et privesti k izmeneniyam v otnoshenii k Kom-Staru kak k dostojnoj sile. Delo v tom, chto v takih sluchayah klany vsegda pytayutsya sami proverit' sopernikov na prochnost', odnako nashih vojsk na linii peremiriya net. S nami nel'zya shvatit'sya v otkrytom boyu. Esli zhe oni risknut i atakuyut nas na odnom iz nashih mirov, a my dostojno otvetim na ih vyzov - eto ubedit ih v kuda bol'shej stepeni, chem lyubye peregovory ili zahvat Terry. Vot v chem koren' problemy. Teper' SHarilar kivnula. - Vozmozhno, nam samim sleduet organizovat' nabeg cherez liniyu peremiriya. Vy mogli by poshchupat' Volkov. Ih nyneshnyaya slabost' mozhet garantirovat' uspeh. - V takih delah nikto i nichto ne mozhet garantirovat' uspeh, krome sobstvennoj predusmotritel'nosti i sposobnosti sygrat' na protivorechiyah v stane vraga. Liza morgnula. - Vy imeete v vidu, chto my dolzhny ubedit' klany v svoej sile posredstvom naneseniya udara po ih samomu slabomu rodu? - Pravil'no. I esli tot rod, na kotoryj my napadem, sumeet razgromit' nashi vojska, togda vsem stanet yasno, chto my prosto blefuem. Anastasius Foht pogruzil lozhku v sup i s udovol'stviem otvedal ego. - Nam sleduet poiskat' vyhod v etom napravlenii, no v takih obstoyatel'stvah my ne imeem prava na oshibku. - CHto zhe vy predlagaete? Sidet' i zhdat' u morya pogody?..- rezko sprosila SHarilar. - Ni v koem sluchae! - Regent po voennym voprosam neozhidanno ulybnulsya i pokival.- My zajmemsya samym trudnym dlya lyubogo soldata delom. Nam pridetsya zatait'sya i terpelivo zhdat', poka ne nastupit srok, kogda my obyazany budem udarit'. SHtab v Terkina-Keshik, Port Sent-Uil'yam Koventri Provinciya Koventri, Liranskoe Sodruzhestvo Komandir galakticheskogo soedineniya Rozendo Hazen perestupil porog kabineta, gde raspolagalas' Han Marta Prajd, i, otdav chest', ryavknul: - Moj Han, pribyl po vashemu prikazaniyu! Marta vskinula ruku k visku. - Vy ne ochen' skory na pod®em, komandir,- skazala ona.- |to govorit ne v vashu pol'zu. No ya slyshala, u vas est' mnogo drugih vydayushchihsya dostoinstv. CHto zh, posmotrim. - YA tol'ko ispolnyayu prikazy, moj Han. - Vy? Ispolnyaete?..- Marta vzyala golodisk, lezhavshij na metallicheskom stolike, stoyavshem pozadi nee, i pokazala ego Hazenu.- Vash raport pokazyvaet, chto vtoroj batal'on rejndzherov Skai sumel ne tol'ko ujti ot razgroma, no i sohranit' znachitel'noe chislo boevyh mashin. - Razreshite byt' otkrovennym do konca, moj Han. Golos u oficera byl chut' hriplyj, bylo vidno, chto on do predela izmotan i krajne ozabochen tem, chto sobytiya neozhidanno vyshli iz-pod ego kontrolya. Golubye glaza Marty bezzhalostno smotreli na nego. - So mnoj tol'ko tak i nado razgovarivat'. Proshu ob odnom - pomnit', chto vremeni u menya v obrez. - YA ne sobirayus' otnimat' ego u vas. Han Prajd. Mezhdu tem Hazen nashel v sebe sily vnimatel'no prismotret'sya k zhenshchine, ch'ya rodovaya liniya vsegda byla sopernikom ego nasledstvennyh genov v bor'be za vlast' v rode Nefritovyh Sokolov. On preziral vseh Prajdov za ih vysokoe polozhenie v ierarhii, za vysokij rost, za izyashchestvo i proporcional'nost' figur. Martu, v svoyu ochered', razdrazhali eti "karliki" Hazeny. Oni chem-to napominali churbany, kotoryh eshche nado obtesyvat' i obtesyvat'. A luchshe srazu raskolot' na polen'ya... Mezhdu tem sluzhiteli v Hranilishchah nasledstvennyh kletok revnivo oberegali obe linii ot skreshchivaniya. - Moj Han, mne kazhetsya, otdavaya prikaz, vy ne stavili svoej cel'yu pogubit' vseh moih voinov. - Vy lomites' v otkrytuyu dver'. - A vy ne zhelaete zaglyanut' v otkrytuyu dver'! - Rozendo, volnuyas', prigladil volosy, na udivlenie belesye, pochti sedye.- Komandir protivostoyashchego mne batal'ona okazalsya ves'ma tolkovym parnem. A vy chto soobshchili o nem? |to, mol, besprobudnyj p'yanica i unichtozhit' ego - para pustyakov. CHto-to vrode uchebnoj strel'by. Batal'on protivnika nepolnogo sostava, ploho vooruzhen, bojcy ne obucheny - vot chto bylo zapisano v boevom donesenii, kotoroe vy peredali mne..., - Vy preuvelichivaete! Vprochem, vse Hazeny otlichayutsya podobnym svojstvom. - Zato o moih rodichah nikto ne rasskazyvaet stol'ko baek, kak ob |jdene Prajde. |to byl znamenityj na vse klany vral'. Tak chto my kvity. Marta krepko szhala chelyusti, v to zhe vremya Rozendo zametil, chto v ee glazah promel'knulo udivlenie. Posle korotkoj pauzy ona skazala: - Dlya togo chtoby my okazalis' na ravnyh, vam nado bylo unichtozhit' vraga. - Soglasen, odnako eto eshche ne vse. Grozdi, kotorye ya poslal protiv komandanta Zarca, utverzhdayut, chto eti voyaki-rejndzhery voyuyut vse luchshe i luchshe. U nih tyazhelye poteri, odnako oni sumeli organizovat' sil'nyj otpor. I eto bylo by polbedy, esli by rejndzhery ne zanyali pozicii, kotorye moi lyudi schitayut nepristupnymi. V lob ih atakovat' bessmyslenno. Vse eto napominaet situaciyu na Tokkajdo. Neuzheli my vnov' povtorim prezhnyuyu oshibku? Marta otkinulas' v kresle i polozhila nogu na nogu. - Oshibka, kotoruyu dopustili vashi lyudi, zaklyuchaetsya v tom, chto oni pozvolili protivniku spastis' begstvom. - Edva li ih otstuplenie mozhno nazvat' begstvom, Han Prajd.