ego podruchnyh. Vmeste oni pleli intrigi protiv Ul'rika eshche v bytnost' togo Hanom Volkov. Ul'rik togda, kogda protivostoyanie Klana Volka i Sokolov dolzhno bylo pererasti v otkrytoe stolknovenie, perevel ee iz SHestnadcatoj udarnoj grozdi v Odinnadcatyj gvardejskij divizion. To, chto ona vyzhila vo vremya srazheniya, ne udivilo Vlada - Marial byla otlichnym pilotom. Zagadka tailas' v ee uchastii v raskopkah. Vyhodit, v konce koncov Volki oderzhali verh? - YA zdes',- nakonec otkliknulsya Vlad. - YA spuskayus',- predupredila Marial. - Tol'ko odna. - Kak skazhesh'. - I nikakogo oruzhiya. Ee golos drognul - slyshno bylo, kak ona perevela dyhanie: - Kak pozhelaesh', zvezdnyj kapitan. Vlad, prevozmogaya bol', podnyal levuyu ruku i prikryl levyj glaz - teper', esli oni popytayutsya spustit' kakoe-libo hitroe ustrojstvo i oslepit' ego, odin glaz budet ispravno sluzhit' emu. Neobhodimo kak mozhno bystree pojmat' etot fonar' i napravit' im v lica. Pod nogami u Vlada lezhal protivogaz - on dostal ego iz zapasnika. Kapitan toroplivo napyalil ego - teper' i paralizuyushchij gaz emu ne strashen. Verevka, pokachivayushchayasya v svete fonarej, dernulas', i v razbitom illyuminatore pod kupolom rubki pokazalas' para armejskih bashmakov. Sledom sverhu soskol'znula chelovecheskaya figura, sprygnula na oblomki, kotorymi byl zavalen mostik. CHelovek neskol'ko mgnovenij postoyal, ozirayas', potom sprosil: - S toboj vse v poryadke? Tut takoj razgrom!.. - Idi na golos,- otkliknulsya Vlad. Tochno, eto byla Marial. I golos ee, i figura, i uhvatki. Ona vsegda bol'she pohodila na podrostka, chem na vzrosluyu zhenshchinu - takaya malen'kaya, izyashchnaya, so svetlymi volosami, sobrannymi v uzel na zatylke. V zybkom svete ee glaza blesnuli. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - YA ranen, no horonit' menya rano. Marial kivnula. - YA mogu vklyuchit' zdes' osveshchenie. Esli, konechno, ty ne vozrazhaesh'... - Mne i tak svetlo. Ob osveshchenii my pogovorim pozzhe, posle togo, kak ya vyyasnyu, chto tvoritsya tam, naverhu. Segodnya kakoe chislo? Trinadcatoe, kviaff?.. - Aff. Ul'rik pogib desyatogo. - Znayu, ya prisutstvoval pri etom. - No on pogib neskol'kimi milyami severnee. Kak ty okazalsya zdes'? - Snachala ya budu zadavat' voprosy.- Vlad slegka zakashlyalsya.- Uveryayu tebya, ya v zdravom ume i pamyati, golova u menya v polnom poryadke. My pobedili? - Net. - Protiv Volkov byli provedeny repressii? - Byla provedena ceremoniya otrecheniya ot klana teh iz nashih sorodichej, kto otstupil s Votana ili sbezhal vmeste s Hanom Felanom. - Otrechenie?.. Provedenie etogo ritual'nogo dejstva dolzhno imet' smysl. Ono provodilos' ochen' redko i tol'ko v tom sluchae, esli nalico krupnomasshtabnoe predatel'stvo ili vyzyvayushchee neispolnenie prikaza. Te, kogo isklyuchili iz ryadov voinov roda, teryali rodovye imena. Ih geneticheskij material nemedlenno izymalsya iz Hranilishch nasledstvennyh kletok. Kak ni kruti, prikinul Vlad, a so storony Sokolov eto bylo pospeshnoe, sledovatel'no, nepravil'noe reshenie. On nikogda by ne dovel delo do otkaza ot teh, kto reshil pokinut' Vnutrennyuyu Sferu. |to v vysshej stepeni glupo - teryat' nad nimi hotya by formal'nuyu vlast'. Podobnoe reshenie ne pozvolit v budushchem vernut' ih v chislo bojcov klana. Posle ceremonii otrecheniya eto prakticheski nevozmozhno. Skazhem tak, ochen' trudno. Oh, pospeshili oni s etim ritualom. Vot eshche odno svidetel'stvo, chto klanam nuzhen novyj rukovoditel'. Tot, na kogo ukazhet sud'ba... - Otrechenie, kak my polagali, budet luchshim vyhodom v podobnoj situacii. - |togo nel'zya bylo dopuskat' ni v koem sluchae,- suho otvetil Vlad. On pripomnil, chto Felan i znachitel'naya chast' Volkov reshili vernut'sya v Stranu Mechty. V predelah dalekoj zvezdnoj sistemy, na planete Morzhes, oni licom k licu stolknulis' s Sokolami. V otlichie ot Marial, Vlad byl daleko ne uveren, chto Volki na Morzhese poterpeli porazhenie. Vyhodit, zdeshnee rukovodstvo reshilo zaranee otkazat' tem boevym chastyam v prave na vozvrashchenie v Stranu Mechty. Tozhe neumnyj, osnovannyj na nedostatke informacii hod. CHto, esli Felanu udalos' vyrvat'sya iz zheleznyh kogtej roda Sokolov? Kak togda budet vyglyadet' v glazah podavlyayushchego bol'shinstva grazhdan Strany Mechty reshenie ob izgnanii etih boevyh chastej iz klanov? - Kto poslal vas na rozyski? - Obychnaya spasatel'naya komanda. Aerofotos®emka, provedennaya na pole boya, pokazala, chto razrusheniya zdes' uzhasnye. Sudya po fotografii, eto zdanie ruhnulo ne ot popadaniya bomby, poetomu my reshili, chto zdes' mozhet ostat'sya kto-to zhivoj. - Razve tebe ne dali sekretnogo prikaza ubit' menya? - Ubit' tebya?! - Marial neskol'ko raz udivlenno morgnula.- My dazhe ne znali, kto zdes' pohoronen pod ruinami, poka ne otryli chast' tvoego robota. "Neuzheli CHistu tak glup?" - podumal Vlad, a vsluh skazal: - Ladno, zvezdnyj kapitan, ya sejchas vklyuchu svoe osveshchenie. Vlad ostorozhno vystavil stvol svoego lazernogo pistoleta iz-za kraya bronirovannoj spinki siden'ya. Perevel rychazhok v krajne levoe polozhenie i, navedya ego na spustivshuyusya zhenshchinu, nazhal na spusk. - Rozhdennaya v grehe!..