazitel'nost' i diplomaticheskij talant
opredelenno est'. Takie lyudi, kak ty, mne i nuzhny,- progovoril Pershou, glyadya
na Haddoka.- Vasha gruppa eshche dolzhna zavoevat' avtoritet sredi voinov,
osobenno sredi teh, kto schitaet glavnym kachestvom tol'ko doblest' na polyah
srazhenij. Haddok skromno molchal, instinkt podskazyval emu, chto v takie
minuty ego shef ne nuzhdaetsya v soboleznovaniyah. Vyderzhav pauzu, on snova
prodolzhil:
- Mnogie veterany perevedeny v special'nye podrazdeleniya - solahmy, a
poskol'ku delat' im sejchas osobenno nechego, to staryh voinov ispol'zuyut kak
dlya neseniya obychnoj garnizonnoj sluzhby, tak i dlya soversheniya melkih nabegov,
kotorye regulyarnye chasti schitayut dlya sebya slishkom maloznachitel'nym zanyatiem.
V takih podrazdeleniyah smertnost' ochen' vysoka, a sistemu ucheta voinov
sozdat' trudno. Za kodeksami tam nikto osobenno ne smotrit, i proniknut' v
solahmu dostatochno prosto.
- Sovershenno verno. Mnogie iz nas, dazhe na samom vysokom urovne,
smotryat na veteranov chut' poluchshe, chem na vol'norozhdennyh, i chasten'ko
perevodyat ih kuda ugodno, lish' by pobystree ot nih izbavit'sya.
- V podrazdeleniya smertnikov napravlyayutsya i vol'norozhdennye veterany.
- I eto pravil'no,- otvetil Pershou.- No ya nikak ne pojmu, kuda ty
klonish', Haddok? Ty hochesh' skazat', chto, poskol'ku v solamah slabaya
disciplina i mnogie iz veteranov ne znayut drug druga, shpionov vnedryayut i
tuda? Kakoj v etom sluchae prok ot agenta?
- Sborom informacii mozhno zanimat'sya gde ugodno,- otvetil hitryj
Haddok.- Prostym nablyudeniem nahodchivyj agent izvlechet pol'zu iz vsego. K
tomu zhe sredi nedovol'nyh on verbuet soobshchnikov. Ne zabyvajte, chto Klan
Volka vsegda mnogo vnimaniya udelyal sozdaniyu seti osvedomitelej.
- Da, ty prav. Imenno tak my i postupim.
- CHto vy skazali, ser?
- Znaesh', chto my s toboj sdelaem, Haddok? My zashlem v solahmy nashih
lyudej. Rim pal...
- Kak vy skazali, ser? Rim? CHto eto?
- Ty menya udivlyaesh', Haddok. Pomnit' pro Angliyu i nichego ne znat' o
Rime stydno.
- Prostite menya, zvezdnyj polkovnik, ya obyazatel'no vyuchu vse, chto est'
v fajle "Rim".
- Ne stoit, Haddok. U menya est' dlya tebya bolee interesnoe zanyatie.
Horosho, mozhesh' idti. Tvoi zamechaniya byli, kak vsegda, ochen' polezny. YA
pozovu tebya pozzhe, kogda sostavlyu plan.
Kak tol'ko dver' za Haddokom zakrylas', Pershou prinyalsya razmyshlyat'.
Zadacha pered nim stoyala neprostaya. Nefritovye sokoly ne imeli v Klane Volka
shirokoj shpionskoj seti. Razvedyvatel'naya deyatel'nost' Pershou v osnovnom
svodilas' k zasylke ne svyazannyh mezhdu soboj shpionov-odinochek, v ch'i funkcii
vhodili v osnovnom sbor i analiz informacii na mestah. Pershou bylo nelegko
voevat' s ustanovivshimsya mneniem, chto rabota shpiona - nedostojnoe zanyatie
dlya voina. V to zhe vremya vse nachal'stvo s udovol'stviem pol'zovalos' dobytoj
Pershou informaciej, ponimaya, chto v mirnoe vremya ona yavlyaetsya bescennym
oruzhiem. Pervo-napervo Pershou rasporyadilsya o tom, chtoby sotrudniki
vnimatel'no izuchili dos'e novobrancev, nedavno pribyvshih v peredovye chasti
Nefritovyh sokolov. Somnitel'nye mesta kodeksov pomogut vyyavit'
nezhelatel'nye elementy, a dal'nejshaya procedura raboty s agentami byla davno
otrabotana. |to po delam, kotorye kasayutsya molodyh voinov.
Poisk agentov sredi veteranov potrebuet mnogo sil, tam ponyatiya chesti
stoyat ochen' vysoko, i nuzhno budet ochen' dolgo iskat' operativnyh rabotnikov.
Skoree vsego, pridetsya posylat' v solahmy svoih lyudej.
Kael' Pershou tut zhe vspomnil ob odnom takom cheloveke, smelom i
nadezhnom. V svyazyah s razvedkoj ego ne zapodozrit nikto, svarlivost', zlost'
i postoyannaya gotovnost' vvyazat'sya v lyubuyu draku otmetut ot etoj kandidatury
lyubye podozreniya. Nikto v celom Klane Volka ne podumaet, chto takoj yarkij,
neprimirimyj voin mozhet byt' razvedchikom.
Baza Sokolinoj gvardii, Pattersen, Sudety
Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov 7 iyulya 3057 g.
Nefritovye sokoly nikogda ne byli slishkom religiozny. Ih mifologiya
vklyuchala v sebya neskol'ko bogov, no v osnovnom klanovcy polagali, chto est'
nekij vysshij razum, kotoryj upravlyaet haosom vselennoj. Odnako po mere togo
kak otkryvalis' i zavoevyvalis' vse novye i novye miry, eto ubezhdenie teryalo
byluyu silu. Nekotorye, pravda, schitali, chto zanyatye svoimi delami bogi ne
vsegda obrashchayut vnimanie na zanyatiya lyudej.
Voiny v osnovnom verili v sushchestvovanie bogov, no polagali, chto oni
zhivut sami po sebe i starayutsya ne sovat' nos v lyudskie dela. Nechto vrode
duha religioznosti zamechalos' tol'ko v sel'skih rajonah, naselennyh
remeslennikami i rybakami, i v srede professional'nyh uchenyh. Poslednie
podderzhivali v sebe ostatki religij, nekogda procvetavshih na Terre. Voiny ne
nuzhdalis' v bogah. Podobno Dzhoanne, oni ne boyalis' smerti i hoteli tol'ko
odnogo, chtoby ona ne byla bessmyslennoj i zhalkoj. Cenilis' smelost' i
stremlenie k samopozhertvovaniyu, no podstavlyat' golovu pod snaryady prosto tak
schitalos' idiotizmom. Bol'she vsego voiny boyalis' besslavnoj, postydnoj
smerti, oni polagali, chto trus ili durak ostaetsya opozorennym naveki, hotya
nemnogie verili i v sushchestvovanie vechnosti. Soznanie klanovcev ne prinimalo
duhov ili demonov, a esli i prinimalo by, to mnogie voiny staralis' by
pohodit' na nih. Prosluzhiv vsego neskol'ko dnej pod nachalom Revilla Prajda,
vnov' ispechennyj zvezdnyj komandir Dzhoanna uzhe schitala ego hudshim iz
d'yavolov. Kogda ona podelilas' svoimi nablyudeniyami s ZHerebcom, tot lakonichno
otvetil:
- V drevnej literature Terry chasto upominaetsya d'yavol. Po predaniyu, on
zhil gluboko pod zemlej i pitalsya telami predatelej.
- Otkuda ty znaesh' drevnyuyu literaturu? ZHerebec ponyal, chto progovorilsya,
no na takie
sluchai u nego vsegda bylo gotovo sootvetstvuyushchee ob®yasnenie.
- I kakoj tol'ko dryani ne nahvataesh'sya, obshchayas' s vol'norozhdennymi.
- Vot uzh tochno,- podtverdila Dzhoanna. V somnitel'nyh situaciyah ZHerebec
vsegda pribegal k odnomu i tomu zhe priemu - svalival vse na svoe
nepravil'noe rozhdenie.
Pervoe, chto sdelal Revill Prajd,- eto sobral vseh oficerov i ob®yavil,
chto voinskoe soedinenie stalo neeffektivnym.
- Vo vremya otsutstviya opasnosti voiny stanovyatsya vyalymi i
nedisciplinirovannymi,- zayavil polkovnik, predvaritel'no, pravda, priznav,
chto vo vremya peremiriya boegotovnost' podderzhivat' trudno.- Podobno sokolu,
my dolzhny postoyanno ottachivat' kogti. Bezdejstvuya, my teryaem boevuyu vyuchku,-
prodolzhil on.- Voiny stanovyatsya slishkom agressivnymi i nezavisimymi.- V etot
moment on vzglyanul na Dzhoannu. Ona, ne otvodya glaz, smotrela na polkovnika,
ne ponimaya, chem zhe ne priglyanulis' polkovniku eti kachestva.
- Melkie nabegi, sovershaemye drugimi klanami i nekotorymi
podrazdeleniyami Nefritovyh sokolov,- prosto meloch',- govoril Revill Prajd.-
YA schitayu, chto nam ne stoit dazhe dumat' ob etom, my dolzhny gotovit'sya k
bol'shim srazheniyam. Dogovor o peremirii budet razorvan, i, pover'te mne,
ochen' skoro. Ispol'zuya peremirie v kachestve dymovoj zavesy, praviteli
Vnutrennej Sfery vtajne gotovyatsya k vojne, i, chtoby predotvratit' ih
agressiyu, nam pridetsya napast' pervymi. Molodye voiny polnost'yu razdelyali
podhod Revilla Prajda k voprosam istorii i vnutrennej politiki. Po ih
mneniyu, Nefritovye sokoly yavlyalis' voploshcheniem blagorodstva i chesti, togda
kak predstaviteli Vnutrennej Sfery otlichalis' kovarstvom i zhestokost'yu.
Doveryat' im opredelenno ne sledovalo hotya by potomu, chto v hitrospleteniyah
politicheskih intrig Vnutrennej Sfery normal'nomu voinu trudno razobrat'sya.
Poetomu v bol'shinstve svoem oni schitali, chto Vnutrennyaya Sfera - eto
sredotochie zla i predatel'stva, naselennoe banditami i, chto mnogo huzhe,
vol'norozhdennymi,- ne imeet moral'nogo prava na sushchestvovanie. Takaya tochka
zreniya osvobozhdala ih ot neobhodimosti dumat', k tomu zhe stanovilos' proshche
schitat' Klan Nefritovyh sokolov obrazcom dobrodeteli i voinskoj doblesti,
potencial'nym osvoboditelem chelovechestva.
Dzhoanna zakryla glaza, chtoby ne videt' tupyh fizionomij molodyh voinov,
vykrikivayushchih slavosloviya po adresu |jdena i Revilla Prajdov. Ona podumala,
chto esli takaya obstanovka carit vo vseh okkupacionnyh chastyah i zhiteli
Vnutrennej Sfery znayut ob etom, to neudivitel'no, chto oni schitayut klanovcev
dikimi varvarami.
Okazalos', chto Revill Prajd uzhe razrodilsya programmoj ottachivaniya
kogtej, takoj zhe urodlivoj i zhestokoj, kak i on sam.
V sootvetstvii s zamyslom polkovnika vse, vklyuchaya oficerov, voditelej
robotov i tehov, dolzhny vskakivat' ni svet ni zarya i posle iznuryayushchej
probezhki zanimat'sya mnogochasovoj gimnastikoj. Neistovyj Prajd uveryal, chto
imenno gimnastika delaet voina boesposobnym i bezzhalostnym, a teha -
trudolyubivym i tehnicheski gramotnym. Sporit' s polkovnikom bylo
zatrudnitel'no, poskol'ku on i sam schitalsya neplohim sportsmenom.
Dzhoanna vypolnyala prikazy polkovnika neukosnitel'no, no cherez nedelyu
ponyala, chto, nesmotrya na gimnasticheskie uprazhneniya, ni ee boesposobnost', ni
zdorov'e ne uluchshilis', a dazhe naoborot - v poslednee vremya ona chuvstvovala
tol'ko bol' vo vsem tele.
Prevozmogaya ee, Dzhoanna vse otzhimalas' i otzhimalas', zastavlyaya sebya
verit', chto v konce koncov gimnastika dast ozhidaemye plody. Fizpodgo-
gotovkoj v svoem otdelenii ona zanimalas' i ran'she, tol'ko delala eto ne na
grani isteriki, a v sootvetstvii so zdravym smyslom. Po ee glubokomu
ubezhdeniyu, fizpodgotovka - prekrasnyj instrument dlya vyrabotki pokornosti u
molodyh kursantov, no nikak ne instrument perevospitaniya staryh voinov. Vo
vsyakom sluchae s ee pomoshch'yu bystrotu reakcii nikak ne uluchshish', i voobshche
sportivnoj podgotovkoj nuzhno zanimat'sya individual'no. Takovo bylo vozzrenie
Dzhoanny na fizicheskoe vospitanie voinov, i menyat' ego ona ne sobiralas'. I
tem ne menee ona staratel'no otzhimalas', myslenno vspominaya vse imeyushchiesya v
leksikone Nefritovyh sokolov proklyatiya.
- Hvatit, zvezdnyj komandir Dzhoanna,- prozvuchal nad ee golovoj golos
Revilla Prajda.
Dzhoanna poglyadela na nego i pokachala golovoj. Nesmotrya na to chto
polkovnik vmeste so vsemi prodelyval polnyj ritual fizpodgotovki gotovki,
vyglyadel on vsegda svezhim i bodrym.
- Ne stoit perenapryagat'sya,- skazal Prajd i ulybnulsya. Pri etom glaza
ego hitro blesnuli. Dzhoanna pomorshchilas', tak kak ne lyubila dazhe malejshego
nameka na podlost' i kovarstvo.- Osobenno vam,- pribavil polkovnik.- Kogda
vy stanete vospitatelem, vam edva li ponadobitsya sportivnaya podgotovka.
Stolpivshiesya vozle Dzhoanny molodye voiny zahihikali. Revill Prajd ulybalsya,
emu bylo priyatno, chto voiny ocenili yumor voenachal'nika.
- Vol'no! - skomandoval neutomimyj polkovnik.- YA dovolen vashimi
uspehami. My zanimaemsya fizpodgotovkoj vsego nedelyu, a polozhitel'nye
rezul'taty uzhe nalico. Dzhoanna stoyala, starayas' sderzhivat' dyhanie i ne
pokazat', chto ustala. Ona oglyadelas' i uvidela ustremlennye na nee zlye
glaza Kastil'i: nenavist' k Dzhoanne, kazalos', priobrela hronicheskij
harakter. Revill Prajd potyanulsya.
- Prekrasnaya planeta,- proiznes on.- Mne zdes' vse bol'she i bol'she
nravitsya. Gde-to vdaleke sobiralis' grozovye tuchi. Podul rezkij,
pronizyvayushchij veter, nadvigalas' burya. Na gorizonte mrachno siyali
neprivetlivye, pustynnye gory. "Nichego sebe prekrasnaya planeta",- podumala,
nahmurivshis', Dzhoanna.
- V takie minuty mne kazhetsya, chto my, voiny Klana Nefritovyh sokolov,
sposobny sdelat' vse,- vyskazalsya polkovnik, i ego fraza potonula v obshchem
odobritel'nom krike. Kazhdoe utro Revill Prajd proiznosil zazhigatel'nye rechi,
i postoyanno oni soprovozhdalis' vozglasami voshishcheniya,- Voiny! - prodolzhal
polkovnik nemnogo teplee i druzhelyubnee.- Nastupaet vremya, kogda kazhdomu iz
vas pridetsya pokazat' vse, na chto on sposoben. YA planiruyu seriyu voennyh
uchenij i nadeyus', chto vy proyavite sebya - ne poboyus' vysokih slov - s
prisushchim Sokolam bleskom. "Nu uzh net, uvol'te",- podumala Dzhoanna,
predstavlyaya, kakuyu dikuyu zateyu mozhet pridumat' voinstvennyj Revill Prajd.
Ona dazhe ne dogadyvalas', chto v etu sekundu byla ochen' blizka k istine.
Revill Prajd prikazal vsem oficeram sostavlyat' emu k vecheru otchety o
provedennoj v podrazdeleniyah rabote. Dzhoanna mogla etogo i ne delat', tak
kak vse ravno cherez neskol'ko dnej uezzhala, no neutolimoe zhelanie otomstit'
polkovniku podhlestyvalo ee, i ona prinyalas' za sostavlenie bumag. V
pomoshchniki ona vybrala Dianu, kotoraya, vorcha, soglasilas' prinyat'sya za
rabotu. Dal'she - bol'she, i cherez neskol'ko dnej Revill Prajd vystupil s
ocherednym novshestvom: on prikazal oficeram podavat' emu nekotorye bumagi eshche
i utrom.
- YA tak ponimayu, chto za okazannuyu pomoshch' sleduet blagodarit',-
nedovol'no progovorila Diana, sobiraya bumagi.- Tak prinyato vo Vnutrennej
Sfere, i nam neploho perenyat' etu tradiciyu.
- Vo Vnutrennej Sfere v domah derzhat zhivotnyh i gladyat ih,- otvetila
Dzhoanna.- Voin Klana Nefritovyh sokolov ne dolzhen trebovat' blagodarnosti za
trud, kotoryj, kstati, yavlyaetsya ego obyazannost'yu.
Diana usmehnulas'.
- Obyazannost'yu? - peresprosila ona,- YA vypolnyayu etu rabotu dobrovol'no,
chtoby pomoch' tebe,- skazala ona veselo i po hmuromu vzglyadu Dzhoanny ponyala,
chto peregnula palku.
- I chto ya dolzhna teper' delat'? - sprosila Dzhoanna.
- Nichego,- otvetila Diana.
- U tebya poyavlyayutsya vrednye privychki,- zametila Dzhoanna.
- YA hotela skazat', chto pomogayu tebe tol'ko potomu, chtoby ty ne tratila
vremya na raznuyu drebeden'. Dzhoanna zadumchivo usmehnulas'.
- CHtoby ya nenarokom ne ustala? Da net, vresh'. Slushaj, Diana, esli ty
takaya obidchivaya, pochemu by tebe ne peremetnut'sya v Klan Volka? Ili k etim
molodym voinam? Nekotorye veterany uzhe vstali na ih storonu, chego zhe ty
teryaesh'sya?
- Ty ne ponimaesh' menya, Dzhoanna.- Diana, kak vsegda, obrashchalas' k
komandiru zaprosto, prenebregaya obrashcheniem po zvaniyu.- Oni ne peremetnulis'
k novopribyvshim, a tol'ko podderzhivayut ih entuziazm.
- I ty tozhe? - sprosila Dzhoanna.- YA vizhu, chto ZHerebec, etot
vol'norozhdennyj merzavec, uzhe spelsya s molodnyakom. Pochemu by i tebe ne
primknut' k nemu? Diana vzdrognula ot nanesennogo oskorbleniya, no, buduchi v
dushe diplomatom, spokojno zametila:
- YA nikogda ne primknu k nim, i ty eto prekrasno znaesh'. Revilla Prajda
ya schitayu nevezhestvennym, tupym soldafonom i samovlyublennym vyskochkoj, a ego
vechnye slavosloviya v adres |jdena...
- Ty govorish' slishkom zaumno, pryamo kak zhitel' Vnutrennej Sfery,-
skazala Dzhoanna, i Diana tut zhe zamolchala.- Net, net, prodolzhaj, eto vse
pravda, i ya soglasna s toboj.
- I ZHerebec - ne predatel',- prodolzhila Diana,- on vypolnyaet svoj dolg.
- Merzavec! - ryavknula Dzhoanna.
- Net, Dzhoanna, ty ne prava. Bud' do konca chestnoj, skazhi, razve
ZHerebec ne pokazal sebya prekrasnym voinom? On stal chut' li ne legendoj sredi
vol'norozhdennyh. Dazhe mnogie vernorozhdennye voshishchayutsya im. Razve ne tak?
Dzhoanna molchala.
-Sejchas on stal odnim iz pervyh v komandnom otdelenii, i eto bol'shaya
chest', Dzhoanna. Konechno, mne samoj hotelos' by, chtoby on ostavalsya v nashej
zvezde, no prikaz est' prikaz.
- Ty zarazhena uchenost'yu, Diana, ty slishkom horosho rassuzhdaesh', a eto ne
k licu voinu klana. Pohozhe, ty nachitalas' nenuzhnyh knig.
- Knig? Otkuda ty znaesh' ob etom? - trevozhno sprosila Diana.
- YA znayu, chto u |jdena Prajda byla doma biblioteka i vy s ZHerebcom
chasto brali u nego knigi. Otsyuda vse vashi idiotskie idejki. Ves' vred idet
ot etih proklyatyh knizhek! V zhizni ne pridumaesh' zanyatiya glupee, chem chtenie.
Kak ya rada, chto ni razu v zhizni ne derzhala v rukah etu bumazhnuyu gryaz'! -
voskliknula Dzhoanna.
- Dzhoanna...
- Vse, Diana, ty svobodna!- Dzhoanna otvernulas' i pribavila: - Hvatit s
menya na segodnya tvoih brednej.
Diana razvernulas' i napravilas' k dveri kabineta Dzhoanny, stavshego s
priezdom novogo komandira eshche bolee holodnym i zahlamlennym.
- Diana,- okliknula ee Dzhoanna.
- Slushayu vas.
- Pridesh' zavtra pomogat' mne? - sprosila Dzhoanna, nasupivshis'.
- Obyazatel'no,- otvetila devushka.
- Nu, ladno, idi. Spasibo tebe,- provorchala Dzhoanna i utknulas' v
otchet. Diana ulybnulas' i vyshla. Provodiv ee vzglyadom, Dzhoanna pomorshchilas'.
"|to proklyatoe vliyanie Vnutrennej Sfery chuvstvuetsya vo vsem. Pozhaluj, pravy
hraniteli, kogda govoryat, chto nam sleduet ubrat'sya otsyuda, poka eta zaraza
ne rastlila vseh nashih voinov".
Partiya hranitelej byla samoj konservativnoj v klane. Ee reakcionnost'
byla nastol'ko yavnoj, chto priverzhencev partii inogda nazyvali Krestonoscami.
Ih nedolyublivali za voinstvennost' i rezkost'. Oni ustraivali shumnye
sobraniya i trebovali nemedlenno razorvat' mirnyj dogovor i idti vojnoj na
Vnutrennyuyu Sferu. Dzhoanna poezhilas': "Neuzheli ya nachinayu dumat' tochno tak zhe,
kak eti hitrye nedobitki?"
Kak i u mnogih v klane, hraniteli vyzyvali u nee otvrashchenie.
Baza Sokolinoj gvardii, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
7 iyulya 3057 g. Diana, umeyushchaya v lyuboj obstanovke sohranyat'
hladnokrovie, s kazhdym dnem chuvstvovala narastayushchee bespokojstvo. S samogo
pervogo dnya poyavleniya v chasti Revilla Pravda novopribyvshaya molodezh' vse chashche
proyavlyala povyshennuyu agressivnost' dazhe po otnosheniyu k nej. Diana i ran'she
slyshala oskorbleniya po povodu svoego rozhdeniya i priterpelas' k nim, no v
poslednee vremya obstanovka slozhilas' osobenno nevynosimaya. Ezhesekundno ona
chuvstvovala vrazhdebnoe otnoshenie k sebe i postoyanno byla nacheku. Osobenno
Dianu razdrazhali rechi polkovnika, sostoyashchie v osnovnom iz deshevyh lozungov i
pobednyh klichej. Esli poslushat' ego, to nevol'no pridesh' k vyvodu, chto v
klane i vooruzhennyh silah caryat mir i spokojstvie. Ezheminutno Revill Pravd
uveryal, chto zhizn' na Sudetah, gadkoj planete s protivnoj pogodoj,- odno
udovol'stvie. Kazhduyu svoyu idiotskuyu ideyu Prajd obrisovyval kak genial'nuyu
mysl', voploshchenie kotoroj - zadacha vseh voinov. Esli u voinov chto-to
poluchalos', Prajd radovalsya tak, budto oderzhal neveroyatnuyu pobedu nad
nevidimym vragom, i zastavlyal ostal'nyh dumat' tochno tak zhe. Polkovnik
slishkom mnogo ulybalsya. Prohazhivayas' po territorii bazy, on napominal Diane
petuha, zabotlivo opekayushchego lyubimyj kuryatnik. Diana ot vsej dushi nenavidela
Revilla Prajda i nichego ne mogla podelat' s etim nakrepko v®evshimsya v nee
chuvstvom. Oskorbleniya ne vozmushchali ee, eshche v rannem detstve Diana svyklas' s
prezritel'nym otnosheniem k vol'norozhdennym v klane. Ona znala, chto tak
povelos' izdavna i ej ne ispravit' situacii. Nemnogo pomogalo snosit' tychki
soznanie togo, chto ona - doch' |jdena Prajda, i Diana reshila stat' voinom,
dostojnym imeni svoego legendarnogo otca. No eti novichki vse vremya
dejstvovali ej na nervy, oni byli nastol'ko neutomimy i beskonechno
izobretatel'ny v svoih izdevatel'stvah, chto Diana neodnokratno lovila sebya
na zhelanii s®ezdit' kulakom po ch'ej-nibud' fizionomii. Vyhodya iz kazarmy,
ona snova vspomnila o zhizneradostnom polkovnike Reville Prajde i ego
monologah o "schastlivom vremeni, v kotorom nam dovelos' zhit'". Diane
hotelos', chtoby on kak-nibud' vnezapno ischez i podrazdelenie smoglo by
vozvratit'sya k svoej normal'noj zhizni bez nenuzhnyh vstryasok i
psevdopatrioticheskih isterik. Diana ne zametila, kak pered nej ochutilsya
CHolas.
- Rad tebya videt', voin Diana,- proiznes on so slashchavoj ulybkoj. CHut'
pozadi, prezritel'no skriviv guby, stoyala Kastil'ya.
- CHto vam nuzhno? - sprosila Diana.
- Davno my s toboj ne sparivalis',- skazal CHolas. Diana staralas' ne
vspominat' tot sluchaj, a kogda ona dumala o proisshedshem, to ukoryala sebya za
minutnuyu slabost'. No kto mog znat', chto CHolas okazhetsya takim zanudoj?
- Sovershenno verno.
- Tak davaj prodelaem eto segodnya vecherom,- predlozhil CHolas.
- Net.
- Ty dumaesh', chto predstavlyaesh' soboj chto-to cennoe?
- A vy? CHto vy soboj predstavlyaete? Kastil'ya szhala kulaki i nachala
priblizhat'sya.
- Hodite vsegda vdvoem kak privyazannye,- prodolzhila Diana.- Pohozhe, chto
vy ne prosto iz odnoj sib-gruppy, a lyubovniki.
Slovo "lyubovniki" schitalos' v klane grubym oskorbleniem, poskol'ku
lyubov' schitalas' bolezn'yu, rasprostranennoj v samyh nizshih kastah, v
derevnyah i rabochih poselkah. Tam lyubov' skrashivala pustotu i tyagomotinu
dnej, besprosvetnuyu nuzhdu i nikchemnoe skotskoe sushchestvovanie.
Dlya voina zhe lyubov' schitalas' yavleniem postydnym, a slovo "lyubovniki"
sluzhilo sinonimom "bezmozglye". Nazyvaya lyubovnikami chlenov odnoj sib-gruppy,
govoryashchij obychno namekal na to, chto oni ne tol'ko udovletvoryayut svoi
fiziologicheskie potrebnosti, no i chuvstvuyut drug k drugu neestestvennuyu dlya
voinov simpatiyu, i tem samym priravnival ih k vol'norozhdennym.
- Voz'mi eti slova obratno,- proshipel CHolas, no Diana otvernulas' i
poshla proch'. CHolas brosilsya za nej i, dognav, shvatil za plecho. On ryvkom
povernul Dianu i prokrichal ej v lico:
- Ne smej tak razgovarivat' so mnoj! YA...
- Esli ty ne sparivaesh'sya s Kastil'ej, znachit, sparivaesh'sya sam s
soboj,- progovorila Diana.
- Net! - zaoral CHolas.- YA ne delayu etogo, takie veshchi zapreshcheny.
- Zdes' est' mnogoe iz togo, chto zapreshcheno,- skazala Diana. Ona
vytashchila iz-za poyasa perchatki i protyanula ih CHolasu.- Voz'mi, oni tebe
prigodyatsya. Govoryat, perchatki prodlevayut udovol'stvie.
- Da kak ty smeesh' govorit' so mnoj takim tonom, vol'norozhdennaya
merzavka! CHolas udaril Dianu rebrom ladoni po licu. Udar byl neozhidannym, i
ona, ne uderzhavshis' na nogah, upala. CHolas rvanulsya k nej i nanes eshche
neskol'ko udarov. Diana zashchishchalas' i smogla pnut' CHolasa v pah. Zarevev,
molodoj voin povalilsya na zemlyu.
Diana vskochila, i v tu zhe sekundu k nej podletela Kastil'ya. Ona
spryatalas' za CHolasa i, vyskakivaya iz-za ego spiny, neskol'ko raz udarila
Dianu. Poslednij udar golovoj v zhivot sbil devushku s nog. Tut zhe na nee
navalilas' Kastil'ya i nachala metodichno bit' sopernicu po licu. Diana
popytalas' vstat', no Kastil'ya krepko sidela na nej. Podskochil CHolas i
ryvkom sbrosil Kastil'yu s Diany.
- Otojdi, ya sam prouchu etu dryan',- kriknul on, no Diana, perevernuvshis'
neskol'ko raz, vstala na nogi. I ochen' svoevremenno, inache ee rebra byli by
perelomany tyazhelymi botinkami CHolasa.
Vskochiv, Diana prinyala oboronitel'nuyu stojku. Sejchas zhe s dvuh storon
na nee naleteli CHolas i Kastil'ya, oni nanosili udary pochti odnovremenno, tak
chto devushka ne znala, ot kogo ej nuzhno zashchishchat'sya v pervuyu ochered'.
CHuvstvuya, chto s takim slazhennym tandemom ej ne spravit'sya, Diana sochla za
luchshee otstupit'. YArostno razmahivaya kulakami, ona nachala othodit'. CHolas i
Kastil'ya neotstupno sledovali za nej, poperemenno nanosya tochnye udary nogami
i rukami. Diana pochuvstvovala, chto skoro ne smozhet soprotivlyat'sya, golova u
nee zakruzhilas', a pered glazami poplyli melkie tochki.
- Prekratit' draku! - poslyshalsya golos Revilla Prajda. Polkovnik
podskochil k derushchimsya i rasshvyryal CHolasa i Kastil'yu kak kotyat. Voiny
opeshili, oni ne ozhidali takoj sily i lovkosti ot tshchedushnogo, hilogo na vid
chelovechka.
- Voin Diana,- proiznes Prajd,- delayu vam zamechanie za provocirovanie
draki. Sledujte za mnoj! - prikazal on.
- Oni napali pervye,- nachala bylo opravdyvat'sya Diana, no polkovnik
prerval ee:
- |to nichego ne menyaet, vinovaty vy. Voinam CHolasu i Kastil'e ya sdelayu
vnushenie za izlishnyuyu zhestokost'. Za mnoj!
Men'she chem cherez pyat' minut oni uzhe podhodili k glavnomu zdaniyu bazy,
gde razmeshchalsya kabinet polkovnika. Vojdya v nego, Diana porazilas' carivshej
tam chistote i opryatnosti, vse bumagi byli akkuratno razlozheny po papkam, na
krasivom stole ne valyalos' ni listochka. Polkovnik udobno raspolozhilsya v
tyazhelom reznom kresle i pristal'no posmotrel na Dianu.
"Vsya mebel' skoree vsego sdelana na zakaz. V obychnom kresle polkovnika
mozhno i ne zametit'",- podumala Diana.
Revill Prajd otvel vzglyad ot Diany, vytashchil kakuyu-to papku, raskryl ee
i vylozhil pered soboj neskol'ko melko ispisannyh listov. Smahnuv s blestyashchej
poverhnosti stola nevidimuyu pushinku, on snova povernulsya k devushke.
- Poslednie dni ya zanimalsya tem, chto izuchal kodeksy voinov,- zagovoril
on.- Izuchal i vash, voin Diana. Krome togo, ya prosmotrel koe-kakie fajly,
ostavlennye proshlym komandirom, i prishel k interesnym vyvodam. Diana
vnimatel'no slushala polkovnika.
- Vy, Diana, zamechatel'nyj voin, osobenno esli prinyat' vo vnimanie, chto
vy vol'norozhdennaya. Bol'shinstvo komandirov ne izuchayut kodeksy takih, kak vy,
i imenno poetomu vol'norozhdennye redko podnimayutsya po sluzhbe i pochti nikogda
ne uchastvuyut v bitvah za krovnoe imya. Mne prisushch drugoj podhod k
podchinennym. Ne ustayu povtoryat', no ya ne sovsem obychnyj komandir i delayu
mnogoe iz togo, chego ne delayut drugie.
Revill Prajd zamolchal i posmotrel na Dianu v ozhidanii otveta, no
devushka prodolzhala molchat'. Ona podozritel'no, no i ne bez interesa
vslushivalas' v slova komandira. Ej vnezapno pokazalos', chto on uzhe davno
otrepetiroval svoyu rech' i sejchas nadeetsya proizvesti effekt. No kakoj? Kuda
on klonit?
- Itak, voin Diana, ya vyyasnil, chto vashej mater'yu yavlyaetsya Peri Vatson,
izvestnaya uchenaya. Imenno takim bylo i vtoroe imya vashego otca.
- Moego otca? - ne vyderzhav nagnetaemogo polkovnikom napryazheniya,
sprosila Diana.
- Da,- otvetil Prajd.- V kodekse chernym po belomu napisano, chto vashim
otcom yavlyaetsya nekij Vatson. Razve eto ne tak?
- V kakoj-to stepeni...- zamyalas' Diana. Revill Prajd rasplylsya v
shirokoj radostnoj
ulybke, stol' nenavistnoj Diane, no ona sejchas slovno ee i ne zametila.
- Da,- tverdo proiznesla Diana,- moj otec - Vatson.
- Nikak net,- myagko vozrazil polkovnik.- Familiya materi daetsya rebenku
v tom sluchae, kogda otec-voin po kakim-libo prichinam hochet skryt' svoe
otcovstvo. Diana byla vol'norozhdennoj i, vozmozhno, poetomu ne ochen' lyubila
razgovory o rozhdenii, dazhe esli za nimi ne skryvalos' nichego
oskorbitel'nogo. CHto zhe kasaetsya sistemy razdachi familij vol'norozhdennym, to
Diana horosho ee znala. Revill Prajd vylozhil iz papki odnu iz bumag, prikryl
ee ladon'yu i luchezarno ulybnulsya.
- Prostite menya za eti voprosy,- radostno proiznes on,- no, dumayu, to,
chto ya hochu skazat', mozhet vas obradovat'. Delo v tom, chto vashim otcom ne
yavlyaetsya Vatson. YA izuchal kodeksy voinov Sokolinoj gvardii zadolgo do togo,
kak priehal syuda...
- Zachem? - Ona iskrenne udivilas'.
- YA vsegda voshishchalsya velikim geroem |jdenom Prajdom i izuchil ego
biografiyu do melochej. Priznayus', chto delal eto s cel'yu napisat' knigu o ego
podvigah. "|tot mini-polkovnik ne takoj uzh i durak",- podumala Diana i
vnezapno pochuvstvovala k Revillu Prajdu nechto vrode simpatii. CHelovek,
umeyushchij chitat', v srede voinov schitalsya bol'shoj redkost'yu, a voennyj,
kotoryj stremilsya napisat' knigu,- eto nechto iz ryada von vyhodyashchee. Diana,
pitayushchaya s detstva lyubov' k chteniyu, vsegda s blagogoveniem dumala ob uchenyh
i avtorah knig. I vot teper' ona videla pered soboj cheloveka pust' ne ochen'
priyatnogo vneshne, no dostatochno umnogo i gramotnogo, gotovogo sest' za stol
i nachat' pisat'. Ona posmotrela na polkovnika, i vzglyad ee poteplel.
- I chto zhe vy obnaruzhili, izuchaya biografiyu |jdena Pravda? - sprosila
ona.
- Odnu lyubopytnuyu zapis',- otvetil on.- Suhoj, nichem ne primechatel'nyj
otchet, v kotorom govoritsya, chto |jden Prajd samovol'no pokinul Ajronhold i
dolgoe vremya otsutstvoval. YA stal kopat' dal'she i natknulsya na dokumenty,
soglasno kotorym nasha drachlivaya Dzhoanna napravlyalas' v sluzhebnuyu
komandirovku...
- Podozhdite,- perebila polkovnika Diana, sovershenno sbitaya s tolku
monologom polkovnika,- zachem vam ponadobilos' proslezhivat' peremeshcheniya
Dzhoanny? Pol'shchennyj tem, chto vyzval interes k svoemu rasskazu, Revill Prajd
zagovoril s eshche bol'shim entuziazmom. Glaza ego zagorelis', sejchas on stal
pohozh na rebenka, kotoromu kupili novuyu krasivuyu igrushku.
- Dzhoanna sluzhila vmeste s |jdenom Prajdom, a do etogo dazhe byla
komandirom soedineniya vol'norozhdennyh, v kotorom nahodilsya i sam Prajd. YA
predpolozhil, chto ee poezdka mogla byt' kak-to svyazana s otsutstviem |jdena,
i ne oshibsya.
- CHto vy hotite skazat'? - sprosila zaintrigovannaya i sbitaya s tolku
Diana.
- A to, chto Dzhoanna vmeste s nekim tehom po prozvishchu Kochevnik
otpravilas' v komandirovku na maloizvestnuyu planetu Tokasha. Kazalos' by,
nichego osobennogo? Net, tot Kochevnik, kak ya ustanovil ranee, byl tehom
|jdena Pravda. A vozvrashchalis' oni uzhe vtroem - zvezdnyj komandir Dzhoanna,
teh Kochevnik i ego pomoshchnik, imya kotorogo ostalos' neizvestnym. Odnako ya uzhe
nastol'ko uvleksya rassledovaniem, chto kopal vse glubzhe i glubzhe. Vy ne
predstavlyaete, Diana, kakoe eto uvlekatel'noe zanyatie - rassledovanie.
Sravnit'sya s nim mozhet tol'ko presledovanie vrazheskogo boevogo robota,-
mechtatel'no progovoril polkovnik. Diana nedoverchivo smotrela na Revilla
Prajda. Ej kazalos' strannym, chto polkovnik sravnivaet bitvu s polzan'em po
starym bumazhkam.
- Nu da ladno. Koroche govorya, poiski nastol'ko zahvatili menya, chto ya
vzyal otpusk i poletel na Tokashu. Tam ya ustanovil, chto Dzhoanna poseshchala odnu
iz nahodyashchihsya na planete laboratorij, gde s davnego vremeni provodyatsya
geneticheskie issledovaniya. Poiski na fajlah pochti nichego ne dali, i ya sovsem
otchayalsya, no sovershenno neozhidanno menya posetila udacha - ya poznakomilsya s
odnim starym uchenym. Ne skroyu, ponachalu mne bylo protivno obshchat'sya s nim. YA
byl molod, i vid starogo morshchinistogo cheloveka, ego skryuchennye pal'cy i
sharkayushchaya pohodka - vse eto vyzyvalo vo mne vpolne estestvennoe otvrashchenie.
Polagayu, chto iz barokamery my vyhodim s instinktivnoj nenavist'yu k starosti,
kviaff?
- Ne znayu, polkovnik.- Diana pozhala plechami.- YA ved' ne byla v
barokamere. Polkovnik na sekundu pomrachnel.
- Vy pravy, chto popravili menya. Esli by ya skazal takoe v obshchestve
vernorozhdennyh, to pokryl by sebya pozorom. Kak mozhno trebovat' ot
vol'norozhdennogo takih zhe oshchushchenij, kak i ot vernorozhdennogo. Izvinite menya.
- Vy mozhete ne izvinyat'sya, polkovnik, ved' ya vol'norozhdennaya.
- Da, no vy otlichaetes' ot ostal'nyh. Tak vot, etot starik uslyshal pro
moe rassledovanie i odnazhdy vecherom prishel ko mne. Zvali ego Vatson, i po
vsem dokumentam eto i est' vash otec, no eto ne tak.
- Ne tak? - peresprosila Diana.
- V vashem kodekse napisana lozh'. Ne mog etot starik byt' vashim otcom,
emu uzhe v moment vashego rozhdeniya bylo slishkom mnogo let. YA ponimal, chto
dokument lzhet, no mne hotelos' poluchit' svidetel'stvo ot etogo starika.
Snachala on upiralsya i govoril, chto dejstvitel'no yavlyaetsya vashim otcom, no ya
nachal rasskazyvat' emu ob |jdene Prajde, ego gerojskom podvige na Tokkajdo,
i v konce koncov Vatson rasskazal mne vsyu pravdu. Vot, pochitajte.- S etimi
slovami polkovnik protyanul Diane listok bumagi.
Ona. vzyala listok i nachala chitat'. |to byl detal'nyj rasskaz o tom, kak
|jden Prajd priletel na Tokashu k Peri, s kotoroj oni vospityvalis' v odnoj
sib-gruppe. Bol'she nedeli vlyublennye skryvalis' v odnoj iz komnat, gde ih i
razyskali Dzhoanna i Kochevnik. Spustya devyat' mesyacev Peri rodila devochku,
kotoruyu mat' nazvala Diana. Poskol'ku devochke trebovalos' polnoe imya, Vatson
razreshil Peri vospol'zovat'sya ego familiej. Pa bumage imelis' podpisi
neskol'kih chelovek, svidetel'stvuyushchih, chto Diana Vatson yavlyaetsya docher'yu
Peri i |jdena Prajda. |jden Prajd poyavilsya na Tokashe tol'ko cherez mnogo let,
pered samoj bitvoj na Tokkajdo. Diana provela sredi uchenyh vse svoi detskie
i yunosheskie gody i horosho znala Vatsona. V ee pamyati on navsegda ostalsya
vysokomernym starikom s pokrovitel'stvennoj, ne ochen' laskovoj ulybkoj.
Diana eshche togda podozrevala, chto staryj Vatson ne mozhet byt' ee otcom, no
nikogda ne dogadyvalas', kto ee otec. Ona predpochitala ne dumat' na etu
temu.
- Tak chto, vidite, Diana, hotya vy i vol'norozhdennaya, v to zhe vremya vash
status neskol'ko vyshe.
- Ne sovsem ponimayu vas, polkovnik,- skazala Diana, vozvrashchaya Revillu
Prajdu bumagu. Polkovnik snova polozhil ee v papku, kotoruyu akkuratno
postavil na mesto.
- Vy - nechto srednee mezhdu vol'norozhdennymi i vernorozhdennymi,- poyasnil
Prajd.- S odnoj storony, vy vol'norozhdennaya, no, uchityvaya, kto vash otec, vas
mozhno schitat' ne prinadlezhashchej k vol'norozhdennym, dlya nih vashe geneticheskoe
nasledstvo slishkom prekrasno. CHestno govorya, ya vpervye vstrechayu takoj
sluchaj. Prezhde vsego, vashi roditeli - vernorozhdennye, i eto uzhe redkost',
ved', kak my s vami znaem, u vol'norozhdennyh obychno vernorozhdennym yavlyaetsya
tol'ko odin roditel'. Vo-vtoryh, |jden i Peri proishodyat iz odnoj
sib-gruppy, i takoe sovpadenie tozhe udivitel'no. U vas prekrasnaya
nasledstvennost', stol' zhe chistaya, chto i u vernorozhdennogo. Razve eto ne
zamechatel'no? Vot poetomu vashe polozhenie dolzhno byt' vyshe, chem u obychnogo
vol'norozhdennogo.
- Vy hotite dat' mne status vernorozhdennogo? - zataiv dyhanie, sprosila
Diana.
- Vy znaete, chto eto ne v moej vlasti,- otvetil polkovnik.- To, o chem ya
sejchas vam skazal, mozhet sluzhit' lish' vashim utesheniem. Pust' vas greet
soznanie togo, chto vy vyshe ostal'nyh vol'norozhdennyh. No, razumeetsya, vy vse
ravno ostaetes' nizhe vernorozhdennyh.
- To est' ya limbo?
- Otkuda vam izvestna koncepciya limbo? - sprosil polkovnik. Diana
pozhala plechami.
- YA mogu idti? - sprosila ona. Revill Prajd voshishchenno smotrel na nee.
- Net,- otvetil on.- My eshche ne zakonchili nash razgovor. YA ne ponimayu
vas, voin Diana. YA soobshchayu vam radostnuyu novost', a na vashem lice napisano
unynie. Pochemu?
- Vy ne skazali mne nichego novogo, zvezdnyj polkovnik,- tiho proiznesla
Diana.- Vse eto ya znala i ran'she. Moya mat' govorila, chto dala mne familiyu
Vatson, tol'ko chtoby izbezhat' nenuzhnyh rassprosov. Nikto i nikogda ne schital
menya docher'yu etogo merzkogo starikashki. Tak chto zhe, po vashemu mneniyu, dolzhno
menya obradovat'?
- Razve vam ne l'stit, chto komandir otnositsya k vam luchshe, chem k
ostal'nym vol'norozhdennym?
- YA vol'norozhdennaya i ostanus' eyu navsegda. Vy mozhete otnosit'sya ko mne
kak ugodno, mozhete schitat', chto moj status chut' vyshe, chem u ostal'nyh
vol'norozhdennyh, no eto ne znachit, chto on budet takim zhe, kak u
vernorozhdennyh. Tak v chem zhe moe schast'e? YA mogu idti, polkovnik? Ser...
- Sadites',- skazal Revill Prajd.- Davajte bol'she ne budem govorit' o
vashem proishozhdenii. Kogda vy nemnogo uspokoites', my snova smozhem vernut'sya
k etomu voprosu, no na segodnya hvatit. YA vnimatel'no izuchil vash kodeks i
vizhu, chto vy gramotnyj i obrazovannyj voin. Po dohodyashchim do menya sluham, vy
dazhe vypolnyaete za zvezdnogo komandira Dzhoannu bol'shuyu chast' ee raboty, i ya
schitayu takoe polozhenie rastochitel'stvom vashih sposobnostej. Mne kazhetsya, chto
vy zasluzhivaete bol'shego, chem prosto nazyvat'sya voditelem boevogo robota.
Otnyne vy budete ispolnyat' dolzhnost' moego ad®yutanta. Razumeetsya, buduchi
vol'norozhdennoj, vy ne imeete prava pol'zovat'sya vsemi privilegiyami
ad®yutanta, ne smozhete otdavat' prikazy, no otnyne, yavlyayas' moim
predstavitelem, budete nekotorym obrazom zameshchat' komandira v moe
otsutstvie. Obychno na takie dolzhnosti naznachayut tol'ko vernorozhdennyh, no my
nahodimsya v zone, gde voennye dejstviya vozmozhny v lyubuyu sekundu, poetomu
dolzhny idti na kompromissy. I eshche. Obychno komandiry sparivayutsya so svoimi
ad®yutantami protivopolozhnogo pola, no ya vas ob etom prosit' ne budu,
poskol'ku, chestno govorya, osobogo udovol'stviya takoj eksperiment mne ne
sulit.
- Potomu chto ya vol'norozhdennaya, kviaff?
-Aff.
- Ponyatno.
- Nu, raz tak, to teper' vy svobodny. Idite. Diana zakryla za soboj
dver' kabineta i ostanovilas' v razdum'e. Ona eshche ne sovsem ponyala, chto
proizoshlo. Kogda Diana vhodila k polkovniku, to byla polnost'yu uverena, chto
ee zhdet surovoe nakazanie za draku s CHolasom i Kastil'ej, a vyshla ot Revilla
Prajda v sovershenno novom kachestve - geneticheskogo limbo, da k tomu zhe eshche i
ad®yutanta komandira chasti.
Diane v odinochku trudno bylo perevarit' vse sluchivsheesya - trebovalos'
podelit'sya s kem-nibud' etimi radostnymi novostyami. No s kem? S ZHerebcom?
"Vryad li on budet v vostorge ot moego naznacheniya",- podumala Diana. A
Dzhoanna?
"Ej o moej novoj rabote luchshe voobshche ne zaikat'sya",- reshila devushka.
Baza Sokolinoj gvardii, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
13 iyulya 3057 g. Sny Dzhoanny, kak i ee zhizn', stali eshche bolee haotichny.
|jden Prajd prodolzhal prevrashchat'sya v boevogo robota, tol'ko teper' on stal
takim gromadnym, chto odnim svoim pal'cem podnimal Dzhoannu s zemli i podnosil
k lyuku kabiny. Ona vglyadyvalas' v zapylennoe steklo i videla sidyashchego za
panel'yu upravleniya robotom Revilla Prajda. Na etom meste Dzhoanna obychno
prosypalas'. Ej ostavalos' sluzhit' na Sudetah vsego dve nedeli. Stoilo
tol'ko Dzhoanne vspomnit' ob etom, kak veterana ohvatyvala zlost', serdce
bilos' chashche, myshcy napryagalis', i v eti minuty Dzhoanna byla gotova raznesti
v shchepki vse, chto popadetsya pod ruku. Mysl' o rabote nyan'ki, pust' dazhe
uvazhaemoj i vysokooplachivaemoj, pretila ej i vozmushchala do glubiny dushi. No i
ostatok dnej prebyvaniya na Sudetah ej takzhe ne prinosil radosti. "|tot
merzavec reshil otravit' poslednie dni moej sluzhby. Snachala on zabral v
komandnoe otdelenie ZHerebca, potom sdelal Dianu ad®yutantom. On special'no
vydvigaet vol'norozhdennyh, provociruya u ostal'nyh voinov nenavist' k nim.
Dzhoanna sprosila u ZHerebca, chto tot dumaet o dejstviyah komandira.
Razgovor proishodil v ee kabinete rannim utrom, primerno cherez chas posle
togo, kak Dzhoanna ochnulas' ot svoego tyazhelogo sna, kotoryj sledovalo by
skoree nazvat' zabyt'em.
- Dejstviya? - udivilsya ZHerebec.- Da ty i sama ih znaesh'.
- Ty menya ne ponyal,- nervnichala Dzhoanna.- Kak ty dumaesh', chto za etim
stoit? Vsya eta bumazhnaya volokita, postoyannye trenirovki, naznachenie Diany
ad®yutantom,- zastavila ona vygovorit' sebya slova, kotorye slovno vytalkivala
iz gortani.
- A chto tebe v etom ne nravitsya? - sprosil ZHerebec.
- A pochemu mne dolzhny nravit'sya postupki cheloveka, kotoryj vedet sebya
ne tak, kak ostal'nye klanovcy?
- Ponyatno,- otvetil ZHerebec.- Ty hochesh', chtoby ya tebe raz®yasnil ih
podopleku? Dzhoanna ne ponimala, chto znachit slovo "podopleka", ono kazalos'
ej slishkom dlinnym.
- Slushaj, ZHerebec, ne umnichaj, govori!
- Nu, vo-pervyh, Revill pomeshan na |jdene Prajde.
- Pomeshan? - peresprosila Dzhoanna.
- Konechno. Tolchok k etomu dalo vsego lish' stechenie obstoyatel'stv. A
nachalos' eto eshche vo vremena ego ucheby. Vspomni, kak on rasskazyval o svoej
bitve za zvanie oficera. CHto togda proizoshlo? Da nichego osobennogo. On
ispolnil tryuk, davno opisannyj vo vseh uchebnikah, no myslenno sravnil sebya s
|jdenom Prajdom. Otsyuda vse i poshlo, on vozomnil sebya geroem. On dobyl sebe
krovnoe imya, takoe zhe, kak u Prajda, i vozgordilsya eshche bol'she. V dovershenie
ko vsemu on poluchaet naznachenie na Sudety, gde nahodyatsya ostatki chasti,
komandirom kotoroj yavlyalsya nekogda |jden Pravd. Kak on postupaet dal'she?
Zabiraet menya v komandnoe otdelenie. Zachem?
- Nu, ty zasluzhennyj veteran, chto-to vrode legendy. Ty, mozhet byt', i
ne znaesh', no vol'norozhdennye gotovy nosit' tebya na rukah.
- Ty oshibaesh'sya, Dzhoanna, moe naznachenie v komandnoe otdelenie ne imeet
nichego obshchego s boevym opytom. Revill vzyal menya k sebe prosto potomu, chto ya
byl drugom |jdena. YA bilsya s nim ruka ob ruku, i Revill Prajd tozhe hochet,
chtoby ya vsegda nahodilsya ryadom s nim. Ty predstavlyaesh', kak daleko on zashel?
CHuvstvuesh', naskol'ko gluboko on otozhdestvlyaet sebya s |jdenom? No i eto eshche
ne vse, Dzhoanna, davaj pojdem dal'she.
- Slushaj, ZHerebec, ya tozhe byla na Tokkajdo i tozhe dralas' bok o bok s
|jdenom. Pochemu zhe Revill predpochel tebya? - proiznesla Dzhoanna obizhenno.
Vopros sbil ZHerebca s tolku.
- Ne znayu,- otvetil on.- Vozmozhno, potomu, chto ty skoro uezzhaesh'. A
vozmozhno, ty ne vpisyvaesh'sya v ego vechno radostnuyu zhizn', ty slishkom ugryuma.
- Kak on k tebe otnositsya? Ne sil'no gonyaet?
- Da net, ne bol'she, chem ostal'nyh.
- I ty emu podchinyaesh'sya? - dopytyvalas' Dzhoanna.
- A pochemu ya ne dolzhen etogo delat'? - udivilsya ZHerebec. Dzhoanna
otvernulas', i pered ee glazami snova voznikla znakomaya kartina - gigantskij
boevoj robot protyagivaet k nej svoj uzhasayushchij palec, podnimaet ot zemli i
podnosit k lyuku kabiny. CHerez zapylennoe steklo Dzhoanna vidit ulybayushchuyusya
rozhu Revilla Pravda.
"Ne isklyucheno, chto ZHerebec prav. |tot smorchok slishkom sil'no hochet
pohodit' na |jdena",- podumala ona.
- Ty hotel eshche chto-to skazat'? - Dzhoanna voprositel'no posmotrela na
ZHerebca.
- O naznachenii Diany ad®yutantom. I v etom tozhe net nichego neozhidannogo.
YA razgovarival s Dianoj, i ona peredala mne soderzhanie svoej besedy s
polkovnikom. On znaet o ee proishozhdenii. Tebe vse ponyatno?
- Ne sovsem,- priznalas' Dzhoanna.- Davaj poproshche. ZHerebec usmehnulsya.
- Tebe izvestno, chto Diana - doch' |jdena Pravda, a Revill Prajd
staraetsya vo vsem pohodit' na obozhaemogo kumira. Poetomu nash polkovnik i
vzyal ee pod svoe krylo, vozomniv sebya v dovershenie i ee otcom. Neponyatno?
- Esli ty ne oshibaesh'sya, to on i vpryam' choknulsya.- Dzhoanna v somnenii
podnyala brovi.- A ved' ne isklyucheno, chto ty prav. YA zametila, s kakoj
teplotoj i obozhaniem on smotrit na Dianu. Podumat' tol'ko, vernorozhdennyj
mechtaet byt' roditelem! Menya prosto toshnit ot ego povedeniya, ono nedostojno
voina klana. Otvratitel'no! - Dzhoanna brezglivo podzhala guby.
- Tak dumaesh' ty, vernorozhdennaya. Nam, vol'norozhdennym, ego chuvstva
ponyatny.
- Nu, nachalos',- prostonala Dzhoanna.- Idi otsyuda!
- Dzhoanna...
- Provalivaj! Bol' vnutri vse usilivalas', Dzhoanna edva sderzhivalas',
chtoby ne naletet' na ZHerebca.
Ej kazalos', chto Revill Prajd predstavlyaet soboj hudshij variant
d'yavola, no v dushe Dzhoanna chuvstvovala, chto Revill - prirozhdennyj lider, i
ot etogo ej stanovilos' eshche gorshe.
"Nuzhno otdat' dolzhnoe, polkovnik znaet svoe delo neploho i vsem
ostal'nym voinam nravitsya. Da, kak ni nepriyatna mne eta mysl', no voiny v
nem dushi ne chayut. YA schitayu ego pokazushnikom i hvastunom, no chto ya mogu
sdelat' odna? Vot i ZHerebec... Emu tozhe nravitsya Revill Prajd. Nravitsya,
hotya on poka eto i skryvaet".
Dzhoanna reshila sprovocirovat' polkovnika na duel'. No kak? On
uskol'zaet ot bitvy, da i ne budet drat'sya s voinom, kotoryj skoro uezzhaet.
"On izbegaet poedinka so mnoj, no ya zastavlyu ego bit'sya. Poka ne znayu kak,
no eto budet, budet!" - tverdo reshila Dzhoanna.
K udivleniyu veterana, pomogla ej Diana.
Baza Sokolinoj gvardii, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
20 iyulya 3057 g. Diana podoshla k stolu i oglyadela kipu bumag,
ostavlennuyu Revillom. Ej vedeno izrezat' dokumenty na kuski i vybrosit'.
Diana iskromsaet vse, a vot vynesti musor zastavit drugih. Pravil'no, CHolasa
i Kastil'yu, pust' porabotayut. Nadezhdy Diany na spokojnuyu i priyatnuyu zhizn' ne
opravdalis'. Revill Prajd govoril, chto emu nuzhen ad®yutant, na samom zhe dele
on ugotovil ej rol' raba, gotovogo vypolnyat' lyubuyu rabotu.
Diana delala vse - schitala, pisala, pechatala i vypolnyala mnogoe, mnogoe
drugoe, no vsegda s nedovol'nym vorchaniem. Rabota s Prajdom navodila na nee
dikuyu tosku, i nesmotrya na radostnyj golos polkovnika, veselee Diane ne
stanovilos'. K tomu zhe ona vyyasnila odnu osobennost': stoilo polkovniku
zajti v kabinet, kak ego entuziazm tut zhe ugasal i dobrodushie ischezalo, on
stanovilsya suhim, mrachnym i chem-nibud' nedovol'nym. No kak tol'ko v kabinet
kto-nibud' vhodil, on snova ozhival i nachinal chut' li ne podprygivat' ot
radosti. Diane inogda kazalos', chto Revill vydumal ad®yutantskuyu dolzhnost',
mechtaya o tom, chtoby ryadom s nim nahodilsya chelovek, s kotorym on mog by hot'
nemnogo pobyt' samim soboj. Prichem Revill Prajd priobrel garantiyu absolyutnoj
bezopasnosti. Esli by Diana vzdumala rasskazat' vsem, kakoj on akter i
kloun, ej kak vol'norozhdennoj nikto ne poveril by.
Diana chasten'ko vstrechalas' s ZHerebcom, edinstvennym chelovekom,
kotoromu ona mogla doverit'sya, no i posle takih besed k nej ne prihodilo
uspokoenie. Naoborot, stanovilos' eshche tosklivee. ZHerebec ne udivlyalsya
proyavleniyu u polkovnika otricatel'nyh chert, zayavlyal, chto inache i byt' ne
mozhet, i ugovarival Dianu ni pod kakim vidom ne vstrechat'sya s Dzhoannoj.
ZHerebec govoril, chto v poslednee vremya zvezdnyj komandir neotstupno iskala
sluchaya scepit'sya s polkovnikom, i vse, chto Diana rasskazhet ej, tol'ko
podol'et masla v ogon'. L'vinaya dolya vypolnyaemoj Dianoj raboty kazalas' ej
absolyutno nenuzhnoj, krome togo, ee bylo ochen' malo. Spravit'sya s nej mog
lyuboj idiot, i v roli etogo idiota vystupala Diana.
Pravda, odnazhdy ona uvidela Revilla Prajda s neskol'ko neozhidannoj
storony. Esli by na meste Diany byl kto-nibud' drugoj, on krajne udivilsya
by, nablyudaya za polkovnikom.
A delo bylo tak. Polkovnik sidel v kresle i proveryal sdelannye Dianoj
raspechatki. Vdrug on sokrushenno vzdohnul, i Diana uslyshala ego tihij,
nedovol'nyj golos:
- Diana, ya zametil oshibku. Posmotrite, vot zdes' vy zabyli vpechatat'
odnu cifru.
- Gde? - Diana povernula golovu k Revillu Prajdu.
- Vot zdes'. Vidite? Itogovuyu cifru sleduet uvelichit' na pyat'.-
Polkovnik peredal Diane listok.
Devushka vnimatel'no prosmotrela kolonku cifr i soglasno kivnula:
- Sovershenno verno, ya oshiblas'.
- I eto vse, chto vy hotite skazat'? - udivilsya polkovnik.
- A chto eshche ya dolzhna govorit'? YA dejstvitel'no zabyla postavit' odnu
cifru, vy zametili moyu oshibku. Sejchas ya vse ispravlyu.
- Vam sleduet izvinit'sya za oploshnost', voin Diana.
- Ne ponimayu pochemu?
- Vy eshche i ne ponimaete? - vskipel polkovnik.
- Vse eto tak legko ispravit'. Ne vizhu, pochemu na moej malen'koj
oploshnosti nuzhno tak zaostryat' vnimanie.
- A predstav'te sebe, chto vy dopustili oshibku v raschetah
mezhgalakticheskogo pereleta. CHto togda sluchilos' by?
- |ti raschety proveryayutsya sotni raz. Oshibku zametili by srazu,-
prostodushno otvetila Diana.
- Vashe otnoshenie k rabote mne ne nravitsya,- skazal Revill.- Dannye,
kotorye vy sostavlyaete, dolzhny byt' absolyutno tochnymi.
- Da kto ih vidit, krome nas?
- Esli uvidyat, to eta oploshnost' mozhet otrazit'sya na vsem nashem
soedinenii.
- Ne dumayu, vryad li eti dannye kogo-nibud' zainteresuyut. Revill opustil
glaza i neskol'ko minut molchal, pytayas' uspokoit'sya. Nakonec on vstal i
podoshel k stolu, za kotorym sidela Diana.
- Kak vy ne ponimaete, Diana, chto samaya melkaya oshibka v boyu mozhet
stoit' desyatkov, a to i soten zhiznej. Soglasites', chto pobeda nad vragom
nachinaetsya imenno s etih cifr.
- Sovershenno verno, no tol'ko takie melochi dazhe vo vremya srazheniya ne
pozdno skorrektirovat'. Kak govoryat voditeli boevyh robotov, delaya takie
ispravleniya, ne sil'no shtany protresh'.
- Nu, ne budem sejchas govorit' o boevoj obstanovke. I hochu napomnit',
chto v dannyj moment vy yavlyaetes' ne voditelem boevogo robota, a ad®yutantom i
dolzhny vse delat' bezukoriznenno.
- YA s bol'shim udovol'stviem ostavalas' by voditelem,- ugryumo zametila
Diana.- Kstati, ya ne prosila, chtoby menya naznachili ad®yutantom.
- Ob etom nikto ne prosit. Naznachaya voina ad®yutantom, komandir
okazyvaet emu vysokuyu chest',- napyshchenno proiznes Revill Prajd.
- Ne nuzhno mne takoj chesti. I izvinyat'sya ya ne sobirayus'.- Golos Diany
stal neozhidanno rezkim.
- Molchat', vol'norozhdennaya! - kriknul polkovnik.
- Da, ya vol'norozhdennaya. Nu i chto iz togo? Polkovnik vzmahnul svoej
huden'koj ruchkoj i vlepil Diane hlestkuyu poshchechinu. Kraska brosilas' v lico
devushki. Podnyavshis', Diana proiznesla:
- Vy ne hotite razreshit' eto malen'koe nedorazumenie v kruge ravnyh?
- Vam izvestno, chto ya zapretil dueli,- otrezal polkovnik.- K tomu zhe
nash konflikt yavlyaetsya rezul'tatom nebrezhnogo ispolneniya obyazannostej. Vashih!
- sdelal udarenie polkovnik.
- No vy udarili menya.
- |to dopustimo v kachestve nakazaniya. V ustave napisano, chto voin
dolzhen prinimat' vse vidy nakazaniya, nalagaemye vyshestoyashchim komandirom. I
glavnoe - vy mozhete vyzvat' na duel' tol'ko predstavitelya vashej kasty, ne
vyshe. A teper' sadites', vol'norozhdennaya, i prodolzhajte rabotat'. S etogo
momenta Diana nachala poiski variantov i putej otmshcheniya. Polkovnika Revilla
Prajda ne bylo na meste: neutomimyj borec za poryadok otpravilsya v ocherednoj
inspektorskij pohod po kazarmam. Diana zakonchila vnosit' v komp'yuter dannye
po boepripasam i sidela, grustno ustavivshis' na ekran monitora. Ot nechego
delat' ona nachala prosmatrivat' reestr i natknulas' na neskol'ko direktorij,
s kotorymi ne rabotala ran'she. "CHto by tam moglo byt'?" - podumala Diana i
nachala prosmatrivat' ih. Nekotorye dokumenty soderzhali uzhe izvestnye
svedeniya, no odin iz nih zainteresoval Dianu tem, chto soderzhal chut' li ne
desyatok direktorij. Diana vse glubzhe i glubzhe pronikala v pamyat' komp'yutera,
poka ne natolknulas' na osnovnuyu direktoriyu pod grifom "Lichno".
"Interesno, kakie svedeniya polkovnik zdes' pryachet",- podumala ona.
Diana popytalas' otkryt' direktoriyu, no vnezapno ekran monitora pogas, i na
temnom fone poyavilos' soobshchenie: "Vvedite parol'". Diana byla zaintrigovana.
S b'yushchimsya serdcem ona nachala lihoradochno vspominat' lyubimye slovechki
polkovnika.
"On tupoj soldafon i ne mozhet pridumat' nichego ekstraordinarnogo",-
sdelala ona pospeshnyj vyvod. V techenie neskol'kih posleduyushchih chasov Diana
pereprobovala mnozhestvo slov: sokol, Ajronhold, Prajd, Revill, dolg i mnogie
drugie, no direktoriya ne otkryvalas'.
Kogda za dver'yu razdalis' toroplivye melkie shagi polkovnika, Diana
snova nashla svoj fajl i, nahmuriv dlya pushchej ubeditel'nosti brovi, prinyalas'
tykat' pal'cem po klavisham.
- Prodolzhaete rabotat'? - proiznes polkovnik, vhodya v kabinet.-
Molodec, ochen' pohval'no.
- Byli koe-kakie trudnosti, prishlos' zaderzhat'sya.
- Nichego, nichego, ne volnujtes', rabotajte.