- Rozendo slozhil ruki za spinoj.- Oni sohranili boevoj poryadok i ushli v podzemnyj tunnel' k vostoku ot pervonachal'nyh pozicij. Pod etimi gorami, okazyvaetsya, prolozhena celaya set' kommunikacij, odnako kolichestvo vyhodov iz podzemel'ya ogranicheno. YA reshil organizovat' razvedku i v tot moment, kogda oni vyjdut na poverhnost', navalit'sya na nih vsemi silami. Moi grozdi uzhe razrabotali plan, kotoryj i predstavili na moe rassmotrenie. V rezul'tate u nas est' vozmozhnost' polnost'yu unichtozhit' ih. - Prekrasno. Togda my dobilis' postavlennyh pered nami celej na Koventri. Protivnik bol'she ne okazyvaet soprotivleniya. - Vam udalos' unichtozhit' vse ih chasti, zashchishchavshie Sent-Uil'yam? Marta brosila v storonu Hazena hmuryj vzglyad, i tut zhe lico ee priobrelo prezhnee nevozmutimoe vyrazhenie, odnako tot uspel zametit' etot mgnovennyj mrachnyj problesk. - K vashemu svedeniyu, komandir Hazen, ne vse, kto chislitsya v vojskah gosudarstv Vnutrennej Sfery, tupicy i oluhi. Koe-kakie podrazdeleniya mestnoj milicii i Desyatogo legiona rejndzherov sumeli prorvat' kol'co okruzheniya. Soglasno dannym razvedki, oni poteryali vse svoe imushchestvo i boezapas, tak chto my skoro okonchatel'no razgromim ih. Rozendo kivnul. - YA rad, chto vy nashli sposob nauchit' svoih lyudej ne sovershat' te zhe oshibki, kotorye dopustili moi. - Bessporno! - Teper' ves' vopros vo vremeni. Kak skoro rukovodstvo Liranskogo Sodruzhestva smozhet prislat' podkrepleniya na Koventri? Marta Prajd podzhala guby. - My ob etom nichego ne znaem. YA polagayu, chto oni uzhe v puti. - V takom sluchae nam sleduet prinyat' ih formal'nyj vyzov. My dolzhny ubivat' voinov, a ne vremya. Tem bolee nam ne k licu begat' ot nih s odnoj zvezdy na druguyu. - Bezuslovno, komandir. YA namerenno predostavila im srok, chtoby oni smogli vybrat' luchshie soedineniya i prislat' ih syuda.- Marta edva zametno ulybnulas'.- Kak raz po Koventri prohodit liniya peremiriya, tak chto oni vynuzhdeny ostanovit' nas imenno na etoj planete. Esli u nih nichego ne poluchitsya, togda vnov' vspyhnet vojna i vooruzhennye sily vseh rodov navalyatsya na nih. Vot pochemu ya uverena, chto oni uzhe poslali syuda vojska. My razgromim ih nagolovu, tem samym podorvem boevoj duh i volyu Liranskogo Sodruzhestva k soprotivleniyu. Vot togda my pokazhem vsem somnevayushchimsya, chto rod Nefritovyh Sokolov beret to, chto emu nravitsya. XXVIII Gory Smerti Koventri Provinciya Koventri, Liranskoe Sodruzhestvo 5 aprelya 3058 g. "Na etot raz kuda luchshe.- Dok glyanul na schetchik vremeni, raspolozhennyj v levom nizhnem uglu displeya.- Otschet - 1459 chasov. |to oznachaet, chto oni skoro poyavyatsya zdes'". Za te nedeli, kotorye rejndzhery, kak kroty, proveli pod zemlej, Trevena chem dal'she, tem s bol'shim uvazheniem nachal otnosit'sya k voinam klanov. Nefritovye Sokoly vsegda dejstvovali skoro, reshitel'no i effektivno. Obshchaya dlina tunnelej, estestvennyh peshcher i podzemnyh hodov, raspolozhennyh pod gorami, sostavlyala okolo sta shestidesyati kilometrov. |to ne schitaya bokovyh prohodov, otvetvlenij, vedushchih neizvestno kuda i gde mozhno bylo ozhidat' vstrechi s samymi fantasticheskimi sushchestvami, vrode minotavra. Vyhodov iz etogo mrachnogo labirinta bylo mnogo, odnako Sokolam udalos' otyskat' prakticheski vse, krome poludyuzhiny osobenno skrytyh ustij. S pomoshch'yu osobogo sejsmicheskogo oborudovaniya oni v sravnitel'no korotkij srok proveli obsledovanie vsej sistemy podzemnyh kommunikacij. Poluchiv rezul'taty, chuzhaki vybrali mesta dlya razmeshcheniya najdennyh na territorii zolotoplavil'nyh pechej, nazemnyh sejsmicheskih stancij, kotorye fiksirovali peremeshcheniya tyazhelyh mashin vnutri gornoj sistemy. Set' ukreplennyh punktov, prikryvavshih vyhody iz podzemelij, byla organizovana nastol'ko gramotno, chto Trevena vynuzhden byl priznat': dazhe izuchiv vse napisannoe o klanah i ih taktike, on vse-taki okazalsya psihologicheski ne gotov k tomu, chto oni pokazhut sebya eshche bolee umelymi voinami, chem mozhno bylo predpolozhit'. Vot kogda on v polnoj mere ocenil spravedlivost' pogovorki - "Luchshe odin raz uvidet', chem sto raz uslyshat'". Kak-to v nachale podzemnogo sideniya on poslal v razvedku special'nyj otryad. Klany otreagirovali mgnovenno. Horosho, chto Dok sam provozhal svoih voinov k vyhodu na poverhnost' i, posle pervyh vystrelov oceniv obstanovku, dal im prikaz vozvrashchat'sya. Ego porazila operativnost' Sokolov - za neskol'ko dnej oni uhitrilis' postroit' prekrasno oborudovannye v inzhenernom otnoshenii pozicii. Pervoe vremya ego muchil vopros, pochemu zhe oni ne dali ego lyudyam podojti poblizhe, chtoby bit' ih navernyaka. Potom soobrazil - klanam bylo kuda vazhnee prodemonstrirovat' rejndzheram, chto iz etogo podpol'ya net vyhoda. Oni ne sobiralis' gonyat'sya za kazhdoj mashinoj v otdel'nosti. Vremya rabotalo na nih!.. Armiya Nefritovyh Sokolov ne sobiralas' pokidat' planetu, a eto oznachalo, chto rano ili pozdno vtoromu batal'onu