- Kak ya uzhe govoril, vashe naznachenie v otryad veteranov - eto oficial'naya legenda. Vy poedete tuda, no vasha zadacha - ne umeret', a, naoborot, zhit' kak mozhno dol'she. Srazu ogovoryus', chto slava vas ne zhdet, no svoj pozor vy smoete.- On snova zamolchal i posmotrel v glaza Dzhoanny, ozhidaya ee reakcii. Dzhoanna molchala. - A teper' perehozhu k glavnomu. Po imeyushchejsya u menya informacii, v nashi ryady, v chastnosti v odno iz podrazdelenij veteranov, zaslano neskol'ko vrazheskih agentov. Buduchi glavoj gruppy nablyudeniya klana, ya obyazan raskryt' ih i unichtozhit'. V etom pomozhete mne vy. YA napravlyu vas v eto podrazdelenie... - SHpionom? - perebila ego Dzhoanna.- YA ponyala, vy hotite, chtoby ya stala shpionom, kviaff? Pershou snova posmotrel na Martu Prajd. Galakticheskij komanduyushchij, ulybayas', smotrela na Dzhoannu. Kazalos', vzryvy negodovaniya zvezdnogo komandira ochen' ee veselyat. Pershou poter podborodok, davaya ponyat', chto esli eto i plastik, to v vysshej stepeni natural'nyj. "A mozhet byt', on prosto otvlekaet moe vnimanie?" Zaintrigovannaya dvizheniyami polkovnika, Dzhoanna molchala. Kael' Pershou s minutu izuchal Dzhoannu, zatem ego rot skrivilsya, izobrazhaya ulybku. - Davajte nazovem vashu budushchuyu rabotu tak - okazanie pomoshchi po vyyavleniyu vragov klana v ryadah nashih vooruzhennyh sil. Ili inache - nejtralizaciya lic, pytayushchihsya svoej deyatel'nost'yu podorvat' oboronosposobnost' klana. Vas ustraivayut takie formulirovki? Dzhoanna pritihla. Otvetit' bylo nechego, ona smotrela na neozhidanno stavshee ser'eznym lico polkovnika. - Otdayu dolzhnoe vashemu ponimaniyu,- proiznes polkovnik, i Marta Prajd, ne sderzhavshis', zahohotala. Dzhoanna ne zametila ironii. - YA blagodaryu vas za chest', kotoruyu vy mne okazyvaete,- nachala ona, potupivshis'.- Kogda mne skazali, chto ya ne zasluzhivayu nichego bol'shego, chem rol' nyan'ki, to podumala, chto nizhe opustit'sya uzhe nevozmozhno. No vot priehali vy i soobshchaete mne eshche bolee...- Dzhoanna nemnogo pomolchala, vybiraya podhodyashchee slovo,- udruchayushchuyu novost'. Znachit, ya otpravlyayus' k veteranam, da eshche v kachestve shpiona. Za kem shpionit'? - sprosila ona Pershou.- Za etimi razvalinami? Da komu oni sposobny navredit'? I ne mogu ya pritvoryat'sya, ne umeyu i ne hochu.- Ona vskinula golovu.- Mne pridetsya donosit' na svoih tovarishchej, na takih zhe voinov, kak i ya. Net, ya ne soglasna. Luchshe srazu ubejte menya. Pershou pozhal plechami: - YA rad, chto ne oshibsya v vas, zvezdnyj komandir Dzhoanna. Vizhu, chto vy ostalis' takim zhe blagorodnym i otkrytym voinom, no vy ne sovsem pravy. Vedenie voennyh dejstvij podrazumevaet ne tol'ko bitvu, no i bor'bu umov. Razumeetsya, proshche imet' delo s protivnikom yavnym, ego vsegda vidno, no sejchas mirnoe vremya, i takih pochti net. Poetomu vragi dejstvuyut tajno, ispodvol'. Proishodyat nevidimye bitvy za obladanie informaciej, kotoraya v voennoe vremya budet stoit' ochen' dorogo. K sozhaleniyu, my ne obucheny taktike vedeniya tajnyh bitv. Net, vam ne nuzhno sledit' za tovarishchami i donosit' na nih, vasha zadacha - vyyavit' shpionov Klana Volka. Ved' esli my s vami ne obezvredim vraga, zakravshegosya v nashi ryady, Klan Nefritovyh sokolov obrechen. YA vizhu, chto vy vse eshche somnevaetes'. Podumajte, no tol'ko znajte, chto pochetnee rabotu trudno pridumat'. I ne tol'ko dlya vas. Dzhoanna s somneniem posmotrela na Martu Pravd, ta molcha kivnula v podtverzhdenie slov starogo voina. - Vy nichego ne govorili ran'she pro Klan Volka. Ih ya nenavizhu. - Togda budem schitat', chto mne udalos' ubedit' vas,- proiznes Pershou. - Krome vas, etogo ne smog by sdelat' nikto,- soglasilas' Dzhoanna.- YA soglasna. Rasskazhite vse, chto mne nadlezhit znat'. - Prezhde vsego znajte, chto otnyne vy dlya klana yavlyaetes' bol'shej cennost'yu, chem desyatok voinov. - Moim zhelaniem vsegda bylo umeret' za klan. - Blagorodnaya cel', no vy nuzhny nam zhivoj, zvezdnyj komandir Dzhoanna. I chem dol'she vy prozhivete, tem luchshe. - YA vsegda byla uverena v obratnom,- prosheptala Dzhoanna. Baza podrazdeleniya solamhy No 34V, Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov 15 oktyabrya 3057 g. Nikogda ran'she Dzhoanna ne videla voina Klana Nefritovyh sokolov, kotoryj vyglyadel by staree i neopryatnee, chem Bejli. Kazalos', on davno mahnul na vse rukoj i zhdal tol'ko smerti. Ko vsem prochim nedostatkam Bejli nikogda ne sderzhival svoih emocij, v obychnom sostoyanii on byl zlee samoj Dzhoanny. Tyazheloe, v morshchinah i skladkah, lico Bejli vsegda sohranyalo vyrazhenie negodovaniya i prezreniya. No naibolee sil'noe vpechatlenie proizvodili ego glaza, zlye i ustalye odnovremenno. Hodil Bejli sutulyas', budto sgibayas' pod gruzom prozhityh let. Ruki voina so skryuchennymi pal'cami viseli kak pleti, no Dzhoanna dogadyvalas', chto Bejli, dolzhno byt', ochen' silen. S pervoj minuty poyavleniya Dzhoanny na stancii Dogg Bejli nachal zadirat' ee. - Ty poglyadi-ka,- govoril on nepriyatnym skripuchim golosom,- k nam pozhaloval zvezdnyj komandir. Ne chasto k nam popadayut