i,- neskol'ko tumanno otvetila ona.- YA namerevalas' vstretit'sya s Hanami Dymchatyh YAguarov, no sud'ba rasporyadilas' inache.- Ona sdelala nebol'shuyu pauzu, chtoby podcherknut' vazhnost' momenta, i dobavila: - YA poznakomilas' s Hanom roda Volka. My nashli vzaimoponimanie. - Vzaimoponimanie! - ne uderzhalsya ot vozglasa Tormano. V etu sekundu s nego sletel vsyakij pridvornyj losk. On byl po-nastoyashchemu udivlen i ispugan.- No ved' Volki raskololis', na dve gruppy. Odna iz nih ushla vmeste s Felanom... - CHto zdes' udivitel'nogo? Ot Konfederacii Kapellana, kotoroj vladeet vasha sestra, tozhe kogda-to byl otkolot Dogovor Sent-Iv. - Vy uvereny, chto etim Volkam mozhno doveryat'? - Absolyutno. Ona vnov' ulybnulas', i Tormano pritih, ozhidaya ob®yasnenij, kotorymi Katrin vovse ne sobiralas' odarivat' ego. Vo vremya vozvrashcheniya ona provela mnogo vremeni v kompanii s Vladom. |to pozvolilo ej v dostatochnoj stepeni izuchit' harakter etogo cheloveka. On po-nastoyashchemu byl otkrovenen s nej, delilsya planami... Ona nashla, chto Han Vladimir Uord - chelovek s bol'shim budushchim, tolkovyj, volevoj, znayushchij, chego on hochet i kak etogo dobit'sya. K svoemu udivleniyu, ona nashla, chto on razvit i v duhovnom plane - eto byla bol'shaya redkost' sredi voinov klanov, kotoryh skol'ko ni moj, vse ravno dobela ne otmoesh'. |to byla zaciklennaya na vojne rasa. V smysle kul'tury sovershenno ogranichennaya. Prevoshodnye instrumenty dlya dostizheniya ch'ih-to celej. On otnosilsya k nej sovershenno inache, chem ee brat'ya i sestry. Vse potomstvo Hensa Deviona s samogo rannego detstva bylo strogo orientirovano v otnoshenii nasledstvennyh prav, i vse ih detskie igry poroj svodilis' k torgovle, a to i zahvatam chuzhih zemel'. CHem oni stanovilis' vzroslee, tem glubzhe uhodili eti mysli v podsoznanie otpryskov korolevskogo doma. Drug o druge oni myslili tol'ko kak o povelitelyah teh ili inyh mirov - otsyuda i skloki, zavist', nadmennost'. Vlad zhe otnosilsya k nej kak k rovne - cheloveku odnoj s nim porody. Ona byla interesna emu sama po sebe. Ee prava arhontessy sovsem ne zanimali ego, potomu chto on schital eto dan'yu tradicii, a teper', nastaival on, prishli novye vremena, i tradiciya dolzhna potesnit'sya, chtoby dat' mesto lyudyam s chuzhoj krov'yu. Tol'ko ot nih samih, utverzhdal on, zavisit, kakoe kolichestvo imushchestvennyh i vlastitel'nyh prav oni sumeyut zahvatit'. On otnosilsya k nej ne kak k koroleve, a kak k tovarishchu. Pravda, ne v polnoj mere... Snachala ona sama zametila, potom on priznalsya ej, chto ne v silah vot tak srazu perestupit' gran', otdelyayushchuyu polnocennogo vospitannika sib-gruppy ot vol'norozhdennoj. Kak by vysoko ona ni stoyala... Ego polozhenie pozvolilo Vladu okruzhit' Katrin pochetom, kakoj ej byl prednaznachen po protokolu, no, ostavayas' naedine, oni stanovilis' druz'yami. Snachala kazhdyj iz nih, kak by igraya, pytalsya pobol'she razuznat' o sobesednike. Katrin rasprostranila svoj sharm na okruzhavshih ee klanovcev. Ne takimi uzh stojkimi oni okazalis', Vlad dazhe nemnogo prirevnoval ee k svoim voinam. Rezul'tatom podobnyh nablyudenij okazalas' mysl', chto klany igrayut sovsem po drugim pravilam, chem te, chto byli prinyaty vo Vnutrennej Sfere. Vstavala oboyudnaya zadacha nauchit'sya imet' delo drug s drugom. Vot chto bylo samym trudnym v processe obshcheniya, chto meshalo dogovorit'sya. Kazhdyj iz nih pytalsya poluchit' garantii, kotorye by sootvetstvovali ih predstavleniyam o chestnom i druzheskom dogovore. S tochki zreniya Vlada, sila v podobnyh delah reshala vse. On byl uveren v tom, chto samoe vygodnoe, samoe dobrososedskoe soglashenie mozhno tut zhe razorvat', esli vdrug okazhetsya, chto partner oslabel nastol'ko, chto ego kuda s bol'shej vygodoj mozhno ispol'zovat' kak podchinennogo. On schital eto vpolne chestnym i dopustimym. V etom smysle u klanov i pravila byli razrabotany dlya yuridicheskogo oformleniya agressii. Namechennoj zhertve posylalsya vyzov, uslavlivalis' o forme poedinka, zatem nanosilsya udar, po bol'shej chasti bezzhalostnyj i moshchnyj. V etoj prostote tailos' nekoe obayanie, prenebrech' kotorym Katrin ne mogla. Govorya otkrovenno, ej ponravilsya podobnyj podhod k vzaimodejstviyu s partnerami, odnako arhontesse hvatilo uma ponyat', chto vojna vseh protiv vseh ne samyj luchshij sposob dostizheniya svoih celej. |to ona i pytalas' vtolkovat' Vladu. Konechno, ee ves'ma vpechatlil sam fakt raspravy s tol'ko chto izbrannym il'Hanom, no podobnyj postupok nikak nel'zya vozvodit' v pravilo, inache nikakih kandidatov ne hvatit. Krome togo, voennaya sila - eto, konechno, vazhnyj rychag, no daleko ne edinstvennyj. Odnim slovom, stavit' tol'ko na kulak - znachit zaranee obrech' sebya na neskonchaemuyu cep' vojn, a sud'ba bitvy, kak izvestno, reshaetsya provideniem. Vladu bylo v novinku vyslushat' nebol'shoj kurs lekcij, kasayushchijsya imushchestvennyh, nasledstvennyh prav i social'nyh garantij, kotorymi byli nadeleny vse bez isklyucheniya zhiteli Vnutrennej Sfery. Vse stroilos' na prave sobstvennosti... Iz slov Katrin vyhodilo, chto inoj raz