Mozhet byt', imenno ob etom Foht hochet pogovorit' s nami? - Ty tak schitaesh'? Gercog Sent-Iv postavil kubok v special'nyj derzhak. - Ty, Hosiro, ya - vse my proshli sovmestnuyu trenirovku na Autriche v tu poru, kogda praviteli gosudarstv Vnutrennej Sfery osoznali nakonec, chto v odinochku pered klanami ne ustoish'. Konchilas' ta epoha, kogda kazhdyj byl sam za sebya, prishli novye vremena. Menya v tu poru porazilo, chto Hosiro, naprimer, mozhet byt' interesen prosto kak chelovek, chto on prekrasnyj paren', s nim mozhno spokojno pojti v razvedku. Zatem do menya doshli izvestiya, chto mezhdu klanami Nefritovogo Sokola i Volka razrazilas' vojna - pravda, eto byli ne bolee chem sluhi. Odnako esli eti vesti sootvetstvuyut istine, to stanovitsya yasno; mezhdu rodami nametilsya kardinal'nyj razlom. |to oznachaet, chto obstanovka mozhet rezko izmenit'sya v nashu pol'zu i tvoya mysl' poluchit razvitie. - Mozhet byt', i tak, Kaj,- otvetil Viktor. V etot moment v dver' postuchali. Princ skazal: - Vhodite. V komnatu voshel Dzherri Krenston, ryadom s nim shla zhenshchina, odetaya v alyj formennyj kombinezon Kom-Stara. Temnye krugi pod glazami, zelenovatyj nalet na I kozhe srazu podskazali Viktoru, chto mezhplanetnyj apparat, na kotorom poslannica Kom-Stara dobiralas' do zvezdnogo pryguna, vse vremya shel so znachitel'no povyshennym "g" - vidimo, ej bylo prikazano obyazatel'no uspet' povidat'sya s Viktorom, poka "Barbarossa" ne so vershil zvezdnyj pryzhok. Bolee togo, to obstoyatel'stvo, chto novost' ne peredali po Mezhzvezdnoj svyazi, nastorozhilo ego. On ne zhdal nichego horoshego ot podobnoj V speshki. Gost'ya poklonilas'. - Proshu prostit' za vtorzhenie, vashe vysochestvo. YA - regent Regina Uitmen. - Dobro pozhalovat', regent. Sadites', pozhalujsta,- otvetil Viktor i kivnul Kayu v storonu grafina, stoyavshego v servante.- Ne zhelaete chto-nibud' vypit'? - Da, s bol'shim udovol'stviem,- otvetila Uitmen. Kaj podal ej fuzher s sokom, ona otpila chut' li ne polovinu i, zametiv, chto vse vnimatel'no nablyudayut za nej, pokrasnela. - Eshche raz prostite. - Ne bespokojtes'. Vy privezli mne golodisk? - Net. U menya lichnoe poslanie ot regenta po voennym voprosam. Tol'ko tekst. Iz ruk v ruki... Vse dolzhno bylo byt' sdelano, chtoby pis'mo vovremya popalo k vam.- Predstavitel'nica Kom-Stara perevela dyhanie.- My poteryali svyaz' s Terroj. - CHto?! - Viktor vzglyanul na Kaya, potom na Dzherri. Te tozhe ostolbeneli, lica u oboih vytyanulis'. "Neuzheli rejd v napravlenii Liranskogo Sodruzhestva byl tol'ko otvlekayushchim manevrom?" Vsluh Viktor sprosil: - Neuzheli klany atakovali Terru? - Net, ser. Prostite, vashe vysochestvo...- Ona sudorozhno perehvatila fuzher drugoj rukoj.- Soglasno predvaritel'nym soobshcheniyam, dostavlennym iz Ligi Svobodnyh Mirov - kak iz otkrytyh, tak i iz zakrytyh istochnikov - eto svyazano so "Slovom Blejka". Oni davno zayavlyali, chto Terra nahoditsya v rukah svyatotatcev i oni skoro osvobodyat ee. Oni atakovali Terru v poslednij den' fevralya - to est' vchera. |tot den' imeet osoboe znachenie. Prezhde vsego eto 276-ya godovshchina s togo dnya, kogda Dzheron Blejk vzyal Terru pod svoj kontrol'. Raskol'niki davno ob座avili etot den' svyashchennym - mol, v etot den' oni yavyat svoyu moshch'. Po-vidimomu, mrakobesy reshili osushchestvit' svoj zamysel... Viktor, skryvaya rasteryannost', kivnul. |to byla iz neozhidannostej neozhidannost'! Hudshee trudno pridumat'. Terra i v samom dele obladala nekim sakral'nym smyslom. |to byla prarodina chelovechestva, imenno otsyuda homo sapiens nachal rasprostranyat'sya po galaktike. Sam princ nikogda ne byval na drevnej rodine, odnako znachenie Kom-Stara kak svyazuyushchej i v kakoj-to mere splachivayushchej ves' rod lyudskoj sily bylo ochevidno. Set' Mezhzvezdnoj svyazi obespechivala edinstvo i nezavisimost' vseh i kazhdogo. Vot pochemu tak rvalis' syuda klany. Zashchita Terry yavlyalas' dolgom vseh gosudarstv Vnutrennej Sfery. Eshche strashnee, esli serdce velikoj razvetvlennoj organizacii okazhetsya v rukah reakcionerov, surovyh rigoristov, dlya kotoryh bukva kuda vazhnee smysla. |ti mrakobesy uzhe grozilis' nakinut' "petlyu na shei eretikov". CHem eto grozilo vsej Vnutrennej Sfere, ob座asnyat' ne nado. Bolee togo, po nekotorym dannym, sekta "Slovo Blejka" pytalas' vstupit' v kontakt s klanami i dogovorit'sya s nimi o sovmestnom upravlenii vsemi osvoennymi mirami. - Regent po voennym voprosam polagaet, chto nam sleduet letet' k Terre? Nasha eskadra zagruzhena dvumya polnost'yu sformirovannymi polkami boevyh robotov so vsemi pridannymi k nim chastyami: artilleriej, pehotnymi podrazdeleniyami. V tryumah nashih korablej razmeshchen polk istrebitel'noj aerokosmicheskoj aviacii. Poletnoe vremya do Terry men'she, chem do Tokkajdo. Vse eto princ govoril, obrashchayas' skoree k Kayu, chem k poslannice Fohta. Allard-Lyao, nemnogo porazmysliv, kivnul. Regent Regina Uitmen blagodarno ulybnulas', cvet ee lica priobrel normal'nyj ottenok. - Regent po voennym voprosam prosil menya peredat' vam blagodarnost' za vashe predlozhenie, odnako on zayavil, chto eto ne tak uzh neobhodimo. Poterya Terry, konechno, ves'ma pechal'noe sobytie, no eto men'shee iz dvuh zol, ugrozhayushchih Vnutrennej Sfere. Viktor v razdum'e pokachal golovoj, potom sprosil: - Esli my v speshnom poryadke ne zajmemsya bol'shej iz etih dvuh bed, "Slovo Blejka" ne smozhet otstoyat' Terru ot nastupleniya klanov. - Vy tochno ulovili mysl' Anastasiusa Fohta,- skazala Uitmen i zhestom poprosila Kaya nalit' ej eshche.