oni vozobnovyatsya cherez dva dnya, no o tvoem uchastii v nih ne mozhet byt' i rechi. - CHerez dva dnya ya budu v polnoj forme, - upryamo povtoril Trejn, - a poka, mozhet byt', mne predlozhat nemnogo poest'? YA umirayu s golodu. - Davajte otpravimsya v "Sad", - predlozhil Blike, - i otprazdnuem tam nashu pobedu. Kapitan s nedoumeniem posmotrel na molodogo Rycarya. - No "Sad" samyj dorogoj restoran v Galaportu. - Net problem, Trejn. YA beru zatraty na sebya, - uspokoil ego Blike. - U tebya chto, zavelis' lishnie den'gi? - Kak vam skazat'... - Blike byl yavno zastignut vrasploh. - Nu, ladno. Pridetsya soznat'sya. YA postavil svoyu mesyachnuyu zarplatu na nashu pobedu v proshedshem poedinke i zarabotal na etom neplohie den'gi. Kapitan paru sekund hranil neodobritel'noe molchanie, zatem gromko rashohotalsya. Dunkan, Hauks i Bovos posledovali ego primeru. Daun brosila nedoumennyj vzglyad na razveselivshihsya muzhchin. Ona uzhe dostatochno dolgo prozhila v obshchestve vol'norozhdennyh, chtoby dogadyvat'sya, o chem idet rech', no ocenit' yumor nechayannoj situacii bylo yavno ej ne po silam. Da ona i ne pytalas' eto sdelat'. - Dzhon, esli vy i dal'she budete prodolzhat' vyigryvat' nastol'ko mnogo, chtoby oplachivat' podobnye uzhiny, to skoro nikto iz nas ne smozhet samostoyatel'no zanyat' mesto v kabine svoego robota, - proiznes Dunkan, udovletvorenno otkidyvayas' na spinku kresla. - Na moj vzglyad, my uzhe poveselilis' dostatochno, - suho zametila Daun, - i teper' obyazany rasskazat' Rodu o sobytiyah poslednego dnya, kviaff. - Po obyknoveniyu, za ves' vecher ona s®ela rovno stol'ko, skol'ko trebovalos', chtoby podderzhat' sebya v forme, i ne vypila nichego, krome vody. - O kakih eshche sobytiyah? - nastorozhilsya Trejn. - Segodnya okolo poludnya kto-to brosil nozh v Bovosa, kogda on vozvrashchalsya s areny, - poyasnila Daun. - K schast'yu, brosok byl ne osobenno tochen, i German otdelalsya legkoj carapinoj. Navernyaka eto byl eshche odin iz prihvostnej Karmodi. Komu eshche eto moglo ponadobit'sya? Zatem, poka my nahodilis' v gospitale, ozhidaya zaklyucheniya tvoego vracha, eshche odin podonok popytalsya pristrelit' Hauksa skvoz' okno priemnoj. Ostaetsya tol'ko udivlyat'sya, chto nikto ne postradal. Sozdaetsya vpechatlenie, chto Kavaleristy gotovy ispol'zovat' lyubye sredstva, chtoby pobedit' na Igrah. |ti lyudi ne imeyut ni sovesti, ni chesti. Poka oficianty ubirali so stola gryaznye tarelki, Trejn, v svoyu ochered', podelilsya s druz'yami myslyami, kotorye prishli emu v golovu vo vremya poslednej bitvy. - Slishkom uzh mnogo razvelos' etih Kavaleristov, - zaklyuchil on. - Neponyatno, za schet kakih dohodov Karmodi udaetsya soderzhat' celuyu armiyu pilotov, ne govorya uzhe o samoj stoimosti poteryannyh im mashin. - CHto i govorit', vopros interesnyj, - soglasilsya Dunkan. Dzhoto kivnul golovoj, no ne skazal nichego, poka Trejn zakazyval medovyj liker dlya vsej kompanii. - Dunkan eshche vchera prosil menya zanyat'sya etim voprosom, - soobshchil on, kogda oficiant udalilsya na bezopasnoe rasstoyanie. - Mne udalos' vyyasnit', chto Kavaleristy usilenno nabirayut rekrutov posle svoej pobedy v proshlom mesyace. Po slovam ochevidcev, oni gotovy nabrat' celoe soedinenie, a to i dva i dovesti svoi obshchie sily do odnogo batal'ona ili dazhe kogorty. Kak vam eto