vygodnee perekupit' pravo sobstvennosti na kakoj-nibud' material'nyj ili ideal'nyj - naprimer, informaciyu,- ob®ekt - i vrag sam yavitsya s poklonom. Bolee togo, imushchestvennye prava poroj okazyvalis' kuda menee slabym oruzhiem, chem social'nye ustanovleniya i rodstvennye svyazi. Ona privodila primery, kogda vsego lish' s pomoshch'yu braka sozdavalis' gigantskie gosudarstvennye obrazovaniya, kak sluchilos' s ee roditelyami. Ob®edinivshis', sem'i Devionov i SHtajnerov smogli podmyat' pod sebya vsyu Vnutrennyuyu Sferu. Vlad vozrazil, chto podobnyj opyt vryad li mozhno schitat' udachnym, tak kak posle smerti starshih Devionov Federativnoe Sodruzhestvo vnov' raspalos' na dva gosudarstva. Katrin tol'ko ulybnulas' v otvet - zachem speshit', tem bolee v takih delah. U Viktora net naslednikov, tak chto posmotrim... Vlad vser'ez zadumalsya - v slovah etoj devicy byl smysl. I nemalyj... On uzhe davno pytalsya ponyat', pochemu tak udachno nachatoe nastuplenie klanov privelo k takim pechal'nym rezul'tatam: vojne mezhdu Volkami i Sokolami, razgromu Dymchatyh YAguarov i Novyh Kotov pod Lyus'enom, porazheniyu na Tokkajdo. Pochemu vdrug mezhdu rodami, kazhdyj iz kotoryh byl uveren, chto sleduet i podchinyaetsya tradicii, nachalis' svary i vooruzhennye konflikty. CHem dal'she, tem yasnee stanovilsya glubokij smysl, zalozhennyj v slovah Ul'rika o tom, chto opekunstvo inoj raz kuda bolee priemlemaya forma zahvata i podchineniya vraga, chem bronirovannyj kulak Krestonosca. |ti universitety okazalis' ochen' polezny. Malo togo chto ih blizost' pokazala, chto oni v obshchem-to byli shozhimi lyud'mi, v konce koncov i Katrin i Vlad ponyali, chto, v sushchnosti, oni govoryat ob odnom i tom zhe - o tom, kakie sposoby zahvata vlasti naibolee effektivny. V etom oni shodilis', v etom oni byli ravny. |tim, sobstvenno, i lyubezny drug drugu. Fizicheski oni okazalis' ochen' priyatnymi partnerami v poluchenii udovol'stviya. Bolee togo, duhovnaya sostavlyayushchaya ih svyazi tozhe polnost'yu udovletvorila ih. Esli eto ne schast'e, to kakim drugim slovom mozhno nazvat' to sostoyanie, kotoroe oni oba ispytyvali vo vremya obratnogo pereleta v Liranskoe Sodruzhestvo? K prezhnim svoim poklonnikam Katrin teper' nichego, krome prezreniya, ne ispytyvala. Dazhe k Galenu Koksu, okazavshemusya slabakom v takom dele, kak proryv k vlasti. On upustil svoj shans, tem samym dokazav, chto prinadlezhit k nizshej porode. Esli i ne k nizshej, to vyrozhdayushchejsya, ischezayushchej. On reshil sohranit' vernost' syuzerenu? Ne reshilsya sbrosit' s plech verigi tak nazyvaemogo dolga?.. Za eto i poplatilsya, ibo svoim otkazom nanes smertel'noe oskorblenie novomu cheloveku - hozyainu i ustroitelyu zhizni. To est' ej, Katrin!.. V etom postupke bylo chto-to shozhee s reakciej Vlada na intrigi Hanov roda Dymchatyh YAguarov... Katrin vzdohnula, otvleklas' ot nahlynuvshih razmyshlenij, sprosila u Tormano: - YA vizhu, mandrin, chto Sokoly uzhe vysadilis' na Koventri. Kak ya ponimayu slozhivshuyusya situaciyu, vy ne imeete predstavleniya ob ih istinnoj sile?.. - K sozhaleniyu, net, arhontessa. Oni postoyanno peremeshchayut svoi vojska iz odnogo punkta v drugoj. YAsno odno, chto v atakah i vo vremya vysadki desantov na planety oni zadejstvuyut tol'ko chast' svoih sil, no my nikak ne mozhem otsledit', kakoe kolichestvo soedinenij oni imeyut na teatre voennyh dejstvij.- On nahmurilsya.- Srazhenie vokrug Sent-Uil'yama prohodit tyazhelo. Nashi lyudi poka uderzhivayut pozicii, odnako poteri veliki. Desyatyj polk rejndzherov Skai ispytyvaet ostruyu nehvatku v tehnike i boepripasah, odnako oni, po-vidimomu, reshili stoyat' do konca. Po krajnej mere, takov nastroj v boevyh chastyah... Arhontessa rezko podnyalas' iz-za stola i dala volyu razdrazheniyu. - Ne vse tak ladno, gospodin pervyj ministr, kak vy rasskazyvaete. Kakimi soobrazheniyami vy rukovodstvovalis', kogda poslali celyj batal'on boevyh robotov oboronyat' zolotoplavil'nye pechi Makkenzi? Horosho, chto vo vtorom batal'one nashlis' blagorazumnye lyudi, sumevshie proizvesti otlichno ispolnennyj manevr po peremeshcheniyu v Gory Smerti. S kakoj cel'yu vy skoncentrirovali vse nashi chasti - iv osobennosti rejndzherov i mestnuyu miliciyu - vokrug Porta Sent-Uil'yam? CHtoby oni tam pali smert'yu hrabryh?.. Tormano opustil golovu, vyderzhal dolguyu pauzu, potom spokojno otvetil: - Prezhde vsego dolzhen zametit', chto oboronoj Koventri neposredstvenno rukovodit sestra vashej babushki. - Otsyuda, s Tarkada? - Da. No v lyubom sluchae ona yavlyaetsya Glavnokomanduyushchej. Vtoroe, gercog Frederik Bredford lichno potreboval obespechit' zashchitu zolotoplavil'nyh pechej na gornodobyvayushchem predpriyatii. Katrin prishchurilas', zatem posle nedolgogo razdum'ya skazala: - Kak mne pomnitsya, gercog Bredford, otkryto priznavalsya v vernosti moemu bratu, tak chto ego trebovanie nemnogogo stoit. Tak ya polagayu... - Ego trebovaniya zvuchali razumno v strategicheskom smysle slova.- Tormano ukazal na kartu.