- Esli soobshcheniya s Terry sootvetstvuyut istine, mne prikazano soprovozhdat' vas v puteshestvii na Tokkajdo. Po puti ya dolzhna izuchit' sostoyanie del na teh mirah, gde vasha eskadra budet delat' ostanovki. Po pribytii na mesto mne predpisano predstavit' podrobnyj otchet. - Pozhalujsta, chuvstvujte sebya kak doma. Dzherri, pust' regentu najdut podhodyashchuyu kayutu. - Budet ispolneno, vashe vysochestvo. Regent Uitmen, proshu vas. V etot moment Kaj podnyal ruku. - Odin vopros, esli pozvolite? - Pozhalujsta, gercog Allard-Lyao. - Menya interesuet sud'ba primasa. Gde ona byla vo vremya ataki? Uitmen chut' sgorbilas'. - Na Terre. Na ostrove Hilton-Hid, gde raspolozhena nasha glavnaya shtab-kvartira.- Gost'ya sdelala pauzu, potom sovsem tiho dobavila: - U nas net nikakih izvestij, dolzhno byt', ona pogibla. XXIII Zapretnaya zona, Pervyj krug Kom-Stara Glavnaya shtab-kvartira Ostrov Hilton-Hid Severnaya Amerika, Terra 1 marta 3058 g. Plamya, vstavavshee nad zdaniyami Hilton-Hida, bukval'no zavorozhilo ee. Liza predel'no ustala, tut eshche eti slezy - ona nikak ne mogla sderzhat' ih potok, kogda uvidela, vo chto prevratili cvetushchij kraj eti odichavshie fanatiki. Regent ne mogla poverit' glazam - na ostrove ne ostalos' ni odnogo celogo doma. Otbleski pozharov zatmili slabye primety blizkogo rassveta, podstupavshego s vostoka. Na zapade kluby chernogo dyma slivalis' s nizko navisshimi oblakami - v toj storone eshche grohotala burya. S bol'shim trudom Lize Kenig-Kober udalos' odolet' rasstoyanie, otdelyavshee ee ot shtab-kvartiry Kom-Stara. Ona nadeyalas' uspet'. K sozhaleniyu, opozdala. Rasschityvala podnyat' na nogi vsyu sistemu oborony Terry - i etoj nadezhde ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Komandnyj punkt razrushen do osnovaniya. Gvardiya, ohranyavshaya primasa, sostoyala iz legkovooruzhennyh pehotnyh chastej. Boevoj tehniki u nih bylo malovato. Vrag brosil protiv nih batal'on shturmovyh robotov. Sudya po zvukam, gvardiya stoyala nasmert'. To tam, to zdes' slyshalis' gluhie razryvy i svist lazernyh zalpov. Zagovorshchiki podtyanuli k Hilton-Hidu artillerijskij divizion, veli nepreryvnuyu bombezhku s vozduha. Bylo yasno, chto vrag staraetsya razgromit' gvardejcev do nastupleniya rassveta, poetomu atakuet yarostno. V boj vrazheskie roboty shli plotnym stroem. "Oni by dobilis' svoego,- mel'knula mysl' u Lizy,- esli by my s Kraunom ne uspeli". Na Stefana regent natknulas' sovsem nedaleko ot mesta padeniya, emu udalos' blagopoluchno pokinut' pogibayushchij letatel'nyj apparat. Delo v tom, chto "YAstreb" Krauna tozhe byl oborudovan moshchnymi reaktivnymi dvigatelyami, obespechivayushchimi pryguchest' etoj boevoj mashiny. K sozhaleniyu, dva drugih chlena kop'ya pogibli. Dazhe esli by oni i sideli v svoih robotah, ni "Centurion", ni "Gorbun" ne umeli letat'. Vse, na chto byli sposobny roboty etih tipov - eto neskol'ko raz podprygnut' na neskol'ko desyatkov metrov vverh. Pomogaya drug drugu, postoyanno podgonyaya odin drugogo, Liza i Stefan dobralis' do Hilton-Hida za trinadcat' chasov. Po puti oni sistematicheski vyvodili iz stroya vse popadavshiesya im mikrovolnovye radioperedatchiki i drugie kommunikacionnye ustrojstva, a takzhe energeticheskie sistemy. Oni polagali, chto eti melkie kaverzy blejkisty spishut na pogodu. Ochen' vazhno, tak schitala Liza, dobrat'sya do celi nezamechennymi. Tak i sluchilos'. Dobezhav do boevyh poryadkov zagovorshchikov, atakuyushchih Hilton-Hid, oni pervym delom razgromili artillerijskuyu batareyu, zatem sklady boepripasov i nakonec prinyalis' unichtozhat' gruzoviki na vozdushnoj podushke, dostavlyavshie podkrepleniya i boezapas k linii ognya. Mashiny nachali vzryvat'sya slovno ozhivshie vulkany. V ryadah protivnika nachalos' zameshatel'stvo. |tim i vospol'zovalis' regenty - oni obhodnym putem prorvalis' k osazhdennym. Kraun bylo predlozhil prodolzhat' "rejd" po tylam atakuyushchih - eto bylo im vpolne po silam, odnako Liza, podumav, otkazalas'. Sejchas samoe vazhnoe ne gromit' protivnika, a vyyasnit' obstanovku. CHto tolku, esli oni podob'yut neskol'ko boevyh robotov blejkistov i pri etom poteryayut svoi mashiny. Neobhodimo bylo ocenit' masshtaby zagovora v celom, opredelit', gde nahoditsya primas, i tol'ko potom prinimat' sootvetstvuyushchie mery. Liza Kenig-Kober byla uverena, chto, vozmozhno, tol'ko vnov' pribyvshie ulany polnost'yu pereshli na storonu blejkistov. K etomu sleduet dobavit' molodchikov iz pyatoj kolonny. Odnako osnovnaya chast' vojsk na Terre sohranila vernost' primasu i Kom-Staru. Prosto oni ne mogut razobrat'sya v obstanovke, net cheloveka, kotoryj by