pridetsya vyjti na poverhnost'. Vyhodilo, chto Trevena so svoimi rebyatami popal iz ognya da v polymya. Kak tol'ko Dok Trevena obnaruzhil, chto Sokoly ispol'zuyut sejsmicheskie stancii dlya slezheniya za peredvizheniyami robotov vnutri gor, on reshil obratit' eto v svoyu pol'zu. Ezhednevno na protyazhenii pochti desyati nedel' on prikazyval kazhdyj chas prekrashchat' aktivnost' na pyatnadcat' minut. Batal'on zamiral, a datchiki sledyashchih sistem vydavali rovnyj, bez vsyakih vspleskov signal. V eto vremya razvedyvatel'nye gruppy, sostoyashchie iz legkih robotov, cherez ne zafiksirovannye klanami vyhody vyskakivali na poverhnost' i ostavalis' tam, poka ih ne obnaruzhivali posty Sokolov. Zatem rejndzhery vozvrashchalis' cherez odin iz uzhe izvestnyh vyhodov. S tochki zreniya sejsmicheskoj aktivnosti, Koventri yavlyalas' spokojnoj planetoj, poetomu klany ispol'zovali monitory, datchiki kotoryh byli sposobny zasech' shagi boevoj tehniki, dvigayushchejsya po podzemnym koridoram. Ostanovka na pyatnadcat' minut - to est' otsutstvie signala yavlyalos' tochno takim zhe istochnikom informacii, kak i postup' boevyh robotov. Sokoly snachala nemedlenno reagirovali na otsutstvie signalov i posylali k podnozhiyu usilennye otryady, chtoby perehvatit' razvedyvatel'nye gruppy, kotorye posylalis' strogo v opredelennoe vremya, no v raznye mesta. Vot chego ne znali klany, ispol'zovavshie sejsmicheskie stancii, zahvachennye na zavode. |ti pribory byli prednaznacheny dlya slezheniya za dvigayushchejsya vnutri gory tehnikoj, prokladyvayushchej shtreki i dobyvayushchej zolotonosnuyu rudu. Oni rabotali v avtomaticheskom rezhime, i, otslezhivaya ih peredvizhenie, sejsmicheskie stancii nakaplivali informaciyu. Pri etom, kontroliruya vypolnenie tehnicheskogo zadaniya, pribory samonastraivalis'. V nih byli vstroeny osobye glushiteli, s pomoshch'yu kotoryh oni nachinali otseivat' sluchajnye, ne otnosyashchiesya k vypolneniyu zadaniya signaly, prihodyashchie iz nedr zemli. Vse pribory byli zavyazany v edinuyu set' i obmenivalis' informaciej - kogda odin iz nih ulavlival impul's, ne podpadayushchij pod opredelenie "poleznyj", ego elektronnyj mozg otsekal signal i daval komandu vsem drugim sistemam ne reagirovat' na nego. Na eto i byl sdelan raschet - v moment vynuzhdennogo otklyucheniya vseh sejsmodatchikov |ndi Bik s paroj tehnikov nachinali peremeshchenie tyazhelogo robota. Blizhajshaya sejsmostanciya analizirovala etot signal i, opredeliv, chto eta informaciya ne harakterna dlya perioda pauzy, otklyuchala vse ostal'nye datchiki, dazhe te, v storonu kotoryh napravlyalsya boevoj robot. Dok otobral desyat' sposobnyh pilotov tyazhelyh robotov, a takzhe naibolee sohranivshiesya mashiny, razdelil ih na dva kop'ya, povtoryaya organizaciyu, kotoroj priderzhivalis' klany. Zatem rejndzhery po odnoj peremestili svoi mashiny v tochku, naibolee blagopriyatnuyu dlya ustrojstva zasady. Vsya podgotovka nachalas' za dva chasa do vyhoda na poverhnost' legkih robotov, kotorym, kak obychno v polden', predpisyvalos' vyjti iz podzemel'ya cherez neizvestnyj klanam vhod i postarat'sya podmanit' ozhidayushchij ih otryad Sokolov pryamo pod dula lazernyh pushek svoih tovarishchej. Sokoly ne zastavili sebya zhdat' - etot fakt vnes nekotoroe smyatenie v dushu kapitana. On odnovremenno pochuvstvoval robost' i obychnoe volnenie, kotoroe vsegda ohvatyvalo ego pered boem. "Igra, v kotoruyu my igrali tak dolgo,- ee mozhno bylo nazvat' "YA znayu, chto ty znaesh', chto ya znayu..." - v konce koncov pridet k svoemu logicheskomu zaversheniyu. My dolzhny nanesti im kak mozhno bol'shij ushcherb". Podrazdelenie klanov, nazyvaemoe "zvezdoj", perevalilo cherez vershinu holma i nachalo spuskat'sya po kamenistomu sklonu. Dva robota tipa "Kitoroko" ohranyali flangi. Para "Stervyatnikov"- topali odin v verhnem luche, drugoj v zadnem. CHetyre legkih robota okruzhali shagavshij v centre srednij robot "Tomagavk". Vsya gruppa pohodila na stroj vooruzhennyh, zakovannyh v bronyu rycarej. Okras mashin napominal rascvetku nastoyashchih sokolov-sapsanov - po zelenovatomu polyu chernyj kral. Oni zametno kontrastirovali s krasnovatymi skalami i puchkami podsohshej travy. "|h, dalekovato",- posetoval Dok. Vse ravno on pokrepche szhal v ruke pricel'nyj dzhojstik, upravlyavshij sistemoj navedeniya. V etot moment on pozhalel o tom, chto ne vzyal na sebya upravlenie ognem vseh robotov, potom vdrug mel'knula mysl' - skol'ko mozhno opekat' rebyat? Vseh ih on proveril, poduchil, teper' pust' rabotayut samostoyatel'no. Zalp dolzhen byt' oshelomlyayushchim. Konechno, s pervogo raza vryad li im udastsya razbit' hotya by odnu mashinu, odnako ushcherb nepriyatelyu oni dolzhny nanesti sushchestvennyj. Krasnoe kolechko v centre ego perekrestiya zapul'sirovalo, i Dok nazhal na spusk. Rubinovye shtrihi lazerov ugodili tochno v cel' - v pravyj bort i v grud', primerno v oblast' serdca, vrazheskogo "Tomagavka". Odnim zalpom on snes polovinu bronevyh plit, prikryvavshih uyazvimye uchastki ego korpusa. Osobenno bol'shoj ushcherb ponesla levaya ruka. Tam