oficery, predpolagaetsya, chto oni dolzhny umeret' ne sredi musora, a v bitve. Tol'ko prostye voditeli boevyh robotov popadayut v solahmu. Dolzhno byt', vy ne slishkom-to gerojski sebya veli, esli vas zatolkali k nam. A, zvezdnyj komandir? Kael' Pershou preduprezhdal Dzhoannu, chto povedenie veteranov ne otlichaetsya osoboj vezhlivost'yu i chto ona dolzhna vsyacheski izbegat' lyubyh konfliktov. Dzhoanna vosprinyala slova starogo razvedchika kak prikaz, i tol'ko eto zastavlyalo ee, szhav zuby, molcha vyslushivat' oskorbitel'nye tirady Bejli. A tak hotelos', ne govorya ni slova, vmazat' kulakom po ego krivoj fizionomii! - Ty slishkom nevezhlivo razgovarivaesh',- vmesto etogo odnazhdy otvetila emu Dzhoanna. Glaza Bejli okruglilis'. On yavno ne ozhidal uslyshat' golos zvezdnogo komandira i uzhe spokojnee, to est' obychnym ryavkan'em, proiznes: - My smertniki, i nam ni k chemu razygryvat' ritual'nye lyubeznosti i ceremonii.- On povernulsya k ostal'nym voinam solahmy, sobravshimsya u nochnogo kostra.- My razgovarivaem kak hotim, i nam nravitsya nasha manera obshcheniya.- Bejli usmehnulsya. V otvet neskol'ko voinov molcha kivnuli, nekotorye zhe prorychali nechto nevrazumitel'noe, no, v obshchem, vse vyrazili soglasie s tochkoj zreniya Bejli. S momenta poyavleniya na zahvachennoj klanom planete Dogg, takoj kroshechnoj, chto na nekotoryh kartah ee prosto ne bylo, Dzhoanna dumala o tom, kak ona budet vypolnyat' zadanie polkovnika. Kael' Pershou poruchil ej vyyavit' i obezvredit' agenta Klana Volka, no Dzhoanna somnevalas' v glavnom - est' li tut etot tainstvennyj agent voobshche. Na takoj pustynnoj planete, kak Dogg, sredi drevnih nedobitkov tipa Bejli emu, dumala Dzhoanna, nechego delat'. Kstati, Dogg ochen' napominal Dzhoanne Sudety - takaya zhe polupustynya, tol'ko pronizyvaemaya eshche bolee sil'nymi i holodnymi vetrami. Inogda umstvennye uprazhneniya zanosili Dzhoannu tak daleko, chto ona nachinala vinit' pravitelej Klana Nefritovyh sokolov v strategicheskoj oshibke, kogda oni raspolozhili na planete otryad staryh voinov. V konce koncov Dzhoanna dodumalas' do togo, chto priznala takoe reshenie gluboko oshibochnym. Odnako ochen' skoro Dzhoanna reshila, chto sama zabluzhdaetsya. Ona vspomnila, chto komandovanie Nefritovyh sokolov vsegda staraetsya zasunut' voinov podal'she, chtoby vyzvat' u nih lyubov' k svoemu miru, a s lyubov'yu voznikaet i potrebnost' ego zashchishchat'. Zabytye, nepriyutnye planety, kuda Sokolov zabrasyvaet sud'ba i nachal'stvo, zakalyayut voinov i moral'no, i fizicheski, delayut iz nih zlyh, nesgibaemyh bojcov. Imenno poetomu ostal'nye klany tak boyatsya Nefritovyh sokolov. - Da govori, kak tebe nravitsya,- otvetila Dzhoanna.- Mne, sobstvenno, vse ravno. - Vot kak? - ozhivilsya Bejli.- A my-to i ne dumali, chto ty takaya pokladistaya. Sudya po tomu, kakie sluhi o tebe syuda dohodili, ty ne slishkom mirolyubiva. - Vy slyshali obo mne? - peresprosila Dzhoanna. - Konechno. A nekotorye iz voinov dazhe znayut tebya i gordyatsya tem, chto k nam prislali oficera, sluzhivshego v Sokolinoj gvardii. Budet teper' kogo nenavidet' po-nastoyashchemu. My, naprimer, znaem, chto iz-za nekompetentnosti komandirov gvardii, i tvoej v tom chisle, my poterpeli porazhenie na Tuatkrosse. - Kak ty mozhesh' govorit' o nekompetentnosti! Poslushaj...- vskipela Dzhoanna, no Bejli ne dal ej zakonchit'. - Da chto ty mozhesh' mne rasskazat'? - zarevel on. Dzhoanna zamolchala. V ee polozhenii sejchas samoe luchshee - ne svyazyvat'sya s etim vzvinchennym, vsem nedovol'nym starikom. V glavnom on prav: sem' let nazad na Tuatkrosse Sokolinaya gvardiya zasluzhila ne slavu, a pozor. Prakticheski ves' lichnyj sostav popal v zapadnyu na okruzhennom gorami uzkom plato. Nikto i ne podozreval, chto mestnost' byla zaranee zaminirovana. Vojskami Vnutrennej Sfery togda komandoval nekto Kaj Allard, eto on produmal i osushchestvil operaciyu po unichtozheniyu luchshih voinov klana. Posle togo kak nachali vzryvat'sya miny, na Sokolinuyu gvardiyu obrushilsya kamnepad, celye gory padali na golovy gvardejcev klana. Tol'ko Dzhoanne i nemnogim drugim udalos' ucelet', kakim-to chudom ona smogla vybrat'sya iz pridavlennogo kamnyami robota i spastis'. - Nu, chego molchish'? - sprosil Bejli. - YA ne hochu govorit' o tom, chto bylo na Tuatkrosse. - Vpolne estestvenno,- vdrug soglasilsya Bejli. - |to pochemu zhe? - sprosila Dzhoanna. - Esli by ya byl tam, to ne stal by osobenno vyskazyvat'sya. Posle takogo pozora nuzhno samomu prosit'sya v solahmu. Ili vojti v okean i nemnogo podozhdat', poka tebya ne uneset volna. Mnogo vremeni eto ne zajmet. - Samoubijstvo schitaetsya pozorom,- vozrazila Dzhoanna. - Znachitel'no men'shim, chem begstvo s Tuatkrossa. - |to vovse ne begstvo,- tut zhe vozrazila Dzhoanna i oseklas'.