otdal chetkij i nedvusmyslennyj prikaz. Regent prosto poverit' ne mogla, chto vsya ih rabota poshla prahom i lyudi, kotorym ona doveryala, s kotorymi prinimala uchastie v boevyh dejstviyah, vot tak srazu peremetnulis' na chuzhuyu storonu i gotovy otdat' Terru klanam. |ta mysl' vela ee, davala nadezhdu, obostryala chut'e. ... Oskolki betona, zheleznaya armatura, steklo hrusteli pod nogami ee robota. Liniyu oborony oni tozhe minovali bez truda - po-vidimomu, sil u zashchitnikov Hilton-Hida uzhe ne ostavalos', chtoby prochno oboronyat' ves' perimetr pravitel'stvennyh zdanij. Kak vovremya oni pospeli! |ta peredyshka imela zhiznenno vazhnoe znachenie dlya oboronyayushchihsya. Dobravshis' do glavnogo kompleksa, Liza ne razdumyvaya voshla pod svody nekogda velichestvennogo zdaniya, Kraun neotstupno sledoval za nej, derzha pod nablyudeniem zadnyuyu polusferu. Skudnyj predutrennij svet pronikal v zdanie cherez prolomy v kupole i stenah. Stekla v vysokih arochnyh oknah byli vse povybity, vokrug sledy pozhara. Verh eshche vovsyu polyhal, kluby dyma stelilis' na urovne plech boevyh robotov, odnako v nizhnih pomeshcheniyah - v chasheobraznom zale, hrustal'noj komnate, bylo chisto. Zdes' oni i obnaruzhili primasa SHarilar Mori. Pol v pomeshchenii byl vylozhen polirovannymi mramornymi plitami, na kotoryh zolotom vydelyalas' emblema Kom-Stara. Liza pokinula rubku, podnyalas' na vozvyshenie, gde nahodilas' SHarilar - pri etom ona s trudom prokladyvala sebe put' sredi nagromozhdeniya oblomkov. - Primas, nam nado nemedlenno uhodit' otsyuda. SHarilar Mori ne mogla skryt' legkuyu rasteryannost', skvozivshuyu v ee vzglyade i dvizheniyah. CHut' podragivayushchej rukoj ona otbrosila kapyushon zolotistoj ryasy - chernye ee volosy byli podbity sedinoj - i sprosila; - Kak uhodit'? O chem vy govorite, regent!.. - Tak tochno, primas. "Hranitel' Pamyati" nahoditsya na okolozemnoj orbite. My mozhem svyazat'sya i so "Svetlym Umom"... Vash personal'nyj kosmicheskij chelnok ispraven, stoit v polnoj gotovnosti, tak chto vy mozhete pokinut' Terru. Staraya zhenshchina velichavo i otricatel'no pokachala golovoj. - YA nikogda ne pokinu planetu. - No u menya prikaz, primas. Nakonec SHarilar Mori polnost'yu vzyala sebya v ruki. - YA verhovnyj rukovoditel' Kom-Stara. Vashi prikazy menya ne kasayutsya. - Boyus', chto vam pridetsya podchinit'sya im.- Liza slozhila ruki na grudi.- V svete tekushchih sobytij ya prosto obyazana evakuirovat' ili podvergnut' razrusheniyu vse cennoe, chto est' na planete. Nashi vragi dolzhny poluchit' gluhuyu i bezmolvnuyu planetu. Inogo vyhoda net. - Vy dolzhny ispolnit' to, chto vam predpisano, a zaodno ostav'te i menya. - Ne mogu. - |tot sbrod blejkistov ne smozhet uvezti menya s Terry. - Vy zhelaete stat' muchenicej? - Esli im udastsya sdelat' menya takovoj, chto zh... Liza otchayanno pokrutila golovoj: - Net i net! Mne kazhetsya, ob etom i rech' vesti ne stoit. |to takaya chepuha! Vy sami pozhaleete ob etih slovah, kogda blejkistov vymetut s planety. Primas posmotrela ej v glaza - vzglyanula tak, kak umela tol'ko ona odna: vesko, neotryvno, slovno pronikaya vzglyadom v dushu. Liza ne drognula, ona schitala, chto pravota na ee storone. Narastavshij vo vzglyade SHarilar gnev nachal spadat'. Ona ne pozvolila sebe v takuyu trudnuyu minutu vstupat' v perebranku. - Razve ispol'zovany vse vozmozhnosti dlya podavleniya myatezha? - K utru oni ovladeyut Hilton-Hidom. Oni zdorovo operedili nas vo vremeni. Idemte, primas!.. Mori protyanula ruku i pozvolila Lize provesti sebya na sleduyushchij etazh, gde stoyali ih boevye roboty. - Neuzheli polozhenie takoe otchayannoe? - Huzhe ne byvaet. Poka my so Stefanom mchalis' syuda, nam udalos' perehvatit' dostatochno otkrytyh peregovorov. Perevedennyj legion ulan ves' naskvoz' blejkistskij. Boyus', chto oni dobralis' i do ostavshihsya chastej - po krajnej mere, im udalos' libo razlozhit' ih iznutri, libo nejtralizovat', libo zaperet' v mestah dislokacii. - No ne vse zhe chasti pereshli na ih storonu? |togo prosto ne mozhet byt'!.. - Bezuslovno. Esli by vosstali vse chasti, raskvartirovannye na Terre, im ne nado bylo organizovyvat' pokushenie na menya i moe komandirskoe kop'e. Prosto arestovali by v shtabe legiona... Oni ponimayut, chto zhivoj menya nel'zya vypuskat', nashi vozmozhnosti k soprotivleniyu daleko ne ischerpany. Stoit tol'ko naladit' svyaz' i komandnuyu vertikal', dumayu, im pridetsya tugo. No eto tol'ko moe mnenie. K sozhaleniyu, ya ne mogu obosnovat' ego s pomoshch'yu faktov. Da, perebezhchikov okazalos' neozhidanno mnogo, i chto samoe obidnoe, imenno shtabnye rabotniki ohotno vydavali blejkistam nashi sekrety. YA ne znayu, chto proishodit v Akademii v Sandherste, no vryad li blejkistam udalos' zahvatit' vsyu Terru. Primas, ne uderzhavshis', pomorgala. - V samom nachale shturma byli zafiksirovany dva zvezdnyh pryguna, podoshedshie k Terre. V nastoyashchee vremya oni nahodyatsya na lunnoj orbite,- soobshchila ona. - Vne vsyakogo somneniya, eto korabli blejkistov. Esli by ne priblizhayushchayasya burya, oni uzhe nachali by vysadku pryamo syuda, na Hilton-Hid. SHarilar Mori vzdohnula. - Im nikto ne smozhet pomeshat'. Oni znayut, chto ishchut... Liza pozhala plechami. - Somnevayus', chto im dostanetsya bogataya dobycha.