ogolilos' prakticheski vse predplech'e. Odin iz svetovyh shtrihov popal v golovu "Tomagavka" i prozheg tam zametnoe otverstie, otkuda potekla legkaya strujka dyma. Rasplavlennaya metallokeramicheskaya bronya zakapala na plecho robota. Roboty rejndzherov, spryatannye v zasade, tut zhe otkryli ogon' iz vseh vidov oruzhiya, kotorye mozhno bylo ispol'zovat' bez opaski peregret' svoi mashiny. Vspyshki zelenyh i krasnyh lazerov, pushchennyh "Feniksom-YAstrebom", a takzhe pervym iz dvuh "Okstolov", porazili pervogo "Kitfoksa". Lazernye udary isparili bol'shuyu chast' broni s levogo boka vrazheskogo robota i verhnej konechnosti. Iskusstvennaya muskul'naya tkan' srazu zadymilas'. Rejndzhery, ne davaya "Kitfoksu" ni minuty peredyshki, prodolzhali strelyat', teper' uzhe sokrushaya ferrotitanovye kosti. Vtoroj "Okstol" obstrelyal zamykayushchego stroj "Kitfoksa" iz pul'siruyushchih lazerov. Pricelilsya tochno - ego zaryady ugodili v grud' vrazheskoj mashine. Prezhnij. robot Doka "Centurion", kotorogo teper' vel Toni Uells, pomog tovarishchu i vsadil ochered' iz avtomaticheskoj pushki v pravuyu ruku "Kitfoksa". Bronebojnye, snabzhennye yadernymi boegolovkami rakety prinyalis' rvat' vnutrennosti vrazheskogo robota, lomat' giroskopy i unichtozhat' dvigatel', kotoryj daval zhizn' moguchej mashine. Robot bystro zatyanulo oblakom gustogo dyma. Razdalsya vzryv, i v sleduyushchee mgnovenie pilotiruyushchij "Kitfoksa" voin katapul'tirovalsya. Spasatel'naya kapsula vonzilas' v yasnoe nebo... "Dolg platezhom krasen!" - izo vseh sil zaoral po radiosvyazi Toni Uells. "Zashchitnik" iz chisla sidevshih v zasade mashin rejndzherov vystrelil po "Tomagavku" iz protonno-ionnogo izluchatelya, sledom dobavil iz pul'siruyushchego lazera. Luch cveta nebesnoj lazuri popal tochno v nogu nepriyatel'skogo robota, sorval i oplavil bronyu na bedre. Svetovye shtrihi pul'siruyushchego lazera utknulis' v ego pravoe plecho, odnako zdes' probit' bronyu ne smogli. Na odnogo iz "Stervyatnikov" klanov obrushilis' "Okstol" i "Pobeditel'". "Stervyatnik" poteryal bronyu s grudi. Teper' roboty rejndzherov raz za razom posylali zaryady iz protonnyh pushek vnutr' ego korpusa. "Pobeditel'" prodolzhal osypat' vraga ocheredyami iz avtomaticheskoj pushki, delaya ego vse bol'she uyazvimym dlya udarov. Poslednij "Stervyatnik" stal zhertvoj "Luchnika", kotorym upravlyala SHaron Dorn. Osobenno opasnymi okazalis' reaktivnye snaryady, razmeshchennye v osoboj kassete, i protonnaya pushka. Dva lazera srednego kalibra udarili v grud' "Stervyatnika" i momental'no proburavili tam otverstiya. Povalil chernyj dym, robot zakachalsya, nachal teryat' ravnovesie - eto podskazalo Doku, chto vystrely SHaron povredili odin iz giroskopov i, krome togo, nanesli ushcherb dvigatelyu. Dok Trevena po-prezhnemu derzhal perekrest'e svoego pricela na vrazheskom "Tomagavke". Na etot raz on udaril v nego polnovesnym zaryadom iz pul'siruyushchego lazera. Alye shtrihi sverknuli v vozduhe i vonzilis' v levuyu ruku robota, sryvaya ostatki broni i obnazhaya iskusstvennye muskuly. Pilot iz roda Nefritovyh Sokolov uspel vystrelit', odnako on metil ne v komandirskogo "Penetrejtora", a v "Zashchitnika", kotoryj vyshel iz ukrytiya. Napryazhenie narastalo. V etot moment rossyp' razryvov pokryla pole boya. "CHto? Pochemu? Otkuda dal'nobojnye upravlyaemye snaryady?!" - Dok Trevena s udivleniem obnaruzhil na ekrane zadnego obzora trassy raket. "Nazad, rejndzhery! - zakrichal on v mikrofon.- My svoyu zadachu vypolnili". "Tak tochno, Dok! - Kapitan ulovil v golose Uellsa neskryvaemuyu radost' i zhazhdu bitvy.- Nakonec-to my prouchili ih. Pust' znayut, chto my ne mal'chiki dlya bit'ya!.." "My eto sdelali. Toni,- otvetil Dok.- Teper' stupaem. Sohranit' boevoj poryadok!" On povernul svoyu mashinu i poslednim zashagal storonu vhoda v podzemel'e. Spustya dva chasa k otryadu bol'shih robotov prisoedinilas' gruppa razvedyvatel'nyh mashin, kotorye byli poslany, chtoby zamanit' klany v lovushku. Okazalos', chto legkie roboty sovershili udachnyj nabeg na ostavlennyj klanami oboronitel'nyj punkt. Prezhde vsego oni nejtralizovali oboronu, osnovnaya tyazhest' kotoroj posle uhoda zvezdy boevyh mashin legla na plechi elementalov. Rejndzhery razgromili ih podrazdelenie, prorvalis' v glub' perimetra, zahvatili neskol'ko gruzovyh apparatov na vozdushnoj podushke. S pomoshch'yu etih transportnyh sredstv oni dostavili v podzemnyj lager' bol'shoe kolichestvo amunicii, boepripasov, prodovol'stviya. Vse, chto ne smogli uvezti, razvedchiki sozhgli. CHtoby sohranit' konvoj, prishlos' vstupit' v korotkij boj s vozvrashchayushchimisya robotami klana. Izabel' Merdok dolozhila komandiru batal'ona: - Vse proshlo prosto zamechatel'no! Nikto dazhe ne pytalsya vas presledovat', Dok. Prosto obstrelyali izdali reaktivnymi snaryadami, posverkali lazernymi pushkami i otoshli. Oni pritashchili odin sil'no podbityj robot tipa "Boevoj YAstreb". Veli ego, kak mne udalos' opredelit', neskol'ko "Babuinov". Oni vooruzheny legkimi reaktivnymi snaryadami, my vpolne mogli atakovat' ih, odnako nam bylo vazhno dostavit' v lager' vzyatoe trofejnoe imushchestvo. - Bezuslovno. Vse, chto privolokli tvoi Titany, ceny ne imeet, osobenno zapasy broni i boepripasy. Teper' nashi rebyata mogut otpravit'sya i na bolee ser'eznoe zadanie.