eryaesh' lyudej po toj zhe samoj merke, kotoruyu prikladyvaesh' k sebe. Umeete obuchat' drugih, real'no smotrite na veshchi, vsegda proschityvaete dopustimost' riska. Gramotno myslish' v takticheskom i operativnom otnoshenii, ne boish'sya smerti... YA nahozhu privlekatel'nymi eti kachestva, tem bolee v takom sootnoshenii, kak eto slozhilos' u tebya. Dok teper' sovershenno svobodno usmehnulsya. - Vy by skazali vse eto moej zhene! - ZHene? - Nu, byvshej...- On pozhal plechami, povernulsya spinoj k frontu i opersya loktyami o parapet.- Po vsej vidimosti, dokumenty o razvode sejchas lezhat v Sent-Uil'yame. Dozhidayutsya, kogda u menya najdetsya svobodnaya minutka zabrat' ih. ZHenshchina v chernoj forme s nekotorym prezreniem glyanula na kapitana i sprosila: - Iz-za chego tvoya zhena razvelas' s toboj? - Vot vy nazvali menya umnym chelovekom, no dlya nee ya byl nedostatochno razumen. Ona nashla sebe druzhka. Perevod na Koventri dolzhen byl pokonchit' s etoj svyaz'yu, i ona vybrala ego, tem samym pozvoliv mne proyavit' vse te kachestva, kotorye vy tut s takoj goryachnost'yu raspisyvali. - Kakaya glupost'! - Soglasen, tol'ko vot s umom vyshla nebol'shaya neuvyazka. Tochnee, nehvatka... SHelli nesil'no shlepnula ego po zatylku. - |to ne u tebya. U nee... - |to samyj vernyj put' k serdcu muzhchiny - skazat' emu, chto ego eks-zhena - dura i ne znaet, chto poteryala. Obychno v takih sluchayah vse tayut... - Nu i taj sebe na zdorov'e,- predlozhila SHelli.- K chemu mne krivit' dushoj. Esli ona dura, to pust' eyu i ostaetsya, a ya ne beru svoih slov nazad. Ty vpolne predstavitel'nyj i obayatel'nyj muzhchina i sam znaesh' ob etom. - Dushka,- podskazal Dok i dobavil: - Teper' ya veryu, chto naemniki ne priznayut nikakih pravil, kogda chuyut dobychu. Srazu ustanavlivayut bratskie otnosheniya i hvatayut bez sprosa... SHelli Brubejker vypryamilas' i otricatel'no, ochen' ser'ezno pokachala golovoj. - Ty pravil'no informirovan, my dejstvitel'no idem ot pobedy k pobede. Krome togo, ty - oficer... S toboj ya by ne hotela nalazhivat' bratskie otnosheniya. Menya bol'she privlekayut lyubovnye... - |to zvuchit kuda priyatnee.- On vnov' povernulsya v storonu linii fronta, potom dobavil: - V takom sluchae bylo by neploho otprazdnovat' ocherednuyu pobedu. - YA - za! - otkliknulas' SHelli.- Tol'ko vryad li eto vozmozhno. - Nu, esli my ne mozhem otprazdnovat' vashu pobedu, davajte otprazdnuem nashu. Obshchuyu... Togda i vash malen'kij uspeh kak by vpletetsya v obshchee likovanie. A ya ne smogu ustoyat'. Mne, sobstvenno, hochetsya sdat'sya pryamo sejchas... - K sozhaleniyu...- razvela rukami SHelli i ulybnulas'.- CHto tam ty govoril naschet nashej obshchej pobedy? U nas ostrejshaya nehvatka boepripasov i nedostatochno sil, chtoby prorvat' liniyu fronta. Dazhe na flangovyj otvlekayushchij manevr nas ne hvatit... - YA ne schitayu, chto lyubaya popytka proryva obrechena na proval.- Dok prishchurilsya i ukazal v tu storonu, gde liniya fronta upiralas' v Gory Smerti.- Von tam raspolozhena celaya set' podzemnyh tunnelej i perehodov. Pod vsem gornym massivom... Po nim my mogli by obojti chasti Sokolov s flanga. - O chem Sokoly prekrasno znayut. Vot pochemu oni vzorvali vse vhody v podzemel'e. - Oni vzorvali tol'ko te, kotorye im izvestny. My vpolne mozhem minovat' ih boevoj poryadok i vyjti k nim v tyl. Trevena zamolchal i dolgo izuchal v binokl' otkryvavshiesya po pravuyu ruku sineyushchie vdali predgor'ya. SHelli ne meshala emu, stoyala ryadom i terpelivo zhdala. Ona umela zhdat'... Nakonec kapitan otnyal binokl' ot glaz i tiho, pochemu-to polushepotom, skazal: - Odnazhdy my uzhe sideli tam, i gory ne podveli. Mozhno popytat'sya eshche raz. Tol'ko ochen' ostorozhno, ne spesha, shazhok za shazhkom... SHelli vzyala u nego binokl' i tozhe navela ego na predgor'ya. - Znachit, vot o chem ty dumal vse eto vremya? - tak zhe tiho sprosila ona. - Tochno, pora nam poschitat'sya za rejndzherov Vako. Vot togda ya okonchatel'no uspokoyus'. Togda ya smogu skazat' svoim lyudyam - vot vidite, kto byl prav? - Ty vse o tom zhe? - Da.- Oni pochemu-to teper' razgovarivali polushepotom. Mozhet, opasalis', chto Sokoly sumeyut podslushat' ih? - V tvoih slovah, SHelli, mnogo pravdy, no slovami serdce ne uspokoish'. Tol'ko delami! Takoj uzh ya chelovek... - CHto zh, my pomozhem tebe v etom. - Znaete, polkovnik SHelli, skol'ko vremeni ya potratil na izuchenie takticheskih priemov, kotorye ispol'zuyut klany. I ne voobshche, a chto predpochitaet kazhdyj klan v otdel'nosti, kazhdaya grozd', kazhdaya galakticheskaya zvezda. |to bylo interesnejshee vremya, osobenno kogda ya vzyalsya za ih filosofiyu. Tebe, konechno, izvestno, chto dlya nih srazhenie, da i sama vojna pohozhi na sostyazanie v doblesti i iskusstve srazhat'sya. V etom smysle oni inoj raz vo glavu ugla stavyat hrabrost' v ushcherb blagorazumiyu, radi krasoty manevra inoj raz zhertvuyut prostotoj. Zdes' za vse vremya boevyh dejstvij ya vse bolee i bolee ubezhdayus', chto my kak-to nepravil'no ponimaem ih pobuditel'nye motivy, ih celi, radi dostizheniya kotoryh oni vysadilis' na