- Ladno, chego s toboj razgovarivat'! - Pochemu zhe ty ne hochesh' so mnoj razgovarivat'? - Glaza Bejli stali eshche zlee, a skladki na uglah rta napryaglis'. - Davaj zabudem ob etom, Bejli,- skazala Dzhoanna. Sidyashchie ryadom voiny pereglyanulis', no Dzhoanna ne obratila na ih reakciyu nikakogo vnimaniya. Ona nahoditsya na planete vsego lish' mesyac, a ej uzhe vse do chertikov nadoelo. Bol'she vsego nervirovala i utomlyala nevozmozhnost' pobyt' v odinochestve: Dzhoanna vse vremya ostavalas' na vidu. Esli ne schitat' neskol'kih skladov strannoj polukrugloj formy, na planete ne imelos' ni odnogo stroeniya, pohozhego na zhilishche. Prakticheski vse vremya veterany provodili na otkrytom vozduhe, spali na goloj zemle, zavernuvshis' v starye dyryavye odeyala. Dzhoanna podotknula pod sebya odeyalo i zakryla glaza. Lezha na kamenistoj pochve, ona kazhdyj vecher dumala ob odnom i tom zhe - o smysle ee prebyvaniya v etom zabytom vsemi medvezh'em uglu. Vo vremya dlitel'nyh besed Kael' Pershou govoril, chto, po mnogochislennym perehvachennym soobshcheniyam, v etom podrazdelenii nahoditsya kak minimum odin agent Klana Volka, no Dzhoanna nikak ne mogla ponyat', dlya chego eto im nuzhno. Kakoj interes dlya vrazheskogo klana mogut predstavlyat' poltora desyatka veteranov, da eshche nesushchih prostuyu garnizonnuyu sluzhbu? Vseh, kto nahoditsya na planete, mozhno schitat' prostymi storozhami. Kakuyu cennuyu informaciyu mozhno poluchit', vedya slezhku za nimi? |ti voprosy postoyanno muchili Dzhoannu. Planeta kazalas' ej absolyutno neinteresnoj s voennoj tochki zreniya. Korabli zaletali syuda raz v mesyac. Oni sadilis', dozapravlyalis', iz nih vygruzhali kakoj-to gruz i zanosili v sklady - vysokie stroeniya, vozvedennye eshche v te vremena, kogda planeta prinadlezhala Vnutrennej Sfere. A zatem korabli snova pokidali planetu. "Obychnaya rutinnaya pogruzka-razgruzka. CHto zdes' mozhet byt' interesnogo?" - dumala ona. Na odnom takom korable Dzhoanna sama priletela na Dogg. Izmatyvayushchee puteshestvie syuda dlilos' nepolnyh chetyre nedeli i soprovozhdalos' mnogochislennymi bessonnymi nochami. Za eto vremya u Dzhoanny nakopilos' mnozhestvo voprosov, kotorye, kak ona dumala, razreshatsya pochti mgnovenno s pribytiem na zloschastnyj Dogg. No vot ona zdes', otvetov net, zato voprosov eshche pribavilos'. Planeta Dogg nahodilas' daleko v storone ot obychnyh marshrutov korablej, i tol'ko ochen' predpriimchivyj shpion mog podumat', chto zdes' ego ozhidayut kakie-to vazhnye voennye tajny. Kael' Pershou uchil Dzhoannu razmyshlyat', stavya sebya na mesto agenta. Tak vot, esli by Dzhoanna byla na meste shpiona, ona i ne podumala by tashchit'sya na Dogg. Pozhaluj, tol'ko blizost' planety k marshrutam transportnyh korablej Klana Nefritovyh sokolov mogla privlech' k nej ch'e-nibud' vnimanie. Nedaleko ot Dogga prohodili mnogochislennye trassy, po kotorym iz mirov klana dostavlyalis' v okkupirovannye zony oborudovanie, boepripasy i vojska. Dzhoanna malo znala o pereletah korablej v okkupirovannyh zonah, ee eto ne interesovalo. Kael' Pershou govoril, chto v sheme poletov mozhno golovu slomat' i chto dazhe mnogie vysshie oficery ne predstavlyayut, po kakoj sheme sovershayutsya polety. Voiny zhe znali tol'ko odno - v opredelennyj moment ih vmeste s robotami pogruzyat na korabl' i povezut iz rodnogo mira nevest' kuda po marshrutu, izvestnomu tol'ko pilotam. Takaya sekretnost' schitalas' vpolne opravdannoj, poskol'ku, esli by vragi znali, v kakom meste i v kakoe vremya poyavitsya tot ili inoj korabl', oni mogli by ne tol'ko sdelat' opredelennye vyvody, no i zaprosto napast' na nego. Odnako zasylat' agenta syuda Klanu Volka ne imelo nikakogo smysla, dazhe desyatok shpionov nichego ne pojmut v transportnoj galimat'e. Priletavshie raz v mesyac "paduny" nadolgo zdes' ne zaderzhivalis': izbavivshis' ot privezennogo gruza i vzyav na bort drugoj, oni tut zhe vzletali. Kstati, voiny v takih rabotah ne uchastvovali, vsej operaciej zanimalis' tehi. Pravda, nekotorye voiny, kotorym vypadalo nesti v eto vremya dezhurstvo po ohrane skladov, mogli nablyudat' process razgruzki i pogruzki. Odnako ochen' skoro Dzhoanne samoj udalos' ubedit'sya v tom, chto, poskol'ku vse operacii proishodyat pochti v polnoj temnote, opredelit' po yashchikam, chto imenno privezli, a chto uvezli, sovershenno nevozmozhno. Da i ne bylo na skladah nichego osobennogo, vyzyvayushchego interes, v protivnom sluchae komandovanie Klana Nefritovyh sokolov poslalo by na ohranu skladov ne starikov, a normal'nuyu voinskuyu chast'. I snova v golove Dzhoanny zavertelsya vse tot zhe vopros: "CHto mozhet zdes' ponadobit'sya agentam Klana Volka?" V razdum'yah proshel eshche odin mesyac, no Dzhoanna ni na millimetr ne priblizilas' k razgadke. I togda ona reshila, chto eto zadanie - vsego lish' lozh', prizvannaya ee uspokoit'. Ona nikogda ne soglasilas' by na sluzhbu v podrazdelenii solahmy, vot Revill Prajd i pridumal etu zateyu s obnaruzheniem shpionov. Togda vse nachalo vystraivat'sya v logicheskuyu shemu. Kael' Pershou prosto pomog Prajdu izbavit'sya ot Dzhoanny, pridumav igru v poimku nesushchestvuyushchih agentov. CHem bol'she Dzhoanna ob etom dumala, tem pravdopodobnee kazalas' eta versiya. Kael' Pershou, kak ona znala, bol'shoj mastak pridumyvat' razlichnye hitrosti. V minuty takih razdumij Dzhoanna strashno zhalela, chto srazu ne soglasilas' poehat' rabotat' nyan'koj. Tam ona mogla nadeyat'sya hotya by na kakoj-to pochet. Kak i neprekrashchayushchayasya golovnaya bol', sozhalenie i gorech' stali postoyannymi sputnikami Dzhoanny. Tyazhelo vzdyhaya i besprestanno vorochayas', udaryayas' o zaindevevshie kamni, Dzhoanna zabyvalas' tyazhelym snom. Baza podrazdeleniya solahmy No 34V Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov 1 noyabrya 3057 g. - Ne obrashchaj vnimaniya,- skazala voin Karlak Dzhoanne posle ee ocherednoj slovesnoj perepalki s Bejli.