- Mashinostroitel'nyj zavod na Koventri - vtoroe po velichine predpriyatie po sborke boevyh robotov vo vsej Vnutrennej Sfere. My ne mozhem pozvolit' sebe poteryat' ego. Krome togo, otstuplenie vtorogo batal'ona rejndzherov ne poluchilo odobreniya vyshestoyashchego nachal'stva. Ih samovol'stvo bylo rasceneno kak myatezh v voennoe vremya. Oni otstupili iz-za trusosti, chtoby ne byt' unichtozhennymi klanami. Beda v tom, chto ih begstvo ili, kak oni nazvali eto, manevr - ne dal polozhitel'nogo effekta. Nashi poslednie soobshcheniya pokazyvayut, chto klany oboshli zolotoplavil'noe predpriyatie i zagnali vtoroj batal'on v gory. Tormano szhal guby. - Oborona mashinostroitel'nogo zavoda na Koventri, a takzhe plavil'nyh pechej, prinadlezhashchih gornodobyvayushchemu predpriyatiyu, yavlyaetsya strategicheski vazhnoj operaciej. Tol'ko v tochnosti ispolnyaya prikaz, nashi chasti smogut sorvat' plany Sokolov. Kazhdyj lishnij den', kotoryj im pridetsya provesti na etoj planete, daet nam neobhodimoe vremya dlya ukrepleniya oborony Tarkada. Esli my smogli hotya by eshche na dve nedeli svyazat' ruki protivniku, my sumeem perebrosit' podkrepleniya na Tarkad. Esli nashim lyudyam udastsya pokolebat' uverennost' klana v svoih silah, vozmozhno. Sokoly tak i ne otvazhatsya vysadit'sya na glavnoj nashej planete. Katrin porazmyshlyala nad tem, chto skazal Tormano. Istinnaya cel' Nefritovyh Sokolov byla ochevidna - oni stremilis' zahvatit' Tarkad, potomu chto, kak ob®yasnyal Vlad, oni vynuzhdeny skryvat' svoyu slabost'. Vot pochemu oni perli s takoj naglost'yu. Neobhodimost' shturma Koventri sama soboj vytekala iz prinyatoj imi strategii. Nastupaya v etom napravlenii, Sokoly ne tol'ko lishayut Liranskoe Sodruzhestvo vazhnoj promyshlennoj bazy, no i perehodyat liniyu peremiriya, a eto, bezuslovno, vyzovet otvetnye dejstviya gosudarstv Vnutrennej Sfery. Odnim slovom, nachnetsya shirokomasshtabnaya vojna. |to, bezuslovno, budet katastrofoj dlya naseleniya Vnutrennej Sfery. I dlya Volkov tozhe, tak kak v etom sluchae, kak ob®yasnil Vlad, on budet vynuzhden popytat'sya ovladet' Terroj. Ego rod sejchas ne v sostoyanii provodit' shirokie nastupatel'nye operacii. Sledovatel'no, Terra okazhetsya im ne po zubam. |togo i dobivayutsya Sokoly. Togda Vladu nechego rasschityvat' stat' il'Hanom. - Vy, kak vsegda, pravy, mandrin Tormano. Vot eshche chto, ya prosmotrela vashi rasporyazheniya i odobryayu vashu iniciativu po vyzovu v stolicu Volch'ih Dragun i Legkoj kavalerii |ridana.- Katrin narochito ulybnulas'.- V dobavlenie k vashemu prikazu ya reshila poslat' rejndzherov Vako pryamo na Koventri. Vy ne budete vozrazhat'? - No... - Nikakih "no", Tormano! Arhontessa gromko zasmeyalas' i mahnula emu rukoj, chtoby on ugomonilsya. - Na puti v Tarkad nahoditsya mnogo vpolne vernyh nam chastej. Nam budet chem zashchitit' stolicu. Rejndzhery Vako bol'she pol'zy prinesut na Koventri. - Da. - Otlichno.- Ona ulybnulas' s takoj dobrozhelatel'nost'yu, chto serdce u Tormano eknulo.- V moe otsutstvie vy napryamuyu svyazalis' s Tomasom Marikom, ne tak li? - Kak my dogovarivalis', arhontessa. Peregovory o vozmozhnom predlozhenii ruki i serdca medlenno prodvigayutsya vpered. My nashli nekotorye tochki soprikosnoveniya, dogovorilis' o terminologii - ved' vy sami ponimaete, chto nazyvat' mezhgosudarstvennye kontakty torgom o pridanom neskol'ko neumestno. YA pozvolil sebe postavit' vopros shire - o dogovore o druzhbe i vzaimopomoshchi. Progress est', no ego yavno nedostatochno... Katrin kivnula. - YA by hotela uskorit' delo. Najdite vozmozhnost' uznat' u Tomasa Marika - ne budet li on tak dobr poslat' na zashchitu Tarkada svoih Rycarej Vnutrennej Sfery? - CHto?! - Krome togo, pointeresujtes', ne budet li on tak lyubezen peredat' moyu pros'bu vashemu plemyanniku Sun-Cu, chtoby i tot prislal syuda odno iz naibolee boesposobnyh svoih soedinenij? - CHto?! - Mne kazhetsya, ya vyrazhayus' dostatochno yasno, mandrin. Tormano zakryl rot. - Goryacho aplodiruyu vashej idee, arhontessa, odnako eta iniciativa mozhet imet' opasnye posledstviya. - Mandrin Lyao, s pomoshch'yu etogo zaprosa ya rasschityvayu dobit'sya dvuh celej. Pervaya sostoit v tom, chtoby Tomas nakonec osoznal, chto pomoshch' Liranskomu Sodruzhestvu - ego pervejshij dolg i obyazannost'. Nashe gosudarstvo predstavlyaet soboj pervuyu liniyu oborony ego sobstvennoj Ligi. Marik, v konce koncov, dolzhen urazumet', chto predprinimaemye im usiliya po okazaniyu podderzhki nashemu gosudarstvu yavno nedostatochny. Esli on nameren poluchit' v kachestve pridanogo takoj lakomyj kusok, u nego i nastroj dolzhen byt' sootvetstvuyushchij. Nikakoj drugoj podhod ne budet sposobstvovat' uspeshnomu zaversheniyu svatovstva. CHto kasaetsya Sun-Cu... YA razdelyayu vashi opaseniya naschet plemyannika. Vot pochemu ya namerena lyubym sposobom oslabit' ego. Esli on soglasitsya poslat' vojska, tem samym my lishim ego vozmozhnosti nanesti nam udar v spinu. Zdes' ego chasti budut peremeshany s nashimi chastyami, tak chto vse oni budut pod nablyudeniem. - A esli oni ne soglasyatsya? Arhontessa usmehnulas'. - Mne li ob®yasnyat' vam, mandrin, chto, proyaviv nedruzhestvennye chuvstva, oni tem samym vykazhut svoi istinnye