povezet, pust' luchshe eto sluchitsya v zone okkupacii Dymchatyh YAguarov. Tretij chlen shturmanskoj gruppy, manevriruya vsem telom, sumel-taki povernut'sya k pravitel'nice licom. Ego dlinnye sedye pryadi vsplyli nad golovoj, pridavaya emu vid udivlennogo donel'zya cheloveka. Odnako golos u nego okazalsya suhoj, neskol'ko gnusavyj i rovnyj nastol'ko, chto v rubke slovno dohnulo ledyanym vetrom. - Arhontessa, pozvol'te izlozhit' svoe mnenie. Mne predstavlyaetsya, chto vo vremya etogo puteshestviya my nigde ne budem v polnoj bezopasnosti, tak chto luchshe vsego srazu otpravit'sya v tu tochku, gde nas uzhe zhdut. Pridetsya polozhit'sya na ih garantii... Katrin pochuvstvovala, kak zadrozhali u nee koleni. Oh uzh etot baron |rhard Uichman! Ego rassuzhdeniya vsegda otlichalis' zheleznoj logikoj. Ot podobnoj pryamoty u Katrin, sluchalos', peresyhalo vo rtu. Vot i teper' on zaprosto izlozhil to, chto ona tshchatel'no taila ne tol'ko ot drugih, no i ot sebya samoj. Esli vzglyanut' pravde v lico, podobnoe reshenie yavlyalos' edinstvenno vozmozhnym. Sama zateya vyglyadela bezumno riskovannoj. CHto zhe, ona hotela osushchestvit' ee v ramkah blagorazumiya i bezopasnosti?.. Tak ne byvaet - ob etom inoskazatel'no i zayavil sejchas baron. Rasklad byl prost - stoit im prolozhit' marshrut cherez territoriyu Sindikata Drakonov, kak ih nepremenno interniruyut v tochke podpitki i dostavyat v Lyus'en. Konechno, ih zhiznyam v etom sluchae nichto ne ugrozhaet, no togda pridetsya davat' otchet Viktoru, kuda eto ona napravlyalas'. V konce koncov pravda vsplyvet naruzhu. Popast' v ruki Volkov eshche strashnee. |ti hishchniki uzhe zatailis' na granice s Liranskim Sodruzhestvom i tol'ko vyzhidayut udobnyj moment. Zahvat pravitel'nicy budet dlya nih neslyhannoj shchedrosti podarkom, kotorym tol'ko mozhet nagradit' sud'ba. Oni poluchat vozmozhnost' diktovat' svoi usloviya... Edinstvennym estestvennym soyuznikom lirancev mozhet okazat'sya tol'ko Klan Dymchatyh YAguarov, kotoryj ne imeet s nimi obshchej granicy i ch'i interesy napravleny v storonu Sindikata. Vot pochemu tak vazhno dovesti missiyu do konca... V to zhe vremya samim otdat'sya v ruki nepredskazuemyh klansmenov?.. Oh, baron, baron!.. - Vasha tochka zreniya prinyata, baron Uichmen.- Katrin shchedro ulybnulas' emu. |tu ulybku postoronnij chelovek mog by rascenit' kak otkrovennyj seksual'nyj prizyv, odnako dlya posvyashchennyh ona nichego ne znachila. Baron Uichmen predpochital partnerov odnogo s nim pola. V etot moment kapitan CHerch prinyalsya otduvat'sya, vytirat' pot so lba. - CHto zhe vy? - s neskol'ko narochitym udivleniem sprosila ego arhontessa.- Reshenie prinyato. Dejstvujte... CHerch tut zhe otvetil kivkom. - Helm,- okliknul on kogo-to iz komandy.- Kurs KIA023. Dzhotto vzdrognula. - KIA - eto samoubijstvo! Baron sladko ulybnulsya ej. - Ne bud'te takoj suevernoj, dorogaya. Lico u Dzhotto napryaglos'. - Dlya vas eto mozhet byt' uveselitel'naya progulka, baron. Vy vsegda predpochitali ezdu v neizvestnoe. A dlya menya eto koshmar! Korabl' ne imeet vooruzheniya, na bortu razmeshcheno beschislennoe kolichestvo sekretnejshego oborudovaniya, kotoroe dolzhno obespechit' bezopasnost' arhontessy.- Ona vstryahnula golovoj.- Podumat' tol'ko, ya zayavila Kurajtisu, chto on polnyj osel, kogda prinyal predlozhenie stat' telohranitelem Viktora! "On i est' osel, agent Dzhotto". - Kogda zhe start, kapitan? - sprosila arhontessa. - Vse po mestam! - prikazal CHerch. Pomeshchenie sotryasli dva zaunyvnyh narastayushchih zvuka - prichudlivyj interval, otmechayushchij perehod v inoe izmerenie. Vse pospeshili pristegnut'sya ili pokrepche vzyat'sya za skoby. To zhe samoe prodelali vse prisutstvuyushchie za navigacionnym stolom. - Start! Zavyvanie stalo zvuchnee i vyshe tonom, nakonec dvigateli Kerni-Fushidy prinyalis' prorezat' shchel' v privychnom trehmernom prostranstve. "Boadiceya" nezhno skol'znula v obrazovavshuyusya prorehu, chtoby vnov' vynyrnut' na rasstoyanii tridcati svetovyh let ot ishodnoj tochki. Katrin v kotoryj raz, no s prezhnim neskryvaemym izumleniem sledila, kak steny kapitanskogo mostika nachali kak by szhimat'sya vokrug nee. Ili usyhat'... A mozhet, eto ona sama nachala uvelichivat'sya v razmerah... Poka nikto ne smog vrazumitel'no ob座asnit' etot psihologicheskij effekt. Mezhdu tem telo ee rasshirilos' nastol'ko, chto zapolnilo ob容m rubki, i prodolzhalo rasti, poka, soglasno oshchushcheniyam, ono ne poglotilo s容zhivshuyusya Vselennuyu. Zvezdnye sistemy teper' kazalis' genami, galaktiki - kletkami, zapolnivshimi ee plot'. V kakoj-to mig ona pochuvstvovala, chto vsya ona sostoit iz etih svetyashchihsya obrazovanij. U mnogih lyudej, sovershivshih podobnyj pryzhok, skladyvalos' vpechatlenie, chto v eti mgnoveniya oni znali vse na svete. Ih mudrost' byla ravna vseznaniyu Boga, no eto, konechno, naivnoe zabluzhdenie... CHerez neskol'ko mgnovenij telo nachalo usyhat', vozvrashchat'sya k prezhnemu ob容mu. Teper' na dushu legla grust'. ZHal' bylo uhodyashchego vsevedeniya, osvoennoj beskonechnosti - telo priobretalo obychnye chelovecheskie formy. V etot moment