- Vsem izvestno, chto on huzhe sobaki. Dzhoanna udivilas', uslyshav golos pozhiloj zhenshchiny. Za vse vremya prebyvaniya na planete ona ni razu ne razgovarivala s Karlak, i dazhe bolee togo, nikak ne mogla predpolozhit', chto etot vsegda ugryumyj voin s izmozhdennym licom i nepriyatnym vzglyadom mozhet zagovorit' s nej. Do segodnyashnego dnya ee otnoshenie k Dzhoanne nel'zya bylo nazvat' druzhelyubnym. Dzhoanna stala sovsem drugoj. Izmenilsya ne tol'ko ee harakter, dazhe vneshne ona ne pohodila na tu Dzhoannu s Sudet. Ot postoyannogo vetra kozha ee zadubela i prevratilas' v svoego roda bronyu, zashchishchayushchuyu telo ot moroza i snega. Izmenilos' i povedenie Dzhoanny. ZHenshchina stala bolee vnimatel'noj i sderzhannoj, ona vyrabotala v sebe sposobnost' skryvat' istinnye chuvstva i vozderzhivat'sya ot nenuzhnyh ssor. Tot, kto sluzhil s Dzhoannoj ran'she, sejchas ne uznal by ee. Mozhno bylo smelo skazat', chto ona stala sovsem drugoj, tochnee, prezhnyuyu Dzhoannu prikryvala lichina. Dzhoanna nikogda ne snimala masku. Vot uzhe dva mesyaca ona nahodilas' na planete, i nikto nikogda ne videl ee vozbuzhdennoj ili nedovol'noj chem-nibud'. Na lice zhenshchiny postoyanno igrala ulybka, v razgovorah Dzhoanna byla korrektna i ne iskala stychek s ostal'nymi veteranami. Koe-chto ej udalos' razdobyt', no byla li eta informaciya poleznoj komu-nibud'? Pravda, Dzhoannu eto poka ne zabotilo, ved' proizoshlo glavnoe - v ee prozyabanii na planete Dogg poyavilsya hot' kakoj-to prosvet. - On vsegda takoj,- prodolzhila Karlak.- Zadiraet vseh podryad. Dumaet tol'ko o tom, kak by zateyat' ocherednuyu skloku. On i ko mne privyazyvalsya, vse govoril, chto ya slishkom shiroka. - SHiroka? - Dzhoanna voprositel'no posmotrela na Karlak. - Da. Bejli govorit, chto dlya zhenshchiny iz Klana Nefritovyh sokolov ya slishkom shiroka v plechah.- Karlak vnimatel'no posmotrela v glaza Dzhoanne.- On schitaet, chto mne sleduet stydit'sya. Ne znayu, pravda, chego imenno. No ya ego i ne slushayu, odnako podozrevayu, chego on ot menya hochet. Dostatochno posmotret' na ego glaza, i vse stanet yasno. A kak-to on skazal, chto moya grud' delaet menya pohozhej na vol'norozhdennuyu mat'. YA ego chut' ne zadushila za takie slova. - YA postupila by tochno tak zhe,- otvetila Dzhoanna, peredernuv plechami. V Klane Nefritovyh sokolov schitalos' oskorbitel'nym, kogda vernorozhdennomu namekali, chto on mozhet byt' roditelem.- Da,- proiznesla ona,- etot merzavec znaet slabye mesta. - On i u tebya takoe nashel? - pointeresovalas' Karlak.- Kviaff? - Aff,- zadumchivo otvetila Dzhoanna,- Boyus', chto nashel. No on poplatitsya za eto. - Daj mne znat', kogda eto proizojdet,- skazala Karlak.- Mne hotelos' by posmotret', kak ty ego razdelaesh'. Zamechanie Karlak zastavilo Dzhoannu ulybnut'sya, no nenadolgo, poryv ledyanogo vetra unes ulybku, i lico Dzhoanny snova priobrelo zadumchivoe vyrazhenie. - Proklyatoe mesto eta Dogg,- provorchala Karlak.- Kviaff? - Pohozhe, chto mne suzhdeno vsegda sluzhit' v samyh holodnyh mestah,- skazala Dzhoanna.- Redko ya popadala v mesta, gde bylo teplo. Skoree dazhe slishkom zharko. No tam ya hotya by upravlyala boevym robotom. Nezabyvaemye minuty! - YA tebya horosho ponimayu,- otozvalas' Karlak.- YA s udovol'stviem promenyala by etot kusok l'da na raskalennuyu kabinu robota. Otpravilas' by kuda ugodno, tol'ko by uletet' podal'she ot etoj chertovoj solahmy. I ved' ya ne chuvstvuyu sebya ni kapel'ki staroj. A ty, Dzhoanna? - Ne uslyshav otveta, ona prodolzhila: - Esli by u nas byli boevye roboty ili, po krajnej mere, hot' kakoe-to stoyashchee oruzhie... Byvaet, chto noch'yu ya lezhu i mechtayu, chtoby kto-nibud' napal na nas. Umeret' so slavoj - vot chego mne hochetsya bol'she vsego. Nemnogo povoevat' naposledok - i v vechnuyu temnotu! Dzhoanna snova peredernulas', na etot raz ne ot holoda, a ot slov Karlak. Voiny klana nikogda ne govorili o smerti kak o prekrashchenii sushchestvovaniya. V ryadah Nefritovyh sokolov schitalos', chto esli tvoi geny vzyaty v geneticheskij bank klana ili, na hudoj konec, tvoj pepel ispol'zuetsya dlya sozdaniya ocherednoj sib-gruppy, to, znachit, ty prodolzhaesh' zhit'. Po mneniyu samoj Dzhoanny, velikie voiny klana bessmertny, i ona sama hotela by stat' takoj. Da i kak mozhno govorit' o kakoj-to smerti, esli tvoj pepel voshel, v novuyu sib-gruppu, davshuyu novyh geroev. Ih pepel, v svoyu ochered', vojdet v drugie sib-gruppy, i tak do beskonechnosti. "Net,- dumala Dzhoanna,- dlya nastoyashchego voina smerti ne sushchestvuet". Holod vechnosti, vechnaya temnota - eti ponyatiya ne dlya Dzhoanny. No slova Karlak pokazalis' ej strannymi. Eshche nikogda Dzhoanne ne dovodilos' slyshat' takie slova ot voinov klana, po krajnej mere ot vernorozhdennyh. Tol'ko vol'norozhdennye, te, kto rodilsya i vyros v poselkah, mogli tak govorit'. "Znachit, Karlak skoree vsego vol'norozhdennaya",- podumala Dzhoanna. - |ta planeta - sushchij ad dlya shahterov,- progovorila Karlak. - SHahterov? - udivilas' Dzhoanna. Razumeetsya, Kael' Pershou govoril ej o gornyh razrabotkah na Dogge i mnogom drugom, no prezhde vsego on sovetoval vsegda izobrazhat' nevedenie. |to bylo netrudno, i poroj Dzhoanne eto dazhe nravilos'. - A ty razve ne znaesh'? - sprosila Karlak. - V pervyj raz slyshu,- otvetila Dzhoanna.