- Tut ona mahnula rukoj dvum soldatam. Te podbezhali poblizhe, otdali chest'. - Dostav'te primasa na "Hranitel' Pamyati",- prikazala Liza.- Peredajte regentu Konradu, chtoby on nemedlenno uhodil iz Solnechnoj sistemy. Esli vam na puti popadetsya lyuboj letatel'nyj apparat - ot shattla do istrebitelya - schitat' ego vrazheskim. Kakim by malen'kim i bezobidnym on ni vyglyadel, kakie signaly ni podaval!.. Vy dolzhny izbegat' lyuboj stychki. YAsno? - Tak tochno. Primas vzyala Lizu pod ruku, otvela v storonu. - Podozhdite, a vy chto, ostaetes'? - Tak tochno,- tiho otvetila regent, potom nahmurilas' i, chuvstvuya, chto primas zhdet ob座asnenij, vysvobodila ruku i podoshla k slozhennoj iz yacheistogo betona stene. Tknula pal'cem v odnu iz rakovin.- |tot ostrov bukval'no perepolnen nauchno-issledovatel'skimi institutami, zabit skladami i komp'yuternymi arhivami. Vse, chto mogli, my pogruzili na "Hranitel' Pamyati". V etoj operacii uchastvovali i dva vzvoda vashej ohrany. Teper' oni budut vnov' ohranyat' vas. Vse, chto ostalos', dolzhno byt' privedeno v negodnost'. Kto-to obyazan prosledit' za etim... Dalee, neobhodimo organizovat' sbor svedenij, naladit' svyaz' s chastyami, sohranivshimi vernost' Kom-Staru. Zdes' najdetsya mnogo raboty, tem bolee dlya cheloveka, otvechayushchego za oboronu nashej svyashchennoj planety. YA ni v koem sluchae ne snimayu s sebya vinu za to, chto vse vysshee rukovodstvo prohlopalo ushami. Vashe delo dat' trezvuyu i nelicepriyatnuyu ocenku dejstviyam nashej kontrrazvedyvatel'noj sluzhby, propagandistskomu apparatu i prezhde vsego sluzhbam po rabote s kadrami. No eto potom, a nynche prishel moment, kogda kazhdyj dolzhen vypolnit' svoj dolg. - Kak raz vasha obyazannost' prinyat' uchastie v rabote takoj komissii. Malo togo chto vasha dolzhnost' k etomu obyazyvaet, no vy sami okazalis' uchastnikom sobytij. Vmesto sebya vy mozhete ostavit' Krauna. U nego dostatochno vysokij chin... - Nikak net, primas! - Vy ponimaete, chto svoim otkazom stavite menya v neudobnoe polozhenie. Kak ya mogu ostavit' svoih lyudej, popavshih v bedstvennuyu situaciyu? - |to vash dolg, primas! V etot moment odin iz soldat podbezhal k nim i dolozhil, chto personal'nyj kosmicheskij chelnok zhdet. Liza Kenig-Kober popytalas' ob座asnit': - Neuzheli vy schitaete, chto dlya menya glavnoe pogibnut' smert'yu hrabryh? Kak tol'ko vse, chto nuzhno unichtozhit' na ostrove, budet unichtozheno, my otpravimsya vsled za vami. Vy eshche ne uspeete popast' na bort "Hranitelya", kak my startuem na odnom iz ostavshihsya shattlov. Primas usmehnulas', potom okinula regenta dolgim vzglyadom. - Ne nado menya obmanyvat', Liza. CHto zh, postupajte, kak vam velit sovest'. Znaete, u menya vozniklo chuvstvo, chto my eshche uvidimsya. Primas povernulas' i napravilas' k vyhodu iz zdaniya. Na polputi ostanovilas' i, povernuvshis' vpoloborota, skazala: - Zapomnite na budushchee, regent. Muchenicheskaya smert' daleko ne chepuha, kak vy izvolili vyrazit'sya. - Konechno, primas.- Liza korotko kozyrnula v otvet.- Odnako vam nado pospeshit'. Blejkisty prishli, chtoby ovladet' Terroj. My postaraemsya, chtoby nichego, krome vyzhzhennoj zemli, oni ne poluchili. XXIV Zolotoplavil'nye pechi Makkenzi Koventri Provinciya Koventri, Liranskoe Sodruzhestvo 15 marta 3058 g. Kapitan Trevena ne znal, to li radovat'sya, to li rugat'sya. V takoj napryazhennyj moment, kogda mezhplanetnye apparaty Klana Nefritovyh Sokolov nachali vysadku desanta na krayu rovnogo plato, rassekshego Gory Smerti, ego vyzvali v shtab vtorogo batal'ona. |ta chast' imela smeshannyj sostav, vtoraya rota schitalas' razvedyvatel'nym podrazdeleniem. Vot i dali by vozmozhnost' spokojno provesti razvedku! Net, nado yavit'sya v shtab s nepremennym obstoyatel'nym dokladom, a chto on mozhet dolozhit', esli ego lyudi tol'ko-tol'ko vyshli k mestu vysadki? Pridetsya ostavit' ih na lejtenanta Merdok - ona, konechno, vse ispolnit kak trebuetsya, no emu tozhe neobhodimo byt' so svoimi rebyatami. "Luchshe uzh s rotoj, chem otsizhivat'sya v shtabe". Vokrug nego vozvyshalas' blizkaya gornaya gryada, i sovsem ryadom - grudy dymyashchegosya shlaka. K severu, nevidimyj s prigorka, lezhal otkrytyj rudnik i obogatitel'naya fabrika, gde zolotonosnaya ruda prohodila predvaritel'nuyu obrabotku. Ottuda gruz spekshihsya katyshkov s povyshennym soderzhaniem cennogo metalla dostavlyalsya k plavil'nym pecham. Dok Trevena ne mog ponyat', zachem vtoroj batal'on zabrali s materika Donegal i brosili syuda, v etu iznyvayushchuyu ot zhary mestnost'. CHto zdes' bylo zashchishchat'? Kakuyu takuyu strategicheskuyu cennost' imelo eto predpriyatie? Mozhet, ih otpravili syuda v nakazanie za kakie-to grehi. No za kakie?.. Pozadi Gor Smerti lezhala ravnina Verakrus. Tam Desyatyj polk rejndzherov Skai imel svoyu bazu v Sent-Uil'yame. Iz nekotoryh sekretnyh soobshchenij, kotorye doshli do ushej kapitana. Dok