nachalsya vtoroj pryzhok... Teper' ee golova - tol'ko ona - nachala razduvat'sya. Pered glazami zamel'teshili kartinki proshlogo. Vse v nem peremeshalos' - ryadom so znakomymi scenami proplyvali kakie-to nevidannye dosele uzhasy. Ona okazalas' kak by szhatoj do mikroskopicheskih razmerov i pomeshchennoj v prozrachnyj puzyr'. Po druguyu storonu plenki uvidela rodnuyu mat'. Melissa kazalas' gigantskoj, ruki ee byli protyanuty k nej. Zatem te zhe ruki neozhidanno prevratilis' v pestryh pitonov. Oni dobralis' do Katrin, obvili telo i prinyalis' szhimat'. V etot moment materinskoe lico vdrug vzorvalos', na etom meste poyavilsya obnazhennyj cherep s goryashchimi glaznicami... Katrin ne mogla poverit', chto eto ona krichit. Otkuda zhe togda etot rev? Pochemu Hodari Dzhotto krepko shvatila ee za plecho i bedro i tryaset, tryaset... Nakonec arhontessa spravilas' s nervami, zamolkla, oglyadelas'. - Arhontessa, s vami vse v poryadke? - Dzhotto pytalas' dobit'sya otveta. V etot moment na korable zavyla sirena. - CHto sluchilos'? - voskliknula Katrin. Lico Dzhotto potemnelo. - My v Sisteme Kiamby. Ugodili pryamo v seredku mezhdu dvumya liniyami atakuyushchih tret'yu planetu korablej. Sirena po-prezhnemu nadryvalas'. Tut do Katrin doletel otsvet yarko polyhnuvshego vzryva. "Boadiceya" sodrognulas'. - |to nas atakuyut? - sprosila arhontessa. - Da, da, imenno nas,- nervno zakivala Dzhotto.- Oni ugrobyat nas v neskol'ko minut. Esli, konechno, pozhelayut ugrobit'... My bezoruzhny... Aerokosmicheskie istrebiteli povorachivayut v nashu storonu. Katrin popytalas' glotnut' i ne smogla. Pered poletom ona prorabatyvala scenarii vozmozhnoj vstrechi, no ni v odnom iz nih ne bylo predusmotreno napadenie na mirnyj korabl'. Ej stol'ko raz govorili, tak ubezhdali, chto klany vsegda vedut peregovory prezhde, chem napast' na chuzhaka. Ona rasschityvala pervym delom ustanovit' svyaz' s Hanami Dymchatyh YAguarov, soobshchit' im o celi vizita i potom uzhe dozhidat'sya resheniya: to li oni priletyat k nej na korabl', to li ona spustitsya na planetu. No chtoby vot tak, srazu v ataku?.. |to nemyslimo! |togo ne mozhet byt'!.. - Oni dazhe ne popytalis' svyazat'sya s nami? - Svyazat'sya?! - Dzhotto ot udivleniya vstryahnula golovoj.- Arhontessa, my vynyrnuli iz drugogo izmereniya v samom centre boevogo poryadka. Na sistemu Kiamby soversheno napadenie. My okazalis' v serdce bitvy. - Soversheno napadenie? |to Sindikat? Konechno, Sindikat, kto zhe eshche... Kogda zhe oni uspeli postroit' dostatochnoe kolichestvo prygunov? - Pri chem zdes' Sindikat?! - Dzhotto tknula pal'cem v illyuminator.- |to Volki atakovali Kiambu. Ne znayu, stoit li sejchas govorit' ob etom, no mne kazhetsya, chto vasha poezdka k Dymchatym YAguaram zakonchilas'. XIX Mezhzvezdnyj T-korabl' "Raz座arennyj Volk" Kiamba Zona okkupacii Klana Dymchatyh YAguarov 12 fevralya 3058 g. Nesmotrya na otchayannuyu ustalost', skovavshuyu chleny, Vlad ne mog skryt' udovletvoreniya. On vse eshche perezhival momenty napadeniya. Ataka na Kiambu byla provedena bystro i uspeshno. Volkam udalos' vynyrnut' v takoj blizosti ot tret'ej planety, chto odolet' protivokosmicheskuyu oboronu i prorvat'sya skvoz' atmosfernyj shchit truda ne sostavilo. Bez zaderzhki, po grafiku, byli naneseny tochechnye udary. Oni do osnovaniya potryasli oboronu Dymchatyh YAguarov, i mestnyj garnizon byl zahvachen s minimal'nymi poteryami. Sobstvenno, tak i dolzhno bylo byt' - Vlad veril v uspeh. YAsno, chto Volkam ne udastsya uderzhat' sistemu v svoih rukah. Tak chto Vlad ogranichilsya zahvatom plennikov i zapasov nasledstvennyh kletok. V obshchem, eto byli pobochnye celi - glavnyj zamysel sostoyal v tom, chtoby nanesti kak mozhno bol'shij ushcherb dostoinstvu roda Dymchatyh YAguarov. Vlad i ego lyudi dokazali, chto ih rano spisyvat' so schetov, s nimi neobhodimo schitat'sya. |tot rejd naglyadno prodemonstriroval, chto sud'ba i budushchee prezhnego Klana Volka - v nadezhnyh rukah. Teper' vperedi mayachila ugroza mesti, no dazhe eto obstoyatel'stvo radovalo Hana, kak sgorevshij shattl Volkov, chej svet Vlad vosprinyal kak salyut v chest' pobedy. Neotvratimost' budushchego stolknoveniya budorazhila, goryachila krov'. *CHto zh, ya gotov podvesti itog, druz'ya YAguary!.. On budet v nashu pol'zu! Teper' tak budet vsegda!" Vot eshche neozhidannost' - vnezapno ob座avivshijsya posredi boevogo poryadka zvezdnyj prygun iz Vnutrennej Sfery. |to vneslo nekotoruyu putanicu i smeshalo ih ryady. Vlad ozhidal, chto zvezdolet totchas nyrnet v drugoe izmerenie. Kogda zhe etogo ne sluchilos', on prosto opeshil. Stanovilos' vse veselee... Tut ego aerokosmicheskie razvedchiki dolozhili, chto neizvestnyj korabl' ne vooruzhen i neset emblemy Doma SHtajnerov. Nedoumenie smenilos' gnevom. U Vlada ot yarosti perehvatilo dyhanie. On mog ozhidat' chego ugodno - poyavleniya korablej Kurity, vedushchih poisk v rajone Kiamby, vstrechu s Medvedyami-Prizrakami, tozhe reshivshimi sovershit' stremitel'nyj rejd po tylam protivnika, no chto zdes' delat' SHtajneram? "Raz座arennyj Volk" i "Lobo Negro" tut zhe vzyali chuzhaka v tiski, byla