Koventri. Drugie miry ya ne beru, ya tam ne byl. U menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto oni ne stol'ko voyuyut, skol'ko pytayutsya komu-to chto-to dokazat'. Samoe interesnoe, chto ne nam dokazat', a samim sebe. Ili drugim rodam... Oni b'yut nas, no ne dobivayut. CHestno govorya, posle gibeli rejndzherov Vako ya reshil, chto nasha pesenka na Koventri speta. YA ne ispugalsya, ya prosto prigotovilsya k takomu ishodu. I na tebe - oni vvyazalis' v boj s tvoim polkom. |to v takoj moment, kogda u nih hvatalo sil, chtoby svyazat' tebya boem i rinut'sya na Lejtnerton. Net, oni postavili cel'yu, esli uzh vy vstali u nih na puti, naproch' razgromit' Dragun. To est' ya hochu skazat', chto oni b'yut nas, no b'yut vpolsily, slovno igrayut, kak koshka s myshkoj. Ili... Nastupila tishina. SHelli poigrala brovyami, potom lico ee zamerlo, ona sovsem uzhe shepotom vygovorila: - Ili zhdut kogo-to... Teh, kto pridet nam na pomoshch', chtoby srazit'sya s nimi. Kak ty skazal, posorevnovat'sya... Pokazat': vot oni kakie hrabrye, nikto ne mozhet ih odolet'. - Tochno.- Dok polozhil ej obe ruki na plechi.- YA tozhe prishel k takomu zhe vyvodu. Skazhu bol'she - oni smeli s lica zemli rejndzherov Vako, chtoby my usilili soprotivlenie. Vot, mol, vam primer, tak chto, rebyata, zasuchivajte rukava. Ih tajnaya mysl', chto nam vse ravno nichego ne pomozhet, no dlya nih budet bol'she chesti, esli oni pobedyat bolee dostojnogo sopernika, chem Rodzhers, kotoryj sam sunul golovu v petlyu. Dazhe malen'kaya pobeda nad Dragunami znachit dlya nih kuda bol'she, chem polnyj razgrom etih gorlohvatov. SHelli ulybnulas'. - Ponimayu.- ZHenshchina ukazala rukoj v storonu vrazheskih kordonov.- Prichina, pochemu Sokoly ne dobili nas, zaklyuchaetsya v tom, chto im nepremenno nuzhen protivnik. Bez vraga, bez postoyannoj bor'by, ne vazhno s kem, im prosto zhizn' ne v zhizn'. - Pravil'no. Teper' oni ispytyvayut istinnoe udovletvorenie. Dushi u nih poyut - oni zagnali nas tuda, kuda planirovali. Teper' oni poigrayut s nami, zatem otstupyat i nachnut razbirat'sya, chto u nih poluchilos', a v chem oni dopustili promashku. - YA tak ponimayu, chto u tebya sozrel plan, kotoryj mozhet zdorovo podportit' im eto udovol'stvie? - V obshchem, da. Govorya koroche, ya na chem osnovyvayus'? Pozicii vokrug Uajtinga, gde sosredotocheny ostatki milicii, nashego polka i polka Akademii, ideal'ny dlya oborony, poetomu klany prosto prismatrivayut za nimi i ne sobirayutsya shturmovat'. Esli nam udastsya perebrosit' pod gorami dva podvizhnyh otryada, odin iz nih dolzhen udarit' vo flang raspolozhennym protiv nas vojskam. Konechno, nashi glavnye sily dolzhny tozhe pojti v ataku. Vtoroj otryad dolzhen dobrat'sya do Uajtinga i napast' na shtab Sokolov. Polnogo razgroma vraga ot etoj operacii zhdat' ne stoit, odnako eto mozhet slomat' ih blizhajshie plany. Polkovnik kivnula. - Prosto i yasno. Zamysel vpolne pod stat' cheloveku, kotoryj stol'ko let byl chinovnikom. Dok ulybnulsya. - |to uzhe chereschur. Zachem tak l'stit'? YA i tak vpolne sklonen k zavyazyvaniyu lyubovnyh otnoshenij. V etot moment do nih oboih donessya zvuk, slovno kto-to prochishchal gorlo u lestnicy, vedushchej na kryshu. Dok tut zhe vypustil SHelli iz ob座atij, povernulsya v storonu vyhoda. - |j, kto tam? V lyuke pokazalas' golova |ndi Bika. Ego pokrasnevshee lico bylo pod stat' volosam. On opyat' nachal legon'ko podkashlivat'. - Proshu proshcheniya ser,- nachal on, potom sbilsya,- ta. madam... ili net, gospodin polkovnik... Dok i SHelli nevol'no rassmeyalis', potom Trevena sprosil: - CHto sluchilos', |ndi? - Ser, tam vnizu chelovek, kotorogo vy nepremenno zahotite uvidet'. Ego zaderzhala Sluzhba bezopasnosti Dragun. On odin iz nashih. On byl v samovol'noj otluchke. Trevena vykatil glaza. - To est' kak v otluchke? Zdes', v Lejtnertone, kto-to bez razresheniya pokinul rotu?.. - Net, ser. On mahnul v samovolku eshche tam, v Sent-Uil'yame. Oni otyskali ego sredi bezhencev. - I kto zhe on? - Lejtenant Kopli, ser. On razyskivaet vas. Kak tol'ko Dok i SHelli voshli v kabinet nachal'nika roty, dva ohrannika shchelknuli kablukami i otdali chest'. Kopli, ssutulivshis', sidel v kresle. Zametiv Trevenu, on tut zhe vskochil i, hotya byl v shtatskom kostyume, otdal chest'. - Rad videt' vas, kapitan. Vy prikazali by etim rebyatam,- on ukazal na zdorovyakov iz Sluzhby bezopasnosti Dragun,- ostavit' menya v pokoe. Dok nahmurilsya. - Pochemu ya dolzhen eto sdelat'? - Vy chto, zabyli o dogovore, kotoryj my s vami zaklyuchili? - Net, on do sih por svezh v moej pamyati, no pochemu ya dolzhen prikazyvat' etim lyudyam, chtoby oni ostavili vas v pokoe? Kopli brosil korotkij vzglyad v storonu SHelli. - Uveren, chto polkovniku budet interesno uznat', kakie delishki my s vami provorachivali. Dok slozhil ruki na grudi. - Nadeyus', polkovnik Brubejker pomnit nash razgovor o vorah-intendantah, kotorye kishmya kisheli v shtabe nashego polka. Pro Kopli ya vam uzhe dokladyval - eto patologicheskij lzhec, kotoryj bez razresheniya ostavil batal'on pered otpravkoj v Gory Smerti. SHelli