- |to moj dolg, zvezdnyj polkovnik.
S etogo dnya ad®yutantskaya sluzhba nachala Diane opredelenno nravit'sya. Kak
tol'ko Revill Prajd uhodil, ona tut zhe vozvrashchalas' k obnaruzhennoj
direktorii i pytalas' v nee vojti. Vremya bol'she ne tyanulos', Diana dazhe
perestala zamechat', kak proletali dni. Ona meteorom prodelyvala obychnuyu
rabotu, potom nahodila neponyatnuyu direktoriyu i snova bezrezul'tatno pytalas'
zalezt' v nee. CHerez nedelyu ej nadoeli eti besplodnye popytki, i Diana byla
gotova sdat'sya. Kazalos', ona perebrala vse vozmozhnye slova. "No pochemu ya
dumayu, chto eto dolzhno byt' slovo? Ved' parolem mozhet byt' i prostoj nabor
bukv",- podumala Diana, glyadya na ekran, i tut zhe otbrosila etu mysl'.
"Revill Prajd slishkom metodichen, v kachestve parolya on dolzhen ispol'zovat'
tol'ko slovo, prichem takoe, kotoroe on nikogda ne zabudet",- prishla ona k
neozhidannomu vyvodu.
"|to slovo, i ono obyazatel'no svyazano s vojnoj. Mozhet byt', |jden?" -
podumala Diana.
Diana bystro napechatala imya svoego otca, poslyshalsya pisk, i na ekrane
snova poyavilas' znakomaya nadpis'. Diana otpechatala "|jden Prajd", no
rezul'tat okazalsya takim zhe.
U Diany opustilis' ruki. Vsmatrivayas' v ekran, ona vspomnila svoyu mat',
kotoraya nazvala ee tak ne iz prostoj lyubvi k imeni Diana, a potomu, chto,
perestaviv bukvy, mozhno bylo poluchit' imya lyubimogo ej |jdena Prajda.
Podumav, ona medlenno napechatala "Diana" i stala zhdat' otkaza.
|kran mignul, i na ekrane poyavilas' nadpis': "Parol' pravil'nyj".
Osharashennaya proisshedshim, Diana smotrela, kak na ekrane razvorachivaetsya novyj
reestr. "No pochemu v kachestve parolya on vybral moe imya? - podumala Diana i
vzdrognula ot neozhidannoj mysli.- CHto u etogo pridurka na ume? Zachem on
izuchal moe proishozhdenie? Pochemu imenno moe imya on ispol'zuet v kachestve
parolya dlya dostupa k sekretnoj informacii? Naznachil menya ad®yutantom, narushiv
tem samym vse zakony klana. Dlya chego? CHto on zamyshlyaet? Udaril po shcheke za
neznachitel'nuyu oploshnost'... Hvalit, kogda ya horosho ispolnyayu svoi
obyazannosti... On otnositsya ko mne... kak... otec k svoej vol'norozhdennoj
docheri". Vyrosshaya v poselke, Diana videla, kak otcy otnosyatsya k svoim detyam,
i ponimala ih chuvstva. No pochemu Revill Prajd otnositsya k nej kak k svoej
docheri - eto bylo vyshe ee ponimaniya.
Hotya, esli vspomnit', s kakim pochteniem on govorit ob |jdene, vse
stanovilos' predel'no yasno - on staraetsya okazat' milost' ego potomku. "No
stavit' sebya v polozhenie moego otca dlya nego ravnosil'no samoubijstvu. On
proishodit iz sib-gruppy, i esli kto-nibud' zapodozrit v nem otcovskie
chuvstva, to polkovnik budet opozoren naveki. Bred kakoj-to!" - nedoumevala
devushka. Raznye mysli i chuvstva budorazhili Dianu, i vyzval ih
parol'-razreshenie dlya vhoda v direktoriyu.
"No pochemu eto menya tak vzvolnovalo? Ved' ob®yasnenie mozhet byt' samym
prostym. Kto, krome Revilla Prajda, dogadaetsya, chto parolem yavlyaetsya moe
imya? Tol'ko ya",- podumala Diana i nachala prosmatrivat' reestr. Polchasa
issledovanij ne prinesli nichego interesnogo, v fajlah soderzhalas' tol'ko
informaciya o poezdkah Revilla Prajda, ego vstrechah i vsyakie nesushchestvennye
detali. Diana pristupila k prosmotru ocherednogo fajla, eto okazalsya perechen'
sobytij i del, nechto vrode dnevnika.
"Ochen' pohozhe na Revilla Prajda",- podumala Diana i pereshla k
sleduyushchemu fajlu, nazvannomu "Kerenskij". |to bylo izvestnoe i ves'ma
pochitaemoe Klanom Volka krovnoe imya. Nekogda ego nosil Aleksandr, let trista
tomu nazad pokinuvshij Vnutrennyuyu Sferu. On vozglavil flotiliyu kosmicheskih
korablej, na bortu kotoryh nahodilas' pochti vsya armiya Zvezdnoj Ligi. Potomki
ih obrazovali novyj klan, vo glave kotorogo vstal syn Aleksandra Kerenskogo,
Nikolaj. "Pochemu on nazval fajl imenno tak?" -sprosila sebya Diana i stala
chitat'. To, chto ona prochitala na pervoj stranice, oshelomilo devushku.
Neskol'ko minut ona sidela, udivlenno vsmatrivayas' v tekst. Zatem,
uspokoivshis', prodolzhila chtenie. |to byla real'naya vozmozhnost' otomstit'
polkovniku. "Tol'ko mne etogo ne sdelat'. Esli ya rasskazhu, chto prochitala
fajl, on najdet sposob zatknut' mne rot. Vozmozhno, dazhe perevedet na druguyu
planetu. Da net, uznav, chto ya videla eti dokumenty, polkovnik ne ostanovitsya
ni pered chem. On vpolne mozhet podgovorit' kogo-nibud' ubit' menya ili, chto
skoree vsego, sam sdelaet eto. YA vol'norozhdennaya i poetomu bezzashchitna. No
vot Dzhoanna..." Diana raspechatala pervye chetyre stranicy dokumenta.
- |togo vpolne dostatochno,- prosheptala ona i spryatala listki. Pozdno
vecherom Diana voshla v kabinet Dzhoanny.
YUzhnyj polyus, Sudety Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov
24 iyulya 3057 g. Hladozhilet - veshch' prekrasnaya, no tol'ko v zharu, a v
moroz, kogda holod lezet v kabinu skvoz' vse shcheli, on sovershenno bespolezen.
Dzhoanna chuvstvovala, kak u nee nachinayut ledenet' pal'cy.
Ee boevoj robot "Beshenyj Pes" tozhe, kazalos', stradal ot holoda. Prezhde
chem sdelat' to ili inoe dvizhenie, on na sekundu zamiral, kak by razdumyvaya,
a vsled za etim razdavalsya skrezhet i zvon metalla. Horosho Revillu Pravdu, v
ego "Materom Volke" namnogo teplee, ved' v nem ustanovlen impul'snyj lazer,
da i ot raketnoj ustanovki idet sil'nyj zhar.
CHerez sorok vosem' chasov posle togo, kak Revill Prajd prinyal vyzov
Dzhoanny, ih roboty uzhe marshirovali k shattlu. Dzhoanna ne ponimala, Revill
Prajd vybral dlya poedinka takoe strannoe mesto - ledyanye polya yuzhnogo polyusa,
vse voprosy, po ee glubokomu ubezhdeniyu, mozhno bylo reshit' na meste. Neyasnym
ostavalos' i to, pochemu polkovnik tak dolgo ne otvechal na vyzov Dzhoanny.
Diana, pravda, rasskazyvala ej, chto, poluchiv vyzov, polkovnik zasel za
izuchenie meteosvodok. Zachem? CHto on mog vygadat' ot zaderzhki? I dlya chego im
ponadobilos' sovershat' etot nikomu ne nuzhnyj suborbital'nyj perelet. Dzhoanne
pretila vsya eta tainstvennost', no ona byla gotova drat'sya s Revillom
Prajdom v lyubuyu sekundu i v lyubom meste, poetomu pokorno vela robota skvoz'
buran. Konechno, u nee zakradyvalos' podozrenie, chto polkovnik opyat' zamyslil
kakuyu-nibud' hitrost', i ot etogo nenavist' k nemu vozrastala. Dzhoanna
nenavidela. tip lyudej, kotorye, kak vol'norozhdennye, vse hitryat, hitryat...
"Stranno, kak on mozhet tak ne lyubit' vol'norozhdennyh, kogda vse ego
postupki vydayut v nem etu gryaznuyu porodu. Postoyanno hitrit, izvorachivaetsya".
V serdcah Dzhoanna chut' ne plyunula na steklo.
Ili ona slishkom pereocenivaet vol'norozhdennyh? Hitrost' skoree prisushcha
voinam Klana Volka,- vot uzh kto zakorenelye moshenniki! Hot' eto mozhet
pokazat'sya strannym, no vse godami kopivshiesya v Dzhoanne zlost' i
nedovol'stvo ne sfokusirovalis' na Reville Prajde. Konechno, ona s
udovol'stviem ub'et ego, no sleduet otdat' dolzhnoe ego smelosti - hotya v
vojskah dejstvoval zapret na poedinki, polkovnik soglasilsya, chtoby ih duel'
chesti okonchilas' smert'yu odnogo iz uchastnikov.
Zlaya nepogoda, kotoruyu tol'ko mogli sozdat' Sudety, carila za steklom
illyuminatora. Vyl veter, kom'ya snega i kuski l'da hlestali po "Beshenomu
Psu", pytayas' svalit' moguchuyu mashinu. Robot skrezhetal i stonal, kazalos', on
nedovolen mestom, kuda ego zagnala Dzhoanna, i gotov otomstit' ej. Na
kakoe-to vremya Dzhoanne pokazalos', chto robot vedet sebya tochno norovistaya
loshad', popavshaya pod ledenyashchij dozhd'. On to i delo pytalsya razvernut'sya i
otpravit'sya nazad, v teploe i sytnoe stojlo.
Na pribornuyu dosku mozhno bylo ne smotret': nahodyas' mezhdu adskim
shestidesyatigradusnym holodom i zharoj termoyadernogo dvigatelya, datchiki veli
sebya nepredskazuemo. Kakoe tam! Dzhoanna vzglyanula na odin iz priborov i
usmehnulas' - strelka ego pokrylas' l'dom i primerzla k steklu. "Beshenyj
Pes" ne byl prisposoblen dlya bitvy v takih usloviyah, eshche nemnogo - i metall
nachnet treskat'sya.
"Togda vse, konec",- so zlost'yu dumala Dzhoanna, napravlyaya robota za
bystro idushchim vperedi "Materym Volkom". Ona edva razlichala ego na ekrane
radara, vremenami on ischezal, zatem snova poyavlyalsya. Dzhoanna nervnichala;
esli Revill Prajd eshche nemnogo pribavit skorosti, to "Beshenyj Pes" uzhe ne
smozhet dognat' ego. Vidimo, tak i sluchilos'. "Materyj Volk" bystro uhodil v
glub' polyusa. Obrashchayas' k voinam komandnogo otdeleniya, Revill Prajd skazal
im, chto ideya voennyh igr vpervye prishla k nemu goda dva nazad. V to vremya
budushchij polkovnik sluzhil nedaleko ot Periferii, a vozglavlyaemoe im
soedinenie zanimalos' v osnovnom presledovaniem i unichtozheniem banditov.
Soedinenie, govoril Revill Prajd, bylo dovol'no tihim, no tol'ko do togo
momenta, poka ego ne napravili v predely Vnutrennej Sfery dlya podkrepleniya
nahodivshihsya tam okkupacionnyh vojsk. Zdes'-to Revill Prajd i razvernulsya, v
kachestve sredstva dlya vospitaniya zhestkosti on organizoval celyj ryad
sostyazanij, ochen' napominayushchih ispytaniya na poluchenie rodovogo imeni. Imenno
takie sostyazaniya polkovnik i voznamerilsya provesti zdes', na Sudetah.
- Poskol'ku voin klana ne mozhet sushchestvovat' bez slavy, a v mirnoe
vremya v boyu ee dobyt' nevozmozhno, nashi voennye igry pomogut voditelyam boevyh
robotov izbavit'sya ot skuki unyloj povsednevnoj zhizni, a zaodno i zakalyat
harakter,- zakonchil Revill Prajd.
Kakoj by durackoj ni pokazalas' Dzhoanne ocherednaya zateya polkovnika, ona
tem ne menee srazu iz®yavila gotovnost' uchastvovat' v nej.
- K sozhaleniyu, eto nevozmozhno,- otklonil ee pros'bu Prajd.- V voennyh
igrah budut uchastvovat' tol'ko voiny, kotorye ostanutsya sluzhit' zdes'.
- YA poka eshche voin,- vozrazila Dzhoanna.
- Vozmozhno,- uklonchivo otvetil polkovnik,- no zachem vam vse eto? Net, ya
ne razreshayu vam uchastvovat' v igrah.
Otvet Dzhoannu ne udivil, ona byla gotova k takomu povorotu.
- No vy ne mozhete zapretit' mne uchastvovat' v rukopashnoj shvatke.
- Ne mogu,- soglasilsya Revill Prajd i tyazhelo vzdohnul. Dzhoanne
sledovalo by ostanovit'sya i sdelat' popytku obnaruzhit' "Materogo Volka" s
pomoshch'yu radara, no strah ochutit'sya posredi ledyanogo prostranstva v zamerzshem
robote byl slishkom velik, i ona prodolzhala dvigat'sya vpered. Dzhoanna shla
naugad, intuitivno chuvstvuya napravlenie dvizheniya Prajda. Vot ego robot snova
mel'knul na ekrane i opyat' ischez. Pohozhe, on kak budto prygaet. Dzhoanna
udivlenno hmyknula: ni "Beshenyj Pes", ni "Materyj Volk" ne oborudovany
pryzhkovymi dvigatelyami. Vse eto vyglyadelo ochen' stranno, no Dzhoannu sejchas
bol'she zanimal vopros, kuda dvizhetsya polkovnik. Ona osmotrela prostranstvo
vokrug robota i ponyala, chto polkovnik napravlyalsya k dovol'no bol'shoj l'dine.
- Prekrasnyj den' dlya sostyazanij,- radostno voskliknul Revill Prajd.-
Nu chto, voiny, vy, nadeyus', gotovy?
Novichki radostnym horom vyrazili svoe soglasie, otvet veteranov
prozvuchal mnogo spokojnee i glushe. Hotya denek vydalsya dejstvitel'no
prekrasnyj, ne slishkom moroznyj i pochti bezvetrennyj, ne chasto takie
sluchayutsya na Sudetah. Revill Prajd vytyanul vpered ruku, pokazyvaya na pole,
gde predstoyalo razygrat'sya srazheniyu. |lementaly, kotorym zapretili
uchastvovat' v sostyazaniyah vvidu ih yavnogo fizicheskogo prevoshodstva,
vychistili vsyu territoriyu, i teper' ploshchadka zhdala uchastnikov.
Ploshchadka zakanchivalas' ozerom, kotoroe zdes' vse nazyvali Sudetskim,
poskol'ku drugogo nazvaniya vvidu otsutstviya mestnyh zhitelej nikto predlozhit'
ne mog. Za ozerom nachinalis' skaly - vysokie, mrachnye i strashnovatye. Dlya
trenirovki nekotorye voiny, pereplyv ozero, reshili vzobrat'sya na nih, no,
nesmotrya na mnogochasovye sportivnye zanyatiya, do vershin dopolzli ochen'
nemnogie. Te, kto ne smog etogo sdelat', govorili vposledstvii, chto steny
skal okazalis' pochti gladkimi i zacepit'sya tam sovershenno ne za chto. "Dazhe
zmeya i ta soskol'znula by vniz",- povtoryali oni.
Ozero eshche ne zamerzlo, tol'ko koe-gde plavali odinokie l'dinki. Slovno
igraya, oni stalkivalis', naplyvali odna na druguyu, tonuli i snova vsplyvali.
"Eshche para takih nochej, kak segodnya,- podumala Dzhoanna,- i ozero zatyanet
l'dom". Slovno uragan Dzhoanna vorvalas' v gruppu derushchihsya voinov. Ona
nanosila udary s takoj yarost'yu i masterstvom, chto molodye voiny opeshili.
Ispol'zovat' oruzhie v rukopashnoj ne razreshalos', no Dzhoanna i ne nuzhdalas' v
etom - ee znanie priemov blizhnego boya yavlyalos' samo po sebe velikolepnym
oruzhiem. V schitannye minuty ona razmetala molodyh voinov, veterany zhe, znaya
dikij nrav Dzhoanny v boyu, predusmotritel'no vyshli iz kruga sami. Vykriknuv:
"Pobeda!", Dzhoanna povernulas' k tribune, gde sidel Revill Prajd, i uvidela
ego udivlennoe lico, on tozhe byl potryasen ee masterstvom.
Uchastniki vystroilis'. Nachinalsya vtoroj etap sostyazanij. Dzhoanna vstala
krajnej sleva, shestnadcatoj. V otlichie ot ispytanij za krovnoe imya, v
kotoryh uchastvuyut tridcat' dva voina, vo vtoroj etap sostyazanij voshlo vdvoe
men'she bojcov. Polkovnik poschital, chto takogo kolichestva uchastnikov budet
vpolne dostatochno. Revill Prajd vytyanulsya nastol'ko, naskol'ko pozvolil emu
ego kroshechnyj rost, i prinyalsya ispolnyat' vydumannyj im samim zhe zamyslovatyj
ritual nachala sostyazanij. Ego manipulyacii soprovozhdalis' peniem, tochnee,
revom ritual'nogo slova "sajla". Dzhoanna molchala, mechtaya tol'ko o tom, chtoby
ot istericheskih krikov molodyh voinov u nee ne lopnuli pereponki.
Ona posmotrela na ZHerebca, tot stoyal v storone. Na nem krasovalas'
ritual'naya nakidka s vyshitym na grudi sokolom. Dzhoanna udivilas': buduchi
vol'norozhdennym. ZHerebec ne imel prava nosit' takuyu odezhdu.
Revill Prajd zapretil komandnomu otdeleniyu uchastvovat' v sorevnovaniyah.
On skazal, chto sam budet predstavlyat' vsyu svoyu zvezdu. Diana kak ad®yutant
tozhe byla isklyuchena iz sorevnovanij. Dzhoanna ostalas' dovol'na, uchastie
ZHerebca i Diany v sostyazaniyah prakticheski sorvalo by vse ee plany. V boyu,
dazhe uchebnom, Dzhoanna predpochitala videt' pered soboj lish' teh protivnikov,
kotoryh ona nenavidela lichno, esli pered ee glazami stanut mel'kat' druz'ya,
eto umen'shit ee yarost'. V poslednij raz prozvuchal ritual'nyj vykrik "sajla",
i Revill Prajd sprygnul s tribuny. Ne glyadya na Dzhoannu, on podoshel k sherenge
voinov i vstal v centr. K stroyu podoshla Diana, derzha v ruke podnos s dvumya
vazami. V odnoj nahodilis' metallicheskie blyashki, prozvannye voinami
"monetami". Na kazhdoj iz nih bylo napisano imya uchastnika sostyazanij. Pervoj
Diana vytyanula blyashku s nadpis'yu "Pobeditel' rukopashnoj".
Pervym protivnikom Dzhoanny stala zvezdnyj kapitan |vlana iz trinariya
"|ho". |vlana nravilas' Dzhoanne, ona byla molozhe ee goda na chetyre. Zvezdnyj
kapitan schitalas' horoshim oficerom i prekrasnym bojcom. Nevysokaya, s
dlinnymi temnymi volosami, spokojnym licom, |vlana vsegda nahodilas' v
prekrasnoj forme i byla gotova drat'sya s kem ugodno i gde ugodno.
Iz vtoroj vazy Diana vytyanula usloviya sorevnovanij.
- Pobeditel' rukopashnoj i zvezdnyj kapitan |vlana dolzhny sorevnovat'sya
na skorost'. Oni sovershayut zabeg do Sudetskogo ozera i obratno,- prochitala
Diana. "Zabeg?" - podumala Dzhoanna i vzdrognula. Delo v tom, chto vse znali
|vlanu kak velikolepnuyu begun'yu, v etom ej ne bylo ravnyh v chasti. Dzhoanna
podumala, chto takoj vid sostyazaniya vypal sovsem ne sluchajno, zdes' opyat'
kroetsya kakaya-to hitrost' so storony Revilla Prajda. Ili sud'ba? Revill
Prajd vstal pered stroem.
- Pozvol'te napomnit', chto uchastniki mogut vybrat' lyuboj vid
sostyazaniya, kakoj ponravitsya. Vot... Da, strogih pravil zdes' net, i vy
vol'ny vstupat' v edinoborstvo i bit'sya tak, kak schitaete nuzhnym, no bez
oruzhiya. Glavnoe - pobeda!
- voskliknul Revill Prajd.- I tut vse sredstva... Dzhoanna ne stala
doslushivat' okonchaniya ocherednoj vysokoparnoj sentencii. Na glazah
oshelomlennyh voinov ona podskochila k |vlane i udarila ee loktem v zhivot.
Izdav korotkij ston, zvezdnyj kapitan sognulas', Dzhoanna vzmahnula rukami, i
dva ee zheleznyh kulaka opustilis' na sheyu |vlany. No prezhde chem ta so vsego
mahu shlepnulas' licom na merzluyu zemlyu, Dzhoanna rvanulas' k ozeru. Sidya v
holodnoj kabine boevogo robota, vglyadyvayas' v promerzshee steklo
illyuminatora, Dzhoanna vspominala sorevnovaniya i ulybalas'. Ona dobezhala do
berega ozera pervoj, voshla v nego, chtoby namochit' botinki, i tut uslyshala za
spinoj tyazheloe dyhanie |vlany. Zvezdnyj kapitan priblizhalas' i, nesmotrya na
zaderzhku, vse eshche imela vozmozhnost' obognat' Dzhoannu. Dzhoanna brosilas' ej
navstrechu. Probegaya mimo sopernicy, Dzhoanna nemnogo sbavila skorost' i
bystroj podnozhkoj vnov' poslala |vlanu na zemlyu.
Dzhoanna pribezhala pervoj, a men'she chem cherez polminuty |vlana zanyala
svoe mesto v stroyu.
- Nu, ty i merzavka,- shepnula ona Dzhoanne, prohodya mimo nee. Revillu
Prajdu dostalsya vysokij i sil'nyj voin Bish iz trinariya "Naemnyj ubijca".
Polkovnik na udivlenie bystro raspravilsya s moguchim protivnikom. Slovno
krasuyas' pered Dzhoannoj, Revill Prajd prodemonstriroval velikolepnuyu tehniku
rukopashnogo boya, pochti takuyu zhe ottochennuyu, kak i u Dzhoanny. Dzhoanne vypal
Boz iz trinariya "Glaz CHarli", statnyj i lovkij voin. Dzhoanne predstoyalo
srazit'sya s nim na nozhah. Nadevaya naruchniki i zashchitnuyu masku, Dzhoanna
pozhalela, chto na trenirovkah ne udelyala vremeni shvatkam s primeneniem nozha,
schitaya eto oruzhie staromodnym i nenuzhnym. Dzhoanna predpochitala hlyst, ona
masterski vladela im i mogla obezoruzhit' lyubogo protivnika. Boz byl
veteranom i orudoval tyazhelym tridcatisantimetrovym nozhom masterski. Dzhoanna
pomorshchilas', no reshila vo chto by to ni stalo ulozhit' Boza.
Vrashchaya dlinnym nozhom, Boz naletel na Dzhoannu i vskore zarabotal pervoe
ochko, ukolov ee v plecho. Dzhoanna napryaglas' i, otbivayas' ot nasedavshego
veterana, iskala naibolee uyazvimye ego mesta.
"On sovsem ne smotrit na nogi",- mel'knulo v mozgu u Dzhoanny. Ona
metnulas' vniz i, nanesya Bozu udar korpusom po nogam, sbila protivnika s
nog. Perevernuvshis' cherez golovu, Dzhoanna vskochila i nogoj udarila Boza po
kisti. Razdalsya dikij krik, i nozh vypal. Vtoroj udar soprovozhdalsya treskom
razryvaemyh suhozhilij. Dzhoanna uhmyl'nulas', podnyala ego nozh i otoshla v
storonu. Prizhimaya k grudi razdroblennuyu kist', Boz medlenno podnyalsya i zlymi
glazami posmotrel na Dzhoannu.
- Prodolzhim? - yazvitel'no sprosila Dzhoanna, podavaya veteranu vypavshee
oruzhie. Boz prinyal nozh i tut zhe sdelal vypad. Ukol - vtoroe ochko v ego
pol'zu. Dzhoanna zarevela i, brosivshis' vpered, nanesla Bozu srazu dva ukola
v lico. Veteran otshatnulsya, no Dzhoanna shvatila protivnika za ruku,
vyvernula ee i oprokinula moguchego voina na spinu. Ne davaya emu opomnit'sya,
ona eshche trizhdy ukolola sopernika v grud'. |to byla pobeda. Boz neohotno
kivnul, priznavaya svoe porazhenie.
Revill Prajd prishel v beshenstvo.
- Vy sami skazali, chto glavnym dlya voina yavlyaetsya pobeda,- skazala
Dzhoanna, zametiv yarostnyj vzglyad komandira.
Diana prodolzhala vytyagivat' blyashki. Teper' polkovniku i ego protivnice,
voinu Kastil'e iz trinariya "Al'fa-dva", predstoyal pyatidesyatimetrovyj zaplyv
po Sudetskomu ozeru. Dzhoanna podumala, chto neploho bylo by, esli by
polkovnik vzyal by da i utonul.
"|togo, k sozhaleniyu, ne sluchitsya,- razmyshlyala ona, glyadya na
neunyvayushchego Revilla Prajda.- Nichego, iskupat'sya na takom morozce,
pobarahtat'sya v vodichke tozhe priyatno".
Dzhoanna s bol'shim udovol'stviem nablyudala, kak Revill Prajd laviroval
mezhdu l'dinami, kak na obratnom puti scepilsya s Kastil'ej i, neskol'ko raz
nyrnuv, sinij i tryasushchijsya ot holoda, vyshel na bereg. Kstati, Kastil'ya edva
ne pobedila v etom sostyazanii: na obratnom puti ona razvila takuyu skorost',
chto tol'ko panicheskaya boyazn' polkovnika proigrat', ego neimovernaya gordost'
zastavili Revilla Prajda na poslednih metrah sobrat' volyu v kulak i prijti
pervym.
- Ne hotelos' by vam, polkovnik, poplavat' sejchas? - prosheptala
Dzhoanna, vglyadyvayas' v gustuyu pelenu moroznogo tumana, iz kotorogo navstrechu
robotu leteli gustye snezhnye hlop'ya. Ot Dzhoanny potrebovalos' vse ee umenie,
chtoby vesti mnogotonnogo robota v takuyu purgu, da eshche po l'du, ne sovsem
okrepshemu. Prihodilos' vse vremya lavirovat', chtoby ne popast' v rasshcheliny.
- Smotri vnimatel'no,- govorila ona sebe,- inache ochutish'sya na dne
bystree, chem dumaesh'. Takoj variant mozhet proizojti legko i neprinuzhdenno.
Inogda vidoiskatel' izdaval zhalobnye piski, i na ekrane radara na mgnovenie
poyavlyalas' neyasnaya tochka. Dzhoanna ponimala, chto eto iz burana vyplyvala
figura "Materogo Volka". V takie momenty ona edva sderzhivalas', chtoby ne
vypustit' po nenavistnoj misheni zalp RBD, no vsegda ostanavlivala sebya.
Puskovaya ustanovka nahodilas' na levoj ruke "Beshenogo Psa", i na l'du otdacha
ot zalpa mogla otbrosit' robota nazad, a poskol'znuvshis', ne imeya
dostatochnoj vidimosti, neslozhno ugodit' v vodu. Dzhoanna skripela zubami, no
ne predprinimala nikakih aktivnyh dejstvij. Ozhidanie bitvy stanovilos'
utomitel'nym. "Kak mne zastavit' etogo merzavca dejstvovat'? Esli tak budet
prodolzhat'sya i dal'she, on prosto ujdet, skroetsya za buranom. Trus! Teper' ya
ponimayu, pochemu on, kak arhivnaya krysa, stol'ko vremeni prosidel za
meteosvodkami. Vybiral sebe usloviya polegche". V pamyati Dzhoanny vsplylo
vyrazhenie lica polkovnika posle ee pobedy nad Vozom. Posle vtorogo etapa
sorevnovaniya ostalos' chetvero pobeditelej. V tret'em raunde Revillu
predstoyalo srazit'sya so zvezdnym komandirom Ranoj iz trinariya "Smertonosnyj
klyuv", Dzhoanne zhe protivostoyal zvezdnyj komandir Zabet, pod nachalom kotorogo
sluzhil pobezhdennyj eyu Boz. Revill Projd i Rana dolzhny byli vzobrat'sya na
stoyashchego boevogo robota. Pozzhe polkovnik ob®yavil, chto emu ne raz dovodilos'
lazat' po krutym skalam i dlya Rany on byl sopernikom nedosyagaemym.
Dejstvitel'no, Revill ne tol'ko operedil ee na neskol'ko minut, no i
zakonchil sostyazanie effektnym soskokom s bedra robota, chem vyzval istoshnye
pozdravitel'nye kriki novobrancev.
Dzhoanne povezlo, ona dolzhna byla bit'sya s Zabetom na hlystah. Vysokij,
muskulistyj komandir, veroyatno, ponimal, chto v etom vide sostyazaniya u nego
ne bylo prakticheski ni edinogo shansa, i staratel'no uklonyalsya ot udarov.
Pravda, eto dlilos' nedolgo, stoilo Zabetu perejti v ataku, kak hlyst
Dzhoanny momental'no obvilsya vokrug ego nogi, i silach poletel na zemlyu. Dvumya
tochnymi udarami bicha Dzhoanna v krov' raspolosovala Zabeta. Ona mogla
prodolzhat' igrat' s nim skol'ko ugodno, vo vladenii bichom Dzhoanne ne bylo
ravnyh, no vmeshalsya sam Revill Prajd. Vidya ee yavnoe preimushchestvo, on
ostanovil izbienie. Zabet erepenilsya: vytiraya zalitoe krov'yu lico, on gromko
zaprotestoval, no polkovnik prigrozil, chto zapretit emu uchastvovat' v
posleduyushchih sorevnovaniyah,- i Zabet nehotya priznal sebya pobezhdennym.
Proiznosya ritual'nuyu frazu, on s nenavist'yu glyadel na Dzhoannu.
"Da ladno,- otmahnulas' ot ugryzenij sovesti Dzhoanna.- Odnim bol'she,
odnim men'she, kakaya raznica. Hotya net, nado by izvinit'sya pered nim. Da i ne
tol'ko pered nim, pered vsemi. Oni zdorovo obozlilis' na menya. Obozlilis'...
Na to i sostyazaniya, chtoby pobezhdat'.
Izvinyat'sya pered nimi... Da poshli oni vse. Nado umet' drat'sya. Ne
umeesh' - uchis'. Ty voin, a ne tryapka. Izvinyat'sya eshche... Mnogo chesti budet".
Dzhoanna podoshla k polkovniku.
- Kazhetsya, do finala doshli my s vami,- skazala ona.- Kviaff?
- Aff. YA ochen' dovolen, zvezdnyj komandir Dzhoanna, vy pokazali sebya
blestyashchim voinom. Nastoyashchim veteranom,- pribavil on s uhmylkoj.
- Togda pochemu by vam ne razreshit' mne ostat'sya sluzhit' zdes', vmesto
togo chtoby opravlyat' k polzunkam?
Polkovnik nahmurilsya.
- Net,- otvetil on gromko.- YA ne imeyu prava narushit' volyu Hana. Kstati,
vasha vyuchka pojdet im tol'ko na pol'zu, ya uveren, chto vy vospitaete dlya
klana horoshih voinov.
- Pojdet na pol'zu? - udivilas' Dzhoanna.- No kak? YA voin i dolzhna
voevat'. Polkovnik nachal nervnichat':
- Da, vy prekrasno proyavili sebya v nashih malen'kih sorevnovaniyah, no
eto sovsem ne znachit, chto vy dolzhny i dal'she ostavat'sya v ryadah vooruzhennyh
sil. YA tverdo uveren, chto vy prinesete bol'shuyu pol'zu klanu, podgotavlivaya
voinov. Dzhoanna spokojno vyslushala otvet. Ni odin muskul ne drognul na ee
volevom lice. Polkovnik uzhe povorachivalsya k Diane, chtoby vyslushat' usloviya
poslednego, final'nogo, sostyazaniya, kogda Dzhoanna polozhila ruku emu na
lokot'.
- A paru slov lichno mozhno? - tiho sprosila ona.
- Sejchas? - Polkovnik udivlenno podnyal brovi.-Pered nachalom final'nogo
sostyazaniya?
- O nem ya i hochu pogovorit'.- Dzhoanna ne otryvayas' smotrela v glaza
Revillu Prajdu.
Polkovnik otmahnulsya ot privetstvennyh vozglasov i poshel s Dzhoannoj v
samyj konec tribuny.
Neskol'ko minut Dzhoanna vsmatrivalas' v ekran, poka ne soobrazila, chto
snova poteryala Revilla Pravda. CHertyhayas', ona krutila ruchku nastrojki, no
polkovnik opredelenno ischez.
A razgovor u nih slozhilsya interesnyj.
- Zvezdnyj polkovnik,- nachala Dzhoanna,- ya hochu skazat' vam, chto vy ne
imeete prava komandovat' nami.
- CHto vy imeete v vidu? - Golos Revilla Prajda byl spokoen.
- Tol'ko to, chto govoryu. YA videla fajl, kotoryj vy nazvali "Lichno", i
ta informaciya, kotoraya v nem soderzhitsya, menya ochen' zainteresovala. Vy
ponimaete, chto ya govoryu o vashem geneticheskom nasledstve? Lico polkovnika
zatryaslos'.
- Dzhoanna,- nachal bylo on,- podumajte horoshen'ko, prezhde chem
prodolzhat'.
- Uzhe podumala,- otrezala Dzhoanna.- V etom fajle napisano, chto vasha
sib-gruppa yavilas' rezul'tatom serii smelyh geneticheskih eksperimentov po
smesheniyu s DNK linii Pravd, inache govorya, DNK Nefritovyh sokolov s drugoj
DNK. |ksperimenty takogo roda prodolzhalis' dolgo...
- I na etom davajte zakonchim,- predlozhil polkovnik, uspokoivshis'.- To,
o chem vy govorite, - tajna gosudarstvennoj vazhnosti. Pozhalujsta, Dzhoanna, ne
sujte svoj nos tuda, gde vam ego otrubyat,- pochti prositel'no proiznes
polkovnik.
- Sovershenno verno, mne by luchshe etogo ne znat',- soglasilas' Dzhoanna.-
Vse eto do takoj stepeni omerzitel'no...
- Znat' to, chto vy znaete, prezhde vsego ochen' vredno dlya zdorov'ya,-
mnogoznachitel'no proiznes polkovnik,- Vy dazhe ne sposobny ponyat', kak daleko
zashli. Do sego dnya vas posylali na pochetnuyu rabotu, no teper'... Esli vy
osmelites' skazat' eshche hot' slovo, to obeshchayu, chto vy ochutites' na samom
konce vselennoj, v takoj dyre, o sushchestvovanii kotoryj vy dazhe nikogda i ne
podozrevali.
- Mne vse ravno, kuda menya poshlyut. Razgovor nash sugubo lichnyj. I ya veryu
v blagorodstvo Nefritovyh sokolov, edva li menya budut presledovat', esli ya
nachnu rasskazyvat' vse, chto znayu o vas.
- Da, esli delo kasaetsya voinov. Hanov libo il'Hanov. No dannyj, kak vy
govorite, proekt yavlyaetsya prioritetom kasty uchenyh, i tol'ko ih.
- YA znayu, chto uchenye vovlecheny v nego, no...
- Nikakih "no". |to delo kasaetsya tol'ko uchenyh, voennye ne imeyut k
nemu nikakogo otnosheniya. Nikto, krome nih, ne znaet, chto ya vladeyu tajnoj
moego proishozhdeniya. Vse, o chem vy tut govorite, yavlyaetsya tajnoj dlya vseh, i
stoit vam tol'ko raskryt' rot... Dzhoanna, kasta uchenyh bolee mogushchestvenna,
chem kasta voinov. Esli oni zahotyat steret' vas v poroshok, to sdelayut eto v
schitannye sekundy, i nikto ne posmeet im pomeshat'. Vy ponimaete? Nikto!
- Menya interesuet tol'ko to, chto vy lzhec. Vy zhivete ne svoej zhizn'yu.
Esli by delo ne kasalos' lichno vas, ya tol'ko gordilas' by, chto nashi uchenye
sposobny na takie velikie raboty. Moe serdce napolnilos' by radost'yu ot
soznaniya togo, chto my stoim na poroge sozdaniya velichajshih voinov vseh vremen
i narodov... YA vsegda govorila, chto v osnove vsej zhizni lezhit progress v
oblasti genetiki. No kogda ya uznala ob istochnikah etogo proekta, to byla
shokirovana.
- Zamolchite i zabud'te obo vsem, chto chitali. Davajte snachala zakonchim
sorevnovaniya, a potom ya vam mnogoe ob®yasnyu, i vas uzhe nichto ne budet
shokirovat',- skazal Revill Prajd.
- Menya pokorobilo, chto dlya eksperimenta v kachestve vtoroj linii vzyata
ne liniya Nefritovyh sokolov, a nekaya "rodstvennaya".- Dzhoanna pomorshchilas'.-
Kakoe gadkoe slovo! Ved' vsyakomu yasno, chto oni vzyali geneticheskij material
drugogo klana. Vozmutitel'no! My samye luchshie voiny, i chto zhe, teper' nas
hotyat uluchshit' s pomoshch'yu genov drugih, nizshih klanov? I kakih? YA prochitala,
chto vasha sib-gruppa vyvedena s dobavleniem geneticheskogo materiala Klana
Volka. YA schitayu eto oskorbitel'nym dlya sebya i ne veryu, chto nashi uchenye
sdelali takoe. Dumayu, chto oni i ne znayut ob etom. Postupat' tak, primeshivat'
nam takie geny - predatel'stvo.
- Perestan'te, Dzhoanna, ne vam sudit' uchenyh. I vy na lozhnom puti, ya
uveryayu vas, chto vse delalos' s vysshego soglasiya. Kto sankcioniroval raboty?
- Polkovnik posmotrel v. glaza Dzhoanne.- Ponyatiya ne imeyu.- On opustil
golovu.- Znayu tol'ko, chto vysshie politicheskie krugi klana predpochitayut
pomalkivat' na etu temu. Ponimaete? Vysshie! Samye vysshie! Kuda vy lezete?
Davajte zabudem vse,- mirolyubivo skazal polkovnik.
- YA gotova,- otvetila Dzhoanna,- no tol'ko esli vy otmenite moe
naznachenie. Ne zhelayu byt' nyan'koj!
- Da poslushajte, vy...
- YA ne zhelayu otpravlyat'sya na Ajronhold.- Dzhoanna byla nepreklonna.
- Znachit, vy reshili shantazhirovat' menya?
- Net,- otvetila Dzhoanna.- Nesmotrya na vsyu zamanchivost' idei, ya ne budu
etogo delat'. Mne nuzhen shans ostat'sya zdes', i poluchit' ego ya mogu lish' s
pomoshch'yu dueli chesti. YA vyzyvayu vas na duel'. Bit'sya budem v boevyh robotah.
Pobezhdayu ya - vy otmenyaete moe naznachenie, pobezhdaete vy - ya nachinayu pakovat'
veshchi. Mnogo vremeni etot process ne zajmet,- uspokoila Dzhoanna polkovnika.-
I razumeetsya, nigde i nikogda ya dazhe ne zaiknus' o tom, chto prochitala v
vashem fajle. Ili net,- popravilas' Dzhoanna.- YA schitayu, chto pobeditel' dolzhen
byt' dostatochno voznagrazhden, poetomu rezul'tatom dueli dolzhna byt' smert'
odnogo iz ee uchastnikov. Prikaz o tom, chto ya ostayus' v raspolozhenii chasti,
vy dolzhny napisat' zaranee. Esli pogibnu ya,- Dzhoanna ulybnulas',- u vas
stanet men'she problem.
- Problem...- prosheptal Revill Prajd, slovno ne zamechaya Dzhoanny.-
Skoree, dilemm.
- Kak ugodno. Tak chto vy mne otvetite? Revill Prajd otvernulsya i
posmotrel na ozhidayushchih okonchaniya razgovora voinov. On privetlivo mahnul im
rukoj, chem tut zhe vyzval voshishchennye vozglasy. Snova povernuvshis' k Dzhoanne,
polkovnik proiznes:
- Usloviya uslyshany i prinyaty. Predlagayu ob®yavit', chto finalom
sostyazanij stanet nasha duel'. Soglasny?
- Soglasna,- radostno otkliknulas' Dzhoanna. Polkovnik povernulsya i
zashagal k voinam. Dzhoanna podozhdala, poka polkovnik priblizitsya k nim, i,
soznatel'no ne nazyvaya svoego protivnika po zvaniyu, okliknula ego.
- Revill Prajd! - pozvala ona. On povernulsya i udivlenno vzglyanul na
Dzhoannu. Ona podoshla k Prajdu i prosheptala:
- Teper' ya ponimayu, pochemu ya vas voznenavidela s samogo nachala. V vashem
povedenii slishkom mnogo ot Volka.
I s priyatnym chuvstvom vypolnennogo dolga Dzhoanna napravilas' v kazarmu.
Ona nanesla polkovniku poslednee oskorblenie, teper' on uzhe ne otvertitsya.
"Net, on budet drat'sya, nikuda ne denetsya. Revill ne zahochet imet' za spinoj
cheloveka, kotoryj vladeet tajnoj i v lyuboj moment mozhet ee raskryt'. I chto
togda? Kak on budet smotret' na etih zheltorotikov? Da oni prosto rastopchut
ego",- razmyshlyala Dzhoanna.
SHtorm nemnogo poutih, Dzhoanne dazhe pokazalos', chto vperedi zamayachila
figura nenavistnogo "Materogo Volka". On nahodilsya v neskol'kih sotnyah
metrov ot nee. Nemnogo postoyav, robot snova nachal udalyat'sya. Vozmozhno,
Revill dazhe ne podozrevaet, chto "Beshenyj Pes" presleduet ego. Skoree vsego,
polkovnik otklyuchil stavshie bespoleznymi skanery. Dzhoanna podumala, chto
neploho bylo by operedit' Prajda i zatait'sya gde-nibud'. Vnezapnoe napadenie
v takih usloviyah - eto prakticheski pobeda. Ona privela v dejstvie raketnuyu
ustanovku i napravila smertonosnye zherla na cel'... Tut Dzhoanna snova
udivilas' intuicii polkovnika. Ona dala zalp, no Revill Prajd uzhe uspel
vklyuchit' antiraketnuyu sistemu "Materogo Volka", i ponesshijsya navstrechu emu
grad prevratilsya v raznocvetnye ogon'ki. Ataka okazalas' neeffektivnoj.
Opyat' stal padat' krupnyj sneg. Dzhoanna vsmatrivalas', no nikogo ne
obnaruzhila: robot Revilla Prajda snova ischez. Dzhoanna dogadalas', chto
polkovnik napravilsya v glub' ledyanogo polya. Nichego ne ostavalos', kak
prodolzhat' presledovanie. Dzhoanna vklyuchila blizhnij obzor, no kartinki na
ekrane ne proyasnili obstanovku. Togda ona otklyuchila pribor i pochti vslepuyu
medlenno dvinulas' vpered.
A sneg vse shel i shel.
YUzhnyj polyus, Sudety Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov
24 iyulya 3057 g. Posleduyushchie neskol'ko minut byli pohozhi na strashnyj
son. Stupat' stanovilos' vse bolee opasno, nogi "Beshenogo Psa" skol'zili, i
Dzhoanne s trudom udavalos' uderzhivat' robota. Neskol'ko raz robot edva ne
svalilsya, i tol'ko gromadnyj ves mashiny pomog izbezhat' padeniya. Pribory ne
rabotali. Dzhoanna napryazhenno vsmatrivalas' v snezhnuyu ryab' i proklinala
sobstvennuyu durost'. Kak ona mogla soglasit'sya na takuyu avantyuru? Idti
stanovilos' vse trudnee, sovershenno neozhidanno pered samym robotom voznikli
ledyanye glyby. Dzhoanna chasto ostanavlivalas' i pytalas' sorientirovat'sya s
pomoshch'yu radara. Bespolezno, pribory pokazyvali chert znaet chto. Ves' perehod
napominal puteshestvie v myl'noj pene. Stranno, no robot, kazalos', nachal
ustavat'. Dlya togo chtoby preodolevat' sil'nyj vstrechnyj veter, emu
trebovalas' dopolnitel'naya energiya. Sistemy dvizheniya rabotali s polnoj
nagruzkoj.
SHtorm nachal usilivat'sya, ushi zakladyvalo ot postoyannyh zvukov revushchego
vetra. Inogda do ee sluha donosilsya slabyj vizg metalla, chasti robota
pokryvalis' l'dom.
Ne hvatalo tol'ko, chtoby zamerzli sharniry. "Togda vse, kryshka,- lezli v
golovu skorbnye mysli.- Dalas' mne eta bitva! Zachem ona mne, sobstvenno,
nuzhna? I chto ya pricepilas' k etomu korotyshke? Da propadi on propadom!
Vozmozhno, eta burya - svoego roda znak. Mne nuzhno bylo prosto soglasit'sya s
naznacheniem. V konce koncov, nichego unizitel'nogo v etom net. Da i ne
kazhdomu veteranu doveryayut vospitanie budushchih voinov. Komandovaniyu
vooruzhennymi silami Klana Nefritovyh sokolov, navernoe, vidnee, kuda
napravlyat' staryh voinov. Esli ono reshilo naznachit' menya k polzunkam, chto
tolku vozmushchat'sya? YA voin i dolzhna vypolnyat' prikaz. A ya erepenyus', gonor
pokazyvayu. CHestno govorya, esli by kto-nibud' vel sebya so mnoj podobnym
obrazom, ya by emu pokazala... No togda kak oharakterizovat' moe povedenie?
Antisocial'noe? Nedostojnoe voina klana? Da, inache ego ne nazovesh'.
Poluchaetsya, chto ya ne zhelayu vypolnyat' prikaz, kotoromu lyuboj drugoj voin
bezropotno podchinilsya by, nezavisimo ot togo, nravitsya eto emu ili net. A
chto delayu ya? Proshu komandira otmenit' prikaz i, kogda on etogo ne delaet,
vyzyvayu ego na duel'. Po suti dela, mne sledovalo by stydit'sya svoego
povedeniya, no mne niskol'ko ne stydno. Naprotiv, ya chuvstvuyu gordost'. Esli
by |jden byl zhiv, on skazal by, chto ya svoevol'nichayu. On vsegda tak govoril,
kogda ya chego-to ne hotela delat'. Net, ya ne hochu, chtoby menya schitali
neloyal'noj klanu. Da i net ni u kogo takogo povoda. Vsya moya zhizn', vsya moya
biografiya kak voina podchineny klanu. Tak chto zhe so mnoj proishodit? Pripadok
gordosti. Menya zadelo, chto, dozhiv do takogo vozrasta, ya zasluzhila vsego lish'
unizitel'nuyu dolzhnost' nyan'ki. YA vsegda dumala, chto samoe hudshee, chto mozhet
so mnoj sluchit'sya v konce zhizni, - eto rol' pushechnogo myasa v podrazdelenii
veteranov. Stat' odnim iz nikomu ne nuzhnyh voinov, kotorye idut na smert'
tol'ko dlya togo, chtoby osnovnye sily mogli nemnogo peredohnut'. Proklyat'e!
Kak ne hochetsya dumat' ob etom, ved' ya vpolne eshche mogu srazhat'sya. YA voin,
nastoyashchij voin. Vsyu zhizn' ya mechtala pogibnut' v boyu, no tol'ko v kachestve
voina, a ne zhalkogo pridatka. CHto mozhet byt' prekrasnej smerti v plameni
bitvy! Kak |jden Prajd. No emu vsegda vezlo, i on nikogda ne byl
pobezhdennym. My byli s nim v desyatkah srazhenij, i iz vseh on vyhodil
pobeditelem.
Veroyatnee vsego, ya prozhivu dolgo. |to znachit, chto gody i desyatiletiya
probudu v nyan'kah. Dazhe dumat' ob etom ne hochetsya. Kak zhe, navernoe,
otvratitel'no byt' starym. Interesno, chto dumayut o svoem vozraste Kael'
Pershou, Natasha Kerenskaya i drugie starye voiny? Da, konechno, oni sluzhat,
vypolnyayut obyazannosti, no kakovo im kazhdoe utro vstavat' i chuvstvovat', chto
vse kosti lomit. Dlya nih boevoj robot stal chast'yu vospominanij. I tem ne
menee eti stariki eshche koposhatsya, shevelyatsya. Zachem?! Neuzheli tomu zhe Kaelyu
Pershou neponyatno, chto on vsego lish' staraya razvalina?
Navernoe, samoe luchshee v moem polozhenii - proigrat' duel' Revillu
Prajdu. Pust' zhivet geroem. Dlya vseh polkovnik - chto-to vrode unikuma, i
pust' im ostaetsya. Neveroyatno, v takom vozraste Revill uzhe imeet krovnoe
imya, eshche ne znaya, chto takoe nastoyashchaya bitva, komanduet soedineniem. Esli ya
proigrayu duel', menya tozhe budut schitat' geroem, kusochek slavy Revilla Prajd
a dostanetsya i mne. Predstavlyayu, kak torzhestvenno on vneset moe telo v
kazarmu. Kak nahmuryatsya ego ptenchiki. Oni pochtyat menya. Da, takoj konec byl
by sovsem ne ploh. Tol'ko mne pochemu-to ne hochetsya zakanchivat' svoyu zhizn'
takim obrazom. CHto zhe zastavlyaet menya drat'sya? Vse ochen' prosto - ya voin iz
Klana Nefritovyh sokolov, a oni legko ne sdayutsya".
Poslednyaya mysl' ponravilas' Dzhoanne, dlya nee byt' Sokolom, sluzhit'
vmeste s |jdenom Prajdom - uzhe chest'. Kstati, Dzhoanna vspomnila, chto i sam
|jden byl tozhe svoevol'nym, da inache i byt' ne moglo. Tol'ko takoj chelovek
dostoin prevratit'sya v geroya, legendu klana.
Pravda, sushchestvovala odna malen'kaya detal', kotoraya portila vse
rassuzhdeniya Dzhoanny. A imenno: |jden Prajd davno umer.
"Proklyat'e! Nu ladno, hvatit durackih rassuzhdenii, pora najti etogo
Revilla Prajda i prevratit' ego "Materogo Volka" v metallolom. Kuda on
podevalsya? CHertova metel'".
Eshche neskol'ko ostorozhnyh shagov, i vnezapno vse datchiki zarabotali.
Dzhoanna posmotrela na ekran i uvidela pered soboj celyj les uhodyashchih vysoko
v nebo gromadnyh ledyanyh glyb. Ona medlenno provela mezhdu nimi "Beshenogo
Psa", i vskore oni plotnym kol'com somknulis' vokrug
nee.
- Vpechatlyayushchee zrelishche, ne pravda li, zvezdnyj komandir Dzhoanna? -
razdalsya v naushnikah golos polkovnika. Za vse vremya bluzhdanij eto byl pervyj
seans svyazi. Dzhoanna ne na shutku perepugalas'. Ona ne videla polkovnika, on
zhe mog atakovat' ee v lyuboj moment. CHtoby uvidet' Revilla Prajda, Dzhoanna
nachala razvorachivat' robota. Sdelat' eto na rovnoj ledyanoj poverhnosti
okazalos' zadachej ne iz legkih. Bol'shoj ves "Beshenogo Psa" ne daval mashine
upast', no nichto ne uderzhivalo robota ot plavnogo skol'zheniya. Tem ne menee
Dzhoanne udalos' razvernut' boevuyu mashinu na sto vosem'desyat gradusov. Eshche
zakanchivaya razvorot, Dzhoanna privela v dejstvie lazery i, kak tol'ko
pochuvstvovala, chto stoit tverdo, prinyalas' nashchupyvat' "Materogo Volka".
Skanery pokazyvali, chto on gde-to ryadom, no kak Dzhoanna ni vglyadyvalas' v
illyuminator, nichego, krome ledyanyh glyb i plyvushchih snezhinok, ne videla.
- Ne nervnichajte, zvezdnyj komandir,- snova razdalsya golos Revilla
Prajda.- U menya tozhe ne vse rabotaet. Pravda, ya znayu, gde vy. Vot,
posmotrite, sejchas ya nenadolgo pokazhus'.
Dzhoanna uvidela, kak sleva ot nee iz-za kuskov l'da vyplyl "Materyj
Volk". Iz kabiny "Beshenogo Psa" robot polkovnika ne kazalsya takim uzh
ugrozhayushchim. S nizko posazhennoj golovoj, polusognutymi rukami i raketnymi
ustanovkami na plechah, ochen' napominayushchimi gorby, robot vyglyadel urodom.
Dzhoanna reshila podgotovit'sya k reshayushchemu zalpu. Ona proverila vse sistemy i
obnaruzhila, chto robot nachinal peregrevat'sya. Ne udivitel'no, esli prinyat' vo
vnimanie tot put', kotoryj proshel "Beshenyj Pes". Smotrovoe steklo slegka
zapotelo i pokrylos' kondensatom. Dzhoanna osmotrela naruzhnye poverhnosti
robota i uvidela, chto oni pokryty ineem. Dzhoanna prodolzhala vsmatrivat'sya,
ee porazilo, chto robot stoit, okutannyj klubami para. Vokrug "Materogo
Volka" takih klubov ne bylo.
- Zvezdnyj komandir Dzhoanna, poberegite boevoj pyl do luchshih vremen. Ne
strelyajte, ya hochu pogovorit' s vami.
- Pogovorit'? Mne vsegda kazalos', chto dlya voina Klana Nefritovyh
sokolov vy vedete sebya neskol'ko stranno.
- Vozmozhno,- soglasilsya Revill Prajd,- no tol'ko, s vashej tochki zreniya.
No ya hochu pogovorit' ne ob etom. Prezhde vsego mne ne hotelos' by ubivat'.
vas.- Polkovnik pomolchal.- Dzhoanna, vy dazhe ne predstavlyaete, naskol'ko vy
nuzhny klanu. Predlagayu zakonchit' nashu duel'. Nas nikto ne vidit, a chto zdes'
bylo, ostanetsya mezhdu nami. Vernuvshis' v chast', ya vsem rasskazhu, kak
muzhestvenno vy dralis'...
- YA voin, a voiny ne lgut.
- |to ne lozh', Dzhoanna, eto voennaya hitrost'. Zachem nam drat'sya? Esli ya
ub'yu vas, klan poteryaet cennogo, ochen' cennogo voina, a esli vy ub'ete menya,
Sokolinaya gvardiya ostanetsya bez komandira. Vy etogo hotite?
- Najdut drugogo,- otrezala Dzhoanna.
- |to ne tak legko.
- Nichego, poterpim.
- Ne vremya sklochnichat', Dzhoanna.
- Nu i slovechki u vas.
- Kakie est'. Nu, tak kak, Dzhoanna? Vy soglasny?
- Menya perevedut v nyan'ki?
- YA ne imeyu prava izmenit' prikaz.
- Togda budem drat'sya. I chto eto za novost', vytorgovyvat' usloviya vo
vremya dueli? Voiny dogovarivayutsya obo vseh posledstviyah do bitvy.
- Da zabud'te vy ob etoj erunde, Dzhoanna. YA v poslednij raz predlagayu
vam konchit' delo mirom.
- Usloviya uslyshany i ne prinyaty, zvezdnyj polkovnik. Dzhoanna
vslushivalas' v razdavshijsya v naushnikah zvuk. Polkovnik zahihikal. Dzhoanna
uzhasnulas', takoj ehidnyj smeshok kazalsya ej vozmutitel'nym.
- Nu, davajte bit'sya,- proiznes Revill Prajd.- YA razreshayu vam strelyat'
pervoj. Tot durackij zalp ne v schet.
- Mne nachinat' bitvu? - peresprosila Dzhoanna.- Vashe predlozhenie mne ne
nravitsya.
- Vozmozhno, tol'ko davajte nachnem bystree, skoro tut razrazitsya
nastoyashchij buran. Strelyajte, kogda budete gotovy,- skazal polkovnik i
otklyuchil svyaz'. Pokrovitel'stvennyj ton Revilla Prajda razozlil Dzhoannu. Ona
nazhala na knopku, i v "Materogo Volka" vyletel ostryj i yarkij lazernyj luch.
No Revill Prajd okazalsya neplohim bojcom, on kak budto predchuvstvoval
dejstviya Dzhoanny. V samuyu poslednyuyu sekundu polkovnik uvel robota v storonu
i ischez, no Dzhoanna zametila, kak bronya na grudi "Materogo Volka" vspyhnula.
Pervyj vystrel Dzhoanny dostig celi, v etom ne ostavalos' nikakih somnenij.
"No pochemu etot merzavec ne strelyaet? Trus, vmesto togo chtoby bit'sya,
on ushel..."
Dzhoanna eshche ne uspela horoshen'ko vyrugat'sya po adresu polkovnika, kak
pered nej sovsem s drugoj storony vnezapno voznik "Materyj Volk". Dzhoanna
mel'kom vzglyanula na ekran, no on byl chist.
"CHto za mistika? On stoit v neskol'kih metrah ot menya, a pribory nichego
ne pokazyvayut".
Dzhoanna snova nazhala na knopki, poslav navstrechu "Materomu Volku"
rezhushchij luch. Teper' ona uzhe uvidela, kak s robota posypalas' bronya.
Polkovnik snova uvel robota v storonu.
"Pochemu on ne strelyaet?" Dzhoanna reshila v sleduyushchij raz dat' po
molchalivomu polkovniku raketnyj zalp. Iz-za shtorma osnovnaya chast' raket
sob'etsya s kursa, no dazhe esli hotya by odna raketa popadet v cel', "Materomu
Volku" pridetsya plohovato, na takom skol'zkom l'du on neminuemo dolzhen
upast'. Dzhoanna privela v dejstvie ustanovku, i v etot moment v vihre
padayushchego snega poyavilsya robot polkovnika. "Merzavec ne sdelal ni edinogo
vystrela s nachala bitvy. Kak emu s takoj taktikoj udalos' vyigrat'
sostyazanie na zvanie i dobyt' sebe krovnoe imya?"
- Zvezdnyj komandir Dzhoanna,- zaskripel v naushnikah na udivlenie
spokojnyj golos Revilla Prajda,- vy eshche ne udovletvoreny?
"|tot negodyaj eshche i smeetsya",- podumala Dzhoanna, vglyadyvayas' v ekran
radara, na kotorom slabo mercala tochka "Materogo Volka". Dzhoanna vzdrognula,
ona ne videla Revilla Prajda, dazhe ne predstavlyala, gde on nahoditsya, hotya
radar pokazyval, chto ego robot stoit sovsem ryadom.
"On chto, mozhet stanovit'sya nevidimym?" - podumala ona rasteryanno.
- Vy budete bit'sya so mnoj ili net? - kriknula ona v mikrofon.
- YA ne chasto razgovarivayu v processe bitvy, Dzhoanna, no v dannom sluchae
mne hochetsya vam pomoch'.
- Pomoch' mne? Vashemu vragu? Net, vy ne voin!
- Dumayu, chto luchshe vas,- otvetil Prajd.- YA prosmatrivayu zapis' vashego
poslednego vystrela i nahozhu, chto...
- Vy prosmatrivaete zapis' v processe bitvy? - iskrenne udivilas'
Dzhoanna.
- A chto tut osobennogo? - otvetil polkovnik.- Inogda eto ochen' polezno.
Naprimer, sejchas. Obratite vnimanie: vash robot peregrelsya. YA by dazhe skazal,
opasno peregrelsya, zvezdnyj komandir Dzhoanna. Dzhoanna vzglyanula na datchiki
temperatury i uspokoilas': pokazaniya byli v norme. Ona posmotrela v
illyuminator, pytayas' uvidet' "Materogo Volka". Po mneniyu Dzhoanny, bitva
zatyanulas', s polkovnikom pora konchat'. Po tomu, chto steklo illyuminatora
sovershenno ottayalo, Dzhoanna ponyala, chto s temperaturoj vse v poryadke.
- Nikakogo peregreva net, Revill Prajd,- proiznesla Dzhoanna.-
Temperatura v norme.
- |to u vas, v kabine. A sam robot peregrelsya. Eshche nemnogo...
- Hvatit boltovni! - zakrichala Dzhoanna.- Vy pytaetes' zapugat' menya,
psiholog parshivyj. Hitrite, kak vashi ptenchiki tipa CHolasa.
- Ptenchiki? - Polkovnik zasmeyalsya.- Vy tak ih zovete? Nu chto zhe, ya ne
dumayu, chtoby eto bylo bol'shim oskorbleniem. Skoree, kompliment.
- Poslushajte, vyhodite i pokonchim s bitvoj.
- V tom, chto my s nej pokonchim, ya ne somnevayus',- otozvalsya polkovnik.-
No snachala obratite vse-taki vnimanie na temperaturu. Delo v tom, chto
tolshchina l'da pod robotom ne prevyshaet treh metrov, i on uzhe nachinaet tayat'.
Esli vy i dal'she budete tam toptat'sya, to skoro pojdete na dno. Posmotrite
poluchshe, nogi vashego robota uzhe pochti na polmetra ushli v l'dinu.
Dzhoanna uvidela priblizhayushchegosya "Materogo Volka". Blesnulo plamya, i iz
ego ustanovok vyletelo neskol'ko raket. Oni proleteli mimo i vzorvalis'
pozadi "Beshenogo Psa".
- Vy promahnulis'! - radostno voskliknula Dzhoanna, v tretij raz
vystrelivaya po Revillu Pravdu iz lazera. I, snova teryaya kuski broni,
"Materyj Volk" uspel skryt'sya.
- A ya i ne celilsya,- otozvalsya polkovnik.- Raketami ya otvlek vashe
vnimanie, vy i ne zametili, kak ya osypal vse prostranstvo vokrug "Beshenogo
Psa" minami. Posmotrite poluchshe, vy stoite na minnom pole. Dzhoanna
posmotrela na ekran i uzhasnulas': vse prostranstvo vperedi i po bokam bylo
bukval'no useyano minami "Grom". Medlenno laviruya mezhdu golovkami, gotovymi v
lyubuyu sekundu vzorvat'sya, Dzhoanna ostorozhno dvinulas' vpered. Ona ponimala,
chto sejchas, kogda vse ee vnimanie pogloshcheno minami, ee "Beshenyj Pes"
sovershenno bezzashchiten. Stoit polkovniku zahotet', i ot ee boevogo robota
tol'ko mokroe mesto ostanetsya, no Revill Prajd ne strelyal. Dzhoanna vela
"Beshenogo Psa" vpered. Eshche nemnogo, i ona vyjdet iz opasnoj zony. Eshche
chut'-chut', i...
Razdalsya strashnyj tresk, i boevaya mashina poshatnulas'. Kazalos', chto
robot padaet, no eto bylo ne tak. Polkovnik okazalsya prav, led pod "Beshenym
Psom" ugrozhayushche podtayal, i odna noga robota medlenno uhodila vniz. Dzhoanna
ponyala, chto ej grozit vpolne real'naya vozmozhnost' ujti na dno.
- Prekrashchaem duel', Dzhoanna,- uslyshala ona golos polkovnika.- Mozhete
priznat' sebya pobezhdennoj, a mozhete etogo ne delat', i my prodolzhim v drugoj
raz, no na segodnya hvatit!
- Mne ne nuzhny podachki! - kriknula Dzhoanna.
- YA otkazyvayus' prodolzhat' bitvu, poskol'ku ne zhelayu uchastvovat' v
ubijstve. Otklyuchite vse sistemy! - prikazal polkovnik.
- Ubijstvo? Podojdite-ka syuda, i ya sama prikonchu vas!
- Moj robot povrezhden men'she, chem vy dumaete, Dzhoanna. Schitayu, chto nasha
duel' okonchena. Esli zhelaete, my mozhem ee prodolzhit' potom, a sejchas
prikazyvayu otklyuchit' sistemy.
Dzhoanna s uzhasom pochuvstvovala, chto "Beshenyj Pes" nachal raskachivat'sya.
Teper' ona pochti fizicheski oshchushchala, chto uhodit pod vodu. Iznutri snova
nachala podnimat'sya ostraya bol'. ZHelaya tol'ko odnogo - spastis', ne umeret'
pozornoj smert'yu v vodah okeana, Dzhoanna otklyuchila vse sistemy i stala
zhdat'. Kachka prekratilas'.
"Pochemu on predlozhil peremirie? Ved' emu nichego ne stoit raznesti menya
na kuski, poka ya prohozhu po minnomu polyu. CHto u nego na ume? Ne ponimayu. I
pochemu ya schitayu, chto on chto-to zamyshlyaet? On zhe ne govorit nichego
sushchestvennogo",- lihoradochno dumala ona.
Led perestal tayat', pogruzhenie prekratilos', i Dzhoanna oglyadelas'. Ona
zametila, chto miny lezhat tol'ko s treh storon, odna storona, pozadi
"Beshenogo Psa", kak budto special'no ostavlena chistoj. No tam nahodilsya
utes, mimo kotorogo projti nevozmozhno.
"Merzavec napravlyaet menya tuda. On s samogo nachala zadumal postupit'
tak. Naprasno, luchshe by on dobil menya zdes', togda ya umerla by smert'yu
voina. Pravda, ne slishkom pochetnoj i krasivoj",- prishla k neuteshitel'nomu
vyvodu Dzhoanna. Ostavalos' idti tol'ko po minnomu polyu.
"Esli neskol'ko min i vzorvetsya, to robot bol'shogo vreda ot nih ne
poluchit, a vot esli Revill Prajd peredumaet i nachnet v etot moment strelyat',
to konec nastupit dovol'no skoro",- podumala zhenshchina. Dzhoanna osmotrelas'.
Esli nemnogo povernut' vpravo, to vpolne mozhno vyjti. Ona posmotrela na
datchik. Temperatura stremitel'no padala, eshche nemnogo, i mozhno budet vklyuchat'
sistemy. Dzhoanna reshila, chto, kogda robot budet sposoben dvigat'sya, ona
rvanetsya vpered, begom peresechet ostatok minnogo polya i vozobnovit duel'.