vysazhena gruppa zahvata. Rebyata dolozhili, chto soprotivleniya nikto ne okazal. Sobstvenno, Vlad nichego drugogo i ne ozhidal. Skoree vsego gosti predpolozhit' ne mogli, chto popadut v samyj epicentr bitvy. Mozhno bylo predstavit', kakoe izumlenie ohvatilo ih, kogda vokrug zapolyhali razryvy... Vopros - pochemu korabl' ne vooruzhen? Vozmozhno, on pribyl syuda s diplomaticheskoj missiej? Vyhodit, ego zhdali! Vot tak YAguary!.. Zahvat chuzhogo korablya proshel bez zamechanij, pri etom, pravda, odna iz plennic utverzhdala, chto trebuet nemedlennoj vstrechi s Hanom roda Volka. Ona zayavila, chto yavlyaetsya Katrin SHtajner, arhontessoj Liranskogo Sodruzhestva. Kto zhe ej poverit! Mozhet li pravitel'nica odnogo iz samyh bol'shih gosudarstv Vnutrennej Sfery okazat'sya tak daleko ot svoej stolicy? Bez eskorta, ohrany!.. Esli dazhe eto pravda, to ona, dolzhno byt', glupa bez mery ili poprostu rehnulas'. Ili i to i drugoe! Vlad preziral vseh vyhodcev iz Vnutrennej Sfery - etogo gryaznogo, utopshego v grehe muravejnika. Kem mozhno nazvat' etih bezumcev, kotorye god za godom, raz za razom ustraivayut v rodnom dome ocherednye masshtabnye krovopuskaniya? Zavalivayut galaktiku millionami zhertv! I radi chego? Radi udovletvoreniya tshcheslaviya svoih gosudarej... Pri etom oni ne ustayut krichat' o svobode. |to, mol, vysshaya cennost'! Otkrytost' prevyshe vsego!.. Ochen' poleznoe kachestvo, osobenno s tochki zreniya klanov, kotorym ne sostavlyaet truda vyudit' vsyu neobhodimuyu informaciyu o sostoyanii del v stane protivnika iz sredstv massovoj informacii. Oni sami o sebe vse rasskazyvayut i pri etom plodyatsya podobno skotu. Bez razumnoj programmy, naobum, portyat bolee-menee prilichnye geny zhidkoj vodicej nasledstvennyh kletok vsyakih tam rotozeev, trusov, skryag, razvratnikov i prochego otreb'ya. Pri izuchenii svodok i obzorov, kasavshihsya veroyatnogo protivnika, Vladu chasto popadalos' imya Katrin SHtajner. Oznakomilsya on i s doneseniyami, opisyvayushchimi svojstva ee haraktera, naklonnosti, privychki. Ona byla edinstvennaya zhenshchina sredi dostatochno uzkogo kruga korolevskih semejstv, ch'ego obraza zhizni ne kasalis' zlye yazyki. Po ee povodu nikto ne mog skazat' nichego plohogo - reputaciya etoj molodoj pravitel'nicy byla ne zapyatnana. |to bylo udivitel'no - kak v etoj vygrebnoj yame, nazyvaemoj Vnutrennej Sferoj, smog poyavit'sya chelovek, obladayushchij zdorovymi principami, siloj zhit' po sovesti? V lichnom arhive Vlada hranilos' do sotni ee golograficheskih izobrazhenij. Interesno bylo sledit', s kakim vnimaniem ona snachala otnosilas' k mode - smyslom zhizni dlya nee v rannej yunosti bylo otyskat' kakoj-nibud' neizvestnyj, ekzoticheskij sposob okraski svoih zolotistyh volos. Zatem devushka proyavila tverdost' haraktera i rezko izmenila svoj obraz, v poslednee vremya ona dazhe po vneshnemu vidu stala zametno otlichat'sya ot svoego iznezhennogo naroda. Dver' v kayutu Vlada so svistom ot容hala v storonu. On podnyalsya, nevol'no popravil serogo cveta, v obtyazhku formennyj kombinezon, rasstegnutyj u shei. Ne uderzhalsya i glyanul na sebya v zerkalo, visevshee v uglu. Figura hot' kuda, osobenno rel'efno vydelyalis' grudnye muskuly i bicepsy... Vlad rukoj prigladil chernye volosy - mozhet, raschesat' na probor? Tut on osadil sebya - mnogo chesti. Sledom pojmal sebya na sovsem uzh neumestnoj mysli - kem by ni byla eta plennica, ni v koem sluchae nel'zya pokazat'sya ej smeshnym. "CHto s toboj? Pochemu ty reshil, chto kazhesh'sya smeshnym? CHego boish'sya? Svihnuvshejsya ot svalivshejsya na nee vlasti moloden'koj samki?" Mezhdu tem gromadnyj elemental vtashchil v kayutu zhenshchinu. On derzhal ee pod myshkoj i, v obshchem, nes - plennica edva uspevala pomogat' sebe nogami. Ee dlinnye volosy byli raspushcheny i zakryvali lico. Neozhidanno, uzhe v kayute, ona rezko osvobodilas' ot hvatki elementala, povernulas' k Vladu - ee lico bylo perekosheno ot gneva - i zayavila: - YA ne privykla, chtoby so mnoj obrashchalis' podobnym obrazom! Vlad zamer ot neozhidannosti. On uzhe sovsem bylo sobralsya skazat', chto s nej budut postupat' soglasno ee nyneshnemu polozheniyu. A nyne ona - rabynya, tak chto ne nado gonora... I ne smog vymolvit' etu frazu! V pamyati neozhidanno voznikli ordy podobnyh muzhchin i zhenshchin, kotorye tozhe nachinali s zayavleniya, chto s nimi tak ran'she ne obrashchalis'. No vse oni tut zhe snikali, stoilo glyanut' na nih postrozhe ili pouchit' kulakom. Zdes' on vpervye vstretilsya s drugim sluchaem. Emu dazhe ponravilos', chto eta plennica proizvela na nego takoe vpechatlenie - on pochuvstvoval sladostnye oshchushcheniya v tele, kakaya-to nezhnaya tomitel'naya ruka szhala serdce. On srazu pozabyl ob ustalosti - naoborot, telo nalilos' neobyknovennoj siloj. On pochuvstvoval, kak ozhili, zaigrali muskuly. Nado zhe, kak byvaet, nevol'no podumal on. Potom vspomnil - nado chto-to skazat'... Skol'ko mozhno igrat' v molchanku? Vlad skonfuzilsya - kakie glupye mysli lezut v golovu! Mezhdu tem on ne mog otvesti ot plennicy vzglyada. V ee golubyh glazah polyhala yarost', ona izo