namereniya. - Soglasen. |to razumno. Kakova zhe vtoraya cel'? - Nesmotrya na to chto vy vovremya soobrazili prikryt' kanaly informacii, udostoveryayushchie, naskol'ko gluboko Klan Nefritovyh Sokolov pronik v glub' nashej territorii, ya uverena, chto Viktoru vse izvestno. On bezuslovno krajne vstrevozhen etim vtorzheniem. Priglashaya syuda vojska Ligi Svobodnyh mirov, ya demonstriruyu svoyu ozabochennost' hodom voennogo konflikta i presekayu vsyakuyu popytku vmeshatel'stva s ego storony, kakimi by krasivymi lozungami on ni prikryval intervenciyu. V etom sluchae emu pridetsya kosvennym obrazom imet' delo s Marikom, chego emu sovsem ne hochetsya. Sledovatel'no, u menya poyavlyaetsya vozmozhnost' nakinut' uzdu na bratca. Priglashenie vojsk Ligi pokazyvaet, chto u nas est' vozmozhnost' otstoyat' svoi chest', dostoinstvo i nezavisimost' i bez tak nazyvaemoj pomoshchi Federativnogo Sodruzhestva. |to budet emu urok na budushchee. Tormano toroplivo kivnul. - Vpolne prilichnyj plan, arhontessa, isklyuchaya odnu malen'kuyu detal'. - Kakuyu? - Katrin udivlenno glyanula na pervogo ministra. Tot ne otkazal sebe v mgnovennom udovol'stvii sdelat' chut' zametnuyu pauzu. - CHto, esli v budushchem my ne obojdemsya bez pomoshchi vashego vysokorodnogo brata? - V etom sluchae, mandrin, Viktor dast mne vse, chto ya poproshu. On ochen' lyubil nashih roditelej, chtoby prichinit' bol' naslednikam ih ploti i krovi. YA upotreblyayu takie vysokoparnye slova, gospodin Lyao... Katrin usmehnulas', odnako ee vzglyad ostavalsya holodnym. V etot moment ej prishlo na um, chto ona vyrazhaetsya v tochnosti kak Vlad, kogda v razgovore emu sluchalos' upominat' imya Felana. Ona sdelala dolguyu pauzu, chtoby Tormano nakonec osoznal, kto zdes' hozyain, i poyasnila: - Tak vot, Viktor izlishne sentimentalen, v etom ego slabost', kotoraya pozvolit mne vzyat' nad nim verh. On budet plyasat' pod moyu dudku, potomu chto nikogda ne smozhet zabyt' o rodstvennyh otnosheniyah. On nikogda ne smozhet pomyslit' obo mne kak o vrage... XXVI Gory Smerti Koventri Provinciya Koventri, Liranskoe Sodruzhestvo 30 marta 3058 g. "Toni,- zakrichal kapitan Trevena v mikrofon,- uberi svoego mehanicheskogo osla, ili ya sam sozhgu ego! Ty mne vidimost' zagorazhivaesh'!.." Dok povel perekrest'em vlevo, zatem vpravo, pytayas' pojmat' v pricel "Penetrejtora" boevogo robota marki "Galahad" s emblemami roda Sokola, kotoryj ne spesha, prikryvayas' tumboobraznym korpusom "Ohotnika", za shturvalom kotorogo sidel Toni Uells, dvigalsya po uzkomu defile. Nakonec Toni chut' sdvinul v storonu svoyu mashinu, i protivniki pochti odnovremenno udarili iz pushek, smontirovannyh v verhnih konechnostyah boevyh robotov. Kraem glaza Dok uspel zametit', chto Toni i dva poslednih robota iz shturmovogo kop'ya ego roty uzhe pochti dobralis' do spasitel'nogo vhoda v shahtu. Tut zhe tyazhelaya drob' razryvov potryasla korpus "Penetrejtora". Shvativshis' rukami za podlokotniki komandirskogo kresla, Trevena uspel zametit', chto ego zalp okazalsya bolee udachnym. A tut eshche Toni vsadil pochti polovinu ostavshegosya boezapasa v pravuyu ruku "Galahada". Bronya okazalas' sorvana so vsego predplech'ya, metallicheskie oskolki doleteli dazhe do Doka. Toni - molodec! On uspel chut' razvernut'sya i vospol'zovat'sya sekundnym zameshatel'stvom pilota "Galahada". Oba pul'siruyushchih lazera "Ohotnika" prinyalis' polivat' vraga svetovymi, rubinovogo cveta, zaryadami. Iz vozvyshayushchihsya nad kan'onom skal povalil dym, otvesnye kamennye steny okazalis' utykannymi tochechnymi otverstiyami. Sopla PII "Galahada" okrasilis' belym plamenem - dva raskalennyh shara udarili v spinu robota Toni. Dok, sobstvenno, ne videl, kuda popali zaryady, no po razletevshimsya struyam rasplavlennoj broni dogadalsya, chto vystrel byl udachnyj. SHestidesyatipyatitonnyj "Ohotnik", kachnuvshis', oprokinulsya nazad, dym gusto povalil iz ego grudi. Srabotali reaktivnye dvigateli, vstroennye v pupyrchatuyu golovu robota, gde nahodilas' rubka. Mgnovenie - i spasatel'naya kapsula vzvilas' v nebo. Toni hvatilo sil i umeniya izbezhat' udara o skaly. Kapsula prevratilas' v tochku i, nabiraya skorost', poletela na zapad. Kuda ona upadet. Dok dazhe predpolozhit' ne mog. "ZHelayu udachi. Toni!" - skazal pro sebya Dok i nazhal knopku pricel'nogo ustrojstva. Perekrest'e srazu poplylo v storonu prodvigayushchegosya po ushchel'yu "Galahada". No chto eto?! Protivnik lezhal licom vniz - Dok dazhe glazam svoim ne poveril. Toni, konechno, nanes emu ser'eznye povrezhdeniya, odnako nazvat' ih smertel'nymi bylo nel'zya. Otchego zhe Sokol poteryal ravnovesie? Kak raz etot vopros menee vsego interesoval kapitana Trevenu v tot moment. Upal - vot i zamechatel'no! |to byla pervaya ulybka sud'by na vsem tyazhelejshem puti otstupleniya k goram. On nikak ne mog podumat', chto im vsem pridetsya tak tyazhelo. Sokoly, kazalos', zaprosto pronikli v ih zamysel i navalilis' vsej bronirovannoj massoj na rastyanuvshijsya po gornoj doroge batal'on, otyagoshchennyj obozom. Nado otdat' im dolzhnoe - voevat' klany umeli. Srazu soobrazili, chto ni v koem sluchae