Spor s polkovnikom, schitala ona, dolzhen okonchit'sya segodnya. Revill Prajd
mgnovenno opredelil, chto Dzhoanna gotovilas' sdelat'.
- YA hochu prepodat' vam malen'kij urok, zvezdnyj komandir Dzhoanna,-
skazal on.- Pokazat' vam, chto voin Klana Nefritovyh sokolov dolzhen rabotat'
ne tol'ko kulakami, no i golovoj. Takie slova, kak "strategiya" i "taktika",
vam, po-vidimomu, neizvestny, i eto ochen' pechal'no. U Klana Volka est' chemu
pouchit'sya, v iskusstve planirovaniya operacij ih voiny ochen' sil'ny. "Takie
veshchi Nefritovomu sokolu mozhet skazat' tol'ko chelovek s genami Volka",-
podumala Dzhoanna i brezglivo usmehnulas'.
- Poprobujte sdelat' shag vpered,- predlozhil Revill Prajd. "Imenno eto ya
i sobirayus' sejchas sdelat', polkovnik",- myslenno otmetila ona. Dzhoanna
vklyuchila peredachu, no "Beshenyj Pes" ne sdvinulsya s mesta.
- Temperatura vozduha takova, chto stoilo vam otklyuchit' sistemy, kak
nogi vashego robota vmerzli v led,- skazal Revill Prajd.- Na nekotoroe vremya
vy, Dzhoanna, v lovushke. Prochno stoim, kviaff?
V golose polkovnika Dzhoanna pochuvstvovala vysokomerie i nepriyazn'.
Pytayas' vyrvat' robota iz ledyanogo plena, ona prodolzhala nazhimat' na knopki,
no vse ee manipulyacii okazalis' bespoleznymi. Nakonec lampochki na paneli
upravleniya zazhglis' v polnuyu silu, eshche nemnogo - i Dzhoanna mozhet vyvodit'
robota. "Materyj Volk" sdelal neskol'ko shagov vpered, podnyal pravuyu ruku, i
v glazah Dzhoanny zaryabilo ot yarkogo sveta lazernogo lucha. Poslyshalsya tresk,
Revill Prajd tochnym vystrelom srezal s levogo plecha "Beshenogo Psa" puskovuyu
ustanovku. Vtoroj vystrel polkovnik napravil na navisshuyu ledyanuyu glybu,
kotoraya, upav, sbila s ee robota vtoruyu ustanovku. Dzhoanna polosnula po
"Materomu Volku" lazerom, no vystrel ne prines robotu nikakogo vreda.
Polkovnik eshche raz polosnul po "Beshenomu Psu" smertonosnym luchom, i
levaya ruka robota Dzhoanny s lyazgom upala na led.
Razdalsya shchelchok, vse sistemy "Beshenogo Psa" zarabotali, no chto teper'
Dzhoanna mogla sdelat'? Ona ostalas' bezoruzhnoj.
- Hvatit! - uslyshala ona golos polkovnika.- Igry konchilis'.
- Ubejte menya,- poprosila Dzhoanna.
- Vy etogo hotite?
- My dogovorilis', chto nasha duel' zavershitsya smert'yu odnogo iz nas. Vy
sami soglasilis' s etim.
- Sovershenno verno, no ya ne stanu vas ubivat'. Mne dostatochno togo, chto
ya vyigral final'noe sostyazanie. Zachem mne ubivat' vas? Vy unizheny, i mne
etogo vpolne hvatit. Teper' vy otpravites' tuda, kuda poluchili naznachenie, i
vypolnite dolg klanovogo voina.
Dzhoanna pochuvstvovala zhguchij styd. "I stoilo naprashivat'sya na bitvu,
chtoby poluchit' takoj pozor? No pochemu etot merzavec ne ubivaet menya?"
- Konechno, esli vy hotite umeret', to smozhete eto sdelat'. U vas
ostalsya eshche malomoshchnyj lazer, vzorvite miny i otpravlyajtes' ko dnu. Mogu
dazhe rasskazat', kak vy umrete. Glubina zdes' ne men'she chetyrehsot metrov.
Dostignuv sta, prokladki robota ne vyderzhat, i nachnetsya tech'. Eshche cherez sto
metrov otkazhet dvigatel', i vy nachnete zamerzat', no zamerznut' ne uspeete.
Na glubine trehsot metrov voda sozhmet "Beshenogo Psa" i ego voditelya v
bumazhnyj list. Esli takoj final vas ustraivaet, to davajte, dejstvujte!
- Nadevajte kostyum i vylezajte iz robota,- prodolzhal polkovnik.-
Sadites' ko mne, i ya dovezu vas do shattla. Vdvoem ne tak skuchno. Slushaya
veseluyu boltovnyu Revilla Prajda, Dzhoanna skrezhetala zubami.
- A mozhete i ne sadit'sya v kabinu, zalezajte na plecho moego robota i
sidite tam, kak ruchnaya obez'yanka. No v lyubom sluchae my dovol'no bystro
okazhemsya v teple i uyute korablya.
- Vse ravno ya rasskazhu o tom, chto v vas zalozheny geny Volka,- ugryumo
proiznesla Dzhoanna.
- Ne rasskazhete,- veselo otvetil polkovnik.- Esli vy hotya by zaiknetes'
ob etom, ya v samyh yarkih kraskah opishu nashu bitvu. Da i esli rasskazhete, kto
vam poverit? Dazhe esli eta shpionka, vasha vol'norozhdennaya podruzhka, podderzhit
etu klevetu, vas nikto ne zahochet slushat'. Posle segodnyashnej bitvy malo kto
zahochet s vami razgovarivat'. Davajte vybirajtes' iz robota. Pozzhe ya prishlyu
syuda spasatelej, oni zaberut "Beshenogo Psa". Ne stoit proyavlyat'
rastochitel'nost', robota eshche vpolne mozhno ispol'zovat'.
- YA ne poedu s vami v odnoj kabine.
- I kak zhe vy dumaete vozvrashchat'sya na korabl'?
- Peshkom. Progulka po svezhemu vozduhu mne ne povredit.
- Vy zamerznete.
- Pust'! No v "Materogo Volka" ya ne syadu!
- Nu, horosho. I pomnite, chto ya budu zhdat' vas v shattle so vsemi
dokumentami. ZHelayu priyatnoj progulki,- proiznes polkovnik, i "Materyj Volk"
ischez. "Nu i merzavec! Kak on mozhet postupat' tak? On ne dal mne umeret' s
chest'yu, on unizil menya. Da, on s samogo nachala hotel tol'ko etogo i zaranee
rasschital vsyu bitvu. A ved' ya mogla ubit' ego, mogla... On zaplatit za eto!
Net, uzhe nichego ne izmenish'. CHto by ya ni sdelala, moj pozor ostanetsya na mne
naveki. Konechno, eto ne Tuatkross, namnogo men'she, no vse-taki pozor. Tak
besslavno zakonchit' sluzhbu! Svoloch', merzavec, on ponimaet, chto, kuda by ya
ni priehala, razgovory ob etoj bitve budut katit'sya za mnoj povsyudu. Dazhe
eti soplyaki, k kotorym ya otpravlyayus', i te kogda-nibud' tknut menya. Net,
Revill Prajd - hudshij, samyj podlyj i gadkij iz vseh voinov, kotoryh ya
znala. V nem, dolzhno byt', sidit bol'she genov Klana Volka, chem ukazano v
dokumentah".
Dzhoanna posmotrela v illyuminator. Nadvigalas' burya. Veter zavyval,
snezhinki zalepili steklo. V kabine stanovilos' vse holodnee i holodnee. Pora
bylo vybirat'sya.
Dzhoanna vzdohnula. "Polkovnik i na etot raz okazalsya prav. Dojti zhivoj
do korablya, skoree vsego, nevozmozhno. Vot i prekrasno!" Dzhoanna nachala
nadevat' zashchitnyj kostyum. Ona ponimala, chto idet na smert', no eto bylo
luchshe, chem unizhenie. "Vot uzh ne povezet tak ne povezet!" Dzhoanna gorestno
opustila golovu... Delo konchilos' tem, chto, shatayas' i edva ne padaya ot
ustalosti, ona vse-taki podoshla k ozhidayushchemu ee korablyu.
Baza Sokolinoj gvardii, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
1 avgusta 3057 g.
- Ty eshche ne upakovalas'? - sprosila Diana, vhodya v komnatu Dzhoanny.
Zvezdnyj komandir stoyala posredine, s nenavist'yu oglyadyvaya razbrosannye v
besporyadke veshchi. Neopryatnoj ee komnata byla vsegda, no posle porazheniya v
bitve s Revillom Prajdom ona, kazhetsya, prevratilas' v bedlam. Sama Dzhoanna
uzhe ne mogla ponyat', gde chto lezhit i kak v etom haose mozhno chto-nibud'
najti. Pravda, nichego iskat' ona i ne sobiralas'.
- Da ty tol'ko posmotri na etu gryaz'! - Dzhoanna pokazala na grudy
odezhdy.- Neuzheli ty dumaesh', chto ya vse eto barahlo potashchu s soboj? I ne
podumayu. Diana sokrushenno pokachala golovoj.
- I pravil'no sdelaesh',- odobritel'no skazala ona. Nemnogo potoptavshis'
u dveri, v komnatu zashel ZHerebec.
- Prohodi, chego ustavilsya,- skazala Dzhoanna.- Kakoj-to ty neveselyj
segodnya,- zametila ona.- Poteryalsya boevoj robot?
ZHerebec molcha glyadel v pol.
- Ty znaesh',- zamyalsya on.- YA...
- Davaj govori, chego tyanesh',- perebila ego Dzhoanna.
- Nu, v obshchem, ya hotel skazat'... CHto mne budet ochen' ne hvatat' tvoej
fizionomii,- vygovoril ZHerebec.
- Vot kak? - Dzhoanna voprositel'no posmotrela na nego.-A ya vsegda
dumala, chto ty tol'ko i mechtaesh', chtoby s®ezdit' po nej,- zadumchivo
otozvalas' ona.
- Da bros' ty,- otmahnulsya ZHerebec.- Ty vo vseh lyudyah vidish' tol'ko
vragov.
- Net, ZHerebec,- neozhidanno myagko otvetila Dzhoanna,- Vy dvoe dlya
menya... Diana ulybnulas'.
- A ty chto smeesh'sya? - sprosila Dzhoanna.
- Mne kazhetsya, chto vy tak dolgo sporite, chto davnym-davno uzhe stali
druz'yami.
- CHto?! - vozmutilas' Dzhoanna.- Da kak ty mogla nazvat' moim drugom
etogo uroda?! YA vizhu, chto vy, vol'norozhdennye, sovsem spyatili.
- Da net, Dzhoanna, nikto ne spyatil. My i est' tvoi samye nastoyashchie
druz'ya,- tiho skazala Diana. Vse troe zamolchali.
- Tol'ko chto prizemlilsya shattl,- proiznes ZHerebec.- I znaete, kto na
nem priletel?
- Ponyatiya ne imeyu,- provorchala Dzhoanna.
- Ochen' interesnyj passazhir. Pochetnyj zvezdnyj polkovnik Kael' Pershou.
- |tot zhivoj trup? - hmyknula Dzhoanna.
- On samyj.- ZHerebec kivnul.- Govoryat, chto on pribyl k nam s kakoj-to
missiej.
- Revilla Prajda vozvodyat v Hana? - zasmeyalas' Diana.- Ne ponimayu,
pochemu on eshche ne prognal menya. Posle togo, kak vse raskrylos'...
- Hitraya svoloch',- otozvalas' Dzhoanna.- On ponimaet, chto teper' rabota
s nim budet dlya tebya nakazaniem. Vot i nakazyvaet tebya.
- Mozhno sdelat' eto kak-nibud' inache.
- A zachem? - Dzhoanna podoshla k Diane.- CHto dlya voina mozhet byt' huzhe,
chem kazhdyj den' sidet' s nim v odnom kabinete? Ponyala? |to taktika u nego
takaya. Izmatyvat' svoih vragov, izdevat'sya nad nimi. YAsno?
- YAsno, yasno, no tol'ko vse ne tak prosto, kak ty dumaesh'.
- Da? Nu podelis' s nami svoimi soobrazheniyami.- Dzhoanna podozritel'no
posmotrela na Dianu.
- Vse ego povedenie imeet nekotoroe otnoshenie k pomeshatel'stvu na
|jdene Pravde, tol'ko ne pojmu, kakaya mozhet byt' svyaz' mezhdu... Net, luchshe ya
pomolchu.
- Kak hochesh', Diana, mozhesh' i ne govorit',- skazal ZHerebec, kotoryj
nikogda ne zadaval lishnih voprosov i ne prosil delit'sya s nim tajnami.
Inogda Dianu tak i podmyvalo podojti k ZHerebcu, polozhit' ruki na ego moguchie
plechi i skazat': "YA lyublyu tebya, ZHerebec", no ona vsyakij raz ostanavlivala
sebya, vnutrenne raduyas' tomu, chto sposobna sdelat' eto.
- A ty ne znaesh', zachem Kael' Pershou priletel k nam? - sprosila Diana.
- Lyudi iz razvedki prosto tak ne priletayut. Zdes' kakaya-to tajna,
kotoruyu znayut ochen' nemnogie,- otvetil ZHerebec.
- Da,- zadumchivo izrekla Dzhoanna, v ocherednoj raz oglyadyvaya komnatu.-
Poryadochek, nichego ne skazhesh'. Nadeyus' bol'she etu komnatu ne uvidet'. Pojdem
k shattlu, skoro posadka.
Dzhoanna povernulas' i tverdoj, pruzhinistoj pohodkoj napravilas' k
dveri. Diana voshishchenno posmotrela na dlinnye nogi zhenshchiny. "Navernoe, v ee
vozraste ya budu ele taskat' ih,- s grust'yu podumala ona.- Vse-taki Dzhoanna -
molodec. Nastoyashchij voin. Nesmotrya ni na chto, ona hodit pryamo i gordo".
Dzhoanna vyshla i tut zhe uvidela Galinu. Ochevidno, devushka zhdala, kogda
zvezdnyj komandir vyjdet iz komnaty.
- CHto tebe nuzhno? - grozno sprosila Dzhoanna.- Obrashchajsya, no tol'ko po
delu. Razgovarivat' s toboj prosto tak u menya net nikakogo zhelaniya.
- U menya tozhe,- parirovala Galina i uhmyl'nulas'. V poslednee vremya
Dzhoanna chasto zamechala na licah molodyh voinov prezritel'nye uhmylochki, no
ne obrashchala na nih nikakogo vnimaniya,- Menya poslal k vam zvezdnyj polkovnik
Revill Prajd. On prikazyvaet vam pribyt' k nemu nemedlenno.
- Skoro budu,- nebrezhno otvetila Dzhoanna. Galina povernulas' i, projdya
neskol'ko shagov, brosila cherez plecho:
- Na vashem meste ya potoropilas' by. Vas hochet videt' pochetnyj polkovnik
Kael' Pershou.
Dzhoanna ostolbenela. Ona povernulas' i uvidela, chto stoyashchie za nej
ZHerebec i Diana tozhe udivlenno smotryat vsled uhodyashchej Galine.
- Zachem ya ponadobilas' etoj staroj razvaline? - prosheptala Dzhoanna.- Uzh
ne sobiraetsya li on tozhe oskorbit' menya? - Ona pomolchala.- Poslednee
unizhenie pered ot®ezdom?
ZHerebec i Diana molchali.
- Posidite zdes', ya eshche pridu syuda,- skazala Dzhoanna i, zatolkav druzej
v komnatu, gromko hlopnula dver'yu.
Po doroge v kabinet polkovnika ona produmala vse vozmozhnye varianty
otvetov na oskorblenie. Vplot' do dueli s Kaelem Pershou.
Baza Sokolinoj gvardii, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
1 avgusta 3057 g. Dzhoanna byla ne podgotovlena k vstreche s takoj
razvalinoj, kak Kael' Pershou. S pervogo vzglyada staryj voin pokazalsya ej
kollekciej zapasnyh chastej. V dal'nejshem Dzhoanna dazhe ne mogla opredelit',
kakaya chast' polkovnika svoya, a kakaya vzyata u hirurgov. Glaz pod navisshej
gustoj brov'yu byl, pohozhe, sobstvennym. Pravaya polovina lica napominala
masku, ona yavno srabotana v laboratorii. Rot opredelenno vosstanavlivalsya, i
ne raz. No levaya chast' ego fizionomii prinadlezhala polkovniku s rozhdeniya.
Dzhoanna byla v etom absolyutno uverena. Pravaya ruka Kaelya Pershou yavlyalas'
unikal'nym proizvedeniem ortopedov, ona ochen' pohodila na nastoyashchuyu. Dzhoanna
posmotrela na ushi polkovnika i podumala, chto oni vpolne mogut byt'
nastoyashchimi. Na etom, razgadyvaya tajnu proishozhdeniya chastej tela polkovnika,
Dzhoanna okonchatel'no zaputalas' i brosila eto besperspektivnoe zanyatie.
Slegka volocha levuyu nogu, zasluzhennyj polkovnik zahodil po komnate.
Dzhoanna sochuvstvenno smotrela na Pershou, ej vdrug stalo zhal' starogo
cheloveka, kotoromu process peremeshcheniya v prostranstve dostavlyal takie
neudobstva. Ona snova vzglyanula na ruki polkovnika: sognutye v loktyah,
teper' oni uzhe obe kazalis' protezami. Dzhoanna tryahnula golovoj.
Kak eto ni stranno, no vse chasti, iz kotoryh Kael' Pershou byl sobran,
kogda-to prinadlezhali lyudyam, pravda, raznym. Poetomu ot samogo Pershou
davnym-davno nichego ne ostalos', ne tol'ko chasti tela, no i pohodka, zhesty,
vzglyad i eta smeshnaya mimika - vse prinadlezhalo pogibshim voinam.
Dzhoanna perevela vzglyad na Revilla Prajda. Nesmotrya na prirodnuyu
estestvennost' tela, dvigalsya on tak zhe neuklyuzhe, kak i robot, a ulybka
kazalas' natyanutoj i trevozhnoj. Dzhoanna videla, chto komandir sil'no
nervnichaet, i ponyala, chto zdes' proishodit chto-to vazhnoe.
Povedenie nahodyashchegosya v komnate tret'ego cheloveka otlichalos'
estestvennost'yu, i neudivitel'no: galakticheskij komanduyushchij Marta Prajd,
zasluzhennaya geroinya, proishodyashchaya iz toj zhe sib-gruppy, chto i |jden Prajd,
mogla mnogoe sebe pozvolit'.
Dzhoanna kogda-to byla nastavnikom etoj sib-gruppy. Ona voshishchenno
posmotrela na Martu, o ee vozraste govorila tol'ko legkaya setka morshchinok u
glaz. Dzhoanna otvernulas', shodstvo Marty s |jdenom Prajdom proizvodilo
slishkom sil'noe vpechatlenie.
Pervym zagovoril Pershou, i golos ego napomnil Dzhoanne skrip nesmazannyh
sharnirov robota.
- Zvezdnyj komandir Dzhoanna,- skazal pochetnyj polkovnik,- ya rad snova
videt' vas. S toj bitvy na Perekrestke Robina proshlo nemalo vremeni, kviaff?
- Aff,- otvetila Dzhoanna i poezhilas'. Vospominaniya o davnih bitvah v
prisutstvii Revilla Prajda byli ej nepriyatny, oni lishnij raz pokazyvali,
kakoj ona stala staroj.
- Mne tozhe priyatno videt' vas,- skazala Marta Prajd i protyanula ruku.
Dzhoanna pozhala ee, no slishkom ostorozhno, slovno brala za golovu yadovituyu
zmeyu. Pozhatie Marty bylo druzheskim.
"S chego eto oni priperlis' syuda? Da uzh, navernoe, ne dlya togo, chtoby
vspominat' bylye dni,- razdumyvala Dzhoanna.- A mozhet byt', tak obychno
provozhayut voinov, otpravlyayushchihsya v nyan'ki?"
- Zvezdnyj polkovnik Revill Prajd uzhe znaet, zachem my pribyli syuda,-
prodolzhal Pershou,- poetomu izbavim ego ot nenuzhnyh razgovorov, kviaff?
- Aff, no...
- Vam nechego zdes' delat', kviaff? - proiznes Kael' metallicheskim
golosom i tak posmotrel na Revilla Prajda, chto tot vytyanulsya v strunku.-
Davajte otpustim zvezdnogo polkovnika, u nego mnogo svoih obyazannostej,-
predlozhil Pershou, no golosom, bol'she pohozhim na prikaz.
Revill Prajd chetko razvernulsya i tut zhe vyshel. Dzhoanna ulybnulas', dlya
nee takoe obrashchenie s Revillom Prajdom vyglyadelo hot' i slaboj, no vse-taki
kompensaciej za nedavnie unizheniya. Pershou provodil Revilla dolgim vzglyadom
i, obernuvshis' k Dzhoanne, proiznes:
- YA pribyl syuda dlya togo, chtoby opovestit' vas o novom naznachenii. Ili,
tochnee, otlozhit' pervoe. Vozmozhno, nenadolgo, a vozmozhno, i navsegda.
- Pochemu takaya chest'? - udivlenno sprosila Dzhoanna.
- Vo-pervyh, v nyan'kah vam delat' nechego. My ne mozhem pozvolit' sebe
naznachat' horoshih, proverennyh voinov na ne slishkom podhodyashchie dlya nih
mesta.- Edinstvennyj glaz polkovnika sverlil Dzhoannu.
- YA tozhe tak dumayu,- ohotno soglasilas' ona.
- U nas est' bolee interesnoe zadanie, gde vy smozhete polnost'yu
primenit' svoi znaniya i opyt. Pravil'no ya govoryu, galakticheskij komanduyushchij?
- Kael' povernulsya k Marte Prajd.
- Sovershenno verno,- otozvalas' ta.
- Prisazhivajtes', zvezdnyj komandir,- predlozhil Pershou.
- YA sazhus' tol'ko v tom sluchae, kogda ustayu. Sejchas ya eshche ne ustala.
Dzhoanne pokazalos', chto prirodnaya chelovecheskaya chast' polkovnika Pershou
skrivilas' v nekotorom podobii ulybki. CHto skryvalos' za nej, Dzhoanna ne
dogadyvalas' i dazhe ne stroila predpolozhenij. Vnezapno ej pochudilos', chto
pod maskoj ona uvidela vtoruyu polovinu lica Pershou, i ona sovershenno ne
napominala pervuyu. Dzhoanna porazilas', mysl' o tom, chto pered nej stoit
chelovek, kotoryj po svoemu zhelaniyu mozhet menyat' oblich'e, vyglyadela dikoj.
Polkovnik slegka podnyal ruku. Dzhoanna v nedoumenii posmotrela na nee,
manipulyacii polkovnika ne ubezhdali zhenshchinu v tom, chto sostavnye chasti
organizma etogo cheloveka imeyut estestvennoe proishozhdenie. Dzhoanna
vnimatel'no posmotrela na kozhu ruki, ona byla morshchinistoj i zheltoj, kak
drevnyaya bumaga.
- Kak hotite,- proiznes Pershou. On vzglyanul na Martu Prajd, ta slegka
kivnula, i polkovnik prodolzhil: - YA otpustil Revilla Prajda i skazal, chto
emu izvestno o celi nashego priezda, no, strogo govorya, eto ne sovsem tak. K
sozhaleniyu, mne prihoditsya chasto obmanyvat' oficerov, chto svyazano s moej
tepereshnej rabotoj v razvedke klana. Inogda sleduet skryvat' istinnye celi i
namereniya.- Polkovnik pomolchal.- Mne ochen' nepriyatno, no moya rabota
sopryazhena s obmanom. Dzhoanna vnimatel'no slushala Pershou. Skol'ko ona ego
znala, on vsegda proizvodil strannoe vpechatlenie. Kael' byl chelovekom hitrym
i skrytnym. Tol'ko v nem eti kachestva kazalis' Dzhoanne ne otvratitel'nymi,
a, naoborot, zasluzhivayushchimi uvazheniya. Vot i sejchas staryj voin opyat' zadumal
kakoj-to hitroumnyj plan. "CHto on zamyslil?" - gadala Dzhoanna.
- Oficial'naya legenda zaklyuchaetsya v sleduyushchem, zvezdnyj komandir
Dzhoanna,- netoroplivo prodolzhil Pershou.- My rasprostranim sluh, chto vy
napravlyaetes' v odno iz podrazdelenij veteranov.- On pristal'no posmotrel na
Dzhoannu.
- V solahmu?! - uzhasnulas' Dzhoanna.- Vy hotite zatolkat' menya v etot
dom prestarelyh? Sdelat' iz menya pushechnoe myaso? I eto vy nazyvaete bol'shoj
chest'yu? - U Dzhoanny ot negodovaniya propal golos, i ona ne govorila, a
sheptala: - Da ya skoree dam privyazat' sebya k rakete...
Dzhoanna eshche dolgo negodovala by, no lukavyj polkovnik ulybnulsya i,
kivaya golovoj, proiznes:
- Polnost'yu razdelyayu vashu tochku zreniya, zvezdnyj komandir.
Podrazdeleniya veteranov - pochetnoe mesto dlya ochen' staryh voinov, no tol'ko
ne dlya takih, kak vy. Blagodaryu sud'bu za to, chto ona izbavila menya ot
sluzhby v ryadah veteranov, i eshche bol'she za to, chto i vam eto tozhe ne grozit.
- Togda ya nichego ne ponimayu,- prostodushno skazala Dzhoanna, i Marta
Prajd zasmeyalas'.
- Kak ya uzhe govoril, vashe naznachenie v otryad veteranov - eto
oficial'naya legenda. Vy poedete tuda, no vasha zadacha - ne umeret', a,
naoborot, zhit' kak mozhno dol'she. Srazu ogovoryus', chto slava vas ne zhdet, no
svoj pozor vy smoete.- On snova zamolchal i posmotrel v glaza Dzhoanny, ozhidaya
ee reakcii. Dzhoanna molchala.
- A teper' perehozhu k glavnomu. Po imeyushchejsya u menya informacii, v nashi
ryady, v chastnosti v odno iz podrazdelenij veteranov, zaslano neskol'ko
vrazheskih agentov. Buduchi glavoj gruppy nablyudeniya klana, ya obyazan raskryt'
ih i unichtozhit'. V etom pomozhete mne vy. YA napravlyu vas v eto
podrazdelenie...
- SHpionom? - perebila ego Dzhoanna.- YA ponyala, vy hotite, chtoby ya stala
shpionom, kviaff?
Pershou snova posmotrel na Martu Prajd. Galakticheskij komanduyushchij,
ulybayas', smotrela na Dzhoannu. Kazalos', vzryvy negodovaniya zvezdnogo
komandira ochen' ee veselyat.
Pershou poter podborodok, davaya ponyat', chto esli eto i plastik, to v
vysshej stepeni natural'nyj.
"A mozhet byt', on prosto otvlekaet moe vnimanie?" Zaintrigovannaya
dvizheniyami polkovnika, Dzhoanna molchala.
Kael' Pershou s minutu izuchal Dzhoannu, zatem ego rot skrivilsya,
izobrazhaya ulybku.
- Davajte nazovem vashu budushchuyu rabotu tak - okazanie pomoshchi po
vyyavleniyu vragov klana v ryadah nashih vooruzhennyh sil. Ili inache -
nejtralizaciya lic, pytayushchihsya svoej deyatel'nost'yu podorvat'
oboronosposobnost' klana. Vas ustraivayut takie formulirovki?
Dzhoanna pritihla. Otvetit' bylo nechego, ona smotrela na neozhidanno
stavshee ser'eznym lico polkovnika.
- Otdayu dolzhnoe vashemu ponimaniyu,- proiznes polkovnik, i Marta Prajd,
ne sderzhavshis', zahohotala.
Dzhoanna ne zametila ironii.
- YA blagodaryu vas za chest', kotoruyu vy mne okazyvaete,- nachala ona,
potupivshis'.- Kogda mne skazali, chto ya ne zasluzhivayu nichego bol'shego, chem
rol' nyan'ki, to podumala, chto nizhe opustit'sya uzhe nevozmozhno. No vot
priehali vy i soobshchaete mne eshche bolee...- Dzhoanna nemnogo pomolchala, vybiraya
podhodyashchee slovo,- udruchayushchuyu novost'. Znachit, ya otpravlyayus' k veteranam, da
eshche v kachestve shpiona. Za kem shpionit'? - sprosila ona Pershou.- Za etimi
razvalinami? Da komu oni sposobny navredit'? I ne mogu ya pritvoryat'sya, ne
umeyu i ne hochu.- Ona vskinula golovu.- Mne pridetsya donosit' na svoih
tovarishchej, na takih zhe voinov, kak i ya. Net, ya ne soglasna. Luchshe srazu
ubejte menya. Pershou pozhal plechami:
- YA rad, chto ne oshibsya v vas, zvezdnyj komandir Dzhoanna. Vizhu, chto vy
ostalis' takim zhe blagorodnym i otkrytym voinom, no vy ne sovsem pravy.
Vedenie voennyh dejstvij podrazumevaet ne tol'ko bitvu, no i bor'bu umov.
Razumeetsya, proshche imet' delo s protivnikom yavnym, ego vsegda vidno, no
sejchas mirnoe vremya, i takih pochti net. Poetomu vragi dejstvuyut tajno,
ispodvol'. Proishodyat nevidimye bitvy za obladanie informaciej, kotoraya v
voennoe vremya budet stoit' ochen' dorogo. K sozhaleniyu, my ne obucheny taktike
vedeniya tajnyh bitv. Net, vam ne nuzhno sledit' za tovarishchami i donosit' na
nih, vasha zadacha - vyyavit' shpionov Klana Volka. Ved' esli my s vami ne
obezvredim vraga, zakravshegosya v nashi ryady, Klan Nefritovyh sokolov obrechen.
YA vizhu, chto vy vse eshche somnevaetes'. Podumajte, no tol'ko znajte, chto
pochetnee rabotu trudno pridumat'. I ne tol'ko dlya vas. Dzhoanna s somneniem
posmotrela na Martu Pravd, ta molcha kivnula v podtverzhdenie slov starogo
voina.
- Vy nichego ne govorili ran'she pro Klan Volka. Ih ya nenavizhu.
- Togda budem schitat', chto mne udalos' ubedit' vas,- proiznes Pershou.
- Krome vas, etogo ne smog by sdelat' nikto,- soglasilas' Dzhoanna.- YA
soglasna. Rasskazhite vse, chto mne nadlezhit znat'.
- Prezhde vsego znajte, chto otnyne vy dlya klana yavlyaetes' bol'shej
cennost'yu, chem desyatok voinov.
- Moim zhelaniem vsegda bylo umeret' za klan.
- Blagorodnaya cel', no vy nuzhny nam zhivoj, zvezdnyj komandir Dzhoanna. I
chem dol'she vy prozhivete, tem luchshe.
- YA vsegda byla uverena v obratnom,- prosheptala Dzhoanna.
Baza podrazdeleniya solamhy No 34V, Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona
okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov
15 oktyabrya 3057 g. Nikogda ran'she Dzhoanna ne videla voina Klana
Nefritovyh sokolov, kotoryj vyglyadel by staree i neopryatnee, chem Bejli.
Kazalos', on davno mahnul na vse rukoj i zhdal tol'ko smerti. Ko vsem prochim
nedostatkam Bejli nikogda ne sderzhival svoih emocij, v obychnom sostoyanii on
byl zlee samoj Dzhoanny. Tyazheloe, v morshchinah i skladkah, lico Bejli vsegda
sohranyalo vyrazhenie negodovaniya i prezreniya. No naibolee sil'noe vpechatlenie
proizvodili ego glaza, zlye i ustalye odnovremenno. Hodil Bejli sutulyas',
budto sgibayas' pod gruzom prozhityh let. Ruki voina so skryuchennymi pal'cami
viseli kak pleti, no Dzhoanna dogadyvalas', chto Bejli, dolzhno byt', ochen'
silen. S pervoj minuty poyavleniya Dzhoanny na stancii Dogg Bejli nachal
zadirat' ee.
- Ty poglyadi-ka,- govoril on nepriyatnym skripuchim golosom,- k nam
pozhaloval zvezdnyj komandir. Ne chasto k nam popadayut oficery,
predpolagaetsya, chto oni dolzhny umeret' ne sredi musora, a v bitve. Tol'ko
prostye voditeli boevyh robotov popadayut v solahmu. Dolzhno byt', vy ne
slishkom-to gerojski sebya veli, esli vas zatolkali k nam. A, zvezdnyj
komandir? Kael' Pershou preduprezhdal Dzhoannu, chto povedenie veteranov ne
otlichaetsya osoboj vezhlivost'yu i chto ona dolzhna vsyacheski izbegat' lyubyh
konfliktov. Dzhoanna vosprinyala slova starogo razvedchika kak prikaz, i tol'ko
eto zastavlyalo ee, szhav zuby, molcha vyslushivat' oskorbitel'nye tirady Bejli.
A tak hotelos', ne govorya ni slova, vmazat' kulakom po ego krivoj
fizionomii!
- Ty slishkom nevezhlivo razgovarivaesh',- vmesto etogo odnazhdy otvetila
emu Dzhoanna.
Glaza Bejli okruglilis'. On yavno ne ozhidal uslyshat' golos zvezdnogo
komandira i uzhe spokojnee, to est' obychnym ryavkan'em, proiznes:
- My smertniki, i nam ni k chemu razygryvat' ritual'nye lyubeznosti i
ceremonii.- On povernulsya k ostal'nym voinam solahmy, sobravshimsya u nochnogo
kostra.- My razgovarivaem kak hotim, i nam nravitsya nasha manera obshcheniya.-
Bejli usmehnulsya. V otvet neskol'ko voinov molcha kivnuli, nekotorye zhe
prorychali nechto nevrazumitel'noe, no, v obshchem, vse vyrazili soglasie s
tochkoj zreniya Bejli. S momenta poyavleniya na zahvachennoj klanom planete Dogg,
takoj kroshechnoj, chto na nekotoryh kartah ee prosto ne bylo, Dzhoanna dumala o
tom, kak ona budet vypolnyat' zadanie polkovnika. Kael' Pershou poruchil ej
vyyavit' i obezvredit' agenta Klana Volka, no Dzhoanna somnevalas' v glavnom -
est' li tut etot tainstvennyj agent voobshche.
Na takoj pustynnoj planete, kak Dogg, sredi drevnih nedobitkov tipa
Bejli emu, dumala Dzhoanna, nechego delat'. Kstati, Dogg ochen' napominal
Dzhoanne Sudety - takaya zhe polupustynya, tol'ko pronizyvaemaya eshche bolee
sil'nymi i holodnymi vetrami. Inogda umstvennye uprazhneniya zanosili Dzhoannu
tak daleko, chto ona nachinala vinit' pravitelej Klana Nefritovyh sokolov v
strategicheskoj oshibke, kogda oni raspolozhili na planete otryad staryh voinov.
V konce koncov Dzhoanna dodumalas' do togo, chto priznala takoe reshenie
gluboko oshibochnym. Odnako ochen' skoro Dzhoanna reshila, chto sama zabluzhdaetsya.
Ona vspomnila, chto komandovanie Nefritovyh sokolov vsegda staraetsya zasunut'
voinov podal'she, chtoby vyzvat' u nih lyubov' k svoemu miru, a s lyubov'yu
voznikaet i potrebnost' ego zashchishchat'. Zabytye, nepriyutnye planety, kuda
Sokolov zabrasyvaet sud'ba i nachal'stvo, zakalyayut voinov i moral'no, i
fizicheski, delayut iz nih zlyh, nesgibaemyh bojcov. Imenno poetomu ostal'nye
klany tak boyatsya Nefritovyh sokolov.
- Da govori, kak tebe nravitsya,- otvetila Dzhoanna.- Mne, sobstvenno,
vse ravno.
- Vot kak? - ozhivilsya Bejli.- A my-to i ne dumali, chto ty takaya
pokladistaya. Sudya po tomu, kakie sluhi o tebe syuda dohodili, ty ne slishkom
mirolyubiva.
- Vy slyshali obo mne? - peresprosila Dzhoanna.
- Konechno. A nekotorye iz voinov dazhe znayut tebya i gordyatsya tem, chto k
nam prislali oficera, sluzhivshego v Sokolinoj gvardii. Budet teper' kogo
nenavidet' po-nastoyashchemu. My, naprimer, znaem, chto iz-za nekompetentnosti
komandirov gvardii, i tvoej v tom chisle, my poterpeli porazhenie na
Tuatkrosse.
- Kak ty mozhesh' govorit' o nekompetentnosti! Poslushaj...- vskipela
Dzhoanna, no Bejli ne dal ej zakonchit'.
- Da chto ty mozhesh' mne rasskazat'? - zarevel on. Dzhoanna zamolchala. V
ee polozhenii sejchas samoe luchshee - ne svyazyvat'sya s etim vzvinchennym, vsem
nedovol'nym starikom. V glavnom on prav: sem' let nazad na Tuatkrosse
Sokolinaya gvardiya zasluzhila ne slavu, a pozor. Prakticheski ves' lichnyj
sostav popal v zapadnyu na okruzhennom gorami uzkom plato. Nikto i ne
podozreval, chto mestnost' byla zaranee zaminirovana. Vojskami Vnutrennej
Sfery togda komandoval nekto Kaj Allard, eto on produmal i osushchestvil
operaciyu po unichtozheniyu luchshih voinov klana. Posle togo kak nachali
vzryvat'sya miny, na Sokolinuyu gvardiyu obrushilsya kamnepad, celye gory padali
na golovy gvardejcev klana. Tol'ko Dzhoanne i nemnogim drugim udalos'
ucelet', kakim-to chudom ona smogla vybrat'sya iz pridavlennogo kamnyami robota
i spastis'.
- Nu, chego molchish'? - sprosil Bejli.
- YA ne hochu govorit' o tom, chto bylo na Tuatkrosse.
- Vpolne estestvenno,- vdrug soglasilsya Bejli.
- |to pochemu zhe? - sprosila Dzhoanna.
- Esli by ya byl tam, to ne stal by osobenno vyskazyvat'sya. Posle takogo
pozora nuzhno samomu prosit'sya v solahmu. Ili vojti v okean i nemnogo
podozhdat', poka tebya ne uneset volna. Mnogo vremeni eto ne zajmet.
- Samoubijstvo schitaetsya pozorom,- vozrazila Dzhoanna.
- Znachitel'no men'shim, chem begstvo s Tuatkrossa.
- |to vovse ne begstvo,- tut zhe vozrazila Dzhoanna i oseklas'.- Ladno,
chego s toboj razgovarivat'!
- Pochemu zhe ty ne hochesh' so mnoj razgovarivat'? - Glaza Bejli stali eshche
zlee, a skladki na uglah rta napryaglis'.
- Davaj zabudem ob etom, Bejli,- skazala Dzhoanna. Sidyashchie ryadom voiny
pereglyanulis', no Dzhoanna ne obratila na ih reakciyu nikakogo vnimaniya. Ona
nahoditsya na planete vsego lish' mesyac, a ej uzhe vse do chertikov nadoelo.
Bol'she vsego nervirovala i utomlyala nevozmozhnost' pobyt' v odinochestve:
Dzhoanna vse vremya ostavalas' na vidu. Esli ne schitat' neskol'kih skladov
strannoj polukrugloj formy, na planete ne imelos' ni odnogo stroeniya,
pohozhego na zhilishche. Prakticheski vse vremya veterany provodili na otkrytom
vozduhe, spali na goloj zemle, zavernuvshis' v starye dyryavye odeyala. Dzhoanna
podotknula pod sebya odeyalo i zakryla glaza. Lezha na kamenistoj pochve, ona
kazhdyj vecher dumala ob odnom i tom zhe - o smysle ee prebyvaniya v etom
zabytom vsemi medvezh'em uglu. Vo vremya dlitel'nyh besed Kael' Pershou
govoril, chto, po mnogochislennym perehvachennym soobshcheniyam, v etom
podrazdelenii nahoditsya kak minimum odin agent Klana Volka, no Dzhoanna nikak
ne mogla ponyat', dlya chego eto im nuzhno. Kakoj interes dlya vrazheskogo klana
mogut predstavlyat' poltora desyatka veteranov, da eshche nesushchih prostuyu
garnizonnuyu sluzhbu? Vseh, kto nahoditsya na planete, mozhno schitat' prostymi
storozhami. Kakuyu cennuyu informaciyu mozhno poluchit', vedya slezhku za nimi? |ti
voprosy postoyanno muchili Dzhoannu. Planeta kazalas' ej absolyutno neinteresnoj
s voennoj tochki zreniya. Korabli zaletali syuda raz v mesyac. Oni sadilis',
dozapravlyalis', iz nih vygruzhali kakoj-to gruz i zanosili v sklady - vysokie
stroeniya, vozvedennye eshche v te vremena, kogda planeta prinadlezhala
Vnutrennej Sfere. A zatem korabli snova pokidali planetu.
"Obychnaya rutinnaya pogruzka-razgruzka. CHto zdes' mozhet byt'
interesnogo?" - dumala ona.
Na odnom takom korable Dzhoanna sama priletela na Dogg. Izmatyvayushchee
puteshestvie syuda dlilos' nepolnyh chetyre nedeli i soprovozhdalos'
mnogochislennymi bessonnymi nochami. Za eto vremya u Dzhoanny nakopilos'
mnozhestvo voprosov, kotorye, kak ona dumala, razreshatsya pochti mgnovenno s
pribytiem na zloschastnyj Dogg. No vot ona zdes', otvetov net, zato voprosov
eshche pribavilos'. Planeta Dogg nahodilas' daleko v storone ot obychnyh
marshrutov korablej, i tol'ko ochen' predpriimchivyj shpion mog podumat', chto
zdes' ego ozhidayut kakie-to vazhnye voennye tajny. Kael' Pershou uchil Dzhoannu
razmyshlyat', stavya sebya na mesto agenta. Tak vot, esli by Dzhoanna byla na
meste shpiona, ona i ne podumala by tashchit'sya na Dogg. Pozhaluj, tol'ko
blizost' planety k marshrutam transportnyh korablej Klana Nefritovyh sokolov
mogla privlech' k nej ch'e-nibud' vnimanie. Nedaleko ot Dogga prohodili
mnogochislennye trassy, po kotorym iz mirov klana dostavlyalis' v
okkupirovannye zony oborudovanie, boepripasy i vojska.
Dzhoanna malo znala o pereletah korablej v okkupirovannyh zonah, ee eto
ne interesovalo. Kael' Pershou govoril, chto v sheme poletov mozhno golovu
slomat' i chto dazhe mnogie vysshie oficery ne predstavlyayut, po kakoj sheme
sovershayutsya polety. Voiny zhe znali tol'ko odno - v opredelennyj moment ih
vmeste s robotami pogruzyat na korabl' i povezut iz rodnogo mira nevest' kuda
po marshrutu, izvestnomu tol'ko pilotam. Takaya sekretnost' schitalas' vpolne
opravdannoj, poskol'ku, esli by vragi znali, v kakom meste i v kakoe vremya
poyavitsya tot ili inoj korabl', oni mogli by ne tol'ko sdelat' opredelennye
vyvody, no i zaprosto napast' na nego. Odnako zasylat' agenta syuda Klanu
Volka ne imelo nikakogo smysla, dazhe desyatok shpionov nichego ne pojmut v
transportnoj galimat'e. Priletavshie raz v mesyac "paduny" nadolgo zdes' ne
zaderzhivalis': izbavivshis' ot privezennogo gruza i vzyav na bort drugoj, oni
tut zhe vzletali. Kstati, voiny v takih rabotah ne uchastvovali, vsej
operaciej zanimalis' tehi. Pravda, nekotorye voiny, kotorym vypadalo nesti v
eto vremya dezhurstvo po ohrane skladov, mogli nablyudat' process razgruzki i
pogruzki. Odnako ochen' skoro Dzhoanne samoj udalos' ubedit'sya v tom, chto,
poskol'ku vse operacii proishodyat pochti v polnoj temnote, opredelit' po
yashchikam, chto imenno privezli, a chto uvezli, sovershenno nevozmozhno. Da i ne
bylo na skladah nichego osobennogo, vyzyvayushchego interes, v protivnom sluchae
komandovanie Klana Nefritovyh sokolov poslalo by na ohranu skladov ne
starikov, a normal'nuyu voinskuyu chast'.
I snova v golove Dzhoanny zavertelsya vse tot zhe vopros: "CHto mozhet zdes'
ponadobit'sya agentam Klana Volka?"
V razdum'yah proshel eshche odin mesyac, no Dzhoanna ni na millimetr ne
priblizilas' k razgadke.
I togda ona reshila, chto eto zadanie - vsego lish' lozh', prizvannaya ee
uspokoit'. Ona nikogda ne soglasilas' by na sluzhbu v podrazdelenii solahmy,
vot Revill Prajd i pridumal etu zateyu s obnaruzheniem shpionov. Togda vse
nachalo vystraivat'sya v logicheskuyu shemu. Kael' Pershou prosto pomog Prajdu
izbavit'sya ot Dzhoanny, pridumav igru v poimku nesushchestvuyushchih agentov. CHem
bol'she Dzhoanna ob etom dumala, tem pravdopodobnee kazalas' eta versiya. Kael'
Pershou, kak ona znala, bol'shoj mastak pridumyvat' razlichnye hitrosti. V
minuty takih razdumij Dzhoanna strashno zhalela, chto srazu ne soglasilas'
poehat' rabotat' nyan'koj. Tam ona mogla nadeyat'sya hotya by na kakoj-to pochet.
Kak i neprekrashchayushchayasya golovnaya bol', sozhalenie i gorech' stali postoyannymi
sputnikami Dzhoanny.
Tyazhelo vzdyhaya i besprestanno vorochayas', udaryayas' o zaindevevshie kamni,
Dzhoanna zabyvalas' tyazhelym snom.
Baza podrazdeleniya solahmy No 34V Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii
Klanom Nefritovyh sokolov
1 noyabrya 3057 g.
- Ne obrashchaj vnimaniya,- skazala voin Karlak Dzhoanne posle ee ocherednoj
slovesnoj perepalki s Bejli.- Vsem izvestno, chto on huzhe sobaki. Dzhoanna
udivilas', uslyshav golos pozhiloj zhenshchiny. Za vse vremya prebyvaniya na planete
ona ni razu ne razgovarivala s Karlak, i dazhe bolee togo, nikak ne mogla
predpolozhit', chto etot vsegda ugryumyj voin s izmozhdennym licom i nepriyatnym
vzglyadom mozhet zagovorit' s nej. Do segodnyashnego dnya ee otnoshenie k Dzhoanne
nel'zya bylo nazvat' druzhelyubnym.
Dzhoanna stala sovsem drugoj. Izmenilsya ne tol'ko ee harakter, dazhe
vneshne ona ne pohodila na tu Dzhoannu s Sudet. Ot postoyannogo vetra kozha ee
zadubela i prevratilas' v svoego roda bronyu, zashchishchayushchuyu telo ot moroza i
snega. Izmenilos' i povedenie Dzhoanny. ZHenshchina stala bolee vnimatel'noj i
sderzhannoj, ona vyrabotala v sebe sposobnost' skryvat' istinnye chuvstva i
vozderzhivat'sya ot nenuzhnyh ssor. Tot, kto sluzhil s Dzhoannoj ran'she, sejchas
ne uznal by ee. Mozhno bylo smelo skazat', chto ona stala sovsem drugoj,
tochnee, prezhnyuyu Dzhoannu prikryvala lichina.
Dzhoanna nikogda ne snimala masku. Vot uzhe dva mesyaca ona nahodilas' na
planete, i nikto nikogda ne videl ee vozbuzhdennoj ili nedovol'noj
chem-nibud'. Na lice zhenshchiny postoyanno igrala ulybka, v razgovorah Dzhoanna
byla korrektna i ne iskala stychek s ostal'nymi veteranami. Koe-chto ej
udalos' razdobyt', no byla li eta informaciya poleznoj komu-nibud'? Pravda,
Dzhoannu eto poka ne zabotilo, ved' proizoshlo glavnoe - v ee prozyabanii na
planete Dogg poyavilsya hot' kakoj-to prosvet.
- On vsegda takoj,- prodolzhila Karlak.- Zadiraet vseh podryad. Dumaet
tol'ko o tom, kak by zateyat' ocherednuyu skloku. On i ko mne privyazyvalsya, vse
govoril, chto ya slishkom shiroka.
- SHiroka? - Dzhoanna voprositel'no posmotrela na Karlak.
- Da. Bejli govorit, chto dlya zhenshchiny iz Klana Nefritovyh sokolov ya
slishkom shiroka v plechah.- Karlak vnimatel'no posmotrela v glaza Dzhoanne.- On
schitaet, chto mne sleduet stydit'sya. Ne znayu, pravda, chego imenno. No ya ego i
ne slushayu, odnako podozrevayu, chego on ot menya hochet. Dostatochno posmotret'
na ego glaza, i vse stanet yasno. A kak-to on skazal, chto moya grud' delaet
menya pohozhej na vol'norozhdennuyu mat'. YA ego chut' ne zadushila za takie slova.
- YA postupila by tochno tak zhe,- otvetila Dzhoanna, peredernuv plechami. V
Klane Nefritovyh sokolov schitalos' oskorbitel'nym, kogda vernorozhdennomu
namekali, chto on mozhet byt' roditelem.- Da,- proiznesla ona,- etot merzavec
znaet slabye mesta.
- On i u tebya takoe nashel? - pointeresovalas' Karlak.- Kviaff?
- Aff,- zadumchivo otvetila Dzhoanna,- Boyus', chto nashel. No on poplatitsya
za eto.
- Daj mne znat', kogda eto proizojdet,- skazala Karlak.- Mne hotelos'
by posmotret', kak ty ego razdelaesh'.
Zamechanie Karlak zastavilo Dzhoannu ulybnut'sya, no nenadolgo, poryv
ledyanogo vetra unes ulybku, i lico Dzhoanny snova priobrelo zadumchivoe
vyrazhenie.
- Proklyatoe mesto eta Dogg,- provorchala Karlak.- Kviaff?
- Pohozhe, chto mne suzhdeno vsegda sluzhit' v samyh holodnyh mestah,-
skazala Dzhoanna.- Redko ya popadala v mesta, gde bylo teplo. Skoree dazhe
slishkom zharko. No tam ya hotya by upravlyala boevym robotom. Nezabyvaemye
minuty!
- YA tebya horosho ponimayu,- otozvalas' Karlak.- YA s udovol'stviem
promenyala by etot kusok l'da na raskalennuyu kabinu robota. Otpravilas' by
kuda ugodno, tol'ko by uletet' podal'she ot etoj chertovoj solahmy. I ved' ya
ne chuvstvuyu sebya ni kapel'ki staroj. A ty, Dzhoanna? - Ne uslyshav otveta, ona
prodolzhila: - Esli by u nas byli boevye roboty ili, po krajnej mere, hot'
kakoe-to stoyashchee oruzhie... Byvaet, chto noch'yu ya lezhu i mechtayu, chtoby
kto-nibud' napal na nas. Umeret' so slavoj - vot chego mne hochetsya bol'she
vsego. Nemnogo povoevat' naposledok - i v vechnuyu temnotu!
Dzhoanna snova peredernulas', na etot raz ne ot holoda, a ot slov
Karlak. Voiny klana nikogda ne govorili o smerti kak o prekrashchenii
sushchestvovaniya. V ryadah Nefritovyh sokolov schitalos', chto esli tvoi geny
vzyaty v geneticheskij bank klana ili, na hudoj konec, tvoj pepel ispol'zuetsya
dlya sozdaniya ocherednoj sib-gruppy, to, znachit, ty prodolzhaesh' zhit'. Po
mneniyu samoj Dzhoanny, velikie voiny klana bessmertny, i ona sama hotela by
stat' takoj. Da i kak mozhno govorit' o kakoj-to smerti, esli tvoj pepel
voshel, v novuyu sib-gruppu, davshuyu novyh geroev. Ih pepel, v svoyu ochered',
vojdet v drugie sib-gruppy, i tak do beskonechnosti. "Net,- dumala Dzhoanna,-
dlya nastoyashchego voina smerti ne sushchestvuet". Holod vechnosti, vechnaya temnota -
eti ponyatiya ne dlya Dzhoanny. No slova Karlak pokazalis' ej strannymi. Eshche
nikogda Dzhoanne ne dovodilos' slyshat' takie slova ot voinov klana, po
krajnej mere ot vernorozhdennyh. Tol'ko vol'norozhdennye, te, kto rodilsya i
vyros v poselkah, mogli tak govorit'. "Znachit, Karlak skoree vsego
vol'norozhdennaya",- podumala Dzhoanna.
- |ta planeta - sushchij ad dlya shahterov,- progovorila Karlak.
- SHahterov? - udivilas' Dzhoanna. Razumeetsya, Kael' Pershou govoril ej o
gornyh razrabotkah na Dogge i mnogom drugom, no prezhde vsego on sovetoval
vsegda izobrazhat' nevedenie. |to bylo netrudno, i poroj Dzhoanne eto dazhe
nravilos'.
- A ty razve ne znaesh'? - sprosila Karlak.
- V pervyj raz slyshu,- otvetila Dzhoanna.- I otkuda mne, sobstvenno, eto
znat'? - Ona snova ulybnulas'.
- Zadolgo do togo, kak my zahvatili Dogg,- prinyalas' Karlak ohotno
ob®yasnyat',- zdes' bylo tri shahterskih poselka. Pogovarivayut, chto mestnye
zhiteli dobyvali mineraly, kotorye ispol'zuyutsya v ukrasheniyah.
- V ukrasheniyah? - peresprosila Dzhoanna i prezritel'no usmehnulas'.- Uzh
ne hochesh' li ty skazat', chto oni vykolupyvali izo l'da kakie-to kamni, a
zatem tratili den'gi na ih transportirovku - i vse radi kakih-to ukrashenij?
- Imenno tak,- podtverdila Karlak. Dzhoanna pokachala golovoj:
- Neudivitel'no, chto eti nedonoski iz Vnutrennej Sfery proigrali nam
vojnu. Lyudi, kotorye zanyaty mysl'yu ob ukrasheniyah, nikogda ne budut horoshimi
voinami. A chto eshche tut sluchilos' do nashego vtorzheniya?
- Ne znayu. To li shahty obedneli, to li naselenie vymerlo, no razrabotki
zdes' prekratilis' ochen' davno. Kto-to govoril, chto planetu zabrosili eshche
let sto nazad, a to i bol'she. Kogda nashi vojska vtorglis' syuda, oni
obnaruzhili kroshechnyj garnizon Vnutrennej Sfery, kotoryj sdalsya bez edinogo
vystrela.
- A chto on tut delal, etot garnizon? - sprosila Dzhoanna.
- Ohranyal chto-to, tol'ko ne znayu, chto imenno. Vooruzheniya na skladah
nashli nemnogo, pochti vse zdaniya byli zapolneny kakimi-to kamnyami,- otvetila
Karlak.
- Znachit, my zanyali Dogg tol'ko dlya togo, chtoby otobrat' u kakogo-to
kupchishki iz Vnutrennej Sfery ego sklady i hranyashchuyusya tam drebeden'? -
rassmeyalas' Dzhoanna. Karlak podozritel'no posmotrela na nee. Dzhoanne
pokazalos', chto v popytke vyudit' u Karlak informaciyu ona, dolzhno byt',
daleko zashla. "Nuzhno byt' poostorozhnej",- podumala ona.
- |to mesto schitaetsya ochen' vazhnym,- otvetila Karlak, uspokoennaya
doverchivym i spokojnym vzglyadom Dzhoanny.- Dogg, kak i mnogie drugie planety,
zashchishchaet podstupy k nashim miram. My ne tol'ko ohranyaem, no eshche i vypolnyaem
koe-kakuyu druguyu rabotu. Ochen' sekretnuyu...- Karlak oseklas' i trevozhno
posmotrela na Dzhoannu.
- Sekretnuyu? - sprosila Dzhoanna, izobrazhaya prostodushnoe udivlenie.
- Mne ne sleduet govorit' tebe ob etom,- otvetila Karlak.- Ty eshche zdes'
novichok, so vremenem uznaesh' vse sama, a poka mne luchshe pomolchat' nemnogo.
Da i net v nashih razgovorah nichego osobennogo. Tak, spletni raznye da
boltovnya. Vo vsyakom sluchae, zabud', chto ya tebe tut nagovorila,- skazala
Karlak. Ot dal'nejshih rassprosov ona uhodila, i skoro Dzhoanna ponyala, chto
nichego bol'she vyudit' u nee ne udastsya. Karlak molchala ili otdelyvalas'
uklonchivymi otvetami. Ton ee golosa izmenilsya i vnov' stal holodnym i
nedruzhelyubnym.
Baza podrazdeleniya solahmy No 34V Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona
okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov
2 noyabrya 3057 g. Ran'she svobodnoe vremya na dolyu Dzhoanny vypadalo
dovol'no redko, teper' zhe v podrazdelenii smertnikov ego bukval'no nekuda
bylo devat'. Den' za dnem prohodil v polnom bezdel'e, i esli by ne tajnoe
zadanie, Dzhoanna ne znala by, chem zapolnit' eto bescel'noe sushchestvovanie.
Podrazdelenie veteranov na planete Dogg imelo odnu zadachu - otrazit'
napadenie na planetu, esli ona podvergnetsya atake so storony protivnika. V
etoj zadache Dzhoanna videla malo smysla, tak kak vo vremya hozhdenij po skladam
- edinstvennym arhitekturnym dostoprimechatel'nostyam planety - ona ne uvidela
nichego zasluzhivayushchego vnimaniya. Korobki i yashchiki byli zapolneny sovershenno,
po ee mneniyu, nenuzhnoj dryan'yu, takoj, kak, naprimer, santehnicheskoe
oborudovanie, iz-za chego ne stoilo riskovat' dazhe zhiznyami smertnikov. Oruzhiya
na planete pochti ne imelos', a to, kotoroe Dzhoanne dovelos' uvidet',
schitalos' v vojskah beznadezhno ustarevshim. Pravda, v odnom iz skladov
Dzhoanna videla paru robotov, takih zhe drevnih, kak sami smertniki.
- Vse my zdes' rzhaveem,- priznalas' ona kak-to Karlak.- Kstati, pochemu
my hotya by ne ohranyaem sklady? Hot' kakoe-to zanyatie.
- Ih ne ot kogo ohranyat',- otvetila Karlak.- Kto sobiraetsya napadat' na
nih? My zdes' tol'ko zhdem momenta, kogda mozhno budet umeret' s chest'yu.
-Vse pravil'no,-soglasilas' Dzhoanna i tut zhe sprosila: - A pochemu tehi
vedut sebya kak-to stranno? Oni schitayut sklady svoej territoriej, nikogo k
nim ne podpuskayut.
- Da, oni ochen' nervnichayut, kogda kto-nibud' iz nas zahodit vnutr',-
soglasilas' Karlak.
- YA tozhe eto zametila.- Dzhoanna nauchilas' vvodit' besedu v nuzhnoe
ruslo, ne vyzyvaya podozrenij.- Stoit komu-to iz voinov vojti v pomeshchenie
sklada, kak tehi glaz s nego ne spuskayut. Pochemu? - slovno razdumyvaya,
sprosila Dzhoanna. Karlak pozhala plechami.
- Ne znayu, menya eto nikogda ne interesovalo,- otvetila ona. V etu noch'
Dzhoanna dolgo ne mogla zasnut'. Ona to besprestanno vorochalas', to lezhala,
bessmyslenno ustavyas' v usypannoe neznakomymi zvezdami nochnoe nebo. V konce
koncov, nesmotrya na nochnoj holod, Dzhoanna vypolzla iz-pod teplogo grubogo
odeyala i poshla progulyat'sya.
Spali veterany na sklone holma, na protivopolozhnoj storone kotorogo
raspolagalis' volnuyushchie voobrazhenie Dzhoanny sklady. ZHenshchina reshila
napravit'sya tuda. Ona medlenno brela v temnote, no vnezapno ee vnimanie
privlekla cep' yarkih ogon'kov. Dzhoanna priglyadelas' i pobezhala na vershinu
holma, otkuda otkryvalsya vid na vsyu ploshchad', zanyatuyu gromadnymi skladami.
"Tam chto-to proishodit",- mel'knula v ee golove mysl'. Dostignuv vershiny
holma i posmotrev vniz, Dzhoanna chut' ne raskryla rot ot izumleniya. Pochti
ryadom s odnim iz zdanij stoyal shattl, a vokrug nego kipela rabota.
"Kogda zhe on uspel priletet'?- podumala Dzhoanna.- Vecherom ego eshche ne
bylo". Ona osmotrela korpus korablya, pytayas' obnaruzhit' na nem kakie-nibud'
opoznavatel'nye znaki i po nim opredelit' prinadlezhnost' shattla, no
bezuspeshno. Nikakih znakov ona ne razglyadela, no, chto bolee stranno, "padun"
byl vykrashen v chernyj cvet. Vokrug korablya i u vhoda v pomeshcheniya sklada
snovali tehi. Tochnee, oni rabotali kak zavodnye. Dzhoanna nikogda ne videla,
chtoby tehi dvigalis' s takoj skorost'yu. Odni perekidyvali lestnicy iz
gruzovogo otseka korablya, drugie gotovili kakie-to gruzy, tret'i vykatyvali
iz zdaniya avtopogruzchiki. Neskol'ko tehov suetilis' u gruzovogo otseka
shattla, no Dzhoanna ne videla, chto oni tam delali.
Vokrug korablya stoyali elementaly - giganty, sostavlyayushchie elitu pehoty
klana. Dazhe sejchas, bez boevoj broni, oni vpechatlyali svoimi vnushitel'nymi
razmerami. |lementaly yavno ohranyali podstupy k korablyu: derzha nagotove
ruchnye pulemety, oni to i delo povorachivalis', vnimatel'no oglyadyvaya vse
podstupy k shattlu. Kazalos', pehotincy gotovy rasstrelyat' lyubogo, kto tol'ko
popytaetsya priblizit'sya. Giganty byli odety v formu voinov Klana Nefritovyh
sokolov, no, kak zametila Dzhoanna, bez znakov otlichiya.
"Nichego strannogo. Esli oni vhodyat v komandu korablya, znakov otlichiya
mozhet i ne byt'",- podumala Dzhoanna i uvidela, chto ne tol'ko vokrug korablya
stoyat elementaly, oni nahodilis' i vokrug sklada, i sredi koposhashchihsya tehov.
Dzhoanna uznala ih po rostu i myagkoj, pruzhinistoj pohodke. |lemental
postoyanno gotov k bitve; nesmotrya na gromadnyj rost, on hodit bystro i
plavno, a ego dvizheniya bezukoriznenno tochny.
Dzhoanna poezhilas'. CHtoby luchshe rassmotret' proishodyashchee, ona reshila
priblizit'sya k shattlu, no vid zloveshchih elementalov ohladil eto zhelanie.
Odnako, nemnogo podumav, Dzhoanna reshila hotya by nenamnogo priblizit'sya k
shattlu. Ona sognulas' i, starayas' ne shumet', medlenno poshla vniz. Obhodya
odin iz kustov, ona chut' ne sshibla kogo-to s nog. Dzhoanna upala na zemlyu i
neskol'ko raz perekatilas'. Vstav, ona prigotovilas' k shvatke, no vmesto
etogo uslyshala shepot:
- Tishe, Dzhoanna. |to byla Karlak.
- Dzhoanna, chto ty tut delaesh'? - snova razdalsya shepot. Dzhoanna
podpolzla k Karlak.
- Prosto reshila progulyat'sya. Idu i vdrug vizhu vot etu kartinu.- Ona
mahnula rukoj v storonu korablya.- CHto tut proishodit? Karlak prizhala palec k
gubam i kivnula vpravo. Dzhoanna posmotrela i uvidela elementala. Vnimatel'no
vsmatrivayas', on proshel sovsem ryadom. Kogda elemental ushel, Karlak
prodolzhila:
- Takie prilety sluchayutsya raz v dva mesyaca. Poyavlyaetsya odin i tot zhe
chernyj shattl bez opoznavatel'nyh znakov, vygruzhaet kakie-to tanki.
- Tanki? - prosheptala Dzhoanna.
- Takie bol'shie cisterny,- popravilas' Karlak.- Napodobie teh, v
kotoryh perevozyat kriogen. No chto perevozyat v etih cisternah, ya ne znayu.
Edinstvennoe, chto mogu skazat', oni dovol'no bol'shie i, sudya po vsemu, ochen'
tyazhelye. Vidno, chto dazhe pogruzchiki ele spravlyayutsya s takoj rabotoj. I eshche ya
zametila, chto tehi rabotayut kak zavedennye. Da ty sama posmotri.- Karlak
motnula golovoj v storonu sklada.- Posle takih nochej tehi edva nogi volochat.
Dzhoanna zadumalas'.
- CHto-to ya nikogda ne videla na skladah nikakih cistern.
- I ya tozhe,- prosheptala v otvet Karlak.- Uma ne prilozhu, gde oni ih tam
pryachut. YA ne raz pytalas' vyyasnit' eto, no dazhe rano utrom ot nochnyh rabot
ne ostaetsya nikakih sledov. A samih cistern ya tozhe nikogda ne videla. Slovno
oni isparyayutsya.
- Mozhet byt', poprobuem vyyasnit'? - predlozhila Dzhoanna.
- Da? - sprosila Karlak.- A zachem?
- Da tak, dlya interesa. Nuzhno hot' chem-nibud' zanyat'sya, a to ot
bezdel'ya s uma sojdesh'.
- Ne znayu...- s somneniem prosheptala Karlak.
- CHto tebya tak volnuet? V konce koncov, my voiny klana i imeem pravo
znat', chto proishodit zdes' po nocham. Oni ne dolzhny nichego pryatat' ot nas.
Inache chto zhe poluchaetsya? My zasluzhili chest' stat' voinami-smertnikami, no ne
znaem, chto tvoritsya u nas pod nosom. |to nechestno, kviaff?
- Aff. Konechno, vse eto ochen' interesno...- soglasilas' Karlak.
- Molodec,- shepnula Dzhoanna.- Zavtra noch'yu pojdem i poishchem eti
tainstvennye cisterny.
- A zachem noch'yu? Davaj pojdem dnem, ved' tehi ne imeyut prava ne puskat'
nas na sklady.
