ofa. Ej ne nuzhna slavnaya gibel', hotya v sluchae neobhodimosti ona so spokojnym serdcem reshitsya na etot ishod. CHto tam Felan govoril naschet novogo Hana roda Volka Vlada?.. Horosha parochka - Vlad i Katerina. Tol'ko eti dvoe krupno vyigryvayut ot bessmyslennoj bojni, kotoraya usilenno navyazyvaetsya nam. Neuzheli net nikakogo sposoba, chtoby snizit' chislennost' vojsk? Esli Marta predlozhit chto-nibud' podobnoe, ya tut zhe soglashus' i so svoej storony vnesu vstrechnoe predlozhenie. Togda nam, vozmozhno, udalos' by svesti uroven' protivostoyaniya do priemlemoj velichiny, a za pravo uchastvovat' v boyu mozhno naznachit' konkurs. ZHelayushchih bylo by hot' otbavlyaj!" Viktor vskochil i rvanul vorot ohlazhdayushchego zhileta. Dalee on zagovoril vsluh, sam s soboyu, goryacho, vdohnovenno: - Ragnar? Ty, navernoe, tozhe ne spish', paren'? A esli spish', pust' tebe prisnitsya chudesnaya skazka. Pust' dobryj volshebnik otkroet tebe tajnu, kak pobedit' Sokolov ne prolivaya krovi. YA nepravil'no vyrazilsya - ne pobedit', a dogovorit'sya. Vyigrat' dolzhny drugie - budushchie pokoleniya, kotorym budet obespecheno bolee-menee snosnoe i, chto ochen' vazhno, mirnoe sushchestvovanie. YA ne zhadnyj... XL Uajting Koventri Provinciya Koventri, Liranskoe Sodruzhestvo 16 iyunya 3058 g. Melkaya pyl' ne spesha osedala na vetrovoe steklo ostanovivshegosya legkovogo mobilya na vozdushnoj podushke. ZHeltovataya zaves' skradyvala tusklyj rassvet, zanimavshijsya na vostoke, glushila edva prorezyvayushchiesya v utrennih sumerkah cveta, uglublyala teni. Vse sluchivsheesya s nim Dok vosprinimal kak nekuyu nemyslimuyu prichudu sud'by, kotoroj nikak ne moglo byt' v real'nosti. V dushe ozhili mechty o podvigah, o slave, kotorymi on byl perepolnen v voennom uchilishche. Kak zhe inache vosprinimat', tosklivo podumal kapitan, etu nelepicu: sprava sidel princ-arhont Federativnogo Sodruzhestva, sboku - voin Klana Volka, kotoryj v to zhe vremya yavlyalsya naslednikom trona Svobodnoj Respubliki Rasalhag. Tut zhe, v salone - regent po voennym voprosam Kom-Stara, znamenityj na vsyu galaktiku Anastasius Foht. Za rulem - stats-sekretar', nachal'nik razvedyvatel'noj sluzhby Federativnogo Sodruzhestva Dzherard Krenston. Nichego ne skazhesh', podhodyashchaya kompaniya dlya zanyuhannogo komandira roty... K etomu eshche nado bylo privyknut', i kak mozhno bystree, odnako Dok s teh por, kak ego vyzvali v shtab operativnoj gruppy i predlozhili prinyat' uchastie v peregovorah s rukovodstvom Klana Nefritovyh Sokolov, vse nikak ne mog spravit'sya s izumleniem. Kak mozhno privyknut' k takomu? A nado! Motor postuchal eshche nemnogo i zagloh. Nastupila tishina, v kotoroj otchetlivo peredalas' mernaya postup' shagavshih za mobilem boevyh robotov. Ego rota, soglasno rasporyazheniyu Viktora, byla naznachena v pochetnyj eskort. Nakonec shagi tozhe stihli. "Zdes' Titany oderzhali svoyu poslednyuyu, kak okazalos', samuyu vazhnuyu pobedu. Neuzheli vse pojdet prahom, i nam vsem pridetsya lech' vozle etogo gorodka? |to bylo by nespravedlivo". Dok obratilsya k Viktoru s voprosom: - Poslushajte, princ, vy byli iskrenni, kogda govorili, chto berete moih Titanov, chtoby otmetit' ih zaslugi? Mozhet, vy prosto reshili, chto tak nadezhnej, i ya vynuzhden budu smotret' vam v rot i ni v chem ne perechit'? Viktor ravnodushno otvetil: - |to moj otec mog vzyat' vashih rebyat v zalozhniki. YA nikogda ne pojdu na podobnuyu meru. Esli by ya v vas somnevalsya, ne vzyal by s soboj. Mne ochen' hotelos' pokazat' Sokolam voinov, kotorye dvazhdy nakrutili im hvosty. Dumayu, dlya Titanov tozhe nemalaya chest' projti pered nimi gogolem. Ty, kapitan, bol'she ne zadavaj glupyh voprosov. Prezhde vsego uspokojsya!.. Nam nuzhny tvoi mozgi. Esli dlya etogo sleduet naorat' na tebya, tak i skazhi. Za mnoj delo ne stanet. No mne kazhetsya, pod kriki nachal'nikov - vidite, skol'ko ih zdes'? - ploho dumaetsya. Nikto ne nameren dopekat' tebya idiotskimi rasporyazheniyami. Delaj svoe delo i odnovremenno nablyudaj, ocenivaj, prikidyvaj. Nu, ya ne znayu, kak u tebya proishodit myslitel'nyj process. Bud' gotov ispolnit' poruchennoe zadanie, esli potrebuetsya - dat' sovet. Zapomni, ty - komandir roty, razgromivshej klany v poslednem srazhenii i zahvativshej etot gorodishko. Tvoya zadacha peredat' Hanu nashe predlozhenie. Ty predstavlyaesh' zdes' vse voinstvo Vnutrennej Sfery. Ponyatno? - Tak tochno. - Uspokoilsya? - Tak tochno. - Tvoe delo,- eshche raz napomnil Ragnar,- peredat' usloviya, na kotoryh my gotovy idti na mirovuyu. Iz tvoih ust eto budet zvuchat' ochen' dostojno, potomu chto ty pobeditel', kviaff. Esli u tebya poyavitsya del'naya mysl', daj znak, i my obsudim ee. Ne poyavitsya - i ladno... - Spasibo na dobrom slove,- nervno otkliknulsya Dok.