- Dok ulybnulsya, zatem potyanulsya i zevnul.- Otlichno srabotano, Izabel'. Blagodaryu za sluzhbu. Ty - molodec, ne poteryala ni odnoj mashiny. - Kto uchil! - otvetila Izabel'.- Kto iz nas dushu vynimal vo vremya uchenij! Kto vse splaniroval i rasschital!.. Rebyata teper' prosto rvutsya v boj. Vse hotyat poluchit' novoe zadanie, takoe, kak eto.- Ona nahmurilas'.- Pravda, est' odno obstoyatel'stvo, kotoroe bespokoit menya vse bol'she i bol'she. - Kakoe? - udivilsya Trevena. Ona ukazala cherez plecho na dobychu, dostavlennuyu iz lagerya klanov. - Vse, chto my privezli, uzhe bylo pogruzheno na transportnye mobili. Sami sklady byli pusty. Takoe vpechatlenie, chto oni sobiralis' ostavit' etot punkt. Po moemu mneniyu, eto dolzhno bylo sluchit'sya v konce nedeli. - Vozmozhno.- Dok vnov' potyanulsya, potom neskol'ko poser'eznel i dobavil: - Vpolne mozhet byt'. Mne kazhetsya, chto pora sovershit' nebol'shuyu progulku. Ty mozhesh', esli zhelaesh', prisoedinit'sya ko mne, tol'ko neobhodimo vzyat' binokli. - Opyat' budem nablyudat' za zvezdami? - Da. |to hobbi pomogaet mne borot'sya so skukoj.- Dok podmignul lejtenantu.- U menya takoe chuvstvo, chto segodnya nam dovedetsya uvidet' chto-to potryasayushchee. Bel'. - Pochemu ty tak reshil? Trevena usmehnulsya. - Tomu, chto ty videla, est' dva ob®yasneniya. Odno iz nih zaklyuchaetsya v tom, chto Sokoly reshili pokinut' Koventri i my smozhem uvidet' ih chelnoki, startuyushchie iz Sent-Uil'yama. - A vtoroe? - Oni reshili ostavit' nas v pokoe, potomu chto vstretili bolee ser'eznogo vraga.- Dok eshche raz usmehnulsya.- Esli nam povezet, my smozhem zasech' vysadku podkreplenij. Togda prob'et i nash chas. XXIX Tokkajdo SHtab garnizona Kom-Stara Svobodnaya Respublika Rasalhag 10 aprelya 3058 g. Viktor SHtajner-Devion raskrutil brendi v suzhennom kverhu bokale - aromatnyj zapah udaril emu v nozdri. Tihij, molchalivyj poslushnik oboshel vseh gostej - kazhdyj vzyal bokal, dazhe molodaya zhenshchina, kotoruyu regent po voennym voprosam predstavil kak komanduyushchuyu korpusom, oboronyavshim Terru. Viktor s lyubopytstvom glyanul v ee storonu - zhenshchina v uniforme Kom-Stara ne proizvodila vpechatlenie opechalennogo cheloveka. "Esli by ya poteryal Terru, ya by vypil bochku etogo napitka". V etot moment Anastasius Foht provozglasil tost: - Predlagayu vypit' za teh, kto hrabro srazhalsya i do konca vypolnil svoj dolg i u kogo v to zhe vremya hvataet mudrosti ponimat', chto vojna - samaya uzhasnaya veshch' na svete. Viktor ulybnulsya, podnyal bokal, choknulsya s Kaem, potom s Fohtom. Posle korotkoj pauzy odnovremenno choknulsya s Hosiro Kuritoj i regentom Lizoj Kenig-Kober. Zatem sdelal dobryj glotok i s narastayushchim udovol'stviem prosledil, kak pahuchij, neobyknovenno vkusnyj, obzhigayushchij komok pokatilsya po pishchevodu. Anastasius Foht postavil bokal na stolik krasnogo dereva, raspolozhennyj u steny, slozhil ruki vmeste. - Nadeyus', vashi predstaviteli i svita ne obidelis', chto nikto iz nih ne byl priglashen na etot obed. Obeshchayu, chto v sleduyushchem mesyace vse my budem videt'sya kuda chashche, a segodnya mne by hotelos' pogovorit' s vami naedine, vashi vysochestva. Regent Kenig-Kober prisutstvuet zdes' potomu, chto vo vremya provedeniya operacij, plany kotoryh my zdes' dolzhny obsudit', ona budet vypolnyat' rol' svyazuyushchego zvena. Kak raz v etoj oblasti nametilis' koe-kakie problemy, tak chto ej budet polezno vojti v kurs dela. Esli s vashej storony net vozrazhenij... Viktor otricatel'no pokachal golovoj. - Vpolne razumnoe reshenie,- skazal on. - Prostite menya, gospodin Foht,- sdelal zamechanie Hosiro Kurita,- u menya est' vopros. V etom meste syn koordinatora Sindikata Drakonov dazhe poklonilsya v storonu hozyaina. - V otlichie ot Viktora ili dazhe Kaya, ya ne mogu govorit' ot imeni svoego pravitel'stva. Budu schastliv donesti vashi slova do moego otca, odnako esli cel' etogo soveshchaniya zaklyuchaetsya v tom, chtoby otyskat' vozmozhnost' vernut' Terru, ot menya budet malo pol'zy. - Cenyu vashu delikatnost', princ Hosiro, no u nas s primasom i v myslyah ne bylo obsuzhdat' nashi vnutrennie dela v takom vysokom krugu,- ulybnuvshis', otvetil Foht.