- Oni ne dadut nam kak sleduet poiskat'. Ty sama govorish', chto
ohranniki ne dayut voinam shagu lishnego stupit' na sklade. A noch'yu oni skoree
vsego budut spat'.
- Navernoe.- Karlak kivnula.- Davaj pojdem noch'yu. Vskore ona ushla, i
Dzhoanna ostalas' odna. Ona videla, kak, zakonchiv pogruzku, tehi ubrali
lestnicy, uvezli dlinnye transportery i ushli. |lementaly zashli na bort
korablya, zagruzilis', i cherez neskol'ko minut shattl nachal vzletat'.
Zarabotali dvigateli, pokazalis' yazyki oranzhevogo plameni, i korabl' uletel.
Dzhoanna zametila, chto na etot raz on ne vzyal s soboj nikakogo gruza. Takaya
rastochitel'nost' pokazalas' ej bolee chem strannoj, obychno korabli klana ne
letali pustymi.
Dzhoanna uzhe sobiralas' idti na klochok promerzshej zemli, stavshej ee
postel'yu, kak vdrug uvidela, chto iz bokovoj dveri central'nogo sklada vyshel
chelovek. Odet on byl v obychnyj zashchitnogo cveta kombinezon, a v rukah derzhal
ustrojstvo dlya otpravki elektronnoj pochty. Dzhoanna snachala podumala, chto eto
kakoj-nibud' teh, no vskore ponyala, chto oshiblas'. CHelovek vel sebya ves'ma
podozritel'no. YUrknuv v ten', on osmotrelsya, zatem snova ischez v dveryah
sklada. CHto-to podskazyvalo Dzhoanne, chto chelovek snova vyjdet, i ona stala
zhdat'. CHerez neskol'ko minut on dejstvitel'no poyavilsya, no na etot raz v
rukah u nego nichego ne okazalos'. On eshche raz osmotrelsya i, k uzhasu Dzhoanny,
poshel pryamo na nee, vverh po holmu. Po mere ego priblizheniya roslo udivlenie
Dzhoanny. Teper' ona yasno videla, chto chelovek odet v voennuyu formu. Dzhoanna
popytalas' rassmotret' lico muzhchiny. Vsego na sekundu luna osvetila ego
profil', no etogo okazalos' dostatochno. Ona uznala Bejli, no tol'ko sejchas
pered nej nahodilsya ne gorbatyj starik s morshchinistym licom, a molodoj voin,
vysokij i legkij v dvizheniyah. Pohodka ego byla ne starcheski sharkayushchej, a
legkoj i pruzhinistoj. Dzhoanna ne verila svoim glazam i ne otryvayas' smotrela
na priblizhayushchuyusya figuru. Vnezapno chelovek ostanovilsya i povernulsya. V eto
mgnovenie luna polnost'yu osvetila ego lico, i Dzhoanna uvidela znakomoe
svirepoe vyrazhenie. |to byl Bejli, ne takoj molodoj, kak Dzhoanne sperva
pokazalos', no i ne staryj. Nemnogo postoyav i, vidimo, ubedivshis', chto
vokrug net nichego podozritel'nogo, on snova dvinulsya vpered.
Dzhoanne prishlos' prilozhit' vse umenie, chtoby besshumno prosledovat' za
nim do samoj bazy. Na samoj vershine holma Dzhoanna stala svidetel'nicej
udivitel'nogo akterstva. Ona s izumleniem uvidela, kak molodoj voin vnezapno
prevratilsya v sgorblennogo starika s dlinnymi, boltayushchimisya rukami i
sharkayushchej pohodkoj. Podhodya k lageryu, on vyglyadel uzhe sovsem drevnim.
Kazalos', chto ego vozrast ischislyaetsya ne desyatiletiyami, a vekami.
Dzhoanna zavernulas' v gruboe odeyalo, no teper' ej bylo i vovse ne do
sna. Iz golovy ne vyhodil Bejli.
"Kto on? Tot samyj agent Klana Volka, kotorogo pytaetsya obnaruzhit'
Kael' Pershou? Kakova ego svyaz' s tainstvennym chernym shattlom? I chto
perevozitsya na korable?" Na vse eti voprosy Dzhoanna dolzhna najti otvety. A
parallel'no ej predstoyalo uchit'sya masterstvu shpiona.
Dzhoanne vdrug pokazalos', chto ona slyshit golos Kaelya Pershou: "Vot
teper' ty nashla sebe nastoyashchuyu rabotu. Kviaff?" CHto zhe Dzhoanna mozhet emu
otvetit'?
Baza podrazdeleniya solahmy No 34V Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii
Klanom Nefritovyh sokolov
3 noyabrya 3057 g. Na sleduyushchij den' Bejli vyglyadel tak zhe, kak obychno, -
drevnij, neopryatnyj starec s grubymi manerami i skripuchim golosom. Dzhoanna
reshila ne svodit' glaz s Bejli i v techenie neskol'kih chasov prishla k
oshelomlyayushchemu vyvodu - naskol'ko byla slepa. Pri blizhajshem rassmotrenii ona
yasno uvidela, chto Bejli vsyacheski staraetsya vyglyadet' starikom. Vse u nego
preuvelicheno i yavno brosaetsya v glaza - slishkom staraya vneshnost', slishkom
grubye shutki i neestestvenno siplyj golos. Bejli nastol'ko grubo vypyachival
starost', chto tol'ko ochen' nevnimatel'nyj chelovek mog ne zametit', chto on
igraet, i igraet dovol'no ploho. Teper' Dzhoanna ubedilas' okonchatel'no, chto
Bejli pritvoryaetsya. Ona podumala, chto Kael' Pershou ochen' obradovalsya by:
ved' vsego za dva mesyaca ej udalos' obnaruzhit' na planete Dogg
zakonspirirovannogo vrazheskogo agenta. Tol'ko na etom rabota Dzhoanny ne
zakanchivalas', ostavalos' uznat', zachem Klanu Volka ponadobilos' zasylat'
agenta imenno syuda.
Posle togo kak Dzhoanna uvidela chernyj shattl, ona byla pochti polnost'yu
uverena, chto deyatel'nost' Bejli svyazana s etimi korablyami. Dazhe, tochnee, s
tem, chto oni privozyat syuda. Bejli svyazan s shattlom, na etot schet u Dzhoanny
ne ostavalos' nikakih somnenij, i ona reshila, sledya za nim, vse vyyasnit'.
Dzhoanna predpolozhila, chto chernyj shattl prinadlezhit Klanu Volka, poetomu na
nem net nikakih opoznavatel'nyh znakov. |to kazalos' ej pravdopodobnym, no
togda stanovilos' neponyatnym, pochemu elementaly, ohranyavshie gruz, odety v
formu vooruzhennyh sil Klana Nefritovyh sokolov. Dzhoanne kazalos'
neveroyatnym, chto podlost' Klana Volka zashla tak daleko, chto oni ne gnushayutsya
nichem, vplot' do nosheniya vrazheskoj uniformy. V eto trudno bylo poverit',
ved' v lyubom klane voin ne tol'ko ne nadenet odezhdu protivnika, no i ne
prikosnetsya dazhe k odezhde nizshej kasty. Odnako teper', uzhe mnogoe znaya o
shpionah i deyatel'nosti razvedok, Dzhoanna ponyala, chto teoreticheski eto vpolne
dopustimo. I kstati, ne isklyucheno, chto elementaly ne prinadlezhat k kaste
voinov. Vozmozhno, chto eto prosto bandity, kotorye vypolnyayut poruchennuyu im
rabotu. •
V lyubom sluchae vse eti pereodevaniya i preobrazheniya neskol'ko zaputali
Dzhoannu, kotoraya ne privykla k hitrosti. CHto ni govori, ona vsego lish' voin,
nenavidyashchij protivnika. Ona ponimala, chto v Klane Volka est' neveroyatno
hitrye i podlye lyudi, no ne predstavlyala, na chto imenno vragi mogut byt'
sposobny. Skryvat' mysli ej bylo tyazhelo, ne govorya uzhe o tom, chtoby
predvidet' hod protivnika. V svoe vremya ona tak i skazala Pershou, no tot
tol'ko usmehnulsya. Pravda, Dzhoanna nemnogo hitrila, ona skryla ot
polkovnika, chto znaet pravdu o geneticheskom proishozhdenii Revilla Pravda, no
eto, ona schitala, sovsem drugoe delo. Dzhoanna chuvstvovala, chto teryaetsya.
Buduchi horoshim voinom, ona hranila vernost' klanu, hotya nekotorye Nefritovye
sokoly vyzyvali u nee chuvstvo glubokogo otvrashcheniya. Odnako Dzhoanna nutrom
chuvstvovala, chto i te klanovcy, kogo ona nenavidit, imeyut pravo zhit', potomu
chto oni tozhe prinosyat pol'zu. Ran'she u Dzhoanny vse bylo razlozheno po
polochkam, vse vyglyadelo yasnym i ponyatnym. Teper' zhe, o chem by ona ni
podumala, vse vyzyvalo somneniya i voprosy. Dzhoanna slovno ochutilas' v drugom
izmerenii, gde molodye voiny prevrashchalis' v starikov, a Klan Volka zasylal
vo vse koncy shpionov, gde temnymi nochami iz nichego vdrug voznikali strannye
korabli, a elementaly mogli pereodet'sya v kogo ugodno. Dzhoanna ponimala, chto
rasstavit' vse po mestam mozhno tol'ko v odnom sluchae: esli najti mezhdu etimi
sobytiyami kakuyu-to svyaz', pust' neponyatnyj, no vse-taki poryadok. Inogda
Dzhoanne ochen' hotelos' uehat' otsyuda, no kuda? Na Sudety, k Revillu Prajdu?
Ili za naznacheniem v nyan'ki? Net, eto tozhe ne vyhod, i Dzhoanna prodolzhala
lomat' golovu nad razgadkoj cepi sobytij na planete Dogg. V konce koncov,
pri nebogatom vybore nichego drugogo ne ostavalos'. Dzhoanna prokruchivala v
ume mnozhestvo razlichnyh kombinacij, samoj zamanchivoj iz kotoryh yavlyalsya
zahvat chernogo shattla. V principe eto ne tak uzh nevozmozhno. Dostatochno
probrat'sya na bort, i Dzhoanna mogla by vzletet' i otpravit'sya tuda, gde
zasluzhennomu voinu nashlos' by mesto v stroyu. V takie minuty serdce u nee
sladko nylo, no eto prekrasnoe sostoyanie bystro uletuchivalos'. Ona
vspominala, chto mozhet tol'ko podnyat' shattl v vozduh, no ne mozhet
pilotirovat' ego. Pravda, dlya smelogo voina eto vyglyadelo takim pustyakom...
Holodnymi vecherami podrazdelenie veteranov vpadalo v sostoyanie vremennogo
anabioza. Nekotorye voiny raspolagalis' vokrug kostra i molcha sideli, glyadya
na ogon'. Inogda kto-nibud' bescvetnym golosom rasskazyval o bitvah, i so
storony kazalos', chto on tiho bredit. Monotonno teklo povestvovanie o
sokrushitel'nyh nabegah i zharkih bitvah vremen, predshestvuyushchih vtorzheniyu
klanov vo Vnutrennyuyu Sferu. Slyshalis' nazvaniya boevyh robotov, davno
prevrativshihsya v grudu metalloloma.
Drugie voiny nepodvizhno lezhali, zavernuvshis' v odeyala ili v dyryavye,
poluistlevshie shkury. Dzhoanna vsmatrivalas' v pustye, nichego ne vyrazhayushchie
lica voinov i vnutrenne sodrogalas'. Nikogda i nigde ona ne videla takoj
atmosfery polnoj apatii i bezrazlichiya. Sredi veteranov vydelyalsya odin,
kotoryj privlek vnimanie Dzhoanny. |to byl ochen' staryj voin s protezom
vmesto levoj poloviny lica. Kogda-to on uspel glotnut' slavy, no s togo
momenta proshlo uzhe mnogo let. On vsegda molchal, kazalos', chto on nichego ne
vidit i ne chuvstvuet. Ostal'nye smeyalis' nad nim. Govorili, chto Pitera mozhno
zastavit' dvigat'sya tol'ko v odnom sluchae: esli dat' emu oruzhie. Starik ne
obrashchal na obidchikov nikakogo vnimaniya, on molcha smotrel na plamya kostra.
Dzhoanna ne ozhidala takogo upadka duha, ej ne hotelos' dumat', chto vo
vseh ostal'nyh solahmah obstanovka takaya zhe strashnaya. Ona vspominala svoyu
prezhnyuyu sluzhbu. Vechera prohodili vsegda shumno i veselo. Sobravshis' v
kazarme, voiny obsuzhdali bitvy, stroili strategicheskie plany zahvata novyh
mirov, bezzlobno podshuchivali drug nad drugom. Inogda, pravda, delo dohodilo
i do potasovki, no derushchihsya bystro unimali, i byvshie protivniki veselo
smeyalis' nad soboj. Dazhe v poru otsutstviya voennyh konfliktov voiny Klana
Nefritovyh sokolov vsegda nahodili sebe zanyatie. Vse vremya carila kakaya-to
pripodnyatost', voinov ohvatyvalo vozbuzhdenie, predvkushenie skoryh shvatok.
Dzhoanna ne mogla pripomnit', chtoby hot' odin vecher prohodil tak zhe bezdarno,
kak zdes', na planete Dogg. Ona smotrela na opustivshihsya, bezdeyatel'nyh
veteranov, i v dushe u nee zakipalo prezrenie k nim. Ona schitala
nedopustimym, chtoby voin klana doshel do takogo poludremotnogo sostoyaniya.
Dzhoanna podnyalas' i, edva sderzhivayas', chtoby ne dat' veteranam horoshej
vzbuchki, lenivoj pohodkoj napravilas' k Karlak, sidevshej nepodaleku. Dzhoanna
potyanulas': "Pust' vidyat, chto ya napravlyayus' k Karlak prosto poboltat'".
Karlak zadumchivo glyadela vdal', i v ee glazah Dzhoanna tozhe ulovila pustotu.
"Da chto ty vse tarashchish'sya tuda, Kerenskaya tebya poberi!" - chut' ne kriknula
Dzhoanna, podhodya k nej, i vnezapno uvidela, chto ruka Karlak lezhit na
rukoyatke lazernogo pistoleta.
"Tol'ko etogo eshche nedostavalo". Dzhoanna ostanovilas' vozle Karlak. Esli
kto i nablyudal za nimi, to reshil, chto dve zhenshchiny zahoteli perebrosit'sya
pered snom paroj slovechek. V sushchnosti, tak ono i bylo: ni Dzhoanna, ni Karlak
mnogo ne razgovarivali.
- Segodnya noch'yu,- prosheptala Dzhoanna.- Vstretimsya cherez chas, zhivye
trupy k tomu vremeni uzhe zasnut.
- I chto ty tam hochesh' uznat'? - upavshim golosom sprosila Karlak.
- Pravdu,- tiho otvetila Dzhoanna i, gromko zevnuv, otoshla. Karlak s
lyubopytstvom i podozreniem posmotrela na sobesednicu. Dzhoanna zametila, chto
posle nedolgogo razgovora s Karlak u nee zabilos' serdce i uchastilos'
dyhanie. Ona obradovalas': za vse vremya prebyvaniya na planete Dogg eto byl
pervyj priliv volneniya, vyzvannyj predchuvstviem blizkoj opasnosti. Dzhoanna
podoshla k svoemu mestu i, vzdyhaya, legla. Ona ukrylas' odeyalom, prosheptala
kakoe-to rugatel'stvo, shiroko zevnula, i vskore poslyshalos' ee mernoe
dyhanie.
Pered tem kak vyskol'znut' iz nagretoj kamennoj posteli, Dzhoanna
vnimatel'no osmotrela vse vokrug. Veterany spali. Dzhoanna podnyalas' i eshche
raz obvela vzglyadom spyashchih lyudej. Bejli ne bylo.
Skladskoe pomeshchenie No 893 Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
3 noyabrya 3057 g. Nikem ne zamechennye, Dzhoanna i Karlak priblizilis' k
srednemu zdaniyu. Tehov ne bylo vidno: skoree vsego, oni dejstvitel'no spali.
Poka Dzhoanna pytalas' otkryt' glavnye vorota sklada, Karlak, prizhavshis'
spinoj k zamerzshej stene, pristal'no vglyadyvalas' v temnotu. Glavnye vorota
okazalis' zapertymi, i popytka ih otkryt' uspehom ne uvenchalas'. Voiny
nachali oshchupyvat' okna. Im povezlo, odno iz nih okazalos' priotkrytym. Karlak
vlezla pervoj. Glyadya na nee, Dzhoanna podumala, chto veteran ne takaya uzh
nelovkaya v dvizheniyah, kak ej pokazalos' s pervogo raza. "Takie iskusnye
voiny dadut sto ochkov vpered lyubomu molodnyaku,- s gorech'yu podumala Dzhoanna.-
A vmesto togo chtoby sluzhit' v regulyarnyh chastyah, oni muchayutsya ot bezdel'ya v
podrazdeleniyah smertnikov. Da, naprasno klan teryaet takih bojcov*.
Uhvativshis' za ramu, Dzhoanna podtyanulas' i skol'znula v okno. ZHenshchiny
ochutilis' v nebol'shoj komnatke, zapolnennoj raznoobraznymi korobkami. Po
odnoj iz nakleek Dzhoanna opredelila, chto eto obezvozhennaya pishcha - tak
nazyvaemyj "suhoj paek", nabor produktov, razdavaemyh voinam pered zatyazhnymi
bitvami ili dlitel'nymi perehodami. Eda dovol'no nevkusnaya, pohozha na
vitaminizirovannuyu bumagu, no luchshe, chem nichego.
Dzhoanna podoshla k dveri i tolknula ee. Ona ne otkrylas'. Karlak
vytashchila nozh, pokovyryalas' v zamke, i dver' besshumno otvorilas'.
- Ty sluchajno ne vzlomshchik? - sprosila Dzhoanna, vse bol'she porazhayas'
umeniyu Karlak aktivno dejstvovat' v lyuboj obstanovke.
- Da net,- otvetila Karlak stranno drognuvshim golosom.- Prosto kogda my
byli kursantami, nam prihodilos' chasto taskat' iz kladovok produkty. Nash
instruktor, kazhetsya, postavil sebe cel'yu umorit' nas s golodu. Dzhoanna
ostorozhno vyglyanula. Koridor byl pust. Ona kivnula naparnice, i oba voina
vyshli iz komnaty.
- YA tozhe byla kogda-to instruktorom,- prosheptala Dzhoanna.- Tol'ko u nas
schitalos' poslednim delom lishat' kadetov ih zakonnogo prava na edu.
- U vseh raznye metody vozdejstviya,- pozhala plechami Karlak.
- Da, no morit' golodom - eto prestuplenie.
- My tozhe tak dumali,- soglasilas' Karlak.
- Idi pervoj,- shepnula Dzhoanna.- Ty uzhe byla zdes' i hot' nemnogo
znaesh' planirovku zdaniya.
- Kakaya raznica, ya dazhe ne predstavlyayu, gde i chto iskat',- skazala
Karlak.
- Potomu chto ty delala eto odna,- otvetila Dzhoanna. Karlak udivlenno
posmotrela na nee.
- Ty vsegda takaya samonadeyannaya? - sprosila ona.
- YA znachitel'no naporistej i opasnej, chem peshchernyj medved'. Poshli! -
Dzhoanna legon'ko podtolknula Karlak vpered.
Projdya po dlinnomu koridoru, oni vyshli iz skladskogo pomeshcheniya i popali
v temnyj zal s mnogochislennymi dveryami. Sudya po chistote, eto byli kabinety
tehov. Karlak poprobovala otkryt' neskol'ko dverej, no bezuspeshno.
- Plohovato. Esli by my mogli dobrat'sya do komp'yuterov, to mgnovenno
vse vyyasnili by,- predpolozhila Dzhoanna.
Vskore zhenshchiny podoshli k bol'shim dvojnym dveryam. K schast'yu, oni
okazalis' otkrytymi. Vojdya, Dzhoanna uvidela gromadnoe pomeshchenie, ves' pol i
mnogochislennye nishi kotorogo byli ustavleny yashchikami s zapasnymi chastyami.
Koe-gde oni lezhali raspakovannymi. Obshchaya kartina napomnila Dzhoanne pole
bitvy, usypannoe telami voinov i razbitymi robotami. Prohodya po uzkomu, ne
zastavlennomu predmetami prostranstvu v centre, Dzhoanna zametila neskol'ko
yashchikov, doverhu zabityh korobkami s markirovkoj Federativnogo Sodruzhestva,
porzhavevshimi detalyami i komp'yuternymi raspechatkami. Sredi prochego tam
valyalos' i neskol'ko detalej ot vooruzheniya. Nametannym glazom Dzhoanna srazu
opredelila ih prinadlezhnost' - Vnutrennyaya Sfera. V drugom bol'shom yashchike
Dzhoanna obnaruzhila grudu ponoshennyh armejskih botinok, kakie nosili vojska
Kom-Gvardii. Nekotorye botinki byli nastol'ko rvanymi, chto opredelit' ih
proishozhdenie s pervogo vzglyada okazalos' delom zatrudnitel'nym, no Dzhoanna
i ne stala lomat' nad etim golovu. YAshchiki - veshch' neplohaya, no prishla ona syuda
sovsem po drugomu povodu. Dzhoanna oglyadelas': togo, chto ona hotela uvidet',-
zagadochnyh kanistr - v pomeshchenii ne okazalos'. |to vyglyadelo ochen' stranno,
poskol'ku, krome togo zala, v kotorom Dzhoanna nahodilas', hranit' ih bylo
bol'she negde. ZHenshchiny proshli vpered, i vezde na sklade carila polnaya
nerazberiha. Dzhoanne dovodilos' poseshchat' mnogo skladov, no takogo razvala
ona eshche ne videla. Vse, chto razvorachivalos' pered ee glazami, oprovergalo
obshchepriznannuyu strast' Nefritovyh sokolov k poryadku. Koroche govorya, obshchaya
kartina predstavlyala soboj uvelichennuyu kopiyu komnaty samoj Dzhoanny na
Sudetah.
Dzhoanna vnezapno vspomnila o prevrashcheniyah Bejli, i v golove ee
mel'knula mysl', chto ves' etot besporyadok - kamuflyazh, chast' opredelennogo
plana. Ne isklyucheno, chto cel' cheloveka, ustroivshego etot haos,- ubedit'
nichego ne podozrevayushchego voina v tom, chto nikakih cennyh veshchej na sklade ne
soderzhitsya. Tak, ostatki amunicii i vooruzheniya razbitoj armii Vnutrennej
Sfery - i nichego bol'she. Vdrug iz raspolozhennoj nepodaleku nishi poslyshalsya
kakoj-to shum. Dzhoanna i Karlak tut zhe brosilis' k blizhajshemu kontejneru i
vlezli v nego. V nos udaril sil'nyj zapah. Dzhoanna popytalas' na oshchup'
opredelit' soderzhimoe kontejnera, no bezrezul'tatno. Edva ne zadyhayas' ot
oduryayushchego zapaha, Dzhoanna zamotala golovoj i tut zhe stuknulas' obo chto-to
myagkoe. Ona ne razdumyvala, chto by eto moglo byt', ee vnimanie polnost'yu
skoncentrirovalos' na postoronnem shume. Razdalos' kakoe-to klacan'e, slovno
gde-to nepodaleku vklyuchilis' privody. Dzhoanna uslyshala, kak otkrylis' dveri,
zatem razdalis' shagi. Oni postepenno priblizhalis'. Dzhoanna byla pochti
uverena, chto kto-to idet po prohodu. ZHenshchiny poglubzhe zarylis' v
nahodivsheesya v kontejnere tryap'e. Dzhoanna popytalas' po shagam opredelit'
chislo idushchih i vskore ponyala, chto v pomeshchenii nahoditsya tol'ko odin chelovek.
Toroplivym shagom on proshel ryadom s kontejnerom. Ponyav, chto chelovek
udalyaetsya, Dzhoanna ostorozhno vysunula golovu iz-pod tryap'ya. |to byla
riskovannaya zateya, no vpolne opravdannaya.
- |to Bejli,- prosheptala Dzhoanna, snova spryatavshis' v kontejner.
- Bejli? - peresprosila Karlak.- CHto Bejli?
- Bejli proshel po skladu,- otvetila Dzhoanna.- YA ego uznala.
- Da ty chto! - prosheptala Karlak.- |tot staryj hrych na nogah-to edva
derzhitsya. Net, Dzhoanna, ty yavno oshiblas',- ubezhdala ona.
- Ty prosto ne znaesh' Bejli,- mnogoznachitel'no otvetila Dzhoanna i tut
zhe pozhalela, chto sboltnula lishnee. Zaintrigovannaya Karlak srazu zasypala
Dzhoannu voprosami, i toj ne ostavalos' nichego drugogo, kak rasskazat' vse,
chto ona videla proshloj noch'yu. Uslyshav povestvovanie Dzhoanny, Karlak dolgo
molchala, a zatem robko sprosila:
- No zachem emu menyat' svoyu vneshnost'?
- Vot eto mne i hotelos' by vyyasnit',- otvetila Dzhoanna. Ob odnom
Dzhoanna umolchala: o tom, chto ona svyazana s Kaelem Pershou i ego gruppoj
nablyudeniya.
- Slushaj, mozhet byt', pora vybirat'sya otsyuda? - predlozhila Karlak.
- Idi, esli hochesh'. YA ostanus', nuzhno najti tu nishu, iz kotoroj
poyavilsya Bejli.
- A ty smozhesh' najti ee?
- Ne srazu, no najdu. YA priblizitel'no videla to mesto, tam imeetsya
vsego neskol'ko uglublenij. Minut cherez pyatnadcat', ne bol'she, ya uzhe budu
vse znat'. ZHenshchiny vylezli iz kontejnera i podoshli k podozritel'nym nisham.
Odna pochti doverhu byla nabita kakoj-to ruhlyad'yu. V drugoj Dzhoanna nashla
voroh bumag, korobki s disketkami i chasti ustarevshih komp'yuterov.
- Vse eto kogda-to prinadlezhalo Vnutrennej Sfere,- progovorila Karlak.-
Veroyatno, zabyli vo vremya otstupleniya. Neponyatno, zachem eta drebeden'
hranitsya zdes'.
- Vozmozhno, Karlak, v etom-to vse i delo,- zadumchivo proiznesla
Dzhoanna.- S kakoj cel'yu nuzhno hranit' to, chto ty nikogda ne budesh'
ispol'zovat'? Pochemu by vse ne vybrosit'? I tem ne menee vsya eta dryan' lezhit
na sklade. Tebe ne interesno?
- No...
- Hvatit razgovarivat'. Davaj luchshe osmotrim nishi. Dzhoanna povernulas'
k bol'shoj korobke s raspechatkami i vzyala odnu iz nih. Kak i govorila Karlak,
eto byli dokumenty Vnutrennej Sfery, po vsej vidimosti shifrovannye. Vo
vsyakom sluchae, Dzhoanna uvidela tol'ko ryady cifr i strannyh znachkov. Karlak
vzyala neskol'ko shtuk, razvernula disketki napodobie igral'nyh kart i,
smahnuv s nih tolstyj sloj pyli, progovorila:
- Zdes', navernoe, tozhe vse zakodirovano. Tol'ko komu eto teper' nuzhno?
- Nefritovye sokoly schitayutsya praktichnymi i nichego ne vybrasyvayut,-
skazala Dzhoanna.- No to, chto ya vizhu, vyhodit daleko za ramki obychnoj
hozyajstvennosti. Vsyu etu ruhlyad' ne budet derzhat' na sklade ni odin
komandir. CHto tebya tak razveselilo? - sprosila ona Karlak.
- Ty,- prostodushno otvetila zhenshchina.- Ty slishkom nastojchiva i
celeustremlenna dlya voina obychnogo podrazdeleniya solahmy. Voin solahmy, kak
pravilo, ko vsemu bezrazlichen. A ty net. YA s samogo nachala zametila, chto ty
vse vysmatrivaesh', vsem interesuesh'sya. Zachem?
Dzhoanna ne znala, chto i otvetit'. Ona ne zhdala takih voprosov, ej ne
bylo znakomo slovo "konspiraciya". Dzhoanna schitala, chto skryt' istinnye
namereniya mozhno prostym sposobom: rasskazat' legendu o tom, kak ona popala
na Dogg. K voprosam o sebe lichno ona ne byla gotova. Slova Karlak yavno
zastali ee vrasploh.
- Da, ya tozhe takaya,- zametila Karlak.- Mne sledovalo by sidet' tiho i
spokojno zhdat' smerti, a vmesto etogo ya begayu s toboj po nocham.- Ona
ulybnulas'.- Potomu chto mne ne po nutru eta unylaya zhizn'. Vizhu, chto tebe ne
nravitsya sluzhba v solahme. Mne tozhe. YA lyublyu opasnosti, lyublyu idti naperekor
sud'be... Taskat'sya s etimi polumertvymi ya ne zhelayu. |tim my, navernoe, i
pohozhi.
- Ty eshche nedostatochno menya znaesh',- otozvalas' Dzhoanna. Po nedovol'nomu
licu Karlak bylo vidno, chto ona obizhena takim rezkim otvetom. Ona vnezapno
stala razdrazhennoj, i eto ne uskol'znulo ot vnimaniya Dzhoanny. ZHenshchiny
prodolzhali rabotat' molcha. Dzhoanna popytalas' otodvinut' korobki, no ne
smogla. ZHenshchinu eto obstoyatel'stvo udivilo, i ona eshche sil'nee nalegla na
nih. Korobki, kazalos', nakrepko vrosli v pol. Dzhoanna osmotrela ih i
ponyala, v chem delo: vse oni byli skrepleny mezhdu soboj. Byl li eto kakoj-to
klej ili soedinenie delalos' skobami, Dzhoanna ne znala. Ona obhvatila samuyu
verhnyuyu korobku i izo vseh sil dernula na sebya. Bespolezno. Dzhoanna tiho
vyrugalas'.
- Ostorozhnej, Dzhoanna,- predupredila Karlak.- Esli vsya eta gruda
povalitsya na tebya...
- V tom-to i delo, chto ona ne povalitsya. Dzhoanna ob®yasnila Karlak
prichinu, po kotoroj ona ne mozhet sdvinut' korobki s mesta.
- No zachem komu-to ponadobilos' skreplyat' ih? - sprosila Karlak.
- Imenno eto nam i predstoit vyyasnit',- otvetila Dzhoanna.
- Mne kazhetsya, nam pora vybirat'sya otsyuda, poka kto-nibud' ne voshel.
- Ty govorila, chto my ochen' pohozhi. Obe smelye i lyubopytnye, ishchushchie
opasnostej. Ili ya oslyshalas'?
Dzhoanna pokazala na nebol'shoj razryv mezhdu korobkami. On byl ele
zameten, no opredelenno ukazyval na to, chto korobki nachinayut raz®edinyat'sya.
- Perestupil odnoj nogoj, perestupaj i vtoroj,- mrachno zametila Dzhoanna
i s novoj siloj prinyalas' otryvat' korobki.
- Vazhno znat', cherez chto ty perestupaesh',- otvetila Karlak.
- Ne vse li ravno? YA pochti uverena, chto Bejli vyshel imenno otsyuda.
Znachit, tam vnutri dolzhna byt' dver'.
Dzhoanna vnimatel'no osmotrela poverhnost' neskol'kih korobok, ishcha
vozmozhnye potajnye knopki, no nichego pohozhego ne obnaruzhila. Ona tolknula ih
plechom, opyat' bezrezul'tatno. Dzhoanna povtorila popytku, i snova nichego ne
proizoshlo.
- Mne kazhetsya, nuzhno nazhat' na neskol'ko korobok,- vnezapno predlozhila
Karlak.- Skoree vsego, sushchestvuet nekaya kombinaciya, pozvolyayushchaya otodvinut'
vsyu etu kipu. Ne stoit lupit' po nim. Nuzhno poprobovat' otyskat' kod.
Dzhoanna posmotrela na korobki, zatem perevela vzglyad na Karlak.
- V tvoej idee est' opredelennyj smysl,- uvazhitel'no proiznesla ona.-
Davaj popytaemsya, variantov zdes' ne tak uzh i mnogo. Otyskivaya nuzhnuyu
kombinaciyu, oni nachali trogat' korobki, snachala v odnom poryadke, zatem v
drugom. Karlak okazalas' prava. Posle ocherednoj popytki zhenshchiny uslyshali
legkoe zhuzhzhanie, i korobki raz®ehalis' napodobie dverej lifta.
Obrazovavshijsya proem byl takim uzkim, chto ni Dzhoanna, ni Karlak ne smogli
protisnut'sya vnutr'. Dzhoanna prosunula golovu v otverstie.
- Nu, i chto tam? - sprosila Karlak.
- Tam otkrytoe prostranstvo, pravda, ochen' temnoe. Korobok net.
- Zdes' vpolne mozhno chto-nibud' spryatat'. Dumayu, eto skoree vsego
tajnik,- proiznesla Karlak.- A vozmozhno, i vhod v ubezhishche, prigotovlennoe na
sluchaj vnezapnogo napadeniya.
- Mesto dlya strusivshih,- otozvalas' Dzhoanna.- Nikakoj voin ne stanet
pryatat'sya ot vraga.
- Togda, znachit, tajnik,- popravilas' Karlak.
- Bezrazlichno. YAsno tol'ko, chto my dolzhny proniknut' tuda i tochno
uznat', chto eto takoe. No prolezt' v etu shchel' nevozmozhno. CHto zhe delat'? -
Dzhoanna sgoryacha pnula odnu iz nizhnih korobok. Snova razdalos' zhuzhzhanie, no
skoro prekratilos'. Nastupila tishina, za kotoroj posledoval slabyj signal,
zatem Dzhoanna yasno oshchutila tolchok, i korobki raz®ehalis'.
ZHenshchiny uvideli pered soboj slabo osveshchennuyu kabinu lifta. Ona stoyala,
slegka vozvyshayas' nad polom zala. Na odnoj stene kabiny raspolagalis' tri
knopki, u zadnej steny stoyala nebol'shaya derevyannaya skam'ya.
- Vot v etom lifte Bejli i priehal syuda,- progovorila Dzhoanna.
- Kak ty dumaesh', chto mozhet byt' vnizu? - sprosila Karlak.
- Sejchas vyyasnim.- Dzhoanna ulybnulas' i sdelala shag v kabinu.
- Dzhoanna, mozhet byt', ne stoit? - V glazah Karlak na mgnovenie
mel'knul ispug.
- Ty mozhesh' i ne idti so mnoj, Karlak, no menya uderzhivat' ne imeet
smysla.- Dzhoanna otvernulas'.
Nemnogo podumav, Karlak voshla vsled za nej.
- YA ne ostavlyu tebya odnu,- skazala ona.- I ne dumaj obo mne ploho,
Dzhoanna. YA ostorozhna, no ot horoshej draki nikogda ne otkazyvalas'. A ya
chuvstvuyu, chto koe-chto podobnoe zhdet nas vnizu.
- Vse mozhet byt',- otozvalas' Dzhoanna, nazhimaya na nizhnyuyu knopku. Dveri
lifta nachali zakryvat'sya, a vmeste s nimi i dve steny korobok dvinulis'
navstrechu drug k drugu. Kabina medlenno opuskalas'.
Lift ostanovilsya, i dveri otkrylis'. Sderzhivaya volnenie, Dzhoanna
vyglyanula i uvidela eshche odin zal. V nem nahodilis' yashchiki s detalyami
vooruzheniya, no tainstvennyh cistern nigde ne bylo vidno. Iz zala vyhodil
tunnel', edva razlichimyj v tusklom svete lampy, vstroennoj v panel' lifta.
Kogda glaza Dzhoanny ponemnogu privykli k temnote, ona oglyadela steny zala.
To, chto ona uvidela, udivilo ee. Okazyvaetsya, etot etazh byl vyrublen v
skale. Iz neobrabotannyh kamennyh sten torchali kakie-to lestnicy,
transportery. K tyazhelym bronirovannym dveryam veli kamennye stupen'ki. Odna
iz lent transportera uhodila v glub' tunnelya. Dzhoanna vyshla iz kabiny i
vglyadelas' v zherlo tunnelya. Metrah v tridcati ot vhoda on razdelyalsya nadvoe.
- SHahty,- probormotala Dzhoanna, podhodya k kabine lifta.
- CHto? - peresprosila ee Karlak.
- |tot lift kogda-to ispol'zovalsya shahterami,- poyasnila ona.- My
nahodimsya v samom nachale razrabotok.
- A zamaskirovali ego potomu, chto shahty bol'she ne rabotayut? -
predpolozhila Karlak.- Vpolne vozmozhno. Nu chto, poehali?
- Net,- otvetila Dzhoanna.
- Pochemu? - udivilas' Karlak.- Ty hochesh' ostat'sya zdes'?
- I vyyasnit', otkuda priehal Bejli. Na odnom iz etazhej dolzhny
nahodit'sya cisterny. Drugih mest dlya nih net. Ty edesh' naverh? - sprosila
ona Karlak.
- Net,- posledoval tverdyj otvet,- ya pojdu s toboj. V polut'me peshcher
zhenshchiny s trudom mogli razglyadet' lica drug druga. Golosa ih gulko zvuchali
pod kamennymi svodami. Dzhoanna slushala Karlak i chuvstvovala, chto ta
volnuetsya.
- Projdem etazh za etazhom,- predlozhila ona.- Zdes' nichego net, poehali
na sleduyushchij.
No ne uspela Dzhoanna zanesti nogu na ploshchadku kabiny, kak razdalsya
sil'nyj grohot. No vsej peshchere prokatilos' moshchnoe eho, zatem poslyshalos'
znakomoe metallicheskoe klacan'e, i dveri kabiny nachali zakryvat'sya. S
ispugannym licom Karlak rvanulas' k vyhodu. Dzhoanna videla, chto eshche nemnogo
- i dveri razdavyat ee. Ona vybrosila vpered ruki i vtolknula Karlak obratno
v kabinu. No sama vojti ne uspela, dveri lifta somknulis' pryamo pered ee
nosom. Ona nachala barabanit' po dveri, no bylo uzhe pozdno: s tihim zhuzhzhaniem
kabina poshla naverh. V otchayanii Dzhoanna prislonilas' k zakrytym dveryam lifta
i pochuvstvovala drozhanie pod®emnika. Kabina s Karlak uhodila vse vyshe i
vyshe.
Skladskoe pomeshchenie No 893 Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii
Klanom Nefritovyh sokolov
3 noyabrya 3057 g. Za vsyu svoyu zhizn' Dzhoanne chasten'ko prihodilos' byvat'
v temnyh pomeshcheniyah, no takogo, v kotorom ona okazalas' sejchas, voin eshche ne
videla. Temnota zdes' byla, kazalos', absolyutnoj. CHtoby ne poteryat'sya v
chernom mrake, Dzhoanna ne otpuskala ruku ot dveri lifta. Drugoj ona
popytalas' rasstegnut' koburu lazernogo pistoleta, no pal'cy ee zaledeneli.
Dzhoanne prishlos' prizhat'sya k dveri, odnoj rukoj priderzhivat' koburu, a
vtoroj - rasstegivat' ee. Vibraciya eshche chuvstvovalas': znachit, kabina ne
ostanovilas'. Dzhoanna podumala, chto Karlak mozhet vernut'sya, no bol'shoj
nadezhdy na eto ne pitala. Predstoyalo vybirat'sya iz shahty samoj.
Dzhoanna ponimala, chto v lyubuyu minutu syuda mog kto-nibud' spustit'sya, i
toropilas'. Snachala ona reshila obsledovat' dver' i vse prostranstvo okolo
nee. Ona nadeyalas' najti knopki vyzova lifta, ved', nesomnenno, gde-to oni
dolzhny byt'. Slegka peremestivshis' vpravo, Dzhoanna prinyalas' medlenno vodit'
pal'cami po krayu dveri. Nichego ne najdya, vse tak zhe ne otryvaya odnoj ruki ot
dveri, Dzhoanna pereshla na druguyu storonu i prodolzhila poiski. Snova
bezrezul'tatno. "No kak-to ved' lyudi vybirayutsya otsyuda? - dumala ona.-Knopki
obyazatel'no dolzhny byt'. Ishchi vnimatel'nee!" - prikazala ona sebe, i vnov'
pal'cy ee popolzli po stene. Vnov' pustota.
Dzhoanna vyterla vystupivshij na lbu holodnyj pot. Polozhenie stanovilos'
otchayannym.
"Ne mozhet takogo byt', chtoby otsyuda nikto ne uezzhal. A raz tak, to i
knopki zdes' est'!" - ubezhdala ona sebya.
ZHenshchina vytyanula ruku daleko v storonu, i tut zhe ee pal'cy natknulis'
na kabel'. Polozhiv na nego ladon', Dzhoanna povela rukoj vniz i vskore
nashchupala kakuyu-to plastinu s tremya kruglymi uglubleniyami. Dzhoanna ponyala,
chto obnaruzhila knopki vyzova lifta. Ucepivshis' za kabel', ona zhdala, kogda
zakonchitsya vibraciya i mozhno budet nazhat' na knopku.
Dzhoanna byla uverena, chto teper' ona smozhet vybrat'sya otsyuda. I vdrug
ee posetila strashnaya mysl': "A chto, esli Karlak obnaruzhili? Togda tehi, ili
kto tam eshche, pojdut po vsem etazham. Da net, dlya etogo nuzhno byt' ochen' uzh
podozritel'nym chelovekom,- uspokaivala sebya Dzhoanna.- Karlak edva li
obnaruzhat. Ona zhe voin i smozhet
spryatat'sya". Tem ne menee mysl' o vozmozhnom prochesyvanii etazhej
prodolzhala bespokoit' Dzhoannu. K tomu zhe u nee ne bylo uverennosti v Karlak.
CHto ni govori, no zhenshchina yavlyalas' smertnikom, so vsemi nedostatkami,
prisushchimi etoj kategorii voinov. Dzhoanna snova nashchupala dver' lifta.
Holodnyj metall obzhigal pal'cy, no strah poteryat'sya v temnote ne otstupal.
Pytayas' uspokoit'sya i sobrat'sya s myslyami, Dzhoanna nachala analizirovat'
proisshedshee:
"Stranno, chto Karlak tak ispugalas'. Udivitel'no, ved' ona dolgoe vremya
sluzhila v vooruzhennyh silah Klana Nefritovyh sokolov. Pochemu ona tak
zapanikovala? Ispugalas' temnoty? Nu, a eto uzh sovsem plohoe ob®yasnenie.
Pochemu-to ya temnoty ne boyus'". Dzhoanne bylo nelegko ponyat' chuvstva i
oshchushcheniya cheloveka, pugayushchegosya temnoty. Ona dazhe ne dopuskala mysli, chto
temnoty mozhno boyat'sya. "Zakalennyj voin ne dolzhen nichego boyat'sya, a Karlak -
zakalennyj, proverennyj v boyah voin",- rezyumirovala ona.
"A otkuda tebe izvestno, chto Karlak proshla cherez bitvy?" - podumala
Dzhoanna. Sleduyushchaya mysl' vyglyadela eshche neveroyatnee:
"Kael' Pershou govoril, chto zdes', vozmozhno, nahodyatsya neskol'ko agentov
Klana Volka. Pochemu ty tak uverena, chto Karlak - ne odna iz nih?" No dazhe i
v etom sluchae povedenie Karlak kazalos' Dzhoanne slishkom strannym. Pri vsej
svoej nenavisti k Klanu Volka Dzhoanna prekrasno znala ih voinov. |to byli
smelye, horosho obuchennye soldaty, ch'e muzhestvo nikogda i ni u kogo ne
vyzyvalo somnenij. Da, Volki - podlye i hitrye, no ni v koem sluchae ne
trusy. Bol'she vsego Dzhoanne ne nravilas' nedopustimaya, po ee mneniyu,
terpimost' Volkov k vol'norozhdennym. Naprimer, odin iz ih Hanov ne tol'ko
byl vol'norozhdennym, no kogda-to, ochen' davno, v kachestve raba nahodilsya na
territorii, prinadlezhashchej Vnutrennej Sfere. Odin takoj fakt mnogoe govoril
Dzhoanne o razlozhenii v ryadah Klana Volka. No dazhe i podobnaya stepen' upadka
ne predpolagaet trusosti u Volkov, i eto Dzhoanna horosho znala. Ona
soglashalas', chto voiny Klana Volka pri vsem kovarstve mogut byt'
porazitel'no glupy, no chtoby oni veli sebya truslivo - v eto trudno poverit'.
"No esli Karlak - ne shpionka, togda vyhodit, chto za vremya prebyvaniya v
podrazdelenii veteranov chto-to s nej proizoshlo. Ot dolgogo bezdel'ya ischez
boevoj duh voina, bescel'noe sushchestvovanie otrazilos' na ee volevyh
kachestvah. Da, Karlak perestala oshchushchat' sebya tem svirepym voinom, kotorym
kogda-to byla. U nee ostalos' koe-chto ot umeniya i trenirovok, ona tak zhe
sil'na fizicheski, no utratila tverdost'. Neuzheli i so mnoj proizojdet to zhe
samoe?" - s uzhasom podumala Dzhoanna, vspominaya, kak ostorozhno i dazhe puglivo
Karlak dvigalas' po skladu. Dzhoanna vspomnila unylye, bezrazlichnye lica
ostal'nyh voinov podrazdeleniya, i ee ohvatil strah. Dzhoannu pugala ih
apatiya. Oni sideli u kostra, bezzvuchno shepcha kakie-to frazy. Voiny
razgovarivali, no chashche delali eto dlya sebya. Veteranov ne interesovala
reakciya sobesednika, oni zhili svoimi vospominaniyami. Dzhoanna pokachala
golovoj: "Net, oni i vospominaniyami ne zhivut. Inache veterany peli by staruyu
voennuyu pesnyu, ved' ona tak i nazyvaetsya - "Vspomnim". No eti polurazvaliny
i ee ne poyut. Oni sovsem opustilis'. Slovno hodyachie teni davno ushedshih vojn
i voinov".
Dzhoanna popytalas' otvlech'sya ot mrachnyh myslej, kotorye pugali ee
znachitel'no bol'she, chem okruzhayushchaya temnota. Vyvod odin: zdes', na etoj
planete, ona ne mogla doveryat' nikomu, i Karlak ne dolzhna sostavlyat'
isklyucheniya. Mysl' neuteshitel'naya, no Dzhoanna davno privykla dejstvovat' v
odinochku. Vse voiny podrazdeleniya, eti razdavlennye obstoyatel'stvami
polulyudi, napominali Dzhoanne zabityh sobak. Tol'ko dvoe voinov ponachalu
zasluzhivali nekotorogo vnimaniya: Bejli i Karlak. No Bejli okazalsya hitrecom,
kakim-to obrazom svyazannym s tainstvennymi priletami zagadochnogo chernogo
shattla, a Karlak - ballastom v forme Nefritovogo sokola.
Dzhoanna polagala, chto ee rabota sostoit v tom, chtoby najti dostavlyaemye
na Dogg cisterny. Stoit tol'ko ih obnaruzhit' i uznat', dlya chego oni
prednaznacheny, kak ostal'noe raskroetsya samo soboj.
"A nahodyatsya eti proklyatye cisterny zdes', v odnoj iz shtolen". Snova
poslyshalsya shum. On postepenno priblizhalsya, i Dzhoanna nahmurilas'. Ona
dogadalas', chto eto spuskaetsya lift.
- Znachit, ya okazalas' prava. Nachalsya poval'nyj obysk
pomeshcheniya,-prosheptala ona. Lift ostanovilsya.
"Osmatrivayut verhnij etazh",- predpolozhila Dzhoanna. CHerez neskol'ko
minut lift snova zarabotal. Na etot raz kabina dvigalas' k nej. Dzhoanna
vyhvatila lazernyj pistolet i sdelala neskol'ko shagov v temnotu peshchery.
Nemnogo sprava poslyshalsya gul, ona povernulas' i podnyala pistolet. Kabina
proehala mimo, napravlyayas' na samyj nizhnij etazh.
Instinktivno Dzhoanna zamorgala glazami, pytayas' uvidet' mesto, gde ona
stoit. Ponyav, chto eto naprasnoe zanyatie, ona prekratila popytki. Tem
vremenem pod®emnik vse rabotal i rabotal. Kabina opustilas' na samyj nizhnij
etazh. "Proehali mimo. Pochemu? - nedoumevala Dzhoanna.- Hotya esli oni shvatili
Karlak, to ona ne vydast menya. Ne v ee interesah priznavat'sya, chto na sklade
nahoditsya kto-to eshche. A vozmozhno, chto Karlak udalos' bezhat', togda lyudi v
lifte edut po svoim sobstvennym delam".
Ot etoj mysli Dzhoanne legche ne stalo. Ona ponimala, chto, sudya po
otsutstviyu korobok i kontejnerov, etot etazh poseshchaetsya redko, i ne
isklyucheno, chto ee telo budet obnaruzheno zdes' sovershenno sluchajno. Vozmozhno,
v sleduyushchem tysyacheletii. Dzhoanna sodrognulas', ej ne hotelos' zhdat' vyhoda
na poverhnost' tak dolgo, i ona reshila poprobovat' vyjti segodnya. Dzhoanne
predstoyalo sovershit' neskol'ko neslozhnyh dejstvij - odno nazhatie na knopku,
pridet lift, i ona prespokojno uedet otsyuda. Esli, konechno, knopki rabotayut.
I esli s ih pomoshch'yu ona vyzovet imenno lift, a ne vklyuchit kakoe-nibud'
drugoe ustrojstvo, naprimer, videoobzor. "Vot eto budet zdorovo - obnaruzhit'
sebya". Dzhoanna slabo usmehnulas'. Vnezapno eyu ovladel bezotchetnyj strah, i
ona ponyala, chto napugalo Karlak. Dzhoanna prislushalas'. SHum v shahte lifta
davno prekratilsya. Pohozhe, chto kabina nahodilas' dvumya etazhami nizhe.
"CHto delat'? Tak i torchat' zdes' ili vyzvat' lift?" Dzhoanna razdumyvala
nedolgo, strah zamerznut' v ledyanoj peshchere zastavil ee prinyat' reshenie. Ona
sdelala neskol'ko shagov vpered - tuda, gde, po ee mneniyu, nahodilas' dver'
lifta, i oshchupala stenu. Plastinu s uglubleniyami ona nashla pochti srazu i,
nemnogo podumav, nazhala odnovremenno dve knopki.
Klacan'e poslyshalos' ne srazu, snachala nastupila gnetushchaya tishina.
Nakonec ona uslyshala zvuk priblizhayushchejsya kabiny i dazhe uvidela tonkuyu
polosku tusklogo sveta. Kabina priblizhalas' dovol'no bystro.
Kogda lift priehal, Dzhoanna na vsyakij sluchaj vytashchila pistolet i
napravila ego na dver'.
"Esli v kabine kto-to est', ya uvizhu ego pervoj. Poka on osvoitsya v
temnote, ya prevrashchu neznakomca v resheto",-podumala Dzhoanna, szhimaya rukoyatku
pistoleta. Dveri lifta raskrylis', i otvykshaya ot osveshcheniya Dzhoanna
vzdrognula. Tusklaya lampa oslepila ee, polosnula po glazam, slovno nozhom.
Poka Dzhoanna prihodila v sebya, dveri lifta nachali zakryvat'sya. S eshche bol'shej
skorost'yu, chem Karlak, Dzhoanna rvanulas' v kabinu i uspela vojti prezhde, chem
moshchnye dveri snova zakrylis'. Skorost' ee vhoda v lift byla stol' velika,
chto Dzhoanna udarilas' golovoj o stenu. Soznanie ona ne poteryala, no pered
glazami poplylo mnozhestvo krugov samyh raduzhnyh rascvetok.
Pridya v sebya, Dzhoanna posmotrela na panel' s nomerami etazhej. Ona
slishkom dolgo razdumyvala, kakuyu iz nih nazhat', no kto-to, nahodyashchijsya na
tret'em etazhe, sdelal eto bystree. Kabina dernulas' i popolzla naverh.
Dzhoanna napryaglas' i napravila pistolet na dver'. CHto by ni sluchilos', ona
vstretit svoih vragov kak nastoyashchij voin. Kabina ostanovilas' tak zhe
vnezapno, kak i poehala. Dveri nachali otkryvat'sya.
Skladskoe pomeshchenie No 893 Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
3 noyabrya 3057 g. Dzhoanna srazu uvidela treh tehov. Oni stoyali pryamo
naprotiv otkryvayushchejsya dveri. Esli by eto byli voiny, to pri takom
preimushchestve ot Dzhoanny poleteli by kloch'ya, no pered nej nahodilis' vsego
lish' tehi.
Dzhoanna otkryla ogon' i pervymi zhe vystrelami otbrosila odnogo iz
tehov. Padaya, on nazhal na spuskovoj kryuchok i vypustil dlinnuyu ochered' v
potolok. Dzhoanna upala na pol i otkryla ogon' po vtoromu tehu, i vskore s
nim bylo pokoncheno. Tretij teh byl yavno v ispuge ot napadeniya, on tryassya ot
straha i, ne dvigayas', lihoradochno palil v stenu lifta, ne soznavaya, chto ego
ochered' budet sleduyushchej. Vskore tak i sluchilos', on vyronil oruzhie i,
shvativshis' za perepolosovannoe lazerom lico, ruhnul na pol. CHisto sluchajno
on uspel zadet' plecho Dzhoanny.
Ona vyskochila iz kabiny i oglyadela lezhashchih tehov, oni byli mertvy. Za
spinoj razdalis' tihie shagi. Dzhoanna prisela i odnovremenno razvernulas'
navstrechu idushchemu.
- Ne strelyaj, Dzhoanna, eto ya,- tiho vskriknula Karlak i vystupila
vpered, pod neyarkij svet lampy. Ona podoshla k odnomu iz tehov i stranno
ulybnulas'. Nagnuvshis', zhenshchina vzyala iz ruk ubitogo lazernyj pistolet.
- |to moj,- obradovanno skazala Karlak.- Oni zabrali ego u menya.
- Ty dala im obezoruzhit' sebya? |tim vonyuchim teham? - prezritel'no
proiznesla Dzhoanna.
- Ne bud' takoj zhestokoj, Dzhoanna, proshu tebya.- Karlak umolyayushche
posmotrela na nee.- YA davno ne srazhalas', u menya net takoj reakcii.- Ona
pomolchala.- Esli by ty znala, kak davno ya ne derzhala v rukah oruzhie. Pojmi,
u menya uzhe net proshlogo boevogo opyta.
Zdes' bylo znachitel'no holodnee, chem vnizu, v peshchere. Dzhoanna
poezhilas'.
- Kogda kabina ostanovilas' i peredo mnoj okazalis' tri vooruzhennyh
teha, ya prosto opeshila,- prodolzhala Karlak.- Oni razoruzhili menya bystree,
chem ya smogla chto-to ponyat'.
"Kogda-to ty vse ponimala",- hotela skazat' Dzhoanna, no promolchala.
- Ty nastoyashchij voin, Dzhoanna. Sovsem ne takaya, kak vse my.
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila Dzhoanna.
- YA hotela skazat', chto ty ne pohozha na nas, smertnikov. My sidim zdes'
v ozhidanii poslednej bitvy i dumaem, chto proizojdet s nami posle nashej
gibeli. Ty ne takaya, ty ne dumaesh' o posledstviyah, a dejstvuesh'.
- Ne znayu, o chem ty govorish',- otmahnulas' Dzhoanna.- Nichego osobennogo
vo mne net. YA dejstvuyu po obstanovke, tak menya vsegda uchili.
- Pojdem, a to zdes' mogut poyavit'sya drugie tehi,- skazala Karlak.- Da
i eti tozhe skoro pridut v sebya.
- Ne tak skoro, kak tebe kazhetsya,- otvetila Dzhoanna.- Oni mertvy.
- Togda tem bolee nam nuzhno poskoree vybirat'sya otsyuda.
- Ne volnujsya, u nas eshche est' vremya,- vozrazila Dzhoanna. Ee udivlyala
glupost' Karlak. "Neuzheli vse veterany so vremenem teryayut rassudok do takoj
stepeni?" Dzhoanna otvela glaza ot Karlak.
"Na sklade proishodyat strannye veshchi. Tehi nosyat oruzhie. Net, chto-to
zdes' ne tak, i ya dolzhna eto vyyasnit'".
- Nuzhno uznat', chto tut delaetsya vnizu. Ty byla tam? - sprosila
Dzhoanna.
- Net,- posledoval otvet.
- Togda zajmemsya delom,- skazala Dzhoanna i posmotrela na sputnicu. Sudya
po ee blednomu licu, Karlak men'she vsego sejchas hotelos' chto-nibud'
vyyasnyat'. No i protestovat' ona tozhe ne sobiralas'.
"Nichego, ya tebya bystro privedu v normu",- podumala Dzhoanna. Ona snyala s
poyasa odnogo iz tehov tonkij fonar' i osvetila im vhod v dlinnyj tunnel'.
Luch fonarya okazalsya na udivlenie yarkim. Dzhoanna nagnulas' i snyala eshche dva.
- Beri,- protyanula ona odin fonar' Karlak.- Odin tebe, odin mne, a
zapas nikogda ne pomeshaet. Beris'.- Dzhoanna vzyala odnogo iz tehov za nogi i
povolokla v storonu, podal'she ot vhoda v lift.
CHerez neskol'ko minut Dzhoanna i Karlak, vspotevshie i zapyhavshiesya, uzhe
sovsem ne zamechali holoda.
Tyl'noj storonoj ladoni Dzhoanna vyterla lob i lico.
- YA tak i predpolagala, chto eto - osnovnoj etazh. Imenno zdes' i
proishodyat glavnye sobytiya. YA idu pervoj, ty sleduesh' za mnoj, kviaff?
- Aff,- prosheptala Karlak.
Tunnel' okazalsya sovershenno pryamym i nastol'ko dlinnym, chto luch fonarya
propadal gde-to daleko vdali.
- Nam pridetsya nemnozhko poshagat'. Ty gotova? - sprosila Dzhoanna.
- Gotova.- Golos Karlak zvuchal tverdo.- Poshli. Dzhoanna posmotrela na
nee i uvidela v glazah sputnicy reshimost' i obozhanie. S pervym ona legko
smirilas', no vot vtoroe chuvstvo ot vsej dushi nenavidela. Ono slishkom
napominalo podobostrastie.
Dzhoanna dvinulas' vpered, postoyanno osveshchaya fonarem steny i potolok
tunnelya, no nigde nichego zasluzhivayushchego vnimaniya ne obnaruzhila. |to byl
obychnyj prohod s pazami v polu. Zdes', vidimo, kogda-to lezhali rel'sy,
snyatye zadolgo do vtorzheniya klana. Inogda Dzhoanna zamechala na pyl'nom polu
sledy botinok, a odnazhdy dazhe uvidela nebol'shoe, pochti novoe koleso. Dogadka
Dzhoanny o tom, chto imenno na etom etazhe proishodili osnovnye sobytiya,
postepenno podtverzhdalas'. Ostalos' vyyasnit', chto eto za sobytiya. "Podozhdi,
ne goryachis'",- ugovarivala ona sebya i nevol'no udivlyalas' etim rassuzhdeniyam.
V obychnoj zhizni Dzhoanna nikogda ne proyavlyala ostorozhnosti, ona bila srazu,
navernyaka i nikogda ne dumala o posledstviyah. "|ta merzavka Karlak ploho na
menya dejstvuet",- prishla k vyvodu Dzhoanna, natykayas' na ocherednuyu nahodku -
kuchu promaslennoj vetoshi. Karlak davno otvykla mnogo dvigat'sya. Vnachale ona
zadyhalas', chasto ostanavlivalas' i otdyhala, no vskore vzbodrilas' i uzhe
shla, sovsem ne otstavaya. Dzhoanna uslyshala vperedi legkij shum, vyklyuchila
fonar' i zamedlila shagi.
- Vyklyuchi fonar',- prikazala ona, povernuvshis' k Karlak.
- A kak zhe my...
- Vyklyuchi, komu ya skazala! Karlak molcha povinovalas' i vyklyuchila
fonar'. Voiny ochutilis' v kromeshnoj temnote, napodobie toj, chto carila na
nizhnem etazhe. Dzhoanna uvidela vperedi neyasnyj svet i ponyala, chto tunnel'
povorachivaet i svet idet kak raz iz-za povorota.
- CHto budem delat'? - poslyshalsya preryvistyj shepot Karlak.
- Budem idti tak. Pohozhe, chto za povorotom kto-to est', i ya ne hochu,
chtoby etot kto-to uvidel nas prezhde, chem my ego,- shepnula v otvet Dzhoanna.
- Ty pravil'no myslish',- pohvalila ee Karlak.
- Ostavajsya zdes'. Dal'she ya pojdu odna.
- Horosho,- soglasilas' Karlak. Dzhoanne pokazalos', chto ee otvet
prozvuchal slishkom bystro.
Derzha ruku na stene, stupaya kak mozhno tishe, Dzhoanna dvinulas' vpered, k
povorotu. Steny byli syrye, i po pal'cam Dzhoanny tekla voda. Ona lilas' za
rukav formennoj kurtki, i ot etogo stanovilos' eshche holodnee. Vnezapno
Dzhoanna pochuvstvovala, chto ee pal'cy nachali skol'zit' po stene. Ona podnesla
ladon' k licu, i v nos ej udaril znakomyj zapah mashinnogo masla. Dzhoanna
podoshla k povorotu, ostanovilas' i, prizhavshis' k stene, ostorozhno vyglyanula.
Ves' ostatok tunnelya byl zalit yarkim lyuminescentnym svetom. Dzhoanna
povernula nazad.
- Dal'she pridetsya idti pri polnom osveshchenii,- skazala ona Karlak,
pristal'no glyadya ej v lico.
- Nu chto zhe, poshli,- neozhidanno prosto otvetila Karlak.
- YA opyat' pojdu pervoj, kviaff? - sprosila Dzhoanna.
- Aff,- posledoval otvet.
Oni medlenno poshli k povorotu, nemnogo postoyali i dvinulis' vpered, k
takomu yarkomu i opasnomu svetu. Dzhoanna reshila proskochit' ostatok tunnelya
kak mozhno bystree. V polnoj tishine ona slyshala skrip graviya pod botinkami i
preryvistoe dyhanie Karlak.
"Da, Karlak yavno ne v luchshej forme",- podumala Dzhoanna.
Skladskoe pomeshchenie No 893 Stanciya Dogg, planeta Dogt Zona okkupacii
Klanom Nefritovyh sokolov
3 noyabrya 3057 g. Dzhoanna i Karlak shli ochen' bystro i vskore
priblizilis' k samomu koncu tunnelya. Poslednie neskol'ko minut Dzhoanna
slyshala neprekrashchayushchijsya myagkij shum, prichem ochen' znakomyj. Ona muchitel'no
vspominala, gde ona mogla slyshat' ego, i nakonec vspomnila. Takoj shum, pochti
shurshanie, izdayut privody, vrashchayushchie probirki, v kotoryh vyrashchivaetsya molodoe
popolnenie klana. Ona udivilas': mysl' o tom, chto zdes', na zabytoj vsemi
planete Dogg, da eshche gluboko pod zemlej, kto-to ustroil geneticheskuyu
stanciyu, pokazalas' ej dikoj.
"Takogo byt' ne mozhet,- uveryala sebya Dzhoanna.- Planeta Dogg nahoditsya v
okkupacionnoj zone. V lyuboj moment mozhno ozhidat' naleta vooruzhennogo desanta
voinov Vnutrennej Sfery. Ustraivat' v takom meste geneticheskuyu laboratoriyu -
prosto bezumie. Da k tomu zhe Dogg raspolozhen slishkom daleko ot mirov, gde
nahodyatsya podobnye stancii. Nikakoj uchenyj dazhe ne podumaet priletet' syuda.
|ti gordecy horosho znayut sebe cenu. Net, zdes' drugoe". ZHenshchiny nahodilis' u
samogo vyhoda iz tunnelya. Plotno prizhavshis' k stene, Dzhoanna zhestom
ostanovila podoshedshuyu Karlak. Pered voinami otkrylos' gromadnoe, zalitoe
yarkim svetom pomeshchenie. Dzhoanna zaglyanula vnutr' i uvidela peshcheru neob®yatnyh
razmerov. Odna iz ee sten byla okolo sta metrov vysotoj, drugaya uhodila
vvys', pozhaluj, na celyj kilometr. V stenah imelis' prohody, kotoryh Dzhoanna
naschitala rovno sem'. Dlina ih takzhe vpechatlyala, po samym skromnym ocenkam,
oni uhodili vglub' na neskol'ko kilometrov. Steny prohodov byli vylozheny
kakimi-to metallicheskimi konstrukciyami, o naznachenii kotoryh Dzhoanna ne
dogadyvalas'. Na ravnyh rasstoyaniyah drug ot druga nahodilis' svetil'niki,
ukreplennye chast'yu na stenah, a chast'yu na samih konstrukciyah. Hitrospleteniya
metallicheskih struktur dohodili do samogo potolka perehodov, po kotorym
dvigalis' chetyrehkolesnye telezhki-roboty s ustanovlennymi na nih pod®emnymi
kranami. Teleskopicheskie strely byli ustremleny vverh. Dzhoanna uslyshala
zhuzhzhanie i, posmotrev tuda, otkuda ono ishodilo, uvidela zhenshchinu-teha. Ona
podoshla k odnoj iz telezhek i, shvativshis' za poruchni, nachala vzbirat'sya na
pod®emnyj kran. Sev v kabinu, ona napravila telezhku vnutr' prohoda. Dzhoanna
prodolzhala sledit' za dejstviyami sluzhitel'nicy. Vskore telezhka poyavilas', no
uzhe ne pustaya. Na etot raz ee gruzovoj otsek byl polnost'yu zapolnen temi
samymi cisternami, kotorye Dzhoanna uzhe videla i kotorye yavilis'
neposredstvennoj prichinoj ee opasnoj ekspedicii syuda. Teh povela telezhku v
drugoj proem, v®ehala v nego i vskore skrylas' iz glaz. Sleva ot Dzhoanny
poslyshalis' netoroplivye shagi. Ona otbezhala, edva ne sbiv s nog Karlak. Ta
pokachnulas', no ustoyala, predusmotritel'no shvativshis' za ruku sputnicy.
Dzhoanna tolknula ee. Karlak kivnula i otoshla eshche na neskol'ko shagov v glub'
tunnelya.
- Nam nado proniknut' vnutr'. Uzh esli my pritashchilis' syuda, pridetsya
osmatrivat' vse,- prosheptala Dzhoanna.