znal, chto osnovnye sily klanov licom k licu vstretilis' s polkom, sformirovannym iz slushatelej i prepodavatelej Akademii. Men'shaya chast' dolzhna byla srazit'sya s rejndzherami i otryadami mestnoj milicii. Glavnoj cel'yu Sokolov byl ogromnyj mashinostroitel'nyj kompleks, na kotorom sobirali boevyh robotov. Ego i dolzhen byl zashchishchat' garnizon planety. Mashiny vtorogo batal'ona byli rasstavleny i zakopany v grunt po perimetru zolotoplavil'nogo ceha. Kak tol'ko kapitan priblizilsya, on nazval parol' i besprepyatstvenno proshel na proizvodstvennuyu territoriyu. Vse eshche nedoumevaya. Dok otchayanno chertyhnulsya i podvel "Centurion" k odnomu iz holmov. On ves' byl nasypan iz shlakov, i vershina ego chut' zametno kurilas'. Zdes' Trevena ostanovil robota, zatem cherez lyuk vybralsya na metallicheskoe plecho, ottuda po privarennym skobam vniz do bedra, zatem eshche nizhe, na razlapistuyu, snabzhennuyu ostrymi kogtyami kvadratnuyu stupnyu. SHaron Dorn i Toni Uells zhdali ego v teni, otbrasyvaemoj gigantskim robotom. Po ih licam on ponyal, chto delo ser'eznoe. Vot eshche detal' - po radio nikto iz nih po-tovarishcheski ne otvazhilsya soobshchit' emu, zachem ego vyzvali v shtab. - CHto sluchilos'? - pervym delom sprosil kapitan. - Gercog Bredford prislal komandantu Zarcu lichnoe poslanie, v kotorom obrashchaet ego vnimanie na isklyuchitel'nuyu vazhnost' etoj zolotoplavil'ni. Dogadyvaesh'sya, gde starina Horst prinyal ego? V zavodoupravlenii, tam u nih otlichnyj bar. I spirtnogo hot' zalejsya... - On, konechno, i zalilsya? - razdrazhenno sprosil Trevena. SHaron kivnula. Lico u nee bylo mrachnoe. - CHert! Pojdem!..- zayavil Trevena. Oni vtroem napravilis' v storonu kontory. Komandir batal'ona Horst Zarc, tak zhe kak i vse ostal'nye oficery, byl pereveden v Desyatyj rejndzherov Skai legion po prichine svoej polnoj neprigodnosti k sluzhbe v drugom meste. Samoe udivitel'noe, chto, buduchi trezvym, Zarc pokazal sebya tolkovym i znayushchim nachal'nikom, odnako stoilo na nebosvode poyavit'sya hotya by malen'komu oblachku, stoilo gde-nibud' zvyaknut' butylke, i on uzhe svorachival rabotu. Pol'zuyas' svoim vliyaniem na lejtenanta Kopli, Dok lichno prosledil, chtoby vo vremya pogruzki v transportnyj chelnok nikto by ne smog pronesti spirtnoe, no, kak okazalos', vse ego uhishchreniya byli naprasny. Ostat'sya bez nachal'nika v takoj moment - huzhe polozheniya ne pridumaesh'. Komandanta on nashel v kabinete - on s trudom sidel za stolom. Zarc byl molodym chelovekom. Volosy svetlye i ochen' myagkie, oni sami soboj ukladyvalis' na probor posredi golovy. V ruke batal'onnyj derzhal butylku i ne ochen' uverenno, no dostatochno chasto prikladyvalsya k gorlyshku. SHaron Dorn vstryahnula ryzhimi, uvyazannymi v "konskij hvost" lokonami i obrechenno skazala: - Uzhe gotov. Dok ne vyderzhal. - |to prosto koshmar kakoj-to! - zayavil on. Toni Uells ukazal snachala na SHaron, potom na sebya. - My tut podumali i reshili, chto ya dolzhen prinyat' komandovanie. Ty, Dok, otvedesh' svoih lyudej i prikroesh' severnyj flang. My rasschityvaem, chto tol'ko tak mozhem sohranit' nashih lyudej. - Sohranit' kogo? - Batal'on. Dok, edinstvennoe, na chto my sposobny, eto oborona,- skazala SHaron.- Iz nas troih Toni imeet naibol'shij boevoj opyt, tak chto vruchenie emu komandovaniya vpolne logichno. - YA tak ne dumayu.- Trevena postuchal sebya kulakom po grudi.- CHert s nim, s vashim opytom, ya kuda luchshe podgotovlen, chem vy oba, vmeste vzyatye. Tak chto komandovanie mne pridetsya vzyat' na sebya. My ni v koem sluchae ne budem oboronyat' eti pechi. Zdes' gibloe mesto! Uells i Dorn ustavilis' na nego. - No, Dok, u nas zhe est' prikaz. Toni i ya - my oba slyshali, kak gercog Bred ford razgovarival s Zarcem. |tot ob容kt imeet ochen' vazhnoe strategicheskoe znachenie, on obespechivaet sborku boevyh robotov, i my dolzhny v lyubom sluchae zashchitit' ego. - Gercog Bred ford rassuzhdaet kak politik, no ne kak voennyj. Toni lihoradochno prigladil svoi chernye rastrepannye volosy. - YA ne sovsem ponimayu... - |to zhe ochen' prosto.- Dok ukazal na stol. Zarc mezhdu tem zahrapel.- Posmotri na imennuyu tablichku,- predlozhil kapitan. - Tam napisano "|rnst Ruel". - Vot imenno. |to dyadya Gertrudy Ruel, lidera pravyashchej partii. |ta samaya Gertruda yavlyaetsya glavnoj oporoj gercoga v mestnom parlamente. My ohranyaem eto predpriyatie tol'ko potomu, chto gercog hochet pokazat' ej, kak vysoko on cenit ee uslugi. SHaron nahmurilas'. - CHto ni govori, no na poluchennoe zdes' zoloto my imeem vozmozhnost' zakupat' strategicheskie materialy, kotorye idut na proizvodstvo boevyh robotov. - Konechno, eto ochen' vazhnoe predpriyatie, no ono pryamo ne uchastvuet v izgotovlenii robotov. Mestnaya produkciya sluzhit dlya obmena na drugie materialy.- Dok posmotrel na smushchennyh oficerov.