- Nu, ty, Ragnar, i podderzhal tovarishcha v trudnuyu minutu! Princ hihiknul. - A ty vydaj cennuyu myslishku - i delo v shlyape. - Aga, a vy togda, pozhalujsta, ob®yavite, chto imenno ya spas Vnutrennyuyu Sferu. - Dogovorilis',- s ser'eznym vidom kivnul Foht. Ot etogo kivka moroz probezhal u Doka po kozhe. On na mgnovenie zakryl glaza - opyat' vse proishodivshee s nim s momenta vysadki Sokolov predstalo kak v fantasticheskom sne. S samogo nachala vse poshlo naperekosyak - sovsem ne tak, kak predpisano razvivat'sya sobytiyam. Kem predpisano - ne vazhno. Neudachlivoj ego sud'boj, vysshimi silami - Bog znaet! Vse nachalos' s komandira batal'ona, kotoryj nalizalsya tak, chto slova ne v sostoyanii byl vymolvit'. Potom, s pohmel'ya, on utverdil naznachenie Doka. Zatem nachalis' zatyazhnye, bez sna i otdyha, boi v podzemel'yah. On, kak obychno, v empireyah vitat' otkazyvalsya i po-prezhnemu videl svoj sluzhebnyj dolg v obuchenii batal'ona, sohranenii lichnogo sostava i vverennoj emu tehniki. Po vozmozhnosti... Tak i pokatilos'. On dumal o tom, kak luchshe vypolnit' svoyu rabotu, a vyhodilo, chto on vse glubzhe i glubzhe uvyazal v kuda bolee krupnyh voprosah. Vot dokatilsya do uchastiya v delegacii, pered kotoroj stoyala, v sushchnosti, nevypolnimaya zadacha - ubedit' protivnuyu storonu pokonchit' delo mirom. Udivitel'no, kuda mozhet zavesti cheloveka chestnoe ispolnenie dolga. Oba srazu - i princ-arhont, i regent po voennym voprosam - predlozhili emu uchastvovat' v ih rabote. Oshelomlennyj Dok poproboval otkazat'sya. Togda emu ob®yasnili, chto on naznachaetsya komandirom roty pochetnogo eskorta. |to byl prikaz, tut ne otkazhesh'sya. |to eshche ne vse - na obshchem sobranii rukovodstva emu bylo porucheno peredat' novoe predlozhenie Hanu Nefritovyh Sokolov. Snachala Dok reshil, chto vse oni soshli s uma. V etot moment razdalsya stuk v dver'. Dzherri Krenston, prisutstvovavshij v kabinete Viktora Deviona, dal razreshenie, i cherez porog perestupil |ndi Bik s podnosom v rukah. Na podnose stoyali chashki s kofe. On dolozhil kapitanu, chto rotu naznachili ohranyat' shtab. Nu, a on, kak dezhurnyj, vynuzhden zanyat'sya hozyajstvennymi delami. Nesmotrya na pozdnij chas, on reshil, chto koe-kto iz nachal'stva zahochet goryachen'kogo, vot i svarganil kofe, a esli est' zhelanie podkrepit'sya, to u nego i zakuski est'. Trevena nekotoroe vremya molcha smotrel na kaprala. Prisutstvuyushchie nachal'niki tozhe prekratili razgovor. Na mgnovenie kapitan voobrazil, kak |ndi Bik gorit v svoej mashine, vyskakivaet, ego sbivaet s nog lazernyj zaryad... Sledom ego do drozhi probralo videnie obgorelogo cherepa s pustymi glaznicami. |tot cherep mog prinadlezhat' komu-to iz ego roty, esli by on, kapitan Trevena, dopustil v boyu hotya by odnu oshibku. Vse ego tovarishchi mogli lech' s |ndi. On sam vryad li izbezhal by podobnoj uchasti. A vot smotri - vyzhil! I vse vyzhili. Teper' |ndi taskaet kofe v kabinet princa-arhonta. CHudesa, da i tol'ko! Vsego-navsego odna malyusen'kaya oshibochka - i etogo nichego by ne bylo. Otkazhis' on vzyat' na sebya komandovanie batal'onom, ne zahvati pripasy v Uajtinge... Skol'ko bylo podobnyh lovushek! Teper' pered nim snova vybor. CHto nadumali sil'nye mira sego? Neuzheli u nih net bolee opytnyh sovetnikov i konsul'tantov? Mozhet, otojti ot yamy? Nu ih!.. CHem dal'she ot vlasti, tem spokojnej. |ndi postavil podnos i udalilsya. Trevena sobralsya s duhom i dolozhil, chto soglasen. Dzherri Krenston povernulsya na siden'e voditelya i pokazal hronometr. - Oni sejchas poyavyatsya. Viktor kolenkoj tolknul pravuyu nogu Doka. - Davaj, vyhodi. Trevena otkryl dver' i stupil na zemlyu. V lico udarila gustaya zavesa pyli. On zakashlyalsya, potom vyter platkom nos i rot. Kislovatyj zapah pyli meshalsya s kakim-to eshche bolee nepriyatnym zlovoniem. CHto-to s utra emu vse zapahi ne po dushe... Voobrazhenie tut zhe otozvalos' videniem beskonechnoj pustyni, po kotoroj byli raskidany cherepa i kosti. On intuitivno pochuvstvoval, chto odin iz nih prinadlezhit emu. CHto za bredni! Proch'!.. Dok pripodnyal temnye, nagluho zakryvayushchie glaza ochki i posmotrel na svet, gusto raspolzayushchijsya s vostoka, zatem oglyadel polurazrushennyj gorod. Legkij veterok shevelil gusto stavshie v etom godu hleba. Polya neob®yatno raskinulis' vokrug Uajtinga, na vostoke uzhe zametno sineli gornye hrebty. Povsyudu po nivam byli vidny chernye propleshiny. Zdes', sredi domov, pryamo pred nim, na pustynnoj ulochke, lezhal sozhzhennyj boevoj robot, pohozhij na trup skazochnogo velikana. Povsyudu valyalis' kom'ya sodrannogo chernozema - vot otkuda takaya gustaya pyl'. Doletevshij veter otdaval palenym. Vot chto udivilo ego - gorodok vdrug okazalsya ukrashennym girlyandami flagov. Golubye i zolotistye polotnishcha trepetali i hlopali na vetru. |to, navernoe, postaralis' popryatavshiesya mestnye zhiteli. Kto-to mog schest' eto umestnym i znachimym shtrihom k namechavshimsya peregovoram, ot kotoryh zhdali tak mnogo, odnako Dok vosprinyal etu mishuru kak nekuyu klounadu, neumestno razygrannuyu na kladbishche. Girlyanda flagov cinichno priglashala v pochti vymershij gorod. Prazdnik oni, chto li, sobiralis' zdes' ustraivat'? Drugoe delo otbleski solnechnogo sveta, chasto slepivshie emu glaza. Zajchikov puskali stvoly nachishchennyh do bleska avtomaticheskih pushek, sopla lazernyh i protonnyh orudij, nadraennye poverhnosti kasset, pod zavyazku zagruzhennyh dal'nobojnymi reaktivnymi snaryadami. |tot salyut byl bolee umesten. Groznyj metall byl priveden v polnuyu boevuyu gotovnost'. Stoilo po radio prozvuchat' komande, i v sleduyushchee mgnovenie roboty Titanov izrygnut vse pozhirayushchee plamya... On povernulsya i cherez otkrytuyu dver' posmotrel na Viktora. - Priyatnoe zrelishche,- on kivkom ukazal na sozhzhennyj Uajting.