asha zvezda pust' uchastvuet v srazhenii, otojdite tol'ko vy. Dvigajtes' vlevo, chert vas poderi, ili ya samolichno raspolosuyu vashego robota! - vzrevel polkovnik, ustav ot prerekanij.- Vypolnyajte! Dzhoanna prishla v neistovstvo. Vsego sekundu nazad ona mogla by navsegda izbavit'sya ot svoego gnetushchego pozora, no etot poluVolk opyat' pomeshal ej. "On chto, special'no ne hochet puskat' menya v bitvu, chtoby ya ne smogla smyt' s sebya pozor? Tak emu legche budet izbavit'sya ot neugodnogo voina. Neuzheli on nastol'ko nenavidit menya, chto gotov pojti na vse, lish' by ne dat' mne iskupit' svoyu vinu? YA prinesla polkovniku takie svedeniya o prigotovlennoj Volkami zapadne! Da za odno eto ya imeyu pravo uchastvovat' v bitve!" - dumala ona gorestno. No delat' nechego, prikaz est' prikaz, i Dzhoanna obyazana ego vypolnyat'. Snova Dzhoanne pokazalos', chto Revill Prajd - takoj zhe shpion, kak CHolas i Kastil'ya. "CHto eto za lovushka, kotoruyu on prigotovil Volkam? Ne oshibaetsya li Kael' Pershou? Klanu Volka nichego ne stoit vnedrit' k Nefritovym sokolam svoego cheloveka, pochemu zhe im ne mozhet okazat'sya komandir Revill Prajd? Ne isklyucheno, chto Volki vnedrili ego eshche do ispytanij. I kto znaet, ne podstroeny li Volkami vse ego pobedy? Cel' stoit togo - pobeda zdes', na Tuatkrosse". Dzhoanna ochnulas' ot etih myslej. Razum podskazyval ej, chto, osleplennaya yarost'yu, ona slishkom daleko zashla v svoih podozreniyah. Ni odin klan ne v sostoyanii predugadat' bitvu za desyatiletiya i zaranee podgotovit'sya k nej. Na takuyu prozorlivost' ne sposobny ne tol'ko voiny, no dazhe i uchenye. Za gody mogut proizojti tysyachi sluchajnostej, i predvidet' ih ne mozhet nikto. Konechno, Revill Prajd nikakoj ne shpion. Dzhoanna vspomnila nedavnij razgovor s polkovnikom, ego tverdyj golos i hitruyu ulybku. "On dejstvitel'no chto-to pridumal". Sleduyushchaya mysl' Dzhoanny byla kak otkrovenie: "On ne tol'ko pridumal plan, on otvel mne v nem central'noe mesto!" Dzhoanne bylo priyatno soznavat', chto ot ee dejstvij, ot ee uchastiya v tainstvennom plane polkovnika mnogoe zavisit, i ona poverila v nego. - Dzhoanna! CHto vy stoite? - Ona snova uslyshala golos Revilla Pravda. - Ustranyayu koe-kakie nepoladki, ser. Meloch', sejchas nachnu othodit'. - Vse idet po planu,- veselo proiznes polkovnik. - Proshu obrashchat'sya ko mne po zvaniyu,- otozvalas' Dzhoanna. Ej ne hotelos' obizhat' polkovnika, no ona nichego ne mogla s soboj podelat'. Neprodolzhitel'nyj opyt raboty shpionom v samom " dele izmenil Dzhoannu, ona stala sovsem drugoj. E - Voin Diana, vo vremya bitvy ne zabyvajte po- smatrivat' na datchiki davleniya, kviaff? - proiznesla Dzhoanna. - Aff,- otvetila devushka. Pered bitvoj oni dogovorilis', chto Diana dolzhna prismatrivat' za CHolasom i Kastil'ej, kotoryh vo vremya vnutrennih peregovorov mezhdu soboj oni reshili nazyvat' "datchikami davleniya". Dazhe esli eto i pokazhetsya komu-to iz voditelej robotov strannym, v azarte boya nikto osobenno zadumyvat'sya ne stanet. Boj peremeshchalsya vpered. Dzhoanna uzhe ne videla v illyuminatore figur boevyh robotov, ih polnost'yu zaslonila pelena ognennogo peska. Tol'ko na ekrane skanera prodolzhali mel'kat' tochki. Stoyala takaya zhara, chto Dzhoanne pokazalos', budto ee robot nachinaet peregrevat'sya. Ona posmotrela na pribornuyu dosku: ohladiteli rabotali ustojchivo, "Prizyvniku" nichto ne grozilo. Dzhoanna uslyshala tihoe shurshan'e. "|to pesok. Udaryaetsya o mashinu i podnimaetsya naverh". Poryvy vetra inogda rasseivali pelenu pyli, i pered glazami Dzhoanny voznikali kartiny prodolzhayushchejsya bitvy. Ili eto kluby dyma vyrisovyvali v vozduhe fantasticheskie sceny boya? Vot Dzhoanna uvidela, kak, sognuvshis', ruhnul na zemlyu boevoj robot. I eshche odin. K nim tut zhe podbezhali tehi i nachali otkryvat' kryshki kabin. Svivayas', kluby peska i pyli razvorachivali pered glazami Dzhoanny epizody davno proshedshih bitv. Oni stanovilis' vse otchetlivee i uzhasnee. Dzhoanna vslushivalas' v golosa, zvuchashchie v naushnikah. Ona slyshala doklady voditelej o pobedah i povrezhdeniyah, vozglasy odobreniya posle udachnyh vystrelov i proklyat'ya po povodu promahov. Revill Prajd, pohozhe, polnost'yu vladel situaciej. On uspeval vykrikivat' prikazy, pohvastat' svoimi uspehami i pohvalit' otlichivshihsya voinov. Dzhoanna skrezhetala zubami, ee tak i podmyvalo brosit'sya vpered. Ona stoyala odna, nikomu ne nuzhnaya. Revill Prajd dazhe ne poruchil ej zajti v tyl Volkam, on ostavil ee stoyat' v storone ot bitvy. "Neuzheli etot merzavec opyat' perehitril menya?" - podumala ona s gorech'yu. CHtoby izbavit'sya ot nazojlivyh, nepriyatnyh myslej, Dzhoanna popytalas' predstavit' sebe, kak idet bitva. Po vsej veroyatnosti. Nefritovye sokoly srazu nanesli Volkam oshelomlyayushchij udar, zavladeli iniciativoj i sejchas shlo unichtozhenie protivnika. Poka poter' s obeih storon bylo malo, no roboty Volkov poluchili bol'she povrezhdenij. Dzhoanna uslyshala golos zvezdnogo kapitana |vlany. - Zvezdnyj polkovnik, Volki otstupayut,- tyazhelo dysha, dokladyvala ona.