- Ne budu skryvat', chto eta problema imeet dlya nas ochen' bol'shoe znachenie, i esli dlya ee resheniya nam budet neobhodimo posovetovat'sya s rukovoditelem kakogo-nibud' gosudarstva, my svyazhemsya tol'ko s nim, prichem isklyuchitel'no po oficial'nym kanalam. Problema Terry otyagoshchena ne stol'ko voennymi ili politicheskimi soobrazheniyami, skol'ko filosofskimi raznoglasiyami. Na etom mne by hotelos' zakryt' etu temu. Viktor brosil korotkij vzglyad v storonu Kaya, kotoryj ne smog skryt' udivleniya, yasno proyavivshegosya u nego na lice posle zayavleniya Fohta. Vo vremya puteshestviya na Tokkajdo oni s Kaem ne raz obsuzhdali vozmozhnosti, kotorye est' u Kom-Stara dlya vozvrashcheniya Terry. YAsno, chto starina Foht dolzhen predlozhit' im chto-to vrode ob®edinennoj mirotvorcheskoj operacii po osvobozhdeniyu svyashchennoj prarodiny. Oni oba byli uvereny, chto voennym putem, s pomoshch'yu pryamoj intervencii, vernut' Terru ne udastsya. Esli tochnee, to podobnyj pohod potrebuet stol'ko sil, chto v etom sluchae sleduet zabyt' o protivoborstve s klanami. Viktor i Kaj obsuzhdali vsevozmozhnye otgovorki, kotorye pozvolili im sohranit' nejtralitet v etom voprose. Odnako staryj lis sdelal hitryj hod. Nepredskazuemyj Foht slovno prenebregaet etoj katastrofoj, podorvavshej avtoritet Kom-Stara vo vsej Vnutrennej Sfere. S tochki zreniya Federativnogo Sodruzhestva, konflikt so "Slovom Blej-ka" yavitsya nachalom novoj vojny s Ligoj Svobodnyh Mirov, a uzh takoe razvitie sobytij nikak ne vhodilo v plany Viktora. Mezhdu tem Anastasius Foht spokojno prodolzhil: - Nam s regentom Kenig-Kober udalos' ubedit' primasa nashego ordena, chto v nastoyashchee vremya kuda vazhnee razobrat'sya s klanami. Vot v chem glavnyj fokus nashej vneshnej politiki. Te operacii, v kotoryh my vse soglasilis' prinyat' uchastie, v pervuyu ochered' kasayutsya nashej sposobnosti na ravnyh protivostoyat' klanam v lyubyh situaciyah.- On shiroko razvel ruki.- Nam vsem dostavit bol'shoe udovol'stvie sovmestno porabotat' nad otrazheniem kosmicheskoj ataki, kotoruyu v skorom vremeni naneset osoboe podrazdelenie Kom-Stara - Galakticheskoe shturmovoe soedinenie. - Galakticheskoe shturmovoe soedinenie? - Viktor nedoumenno izognul brov'.- Vy reshili vosproizvesti strukturu Galakticheskogo udarnogo korpusa klanov? - Tochno tak, vashe vysochestvo.- Regent po voennym voprosam kivkom ukazal na zolotovolosuyu zhenshchinu v formennom kombinezone Mezhzvezdnoj svyazi.- Kak tol'ko regent Kenig-Kober budet utverzhdena v roli komandira etogo soedineniya, ona smozhet dat' vam otvety na vse interesuyushchie vas voprosy. Liza vezhlivo ulybnulas'. - Boevye roboty, kotorye budut zadejstvovany vo vremya kosmicheskoj ataki, eto v osnovnom mashiny, uchastvovavshie v boyah na Tokkajdo i podvergshiesya kapital'nomu remontu s zamenoj celyh uzlov. Bolee poloviny pilotov - veterany Tokkajdo. Oni syadut za pul'ty bolee chem dvuhsot boevyh mashin, soedinenie imeet vse sredstva podderzhki, polozhennye emu po rangu. - Zvuchit vpechatlyayushche,- Kaj shiroko ulybnulsya i posmotrel na Viktora.- Interesno, slyshal li chto-nibud' ob etom soedinenii tvoj vseznayushchij Sekretariat razvedki? Princ-arhont Federativnogo Sodruzhestva nahmurilsya. - Kom-Star kak gosudarstvennaya organizaciya ne chislitsya sredi vragov nashego Sodruzhestva, poetomu my i ne rabotaem po otnosheniyu k nemu v etom napravlenii. - No vam zhe donesli o tom, chto moya zhena beremenna! - Polozhenie obyazyvaet, moj drug.- Viktor pozhal plechami.- Vozmozhno, esli by eto novoe soedinenie Kom-Stara tozhe okazalos' beremennym, my nepremenno uznali by ob etom. - Ne rasstraivajsya, Viktor,- skazal Hosiro,- Sluzhba bezopasnosti moego otca tozhe nichego ne slyshala o reorganizacii v strukture vojskovyh ob®edinenij Kom-Stara. Kogda Sabhash Indrahar uznaet ob etom, ego udar hvatit. "Iz tvoih ust da Bogu v ushi!" Sabhash Indrahar yavlyalsya nachal'nikom Sluzhby bezopasnosti Sindikata Drakonov eshche do rozhdeniya Viktora i primykal k samomu reakcionnomu krylu pravyashchej elity Sindikata. Imenno eti krugi vsyacheski protivodejstvovali provodimym v strane reformam v social'noj i voennoj oblastyah, s pomoshch'yu kotoryh rukovoditeli gosudarstva hoteli prisposobit' Sindikat k novym realiyam. Esli by usiliya Indrahara i ego edinomyshlennikov priveli k uspehu, eto vernulo by stranu v epohu zhestkogo feodalizma i vladychestva voennoj kasty, chto yakoby dolzhno bylo spasti rodinu ot porazheniya, kogda klany vernutsya. "CHem skoree etot Indrahar sdohnet, tem budet luchshe dlya vsej Vnutrennej Sfery". Regent po voennym voprosam odobritel'no kivnul, slovno emu udalos' proniknut' v mysli Viktora. On byl polnost'yu na ego storone - dal'nejshee zamorazhivanie vnutrennej situacii v ryade stran Vnutrennej Sfery, po ego mneniyu, bylo odnoj iz glavnyh prichin uspehov klanov. V podobnyh sluchayah ih oblichitel'nyj pafos vsegda nahodil mnozhestvo blagodarnyh slushatelej. Dejstvitel'no, skol'ko mozhno teshit'sya myslyami o nezavisimosti, bozhestvennom predopredelenii, razdelivshem lyudej, kotoroe propovedovali retrogrady. Nikto ne sporit - lyudi ne vintiki, soshedshie s tokarnogo stanka, odnako i social'naya predopredelennost' v etom voprose prinosit slishkom mnogo vreda. Kazhdomu dolzhen byt' predostavlen shans na dele dokazat', na chto on sposoben. - Predvaritel'no ya hotel by vyyasnit' vot kakoj vopros,- sprosil Anastasius Foht.