vseh sil pytalas' osvobodit'sya ot styagivayushchih ee ruki put - pri etom tak soblaznitel'no izvivalas'. Telo, primetnye, zametno otkrytye, igrayushchie vypuklosti primanili vzglyad Vlada. Ona byla krasiva! On priznal eto srazu i bespovorotno. Pust' rodom iz vonyuchej kloaki! Pust' v zhilah ee nameshano vsego bez razbora!.. Pust' ona nerovnya poslednemu nedotepe iz Klana Volka - vse ravno ona byla prekrasna! Neobyknovenno manyashcha, udivitel'no prelestna. To, chto Vlad oshchushchal v tot moment, ne imelo nikakogo otnosheniya k pohoti, k fizicheskomu vlecheniyu. Mnogih zhenshchin, s kotorymi on vyros, s kotorymi dovelos' bok o bok voevat', tozhe mozhno bylo klassificirovat' kak krasavic. V teh mirah, kotorye popali pod vlast' Volkov, tozhe bylo polnym-polno krasotok. Hot' otbavlyaj!.. Sobstvenno, v etom smysle on ne imel nikakih problem - Vlad sovokuplyalsya s temi, s kem hotel i kogda hotel, no ni odna iz teh, s kem on provodil vremya, ne zanimala ego myslej. Na etot raz vse bylo po-drugomu. On vzyal sebya v ruki - v eto mgnovenie oformilis' v slova strastnye, muchitel'nye, neosoznannye zhelaniya, kotorye on ispytal, uvidev etu zhenshchinu. On hotel ot nee rebenka. Ne odnogo! Mnogo detej!.. Vsegda!.. Pust' ih troe, chetvero - chem bol'she, tem luchshe. Mal'chishki, devchonki, krepkie, upitannye, soplivye... |ta mysl' vkonec oshelomila ego. Neozhidanno dlya sebya on kak by prozrel - budushchee otkrylos' pered nim prosto i nezamyslovato. ZHelanie bylo grehovnym i vyzyvayushchim, no eshche bolee opasnym i ostrym eto stremlenie kazalos' potomu, chto, tol'ko dobivshis' etoj nelepoj celi, on mog nadeyat'sya na osushchestvlenie svoih zavetnyh dum. Nu, dela!.. Sledom nakatilo oshchushchenie rasteryannosti - Vlad pochuvstvoval, naskol'ko on neopyten v podobnyh veshchah. Ves' prezhnij stroj ego myslej, vospitanie, sistema cennostej ne imeli otnosheniya k tomu, o chem on teper' mechtal. Kazalsya smeshnym i nelepym vnutrennij pozyv vystavit' elementala za dver', a plennice predlozhit' projti v spal'nyu. Esli nachnet otkazyvat'sya, zalomit' ej ruku, sorvat' kombinezon... Ot dal'nejshih kartinok k gorlu Vlada podstupila toshnota. On, konechno, ne specialist v takih delah, no serdcem pochuvstvoval, chto podobnyj sposob dlya vosproizvedeniya zdorovogo potomstva ne goditsya. CHto zhe delat'? Vot kogda on oshchutil polnoe smyatenie i - stydno skazat' - robost'. On - soglasno proishozhdeniyu i rodovoj programme - voin do kornej volos. On byl sozdan, chtoby sokrushat' vragov - ubival on beschuvstvenno, kak tokar' narezaet rez'bu, shturman prokladyvaet kurs. Ego umstvennye sposobnosti i chuvstvennyj nastroj obespechivali emu prevoshodstvo kak v kazhdom otdel'no vzyatom poedinke, tak i vo vremya rukovodstva kampaniej ili rejdom. V etom dele on byl kak ryba v vode - otsyuda i uverennost', i zhelanie dobit'sya bol'shego, tem bolee chto ego potencial daleko ne ischerpan. Nynche - zdes', v kayute,- nichego iz prezhnih znanij, navykov, priemov rukopashnogo boya ne moglo prigodit'sya. Ne bor'boj zhe on sobiraetsya s nej zanyat'sya!.. V silu zakreplennoj zakonom tradicii obraz zhizni voinov klanov naproch' otdelyal sovokuplenie ot vosproizvodstva potomstva. Vlad vo vremya korotkih svyazej ispytyval privyazannost' k partnershe, no eto otnoshenie ne vyhodilo za predely druzheskih chuvstv. Kazhdyj chlen roda, po sushchestvu, nikogda ne ostavalsya odin, on postoyanno byl v kollektive - uchenicheskom, boevom. |to kazalos' samo soboj razumeyushchimsya. Lyubvi v soobshchestve klanov ne bylo - samo ponyatie isklyuchalos' iz obydennogo obihoda. Sushchestvoval seks, kak metod snyatiya napryazheniya i polucheniya udovol'stviya. Vse proishodilo vpolne dobrovol'no, kak pomoshch' tovarishchu - bez vsyakih tam volnenij, vzdohov, revnosti. Vsem bylo yasno, kak bystro podobnye nastroeniya mogut isportit' vnutrennij klimat v kollektive. Stoit tol'ko dat' volyu lichnym chuvstvam, i podobnoe voinskoe podrazdelenie mozhno srazu rasformirovyvat'. Udivitel'no, no nichego podobnogo on ne ispytyval k etoj zhenshchine, nazyvayushchej sebya Katrin SHtajner. Hotya, k chemu lukavit' - ona i yavlyalas' pravitel'nicej Liranskogo Sodruzhestva. On srazu uznal ee. Vlad, k svoemu uzhasu, pochuvstvoval, chto u nego net zhelaniya potrebovat', chtoby ona po-horoshemu pomogla emu snyat' napryazhenie. Udovol'stvie ot obladaniya ee telom tozhe kazalos' chem-to nevozmozhnym - to est', chtoby poluchit' udovol'stvie, emu sleduet po-inomu vesti sebya. No kak? Ego privelo v unynie soznanie, chto v takom vozraste emu, okazyvaetsya, eshche mnogoe neizvestno. Kakoj-to novyj opyt, nevidannye naslazhdeniya grezilis' emu. No kak dobrat'sya do skazochnoj strany schast'ya? I chto takoe eto schast'e? Razve ono ne v bor'be, ne v pobedah? |to byla neslyhannaya kramola, nedopustimaya ne tol'ko dlya Hana, no i dlya prostogo, ne imeyushchego rodovoe imya voina. Nu i pust' kramola! Felan sam po sebe yavilsya vyzovom vsem obshchestvennym ustanovleniyam klanov - i nichego, vybilsya v lyudi... Vot tol'ko poddavat'sya slabosti i podobnym myslyam sejchas ne vremya. |togo