- nevol'no vyrugalsya on. - CHto sluchilos'? ZHenshchina, ch'emu golosu on doverilsya, chej siluet uznal vo mrake, pri yarkom svete okazalas' odetoj v zelenovatuyu formu Klana Sokolov. Bolee togo, na plechah u nee iskrilis' lychki etogo roda. Da, eto byla Marial Radik - somnenij ne bylo, no pochemu ona napyalila na sebya etot, v obtyazhku, formennyj kombinezon? On bylo sovsem reshil peredvinut' rychazhok na porazhenie, no tut do nego doshlo, chto ona, po-vidimomu, ni o chem ne dogadyvaetsya; znachit, est' vozmozhnost' uznat', kak obstoyat dela naverhu* On otnyal palec. - Pochemu ty v forme Klana Nefritovyh Sokolov? - Potomu chto teper' ya chislyus' v ih ryadah. "Kak tak mozhet byt'? - izumilsya Vlad.- Kak ona mogla vstupit' v ryady klana, kotoryj nanes porazhenie ee sobstvennomu? Kak mogli Sokoly prinyat' ee? Prezhde vsego ona dolzhna popast' v chislo voennoplennyh, tol'ko spustya dlitel'nyj srok plenniki mogli rasschityvat' vnov' sest' za pul'ty upravleniya boevyh robotov". - Vyhodit, vy teper' pripisany k rodu Nefritovyh Sokolov? - Vlad, my vse teper' prinadlezhim k etomu rodu. Byla provedena ceremoniya priema v sostav chlenov roda. Klana Volka bol'she ne sushchestvuet. Vlad ot izumleniya otkryl rot: - CHto?.. - Han CHistu predlozhil nam - tem, kto ostalsya v zhivyh,- vstupit' v ryady ego klana. Byl proveden ritual vstupleniya. A teh, kto sbezhal s Votana ili byl razgromlen na Morzhese, otluchili ot klanov. - No eto neslyhanno! Takogo nikogda ne bylo v nashih ryadah. Kak vy mogli otkazat'sya ot svoego klana?! - Formal'no eto tak, no Han CHistu zayavil, chto Natasha i Felan, svyazav Volkov obeshchaniem otkazat'sya ot vtorzheniya vo Vnutrennyuyu Sferu, tem samym isklyuchili sebya iz chisla voinov roda. No eto ne otnositsya k ostal'nym Volkam - vse my, otkazavshiesya sledovat' za izmennikami, avtomaticheski vklyuchalis' v sostav drugogo roda, kotoryj soglasitsya nas prinyat'.- Marial chut' prodvinulas' vpered.- Snachala mne eto predlozhenie sovsem ne ponravilos'. Tak zhe, kak bol'shinstvu iz nas, no s tochki zreniya logiki, vse koncy shodyatsya. Vojna mezhdu nashimi klanami ploho konchilas' dlya Sokolov - vprochem, dlya Volkov tozhe. Oba klana teper' ne v sostoyanii voevat', no vmeste my predstavlyaem soboj strashnuyu silu. Voiny, kotorye vyzhili vo vremya etogo srazheniya,- nailuchshie kak s toj, tak i s drugoj storony. Han CHistu skazal: to, chto sluchilos', yavilos' ser'eznym ispytaniem. V etom ogne, zayavil on, sgoreli vse primesi, ves' hlam. Vlad usmehnulsya. - Ritual otkaza ot vzaimodejstviya s Sokolami i svyashchennaya vojna, ob®yavlennaya Sokolam Ul'rikom, byli otvetom Volkov na povsemestnoe unichtozhenie nashih voinov i izmenu il'Hanu. Vyhodit, Volki, razbitye Sokolami na kazhdoj planete, na kotoroj my stalkivalis', spaslis' tol'ko zdes'? I za schet chego spaslis'?.. Marial brosila na nego bystryj vzglyad. - |to skoree mozhno nazvat' vytyagivaniem zhrebiya. Posle smerti Ul'rika Sokoly predlozhili nam chto-to vrode soglasheniya. My prinyali ih usloviya. Nekotorye iz nas sbezhali k Felanu, drugie ostalis' zdes'... - Aga, vyhodit, chto Felan vovse ne razbit. On vse eshche srazhaetsya! Znachit, Volki poka ne pobezhdeny, zvezdnyj kapitan Radik? Sdaetsya mne, chto zdes' ne vse ladno s hronologiej sobytij. Vyhodit, Han CHistu predlozhil vam prisoedinit'sya k Klanu Sokolov v tot moment, kogda chast' Klana Volka vela boj protiv nih na Morzhese? Tak, chto li, kviaff?.. Poluchaetsya, chto vy soglasilis' na vstuplenie v rod Sokolov v tot samyj moment, kogda vashi brat'ya istekali krov'yu na dalekoj planete? Kak ty sama nazvala by podobnyj postupok, Marial? - CHto sdelano, to sdelano. - Nadeyus', tebe ponyatno, chto pri takih usloviyah ostavshiesya v zhivyh na Votane Volki nikak ne mogli byt' oficial'no prinyaty v rod Nefritovyh Sokolov, kviaff? - Aff! - ZHenshchina kivnula.- Ty imeesh' v vidu, chto Felan, esli dazhe poterpel porazhenie na Morzhese, vse ravno imeet polnoe pravo vyzvat' Hana CHistu na poedinok. Emu, po zakonu, dolzhny podchinit'sya vse Volki, ostavshiesya na Votane, no poskol'ku oni okazalis' vklyuchennymi v rod Sokolov, to CHistu mozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti? Tak, kapitan?.. - Net, Marial. CHistu plevat' na vyzov so storony Felana, potomu chto tot podvergsya ceremonii otrecheniya ot soobshchestva klanov, a vse predstaviteli roda Volka, ucelevshie na Votane, okazalis' vklyuchennymi v ryady Sokolov. Tak chto formal'no nikto ne mozhet brosit' vyzov Vandervanu CHistu. Vyzvat' ego na Sud CHesti... - Isklyuchaya tebya?.. Tochno tak. YA - edinstvennyj, kto ne ushel k Felanu, znachit, ne podvergsya otlucheniyu, i v to zhe vremya ne vstupil v Klan Nefritovyh Sokolov. Marial, ya predlagayu tebe chestnyj vyhod iz sozdavshejsya situacii. Nadeyus', ponyatno, chto vse vy, ostavshiesya na Votane, v lyubuyu minutu mozhete byt' ob®yavleny vne zakona. Vo-pervyh, pomogi-ka mne vybrat'sya iz etogo mogil'nika.