kivnula: - Konechno. YA tak ponimayu, chto etomu cheloveku nado opravdat'sya lyubym sposobom. Rech' idet o ego zhizni. Kopli zametno napryagsya. - Zdorovo, Dok. Znachit, na hodu podmetki otryvaete. Vy okazalis' kuda bol'shim pronyroj, chem ya dumal. - Vy preuvelichivaete, Kopli. Polkovnik,- obratilsya on k Brubejker,- etot lejtenant predlozhil mne zanyat'sya vorovstvom voennogo imushchestva. Govoril, chto na etom mozhno sdelat' horoshie den'gi. Spisyvat' navorovannoe on predlagal s pomoshch'yu uprazhnenij v strel'be. Znaete, tak byvaet, oshiblis' s pricelom, dali zalp v storonu i raznesli transportnyj mobil', a skol'ko tam bylo imushchestva, kto potom smozhet podschitat'. Potom vse materialy mozhno tolknut' na chernom rynke, a navar podelit'. - On lzhet, polkovnik, eto byl ego plan! Neploho, konechno, no daleko do sovershenstva. SHelli s nevozmutimym vidom obratilas' k Doku: - |tot subchik, okazyvaetsya, kuda bol'shij projdoha, chem mozhno bylo sudit' po vashemu dokladu. - A vy kak dumali! Trevena ne vyderzhal: - Tot plan, kotoryj ya pridumal, byl sovsem neploh, eto ty, sukin syn, izvratil ego do neuznavaemosti! Kopli poblednel. - O chem eto vy, kapitan? - A ty ne ponimaesh'?! Mne by sledovalo ran'she dogadat'sya ob etom.- Dok postuchal sebya po lbu.- Vsem izvestno, chasti, vhodyashchie v sostav garnizona Porta Sent-Uil'yam, v smysle material'no-tehnicheskogo obespecheniya sideli na golodnom pajke. Vy ispol'zovali prikaz o razvertyvanii nashego batal'ona v rajone zolotoplavil'nyh pechej kak prikrytie svoih mahinacij. Vy prosto vzyali i udvoili nashi zayavki, na kotoryh uzhe stoyali podpisi vyshestoyashchih nachal'nikov, i poluchili dlya nashego batal'ona vse v dvojnom razmere. Za schet drugih chastej... Vy pravil'no rasschitali, chto v boevoj obstanovke nikto ne budet razbirat'sya, poluchili li my vse spolna da eshche v dva raza bol'she, chem trebuetsya. Batal'on nash klany razgromyat, vy byli uvereny v etom i spisali na nih vse eti cennosti. Svoyu chast' vy mezhdu tem tolknuli cherez chernyj rynok. Na mgnovenie na lice Kopli, kotoryj vse eto vremya sohranyal nevozmutimoe vyrazhenie, promel'knula grimaska hishchnogo udovletvoreniya. Tak obychno byvaet, kogda cherez bumagu vidno plamya, kotoroe cherez minutu naproch' pozhret ee. - |to byla velikolepnaya ideya. Ee mozhno budet povtorit' v sleduyushchij raz... - Na kakoj sleduyushchij raz vy nadeetes', lejtenant? - izobraziv krajnyuyu stepen' vozmushcheniya, voskliknul Trevena, potom ponizil golos pochti na pol-oktavy, doveritel'no sprosil: - Veroyatno, vam horosho izvestno, gde v gorode i ego okrestnostyah razmeshcheny sklady s boepripasami, goryuche-smazochnymi materialami, prodovol'stviem? Nu, i vse prochee v etom duhe... Esli vy hotite, chtoby etot sleduyushchij raz kogda-to nastal dlya vas, ukazhite ih tochnoe mestopolozhenie. Kopli pobelel. - V sootvetstvii so stat'ej tret'ej Voennogo kodeksa Liranskogo Sodruzhestva ya trebuyu predostavleniya mne advokata! - Vy chto, lejtenant, v svoem ume? Kakoj advokat?! |to v nashem-to polozhenii!.. Kogda my stisnuty klanami? Prosnites', sejchas voennoe polozhenie. Soglasno tomu zhe kodeksu vy popadete v voennyj tribunal: chas na rassmotrenie dela, polchasa na ispolnenie prigovora. Vam chto, izmenilo vashe znamenitoe chut'e? Sami prikin'te, chto dolzhny podumat' oficery, kotorye sostavyat tribunal. Fakt dezertirstva nalico, o chem vy voobshche govorite?! Ves' batal'on budet svidetel'stvovat' protiv vas. V poslednij raz my videlis' v Sent-Uil'yame. Teper' tam klany. Vas priveli syuda v shtatskom. Vam zadadut tol'ko odin vopros - yavlyaetes' li vy vrazheskim shpionom? Otvet uzhe nikogo ne budet interesovat', ego prosto vnesut v protokol, i vse, Kopli! Soldaty nashego batal'ona ohotno sostavyat rasstrel'nuyu komandu. Lejtenant ne uderzhalsya i obliznul vmig vysohshie guby. - Tam etih skladov vidimo-nevidimo. Do potolkov zabity... Esli, konechno, oni sushchestvuyut. - Pravil'no, Kopli. Razvyazyvajte yazyk. Vy sami dolzhny sdelat' vybor. - U vas, kapitan, est' predlozhenie? - Da. My kupim u vas zapasy. My dadim za nih pyat' procentov ot cen chernogo rynka. - Nu uzh net. Pyat'sot procentov ot cen na chernom rynke. U vas vse ravno net vybora,- zasmeyalsya Kopli.- Gde vy eshche dostanete vse neobhodimoe? - A chto, lejtenant, ne vosstanovit' li nam kogda-to zaklyuchennyj soyuz o pervoocherednom snabzhenii moej roty? - Nu, tak ya ne protiv. Trevena sdelal pauzu, potom razvel rukami. - Vot tak, lejtenant Kopli. Torguyas' zdes' so mnoj, vy podtverdili fakt hishcheniya material'nyh cennostej vo vremya vysadki klanov na Koventri. Kapitan poshchelkal pal'cami, potom ukazal na SHelli. - Polkovnik Brubejker, kapral Bik, oba ohrannika podtverdyat vse skazannoe, tak chto vasha pesenka speta. Davajte vykladyvajte vse, chto vam izvestno, gde raspolozheny sklady i kak do nih dobrat'sya. Adamovo yabloko u Kopli rezko dernulos'. - Pyat' procentov,- napomnil Trevena,- bolee chem dostatochno. - Vy schitaete eto chestnoj sdelkoj? V etot moment SHelli Brubejker so vsej sily udarila kulakom po stolu. - Poslushajte, kapitan Trevena. Peredajte etogo subchika mne, i cherez paru chasov on budet umolyat' nas prinyat' ot nego eti zapasy. Pri etom on budet gotov dazhe zaplatit' nam za nih. Na etot raz Kopli dejstvitel'no ispytal ispug. Vsyakaya bravada tut zhe sletela s nego. - Ladno, pyat' procentov. YA dam vam koordinaty. Otsyuda pochti den' puti po podzemnym hodam. - Vot! - radostno voskliknul Trevena i s hodu poceloval SHelli.