- I otkuda mne, sobstvenno, eto znat'? - Ona snova ulybnulas'. - Zadolgo do togo, kak my zahvatili Dogg,- prinyalas' Karlak ohotno ob®yasnyat',- zdes' bylo tri shahterskih poselka. Pogovarivayut, chto mestnye zhiteli dobyvali mineraly, kotorye ispol'zuyutsya v ukrasheniyah. - V ukrasheniyah? - peresprosila Dzhoanna i prezritel'no usmehnulas'.- Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto oni vykolupyvali izo l'da kakie-to kamni, a zatem tratili den'gi na ih transportirovku - i vse radi kakih-to ukrashenij? - Imenno tak,- podtverdila Karlak. Dzhoanna pokachala golovoj: - Neudivitel'no, chto eti nedonoski iz Vnutrennej Sfery proigrali nam vojnu. Lyudi, kotorye zanyaty mysl'yu ob ukrasheniyah, nikogda ne budut horoshimi voinami. A chto eshche tut sluchilos' do nashego vtorzheniya? - Ne znayu. To li shahty obedneli, to li naselenie vymerlo, no razrabotki zdes' prekratilis' ochen' davno. Kto-to govoril, chto planetu zabrosili eshche let sto nazad, a to i bol'she. Kogda nashi vojska vtorglis' syuda, oni obnaruzhili kroshechnyj garnizon Vnutrennej Sfery, kotoryj sdalsya bez edinogo vystrela. - A chto on tut delal, etot garnizon? - sprosila Dzhoanna. - Ohranyal chto-to, tol'ko ne znayu, chto imenno. Vooruzheniya na skladah nashli nemnogo, pochti vse zdaniya byli zapolneny kakimi-to kamnyami,- otvetila Karlak. - Znachit, my zanyali Dogg tol'ko dlya togo, chtoby otobrat' u kakogo-to kupchishki iz Vnutrennej Sfery ego sklady i hranyashchuyusya tam drebeden'? - rassmeyalas' Dzhoanna. Karlak podozritel'no posmotrela na nee. Dzhoanne pokazalos', chto v popytke vyudit' u Karlak informaciyu ona, dolzhno byt', daleko zashla. "Nuzhno byt' poostorozhnej",- podumala ona. - |to mesto schitaetsya ochen' vazhnym,- otvetila Karlak, uspokoennaya doverchivym i spokojnym vzglyadom Dzhoanny.- Dogg, kak i mnogie drugie planety, zashchishchaet podstupy k nashim miram. My ne tol'ko ohranyaem, no eshche i vypolnyaem koe-kakuyu druguyu rabotu. Ochen' sekretnuyu...- Karlak oseklas' i trevozhno posmotrela na Dzhoannu. - Sekretnuyu? - sprosila Dzhoanna, izobrazhaya prostodushnoe udivlenie. - Mne ne sleduet govorit' tebe ob etom,- otvetila Karlak.- Ty eshche zdes' novichok, so vremenem uznaesh' vse sama, a poka mne luchshe pomolchat' nemnogo. Da i net v nashih razgovorah nichego osobennogo. Tak, spletni raznye da boltovnya. Vo vsyakom sluchae, zabud', chto ya tebe tut nagovorila,- skazala Karlak. Ot dal'nejshih rassprosov ona uhodila, i skoro Dzhoanna ponyala, chto nichego bol'she vyudit' u nee ne udastsya. Karlak molchala ili otdelyvalas' uklonchivymi otvetami. Ton ee golosa izmenilsya i vnov' stal holodnym i nedruzhelyubnym. Baza podrazdeleniya solahmy No 34V Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov 2 noyabrya 3057 g. Ran'she svobodnoe vremya na dolyu Dzhoanny vypadalo dovol'no redko, teper' zhe v podrazdelenii smertnikov ego bukval'no nekuda bylo devat'. Den' za dnem prohodil v polnom bezdel'e, i esli by ne tajnoe zadanie, Dzhoanna ne znala by, chem zapolnit' eto bescel'noe sushchestvovanie. Podrazdelenie veteranov na planete Dogg imelo odnu zadachu - otrazit' napadenie na planetu, esli ona podvergnetsya atake so storony protivnika. V etoj zadache Dzhoanna videla malo smysla, tak kak vo vremya hozhdenij po skladam - edinstvennym arhitekturnym dostoprimechatel'nostyam planety - ona ne uvidela nichego zasluzhivayushchego vnimaniya. Korobki i yashchiki byli zapolneny sovershenno, po ee mneniyu, nenuzhnoj dryan'yu, takoj, kak, naprimer, santehnicheskoe oborudovanie, iz-za chego ne stoilo riskovat' dazhe zhiznyami smertnikov. Oruzhiya na planete pochti ne imelos', a to, kotoroe Dzhoanne dovelos' uvidet', schitalos' v vojskah beznadezhno ustarevshim. Pravda, v odnom iz skladov Dzhoanna videla paru robotov, takih zhe drevnih, kak sami smertniki. - Vse my zdes' rzhaveem,- priznalas' ona kak-to Karlak.- Kstati, pochemu my hotya by ne ohranyaem sklady? Hot' kakoe-to zanyatie. - Ih ne ot kogo ohranyat',- otvetila Karlak.- Kto sobiraetsya napadat' na nih? My zdes' tol'ko zhdem momenta, kogda mozhno budet umeret' s chest'yu. -Vse pravil'no,-soglasilas' Dzhoanna i tut zhe sprosila: - A pochemu tehi vedut sebya kak-to stranno? Oni schitayut sklady svoej territoriej, nikogo k nim ne podpuskayut. - Da, oni ochen' nervnichayut, kogda kto-nibud' iz nas zahodit vnutr',- soglasilas' Karlak. - YA tozhe eto zametila.- Dzhoanna nauchilas' vvodit' besedu v nuzhnoe ruslo, ne vyzyvaya podozrenij.