- Takoj, vyhodit, stanet vsya planeta, esli my ne dob'emsya uspeha? Princ nadel temnye ochki, natyanul perchatki i zamedlenno pokival. - Vot pochemu my dolzhny dobit'sya uspeha. Pyl' vskolyhnulas' i legkim oblachkom posypalas' iz ego pricheski. Tak zhe primerno, otmetil pro sebya Dok, nachinaet sochit'sya dymok iz rubki podbitogo boevogo robota. Neozhidanno pochva pod nogami u Doka zadrozhala. Spustya neskol'ko minut vibraciya usililas'. Redkie zhiteli, sobravshiesya v eto rannee utro na central'noj ploshchadi, povernulis' v tu storonu. Vse chleny delegacii uzhe vylezli iz mobilya i otryahivali pyl'. Vneshne nikto iz nih ne proyavlyal bespokojstva, odnako dazhe postoronnij zritel' mog pochuvstvovat' napryazhenie i trevogu, kotorye oni ispytyvali. Oni staralis' ne smotret' na yugo-zapad - s toj storony uzhe otchetlivo donosilsya rev priblizhayushchihsya mashin. Zemlya uzhe ne tryaslas', a merno vzdragivala v takt shagam mnogotonnyh stal'nyh gigantov. V etu minutu Doka bol'she vsego interesovali zriteli, sobravshiesya na central'noj ploshchadi. On glyanul na Viktora i udivlenno sprosil: - Mesto i vremya vstrechi derzhalis' v strozhajshem sekrete. Kak oni mogli uznat'? Princ usmehnulsya. - Ty do sih por imel delo s klanami, a ya s nashimi druz'yami i soyuznikami. YAzyki u nih...- On razdvinul ruki na shirinu plech. Dok zasmeyalsya i potuzhe zatyanul na shee sharf. - V takom sluchae proshu prikryt' menya so spiny. Esli vdrug vozniknut nepredvidennye trudnosti. - Esli nachnut strelyat', u menya rosta ne hvatit,- burknul Viktor. - YA imel v vidu, chto vy nachnete strelyat' pervym. - Interesnoe predlozhenie,- s tem zhe mrachnym vidom otvetil Viktor.- No vryad li ot nego budet tolk. V etot moment na dal'nem konce ulicy, vyhodyashchej na ploshchad', pokazalis' dva pobleskivayushchih zelen'yu i chernym krapom metallicheskih monstra. |to byli boevye roboty Klana Nefritovyh Sokolov. Oni shagali odin za drugim, ustupom. Tol'ko vtyanuvshis' v glubinu ulichnogo prostranstva, kak by nehotya vstali v stroj. Pri etom ih boka sshibali ostavshiesya prikreplennye k podokonnikam cvetochnye balkonchiki. Dok prisvistnul - mashiny Titanov zadevali stroeniya plechami, a eti velikany bedrami. Kogtistye lapy, stupaya po mostovoj, vyvorachivali ostatki plit. Vo vse storony leteli kom'ya zemli, zvonko lopalis' stekla, treshchali i vzvizgivali metallicheskie gofrirovannye steny. Zemlya uzhe ne podragivala, a s kakim-to zhutkim uhan'em kolebalas'. Vverh-vniz, vverh-vniz... Ot etih mashin za verstu razilo strashnoj chuzhdoj siloj. Ran'she, v boyu, Dok kak-to ne obrashchal vnimaniya na eti primety. Ego interesoval tol'ko tip, kachestvo i kolichestvo vooruzheniya, skorost' i manevrennost', uyazvimye tochki. On smotrel na nih iz rubki sobstvennogo robota, a eto hotya by v kakoj-to stepeni na ravnyh. Teper' priblizhavshiesya omniroboty proizvodili zhutkoe vpechatlenie. Oni kazalis' umestnymi na pole boya, no zdes', sredi polurazrushennogo goroda, mashiny yavlyalis' voploshcheniem zla, tupogo i neodolimogo, vse sokrushayushchego na svoem puti. Tolpa, zametiv priblizhayushchihsya stal'nyh velikanov, totchas pritihla, podalas' nazad. Mal'chishki, do togo momenta stajkami shnyryavshie v razvalinah, srazu popryatalis'. Roboty vse shli i shli. Kak tol'ko pervyj stupil na ploshchad', razdalsya istoshnyj zhenskij krik - vidno, nervy ne vyderzhali. Lyudi brosilis' vrassypnuyu. Verhnyaya chast' pervogo robota medlenno povernulas' v odnu storonu, potom v druguyu, i zevaki pomchalis' so vseh nog. Sobstvenno, boyat'sya bylo nechego. Dok srazu opredelil, chto roboty poka ne gotovy k strel'be. Oni veli sebya krajne ostorozhno, vse ih sledyashchie sistemy rabotali s polnoj nagruzkoj, i vstali oni tak, chto v sluchae opasnosti mogli legko otstupit' v glub' ulicy. Odnako kisti ruk opushcheny, porty puskovyh ustanovok zakryty... Tut Trevena posetoval, chto ego razvod rota v polnom sostave vystroilas' na ploshchadi. Nado bylo spryatat' rezerv... Ih poyavlenie vyzvalo celyj grad nasmeshek v tolpe. S chem ih tol'ko ne sravnivali - i so starymi rzhavymi kastryulyami, i s prohudivshimisya molochnymi bidonami, obzyvali gore-voyakami... Dejstvitel'no, v sravnenii s omnirobotami oni vyglyadeli nekazisto. Odnako, otmetil pro sebya Dok, esli vdrug nachnutsya bega so strel'boj, pojmat' ih dazhe etim desyatimetrovym ublyudkam budet ne prosto. Mezhdu tem tolpa vnov' nachala nakaplivat'sya na ploshchadi. Dok pervym zametil delegaciyu klanov, kotoraya vyshla iz-za nogi stoyavshego vtorym robota. Oni proshli mimo zdaniya merii, obognuli grudu kirpichej, vyvalivshihsya iz probitoj steny. Na plechah - zelenye korotkie