- |to nevozmozhno.- Glaza Karlak okruglilis'.- V nashej forme my ne
sdelaem i shagu. Nas tut zhe zametyat i shvatyat.
- Schitaj, chto odezhda tehov uzhe na nas. To est' poka na mne.- Dzhoanna
mnogoznachitel'no posmotrela na Karlak.
- YA budu delat' vse, chto ty prikazhesh',- tol'ko i otvetila Karlak.
- Togda dejstvuem. Poshli!
Voiny podoshli k samomu krayu tunnelya i stali zhdat'. Vskore opyat'
poslyshalis' shagi. Te zhe tehi vrazvalku vozvrashchalis' obratno. Oni shli, ne
glyadya po storonam, tiho boltaya o chem-to. Dzhoanna i Karlak vyprygnuli
odnovremenno i v doli sekundy ulozhili tehov. Zatem zhenshchiny ottashchili ih v
temnotu koridora i prinyalis' bystro snimat' so svoih zhertv odezhdu.
Pereodevanie ne zanyalo mnogo vremeni, i vskore oba voina s lyubopytstvom
oglyadyvali drug druga. Odezhda, dostavshayasya Karlak, prishlas' ej vporu,
vysokaya Dzhoanna vyglyadela nevazhno - rukava kurtki i shtaniny bryuk byli ej
yavno maly. Ostavalos' nadeyat'sya, chto nikto iz vstrechennyh ne udivitsya ee
strannomu vidu.
- I chto teper'? - sprosila Karlak, odergivaya rukava.
Dzhoanna snyala s poyasa odnogo iz tehov nebol'shoj komp'yuter i podala
Karlak.
- Derzhi! - skazala ona prikaznym tonom.
- Zachem on mne? - udivilas' Karlak.- YA i pol'zovat'sya-to im ne umeyu.
- A ya i ne proshu tebya im pol'zovat'sya. Prosto delaj vid, chto umeesh'
obrashchat'sya s etoj shtukoj,- i vse. Hotya by dlya vidu derzhi ego v rukah. Ty
chto, ne znaesh', chto tehi ne rasstayutsya so svoimi komp'yuterami? Postoyanno
chto-to zapisyvayut.
- Otkuda tebe vse eto izvestno?
- Videla. Tak postupal moj teh po imeni Kochevnik, merzavec
vol'norozhdennyj. Tupica i strashnyj boltun, no on ne raz spasal mne zhizn'.
Kochevnik obsluzhival moego robota.- Dzhoanna nemnogo pomolchala.- Dumayu, chto
mne est' za chto vspominat' ego, hotya on davno umer.
- Znachit, esli by ne on, ty vryad li ostalas' v zhivyh?
- Karlak! - Lico Dzhoanny napryaglos'.- Nikogda bol'she ne govori tak,
slyshish'? A teper' davaj-ka ya tebe koe-chto raz®yasnyu. Prezhde vsego zabud', chto
ty voin. Vedi sebya kak teh. Snachala - pohodka. Hodi vrazvalku, eto my,
voiny, marshiruem, a tehi tashchatsya, ele nogi peredvigayut. Oni nikogda ne
toropyatsya, znachit, my tozhe budem hodit' medlenno. Postoyanno beri v ruki
komp'yuter i chego-nibud' pomechaj. Uvidish' kakoj-nibud' interesnyj mehanizm,
nasup' brovi i posmotri na nego s minutku. Postoyanno burchi pod nos
kakuyu-nibud' ahineyu,- nastavlyala Dzhoanna.- O chem by tebya ni sprosili,
otvechaj medlenno, no uverenno. Ty menya ponimaesh'? - sprosila ona, zametiv
zatumanennyj vzglyad Karlak.
- Ponimat'-to ponimayu, no boyus', chto mogu vsego ne zapomnit'. Dzhoanna
ponimayushche pokachala golovoj.
- Togda prosto hodi, kak ya, ne otstavaj i molchi. Govorit' i delat' budu
ya.
- Vot tak mne budet mnogo proshche,- soglasno kivnula Karlak. Dzhoanna
legon'ko podtolknula ee v spinu, i zhenshchiny voshli v peshcheru. Vnutri ona
okazalas' eshche gromadnoj. Dzhoanna srazu pochuvstvovala teplo, vozduh v peshchere
byl suhoj i chistyj. Ona lenivo osmotrelas' i uvidela ventilyatory i
kondicionery na stenah.
Dzhoanna mahnula rukoj v storonu dlinnogo stola, i zhenshchiny napravilis' k
nemu. Karlak voshishchenno smotrela na Dzhoannu, veteran vela sebya nastol'ko
svobodno i estestvenno, slovno vsyu zhizn' tol'ko i delala, chto rabotala
tehom. Podojdya k stolu, oni uvideli neskol'ko komp'yuterov, kuchu raspechatok i
planshety s zazhimami dlya bumag. Dzhoanna vzyala odnu iz raspechatok i kivnula,
pokazyvaya, chtoby i Karlak sdelala to zhe samoe. Usazhivayas', Dzhoanna tiho
shepnula:
- Derzhi sebya tak, budto ty vse znaesh'.
- CHto eto za bumazhki? - sprosila Karlak. Dzhoanna nahmurilas' i poterla
lob, imitiruya muchitel'nye razdum'ya.
- Komp'yuternye raspechatki,- otvetila ona.- Rabota tehov svyazana v
osnovnom s bumagami. S grafikami, chertezhami, risunkami. S chem ugodno, na chem
mozhno napechatat' cifry ili bukvy. Esli nam povezet i my pryamo sejchas najdem
hot' kakuyu-to zacepku, dal'she budet mnogo legche.
Karlak podozritel'no oglyadelas'. Dzhoanna zametila ee nastorozhennyj
vzglyad i legon'ko tolknula naparnicu loktem.
- Ne suetis',- shepnula ona.- Sidi spokojno i razglyadyvaj bumazhki.
Dzhoannu bespokoilo povedenie Karlak. Ta sil'no nervnichala, lico ee pokrylos'
isparinoj.
- Kazhetsya, na nas nikto ne obrashchaet vnimaniya,- proiznesla Karlak.
- Da ne tryasis' ty, vse normal'no,- uspokaivala ee Dzhoanna.- Komu my
tut nuzhny? Prosto dva teha seli posmotret' koe-kakie bumagi. Tehi lyubyat
napuskat' na sebya vazhnyj vid zanyatyh lyudej, nezavisimo ot togo, rabotayut oni
na samom dele ili net. Kasta takaya. My vedem sebya vpolne normal'no, nikto na
nas ne smotrit, tak chto ne stoit volnovat'sya.
- YA prosto porazhayus' tvoej uverennosti, Dzhoanna. A chto, esli oni nas
raskroyut? Dzhoanna pochuvstvovala, chto ee terpenie na ishode, i grozno
posmotrela na Karlak. Ona, konechno, vse ej vyskazhet, dazhe skoree vsego i po
fizionomii smazhet, no tol'ko ne sejchas. Zdes' dlya scen ne vremya i ne mesto.
- CHto ty tryasesh'sya? - zashipela Dzhoanna.- My s toboj voiny ili net?
Karlak slabo kivnula.
- Togda zapomni, chto lyuboj vernorozhdennyj voin vsegda perehitrit
kakogo-to teha, da eshche vol'norozhdennogo. Bud' posmelej! Esli oni nas
raskroyut, my smoemsya otsyuda v tempe. Sama podumaj, Karlak. Nu, chto oni mogut
nam sdelat'? V konce koncov, my s toboj smertniki, i nasha zadacha - umeret' v
bitve. Voiny ne boyatsya smerti, i v etom nashe preimushchestvo, kviaff?
Karlak nemnogo pomyalas' i otvetila:
-Aff.
Dzhoanna snova uglubilas' v bumagi. Na pervyj vzglyad eto byli prosto
perechni kakih-to imen i stolbcy cifr, no po mere togo kak Dzhoanna izuchala
ih, ona vyyasnila neskol'ko zakonomernostej.
Naprimer, ciframi byli zashifrovany nazvaniya planet i mest. Ostavalos'
razgadat' znachenie imen. Dzhoanna vnov' stala perechityvat' ih. Vstrechalis' v
spiske i krovnye imena, no takih okazalos' nemnogo. Vnimanie Dzhoanny
privlekla nadpis', sdelannaya naprotiv odnogo iz imen:
TUAT10SENT3050-NEFSOKGVARD-CHARLI-OGONX Kogda Dzhoanna dogadalas' o ee
znachenii, to prikusila gubu, chtoby ne zakrichat' ot radosti. Rasshifrovat' etu
strochku mog tol'ko chelovek, kotoryj znal Tuatkross i etu datu, a Dzhoanna i
to i drugoe znala ochen' horosho. Tochnee skazat', oni navsegda zapechatlelis' v
ee pamyati. Dzhoanna posmotrela na imya, naprotiv kotorogo stoyala nadpis':
voditel' Fredaza.
Krome togo, chto ono prinadlezhalo voditelyu, pogibshemu v tot strashnyj
den' na Tuatkrosse, Dzhoanne eto imya nichego ne govorilo. Ona ne byla lichno
znakoma s voinami-gvardejcami, prinyavshimi poslednij boj v den' dezgry,
poskol'ku ee srok sluzhby v gvardii v to vremya ischislyalsya chasami. Esli shattl,
na kotorom ona pribyla na Tuatkross, zaderzhalsya by na neskol'ko chasov, chto v
to vremya bylo ne redkost'yu, Dzhoanna voobshche ne uchastvovala by v bitve. "I
izbezhala by pozora".
Ona vspomnila, kak ruhnul ubityj eyu voditel' desyatoj Liranskoj gvardii.
Na etom ee uchastie v bitve, sobstvenno, i konchilos'. Pravda, v sumatohe
otstupleniya ona strelyala v kakogo-to boevogo robota, no popala v nego ili
net - ne byla uverena. Edinstvennoe, chto Dzhoanna pomnila i chto presledovalo
ee nochnym koshmarom vse eti gody, - kamni. Gromadnye valuny, s dikim grohotom
nesushchiesya po goram na golovy Nefritovyh sokolov. I eshche rasplyushchennye tela
boevyh robotov. Voditelej, pridavlennyh kamnepadom. Odin iz nih, ch'i pal'cy
pridavilo kryshkoj lyuka, vytashchil nozh i popytalsya otrubit' sebe kist', no ne
uspel etogo sdelat'... Dzhoanna ne lyubila vspominat' pro Tuatkross, no s teh
por proklyataya planeta ne vyhodila u nee iz golovy ni na sekundu. Tam byla
prakticheski unichtozhena gvardiya Nefritovyh sokolov. Vozrodil ee, sobstvenno
govorya, |jden Prajd, on zhe i komandoval eyu na Tokkajdo, kuda na bitvu s
Kom-Starom byli brosheny vse sily klana.
Dzhoanna prodolzhala imitirovat' rabotu teha. Ona perelistyvala stranicy,
vnimatel'no izuchala stolbcy cifr i dazhe delala kakie-to zapisi. Koe-chto v
obshchem sumbure stalo ej ponyatno. Vot ona snova uvidela imya voina, datu,
zapisannuyu shifrom, nazvanie planety, mesto. A vot mel'knul nomer skladskogo
pomeshcheniya i dazhe prohod. No chto vse eto znachilo?
Dzhoanna oglyadela peshcheru i uvidela na odnoj iz ee sten metallicheskie
stellazhi s tolstymi, yarkogo cveta papkami. Oni zainteresovali ee.
- Pojdu posmotryu, chto nahoditsya von v teh papkah.- Ona pokazala Karlak
glazami na stenu.- Ty ostavajsya zdes' i prodolzhaj delat' vid, chto ochen'
zanyata. No ne volnujsya, ya skoro vernus'.
Karlak ispuganno posmotrela na Dzhoannu.
- YA tol'ko dojdu do stellazhej, voz'mu kakuyu-nibud' papku i tut zhe
vernus',- snova zashipela Dzhoanna. Uzhe napravlyayas' k stellazham, ona podumala,
chto uchast' smertnika - samaya zhalkaya.
"Do kakoj zhe stepeni nuzhno lishit'sya gordosti i samolyubiya, chtoby
prevratit'sya v gnusnyj, tryasushchijsya ot straha kusok ploti".
Dzhoanna podoshla k stellazhu i nachala zadumchivo vodit' pal'cem po papkam,
budto ishcha nuzhnuyu. Ostanoviv ruku na ocherednoj papke, Dzhoanna vnimatel'no
posmotrela na nee i, snyav so stellazha, raskryla naugad. V papke nahodilis' v
osnovnom takie zhe listy, chto i na stole. Te zhe stolbcy i linii cifr, te zhe
perechni imen. Tol'ko teper' naprotiv mnogih imen stoyalo slovo "otpravleno".
Eshche odna zagadka. Listaya stranicy tainstvennoj papki, Dzhoanna natknulas' na
celyj list s imenami, protiv kazhdogo iz kotoryh stoyalo sokrashchenie "TOK".
Vnizu byla otpechatana data znamenitoj bitvy na Tokkajdo. Dal'she sledovalo
eshche neskol'ko stranic, i okolo kazhdogo imeni stoyala pripiska "TOK".
Dzhoanna zametila, chto vperedi mnogih imen otpechatano "NEFSOKGVARD". Ona
nachala prosmatrivat' stranicy bolee vnimatel'no i obnaruzhila eshche odno
znakomoe imya. Zvezdnyj komandir Dzhuliya Heddok byla izvestnym voinom, Dzhoanna
horosho znala ee. Uzhe togda Dzhuliya Heddok nahodilas' v tom vozraste, kogda
voin nachinaet podumyvat' o napravlenii v podrazdelenie veteranov. Tak i
proizoshlo by, esli by ne vnezapnoe naznachenie na sluzhbu vo vnov' sozdannoe
|jdenom Prajdom podrazdelenie Sokolinoj Strazhi - nyneshnej Sokolinoj gvardii.
Strogo govorya, nichego strannogo v etom ne bylo, pervonachal'no v Sokolinuyu
Strazhu nabirali imenno veteranov, proshtrafivshihsya voinov i neobstrelyannyj
molodnyak. Dzhuliya byla voinom ugryumym, po bol'shej chasti molchala, no kogda
govorila, to vse kak zacharovannye slushali ee krasivyj, melodichnyj golos. No
eto sluchalos' krajne redko, dazhe v samoj zharkoj bitve ona dralas' molcha.
Odnazhdy v bitve pod gorodom |jlal, navsegda zasluzhivshim proklyatiya Sokolinoj
Strazhi, ee muzhestvo i voinskij opyt pomogli izbezhat' porazheniya. |to ona,
Dzhuliya Heddok, ugadala, chto |jlal - ne poselenie, a vsego lish' neskol'ko
fanernyh korobok, vystroennyh special'no, chtoby zamanit' tuda klanovcev.
Pravda, Kom-Gvardii vse-taki udalos' zavlech' tuda chast' voinskih
podrazdelenij Klana Nefritovyh sokolov. Dzhuliya Heddok pogibla v odnom iz
srazhenij, ee boevoj robot byl podbit seriej raket, vypushchennyh iz zasady
pered samym okonchaniem bitvy. Dzhoanna nachala iskat' znakomye imena i vskore
nashla eshche odno. Voditel' Obdoff iz trinariya "CHarli". On utonul v robote vo
vremya derzkogo manevra |jdena Prajda u reki Rilen. Imenno vo vremya perepravy
cherez etu reku |jden Prajd ispol'zoval boevye roboty v kachestve
svoeobraznogo mosta. CHast' robotov voshla v vody reki, a ostal'nye
perepravilis', shagaya po nim.
CHem dol'she Dzhoanna listala papku, tem bol'she nahodila znakomyh imen.
Vskore ona dogadalas', chto sokrashchenie "TOK* stoit naprotiv imen voinov,
ubityh vo vremya bitv na Tokkajdo.
Razgadka prishla nastol'ko vnezapno i pokazalas' takoj oshelomlyayushchej, chto
Dzhoanne prishlos' shvatit'sya za kraj stellazha, chtoby ne upast'. Ona derzhala v
rukah spiski ubityh voinov Klana Nefritovyh sokolov. Dzhoanna nezametno
oglyadela peshcheru. Ubedivshis', chto na nee nikto ne obrashchaet vnimaniya, zhenshchina
vytashchila listy s imenami ubityh na Tokkajdo voinov i prikrepila ih k svoemu
planshetu.
Stryahnuv s rukava nevidimuyu pylinku, Dzhoanna podoshla k stolu i
nemedlenno soobshchila o svoej nahodke Karlak.
- A zachem im ponadobilos' sostavlyat' spiski ubityh Nefritovyh sokolov?
- Karlak smotrela na Dzhoannu neponimayushche.
- Pravil'no, Karlak,- pohvalila ee Dzhoanna.- Ty na vernom puti.
Ostalos' tol'ko najti otvet na etot vopros, i schitaj, chto nasha zadacha
vypolnena. A potom my najdem otvet i na drugie voprosy. YA absolyutno uverena,
chto eti spiski imeyut pryamoe otnoshenie i k priletam chernogo shattla, i k etim
cisternam. Ne nravitsya mne chto-to etot sklad,- medlenno progovorila ona.-
Pomnish', ty govorila, chto v takih cisternah obychno transportiruyut kriogen?
- Da, oni ochen' pohozhi, no...
- Net, v tvoih slovah est' opredelennyj smysl. Predstav', chto oni
perevozyat v etih cisternah tela voinov ili to, chto ostalos' ot nih?
- Ne znayu,- s somneniem v golose otvetila Karlak.
- Cisterny ochen' tyazhelye, tehi ele taskali ih vchetverom. Tak chto,
veroyatno, ya prava, kviaff?
- Nu, aff,- neohotno soglasilas' Karlak.- Tol'ko est' i drugie
ob®yasneniya. V cisternah vpolne mogut nahodit'sya vzryvoopasnye veshchestva ili
chto-nibud' drugoe...
- Ty slishkom mnogo dumaesh',- perebila ee Dzhoanna.- Tol'ko uvidev
soderzhimoe cisterny, my uznaem, chto v nej nahoditsya.
- Ty hochesh' skazat', chto nam nuzhno najti cisternu i zaglyanut' vnutr'? -
sprosila Karlak, porazhennaya logikoj Dzhoanny.
- Nu, mozhno eshche podojti k kakomu-nibud' tehu i poprosit' otvetit' na
neskol'ko voprosov. Naprimer, chto proishodit v etom strannom meste, gde my
tol'ko chto ubili troih lyudej. Kstati, eto neslozhno sdelat', tam v prohode
valyayutsya dvoe. Pojdem, privedem ih v chuvstvo i sprosim. Goditsya? Karlak
obaldelo smotrela na Dzhoannu.
- Konechno, nam pridetsya najti cisterny i zaglyanut' vnutr'. Dlya etogo my
syuda i prishli.
Dzhoanna nikogda eshche ne videla Nefritovogo sokola, kotoryj men'she
pohodil by na voina, chem Karlak.
- Znachit, ty dumaesh', chto...
- CHto s toboj proishodit? - sprosila Dzhoanna.- Zabud', chto ty smertnik,
dejstvuj kak nastoyashchij voin. Ty byla im, tak ved'? I ne boyalas'. Tak chego zhe
boish'sya sejchas? Kto prevratil tebya v takogo sliznyaka?
- Ne zlis', Dzhoanna,- spokojno otvetila Karlak.- Razumeetsya, ya pojdu s
toboj, prosto pozvol' sobrat'sya s duhom. Mne ne dayut pokoya posledstviya nashih
dejstvij.
- Ty soberesh'sya s duhom po doroge. Ne gadaj o posledstviyah, podumaj o
tom, chto sluchitsya, esli komu-to iz tehov pokazhetsya, chto my slishkom dolgo
sidim zdes'. On vnimatel'no posmotrit na nas i srazu obnaruzhit, chto ya nadela
chuzhuyu formu. Vot togda ya tebe garantiruyu polnuyu gammu posledstvij. A sejchas
vstavaj i posh-sh-sh-shli!
Dzhoanna vzyala svoj planshet, Karlak - komp'yuter, i obe zhenshchiny
netoroplivo poshli k blizhajshemu prohodu, tret'emu sprava. Dzhoanna posmotrela
na Karlak, uvidela ee steklyannye, ustavivshiesya v odnu tochku glaza i tiho
zarychala. V otlichie ot drugih voinov, kotorye, kak pravilo, sozhaleyut o tom,
chto oni sdelali, Dzhoanna obychno zhalela o tom, chto mogla sdelat', no ne
sdelala. Kogda ona nazvala Karlak sliznyakom, ta dazhe ne udivilas',
proglotila oskorblenie, hotya lyuboj drugoj voin na ee meste nemedlenno
nabrosilsya by na Dzhoannu. Nefritovyj sokol, v ponimanii Dzhoanny, dolzhen byt'
zlym, dazhe beshenym. "A chto predstavlyaet soboj Karlak? Ostatok voina... Nu i
strannye zhe veshchi proishodyat s veteranom, esli emu prihoditsya sluzhit' v
solahme!" Dzhoanna nikogda ne chuvstvovala sebya takoj odinokoj, kak sejchas,
idya ryadom s Karlak v zalityj yarkim svetom tunnel'.
Skladskoe pomeshchenie No 893 Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov
3 noyabrya 3057 g. Dzhoanna i Karlak uzhe podhodili ko vhodu v tunnel', kak
iz nego vdrug pokazalsya teh. Kostyum ego byl izmyat, a lico zaroslo
mnogodnevnoj shchetinoj. Dzhoanna otnosilas' k volosam na lice muzhchin
bezrazlichno, no neopryatnost' vo vneshnosti kazalas' ej otvratitel'nym
kachestvom. CHernye klochki namechayushchejsya borody teha vyzyvali u nee chuvstvo
brezglivosti, no tem ne menee Dzhoanna staralas' sohranit' spokojnyj,
bezzabotnyj vid.
- Derzhis' spokojno,- shepnula ona Karlak.
- Derzhus', derzhus',- uslyshala Dzhoanna tragicheskij shepot. Prohodya mimo
zhenshchin, teh bezrazlichno posmotrel na nih i slegka kivnul. Dzhoanna otvetila
nebrezhnym kivkom.
Eshche neskol'ko shagov, i voiny voshli v tunnel'. On okazalsya dlinnee, chem
predpolagala Dzhoanna, a metallicheskie konstrukcii na odnoj iz sten dohodili
zdes' do samogo potolka. Vdali Dzhoanna uvidela dvuh tehov, odin iz nih sidel
v kabine pod®emnogo krana, drugoj podceplyal kryukami dlinnye metallicheskie
baki.
- Nuzhno uznat', chto v etih bakah,- ne menyaya vyrazheniya lica, shepnula
Dzhoanna.
- Davaj uznaem.
Bezyniciativnost' Karlak, ee korotkie, lakonichnye otvety - vse eto
nachalo nervirovat' Dzhoannu, no, sohranyaya spokojstvie, ona podoshla k
blizhajshemu baku. Na ego stenke byl napisan dlinnyj nomer, kotoryj, kak
pokazalos' Dzhoanne, ona videla na odnom iz listov nedavno prosmatrivaemoj
papki. Oglyadev bak, Dzhoanna uvidela naverhu pleksiglasovuyu kryshku,
napominayushchuyu illyuminator boevogo robota. Podtyanuvshis', Dzhoanna zaglyanula
cherez nee vnutr' baka. Otorvavshis' ot kryshki, ona pomorshchilas' i chut' ne
splyunula.
- CHto tam? - sprosila ee Karlak.
- Telo. V bake nahoditsya telo. Ono plavaet v kakom-to rastvore. Devyat',
shest', sem', tri...- chitala Dzhoanna cifry.
Vnachale Karlak ne ponyala, chto Dzhoanna prosto zapisyvaet nomer, ona
podumala, chto Dzhoanna spyatila, i ispuganno zamorgala glazami.
- YA eshche ne sovsem choknulas'.- Dzhoanna strogo posmotrela na Karlak.-
Zapisyvaj nomer.
ZHenshchina spohvatilas' i prinyalas' zanosit' v komp'yuter cifry. Mimo
proshli dvoe tehov. Oni o chem-to negromko razgovarivali. Vid dvuh zhenshchin,
koposhashchihsya u baka, ne vyzval u nih nikakih podozrenij.
- Zapisala? - sprosila Dzhoanna.- Togda vse. Itak, podvedem
predvaritel'nye itogi. U nas est' baki, v kotoryh soderzhatsya tela ubityh
voinov - tak nazyvaemye poteri. Po moemu mneniyu, syuda eti baki privozit tot
samyj chernyj shattl. Zdes' oni markiruyutsya, skladiruyutsya i hranyatsya. Von u
toj konstrukcii. Vidish' kryuki? K nim i krepyat baki. Srazu voznikaet vopros -
zachem eto vse nuzhno?
- Mozhet byt', tut nuzhno iskat' prichiny geneticheskogo haraktera? -
predpolozhila Karlak.
- Kak teoriya prinimaetsya,- otvetila Dzhoanna.- Mozhno predpolozhit', chto
otsyuda baki s telami postupayut na drugie miry klana, gde trupy szhigayutsya i
pepel idet v pitatel'nyj rastvor. Vse eto ochen' pohozhe na pravdu, ya sama
kogda-to stroila predpolozheniya o tom, gde hranyatsya tela voinov, chej pepel
vposledstvii ispol'zuetsya. Odnako tut est' odno "no". Nekotorye tela
szhigayutsya posle bitvy, a ih pepel ssypaetsya v urny. Tam zhe i berutsya chasti
tel dlya dal'nejshej transplantacii - krov' i vse, chto mozhet prigodit'sya dlya
drugih voinov. Tak chto ustraivat' takoe hranilishche zdes'...- Dzhoanna podnyala
brovi.- Ne kazhetsya li tebe eto rastochitel'stvom? Tratit' stol'ko sil, chtoby
hranit' to, chto ne nuzhno. CHto skazhesh', Karlak?
- YA soglasna s toboj.- Ona kivnula i, porazmysliv, pribavila: - Ne
hotelos' by plavat' v takoj vanne. A chto, esli mozg u nih rabotaet i oni
nahodyatsya v soznanii?
Dzhoanna chut' ne ostolbenela.
- CHto za chush' ty gorodish'? - Ona ele sderzhalas', chtoby ne zakrichat'.-
Kakoj mozg? Kakoe soznanie? Ty luchshe skazhi, kak u tebya sejchas s soznaniem?
Vse v poryadke? - nasedala ona na Karlak.
- Normal'no,- niskol'ko ne obidevshis', otvetila ta.- Prosto ya gde-to
chitala, chto vozmozhna zhizn' i posle smerti. Ty znaesh', s teh por, kak ya
okazalas' zdes', u menya iz golovy ne vyhodyat vse eti voprosy. Vozmozhno, ot
postoyannogo bezdel'ya. Dzhoanna ozhidala uslyshat' ot Karlak kakuyu-nibud'
glupost', no tol'ko ne eto.
- CHto ya slyshu! - Ona prezritel'no skrivila guby.- Nefritovyj sokol
boitsya smerti?
- Da net, chto ty,- prinyalas' opravdyvat'sya Karlak.- YA zhe smertnik i ne
boyus' umeret' za nashih molodyh voinov. Im prinadlezhit budushchee... Dzhoanna
prervala pateticheskuyu rech' Karlak:
- Hvatit! YA vizhu v tvoih glazah strah, i etogo mne vpolne dostatochno.
Znachit, nadeesh'sya, chto tvoe soznanie budet zhit' posle smerti? - Dzhoanna
uspokoilas' i s zhalost'yu posmotrela na Karlak.- Ladno, prodolzhim nashu
diskussiyu v drugoj raz,- nakonec proiznesla ona.- A sejchas zajmemsya
rassledovaniem, kviaff?
- Aff. Konechno aff, Dzhoanna.
- Togda idi za mnoj i ne otstavaj. Nemnogo raskachivayas' pri hod'be,
imitiruya pohodku tehov, zhenshchiny poshli dal'she. Dzhoanna ne zabyvala
vnimatel'no smotret' po storonam i skoro ulovila v raspolozhenii bakov
opredelennuyu sistemu. Ona zametila, chto pogibshie v odnoj bitve i dazhe v
odnoj neznachitel'noj perestrelke lezhali vmeste, a nomera pomogali teham
bystro najti nuzhnyj im bak.
Dzhoanna posmotrela na nomera bakov, mimo kotoryh ona prohodila,
sravnila ih s nomerami iz vyrvannogo eyu lista s perechnem pogibshih na
Tok-kajdo i proizvela v ume nekotorye podschety. Poluchilos', chto baki s
telami dolzhny byli nahodit'sya sovsem ryadom, vozmozhno, dazhe v sleduyushchem
tunnele. Dzhoanna zasuetilas', nachala proveryat' nomera na bakah, zatem
pokachala golovoj i povernula nazad, k nachalu tunnelya.
Do vyhoda ostavalos' vsego neskol'ko shagov, i tut Dzhoanna uvidela
Bejli. V kostyume teha on uzhe ne byl pohozh na tu staruyu razvalinu, kotoruyu
veterany privykli videt'. Vojdya v peshcheru iz dveri v stene, on osmotrelsya.
Vzglyad ego skol'znul po Dzhoanne i Karlak, no v kostyumah tehov Bejli ih
prosto ne uznal. Dzhoanna shvatila otoropevshuyu Karlak pod ruku i, bukval'no
vytashchiv iz tunnelya, tut zhe uvlekla v sleduyushchij, tuda, gde, po ee mneniyu,
dolzhny byli nahodit'sya baki s telami Sokolov, pogibshih na Tokkajdo. Dzhoanna
slyshala za spinoj shagi Bejli, on napravlyalsya dal'she i, sudya po vsemu, horosho
znal raspolozhenie tunnelej i prohodov sklada.
- Ty videla ego? - sprosila Dzhoanna u Karlak.
- Kogo? - Karlak zatryaslas' ot straha.
- Bejli.
- Net, no...
- Togda vse horosho. Vpered! - Dzhoanna podtolknula Karlak. ZHenshchina
pokorno kivnula. Dzhoanne pokazalos', chto ona ne ponimaet, gde nahoditsya i
chto proishodit vokrug. Lico ee kazalos' zadumchivym i nemnogo pechal'nym.
"Naprasno ya pritashchila ee syuda",- podumala Dzhoanna i pochti tut zhe zabyla o
Karlak. Ostavalos' odno iz glavnyh del - najti mesto, gde hranyatsya baki s
telami voinov, pogibshih na Tokkajdo.
Projdya pochti tret' dlinnogo koridora, oni nakonec nashli chast'
konstrukcii, zapolnennuyu bakami s nuzhnymi nomerami. Po doroge zhenshchiny
uvideli dvuh tehov, kotorye krepili k bakam shlangi dlya podachi pitatel'nogo
rastvora. Vdali, gde-to posredine tunnelya, Dzhoanna uvidela eshche tehov. Ne
huzhe obez'yan oni lazali po svisayushchim s potolka tolstym shlangam,
pereprygivali na metallicheskie opory konstrukcii, zakreplyaya trosy i
pod®emniki.
- Predstavlenie v samom razgare,- progovorila Dzhoanna.
- Kakoe predstavlenie? - udivilas' Karlak. Dzhoanna ne zatrudnila sebya
otvetom. Karlak davno poteryala dlya nee vsyakij interes, ona prevratilas' v
lishnij i ne ochen' cennyj gruz, izbavit'sya ot kotorogo v dannyj moment ona ne
mogla. Ostavalos' tol'ko sledit', chtoby Karlak so strahu ne vykinula
kakuyu-nibud' glupost'.
Vnimatel'no rassmatrivaya nomera, Dzhoanna obnaruzhila eshche odnu
zakonomernost' - tela voinov odnogo soedineniya lezhali vmeste. Dzhoanna
zaglyanula v odin iz bakov i uvidela voina, lico kotorogo i v smerti
ostavalos' svirepym. Takoj voin byl by neplohim ukrasheniem Klana Nefritovyh
sokolov. Odnako sejchas Dzhoanna prohodila mimo ryadov, zapolnennyh telami
podrazdeleniya egerej.
- Gde zhe Sokolinaya gvardiya? - prosheptala ona.
- A zachem tebe ona? - tut zhe otkliknulas' Karlak.
- Mne nuzhno uvidet' zvezdnogo komandira Dzhuliyu Heddok,- ledyanym golosom
otvetila Dzhoanna.- YA horosho znala ee, neskol'ko bitv my proshli bok o bok.
Men'she chem cherez desyat' minut Dzhoanna nashla chast' tunnelya, zapolnennogo
bakami s telami voinov Sokolinoj Strazhi. Nahodilis' oni v samom verhu
tunnelya.
- Pridetsya lezt',- skazala Dzhoanna i posmotrela naverh. Ej pokazalos',
chto steny tunnelya gorazdo vyshe, chem ona polagala.
- Ty polezesh' na takuyu vys'? - prosheptala Karlak.
- Ty predlagaesh' mne vzletet'? - s®yazvila Dzhoanna.
- I ty ne boish'sya? - ne zametiv sarkazma v golose Dzhoanny, snova
sprosila Karlak.
- YA eshche ne sovsem stara dlya takih uprazhnenij. A ty?
- U menya ot vysoty kruzhitsya golova,- priznalas' Karlak.
- Ne nahozhu v etom nichego udivitel'nogo,- mrachno zametila Dzhoanna.-
Stoj zdes' i derzhi moj planshet, ya zapomnila nomer baka. Ne tryasis' i pomni,
chto segodnya ty teh,- proburchala Dzhoanna i, uhvativshis' za perekladinu,
podtyanulas'. Pravuyu ruku srazu prorezala ostraya rezhushchaya bol'.
"Stareyu,- podumala Dzhoanna. Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na bol', ona
otorvala levuyu ruku ot perekladiny i, uhvativshis' drugoj rukoj za oporu,
polezla naverh.- Net, ya ne stareyu. Prosto eta dureha Karlak ploho dejstvuet
na menya. Dlitel'noe prisutstvie takih slabakov ugnetaet".
Hvatayas' za perekladiny, Dzhoanna metr za metrom preodolevala rasstoyanie
do potolka. Inogda ona ostanavlivalas' i smotrela na nomera. Zametiv, chto
nekotorye tehi s interesom glyadyat na nee, Dzhoanna, chtoby ne vyzyvat'
nenuzhnyh podozrenij, polezla eshche bystree, i tol'ko ona odna znala, chego ej
eto stoilo. Vot nakonec i chast' konstrukcii s bakami tel gvardii Sokolinoj
Strazhi. Dzhoanna ne smogla sderzhat' lyubopytstva i zaglyanula v odin iz nih.
Lezhashchego tam voina ona ne znala. A mozhet byt', i znala, ved' smert' menyaet
vneshnost'. Dzhoanna osmotrelas'. Po ee podschetam, do baka s ostankami Dzhulii
Heddok nuzhno bylo podnyat'sya na tri yarusa vverh i perebrat'sya na yarus vpravo.
Dzhoanna chuvstvovala, chto lazan'e po takim stenam nachinaet utomlyat' ee, i
zarychala. Pridalo ej eto sily ili net, no vskore ona uzhe stoyala vozle
nuzhnogo baka. Dzhoanna vspomnila o svoej shvatke s ptenchikami, kogda ej
prishlos' polazat' po kryshe. Nikogda ona ne dumala, chto ochen' skoro ej
pridetsya povtoryat' podobnye akrobaticheskie uprazhneniya.
Ona pokrepche uhvatilas' za holodnuyu perekladinu i eshche raz proverila
nomer. Vse tochno, zdes' lezhit Dzhuliya Heddok.
Posmotret' na lico mertvogo boevogo tovarishcha okazalos' ne tak uzh legko.
Dzhoanna tyazhelo sglotnula, sobralas' i zastavila sebya naklonit'sya nad
pleksiglasovoj kryshkoj.
Otpryanuv, Dzhoanna edva ne vskriknula ot udivleniya. Neskol'ko sekund ona
smotrela na nomer. Pravil'no, pod takim nomerom v liste bylo zapisano telo
Dzhulii Heddok
- geroya bitvy pri gorode |jlal. Dzhoanna eshche raz perevela vzglyad na
kryshku. Dzhoanna mogla poklyast'sya, chto pered nej lezhit ne Dzhuliya Heddok.
Skladskoe pomeshchenie No 893 Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii
Klanom Nefritovyh sokolov
3 noyabrya 3057 g. Dzhoanna eshche raz vzglyanula na smugloe, bez edinoj
morshchiny, lico neizvestnogo voina i, okonchatel'no ubedivshis' v tom, chto eto
nikoim obrazom ne Dzhuliya Heddok, nachala spuskat'sya. Vzglyanuv vniz, ona
uvidela Karlak, zhenshchina chto-to uvlechenno zapisyvala na komp'yuter. Na etot
raz ee povedenie bylo nastol'ko pravdopodobnym, chto Dzhoanna myslenno
pohvalila ee.
Zatem ona osmotrela pochti pustynnyj tunnel' i uvidela teha s bol'shim
znachkom na lackane formennoj kurtki. Nesomnenno, melkij nachal'nik, on
val'yazhnoj pohodkoj shel po tunnelyu. Priblizivshis' k drugomu tehu, on chto-to
skazal emu, i tot tut zhe brosil rabotu.
Dzhoanna videla, kak nachal'nik poshel dal'she po napravleniyu k Karlak.
"CHto on sobiraetsya ej skazat'? I kak ona emu otvetit? Ne zapodozrit li on,
chto pered nim nikakoj ne teh?" - so strahom dumala Dzhoanna. Nachal'nik
prodolzhil svoj marshrut, on yavno napravlyalsya k Karlak, ona zhe ne zamechala
nichego vokrug. Podnyav golovu vverh, Karlak neotryvno smotrela na Dzhoannu.
"Vot ved' dureha. CHego ty na menya tarashchish'sya?" - zabespokoilas'
Dzhoanna. Nachal'nik priblizilsya k Karlak. Dzhoanna zamerla, napryazhenno ozhidaya
tragicheskoj razvyazki razgovora. No nichego strashnogo ne proizoshlo. Ne
ostanavlivayas', nachal'nik chto-to nebrezhno skazal Karlak, ta otvetila, i
chelovek so znachkom proshel mimo i vskore ischez v glubine tunnelya. Dzhoanna
gluboko vzdohnula, no, vmesto togo chtoby prodolzhit' spusk, vdrug polezla
naverh, pod samyj potolok. Ona predpolozhila pravil'no: ottuda, s verhnej
tochki, ves' etazh byl kak na ladoni. Dzhoanna hotela proverit', ne natknulsya
li kto na ubityh tehov. Net, po krajnej mere vneshne, nichto ne vydavalo
sledov paniki. Nikakoj trevogi, nikakoj begotni.
V peshchere, zapolnennoj bakami s telami, carili bezmyatezhnoe spokojstvie i
tishina, preryvaemaya ritmichnymi udarami. |tot zvuk presledoval Dzhoannu vse
vremya prebyvaniya v peshchere i uzhe poryadkom podnadoel. Ona pomorshchilas' i
prodolzhila nablyudenie. Neskol'ko tehov kopalis' s oborudovaniem, tyanuli
shlangi i podnimali baki. Dzhoanna uvidela eshche sekcii i tunneli, zapolnennye
bakami. Vdali pokazalsya Bejli, on uverenno shel po napravleniyu k vyhodu iz
peshchery. Ryadom s nim semenili dva teha i chto-to goryacho dokazyvali emu.
Dzhoanna prosledila ih do samogo vyhoda. Spuskalas' Dzhoanna znachitel'no
medlennej, chem podnimalas', i neudivitel'no, sejchas ej prihodilos'
nashchupyvat' nogami kazhduyu perekladinu. Sprygnuv, ona vydohnula:
- Karlak! Veteran vzdrognula i chut' ne vyronila komp'yuter. Ona
ispuganno smotrela na Dzhoannu.
- Poshli, nuzhno vyyasnit',. kuda napravilsya Bejli. "Kak ona mne nadoela!
Nikakoj pol'zy ot ee prisutstviya",- podumala Dzhoanna. Ona doshla do konca
tunnelya i oglyadelas', proveryaya, est' li na puti tehi, no v peshchere uzhe nikogo
ne bylo. Dzhoanna kivnula, k nej podoshla Karlak, i obe zhenshchiny otpravilis'
vsled za Bejli. K schast'yu, on eshche ne uspel skryt'sya. Dzhoanna derzhala
bezopasnuyu distanciyu, pozvolyayushchuyu ej, s odnoj storony, ne poteryat' vysokuyu
figuru iz vidu, a s drugoj - ne byt' obnaruzhennoj. Oni shli mezhdu akkuratno
rasstavlennymi bakami, v kotoryh plavali tela pogibshih voinov. Vnezapno
Dzhoanna poezhilas'. Vse proishodyashchee zdes' pokazalos' voinu zhutkim snom. Po
ee mneniyu, luchshim koncom dlya chlena Klana Nefritovyh sokolov dolzhna byt'
kremaciya, sohranenie tel v rastvore kazalos' ej koshchunstvom. Dzhoanna schitala
eto neuvazheniem po otnosheniyu k voinam, oskorbleniem ih pamyati. Povernuvshis'
k Karlak, ona podozritel'no vzglyanula na nee. "Neuzheli dazhe opaseniya i
fantazii nikchemnogo veterana mogut byt' tak zarazitel'ny?" - sprosila ona
sebya.
Dzhoanna vytashchila pistolet i vzglyadom prikazala Karlak sdelat' to zhe
samoe. Nastupal samyj otvetstvennyj moment - bitva. I ne s prizrakami
voinov, naselyayushchih etu neuyutnuyu i mrachnuyu peshcheru, a so shpionom Klana Volka.
Sejchas Dzhoanna raspravitsya s nim, ub'et ego kak beshenuyu sobaku. On vnedrilsya
v ryady voinov Klana Nefritovyh sokolov dlya togo, chtoby vredit', no vsyakaya
nechistoplotnaya rabota bystro konchaetsya. Konchilas' i ego. |tot podonok po
imeni Bejli dolzhen umeret'.
Bejli shel ne oborachivayas'. Dzhoanna kivnula Karlak i metnulas' k
blizhajshemu tunnelyu.
- Ty videla Bejli? - sprosila Dzhoanna.
- Da. A pochemu on odet kak teh?
- Ne znayu, no on byl odet tochno tak zhe v tot samyj vecher, kogda
razgruzhali shattl. Potom ya videla, kak on vyshel iz sklada i snova zashel. Odet
on byl tochno tak zhe. On svyazan so vsem, chto proishodit zdes', a vot kak -
eto my skoro vyyasnim. Skazhi, ya mogu rasschityvat' na tebya? - Dzhoanna v upor
posmotrela na Karlak i vstretila ee oshelomlennyj vzglyad. Vnezapno lico
Karlak stalo tverdym, i ona reshitel'no otvetila:
- Aff! - i otsalyutovala Dzhoanne. Bol'she govorit' bylo ne o chem, kruzhit'
po tunnelyam tozhe ne imelo smysla. Snachala Dzhoanna reshila projti bokovym
tunnelem i vstretit' Bejli licom k licu, no otkazalas' ot etogo smelogo
plana. Luchshe do poslednego momenta ostavat'sya nezamechennymi, a v kriticheskuyu
minutu dejstvovat' reshitel'no i smelo. Dzhoanna vyglyanula i snova uvidela
Bejli. On podoshel k odnomu iz kabinetov, otkryl dver' i voshel vnutr'.
"Nora",- podumala Dzhoanna i dvinulas' vpered. Karlak, ne otstavaya, shla
za nej. Podojdya k dveri, za kotoroj ischez Bejli, Dzhoanna vzyalas' za ruchku,
eshche raz posmotrela na Karlak i medlenno, starayas' ne shumet', otkryla dver' i
voshla v kabinet. Karlak neotstupno sledovala za nej. Bejli sidel za stolom
spinoj k dveri i rabotal na komp'yutere. On ne uslyshal, kak obe zhenshchiny
voshli.
Vytolknuv Karlak licom k Bejli, Dzhoanna zashla emu za spinu, shvatila za
vorotnik kurtki i tknula stvolom pistoleta v zatylok.
- Sidet' tiho i ne shevelit'sya,- skomandovala ona.- K.arlak, esli on
dvinet rukami - strelyaj nemedlenno.
Bejli udivlenno, no bez straha posmotrel na stoyavshego pered nim
veterana. Dzhoanna dernula Bejli na sebya i udarila ego rukoyatkoj pistoleta v
solnechnoe spletenie. Bejli ohnul.
-YA otpushchu tebya, no ne vzdumaj podnimat' shum,- skazala ona.- Odno
nelovkoe dvizhenie - i ya vyshibu tebe mozgi.
Dzhoanna vytashchila iz kobury Bejli pistolet i otoshla ot stola. Tyazhelo
dysha, Bejli shvatilsya za sheyu i nachal ee massirovat'. Dzhoanna vzyala kreslo i"
postaviv ego naprotiv mnimogo veterana, sela.
- Privet,- igrivo proiznesla ona.- Kak dela, Bejli? Bejli prostonal
nechto nevrazumitel'noe. Sposobnost' govorit' vernulas' k nemu ne srazu,
snachala on dolgo i nadryvno kashlyal i nakonec proiznes:
-Mne hotelos' by to zhe samoe sprosit' u tebya. CHto vy tut delaete?
- Esli ne hochesh', chtoby ya povtorila uprazhnenie, ne zadavaj glupyh
voprosov. CHto zdes' proishodit? - sprosila Dzhoanna.
- Ty uzhe videla baki, Dzhoanna?
- Da. I znayu, chto v nih nahodyatsya tela pogibshih voinov. No pochemu i
zachem ih hranyat? Bejli pozhal plechami.
- Slushaj, Bejli, ya ne shutki shutit' syuda prishla.- Dzhoanna podnyala stvol
pistoleta.- YA dolzhna znat', chto zdes' delaetsya. Bejli sovsem prishel v sebya.
On ulybnulsya i posmotrel na Dzhoannu.
- Razumeetsya, ty dolzhna vse znat', zvezdnyj komandir Dzhoanna. YA s
samogo nachala podozreval, chto ty ochen' lyubopytna. I znaesh' pochemu? Potomu
chto ty absolyutno ne pohozha na smertnika. Ty sovsem ne rasteryala svoih
voinskih kachestv. Sluhi o tvoih podvigah dostigli planety zadolgo do tvoego
poyavleniya zdes'. Lico Dzhoanny vytyanulos'.
- I dazhe esli by ya ne znal o tebe nichego, neuzheli ty dumaesh', chto ya
poveril by, chto ty spisannyj so schetov veteran? Net, dlya takih, kak ty, u
klana nashlos' by mesto poluchshe.
"Naprimer, nyan'ki",- s gorech'yu podumala Dzhoanna.
- Nu, horosho, Bejli, so mnoj vse yasno. A sam-to ty kto? - Dzhoanna
pristal'no posmotrela na nego.
Bejli vstal i, vytyanuvshis' vo ves' rost, otchekanil:
- Voditel' robota Al'varo, vtoroe podrazdelenie egerej, vremenno
prikomandirovan k gruppe nablyudeniya. Poslan na planetu Dogg dlya vypolneniya
special'nogo zadaniya. "Kael' Pershou, konechno, hitrec. Izvestno, chto on
sposoben vykinut' vsyakie shtuchki, no chtoby v odno i to zhe soedinenie poslat'
srazu dvuh... Maloveroyatno. Bejli, konechno, ne podozrevaet, chto ya nahozhus'
zdes' po prikazu Pershou. Vot i prekrasno. Nuzhno dat' emu razgovorit'sya",-
podumala Dzhoanna.
- Togda raz®yasnite mne, voin Al'varo, pochemu vmesto togo, chtoby hranit'
geneticheskoe nasledstvo zhivyh voinov, zdes' hranyatsya tela pogibshih? I pochemu
oni ne kremiruyutsya? Komu i zachem ponadobilos' sobirat' tela ubityh na pole
boya, upakovyvat' ih v kontejnery dlya perevozki kriogena i na shattle bez
opoznavatel'nyh znakov otpravlyat' syuda?
Al'varo-Bejli snova pozhal plechami.
- Povtoryayu, chto ya prishla syuda sovsem ne dlya togo, chtoby igrat' s toboj
v molchanku,- grozno sverknuv glazami, proiznesla Dzhoanna.- Sejchas ty vse mne
rasskazhesh'.- Dzhoanna vstala.- Smotri za nim vnimatel'no, Karlak. Poshevelitsya
- strelyaj ne razdumyvaya.
Dzhoanna podoshla k dveri, slegka priotkryla ee i osmotrela tunnel' i
peshcheru. Vezde bylo tiho.
Ona snova povernulas' k Al'varo.
- Ruki za golovu! - skomandovala ona.- Vstat'! Medlenno vyjdi iz-za
stola. Bejli povinovalsya. Dzhoanna podoshla k nemu i tknula pistoletom v
grud'.
- Sejchas ya rasskazhu tebe, chto znayu ya, a ty potom dopolnish'.
Dogovorilis'?
Skladskoe pomeshchenie No 893 Stanciya Dogg, planeta Dogg
Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov 3 noyabrya 3057 g.
- My mnogoe zdes' uvideli. V chastnosti, spiski, kotorye sostavlyayut tehi
pered pogruzkoj,- nachala Dzhoanna.
- Nu i chto? - sprosil Bejli bez vsyakogo interesa. Dzhoannu ne obmanul
ego bezzabotnyj ton.
- A to, chto spiski soderzhat perechen' imen voinov Klana Nefritovyh
sokolov, pogibshih vo vremya vtorzheniya vo Vnutrennyuyu Sferu. Snachala ya tak i
podumala, chto v bakah hranyatsya ih tela. Odnako pri bolee tshchatel'noj proverke
okazalos', chto tut est' i tela voinov, pogibshih na Tuatkrosse. I eshche,
soglasno tem zhe spiskam, mnogie tela otpravleny. Kak mozhno ob®yasnit' fakt
hraneniya zdes' tel pogibshih voinov? S tochki zreniya genetiki, oni nikakoj
cennosti ne predstavlyayut. Konechno, kak dopolnitel'nyj geneticheskij material
oni eshche mogut prigodit'sya. Naprimer, esli osnovnoe geneticheskoe nasledstvo
ischeznet v rezul'tate neschastnogo sluchaya v laboratorii, to nahodyashchiesya zdes'
tela vpolne posluzhat zamenoj. V svoe rasporyazhenie uchenye poluchat nuzhnye
obrazcy DNK. No eto natyazhka. Stoit li tratit'sya na mnogochislennye
transportirovki, na tehov, na soderzhanie etogo sklada radi neizvestno chego?
No eto eshche ne glavnoe,- prodolzhila Dzhoanna.- Samye interesnye voprosy
poyavilis' u menya posle togo, kak ya zaglyanula v odin iz nahodyashchihsya zdes'
bakov. I ne tol'ko voprosy. YA ponyala, chto sunula nos tuda, kuda ne sleduet.
Zato teper' ya znayu, chto tut tvoritsya i chem zanimayutsya tehi. Al'varo
posmotrel na napryazhennoe lico Karlak, zatem na Dzhoannu.
- Vse ponyatno. Vchera noch'yu ty nablyudala za razgruzkoj chernogo shattla i
reshila probrat'sya syuda i posmotret', chem zdes' zanimayutsya. Teper' ty znaesh',
chto popala v sekretnuyu laboratoriyu klana. Tol'ko skazhi mne, zvezdnyj
komandir Dzhoanna, zachem tebe ponadobilos' vse vysmatrivat'?
- To, chto ty sprashivaesh' menya ob etom, govorit ne v tvoyu pol'zu.
- Tvoi zagadki takie zhe durackie, kak i vyrazhenie lica.- Al'varo
usmehnulsya.- Soglasen, ty dejstvovala smelo i reshitel'no, pochti kak voin
Klana Nefritovyh sokolov.
- YA i est' voin! - kriknula Dzhoanna.- I ty znaesh' eto ne huzhe menya,
Al'varo... Ili kak tam tebya?
- Znaesh', Dzhoanna,- poslyshalsya golos Karlak,- a ved' on prav. Ty vse
vremya govorish' kakimi-to zagadkami. Znachit, ty chto-to skryvaesh'. Rasskazhi
emu vse, togda on pojmet, chto tebya interesuet.
- Ne sujsya! - otrezala Dzhoanna.- Skryvayu ya chto-nibud' ili net - ne tvoe
delo. Prezhde vsego Al'varo dolzhen rasskazat', chto on tut delaet v odezhde
teha. CHto eto za spektakl'?
Lico Bejli-Al'varo napryaglos' i stalo zlym.
- CHto ty ko mne privyazalas'? - vskipel on.- YA ponimayu, kuda ty klonish',
tol'ko i o tebe mogu skazat' to zhe samoe.
- Hvatit! - ryavknula Dzhoanna i obernulas'.- Esli on poshevelitsya, srazu
strelyaj,- prikazala ona Karlak.
- S udovol'stviem.
- A teper', Al'varo-Bejli, skazhi mne svoe nastoyashchee imya. Ved' u tebya
est' imya, ne tak li?
- YA uzhe skazal, chto menya zovut Al'varo. Voin Al'varo.
- Net,- vozrazila Dzhoanna.- YA uverena, chto voina Al'varo davno net, on
ubit. Ne isklyucheno dazhe, chto on lezhit zdes', v odnom iz bakov. I esli by
menya ne poslali syuda, chtoby najti tebya, shpiona i merzavca, nikto ob etom
nikogda ne uznal by. Davaj znakomit'sya po-nastoyashchemu, gadenysh. YA zvezdnyj
komandir Dzhoanna iz gruppy nablyudeniya.
- |togo ne mozhet byt'! Pershou skazal mne...
- Zatknis'! - kriknula Dzhoanna.- I ne pytajsya pritvoryat'sya! Ty ne
Nefritovyj sokol, i tvoe imya ne Al'varo. Tebya zaslal syuda Klan Volka, chtoby
sabotirovat' raboty nashih uchenyh.
- Tak ty sabotazhnik? - zashipela Karlak, i v glazah ee mel'knul zlobnyj
ogon'.- No vse ravno, Dzhoanna, ya ne ponimayu, chem oni tut vse zanimayutsya.
Dzhoanna vspomnila tot fajl, lichnoe delo Revilla Prajda, kotoryj obnaruzhila
Diana.
- Kasta uchenyh nelegal'no provodit nikem ne sankcionirovannye
eksperimenty v oblasti genetiki. Nachalis' oni na Ajronholde, tam vpervye
zarabotala laboratoriya po sozdaniyu sverhvoinov metodom smesheniya geneticheskih
cepochek raznyh klanov, naprimer Klana Nefritovyh sokolov i Klana Volka.
Uchenye hotyat takim obrazom privit' voinam Nefritovyh sokolov dopolnitel'nye
kachestva. YA tochno znayu, chto uchenym udalos' poluchit' neskol'ko ekzemplyarov
smeshannogo geneticheskogo nasledstva.
Karlak vskriknula, no ne vypustila iz ruk nastavlennyj na Bejli
pistolet.
- |tot proekt uchenye nachali osushchestvlyat' zadolgo do vtorzheniya
Nefritovyh sokolov vo Vnutrennyuyu Sferu. Rabota prodolzhaetsya i sejchas. Imenno
etim ob®yasnyaetsya tot fakt, chto nekotoraya chast' molodogo pokoleniya tak ne
pohozha na nas, veteranov. Predpolagayu, chto zdes' porabotali uchenye, oni
izmenili geneticheskuyu strukturu Nefritovyh sokolov, vvedya v nee geny Volkov.
Vsyu molodezh' uchenye izmenyat' ne budut, oni, konechno, narod beznravstvennyj,
no ne do takoj stepeni. Dlya provedeniya etogo varvarskogo eksperimenta im
nuzhen geneticheskij material, vot oni i ustroili zdes' nelegal'nuyu
laboratoriyu. Vozmozhno, chto takie zhe hranilishcha est' i v drugih mestah. Vo
vsyakom sluchae, nedostatka v geneticheskom materiale oni, pohozhe, v blizhajshem
budushchem ispytyvat' ne budut.
- No zachem hranit' tela? Ne proshche li brat' tol'ko geny? - sprosila
Karlak.
- Predpolagayu, no eto tol'ko moi dogadki, chto obrazcy genov ne mogut
sohranyat'sya prodolzhitel'noe vremya. Dlya dolgogo hraneniya neobhodimo ochen'
slozhnoe oborudovanie, kotorym uchenye ne raspolagayut. Tochnee, lishnego
oborudovaniya net. Poetomu im prihoditsya transportirovat' tela.
- No pochemu zhe za osnovu vzyaty geny imenno Klana Volka? - nedoumevala
Karlak.
- V etom-to vse i delo. Nekotorye nashi uchenye spokojno slyshat' ne mogut
o voinah-Volkah. Oni prosto obozhayut ih nekotorye kachestva, naprimer
hitrost', soobrazitel'nost' i kovarstvo. V voinah Nefritovyh sokolov etih
kachestv, kak pravilo, net, vot uchenye i nadumali sozdat' sinteticheskogo
voina, kotoryj vberet v sebya kachestva Nefritovogo sokola i Volka. Pervye zhe
rezul'taty byli prosto osharashivayushchimi. Hot' i nepriyatno ob etom govorit', no
oni vyglyadeli velikolepno.
- Otvratitel'no,- tiho proiznesla Karlak.
- Absolyutno s toboj soglasna,- otozvalas' Dzhoanna.- Sama eta ideya
kazhetsya mne pozorom dlya vseh voinov klana.
Dzhoanna radovalas', chto nashla ponimanie u Karlak. Ej bylo priyatno
soznavat', chto veteran ne poteryala chuvstvo gordosti, s detstva vospityvaemoe
u voinov Klana Nefritovyh sokolov.
- No eto tol'ko nachalo. Vposledstvii ya prishla k mysli, chto Klan Volka
cherez vnedrennyh k nam agentov uznal o provodimyh issledovaniyah. Ih pervaya
reakciya byla blizkoj k shoku, a zatem oni stali dumat', kak by ispol'zovat'
proekt v svoih celyah. I, razumeetsya, pridumali. Ne zrya zhe Volki schitayutsya
obrazcom hitrosti i podlosti.- Dzhoanna podoshla k Bejli.- Nu, kak tebe
nravitsya hod moih myslej? - sprosila ona.- Vpechatlyaet? Tak vot. Merzavcy
tipa Bejli i emu podobnye vnedrilis' v nashi ryady i nachali sabotirovat'
proekt. CHto ty na eto skazhesh', podonok?
- Skazhu, chto ty rehnulas',- spokojno otvetil Bejli. Dzhoanna ele
sderzhalas', chtoby ne udarit' ego, no vzyala sebya v ruki. Ona podoshla k dveryam
i eshche raz vyglyanula. V tunnele bylo tiho.
- Tam vse v poryadke? - sprosila Karlak.
- Ne vse,- otvetila Dzhoanna.- Po srednemu tunnelyu begayut tehi i,
pohozhe, chto-to ishchut. Navernoe, poteryali chto-to cennoe. Na paniku, pravda, ne
pohozhe. Dzhoanna snova povernulas' k Al'varo i prodolzhila svoi rassuzhdeniya:
- Kogda predvoditeli Klana Volka uznali o proekte nashih uchenyh vo vseh
detalyah, oni reshili razvalit' ego iznutri i pridumali sposob prisylat' syuda
tela svoih voinov, chtoby zaslannye agenty-tehi pomeshchali ih v baki i
registrirovali kak pavshih v bitvah voinov Nefritovyh sokolov. Takim obrazom,
vmesto polukrovok my poluchaem v chistom vide voinov Klana Volka. Nashih uchenyh
obmanuli. Te dumayut, chto sozdayut novyj tip voina, a na samom dele rabotayut
na Volkov.
- Dzhoanna, ya sejchas ub'yu etogo merzavca! - zakrichala Karlak, zadrozhav
ot yarosti.
- Ne stoit, Karlak. Mne nravitsya, chto ty snova stanovish'sya voinom, no
ubivat' ego ne stoit. My s toboj dolzhny raskryt' vsyu shpionskuyu set' Kla- na
Volka.- Dzhoanna posmotrela na lzhe-Bejli.- Poka my shli po tunnelyam, ya
zaglyanula v nekotorye baki, i chto-to mne pokazalos' podozritel'nym. YA eshche ne
videla bak s telom Dzhulii Heddok, no uzhe nachala somnevat'sya v tom, chto v
bakah nahodyatsya Nefritovye sokoly. Teper' zhe ya prosto uverena, chto v
bol'shinstve bakov lezhat voobshche ne voiny.- Dzhoanna tknula pistoletom v
pokrasnevshee ot yarosti lico Bejli-Al'varo.- CHto eto ty tak razvolnovalsya? -
sprosila ona.- Razgadala ya vashu hitrost'?
Al'varo sverknul glazami i otkryl rot. On hotel chto-to skazat', no
smolchal.
- Merzavec nedovolen, chto ya oskorbila Volkov, nazvav ih hudshimi
voinami, chem Nefritovye sokoly. On znaet, chto ya prava, no ochen' negoduet,-
proiznesla Dzhoanna, perevodya vzglyad s Al'varo na Karlak.- Zdes' lezhat ne
voiny, pravda, podonok? Dumayu, chto rukovodstvo Klana Volka proyavilo
udivitel'nuyu hitrost' i kovarstvo. Im pokazalos', chto zamena nashih voinov na
prostyh voinov Klana Volka yavitsya nedostatochnym udarom dlya Nefritovyh
sokolov, i oni poshli na krajnyuyu podlost'. Oni ne prosto zamenili tela nashih
voinov.... Al'varo nachal medlenno opuskat' ruki, no Karlak zametila eto
dvizhenie i tknula emu v grud' pistoletom.
- Ne shevelis', sobaka! - kriknula ona. Dzhoanna vspomnila otlichiya v
povedenii veteranov i novyh voinov, |jdena Prajda i prislannoj molodezhi.
Revill Prajd s ego strannymi manerami tozhe vpisyvalsya v etu logicheskuyu
shemu. Teper' ona stoyala na poroge raskrytiya tajny. Ostavalos' vybit' vse iz
Al'varo-Bejli, i ona reshila osushchestvit' zadumannoe vo chto by to ni stalo.
- Ne tela voinov nahodyatsya v bakah,- pochti s pafosom prodolzhila ona,- a
tela vol'norozhdennyh.
Slovno ranenyj zver', Al'varo zarychal i, vskochiv, brosilsya na Karlak.
On legko sbil s nog poteryavshego formu veterana. Ona vyronila pistolet.
Al'varo na letu podhvatil ego i povernulsya k Dzhoanne.
- Poslushaj, Dzhoanna,- spokojnym golosom skazal on.- My vse voiny, i nam
nezachem tait'sya drug ot druga. Pravil'no, proekt, o kotorom ty govorish', byl
nacelen na poluchenie supervoinov. Odnako vyslushaj menya, proshu tebya. Stvol
pistoleta Dzhoanny byl napravlen pryamo v grud' Al'varo, no Dzhoanna ne
toropilas' nazhimat' na spusk. "V konce koncov, ubit' ego ya vsegda uspeyu",-
podumala ona.
- Ty dejstvitel'no mnogoe raskryla, Dzhoanna,- prodolzhil Al'varo,- no
daleko ne vse. V dejstvitel'nosti delo obstoit znachitel'no huzhe, chem ty
predpolagaesh'. Hochesh' znat' vse?
- Merzavec zhelaet kupit' sebe zhizn',- proshipela Karlak, no Dzhoanna
rukoj sdelala ej znak molchat'.
- Govori, ya slushayu,- obratilas' ona k Al'varo.
- Ne nuzhno povtoryat', chto uzhe dolgoe vremya Nefritovye sokoly i Volki
lyutoj nenavist'yu nenavidyat drug druga, i etogo teoreticheski vpolne
dostatochno dlya togo, chtoby nachat' provedenie operacii po uhudsheniyu kachestva
geneticheskogo nasledstva vashego klana. Odnako kakie by chuvstva nashi voiny ni
ispytyvali k Nefritovym sokolam, na takuyu, kak ty pravil'no skazala,
podlost' my ne reshimsya. My vragi, no na podlost' ne sposobny. Da, ya agent
Klana Volka, Dzhoanna. Klan poslal menya syuda, chtoby uznat', s kakoj eto stati
na zabroshennuyu planetu chasto priletayut shattly i pochemu eto Dogg tak
interesuet kastu uchenyh. Nam pokazalos' strannym, chto neobitaemaya, udalennaya
ot drugih mirov planeta privlekaet takoe pristal'noe vnimanie. Neuzheli,
Dzhoanna, ty mogla voobrazit', chto nashi vozhdi tak legko otdali by vam nashe
geneticheskoe nasledstvo? Pravda, v nekotoryh iz nih,- Al'varo mahnul rukoj v
storonu bakov,- i v samom dele nahodyatsya tela nashih voinov, pogibshih na
Tokkajdo.
- Dostatochno,- prervala ego Dzhoanna.- Mne nadoelo slushat' skazki o
blagorodstve voinov Klana Volka.
- Podozhdi.- Al'varo nachal goryachit'sya.- Tebe nuzhno znat' eto, inache ty
nichego ne dob'esh'sya. Tak vot. Menya poslali syuda prakticheski s tem zhe
zadaniem, s kakim i ty priletela na Dogg,- vyyasnit', chto proishodit na etoj
planete, v chastnosti na stancii Dogg. Eshche neskol'ko let nazad nekotorye chiny
zametili, chto torgovye korabli, kotorye sovershali polety na drugie miry,
vdrug neozhidanno menyali kurs i napravlyalis' syuda. Prichem oni ne opoveshchali ob
etom zaranee. Nam pokazalos' eto strannym, i my nachali sledit' za podobnymi
poletami. CHerez nekotoroe vremya my vyyavili korabli, kotorye sadyatsya syuda
chashche drugih, i prosledili ih marshruty. Okazalos', chto nachalo etih marshrutov
lezhit v mestah bitv oboih nashih klanov, Dzhoanna, oboih!
- I ty dumaesh', chto ya poveryu vo vsyu etu erundu? - sprosila Dzhoanna.-
|to prosto ocherednaya volch'ya hitrost'. Ty spasaesh' svoyu shkuru.
- Ty mozhesh' mne i ne verit', no zachem ya, voin, stanu obmanyvat' tebya? -
uverenno otvetil Al'varo.