- |tot zavod s voennoj tochki zreniya ne predstavlyaet soboj osoboj cennosti. Tem bolee dlya klanov... Ego produkcii hvataet tol'ko na to, chtoby prokormit' sem'yu Ruelov. Toni yarostno potryas golovoj. - Esli eto tak, klany by ne vysadili desant v neposredstvennoj blizosti ot predpriyatiya. - Oni vysadilis' v neposredstvennoj blizosti ne ot predpriyatiya, a ot pozicij nashego batal'ona. Toni, chemu tebya uchili v Novoavalonskoj voennoj akademii? V chem cel' sovremennyh voennyh dejstvij? Kakim obrazom mozhno bez osobyh poter' dobit'sya pobedy? Prezhde vsego, esli sledovat' nyneshnim vozzreniyam na vedenie vojny, neobhodimo lishit' protivnika sposobnosti k soprotivleniyu. Odnim slovom, neobhodimo unichtozhit' ego material'nuyu bazu, pererezat' puti snabzheniya, lishit' strategicheskih zapasov. Ochevidno, chto glavnoj mishen'yu klanov yavlyaetsya zavod po proizvodstvu boevyh robotov. Esli oni zahvatyat ego territoriyu, to v vide trofeev poluchat bol'shoe kolichestvo redkih i dorogostoyashchih materialov, hranyashchihsya na skladah, i konechno, razgromyat oboronyayushchie predpriyatie chasti. Vot zachem oni vysadilis' na Koventri. A syuda oni perebrasyvayut podkrepleniya ne potomu, chto zdes' raspolozheny plavil'nye pechi, a potomu, chto my zdes'. Ne predpriyatie privleklo ih syuda, a my sami, nash batal'on... Bylo zametno, chto Toni otkrovenno ne ponravilas' forma, v kotoroj Dok sdelal zamechanie. - |to zvuchit kak ob座asnenie paranoika. Nas nachali perebrasyvat' syuda v tot samyj moment, kogda ih razvedchiki veli aerofotos容mku planety. My eshche byli na puti k etomu plato, a oni uzhe nachali vysazhivat' desant. Kak oni mogli uznat', kuda my napravlyaemsya? - Tak zdes', v okrestnostyah, bol'she net ob容kta, kotoryj nado oboronyat'. My sami podskazali klanam, kuda napravlyaemsya i gde sleduet vysadit' desant. - Hvatit sporit',- prervala ih perepalku SHaron Dorn.- Luchshe, Dok, ob座asni, chto nam teper' sleduet predprinyat'. Zavod oboronyat' my ne sobiraemsya, togda kak postupim? Dok na mgnovenie primolk. Za eti gody on perechital vse, chto bylo napisano o klanah, ih taktike, boevyh poryadkah, metodah razgroma protivnika. Detal'no razobral po shemam vse ih kampanii - zanosil v osobye grafy kak samye vydayushchiesya pobedy, tak i samye gromkie porazheniya. |ti znaniya on ispol'zoval vo vremya zanyatij so svoimi lyud'mi. Dok postoyanno nastraival ih na bor'bu s sil'nym, umelym protivnikom, kotoryj ne dast tebe spusku, ispol'zuet lyubuyu promashku i v to zhe vremya kotorogo bit' mozhno - etot tezis on dokazyval faktami... Trevena bez shutok schital sebya edinstvennym oficerom v batal'one, kto mog organizovat' dostojnuyu i effektivnuyu oboronu i tem samym spasti chast' ot razgroma. Lozung, kotorogo on priderzhivalsya vsyu svoyu zhizn', byl prost i nezamyslovat: "Tol'ko zhivye mogut dostojno srazhat'sya s vragom!" Ulozhit' ves' batal'on vozle etih pechej - eto bylo proshche prostogo, no chem eto moglo pomoch' planete i ee naseleniyu? On dostal karmannyj displej i vysvetil v vozduhe kartu. - Vzglyanite. Kak vidite, my nahodimsya v soroka kilometrah ot etih gornyh hrebtov. Rebyata iz Akademii chasto provodili tam voennye ucheniya i manevry, tak chto mestnost' tam neploho oborudovana v inzhenernom otnoshenii. Krome togo, v predgor'e mnozhestvo zabroshennyh shaht i kavern, kotorye tozhe mogut sygrat' nam na ruku. Neobhodimo srochno razyskat' Kopli, ya slyshal, on tam chto-to dobyval ili pytalsya otkopat'. My otstupim k goram i zajmem liniyu oborony, postroennuyu kadetami. S severa my mozhem prikryt'sya artillerijskim ognem, kotoryj vyzovem po radio. Esli Sokoly dadut nam vremya, my zaminiruem vse podhody s toj storony ili navalim v prohodah voennoe imushchestvo. |ti pozicii, ya uveren, imeyut tablicy dlya strel'by, tak chto vse dorogi mozhno budet derzhat' pod pricelom. SHaron pochesala zatylok. - |to ty vse sejchas pridumal? Zvuchit kak tshchatel'no razrabotannyj plan... Dok vzglyanul na, Toni. - A ty kak dumaesh'? Tot pozhal plechami. - Mne ne nravitsya, chto pridetsya otojti s otmechennyh v prikaze pozicij i ostavit' bez ohrany etot zavod, bud' on proklyat! - O'kej, Toni, zadumajsya vot nad chem: kakie shansy u batal'ona - zamet', nashego batal'ona - ostanovit' polk boevyh robotov? U nas zdes' net ni artillerijskoj, ni vozdushnoj podderzhki. Zdes' my nahodimsya na otkrytoj mestnosti, chto na ruku klanam, potomu chto oni imeyut preimushchestvo v tehnike. Ih oruzhie kuda effektivnee, chem nashe. Na Tokkajdo glavnoe srazhenie razvernulos' v goristoj mestnosti - imenno tuda Kom-Star zamanil ih. V gorah nashi shansy uravnivayutsya. - Da, v tvoih slovah est' smysl, no predpolagaetsya, chto my budem oboronyat' etot zavod! SHaron energichno vozrazila: - Esli my ostanemsya zdes', to nam vryad li udastsya spasti predpriyatie. Pozhelaj klany zahvatit' pechi, oni eto sdelayut. Esli zhe my sovershim manevr, to smozhem potom otbit' zavod. Kak utverzhdaet Dok, oni ohotyatsya imenno za nami, im eti pechi ni k chemu. V chem Dok bezuslovno prav, ostavat'sya zdes' - eto prosto samoubijstvo. Gory Smerti kuda bolee podhodyashchee mesto dlya organizacii oborony. Srazhayas' tam, my poluchaem vozmozhnost' vyvesti iz stroya kuda kak bol'she ih boevoj tehniki. Pri etom my smozhem sohranit' svoih rebyat. Toni obrechenno mahnul rukoj. - Horosho, no vy dolzhny otmetit', chto ya protestoval. Dok kivnul. - Tak i zapishem. Teper' ya hochu sprosit' vas - naskol'ko gotovy k boyu vashi roty? Oba oficera otveli vzglyady. - Rebyata u nas horoshie,- nakonec otvetila SHaron.