plashchi. SHagali bystro, vysoko derzhali golovy... Neozhidanno Sokoly ostanovilis', mgnovenno perestroilis' - dva zdorovennyh elementala vyshli vpered. Prikryli soboj uchastnikov peregovorov, podozhdali, potom snova otoshli za ih spiny. |ta zaderzhka sovershenno ne otrazilas' na pozah Hanov. Oni zamerli tak zhe, kak shagali - v ih figurah yasno chitalis' gordost' i vlastnost'. Dok. chtoby unyat' volnenie, prinyalsya sbivat' pyl' so svoego dlinnopologo oficerskogo plashcha. Veter razduval ego, prihodilos' priderzhivat' poly. Nakonec on schel, chto rasstoyanie priemlemoe, i zashagal navstrechu. Sokoly ostanovilis' posredine ploshchadi. Zdes', po-vidimomu, v luchshie gody byl razbit krasivyj gazon. Mozhet, stoyali vazy s cvetami... Teper' eto byl uchastok opalennoj, raznosimoj vetrom zemli. Rukovoditelej roda bylo vsego dvoe - vperedi stoyala zakutannaya v plashch zhenshchina, za nej korenastyj, s shirokimi, kak u borca, plechami muzhchina. Oba elementala zastyli szadi. ZHenshchina - veroyatno, eto i byla Marta Prajd - otlichalas' vysokim rostom i izyashchnymi, zametnymi dazhe pod igrayushchim s vetrom plashchom, formami. Razve chto rosta v nej bylo chereschur... Dok priznalsya sebe, chto on ne ahti kakoj specialist v etih voprosah, no vot to, chto v ee lice i vo vzglyade chuvstvovalas' komandirskaya hvatka,- eto tochno. Volya u nee byla zheleznaya. Atlet, stoyavshij ryadom s nej, ne takoj uzh malen'kij. Kuda vyshe Viktora. |to tol'ko v sravnenii s zherd'yu Prajd ego mozhno bylo schest' za nizkoroslogo. Volosy u nego byli belesye, brovi sedye do zheltizny, i sam on kakoj-to vybelennyj. No glazenki shustrye, primetlivye. Vzglyad tolkovyj. |tot srazu vse zamechaet. Esli okazhetsya, chto on i soobrazhaet tak zhe bystro, togda budet sovsem horosho. Lica rukovoditelej klana tozhe prikryvali ochki s bol'shimi, chut' zatemnennymi steklami. Poka gruppa predstavitelej iz Vnutrennej Sfery shla im navstrechu, zhenshchina pristal'no nablyudala za Dokom. Princ Viktor, Foht, soprovozhdavshie ego nikak ne mogli spravit'sya so svoimi plashchami. "Mozhet, ona obratila na menya vnimanie, potomu chto ya tak slavno spravilsya s plashchom? Mozhet, u nih sushchestvuet kakaya-nibud' primeta na etot schet? Ili ona hochet pokazat', kto zdes' nachal'nik, a kto podchinennyj? Nu, eto my eshche posmotrim". Dok, ne svodya s nee vzglyada, chut' vystavil vpered plecho, zashchitilsya im ot vetra i, vskinuv golovu, poshel pryamo na Martu. Odnako veter shitril, udaril s drugoj storony, otkinul polu, otkryvaya mundir i zapravlennye v sapogi bridzhi. "Ne nado nikakih nenuzhnyh prepiratel'stv, ne nado pikirovki iz-za protokola. Prosto vstretilis' uvazhayushchie drug druga soperniki, davno mechtavshie poznakomit'sya. Tol'ko tak, i ne inache". Kogda on, privetlivo ulybayas', podoshel poblizhe, zhenshchina korotko kivnula. Ona prodelala eto velichavo, odnako bez spesi ili kakim-libo drugim obrazom podcherkivaemogo prevoshodstva. Zatem poprivetstvovala Anastasiusa Fohta, nakonec princa. Obe gruppy stoyali v neskol'kih shagah drug ot druga. Nikto ne risknul podojti poblizhe, protyanut' ruku dlya pozhatiya. Muzhchiny otdali chest'. Potom nastupila korotkaya nelovkaya tishina. Ee narushil golos Hana Nefritovyh Sokolov. - Pora nachinat' torgi,- zayavila ona.- Dlya nachala hotela by predstavit'sya. YA - Han Marta Prajd iz Klana Nefritovyh Sokolov. Moj sputnik - komandir galakticheskoj grozdi, moj zamestitel', Rozendo Hazen. Anastasius Foht vyshel vpered i, kivkom poprivetstvovav Hazena, skazal: - YA - Anastasius Foht, regent po voennym voprosam Kom-Stara. Ryadom so mnoj moj pervyj zamestitel', princ Viktor SHtajner-Devion.- Zatem on vzyal Trevenu za rukav i vyvel ego vpered.- A eto kapitan Dok Trevena. Ego sovsem nedavno pereveli v moj shtab. On nahodilsya na Koventri s pervogo dnya vojny. Foht torzhestvenno obvel rukami razvaliny, potom pokazal na razbityj i sgorevshij boevoj robot i sledom na zdanie merii, posle chego dobavil: - |to vse ego rabota i ego parnej. Oni vystroilis' pozadi.- Starik, ne povorachivayas', tknul bol'shim pal'cem v storonu Titanov.- Kapitan Trevena predlozhil ideyu, lichno razrabotal plan, zatem vozglavil rejd v vash tyl, vo vremya kotorogo byl zahvachen Uajting, a vasha chast', ohranyavshaya gorod, ponesla tyazhelye poteri. SHCHeki Doka zalila kraska, kogda on zametil, chto Han brosila v ego storonu otkrovenno ocenivayushchij vzglyad. On podumal, chto Marta nepremenno razocharuetsya. Kakoj iz nego geroj! Foht tozhe vse preuvelichil. Razve on odin ispolnil vse eto? Plan byl razrabotan v shtabe, v operacii prinimali uchastie Draguny - oni i vynesli glavnuyu tyazhest' bor'by. Ladno, esli eto trebuetsya v interesah dela, pust' starik nemnogo preuvelichit. On zaderzhal dyhanie, vzyal sebya v ruki. Marta Prajd obratilas' k nemu: - Vy i est' komandir roty etih legkih robotov, kviaff? - Titanov? Tak tochno. - Znachit, vy nazyvaete ih Titanami.- Marta ulybnulas' i eshche raz poprivetstvovala ego kivkom.