- Vlad ulybnulsya i razdel'no, chetko vygovarivaya slova, dobavil: - Vo-vtoryh, rasskazhi podrobnee, chto skazal Han CHistu po povodu gibeli il'Hana Ul'rika,- On protyanul Marial ruku,- Esli pojdete so mnoj, ya ob®yasnyu vam, kak spasti Klan Volka i pochemu imenno mne dovereno vozrodit' ego byluyu slavu. IV Glavnyj shtab Kom-Stara Voennaya Akademiya v Sandherste Berkshir, Britanskie ostrova, Terra 13 dekabrya 3057 g. Regent Liza Kenig-Kober, prezhde chem vojti v kabinet regenta po voennym voprosam, chtoby razognat' ostatki sna, poterla glaza, potom, ne vyderzhav, korotko zevnula. Priemnaya, gde pomoshchnik regenta poprosil ee podozhdat', byla otdelana derevyannymi panelyami "pod oreh". Na stenah - polki. Na nih vystavleny drevnie folianty v kozhanyh perepletah. Okna v priemnoj byli vysokie, strel'chatye - za nimi v pozdnih zimnih sumerkah edva prosmatrivalis' okrestnosti. Padal sneg... Lize Kenig-Kober na mgnovenie pripomnilis' turbulentnye potoki vozduha, v kotorye ona ugodila pri perelete cherez Atlantiku, i v zheludke srazu nepriyatno zanylo. Pomoshchnik v dolzhnosti poluregenta vyshel v priemnuyu i, priderzhivaya dver', kak polozheno, ob®yavil: - Regent Kenig-Kober, ser. - Spasibo, Darner, vy mne poka ne nuzhny.- Regent po voennym voprosam - vysokij, strojnyj muzhchina, sovsem, kazalos', nepodvlastnyj vozrastu, razve chto volosy zametno posedeli da lico koe-gde promyali morshchinki,- podzhidal gost'yu u poroga. Vsyakij raz, kogda im dovodilos' vstrechat'sya na zasedaniyah, paradah, smotrah vojsk, regent byl odet v meshkovatuyu beluyu ryasu, podpoyasannuyu zolotym shnurkom - obychnyj naryad vysshego dolzhnostnogo lica, otvetstvennogo za Gvardiyu Kom-Stara. Liza Kenig-Kober podozrevala, chto tem samym regent zhelal osobym obrazom podcherknut' svoe polozhenie, chtoby ni u kogo i somneniya ne voznikalo, chto imenno on rasporyazhaetsya boevoj moshch'yu galakticheskoj organizacii. Na etot raz regent vstretil posetitel'nicu v obychno! beloj soldatskoj robe, bolee svojstvennoj nizhnim chinam, bez vsyakih znakov razlichiya i emblem Kom-Stara. Verhnyaya formennaya rubashka poryadkom noshena - vidimo, v rabochej obstanovke regentu ne bylo neobhodimosti podcherkivat' svoe zvanie. S drugoj storony, ego i tak nel'zya bylo ni s kem pereputat' - pravuyu glaznicu regenta prikryvala chernaya povyazka. Hozyain kabineta, provodiv gost'yu k stolu, sam proshel k ogromnomu kaminu, vstroennomu v stenu. Poter ruki, protyanul ladoni k ognyu. Nakonec povernulsya - yazychki ognya otrazhalis' v zrachkah etogo sedovlasogo, no vse eshche ochen' privlekatel'nogo muzhchiny. Otbleski plameni igrali na lice. - Prostite, chto potrevozhila vas v takoj chas. YA nikogda by ne posmela narushit' vash pokoj, esli by ne srochnoe donesenie. Ono prishlo s Morzhesa vsego dva chasa nazad. Ona zamolchala i nekotoroe vremya nablyudala za regentom. Tot v svoyu ochered' ne vykazal neterpeniya - slozhil ruki za spinoj, proshelsya pered kaminom, zatem voprositel'no posmotrel na gost'yu. - Morzhes - eto planeta, gde proishodit srazhenie mezhdu chastyami klanov Volka i Nefritovyh Sokolov. Gonchie Kella vysadilis' tam... Anastasius Foht kivnul, zatem rukoj ukazal na odno iz obityh korichnevoj kozhej, stoyavshih vozle kamina kresel. - Ochen' rad, chto vy vnimatel'no sledite za sobytiyami, kotorye proishodyat za predelami Terry. - Lyuboe peredvizhenie vojsk klanov vblizi linii peremiriya vhodit v sferu moej kompetencii. YA ni na minutu ne zabyvayu, chto ih glavnaya cel' - zavoevanie Terry. Kto preduprezhden, tot vooruzhen - tak, kazhetsya, vyrazhalis' drevnie.- Gost'ya chut' pomedlila, prezhde chem sest' v predlozhennoe ej kreslo.- YA mogla by sostavit' vam kompaniyu, esli vy reshite lichno oznakomit'sya s polozheniem del na Morzhese. No na moj vzglyad, situaciya vokrug Terry sejchas kuda bolee ser'ezna, chem kogda-to na Tokkajdo. - |to otlichnaya ideya, no, boyus', nevypolnimaya. Da, ya obyazatel'no nanesu vizit na etu planetu, odnako malo togo chto podobnoe puteshestvie ves'ma opasno, ya, k sozhaleniyu, vryad li smogu vyrvat'sya iz Glavnoj shtab-kvartiry ranee konca mesyaca. Na yuzhnom kontinente Morzhesa idut ozhestochennye boi - k sozhaleniyu, ih ishod opredelitsya ranee, chem ya smogu dobrat'sya tuda. Starik s nekotorym neudovol'stviem glyanul na gost'yu i zakonchil: - Tam sejchas ochen' zharko. Poboishche, dumaetsya mne, idet krovavoe. S minutu regent po voennym voprosam nablyudal za igroj yazychkov plameni v kamine, zatem reshitel'no povernulsya k Lize. - Odnako eto vovse ne glavnaya prichina, pochemu ya ne mogu pozvolit' vam otpravit'sya vmeste so mnoj. U vas ochen' mnogo del zdes', na Terre. Legion Briona ostavil Severnuyu Ameriku? Liza, ustroivshis' v kresle, byla vynuzhdena sdelat' usilie, chtoby prognat' son. - Da, ser. CHto-to neponyatnoe tvoritsya na marshrute Sarna. Polk otpravilsya na Pleion - on stanet klyuchevym uzlom oborony v sfere Tihonova. Foht, chut' pomedliv, sel v sosednee kreslo. - Vam izvestno, chto eto imenno ya ubedil Pervyj Krug v tom, chto luchshej kandidatury, chem polkovnik Brion, net. Togo zhe mneniya priderzhivayutsya i na Pleione. Kak mne izvestno, vy nastaivali na svoej kandidature. Vy tak hotite sluzhit' v kompanii s majorom Ildzhirom? - YA vysoko cenyu ego, ser,- otvetila Liza i protyanula k ognyu ladoni. Ot etogo bylo malo tolku - vnutrennyaya drozh' donimala ee. Rustam Ildzhir ne raz prosil ee ostavit' Kom-Star i perebrat'sya k nemu na Pleion. Ona v svoyu ochered' uprashivala majora perejti na sluzhbu v Kom-Star, togda oni vsegda budut ryadom. K sozhaleniyu, im oboim bylo yasno, chto eto nevozmozhno - slishkom mnogie iz sil'nyh mira sego byli protiv.