- Po odnomu. CHto delat'? Vy govorili, chto u nih est' eshche dopolnitel'nye sily. Nam chto, zhdat' ih ili presledovat' otstupayushchih? - ZHdat'. Rassredotoch'tes' i zhdite moih prikazanij. - Zvezdnyj polkovnik, uhodyashchie Volki - legkaya dobycha. Razreshite nachat' presledovanie,- govorila |vlana. - Ne razreshayu! - otrezal polkovnik.- Ne podhodite k rasshcheline. Ponyatno? - No, polkovnik... - Vnimanie vsem soedineniyam,- ob®yavil Revill Prajd.- Unichtozhajte vseh robotov protivnika, poyavivshihsya v predelah vidimosti. V sluchae otstupleniya vraga ne presledovat'. K rasshcheline ne priblizhat'sya! V naushnikah poslyshalis' nedoumennye vozglasy, voinam prikaz Revilla Prajda yavno ne ponravilsya. Ne v tradiciyah Nefritovyh sokolov dat' ujti prakticheski pobezhdennomu protivniku. - YA ochen' rad slyshat' vashe nedovol'stvo. |to govorit o tom, chto Nefritovye sokoly vsegda gotovy srazhat'sya! - pateticheski voskliknul polkovnik. - No pochemu vy nas sderzhivaete? - razdalsya chej-to golos. V obshchem shume Dzhoanna ne uznala, kto govorit. - Davajte vmeste vspomnim pozor Tuatkrossa. Togda v azarte bitvy Nefritovye sokoly brosilis' presledovat' protivnika i popali v lovushku. Volki nedoocenivayut nas. My ne dolzhny povtoryat' proshlyh oshibok! Vozglasy odobreniya slilis' v odin moshchnyj gul. Voinam po dushe prishlis' slova Revilla Prajda. Zatem nastupilo neprodolzhitel'noe molchanie, i to, chto zatem uslyshala Dzhoanna, zastavilo ee krov' zastyt' v zhilah. - Vnimanie! Govorit Han Klana Volka Natasha Kerenskaya. Vy slishkom mnogo o sebe vozomnili. YA nahozhus' v rasshcheline i gotova srazit'sya s lyubym Nefritovym sokolom, kotoryj predpochitaet ostorozhnosti muzhestvo. Vy slyshali menya, povtoryat' ne budu. Dzhoanna uvidela, kak na pribornoj doske zamigala lampochka ekstrennoj svyazi. Vklyuchiv kanal, Dzhoanna uslyshala golos Revilla Prajda: - My poluchili vyzov ot Natashi Kerenskoj. Voiny, chto skazhete? - Otklonite ee vyzov,- prozvuchal chej-to golos.- |ta staraya karga nedostojna togo, chtoby my s nej bilis'. K tomu zhe ona predatel', vsem izvestny ee shashni s Vnutrennej Sferoj. Esli nash voin proigraet, emu grozit neslyhannyj pozor. Pust' Klan Volka vystavit lyubogo drugogo voina, tol'ko ne Kerenskuyu. Bol'shinstvo voinov vyrazili soglasie s etim mneniem. Revill Prajd vyzval neskol'kih oficerov, sprosil ih soglasiya na bitvu, no vse oni druzhno otkazalis'. Nikto ne zahotel pachkat' ruki o prestareluyu predatel'nicu. - Zvezdnyj polkovnik,- kriknula Dzhoanna v mikrofon,- ya hochu pogovorit' s vami po kanalu lichnoj svyazi. Pereklyuchites', ser. - Horosho,- otvetil polkovnik. Na kakuyu-to dolyu sekundy Dzhoanne poslyshalos', chto v ego golose zvuchit udovletvorenie i samodovol'stvo. Dzhoanna pereklyuchila tumbler. - Govorite, voin Dzhoanna, tol'ko bystree. U nas malo vremeni. - YA prinimayu vyzov Natashi Kerenskoj,- proiznesla Dzhoanna. - CHto vas zastavlyaet delat' eto? - udivilsya polkovnik. - YA zdes' - samyj staryj voin, i mne ne grozit pozor za to, chto ya vyshla na bitvu protiv Kerenskoj. K tomu zhe ya uzhe edinstvennaya, kto ucelel posle toj strashnoj bitvy na Tuatkrosse. Pozor mne ne strashen, eto Natasha Kerenskaya budet opozorena, esli dazhe vyigraet etu bitvu - Nu chto zhe,- skazal polkovnik.- Tak i budet, razreshayu prinyat' vyzov. I snova Dzhoanna uslyshala strannye notki v golose Revilla Prajda. U Dzhoanny poyavilos' takoe oshchushchenie, chto polkovnika niskol'ko ne udivila ee pros'ba. Dzhoanna ponyala, chto v etom i sostoyal plan Revilla Prajda, merzavec vse znal zaranee. Vot pochemu on ni slovom ne upreknul voinov, kotorye ne soglasilis' drat'sya s Natashej Kerenskoj. On pochti privetstvoval ih nezhelanie. "Vot gde dayut sebya znat' geny Klana Volka,- pomorshchilas' Dzhoanna.- Horosho hot', chto Revill Prajd tol'ko hiter. Klanu nuzhno bylo poslat' ego ne v Sokolinuyu gvardiyu, a v gruppu razvedki Kaelya Pershou, tam nash polkovnik sumel by razvernut'sya". Dzhoanna snova pereklyuchilas' na kanal ekstrennoj svyazi i uslyshala obrashchenie Revilla Prajda k Kerenskoj. Kak Dzhoanna i predpolagala, Han Klana Volka ostalas' krajne nedovol'na. Ona podzadorivala polkovnika, govorya, chto sam on eshche slishkom slab dlya bitvy s bolee sil'nym protivnikom. Revill Prajd sovershenno spokojno otvetil, chto zvezdnyj komandir Dzhoanna ves'ma dostojnyj voin, kotoromu vpolne mozhno doverit' unichtozhenie poluzhivoj staruhi. V rezul'tate ostroj perepalki Revillu Pravdu udalos' ne na shutku razozlit' Hana, i ona s ploho skryvaemoj yarost'yu soglasilas' na uchastie v shvatke s Dzhoannoj. - Da, i eshche ya vot chto hochu skazat' vam, Han Natasha,- proiznes polkovnik naposledok nasmeshlivym golosom.