upreka hvatilo, chtoby trenirovannaya volya pomogla vzyat' sebya v ruki. "Pust' v etot moment koe-chto nedostupno moemu ponimaniyu, no postepenno ya i zdes' doberus' do suti". Tut emu vnov' prishel na um Felan Kell. CHto tam Ranna plela o svoem otnoshenii k etomu vol'norozhdennomu? CHto-to v takom zhe duhe, no vse kak-to smutno, priblizitel'no. Vlad v tu poru ni slova ne ponyal iz togo, chto ona pytalas' vtolkovat' emu. Felana, kak ne proshedshego cherez nasledstvennuyu programmu, on preziral i schital, chto sovokuplenie s nim est' predel padeniya. V klanah schitali vozmozhnymi svyazi s predstavitelyami nizshih kast, no nikogda ne privetstvovali podobnoe obshchenie. Konechno, sluchalas' nuzhda privesti k pokornosti stroptivuyu rabynyu... No chtoby s vol'norozhdennym!.. |to uzhe ni v kakie vorota ne lezlo! Skoree vsego Ranna razvlekalas' kakoj-to neizvestnoj prezhde igroj - tak, po krajnej mere v tu poru, schital Vlad. "|to nevozmozhno, potomu chto etogo ne mozhet byt' nikogda! I na tebe - ya tozhe vlyapalsya v etu igru! Ladno, menya tak prosto ne voz'mesh'!.." Nakonec on hmuro glyanul na elementala i prikazal: - Ostav' plennicu zdes'. Soldat tolknul ee vpered, odnako Katrin uderzhalas' na nogah - vstala pryamo, chut' vystaviv nogu vpered. V prorehu golubogo formennogo kombinezona byli vidny ee zhivot i grud'. Odnako Vlad a bylo nelegko provesti - napryazhennoe ozhidanie bedy v ee glazah zametno oslablo, rot chut' priotkrylsya. Ona, po-prezhnemu starayas' sohranit' ravnodushno-prezritel'noe vyrazhenie na lice, glyanula na Hana tak, chto tot dazhe s nekotorym odobreniem otmetil, chto zhertvoj ona ne kazhetsya. Skoree, podobnyj emu hishchnik, tol'ko popavshij v tyazheloe polozhenie. Vlad kivkom poprivetstvoval ee: - Dobro pozhalovat', Katrin iz roda SHtajnerov. Na ee lice otrazilos' ponimanie. - Vy iz roda Volka. No vy ne Ul'rik Kerenskij... Golos u nee okazalsya nizkij, grudnoj i, kak by tochnee vyrazit'sya - volnuyushchij... Vlad okonchatel'no pridavil popytku vsyakoj chuvstvennoj ocenki proishodyashchego i skupo otvetil: - Da, ne Ul'rik... YA - Han Vladimir Uord iz Klana Volka. - Vam izvestno, kto ya? - Konechno. Vashe izobrazhenie chasten'ko poyavlyalos' v razvedsvodkah. V tu poru on ne ochen'-to obrashchal vnimanie na ee deyatel'nost'. CHto mozhno zhdat' ot vzdornoj devchonki, kotoraya igraet v mirolyubie? Tol'ko so vremenem, posle dolgih razgovorov s Ul'rikom, on vnimatel'nee prismotrelsya k etoj novoyavlennoj arhontesse, kotoraya edinstvennaya sredi chlenov semej lordov-naslednikov vela rech' o mire s klanami. Vozmozhno, eto byla vsego lish' takticheskaya ulovka, s pomoshch'yu kotoroj Katrin pytalas' razlozhit' iznutri soobshchestvo klanov. Lishit' ih samogo cennogo kapitala - tradicij i very v silu nasledstvennyh programm. Porazmysliv nad vsemi obstoyatel'stvami, Vlad prishel k vyvodu, chto Katrin SHtajner ne bolee chem marionetka, veshchayushchaya ch'im-to golosom. Teper', pri lichnoj vstreche, on srazu i naproch' izmenil svoe mnenie. |ta zhenshchina s chuzhogo golosa pet' ne budet. Vyhodit, eto ee sobstvennye mysli. Tem luchshe. Vsegda priyatnej i poleznej imet' delo s neposredstvennym tvorcom politiki, chem s ego posledovatelyami. - Teper' mne poschastlivilos' vzglyanut' na original. Dolzhen soznat'sya, eto kuda bolee priyatnoe zrelishche. Esli, konechno, vy - eto vy. Katrin, pytayas' osvobodit'sya ot styagivayushchih ee put, pokrutila rukami. - |to vam reshat'. Han. Nakonec ej udalos' koe-kak vyvernut' ruki, i ona zastegnula molniyu. "Prekrasnaya kandidatura dlya suprugi il'Hana! V etom sluchae nikto ne usomnitsya, chto ya - nastoyashchij il'Han". Vlad otvernulsya i posmotrel v illyuminator. Za tolstym bronirovannym steklom vo vsyu shir' svetili zvezdy. Sboku naplyval zheltovato-oranzhevyj shar Kiamby. "Ona zhe vol'norozhdennaya, i ty sobiraesh'sya vozvesti ee na takuyu vysotu? CHtoby ona pravila vernorozhdennymi?.. |to bezumie!.." - Vashe poyavlenie v etih krayah oznachaet, chto vy ochen' molody i glupy. - CHto kasaetsya molodosti - v etom ya vynuzhdena soglasit'sya s vami, Vlad. Kogda ona proiznesla ego imya, v ee golose prozvuchala neozhidannaya teplota. Skoree vsego, ona namerenno vygovorila tak, chtoby vzvolnovat' ego, odnako Vlad pochuvstvoval, chto eto ne vsya istina. |ta vstrecha i na nee proizvela sil'noe vpechatlenie. - CHto kasaetsya gluposti, to razve chut'-chut'...- dobavila ona. - Bol'she chem chut'-chut'. Kuda bol'she...- rassuditel'no skazal Vlad i rezko povernulsya k plennice.- Vy, po-vidimomu, sovershili etot polet na svoj strah i risk, dazhe ne postaviv YAguarov v izvestnost'? CHto zhe vy hoteli predlozhit' im? Mirnyj soyuz?.. Nu-nu... Vy, veroyatno, rasschityvali oshelomit' ih svoim poyavleniem. Ili, skazhem tak, hrabrost'yu i uverennost'yu v sebe. - No vas-to ya oshelomila! - |-e, dorogaya, razve delo vo mne. - I v vas tozhe. - Nu, razve chto samuyu malost',- on pozhal plechami.