- Delo v tom, uvazhaemyj regent, chto vdvoem my smogli by sformirovat' samoe luchshee podrazdelenie v Dvadcat' pervom udarnom kop'e Kentavrov. Lichnyj sostav polka neskol'ko podraspustilsya zdes', na Terre. Ukrepiv kop'e, ego vmeste so Vtorym udarnym polkom mozhno bylo ispol'zovat' v avangardnyh stychkah na Ksejne. Polkovnik Haskel, ch'i chasti perevodyatsya na Terru, otlichnyj komandir, mne izvestno, chto ego voditeli ne teryali vremeni darom. - Oni dolzhny pribyt' k mestu naznacheniya ne ranee nachala yanvarya? - Tak tochno. Pervyj i vtoroj batal'ony, razmeshchennye na Terre, vvedut ih v obstanovku. Anastasius Foht otkinulsya k spinke kresla. - Znachit, oni budut gotovy k boevym dejstviyam ranee konca fevralya ili nachala marta? - Mozhet, i ran'she. Polkovnik Haskel uzhe zanyalas' podgotovkoj pilotov, kotorye dolzhny zamenit' teh, kto pogib ili byl pereveden v drugie chasti. My proveli sekretnuyu proverku vsego kontingenta, odnako etogo malo - rebyat nado horoshen'ko obuchit', chtoby oni smogli dostojno zamenit' teh, kto otpravitsya vmeste s polkom. Dolzhna priznat'sya, novobrancy kazhutsya mne pohuzhe teh, kotoryh my nabirali sem' let nazad. - Poluchaetsya, chto eti dva mesyaca Terra budet uyazvima?.. CHto-to v etom voprose zastavilo Lizu nastorozhit'sya - vnov' pristup vnutrennej drozhi ohvatil ee. - Neuzheli polozhenie takoe ugrozhayushchee? - sprosila ona.- YA slyshala, chto u klanov voznikli vnutrennie problemy. CHto-to mne ne veritsya, chtoby oni osmelilis' v blizhajshee vremya narushit' peremirie... Foht povernulsya k nej i glyanul na zhenshchinu odnim glazom. |to byl dobryj, otcovskij vzglyad. - YA dogovorilsya o peremirii s il'Hanom Ul'rikom Kerenskim. Ono dolzhno bylo prodlit'sya pyatnadcat' let, s 3052 po 3067 god. Poka on byl zhiv, ya mog byt' uveren, chto klany ne narushat slovo. - No on zhe do sih por yavlyaetsya il'Hanom. A esli net, to podpis' Hana Hanov v lyubom sluchae est' podpis' vysshego rukovoditelya rodov. Regent Foht usmehnulsya i chut' ssutulilsya. - Nadeyus', chto tak. K sozhaleniyu, u menya net uverennosti, chto on zhiv, a eto kruto menyaet delo. Donesenie, dostavlennoe segodnya, bylo poslano nedelyu nazad, i ego soderzhanie vnushaet opredelennuyu trevogu. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto zhizn' Ul'rika i sud'ba peremiriya nahodyatsya pod ugrozoj. Liza vzdrognula. |to byla plohaya novost' - ona prishla v samoe nepodhodyashchee vremya. Federativnoe Sodruzhestvo nachalo boevye dejstviya protiv Konfederacii Kapellana i Ligi Svobodnyh Mirov na marshrute Sarna. V otvet vojska Ligi obrushilis' na Viktora Deviona. Konflikt razrastalsya. Liran okonchatel'no otdelilsya ot Federativnogo Sodruzhestva. Teper' v delo vstupil Sindikat Drakonov - radi podderzhaniya stabil'nosti i ustanovleniya mira ego vooruzhennye sily - sredi nih bylo mnogo mirotvorcev Kom-Stara - okkupirovali planety, raspolozhennye v pogranichnyh oblastyah, razdelivshih vladeniya Viktora i ego sestry Katrin. |to vyzvalo yarost' vo vnov' obrazovavshemsya Liranskom Sodruzhestve i v to zhe vremya ochen' nervirovalo podchinennyh Viktora, kotorye nachali somnevat'sya v mirolyubivyh namereniyah Sindikata. Kak raz v tot moment, kogda gosudarstva Vnutrennej Sfery dolzhny byli ob®edinit'sya v bor'be s agressorom, oni pogryazli v puchine mezhdousobic! Foht vzdohnul. - Nadeyus', moya missiya na Morzhese pozvolit vnesti yasnost' v blizhajshie zamysly klanov. Esli Ul'rik zhiv i vse eshche kontroliruet situaciyu, u nas net povoda dlya bespokojstva. Esli zhe u klanov poyavilsya novyj lider, znachit, mozhno byt' uverennym, chto v blizhajshee vremya oni narushat peremirie. K schast'yu, v lyubom sluchae ih Hany dolzhny vernut'sya na rodinu - eto mesto oni nazyvayut Strana Mechty - i vybrat' novogo il'Hana. Vsya procedura zajmet ne men'she goda, tak chto u nas budet peredyshka. - Znachit, nam sleduet gotovit'sya k hudshemu, ne tak li? Regent po voennym voprosam pozhal plechami. - Boyus', chto tak. Konechno, hochetsya nadeyat'sya na luchshee, odnako nam nado byt' gotovymi k samomu neblagopriyatnomu variantu sobytij. - V takom sluchae mne kazhetsya oprometchivym reshenie zamenit' na Terre naibolee opytnye chasti zelenymi yuncami, pust' dazhe oni budut prohodit' zdes' kurs uskorennoj boevoj podgotovki. Orientirovka, kotoruyu sleduet podgotovit' v Glavnom shtabe, dolzhna nacelivat' nashi vojska na sohranenie bditel'nosti i gotovnosti nemedlenno otvetit' udarom na udar. - Pravil'no, v etom sluchae oborona Terry budet vozlozhena