- Uberite svoyu zasadu.ottuda, sverhu. Inache mne pridetsya sbrosit' vse eto na golovu avtora zatei, a v vashem pochtennom vozraste takie vstryaski ni k chemu. Ne schitajte menya takim zhe glupym, kak Adler Mal'tus, ya ne dam nikomu iz podchinennyh mne voinov, v tom chisle i zvezdnomu komandiru Dzhoanne, vojti v rasshchelinu, poka ne smogu ubedit'sya v tom, chto im ne ugrozhaet nikakaya opasnost'. Esli zhe vy ne vypolnite etoj pros'by, my budem vynuzhdeny sbrosit' zasadu na vashu zhe sobstvennuyu golovu. Zakon klanov predpolagaet, chtoby poedinok prohodil chestno i pri ravnyh usloviyah, kviaff? V otvet v naushnikah razdalis' kakie-to nechlenerazdel'nye zvuki. Dzhoanna ne razobrala, chto 3 proiznesla Natasha Kerenskaya, uslyshav soobshchenie Revilla Prajda, no legko dogadalas' o ee sostoyanii. Reakciya Hana mogla byt' tol'ko odna - shok. CHerez neskol'ko sekund v naushnikah poslyshalsya drozhashchij golos Natashi Kerenskoj. Ona soobshchala, chto otdala prikaz vojskam klana otojti ot rasshcheliny. Dzhoanna bystro pereklyuchilas' na kanal lichnoj svyazi i uslyshala golos Revilla Prajda. - Voin Dzhoanna,- torzhestvenno proiznes on.- Vy ponimaete, chto tol'ko ot vas zavisit, vernetsya li gvardiya Nefritovyh sokolov s pozorom ili so slavoj... - Poslushajte, polkovnik, ostav'te cvetistye rechi dlya zheltorotikov,- perebila ego Dzhoanna. Revill Prajd pomolchal i snova prodolzhil: - Ne znayu, kakuyu rabotu vy vypolnyali dlya Kaelya Pershou, no ona yavno ne poshla vam na pol'zu. Vy stali slishkom podozritel'noj i vidite slozhnosti tam, gde vse predel'no prosto. Dzhoanna i sama ne raz tak dumala i schitala, chto dolya pravdy v etom est'. V poslednee vremya u nee poyavilas' potrebnost' analizirovat' takie veshchi, na kotorye ona ran'she prosto ne obrashchala vnimaniya ili predpochitala ne znat' o nih sovsem. "Nichego,- dumala ona.- Skoro eta strast' k rassledovaniyu ischeznet sama soboj. Nuzhno tol'ko nemnogo podozhdat'". - Kstati, o podozritel'nosti,- skazala Dzhoanna.- Interesno, pochemu vy sami ne prinyali vyzov Hana? Ved' pobedit' ee ne takoj uzh i pozor, kviaff? - Aff,- tut zhe soglasilsya Revill Prajd.- Otdayu dolzhnoe vashej pronicatel'nosti, Dzhoanna. Tol'ko davajte dogovorimsya, ya vam privedu svoi argumenty sejchas, a sporit' so mnoj vy budete potom, horosho? Dzhoanna hmyknula. Polkovnik rascenil eto kak vyrazhenie soglasiya. - Zachem mne, molodomu voinu, prinimat' ee vyzov? Dlya menya byla by nevelika chest' pobedit' ee, no, proigrav, ya teryayu vse. Vy edinstvennyj voin, podhodyashchij dlya srazheniya s Kerenskoj. Esli vy vyigraete bitvu, vas zhdet slava, a esli proigraete - nichego strashnogo, na vas i tak leglo dostatochno pozora. - Ot moego porazheniya vam budet tol'ko pol'za,- vstavila Dzhoanna.- Vy skazhete, chto byli pravy, nastaivaya na moem perevode v nyan'ki. - Vse-taki vy mnogomu nauchilis' u Pershou,- so smehom otozvalsya Revill Prajd. - Vam sledovalo by rodit'sya Volkom, zvezdnyj polkovnik. Vy i vse vashe novoe pokolenie slishkom ne pohozhi na nas, Nefritovyh sokolov. - YA ne udivlyayus' vashim slovam, Dzhoanna. Vy vseh nenavidite, ob etom mne mnogie govorili. - I vy polagaete, chto eta nenavist' daet koe-komu povod dlya dopolnitel'noj gordosti? - Ne hochu s vami sporit', zvezdnyj komandir Dzhoanna. Prigotov'tes' k Bitve i napravlyajtes' v rasshchelinu. - CHto s zasadoj? - Tol'ko chto Natasha Kerenskaya prislala soobshchenie ob othode vojsk s verhnego plato,- otvetil polkovnik. - I vy ej verite? - No vy zhe sami govorili, chto Natasha Kerenskaya - prekrasnyj voin. Pochemu-to v dannom sluchae vas ne smushchaet ee proishozhdenie. - Ochen' dazhe smushchaet. |ta zasada - ne edinstvennoe, chto u Kerenskoj est' dlya nas. No ya popytayus' i na etot raz pomeshat' ej. - O chem vy govorite? - vstrevozhilsya polkovnik. - Poshlite v rasshchelinu voinov, no tol'ko peshkom, ne v robotah. Pust' oni pohodyat tam, a zatem podnimutsya naverh. - YA vas ne ponimayu. Zachem ya dolzhen posylat' voinov v rasshchelinu, da eshche bez robotov? - izumilsya Revill Prajd. - Esli robota oblit' sverhu cementom, on prevratitsya v statuyu,- nashlas' Dzhoanna.- Vremeni eshche dostatochno, polkovnik, voiny smogut podnyat'sya naverh i vse uznat'. - Horosho, ya sdelayu tak, kak vy govorite,- soglasilsya Revill Prajd.- Vy znaete, zvezdnyj komandir Dzhoanna, ya potryasen vashej ostorozhnost'yu, i poskol'ku vy predlagaete poslat' v rasshchelinu razvedchikov, togda proshu vas i komandovat' imi. Kstati, budet chem zanyat'sya v ozhidanii bitvy. - Otlichno, togda ya sama naznachu teh, kto pojdet v razvedku. Prezhde vsego voin Diana, ona soprovozhdala menya i znaet dorogu. Diana naznachaetsya starshej gruppy. S nej pojdut voditeli CHolas i Kastil'ya. - Podozrevayu, chto u vas est' opredelennye prichiny, chtoby posylat' poslednih dvuh voinov,- progovoril polkovnik. Dzhoanna zamyalas'. - Da nikakih osobyh prichin net,- otvetila ona.- YA znayu ih kak opytnyh i muzhestvennyh bojcov,- neuverenno proiznesla ona. - YA ne ob etom,- skazal polkovnik.-Oni neplohie voiny, no mne izvestno, chto vy dralis' s nimi. I u Diany tozhe est' k nim opredelennye pretenzii. - Mne kazhetsya, chto vy eshche podozritel'nej menya, polkovnik,- otvetila Dzhoanna.- Horosho, posylajte drugih. - Net, net. YA predlozhil vam sdelat' vybor, i vy ego sdelali. Vse, ya otsylayu ih! Dzhoanne samoj bylo nepriyatno tak sebya vesti. Ona terpet' ne mogla hitrost' i obman. Tainstvennost' nikogda ne yavlyalas' chertoj ee haraktera. Tol'ko sejchas, posle zadaniya na Dogge, ona stala sovsem drugoj, Revill Prajd spravedlivo zametil proisshedshie v nej peremeny. - Revill Prajd, u menya est' eshche odin vopros k vam. - Dzhoanna, etot kanal ne proslushivaetsya, no ya vse ravno hotel by, chtoby vy nazyvali menya po zvaniyu. - Uchtu vashu pros'bu, polkovnik Revill Prajd,- otvetila Dzhoanna.