- Ty ne voin, ty shpion,- prosheptala Dzhoanna.- Tvoe oruzhie - lozh' i
podlost'. Blagodarya umeniyu vrat' i pritvoryat'sya ty i okazalsya zdes', v nashej
okkupacionnoj zone. Volk v podrazdelenii smertnikov,- brezglivo pomorshchilas'
Dzhoanna.- Ty pronik syuda obmannym putem. I posle etogo budesh' govorit' mne o
chestnosti i gordosti voinov Klana Volka?
- Pravil'no,- soglasilsya Al'varo.- A kak ya eshche mog vypolnit' dannoe mne
zadanie? Kstati, ty tozhe vydavala sebya za veterana, poteryavshego sposobnost'
voevat'. Razve ne tak? Pravda, ya srazu raskusil tebya, ty slishkom ne pohozha
na etih opustivshihsya voyak.
Dzhoanna zasmeyalas':
- Blagodarit' ya tebya ne sobirayus', ne nadejsya.
- Slushaj, Dzhoanna, daj ya emu vrezhu kak sleduet,- poslyshalsya golos
Karlak.
- Poka ne stoit. Govori dal'she, Volchonok. Komu prinadlezhit tot chernyj
shattl? Vam ili Nefritovym sokolam?
- Tvoi oskorbleniya menya ne trogayut, Dzhoanna. YA voin, i mne etogo
dostatochno. A chto kasaetsya tvoego voprosa, to shattlov neskol'ko. Syuda
priletayut i ot nas i ot vas. Predstavlyaesh' moe udivlenie, kogda ya eto
obnaruzhil? V organizovannoj na planete Dogg programme uchastvuyut i Volki, i
Nefritovye sokoly! I togda ya ponyal, chto vsya programma polucheniya supervoinov
provoditsya nelegal'no, vtajne ot oboih nashih klanov. Sledovatel'no, o nej
znayut tol'ko uchenye,- proiznes Al'varo i protyanul Karlak pistolet.- |to
tvoj, kazhetsya? - sprosil on osharashennuyu zhenshchinu.- Voz'mi ego, on u tebya
vypal.
Al'varo, ne otvodya glaz, smotrel v lico Dzhoanne. Takoe dejstvie sredi
voinov Nefritovyh so-kblov schitalos' nachalom vyzova. Iz peshchery poslyshalsya
kakoj-to shum. Razdalsya topot begushchih nog. Dzhoanna vospol'zovalas' etim,
otvela glaza ot Al'varo i nastorozhenno povernulas' k dveri.
- Karlak, posmotri, chto tam proishodit,- tiho skazala Dzhoanna. Karlak
podoshla k dveri i, slegka priotkryv ee, vyglyanula naruzhu.
- CHto tam? - sprosila Dzhoanna.
- Tehi begayut kak oshalelye.
- Ponyatno. Znachit, oni obnaruzhili,- sdelala vyvod Dzhoanna.
- Obnaruzhili chto? - trevozhno sprosil Al'varo.
- My nemnogo nasledili,- otvetila Dzhoanna.- Ostanovilis' poboltat' s
tremya tehami.
- I chto s nimi? Oni ubity? - sprosil Al'varo. Dzhoanna usmehnulas'.
Al'varo pokachal golovoj:
- Kogda zhe vy, Nefritovye sokoly, nauchites' pravil'no dejstvovat'?
Dzhoanna nachala medlenno podhodit' k nemu, namerevayas' prodolzhit' razgovor,
nachatyj s tehami, no ostanovilas'. Sunuv pistolet v koburu, ona posmotrela
na Karlak.
- Vse,- skazala ona.- Pora ubirat'sya otsyuda. Tol'ko eshche odin vopros.-
Ona snova obernulas' k Al'varo.- Esli Klan Volka vse eto znal, zachem tebya
zaslali syuda?
- Ty ved' dumala, chto vsya operaciya zateyana Klanom Volka, ne pravda li?
- vmesto otveta sprosil Al'varo.- Vot i my tozhe vnachale dumali, chto operaciya
provoditsya vami. Ved' Dogg prinadlezhit vam.- Al'varo pechal'no pokachal
golovoj.- Tol'ko kasta uchenyh sposobna razrabotat' takoj cinichnyj proekt. No
osushchestvlyat' ego prihodilos' tajno, nikakoj Vysshij sovet ne soglasilsya by na
takuyu nizost'. Bylo vidno, chto Al'varo govorit vpolne iskrenne.
- Iz vsego togo, chto ya videl, vyvod odin - uchenye nashih klanov slishkom
mnogo vozomnili o sebe. Oni polagayut, chto tol'ko im dano reshat', chto horosho,
a chto ploho. My, voiny, svyazany tradiciyami i zapretami, no uchenye - eto
vsego lish' vol'norozhdennye, ne imeyushchie ponyatiya ni o chesti, ni o sovesti.
Postaviv sebya nad zakonami klanov, kasta uchenyh zateyala opasnuyu igru,
rezul'tatom kotoroj mozhet byt' polnoe izmenenie nashego geneticheskogo
nasledstva. A eto uzhe dazhe ne pozor, eto - bezumie.
To, chto govoril Al'varo, kazalos' neveroyatnym, no Dzhoanna poverila emu.
K kakomu by klanu on ni prinadlezhal, on ostavalsya voinom, a osnovnaya
zapoved' voinov - chestnost' po otnosheniyu k predstavitelyam svoej kasty.
Dzhoanna posmotrela na Al'varo:
- Znachit, ty govorish', chto zdes' net protivoborstva mezhdu nashimi
klanami?
- Net,- tverdo otvetil Al'varo.- Vsya iniciativa polnost'yu prinadlezhit
uchenym.
- Oni narushili nashi zakony, postaviv svoi interesy vyshe interesov
klana,- rezyumirovala Dzhoanna.- Zanimayas' sozdaniem supervoinov, oni poverili
v sobstvennoe mogushchestvo, i im zahotelos' vlasti. Poskol'ku cel' opravdyvaet
sredstva, oni i reshili dobit'sya postavlennoj celi lyuboj cenoj. Vot teper'
mne vse predel'no yasno.
Uslyshav vyvody Dzhoanny, Karlak vzdrognula.
- Nelyud' vol'norozhdennaya,- prosheptala ona.- |ti uchenye reshili nas
unichtozhit'! Golosa v peshchere delalis' vse gromche. Situaciya stanovilas'
ugrozhayushchej. Topot v tunnele takzhe usilivalsya.
- Karlak, posmotri, chto tam,- skazala Dzhoanna. Karlak otkryla dver' i
tut zhe ee zahlopnula.
- Nu, chto tam? - Dzhoanna voprositel'no posmotrela na veterana.
- Mne kazhetsya, oni nashli tehov,- s trudom vygovorila Karlak.
- Esli my budem sidet' zdes', kak utki v kletke, oni nas vseh
peredushat. Kviaff?
- hladnokrovno proiznes Al'varo i popravil vorotnik kurtki. Dzhoanna s
voshishcheniem posmotrela na nego.
- Aff,- skazala ona.- Nuzhno vybirat'sya, i nemedlenno.
- Soglasen,- otozvalsya Al'varo.- Pora domoj, v nashi klany. Ne znayu, kak
tebya, a menya uzhe zazhdalis'.
Ottolknuv Karlak, Dzhoanna podoshla k dveri. Oskorblennaya Karlak
sverknula glazami v storonu Dzhoanny. Dzhoanna ulybnulas': "Prekrasno. V tebe,
kazhetsya, prosypaetsya zlost'? Znachit, ne vse eshche poteryano".
- Budesh' delat' to, chto ya skazhu,- nachala ona grubym, kak ej kazalos',
naibolee podhodyashchim dlya momenta golosom.- Snachala...
Dogovorit' Dzhoanna ne uspela. V komnatu s shumom vorvalsya kakoj-to teh.
V rukah on derzhal tyazhelyj lazernyj pistolet. Nastaviv oruzhie v zhivot
Dzhoanny, teh zavopil:
- Oni zdes'! YA ih pojmal! |to bylo poslednee, chto on skazal. Iz
pistoleta Karlak vyrvalis' tri yarkih lucha, i teh tyazhelo povalilsya na pol. Iz
shei muzhchiny potekla tugaya struya krovi. Al'varo podhvatil vyronennyj tehom
pistolet.
- Otkuda etot pridurok vzyalsya? - sprosila Karlak Dzhoannu, perestupaya
cherez telo poverzhennogo cheloveka.
- Veroyatno, podslushival pod dver'yu,- otvetila Dzhoanna.
- Podslushival? - udivilas' Karlak.- Togda ya pravil'no sdelala, chto
ubila ego.
- Menya raduet tvoya rassuditel'nost',- usmehnulas' Dzhoanna.
- No vnachale ty dumala, chto ya shpionka Klana Volka, kviaff? - sprosila
Karlak.
- Aff,- ne razdumyvaya otvetila Dzhoanna.
- A potom? Nachala schitat' menya pustyshkoj? Ni na chto ne godnym,
opustivshimsya veteranom? - prodolzhala dopytyvat'sya Karlak.
- Tvoya izlishnyaya ostorozhnost' i otsutstvie prezreniya k odezhde teha
zastavili menya tak dumat',- priznalas' Dzhoanna.
- Nu, a chto ty dumaesh' obo mne sejchas? Dzhoanna vnimatel'no posmotrela v
lico Karlak.
- Nichego ne govori, Dzhoanna,- proiznesla zhenshchina.- Ran'she ya dumala, chto
kogda-to byla voinom. Teper' ya znayu, chto ostalas' im.
- Slushajte,- vmeshalsya Al'varo.- YA ohotno ponimayu, chto vam hotelos' by
obmenyat'sya neskol'kimi lyubeznostyami, no vynuzhden napomnit', chto zdes' ne
sovsem podhodyashchee dlya druzheskih izliyanij mesto. Pora smatyvat'sya iz etoj
peshcherki, no tol'ko kak? YA, naprimer, pri vsej svoej hitrosti uma ne prilozhu,
chto tut mozhno predprinyat'.- Al'varo usmehnulsya.
Dzhoanna dolzhnym obrazom ocenila vyderzhku voina.
- Vyberemsya,- tverdo skazala ona.- Odin vyhod est', i ya ego znayu. No u
nas est' odno preimushchestvo.- Dzhoanna priotkryla dver' i uvidela, chto tehi
obyskivayut vse tunneli i zakutki. Rasstoyanie ot togo mesta, gde oni
nahodilis', do verhnih pomeshchenij sklada bylo ves'ma znachitel'nym, no ne zrya
zhe lyudi izobreli lift. Pravda, do nego pridetsya dobirat'sya v polnoj temnote.
- O kakom preimushchestve ty govorila? - pointeresovalas' Karlak.
- Nashe preimushchestvo sostoit v tom,- nastavitel'nym golosom proiznesla
Dzhoanna,- chto my voiny Klana Nefritovyh sokolov.
Gruppa nablyudeniya
Komandnyj centr Klana Nefritovyh sokolov Zona okkupacii Klanom
Nefritovyh sokolov 15 noyabrya 3057 g.
Zdorovoj rukoj Kael' Pershou popravil nemnogo sdvinuvshuyusya vniz pravuyu
polovinu lica. "Vse-taki eto maska. A sdelana zdorovo. Sovershenno
nezametno",- mel'knulo v golove u Dzhoanny.
- YA ne mogu govorit' vsego, chto mne izvestno, Dzhoanna,- kak obychno,
netoroplivo nachal Pershou,- no to, chto ty obnaruzhila, vyhodit daleko za ramki
mahinacij v oblasti genetiki. Kasta uchenyh nashego klana, nesomnenno,
pereshagnula cherez dozvolennye ramki i zanyalas' deyatel'nost'yu, kotoruyu ya ne
mogu oharakterizovat' inache, kak podryvnaya. No ves' uzhas sostoit v tom, chto
v izvestnoj nam programme zameshany ne tol'ko nashi uchenye. Sushchestvuet celyj
zagovor, v kotorom uchastvuyut uchenye mnogih klanov. Boyus' tebya ogorchit', no
podozrevayu, chto zdes' zameshany predstaviteli vseh klanov.
- No zachem im eto nuzhno? - sprosila Dzhoanna.
- |to tebe znat' ne obyazatel'no,- otvetil Pershou.- Da ya i sam ne
slishkom horosho informirovan. To, chto kasta uchenyh nachala zamykat'sya, ya znal
i ran'she. YA raspolagayu informaciej o tom. chto oni zamyshlyayut kakie-to
dejstviya. Postupali svedeniya i o sekretnoj programme, osushchestvlyaemoj kastoj
uchenyh v obhod rukovoditelej klana. No vse eto byli, sama ponimaesh', tol'ko
sluhi. Sejchas zhe blagodarya tebe my uzhe imeem tochnuyu informaciyu. Priznayus',
Dzhoanna, chto u menya krov' stynet v zhilah ot mysli, chto eti uchenye mogut
natvorit', daj im tol'ko volyu.
Naskol'ko Dzhoanna mogla videt', ledyanoe spokojstvie Pershou yasno
govorilo o tom, chto krov' v ego zhilah zastyla dovol'no davno i prochno,
poskol'ku uspeshno mozhet konkurirovat' so l'dom Sudetskogo ozera.
- Razumeetsya, dlya togo chtoby delat' vyvody, i tvoej informacii tozhe
nedostatochno,- prodolzhal Pershou.- Tem ne menee ona nastol'ko cennaya, chto ee
zatreboval k sebe Han.- Kael' mnogoznachitel'no posmotrel na Dzhoannu.- A on v
svoyu ochered' poznakomil s nej chlenov soveta, da i to ne vseh. Scepiv pal'cy,
polkovnik opustilsya v glubokoe kreslo. Ego lico vyglyadelo ozabochennym.
- Vol'norozhdennye tehi, kotorye posmeli vzyat' v ruki oruzhie,
razumeetsya, nakazany.
Dazhe do sego dnya u Dzhoanny golova shla krugom ot sobytij, proisshedshih s
nej s togo momenta, kak ona soglasilas' stat' agentom Pershou. Buduchi voinom,
ona vsegda storonilas' intrig, a mysl' o tom, chto nizshie kasty mogut
gotovit' zagovor protiv klana, voobshche ne ukladyvalas' v ee soznanii. Dzhoanna
byla rada, chto ee rabota pomogla Pershou vyyavit' prestupnikov, no eshche bol'she
ona radovalas' tomu, chto vypolnila poruchennoe zadanie. Po mneniyu Dzhoanny, ej
pora vozvrashchat'sya k normal'noj zhizni voina, i ob etom ona hotela prosit'
Pershou.
- CHto tut sluchilos' za to vremya, chto ya otsutstvovala? - sprosila
Dzhoanna u Kaelya Pershou.
- Slishkom mnogoe,- otvetil staryj razvedchik.- V nastoyashchee vremya u nas
idet bol'shoj spor s Klanom Volka. Vysokomerie i dvurushnichestvo Volkov,
nevypolnenie imi zakona klanov privelo k tomu, chto u nih poyavilos' mnogo
vragov. Dazhe v ih sobstvennyh ryadah zreet nedovol'stvo. Predatel'skoe
povedenie Ul'rika Kerenskogo, privedshee k nashemu porazheniyu na Tokkajdo i
unizitel'nomu peremiriyu, vozmutilo ostal'nye klany do takoj stepeni, chto oni
uzhe trebuyut krovi Volkov. Nemnogo pomolchav, Kael' snova prodolzhil:
- Velikim sovetom s Kerenskogo snyato zvanie il'Hana, i on potreboval
bitvy za otmenu resheniya. |to ego pravo, i nikto ne sobiraetsya lishat'
Kerenskogo vozmozhnosti bit'sya za to, chto on schitaet spravedlivym. Zashchishchat'
mnenie soveta vypalo Klanu Nefritovyh sokolov. Ul'rik sobral znachitel'noe
kolichestvo voinov i napravil ih v zonu nashej okkupacii. CHast' vojska zhdet
bitvy, a chast' uletela v predely Vnutrennej Sfery. Sejchas my vylavlivaem
Volkov povsyudu... Gryadet bitva, Dzhoanna, bol'shaya bitva.
- A v eto vremya menya napravlyayut v vospitatel'nyj dom.- Dzhoanna
diplomatichno pereshla k naibolee volnuyushchemu ee voprosu.
Kael' ponimayushche usmehnulsya:
- Sovsem net. Na etot raz sud'ba okazalas' na tvoej storone, Dzhoanna.
- YA ostayus' v gruppe nablyudeniya? - sprosila Dzhoanna, i golos ee
drognul. Sluzhba v razvedke ne vyzyvala u zhenshchiny vostorga.
- Net, Dzhoanna, ty vozvrashchaesh'sya v Sokolinuyu gvardiyu.
- Imenno etogo ya i hotela,- neproizvol'no vyrvalos' u nee.
- YA niskol'ko v etom ne somnevalsya,- proskripel Pershou.- Tvoi dejstviya
na planete Dogg budut vneseny v tvoj kodeks. Krome togo, ya lichno soobshchu
zvezdnomu polkovniku Revillu Prajdu, chto ty vozvrashchaesh'sya. Mnogo ya emu
govorit' ne stanu, skazhu tol'ko, chto ty vypolnyala moe zadanie. |togo budet
vpolne dostatochno, chtoby ostal'nye gvardejcy ne zadavali tebe nenuzhnyh
voprosov. Konechno, oni udivyatsya, no yazyk ya im prishchemlyu. |to vse, chto ya mogu
dlya tebya sdelat', Dzhoanna. Polnost'yu raskryvat' vse, chto ty delala, my poka
ne imeem prava. Operaciya eshche ne zakonchena, i nikto v gvardii ne dolzhen o nej
znat'.
- Mozhete ne somnevat'sya, chto ya budu molchat'. Byt' shpionom - ne takaya uzh
prityagatel'naya cel' dlya menya.
Odin iz glaz Pershou raskrylsya ot udivleniya.
- Ne sovsem tebya ponimayu,- skazal Kael'.- Ty prekrasno spravilas' s
zadaniem, i esli by ne predstoyashchaya bitva, ya ni za chto ne otpustil by tebya.
CHto tebe ne nravitsya v etoj rabote?
- Mne nepriyatna sama mysl' byt' shpionom. |to ne to, chego ya hochu. YA
voin, i moe mesto v otkrytom, chestnom boyu.
- Kak voin Klana Nefritovyh sokolov, ya ponimayu tebya i proshchayu nevol'noe
oskorblenie moej raboty. Mne nravitsya takoe chistoserdechie, Dzhoanna, i ya budu
iskrennim s toboj. Mne kogda-to tozhe hotelos' s bleskom umeret' na pole boya,
no klan prikazal mne zhit'. To, chto ty vidish' pered soboj, - eto zhalkie
ostatki nekogda horoshego voina, no mne ne pered kem stydit'sya. YA sluzhu
klanu, i, pover', Dzhoanna, v nekotoryh sluchayah ya, starik, ne ustuplyu sotne
molodyh voinov. |ta mysl' sogrevaet menya v minuty, kogda moi ruki rvutsya k
pul'tu upravleniya boevym robotom. Lico pokryto shramami i ozhogami, i maska
pomogaet ih skryvat'. Tochno tak zhe pod maskoj shpiona mozhet skryvat'sya smelyj
i opytnyj voin. |to svoego roda obman, no vo imya blagopoluchiya klana my
dolzhny vsegda umet' idti na nego.
- Stranno, pochetnyj polkovnik, chto vy mne vse eto govorite,- zadumchivo
proiznesla Dzhoanna.
- Pochemu? Nichego net strannogo, ved' my s toboj tak pohozhi. Kviaff?
- Aff,- otvetila Dzhoanna.- My oba zhestoki i sil'ny.
- YA skazal by nemnogo inache, no soglasen i s takoj formulirovkoj.
Kstati, Dzhoanna, ty uverena, chto ne zahochesh' obratit'sya ko mne, kogda
poluchish' nezhelatel'noe naznachenie? - sprosil hitryj Pershou.
- Net, ne uverena,- otvetila Dzhoanna.- Vy hotite, chtoby ya vyrazila vam
svoyu blagodarnost', Kael' Pershou?
- Zachem? YA v etom sovershenno ne nuzhdayus'. Da ty i ne umeesh' etogo
delat'. Skoree Vselennaya raskoletsya, chem ty skazhesh' komu-nibud' "spasibo".
- Ne provocirujte menya, pochetnyj polkovnik.- Dzhoanna usmehnulas'.
- Blagodarnosti ya ot tebya ne trebuyu.- Pershou naklonil golovu.- A pochemu
ty ne pointeresuesh'sya, gde budet prohodit' bitva s Klanom Volka? - vdrug
sprosil on.
- Mne eto absolyutno bezrazlichno. Glavnoe, chto bitva budet. Hotya,
vprochem, esli vy znaete, skazhite. Gde?
Pershou na sekundu vzglyanul kuda-to v storonu, zatem ustavilsya na kryshku
svoego stola.
"Stranno,- dumala Dzhoanna,- CHto eto on tak volnuetsya?" Polkovnik
pomolchal, podnyal glaza na Dzhoannu i otvetil:
- Na Tuatkrosse.
- Vot merzavcy vol'norozhdennye,- tol'ko i progovorila Dzhoanna. Kael'
Pershou kivnul, ego ispolosovannoe shramami lico ostavalos', kak vsegda,
nepronicaemym.
- Tvoya reakciya vpolne ponyatna i zakonomerna,- skazal on svoim obychnym
rovnym, skripuchim golosom.
Plato Kurten
Zona okkupacii Klanom Stal'noj gadyuki b dekabrya 3057 g.
Nikomu - ni Diane, ni ZHerebcu - Dzhoanna ne mogla opisat' vse, chto ona
chuvstvovala, priletev na Tuatkross. Zvezdnomu komandiru vremenami kazalos',
chto ona razlichaet siluety boevyh robotov i neyasnye lica voinov, hotya i ne
verila v sverh®estestvennoe. Vremenami pered ee glazami voznikali verenicy
dvizhushchihsya, kachayushchihsya v prostranstve slabyh ogon'kov. Slovno v drevnem
boevom tance, oni kruzhili vokrug Dzhoanny, i ona ne otryvayas' smotrela na
nih. Veter, uzhasnyj veter, nazvannyj voinami "d'yavol", dul pochti ne
perestavaya, zasypaya glaza zhguchej pyl'yu. Krugom ona videla tol'ko krasnyj
pesok i takogo zhe cveta ugryumye gromadnye gory Tuatkrossa. Inogda
vstrechalis' odinokie kamni razmerami s boevogo robota. Neskol'ko takih
kamnej pohodili na lesnye chashchi. Peredvigat'sya prihodilos' krajne medlenno i
ostorozhno. Voiny nervnichali, dlya Nefritovyh sokolov ostorozhnost' vsegda
sluzhila sinonimom trusosti. V poslednee vremya veter vyl s neimovernoj siloj,
inogda podnimaemye im tuchi peska stoyali pered glazami plotnoj iskryashchejsya
pelenoj. Zavtra sostoitsya reshayushchaya bitva, a segodnya voiny Klana Nefritovyh
sokolov tiho razgovarivali o svoih byvshih i budushchih podvigah, o
prevratnostyah sud'by, a v osnovnom proklinali bezdejstvie. Naibolee
razdrazhennymi vyglyadeli gvardejcy, samye goryachie voiny klana. Tupoe sidenie
izmatyvalo ih, privykshih k postoyannym peremeshcheniyam i shvatkam. Pribyv na
prinadlezhashchuyu Klanu Stal'noj gadyuki planetu Tuatkross, oni obnaruzhili, chto v
predstoyashchej bitve budut zanimat' peredovuyu liniyu. |to ne strashilo
gvardejcev, menee priyatnym soobshcheniem bylo to, chto pridannye im v pomoshch' tri
drugih soedineniya: otryad "Pyatyj kogot'", shestoj garnizon i vosemnadcatyj
otryad egerej imeyut ne bol'shoj opyt vedeniya srazhenij. Kogda Revill Prajd
uznal, s kem emu predstoit bit'sya, on ne nahodil sebe mesta ot vozmushcheniya.
Otnoshenie k Sokolinoj gvardii pokazalos' emu oskorbitel'nym.
- Nekotorye, s pozvoleniya skazat', voiny,- busheval on,- zapyatnavshie
sebya pozornym begstvom s Tokkajdo, prodolzhayut komandovat' nami,- govoril on
drozhashchim ot volneniya golosom.- Slovno v nasmeshku, oni podsunuli v pomoshch'
Sokolinoj gvardii tri neobstrelyannyh soedineniya. CHto eto? Nam dayut ponyat',
chto my vse ravno proigraem i nezachem puskat' v hod bolee boesposobnye
vojska? No malo etogo, posmotrite, kto komanduet Volkami! - raspalyalsya
Revill Prajd.- Staraya gil'za Natasha Kerenskaya! Bol'shego oskorbleniya ya ne
mogu sebe predstavit'.- On teatral'no opustil golovu.- Da bud' eta ved'ma
Nefritovym sokolom, ona davno sgnila by ili,- polkovnik posmotrel na Dzhoannu
i yazvitel'no prodolzhil: - ...ili "krutila by barokamery s podrastayushchim
pokoleniem". Dzhoanna ne reagirovala na oskorbleniya Revilla Prajda, no za
Natashu Kerenskuyu ona reshila vse-taki vstupit'sya.
- Kerenskaya prekrasno proyavila sebya i kak voin, i kak lider,- zametila
Dzhoanna.
- V kachestve hitrogo i podlogo shpiona ona proyavila sebya! - pariroval
Revill. Dzhoanna pochuvstvovala, chto i eto tozhe otnositsya k nej. Ona i na sej
raz smolchala: nikto ne dolzhen dazhe podozrevat' o ee sekretnom zadanii.
Soglasno oficial'noj legende, Dzhoanna vernulas' v Sokolinuyu gvardiyu dlya
uchastiya v predstoyashchej bitve. Boevoj opyt Dzhoanny pozvolyal eto sdelat'.
- Natasha Kerenskaya desyatiletiyami torchala vo Vnutrennej Sfere,
razygryvaya iz sebya byvalogo voyaku,- ne unimalsya Prajd.- Hitraya besstyzhaya
staruha osmelivaetsya govorit', chto kogda-to sluzhila v polku Volch'ih Dragun.
Da kto ej poverit? Ona boevoj robot videla tol'ko na voennom parade!
- Ne stoit tak nedoocenivat' protivnika, zvezdnyj polkovnik,- spokojno
vozrazila Dzhoanna.- Vam ne perecherknut' zaslugi Natashi Kerenskoj, u nee ih
znachitel'no bol'she, chem u mnogih drugih.
Dzhoanna so skrytoj usmeshkoj nablyudala, kak Revill Prajd napryagsya i
dolgo smotrel na nee. Vidya, chto emu ne pereubedit' Dzhoannu, on otvernulsya i
obrushil vse svoe krasnorechie na molodyh voinov. Tam on nashel polnoe
ponimanie, molodnyak s goryashchimi glazami zataiv dyhanie slushal strastnyj
monolog lyutogo polkovnika. Dzhoanna zametila, chto v Reville Prajde proizoshli
znachitel'nye peremeny. On uzhe utratil radostnuyu ulybku do ushej, men'she
shutil, v obrashchenii s podchinennymi stal bolee rezok. V glazah u polkovnika
vse chashche mel'kali grust' i unynie. Inogda, pravda, na nego nakatyvalo byloe
vesel'e, on nosilsya po baze s raduzhnoj ulybkoj, no eto sluchalos' vse rezhe.
Ochen' skoro ego istericheskoe vesel'e smenyalos' podavlennost'yu, i polkovnik
vpadal v tyazheluyu melanholiyu. Dzhoanna podozrevala, chto vsemu vinoj
predstoyashchaya bitva. Kakoj by neznachitel'noj ona ni kazalas', vse-taki eto
bitva, a ne igrushechnye poedinki za oficerskoe zvanie. Dzhoanna videla, chto
polkovnik volnuetsya. Prikryvayas' maskoj tupovato-razveselogo gorlohvata,
polkovnik chetko ponimal, chto vperedi ego zhdet nechto nesravnenno bol'shee, chem
svalka za geneticheskoe nasledstvo. Dzhoanna ustala ot neskonchaemoj boltovni.
Reshiv, chto vynosit' rezkij, poryvistyj veter mnogo legche, chem slushat'
pustoporozhnie razgovory, ona vyshla iz palatki. V lico ej tut zhe posypalis'
edkaya pyl' i ostrye peschinki. Za spinoj razdalos' shurshanie. Dzhoanna
obernulas' i uvidela Dianu, kotoraya podoshla k nej. Zakryvshis' kuskom
brezenta, maloeffektivnogo na Tuatkrosse, oni stoyali molcha. Kluby
podnimayushchegosya peska vyrisovyvali v vozduhe strannye figury.
- CHto ty vidish' pered soboj? - sprosila Diana.
- Nichego,- prozvuchal otvet.
- V proshlyj raz vse nachinalos' tochno tak zhe. Dzhoanna pozhala plechami.
- Skazat' po pravde, ya vsegda staralas' zabyt' eto proklyatoe mesto. Da
i chto tut pomnit'? Krasnyj pesok, skaly, zhutkij veter i porazhenie. Takoe zhe
zhutkoe. I pozornoe. Net, luchshe by mne ran'she nikogda zdes' ne byt'.
- Kak ty dumaesh', daleko otsyuda do Bol'shogo SHrama? - sprosila Diana.
- Net, ne ochen'.
- Govoryat, chto Volki nahodyatsya gde-to mezhdu plato Kurten i Bol'shim
SHramom. Sily u nih znachitel'nye, tretij polk i dva udarnyh otryada - trista
pyat'desyat vtoroj i trista sorok pervyj,- soobshchila Diana.- Resheniya o meste
bitvy poka dostich' ne udalos', vse vojska pribyli sovsem nedavno.
Mestoraspolozhenie Volkov tozhe neizvestno, iz-za plohoj pogody nashi
razvedchiki ne mogut ih obnaruzhit'. Kak ty dumaesh', nam pridetsya prohodit'
cherez Bol'shoj SHram? - neozhidanno sprosila ona.
- Vozmozhno,- otvetila Dzhoanna.- CHestno govorya, ya sejchas ne hochu ni o
chem dumat'. Skorej by nachalas' bitva.
- Da. YA, navernoe, do samoj bitvy ne smogu uspokoit'sya. Posmotri.-
Diana pokazala ruki.- Pal'cy svodit postoyanno. Tak i kazhetsya, chto ya sizhu za
pul'tom upravleniya boevym robotom. Kstati, tebe nravitsya tvoj novyj robot
"Prizyvnik"?
- Poka ne znayu, no pervoe vpechatlenie takoe, chto eto vtororazryadnaya
mashina.- Dzhoanna ne lyubila sadit'sya za pul't upravleniya ne ochen' horosho
izvestnym ej robotom. Na baze ona mnogo chasov provela, izuchaya vozmozhnosti
"Prizyvnika", i prishla k vyvodu, chto pri takoj medlitel'nosti robota ej
dolgo ne proderzhat'sya. V poslednij raz "Prizyvnik" do takoj stepeni razozlil
Dzhoannu nepovorotlivost'yu, chto ona plyunula na panel' upravleniya i s takoj
siloj grohnula kulakom po ekranu skanera, chto edva ne razbila ego. Po
sravneniyu s "Beshenym Psom* "Prizyvnik" kazalsya polusonnym. Dzhoanna ohotno
dala by ruku na otsechenie, lish' by vernut' svoego starogo druga. Odnako
posle ot®ezda Dzhoanny na Dogg ee robota peredali Kastil'e. Vernuvshis',
Dzhoanna popytalas' bylo vernut' "Beshenogo Psa", no polkovnik ob etom dazhe i
slyshat' ne hotel.
- Zachem eto vse nuzhno? - vozrazhal on.- Bespoleznaya trata vremeni i
sredstv. Posle vashego ot®ezda Kastil'ya peredelala robota i sejchas
velikolepno s nim spravlyaetsya. K tomu zhe, kak tol'ko zakonchitsya bitva, vy
vse ravno uedete, i nam snova pridetsya peredelyvat' "Beshenogo Psa". Est' tri
svobodnyh robota, vybirajte sebe lyubogo. Net, dazhe i ne pytajtes' so mnoj
sporit', eto bespolezno. Bce! Vy svobodny,- zakonchil Revill Prajd nachatyj
Dzhoannoj razgovor o vozvrashchenii starogo robota.
Dzhoanna negodovala, no delat' bylo nechego, i ona sela na "Prizyvnika".
- Na etom robote |jden Prajd uchastvoval pochti vo vseh svoih bitvah,-
proiznesla Diana.
- Da, vrode by. On govoril, chto v "Materom Volke" on gde-to poterpel
porazhenie. A po moemu mneniyu, v "Prizyvnike" voobshche pobedit' nevozmozhno.
- Perestan' pugat' menya, Dzhoanna. Ty hochesh' skazat', chto eto tvoya
poslednyaya bitva? Nikogda ne poveryu. Takie, kak ty, tol'ko pobezhdayut. I ty
tozhe pobedish'.
- YA tozhe slyshala, chto takie, kak ya, ne umirayut v boyu. No men'she vsego ya
hochu umeret' v posteli,- ogryznulas' Dzhoanna.
- |to tebe tozhe ne grozit. Ty umresh' ot ocherednogo pripadka yarosti. Tak
chto bud' spokojna.
Dzhoanna ponimala popytki Diany uteshit' ee i ne stala rasskazyvat' o
svoih nochnyh koshmarah. ZHenshchine snilos' odno i to zhe - ona lezhit na
katafalke, i vse, kogo ona kogda-to znala, stoyat ryadom. Blizhe vseh nahodyatsya
te, kogo ona ne lyubila, i vperedi nih - Revill Prajd.
- YA poprosila Revilla Prajda, chtoby on razreshil nashej zvezde nachat'
bitvu pervymi,- skazala Dzhoanna.
- Hochesh' lishnij raz ubedit'sya v svoem vezenii?
- Diana, ne nuzhno bol'she shutit',- umolyayushche progovorila Dzhoanna.-
Opostyleli mne tvoi shutki! Diana zahohotala.
- Nefritovyj sokol dolzhen gordit'sya tem, chto idet v bitvu pervym,-
govorila Dzhoanna, ne zamechaya veselogo smeha Diany.- Esli hochesh', mozhesh'
poprosit'sya v druguyu zvezdu.
- S kakoj stati? - udivilas' Diana.- Ty ne predstavlyaesh', kak ya rada,
chto Revill Prajd snyal s menya obyazannosti ad®yutanta. Esli by eto zaviselo ot
menya, ya prodlila by etu bitvu do beskonechnosti, lish' by ne vozvrashchat'sya v
ego protivnyj kabinet.
- Posle okonchaniya bitvy ty opyat' budesh' vypolnyat' obyazannosti
ad®yutanta? - sprosila Dzhoanna.
- On tak hochet. YA by s radost'yu ushla, no Revil Prajd ne otpuskaet menya.
Polkovnik schitaet moe predatel'stvo nedostatochnym predlogom dlya otstraneniya
ot dolzhnosti. No chto zhe eshche ya dolzhna sdelat'?
- V zvanii ad®yutanta est' koe-kakie plyusy. Vidish' komandira kakoj on
est', bezo vsyakih prikras. Kstati, ZHerebec vse eshche prodolzhaet zashchishchat' ego
metody? - sprosila Dzhoanna.
- Sovershenno verno. ZHerebec govorit, chto Revill Prajd - luchshij komandir
iz vseh, kogo on znal. Isklyuchaya, konechno, |jdena Prajda.
- Konechno,- peredraznila Dzhoanna.- Da razve mozhno najti kogo-nibud'
luchshe |jdena?
- YA chuvstvuyu v tvoem golose sarkazm, Diana.
- Prosti, ya ne hotela,- popravilas' Dzhoanna.- Odno upominanie o Reville
Prajde vyvodit menya iz sebya. |jden byl horoshim voinom, dazhe velikim, no i u
nego byli nedostatki.
- Rada slyshat' eto,- prosheptala Diana.
- Da? - sprosila Dzhoanna i tut zhe usmehnulas'.- YA sovsem zabyla, chto ty
vol'norozhdennaya i chto-to tam dumaesh' o chuvstvah. Ved' |jden Prajd - tvoj
roditel'. T'fu, kakaya gadost'!
- Ty vse takaya zhe,- obradovano skazala Diana. Veter podnyal v vozduh
ocherednuyu tuchu peska. Krasnymi blestkami on perelivalsya i igral pered
glazami Dzhoanny i Diany. Voiny ne otryvaya glaz smotreli na kruzhashchiesya uzory.
Oni napominali im operen'e gordoj, krasivoj pticy.
- Kak ty dumaesh', zavtra vse reshitsya? - sprosila Diana.
- Na rassvete,- otvetila Dzhoanna.
- Pomnish', kak vy bilis' zdes' v proshlyj raz? - sprosila Diana. Ne
uslyshav otveta, ona niskol'ko ne smutilas'.- A etu ravninu pomnish'?
- Revill Prajd tozhe sprashival menya o tom, v kakoj mestnosti nam
predstoit bit'sya,- medlenno progovorila Dzhoanna.- CHto ya mogla emu otvetit'?
YA, sobstvenno, nichego i ne videla. Posle prizemleniya nas tut zhe brosili v
boj. Krugom byl tol'ko ogon'. Na etoj storone Bol'shogo SHrama my byli sovsem
nedolgo. Dazhe osmotret'sya tolkom ne uspeli, kak razdalis' strashnye vzryvy, i
na nas so vseh storon posypalis' kamni. Tonny kamnej! Bol'shinstvo robotov
zasypalo pochti srazu. Pomnyu tol'ko, chto ya bezhala vpered, pytayas' vyrvat'sya
iz lovushki. Potom moj robot upal, i ya stala vybirat'sya iz kabiny. Eshche pomnyu,
chto edva ne zadohnulas' ot dyma i pyli. Vot i vse moi vospominaniya,-
zakonchila Dzhoanna svoj pechal'nyj rasskaz.
- I za vse eto kak rasplata - nesmyvaemyj pozor,- prosheptala Diana.
- Tak i dolzhno byt',- vozrazila Dzhoanna.- My proigrali, potomu chto ne
produmali strategiyu vedeniya bitvy i ne uchli vsego. Pozor mne nenavisten, no
ya prinyala ego. U menya net vybora, ya Nefritovyj sokol.
- Kak mnogo nam govorit eta fraza, kviaff?
-Aff!
- Nadeyus', chto mne udastsya svoimi glazami uvidet' Bol'shoj SHram. YA
stol'ko slyshala o nem,- skazala Diana.
- Hochesh' vzglyanut'? - sprosila Dzhoanna, s interesom obernuvshis' k
Diane.- Davaj shodim i posmotrim. Mne tozhe ne pomeshaet koe-chto osvezhit' v
pamyati. Diana s udivleniem posmotrela na nee.
- Pryamo sejchas? - sprosila ona. Dzhoanna uzhe zastegivala kurtku.
Nadvinuv na glaza kapyushon, ona otvetila:
- Pridetsya projti cherez liniyu, zanyatuyu Volkami. Nu kak, idem?
- Neplohaya mozhet poluchit'sya progulka,- proiznesla Diana.- YA gotova. No
idti pridetsya ochen' daleko,- ostorozhno skazala ona.
- Ty somnevaesh'sya v moih sposobnostyah? - sprosila Dzhoanna.
- Niskol'ko. No ne narushaem li my pravila?
- Narushaem,- obradovano otvetila Dzhoanna.- Nu i chto? Ty ochen' boish'sya?
- Revill Prajd budet rvat' i metat'.
- Vot i prekrasno. A pochemu eto tebya tak volnuet? Nas i tak uzhe
dostatochno nakazali. Menya otoshlyut, kak tol'ko bitva zakonchitsya. A ty
vol'norozhdennaya. |to uzhe samo po sebe nakazanie. CHego ty boish'sya?
- Nichego ya ne boyus',- otvetila Diana.- Poshli! Dzhoanna otbrosila brezent
i shagnula vpered. Peschanaya burya edva ne svalila ee s nog, no ona uderzhalas'
i, nagnuvshis', dvinulas' dal'she. Diana zastegnula kurtku i tozhe shagnula
navstrechu svistyashchemu vetru. Neobyknovennoe volnenie ohvatilo ee.
Podstegnutaya lyubopytstvom i azartom, ona pospeshila za Dzhoannoj.
Bol'shoj SHram, Tuatkross
Zona okkupacii Klanom Stal'noj gadyuki b dekabrya 3057 g.
Esli by Dzhoanna ne videla mrachnyh peshcher Dog-ga, ona poschitala by
Bol'shoj SHram v polden' samym temnym mestom, chto ej kogda-libo dovodilos'
videt'. Stryahivaya s kurtki pesok, Dzhoanna vspomnila, kak ee zavalilo zdes'
kamnyami. Esli by ona ne sumela vylezti iz svoego boevogo robota "Vurdalaka",
to okazalas' by zazhivo pogrebennoj pod kamennymi glybami. No togda ej bylo
ne do sravnenij, sejchas zhe Dzhoanna porazilas' temnote Bol'shogo SHrama. Ona
posmotrela naverh i uvidela usypannoe zvezdami nebo Tuatkrossa. Pravda,
rasshchelina zashchishchala ot vetra i ne nuzhno postoyanno pryatat' glaza ot rezhushchego
peska.
- Mrachnovatoe mestechko,- skazala Diana.- I nazvanie u nego
sootvetstvuyushchee. Uzkaya loshchina, slovno mnogokilometrovyj nozh, prorezala
gromadnye skaly.
- My pravil'no sdelali, chto prishli syuda,- otozvalas' Dzhoanna.- Davaj
posmotrim, gde nam predstoit bit'sya. YA chuvstvuyu, chto my eshche pobyvaem v etoj
rasshcheline, no uzhe v boevyh robotah.
- Udivlyayus', kak ty nashla dorogu syuda.- Diana pokachala golovoj.- Esli
by ne ty, ya tut srazu zabludilas' by. U tebya chto, est' avtopilot?
- Da. I nazyvaetsya on "udacha i instinkt". S vozrastom on stanovitsya vse
nadezhnee i luchshe.- Dzhoanna posmotrela na Dianu.- YA hotela popast' syuda, i
vot ya zdes'.
- U tebya est' odno prekrasnoe kachestvo,- proiznesla Diana.- Tvoe
prisutstvie i tvoj golos pridayut mne uverennosti.
- Smotri. Ty ved' hotela uvidet' eto mesto, kviaff?
- Aff,- otvetila Diana.- Tol'ko neponyatno, kak etot proklyatyj pesok
umudryaetsya prosachivat'sya cherez shvy odezhdy. Vse telo kolet, slovno igolkami.
Slushaj, Dzhoanna, a gde zhe Volki?
- Kak gde? My zhe videli odnu palatku. I chut' ne udarilis' o boevogo
robota. Ty chto, zabyla? Ili ne zametila?
- Dzhoanna, ya vse videla, no menya interesuet drugoe: pochemu oni nas ne
videli?
- V takuyu buryu trudno chto-nibud' zametit'. Tem bolee dvuh lyudej v
kamuflyazhe. Dazhe esli Volki i videli nas, to skoree vsego prinyali za svoih.
- Dopustim,- s somneniem otvetila Diana.- Nu, i chto my teper' budem
delat'?
- Smotret' na Bol'shoj SHram. My zhe dlya etogo syuda i prishli.
- Ty znaesh', Dzhoanna, mne eta rasshchelina predstavlyalas' sovsem drugoj.-
Diana pomolchala.- Ne takoj shirokoj. Da i skaly, ya dumala, zdes' namnogo
vyshe. No vse ravno zrelishche vpechatlyayushchee.
Dzhoanna zadumalas', glyadya na gory.
- Nasmotrelas'? - Dzhoanna povernulas' k Diane.
- Vpolne,- otvetila molodoj voin.
Rovno sem' let nazad menee chem v polukilometre otsyuda voiny Vnutrennej
Sfery zalozhili v gorah tonny vzryvchatki. Kogda Nefritovye sokoly voshli v
rasshchelinu, na golovy im obrushilsya kamnepad. V schitannye sekundy luchshaya chast'
klana, ego Sokolinaya gvardiya, byla smetena, razdavlena. Dzhoanna vspomnila
tot uzhas, ohvativshij ee, kogda gory vdrug zadrozhali, a zemlya ushla iz-pod
nog. Kazalos', sami gory dvinulis' na Nefritovyh sokolov.
Dzhoanna tryahnula golovoj, pytayas' izbavit'sya ot tyazhelyh vospominanij.
"CHto zastavilo menya prijti syuda? Potrebnost' vnov' perezhit' te uzhasnye
minuty? Uvidet' mesto svoego pozora?"
Veter usililsya. Teper' kluby pyli i peska zaletali dazhe syuda, v
rasshchelinu.
- Dzhoanna! Gde ty, ya tebya sovsem ne vizhu,- razdalsya golos Diany.
- Derzhis' za moyu kurtku.
- Slushaj, pochemu by nam ne vospol'zovat'sya fonaryami? - predlozhila
Diana.
- Nel'zya. Esli Volki vystavili zdes' posty, to nas tut zhe zametyat, i my
stanem legkoj dobychej.
- Ne znayu,- protyanula Diana.- Po-moemu, zdes' nikogo net. Edva li Volki
budut ohranyat' eto mesto.
Oni poshli po rasshcheline i vskore pochuvstvovali, chto podnimayutsya v goru.
- Vot ono,- prosheptala Dzhoanna.- YA absolyutno uverena, chto moj pozor
nachalsya imenno zdes', na etom samom meste.
- Dzhoanna! - poslyshalsya golos Diany.
- CHto tebe?
- Nichego, ya prosto hotela uznat', gde ty. CHertova pyl', nichego ne
vidno. Nu chto, ty nashla ego?
- Da. My na nem stoim. YA i ne predpolagala, chto ono vyzovet vo mne
stol'ko emocij.
- |to vpolne estestvennaya chelovecheskaya reakciya,- skazala Diana.- A chto
ty sejchas chuvstvuesh'?
- Kto znaet, skol'ko voinov i boevyh robotov lezhat pod nashimi nogami.
My togda ochen' toropilis'. Govorili, pravda, chto potom otkopali vseh
pogibshih, no ya v eto ne veryu.
- Togda zdes', dolzhno byt', polno prividenij. Dzhoanna, a chto, esli oni
sejchas smotryat na nas?
- Inogda ty govorish' kak polnaya dura,- otozvalas' Dzhoanna.- Naprasno ty
otkazyvaesh'sya ot dolzhnosti ad®yutanta Revilla Prajda. Vy vpolne podhodite
drug drugu.
- Dzhoanna, eto nechestno.
- Budem nadeyat'sya, chto ty prava, Diana. Pyl' i pesok zapolnili
rasshchelinu nastol'ko, chto lish' po golosu Dzhoanna mogla opredelit', gde
nahoditsya Diana. Vzglyanuv naverh, zvezdnyj komandir uvidela gromady
okruzhayushchih rasshchelinu skal i tusklye zvezdy. Stranno, zdes', v otlichie ot
vseh ostal'nyh mest, steny gor byli, kazalos', izognuty nazad. Na drugih
uchastkah rasshcheliny gory vyglyadeli namnogo vyshe i libo stoyali rovnoj stenoj,
libo naklonyalis' vnutr'.
- CHast' gor obrushilas' na nas, vot oni i stali men'she,- progovorila
Dzhoanna. "|ti vol'norozhdennye merzavcy iz Vnutrennej Sfery ne umeli drat'sya
i ispol'zovali protiv nas gory. Sejchas my snova dolzhny bit'sya s
vol'norozhdennymi. Interesno, kto iz nih kovarnee, podlecy iz Vnutrennej
Sfery ili Volki-predateli? Mne kazhetsya, chto podonki iz Vnutrennej Sfery
mnogo huzhe. Volki, kakimi by oni ni byli, vse-taki klan. Nu i chto iz togo,
chto klan? Popadis' mne sejchas na glaza voin iz Klana Volka, ya s radost'yu
razorvala by ego na kuski. Dazhe voiny Vnutrennej Sfery ne vyzyvayut u menya
stol'ko otvrashcheniya. Hotya dolzhny by, ved' eto im ya obyazana svoim pozorom".
Dzhoanna uzhe sobiralas' povorachivat' obratno v lager', kak vdrug uvidela
svet.
- Diana! Ty videla? - sprosila ona.
- CHto videla?
- Tol'ko chto ya zametila svet. Neponyatno, otkuda on zdes' mozhet byt'.
- Ty oshiblas'. |to opticheskij obman,- otvetila Diana.
- Da? Togda davaj vozvrashchat'sya. Vremeni ostalos' nemnogo, a vernut'sya
nuzhno zasvetlo. Esli Revill Prajd nas ne uvidit utrom...- Dzhoanna oseklas'.
Pered ee glazami snova blesnul yarkij luch sveta.
- Dzhoanna, chto s toboj? - poslyshalsya vzvolnovannyj golos Diany.
- Tiho!
Vdali poslyshalsya shum. Postepenno usilivayas', on priblizhalsya, i vskore
so skal rasshcheliny posypalis' melkie kamni, na voinov obrushilsya celyj grad
kamnej. Vnezapno vse stihlo. Stryahivaya s kapyushona pyl', Dzhoanna
pochuvstvovala, chto neskol'ko oskolkov zaleteli pod odezhdu.
- CHto eto bylo? - sprosila vzvolnovannym golosom Diana.
- Teper' i ty uvidela ego?
- Da,- prosheptala Diana.- Kak ty dumaesh', chto eto mozhet byt'?
- Kto-to nahoditsya naverhu.
- A kto?
- Vozmozhno, privideniya sobralis' poboltat' o tom o sem,- mrachno
poshutila Dzhoanna.
- Da net.- Diana ne obratila vnimaniya na shutku.- Skoree vsego, eto
Volki.
- Ty tak schitaesh'? - Dzhoanna ser'ezno posmotrela na Dianu.
- A kto eshche? YA uverena, oni sobirayutsya prigotovit' nam syurpriz. I my
dolzhny znat', v chem on zaklyuchaetsya.
- Zalezt' na eti steny? - Dzhoanna s somneniem posmotrela na molodogo
voina.
- Nichego strashnogo, podnimemsya,- bodro progovorila Diana.- My kak-nikak
Nefritovye sokoly.
- Bez oborudovaniya i v takoj kromeshnoj temnote eto budet sdelat'
nelegko.- Dzhoanna pokusyvala guby.
- Davaj poprobuem,- nastaivala Diana.- Vozmozhno, skaly zdes' ne takie
uzh gladkie.
Vmesto otveta Dzhoanna rvanulas' k skale i, podprygnuv, uhvatilas' za
vystup. Diana prosheptala populyarnoe sredi vol'norozhdennyh rugatel'stvo i
brosilas' za Dzhoannoj. Tozhe podprygnuv, ona zacepilas' za kakoj-to kamen' i
podtyanulas'. Pod®em okazalsya tyazhelee, chem oni sebe predstavlyali. U samoj
vershiny skaly ruki voinov strashno boleli ot napryazheniya. Udivitel'no, no
nikto iz nih ni razu ne poskol'znulsya, hotya voshozhdenie v takih usloviyah po
slozhnosti prevoshodilo lyuboe uchebnoe ispytanie. Osnovnuyu chast' vremeni zanyal
poisk vystupayushchih kamnej i uporov dlya nog. Dzhoanna vspomnila, s kakoj
nastojchivost'yu ona gotovilas' stat' voinom, skol'ko vremeni provodila na
trenirovkah. Teper', buduchi uzhe veteranom, ona mogla ocenit' pol'zu
podgotovki s dvuh pozicij - kak kursant i kak opytnyj voin.
Po mere priblizheniya kl vershine vse slyshnej stanovilsya shum tyazhelogo
oborudovaniya. Vnachale Dzhoanna edva ulavlivala ego, teper' ona otchetlivo
slyshala ne tol'ko shum raboty dvigatelej, no i golosa lyudej. Slov, pravda,
razobrat' ne udalos'. Voiny nahodilis' pochti u samoj vershiny. Ucepivshis' za
ploskij kraj skaly, oni viseli nad gromadnoj bezdnoj rasshcheliny. Men'she metra
otdelyalo ih drug ot druga. Dzhoanna hotela sprosit' devushku, chuvstvuet li ona
takoe zhe izmozhdenie i odnovremenno zhelanie polzti vpered, kak i ona sama, no
razdumala. Poslednij ryvok voiny sdelali odnovremenno.
- Tak,- konstatirovala Diana.- Zalezt' my zalezli. Nu, a chto delat'
dal'she?
- Sudya po shumu, my nahodimsya nedaleko ot osnovnogo mesta dejstviya,-
predpolozhila Dzhoanna.
- I chto eto mozhet byt' za dejstvie? - sprosila Diana.
- Kakaya-to Volch'ya hitrost'. Otdohnula?
- Strannyj vopros,- otvetila devushka.- Esli by ne neobhodimost'
tashchit'sya nazad, ya sejchas upala by zdes' i zasnula. Ladno, budem schitat' nashu
besedu otdyhom.- Diana podnyalas'.
- Togda pojdem i posmotrim, chto zdes' proishodit. Vsego lish' na sekundu
Diana poteryala ostorozhnost' i ne zametila, chto kraj vershiny imeet pokatost'.
Za mnogie veka pesok Tuatkrossa stochil chast' kamnya. Devushka poskol'znulas' i
nachala padat'. Reakciya Dzhoanny byla mgnovennoj, ona shvatila sputnicu za
rukav kurtki i, naklonivshis', tolknula vpered. Vse proizoshlo nastol'ko
neozhidanno, chto devushka ne uspela dazhe ispugat'sya. Kak ni v chem ne byvalo
ona stryahnula s kapyushona pesok i nevozmutimym tonom probormotala slova
blagodarnosti.
Kak Dzhoanna i predpolagala, oni nahodilis' na bol'shom, sovershenno
rovnom plato, koe-gde porosshem redkimi malen'kimi derev'yami. Inogda
vstrechalis' i kamni, tozhe nebol'shie i pochti kruglye.
Za odnim iz nih i spryatalis' voiny, ne otryvaya glaz ot raskryvshegosya
pered nimi fantasticheskogo zrelishcha. Ono vozniklo neozhidanno, slovno mirazh.
Vnachale Dzhoanna dazhe ispugalas', ej pokazalos', chto eto gallyucinacii. V
polukilometre ot nih v neyarkom svete dvigalis' kakie-to teni, snovali
mashiny, podnimalis' i opuskalis' kamni. Po vsemu perimetru provodimyh rabot
vozvyshalis' velichestvennye figury boevyh robotov.
- Vot eto da! - prosheptala potryasennaya uvidennym Diana.
- Podojdem poblizhe,- predlozhila Dzhoanna.- Kviaff?
- Aff.
- Davaj razdelimsya. Tak budet legche uhodit', esli nas zametit ohrana.
- Somnevayus', chto ona tut est',- otvetila Diana.- Volkam i v golovu ne
pridet, chto kto-to reshitsya projti cherez ih oboronitel'nuyu liniyu.
- Ostorozhnost' nikogda ne pomeshaet,- vozrazila Dzhoanna i vspomnila
Karlak.- Spryach'sya von za tem kamnem, sleva. Vidish'?
- Ego trudno ne uvidet'.- Diana skol'znula v ten' gromadnogo valuna i
rastvorilas' v temnote.
Dzhoanna nachala ostorozhno probirat'sya vpered. Pod nogami poskripyvali
melkie kameshki, no zhenshchina ne volnovalas' - edva li kto-nibud' ulovit takoj
slabyj zvuk.
Podobravshis' poblizhe, ona razglyadela figury tehov. Odni iz nih
upravlyali mashinami, ekskavatorami i pogruzchikami, drugie sideli v otkrytyh
kabinah transporterov. Dzhoanna priglyadelas' povnimatel'nee i ponyala, chto tut
proishodit. Nad tem samym mestom, gde dolzhna prohodit' bitva, Volki gotovili
ukrytiya dlya svoih boevyh robotov.
"Otsyuda vsya rasshchelina budet vidna kak na ladoni. Oni reshili postavit'
zdes' boevyh robotov i, kak tol'ko nepriyatel' poyavitsya vnizu, otkroyut ogon',
chtoby rasstrelyat' nas, kak ptencov",- podumala Dzhoanna. Ona smotrela na
uglubleniya v skalah i uvidela koe-gde navesy iz gromadnyh listov broni.
- Roboty budut vyhodit', otkryvat' ogon' i tut zhe pryatat'sya,-
prosheptala ona. Na otkrytom prostranstve Dzhoanna zametila takzhe ostanki
boevyh robotov. "A eto dlya otvoda glaz. My uvidim etu ruhlyad' i podumaem,
chto robotov zdes' bol'she net. Pojdem dal'she i..."
Dzhoanna byla vozmushchena gotovyashchejsya lovushkoj, no to, chto predstalo ee
glazam cherez neskol'ko minut, prevzoshlo vse ozhidaniya. Projdya nemnogo vpered,
ona zametila, chto vozle ostankov robotov krutyatsya tehi. Oni podvodili k
rukam, nogam i kabinam robotov kakie-to provoda. Odin iz tehov vzmahnul
rukoj, i chasti nachali dvigat'sya. Sozdavalas' polnaya illyuziya, chto robot
podbit. Vspyhnulo plamya. Tehi tut zhe potushili ego. Odobritel'no pohlopyvaya
drug druga po plecham, oni poshli k drugomu razbitomu robotu i prodolzhili svoyu
rabotu. "Gde Volki vzyali stol'ko ostankov robotov? Neuzheli razryli nashi
zahoroneniya?" - ahnula Dzhoanna.
Ona prodolzhala nablyudat' za prigotovleniyami vragov. So storony vse
pohodilo na bol'shuyu murav'inuyu kuchu. Odni murav'i-tehi begali s yashchikami
vzryvchatki i zakladyvali ee vnutr' razbityh robotov, drugie zapolnyali eyu
vyrytye v gorah uglubleniya, tret'i soedinyali provoda.
Dzhoanna metnulas' k blizhajshemu kamnyu i stolknulas' s Dianoj.
- Nu, i kak ty vse eto ponimaesh'? - sprosila devushka.
- Ochen' prosto,- zasheptala Dzhoanna.- Zdes' gotovitsya zasada. To zhe
samoe bylo zdes' i v proshlyj raz, tol'ko my nichego ob etom ne znali. Natasha
Kerenskaya reshila povtorit' manevr, zatyanut' nas v rasshchelinu i chastichno
rasstrelyat', a chastichno - zavalit' kamnyami.
- Nichego ne ponimayu,- probormotala Diana. - Kakaya zasada? A dlya chego
vsya eta ruhlyad'?
- |ti ostanki robotov - chast' plana, razrabotannogo Kerenskoj. Esli ya
pravil'no vse ulovila, v nih Volki zakladyvayut vzryvchatku. I ne tol'ko v
nih, a eshche i v prorublennye v skalah otverstiya. Snachala strel'bu otkroyut
Volki, my otvetim i, uvidev eti ostanki, podumaem, chto vse vrazheskie roboty
unichtozheny. Na samom zhe dele roboty Klana Volka budut v etot moment pod
zashchitoj listov broni. Vidish'? - pokazala Dzhoanna.- My prespokojno vojdem v
rasshchelinu, i tut oni vyjdut iz zasady, otkroyut ogon' i snova spryachutsya. My
brosimsya syuda, i tut progremit vzryv. Syuda edva li kto-nibud' iz nas
dobezhit,- popravilas' Dzhoanna.- Ne somnevayus', chto oni ponatykali min ne
tol'ko po vsej poverhnosti skal, no i v samoj rasshcheline. Teper' ponimaesh',
chto Volki gotovyat? Diana molcha kivnula.
- Esli my zajdem v loshchinu, to okazhemsya v lovushke,- prodolzhala Dzhoanna.-
Teh, kto ne pogibnet ot min i kamnej, prikonchat spryatavshiesya zdes' boevye
roboty Volkov. U Diany v golove ne ukladyvalos', kak mozhno gotovit' takuyu
podlost', odnako ona ne poteryala sposobnosti rassuzhdat' logicheski. - Vo vsem
etom est' odin bol'shoj nedostatok. Volki predpolagayut, chto im udastsya
zamanit' nas v rasshchelinu,- prosheptala ona.- Glupcy nadeyutsya, chto my zajdem
na minnoe pole i pobezhim syuda. Tak- tika nepriyatelya stroitsya v osnovnom na
predpolozheniyah. Volki dazhe ne pytayutsya rassmotret' drugie varianty: a chto
budet, esli my ne brosimsya syuda?
- Oni chuvstvuyut, chto Revill Prajd sunetsya v lovushku obyazatel'no. Inogda
mne kazhetsya, chto on vospityvalsya v odnoj sib-gruppe s Natashej Kerenskoj. Da,
Volki riskuyut, no v rezul'tate ih zhdet pobeda, a bol'she nichego i ne nuzhno,-
usmehnulas' Dzhoanna.
- Oni nastol'ko uvereny v nashej gluposti, chto dazhe ne vystavili
ohranenie. Poetomu-to my tak legko i proshli cherez ih peredovye pozicii,-
skazala Diana.
- Im prosto nekogo vystavlyat',- popravila ee Dzhoanna.- Prakticheski vse
zanyaty zdes'.
- Znachit, ty schitaesh', chto Kerenskaya zadumala etot plan s samogo nachala
i vo chto by to ni stalo popytaetsya zatashchit' nas syuda?
- Razumeetsya,- spokojno otvetila Dzhoanna.- A zdes' nasha smert' - vsego
lish' vopros vremeni. Diana s lyubopytstvom posmotrela na veterana:
- CHto-to ran'she ya ne zamechala v tebe takogo sarkazma.
- Pomen'she obrashchaj vnimaniya na moi slova, a to stanesh' takoj zhe
zanudoj, kak ya.
- Mne vsegda etogo hotelos',- otvetila Diana. Devushka, veroyatno, ochen'
udivilas' by, uznav, chto ee skazannye v shutku slova vyveli iz sebya Dzhoannu,
kotoraya na mgnovenie predstavila Dianu v budushchem. "Budet li ona chuvstvovat'
takuyu zhe ustalost'?" - podumala ona. Neponyatno pochemu, no sud'ba Diany vdrug
vzvol2 novala Dzhoannu. "Zachem mne dumat', chto s nej proizojdet cherez
neskol'ko let? Ona umret vo vremya ocherednogo boya - vot i vse. Kakoe mne do
nee delo?"
- CHto dal'she? - sprosila Diana.- Tol'ko ne govori, chto spuskat'sya nam
pridetsya tem zhe putem. U menya do sih por nogi tryasutsya.
- Drugogo nichego predlozhit' ne mogu,- otvetila Dzhoanna.- Tol'ko pered
etim hotelos' by eshche koe-chto posmotret'. Davaj-ka, vzglyanem, kak vse eti
sooruzheniya vyglyadyat szadi.
- Tvoe lyubopytstvo menya udivlyaet,- skazala Diana.
- |to sovsem ne lyubopytstvo.
- A chto zhe togda?
- Dejstviya v tylu protivnika.
Starayas' derzhat'sya v teni i pomen'she shumet', voiny prokralis' na drugoj
konec ploshchadki i spryatalis' za kamnem. Zdes' bylo eshche bol'she mashin i
ostankov boevyh robotov. Tehi prodelyvali s nimi te zhe samye operacii:
zakladyvali vzryvchatku i podsoedinyali provoda.
- Dzhoanna, a tebe ne kazhetsya, chto nam snizu budet vidno, chto eto ne
celye roboty? |to pokazhetsya podozritel'nym...
Dzhoanna prervala ee:
- Net, oni pravil'no vse rasschitali. Nashi razvedchiki dazhe ne dogadayutsya
posmotret' vverh, oni budut proshchupyvat' prostranstvo vnizu, v rasshcheline.
Tozhe risk, no vpolne opravdannyj.
Vperedi vspyhnul celyj snop ognya. On osvetil gruppu oficerov, sidyashchih
za kartoj. Vdrug odin iz oficerov vstal i vzmahnul rukoj. Tut zhe v vyrytye
peshchery dvinulis' mashiny, poyavilis' tehi so vzryvchatkoj, poslyshalis' gromkie
golosa.
- Nuzhno popytat'sya podojti eshche blizhe,- predlozhila Dzhoanna.
- Mne kazhetsya, eto uzhe bezrassudstvo.
- Boish'sya? - sprosila Dzhoanna.
- Niskol'ko. Davaj poprobuem podobrat'sya,- otvetila Diana.
- Molodec, ya nenavizhu ostorozhnost', osobenno izlishnyuyu. Vperedi
vidnelas' kuchka chahlyh derev'ev. Dzhoanna kivnula v ih storonu, i oba voina,
niskol'ko ne tayas', proshli k nim. Otbleski ognya padali na ih kurtki, no,
poskol'ku ni znakov otlichiya, ni emblemy s sokolom na nih ne bylo, nikto iz
oficerov ne obratil na dvuh zhenshchin nikakogo vnimaniya. Oficery i tehi
prodolzhali zanimat'sya svoimi delami.
Pritaivshis' za derev'yami, Diana smogla polnost'yu uvidet' vse, chto
delalos' ne tol'ko na ploshchadke, no i v peshcherah. Neskol'ko voinov zazhgli
koster i s kem-to zagovorili.
- Ty ne slyshish', o chem oni boltayut? - sprosila Diana.
- Slushayut kogo-to,- otvetila Dzhoanna.
- Horosho by i nam tozhe poslushat',- nachala bylo Diana i vdrug
zamolchala.- Dzhoanna,- vdrug vzvolnovanno zasheptala ona,- posmotri-ka von
tuda. Vidish'? - Golos devushki stal preryvistym.- Ty uznaesh' ee? Ona pokazala
Dzhoanne na stoyashchuyu u kostra zhenshchinu v zashchitnoj kurtke s paukom na embleme.
Ta nemnogo vystupila vpered, i Dzhoanne brosilis' v glaza ee ognenno-ryzhie
volosy, kotorye pokazalis' prodolzheniem plameni kostra. Blednoe lico zhenshchiny
osvetilos', i Dzhoanna uvidela, chto eto - veteran, i ochen' staryj. Na pervyj
vzglyad zhenshchine bylo ne menee shestidesyati let, a to i bol'she. V Klane
Nefritovyh sokolov voinov takogo vozrasta ne bylo. Ostal'nye klanovcy
smotreli na veterana s neskryvaemym uvazheniem.
- YA tak i dumala, chto eto ee ideya,- probormotala Dzhoanna.
- |to Natasha Kerenskaya? Han?
- Da, eto ona,- podtverdila Dzhoanna.- Ryzhaya staruha ne unimaetsya.
- Skol'ko zhe ej let? Da ona drevnee...