- My ocenili syurpriz, kotoryj vy nam prigotovili. YUmor u nas tozhe v cene. Vashi dejstviya dostavili nam mnogo smeha, pechal'nogo... Koe-kogo oni bystro izbavili ot illyuzij. |to tozhe byvaet polezno. - Po zaslugam i chest',- skazal Foht.- My reshili, chto trudno najti bolee dostojnogo oficera, chem kapitan Trevena. On budet predstavlyat' nas na peregovorah. - Otlichno,- otvetila Marta.- Kak ya uzhe zayavlyala, my stavim na kon vse, chto u nas est', chtoby zashchitit' planetu. Anastasius Foht kivnul, pokazyvaya tem samym, chto prinyal k svedeniyu ee slova. - YA pripominayu, chto podobnoe uslovie bylo vydvinuto vo vremya predvaritel'nyh peregovorov. Odnako v tot raz my ne imeli polnogo predstavleniya o vashih silah. Tak zhe, kak vy o nashih. Prinimaya vo vnimanie eto obstoyatel'stvo, my ne nastaivaem, chtoby eto uslovie vypolnyalos' v polnom ob®eme. Dok pri etih slovah nevol'no podalsya vpered, slovno pytayas' sokratit' distanciyu, podojti poblizhe k Marte. |tim on hotel skazat' - davajte vmeste voz'memsya za delo, eto v nashih obshchih interesah. Soshel by lyuboj znak, kotoryj dolzhna podat' protivopolozhnaya storona, pokazyvaya tem samym partneram po peregovoram, chto oni tozhe ponimayut nevypolnimost' etogo usloviya. Vot pochemu Dok vzyal iniciativu na sebya - pust' Marta dogadaetsya, chto ih uzhasaet perspektiva vzaimnogo istrebleniya. Po rasskazu Fohta, poteri klanov na Tokkajdo byli uzhasny, no tam stolknulis' dve armii, obshchaya chislennost' kotoryh ne dotyagivala do nalichnyh sil odnoj iz vrazhduyushchih storon. "V dvadcatom veke na Terre ne ustraivali podobnyh bezumstv. Stoit li nachinat' na Koventri?" Esli slova regenta po voennym voprosam udivili Martu Prajd, ona nichem ne vydala etogo. - YA cenyu vashi usiliya, napravlennye na dostizhenie soglasiya v etom neprostom dele. YA znayu, u vas ne bylo namereniya oskorbit' nas, odnako hochu zametit', chto podobnoe predlozhenie ne v polnoj mere sootvetstvuet ponyatiyu chesti, prinyatomu v srede vernyh Nefritovomu Sokolu voinov. V proshlom vam bol'she prihodilos' imet' delo s Klanom Volka, teper' vy reshili dejstvovat' v tom zhe klyuche. Volki, vozmozhno, prinyali by vashe predlozhenie i dali by soglasie na izmenenie uslovij provedeniya torgov. Odnako vy dolzhny imet' v vidu, chto Volki ne imeyut ni styda, ni sovesti, ponyatie chesti dlya nih pustoj zvuk. Na etot raz vy imeete delo s Klanom Nefritovyh Sokolov, kotoryj nikogda ne menyal vzglyadov v ugodu obstoyatel'stvam. Usloviya ostayutsya prezhnie. Foht kivnul. - Proshu prostit', esli nevol'no obidel vas. Han Marta. YA imel v vidu vot chto... Po pravilam aukcionov, v sootvetstvii s drevnimi tradiciyami, my imeem pravo vnosit' lyubye predlozheniya, napravlennye na dostizhenie vzaimovygodnogo rezul'tata. |to ni v chem ne ushchemlyaet vashu chest'. My so svoej storony gotovy predlozhit' vam koe-chto, po nashemu obshchemu mneniyu sposobnoe razreshit' etot konflikt. Marta podumala i kivnula. - Kapitan Trevena,- priglasil Foht. Dok gluboko vzdohnul, snyal po ocheredi perchatki, zatem ochki i predstal pered Martoj s otkrytymi ladonyami, pokazyvaya tem samym, chto prishel syuda kak uvazhayushchij partnera sopernik. Tak ego uchil Ragnar. Vstal po stojke "smirno", no ne navytyazhku, bez vsyakogo samounichizheniya. On hotel pokazat', chto oni dostojny drug druga i kak protivniki ravny. Esli, naprimer, mezhdu nimi budet proveden poedinok, to etim zhestom on pokazyval, chto obyazuetsya soblyudat' vse pravila i obychai, svyazannye s podobnym edinoborstvom. Po ee vzglyadu Dok dogadalsya, chto Marta Prajd pravil'no ponyala ego. Ona chut' zamedlenno kivnula, slovno podtverzhdaya, chto tozhe budet dejstvovat' po zakonam chesti. "Itak, my ponyali drug druga. Zamechatel'no". On neozhidanno sglotnul i nachal: - Ot imeni regenta po voennym voprosam, vozglavivshego operativnuyu gruppu, ot imeni rukovodstva koalicionnymi vooruzhennymi silami, kotorye vysadilis' na Koventri, ya, Karadok Trevena, komandir roty razvedchikov vtorogo batal'ona Desyatogo polka rejndzherov Skai, osvoboditel' Uajtinga, predlagayu vam hegiru. XLI Uajting Koventri Provinciya Koventri, Liranskoe Sodruzhestvo Viktor pochuvstvoval otchayannuyu bol' v ruke. On dogadalsya, chto vpilsya nogtyami v kozhu na ladoni. "Oni dolzhny prinyat' nashe predlozhenie! Oni dolzhny!.." Han Nefritovyh Sokolov nichem ne vydala svoih chuvstv - slovno ne slyshala. Rozendo povel sebya sovsem po-drugomu. CHelyust' u nego otvisla. On tut zhe opomnilsya, mgnovenno so shchelchkom zakryl rot, odnako v ego glazah po-prezhnemu stylo neskryvaemoe izumlenie. Nakonec on pomorgal, i vnov' na ego lice poyavilos' otchuzhdennoe, neskol'ko tupovatoe vyrazhenie. YAsno bylo, chto on srazu ponyal, chto imel v vidu Trevena. |to predlozhenie bylo original'no, razumno, snimalo stol'ko problem, chto on ne mog skryt' volnenie. Spustya neskol'ko sekund guby u nego opyat' nachali podragivat'. Ne podavaya vidu, Viktor nablyudal za nim. Princ uspokoilsya vnezapno, razom, slovno po naitiyu. Sokoly dolzhny prinyat' eto predlozhenie. Serdce otchayanno zakolotilos' v grudi. Teper' vse, v tom chisle i Rozendo, napryazhenno sledili za Hanom roda. Marta