na te kop'ya, kotorye est' u nas v nalichii i kotorye soglasno poslednemu prikazu dolzhny budut dislocirovat'sya na nashej planete - eto prezhde vsego vpolne boesposobnyj uchebnyj polk Sandhersta i vashi novichki. Vy dolzhny prostit' menya, no tol'ko takoe reshenie pridaet mne koe-kakuyu uverennost' i spokojstvie. - No, ser, eto reshenie, na moj vzglyad, strategicheski neverno. Obychno pervymi v srazhenie vvodyatsya chasti, sostoyashchie iz novobrancev, a u nas poluchaetsya vse naoborot. Atakuya v napravlenii Terry, klany dolzhny budut sokrushit' nashi gvardejskie polki, oboronyayushchiesya v Svobodnoj Respublike Rasalhag. |ta zadacha im po silam. Esli oni ih unichtozhat, kakuyu opasnost' budut predstavlyat' dlya nih vojska, raspolozhennye na Terre? - Klany ne edinstvennaya ugroza... Liza s udivleniem glyanula na starika. - Uzh ne imeete li vy v vidu, chto kakoj-nibud' iz Velikih Domov Vnutrennej Sfery otvazhitsya atakovat' Terru? Foht eshche raz pozhal plechami. - Nikto ne mozhet predugadat', kakoj fortel' sposoben vykinut' Sun-Cu Lyao. Katrin SHtajner tozhe sovershenno nepredskazuema. Na moj vzglyad, podobnoe razvitie sobytij skoree obshchemirovaya tendenciya, chem konkretnye plany konkretnyh pravitelej. - "Slovo Blejka"? - Klyanus'!.. Reshenie nachat' vojnu s klanami vyzvalo v Kom-Stare ne menee ser'eznye potryaseniya, chem te, kotorye priveli k razvalu vsyu Vnutrennyuyu Sferu. Pod upravleniem primasa ordena SHarilar Mori i regenta po voennym voprosam Anastasiusa Fohta Kom-Star dostatochno bystro prevratilsya iz kul'tovogo ob®edineniya, chasten'ko vpadavshego v misticizm, v ser'eznuyu svetskuyu organizaciyu, obespechivayushchuyu povsemestnuyu Mezhzvezdnuyu svyaz'. Teper' Kom-Star imel v svoem sostave vojska, obespechivayushchie bezopasnost' granicy s Rasalhagom, kotoryj pervym podvergsya napadeniyu klanov. Tak vpervye byla slomana tradiciya, ustanovlennaya eshche Dzheromom Blejkom, osnovavshim Kom-Star v 2700-h godah. Konservativnye elementy v organizacii ne smirilis' s novovvedeniyami i sbezhali v Ligu Svobodnyh Mirov, gde Tomas Marik, pravitel' etogo gosudarstva i odnovremenno regent Kom-Stara, s rasprostertymi ob®yatiyami vstretil beglecov. On uderzhal ih ot pospeshnyh dejstvij, ot ob®yavleniya vsyakih "krestovyh pohodov", i prezhde vsego pribral k rukam razvedyvatel'nuyu set' "slug Blejka", ili, kak oni sami sebya nazyvali - "vestnikov slova". Takim obrazom emu udalos' znachitel'no ukrepit' svoyu chahluyu razvedku. "Vestniki slova" organizovali shumnuyu kampaniyu, privetstvuya Tomasa Marika v kachestve primasa ordena "v izgnanii". Analitiki Kom-Stara predpolozhili, chto eta kampaniya - nachalo dlitel'noj bor'by za Terru. Namereniya Marika vyrisovyvalis' dostatochno yasno - on vozomnil sebya novym Blejkom i reshil ustroit' iz Ligi Svobodnyh Mirov chto-to vrode teokraticheskogo gosudarstva. V etom smysle bor'ba za Terru priobretala ottenok religioznoj vojny. - Vse-taki, ser, dazhe priznavaya nalichie potencial'noj ugrozy so storony nashih sosedej, ya vse zhe schitayu, chto klany kuda bolee opasnyj protivnik. K tomu zhe oni uzhe kak by visyat u nas na plechah. Samoe razumnoe v etoj situacii - popytat'sya vnov' najti s nimi obshchij yazyk. Foht odobritel'no ulybnulsya. - Vy sovershenno pravy, regent. Vprochem, mogu soglasit'sya, chto ideya naschet rotacii vojsk tozhe ne do konca produmana i otdaet nekotoroj... e-e... pospeshnost'yu. S peredislokaciej mozhno podozhdat', poka ya ne vernus' s Morzhesa. Po vozvrashchenii ya peredam vam obstoyatel'nyj doklad, vklyuchayushchij zapisi boevyh dejstvij i takticheskih priemov. Vozmozhno, vy smozhete ispol'zovat' eti materialy dlya podgotovki nashih soldat. - Nadeyus', ser. - YA tozhe, regent. Znaete, mne prishla horoshaya mysl' - chto, esli naznachit' vas komanduyushchej Atakuyushchej Galaktiki? Esli, konechno, vy dadite soglasie... Liza zakolebalas'. Atakuyushchaya Galaktika yavlyalas' elitnoj chast'yu Gvardii Kom-Stara, sformirovannoj po obrazu i podobiyu korpusov - ili, kak ih nazyvali - "grozdej", na kotorye delilis' vooruzhennye sily klanov. Podobnye frontovye ob®edineniya stroilis' na mnogofunkcional'noj osnove i vklyuchali vse roda vojsk - ot pehoty do sobstvennyh transportnyh zvezdnyh sredstv. Formal'no govorya, podobnyj perevod yavlyalsya ponizheniem - s tochki zreniya tabeli o rangah, rukovoditel' oborony Terry stoyal v ierarhii Kom-Stara vyshe. No kogda nachnetsya vtorzhenie, soedineniya tipa Atakuyushchej Galaktiki yavyatsya tem oselkom, na kotorom budut obtachivat'sya vse ostal'nye kop'ya. - Ser, vashe predlozhenie - bol'shaya chest' dlya menya.- Regent na mgnovenie opustila glaza.