- Menya? - perebila devushku Dzhoanna.- Opredelenno. I predstav', chto v
Klane Volka ona schitaetsya edva li ne luchshim voinom.
- YA slyshala o Natashe Kerenskoj eshche v to vremya, kogda zhila v poselke,-
skazala Diana.- No videt' ee mne nikogda ne prihodilos'.
- Ty znaesh',- priznalas' Dzhoanna,- inogda ya ej ochen' zaviduyu. Posmotri,
kakaya ona staraya, a kak zdorovo vyglyadit. Ne znayu, pravda eto ili net, no
govoryat, chto ona neskol'ko let sluzhila v chastyah vooruzhennyh sil Vnutrennej
Sfery i dralas' s takoj zhestokost'yu, chto ee prozvali CHernoj Vdovoj.
Navernoe, za to, chto imenno tam ona nauchilas' raznym hitrostyam. No vozmozhno,
chto Nauki kogda-to byli chast'yu Klana Volka. Vo vsyakom sluchae, ya ne
somnevayus', chto v nej mnogo ih genov. Pogovarivayut, chto Volki obozhayut
predatelej i vsegda vydvigayut ih na samye otvetstvennye posty. Ne znayu, kak
komu, a mne ot odnoj etoj mysli protivno. Kstati, vtoroj Han Klana Volka -
vol'norozhdennyj i kogda-to davnym-davno v kachestve raba sluzhil pravitelyam
Vnutrennej Sfery.
- YA slyshala ob etom, no nikogda ne verila,- priznalas' Diana.- Han - i
vol'norozhdennyj! Kak eto mozhet byt'? Ved' v Klane Nefritovyh sokolov
vol'norozhdennyj ne mozhet dazhe...
- Poslushaj,- perebila ee Dzhoanna,- davaj pogovorim ob etom v drugoj
raz. Sejchas nuzhno vyyasnit', chto Natasha Kerenskaya tut delaet.
- Esli ne hochesh' zaderzhat'sya k utrennej poverke, to sovetuyu
potoropit'sya.
- Ty dumaesh', chto na Tuatkrosse utro chem-nibud' otlichaetsya ot nochi? Nu,
ty i optimistka!
- V etom tozhe est' svoya prelest', znachit, nas snova nikto ne zametit.
- Sovershenno verno,- podtverdila Dzhoanna.- Kak legko proshli, tak zhe
legko i vyjdem. Tol'ko teper' uzh nashe delo sleduet dovesti do konca. YA ne
spushchus' vniz do teh por, poka ne vyyasnyu vse osnovatel'no.
- Osnovatel'no? - pointeresovalas' Diana.- S kakih eto por ty nauchilas'
etomu slovu?
- Tiho, Diana. Skazhi-ka mne luchshe, ne kazhetsya li tebe koe-chto vo
vneshnosti Natashi strannym? Diana pozhala plechami:
- Da net. Razve chto dlya svoego vozrasta ona vyglyadit ochen' uzh molodo.
Pohodka u nee sovsem kak u molodoj devushki. Takaya zhe chetkaya i uprugaya.
- Ne sovsem,- zadumchivo progovorila Dzhoanna.- Natasha izo vseh sil
staraetsya vyglyadet' molodo. Ona nikogda ne pozvolit sebe hodit' kak staruha.
SHarkat' nogami veteranu ne dast ee gordost'.
- Vidimo, kogda-to ona byla krasavicej,- predpolozhila Diana. Kerenskaya
povernulas', i ogon' osvetil ee lico. V etot moment ona pokazalas' Dzhoanne
sovsem drevnej staruhoj, no eshche yasnee prostupili i sledy byloj krasoty.
Zloveshchij vzglyad Natashi Kerenskoj byl ustremlen na derev'ya, za kotorymi
spryatalis' voiny. Ona ne videla Dzhoannu i Dianu, temnota nadezhno ih
skryvala.
- Slushaj, Dzhoanna, pora vozvrashchat'sya. Inache...
- Spokojno! - prosheptala Dzhoanna.- Poka vse ne uznayu, ne dvinus'
otsyuda. To, chto oni uznali vposledstvii, prevzoshlo vse ih ozhidaniya i
napolnilo serdce Dzhoanny takim negodovaniem, chto ona edva sderzhalas', chtoby
ne brosit'sya iz svoego ukrytiya na Kerenskuyu.
Vskore k Hanu podoshel oficer i chto-to prosheptal ej na uho. Ona kivnula
i otoshla ot kostra. S drugogo konca ploshchadki pokazalis' dve figury.
- Dzhoanna! - Diana chut' ne vskriknula ot uzhasa.- Posmotri, na nih forma
Nefritovyh sokolov.
- Molchi! - zashipela Dzhoanna.- YA vse vizhu. Ona obmanula Dianu, ona
nichego ne videla, no kogda, priglyadevshis', uznala CHolasa i Kastil'yu, to edva
ne zadohnulas' ot vozmushcheniya.
- Skoty! CHto oni tut delayut? - Dzhoanna chto bylo sil vcepilas' pal'cami
v stvol dereva i, tyazhelo dysha, smotrela, kak CHolas i Kastil'ya napravlyayutsya k
Natashe Kerenskoj.
ZHenshchinu zatryaslo ot vnezapno nahlynuvshej nenavisti.
- Dzhoanna, chto s toboj?
Ona otvetila ne srazu, a kogda zagovorila, golos ee zvuchal po-prezhnemu
spokojno i tverdo:
- |to shpiony, zaslannye k nam Klanom Volka. Kerenskaya vyslushala
podoshedshih voinov i korotko kivnula im. Zatem ona pohlopala ih po plecham,
slovno blagodarila za horosho prodelannuyu rabotu.
- Ved' eto zhe tak ochevidno,- prostonala Dzhoanna.- I ya nichego ne
zametila.
- Da kak ty mogla dogadat'sya? - sprosila ee Diana.
- Kael' Pershou govoril mne, chto Volki podmenyayut nashih voinov svoimi.
- Podmenyayut? - peresprosila Diana.- Kak eto?
- Oni zahvatyvayut nashih molodyh voinov, delayut fal'shivye kodeksy, gde
zapisyvayut fizicheskie dannye svoih shpionov, i otpravlyayut ih k mestam sluzhby.
Tak my poluchaem shpiona.
- A chto oni delayut s temi voinami, kotoryh zahvatyvayut?
- To, chto ty i predpolagaesh',- otvetila Dzhoanna.- Ubivayut. Diana
poshevelilas', i razdalsya legkij tresk, no nikto iz stoyashchih u kostra Volkov
ne obratil na nego vnimaniya.
- Vol'norozhdennaya mraz'! - prosheptala Diana. Dzhoanna hmyknula.
- Stranno slyshat' takoe ot tebya,- prosheptala ona.- No tut ya s toboj
polnost'yu soglasna.- Ona pokachala golovoj.
- Ty ne prava, ya dolzhna byla dogadat'sya ob etom s samogo nachala. Ty
posmotri, kak oni sebya vedut? |to zhe yavnye lyubovniki, oni dazhe o sparivanii
govoryat sovsem ne tak, kak my.
- Romantiki,- prenebrezhitel'no proiznesla Dzhoanna.- YA slyshala, chto oni
kak-to govorili i o lyubvi. Proklyat'e, kak oni mne otvratitel'ny!
- Znayu,- otozvalas' Diana.- YA tozhe slyshala ih syusyukan'e, no podumala,
chto uchenye prosto koe-chto izmenili v novom pokolenii Nefritovyh sokolov. Mne
kazalos', chto eti otkloneniya ischeznut posle neskol'kih bitv. Net,
okazyvaetsya, chto i vernorozhdennye Volki vedut sebya sovsem ne tak, kak
vol'norozhdennye Nefritovye sokoly. Pravda, Dzhoanna?
- Ty ne sovsem prava, Diana. Delo v tom, chto oni ne vernorozhdennye. Oni
vol'norozhdennye, a vozmozhno, chto dazhe i raby, popavshie k nam iz mirov s
Vnutrennej Sfery. Klan Volka podbiraet takih lyudej dlya vypolneniya gryaznoj
raboty. Da, vprochem, mne sejchas absolyutno bezrazlichno, kto oni na samom
dele.
- No eto ne tak prosto,- skazala Diana.
- Pust' tebya ne volnuyut eti melochi,- otozvalas' Dzhoanna.- My dolzhny
ostavat'sya spokojnymi, poskol'ku delo sejchas ne v ih proishozhdenii. Menya
bol'she bespokoit, o chem oni govorili s Natashej Kerenskoj. Hotya otchasti i eto
yasno. CHolas i Kastil'ya peredali ej kakuyu-to informaciyu o Nefritovyh sokolah,
chto zhe eshche?
- YA sejchas ub'yu ih!
- Stoj, Diana! - Dzhoanna krepko shvatila devushku za rukav kurtki.- Mne
nravitsya tvoya yarost', no sejchas ubivat' ih ne imeet smysla. Nas tozhe ub'yut,
a nashi zhizni stoyat namnogo dorozhe.
- Davaj zastrelim ih, kogda oni budut uhodit' otsyuda,- predlozhila
Diana.
- Volki najdut ih tela i zapodozryat neladnoe,- otvetila Dzhoanna.
- Tela my mozhem zakopat'.
- Ty ne znaesh' Natashu Kerenskuyu. Ona ochen' podozritel'nyj chelovek. Net,
ubivat' ih my ne budem. Pust' zhivut... Poka.- Dzhoanna posmotrela na Dianu i
povtorila: - Poka.
V spokojnom golose Dzhoanny zvuchali ugroza i zhestokost'. Diana
poezhilas'.
- Ty znaesh',- skazala ona,- ty ochen' izmenilas'. YA chasto nablyudayu za
toboj, i mne kazhetsya, chto tam, gde ty nahodilas', tebe prishlos' mnogomu
nauchit'sya. Ty stala opytnee, i ya znayu pochemu. Revill Prajd govoril mne, chto
ty byla ne v podrazdelenii smertnikov, a uchastvovala v kakoj-to operacii,
razrabotannoj Kaelem Pershou. Dzhoanna, eto pravda, chto ty sama byla shpionom?
Net,- toroplivo progovorila Diana,- ne otvechaj, ya znayu, chto ty dumaesh' ob
etoj rabote. Tol'ko ya chto hochesh' otdala by, chtoby tozhe stat' shpionom. Tvoim
shpionom.
- Prekrasno,- soglasilas' Dzhoanna.- CHolas i Kastil'ya, pohozhe,
sobirayutsya uhodit'. My pojdem za nimi i uznaem, kakoj dorogoj oni reshili
vozvrashchat'sya. U menya net ni malejshego zhelaniya snova polzat' po etim
proklyatym skalam. Tol'ko bud' ostorozhna, Diana, ne shumi i ne podhodi k nim
slishkom blizko. CHolas i Kastil'ya, obnyavshis' i o chem-to peregovarivayas',
proshli u samyh derev'ev, za kotorymi pryatalis' voiny. Diana pomorshchilas' i
otvernulas', ej ne hotelos' dazhe smotret' na gnusnuyu parochku.
Kogda CHolas i Kastil'ya otoshli dovol'no daleko, Diana voskliknula:
- YA ub'yu ih!
- Ty dolzhna sdelat' eto,- otozvalas' Dzhoanna.- I pozabot'sya, chtoby
smert' shpionov byla pozornoj. No prezhde vsego podumaj, kak ty mozhesh' ih
unizit'. Diana shiroko otkrytymi glazami smotrela na Dzhoannu.
- Ty ochen' izmenilas',- snova prosheptala ona.- Inogda ty govorish' ne
kak Nefritovyj sokol. Dzhoannu ohvatil pristup bezotchetnoj yarosti.
- YA ostanus' Nefritovym sokolom, chto by ya ni delala,- vskipela ona.- I
ne sovetuyu somnevat'sya v etom. YA Nefritovyj sokol do mozga kostej i ne
men'she tebya hochu razorvat' Kastil'yu i CHolasa. Tol'ko ya hochu, chtoby prezhde
oni ispytali bol', muchitel'nuyu bol'. Poshli, obsudim nashi vzglyady po doroge.
Voiny vyshli iz svoego ubezhishcha i napravilis' v lager'. V golove u Diany caril
sumbur. Ona nenavidela CHolasa i Kastil'yu za ih otvratitel'nye manery, no
mysl' o tom, chto gryaznaya parochka okazalas' eshche i shpionami, ne ukladyvalas' u
nee v mozgu. Ona znala, chto shpiony prichinyayut zlo, a koncepciya zla u Diany
davno byla razrabotana. Ona mogla prostit' otvratitel'noe povedenie,
zhestokost' i grubost', nasmeshki nad soboj. Konechno, vse eto protivno, no eto
- chast' ustanovlennogo v Klane Nefritovyh sokolov norm, eto eshche ne zlo. Zlo
v ponimanii Diany yavlyalo soboj nechto abstraktnoe. "No CHolas i Kastil'ya
prinadlezhat k drugomu klanu i schitayut svoi postupki vpolne normal'nymi. Dlya
nih eto sovsem ne zlo".
Podobnyj vyvod vnes v mysli Diany polnuyu sumyaticu. Ona popytalas'
otvlech'sya ot pechal'nyh razdumij: somnenie, schitala Diana, nedostojno
Nefritovogo sokola. Provedya slishkom mnogo vremeni sredi vol'norozhdennyh,
Diana nauchilas' u nih mnogim ideyam, kotorye ne vpisyvalis' v zhizn' voina
klana. Oni podryvali sami tradicii Klana Nefritovyh sokolov. Bol'she vsego
Diane hotelos' pohodit' na Dzhoannu i umet' proiznosit' frazu "ya Nefritovyj
sokol" s toj zhe tverdost'yu, kak ona.
"I hotya ya vol'norozhdennaya, vo mne est' geny |jdena Prajda, i ya
zasluzhivayu, chtoby ko mne otnosilis' tak zhe, kak k vernorozhdennym",-
rassuzhdala ona. Net, tverdosti ne poluchalos', strannye stroptivye mysli ne
otpuskali Dianu, odolevaya ee svoej nastojchivost'yu.
Ona oglyanulas' i posmotrela na ploshchadku. Stoyanka Volkov mrachno temnela
vdali. Mercali slabye ogon'ki, metalis' kakie-to strashnye teni, a nad vsej
ploshchadkoj vozvyshalis' boevye roboty. Klan Volka gotovilsya k vstreche s
Nefritovymi sokolami.
Plato Kurten, Tuatkross
Zona okkupacii Klanom Stal'noj gadyuki 7 dekabrya 3057 g.
- Na Tuatkrosse rassvetov ne byvaet. Vremya dnya mozhno razlichit' tol'ko
po priboram na paneli upravleniya boevogo robota da po cvetu peska. Dnem on
krovavo-krasnyj, takoj zhe, kak i gory. A veter zdes' ne prekrashchaetsya ni na
minutu, i pyl' stoit takaya, chto neba pochti nikogda ne vidno. Tol'ko ognennyj
pesok pered glazami...
Dzhoanna ne slushala, chto govoril Revill Prajd. Otstraniv Dianu, ona
dolozhila komandiru, chto sovershila razvedyvatel'nyj rejd v tyl protivnika, i
tut zhe vylozhila polkovniku vse, chto uznala. O tom, chto v stane Volkov ona
videla CHolasa i Kastil'yu, Dzhoanna ne obmolvilas' ni edinym slovom. Molchala i
Diana. Razumeetsya, oni ne skazali, chto shpiony vernulis' v raspolozhenie
Nefritovyh sokolov pod ohranoj Volkov.
- Ponyatno,- zadumchivo proiznes Revill Prajd.- Oni, konechno, nadeyutsya,
chto my budem osmatrivat' tol'ko rasshchelinu, a vzglyanut' naverh ne dogadaemsya.
Volki zadumali vtorichno opozorit' Nefritovyh sokolov i na tom zhe samom
meste. YA podozreval, chto eti vol'norozhdennye merzavcy hitry, no nikak ne
dumal, chto oni popytayutsya prodelat' tot zhe tryuk, chto i podonki iz Vnutrennej
Sfery. Znachit, oni boyatsya chestnogo, otkrytogo boya. No pochemu?
- Predpolagayu, chto Natasha Kerenskaya v panike,- otvetila Dzhoanna.
- S kakoj stati? Volki - prekrasnye voiny, horosho obuchennye i
osnashchennye. U nih otlichnye roboty i dostatochno boepripasov,- vozrazil Revill
Prajd.
- Zdes' ih ochen' malo. Dlya togo chtoby provodit' raboty v gorah, im
prishlos' snyat' s peredovoj prakticheski vseh voinov. My proshli cherez ih
lager' i nikogo ne vstretili. Esli by v rasporyazheniya u Natashi Kerenskoj
imelos' dostatochno sil, vryad li ona pribegla by k taktike obmana,- otvetila
Dzhoanna.
- |ta staraya mymra vsegda podlichaet. Ona ne umeet voevat' inache. S
nekotorogo vremeni Dzhoanna zametila, chto oskorbleniya Revilla Prajda po
otnosheniyu k Klanu Volka byli v opredelennoj stepeni vymuchennymi i
natyanutymi. Inogda Dzhoanne kazalos', chto i sam zvezdnyj polkovnik tozhe shpion
Klana Volka, zaslannyj v ryady Nefritovyh sokolov, no gnala etu mysl' kak
maloveroyatnuyu. Revilla Prajda znali slishkom mnogo lyudej. Sam Kael' Pershou
govoril, chto neodnokratno vstrechalsya s nim posle nashumevshej bitvy za krovnoe
imya i pribavlyal, chto nekotorye vliyatel'nye lyudi v klane ochen' zainteresovany
v tom, chtoby Revill Prajd stal Hanom. CHto kasaetsya molodyh
voinov-gvardejcev, to oni ob etom tol'ko i mechtali.
V rezul'tate dlitel'nyh razdumij Dzhoanne prishlos' priznat', chto Revill
Prajd - nastoyashchij Nefritovyj sokol. V etom sluchae zamena ego na podstavnogo
Volka predstavlyalas' nevozmozhnoj. Konechno, to strannoe smeshenie genov,
kotoroe zvezdnyj polkovnik nosil v sebe, kazalos' otvratitel'nym, tem bolee
dlya Dzhoanny, ubezhdennoj v tom, chto Nefritovye sokoly - luchshie voiny v
istorii. Ona predpolagala, chto prisushchie Nefritovomu sokolu kachestva mogut
postradat' ot smesheniya s genami Klana Volka, no tut uzh ostavalos' tol'ko
zhdat' momenta, kogda voinskij talant (ili bezdarnost') Revilla Prajda
polnost'yu raskroetsya. Do etogo momenta Dzhoanna reshila derzhat' Revilla Prajda
pod postoyannym podozreniem.
- YA schitayu, chto vy nespravedlivy k Natashe Kerenskoj,- otvetila ona.- YA
uvazhayu ee kak voina.
- Niskol'ko ne udivlyayus' i dumayu, chto ona otnositsya k vam tochno tak zhe.
Zamechanie polkovnika razozlilo Dzhoannu, no ona sderzhala zakipayushchij gnev.
- Pochemu vy tak schitaete? - sprosila ona rovnym golosom.
- Ona staryj i, nuzhno skazat', neplohoj voin. Vy obe yavlyaetes' zhivym
primerom togo, chto v lyubom vozraste mozhno ostavat'sya prekrasnym bojcom. Vy
obe demonstriruete bezrazlichie k svoemu vozrastu.
- Mozhet byt', togda vy otmenite moe naznachenie?
- YA zhe ne skazal, chto moe otnoshenie k veteranam izmenilos',- otvetil
polkovnik.- Soglasen, mnogie iz vas mogut voevat', no ne tak stabil'no i
effektivno, kak molodye bojcy. Byvayut i u veteranov minuty vzleta, no krajne
redko.- Polkovnik hitro posmotrel na Dzhoannu.- Nadeyus', chto takoj moment
budet u vas v gryadushchej bitve.
- YA ne nuzhdayus' v komplimentah, tem bolee esli oni idut vperemeshku s
pinkami. Skazhite luchshe, gde sostoitsya bitva.
- V neskol'kih kilometrah otsyuda, na plato Kurten.
- Razreshite mne pojti v ataku pervoj.
- Net,- otvetil polkovnik.- Vy ostanetes' v rezerve. Kogda Sokolinaya
gvardiya prorvet centr pozicii Volkov, vy vmeste s ostal'nymi podrazdeleniyami
udarite po ih flangam. Osnovnye sily povedet zvezdnyj kapitan |vlana.
Pervymi pojdut v boj elementaly, oni zhe i provedut razvedku. YA s osnovnymi
silami zajdu sleva v tyl Volkam i otrezhu im puti k otstupleniyu.-
Rasskazyvaya, polkovnik vodil pal'cem po karte.
- Otsyuda nedaleko do rasshcheliny, i Kerenskaya, nesomnenno, popytaetsya nas
tuda zamanit',- predpolozhila Dzhoanna.
- Sovershenno verno, esli Volki nachnut otstupat', to tol'ko tuda. Vashi
opaseniya naprasny. My postaraemsya vzyat' protivnika v kol'co i ne dadim emu
ujti. Esli zhe komu-to iz Volkov i udastsya vyrvat'sya i oni pojdut k
rasshcheline, my ne stanem ih presledovat'.
- A chto zhe my budem delat'? - sprosila Dzhoanna.
- Vse zavisit ot obstoyatel'stv, no na vsyakij sluchaj ya prigotovil dlya
Natashchi Kerenskoj lovushku, v kotoruyu ona obyazatel'no popadet.
- Vy ustroite zasadu? Kviaff?
- Aff,- otvetil polkovnik.- Tol'ko psihologicheskuyu.
- Psihologicheskuyu zasadu? - udivilas' Dzhoanna.- CHto eto takoe?
- Uvidite,- poobeshchal Revill Prajd.
- Ne hotela by,- priznalas' Dzhoanna.- YA malo smyslyu v psihologii i
predpochitayu dejstvovat' siloj, a ne umom.
- I ya tozhe.
- Zachem zhe vy pridumyvaete kakie-to kombinacii? - sprosila Dzhoanna.
- Potomu chto oni, kak pravilo, srabatyvayut. Da vy i sami eto znaete.-
Revill Prajd ulybnulsya, i glaza ego veselo blesnuli.- V vojne s Vnutrennej
Sferoj klany mnogomu nauchilis', my ponyali glavnoe: dlya togo chtoby gromit'
vraga, nuzhno umet' dejstvovat' ego zhe metodami, tem bolee kogda delo
kasaetsya takogo ser'eznogo protivnika, kak Natasha Kerenskaya.
- Ne soglasna s vami,- vozrazila Dzhoanna.- Klany vsegda pobezhdali i bez
etih hitrostej.
- Pozhaluj, vas nuzhno naznachit' sovsem v drugoe mesto,- medlenno
progovoril polkovnik.
- Poslushajte, Revill Prajd...- Dzhoanna vskipela, no polkovnik ne dal ej
dogovorit'.
- Hvatit, hvatit,- otrezal on,- dogovorim v drugoj raz. Vse, vy
svobodny! Da, i ne zabud'te, pozhalujsta, chto v bitve ko mne nuzhno obrashchat'sya
po zvaniyu.
- Zvezdnyj polkovnik Revill Prajd, razreshite idti? YA dolzhna eshche
podgotovit' k bitve svoego robota.
- Idite, zvezdnyj komandir Dzhoanna. Dzhoanne pokazalos', chto vsya kabina
robota zapolnena peskom. Ona posmotrela na pribornuyu dosku - ni edinoj
peschinki. Kondicioner i fil'try "Prizyvnika" rabotali normal'no. Dzhoanna
vzglyanula v illyuminator. Teper' ej pokazalos', chto tuchi peska letyat vpered,
tuda, gde uzhe polnym hodom idet bitva. Zatem poyavilos' oshchushchenie kachki, no
ono skoro proshlo.
Dzhoanna vklyuchila liniyu dal'nej svyazi i srazu uslyshala shum boya. Ona eshche
raz nazhala na knopku, i zvuki stali gromche. Krichali i vopili voiny. Vot
kto-to radostno vskriknul, a vsled za etim razdalis' proklyatiya. Dzhoanna
yavstvenno slyshala vzryvy i grohot metalla, a posredi nih - pobednye
vozglasy. Nachalo bitvy skladyvalos' dlya Nefritovyh sokolov udachno. Uspeshno
provedennaya ataka byla stol' stremitel'na, chto Volki drognuli. Skvoz' pomehi
Dzhoanna slyshala spokojnyj, uverennyj golos Revilla Pravda. Polkovnik otdaval
korotkie tochnye prikazy, i Dzhoanna byla vynuzhdena priznat', chto komandovat'
polkovnik umeet. To, chto ee zasunuli v rezerv, mozhno bylo by poschitat'
oskorbitel'nym, esli by Dzhoanna ne ponimala tajnogo umysla Revilla Prajda.
CHto ni govori, no ona veteran s ogromnym opytom bitv, a ne pushechnoe myaso.
Takimi lyud'mi, kak ona, ne brosayutsya, a bitva - chto zh, u Dzhoanny eshche budet
vremya zanesti na svoj lichnyj schet neskol'ko boevyh robotov Volkov.
Dlya Dzhoanny uchastie v bitve predstavlyalos' kak real'nyj shans smyt' s
sebya pozor. Podobno mnogim voinam, ona ne verila v sud'bu, no sejchas gotova
byla poverit' v nee. Vyjdya zhivoj iz bitvy na Tuatkrosse, Dzhoanna potom
uchastvovala vo mnogih desyatkah srazhenij, samymi zhestokimi iz kotoryh ona
schitala shvatki na Tokkajdo. Dzhoanna nadeyalas' ne tol'ko ostat'sya zhivoj i
sejchas, no i dal'she prodolzhit' sluzhbu v ryadah Sokolinoj gvardii. Ona dazhe
soglasilas' by nosit' svoj pozor vechno, tol'ko by ej dali zakonchit' zhizn'
voinom Klana Nefritovyh sokolov.
- Opyat' eta chertova planeta,- provorchala Dzhoanna, uslyshav v naushnikah
neznakomye golosa:
- Holl, goni trista sorok pervyj na flang. Bystro! I prihvati
trinadcatogo, nechego emu torchat' v rasshcheline. Odinnadcatyj, prigotovit'sya!
- Vse ponyal, Nat,- prozvuchal otvet. Golos govoryashchego byl myagkim i
spokojnym. Razdalsya tresk, i razgovor prekratilsya. CHerez sekundu v naushnikah
snova poslyshalas' znakomaya skorogovorka Nefritovyh sokolov. Dzhoanna
pokrutila ruchku nastrojki, pytayas' snova pojmat' strannye golosa, no
bezuspeshno, oni kak v vodu kanuli. Dzhoanna ponimala, chto sluchajno uslyshala
peregovory Volkov i pervyj golos, nesomnenno, prinadlezhal Natashe Kerenskoj.
Tot, kto otvechal, proiznes ee imya ne polnost'yu. Dzhoanna neodnokratno
vstrechalas' s Natashej Kerenskoj i slyshala ee golos, molodoj i sil'nyj. Ne
vidya ee, nikto ne smog by dogadat'sya, chto eto govorit staruha. Odnim iz
samyh sil'nyh zhelanij Dzhoanny bylo shvatit'sya s Kerenskoj v bitve, i
vnezapno ona ponyala, chto segodnya eto obyazatel'no sluchitsya. Dzhoanna ne mogla
skazat', otkuda vdrug poyavilas' takaya uverennost',- ona prosto znala. Pole
bitvy - zrelishche dovol'no mrachnoe. Razorvannye tela boevyh robotov,
otorvannye konechnosti. Sil'nyj veter nosit ih po zemle, zalitoj
ohladitel'noj zhidkost'yu i maslom.
"Al'batros", legkij boevoj robot Volkov, vyskochil vnezapno i, strelyaya
na hodu iz lazera, brosilsya na "Prizyvnika*. Dzhoanna pomorshchilas': neumelyj
voin ne sdelal popravku na atmosfernye usloviya, i vse ego vystrely proshli
mimo. Dzhoanna netoroplivo nazhala na knopku, i zarabotala avtomaticheskaya
pushka "Prizyvnika". Robot Volkov zashatalsya pod gradom udarivshih po nemu
snaryadov. Vooruzhenie rabotalo s zaderzhkoj - eshche odno vliyanie Tuatkrossa.
Groznoe nazvanie "Al'batros" nikak ne podhodilo dlya etogo legon'kogo robota,
ne prisposoblennogo dlya boya s tyazhelymi mashinami. Dzhoanna uvidela, kak robot
pokachnulsya i, neuklyuzhe vzmahnuv rukami, povalilsya na spinu. Dzhoanna
dvinulas' k nemu, no s flanga poyavilsya eshche odin robot, "Palach", i otkryl
ogon' po lezhashchemu "Al'batrosu". Sudya po embleme, "Palach" prinadlezhal k
trinariyu "Del'ta" Sokolinoj gvardii. Dzhoanna ne uspela obrugat' vstryavshego v
bitvu voina, pomeshavshego ej prikonchit' protivnika, kak "Al'batros" vspyhnul
i vzorvalsya. Vne sebya ot zlosti, Dzhoanna brosilas' iskat' ocherednuyu zhertvu.
Kazalos', chto bitva idet povsyudu. Kuda by ni kinula vzglyad Dzhoanna,
vezde ona videla boevyh robotov. Odni shli vpered, izrygaya ogon', drugie
goreli. Povsyudu viseli klubi plotnogo chernogo dyma, razognat' kotoryj ne mog
dazhe zhestokij veter. Dzhoanna nablyudala yarkie luchi lazerov, slyshala, kak
rassekali vozduh rakety. Grohot orudij smeshalsya v naushnikah s voplyami
obrechennyh voditelej, s pobednymi krikami i rugan'yu. Veter nosil po zemle
kuski rvanoj broni, oni to vzletali vverh, to padali i snova katilis'.
Dzhoannu ne ochen' interesovali kartiny boya, ona videla ih uzhe ne odin desyatok
raz. Vybrav ocherednuyu cel' - robota "YAstreb", ona polozhila ruku na knopku,
sobirayas' dat' po nemu raketnyj zalp, kak vdrug v naushnikah razdalsya golos
Revilla Prajda:
- Zvezdnyj komandir Dzhoanna!
- Slushayu! - otvetila ona.
- Ne vvyazyvajtes' v bitvu, othodite!
- YA nikogda ne otstupayu! - ogryznulas' Dzhoanna.
- YA prikazyvayu vam otojti! - zaoral polkovnik. Vmesto togo chtoby
vypolnit' prikaz, Dzhoanna sprosila: - Vy oskorblyaete menya v bitve,
polkovnik? Hvatit, ya ne sobirayus' bol'she slushat' vas,- i ustremilas' na
stoyashchego vperedi "YAstreba".
- Dzhoanna, ne glupite.- vzmolilsya Revill Prajd.- Proshu vas vypolnit'
moj prikaz. Otojdite.
- No... - zamyalas' Dzhoanna, sbitaya s tolku prositel'nym tonom
polkovnika.
- Pozhalujsta, Dzhoanna. Otojdite, i zakonchim nashu perepalku. Sejchas ne
vremya.
- A kak zhe moya zvezda?
- Vasha zvezda pust' uchastvuet v srazhenii, otojdite tol'ko vy.
Dvigajtes' vlevo, chert vas poderi, ili ya samolichno raspolosuyu vashego robota!
- vzrevel polkovnik, ustav ot prerekanij.- Vypolnyajte!
Dzhoanna prishla v neistovstvo. Vsego sekundu nazad ona mogla by navsegda
izbavit'sya ot svoego gnetushchego pozora, no etot poluVolk opyat' pomeshal ej.
"On chto, special'no ne hochet puskat' menya v bitvu, chtoby ya ne smogla smyt' s
sebya pozor? Tak emu legche budet izbavit'sya ot neugodnogo voina. Neuzheli on
nastol'ko nenavidit menya, chto gotov pojti na vse, lish' by ne dat' mne
iskupit' svoyu vinu? YA prinesla polkovniku takie svedeniya o prigotovlennoj
Volkami zapadne! Da za odno eto ya imeyu pravo uchastvovat' v bitve!" - dumala
ona gorestno. No delat' nechego, prikaz est' prikaz, i Dzhoanna obyazana ego
vypolnyat'. Snova Dzhoanne pokazalos', chto Revill Prajd - takoj zhe shpion, kak
CHolas i Kastil'ya.
"CHto eto za lovushka, kotoruyu on prigotovil Volkam? Ne oshibaetsya li
Kael' Pershou? Klanu Volka nichego ne stoit vnedrit' k Nefritovym sokolam
svoego cheloveka, pochemu zhe im ne mozhet okazat'sya komandir Revill Prajd? Ne
isklyucheno, chto Volki vnedrili ego eshche do ispytanij. I kto znaet, ne
podstroeny li Volkami vse ego pobedy? Cel' stoit togo - pobeda zdes', na
Tuatkrosse". Dzhoanna ochnulas' ot etih myslej. Razum podskazyval ej, chto,
osleplennaya yarost'yu, ona slishkom daleko zashla v svoih podozreniyah. Ni odin
klan ne v sostoyanii predugadat' bitvu za desyatiletiya i zaranee podgotovit'sya
k nej. Na takuyu prozorlivost' ne sposobny ne tol'ko voiny, no dazhe i uchenye.
Za gody mogut proizojti tysyachi sluchajnostej, i predvidet' ih ne mozhet nikto.
Konechno, Revill Prajd nikakoj ne shpion. Dzhoanna vspomnila nedavnij razgovor
s polkovnikom, ego tverdyj golos i hitruyu ulybku.
"On dejstvitel'no chto-to pridumal". Sleduyushchaya mysl' Dzhoanny byla kak
otkrovenie: "On ne tol'ko pridumal plan, on otvel mne v nem central'noe
mesto!" Dzhoanne bylo priyatno soznavat', chto ot ee dejstvij, ot ee uchastiya v
tainstvennom plane polkovnika mnogoe zavisit, i ona poverila v nego.
- Dzhoanna! CHto vy stoite? - Ona snova uslyshala golos Revilla Pravda.
- Ustranyayu koe-kakie nepoladki, ser. Meloch', sejchas nachnu othodit'.
- Vse idet po planu,- veselo proiznes polkovnik.
- Proshu obrashchat'sya ko mne po zvaniyu,- otozvalas' Dzhoanna. Ej ne
hotelos' obizhat' polkovnika, no ona nichego ne mogla s soboj podelat'.
Neprodolzhitel'nyj opyt raboty shpionom v samom " dele izmenil Dzhoannu, ona
stala sovsem drugoj. E - Voin Diana, vo vremya bitvy ne zabyvajte po-
smatrivat' na datchiki davleniya, kviaff? - proiznesla Dzhoanna. - Aff,-
otvetila devushka. Pered bitvoj oni dogovorilis', chto Diana dolzhna
prismatrivat' za CHolasom i Kastil'ej, kotoryh vo vremya vnutrennih
peregovorov mezhdu soboj oni reshili nazyvat' "datchikami davleniya". Dazhe esli
eto i pokazhetsya komu-to iz voditelej robotov strannym, v azarte boya nikto
osobenno zadumyvat'sya ne stanet. Boj peremeshchalsya vpered. Dzhoanna uzhe ne
videla v illyuminatore figur boevyh robotov, ih polnost'yu zaslonila pelena
ognennogo peska. Tol'ko na ekrane skanera prodolzhali mel'kat' tochki.
Stoyala takaya zhara, chto Dzhoanne pokazalos', budto ee robot nachinaet
peregrevat'sya. Ona posmotrela na pribornuyu dosku: ohladiteli rabotali
ustojchivo, "Prizyvniku" nichto ne grozilo. Dzhoanna uslyshala tihoe shurshan'e.
"|to pesok. Udaryaetsya o mashinu i podnimaetsya naverh". Poryvy vetra inogda
rasseivali pelenu pyli, i pered glazami Dzhoanny voznikali kartiny
prodolzhayushchejsya bitvy. Ili eto kluby dyma vyrisovyvali v vozduhe
fantasticheskie sceny boya? Vot Dzhoanna uvidela, kak, sognuvshis', ruhnul na
zemlyu boevoj robot. I eshche odin. K nim tut zhe podbezhali tehi i nachali
otkryvat' kryshki kabin.
Svivayas', kluby peska i pyli razvorachivali pered glazami Dzhoanny
epizody davno proshedshih bitv. Oni stanovilis' vse otchetlivee i uzhasnee.
Dzhoanna vslushivalas' v golosa, zvuchashchie v naushnikah. Ona slyshala doklady
voditelej o pobedah i povrezhdeniyah, vozglasy odobreniya posle udachnyh
vystrelov i proklyat'ya po povodu promahov. Revill Prajd, pohozhe, polnost'yu
vladel situaciej. On uspeval vykrikivat' prikazy, pohvastat' svoimi uspehami
i pohvalit' otlichivshihsya voinov. Dzhoanna skrezhetala zubami, ee tak i
podmyvalo brosit'sya vpered. Ona stoyala odna, nikomu ne nuzhnaya. Revill Prajd
dazhe ne poruchil ej zajti v tyl Volkam, on ostavil ee stoyat' v storone ot
bitvy. "Neuzheli etot merzavec opyat' perehitril menya?" - podumala ona s
gorech'yu. CHtoby izbavit'sya ot nazojlivyh, nepriyatnyh myslej, Dzhoanna
popytalas' predstavit' sebe, kak idet bitva. Po vsej veroyatnosti. Nefritovye
sokoly srazu nanesli Volkam oshelomlyayushchij udar, zavladeli iniciativoj i
sejchas shlo unichtozhenie protivnika. Poka poter' s obeih storon bylo malo, no
roboty Volkov poluchili bol'she povrezhdenij.
Dzhoanna uslyshala golos zvezdnogo kapitana |vlany.
- Zvezdnyj polkovnik, Volki otstupayut,- tyazhelo dysha, dokladyvala ona.-
Po odnomu. CHto delat'? Vy govorili, chto u nih est' eshche dopolnitel'nye sily.
Nam chto, zhdat' ih ili presledovat' otstupayushchih?
- ZHdat'. Rassredotoch'tes' i zhdite moih prikazanij.
- Zvezdnyj polkovnik, uhodyashchie Volki - legkaya dobycha. Razreshite nachat'
presledovanie,- govorila |vlana.
- Ne razreshayu! - otrezal polkovnik.- Ne podhodite k rasshcheline. Ponyatno?
- No, polkovnik...
- Vnimanie vsem soedineniyam,- ob®yavil Revill Prajd.- Unichtozhajte vseh
robotov protivnika, poyavivshihsya v predelah vidimosti. V sluchae otstupleniya
vraga ne presledovat'. K rasshcheline ne priblizhat'sya!
V naushnikah poslyshalis' nedoumennye vozglasy, voinam prikaz Revilla
Prajda yavno ne ponravilsya. Ne v tradiciyah Nefritovyh sokolov dat' ujti
prakticheski pobezhdennomu protivniku.
- YA ochen' rad slyshat' vashe nedovol'stvo. |to govorit o tom, chto
Nefritovye sokoly vsegda gotovy srazhat'sya! - pateticheski voskliknul
polkovnik.
- No pochemu vy nas sderzhivaete? - razdalsya chej-to golos. V obshchem shume
Dzhoanna ne uznala, kto govorit.
- Davajte vmeste vspomnim pozor Tuatkrossa. Togda v azarte bitvy
Nefritovye sokoly brosilis' presledovat' protivnika i popali v lovushku.
Volki nedoocenivayut nas. My ne dolzhny povtoryat' proshlyh oshibok!
Vozglasy odobreniya slilis' v odin moshchnyj gul. Voinam po dushe prishlis'
slova Revilla Prajda. Zatem nastupilo neprodolzhitel'noe molchanie, i to, chto
zatem uslyshala Dzhoanna, zastavilo ee krov' zastyt' v zhilah.
- Vnimanie! Govorit Han Klana Volka Natasha Kerenskaya. Vy slishkom mnogo
o sebe vozomnili. YA nahozhus' v rasshcheline i gotova srazit'sya s lyubym
Nefritovym sokolom, kotoryj predpochitaet ostorozhnosti muzhestvo. Vy slyshali
menya, povtoryat' ne budu. Dzhoanna uvidela, kak na pribornoj doske zamigala
lampochka ekstrennoj svyazi. Vklyuchiv kanal, Dzhoanna uslyshala golos Revilla
Prajda:
- My poluchili vyzov ot Natashi Kerenskoj. Voiny, chto skazhete?
- Otklonite ee vyzov,- prozvuchal chej-to golos.- |ta staraya karga
nedostojna togo, chtoby my s nej bilis'. K tomu zhe ona predatel', vsem
izvestny ee shashni s Vnutrennej Sferoj. Esli nash voin proigraet, emu grozit
neslyhannyj pozor. Pust' Klan Volka vystavit lyubogo drugogo voina, tol'ko ne
Kerenskuyu. Bol'shinstvo voinov vyrazili soglasie s etim mneniem. Revill Prajd
vyzval neskol'kih oficerov, sprosil ih soglasiya na bitvu, no vse oni druzhno
otkazalis'. Nikto ne zahotel pachkat' ruki o prestareluyu predatel'nicu.
- Zvezdnyj polkovnik,- kriknula Dzhoanna v mikrofon,- ya hochu pogovorit'
s vami po kanalu lichnoj svyazi. Pereklyuchites', ser.
- Horosho,- otvetil polkovnik. Na kakuyu-to dolyu sekundy Dzhoanne
poslyshalos', chto v ego golose zvuchit udovletvorenie i samodovol'stvo.
Dzhoanna pereklyuchila tumbler.
- Govorite, voin Dzhoanna, tol'ko bystree. U nas malo vremeni.
- YA prinimayu vyzov Natashi Kerenskoj,- proiznesla Dzhoanna.
- CHto vas zastavlyaet delat' eto? - udivilsya polkovnik.
- YA zdes' - samyj staryj voin, i mne ne grozit pozor za to, chto ya vyshla
na bitvu protiv Kerenskoj. K tomu zhe ya uzhe edinstvennaya, kto ucelel posle
toj strashnoj bitvy na Tuatkrosse. Pozor mne ne strashen, eto Natasha Kerenskaya
budet opozorena, esli dazhe vyigraet etu bitvu
- Nu chto zhe,- skazal polkovnik.- Tak i budet, razreshayu prinyat' vyzov. I
snova Dzhoanna uslyshala strannye notki v golose Revilla Prajda. U Dzhoanny
poyavilos' takoe oshchushchenie, chto polkovnika niskol'ko ne udivila ee pros'ba.
Dzhoanna ponyala, chto v etom i sostoyal plan Revilla Prajda, merzavec vse znal
zaranee. Vot pochemu on ni slovom ne upreknul voinov, kotorye ne soglasilis'
drat'sya s Natashej Kerenskoj. On pochti privetstvoval ih nezhelanie. "Vot gde
dayut sebya znat' geny Klana Volka,- pomorshchilas' Dzhoanna.- Horosho hot', chto
Revill Prajd tol'ko hiter. Klanu nuzhno bylo poslat' ego ne v Sokolinuyu
gvardiyu, a v gruppu razvedki Kaelya Pershou, tam nash polkovnik sumel by
razvernut'sya".
Dzhoanna snova pereklyuchilas' na kanal ekstrennoj svyazi i uslyshala
obrashchenie Revilla Prajda k Kerenskoj. Kak Dzhoanna i predpolagala, Han Klana
Volka ostalas' krajne nedovol'na. Ona podzadorivala polkovnika, govorya, chto
sam on eshche slishkom slab dlya bitvy s bolee sil'nym protivnikom. Revill Prajd
sovershenno spokojno otvetil, chto zvezdnyj komandir Dzhoanna ves'ma dostojnyj
voin, kotoromu vpolne mozhno doverit' unichtozhenie poluzhivoj staruhi. V
rezul'tate ostroj perepalki Revillu Pravdu udalos' ne na shutku razozlit'
Hana, i ona s ploho skryvaemoj yarost'yu soglasilas' na uchastie v shvatke s
Dzhoannoj.
- Da, i eshche ya vot chto hochu skazat' vam, Han Natasha,- proiznes polkovnik
naposledok nasmeshlivym golosom.- Uberite svoyu zasadu.ottuda, sverhu. Inache
mne pridetsya sbrosit' vse eto na golovu avtora zatei, a v vashem pochtennom
vozraste takie vstryaski ni k chemu. Ne schitajte menya takim zhe glupym, kak
Adler Mal'tus, ya ne dam nikomu iz podchinennyh mne voinov, v tom chisle i
zvezdnomu komandiru Dzhoanne, vojti v rasshchelinu, poka ne smogu ubedit'sya v
tom, chto im ne ugrozhaet nikakaya opasnost'. Esli zhe vy ne vypolnite etoj
pros'by, my budem vynuzhdeny sbrosit' zasadu na vashu zhe sobstvennuyu golovu.
Zakon klanov predpolagaet, chtoby poedinok prohodil chestno i pri ravnyh
usloviyah, kviaff? V otvet v naushnikah razdalis' kakie-to nechlenerazdel'nye
zvuki. Dzhoanna ne razobrala, chto 3 proiznesla Natasha Kerenskaya, uslyshav
soobshchenie Revilla Prajda, no legko dogadalas' o ee sostoyanii. Reakciya Hana
mogla byt' tol'ko odna - shok. CHerez neskol'ko sekund v naushnikah poslyshalsya
drozhashchij golos Natashi Kerenskoj. Ona soobshchala, chto otdala prikaz vojskam
klana otojti ot rasshcheliny. Dzhoanna bystro pereklyuchilas' na kanal lichnoj
svyazi i uslyshala golos Revilla Prajda.
- Voin Dzhoanna,- torzhestvenno proiznes on.- Vy ponimaete, chto tol'ko ot
vas zavisit, vernetsya li gvardiya Nefritovyh sokolov s pozorom ili so
slavoj...
- Poslushajte, polkovnik, ostav'te cvetistye rechi dlya zheltorotikov,-
perebila ego Dzhoanna. Revill Prajd pomolchal i snova prodolzhil:
- Ne znayu, kakuyu rabotu vy vypolnyali dlya Kaelya Pershou, no ona yavno ne
poshla vam na pol'zu. Vy stali slishkom podozritel'noj i vidite slozhnosti tam,
gde vse predel'no prosto.
Dzhoanna i sama ne raz tak dumala i schitala, chto dolya pravdy v etom
est'. V poslednee vremya u nee poyavilas' potrebnost' analizirovat' takie
veshchi, na kotorye ona ran'she prosto ne obrashchala vnimaniya ili predpochitala ne
znat' o nih sovsem. "Nichego,- dumala ona.- Skoro eta strast' k rassledovaniyu
ischeznet sama soboj. Nuzhno tol'ko nemnogo podozhdat'".
- Kstati, o podozritel'nosti,- skazala Dzhoanna.- Interesno, pochemu vy
sami ne prinyali vyzov Hana? Ved' pobedit' ee ne takoj uzh i pozor, kviaff?
- Aff,- tut zhe soglasilsya Revill Prajd.- Otdayu dolzhnoe vashej
pronicatel'nosti, Dzhoanna. Tol'ko davajte dogovorimsya, ya vam privedu svoi
argumenty sejchas, a sporit' so mnoj vy budete potom, horosho?
Dzhoanna hmyknula. Polkovnik rascenil eto kak vyrazhenie soglasiya.
- Zachem mne, molodomu voinu, prinimat' ee vyzov? Dlya menya byla by
nevelika chest' pobedit' ee, no, proigrav, ya teryayu vse. Vy edinstvennyj voin,
podhodyashchij dlya srazheniya s Kerenskoj. Esli vy vyigraete bitvu, vas zhdet
slava, a esli proigraete
- nichego strashnogo, na vas i tak leglo dostatochno pozora.
- Ot moego porazheniya vam budet tol'ko pol'za,- vstavila Dzhoanna.- Vy
skazhete, chto byli pravy, nastaivaya na moem perevode v nyan'ki.
- Vse-taki vy mnogomu nauchilis' u Pershou,- so smehom otozvalsya Revill
Prajd.
- Vam sledovalo by rodit'sya Volkom, zvezdnyj polkovnik. Vy i vse vashe
novoe pokolenie slishkom ne pohozhi na nas, Nefritovyh sokolov.
- YA ne udivlyayus' vashim slovam, Dzhoanna. Vy vseh nenavidite, ob etom mne
mnogie govorili.
- I vy polagaete, chto eta nenavist' daet koe-komu povod dlya
dopolnitel'noj gordosti?
- Ne hochu s vami sporit', zvezdnyj komandir Dzhoanna. Prigotov'tes' k
Bitve i napravlyajtes' v rasshchelinu.
- CHto s zasadoj?
- Tol'ko chto Natasha Kerenskaya prislala soobshchenie ob othode vojsk s
verhnego plato,- otvetil polkovnik.
- I vy ej verite?
- No vy zhe sami govorili, chto Natasha Kerenskaya - prekrasnyj voin.
Pochemu-to v dannom sluchae vas ne smushchaet ee proishozhdenie.
- Ochen' dazhe smushchaet. |ta zasada - ne edinstvennoe, chto u Kerenskoj
est' dlya nas. No ya popytayus' i na etot raz pomeshat' ej.
- O chem vy govorite? - vstrevozhilsya polkovnik.
- Poshlite v rasshchelinu voinov, no tol'ko peshkom, ne v robotah. Pust' oni
pohodyat tam, a zatem podnimutsya naverh.
- YA vas ne ponimayu. Zachem ya dolzhen posylat' voinov v rasshchelinu, da eshche
bez robotov? - izumilsya Revill Prajd.
- Esli robota oblit' sverhu cementom, on prevratitsya v statuyu,- nashlas'
Dzhoanna.- Vremeni eshche dostatochno, polkovnik, voiny smogut podnyat'sya naverh i
vse uznat'.
- Horosho, ya sdelayu tak, kak vy govorite,- soglasilsya Revill Prajd.- Vy
znaete, zvezdnyj komandir Dzhoanna, ya potryasen vashej ostorozhnost'yu, i
poskol'ku vy predlagaete poslat' v rasshchelinu razvedchikov, togda proshu vas i
komandovat' imi. Kstati, budet chem zanyat'sya v ozhidanii bitvy.
- Otlichno, togda ya sama naznachu teh, kto pojdet v razvedku. Prezhde
vsego voin Diana, ona soprovozhdala menya i znaet dorogu. Diana naznachaetsya
starshej gruppy. S nej pojdut voditeli CHolas i Kastil'ya.
- Podozrevayu, chto u vas est' opredelennye prichiny, chtoby posylat'
poslednih dvuh voinov,- progovoril polkovnik.
Dzhoanna zamyalas'.
- Da nikakih osobyh prichin net,- otvetila ona.- YA znayu ih kak opytnyh i
muzhestvennyh bojcov,- neuverenno proiznesla ona.
- YA ne ob etom,- skazal polkovnik.-Oni neplohie voiny, no mne izvestno,
chto vy dralis' s nimi. I u Diany tozhe est' k nim opredelennye pretenzii.
- Mne kazhetsya, chto vy eshche podozritel'nej menya, polkovnik,- otvetila
Dzhoanna.- Horosho, posylajte drugih.
- Net, net. YA predlozhil vam sdelat' vybor, i vy ego sdelali. Vse, ya
otsylayu ih! Dzhoanne samoj bylo nepriyatno tak sebya vesti. Ona terpet' ne
mogla hitrost' i obman. Tainstvennost' nikogda ne yavlyalas' chertoj ee
haraktera. Tol'ko sejchas, posle zadaniya na Dogge, ona stala sovsem drugoj,
Revill Prajd spravedlivo zametil proisshedshie v nej peremeny.
- Revill Prajd, u menya est' eshche odin vopros k vam.
- Dzhoanna, etot kanal ne proslushivaetsya, no ya vse ravno hotel by, chtoby
vy nazyvali menya po zvaniyu.
- Uchtu vashu pros'bu, polkovnik Revill Prajd,- otvetila Dzhoanna.- Mozhno
eshche odin vopros?
- Pozhalujsta.
- Pochemu vy ne puskali menya v boj? Vy s samogo nachala znali, chto Natasha
Kerenskaya zahochet vyzvat' Nefritovyh sokolov na bitvu?
- Ne sovsem, ya prosto podozreval, chto vas zhdet osobaya rabota. Bolee vam
podhodyashchaya.
- YA vam ne veryu,- vozrazila Dzhoanna.- Vy vse znali. Dumayu, chto v
razgovorah s Kerenskoj vy podskazali ej etu ideyu.
- Mozhete dumat' chto ugodno, no tol'ko etot vyzov ona sdelala sama, bez
moego uchastiya.
- Nikogda ne poveryu, chto ne vy yavilis' iniciatorom etoj bitvy.
- Kak ugodno, no povtoryayu - vyzov Natasha Kerenskaya sdelala sama. Bol'she
vy mne nichego ne hotite skazat'? - sprosil Revill Prajd.
- Dumayu, chto bol'she nam govorit' ne o chem,- proiznesla Dzhoanna.
- Nu, togda ya vam skazhu, Dzhoanna. Vy stali ochen' podozritel'noj.
- |to ya uzhe slyshala, polkovnik. A vam ya skazhu, chto vy slishkom upryamyj.
Dzhoanna vyklyuchila liniyu i, uspokoivshis', soedinilas' s Dianoj. Eshche do bitvy
oni dogovorilis' vesti peregovory na ne ispol'zuemoj Nefritovymi sokolami
chastote.
- YA ochen' rada, chto ty naznachila menya idti s etimi merzavcami,- skazala
Diana, vyslushav prikaz.
- No zapomni, Diana, ty dolzhna ubit' ih tol'ko v tom sluchae, esli oni
raskroyut sebya.
- A ty dumaesh', tak i proizojdet? - sprosila Diana.
- Ne znayu,- otvetila Dzhoanna i vspomnila, chto lyubimaya taktika Revilla
Prajda - zatait'sya ^i zhdat'. On dazhe segodnya ostalsya veren etomu pravilu.-
Esli parochka negodyaev nichem sebya ne vydast, ostav' ih zhit'. Togda my budem
sledit' za nimi, kviaff? •
- Aff,- otvetila Diana. Dzhoanna vyklyuchila svyaz' i, razdumyvaya o
proisshedshih v ee haraktere peremenah, dvinula "Prizyvnika" k rasshcheline.
Dzhoanna priznalas' sebe, chto v poslednee vremya stala mnogo vrat'. To est' ne
sovsem vrat', skoree nedogovarivat' i otvechat' voprosom na vopros. Konechno,
ona sozhalela, chto ej prihodilos' postupat' tak, no imenno takoe povedenie
pomoglo ej vypolnit' zadanie na planete Dogg. I zdes', na Tuatkrosse,
Dzhoanna mnogoe uznala blagodarya skrytnosti i hitrosti. Dzhoanna udivlyalas'
tol'ko odnomu: pochemu eti kachestva, stol' nenavistnye ran'she, tak nravyatsya
ej teper'?
Bol'shoj SHram, Tuatkross
Zona okkupacii Klanom Stal'noj gadyuki 7 dekabrya 3057 g.
U Dzhoanny bylo takoe chuvstvo, budto Bol'shoj SHram umen'shilsya v razmerah.
Iz kabiny boevogo robota rasshchelina kazalas' gorazdo uzhe i koroche. Skaly
perestali vpechatlyat' svoej vysotoj. Dzhoanna znala, chto eto vliyanie priborov,
oni szhimali okruzhayushchee prostranstvo. |to bylo ochen' pravil'nym i poleznym, v
takih usloviyah voditel' robota mog luchshe uvidet' obstanovku i
mobilizovat'sya. Voznikli i drugie strannosti. Ischez neprekrashchayushchijsya na
plato Kurten rev dvigatelej boevyh robotov, grohot vzryvov i lyazg metalla. V
naushnikah slyshalis' tol'ko zavyvaniya vetra. Na vojne tishina kazhetsya bolee
ugrozhayushchej, chem shum bitvy. Dzhoanna prislushalas'. Do ee sluha donessya stuk.
Slabyj vnachale, on postepenno stanovilsya vse gromche i gromche. Dzhoanna
ponyala, chto eto priblizhaetsya Natasha Kerenskaya. Vskore s protivopolozhnoj
storony rasshcheliny pokazalsya "ZHestokij Volk", odin iz samyh tyazhelyh
mnogofunkcional'nyh robotov. Dzhoanna dvinulas' emu navstrechu. Za moshchnoj
postup'yu "ZHestokogo Volka" ona pochti ne slyshala shagov svoego "Prizyvnika".
Stuk v naushnikah oslab: vidimo, Kerenskaya sbavila skorost'. Dzhoanna
obradovalas', ona hotela, chtoby bitva nachalas' v tom samom meste, gde
Nefritovye sokoly popali v lovushku. Tam rasshchelina nemnogo rasshiryaetsya, i eto
mozhet dat' Dzhoanne, lyubivshej privodit' protivnika v zameshatel'stvo
original'nymi resheniyami, nekotorye preimushchestva. Dzhoanna vspomnila, chto
gde-to naverhu sejchas nahoditsya Diana, i eta mysl', kak ni stranno,
pribavila ej uverennosti. Vzglyad na chasy pokazal, chto uzhe vecher. Dzhoanna
udivilas', chto vremya proletelo tak bystro, ved' boj mezhdu Klanom Nefritovyh
sokolov i Klanom Volka nachalsya na rassvete. Dnevnoe vremya na Tuatkrosse
dlitsya ochen' nedolgo da i pochti nichem ne otlichaetsya ot vechera ili nochi.
Sobstvenno govorya, Dzhoanne vse eti melochi byli gluboko bezrazlichny, ona
gotova bit'sya s Natashej Kerenskoj hot' vsyu noch'. Dlya nee ne imelo nikakogo
znacheniya ni vremya sutok, ni prostranstvo. ZHenshchina vsegda zhazhdala tol'ko
odnogo-bitvy. ZHelanie nestis' v robote na protivnika, obmenivat'sya s nim
udarami, prevratit' ego v pylayushchij shar - vot chto vsegda vladelo Dzhoannoj.
Ona Nefritovyj sokol, i etim vse skazano.
"ZHestokij Volk" priblizhalsya. Dzhoanna ostanovilas' u togo samogo mesta"
gde kogda-to vmeste s ostatkami Sokolinoj gvardii zakapyvala pogibshih na
Tuatkrosse Nefritovyh sokolov i ih robotov.
Diana podumala, chto segodnya pod®em zanyal bol'she vremeni, chem proshloj
noch'yu. Pravda, teper' ne prishlos' lezt' po skalam, pered voinami stelilas'
dlinnaya i izvilistaya tropa. Diana postoyanno oglyadyvalas' nazad, na CHolasa i
Kastil'yu, oni shli szadi shagah v pyati ot nee. Diana nemnogo nervnichala, no ne
ottogo, chto prihodilos' dolgo podnimat'sya. V drugoe vremya ona legko vzbezhala
by po shirokoj trope i dazhe ne pochuvstvovala ustalosti. Devushku bespokoilo
drugoe - neobhodimost' delat' vid, chto ona ne znaet, kem na samom dele
yavlyayutsya CHolas i Kastil'ya, a te, kazhetsya, nachinayut koe-chto podozrevat'.
Vskore voiny dostigli verhnego plato. Diana uskorila shag, ej hotelos'
posmotret' na boj Dzhoanny s Natashej Kerenskoj. Snachala Diana vosprinyala
prikaz zvezdnogo komandira pojti v razvedku kak skrytuyu komandu ubit'
gnusnuyu parochku, no vmesto etogo Dzhoanna dala Diane sovsem drugoe zadanie, i
esli ona ub'et CHolasa i Kastil'yu po svoej iniciative, to mozhet vo mnogom
pomeshat' Dzhoanne. Kastil'ya i CHolas vse tak zhe prodolzhali tashchit'sya pozadi, i
Dianu eto nastorozhilo. Znaya povadki Volkov, ona predpolozhila, chto parochka
chto-to zadumala. Analiziruya povedenie CHolasa i Kastil'i, Diana prishla k
vyvodu, chto oni derzhatsya vmeste ne potomu, chto slishkom privyazany drug k
drugu, a potomu, chto ne mogut sushchestvovat' otdel'no. Dazhe sredi molodyh
voinov oni derzhalis' osobnyakom. V dueli s Dzhoannoj voiny tozhe vystupili
vdvoem, slovno oni ne sposobny drat'sya samostoyatel'no.
Esli by Diana ne znala, chto CHolas i Kastil'ya - shpiony, ih povedenie
pokazalos' by ej strannym, no ne bolee togo. Teper' zhe, znaya ob ih
predatel'stve, Diana ne mogla nablyudat' za CHolasom i Kastil'ej bez
otvrashcheniya. I ne potomu, chto sama Diana ne priznavala druzhby, net. Sredi
Nefritovyh sokolov teplye tovarishcheskie otnosheniya byli ne redkost'. Tol'ko v
ponimanii Diany druzheskie otnosheniya vyglyadeli inache, ona dopuskala
bezzlobnoe podshuchivanie, epizodicheskie legkie stychki, no prezhde vsego -
vzaimovyruchka i sposobnost' bit'sya plechom k plechu. Takimi byli ee otnosheniya
s ZHerebcom i Dzhoannoj, s polnym osnovaniem ih mozhno bylo by dazhe nazvat'
druzheskimi. Ne raz oni vyruchali drug druga v tyazhelyh boyah. No v glubine dushi
Diana chuvstvovala, chto mezhdu nimi tremya lezhit glubokaya propast'. Vo-pervyh,
ona vol'norozhdennaya, i kakie by otnosheniya s Dzhoannoj u nee ni byli, zhenshchiny
ne mogli dazhe prikosnut'sya drug k drugu, a ne to chtoby, podobno CHolasu i
Kastil'e, chut' li ne postoyanno hodit' v obnimku. Kazalos', chto samye luchshie
otnosheniya dolzhny byli slozhit'sya u Diany s ZHerebcom, no i eto ne tak. Hot' i
vol'norozhdennyj, ZHerebec schitalsya drugom |jdena Prajda i derzhalsya
nezavisimo. V boyu ona mogla smelo rasschityvat' na nego, no i tol'ko, v
obychnoj zhizni on nahodilsya tak zhe daleko ot nee, kak i Dzhoanna. "A mozhet
byt', nastoyashchaya druzhba i predpolagaet otsutstvie famil'yarnosti?" - dumala
Diana.
Ona otnosilas' k ZHerebcu i Dzhoanne s bol'shim pochteniem, kak i sleduet
eto delat' mladshemu voinu. V konce koncov Diana prishla k mysli, chto ej
povezlo. Nesmotrya ni na kakie rashozhdeniya i razlichiya, oba veterana prekrasno
otnosilis' k nej, ona byla dovol'na etim i ne trebovala bol'shego.
Otnosheniya zhe mezhdu CHolasom i Kastil'ej daleko vyhodili, po ee mneniyu,
za ramki obychnyh. Drug k drugu oni otnosilis' neobyknovenno vnimatel'no,
chasto shli na vzaimnye ustupki. |to napominalo ej strannye istorii iz knizhek,
kotorye ej inogda daval chitat' ZHerebec. V nih Diana uznavala o muzhchinah i
zhenshchinah, ispytyvavshih drug k drugu kakuyu-to strast'. V knigah postoyanno
upominalos' o kakoj-to sud'be, svyazavshej ih navechno. Ni togda, ni tem bolee
sejchas Diana ne ponimala etogo. Bol'she vsego Dianu porazhalo obilie slov,
oboznachayushchih chuvstva. V podavlyayushchem bol'shinstve knizhki zakanchivalis'
pechal'no, da, vprochem, i obshchee vpechatlenie ot chteniya ne ostavlyalo radostnogo
oshchushcheniya. Diane geroi ne nravilis', opisyvaemye v knigah sobytiya kazalis' ej
nadumannymi, haotichnymi i izlishne uslozhnennymi. Na samom dele, schitala ona,
v zhizni vse znachitel'no proshche, a vse eti romanticheskie bredni, stony,
hitrospleteniya chuvstv i zalamyvaniya ruk ne stoyat vnimaniya Nefritovogo
sokola.
Iz chteniya Diana vynesla stojkoe ubezhdenie, chto vse lyubovniki umirayut
obyazatel'no rano i muchitel'no, i ochen' nadeyalas', chto CHolasa s Kastil'ej
zhdet to zhe samoe. Dazhe esli by oni ne byli shpionami, schitala Diana, odnim
svoim prisutstviem eti voiny razlagayut Nefritovyh sokolov. Poyavlenie takih
urodov v Sokolinoj gvardii ona rascenivala kak oskorblenie i verila, chto v
pervom zhe boyu ih ub'yut. Myslenno prigovoriv CHolasa i Kastil'yu k smerti,
Diana stala dumat' o drugom - lozhitsya li na klan pozor za ih dejstviya? I
zdes' devushka prishla k uteshitel'nomu vyvodu. Poskol'ku CHolas i Kastil'ya ne
yavlyayutsya Nefritovymi sokolami, oni ne mogut svoim povedeniem oporochit' chest'
klana. Vot esli by oni byli Sokolami, togda - da, no CHolas i Kastil'ya -
Volki, vsya ih zhizn' - sploshnoe pritvorstvo i obman, sledovatel'no, Klan
Nefritovyh sokolov ne neset za ih dejstviya otvetstvennosti. Pridya k takomu
zaklyucheniyu, devushka pochuvstvovala oblegchenie. Diana vspomnila, kak Dzhoanna
odnazhdy skazala ej:
- Inogda mne kazhetsya, Diana, chto v tebe bol'she ot Nefritovogo sokola,
chem u vernorozhdennogo. Ne znayu, v chem tut delo, vozmozhno, ty unikal'nyj
ekzemplyar... No ty luchshij voin, kotorogo ya kogda-libo videla. Ty
disciplinirovanna, vedesh' sebya soglasno kodeksu klana i deresh'sya s bol'shim
ozhestocheniem, chem drugie. V tebe soedinilis' vse luchshie kachestva voina Klana
Nefritovyh sokolov. Diana vspomnila i rasskaz Dzhoanny o vol'norozhdennom rabe
iz Vnutrennej Sfery, kotoryj ne tol'ko dobyl sebe krovnoe imya, no i stal v
Klane Volka Hanom. Ona na sekundu voobrazila, chto tozhe poluchila krovnoe imya
Prajd, i usmehnulas'. Takie mechty kazalis' Diane fantasticheskimi.