nel'zya dopustit', chtoby batal'on rejndzherov ushel za pereval. Oni ne davali Doku ni mgnoveniya peredyshki. Delo oslozhnyalos' tem, chto v boevoj podgotovke klanovcy znachitel'no prevoshodili bojcov pervoj i tret'ej rot. Oni bez vsyakih usilij nastigli batal'on na marshe i udarili s hoda, s neskol'kih napravlenij. Esli by ne otchayannoe polozhenie, ne tverdaya ruka kapitana, ne osoznanie togo fakta, chto tol'ko sohranyaya stroj u nih est' shans prorvat'sya v gory, trudno skazat', kak dolgo sumel by proderzhat'sya vtoroj batal'on. Tut i Sokoly dali nebol'shuyu promashku - posle pervogo reshitel'nogo shturma oni reshili, chto teper' delo tol'ko za coup de grace [Zavershayushchij smertel'nyj udar], i sdelali pauzu, kotoraya pozvolila bol'shej chasti batal'ona dobrat'sya do ushchel'ya. Teper' Dok voochiyu poznakomilsya s surovoj real'nost'yu, o kotoroj do etogo tol'ko chital v special'nyh otchetah, trudah, slyshal iz razgovorov - v blizhnem boyu, na otkrytoj mestnosti Sokoly imeli neosporimoe preimushchestvo. Odin zalp iz PII oprokinul "Ohotnika" - etot fakt chto-nibud' da znachil. Vse, chto kapitan prochital o klanah, svidetel'stvovalo, chto oni privykli dejstvovat' bystro i reshitel'no. Oni ne dopuskali slabyh, razmazannyh udarov - kazhdyj zalp, kazhdyj vystrel byli osmysleny i akcentirovany. Kakim zhe obrazom Fohtu udalos' razgromit' ih na Tokkajdo? Tol'ko s pomoshch'yu hitrosti i tochnoj ocenki sil'nyh i slabyh storon protivnika. Porazhenie na Tokkajdo bylo sledstviem rastochitel'nosti klanov, v nedel'nyj srok istrativshih bol'shuyu chast' svoego boezapasa. Voiny nastupayushchih rodov predpochitayut dejstvovat' smelo, derzko i ne ochen' lyubyat zatyazhnye boi, kogda pobeda dostaetsya dolgim i nudnym peretyagivaniem kanata. Tem bolee kogda ih dejstviya stesneny prirodnymi usloviyami. Kogda oni oshchushchayut nehvatku vremeni, boepripasov, podkreplenij... Vse tak, odnako kapitan Trevena s toskoj oshchushchal, chto primenit' eti znaniya v razvorachivayushchemsya boyu emu vryad li udastsya. U Sokolov bylo reshayushchee preimushchestvo v silah - vysadivshijsya polk pochti v tri raza prevoshodil rejndzherov po kolichestvu boevyh mashin. Esli by ne ta spasitel'naya pauza, ego batal'ona uzhe ne sushchestvovalo na belom svete. Eshche by s polkilometra i ne menee chasa tishiny. Hotya by tridcat' minut, chtoby zanyat' oboronitel'nuyu poziciyu!.. Dok povel pricel'nym ustrojstvom. Dva lazera bol'shogo kalibra, vstroennye v verhnie konechnosti "Penetrejtora", udarili razom - zelenye moshchnye luchi ugodili v chelovekoobraznuyu mashinu, pytavshuyusya vstat' na nogi. Odin luch sorval ostatki broni s pravoj ruki "Galahada", drugoj popal tochnehon'ko v boevuyu rubku. Tam mgnovenno vyplavilsya bryzzhushchij iskrami kanal. "Galahad" uspel vystrelit' iz PII. Odin iz energeticheskih zaryadov ugodil v kamennuyu stenu ushchel'ya. Srikoshetiv, oslepitel'no belyj shar vonzilsya v grunt mezhdu nogami "Penetrejtora. Drugoj popal v pravuyu ruku robota. Tut zhe v rubke Doka prinyalsya vskrikivat' klakson, a na ekrane povrezhdenij vysvetilas' nadpis', chto konechnost' poteryala okolo tonny broni. "Nado zhe,- izumilsya Dok,- eshche ogryzaetsya!" On povel mashinu vpravo i, prikryvayas' vystupom skaly, nachal priblizhat'sya k lezhavshemu "Galahadu". Tot vnov' pytalsya vstat'. Kapitan otkryl ogon' srazu iz shesti pul'siruyushchih lazerov, vmontirovannyh v grud' ego robota. Set' svetovyh shtrihov pokryla korpus protivnika, ostavlyaya na nem rossyp' tochechnyh otverstij. Bortovoj komp'yuter vvel popravku, i teper' vse shest' lazerov sosredotochilis' na odnom i tom zhe meste - na ego rubke. SHestidesyatitonnaya mashina zadrozhala vsem korpusom, odnako Dok ne risknul priblizit'sya k poverzhennomu Sokolu. On prekrasno znal o takticheskoj ulovke, kotoruyu chasto primenyali klany. Pilot ostavlyal mashinu nepodvizhnoj, slovno s nim pokoncheno, i kogda protivnik podhodil poblizhe, strelyal iz PII. Obychno takoj udar srazu oprokidyval mashinu vraga. Kapitan s blizkogo rasstoyaniya vyvel oba eti orudiya iz stroya. V etot moment v naushnikah razdalsya golos SHaron: - Dok, otstavshie podtyanulis'. - Otlichno, SHaron. CHto tam s Toni? - My ego nashli. On zhiv, odnako slomal nogu. Pospeshi, my prikroem tebya ognem. - Dogonyayu. Naposledok vrezav Sokolu iz protonnyh pushek - etot zalp, tak emu pokazalos', okonchatel'no dobil klanovca,- Dok nachal vzbirat'sya po uzkoj doroge, vedushchej ko vhodu v shahtu. Ne tut-to bylo! Sokol uhitrilsya vystrelit' v poslednij raz, odnako po-nastoyashchemu pricelit'sya on uzhe byl ne v sostoyanii, i zharkie sgustki energii ugodili v steny kan'ona. "Popadi on v moyu mashinu, i ot menya dazhe molekuly DNK ne ostalos' by, chtoby opredelit' lichnost' pogibshego". Tut on vnov' podumal o probityh v etih mestah shahtah. Lejtenanta Kopli tak i ne udalos' razyskat' - nikto ne videl ego s momenta pogruzki v chelnoki v Portu Sent-Uil'yam. Tem ne menee im udalos' najti v arhive predpriyatiya kartu, prinadlezhashchuyu samomu upravlyayushchemu. Izuchaya vysvetivshijsya na ekrane komp'yutera plan, SHaron prishla