- No sudya po lichnym delam, takogo ne skazhesh'. V moej rote tri kop'ya: odno - podderzhki, drugoe - shturmovoe, tret'e prednaznacheno dlya blizhnego boya. - A u menya,- dobavil Toni,- dva udarnyh kop'ya i odno kop'e podderzhki. - Ladno. YA napravlyu svoih lyudej v gory na rekognoscirovku. Sledom dvinutsya dva kop'ya podderzhki i vashe, SHaron, blizhnego boya. Sledom, so vsej vozmozhnoj ostorozhnost'yu, medicinskij personal i tehnicheskaya chast'. |ti roboty dolzhny zanyat' pozicii i prikryvat' othod treh udarnyh kopij. - Kak ya uzhe govorila, eto tshchatel'no razrabotannyj plan.- SHaron tknula v komandanta Zarca: - S etim chto budem delat'? - Brosim ego zdes'! - mahnul rukoj Toni. Dok uzhe bylo sovsem soglasilsya s nimi, odnako potom energichno vozrazil: - Ni v koem sluchae! Sokoly mogut poluchit' ot nego vazhnye svedeniya. Pridetsya vzyat' ego s soboj. - A ty voz'mesh' ego "Penetrejtor"? - sprosila SHaron. Trevena ulybnulsya. "Penetrejtor" yavlyalsya robotom, special'no skonstruirovannym dlya vojny s klanami. Hotya on i peredvigalsya chut' medlennee "Centuriona", reaktivnye dvigateli, pozvolyavshie vzletat' v nebo, davali emu znachitel'noe preimushchestvo v boyu. |ta mashina obladala podavlyayushchim ognevym prevoshodstvom i tolstoj bronej - vse vmeste svidetel'stvovalo, chto ona prinadlezhit k novomu pokoleniyu mehanicheskih soldat, kotorye tol'ko-tol'ko nachali postupat' v vojska. Trevena vsegda mechtal povoevat' na takom moguchem robote. - Konechno,- otvetil on,- a svoego "Centuriona" ya peredam odnomu iz tehnikov.- Zatem torzhestvenno dobavil: - My sejchas dolzhny ispol'zovat' vse vozmozhnosti dlya organizacii dostojnogo otpora. Kazhdaya mashina teper' na ves zolota. Samoe glavnoe dlya nas - eto ne sovershit' rokovoj oshibki. Disciplina, stojkost' i obyazatel'no iniciativa. SHaron otdala emu chest'. - Budet ispolneno, komandant Trevena. XXV Tarkad-Siti Tarkad Okrug Donegal, Liranskoe Sodruzhestvo 20 marta 3058 g. ... Katrin nekotoroe vremya smakovala udivlenie, yasno otrazivsheesya na lice Tormano, kogda tot voshel v kabinet i uvidel, kto zanimaet mesto za stolom. - Dobroe utro, mandrin Lyao. - Arhontessa... YA...- Tormano ne mog skryt' razdrazhenie i gnev, probivshiesya v golose i v vyrazhenii glaz.- Kogda izvolili vernut'sya? - Proshloj noch'yu. Ona ulybnulas' i neozhidanno sodrognulas' ot oznoba - do sih por, vspominaya o nebyvalyh priklyucheniyah, kotorye ona ispytala vo vremya etogo poleta, ee ohvatyvala drozh'. - Vse dannye o pribytii "Boadicei", o posadke moego lichnogo shattla sterty. Komanda sdala otchety v Ministerstvo gosudarstvennoj bezopasnosti - lyudyam raz座asnena neobhodimost' hranit' tajnu. Vse v sovershennom poryadke. - CHto zhe vy ne vyzvali menya srazu, kak tol'ko pribyli? - YA vyzyvala, tol'ko vas vchera ne bylo na meste. Tormano izobrazil ulybku i poklonilsya. - Vchera ya vynuzhden byl srochno pokinut' stolicu. - |to ne imeet znacheniya. Arhontessa vstavila osobyj klyuch v skvazhinu na paneli svoego lichnogo komp'yutera, vklyuchila ego i skazala: - YA hotela by oznakomit'sya s obstanovkoj. Rascvechennaya raduzhnymi cvetami, udivitel'no krasivaya, ob容mnaya golokarta materializovalas' mezhdu pravitel'nicej i ee pervym ministrom. - Hochu pozdravit' vas, mandrin,- vy dostojno spravilis' s krizisom, svyazannym s nastupleniem Sokolov. Kak tol'ko ya vernulas' v Tarkad, mne srazu dolozhili o desantah na |ngodine i Baklendse. Konechno, vo vremya moego otsutstviya u vas byli svyazany ruki, vy byli vynuzhdeny vvesti cenzuru na soobshcheniya s goryachih tochek, odnako vam udalos' vse tak ustroit', chto nashi vragi vo Vnutrennej Sfere dazhe ne vspoloshilis'. Tormano eshche raz poklonilsya. - Rad, chto moi usiliya poluchili takuyu vysokuyu ocenku. - CHto horosho, to horosho,- dobavila Katrin i pojmala sebya na mysli, chto nevol'no sravnivaet svoego pervogo ministra Tormano Lyao i Hana roda Volka. Tormano obladal tem, chto obychno nazyvayut vneshnim loskom. Pridvornyj etiket byl dlya nego rodnoj stihiej. Vlada tozhe nel'zya bylo nazvat' derevenskim uval'nem. On byl horosho vospitan i znal tolk v galantnom obhozhdenii, odnako redko pol'zovalsya etim umeniem. Razlichie mezhdu etimi dvumya lyud'mi, prinadlezhavshimi k slivkam obshchestva, zaklyuchalos' v tom, chto Tormano lovko skryval to, chto tail v dushe. Kazhdoe ego slovo trebovalo osobogo otnosheniya, v to vremya kak Vlad, chto nazyvaetsya, rubil splecha. Pryamo zayavlyal - ya hochu to-to i to-to, pri etom ne skryval, chto ishchet ee odobreniya svoim zamyslam. "I, vozmozhno, poluchit ego". S togo momenta, kogda Katrin vpervye uvidela Vlada iz roda Volka, ona osoznala - vot tot chelovek, kotorogo ona iskala vse eti gody! V grudi vdrug rodilos' takoe tomlenie, muzhskoj pol, v svoem absolyutnom bol'shinstve predstavlyavshijsya ej nedostojnym vnimaniya, v etom predstavitele obrel