- YA by hotela podumat', eto ochen' ser'eznyj vopros. Nadeyus', chto kasaetsya oborony Terry, ya na svoem postu sdelala vse, chto mogla. Tol'ko togda ya vprave prinimat' reshenie o perevode na novuyu dolzhnost'. - M-da, eto horoshij otvet na ochen' trudnyj vopros. Pozzhe my k nemu vernemsya. - Blagodaryu, ser. Foht vzglyanul na ogon'. - Znaete, davnym-davno, v dni moej molodosti - veroyatno, eto byla sovsem drugaya zhizn',- mne prishlos' provesti noch' s lyud'mi, kotoryh ya iskrenne schital svoimi druz'yami. Pomnyu, my razveli koster, vypili brendi - tak priyatno pit' s druz'yami vsyu noch'. CHtoby zvezdy viseli nad golovoj... Vecherok vydalsya teplyj, vetra ne bylo. My razgovarivali o budushchem - prikidyvali, mechtali, durachilis'... Odnim slovom, razmyshlyali o tom vremeni, kogda my sami stanem upravlyat' sobytiyami, stanem, kak govoritsya, ochen' vazhnymi personami. V tu poru my vo glavu ugla stavili silu - schitali, chto s pomoshch'yu sily mozhno reshit' lyuboj vopros. On na mgnovenie primolk, ulybnulsya i neozhidanno svezhim, bodrym golosom prodolzhil: - Te dni... Molodost'... YA nikogda ne dumal, chto kogda-nibud' zajmu takoe vysokoe polozhenie.- Regent po voennym voprosom pokolebalsya.- YA kak raz schital, chto esli mne udastsya dozhit' do sedyh volos i vot tak ponezhit'sya u kamina, to eto tol'ko v tom sluchae, esli ya ne budu vysovyvat'sya, isklyuchu iz svoej zhizni vsyakie neprodumannye avantyury. Budu, odnim slovom, tem, kogo obychno nazyvayut chestnymi sluzhakami. I vot na tebe! YA dozhil do takogo vysokogo posta!.. Znaete pochemu? YA nikogda ne ispol'zoval silu - tochnee, vsegda staralsya izbegat' ee primeneniya. Staralsya reshit' delo mirkom da ladkom, no imenno reshit', a ne ostavlyat' na polputi ili idti na besprincipnye kompromissy - a-a, mol, i tak sojdet. Vot tak ne uvazhayushchij silu chelovek v konce koncov dostig podlinnogo vladeniya siloj. Razve eto ne paradoks? Skazhite, regent?.. Liza dolgo smotrela na ogon' - v yazykah plameni ej pochudilos' dvizhenie strannyh tvarej. Tanec pokazalsya nasmeshkoj nad ee zhizn'yu, nad myslyami Anastasiusa Fohta. - A teper'? - sprosila ona. - A teper' ya poluchil v nasledstvo trudnuyu rabotu - mne pridetsya ustranit' ugrozu samogo opasnogo nashestviya, o kotorom ya kogda-libo slyshal. YA nadeyalsya, chto pyatnadcatiletnee peremirie dast nam vyigrysh vo vremeni - za etot period my mogli by preodolet' otstavanie ot klanov v novejshih tehnologiyah. A mozhet, dazhe i prevzojti ih... V poslednie neskol'ko let my sdelali gigantskie shagi vpered, no do sih por u menya net uverennosti, chto etogo dostatochno. Vse eto ochen' trevozhit menya. Neopredelennost' ne daet mne pokoya ni dnem, ni noch'yu: chto, esli v rezul'tate ih novogo nastupleniya my vnov' poterpim porazhenie? Nashi resursy tozhe ne bespredel'ny. Liza vzglyanula na cheloveka, v rukah kotorogo byla sosredotochena moshch' vsej organizacii, osushchestvlyayushchej mezhzvezdnuyu svyaz'. - Klany ne pobedyat, regent Foht, potomu chto oni ne mogut pozvolit' sebe podobnuyu roskosh'. Krome togo, my ne pozvolim odolet' nas. - Hrabroe serdce i vysokij boevoj duh - eto horosho, regent, no etogo mozhet ne hvatit' dlya pobedy nad klanami. - YA v obshchem-to o drugom, ser.- Ona vypryamilas' v kresle, potom vstala, podoshla k Fohtu.- Klany veryat v svoe prevoshodstvo v tehnike i v svoj sposob vosproizvodstva chelovecheskogo roda. Prostite, ser, no ya prosto vynuzhdena iz®yasnyat'sya na podobnom dubolomnom yazyke. Mogu zaverit', chto pervoklassnye mashiny i nasledstvennost' - daleko ne samoe glavnoe, chto pomogaet soldatu oderzhat' pobedu. Na Tokkajdo, esli vy pomnite, my byli uvereny, chto ne mozhem poterpet' porazhenie. Nam prosto nekuda bylo otstupat', i my srazhalis' tak, chto lyuboj postoronnij nablyudatel' izumilsya by, glyadya, s kakim zharom i strast'yu vojska shli v srazhenie. U nas ne bylo vybora - my dolzhny byli pobedit', tak i vyshlo. Ni v koej mere ya ne hochu preumen'shat' znachenie boevyh navykov pilotov, kachestvo tehniki, no vse eto ne bolee chem slagaemye odnoj velikoj strasti, odnoj celi. Vozmozhno, v etom i sostoit sekret horoshego polkovodca - on znaet, kak rastolkovat' lyudyam, chto porazheniya byt' ne mozhet. Dazhe smert' dolzhna byt' stupen'yu k pobede. Malo togo, chtoby rastolkovat' i ubedit', nado i nauchit', kak dejstvovat' v tom ili inom sluchae. Tak, kak vy rukovodili nami na Tokkajdo. Tak chto ya lichno ne somnevayus' - my pobedim. Vo glave s vami ili s drugim komandirom - eto ne sut' vazhno. Rech' idet ne ob imenah. YA imeyu v vidu tot nastroj, kotoryj ohvatyvaet armiyu posle serii tyazhkih porazhenij i posle edinstvennoj pobedy, cena kotoroj - perelom v nastroeniyah bojcov. Vot chto, na moj vzglyad, kuda vazhnee, chem vse ostal'noe. Regent po voennym voprosam glyanul na nee so svoego mesta. Potom podnyalsya i poceloval zhenshchine ruku. - Nadeyus', vy prostite mne eto narushenie protokola. YA polnost'yu razdelyayu vashu tochku zreniya. Vashi slova - eto moi slova. YA sklonyayu pered vami golovu. Teper' ya s legkim serdcem mogu poslat' vas i vashih tovarishchej v boj. Smert' vam ne strashna, a uzh my so svoej storony obtyapaem eto delo do tonkosti. Klany eshche poplyashut u nas!.. Liza Kenig-Kober ulybnulas', otvetila nachal'niku legkim pozhatiem i ubrala ruku. - CHelovek, kakim vy byli v molodosti, po sushchestvu, yavlyalsya razrushitelem. Ispol'zoval on silu ili net - ne imeet znacheniya. Teper' zhe, ser, vy zashchitnik i hranitel'. YA dostatochno horosho znayu vas, poetomu ne razdumyvaya vruchayu vam svoyu zhizn' i zhizni podchinennyh mne soldat. Foht kivnul, slovno prinyal etot podarok. - Klany, konechno, eshche ochen' sil'ny. Oni predstavlyayut velichajshuyu ugrozu dlya vseh nas, dlya nashih cennostej, dlya nashego ponimaniya smysla zhizni, no s takimi voinami, kak vy, mozhno ne tol'ko smelo vstupat' v boj, no i rasschityvat' na pobedu. Pridet den', i vozraduyutsya lyudi, obitayushchie vo Vnutrennej Sfere. V Boraltaun, Votan Okkupacionnaya zona Klana Nefritovyh Sokolov 13 dekabrya 3057 g. "Vyhodit, eto poslednij iz Volkov".