k vyvodu, chto podzemnym putem ih batal'on mozhet proniknut' v samoe serdce Gor Smerti. Ottuda ih dazhe s pomoshch'yu atomnogo oruzhiya ne vykurit'. Sistema tunnelej i podzemnyh hodov razvetvlyalas' pod gornym massivom. Byli vyhody i na protivopolozhnoj storone hrebta. Esli Sokoly nachnut presledovat' vtoroj batal'on, rejndzhery vpolne mogut otojti k zapadu i prisoedinit'sya k osnovnym silam, oboronyavshim Sent-Uil'yam. Konechno, nikto ne ozhidaet, chto Sokoly risknut presledovat' ih pod zemlej. V etom sluchae odnogo robota dostatochno, chtoby perekryt' shtrek. Zdes', v podzemnyh tunnelyah, mozhno bylo dvigat'sya tol'ko po odnomu. Dobravshis' do ust'ya shahty. Dok sbrosil skorost' i ostorozhno vvel "Penetrejtora" v podzemnyj prohod. Kogda v tunnele stalo sovsem temno, on vklyuchil infrakrasnye fonari, chtoby ne podavit' lyudej i ne stolknut'sya s drugimi robotami. Pozadi nego tehniki uzhe zanyalis' minirovaniem - tyanuli provoda, burili shurfy. Neobhodimo bylo srochno zapechatat' vhod v shahtu. - SHaron, dolozhite obstanovku. - Spuskajsya syuda, idi na svet. Sam vse uvidish'... Zdes' slova ne pomogut. V ee golose slyshalas' predel'naya ustalost'. - Vse dejstvitel'no tak ploho? - Mne za bezuderzhnyj optimizm ne platyat. Dok. Trevena ostorozhno povel svoj "Penetrejtor" po podzemnomu koridoru. Svernul za ugol, na mgnovenie pritormozil mashinu i zatem povernul v tom napravlenii, otkuda padal svet. Dobravshis' do shirokogo zala, on ponyal, pochemu golos SHaron byl polon otchayaniya. Dva kop'ya podderzhki uzhe nel'zya bylo nazvat' takovymi, potomu chto oni istratili ves' svoj zapas RDD. Lazernye orudiya byli v poryadke, odnako ih mozhno bylo primenit' tol'ko v predelah vidimosti. K tomu zhe bespoleznye puskovye kontejnery teper' ogranichivali pole zreniya sensornyh datchikov robotov, chto meshalo nablyudeniyu za polem boya. Ostavshihsya snaryadov hvatalo, chtoby ukomplektovat' tol'ko dve mashiny. Ot treh udarnyh kopij ostalos' tol'ko dva. Na pervyj vzglyad, oni vyglyadeli ne tak uzh ploho, odnako, priglyadevshis', kapitan obnaruzhil, chto na vseh mashinah sorvana bronya, osobenno na zhiznenno vazhnyh uchastkah. Ih pilotam teper' prihodilos' osobym obrazom sparivat' mashiny, chtoby prikryt' naibolee strashno ziyayushchie rany. Dva robota, kotorye voshli v shahtu pered "Penetrejtorom", byli osnovatel'no povrezhdeny. Odin iz nih poteryal levuyu nogu i dvigalsya tol'ko s pomoshch'yu svoego tovarishcha. |tu mashinu vse ravno pridetsya brosit'... Dok vyzval po radio lejtenanta Merdok: - Izabel', kak tam nashi Titany? - Slushaem, kak zvonyat po nam kolokola, i schitaem vybitye zuby, a tak vrode by nichego. My poteryali tol'ko dve mashiny. |to soobshchenie vyzvalo u kapitana odobritel'nuyu ulybku. Dlya rebyat iz ego roty trenirovki ne proshli darom. Dve mashiny - eto ochen' horoshij rezul'tat po sravneniyu s sosedyami. Krome togo, po utverzhdeniyu Izabel', ih flangovyj manevr i vynudil Sokolov sdelat' pauzu. Lejtenant dolozhila, chto oni podbili neskol'ko mashin vraga. V lyubom sluchae teper' probil chas ego razvedyvatel'noj roty - v uzkih i polutemnyh tunnelyah legkie roboty poluchali znachitel'noe preimushchestvo pered krupnymi shturmovymi mashinami klanov. - Ne ponimayu, SHaron,- zayavil on,- chto vas tak rasstroilo? Na moj vzglyad, vse obstoit prosto zdorovo. - |j, Trevena, vy tam sluchajno ne nashli v "Penetrejtore" spirtnoe? - otvetila ona.- Zayavit' chto-nibud' podobnoe mozhno tol'ko posle neskol'kih stakanov viski! - |to s kakoj storony posmotret',- s toj zhe lihost'yu otvetil kapitan.- Glavnoe, chto klany ne smogli unichtozhit' nas. Nashi legkie roboty prakticheski v polnom poryadke, vot chto vazhno. Teper' tol'ko i nachnetsya nastoyashchaya rabota. XXVII Tokkajdo SHtab garnizona Kom-Stara Svobodnaya Respublika Rasalhag 2 aprelya 3058 g. Regent po voennym voprosam zhestami predlozhil zhenshchinam sest'. V komnate bylo svetlo. YArkij svet otrazhalsya ot belyh sten, sozdaval osobuyu, nevesomo-prazdnichnuyu obstanovku, v kotoroj osobenno zametny byli ustalost', otrazivshayasya na lice gostej, temnye krugi pod glazami, ih potuhshie vzglyady. - Vot i opyat' my vstretilis' na Tokkajdo. Poka vy otdyhali, ya prosmotrel podgotovlennyj vami doklad, regent Kenig-Kober. |to ochen' obstoyatel'nyj dokument, ischerpyvayushche opisyvayushchij vse, chto sluchilos' na Terre. Pravda, on neskol'ko mrachnovat... Blagodaryu, vy do konca ispolnili svoj dolg - sudya po imeyushchimsya svedeniyam, vam udalos' vyvezti s ostrova Hilton-Hid vse nauchno-issledovatel'skie uchrezhdeniya i komp'yuternye arhivy. Liza pododvinula kreslo, stoyavshee nepodaleku ot obedennogo stola, pomestila ego tochno poseredine shirokoj stoleshnicy i chetko otvetila: - YA sdelala vse, chto mne predpisyvalos' po instrukcii. Esli by ya srazu soobrazila - eshche v moment uchebnyh zanyatij na trenazhere v Sandherste,- kogo my nabrali dlya popolneniya nashih ponesshih bol'shie poteri chastej, my togda ne poteryali by Terru. Anastasius Foht pomog SHarilar Mori, primasu Kom-Stara, zanyat' mesto vo glave stola, tol'ko potom sel naprotiv Lizy. - Dazhe esli by my vovremya zametili, chto sredi rekrutov preobladayut blejkisty, nam by ne udalos' predotvratit' zahvat planety. My ne vsemogushchi, u nas prosto ne hvataet sil, chtoby odnovremenno zashchitit' Tokkajdo i nanesti uprezhdayushchij udar po vooruzhennym otryadam "Slova Blejka". Poslednyaya informaciya s Terry i kosvennye istochniki podtverzhdayut, chto blejkisty vysadili na planete tri polka robotov usilennogo sostava so vsemi sredstvami boevoj podderzhki. SHarilar Mori udivlenno glyanula na regenta po voennym voprosam. - Otkuda u nih takie sily?.. Anastasius Foht pokival. - YA dumayu, eti svedeniya tochnye. Tri polka - ni bol'she ni men'she, krome togo, zaslannye izmenniki. Vse oni teper' okopalis' na Terre.