- Stoit komu-to iz voinov vojti v pomeshchenie sklada, kak tehi glaz s nego ne spuskayut. Pochemu? - slovno razdumyvaya, sprosila Dzhoanna. Karlak pozhala plechami. - Ne znayu, menya eto nikogda ne interesovalo,- otvetila ona. V etu noch' Dzhoanna dolgo ne mogla zasnut'. Ona to besprestanno vorochalas', to lezhala, bessmyslenno ustavyas' v usypannoe neznakomymi zvezdami nochnoe nebo. V konce koncov, nesmotrya na nochnoj holod, Dzhoanna vypolzla iz-pod teplogo grubogo odeyala i poshla progulyat'sya. Spali veterany na sklone holma, na protivopolozhnoj storone kotorogo raspolagalis' volnuyushchie voobrazhenie Dzhoanny sklady. ZHenshchina reshila napravit'sya tuda. Ona medlenno brela v temnote, no vnezapno ee vnimanie privlekla cep' yarkih ogon'kov. Dzhoanna priglyadelas' i pobezhala na vershinu holma, otkuda otkryvalsya vid na vsyu ploshchad', zanyatuyu gromadnymi skladami. "Tam chto-to proishodit",- mel'knula v ee golove mysl'. Dostignuv vershiny holma i posmotrev vniz, Dzhoanna chut' ne raskryla rot ot izumleniya. Pochti ryadom s odnim iz zdanij stoyal shattl, a vokrug nego kipela rabota. "Kogda zhe on uspel priletet'?- podumala Dzhoanna.- Vecherom ego eshche ne bylo". Ona osmotrela korpus korablya, pytayas' obnaruzhit' na nem kakie-nibud' opoznavatel'nye znaki i po nim opredelit' prinadlezhnost' shattla, no bezuspeshno. Nikakih znakov ona ne razglyadela, no, chto bolee stranno, "padun" byl vykrashen v chernyj cvet. Vokrug korablya i u vhoda v pomeshcheniya sklada snovali tehi. Tochnee, oni rabotali kak zavodnye. Dzhoanna nikogda ne videla, chtoby tehi dvigalis' s takoj skorost'yu. Odni perekidyvali lestnicy iz gruzovogo otseka korablya, drugie gotovili kakie-to gruzy, tret'i vykatyvali iz zdaniya avtopogruzchiki. Neskol'ko tehov suetilis' u gruzovogo otseka shattla, no Dzhoanna ne videla, chto oni tam delali. Vokrug korablya stoyali elementaly - giganty, sostavlyayushchie elitu pehoty klana. Dazhe sejchas, bez boevoj broni, oni vpechatlyali svoimi vnushitel'nymi razmerami. |lementaly yavno ohranyali podstupy k korablyu: derzha nagotove ruchnye pulemety, oni to i delo povorachivalis', vnimatel'no oglyadyvaya vse podstupy k shattlu. Kazalos', pehotincy gotovy rasstrelyat' lyubogo, kto tol'ko popytaetsya priblizit'sya. Giganty byli odety v formu voinov Klana Nefritovyh sokolov, no, kak zametila Dzhoanna, bez znakov otlichiya. "Nichego strannogo. Esli oni vhodyat v komandu korablya, znakov otlichiya mozhet i ne byt'",- podumala Dzhoanna i uvidela, chto ne tol'ko vokrug korablya stoyat elementaly, oni nahodilis' i vokrug sklada, i sredi koposhashchihsya tehov. Dzhoanna uznala ih po rostu i myagkoj, pruzhinistoj pohodke. |lemental postoyanno gotov k bitve; nesmotrya na gromadnyj rost, on hodit bystro i plavno, a ego dvizheniya bezukoriznenno tochny. Dzhoanna poezhilas'. CHtoby luchshe rassmotret' proishodyashchee, ona reshila priblizit'sya k shattlu, no vid zloveshchih elementalov ohladil eto zhelanie. Odnako, nemnogo podumav, Dzhoanna reshila hotya by nenamnogo priblizit'sya k shattlu. Ona sognulas' i, starayas' ne shumet', medlenno poshla vniz. Obhodya odin iz kustov, ona chut' ne sshibla kogo-to s nog. Dzhoanna upala na zemlyu i neskol'ko raz perekatilas'. Vstav, ona prigotovilas' k shvatke, no vmesto etogo uslyshala shepot: - Tishe, Dzhoanna. |to byla Karlak. - Dzhoanna, chto ty tut delaesh'? - snova razdalsya shepot. Dzhoanna podpolzla k Karlak. - Prosto reshila progulyat'sya. Idu i vdrug vizhu vot etu kartinu.- Ona mahnula rukoj v storonu korablya.- CHto tut proishodit? Karlak prizhala palec k gubam i kivnula vpravo. Dzhoanna posmotrela i uvidela elementala. Vnimatel'no vsmatrivayas', on proshel sovsem ryadom. Kogda elemental ushel, Karlak prodolzhila: - Takie prilety sluchayutsya raz v dva mesyaca. Poyavlyaetsya odin i tot zhe chernyj shattl bez opoznavatel'nyh znakov, vygruzhaet kakie-to tanki. - Tanki? - prosheptala Dzhoanna. - Takie bol'shie cisterny,- popravilas' Karlak.- Napodobie teh, v kotoryh perevozyat kriogen. No chto perevozyat v etih cisternah, ya ne znayu. Edinstvennoe, chto mogu skazat', oni dovol'no bol'shie i, sudya po vsemu, ochen' tyazhelye. Vidno, chto dazhe pogruzchiki ele spravlyayutsya s takoj rabotoj. I eshche ya zametila, chto tehi rabotayut kak zavedennye. Da ty sama posmotri.- Karlak motnula golovoj v storonu sklada.- Posle takih nochej tehi edva nogi volochat. Dzhoanna zadumalas'. - CHto-to ya nikogda ne videla na skladah nikakih cistern. - I ya tozhe,- prosheptala v otvet Karlak.- Uma ne prilozhu, gde oni ih tam pryachut. YA ne raz pytalas' vyyasnit' eto, no dazhe rano utrom ot nochnyh rabot ne ostaetsya nikakih sledov. A samih cistern ya tozhe nikogda ne videla. Slovno oni isparyayutsya. - Mozhet byt', poprobuem vyyasnit'? - predlozhila Dzhoanna. - Da? - sprosila Karlak.- A zachem? - Da tak, dlya interesa. Nuzhno hot' chem-nibud' zanyat'sya, a to ot bezdel'ya s uma sojdesh'. - Ne znayu...