- YA tak i dumal, chto on zapryachet vse eto v podzemel'yah. |to samoe nadezhnoe mesto. |ndi,- obratilsya Dok k kapralu, kotoryj vse eto vremya molcha prostoyal v uglu,- zaberi etogo subchika i otvedi v kartograficheskoe otdelenie. Pust' on vse pokazhet i rasskazhet. Sam prover', ved' ty odin iz nemnogih, kto oblazil bol'shinstvo shtrekov. Zatem gotov' nashih Titanov k vystupleniyu. - Tak tochno, Dok,- otkozyryal |ndi. On grubo shvatil Kopli za plecho, bukval'no vytashchil iz kresla i tolknul k vyhodu iz kabineta. Dva Draguna posledovali za nimi. SHelli postuchala pal'chikom v spinu Treveny. - Otlichno srabotano, Dok! - YA dayu emu shans, ty grozish' doprosom s pristrastiem i rasstrelom,- otvetil kapitan. - Kak i dolzhno byt' v horosho sygrannoj komande.- Ona ulybnulas'.- Teper' delo za mnoj - ubedit' vysshee rukovodstvo, chto predlozhennyj toboj plan zasluzhivaet vnimaniya. YA sama povedu v boj svoj batal'on, tak chto mozhesh' spokojno otpravlyat'sya v Uajting. Tol'ko nado zaranee vse produmat'. - Zvuchit kak pesnya,- zasmeyalsya Trevena.- Znaesh', SHelli, u menya takoe vpechatlenie, chto nasha lyubovnaya svyaz' uzhe prinosit svoi plody. - YA tozhe tak schitayu, kapitan Trevena. XXXV SHattl "Barbarossa" Nadirnaya tochka Sistema Ark-Rojyal Ark-Rojyalskij pogranichnyj rubezh 19 maya 3058 g. Viktor Devion otvleksya i ne rasslyshal, chto skazal emu Felan Kell, poetomu on povernulsya k nemu i sprosil: - CHto ty skazal naschet Koventri? Han Klana Volkov, vysokij, strojnyj, temnovolosyj, odetyj v seryj formennyj kombinezon, na kotorom byla vyshita emblema roda, eshche raz otricatel'no pokachal golovoj. - YA ne mogu letet' s vami na etu planetu. - Razve ty ne nahodish'sya v sostoyanii vojny s Nefritovymi Sokolami? Razve oni ne tvoi vragi? Razve ne oni pogubili i Ul'rika, i Natashu Kerenskuyu?.. - Da, Viktor, vse tak i est'.- Felan prinyalsya metodichno szhimat' pal'cy v kulak i razzhimat'.- Bud' u menya vybor, ya by nepremenno otpravilsya s vami. YA by vzyal vseh svoih voinov i pomog vyshibit' Sokolov s Koventri. K neschast'yu, est' drugaya ugroza, kotoraya ne daet mne i moim sorodicham spat' spokojno. My dolzhny byt' gotovy v lyubuyu minutu otrazit' ee. - CHto eto za ugroza? - sprosil Viktor i ukazal na ob容mnuyu kartu. Sejchas nad stoleshnicej vysvechivalas' bol'shaya chast' Liranskogo Sodruzhestva, i v centre - provinciya Koventri. Na karte byli otmecheny mesta razmeshcheniya VSLS.- Vzglyani syuda,- predlozhil princ i ukazal na zvezdnuyu sistemu, gde byla raspolozhena planeta Koventri.- Po nashim dannym, Klan Nefritovyh Sokolov sosredotochil zdes' chetyre galakticheskie grozdi. Koventri raspolozhena v chetyreh pryzhkah ot Tarkada. Moya sestra reshila oboronyat' stolicu, odnako ona, kak mne kazhetsya, ne ponimaet odnogo vazhnogo obstoyatel'stva - sovershiv napadenie na Tarkad, Sokoly narushat liniyu peremiriya. |to znachit, chto vnov' nachnetsya vojna. Polnomasshtabnaya, na vseh frontah... Razve eto ne prichina - ne dat' vozmozhnost' vnov' razgoret'sya galakticheskomu pozharu? - |to s tvoej tochki zreniya. Viktor nevol'no oglyadel prisutstvovavshih v kayute lyudej, slovno ozhidaya ot nih podtverzhdeniya sobstvennoj mysli, chto bolee smeshnoj otvet pridumat' nevozmozhno. Mezhdu tem i Kaj i Hosiro sideli s kamennymi licami. Regent po voennym voprosam Anastasius Foht zadumchivo pokachival golovoj. Razve chto polkovnik Den Allard, komanduyushchij Gonchih Kella, chut' nahmurilsya. Naprotiv, Ragnar Magnusson, kogda-to yavlyavshijsya naslednikom pravitelya Svobodnoj Respubliki Rasalhag, molcha, kivkom vyrazil soglasie s utverzhdeniem Hana Volkov. "|to neudivitel'no,- reshil Viktor,- teper' on polnopravnyj chlen roda i smotrit v rot svoemu pokrovitelyu". - Felan, prosti, no ugroza so storony Sokolov - eto ne vydumka. |to real'nost'. Felan na sekundu prikryl glaza, zatem otkryl i kivnul: - Soglasen, oni tozhe predstavlyayut ugrozu. No u vas dostatochno sil, chtoby vstretit' ih vo vseoruzhii. To, chto u vas sejchas est' v nalichii - polk Dzhenioshi, Gvardejskij legion Sent-Iva, tvoj, Viktor, tyazhelyj gvardejskij polk. Galakticheskoe soedinenie Kom-Stara i eshche dva polka Gonchih Kella. Esli pribavit' syuda chasti, kotorye poshlet tvoya sestra,- eto bolee chem dostatochno, chtoby razgromit' chetyre grozdi Sokolov. - YA dolzhen soglasit'sya, odnako... - CHto "odnako"?.. Dvoyurodnye brat'ya posmotreli drug drugu v glaza. - Odnako ya ne mogu doveryat' dannym, kotorye soobshchaet moya sestra. Vot pochemu my nahodimsya zdes', a ne na Koventri. My reshili sobrat' pobol'she vojsk. - Teper' eto ee korolevstvo. Ono v opasnosti.- Felan otricatel'no pokachal golovoj.