- Han |lias Krichel vnimatel'no posmotrel na spasennogo kapitana. Stoyavshij pered nim ishudavshij muzhchina byl odet v seruyu uniformu s emblemoj Klana Volka na grudi. Levyj rukav kombinezona byl razorvan, na tkani - zasohshie pyatna krovi. Iz dyry vyglyadyvaet zastyvshij gipsovyj plastyr' - po-vidimomu, ruka slomana v predplech'e... Kozha zemlistogo ottenka, zalyapana sazhej - tak vsegda byvaet u pilotov, vyhodyashchih iz dolgih mnogodnevnyh boev, a etot eshche tri dnya prosidel v mogile. Vse-taki vybralsya... SHram-to kakoj, cherez vsyu shcheku. |lias byl naslyshan ob etom kapitane, no vpechatleniya pri lichnoj vstreche okazalis' kuda sil'nee. Nastoyashchij volchara... |tot budet drat'sya do konca. Osobenno vpechatlyal ego vzglyad. YArost' pylala v temnyh zrachkah. Strastnaya, bespredel'naya... |togo siyaniya hvatalo, chtoby osvetit' prostornuyu komnatu, kotoruyu Han Klana Sokolov |lias Krichel ispol'zoval kak kabinet. |tot vzglyad porazil ego eshche v tot moment, kogda s ekrana golograficheskogo monitora ucelevshij kapitan iz Klana Volka poprosil ob audiencii. Krichel reshil bylo otkazat' emu - on podelilsya etoj mysl'yu s Vandervanom CHistu, odnako reakciya vtorogo Hana nastorozhila ego. Tot neozhidanno i pospeshno soglasilsya, chto, mol, ne k licu vozhdyu samogo sil'nogo roda vstrechat'sya s bezumcem, prosidevshim tri dnya pod zemlej. Krichel neozhidanno zadalsya voprosom - pochemu CHistu, vysokomernyj, samouverennyj, vdrug obratil vnimanie na etogo kapitanishku, kotoryj teper' neizvestno kogo predstavlyaet? S chego vdrug on primchalsya v ego, Krichela, priemnuyu? V rezul'tate pervyj rukovoditel' moguchego Klana Sokolov soglasilsya prinyat' Vlada, zvezdnogo kapitana iz byvshego Klana Volka. Han otkinulsya k vysokoj spinke reznogo derevyannogo kresla, nekotoroe vremya priglyadyvalsya k cheloveku, stoyavshemu na special'nom pomoste. Nakonec podal golos: - V peredannoj toboj pros'be bylo skazano, chto ty obladaesh' cennoj informaciej, kasayushchejsya menya lichno. Kakim obrazom Volk, pohoronennyj v razvalinah ruhnuvshego zdaniya, mog dobyt' podobnye svedeniya? Tem bolee kasayushchiesya menya lichno? - YA yavlyalsya pomoshchnikom il'Hana Ul'rika Kerenskogo vo vremya ceremonii vyzova na Sud CHesti. V toj zhe dolzhnosti ya voeval na Morzhese, potom zdes', na Votane. - Kakoj smysl vspominat' o renegatah i predatelyah. Skoro oni budut smeteny s lica vselennoj, a ih imena pokroyutsya pozorom. Vlad krivo usmehnulsya, otchego na ego lice, obezobrazhennom shramom, poyavilos' zloveshchee vyrazhenie. - Konechno, vy, Han Krichel, mozhete nadeyat'sya, chto vse tak i budet, odnako menya berut somneniya. CHto, esli vse vashi plany postroeny na peske? Dlya vas lichno bylo by kuda luchshe, esli by unichtozhenie,- kak vy ih nazvali, renegatov i predatelej? - neskol'ko zatyanulos'. Volk pri etom chut' zametno kivnul. Han ne ponyal: to li eto znak uvazheniya, to li stoyavshij pered nim oficer iz chuzhdogo roda priznal v nem potencial'nogo patrona. Horosho, poslushaem, chto budet dal'she. - Mne izvestno, chto razgrom ostavshihsya Volkov na Morzhese ne tol'ko ne prineset vam lavrov, no i yavitsya ser'eznejshej oshibkoj. - Ty utverzhdaesh', chto menya by kuda bolee ustroilo, esli by Sokoly poterpeli porazhenie na Morzhese? - |to po prikazu Hana Vandervana CHistu poslany vojska, kotorym byl otdan prikaz raspravit'sya s beglecami, ne tak li? On otpravil boevye chasti vopreki vashemu protestu - sumel provesti eto reshenie cherez Sovet roda. Tak, po krajnej mere, mne ob®yasnili situaciyu posle togo, kak ya voskres iz mertvyh. Esli Sokoly pobedyat, vasha pesenka speta! Proshu prostit' vul'garnost' nekotoryh vyrazhenij - mne prosto ochen' vazhno, chtoby narisovannaya mnoyu kartina byla yasnoj i tochnoj. CHistu, pobedivshij Ul'rika, v sluchae razgroma tak nazyvaemyh "predatelej" na Morzhese, osenennyj slavoj, stanet nepobedimym. Vy hotite, chtoby on yavilsya na vybory il'Hana s podobnym naborom doblestej? Kak zhe! Emu udalos' raspravit'sya s samym gordym i neterpimym rodom klanov! Kak vy schitaete, kogo v etom sluchae izberut il'Hanom? Krichel pochuvstvoval, kak po telu probezhala drozh'. On uzhe davno zadumyvalsya o takom razvitii sobytij, vnimatel'no sledil za politicheskimi manevrami CHistu, ponimal ih smysl. No do sih por emu nikak ne udavalos' za chastnostyami uvidet' cel'nuyu kartinu. Teper' vse postupki vtorogo Hana legli v logicheskuyu cepochku. On, Krichel, byl slishkom blagodushen i teper' mog obvinyat' tol'ko