- Mozhno eshche odin vopros? - Pozhalujsta. - Pochemu vy ne puskali menya v boj? Vy s samogo nachala znali, chto Natasha Kerenskaya zahochet vyzvat' Nefritovyh sokolov na bitvu? - Ne sovsem, ya prosto podozreval, chto vas zhdet osobaya rabota. Bolee vam podhodyashchaya. - YA vam ne veryu,- vozrazila Dzhoanna.- Vy vse znali. Dumayu, chto v razgovorah s Kerenskoj vy podskazali ej etu ideyu. - Mozhete dumat' chto ugodno, no tol'ko etot vyzov ona sdelala sama, bez moego uchastiya. - Nikogda ne poveryu, chto ne vy yavilis' iniciatorom etoj bitvy. - Kak ugodno, no povtoryayu - vyzov Natasha Kerenskaya sdelala sama. Bol'she vy mne nichego ne hotite skazat'? - sprosil Revill Prajd. - Dumayu, chto bol'she nam govorit' ne o chem,- proiznesla Dzhoanna. - Nu, togda ya vam skazhu, Dzhoanna. Vy stali ochen' podozritel'noj. - |to ya uzhe slyshala, polkovnik. A vam ya skazhu, chto vy slishkom upryamyj. Dzhoanna vyklyuchila liniyu i, uspokoivshis', soedinilas' s Dianoj. Eshche do bitvy oni dogovorilis' vesti peregovory na ne ispol'zuemoj Nefritovymi sokolami chastote. - YA ochen' rada, chto ty naznachila menya idti s etimi merzavcami,- skazala Diana, vyslushav prikaz. - No zapomni, Diana, ty dolzhna ubit' ih tol'ko v tom sluchae, esli oni raskroyut sebya. - A ty dumaesh', tak i proizojdet? - sprosila Diana. - Ne znayu,- otvetila Dzhoanna i vspomnila, chto lyubimaya taktika Revilla Prajda - zatait'sya ^i zhdat'. On dazhe segodnya ostalsya veren etomu pravilu.- Esli parochka negodyaev nichem sebya ne vydast, ostav' ih zhit'. Togda my budem sledit' za nimi, kviaff? • - Aff,- otvetila Diana. Dzhoanna vyklyuchila svyaz' i, razdumyvaya o proisshedshih v ee haraktere peremenah, dvinula "Prizyvnika" k rasshcheline. Dzhoanna priznalas' sebe, chto v poslednee vremya stala mnogo vrat'. To est' ne sovsem vrat', skoree nedogovarivat' i otvechat' voprosom na vopros. Konechno, ona sozhalela, chto ej prihodilos' postupat' tak, no imenno takoe povedenie pomoglo ej vypolnit' zadanie na planete Dogg. I zdes', na Tuatkrosse, Dzhoanna mnogoe uznala blagodarya skrytnosti i hitrosti. Dzhoanna udivlyalas' tol'ko odnomu: pochemu eti kachestva, stol' nenavistnye ran'she, tak nravyatsya ej teper'? Bol'shoj SHram, Tuatkross Zona okkupacii Klanom Stal'noj gadyuki 7 dekabrya 3057 g. U Dzhoanny bylo takoe chuvstvo, budto Bol'shoj SHram umen'shilsya v razmerah. Iz kabiny boevogo robota rasshchelina kazalas' gorazdo uzhe i koroche. Skaly perestali vpechatlyat' svoej vysotoj. Dzhoanna znala, chto eto vliyanie priborov, oni szhimali okruzhayushchee prostranstvo. |to bylo ochen' pravil'nym i poleznym, v takih usloviyah voditel' robota mog luchshe uvidet' obstanovku i mobilizovat'sya. Voznikli i drugie strannosti. Ischez neprekrashchayushchijsya na plato Kurten rev dvigatelej boevyh robotov, grohot vzryvov i lyazg metalla. V naushnikah slyshalis' tol'ko zavyvaniya vetra. Na vojne tishina kazhetsya bolee ugrozhayushchej, chem shum bitvy. Dzhoanna prislushalas'. Do ee sluha donessya stuk. Slabyj vnachale, on postepenno stanovilsya vse gromche i gromche. Dzhoanna ponyala, chto eto priblizhaetsya Natasha Kerenskaya. Vskore s protivopolozhnoj storony rasshcheliny pokazalsya "ZHestokij Volk", odin iz samyh tyazhelyh mnogofunkcional'nyh robotov. Dzhoanna dvinulas' emu navstrechu. Za moshchnoj postup'yu "ZHestokogo Volka" ona pochti ne slyshala shagov svoego "Prizyvnika". Stuk v naushnikah oslab: vidimo, Kerenskaya sbavila skorost'. Dzhoanna obradovalas', ona hotela, chtoby bitva nachalas' v tom samom meste, gde Nefritovye sokoly popali v lovushku. Tam rasshchelina nemnogo rasshiryaetsya, i eto mozhet dat' Dzhoanne, lyubivshej privodit' protivnika v zameshatel'stvo original'nymi resheniyami, nekotorye preimushchestva. Dzhoanna vspomnila, chto gde-to naverhu sejchas nahoditsya Diana, i eta mysl', kak ni stranno, pribavila ej uverennosti. Vzglyad na chasy pokazal, chto uzhe vecher. Dzhoanna udivilas', chto vremya proletelo tak bystro, ved' boj mezhdu Klanom Nefritovyh sokolov i Klanom Volka nachalsya na rassvete. Dnevnoe vremya na Tuatkrosse dlitsya ochen' nedolgo da i pochti nichem ne otlichaetsya ot vechera ili nochi. Sobstvenno govorya, Dzhoanne vse eti melochi byli gluboko bezrazlichny, ona gotova bit'sya s Natashej Kerenskoj hot' vsyu noch'. Dlya nee ne imelo nikakogo znacheniya ni vremya sutok, ni prostranstvo. ZHenshchina vsegda zhazhdala tol'ko odnogo-bitvy. ZHelanie nestis' v robote na protivnika, obmenivat'sya s nim udarami, prevratit' ego v pylayushchij shar - vot chto vsegda vladelo Dzhoannoj. Ona Nefritovyj sokol, i etim vse skazano. "ZHestokij Volk" priblizhalsya. Dzhoanna ostanovilas' u togo samogo mesta" gde kogda-to vmeste s ostatkami Sokolinoj gvardii zakapyvala pogibshih na Tuatkrosse Nefritovyh sokolov i ih robotov. Diana podumala, chto segodnya pod®em zanyal bol'she vremeni, chem proshloj noch'yu. Pravda, teper' ne