- Zachem ej umyshlenno preumen'shat' ugrozu, navisshuyu nad ee rodnym domom? |to protivno logike. Ej by ne sledovalo tak postupat'. - Pochemu zhe? - Viktor s trudom sglotnul.- Ona uzhe odnazhdy tak postupila. - No v tu poru eto bylo ne ee korolevstvo. - To est' kak?..- Viktor otoropelo pomorgal.- CHto ty imeesh' v vidu? V kakuyu poru?.. Felan slozhil ruki na grudi. - Kogda ona ubila tvoyu mat'. Togda eto korolevstvo ej ne prinadlezhalo. |ti slova lishili Viktora dara rechi. Pust' dazhe on dogadyvalsya, chto Katrin imeet kakoe-to otnoshenie k smerti materi i zameshana v organizacii pokusheniya na nee, odnako kogda ob etom bylo skazano vsluh - on uzhasnulsya. Pervym zhelaniem bylo vse otricat', zashchitit' chest' familii, chest' sestry. Bolee strashnogo obvineniya vydumat' nevozmozhno!.. Odnako trudno ujti ot ochevidnyh faktov. Kazhdyj raz, vspominaya o Katerine, on pytalsya najti dokazatel'stva ee nevinovnosti. Mezhdu tem v kayute povisla oglushayushchaya tishina. Viktor perevel dyhanie. S udivleniem i vnezapno prihlynuvshej na serdce radost'yu on obnaruzhil, chto ni na kogo iz prisutstvuyushchih slova Felana ne proizveli osobogo vpechatleniya. Viktor tak privyk k spletnyam, umelo podsovyvaemym obyvatelyam sluham, skandal'nym videorolikam, smachno opisyvayushchim detali pokusheniya na ego mat', propitannym prozrachnymi namekami, kto est' ubijca, chto nikak ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya postoyannogo, napravlennogo na nego ukoryayushchego persta. |tot obraz beredil dushu. Otsyuda i neobyknovennaya skrytnost' v obshchenii s blizkimi druz'yami, i prevoshodyashchaya vse razumnye predely ostorozhnost' v otnosheniyah s Galenom, vdrug pereimenovannym v Krenstona... Vpervye ego porazila oshelomlyayushchaya mysl', chto vsya eta kampaniya predstavlyala soboj tshchatel'no produmannyj scenarij sokrytiya tajny. |tot ukazuyushchij perst, beredyashchij mysli,- cel' ostroumno razrabotannoj intrigi. Pust' Viktor poboretsya so svoej sovest'yu, pust' popytaetsya dokopat'sya do istiny s pomoshch'yu samyh neveroyatnyh i ekzoticheskih operacij, rozhdaemyh v nedrah ego razvedsluzhby. |to to, chto nuzhno prestupniku v podobnyh usloviyah. Ved' istina lezhit na poverhnosti, vse ob etom dogadyvayutsya, prosto shchadyat ego chuvstva. Nikto dazhe ne udivilsya, uslyshav otkrovennoe zayavlenie Felana. Dlya nih vseh - eto aksioma, iz kotoroj nado ishodit', a ne tait'sya i pytat'sya v odinochku najti vinovnika, ch'e imya, okazyvaetsya, ni dlya kogo ne sekret. Bred kakoj-to! Viktor vstryahnul golovoj. Net, v etom voprose nado raz i navsegda razobrat'sya. Tol'ko teper' pered nim otkrylas' chudovishchnaya oshibka, kotoruyu on, zadumyvayushchijsya o neprehodyashchej slave, ob istoricheskom velichii, dopustil v svoih raschetah. Kak neoperivshijsya yunec, kak nashkodivshij uchenik, pokurivayushchij tajkom ot roditelej, on pryatal sigaretu v karman. Vsem davnym-davno izvestno, chto on kurit, iz karmana probivaetsya dymok, a on vse ravno stoit na svoem. Lyudi beregut ego chelovecheskoe dostoinstvo, ego gordost', nakonec, a on vse dolbit odno i to zhe - ne kuryu, nikogda ne bral sigaretu v rot. No esli eto tak - Viktora vzyala otorop',- kakim zhe chudovishchem okazalas' ego sestrenka! |takoe hladnokrovnoe, hitroe, pronyrlivoe sushchestvo s neob座atnym, neodolimym stremleniem k vlasti. Princ kak by prozrel. On vzdohnul i spokojno sprosil Felana: - Otkuda ty mozhesh' znat'? Felan brosil vzglyad v storonu polkovnika Allarda: - Den?.. Sedovolosyj naemnik kivnul. - Nam rasskazal ob etom otec Felana, kotoryj sobstvennymi ushami slyshal ot vashej matushki, Viktor, chto vy veli sebya nepravil'no. Melissa zhalovalas' vashemu dyade, chto vam sledovalo ne uprashivat' ee otrech'sya ot prestola v vashu pol'zu, a prosto vzyat' siloj to, chto vam prinadlezhit po pravu. U vas dlya etogo bylo vse, chto nuzhno,- volya, soglasie roditelej, a vy, princ, nachali tyanut' volynku. Krome togo, ee smert' tol'ko razozhgla by antidevionovskie nastroeniya v nekotoryh chastyah vashego gosudarstva. Teper' slozhite vse vmeste, chto poluchitsya? U vas ne bylo neobhodimosti ubivat' ee. Esli by vy ob座avili sebya suverenom ob容dinennogo gosudarstva, ona tut zhe - konechno soblyudaya neobhodimye v takom delikatnom dele prilichiya i normy - sankcionirovala vashi dejstviya. Prostite, princ, lichno ya ne ponimayu, pochemu vy medlili? Ladno, eto vopros vtoroj. Teper' rassudite, komu byla vygodna zatyazhka vremeni, vasha nereshitel'nost' - vernee, vitanie v oblakah? Vy dolzhny prostit' menya, princ, za takie slova, my zhe vse-taki rodstvenniki. YA vash dyadya, hotya i dvoyurodnyj... Viktor vskinul golovu, oglyadel prisutstvuyushchih. - Vy dejstvitel'no ne verili, chto ya ubil ee? Kaj ne vyderzhal, popytalsya vskochit', potom opomnilsya - v krugu osob goluboj krovi ne prinyato burno vyrazhat' svoi chuvstva. On pozhal plechami i zayavil: - Ty zhe v pervuyu ochered' soldat i lish' vo vtoruyu - politik. Ty privyk imet' delo s vragami na pole boya - vot oni, na ekrane tvoego displeya. Kto iz nas, znaya tvoyu mat', tebya, mog vser'ez poverit', chto