- I ne vashe udivitel'noe pribytie v zonu okkupacii YAguarov ya imel v vidu, kogda govoril o vashej molodosti i naivnosti, granichashchej s glupost'yu. Kak mozhno ostavit' svoj narod v takie minuty, kogda nachalas' vojna? Katrin vskinula golovu. - Vojna? - Rod Nefritovyh Sokolov predprinyal neskol'ko udarov protiv vashego Sodruzhestva. V nachale mesyaca oni vysadili desanty na |ngodine i neskol'kih drugih mirah. Katrin na mgnovenie zakryla glaza, ruki nevol'no szhalis' v kulaki. Prezhnee legkoe koketstvo, kotoroe ona pustila v hod, zametiv, kakoe vpechatlenie proizvela na molodogo Hana,- ischezlo. - Gde, vy govorite, oni udarili? Kak eto sluchilos'? Vlad pozhal plechami. - Dela etih razbojnikov menya ne interesuyut. Esli oni hoteli prodemonstrirovat', naskol'ko oni sil'ny, im sledovalo by napast' na drugoj klan, a ne na Liranskoe Sodruzhestvo. Katrin vskinula podborodok. - Mne neobhodimo nemedlenno vernut'sya v Tarkad! - Vot kak? - Moya naciya nuzhdaetsya vo mne! - Liranskoe Sodruzhestvo bol'she vam ne prinadlezhit. V nastoyashchee vremya vy vsego lish' rabynya roda Volka. - CHto?! Vlad ukazal na desantnyj tros, kotorym byli svyazany ee ruki. - Vy byli vzyaty kak voennyj trofej. Teper' vy v moem polnom rasporyazhenii. V ee reakcii na eto zayavlenie gnev otkrovenno i yavno smeshalsya s lyubopytstvom. - Vy dejstvitel'no schitaete, chto ya vasha sobstvennost'? - Ona tknula pal'cem v illyuminator.- Pod moim nachalom nahodyatsya milliardy lyudej. Stoit tol'ko im uznat', chto so mnoj sluchilos', i sotni tysyach hrabrecov pojdut na vas stenoj. Oni smetut vas. Vlad vskinul brovi. - Oj, kak strashno. Otchego zhe eto vashi hrabrecy ne sposobny ostanovit' prodvizhenie Sokolov? Kakim zhe eto obrazom oni sumeyut vyrvat' vas iz moih gryaznyh lap?.. - Pochemu ya dolzhna verit', chto moj narod ne ostanovil zarvavshihsya agressorov i ne vymel ih s rodnoj zemli? - Ona s trudom razmestila kulaki na svoih bedrah - yakoby uperlas' v nih.- Stranno, chto vy nastol'ko glupy, chto ne v sostoyanii poverit', chto moj narod dal zhestokij urok Sokolam. Skoree vsego, oni uzhe davno razgromleny i s pozorom bezhali iz predelov moej strany. Tokkajdo dokazal, chto my sposobny ostanovit' klany, bolee togo - razgromit' ih! - Volki ne byli razbity na Tokkajdo. V golubyh glazah Katrin blesnuli iskry. - Volki pomogli vojskam Vnutrennej Sfery na Tokkajdo. Vlad fyrknul, potom spohvatilsya i, krivo usmehnuvshis', sprosil: - Vy polagaete, chto bez Felana Kella klany obrecheny na porazhenie? Katrin vernula emu usmeshku. - Mozhno i tak skazat'. - I vy verite, chto Felan i ego lyudi spasut vashi vladeniya ot Sokolov? Arhontessa tverdo otvetila: - Ego vernost' rodnomu domu sluzhit primerom dlya moego naroda. Vlad kivnul. Pri etom prikinul, kak ona proreagirovala na upominanie o Felane. "Slishkom impul'sivno. Ne mozhet sderzhat' chuvstv. CHto na ume, to i na yazyke. Zanyatnaya osoba. Intriguyushchaya... Odnako k Felanu dobryh chuvstv ona yavno ne ispytyvaet. Tak dorogogo dlya sebya cheloveka ne zashchishchayut". - Felan - vash dvoyurodnyj brat. Vy ne ochen'-to lyubite ego. - Vy chto, s nim znakomy? - Katrin okinula Vlada udivlennym vzglyadom.- On vam nravitsya? Vlad ne uderzhalsya i gromko zahohotal, Katrin dazhe nemnogo otpryanula. Han ukazal na shram, begushchij po levoj shcheke: - Vidite, eto ego rabota. Takuyu zhe otmetinu on ostavil i v dushah moih lyudej. |to ego ya schitayu vinovnikom vseh bedstvij, obrushivshihsya na nash rod, eto ego skvernoe vliyanie dovelo nashego il'Hana do gibeli. Ego prisutstvie na Ark-Rojyale delaet etot mir, prinadlezhashchij vam, osobenno zhelannoj dlya menya cel'yu. Kak tol'ko nachnetsya nashe nastuplenie... - I kogda zhe eto sluchitsya? On pozhal plechami, nekotoroe vremya smotrel na nee, potom otvetil: - |to budet resheno, kogda my vyberem novogo il'Hana. Katrin nahmurilas'. - No vy uzhe proveli zasedanie Soveta Hanov mesyac nazad. I sobiralis' kak raz po etomu povodu. - Tak i bylo. - Pochemu zhe vy ne atakovali? Ili eto proizojdet so dnya na den'?.. - Net. - Pochemu? Vlad ulybnulsya. - Il'Hana-to my vybrali, tol'ko ya ubil ego spustya neskol'ko minut posle vyborov. - Vy chto?.. - On ne godilsya dlya etoj dolzhnosti. Za eto ya i nakazal ego. Glaza Katrin raskrylis' v nemom voshishchenii. - No, veroyatno, eto byla ne edinstvennaya prichina, chtoby... nu, vostorzhestvovala spravedlivost'? - Net, ne edinstvennaya. On byl iz roda Nefritovyh Sokolov. K tomu zhe popytalsya obmanut' menya. - Ponyatno,- prosheptala Katrin. Vlad usmehnulsya. - Nadeyus'. - Vyhodit, vy znali o moem vizite syuda, kviaff? - Net, no eto ochevidno. Vam krajne vazhno otyskat' dubinu protiv Sindikata Drakonov, a kto, krome Dymchatyh YAguarov, sgoditsya na etu rol'? Podobnyj postupok dolzhen sbit' s tolku vashego brata. Krome togo. YAguary vpolne mogut sluzhit' etakim tormozom i molchalivym preduprezhdeniem dlya Nefritovyh Sokolov ili dlya kakogo-nibud' drugogo ambicioznogo klana, ugrozhayushchego vashemu korolevstvu. Nam, Volkam, naprimer... Vvidu togo chto u vas slaboe - ya by skazal, romanticheskoe - predstavlenie ob okruzhayushchem mire, v chastnosti o nas, klanah, vy reshili, chto YAguary ochen' horoshij vybor. Ona sprosila s myagkim uprekom: - Vy polagaete, chto est' bolee dostojnyj vybor? - Otkrytyj soyuz kakogo-nibud' roda s gosudarstvom Vnutrennej Sfery stanet samoubijstvennym postupkom dlya lyubogo Hana. - Tochno tak zhe, kak i dlya lyubogo lidera gosudarstva Vnutrennej Sfery. Ih vzglyady vstretilis'. - Vy i ya,- zamedlenno prodolzhila ona,- mogli by najti obshchij yazyk. Mne tak kazhetsya... Vrag moego vraga - moj drug. |ti slova ehom otozvalis' v soznanii Vlada, sledom prileteli drugie, ne dayushchie pokoya: "Sokoly, Felan..." - Vy govorite, obshchij yazyk. CHto zh, eto interesnoe predlozhenie... - Vot i zamechatel'no.