Do plato ostavalos' sovsem nemnogo. Devushka zastavila sebya ne dumat' o
budushchem, tem bolee o nesbytochnom. Szadi shli CHolas i Kastil'ya, kotorye mogli
v lyuboj moment na nee nabrosit'sya. Diana snova obernulas',- parochka mirno
vyshagivala shagah v pyati ot nee, i podlye shpiony, kazhetsya, o chem-to tiho
razgovarivali. Rasshchelina imela nebol'shoj izgib, i Dzhoanna uvidela "ZHestokogo
Volka", kogda on poyavilsya sovsem ryadom. Neozhidannost'yu eto ne yavilos',
Dzhoanna vse vremya sledila za priblizheniem vrazheskogo robota s pomoshch'yu
skanera. Snachala ona uvidela slegka izognutuyu levuyu ruku robota i stvol
vintovki Gaussa, vsled za tem pokazalsya korpus mashiny s ukreplennymi na nem
puskovymi ustanovkami raket blizhnego dejstviya. Dzhoanna pohvalila sebya, chto
predusmotritel'no oborudovala "Prizyvnika" takoj zhe ustanovkoj, v uzkoj
rasshcheline rakety dal'nego boya ne obladali effektivnost'yu.
Gromadnyj boevoj robot, kotoryj vyglyadel znachitel'no tyazhelee
"Prizyvnika", sdelal eshche neskol'ko shagov i ostanovilsya. Tyazhelye roboty
nikogda ne nravilis' Dzhoanne iz-za gromozdkosti. Oni dazhe vneshne vyzyvali u
nee otvrashchenie, urodlivo-tolstye i nepovorotlivye. Vid "ZHestokogo Volka"
napominal sidyashchuyu na dvuh kolodah pticu. Kazalos', vot ona sejchas vzletit,
ostaviv nogi na zemle. Dzhoanna priglyadelas' i nashla drugoe sravnenie. Net,
robot napomnil ej ne pticu, a kakoe-to rastolstevshee nasekomoe, kotoroe
posle sparivaniya otkusyvaet golovy u sobstvennyh sorodichej. Da i sama Natasha
Kerenskaya, po mneniyu Dzhoanny, ne slishkom otlichaetsya ot nego, ne zrya zhe ee
zovut CHernoj Vdovoj.
Dzhoanna byla daleka ot togo, chtoby schitat' boevogo robota zhivym
sushchestvom, ona ponimala, chto opasnost' ot mashiny ishodit tol'ko togda, kogda
v nem nahoditsya voin, no, glyadya sejchas na nepodvizhno stoyashchego pered nej
"ZHestokogo Volka", ona poezhilas'. Robot slishkom napominal izgotovivshegosya k
bitve voina, gotovogo pobedit' ili umeret'.
Dzhoanna nikogda ne ispytyvala straha pered boem, no sejchas on ohvatil
ee. Net, ona ne boyalas' umeret' ili proigrat' bitvu, ona ispugalas', chto
budet dejstvovat' neumelo. "ZHestokij Volk" yavlyal soboj ochen' sil'nogo
protivnika, tem bolee chto im upravlyal takoj voin, kak legendarnyj Han Klana
Volka Natasha Kerenskaya. No panika dlilas' nedolgo, Dzhoanna bystra vzyala sebya
v ruki, vspomniv, chto ona vsegda gotova k vstreche s lyubym protivnikom.
"Prizyvnik" imel i nekotorye preimushchestva: manevrennost' i skorost'.
Poslednee kachestvo zdes', v rasshcheline, roli ne igralo, ubegat' ot Kerenskoj
Dzhoanna ne sobiralas', no manevrennost'yu ona reshila obyazatel'no
vospol'zovat'sya. I ne tol'ko. V otlichie ot stotonnogo "ZHestokogo Volka",
tridcatitonnyj "Prizyvnik" pokazal sebya bolee effektivnym v boyu. A eshche robot
Dzhoanny prevoshodil "ZHestokogo Volka" rostom.
"Po krajnej mere hot' kakoe-to vremya ya budu smotret' na Natashu
Kerenskuyu svysoka",- zametila ona sebe.
V polut'me broshennye pozicii kazalis' Diane kartinami iz zhizni
prizrakov. Ot nedogorevshih polen'ev podnimalsya legkij dym i prevrashchalsya v
tancuyushchie teni. Diana vspomnila vcherashnie shutki naschet prividenij, i po
spine u nee pobezhali murashki. Stoyali broshennye vtoropyah mashiny, valyalis'
chasti robotov. Koe-gde kamni oplavilis', eto voiny, toropyas' pokinut' plato,
vklyuchali pryzhkovye dvigateli robotov. V vozduhe stoyal gustoj zapah masla i
gari.
- Merzavcy vol'norozhdennye! - voskliknul CHolas, s pritvornym udivleniem
oglyadyvaya plato.- Kak im tol'ko v golovu prishlo, chto oni mogut obmanut' nas,
Nefritovyh sokolov.
- A chto ty hochesh' ot Klana Volka? - vtorila emu Kastil'ya.- Oni boyatsya
nas tochno tak zhe, kak den' boitsya nochi.
- CHto ty skazala? - peresprosila ee Diana.- Boyatsya, kak den' boitsya
nochi?
Kastil'ya udivlenno podnyala brovi. Kazalos', ona byla porazhena
nevezhestvom Diany.
- Da, kak den' boitsya nochi. Nash instruktor chasto povtoryal etu frazu.
Ona tak i govorila, chto ty, mol, budesh' boyat'sya menya, kak den' boitsya nochi.
I eshche: "YA stanu noch'yu dlya tebya, zheltorotik". Ty chto, v pervyj raz takoe
slyshish'? Na kakoj-to mig Diana poverila Kastil'e, ee ob®yasnenie zvuchalo
vpolne pravdopodobno. Instruktory nikogda osobenno ne sderzhivalis',
obrashchayas' k molodym kursantam. Glyadya na CHolasa i Kastil'yu, Diana
chuvstvovala, chto oni pereigryvayut. Ih vozglasy i povedenie vyglyadeli slishkom
pokaznymi, i snova Diana ubedilas', chto pered nej ne voiny Nefritovyh
sokolov, a Volki. Slishkom uzh CHolas i Kastil'ya otlichalis' ot Sokolov, dazhe na
molodyh voinov oni malo pohodili. Sputniki podoshli k samomu krayu plato. V
ozhidanii zasady Diana vytashchila oruzhie, no na etot raz Volki chestno vypolnili
obeshchanie: lager' byl dejstvitel'no pust. Natasha Kerenskaya dokazala, chto
derzhit slovo. Diana posmotrela na gory zaminirovannyh ostankov boevyh
robotov. Slovno svezhesmetannye stoga, oni stoyali po vsemu plato. Takoe
sravnenie nichego ne skazalo by vernorozhdennomu, no Diana byla
vol'norozhdennoj i znala derevenskuyu zhizn'.
CHolas i Kastil'ya podoshli k krayu plato pervymi. Diana zametila, chto
CHolas slegka naklonilsya i chto-to shepnul Kastil'e. Ta kivnula v otvet. Diana
nastorozhilas' i zamedlila shag. Osmotrevshis', ona uvidela kamen', kotoryj v
sluchae neobhodimosti mog posluzhit' ej horoshim ukrytiem.
Snizu razdalsya tyazhelyj grohot: eto shodilis' v smertel'noj shvatke
boevye roboty Dzhoanny i Natashi Kerenskoj. Diana prislushalas', pytayas'
ulovit' dejstviya Dzhoanny. Vot ona ostanovila "Prizyvnika* .
"Veroyatno, ona vstala tam, gde v proshloj bitve na nih obrushilsya
kamnepad",- reshila Diana. Poslyshalsya gromkij shum, i Diana ponyala, chto eto
priblizhaetsya moguchij "ZHestokij Volk". V polnoj tishine ego shagi, mnogokratno
usilennye ehom, vnushali uzhas.
Razdalsya vystrel, rasshchelinu ozarilo yarkoe plamya, i snova nastupila
zloveshchaya tishina. Noch' opustilas' neozhidanno, Diana dazhe ne zametila, kak
stemnelo. Ona ne lyubila nochej, no, znaya, kak oni prituplyayut vnimanie,
staralas' derzhat'sya nacheku. Bditel'nost' ne podvela ee, ona uspela metnut'sya
za kamen', prezhde chem ee nastigli smertel'nye vystrely.
CHolas i Kastil'ya rezko povernulis' i odnovremenno otkryli ogon'.
"ZHestokij Volk" ne dvigalsya. Natasha zhdala, kogda Dzhoanna nachnet strelyat'.
"My prishli syuda ne dlya togo, chtoby glazet' drug na druga. Ona hochet, chtoby ya
nachala bitvu? CHto zh, ya nachnu ee",- podumala Dzhoanna i povela robota vpered.
Projdya ne bolee pyati shagov, ona dala po "ZHestokomu Volku" zalp iz PII.
Vystrel okazalsya tochnym, i s pravoj chasti torsa "ZHestokogo Volka" sletelo
neskol'ko listov broni. So svistom rassekaya vozduh, oni vrezalis' v steny
rasshcheliny. Robot nepriyatelya otstupil nazad, i eto vvelo Dzhoannu v
zabluzhdenie. Ona celilas' v antiraketnuyu sistemu, nadeyas' vyvesti ee iz
stroya, i podumala, chto ej eto udalos'. Dzhoanna prekratila strel'bu i
ostanovilas', ozhidaya dejstvij Kerenskoj, no to, chto predprinyala Han Klana
Volka, okazalos' dlya Dzhoanny polnoj neozhidannost'yu. Snachala v naushnikah
razdalsya tresk, a vsled za etim poslyshalsya golos Natashi Kerenskoj:
- Zvezdnyj komandir Dzhoanna, ya dayu vam vozmozhnost' ujti. Rasshchelina - ne
mesto dlya bitvy, zdes' bol'shaya chast' nashego vooruzheniya ne budet effektivnoj.
Voinskogo umeniya my ne pokazhem i dazhe pobedit' smozhem lish' sluchajno. K chemu
toptat'sya zdes'?
Dzhoanna smutilas' i dolgo ne otvechala.
- No vy zhe sami brosili vyzov Klanu Nefritovyh sokolov i opredelili
mesto bitvy,- proiznesla ona.- Esli schitaete nevozmozhnym drat'sya, to
pokin'te rasshchelinu. Tol'ko eto budet oznachat', chto ya pobedila.
- Vy ne ponyali menya, Dzhoanna. YA ne sdayus', no dayu vam vozmozhnost' ujti,
chtoby vy smogli izbezhat' dopolnitel'nogo pozora. Vy zhe ne hotite, chtoby vas
vycherknuli iz spiska voinov klana?
Dzhoanna ob etom vovse ne dumala. Ona prishla syuda drat'sya i sobiralas'
prodolzhit' bitvu, chto by s nej ni proizoshlo.
- Vy predlagaete mne otstupit', chtoby ya smogla izbezhat' pozora? Skoree
menya vycherknut imenno za eto,- vozrazila Dzhoanna.
- Ne govorite glupostej, Dzhoanna. Vy vsego lish' melkij voin, komu
pridet v golovu zapisyvat' vas v spisok znamenityh voinov klana? YA hochu
vyzvat' na poedinok Revilla Prajda i posmotret', chto predstavlyaet soboj etot
malen'kij hvastunishka.
- Vy vedete sebya kak trus! - vykriknula Dzhoanna.- YA ne boyus' bitvy i
nikuda ne ujdu.
- YA znayu, chto vy smelyj voin, Dzhoanna,- skazala Natasha Kerenskaya.-
Tol'ko pojmite menya pravil'no, ya ne zhelayu bit'sya s voinom, kotorogo
prevoshozhu po opytu. |to budet prosto izbienie.
- Ah, tak?! - zakrichala Dzhoanna.- Togda posmotrim, kto kogo izob'et. V
otvet prozvuchal smeh, takoj gromkij, chto Dzhoanna skrivilas'.
- A znaete, Dzhoanna, mne nravitsya vasha smelost'. Esli by my
prinadlezhali k odnomu klanu, to mogli by stat' druz'yami. Nu, raz vy tak
nastaivaete, davajte bit'sya, i zaranee proshu menya izvinit'. Tol'ko znajte
naposledok, chto vash komandir predal vas. YA horosho znayu etogo podleca...
- Hvatit boltat'! - prervala ee Dzhoanna.- |to vy predali nas, eto vy
zaslali k nam svoih shpionov. Vchera vecherom, kogda oni prihodili k vam v
lager', ya ih videla...
Dzhoanna ponyala, chto skazala lishnee, i zamolchala. Oni razgovarivali s
Natashej po mestnomu kanalu, kotoryj proslushivalsya vsemi. Opredelenno, chto
Revill Prajd tozhe slushal ih razgovor. Dzhoanna opasalas', chto on
nastorozhitsya, nachnet pristavat' k nej s voprosami i v konce koncov ej
pridetsya vylozhit' pravdu. I vse iz-za etoj boltovni s Natashej Kerenskoj!
"Dernulo zhe menya za yazyk skazat' ob etih merzavcah!" - myslenno
obrugala ona sebya.
- Ne ponimayu, kak vam udalos' vse uznat',- poslyshalsya golos Natashi.- no
teper' ya pochti uverena, chto vy zamechatel'nyj voin. Dazhe luchshe, chem ya dumala.
Horosho, predlagayu bit'sya na plato Kurten. |to vse-taki luchshe, chem sharahat'sya
po rasshcheline.
- I kogda ya nachnu vyhodit' otsyuda, vy napadete na menya szadi? Esli by
my mogli vyjti otsyuda ryadom... No eto nevozmozhno - rasshchelina slishkom uzkaya,-
skazala Dzhoanna.
- YA budu stoyat' zdes',- otvetila Kerenskaya,- Poka vy ne vyjdete, ya ne
dvinus' s mesta.
- Vy voin Klana Volka, i ya vam ne veryu. Vy planirovali zagnat' nas v
zapadnyu, unizit'. Teper', kogda sverhu na menya ne syplyutsya kamni, eta
rasshchelina kazhetsya vam nepodhodyashchej. My budem bit'sya zdes'!
- YA Han Klana Volka, i moe slovo... Dzhoanna perebila ee:
- Ne isklyucheno, chto vam mozhno doveryat', no ya ne privykla, chtoby mne
diktovali usloviya. YA delayu ne to, chto nuzhno moemu vragu, a to, chto nuzhno
mne,- otrezala Dzhoanna.
- Kto vy, chto vedete sebya tak nezavisimo? - usmehnulas' Natasha
Kerenskaya.
- YA Nefritovyj sokol!
Dzhoanna ne stala dozhidat'sya, chto otvetit ej staryj Han. Pricelivshis',
ona dala raketnyj zalp. Strelyat' v "ZHestokogo Volka" bylo bespolezno, ego
antiraketnaya sistema dejstvovala bezotkazno, poetomu Dzhoanna vystrelila v
navisshij nad "ZHestokim Volkom" utes. Hitrost' srabotala: na robota obrushilsya
kamnepad, sbiv s ego plecha i grudi chast' broni. No, dvinuv "ZHestokogo Volka"
navstrechu "Prizyvniku", Kerenskaya izbezhala samogo strashnogo - padeniya. Ona
vystrelila iz vintovki Gaussa i ustanovki PII odnovremenno. Dzhoanna
pochuvstvovala, chto ee robot opasno zashatalsya, i, sdelav shag nazad, otkryla
po Kerenskoj ogon' iz PII. Vse vystrely popali v cel'. Dzhoanna videla, kak s
korpusa "ZHestokogo Volka" poleteli kuski broni i vpilis' v steny rasshcheliny.
V bolee vysokom robote Dzhoanne bylo legche pricelivat'sya. Ona vskinula ruku
robota s ustanovlennoj na nej avtomaticheskoj samozaryazhayushchejsya pushkoj i
vypustila po puskovoj raketnoj ustanovke "ZHestokogo Volka" dlinnuyu ochered'.
Tol'ko tut Dzhoanna vdrug podumala, chto ee vystrely nebezopasny ne tol'ko dlya
Natashi Kerenskoj, no i dlya nee samoj. Ona sdelala neskol'ko shagov nazad, i
ochen' vovremya. Razdalis' oglushitel'nye vzryvy raket, i "ZHestokogo Volka"
zavoloklo gustym chernym dymom. Dzhoanna otoshla eshche na neskol'ko shagov i
vstala na nebol'shoe vozvyshenie.
"Zdes' my horonili nashih voinov",- mel'knula u nee mysl'. Kogda dym
rasseyalsya, Dzhoanna ponyala, chto teper' preimushchestvo imeet Kerenskaya, ee robot
stoyal na sklone gory. Vmesto raketnoj ustanovki boltalis' kloch'ya metalla i
provodov. Natasha Kerenskaya okazalas' otlichnym voinom, ona osypala
"Prizyvnika" gradom snaryadov iz ostavshegosya vooruzheniya, i pochti vse ee
vystrely dostigli celi. Polozhenie Dzhoanny stanovilos' ugrozhayushchim. Diana
sidela za kamnem i pytalas' predstavit', gde sejchas nahodyatsya CHolas i
Kastil'ya. Devushku ne smushchalo, chto ona spryatalas', uklonilas' ot bitvy,
poziciya ee byla slishkom nevygodnoj. Ona vspomnila, kak CHolas i Kastil'ya
peresheptyvalis', no vryad li ih plan sostoyal tol'ko v tom, chtoby ogranichit'sya
napadeniem na nee. "Mozhet byt', oni zadumali pomeshat' Dzhoanne? Konechno,
zachem im nuzhna ya?" Posle vystrelov i vzryva v rasshcheline nastupila
prodolzhitel'naya tishina. |to pokazalos' Diane ochen' strannym: v bitvah,
osobenno v teh, gde uchastvovali Nefritovye sokoly, orudiya ne zamolkali ni na
minutu. Diana zabespokoilas'. Postepenno ee glaza privykli k temnote, i,
potihon'ku vyglyanuv, ona zametila na krayu plato kakoe-to dvizhenie.
Prismotrevshis', devushka ponyala, chto idet mashina. Vskore ee predpolozheniya
podtverdilis'. Poslyshalsya zvuk motora i shoroh koles po graviyu. Teper' Diana
yasno ponyala, chto Volki hotyat vmeshat'sya v proishodyashchuyu vnizu bitvu. ZHdat'
bol'she bylo nel'zya, i Diana reshila dejstvovat'. Prignuvshis', ona brosilas'
vpered. V tot zhe moment iz rasshcheliny poslyshalsya grohot. CHernoe nebo
Tuatkrossa polosnuli ognennye strely, skaly sodrognulis'. Diana
pochuvstvovala, chto zemlya nachinaet uhodit' u nee iz-pod nog. Oruzhiem robota
Kerenskaya vladela prekrasno. Posle ocherednogo vystrela "Prizyvnika"
otbrosilo k stene rasshcheliny. Dzhoanna okazalas' bespomoshchnoj. Ne imeya
vozmozhnosti manevrirovat', ona tshchetno pytalas' navesti pricel na Natashu
Kerenskuyu, kotoraya metodichno posylala v grud' "Prizyvnika" ochered' za
ochered'yu. Ona celilas' v koleni robota - odno iz ego samyh uyazvimyh mest.
"Staraya mymra izreshetit menya, esli ya ne otvechu ej",- podumala Dzhoanna i
poslala v "ZHestokogo Volka" dve rakety. Oni udarili v rasshchelinu nad samoj
golovoj robota Kerenskoj.
Na pribornoj doske zamigala signal'naya lampochka povrezhdenij. Dzhoanna
posmotrela na ekran i uvidela siluet "Prizyvnika". Na kisti pravoj ruki
poyavilos' krasnoe pyatno.
"Eshche neskol'ko vystrelov - i ona otrezhet mne PII dal'nego boya",-
sdelala vyvod Dzhoanna.
Ona ne uspela otvesti glaza ot ekrana i uvidela, kak kist' otdelyaetsya i
padaet. Razdalsya vzryv. "Prizyvnika" otbrosilo v storonu, i on pokatilsya po
stene. Tol'ko blagodarya bogatomu voinskomu opytu Dzhoanna smogla uderzhat'
robota ot neminuemogo padeniya. Dzhoanna posmotrela na pravuyu ruku
"Prizyvnika" - ta predstavlyala soboj obrubok s visyashchimi na nem kuskami
rvanogo metalla i motkom provodov. Dzhoanna popytalas' podnyat' povrezhdennuyu
ruku robota, eto ej udalos' sdelat' lish' chastichno. Ruka pochti ne dvigalas'
vverh i sovsem ne sgibalas'. Dzhoanna zarychala ot yarosti i pricelilas' v
korpus "ZHestokogo Volka". Sejchas ona proverit, kak dejstvuet protivoraketnaya
sistema protivnika. Otsutstvie ruki skazyvalos' na ravnovesii "Prizyvnika",
i vzyat' tochnyj pricel okazalos' ochen' trudno. Dzhoanna zaskripela zubami i,
pojmav na pricel nakonec tors "ZHestokogo Volka", izo vseh sil nazhala na
knopki. Verenica raket nakinulas' na robota Kerenskoj, i men'she chem cherez
sekundu korpus "ZHestokogo Volka" pokrylsya vspyshkami vzryvov.
"Ego protivoraketnaya sistema ne rabotaet",- radostno konstatirovala
Dzhoanna. Nepovrezhdennoj rukoj ona ottolknula robota ot steny rasshcheliny i,
pricelivshis' v nogi "ZHestokogo Volka", uzhe sobiralas' poslat' ochered' iz
avtomaticheskoj pushki, no v poslednij moment peredumala. Dzhoanna uvidela, chto
v ucelevshej chasti raketnoj ustanovki blesnuli golovki raket. Navedya na nih
stvol pushki, ona vypustila dlinnuyu ochered', nadeyas' vzorvat' hotya by odnu iz
raket. Sudya po grohotu, oni vzorvalis' vse.
"ZHestokij Volk" pokachnulsya i stal valit'sya. CHtoby ne upast', Natasha
Kerenskaya dvinula mashinu vpered, no ne uderzhala ravnovesie, i ona nachala
padat' vpered. Dzhoanna uvidela, kak, sdelav neskol'ko shagov, stotonnaya
gromada udarilas' o kamennuyu stenu rasshcheliny s takoj siloj, chto v skale
obrazovalas' treshchina. "Predstavlyayu, chto sejchas tvoritsya v naushnikah u staroj
kargi,- usmehnulas' Dzhoanna.- Takogo udara ne kazhdyj nejroshlem vyderzhit".
Odnako uzhe cherez neskol'ko sekund "ZHestokij Volk" stoyal posredine rasshcheliny,
a ego ruka s vintovkoj Gaussa ugrozhayushche podnimalas'. Snaryad popal v kist'
nepovrezhdennoj ruki "Prizyvnika". Dzhoanna poprobovala podnyat' ee, no
bezuspeshno
- ruka ne shevelilas'.
"ZHestokij Volk" nachal priblizhat'sya. Dzhoanna vypustila po
mnogofunkcionalu neskol'ko raket i podumala, chto nebol'shoe otstuplenie v
takoj situacii ne dolzhno schitat'sya trusost'yu. Ona pristegnulas' remnyami k
kreslu i vklyuchila pryzhkovye dvigateli. Uzhe podnyavshis' v vozduh, ona
pochuvstvovala tolchok - Natasha Kerenskaya predugadala ee manevr i vystrelila.
Snaryad skol'znul po levoj noge "Prizyvnika", ne prichiniv ej nikakogo vreda.
Dzhoanna vyprygnula iz rasshcheliny. Ona podumala, chto teper' ee poziciya stanet
namnogo luchshe i nepovorotlivomu "ZHestokomu Volku" budet trudno manevrirovat'
i odnovremenno vesti ogon' v uzkom prostranstve. Perebegaya pod zashchitu
drugogo kamnya, Diana uvidela CHolasa, on mahal pod®ezzhavshemu gruzoviku. Diana
srazu ponyala, chto v ocherednoj raz zadumali Volki. Priglyadevshis', ona uvidela
za rulem mashiny Kastil'yu, ta pytalas' stolknut' vniz chasti robotov.
"Esli oni pravil'no rasschitali, vsya vzryvchatka svalitsya na golovu
Dzhoanne",- mel'knula v golove Diany strashnaya mysl'.
CHolas postoyanno dvigalsya, vzyat' tochnyj pricel bylo trudno, i Diana
reshila snachala prikonchit' Kastil'yu.
Ona vyskochila iz-za kamnya, prisela i vystrelila v koleso. Tyazhelyj
gruzovik srazu zaneslo v storonu. Proehav neskol'ko metrov, on vstal.
Kastil'ya vyprygnula iz mashiny, i Diana tut zhe uvidela ee. Devushka sdelala
neskol'ko toroplivyh vystrelov, no, vidimo, promahnulas'. Kastil'ya upala na
zemlyu, i Diana uslyshala legkij shoroh. Kastil'ya upolzla v temnotu.
CHolas videl vse, on otprygnul i, petlyaya kak zayac, pustilsya bezhat'.
Diana reshila smenit' ukrytie. Perevernuvshis', ona rvanulas' vpered i
spryatalas' za nogu robota. Na kakuyu-to dolyu sekundy devushka pochuvstvovala,
chto povtoryaet taktiku Dzhoanny, kogda ta bilas' na dueli s pyat'yu molodymi
voinami. Vospominanie vyzvalo u nee legkuyu ulybku. No rasslablyat'sya bylo
nel'zya, i Diana snova ustremilas' vpered. Strelyaya v tu storonu, gde, po ee
mneniyu, nahodilsya CHolas, Diana podbezhala k gruzoviku i prisela u perednego
kolesa. Vyglyanuv iz ukrytiya, ona uvidela vperedi dve begushchie teni. Devushka
znala, chto esli ona promedlit eshche nemnogo, to shpiony ischeznut. V takoj
situacii samym luchshim voin Klana Nefritovyh sokolov poschitala odno - zabyt'
ob ostorozhnosti i nachat' presledovanie. Prignuvshis', ona brosilas' vpered za
uhodyashchimi CHolasom i Kastil'ej. Sudya po zvukam, bitva peremestilas' iz
rasshcheliny na plato Kurten. Diana ne ponimala, chto by eto moglo znachit'.
Dumat' o tom, chto Dzhoanna proigryvaet, ej ne hotelos'.
Vdrug vperedi Diany mel'knula ten' eshche odnoj mashiny - dzhipa. CHolas i
Kastil'ya podbezhali k nemu, bystro vskochili, i Kastil'ya zavela motor. Diana
videla, kak vklyuchilis' fary i mashina, rvanuvshis', poneslas' pryamo na nee.
Ona uspela zametit', chto na dzhipe net zashchitnogo lobovogo stekla, i,
neskol'ko raz vystreliv, otprygnula v storonu. Uhodya ot vystrelov, Kastil'ya
stala lihoradochno krutit' rul'. Poteryav upravlenie, dzhip vrezalsya v lezhashchuyu
nepodaleku golovu robota i zagloh. CHolas i Kastil'ya vyprygnuli iz mashiny i
snova brosilis' k krayu rasshcheliny.
V etot moment Diana uvidela zhutkoe zrelishche. Nad Bol'shim SHramom
pokazalsya prygayushchij "Prizyvnik". V slepyashchem svete vystrelov on sshib nogoj
verhushku odnoj iz skal i opustilsya na plato. Robot stoyal na protivopolozhnoj
storone, vsego v neskol'kih sotnyah metrov ot predatelej. Kastil'ya i CHolas
vyhvatili pistolety i otkryli po "Prizyvniku" lihoradochnuyu, no, pravda,
bespoleznuyu strel'bu. Zatem oni, zabyv o Diane, brosilis' k krayu plato.
Prizemlivshis' v neskol'kih metrah ot kraya plato, Dzhoanna pochuvstvovala,
chto "Prizyvnik" pochti polnost'yu poteryal sposobnost' dvigat'sya, tol'ko levaya
ruka robota eshche kak-to dejstvovala.
Natasha Kerenskaya snova dokazala, chto ona otlichnyj voin, rasschitav, kuda
peremestitsya Dzhoanna, i napravila "ZHestokogo Volka" vpered. Dzhoanna
pripodnyala pushku i, nemnogo podozhdav, dala neskol'ko zalpov. CHast' snaryadov
popala v plecho vrazheskogo robota, ostal'nye podnyali fontan zemli chut'
vperedi "ZHestokogo Volka". Pervoe vpechatlenie u Dzhoanny bylo takoe, chto
robot Kerenskoj voobshche ne poluchil ser'eznyh povrezhdenij, no vskore ona
uvidela, chto eto ne tak. Pohodka neuklyuzhego "ZHestokogo Volka" stala eshche
bolee medlennoj, robot sil'no raskachivalsya i kazhduyu minutu grozil upast'.
Dzhoanna ne stala vklyuchat' skaner, chtoby uvidet' stepen' povrezhdenij
"ZHestokogo Volka", ee bol'she zabotilo sostoyanie sobstvennogo robota.
"Prizyvnik" edva stoyal. Vnachale Dzhoanna podumala, chto eta
neustojchivost' svyazana s otsutstviem ruki, no, vzglyanuv na skaner,
uzhasnulas'. Poslednij vystrel Natashi Kerenskoj prakticheski vyvel iz stroya
levuyu nogu "Prizyvnika". Dzhoanna snova posmotrela na priblizhayushchegosya
"ZHestokogo Volka" i popytalas' vypustit' v nepriyatelya eshche odnu ochered'. Ona
hotela podnyat' pushku, no ruka robota ostavalas' nepodvizhnoj. Prihodilos'
rasschityvat' tol'ko na rakety. Dzhoanna posmotrela na idushchego navstrechu
"ZHestokogo Volka" i uvidela v noge robota bol'shuyu dyru. Ottuda shel legkij
dym, boltalis' kuski metalla i provodov.
- Esli by u menya rabotala pushka! - mechtatel'no proiznesla Dzhoanna. No
ostavalis' tol'ko rakety blizhnego boya, da i to nemnogo.
- Na neskol'ko zalpov hvatit,- prosheptala Dzhoanna i stala
pricelivat'sya. Kak tol'ko ona uvidela "ZHestokogo Volka" v polnyj rost,
zhenshchina nazhala na knopku i povela ustanovkoj, napraviv rakety veerom. Na
etot raz vystrel okazalsya tochnym: pravuyu ruku "ZHestokogo Volka" srezalo,
slovno britvoj. Dzhoanna sama porazilas' proizvedennomu effektu, no ne do
takoj stepeni, chtoby zabyt' dat' vtoroj zalp.
Vystrely otbrosili "ZHestokogo Volka" k stene rasshcheliny. Nemnogo
postoyav, on otshatnulsya ot steny i vstal poseredine, no ot glaz Dzhoanny ne
uskol'znulo, chto vnutrennie sistemy mashiny povrezhdeny. Ne pytayas' idti,
robot delal haotichnye vzmahi rukami.
"Veroyatno, Natasha ne prishla v sebya ot padeniya na skalu",- predpolozhila
Dzhoanna. Odnako posleduyushchie vystrely pokazali, chto Kerenskaya nahodilas' v
soznanii. Zarabotala vintovka Gaussa, i levuyu nogu "Prizyvnika" osypalo
celym gradom snaryadov.
- Merzavka vol'norozhdennaya, ona hochet, chtoby ya sovsem ne mogla
dvigat'sya,- progovorila Dzhoanna, othodya v storonu ot vystrelov. "ZHestokij
Volk" popytalsya povernut'sya, no v uzkoj rasshcheline, da eshche pri takih poteryah,
sdelat' eto bylo dovol'no zatrudnitel'no. No dlya Natashchi Kerenskoj, kazalos',
ne sushchestvovalo nichego nevozmozhnogo. Dernuv robota, ona tol'ko nenamnogo
povernula ego, no etogo vpolne hvatilo, chtoby eshche raz osypat' nogi
"Prizyvnika" snaryadami. "Prizyvnik* zakachalsya i ruhnul v rasshchelinu. On
udarilsya o stenu i, s®ehav no nej, upal. I robot, i sama Dzhoanna okazalis'
lezhashchimi na spine. Pytayas' podnyat' "Prizyvnika", Dzhoanna nazhimala na knopki,
no, ponyav vsyu bespoleznost' etih popytok, so vsego razmahu udarila po paneli
kulakom. Dzhoanne povezlo, ona ne popala na knopku puska raket, inache oni,
vzletev, opustilis' by pryamo na nee. "A neplohoj shans dlya samoubijstva,-
vdrug podumala Dzhoanna.- Da net, ranovato eshche".
V naushnikah poslyshalsya slabyj shum. "Pohozhe, "ZHestokij Volk"
priblizhaetsya, chtoby nanesti poslednij, reshayushchij zalp",- reshila Dzhoanna i
otkryla lyuk. Ona uvidela steny rasshcheliny i ch'yu-to ten'. Padaya i snova
podnimayas', figura priblizhalas'. Vot ona podoshla k samym nogam "Prizyvnika"
i vdrug ischezla. Dzhoanna ulovila stuk padayushchego tela, slabyj ston, i snova
nastupila tishina.
Vnezapnoe poyavlenie "Prizyvnika" privelo Dianu v zameshatel'stvo.
Spravivshis' nakonec s ohvativshim ee volneniem, ona posmotrela vpered i
uvidela CHolasa. V ocepenenii on stoyal pochti u samogo kraya plato. Diana
pricelilas' i dvinulas' na nego. Pochuvstvovav opasnost', CHolas obernulsya i
vystrelil, no Diana operedila ego. CHolas vskriknul i vyronil pistolet.
Poshatyvayas', on sdelal popytku nagnut'sya i podnyat' oruzhie drugoj rukoj, no
Diana ne dala predatelyu sdelat' etogo. Podskochiv, ona udarila CHolasa
rukoyatkoj pistoleta po shee. SHpion ruhnul nichkom na zemlyu. Diana otshvyrnula
nogoj pistolet CHolasa i gromko kriknula:
- Kastil'ya!
V otvet prozvuchalo neskol'ko netochnyh vystrelov.
- Kastil'ya, eshche odin vystrel - i ya prikonchu CHolasa!
- Plevat' mne na nego! - otvetila Kastil'ya.- Strelyaj, esli hochesh'.
Dianu ne obmanul bezrazlichnyj ton Kastil'i, ona chutko ulovila v ee golose
legkuyu drozh'. Pytayas' opredelit', gde nahoditsya shpionka, ona osmotrela kraj
plato, no Kastil'i ne zametila. Diana znala, chto na Tuatkrosse trudno
opredelit' tochnoe rasstoyanie, dazhe na takoj vysote kazhetsya, chto samye
udalennye predmety nahodyatsya ochen' blizko. Vsemu vinoj sluzhila atmosfera
planety. So zvukami proishodilo to zhe samoe, oni, kazalos', perekatyvalis' s
mesta na mesto.
- Ne dumayu, chtoby ty hotela ego smerti,- kriknula Diana, poteryav
nadezhdu po golosu opredelit' mestonahozhdenie Kastil'i.- Ved' tvoya lyubov' k
nemu ne ischezla.
- Lyubov'? - otozvalas' devushka.- Ne glupi, Diana, kakaya tut lyubov'?
"|ta merzavka do sih por pytaetsya razygryvat' iz sebya Nefritovogo sokola",-
s prezreniem podumala Diana.
- Kastil'ya, ya tebya ne ponimayu. Gde tvoi chuvstva? Ili ty zabyla, kak
nezhno CHolas smotrel na tebya? I ne pytajsya menya obmanut'. YA znayu, chto vy
shpiony, zaslannye syuda Klanom Volka.
- Da ty chto, Diana! - poslyshalsya protestuyushchij vozglas.
- Perestan'! YA videla, kak vy razgovarivali s Natashej Kerenskoj zdes'
nakanune bitvy. A esli vy ne shpiony, to pochemu napali na menya?
- |to vse CHolas. On uveril menya, chto ty shpionka i sobiraesh'sya ubit'
nas.
- Tebe ne nadoelo vrat', Kastil'ya? Hvatit! Vyhodi i sdavajsya, esli
hochesh' spasti zhizn' CHolasa. Kogda mne nadoest boltat' s toboj, ya ego
pristrelyu.
- Strelyaj! - otvetila Kastil'ya. Diane pokazalos', chto golos
predatel'nicy zvuchit gde-to sovsem ryadom.
- Nu, esli ty tak hochesh',- otvetila Diana,- pozhalujsta! Ona ne
sobiralas' ubivat' CHolasa, no hotela vymanit' Kastil'yu iz ee logova. Diana
ponimala, chto dlya etogo potrebuetsya kakaya-nibud' ulovka, i nashla ee. Ona
podnyala beschuvstvennogo CHolasa, pridala emu sidyachee polozhenie i, vystreliv
mimo golovy voina, tut zhe ego otpustila. CHolas ruhnul na zemlyu, i v etu zhe
sekundu razdalsya dikij krik Kastil'i. Diana nikogda ne slyshala, chtoby
zhenshchina krichala tak pronzitel'no, i vzdrognula. Vdrug Diana uvidela
priblizhayushchuyusya ten' i popytalas' otkatit'sya, no ne uspela.
Ne obrashchaya vnimaniya na sverkayushchij v rukah protivnicy pistolet, Kastil'ya
nabrosilas' na nee i stala dushit'. Diana ne ozhidala takoj yarosti; ottalkivaya
Kastil'yu, ona popytalas' napravit' stvol pistoleta ej v zhivot, no vnezapno
pochuvstvovala na kisti tverdye pal'cy. Oruzhie vypalo iz ee ruk. Diana
ponyala, chto eto ochnulsya CHolas. On uvidel derushchihsya voinov i pomeshal Diane
ubit' Kastil'yu.
- Ty gryaznaya ubijca,- vizzhala Kastil'ya. Diana pochuvstvovala, chto
zadyhaetsya. Pered glazami poplyli raznocvetnye krugi. Eshche nemnogo - i
Kastil'ya zadushit ee.
- Kastil'ya, so mnoj vse v poryadke,- poslyshalsya tihij golos CHolasa.
- CHolas? Ty zhiv? - udivlenno voskliknula Kastil'ya i, slovno v ispuge,
otpryanula ot Diany.
Diana ponimala, chto vtorogo takogo momenta ne budet. Ona izo vseh sil
udarila Kastil'yu v lico i, sbrosiv shpionku s sebya, vskochila. Bol'she vsego
Dianu porazilo to, chto protivniki ne obrashchali na nee nikakogo vnimaniya.
Kastil'ya podpolzla k CHolasu i obnyala ego.
- YA dumala, chto ona ubila tebya,- donessya ee shepot.
- Ona tebya obmanula,- otvetil CHolas. Diana zarevela i s dikoj yarost'yu
nabrosilas'
na nih. Nikto v mire ne byl ej sejchas tak gluboko nenavisten, kak CHolas
i Kastil'ya.
"Po kakomu pravu eti podonki demonstriruyut zdes' svoi gryaznye chuvstva?"
Diane kazalos' nedopustimym, chtoby eti vol'norozhdennye ispytyvali lyubov'.
Ona bila Kastil'yu, i chem yasnee videla pered soboj lico shpionki, tem sil'nee
stanovilis' ee udary. Kastil'ya poteryala soznanie, a Diana vse prodolzhala ee
bit'. Ponyav, chto shpionka uzhe nichem ej ne ugrozhaet, Diana nabrosilas' na
CHolasa. Eshche ne sovsem pridya v sebya, on sharil po zemle, pytayas' najti hot'
kakoe-nibud' oruzhie. Diana udarila ego kablukom po ruke. CHolas vzvyl ot
boli, vyrval ruku i perekatilsya v storonu. Emu udalos' podnyat'sya, no Diana
brosilas' vniz, shvatila pravuyu nogu protivnika i odnovremenno nanesla udar
golovoj v zhivot CHolasu. On zahripel i upal navznich'. Diana podprygnula i
obeimi nogami udarila CHolasa v grud'. Razdalsya tresk lomaemyh reber. Diana
uvidela v storone pistolet i metnulas' k nemu. Shvativ oruzhie, ona navela
stvol na CHolasa i... ne nazhala na spusk. YArost' ee proshla tak zhe vnezapno,
kak i poyavilas'. Diana ne stala ubivat' shpionov, ona reshila postupit' inache.
Kastil'ya slabo poshevelilas'.
- Vstavaj! - prikazala Diana.- Beri CHolasa - i poshli vniz, v lager'.
- Esli ty vse znaesh', ubej nas zdes',- prostonala Kastil'ya.
- YA dumayu, chto takie trusy, kak vy, budut ceplyat'sya za zhizn' do
poslednego momenta,- otvetila Diana.
- My ne trusy,- prohripela Kastil'ya.- Nu, horosho, pojdem. Pust'
polkovnik Revill Prajd vyneset svoe reshenie.
Ona vstala, podnyala CHolasa i vzvalila ego na sebya. Diane na pamyat'
prishli knizhki, kotorye ej kogda-to daval chitat' ZHerebec. Voin polnymi
prezreniya glazami posmotrela na Kastil'yu. Vnezapno shpionka sdelala shag
vpered i brosila v nogi Diane telo CHolasa. Ot neozhidannosti ta otshatnulas' i
upala. Podnyavshis', ona uvidela, kak Kastil'ya bezhit k krayu plato. Eshche nemnogo
- i temnota po-• glotit ee. Diana vstala i brosilas' vpered. K ee udivleniyu,
Kastil'ya ne sobiralas' skryvat'sya, ona podbezhala k kuche iskorezhennyh chastej
robotov i nachala chto-to vytaskivat' ottuda.
"Oruzhie",- mel'knula u Diany mysl'. Pricelivshis', ona vystrelila.
Razdalsya krik, i Kastil'ya upala.
Diana pochti sozhalela, chto ne promahnulas'. Ej kazalos', chto shpionka
unesla s soboj eshche odnu tajnu.
"Pochemu ona ne stala pryatat'sya?" - nedoumevala Diana. Devushka reshila
zastavit' CHolasa nesti telo Kastil'i vniz, chtoby Nefritovye sokoly ponyali,
kto byl ryadom s nimi vse eto vremya, no ot zadumannogo vskore prishlos'
otkazat'sya.
Snizu snova poslyshalis' vzryvy i otbleski plameni. V azarte Diana pochti
zabyla, chto v rasshcheline idet smertel'naya bitva.
Dzhoanna zakryla lyuk.
- Vyzovite zvezdnogo polkovnika Revilla Pravda i soobshchite emu, chto
sdaetes',- poslyshalsya v naushnikah golos Natashi Kerenskoj.- YA ne hochu lishat'
vas zhizni. Dzhoanna slyshala shagi priblizhayushchegosya "ZHestokogo Volka", no
poverit' v svoe porazhenie ne hotela.
- Eshche ne vse poteryano, Natasha,- skazala ona.- Vy ne zametili, chto
kto-to spustilsya syuda?
- Da, vizhu,- ostorozhno otvetila Kerenskaya.- |to voin v forme Nefritovyh
sokolov. CHto on delaet zdes'? Kakuyu lovushku vy mne ustroili? - negodovala
Natasha. "Ne Diana li eto?" - podumala Dzhoanna
- A vy ne vidite, kto eto, muzhchina ili zhenshchina? - sprosila ona.
- Trudno uvidet',- otvetila Natasha.- A zachem eto vam? "Ona prava, kakoe
mne delo do togo, kto upal v rasshchelinu? Diana? Znachit, Diana. Hotya, esli by
ubili Revilla Pravda, ya poradovalas' by naposledok. Skol'ko mne eshche ostalos'
zhit'? Navernoe, vsego neskol'ko minut".
- YA eshche raz dayu vam vozmozhnost' sohranit' sebe zhizn', zvezdnyj komandir
Dzhoanna,- snova zazvuchal golos Natashi Kerenskoj.- Vashe polozhenie beznadezhno,
vy ne mozhete poshevelit' ni odnoj rukoj.
"Sovershenno verno, poshevelit' ya mogu tol'ko levoj nogoj. Esli ona
podojdet poblizhe..."
- Zapomnite, esli ya sejchas ujdu, to etot pozor vy nikogda ne smozhete
perezhit',- prodolzhala govorit' Kerenskaya.
" O-o-o, vot etogo delat' ne nuzhno. Luchshe shagaj vpered, podojdi
poblizhe".
- Proshu tebya, Natasha, ubej menya. YA ne hochu vtorogo pozora. Nastupilo
prodolzhitel'noe molchanie.
- Horosho,- nakonec otvetila Kerenskaya.- Ty prava, ty zasluzhivaesh'
pochetnoj smerti.
Snova v naushnikah poslyshalsya shum. "ZHestokij Volk" priblizilsya, i
Dzhoanna uvidela ego. Tol'ko schitannye sekundy ponadobilis' by Natashe
Kerenskoj, chtoby nanesti poslednij vystrel iz vintovki Gaussa. Dzhoanna
uvidela, kak robot stal naklonyat'sya. Vot uzhe ves' illyuminator zaslonila
groznaya figura "ZHestokogo Volka", i ruka ego nachala medlenno podnimat'sya.
"Vse, pora! Tol'ko by ona ne zametila dvizheniya nogi robota".
- Pozdravlyayu vas, Dzhoanna. Vy byli prekrasnym protivnikom i... Natasha
ne zametila, kak Dzhoanna nazhala na knopku i privela v dejstvie pryzhkovyj
dvigatel' levoj nogi "Prizyvnika". Vspyhnulo plamya, ono obvoloklo "ZHestokogo
Volka" i bystro priblizilos' k samoj kabine robota. Dzhoanna prodolzhala
davit' na knopku, hotya horosho videla, chto tam, gde tol'ko chto nahodilas'
Kerenskaya, ostalsya tol'ko komok oplavlennogo metalla. Han Klana Volka,
legendarnaya Natasha Kerenskaya pogibla, sgorev v kabine boevogo robota.
Dzhoanna snyala ruku s knopki i tyazhelo vzdohnula.
- Ty tozhe byla prekrasnym protivnikom,- prosheptala ona. Ostavshis' bez
upravleniya, "ZHestokij Volk" nachal medlenno krenit'sya vpravo i ruhnul na
stenu rasshcheliny. Dzhoanna boyalas', chto svoej tyazhest'yu on razdavit ee, no
chto-to pomeshalo robotu upast' na kabinu "Prizyvnika". Veter, navernoe. Na
Tuatkrosse vsegda duet sil'nyj veter. Voiny nazyvayut ego "d'yavolom". Dzhoanna
otkryla lyuk i uvidela, chto "ZHestokij Volk" lezhit ryadom, utknuvshis' golovoj
vniz.
To raduyas', to negoduya, Diana sledila sverhu za vsemi peripetiyami
bitvy. Kogda ona uvidela, chto "ZHestokij Volk" priblizhaetsya k lezhashchemu
"Prizyvniku" dlya naneseniya poslednego udara, ej nesterpimo zahotelos'
brosit'sya vniz. Diane kazalos', chto ona smozhet spasti Dzhoannu. Potom ona
uvidela plamya i dogadalas', chto Dzhoanna podozhgla robota Natashi Kerenskoj.
Devushka edva sderzhalas', chtoby ne zakrichat' ot radosti, kogda "ZHestokij
Volk" upal.
- Dzhoanna byla prava, kogda govorila, chto ostanetsya zhivoj. Ona dolzhna
zhit', umeret' ona ne mozhet. Nikogda,- sheptala devushka. Diana obernulas' i s
udivleniem osmotrela plato. Ni CHolasa, ni Kastil'i ona ne obnaruzhila. Pozhav
plechami, Diana sunula pistolet v koburu i stala spuskat'sya v rasshchelinu.
Nikto iz Nefritovyh sokolov ne videl bol'she strannoj parochki.
Pogovarivali, pravda, chto ih kto-to uznal vo vremya pozornogo begstva Volkov
s Tuatkrossa.
Baza Klana Nefritovyh sokolov Pattersen, Sudety 31 dekabrya 3057 g.
Sokolinaya gvardiya vernulas' na Sudety.
- Menya vse vremya muchaet odin vopros, zvezdnyj polkovnik. Pomnyu, vy
chto-to govorili o psihologicheskoj lovushke dlya Natashi Kerenskoj. CHto vy imeli
v vidu? Poka Revill Prajd razdumyval nad otvetom, Dzhoanna izuchala ego lico.
Ona nadeyalas', chto smozhet po edva zametnomu dvizheniyu muskulov opredelit',
lzhet on ili net.
- My s vami prodelali vse prekrasno, Dzhoanna. YA mog by srazit'sya s
Kerenskoj i sam. Skazhu chestno, chto byl pochti gotov prinyat' ee vyzov i dazhe
vozmozhnyj pozor, no, kak vy neodnokratno govorili, ya ne imel opyta nastoyashchih
bitv. Protivopostavit' Kerenskoj sledovalo tol'ko takogo zhe opytnogo i
zhestokogo veterana, kak i ona sama. YA otklonil ee vyzov, zaranee znaya, chto
vse oficery postupyat tochno tak zhe. Pochemu? Potomu chto ya vse obgovoril s nimi
zaranee. Vy nichego ne zapodozrili, no v tot samyj moment moya lovushka i
nachala dejstvovat'.
- A vy ne podumali, chto ih otkaz mozhet oskorbit' veteranov? - vstavila
Dzhoanna.
- Nikogda ne podozreval, chto vy stol' vpechatlitel'ny. Dzhoanna, vy
prodolzhaete udivlyat' menya.- Polkovnik ulybnulsya svoej otvratitel'noj
ulybkoj. Dzhoanna smotrela na Revilla Prajda. On kazalsya ej do otvrashcheniya
bezobraznym, etot hitrovatyj, kovarnyj korotyshka, no sledovalo priznat', chto
on obladal kachestvami lidera. Revill Prajd hrabr, i emu ne otkazhesh' v
soobrazitel'nosti. Kak komandir on blestyashche proyavil sebya v bitve na
Tuatkrosse, osobenno v tot moment, kogda Volki ustremilis' k svoemu shattlu.
On v odinochku popytalsya otrezat' im put' k otstupleniyu, i emu eto udalos'.
Revill Prajd proderzhalsya do podhoda osnovnyh sil, i Nefritovye sokoly
nagolovu razbili Volkov. No razve mozhet komandir pridumyvat' kakie-to
psihologicheskie lovushki?
- A vse ostal'noe vy znaete i sami, Dzhoanna. Kerenskaya sdelala vyzov,
i, s tochki zreniya Hana, my dali veteranu nedostojnogo ee vysokogo polozheniya
protivnika. Tak chto vy yavilis' zaklyuchitel'noj chast'yu zadumannogo mnoj plana,
a tochnee, ego klyuchevym momentom.
- Potomu chto ya takaya zhe staraya...
- Da, vash vozrast igral nemalovazhnuyu rol',- perebil Dzhoannu polkovnik.-
No delo v tom, chto ya ni sekundy ne somnevalsya v vashej pobede. Bitva dolzhna
byt' chestnoj. Tak i sluchilos', kviaff?
- Aff,- soglasilas' Dzhoanna. Ej bylo trudno proiznesti eto "aff". Ot
samomneniya Revilla Prajda, ot ego gordosti Dzhoannu s dushi vorotilo. Dazhe
sejchas, posle togo kak imenno emu, Revillu Prajdu, ona byla obyazana
priobretennym pochetom, Dzhoanna ne mogla zastavit' sebya uvazhat' polkovnika.
Oni stoyali vozle Sudetskogo ozera. Pogoda stoyala prekrasnaya, redkaya dlya
Sudet. Dul legkij veterok, laskovo prigrevalo redkoe sudetskoe solnce.
- Kak tam naschet moego naznacheniya na Ajron-hold? - pointeresovalas'
Dzhoanna.
- Otmeneno,- otozvalsya polkovnik- No blagodarit' menya ne stoit, eto
delo ruk Marty Prajd. Ona bez uma ot vas. CHto kasaetsya menya, to ya schitayu,
chto dlya aktivnyh dejstvij vy uzhe starovaty. Vami interesovalsya Kael' Pershou,
on hochet vzyat' vas k sebe, v gruppu nablyudeniya. Pojdete?
- Net,- otvetila Dzhoanna.- Ne hochu ni byt' shpionkoj, ni videt' ih.
Nadoeli!
- Marta Prajd prosila menya peredat', chto hotela by videt' vas zdes'.
Ona govorit, chto, poka klan gotovitsya k dal'nejshim bitvam, vy dolzhny
nahodit'sya na vidu u molodyh voinov, kotorye smogut imet' pered glazami
zhivoj primer Nefritovogo sokola.
- Opyat' puskaetes' v patetiku,- zametila Dzhoanna.- YA uvazhayu mnenie
Marty Prajd i pojdu tuda, kuda mne prikazhut, no primerom sluzhit' ne hochu. YA
namerena ostat'sya Dzhoannoj, zvezdnym komandirom Dzhoannoj, esli hotite, no
prezhde vsego ya byla i ostayus' voinom Klana Nefritovyh sokolov.
- Tak i budet,- progovoril Revill Prajd.- CHto kasaetsya menya, to znajte,
chto ya vas ne lyublyu, no ochen' vysoko cenyu vash opyt. Mesto v Sokolinoj gvardii
vam vsegda najdetsya.
- Moe mesto zdes',- skazala Dzhoanna. Revill Prajd molcha kivnul, rezko
povernulsya i zashagal v storonu kazarm.
- Zvezdnyj polkovnik! - okliknula ego Dzhoanna. Revill Prajd obernulsya:
- Slushayu vas, zvezdnyj komandir.
- Vy nechestno bilis' so mnoj na dueli, i ya snova vyzyvayu vas.
- Duel' v robotah? - sprosil polkovnik.
- Net, v kruge ravnyh. Bez oruzhiya.
- Ne isklyucheno, chto ona mozhet kogda-nibud' sostoyat'sya,- proiznes Revill
Prajd.- Tol'ko vam pridetsya potrudit'sya, chtoby razozlit' menya.
- Ne volnujtes', ya smogu eto sdelat'.
- Ne dumayu,- otozvalsya polkovnik. Dzhoanna s somneniem posmotrela na
nego. Polkovnik pozhal plechami i sobralsya uhodit'.
- A chto vy skazhete o sportivnom sorevnovanii? - kriknula emu vdogonku
Dzhoanna.- Naprimer, poplavat' v ozere? - YA mogu plavat' chasami! - otvetil
Revill Prajd.
- Pochemu by ne pokazat' eto sejchas? - predlozhila Dzhoanna. Polkovnik
dolgo smotrel na nee.
- Net, zvezdnyj komandir, sorevnovanij bol'she ne budet. Pust' imi
zanimayutsya molodye voiny, my zhe, te, kto videl bitvy, imeem pravo i ne
pokazyvat' svoi vozmozhnosti. Oni i tak vsem izvestny. Kviaff? Izdali on
kazalsya eshche nizhe i ton'she, slovno rebenok vo vzrosloj odezhde. Odnako eto
tozhe byl Nefritovyj sokol, smelyj i gordyj.
- Aff, Revill Prajd.
On ulybnulsya i ushel. Dzhoanna dolgo smotrela na ozero. ZHenshchinu zlilo,
chto Revill Prajd ne schitaetsya s ee vyzovami.
"YA dolzhna dat' emu ponyat', chto, uklonyayas' ot dueli, on unizhaet menya, a
eto zasluzhivaet mesti",- razmyshlyala ona.
Polkovnik oderzhal nad Dzhoannoj pobedu, i gordyj veteran eto
chuvstvovala, hotya i ne hotela podavat' vidu. Nesmotrya na tepluyu pogodu, voda
v ozere byla, kak obychno, ochen' holodnoj. Dzhoanna zametila dazhe melkie
kusochki l'da.
- Merzavec vol'norozhdennyj,- procedila ona skvoz' zuby, starayas' sebya
razozlit', i brosilas' v vodu.
Dazhe zashchitnyj kostyum ne spasal ot ledyanogo holoda. Pervym ee zhelaniem
bylo tut zhe vyskochit' nazad. Dzhoanna pochuvstvovala, chto nachinaet zamerzat',
i energichno zarabotala rukami i nogami. Ryadom razdalsya vsplesk. "Neuzheli
etot nedonosok vse-taki reshil sostyazat'sya so mnoj?" - udivilas' ona.
Prisutstvie polkovnika pridalo Dzhoanne sily, teper' ona ne zastavlyala sebya
plyt', a prosto vypolnyala dvizheniya. CHetko i metodichno ona delala shirokie
vzmahi, takie zhe, kak tri desyatka let nazad pod rukovodstvom pervogo
instruktora. Tyazhelee davalis' dvizheniya nogami, meshali proplyvavshie l'diny,
ne davali razvit' bol'shuyu skorost'. Eshche trudnee okazalos' sohranit'
soznanie, obzhigayushche holodnaya voda grozila prevratit' golovu v l'dyshku.
I tem ne menee Dzhoanna uporno prodolzhala plyt', sama ne ponimaya, kak ej
eto udaetsya. Ona podnimala i opuskala ruki, razrezaya plotnuyu vodu Sudetskogo
ozera. Kak Dzhoanna ni staralas', no otorvat'sya ot presledovatelya ona ne
smogla. V drugoe vremya ona povernulas' by, chtoby paru raz oskorbit' Revilla
Pravda, a mozhet byt', dazhe horoshen'ko pnut' ego, no tol'ko ne sejchas. Sejchas
ona ne imela ni sil, ni zhelaniya otvlekat'sya.
Vperedi vidnelas' bol'shaya l'dina. Dzhoanna nabrala pobol'she vozduha i
nyrnula. Proplyvaya pod l'dinoj, ona otkryla glaza i na mig uvidela krasotu
podvodnoj zhizni- prekrasnye kolyshushchiesya lepestki gromadnyh cvetov,
raznocvetnye plavniki ryb. Vynyrnuv, Dzhoanna polnoj grud'yu vdohnula teplyj
vozduh i pochuvstvovala legkoe, priyatnoe golovokruzhenie.
Bereg ozera nahodilsya uzhe sovsem blizko. Dzhoanna eshche sil'nee zarabotala
rukami, no chelovek, plyvshij pozadi nee, ne otstaval. Dzhoanna slyshala za
soboj metodichnye, razmerennye vspleski.
Pochuvstvovav neobychajnyj priliv energii, poslednie metry do berega
Dzhoanna proplyla na odnom dyhanii. Dostignuv utesa, u kotorogo obychno
otdyhali uchastniki sorevnovanij po plavaniyu, Dzhoanna oterla lico, sbrosila s
volos malen'kie l'dinki i osmotrelas'. Ryadom s nej razdalsya shumnyj vsplesk,
i Dzhoanna uvidela svoego sopernika.
- |to ty? - sprosila ona nemnogo razocharovanno.
- A kogo ty ozhidala uvidet'? - zasmeyalsya ZHerebec.
- Revilla Pravda,- otvetila Dzhoanna. On zasmeyalsya:
- Esli by polkovnik uchastvoval v nashem zaplyve, on davno uzhe sidel by
zdes'. Dzhoanna ne obidelas'.
- Vse ravno ya budu pervoj, ZHerebec!
- CHto s toboj proishodit. Dzhoanna?
- Kak vy vse nadoeli mne! - Ona posmotrela na ZHerebca.- Postoyanno
tverdite, chto ya izmenilas', chto stala ne takaya. Zaviduete moej slave?
ZHerebec gromko rassmeyalsya:
- Vot uzh nikogda ne dumal, chto ty mozhesh' zagordit'sya. Nesmotrya na to
chto ZHerebec byl vol'norozhdennym, Dzhoanne on nravilsya svoim uporstvom i
nastojchivost'yu. ZHenshchinu, pravda, korobilo inogda ot ego nasmeshlivogo tona,
no, v obshchem, eto byl neplohoj boevoj tovarishch i voin. I Diana tozhe neploho
sebya proyavila.
- Nedonoski vol'norozhdennye,- proshipela Dzhoanna.- Bud' moya volya, vseh
by vas peretopila.
Pri etih slovah ZHerebec prosto zakatilsya ot hohota. Dzhoanna tozhe ne
sderzhala ulybki. Zaplyv podejstvoval na nee blagotvorno, pomog razryadit'sya.
Ona slishkom dolgo zlilas' na vseh.
- Ty izmenilas' v luchshuyu storonu, Dzhoanna,- skazal ZHerebec.- Ty
vyglyadish' schastlivoj. Mne inogda kazhetsya, chto vot-vot tvoya merzkaya
fizionomiya rasplyvetsya ot schast'ya.
"Vot pronicatel'naya skotina",- podumala Dzhoanna, glyadya na priyatelya.
- CHestno govorya ZHerebec, ya, konechno, ochen' dovol'na. U menya dazhe net
krovnogo imeni, no ya voshla v istoriyu. V nashej voinskoj pesne obo mne
vstavili vsego dve stroki, no eto zhe navechno! - Dzhoanna pomolchala, a zatem
procitirovala naraspev:
- "V bitve na Tuatkrosse Klan Volka poteryal svoego Hana. Slovno
bystrokrylyj Sokol, naletela veteran Dzhoanna i zaklevala Volka". Kak ty
schitaesh'? Neploho? - sprosila Dzhoanna.
- Prekrasno,- soglasilsya ZHerebec.- Tol'ko pet' ih budut posle tvoej
smerti. V Klane Volka najdetsya nemalo voinov, kotorye s radost'yu pomogli by
tebe v etom.
- CHudesno! - voskliknula Dzhoanna.- S udo-. vol'stviem osvobozhu
Vselennuyu eshche ot neskol'kih vol'norozhdennyh merzavcev.
- Pochemu by tebe togda ne sletat' k nim i ne sdelat' vyzov? - predlozhil
ZHerebec.
- Otlichnaya ideya. YA podumayu.
K utesu priblizhalsya eshche odin plovec.
- ZHerebec, posmotri-ka, kto k nam plyvet! - voskliknula Dzhoanna.
- Dobro pozhalovat', Diana,- skazal ZHerebec. Diana, otfyrkivayas',
shvatilas' za kamen'.
- YA tak i dumala, chto najdu vas zdes'. Revill Prajd vne sebya,- srazu
nachala rasskazyvat' Diana.- Polkovnik tak grohnul po stolu kulakom, chto ya
dumala, on raskolet ego. Shvatil bumagi i zashvyrnul ih v ugol. V obshchem,
katastrofa.
- Sbav' skorost', Diana. O chem eto ty?
- Neuzheli tebe udalos' otmotat'sya ot dolzhnosti? - sprosila Dzhoanna.
Diana mahnula rukoj:
- Kakaya tam dolzhnost'! Pomnit', Dzhoanna, ty mne rasskazyvala o
vol'norozhdennom Hane? V Klane Volka?
- Da, pomnyu. Nu i chto?
- YA dolgo dumala ob etom.- Golos Diany stal neobyknovenno ser'eznym.-
Do bitvy na Tuatkrosse Revill Prajd govoril mne, chto, poskol'ku oba moih
roditelya vol'norozhdennye, to po svoemu geneticheskomu sostavu ya pochti
vernorozhdennaya.
- Da, no sposob sobstvennogo rozhdeniya tebe nikogda ne izmenit',-
usmehnulas' Dzhoanna.
- Sovershenno verno,- bystro soglasilas' Diana.-V svoe vremya Revill
Prajd dokazyval mne, chto ya vyshe vol'norozhdennogo, i vot segodnya ya podoshla k
nemu i rasskazala, chto v Klane Volka vol'norozhdennye imeyut krovnye imena, a
zaodno napomnila emu pro nash togdashnij razgovor. Skazala ya i o tom, chto moi
roditeli - i otec i mat' - byli iz sib-gruppy Prajdov.
- I chto dal'she? - Dzhoannu zainteresovalo soobshchenie Diany.
- To zhe samoe i on sprosil. I togda ya emu skazala: "Zvezdnyj polkovnik,
ishodya iz vsego etogo, ya proshu vas razreshit' mne uchastvovat' v bitve za
krovnoe imya. Za imya Prajd. A poskol'ku,- skazala ya,- vy tozhe proishodite iz
etoj linii, to ya nastaivayu, chtoby vy byli moim poruchitelem".
- On eshche zhiv, tvoj poruchitel'? - pointeresovalsya ZHerebec. Dzhoanna
nichego ne proiznesla, ona izumlenno smotrela na Dianu.
- Vy by videli, kak on podskochil so stula,- prodolzhila Diana.- On
zaoral, chto moe uchastie v bitve za krovnoe imya nevozmozhno, no ya napomnila
emu, chto on sam obeshchal mne nagradu za shvatku na plato. "Tak vot, pust' eto
razreshenie i budet mne nagradoj",- skazala ya emu.
Dzhoanna obrela dar rechi.
- Tvoya nastojchivost' menya raduet,- proiznesla ona i posmotrela na
ZHerebca.
- Nastyrnaya devushka, nichego ne skazhesh',- skazal on.
- Ne uverena, chto Revillu Pravdu udastsya ubedit' ostal'nyh, chto ty
imeesh' bol'she prav na krovnoe imya, chem drugie,- s somneniem progovorila
Dzhoanna. Diana nahmurilas', no vnezapno lico ee prosvetlelo.
- Ne znayu, Dzhoanna,- otvetila ona.- V Klane Nefritovyh sokolov mnogoe
menyaetsya. Poyavlyayutsya ne tol'ko novye voiny, no i novye geneticheskie vidy.
Kto mozhet znat', chto nas ozhidaet v budushchem? Ty znaesh', chto sluchitsya, kogda
konchitsya peremirie? Da i ne budet li ono narusheno? Vspomni sebya, Dzhoanna.
Posle bitvy na Tuatkrosse ty ne tol'ko smyla s sebya pozor, no i voshla v
istoriyu klana. V nashem mire mnogoe menyaetsya, i my ne znaem, kak slozhitsya
zhizn'. Mozhet tak sluchit'sya, chto ZHerebec stanet krupnym komandirom.
- Ne dumayu,- otozvalsya on.
- Davno li ty gotovilas' stat' nyan'koj i vertet' barokamery? - Diana
posmotrela na Dzhoannu. Veteran uhmyl'nulas' i pokachala golovoj.
- I predpolagala li ty, chto ochutish'sya na Dog-ge s zadaniem ot Kaelya
Pershou?
- Nikogda,- priznalas' Dzhoanna.
- YA budu uchastvovat' v bitve za krovnoe imya,- prosheptala Diana.-
Slishkom mnogoe u nas menyaetsya.
- I kto znaet, ne utonem li my sejchas, pereplyvaya eto adskoe ozerco? -
mrachno poshutil ZHerebec.
Dzhoanna pristal'no posmotrela na nego.
- Zatknulsya by ty, vol'norozhdennyj pridurok,- skazala ona.- Davajte
poplyvem obratno, a to chto-to holodno stanovitsya.
Vse troe prygnuli v vodu, ottolknulis' i poplyli k beregu.
Red Dragon aka Star Colonel Char Osis, Clan Smoke Jaguar
Last-modified: Sat, 10 Aug 2002 20:50:04 GMT