vy vdrug stali smertel'nymi vragami? Dazhe kak-to glupo dumat' o nas podobnym obrazom. Hosiro Kurita ulybnulsya. - Moya sestra srazu skazala, chto ty nevinoven. YA nashel ee zayavlenie sootvetstvuyushchim dejstvitel'nosti. Regent po voennym voprosam poter povyazku, prikryvayushchuyu ego pustuyu glaznicu. - Deviony, Viktor, ch'im samym harakternym predstavitelem ty yavlyaesh'sya, ne imeli privychki podobnym obrazom reshat' vopros o prave nasledovaniya. |to, v istoricheskom razreze, prerogativa SHtajnerov. Stoit zaglyanut' v ih rodoslovnuyu, tol'ko divu daesh'sya. Vse eti kachestva unasledovala tvoya sestra. Vmesto togo chtoby sfokusirovat' svoe vnimanie na ugroze so storony klanov, ona neozhidanno zateyala kakuyu-to neponyatnuyu igru. Neponyatnuyu v tom smysle, chto ne yasno, kto v nej uchastvuet. Viktor ne vyderzhal i proshelsya po komnate, hotya v usloviyah ponizhennoj sily tyazhesti ego shagi bol'she napominali porhanie. - Ne mogu poverit'. YA slovno ochnulsya ot strashnogo sna. Mne kazalos', chto ya obrechen v odinochku perezhivat' etot koshmar. YA ochen' perezhival - neuzheli, dumal, oni tozhe veryat sluham, kotorye rasprostranyayut obo mne? Kaj dazhe s nekotoroj obidoj otvetil: - Viktor, kak ty mog podumat'! Razve my sobralis' by zdes', esli hotya by na sekundu poverili, chto ty vinoven v smerti Melissy! V etot moment razdalsya zhestkij golos Felana: - I ty dolzhen byl pogibnut', Viktor. Mina byla podlozhena i pod tebya tozhe. Tebe neobhodimo otplatit' za etu krov'. |tot dolg ne smyvaem nichem drugim. - Togda i tebe, kak rodstvenniku, neobhodimo prisoedinit'sya k nam, Felan. My shturmom voz'mem Tarkad! - Ni v koem sluchae! - reshitel'no vozrazil Han roda Volka.- Tebe tak zhe, kak i vsem prisutstvuyushchim, horosho izvestno, chto silovoe reshenie vyzovet grazhdanskuyu vojnu, kotoraya razrushit Liranskoe Sodruzhestvo i otkroet klanam put' k Terre. Kazhdyj iz nas zhelal by, chtoby spravedlivost' vostorzhestvovala kak mozhno bystree, no dlya etogo nuzhny dokazatel'stva izmeny. Neoproverzhimye dokazatel'stva! Felan perevel dyhanie, sdelal pauzu, potom prodolzhil: - Vot pochemu ya ne mogu prinyat' uchastie v pohode na Koventri. Drugaya prichina lezhit v povyshennoj aktivnosti roda Volka. Protivostoyashchego nam roda!.. Oni postoyanno perebrasyvayut vojska, pytayutsya vzyat' Ark-Rojyal v kleshchi. Vlad imeet shpionov v nashih ryadah, pravda, i u menya est' svoi lyudi v ego stane. YA ne mogu skazat' tochno, chto on zadumal, no, sudya po poslednim svedeniyam, nel'zya isklyuchit' vozmozhnost' skorogo udara po Liranskomu Sodruzhestvu. U moego otca est' opredelennye obyazatel'stva pered mirami v zone Prigranichnogo kordona. V to vremya, kogda Gonchie otpravyatsya s vami, ya dolzhen ostavat'sya zdes', chtoby zashchitit' etu oblast' prostranstva ot napadeniya. Viktor kivnul. - Hod tvoih myslej ponyaten, no mne kazhetsya, chto ty chereschur ostorozhnichaesh'. Nam prosto neobhodima tvoya pomoshch'. - YA znayu i gotov okazat' ee.- On glyanul na Ragnara, svetlovolosyj paren' shagnul vpered.- YA poshlyu etogo voina. Viktor nahmurilsya. - Odin chelovek - eto ne sovsem to, chto ya imel v vidu. - Ne stoit preumen'shat' cennost' dazhe odnogo voina.- Felan pozvolil sebe ulybnut'sya.- Vo vremya predydushchego nashestviya odin-edinstvennyj voin zahvatil celuyu planetu. YA govoryu o Ganzburge. Ragnar zasluzhil pravo na zvanie voina. Pover'te, eto bylo sovsem ne prosto. On znaet put', kakim idut klany. Emu blizki nashi tradicii, izvestny nashi priemy i obraz myslej. Vot uvidite, on okazhetsya nezamenimym, kogda vy vstupite v kontakt s Nefritovymi Sokolami. - Rad videt' tebya s nami, Ragnar,- skazal Viktor, ne otryvaya vzglyada ot Felana.- Net li u tebya eshche pary soten takih bojcov, kak on? - Net, Viktor,- Felan otricatel'no pokachal golo voj.- YA dal slovo, chto spasu Vnutrennyuyu Sferu ot Krestonoscev, kotorye teper' zapravlyayut v Sovete Hanov, i ya eto sdelayu. Na etot raz my neskol'ko uklonilis' ot puti, zaveshchannogo Aleksandrom Kerenskim. V budushchem my vernemsya na nego. YA - Volk, Viktor, no ya takzhe i Kell. Ark-Rojyal - eto moj dom, i ya ostanus' veren Vnutrennej Sfere. U nas odni celi, i ya nadeyus', chto my dob'emsya uspeha. - Tak tomu i byt'! - Viktor protyanul Felanu ruku.- Esli ty ne hochesh' dat' nam pobol'she voinov, togda pozhelaj nam udachi. - Ty ne nuzhdaesh'sya v sentimental'nyh naputstviyah,- otvetil Felan i pozhal protyanutuyu ruku.