- Katrin protyanula k nemu ruki.- Osvobodite menya, i vy obnaruzhite, chto ya ochen' slovoohotliva. - Kak govoryat v podobnyh sluchayah, arhontessa Katrin, po rukam!..- Vlad dostal iz golenishcha armejskogo botinka nozh i razrezal puty. Tros upal na pol mezhdu nimi, i on udarom nogi otbrosil ego v storonu. - Teper',- dobavil Han,- davajte pogovorim o teh, komu nasha nechayannaya vstrecha vstanet poperek gorla. XX Tarkad-Siti, Tarkad Okrug Donegal, Liranskoe Sodruzhestvo 20 fevralya 3058 g. Ot napryazheniya u Tormano svelo sheyu i plechi. Na ob容mnoj karte, visyashchej nad ego stolom, yadovito-zelenovataya oblast' proniknoveniya klanov gluboko vonzilas' v goluboe Liranskoe Sodruzhestvo. Posle udarov na Resifi, |lengerge i Guatavitu dolzhna posledovat' ataka na Koventri. Tarkad lezhit vsego v chetyreh pryzhkah ot etoj planety. Esli prinyat' vo vnimanie temp nastupleniya Nefritovyh Sokolov, to v okrestnostyah stolicy vrag okazhetsya ne pozzhe pervogo aprelya. Podlinnyj smysl, s kotorym byla svyazana eta data, ne byl sekretom dlya Tormano. V slozhivshihsya usloviyah eto chislo priobrelo rokovoe znachenie. On dazhe vzdrognul, pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie. Teper' otchetlivo opredelilas' glavnaya cel', postavlennaya Klanom Nefritovyh Sokolov. Veroyatnej vsego, eto - Tarkad. Zahvativ ego, oni vyvedut Liranskoe Sodruzhestvo iz chisla voyuyushchih gosudarstv. Raschet byl veren - Tormano vynuzhden byl priznat', chto klan horosho splaniroval predstoyashchuyu operaciyu. I s razvedkoj u nih vse v poryadke... So vzyatiem stolicy Liranskoe Sodruzhestvo nachnet razvalivat'sya - eto bylo izvestno emu, pervomu ministru, luchshe, chem komu-libo drugomu. Bol'shinstvo oblastej stanut dobychej Nefritovyh Sokolov ili, v luchshem sluchae, budut nadolgo vyvedeny iz vojny. V sisteme oborony vsej Vnutrennej Sfery otkroetsya shirokaya bresh', i dal'nejshij ishod vtorzheniya budet zaviset' ne ot soprotivleniya i oboronitel'nyh vozmozhnostej Gosudarstv-Naslednikov, a isklyuchitel'no ot samih klanov. Oni smogut vybirat' celi, hvatat' samye zhirnye kuski i bit' vraga poodinochke. Poterya Tarkada zastavit Viktora Deviona otvlech'sya ot problem, svyazannyh s Sindikatom, i povernut'sya licom k narodu, kotoryj, sudya po ego zayavleniyam, on schitaet svoim. Pust' ubeditsya, kak malo ego lyubit i zhelaet imet' pravitelem naselenie teh oblastej, kotorye on do sih por otnosit k svoim iskonnym vladeniyam. Esli zhe on otkazhetsya nachat' vojnu za osvobozhdenie Liranskogo Soyuza, etim zajmetsya Liga Svobodnyh Mirov, kotoraya nepremenno dvinet svoi vojska, chtoby sozdat' bufernuyu zonu mezhdu klanami i sobstvennoj territoriej. YAsno, chto oni ne otvazhatsya pojti na otkrytoe stolknovenie s agressorom i postarayutsya dogovorit'sya s Sokolami - v lyubom sluchae ot Liranskogo Sodruzhestva ostanutsya rozhki da nozhki. Togda Viktoru pridetsya nachat' protiv Ligi boevye dejstviya, potomu chto inache ego shansy na ob容dinenie vseh "podvlastnyh" zemel' okazhutsya ravnymi nulyu. |tot variant razvitiya sobytij privedet k razvalu soyuza gosudarstv Vnutrennej Sfery, k chemu, po-vidimomu, i stremyatsya klany. Tormano otkinulsya k spinke kresla i protiv voli pokival. SHirota i logichnost' zamysla potryasli ego. Dazhe esli strategi Klana Nefritovyh Sokolov, planiruyushchie nastuplenie, i ne zaglyadyvali tak daleko, vse ravno podobnyj ishod kazalsya emu neotvratimym. Vot kak vyrisovyvayutsya teper' etapy osushchestvleniya ih zamysla. Snachala prigranichnoe srazhenie, kotoroe oni uspeshno zavershili k seredine fevralya, zatem vzyatie Koventri, dalee brosok na Tarkad. Prichem na kazhdyj etap oni, po-vidimomu, otveli ne bolee mesyaca - po krajnej mere, takie sroki vytekayut iz analiza obstanovki. Nakonec vyborochnye udary i otdel'nye rejdy v razlichnye oblasti razvalivayushchegosya Liranskogo Sodruzhestva i, skoree vsego, podpisanie peremiriya. S kem? |to oni reshat, ishodya iz obstanovki. Problem s zhelayushchimi zamirit'sya u Sokolov ne budet. Tormano nakonec uspokoilsya. Slishkom krasivo, chert poberi! Tak ne byvaet, chtoby bez suchka i zadorinki oni dobralis' do granicy s Ligoj Svobodnyh Mirov. Gladko bylo na bumage, da zabyli pro ovragi. U nih, u Sokolov, tozhe dolzhny vozniknut' problemy. V pervuyu ochered' neyasno, kakim obrazom klany koordiniruyut svoyu politiku i koordiniruyut li voobshche? |to byl sushchestvennejshij vopros! Uspehi Klana Nefritovyh Sokolov v vojne protiv Liranskogo Sodruzhestva dolzhny vynudit' Viktora Deviona perebrosit' v napravlenii Tarkada