- CHto vy predpochitaete - poduchit'sya i nabrat'sya opyta v organizacii oborony, chtoby uspeshno protivostoyat' nastupleniyu klanov, ili pervymi vstupit' s nimi v bitvu? Viktor usmehnulsya. - V vashem voprose soderzhitsya nekij tajnyj podtekst ili popytka vyyasnit' nashi blizhajshie plany. - CHto vy imeete v vidu, vashe vysochestvo? - Prezhde vsego, vsem izvestno, chto vy davno uzhe nastaivaete na peresmotre nashej sovmestnoj voennoj politiki v storonu bolee reshitel'nyh dejstvij. Hvatit otsizhivat'sya v oborone - eto, kazhetsya, vashi slova? Foht kivnul. - S drugoj storony,- prodolzhil Viktor,- postaviv vopros imenno v takoj forme, vy zadalis' cel'yu vyyasnit' - soglasen li kazhdyj iz nas s vashim zayavleniem i gotov li on zanyat'sya peresmotrom planov obucheniya vojsk. V lyubom sluchae vy nas, esli mozhno tak vyrazit'sya, nemnogo provociruete. - Mozhno vyrazit'sya i tak,- soglasilsya Foht. Tut v razgovor neozhidanno vstupila Liza Kenig-Kober: - U menya est' koe-kakie soobrazheniya po etoj probleme. Vozmozhno, etot vopros neskol'ko prezhdevremenen. - Vovse net! - reshitel'no vozrazil Viktor. On neozhidanno primolk, glyanul v bokal - tam, na poverhnosti temno-yantarnoj zhidkosti, chetko prostupilo ego otrazhenie.- Vopros vpolne nazrel, osobenno esli privyazat' ego k slozhivshejsya nyne obstanovke. Ni dlya kogo ne sekret,- dobavil on,- chto vojska Nefritovyh Sokolov gluboko pronikli v prostranstvo, prinadlezhashchee Liranskomu Sodruzhestvu. Moya sestra ob®yavila o polnoj nezavisimosti nasledstva SHtajnerov ot Federativnogo Sodruzhestva, odnako ya ne mogu snyat' s sebya otvetstvennost' za lyudej i territorii, kotorye dolgie gody chislilis' v sostave moih poddannyh i moih vladenij. Poslednie soobshcheniya pokazyvayut, chto Sokoly osushchestvili vysadku na Koventri. |tot fakt imeet po men'shej mere sud'bonosnoe znachenie, ved' eta planeta lezhit na samoj linii peremiriya. K sozhaleniyu, mne neizvestny podrobnosti... Foht kivnul. - Oni vysadilis' na Koventri i razgromili mestnye garnizony na dvuh kontinentah. Graf Jozef Manerverk obvinil gercoga Bredforda v izmene i sam sebya naznachil pravitelem planety. Po neproverennym dannym, graf Manerverk dostig kakogo-to soglasheniya s klanom, poetomu Sokoly ne stali nastupat' dal'she. Viktor pochuvstvoval holodok v grudi - dazhe zhara krepkogo brendi ne hvatalo, chtoby izbavit'sya ot nego. - Est' kakie-libo izvestiya o gercoge Bredforde i ego sem'e? - sprosil on. - Net,- otvetil regent po voennym voprosam,- no u nas net svedenij, chto kto-to iz nih pogib ili kaznen, a eto horoshij znak. Foht zaglyanul v svoj bokal, potom s nekotoroj pechal'yu prodolzhil: - K sozhaleniyu, my ne raspolagaem bolee podrobnoj informaciej. Kak tol'ko Sokoly vysadilis' na Koventri, oni otrezali nashih lyudej ot oborudovaniya, s pomoshch'yu kotorogo mozhno peredavat' soobshcheniya. Vse, chto nam izvestno, postupilo iz sluzhby radioperehvata. Zvezdnye korabli postoyanno obmenivayutsya informaciej... - Ponyatno. - Est' odno priyatnoe soobshchenie. CHetyre polka naemnikov uzhe pribyli na Koventri i sovershili udachnuyu vysadku na planetu. Dva iz nih - eto Volch'i Draguny. Krome togo, tam okazalas' Legkaya kavaleriya |ridana i rejndzhery Vako. Hosiro ne smog skryt' udivleniya. - Vysazhivat' molodcov Vako i Dragunov v odnom meste? Mne kazhetsya, eto ne sovsem razumnoe reshenie. Viktor posmotrel na Kaya. - Tvoj dyadya Tormano ne proizvodit vpechatlenie glupca. Pochemu zhe takaya oploshnost'? - Ne mogu ponyat'. Hotya s drugoj storony, posle togo, kak on prinyal predlozhenie tvoej sestry i zanyal post ee pervogo ministra, u menya voznikli somneniya v ego zdravomyslii. - Lunatiki vsegda sobirayutsya vmeste. Tormano i moya sestra otlichno dopolnyayut drug druga. Foht popravil povyazku, prikryvavshuyu ego pustuyu pravuyu glaznicu. - Vam oboim prekrasno izvestno, chto ni vashu sestru, ni vashego dyadyu nel'zya podozrevat' v legkomyslii, tem bolee v slaboumii. Viktor zamedlenno pokival. - Nam eto izvestno, regent. Dazhe ochen' horosho izvestno... No vspomnite, pozhalujsta, kogda v ih postupkah proslezhivalsya hotya by namek na logiku. |tim ya vovse ne hochu skazat', chto im ne hvataet rassuditel'nosti, a ih postupkam posledovatel'nosti. YA prosto hochu skazat', chto otsutstviem logiki ya nazyvayu to, chto ya ne mogu ih ponyat'. Tem lyudyam, ch'i postupki dlya menya zagadka, ya ne doveryayu. - |to ponyatno, i v chem-to ya sklonen prisoedinit'sya k vashej pozicii. Prosto ya hochu predosterech' vas ot odnoj oshibki. Ih nel'zya nedoocenivat'! Podobnoe morepokolennoe otnoshenie kuda bol'shij risk, chem doverie k ih postupkam. Oni igrayut po-krupnomu, poetomu v sluchae udachi mogut vyigrat' srazu i mnogo,- vzdohnul regent po voennym voprosam.- Vot eshche kakoe soobrazhenie - Vnutrennyaya Sfera vsegda byla takim gadyushnikom! CHleny Velikih Domov znayut eto luchshe drugih. Vy vse troe poteryali blizhajshih rodstvennikov - kto otca i mat', kto babushku i dedushku - v rezul'tate tshchatel'no splanirovannyh pokushenij. Tak chto ya dolzhen napomnit' vam, chto v etom dele nikakaya predostorozhnost' lishnej ne budet. Produmannye mery bezopasnosti - vot kakoe reshenie ya schel by mudrym. - Soglasen, regent.- Viktor podnyal bokal, glyanul cherez nego na svet, zatem sdelal glotok. Prezhnee, vnushayushchee uverennost' i horoshee nastroenie teplo razlilos' po telu. Princ rasslabilsya.