- Sdelka sostoyalas', tak chto dejstvuj, princ-arhont. XXXVI Uajting Koventri Provinciya Koventri, Liranskoe Sodruzhestvo 30 maya 3058 g. Na etot raz Dok snova sidel v kabine svoego "Centuriona". Zametiv na uzkoj ulochke poselka vynyrnuvshego iz temnoty "Cerbera" Nefritovyh Sokolov, on tut zhe podal mashinu vpravo. Vrazheskij robot vskinul ruku, i pohozhij na pistolet pul'siruyushchij lazer bol'shogo kalibra, vstroennyj v kist', razryadil v storonu Doka ochered' yarkih impul'sov. Svetovye shtrihi rascvetili noch' i, proletaya mimo mashiny Treveny, brosili momental'nye izumrudnye otbleski na sosednie stroeniya. Lazernye impul'sy chastichno proleteli mimo, chastichno ugodili v pravyj bok "Gorbuna" iz roty Treveny, kotoryj dvigalsya chut' szadi "Centuriona". "Gorbun" nemedlenno otvetil zalpom iz avtomaticheskoj pushki. Rev strelyayushchego orudiya perekryl vse drugie zvuki nochnogo boya. |ta ochered' okazalas' bolee udachnoj, i v prizrachnom koleblyushchemsya svete nochnogo boya Dok razglyadel, kak vse snaryady udarili v korpus "Cerbera". Ugodili v ego pravoe koleno... Vo vse storony poleteli raskalennye oskolki, poslednie snaryady uzhe prinyalis' terzat' vnutrennij metallicheskij uzel sochleneniya. "Cerber" pokachnulsya, zaerzal na odnom meste. Poslyshalsya nesterpimyj vizg, kotoryj izdavali skrebushchie po kamennym plitam, pokryvavshim mostovuyu, metallicheskie lapy. Pyatidesyatitonnuyu mashinu rezko kachnulo vpravo, i ona, prolomiv riflenuyu metallicheskuyu stenu sklada, grohnulas' na zemlyu. Sverhu na nee posypalis' oblomki rushashchegosya sooruzheniya. Dok tut zhe navel na spinu chelovekopodobnoj figury "Cerbera" perekrest'e pricela, podozhdal, poka ne zapul'siroval alyj kruzhok, i vsadil v nepriyatelya dlinnuyu ochered' iz avtomaticheskoj pushki. V otbleskah razryvov on zametil, kak ego snaryady vspahali bronyu i nachali razryvat'sya vo vnutrennih polostyah robota. Zalp byl udachnym, tut eshche podospela Izabel' na svoem "Gorbune" i dobavila iz oboih lazerov srednego kalibra. Vnutri vrazheskoj mashiny nachali rvat'sya kontejnery s reaktivnym goryuchim, kotoroe ispol'zovalos' dlya pryzhkov. Zatem dal treshchinu yadernyj dvizhok. "Zdes' Lider!- kriknul Trevena v mikrofon.- S odnim pokoncheno!" On razvernul svoego "Centuriona" i napravilsya v obratnyj put' k centru goroda. "YUzhnye okrainy ochishcheny",- dobavil on. "Zdes' pervoe kop'e,- razdalos' v naushnikah.- Severnaya chast' goroda tozhe ochishchena ot vraga". "Otlichno, pervoe. Draguny, kak u vas? Esli vse v poryadke, dvigajtes' k centru". "Prinyato, Lider. Vystupaem". Dobravshis' do central'noj ploshchadi gorodka. Dok Trevena oglyadelsya. Postroennyj na chetyreh holmah, Uajting chem-to napominal starinnye al'pijskie seleniya, kotoryh mnogo eshche ostalos' na drevnej rodine. Takie gorodki on videl na golograficheskih izobrazheniyah ili v vossozdannyh lyubitelyami stariny maketah, sobrannyh v muzeyah po istorii arhitektury. Derevyannye sruby s nadvinutymi na okna solomennymi kryshami raspolagalis' v osnovnom v centre Uajtinga. Sklady i drugie podsobnye, kuda bolee urodlivye sooruzheniya skaplivalis' na okrainah, no i oni ne portili vpechatlenie ot. etogo napolnennogo drevnost'yu gorodka. Mostovye na okrainah byli pokryty kamennymi, malopraktichnymi plitami, trotuary osveshchali starinnoj formy fonari. "V mirnoe vremya,- otmetil pro sebya Dok,- Uajting byl izyuminkoj etih mest. Navernoe, turistov zdes' bylo ujma... Teper' ne to. Vojna ne poshchadila gorod. Povsyudu byli zametny sledy pozharov, koe-gde eshche polyhalo plamya. Plity byli vyvernuty iz mostovyh i stoyali torchkom - odnogo kop'ya boevyh robotov hvatilo, chtoby prevratit' etu krasotu v podobie ada. Tut i tam vidnelis' razdavlennye mobili i drugie nazemnye ekipazhi. Derev'ya sgoreli vse, a zdes' ih bylo mnogo - teper' tol'ko obuglennye stvoly torchali iz razvorochennoj zemli. Na stenah sohranivshihsya zdanij byli vidny vyboiny ot pul' i snaryadov, a koe-gde eshche dymyashchiesya roscherki lazernyh impul'sov. Mestami shirokoplechie boevye roboty, ne vpisyvayushchiesya v uzkie ulochki, posryvali cvetochnye gorshki s podokonnikov, posbivali reznye stavni. Na severe po gorizontu gulyali yarkie vspolohi - v toj storone bushevala ognennaya burya. "Otsyuda srazhenie vyglyadit kak priblizhayushchayasya groza". |ti mel'kayushchie otsvety ukazyvali mesto, gde roboty SHelli Brubejker vyshli iz podzemnyh hodov i udarili Sokolam v tyl. V rezul'tate etoj ataki bol'shaya chast' mashin iz garnizona Uajtinga byla perebroshena Sokolami v predgor'ya, chtoby protivostoyat' real'noj opasnosti razgroma tylovyh podrazdelenij. V gorodke ostalis' tol'ko zvezda boevyh robotov i elementaly. |tot zaslon byl Titanam po zubam. Oni v techenie chasa raspravilis' s mashinami i razognali pehotu, tem bolee chto napadenie proizoshlo vnezapno. Vrag byl oshelomlen. V usloviyah nochnogo boya osobenno vazhno bylo sohranit' vzaimodejstvie mezhdu nastupayushchimi mashinami. Dok otmetil, chto etogo umeniya ego razvedchikam teper' ne zanimat'. Tem vremenem vzvody Sluzhby bezopasnosti i tehnicheskogo obespecheniya Dragun, rota pehoty, kotorye byli pridany Titanam, a takzhe piloty, ch'i mashiny postradali vo vremya nochnogo shturma, sgonyali na ploshchad' sohranivshiesya v gorode gruzoviki na vozdushnoj podushke, grazhdanskie mobili, kotorye mozhno bylo otyskat' na ulicah. Mnogie iz nih uzhe byli zagruzheny. Rebyata iz Sluzhby bezopasnosti Dragun na odnom iz takih mobilej - passazhirskom sedane - pod容hali k lezhashchemu "Cerberu". V etot moment v rubke kak raz otkrylsya vhodnoj lyuk. Odin iz Dragun lovko metnul granatu - ona ugodila tochno v chernoe otverstie. Razdalsya vzryv. Sledom iz rubki povalil gustoj dym. Zatem na