prishlos' lezt' po skalam, pered voinami stelilas' dlinnaya i izvilistaya tropa. Diana postoyanno oglyadyvalas' nazad, na CHolasa i Kastil'yu, oni shli szadi shagah v pyati ot nee. Diana nemnogo nervnichala, no ne ottogo, chto prihodilos' dolgo podnimat'sya. V drugoe vremya ona legko vzbezhala by po shirokoj trope i dazhe ne pochuvstvovala ustalosti. Devushku bespokoilo drugoe - neobhodimost' delat' vid, chto ona ne znaet, kem na samom dele yavlyayutsya CHolas i Kastil'ya, a te, kazhetsya, nachinayut koe-chto podozrevat'. Vskore voiny dostigli verhnego plato. Diana uskorila shag, ej hotelos' posmotret' na boj Dzhoanny s Natashej Kerenskoj. Snachala Diana vosprinyala prikaz zvezdnogo komandira pojti v razvedku kak skrytuyu komandu ubit' gnusnuyu parochku, no vmesto etogo Dzhoanna dala Diane sovsem drugoe zadanie, i esli ona ub'et CHolasa i Kastil'yu po svoej iniciative, to mozhet vo mnogom pomeshat' Dzhoanne. Kastil'ya i CHolas vse tak zhe prodolzhali tashchit'sya pozadi, i Dianu eto nastorozhilo. Znaya povadki Volkov, ona predpolozhila, chto parochka chto-to zadumala. Analiziruya povedenie CHolasa i Kastil'i, Diana prishla k vyvodu, chto oni derzhatsya vmeste ne potomu, chto slishkom privyazany drug k drugu, a potomu, chto ne mogut sushchestvovat' otdel'no. Dazhe sredi molodyh voinov oni derzhalis' osobnyakom. V dueli s Dzhoannoj voiny tozhe vystupili vdvoem, slovno oni ne sposobny drat'sya samostoyatel'no. Esli by Diana ne znala, chto CHolas i Kastil'ya - shpiony, ih povedenie pokazalos' by ej strannym, no ne bolee togo. Teper' zhe, znaya ob ih predatel'stve, Diana ne mogla nablyudat' za CHolasom i Kastil'ej bez otvrashcheniya. I ne potomu, chto sama Diana ne priznavala druzhby, net. Sredi Nefritovyh sokolov teplye tovarishcheskie otnosheniya byli ne redkost'. Tol'ko v ponimanii Diany druzheskie otnosheniya vyglyadeli inache, ona dopuskala bezzlobnoe podshuchivanie, epizodicheskie legkie stychki, no prezhde vsego - vzaimovyruchka i sposobnost' bit'sya plechom k plechu. Takimi byli ee otnosheniya s ZHerebcom i Dzhoannoj, s polnym osnovaniem ih mozhno bylo by dazhe nazvat' druzheskimi. Ne raz oni vyruchali drug druga v tyazhelyh boyah. No v glubine dushi Diana chuvstvovala, chto mezhdu nimi tremya lezhit glubokaya propast'. Vo-pervyh, ona vol'norozhdennaya, i kakie by otnosheniya s Dzhoannoj u nee ni byli, zhenshchiny ne mogli dazhe prikosnut'sya drug k drugu, a ne to chtoby, podobno CHolasu i Kastil'e, chut' li ne postoyanno hodit' v obnimku. Kazalos', chto samye luchshie otnosheniya dolzhny byli slozhit'sya u Diany s ZHerebcom, no i eto ne tak. Hot' i vol'norozhdennyj, ZHerebec schitalsya drugom |jdena Prajda i derzhalsya nezavisimo. V boyu ona mogla smelo rasschityvat' na nego, no i tol'ko, v obychnoj zhizni on nahodilsya tak zhe daleko ot nee, kak i Dzhoanna. "A mozhet byt', nastoyashchaya druzhba i predpolagaet otsutstvie famil'yarnosti?" - dumala Diana. Ona otnosilas' k ZHerebcu i Dzhoanne s bol'shim pochteniem, kak i sleduet eto delat' mladshemu voinu. V konce koncov Diana prishla k mysli, chto ej povezlo. Nesmotrya ni na kakie rashozhdeniya i razlichiya, oba veterana prekrasno otnosilis' k nej, ona byla dovol'na etim i ne trebovala bol'shego. Otnosheniya zhe mezhdu CHolasom i Kastil'ej daleko vyhodili, po ee mneniyu, za ramki obychnyh. Drug k drugu oni otnosilis' neobyknovenno vnimatel'no, chasto shli na vzaimnye ustupki. |to napominalo ej strannye istorii iz knizhek, kotorye ej inogda daval chitat' ZHerebec. V nih Diana uznavala o muzhchinah i zhenshchinah, ispytyvavshih drug k drugu kakuyu-to strast'. V knigah postoyanno upominalos' o kakoj-to sud'be, svyazavshej ih navechno. Ni togda, ni tem bolee sejchas Diana ne ponimala etogo. Bol'she vsego Dianu porazhalo obilie slov, oboznachayushchih chuvstva. V podavlyayushchem bol'shinstve knizhki zakanchivalis' pechal'no, da, vprochem, i obshchee vpechatlenie ot chteniya ne ostavlyalo radostnogo oshchushcheniya. Diane geroi ne nravilis', opisyvaemye v knigah sobytiya kazalis' ej nadumannymi, haotichnymi i izlishne uslozhnennymi. Na samom dele, schitala ona, v zhizni vse znachitel'no proshche, a vse eti romanticheskie bredni, stony, hitrospleteniya chuvstv i zalamyvaniya ruk ne stoyat vnimaniya Nefritovogo sokola. Iz chteniya Diana vynesla stojkoe ubezhdenie, chto vse lyubovniki umirayut obyazatel'no rano i muchitel'no, i ochen' nadeyalas', chto CHolasa s Kastil'ej zhdet to zhe samoe. Dazhe esli by oni ne byli shpionami, schitala Diana, odnim svoim prisutstviem eti voiny razlagayut Nefritovyh sokolov. Poyavlenie takih urodov v Sokolinoj gvardii ona rascenivala kak oskorblenie i verila, chto v pervom zhe boyu ih ub'yut. Myslenno prigovoriv CHolasa i Kastil'yu k smerti, Diana stala dumat' o drugom - lozhitsya li na klan pozor za ih dejstviya? I zdes' devushka prishla k uteshitel'nomu vyvodu. Poskol'ku CHolas i Kastil'ya ne yavlyayutsya Nefritovymi sokolami, oni ne mogut svoim povedeniem oporochit' chest' klana. Vot esli by oni byli Sokolami, togda - da, no CHolas i Kastil'ya - Volki, vsya ih zhizn' - sploshnoe pritvorstvo i obman, sledovatel'no, Klan