sebya. Posle gibeli Ul'rika - soglasno sushchestvuyushchim tradiciyam - ego preemnikom dolzhen byl stat' pervyj Han samogo sil'nogo klana. To est' on sam, |lias Krichel. Na pervyj vzglyad, tak i sluchilos' - Hany drugih nastupavshih rodov uzhe obratilis' k nemu za sodejstviem v koordinacii predpolagaemyh boevyh dejstvij. Vse byli uvereny, chto srazu posle vyborov novogo il'Hana klany vnov' nachnut nastuplenie. Vsem izvestno, chto samym strastnym zashchitnikom idei beskompromissnoj bor'by s etimi vyrodkami iz Vnutrennej Sfery yavlyaetsya on. Han |lias Krichel. Vot pochemu on reshil, chto delo sdelano i titul il'Hana sam soboj upadet emu v ruki. Kak speloe yabloko... Ochevidno, chto Vandervan sumel lovko vospol'zovat'sya situaciej. On vybral blagopriyatnyj moment - srabotal na dva fronta: ubedil |liasa, chto vse delaet v ego interesah, a sam mezhdu tem prinyalsya nabirat' ochki. - V tom, chto ty rasskazal, net nichego novogo,- nakonec otkliknulsya Han Krichel,- sledovatel'no, tvoe soobshchenie ne predstavlyaet dlya menya osoboj cennosti. Vlad pozhal plechami. - YA vovse ne imel v vidu, chto moi soobrazheniya predstavlyayut kakuyu-to cennost'. To, chto ya hochu vam predlozhit', ceny ne imeet. Libo my dogovarivaemsya, libo ya nachinayu dejstvovat' samostoyatel'no. - Interesno, chto, pomimo naglosti, u tebya est'? Teper' Vlad pozvolil sebe ulybnut'sya shiroko. Krichel dazhe poperhnulsya: "Osklabilsya, volchara. Nu i past'!.." - YA mogu predostavit' vam sredstvo, kotoroe polnost'yu unichtozhit Vandervana CHistu. I kak Hana, i, vozmozhno, kak cheloveka - eto budet zaviset' ot vas. Po krajnej mere, ya berus' utverzhdat', chto s etoj minuty on vam ne sopernik. Doroga k titulu il'Hana dlya vas otkryta. - S etoj minuty? - usmehnulsya Krichel. - Imenno s etoj!.. - Nu-nu. Tem ne menee Krichel ne smog skryt' za ironiej iskorku nepoddel'noj radosti, mel'knuvshej v ego glazah, odnako pervyj Han byl opytnyj i razumnyj chelovek, umevshij derzhat' sebya v rukah. On tut zhe podavil vsyakie emocii i holodno sprosil: - Ty predlagaesh' sebya v kachestve naemnogo ubijcy? Na mgnovenie on sumel postavit' v tupik etogo s kazhdoj sekundoj nagleyushchego Volka. Tot dazhe udivilsya: - Zachem? - Nu, ya ne vizhu, kak eshche ty sobiraesh'sya vyvesti iz igry vtorogo Hana roda Nefritovyh Sokolov. - Sushchestvuet drugoj sposob. Bolee strashnyj dlya CHistu, chem smert'...- Pravoj rukoj Vlad postuchal sebya po levoj storone grudi.- YA unichtozhu ego i sdelayu eto takim obrazom, chto ni u kogo ne vozniknet somnenij v pravomochnosti podobnogo postupka. Vzamen vy vypolnite dva moih usloviya. - Kakie zhe? - Pervoe: ya proshu razreshit' mne vyzvat' vtorogo Hana roda Nefritovyh Sokolov na Sud CHesti. Delo v tom, chto u menya poka net rodovogo imeni, poetomu podobnoe narushenie subordinacii dolzhno byt' sankcionirovano vysshim rukovoditelem roda.- Vlad szhal pravuyu ruku v kulak.- Ponimaete, ya prisutstvoval na meste gibeli Ul'rika i gotov osporit' lyuboe utverzhdenie Hana CHistu naschet obstoyatel'stv etogo poedinka. |lias Krichel nevol'no podalsya vpered, on ne mog poverit' svoim usham - kakoj-to kapitanishka smeet obvinyat' vysokopostavlennoe lico! Kakovo?.. - Ty utverzhdaesh', chto han CHistu lgal, kogda rasskazyval o gibeli Ul'rika? - Tak tochno. U menya est' ubeditel'nye dokazatel'stva. YA sumel snyat' vse manevry protivnikov vo vremya etogo boya - skoree, podlogo ubijstva iz zasady. Videozapis' nadezhno ukryta i budet dostavlena vam srazu, kak tol'ko vy dadite soglasie na vyzov.- Glaza Vlada holodno blesnuli.- YA hotel by ob®yasnit', pochemu ya nastaivayu na etom uslovii. YA byl pristavlen k Ul'riku, chtoby opekat' ego vo vremya poedinka. K sozhaleniyu, ya ne v polnoj mere ispolnil svoj dolg. Gibel' il'Hana kamnem lezhit na moej sovesti. Edinstvennyj sposob, kakim ya mogu smyt' pozor,- eto ubit' cheloveka, posmevshego brosit' na menya ten'. |lias Krichel vypryamilsya. Guby u nego drognuli. On uzhe zabyl, kogda v poslednij raz sadilsya za pul't upravleniya boevogo robota, esli ne schitat' ezhegodnyh "ispytanij", po rezul'tatam kotoryh vynosilsya verdikt o razreshenii dolzhnostnym licam ispolnyat' svoi obyazannosti. Po sushchestvu, vse eti "proby" yavlyalis' otkrovenno formal'nymi meropriyatiyami, a vot tak, chtoby oshchutit' napryazhenie boya, chtoby krov' zakipela v zhilah - s etimi oshchushcheniyami Krichel rasprostilsya davnym-davno. Vse ravno pamyat' o teh dnyah ne davala emu pokoya - on, sluchalos', vo sne videl, kak zabiraetsya v rubku, vklyuchaet dvigatel'... Dal'she pogonya, strel'ba, risk!.. Sobstvenno, on byl ne nastol'ko star, chtoby ne mechtat' o vozvrashchenii v stroj, kakim by bezumnym eto stremlenie ni kazalos'. Bol'she vsego v molodosti ego kak raz vozbuzhdala vozmozhnost' otomstit', otvetit' udarom na udar, ne dat' protivniku spusku, poetomu, vyslushav trebovanie kapitana o neobhodimosti krov'yu smyt' pozor, on pochuvstvoval, kak v dushe shevel'nulos' ponimanie. Osobyh simpatij k etomu predstavitelyu chuzhdogo roda, kotoryj, po mneniyu Krichela, uvodil klany v storonu ot z