korpus plesnuli goryuchim, i robot zharko zapylal. Mezhdu tem pehota Dragun shturmovala zdanie gorodskoj merii. Doku bylo vidno, kak v nizhnih etazhah zamel'kali vspyshki lazernyh karabinov. Na korpuse ego robota byli ustanovleny vneshnie mikrofony, i kapitan mog slyshat' vse zvuki vedushchegosya v zdanii boya. Vystrely i shipenie smeshalis' so zvonom b'yushchegosya stekla i redkimi chelovecheskimi vskrikami. Trevena tronul s mesta svoego "Centuriona" i napravil ego k skrytomu v teni zapadnomu uglu merii. V etot moment iz blizhajshej ulicy na ploshchad' vyshli roboty ego vtorogo kop'ya. S drugoj storony priblizhalis' metallicheskie gromady, vhodivshie v pervoe kop'e. Golovy ih mestami vozvyshalis' nad kryshami, ruki byli chut' rasstavleny i sognuty - vpechatlenie bylo takoe, budto tolpa ispolinov vorvalas' v gorod. "Vyzyvayu Lidera, vyzyvayu Lidera,- neozhidanno razdalos' v naushnikah.- Zdes' komandir pridannogo vzvoda. Zdanie ochishcheno ot vraga". "Otlichno. Est' chto-nibud' cennoe?" "Bol'shoe kolichestvo informacii i gorstka plennyh. Vse eto pogruzim na transporty". "Goditsya". Trevena razvernul svoego robota i v etot moment zametil, kak sedan na vozdushnoj podushke ot容hal ot gorevshego "Cerbera". Na ego kupole byl privyazan vzyatyj v plen pilot. "Sovsem kak olen', kotorogo dobyli vo vremya ohoty. Proshche ne pridumaesh'..." Kapitan prosledil vzglyadom za mashinoj i za dlinnoj kolonnoj, ustremivshejsya v storonu nevidimyh v nochnoj temnote gor, zatem nazhal na knopku pereklyucheniya, raspolozhennuyu na odnom iz podlokotnikov, i otdal prikaz: "Titanam! Postroit'sya na central'noj ploshchadi. Gorod nash, operaciya okonchena. S pobedoj, druz'ya!" XXXVII SHattl "Barbarossa" Zenitnaya pryzhkovaya tochka Koventri Provinciya Koventri, Liranskoe Sodruzhestvo 5 iyunya 3058 g. Sidya za rabochim stolom, Viktor YAn SHtajner-Devion izuchal golograficheskoe izobrazhenie zvezdnoj sistemy, v kotoruyu vhodila planeta Koventri. Kazhdye pyatnadcat' sekund kartina menyalas' - za eto vremya komp'yuter uspeval obrabatyvat' dannye, kotorye snimalis' so skaniruyushchih ustrojstv, povsemestno razmeshchennyh na poverhnosti korpusa "Barbarossy", i vyvodil ih na ob容mnyj ekran, predstavlyavshij krupnuyu, diametrom v polmetra, otsvechivayushchuyu zelenovatym sferu. Kazhdyj zvezdnyj korabl' na izobrazhenii imel zaranee prisvoennoe emu s pomoshch'yu bukv grecheskogo alfavita oboznachenie. |ti miniatyurnye znachki tak i puteshestvovali so svoimi zvezdoletami. Stoilo Viktoru nazhat' na klavishu komp'yutera, i iskusstvennyj razum tut zhe na otdel'noj vstavke daval vse svedeniya o tom ili inom kosmicheskom strannike. Tot zhe komp'yuter obespechival slezhenie za vsemi vnov' poyavlyayushchimisya v ego sektore transportnymi sredstvami. Viktor vzdohnul - nichego novogo s momenta pribytiya poslednih korablej s Tarkada. Vokrug te zhe zvezdnye pryguny, kotorye so vcherashnego dnya nachali proryvat'sya v trehmernoe prostranstvo i tut zhe ottyagivat'sya v storonu, chtoby osvobodit' mesto dlya sleduyushchego korablya. Vsya oblast' zenita vmeste s obespechivayushchej priem zvezdoletov stanciej nahodilas' na rasstoyanii chetyre celyh i sem' desyatyh milliarda kilometrov ot Severnogo polyusa mestnogo svetila, v ch'yu sistemu vhodila Koventri. Primerno na tom zhe rasstoyanii ot YUzhnogo polyusa, v tochke nadira, kak i ozhidalos', razmeshchalsya flot Klana Nefritovyh Sokolov. Tam prosmatrivalsya celyj roj svetlyachkov - eto byli zvezdnye pryguny i horosho vooruzhennye shattly. V bol'shinstve sluchaev bor'ba za sistemu nachinalas' s togo, chto kazhdaya iz storon pytalas' ovladet' etimi strategicheskimi tochkami, no v nastoyashchij moment vvidu primernogo ravenstva sil napadenie na nepriyatelya v kosmicheskom prostranstve, dazhe v sluchae uspeha, stoilo by vojskam Vnutrennej Sfery slishkom mnogih zhertv. CHelnoki i drugie korabli operativnoj gruppy, vystroivshis' boevym klinom, uzhe neskol'ko dnej nazad otpravilis' v storonu Koventri. V zelenovatoj sfere mozhno eshche bylo rassmotret' otdel'nye, sobrannye treugol'nikom iskorki, visyashchie v svobodnom prostranstve na fone tret'ej planety. Nepodaleku ot tochki zenita formirovalsya novyj klin. Glyadya na nego, Viktor ne mog sderzhat' ulybku. Vse-taki u ego sestry, krome vsego prochego, naproch' zasela strast' derzhat'sya naosobicu. Ona prosto svihnulas' na samostoyatel'nosti. Ee korabli nachali pribyvat' v sistemu spustya shest' chasov posle pribytiya "Barbarossy". S teh por oni tol'ko tem i zanimalis', chto formirovali otdel'nyj order. Ee voenachal'niki otklonyali vsyakie predlozheniya ob organizacii sovmestnoj vysadki. Teper' ih chelnoki, dvigayushchiesya v svobodnom prostranstve s uskoreniem v dva g, budut sadit'sya na samyj bol'shoj kontinent planety noch'yu. V etot moment ego kol'nula mysl' o tom, chto nesprosta komandiry podchinennyh ej soedinenij tak shchepetil'no vypolnyayut rasporyazheniya povelitel'nicy Liranskogo Sodruzhestva. Prinimaya vo vnimanie vse postupivshie svedeniya, on zadumalsya nad tem, chto prezhde, chem predprinyat' kakie-to reshitel'nye dejstviya