Nefritovyh sokolov ne neset za ih dejstviya otvetstvennosti. Pridya k takomu zaklyucheniyu, devushka pochuvstvovala oblegchenie. Diana vspomnila, kak Dzhoanna odnazhdy skazala ej: - Inogda mne kazhetsya, Diana, chto v tebe bol'she ot Nefritovogo sokola, chem u vernorozhdennogo. Ne znayu, v chem tut delo, vozmozhno, ty unikal'nyj ekzemplyar... No ty luchshij voin, kotorogo ya kogda-libo videla. Ty disciplinirovanna, vedesh' sebya soglasno kodeksu klana i deresh'sya s bol'shim ozhestocheniem, chem drugie. V tebe soedinilis' vse luchshie kachestva voina Klana Nefritovyh sokolov. Diana vspomnila i rasskaz Dzhoanny o vol'norozhdennom rabe iz Vnutrennej Sfery, kotoryj ne tol'ko dobyl sebe krovnoe imya, no i stal v Klane Volka Hanom. Ona na sekundu voobrazila, chto tozhe poluchila krovnoe imya Prajd, i usmehnulas'. Takie mechty kazalis' Diane fantasticheskimi. Do plato ostavalos' sovsem nemnogo. Devushka zastavila sebya ne dumat' o budushchem, tem bolee o nesbytochnom. Szadi shli CHolas i Kastil'ya, kotorye mogli v lyuboj moment na nee nabrosit'sya. Diana snova obernulas',- parochka mirno vyshagivala shagah v pyati ot nee, i podlye shpiony, kazhetsya, o chem-to tiho razgovarivali. Rasshchelina imela nebol'shoj izgib, i Dzhoanna uvidela "ZHestokogo Volka", kogda on poyavilsya sovsem ryadom. Neozhidannost'yu eto ne yavilos', Dzhoanna vse vremya sledila za priblizheniem vrazheskogo robota s pomoshch'yu skanera. Snachala ona uvidela slegka izognutuyu levuyu ruku robota i stvol vintovki Gaussa, vsled za tem pokazalsya korpus mashiny s ukreplennymi na nem puskovymi ustanovkami raket blizhnego dejstviya. Dzhoanna pohvalila sebya, chto predusmotritel'no oborudovala "Prizyvnika" takoj zhe ustanovkoj, v uzkoj rasshcheline rakety dal'nego boya ne obladali effektivnost'yu. Gromadnyj boevoj robot, kotoryj vyglyadel znachitel'no tyazhelee "Prizyvnika", sdelal eshche neskol'ko shagov i ostanovilsya. Tyazhelye roboty nikogda ne nravilis' Dzhoanne iz-za gromozdkosti. Oni dazhe vneshne vyzyvali u nee otvrashchenie, urodlivo-tolstye i nepovorotlivye. Vid "ZHestokogo Volka" napominal sidyashchuyu na dvuh kolodah pticu. Kazalos', vot ona sejchas vzletit, ostaviv nogi na zemle. Dzhoanna priglyadelas' i nashla drugoe sravnenie. Net, robot napomnil ej ne pticu, a kakoe-to rastolstevshee nasekomoe, kotoroe posle sparivaniya otkusyvaet golovy u sobstvennyh sorodichej. Da i sama Natasha Kerenskaya, po mneniyu Dzhoanny, ne slishkom otlichaetsya ot nego, ne zrya zhe ee zovut CHernoj Vdovoj. Dzhoanna byla daleka ot togo, chtoby schitat' boevogo robota zhivym sushchestvom, ona ponimala, chto opasnost' ot mashiny ishodit tol'ko togda, kogda v nem nahoditsya voin, no, glyadya sejchas na nepodvizhno stoyashchego pered nej "ZHestokogo Volka", ona poezhilas'. Robot slishkom napominal izgotovivshegosya k bitve voina, gotovogo pobedit' ili umeret'. Dzhoanna nikogda ne ispytyvala straha pered boem, no sejchas on ohvatil ee. Net, ona ne boyalas' umeret' ili proigrat' bitvu, ona ispugalas', chto budet dejstvovat' neumelo. "ZHestokij Volk" yavlyal soboj ochen' sil'nogo protivnika, tem bolee chto im upravlyal takoj voin, kak legendarnyj Han Klana Volka Natasha Kerenskaya. No panika dlilas' nedolgo, Dzhoanna bystra vzyala sebya v ruki, vspomniv, chto ona vsegda gotova k vstreche s lyubym protivnikom. "Prizyvnik" imel i nekotorye preimushchestva: manevrennost' i skorost'. Poslednee kachestvo zdes', v rasshcheline, roli ne igralo, ubegat' ot Kerenskoj Dzhoanna ne sobiralas', no manevrennost'yu ona reshila obyazatel'no vospol'zovat'sya. I ne tol'ko. V otlichie ot stotonnogo "ZHestokogo Volka", tridcatitonnyj "Prizyvnik" pokazal sebya bolee effektivnym v boyu. A eshche robot Dzhoanny prevoshodil "ZHestokogo Volka" rostom. "Po krajnej mere hot' kakoe-to vremya ya budu smotret' na Natashu Kerenskuyu svysoka",- zametila ona sebe. V polut'me broshennye pozicii kazalis' Diane kartinami iz zhizni prizrakov. Ot nedogorevshih polen'ev podnimalsya legkij dym i prevrashchalsya v tancuyushchie teni. Diana vspomnila vcherashnie shutki naschet prividenij, i po spine u nee pobezhali murashki. Stoyali broshennye vtoropyah mashiny, valyalis' chasti robotov. Koe-gde kamni oplavilis', eto voiny, toropyas' pokinut' plato, vklyuchali pryzhkovye dvigateli robotov. V vozduhe stoyal gustoj zapah masla i gari. - Merzavcy vol'norozhdennye! - voskliknul CHolas, s pritvornym udivleniem oglyadyvaya plato.- Kak im tol'ko v golovu prishlo, chto oni mogut obmanut' nas, Nefritovyh sokolov. - A chto ty hochesh' ot Klana Volka? - vtorila emu Kastil'ya.- Oni boyatsya nas tochno tak zhe, kak den' boitsya nochi. - CHto ty skazala? - peresprosila ee Diana.