Prajd po-prezhnemu ostavalas' nepodvizhnoj. Ona slovno ne zamechala napravlennyh na nee vzglyadov. Kak budto slova, proiznesennye Dokom, byli chem-to pod stat' poryvam vetra... Vse tak zhe zagadochno ona smotrela vdal', nepodvizhnaya, kak kamen', ne zamechayushchaya, kak pyl' osypala ee, kak veter igral poloj plashcha. Viktor pochuvstvoval drozh', ona probrala ego - tak zhe donimaet cheloveka ledyanoj veter. V etot moment Marta bolee napominala prekrasnuyu skul'pturu bogini-voitel'nicy, izobrazhennoj v rokovoj moment vybora mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Neozhidanno ona chut' povela plechami, zatem ee otsutstvuyushchij vzglyad skol'znul po licu Treveny, osmyslilsya i ostanovilsya na lice Anastasiusa Fohta. - YA, po-vidimomu, neskol'ko oshiblas',- tiho no ochen' otchetlivo vygovarivaya slova, skazala Prajd,- otkazyvaya vashemu sovetniku iz Klana Volka v vernom ponimanii chesti, kviaff. - Aff, Han Marta,- otvetil Foht. Zatem zhenshchina sdelala shag vpered, vstala licom k licu s Trevenoj, snyala perchatki, pokazala ladoni i tak zhe yasno vygovorila: - YA, Han Marta iz Prajdov, zavoevatel' Koventri i Uajtinga, prinimayu hegiru! My cenim vashe velikodushie. Posle tyazhelyh poter', kotorye my ponesli, zashchishchaya Uajting, vy vybrali dostojnyj voinov ishod. My v polnoj mere osoznaem, chto vam bylo nelegko sdelat' eto predlozhenie, imeya za plechami vyigrannuyu bitvu za gorod. Dok perevel duh i sdelal legkij poklon v storonu Hana. - Vy takzhe vykazali blagorodstvo i dushevnoe velichie, soglasivshis' s nami. - |to srazhenie nikogda ne sotretsya iz pamyati lyudskoj,- zayavila Han. Dok kivnul. - Pust' kabinetnye strategi osypayut nas nasmeshkami. |to luchshe, chem prolit' reki krovi i slez. Marta dolgo obdumyvala ego slova, zatem ee cherty smyagchilis', golos poteplel. - Kak trebuet obychaj, storona, prinyavshaya hegiru, obyazana vernut' vseh plennyh. My soglasny. - S nashej storony tozhe net vozrazhenij,- skazal Viktor.- Vse plennye uzhe dostavleny v Uajting. My mozhem nemedlenno peredat' ih vashim predstavitelyam. - Otlichno.- Marta Prajd povernulas' k svoemu zamestitelyu i rasporyadilas': - Proshu obespechit' priem nashih lyudej. - Tak tochno, moj Han. Marta vyterla vspotevshie ladoni o kombinezon - tol'ko teper' Viktor smog ocenit', s kakim trudom dalos' ej eto reshenie. Teper' ona tozhe ne znala, kuda spryatat' ruki. - Podobnoe reshenie vyzovet nedovol'stvo nekotoryh chlenov nashego roda,- neozhidanno skazala ona. Viktor suzil glaza. - Lyuboj, kto zhazhdet srazit'sya, budet imet' vozmozhnost' sdelat' eto. V nashih ryadah tozhe hvataet otchayannyh voyak, kotorym ne terpitsya poigrat' v soldatiki so strel'boj. - A chto, neplohoe reshenie. Znachit, tak i reshim...- Han obvela vzglyadom ploshchad' i, ukazav na oficerov iz vojsk Vnutrennej Sfery, sobravshihsya na drugoj storone vozle legkih boevyh robotov razvedroty, sprosila: - Im chto-nibud' izvestno o vashem predlozhenii, kvineg? - Oni znali tol'ko to, chto vsem bylo izvestno - esli my vtyanemsya v srazhenie, mnogie iz nih polyagut na etih polyah. Vas privela syuda zhazhda slavy, my zhe prishli, chtoby zashchitit' nashih lyudej. Obe storony poluchili to, chego dobivalis'. Vy uhodite, pokoriv Koventri, tem samym zasluzhiv velikuyu chest' schitat'sya samymi doblestnymi voitelyami; my spasli svoj narod.- Viktor pozhal plechami.- Kto by chto ni govoril, obe storony v vyigryshe. - Vozmozhno, vy vyigrali nemnogo bol'she. V proshlom troe iz vas odoleli klany s pomoshch'yu oruzhiya. Zdes' zhe vy sumeli ispol'zovat' protiv nas nashi zhe tradicii. K oboyudnoj vygode, razumeetsya, i vse ravno v vashem uspehe est' nalet novizny. My pokazali, chto mozhem, vy - na chto sposobny v budushchem. Priznayus', eto i dlya nas urok. Marta protyanula Trevene ruku. - Sdelka sostoyalas'. Po rukam. Nefritovye Sokoly ostavlyayut Koventri. Rukopozhatie u nee bylo krepkim, sovsem muzhskim. Dok ne udivilsya. - Sdelka sostoyalas', reshenie prinyato,- vygovoril on obychnuyu frazu i uzhe ot sebya dobavil: - Pobeditelyami okazalis' te, kto dolzhen byl slozhit' zdes' golovy. |to nasha obshchaya pobeda, zdes' net proigravshih. Oni otdali chest' i, povernuvshis', napravilis' v protivopolozhnyh napravleniyah - vozhdi Sokolov k dvum gigantskim mashinam, a rukovodstvo vojsk Vnutrennej Sfery k sherenge Titanov. Krenston i Ragnar podzhidali ih vozle mobilya. Oba ne skryvali neterpeniya, odnako na vse voprosy Viktor otvechal odno i to zhe - podozhdite. Nakonec oni svernuli v skver, gde sobralos' vse rukovodstvo vojsk operativnoj gruppy. - Pochemu vy otkazyvaete nam v prave prinyat' uchastie v torgah? - nakinulas' na princa SHaron Biran. - Ne bespokojtes', marshal, uzhe vse zakonchilos'. - Zakonchilos'? - Izumlenie v ee golose i na lice ehom peredalos' prisutstvuyushchim.- CHto vy imeete v vidu? - uzhe vyhodya iz sebya, potrebovala otveta marshal Biran. - My predlozhili im hegiru. - CHto eto takoe? Viktor glyanul na Ragnara. - Ob®yasni, pozhalujsta. - Ohotno, vashe vysochestvo.- Molodoj voin iz Klana Volka slozhil ruki za spinoj.