- s somneniem prosheptala Karlak. - CHto tebya tak volnuet? V konce koncov, my voiny klana i imeem pravo znat', chto proishodit zdes' po nocham. Oni ne dolzhny nichego pryatat' ot nas. Inache chto zhe poluchaetsya? My zasluzhili chest' stat' voinami-smertnikami, no ne znaem, chto tvoritsya u nas pod nosom. |to nechestno, kviaff? - Aff. Konechno, vse eto ochen' interesno...- soglasilas' Karlak. - Molodec,- shepnula Dzhoanna.- Zavtra noch'yu pojdem i poishchem eti tainstvennye cisterny. - A zachem noch'yu? Davaj pojdem dnem, ved' tehi ne imeyut prava ne puskat' nas na sklady. - Oni ne dadut nam kak sleduet poiskat'. Ty sama govorish', chto ohranniki ne dayut voinam shagu lishnego stupit' na sklade. A noch'yu oni skoree vsego budut spat'. - Navernoe.- Karlak kivnula.- Davaj pojdem noch'yu. Vskore ona ushla, i Dzhoanna ostalas' odna. Ona videla, kak, zakonchiv pogruzku, tehi ubrali lestnicy, uvezli dlinnye transportery i ushli. |lementaly zashli na bort korablya, zagruzilis', i cherez neskol'ko minut shattl nachal vzletat'. Zarabotali dvigateli, pokazalis' yazyki oranzhevogo plameni, i korabl' uletel. Dzhoanna zametila, chto na etot raz on ne vzyal s soboj nikakogo gruza. Takaya rastochitel'nost' pokazalas' ej bolee chem strannoj, obychno korabli klana ne letali pustymi. Dzhoanna uzhe sobiralas' idti na klochok promerzshej zemli, stavshej ee postel'yu, kak vdrug uvidela, chto iz bokovoj dveri central'nogo sklada vyshel chelovek. Odet on byl v obychnyj zashchitnogo cveta kombinezon, a v rukah derzhal ustrojstvo dlya otpravki elektronnoj pochty. Dzhoanna snachala podumala, chto eto kakoj-nibud' teh, no vskore ponyala, chto oshiblas'. CHelovek vel sebya ves'ma podozritel'no. YUrknuv v ten', on osmotrelsya, zatem snova ischez v dveryah sklada. CHto-to podskazyvalo Dzhoanne, chto chelovek snova vyjdet, i ona stala zhdat'. CHerez neskol'ko minut on dejstvitel'no poyavilsya, no na etot raz v rukah u nego nichego ne okazalos'. On eshche raz osmotrelsya i, k uzhasu Dzhoanny, poshel pryamo na nee, vverh po holmu. Po mere ego priblizheniya roslo udivlenie Dzhoanny. Teper' ona yasno videla, chto chelovek odet v voennuyu formu. Dzhoanna popytalas' rassmotret' lico muzhchiny. Vsego na sekundu luna osvetila ego profil', no etogo okazalos' dostatochno. Ona uznala Bejli, no tol'ko sejchas pered nej nahodilsya ne gorbatyj starik s morshchinistym licom, a molodoj voin, vysokij i legkij v dvizheniyah. Pohodka ego byla ne starcheski sharkayushchej, a legkoj i pruzhinistoj. Dzhoanna ne verila svoim glazam i ne otryvayas' smotrela na priblizhayushchuyusya figuru. Vnezapno chelovek ostanovilsya i povernulsya. V eto mgnovenie luna polnost'yu osvetila ego lico, i Dzhoanna uvidela znakomoe svirepoe vyrazhenie. |to byl Bejli, ne takoj molodoj, kak Dzhoanne sperva pokazalos', no i ne staryj. Nemnogo postoyav i, vidimo, ubedivshis', chto vokrug net nichego podozritel'nogo, on snova dvinulsya vpered. Dzhoanne prishlos' prilozhit' vse umenie, chtoby besshumno prosledovat' za nim do samoj bazy. Na samoj vershine holma Dzhoanna stala svidetel'nicej udivitel'nogo akterstva. Ona s izumleniem uvidela, kak molodoj voin vnezapno prevratilsya v sgorblennogo starika s dlinnymi, boltayushchimisya rukami i sharkayushchej pohodkoj. Podhodya k lageryu, on vyglyadel uzhe sovsem drevnim. Kazalos', chto ego vozrast ischislyaetsya ne desyatiletiyami, a vekami. Dzhoanna zavernulas' v gruboe odeyalo, no teper' ej bylo i vovse ne do sna. Iz golovy ne vyhodil Bejli. "Kto on? Tot samyj agent Klana Volka, kotorogo pytaetsya obnaruzhit' Kael' Pershou? Kakova ego svyaz' s tainstvennym chernym shattlom? I chto perevozitsya na korable?" Na vse eti voprosy Dzhoanna dolzhna najti otvety. A parallel'no ej predstoyalo uchit'sya masterstvu shpiona. Dzhoanne vdrug pokazalos', chto ona slyshit golos Kaelya Pershou: "Vot teper' ty nashla sebe nastoyashchuyu rabotu. Kviaff?" CHto zhe Dzhoanna mozhet emu otvetit'? Baza podrazdeleniya solahmy No 34V Stanciya Dogg, planeta Dogg Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov 3 noyabrya 3057 g. Na sleduyushchij den' Bejli vyglyadel tak zhe, kak obychno, - drevnij, neopryatnyj starec s grubymi manerami i skripuchim golosom. Dzhoanna reshila ne svodit' glaz s Bejli i v techenie neskol'kih chasov prishla k oshelomlyayushchemu vyvodu - naskol'ko byla slepa. Pri blizhajshem rassmotrenii ona yasno uvidela, chto Bejli vsyacheski staraetsya vyglyadet' starikom. Vse u nego preuvelicheno i yavno brosaetsya v glaza - slishkom staraya vneshnost', slishkom grubye shutki i neestestvenno siplyj golos. Bejli nastol'ko grubo vypyachival starost', chto tol'ko ochen' nevnimatel'nyj chelovek mog ne zametit', chto on igraet, i igraet dovol'no ploho. Teper' Dzhoanna ubedilas' okonchatel'no, chto Bejli pritvoryaetsya. Ona podumala, chto Kael' Pershou ochen' obradovalsya by: ved' vsego za dva mesyaca ej udalos' obnaruzhit' na planete Dogg zakonspirirovannogo vrazheskogo agenta. Tol'ko na etom rabota Dzhoanny ne zakanchivalas', ostavalos' uznat', zachem Klanu Volka ponadobilos' zasylat' agenta imenno syuda. Posle togo kak Dzhoanna uvidela chernyj shattl, ona byla pochti polnost'yu uverena, chto deyatel'nost' Bejli svyazana s etimi korablyami. Dazhe, tochnee, s tem, chto oni privozyat syuda. Bejli svyazan s shattlom, na