- Starik vzyal polotnyanuyu salfetku i vyter guby.- Zdes' u nas v shtabe prekrasnyj povar. I produkty sobstvennogo proizvodstva: myaso, zerno, ovoshchi. Rebyata zdorovo preuspeli v vosstanovlenii planety, teper' na Tokkajdo proizvoditsya bolee vos'midesyati procentov produkcii, vypuskaemoj do vojny. Konechno, assortiment daleko ne tot, chto ran'she, odnako shef-povar bozhitsya, chto on sdelal vse, chto mog. Uveryayu, eto ochen' vkusno. Liza kivnula, odnako SHarilar Mori hmuro posmotrela na svoego zamestitelya. - YA predpolagala, chto my zdes' zajmemsya chem-to bolee vazhnym, chem degustaciya blyud. Veryu, oni budut neobyknovenno vkusny, osobenno posle mesyachnoj diety na mezhzvezdnom prygune, no ne kazhetsya li vam, chto pora zanyat'sya delom? Kak nam vernut' Terru - vot glavnyj vopros segodnyashnego dnya. YA soglasilas' otlozhit' rassmotrenie etogo voprosa, poka my ne otdohnem, no skol'ko mozhno otdyhat'? Nam nepremenno sleduet sejchas zhe pristupit' k delu. Regent po voennym voprosam gluboko vzdohnul i prikinul, kak by pomyagche ob®yasnit' primasu slozhivsheesya polozhenie. Posle dolgoj pauzy on otvetil: - Esli schitat' diskussiyu delom, to schitajte, my uzhe vovsyu rabotaem. - YA vas ne sovsem ponimayu, Anastasius. Regent po voennym voprosam brosil korotkij vzglyad v storonu Lizy Kenig-Kober i, obrashchayas' k SHarilar, sprosil: - Primas, vy oznakomilis' s dokladom, kotoryj podgotovila regent Kenig-Kober? - Vam zhe izvestno, chto ya chitala ego. YA ostavila zametki na polyah toj kopii, chto byla vam peredana. Nadeyus', vy vnimatel'no izuchili ih, Anastasius? - Da, primas.- Foht slozhil ruki na krayu stola, nakryl odnu drugoj.- Doklad, predstavlennyj regentom, soderzhit detal'no razrabotannyj plan, a takzhe perechen' sil i sredstv, s pomoshch'yu kotoryh mozhno nadezhno zashchitit' planetu ili vnov' zahvatit' ee. Po ee mneniyu, dlya nadezhnoj oborony Terry potrebuetsya ne menee shesti polkov boevyh robotov so vsemi shtatnymi sredstvami podderzhki: artillerijskimi divizionami, aerokosmicheskoj aviaciej, pehotoj. |tih sil budet vpolne dostatochno, chtoby zashchitit' Terru ot ataki dazhe chetyrehkratno prevoshodyashchego protivnika. YA schitayu, chto ee analiz sootvetstvuet dejstvitel'nosti. - No vy zhe tol'ko chto zayavili, chto u "Slova Blejka" na Terre tol'ko chetyre polka! - Oni sobirayutsya prizvat' naemnikov. Gruppa "W" i Legion Voshodyashchego Solnca otkazalis' vstupat' s nimi v kontakt, odnako ne vse iskateli priklyuchenij stol' shchepetil'ny. - Anastasius, esli mne ne izmenyaet pamyat', pod vashim komandovaniem nahodyatsya sorok polkov boevyh robotov. Vam vpolne po silam sobrat' moshchnyj kulak...- Primas zhestko glyanula na regenta.- Liza v svoem doklade utverzhdaet, chto bombardirovka planety, primenennaya klanami pri shturme planety Zaliv CHerepah, sposobna znachitel'no rasstroit' oboronu. - Ponimayu, chto vy imeete v vidu,- pokival starik.- Vy predlagaete vysadit' desant v poyase asteroidov i ispol'zovat' nebesnye tela dlya bombardirovki planety. Spornoe predlozhenie... - YA soglasna, chto podobnaya mera - naihudshaya iz vseh vozmozhnyh sposobov vozvrashcheniya Terry.- Ona s prezhnej tverdost'yu smotrela na regenta.- V vashem otchete o beglecah iz Klana Volka, kotorye okazalis' na Morzhese, skazano, chto u nih na vooruzhenii stoyat mashiny novejshej konstrukcii - omniroboty. Nam sleduet obzavestis' podobnymi, chtoby imet' preimushchestvo pered blejkistami. - Vryad li Han Kell peredast nam eti mashiny. - Nadavite na nego, Anastasius. Regent po voennym voprosam ne smog sderzhat' ulybku. - |ta mera nichego ne dast, krome vozniknoveniya eshche odnogo konflikta. - Anastasius, vse imeet cenu. - Primas, vy, veroyatno, zabyli urok, kotoryj prepodnesla vsem nam Mindo Uoterli. Sluchaetsya, chto cena byvaet nepomerno velika. - Vy chto, mne ugrozhaete? - Vovse net. SHarilar.- Foht vzglyanul na poserevshee lico Lizy.- Prostite nas, regent. My s primasom davno znaem drug druga, priterlis', tak chto pust' u vas ne vyzyvayut udivleniya nekotorye rezkosti, kotorye my mozhem sebe pozvolit'. Primas sama prekrasno ponimaet, chto my ne v sostoyanii vernut' Terru, odnako ya dolzhen vystupit' v roli mal'chika dlya bit'ya. Kogo-to sleduet otshlepat', inache kak mozhno soglasit'sya, chto v obozrimom budushchem Terra dlya nas poteryana. - U menya nichego podobnogo i v myslyah ne bylo! - voskliknula Mori i tut zhe smolkla. Dver' raspahnulas', i dva prisluzhnika vkatili v zal telezhku, na kotoroj byli razmeshcheny supnica - ottuda tonkoj strujkoj vybivalsya aromatnyj parok - i tarelki. - Otlichno pahnet! - voshitilsya regent po voennym voprosam i uvlechenno prinyalsya ob®yasnyat'.