vojska, pomogayushchie v nastoyashchee vremya Sindikatu Drakonov. |ta mera ochen' dazhe na ruku Dymchatym YAguaram i Novym Kotam, odnako s ih storony net dazhe namekov na ozhivlenie voennoj aktivnosti na granicah s Sindikatom. Bolee togo, Volki otveli svoi vojska s territorii, prinadlezhashchej Liranskomu Sodruzhestvu. |to yavnyj priznak togo, chto Sokoly dejstvuyut v odinochku. Esli tak, to ih nastuplenie priobretaet otchetlivyj privkus avantyury. Bez podderzhki rodstvennyh klanov im s gosudarstvami Vnutrennej Sfery ne spravit'sya. |to ne udalos' dazhe Klanu Volka v ego luchshie gody. Na chto zhe nadeyutsya Sokoly? |to bylo temnoe mesto v ocenke ih strategicheskih zamyslov. Eshche bolee somnenij, nezheli strannaya reshimost' Klana Nefritovyh Sokolov pokorit' Vnutrennyuyu Sferu bez pomoshchi sosedej, vyzyvala i ocherednost' celej. S tochki zreniya logiki i voennoj nauki, Tarkad, bezuslovno, dolzhen stat' ih glavnoj mishen'yu. No podobnoe razvitie sobytij protivorechilo vsemu, chto bylo izvestno o klanah, a Tormano kak nachal'niku razvedyvatel'noj sluzhby bylo izvestno nemalo. Klany nikogda ne skryvali - bolee togo, postoyanno podcherkivali, chto glavnoj cel'yu ih vtorzheniya yavlyalas' Terra. |ta planeta obladala dlya nih osobym prityazheniem. Ona kazalas' im drevnim svyatilishchem, obladanie kotorym dolzhno bylo vozvysit' lyuboj klan nad ostal'nymi. Tomu bylo mnozhestvo podtverzhdenij. Sobstvenno celyami klanov yavlyalos' osushchestvlenie nekoego sakral'nogo zamysla, kotoryj ne mog byt' osushchestvlen bez zahvata Terry. Imenno tam oni namerevalis' ob座avit' o sozdanii novoj Zvezdnoj Ligi, obraz zhizni kotoroj dolzhen byl sootvetstvovat' predstavleniyam voinov klanov o sposobah vosproizvedeniya potomstva. Tarkad ne Terra! Vyhodit, zahvat Tarkada zabotit Sokolov tol'ko v toj mere, v kakoj eta operaciya smozhet priblizit' ih k obladaniyu zavetnym prizom ili dostavit im zavedomye preimushchestva v osushchestvlenii glavnogo zamysla. Ne bolee togo!.. V etom smysle chto vygadyvayut Sokoly, zahvativ Tarkad? Nichego sushchestvennogo! Mezhdu nimi i Terroj budut lezhat' razdroblennye, ohvachennye panikoj oblasti raspavshegosya Liranskogo Sodruzhestva, kak i teper' mezhdu nimi i Terroj nahodyatsya otdel'nye regiony Svobodnoj Respubliki Rasalhag, kotorye eshche nado usmiryat' i usmiryat'. |to, konechno, delo vremeni, no kak raz so vremenem u Sokolov problemy. Esli verny sluhi, chto im pridetsya vnov' vybirat' il'Hana, to oni prosto obyazany zavershit' operaciyu k sozyvu Soveta Hanov, a eto dolzhno proizojti ne pozzhe chem cherez shest' mesyacev. Krome togo, Tarkad raspolozhen ot Terry na odin pryzhok dal'she, chem, naprimer, Kvorel. Dal'she - bol'she, marshrut, svyazyvayushchij Tarkad s drevnej prarodinoj, prohodit kak raz vdol' granicy s Ligoj Svobodnyh Mirov. |to obstoyatel'stvo, nesomnenno, sposobno sprovocirovat' Tomasa Marika na otvetnye mery po zashchite svoego gosudarstva. Vot eshche kakoe soobrazhenie... Tormano pristal'no vglyadelsya v kartu, na kotoroj byli otmecheny mestopolozheniya garnizonov armii Liranskogo Sodruzhestva. V bol'shinstve svoem oni byli raspolozheny vdol' granicy s klanami. Esli vspomnit' istoriyu, to takaya dislokaciya oboronyayushchihsya chastej pozvolyaet im nanesti otvetnyj kontrudar v glubinu territorii, zanyatoj protivnikom. |to uzhe sluchilos' paru let nazad, kogda otryad Gonchih Kella provel zamechatel'nyj po derzosti rejd po planetam, zahvachennym Dymchatymi YAguarami. |ta operaciya vo mnogom sposobstvovala tomu, chto klanam prishlos' ostanovit' nashestvie na Vnutrennyuyu Sferu. Beda v tom, chto Nondi SHtajner, po-vidimomu v silu osoboj nelyubvi k Morganu, s hodu otvergala vsyakie razgovory na etu temu. Podobnye operacii ona schitala slishkom riskovannymi i neeffektivnymi. |ta starushenciya nichemu i nikomu ne verit. Ona postoyanno tverdit, chto perehod Nefritovymi Sokolami granicy sprovociruet vojnu mezhdu vsemi ostal'nymi klanami i Kom-Starom, i eshche utverzhdala, chto v etom i sostoit cel' Sokolov. Togda u vseh sopernichayushchih rodov v Kom-Stara okazhutsya svyazannymi ruki, tem samym Sokolam budet otkryta doroga na Terru. Pryamo cherez Liranskoe Sodruzhestvo... V obshchem-to eto soobrazhenie imelo smysl, odnako Tormano somnevalsya, chto Nondi verno opredelila sut' zamysla Sokolov. "Oni vse zatailis' - i ostal'nye klany, i Kom-Star. Takogo ne bylo vo vremya pervogo reshitel'nogo nastupleniya klanov. Nondi prava tol'ko v tom, chto utverzhdaet: Klan Nefritovyh Sokolov dejstvuet bez zaranee soglasovannogo s drugimi plana. No v chem zaklyuchaetsya plan, ona opredelyaet neverno. Kogda klany udarili v pervyj raz, v ih dejstviyah otchetlivo prosmatrivalas' slazhennost' i koordinaciya usilij. V predely Gosudarstv-Naslednikov oni prodvigalis' po osobym, imeyushchim strogie granicy koridoram. Tol'ko v predelah nekoej zony oni zahvatyvali miry. Nyneshnyaya kampaniya, predprinyataya Sokolami, nichem ne napominala prezhnij neodolimyj potop, ot kotorogo, kazalos', ne bylo spaseniya. Oni vysadilis' na odin iz ploho zashchishchaemyh mirov, razgromili ego i ushli. Vo vremya