etot schet u Dzhoanny ne ostavalos' nikakih somnenij, i ona reshila, sledya za nim, vse vyyasnit'. Dzhoanna predpolozhila, chto chernyj shattl prinadlezhit Klanu Volka, poetomu na nem net nikakih opoznavatel'nyh znakov. |to kazalos' ej pravdopodobnym, no togda stanovilos' neponyatnym, pochemu elementaly, ohranyavshie gruz, odety v formu vooruzhennyh sil Klana Nefritovyh sokolov. Dzhoanne kazalos' neveroyatnym, chto podlost' Klana Volka zashla tak daleko, chto oni ne gnushayutsya nichem, vplot' do nosheniya vrazheskoj uniformy. V eto trudno bylo poverit', ved' v lyubom klane voin ne tol'ko ne nadenet odezhdu protivnika, no i ne prikosnetsya dazhe k odezhde nizshej kasty. Odnako teper', uzhe mnogoe znaya o shpionah i deyatel'nosti razvedok, Dzhoanna ponyala, chto teoreticheski eto vpolne dopustimo. I kstati, ne isklyucheno, chto elementaly ne prinadlezhat k kaste voinov. Vozmozhno, chto eto prosto bandity, kotorye vypolnyayut poruchennuyu im rabotu. • V lyubom sluchae vse eti pereodevaniya i preobrazheniya neskol'ko zaputali Dzhoannu, kotoraya ne privykla k hitrosti. CHto ni govori, ona vsego lish' voin, nenavidyashchij protivnika. Ona ponimala, chto v Klane Volka est' neveroyatno hitrye i podlye lyudi, no ne predstavlyala, na chto imenno vragi mogut byt' sposobny. Skryvat' mysli ej bylo tyazhelo, ne govorya uzhe o tom, chtoby predvidet' hod protivnika. V svoe vremya ona tak i skazala Pershou, no tot tol'ko usmehnulsya. Pravda, Dzhoanna nemnogo hitrila, ona skryla ot polkovnika, chto znaet pravdu o geneticheskom proishozhdenii Revilla Pravda, no eto, ona schitala, sovsem drugoe delo. Dzhoanna chuvstvovala, chto teryaetsya. Buduchi horoshim voinom, ona hranila vernost' klanu, hotya nekotorye Nefritovye sokoly vyzyvali u nee chuvstvo glubokogo otvrashcheniya. Odnako Dzhoanna nutrom chuvstvovala, chto i te klanovcy, kogo ona nenavidit, imeyut pravo zhit', potomu chto oni tozhe prinosyat pol'zu. Ran'she u Dzhoanny vse bylo razlozheno po polochkam, vse vyglyadelo yasnym i ponyatnym. Teper' zhe, o chem by ona ni podumala, vse vyzyvalo somneniya i voprosy. Dzhoanna slovno ochutilas' v drugom izmerenii, gde molodye voiny prevrashchalis' v starikov, a Klan Volka zasylal vo vse koncy shpionov, gde temnymi nochami iz nichego vdrug voznikali strannye korabli, a elementaly mogli pereodet'sya v kogo ugodno. Dzhoanna ponimala, chto rasstavit' vse po mestam mozhno tol'ko v odnom sluchae: esli najti mezhdu etimi sobytiyami kakuyu-to svyaz', pust' neponyatnyj, no vse-taki poryadok. Inogda Dzhoanne ochen' hotelos' uehat' otsyuda, no kuda? Na Sudety, k Revillu Prajdu? Ili za naznacheniem v nyan'ki? Net, eto tozhe ne vyhod, i Dzhoanna prodolzhala lomat' golovu nad razgadkoj cepi sobytij na planete Dogg. V konce koncov, pri nebogatom vybore nichego drugogo ne ostavalos'. Dzhoanna prokruchivala v ume mnozhestvo razlichnyh kombinacij, samoj zamanchivoj iz kotoryh yavlyalsya zahvat chernogo shattla. V principe eto ne tak uzh nevozmozhno. Dostatochno probrat'sya na bort, i Dzhoanna mogla by vzletet' i otpravit'sya tuda, gde zasluzhennomu voinu nashlos' by mesto v stroyu. V takie minuty serdce u nee sladko nylo, no eto prekrasnoe sostoyanie bystro uletuchivalos'. Ona vspominala, chto mozhet tol'ko podnyat' shattl v vozduh, no ne mozhet pilotirovat' ego. Pravda, dlya smelogo voina eto vyglyadelo takim pustyakom... Holodnymi vecherami podrazdelenie veteranov vpadalo v sostoyanie vremennogo anabioza. Nekotorye voiny raspolagalis' vokrug kostra i molcha sideli, glyadya na ogon'. Inogda kto-nibud' bescvetnym golosom rasskazyval o bitvah, i so storony kazalos', chto on tiho bredit. Monotonno teklo povestvovanie o sokrushitel'nyh nabegah i zharkih bitvah vremen, predshestvuyushchih vtorzheniyu klanov vo Vnutrennyuyu Sferu. Slyshalis' nazvaniya boevyh robotov, davno prevrativshihsya v grudu metalloloma. Drugie voiny nepodvizhno lezhali, zavernuvshis' v odeyala ili v dyryavye, poluistlevshie shkury. Dzhoanna vsmatrivalas' v pustye, nichego ne vyrazhayushchie lica voinov i vnutrenne sodrogalas'. Nikogda i nigde ona ne videla takoj atmosfery polnoj apatii i bezrazlichiya. Sredi veteranov vydelyalsya odin, kotoryj privlek vnimanie Dzhoanny. |to byl ochen' staryj voin s protezom vmesto levoj poloviny lica. Kogda-to on uspel glotnut' slavy, no s togo momenta proshlo uzhe mnogo let. On vsegda molchal, kazalos', chto on nichego ne vidit i ne chuvstvuet. Ostal'nye smeyalis' nad nim. Govorili, chto Pitera mozhno zastavit' dvigat'sya tol'ko v odnom sluchae: esli dat' emu oruzhie. Starik ne obrashchal na obidchikov nikakogo vnimaniya, on molcha smotrel na plamya kostra. Dzhoanna ne ozhidala takogo upadka duha, ej ne hotelos' dumat', chto vo vseh ostal'nyh solahmah obstanovka takaya zhe strashnaya. Ona vspominala svoyu prezhnyuyu sluzhbu. Vechera prohodili vsegda shumno i veselo. Sobravshis' v kazarme, voiny obsuzhdali bitvy, stroili strategicheskie plany zahvata novyh mirov, bezzlobno podshuchivali drug nad drugom. Inogda, pravda, delo dohodilo i do potasovki, no derushchihsya bystro unimali, i byvshie protivniki veselo smeyalis' nad sob