- Hegira est' odno iz osnovnyh polozhenij v nepisanom Kodekse chesti klanov. |to pravo pozvolyaet pobezhdennomu vragu otstupit', ostavlyaya nezapyatnannoj svoyu chest'. |to svoego roda ceremoniya priznaniya ravenstva mezhdu sopernikami v voennom iskusstve, doblesti i svidetel'stvuet o vzaimnom uvazhenii. - CHto za chepuha! Kogda eto oni byli razgromleny? Viktor ukazal na "Gorbuna", v teni kotorogo raspolozhilas' vsya gruppa. |to byla mashina Izabel', kotoraya, v svoyu ochered', vyshla na uzkij balkonchik pozadi rubki i sledila za proishodyashchim vnizu. - Vot etimi Titanami. Oni razgromili Sokolov zdes', v Uajtinge, i zahvatili gorod. Komandoval rotoj kapitan Trevena. Vot on i predlozhil im hegiru. Oni soglasilis'. Teper' my vozvrashchaem im plennyh, a oni prishlyut nashih. Zatem oni pokinut planetu. - Kak pokinut? - udivilsya Pol Mastere. - Vot tak, pogruzyatsya na transportnye shattly, razmestyat ih na zvezdnyh prygunah - i domoj! - I vy pozvolite im ujti? - SHaron Biran nedoverchivo posmotrela na princa.- Posle vsego, chto oni tut natvorili? Posle vseh razrushenij, smertej vy pozvolite im svobodno pokinut' Koventri?! Viktor uzhe sovsem bylo sobralsya dostojno otvetit' ej, odnako regent Foht nebrezhno, kak by pohodya, polozhil ruku emu na plecho i nezametno, no krepko nadavil. Princ prikusil yazyk. - Vy, sobstvenno, protiv chego protestuete, marshal Biran? - sprosil regent.- My yavilis' syuda, chtoby zastavit' Sokolov pokinut' planetu. |to byla nasha edinstvennaya cel'. Ona dostignuta. Sokoly pokidayut Koventri i, soglasno pravilam, rasprostranyayushchimsya i na pobezhdennyh vragov, uhodyat s chest'yu. Lico Kaya rasplylos' v ulybke. - Vyhodit, vy uzhe davno razrabatyvali etot plan? Vy special'no vybrali Uajting kak mesto provedeniya peregovorov? Viktor otricatel'no pokachal golovoj. - Konechno, vse eto teper' vyglyadit prosto neveroyatno, i ya byl by ne proch' ob®yavit' sejchas s umnym vidom, chto, mol, tak my i zamyslili. |to nepravda! Uajting byl vzyat naudachu. Kak mne kazhetsya, tol'ko potomu, chto stoyal v storone ot napravleniya glavnogo udara. |to byl zashtatnyj tylovoj naselennyj punkt, chto-to vrode ogromnogo sklada. Ego zahvatili zadolgo do togo, kak u nas poyavilas' mysl' o hegire. Vsya trudnost' zaklyuchalas' v tom, kak sdelat' eto predlozhenie. Vot togda i vspomnili ob Uajtinge. Vot pochemu predlozhenie delal kapitan Trevena, tak kak on komandoval otryadom, kotoryj sovershil etot blistatel'nyj rejd. Biran rezko povernulas' k Doku. - Vy dali soglasie uchastvovat' v etoj postydnoj igre? Bez razresheniya vyshestoyashchih nachal'nikov? Vy pozvolili ostavit' bez otmshcheniya teh, kto ubival vashih boevyh tovarishchej, vashih komandirov?.. Viktor bylo popytalsya zashchitit' Trevenu, odnako kapitan zhestom pokazal, chto v sostoyanii i sam otvetit'. - Da, ya soglasilsya uchastvovat' v etoj, kak vy osmelilis' vyrazit'sya, "postydnoj" igre, potomu chto ya tri mesyaca ne vylezal iz okopov. YA srazhalsya s etimi ublyudkami i na zemle, i pod zemlej. Na moih glazah gibli chestnye, hrabrye i dobrosovestnye lyudi. A skol'ko kalek, ranenyh... YA vozglavlyal operacii, iz kotoryh vryad li kto iz nas mog vernut'sya zhivym. Da, ya hotel ostat'sya v zhivyh... - Aga, poetomu vy izbrali samyj nedostojnyj dlya oficera Liranskogo Sodruzhestva put'. Vy reshili sygrat' trusa, kapitan!.. - Net, chert poberi, ya ne trus! Tot strah, kotoryj vladel mnoj, otnosilsya bolee k podchinennym mne lyudyam. YA boyalsya za nih, potomu chto schital nevozmozhnym popustu i glupo rasporyazhat'sya ih zhiznyami. Lyuboj iz nih, chestno otvoevavshih etu kampaniyu - i moi rebyata, i Sokoly,- imeet pravo zhit'. Oni krov'yu zasluzhili etu malost' - zhit'!.. Ponyatno vam?.. Nikto iz nih ne shchadil sebya, oni gotovy byli otdat' svoi zhizni za svobodu, za nashi cennosti, no nigde ne zapisano, chto dlya etogo obyazatel'no prolit' more krovi. Est' i drugie sposoby... - Te, kto slozhil golovy pod Sent-Uil'yamom, pod Lejtnertonom, vopiyut o vozmezdii! Zahvatchiki dolzhny poluchit' po zaslugam. Tol'ko tak, i ne inache!.. - Vopit' sposobny tol'ko zhivye. Tak zhe, kak i sudit'... Smert' molchaliva, marshal Biran.- Dok, volnuyas', prigladil rukami volosy.- Razgovory o chesti, o vysokih idealah, vsyakie moral'nye kategorii nichego ne stoyat, esli radi ih torzhestva neobhodimo prolit' krov'. Brosit' vojska v bojnyu v tom sluchae, kogda celej vojny mozhno dobit'sya mirnym putem,- eto prestuplenie, po suti svoej kuda bolee strashnoe, chem massovye ubijstva mirnyh zhitelej. Esli vy zhelaete posmotret' na d'yavola v samom ego primetnom oblichij, vzglyanite na komanduyushchego, kotoryj radi svoih korystnyh interesov posylaet na smert' sotni tysyach lyudej. YA ne hochu ispolnyat' prikazy takogo cheloveka, i, dumayu, nikto iz prisutstvuyushchih ne zhelaet popast' pod ego nachalo... On neozhidanno zamolchal - bylo vidno, kak gnev, nadelivshij ego krasnorechiem, vnezapno rastayal. Trevena posmotrel v storonu princa Viktora. Tot ne zamedlil s otvetom. - Vse, chto skazal Dok, pravda. Srazhenie, kotoroe edva ne