- |tot sup-pyure prigotovlen s mestnymi chernymi slivami. On podozhdal, poka gosti ne poprobuyut blyudo, tol'ko potom sam pristupil k ede. Sup pripahival lukom i percem, a takzhe imel chut' zametnyj limonnyj privkus. - Dolzhen priznat'sya, chto na etot raz Rudol'fe prevzoshel samogo sebya. YA takogo eshche ne proboval.- Foht yavno ispytyval udovol'stvie. - Vozmozhno, ya perevedu ego obratno na Terru,- sdelala zamechanie SHarilar Mori.- Pust' on i mne posluzhit. - A chto,- soglasilsya Foht,- on eshche molodoj chelovek. Glyadish', i dozhivet do takogo dnya. Primas promoknula guby salfetkoj. - Pochemu vy srazu ne skazali, chto vozvrashchenie Terry - process dolgij? V lyubom sluchae ne imeet znacheniya, skol'ko u nih budet naemnikov. U nas est' sily, chtoby razgromit' ih vseh. Regent po voennym voprosam zametil, kak na lice Lizy otrazilas' mgnovennaya rasteryannost'. - YA vovse ne imel v vidu,- izvinilsya on pered Kenig-Kober,- vtyanut' vas v etu, tak skazat', semejnuyu ssoru. Prosto kak ekspert i Glavnokomanduyushchij nazemnymi silami, vy mozhete okazat'sya poleznoj. S vashej tochki zreniya, kakuyu cennost' predstavlyaet Terra dlya Kom-Stara? Liza pochuvstvovala holodok v grudi. S samogo nachala obeda ona predpolagala, chto dobrom dlya nee etot intim ne zakonchitsya. Real'nost' okazalas' eshche huzhe, chem mozhno bylo podumat'. Teper' ona na sobstvennoj shkure oshchutila, chto znachit okazat'sya mezhdu zhernovami sil'nyh mira sego. Horosho, chto ona sama byla ne v malen'kom chine i imela opyt podobnyh vstrech. Vot i teper' ona vybrala edinstvenno vozmozhnuyu dlya sebya liniyu povedeniya. Sleduet schitat' etu vstrechu ispytaniem, proverkoj na prigodnost' k polucheniyu vysshih dolzhnostej v sisteme Kom-Stara. Pust' ee sobesedniki dazhe i ne pomyshlyayut ob etom... Otsyuda sleduet, chto ee suzhdeniya dolzhny byt' gibkimi, diplomatichnymi, odnako sovershenno iskrennimi i pravdivymi. I glavnoe, tochnymi po smyslu - nel'zya dopustit', chtoby ee otvety mozhno bylo interpretirovat' v tu ili inuyu storonu. V dannom sluchae podobnaya uklonchivost' nedopustima, ved' rech' shla o veshchah, lezhashchih v osnove sushchestvovaniya ih organizacii. Ee mnenie dolzhno byt' yasno vyshestoyashchim rukovoditelyam - dazhe esli oni i ne soglasny s nim, im pridetsya priznat', chto v ee slovah est' rezon. Im pridetsya popytat'sya pereubedit' ee. Esli zhe ona srobeet, nachnet dejstvovat' po principu *i vashim i nashim", ee bystro spishut so schetov. - Terra - eto simvol. K sozhaleniyu, v voennom otnoshenii eta planeta ne obladaet cennost'yu,- ona pozhala plechami.- YA vovse ne nedoocenivayu znacheniya Terry kak svyashchennogo mesta dlya vseh priverzhencev Kom-Stara. Vot i klany reshili v pervuyu ochered' zahvatit' etu drevnyuyu planetu. Problema vot v chem - esli nam ne udastsya ostanovit' ih zdes', na Tokkajdo, to i na Terre u nas nichego ne poluchitsya. V to vremya, kogda klany grozilis' zahvatit' staruyu rodinu, nam prihodilos' prinimat' mery, chtoby zashchitit' ee. Pust' teper' "Slovo Blejka" voz'met na sebya etu obyazannost'. SHarilar Mori otlozhila lozhku. - Istinnoe znachenie Terry, regent, ne poddaetsya ocenke. Tol'ko potomu, chto Kom-Star vladel Terroj, klany soglasilis' ispol'zovat' Tokkajdo kak mesto predvaritel'noj bitvy. Poterya Terry oznachaet, chto klany teper' ne budut rassmatrivat' nas kak strategicheski vazhnuyu, real'nuyu silu. Poterya Terry imeet ogromnoe politicheskoe znachenie! Otvet'te mne na takoj vopros - ne yavlyaetsya li poterya svyashchennoj planety povodom k razryvu peremiriya? "Horoshij vopros". - Esli Ul'rik eshche yavlyaetsya il'Hanom, ya otvetil by na vash zakonnyj vopros bezogovorochnym "net". - Esli zhe on uzhe smeshchen s etoj dolzhnosti? Foht ponimayushche kivnul. - Vse ravno - net, no uzhe v znachitel'noj stepeni Iz-za prichin, svyazannyh s vnutrennej zhizn'yu soobshchestva klanov. Vershinoj ih sistemy yavlyaetsya kasta voinov. YA podozrevayu, chto na Mindo Uoterli oni smotreli kak na predstavitelya bolee nizkoj social'noj proslojki - chto-to vrode kupchihi. Odnako peremirie bylo zaklyucheno so mnoj, kak s rukovoditelem odnogo iz voinstv, vot pochemu oni priderzhivayutsya ego, nesmotrya na to chto Mindo izmenila i otkololas'. Soglashenie mezhdu voinami nel'zya razorvat' prosto tak, tem bolee iz-za popytok nizshih kast podvesti pod nego minu. Liza vnimatel'no slushala ego. - Znachit, vy schitaete,- sprosila ona,- chto do toj pory, poka Gvardiya Kom-Stara predstavlyaet iz sebya real'nuyu silu, oni budut soblyudat' peremirie? - Tochno. No tol'ko poka oni vidyat v nas dostojnyh protivnikov... Podobnoe otnoshenie vytekaet iz kraeugol'nogo kamnya ih morali - uvazheniya dostojny tol'ko ravnye. Slabye dolzhny byt' razgromleny v lyubom sluchae. Dejstvitel'no, poterya Terry mozh