- Tem ne menee ya by hotel poluchit' otvet na svoj vopros: esli my nachnem provodit' uchebnye zanyatiya s vashim ekspedicionnym korpusom, kotoromu budet porucheno oboronyat' planetu, nam v konce koncov pridetsya ispol'zovat' Koventri kak zhivoj primer. Vy schitaete, imenno na etoj planete nam pridetsya vospol'zovat'sya priobretennymi navykami? - Zamyslovato skazano, vashe vysochestvo, no ya otvechu pryamo - my mogli by vybrat' i drugie modeli. Viktor otstavil svoj bokal i ulybnulsya. - Togda pozvol'te sprosit' - predpolozhim, nam udastsya dokazat', chto my stali znatokami v oblasti sokrusheniya voennoj moshchi klanov. Kak vy, regent po voennym voprosam, ubedite rukovoditelya suverennogo gosudarstva priglasit' nas prodolzhit' eti uprazhneniya na prinadlezhashchej emu territorii? Anastasius Foht slozhil ruki za spinoj, proshelsya po zalu. - Rasskazyvayut, chto pogoda na Koventri osobenno blagopriyatna vesnoj. |tot sezon schitaetsya luchshim. - Pogoda na Koventri vsegda zamechatel'naya,- nahmurilsya Viktor,- isklyuchaya period obil'nyh dozhdej. YA imeyu v vidu dni, kogda na golovy zhitelyam syplyutsya boevye roboty klanov. - Vozmozhno, Viktor,- skazal Hosiro,- esli nashi popytki budut udachny na Tokkajdo, nam udastsya posetit' Koventri i posmotret', chto mozhno sdelat', chtoby ochistit' nebo nad planetoj. XXX SHtab-kvartira ekspedicionnogo korpusa Lejtnerton, Koventri Provinciya Koventri, Liranskoe Sodruzhestvo 15 aprelya 3058 g. |kspedicionnyj korpus prizemlilsya na severnoj okonechnosti Gor Smerti, gde hrebty sbegali k Central'nomu moryu. Mestom raspolozheniya shtaba byla vybrana derevnya Lejtnerton, otsyuda v yugo-zapadnom napravlenii vyshli razvedyvatel'nye gruppy, chtoby pomoch' ostatkam rejndzherov Skai, slushatelyam Akademii i mestnoj milicii, okruzhennym Sokolami vozle goroda Uajting, prijti v sebya i vosstanovit' boesposobnost'. Osobuyu gordost' u Doka Treveny vyzvali ego razvedchiki, kotorye pervymi obnaruzhili patruli rejndzherov Vako. V svoyu ochered' eto izvestie ne dostavilo nikakoj radosti komandiram razvedyvatel'nyh kopij, proshlyapivshih razvedchikov vtorogo batal'ona u sebya v tylu. Lyudi iz Sluzhby bezopasnosti srochno dostavili Doka Trevenu v mestnuyu gostinicu "|rmitazh" i proveli v tanceval'nyj zal, gde sobralos' vysshee rukovodstvo ekspedicionnogo korpusa. Oni izuchali karty, rabotali s ob®emnymi planami i gologrammami; shtabnye oficery napryazhenno vsmatrivalis' v ekrany komp'yuterov. V tot moment, kogda Doka vveli v zal, ne bylo cheloveka, kotoryj by ne otorvalsya ot svoih del. Kapitan polagal, chto nahoditsya daleko ne v luchshej forme, odnako, kogda v vestibyule on glyanul na sebya v zerkalo, u nego dyhanie perehvatilo. On na mgnovenie ostanovilsya. Ego oficerskij kombinezon nachal treshchat' po shvam eshche v pervye nedeli podzemnogo sideniya i k momentu vyhoda na poverhnost' prevratilsya v zhalkie lohmot'ya. Pomenyat' formu bylo ne na chto. I s tualetnymi prinadlezhnostyami v shahtah gor tozhe bylo ploho. Doku prishlos' otrastit' borodu, kotoraya teper' lopatoj opuskalas' na grud'. Nachal'nik karaula, dostavivshego ego v Lejtnerton, pozvolil emu umyt'sya, odnako pobrit'sya, pochistit' odezhdu ne razreshil. Zayavil - vremeni net. Doku bylo obidno, chto on vyglyadit bolee saperom, chem komandirom batal'ona. Na poroge on otdal chest'. - Kapitan Trevena, Desyatyj polk rejndzherov Skai. Iz vseh oficerov, prisutstvovavshih v shtabe, on nikogo ne znal, razve chto general-lejtenanta YUdit Nimejer, kotoruyu emu dovodilos' vstrechat' v shtabe mestnoj milicii Koventri. V dvuh drugih on uznal vysshih oficerov Dragun - u nih byla primetnaya chernaya forma, otdelannaya alymi klin'yami i kantami. Dalee, poobvyknuv, on uznal i generala Arianu Uinston, komandira polka Legkoj kavalerii |ridana. On pripomnil ee po portretam - ranee emu dovodilos' mnogo chitat' o nej. Ee prisutstvie, a takzhe takoj podbor vysshih voenachal'nikov dali emu povod reshit', chto komandovanie VS Sodruzhestva ochen' ser'ezno otneslos' k etoj operacii. Poka ego vezli v shtab, emu dovelos' nasmotret'sya na grebni, ukrashavshie boevye rubki robotov rejndzherov Vako. Nejroshlemy voditelej tozhe byli razukrasheny podobnym obrazom. Vot i zdes' on razlichil odnogo iz polka Vako. |tot oficer, sudya po nashivkam, yavlyalsya krupnoj shishkoj. Neuzheli eto znamenityj polkovnik Uejn Rodzhers sobstvennoj personoj?.. Kapitan Trevena pochuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. Takie lyudi, a on yavilsya v lohmot'yah! Edinstvennyj chelovek, kotorogo on ne srazu zametil, byl komandir Vos'merki Bezumnyh - osobogo soedineniya naemnikov, povedenie kotoryh vpolne opravdyvalo ih nazvanie. Kto eshche, krome otkrovennyh bezumcev, mog primknut' k rejndzheram Vako! Polkovnik Rodzhers ne migaya ustavilsya na kapitana. Ego ochki s tolstymi steklami, znachitel'no uvelichivshimi zrachki, pridavali emu shodstvo s reptiliej. - |to vy tot idiot,- grubo sprosil on,- kotoryj privel v moyu polosu nastupleniya dve roty boevyh robotov? Dok srazu opustil ruku i,