razgorelos' pod Lejtnertonom, mozhno kvalificirovat' kak prestuplenie, potomu chto my polozhili by zdes' tri chetverti armii. Sokoly chut' men'she... Radi chego? - On oglyadel komandirov. Nikto ne otvetil, togda on zakonchil: - Oni yavilis' na Koventri, chtoby obuchit' svoi vojska dejstviyam v boevyh usloviyah i pokazat' drugim klanam, chto oni do sih por sil'ny i luchshe ne ispytyvat' ih na prochnost'. V ih tradiciyah i sledovalo iskat' prichinu, pochemu oni ne mogli prosto tak pokinut' planetu, dazhe esli i ochen' hoteli etogo. Teper' reshenie najdeno, razve eto ne pobeda s nashej storony? Da i s ih tozhe... Biran reshitel'no rubanula vozduh rebrom ladoni. - Vse ravno rano ili pozdno, v tom ili drugom meste, no my ih razgromim. Poshchady ne budet!.. - Vy dlya etogo ispol'zuete svoi vojska ili nashi, marshal? Staruha na mgnovenie smeshalas', etim momentom vospol'zovalsya Viktor. - V budushchem my bezuslovno vstretimsya s rodom Nefritovyh Sokolov. Licom k licu... V etom net somnenij. Odnako problema protivoborstva s klanami lezhit sovsem v drugoj ploskosti. Smyslom zhizni dlya nih yavlyaetsya vojna, nam vsem vmeste nado otuchit' ih ot etoj vrednoj privyazannosti. K sozhaleniyu, poka polozhenie skladyvaetsya ne v nashu pol'zu. Oni vybirayut planety, oni navyazyvayut nam srazheniya - i my vynuzhdeny zashchishchat' nashi miry! V takih usloviyah trudno rasschityvat' na strategicheskij uspeh. Esli i dal'she my budem otdavat' im iniciativu, oni postoyanno budut imet' preimushchestvo, i nam nikogda ne udastsya odolet' ih, kakimi silami my by ni raspolagali. V etot moment razdalsya tihij drebezzhashchij golosok. Vse povernulis' k Vu Kang Kuo. Tot nevozmutimo sprosil: - Kak vy myslite reshit' etu problemu, princ Viktor? Tot otvetil ne srazu, snachala oglyadel prisutstvuyushchih, potom povel vzglyadom v storonu tolpy oficerov, stoyavshih v storonke. On i im zaglyanul v lica. Potom otvetil: - Sobrannaya zdes' sila svidetel'stvuet, chto kazhdyj iz nas osoznaet ser'eznost' ugrozy, ishodyashchej ot klanov. Poetomu reshenie ochen' prostoe. My dolzhny dostroit' zdanie, fundament kotorogo byl vozveden na Koventri, pust' dazhe klany schitayut eto nevozmozhnym. - Viktor shiroko razvel ruki, slovno v popytke obnyat' ih vseh. - Druz'ya, my nuzhdaemsya v ob®edinennoj armii, sravnimoj po moshchi s vooruzhennymi silami vseh klanov, vmeste vzyatyh. Togda vpervye s togo momenta, kak my vstretilis' s nimi, my sami nachnem voennye dejstviya. Pervymi pojdem v nastuplenie!.. XLII Lejtnerton Koventri Provinciya Koventri, Liranskoe Sodruzhestvo 16 iyunya 3058 g. Dok Trevena i SHelli Brubejker vstretilis' na kryshe zdaniya, v kotorom razmestilsya lichnyj sostav razvedyvatel'noj roty. Dok dolgo rassmatrival okrestnosti, potom pochesal zatylok i peresprosil: - CHto dal'she? Horoshij vopros, SHelli. YA by ochen' hotel, chtoby Titany po-prezhnemu byli so mnoj. Po krajnej mere, rasschityvayu, chto ih ne rasformiruyut. Odnako, dumayu, etogo ne izbezhat'. U menya est' osnovaniya polagat', chto komandovanie Vooruzhennyh Sil Liranskogo Sodruzhestva ne pozhelaet vosstanovit' nash polk rejndzherov Skai. Po krajnej mere, v blizhajshee vremya. SHelli Brubejker vstala ryadom, operlas' loktyami o parapet. Solnechnyj svet padal na ee shcheku. - Ty proizvel vpechatlenie na mnogih shishek, s kotorymi imel delo v Lejtnertone,- skazala ona. - YA tol'ko ispolnyal prikazy... - Hvatit, Trevena. Tvoj opyt obshcheniya s klanami eshche ne ocenen v dolzhnoj mere.- Ona polozhila ruku emu na plecho. - YA uzh ne govoryu o tom, kak umelo ty v techenie treh mesyacev komandoval razvedyvatel'noj rotoj. Kakie sposobnosti proyavil vo vremya planirovaniya operativnyh meropriyatij! A tvoya intuiciya i stremlenie pobezhdat' maloj krov'yu? Razve etogo malo?.. - Ty uzhe ne raz govorila ob etom, SHelli. Pover', ya ochen' cenyu tvoe mnenie, no segodnya ty yavno peregnula palku. Dok namerenno pozhal plechami i povernulsya licom k Sent-Uil'yamu. Po doroge iz Uajtinga pylili gruzoviki na vozdushnoj podushke, dostavlyavshie plennyh iz lagerej, raspolozhennyh v zone okkupacii Nefritovyh Sokolov. Trevena vzdohnul i povernulsya k SHelli. - Nosom chuyu, tyazhelye zhdut menya vremena. Za vse eti grehi s menya ser'ezno vzyshchut... Slyshala, chto skazala SHaron? Dumaesh', mne prostyat samovol'noe otstuplenie s territorii zolotoplavil'noj fabriki? S nih stanet i obvinit' menya v neglasnom sotrudnichestve s Federativnym Sodruzhestvom. - CHto verno, to verno. Ona smotrela na tebya takimi glazami!.. Schitaj, tvoya kar'era v VSLS zakonchena. - |to i obidno. Ved' ya vsego lish' ispolnyal poruchennuyu mne rabotu. YA zanimalsya eyu vsyu zhizn'! Moj konek - obuchenie lichnogo sostava, ni na chto drugoe ya ne pretendoval. - Tol'ko, pozhalujsta, bez opravdanij i vysokoparnyh sentencij. |to tebe ne idet. Dok hmyknul. - Pleval by ya na nih... Trudnost' v tom, chto ya sam v kakoj-to rasteryannosti. Neuzheli eto vse sluchilos' so mnoj? YA ponimayu, chto, pytayas' sohranit' lyudej, ya dejstvoval pravil'no. Kak i dolzhen postupit' oficer. Odnako koe-komu eto prishlos