- Boyatsya, kak den' boitsya nochi? Kastil'ya udivlenno podnyala brovi. Kazalos', ona byla porazhena nevezhestvom Diany. - Da, kak den' boitsya nochi. Nash instruktor chasto povtoryal etu frazu. Ona tak i govorila, chto ty, mol, budesh' boyat'sya menya, kak den' boitsya nochi. I eshche: "YA stanu noch'yu dlya tebya, zheltorotik". Ty chto, v pervyj raz takoe slyshish'? Na kakoj-to mig Diana poverila Kastil'e, ee ob®yasnenie zvuchalo vpolne pravdopodobno. Instruktory nikogda osobenno ne sderzhivalis', obrashchayas' k molodym kursantam. Glyadya na CHolasa i Kastil'yu, Diana chuvstvovala, chto oni pereigryvayut. Ih vozglasy i povedenie vyglyadeli slishkom pokaznymi, i snova Diana ubedilas', chto pered nej ne voiny Nefritovyh sokolov, a Volki. Slishkom uzh CHolas i Kastil'ya otlichalis' ot Sokolov, dazhe na molodyh voinov oni malo pohodili. Sputniki podoshli k samomu krayu plato. V ozhidanii zasady Diana vytashchila oruzhie, no na etot raz Volki chestno vypolnili obeshchanie: lager' byl dejstvitel'no pust. Natasha Kerenskaya dokazala, chto derzhit slovo. Diana posmotrela na gory zaminirovannyh ostankov boevyh robotov. Slovno svezhesmetannye stoga, oni stoyali po vsemu plato. Takoe sravnenie nichego ne skazalo by vernorozhdennomu, no Diana byla vol'norozhdennoj i znala derevenskuyu zhizn'. CHolas i Kastil'ya podoshli k krayu plato pervymi. Diana zametila, chto CHolas slegka naklonilsya i chto-to shepnul Kastil'e. Ta kivnula v otvet. Diana nastorozhilas' i zamedlila shag. Osmotrevshis', ona uvidela kamen', kotoryj v sluchae neobhodimosti mog posluzhit' ej horoshim ukrytiem. Snizu razdalsya tyazhelyj grohot: eto shodilis' v smertel'noj shvatke boevye roboty Dzhoanny i Natashi Kerenskoj. Diana prislushalas', pytayas' ulovit' dejstviya Dzhoanny. Vot ona ostanovila "Prizyvnika* . "Veroyatno, ona vstala tam, gde v proshloj bitve na nih obrushilsya kamnepad",- reshila Diana. Poslyshalsya gromkij shum, i Diana ponyala, chto eto priblizhaetsya moguchij "ZHestokij Volk". V polnoj tishine ego shagi, mnogokratno usilennye ehom, vnushali uzhas. Razdalsya vystrel, rasshchelinu ozarilo yarkoe plamya, i snova nastupila zloveshchaya tishina. Noch' opustilas' neozhidanno, Diana dazhe ne zametila, kak stemnelo. Ona ne lyubila nochej, no, znaya, kak oni prituplyayut vnimanie, staralas' derzhat'sya nacheku. Bditel'nost' ne podvela ee, ona uspela metnut'sya za kamen', prezhde chem ee nastigli smertel'nye vystrely. CHolas i Kastil'ya rezko povernulis' i odnovremenno otkryli ogon'. "ZHestokij Volk" ne dvigalsya. Natasha zhdala, kogda Dzhoanna nachnet strelyat'. "My prishli syuda ne dlya togo, chtoby glazet' drug na druga. Ona hochet, chtoby ya nachala bitvu? CHto zh, ya nachnu ee",- podumala Dzhoanna i povela robota vpered. Projdya ne bolee pyati shagov, ona dala po "ZHestokomu Volku" zalp iz PII. Vystrel okazalsya tochnym, i s pravoj chasti torsa "ZHestokogo Volka" sletelo neskol'ko listov broni. So svistom rassekaya vozduh, oni vrezalis' v steny rasshcheliny. Robot nepriyatelya otstupil nazad, i eto vvelo Dzhoannu v zabluzhdenie. Ona celilas' v antiraketnuyu sistemu, nadeyas' vyvesti ee iz stroya, i podumala, chto ej eto udalos'. Dzhoanna prekratila strel'bu i ostanovilas', ozhidaya dejstvij Kerenskoj, no to, chto predprinyala Han Klana Volka, okazalos' dlya Dzhoanny polnoj neozhidannost'yu. Snachala v naushnikah razdalsya tresk, a vsled za etim poslyshalsya golos Natashi Kerenskoj: - Zvezdnyj komandir Dzhoanna, ya dayu vam vozmozhnost' ujti. Rasshchelina - ne mesto dlya bitvy, zdes' bol'shaya chast' nashego vooruzheniya ne budet effektivnoj. Voinskogo umeniya my ne pokazhem i dazhe pobedit' smozhem lish' sluchajno. K chemu toptat'sya zdes'? Dzhoanna smutilas' i dolgo ne otvechala. - No vy zhe sami brosili vyzov Klanu Nefritovyh sokolov i opredelili mesto bitvy,- proiznesla ona.- Esli schitaete nevozmozhnym drat'sya, to pokin'te rasshchelinu. Tol'ko eto budet oznachat', chto ya pobedila. - Vy ne ponyali menya, Dzhoanna. YA ne sdayus', no dayu vam vozmozhnost' ujti, chtoby vy smogli izbezhat' dopolnitel'nogo pozora. Vy zhe ne hotite, chtoby vas vycherknuli iz spiska voinov klana? Dzhoanna ob etom vovse ne dumala. Ona prishla syuda drat'sya i sobiralas' prodolzhit' bitvu, chto by s nej ni proizoshlo. - Vy predlagaete mne otstupit', chtoby ya smogla izbezhat' pozora? Skoree menya vycherknut imenno za eto,- vozrazila Dzhoanna. - Ne govorite glupostej, Dzhoanna. Vy vsego lish' melkij voin, komu pridet v golovu zapisyvat' vas v spisok znamenityh voinov klana? YA hochu vyzvat' na poedinok Revilla Prajda i posmotret', chto predstavlyaet soboj etot malen'kij hvastunishka. - Vy vedete sebya kak trus! - vykriknula Dzhoanna.- YA ne boyus' bitvy i nikuda ne ujdu. - YA znayu, chto vy smelyj voin, Dzhoanna,- skazala Natasha Kerenskaya.- Tol'ko pojmite menya pravil'no, ya ne zhelayu bit'sya s voinom, kotorogo prevoshozhu po opytu. |to budet prosto izbienie. - Ah, tak?! - zakrichala Dzhoanna.- Togda posmotrim, kto kogo izob'et. V otvet prozvuchal smeh, takoj gromkij, chto Dzhoanna skrivilas'. - A znaete, Dzhoanna, mne nravitsya vasha smelost'. Esli by my prinadlezhali k odnomu klanu, to mogli by stat' druz'yami. Nu, raz vy tak nastaivaete, davajte bit'sya, i zaranee proshu menya izvinit'. Tol'ko znajte naposledok, chto vash komandir predal vas. YA horosho znayu etogo podleca... - Hvatit boltat'! - prervala ee Dzhoanna.