takuyu manyashchuyu silu. Prezhde ona smotrela na muzhchin kak na skopishche etakih gryaznyh lapayushchih sushchestv, kotorye mnyat, chto oni - vershina roda chelovecheskogo. Net, ona ne ispytyvala instinktivnoj nenavisti k muzhchinam, nadeyalas' so vremenem najti dostojnuyu partiyu, sozdat' sem'yu, rodit' detej, naslednikov takogo ogromnogo imushchestva, kakim kazalos' ej Liranskoe Sodruzhestvo. Ee prosto brala toska, chto poisk dolog, nebezuprechen, sopryazhen s rokovymi oshibkami, odnoj iz kotoryh byl Galen Koks. |tot chelovek, kazalos', byl prednaznachen dlya nee. Vse by u nih zaladilos', esli by ne malen'kij nedostatok - on byl slishkom veren ee starshemu bratu i zlejshemu vragu Viktoru. Za eto i poplatilsya, odnako vremya ot vremeni Katrin ne mogla otdelat'sya ot sozhaleniya - ne slishkom li ona potoropilas'? Sledom vyplyvala uzhe sovsem kramol'naya mysl': po kakomu pravu ona vzyala na sebya smelost' rasporyazhat'sya chuzhimi zhiznyami? Kak by ne otlilis' koshke myshkiny slezki... No eto byli tol'ko mgnovennye dunoveniya raskayaniya, ih naproch' zaglushali soobrazheniya gosudarstvennye, kasavshiesya sudeb milliardov lyudej. Vot pered kem ona dolzhna ispytyvat' otvetstvennost', a ne pered kakim-to oficerishkoj, vozomnivshim, chto radi sluzhby mozhno prenebrech' lyubov'yu korolevy. S toj pory v pole ee zreniya ne poyavlyalos' dostojnogo kandidata. Razgovory s Tormano naschet zhenihovstva etogo ublyudka Tomasa Marika nichego, krome vnutrennego smeha, u nee ne vyzyvali. Tozhe suprug! Religioznyj i slabovol'nyj hanzha, otdavshij svoyu stranu v ruki obezumevshih ot zhazhdy mesti mrakobesov... "Kak govorit drevnyaya mudrost' - togda ty ostanovish'sya v svoih poiskah, kogda najdesh' to, chego dusha zhelaet. Mudro skazano!.." Stoilo ej tol'ko uvidet' Vlada, kak serdce eknulo - vot on! Ee povleklo k nemu srazu i neuderzhimo. V pervoe mgnovenie ona dazhe vzdohnut' ne mogla - lish' postepenno nabrala vozduh v legkie, s trudom spravilas' s holodkom, obnyavshim grud'. On, bez somneniya, byl predstavitel'nyj muzhchina - dazhe shram ne portil ego lico,- no eto kak-to skol'znulo mimo soznaniya. Drugoe privorozhilo ee, zastavilo bit'sya serdce - glaza Hana! Vernee, um, neoborimaya, razumnaya sila, kotoraya svetilas' v nih. I konechno, ne dopuskayushchaya syusyukan'ya, deshevoj sentimental'nosti, neopravdannogo izuverstva, podchinyayushchayasya tol'ko vysshej celi - zhestokost'. Blagorodnoj byla cel' ili net - ee eto ne interesovalo. Lish' by ona byla polezna... Do toj pory Katrin revnivo blyula svoyu devstvennost', osoznavala cennost' svoej ruki dlya lyubogo pretendenta v muzh'ya, no dlya Vlada ona nichego ne pozhalela - s radost'yu obmenyala eti dary prirody na vozmozhnost' v budushchem byt' ryadom s nim. Sravnenie Tormano i Vlada pomoglo ej bolee tochno opredelit', chem zhe glaza Hana tak primanili ee. Lyao, bezuslovno, tozhe obladal prityagatel'noj siloj i nekoej... kak by vyrazit'sya potochnee - uyutnoj domashnej privlekatel'nost'yu. V ego prisutstvii Katrin chuvstvovala sebya v kompanii so svoim, blizkim ej chelovekom. |to nesmotrya na to, chto s pervym ministrom uho nado bylo derzhat' vostro, chto on sebe na ume. No on byl chelovekom ee kruga, s nim v kakom-to smysle bylo prosto - nichego zapredel'nogo, porazhayushchego masshtabom on vydumat' ne mog. Razve chto obychnye intrigi, opasenie za svoyu zhizn', popytka urvat' kusok pozhirnee - v obshchem, problemy, privychnye dlya chlenov Velikih Domov... Vlad byl sovsem drugim chelovekom. On zhazhdal vlasti - tochno tak zhe, kak ona sama ili ee otec. On stremilsya k nej, nevziraya ni na chto. |to byl chelovek odnoj strasti. On ispytyval neutolimyj golod na silu, na mogushchestvo, kak volk, kotoryj nikogda ne mozhet nasytit'sya i vse rezhet, rezhet popavshihsya v ego lapy ovec. Oni oba byli ohotnikami, odnako Katrin srazu ponyala, chto ee utrobe daleko do nenasytnogo, ob容mistogo zheludka etogo zverya. Nichego zazornogo ne bylo v tom, chto ej zahotelos' stat' emu dostojnoj paroj. Iz podobnoj neutolennoj strasti i rozhdayutsya velikie sversheniya, kotorye potom istoriki nazyvayut podvigami. Tak Hens Devion sumel osushchestvit' velichajshee za vse vremya sushchestvovaniya Vnutrennej Sfery nastuplenie. On sumel razdelit' nadvoe Konfederaciyu Kapellana. Vlad, rod Volka i drugie klany obladali siloj, kotoraya zastavila trepetat' samogo Hensa Deviona. |to dlya drugih, dlya uspokoeniya naroda byli sdelany ispolnennye doblesti zayavleniya o skoroj i slavnoj pobede, kotoraya ozhidaet vseh grazhdan Federativnogo Sodruzhestva. Ona, Katrin, rosla v korolevskoj sem'e i slyshala, s kakim strahom otec otzyvalsya o klanah. Za eto Viktor i nenavidit chuzhakov, a u nee voiny, prishedshie izdaleka, vyzyvayut voshishchenie. "CHto podelat', esli Vlad i ya - my oba hishchniki, a ostal'nye - zhertvy!" V etot moment Tormano osmelilsya podat' golos: - Mogu li ya sprosit', kak proshla vasha missiya? Est' li nadezhda najti sredi klanov nadezhnyh druzej? Katrin kivnula i dazhe ne popytalas' unyat' na lice dovol'nuyu ulybku. - My dobilis' postavlennoj cel