- |to vy predali nas, eto vy zaslali k nam svoih shpionov. Vchera vecherom, kogda oni prihodili k vam v lager', ya ih videla... Dzhoanna ponyala, chto skazala lishnee, i zamolchala. Oni razgovarivali s Natashej po mestnomu kanalu, kotoryj proslushivalsya vsemi. Opredelenno, chto Revill Prajd tozhe slushal ih razgovor. Dzhoanna opasalas', chto on nastorozhitsya, nachnet pristavat' k nej s voprosami i v konce koncov ej pridetsya vylozhit' pravdu. I vse iz-za etoj boltovni s Natashej Kerenskoj! "Dernulo zhe menya za yazyk skazat' ob etih merzavcah!" - myslenno obrugala ona sebya. - Ne ponimayu, kak vam udalos' vse uznat',- poslyshalsya golos Natashi.- no teper' ya pochti uverena, chto vy zamechatel'nyj voin. Dazhe luchshe, chem ya dumala. Horosho, predlagayu bit'sya na plato Kurten. |to vse-taki luchshe, chem sharahat'sya po rasshcheline. - I kogda ya nachnu vyhodit' otsyuda, vy napadete na menya szadi? Esli by my mogli vyjti otsyuda ryadom... No eto nevozmozhno - rasshchelina slishkom uzkaya,- skazala Dzhoanna. - YA budu stoyat' zdes',- otvetila Kerenskaya,- Poka vy ne vyjdete, ya ne dvinus' s mesta. - Vy voin Klana Volka, i ya vam ne veryu. Vy planirovali zagnat' nas v zapadnyu, unizit'. Teper', kogda sverhu na menya ne syplyutsya kamni, eta rasshchelina kazhetsya vam nepodhodyashchej. My budem bit'sya zdes'! - YA Han Klana Volka, i moe slovo... Dzhoanna perebila ee: - Ne isklyucheno, chto vam mozhno doveryat', no ya ne privykla, chtoby mne diktovali usloviya. YA delayu ne to, chto nuzhno moemu vragu, a to, chto nuzhno mne,- otrezala Dzhoanna. - Kto vy, chto vedete sebya tak nezavisimo? - usmehnulas' Natasha Kerenskaya. - YA Nefritovyj sokol! Dzhoanna ne stala dozhidat'sya, chto otvetit ej staryj Han. Pricelivshis', ona dala raketnyj zalp. Strelyat' v "ZHestokogo Volka" bylo bespolezno, ego antiraketnaya sistema dejstvovala bezotkazno, poetomu Dzhoanna vystrelila v navisshij nad "ZHestokim Volkom" utes. Hitrost' srabotala: na robota obrushilsya kamnepad, sbiv s ego plecha i grudi chast' broni. No, dvinuv "ZHestokogo Volka" navstrechu "Prizyvniku", Kerenskaya izbezhala samogo strashnogo - padeniya. Ona vystrelila iz vintovki Gaussa i ustanovki PII odnovremenno. Dzhoanna pochuvstvovala, chto ee robot opasno zashatalsya, i, sdelav shag nazad, otkryla po Kerenskoj ogon' iz PII. Vse vystrely popali v cel'. Dzhoanna videla, kak s korpusa "ZHestokogo Volka" poleteli kuski broni i vpilis' v steny rasshcheliny. V bolee vysokom robote Dzhoanne bylo legche pricelivat'sya. Ona vskinula ruku robota s ustanovlennoj na nej avtomaticheskoj samozaryazhayushchejsya pushkoj i vypustila po puskovoj raketnoj ustanovke "ZHestokogo Volka" dlinnuyu ochered'. Tol'ko tut Dzhoanna vdrug podumala, chto ee vystrely nebezopasny ne tol'ko dlya Natashi Kerenskoj, no i dlya nee samoj. Ona sdelala neskol'ko shagov nazad, i ochen' vovremya. Razdalis' oglushitel'nye vzryvy raket, i "ZHestokogo Volka" zavoloklo gustym chernym dymom. Dzhoanna otoshla eshche na neskol'ko shagov i vstala na nebol'shoe vozvyshenie. "Zdes' my horonili nashih voinov",- mel'knula u nee mysl'. Kogda dym rasseyalsya, Dzhoanna ponyala, chto teper' preimushchestvo imeet Kerenskaya, ee robot stoyal na sklone gory. Vmesto raketnoj ustanovki boltalis' kloch'ya metalla i provodov. Natasha Kerenskaya okazalas' otlichnym voinom, ona osypala "Prizyvnika" gradom snaryadov iz ostavshegosya vooruzheniya, i pochti vse ee vystrely dostigli celi. Polozhenie Dzhoanny stanovilos' ugrozhayushchim. Diana sidela za kamnem i pytalas' predstavit', gde sejchas nahodyatsya CHolas i Kastil'ya. Devushku ne smushchalo, chto ona spryatalas', uklonilas' ot bitvy, poziciya ee byla slishkom nevygodnoj. Ona vspomnila, kak CHolas i Kastil'ya peresheptyvalis', no vryad li ih plan sostoyal tol'ko v tom, chtoby ogranichit'sya napadeniem na nee. "Mozhet byt', oni zadumali pomeshat' Dzhoanne? Konechno, zachem im nuzhna ya?" Posle vystrelov i vzryva v rasshcheline nastupila prodolzhitel'naya tishina. |to pokazalos' Diane ochen' strannym: v bitvah, osobenno v teh, gde uchastvovali Nefritovye sokoly, orudiya ne zamolkali ni na minutu. Diana zabespokoilas'. Postepenno ee glaza privykli k temnote, i, potihon'ku vyglyanuv, ona zametila na krayu plato kakoe-to dvizhenie. Prismotrevshis', devushka ponyala, chto idet mashina. Vskore ee predpolozheniya podtverdilis'. Poslyshalsya zvuk motora i shoroh koles po graviyu. Teper' Diana yasno ponyala, chto Volki hotyat vmeshat'sya v proishodyashchuyu vnizu bitvu. ZHdat' bol'she bylo nel'zya, i Diana reshila dejstvovat'. Prignuvshis', ona brosilas' vpered. V tot zhe moment iz rasshcheliny poslyshalsya grohot. CHernoe nebo Tuatkrossa polosnuli ognennye strely, skaly sodrognulis'. Diana pochuvstvovala, chto zemlya nachinaet uhodit' u nee iz-pod nog. Oruzhiem robota Kerenskaya vladela prekrasno. Posle ocherednogo vystrela "Prizyvnika" otbrosilo k stene rasshcheliny. Dzhoanna okazalas' bespomoshchnoj. Ne imeya vozmozhnosti manevrirovat', ona tshchetno pytalas' navesti pricel na Natashu Kerenskuyu, kotoraya metodichno posylala v grud' "Prizyvnika" ochered' za ochered'yu. Ona celilas' v koleni robota - odno iz ego samyh uyazvimyh mest. "Staraya mymra izreshetit menya, esli ya ne otvechu ej",- podumala Dzhoanna i poslala v "ZHestokogo Volka" dve rak