nravitsya? - I proveryayut gotovnost' svoih novobrancev na nashih shkurah, - provorchal Trejn, dosaduya ne stol'ko na Karmodi, skol'ko na Dunkana, kotoryj v ocherednoj raz sumel operedit' ego. - Zvuchit logichno, - soglasilsya Bovos. - Oni pitayut malo simpatij k nam eshche s toj pory, kogda my vstupilis' za Daun. Zadumano neploho. Mozgi u starika varyat. Obratite vnimanie, pri lyubom ishode poedinka on prakticheski nichego ne teryaet. Libo ego rebyata ustranyayut nas i emu dostaetsya glavnyj priz za pobedu na Igrah, libo my izbavlyaem ego ot novobrancev, ne vyderzhavshih proverku, i tem samym pozvolyaem ekonomit' na zarplate. Nastupila nedolgaya pauza, vyzvannaya poyavleniem oficianta, prinesshego zakazannye napitki. - My vse soglasny s tem, - vzyal slovo Trejn, sdelav predvaritel'no nebol'shoj glotok iz svoego bokala, - chto u Karmodi bolee chem dostatochno mashin i lyudej, vo vsyakom sluchae dlya dannogo tura Igr. Mozhet byt', nam pora pustit' sluh, chto Kavaleristy prosto boyatsya sami vstretit'sya s nami licom k licu, predostavlyaya eto pravo golodnym novobrancam. Samolyubie zastavit ih izmenit' taktiku. - Zvuchit mnogoobeshchayushche, - soglasilsya Dunkan. - Sleduyushchie chetyre poedinka - odin na odin. Zaklyuchitel'nyj - dlya vseh ostavshihsya v zhivyh. U Karmodi bez problem naberetsya zveno, a to i dva dlya finala. Ne stoit obol'shchat'sya nashimi predydushchimi pobedami. Skoree vsego, poslednij poedinok i budet samym trudnym i principial'nym. Osobenno esli nam udastsya zadet' ih samolyubie. Sleduet byt' gotovymi k lyubym neozhidannostyam. - Poslednij vopros lichno k tebe, Dunkan, - proiznes Trejn, delaya ocherednoj glotok iz svoego bokala. - Ob®yasni, kak tebe udalos' zajti v tyl Kavaleristam vo vremya srazheniya v gorode. Dunkan rassmeyalsya i pozhal plechami. - Tut i rasskazyvat' osobenno nechego. Esli ty pomnish', ya do etogo prednamerenno vyrubil svyaz'. Mne ochen' ne hotelos', chtoby Kavaleristy zasekli nashi peregovory i dogadalis' o moih namereniyah. Tvoj robot vse eto vremya ostavalsya na ekrane moego monitora, tak chto problem s orientirovkoj u menya ne voznikalo. Ostavalos' tol'ko poyavit'sya vovremya, chto, v celom mne i udalos'. Kstati, zasluga Hauksa v etom dele nichut' ne men'she, chem moya. - Nedurno, - pohvalil Trejn, podnimayas' na nogi. - Poslednij tost, druz'ya. On podnyal bokal, obvel glazami tovarishchej i neozhidanno, tak i ne proiznesya ni slova, ruhnul golovoj vpered, udarivshis' licom o stol. XIX Galaport Galateya Marshrut Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 23 maya 3057 g. Vtorichno za poslednie dva dnya Trejn prosnulsya ot nevynosimoj golovnoj boli. - Rod, ty slyshish' menya? - donessya do nego golos Dunkana. - Slyshu, - prostonal Trejn, otkryvaya glaza i s trudom fokusiruya svoj vzglyad na stoyavshej pered nim figure priyatelya. On byl gotov uslyshat' ocherednoe yazvitel'noe zamechanie otnositel'no moral'nogo kodeksa Rycarej Ordena ili, na hudoj konec, ehidnye kommentarii po povodu ih pristrastiya k upotrebleniyu krepkih alkogol'nyh napitkov, no, k svoemu iskrennemu udivleniyu, ne dozhdalsya ni togo, ni drugogo. Lico Dunkana bylo ser'eznym. - Ty byl otravlen, Rod, - ob®yavil Kal'ma, srazu perehodya k delu. - Dzhoto pervym dogadalsya ob etom. YAd byl podmeshan k napitku, kotoryj ty zhe i zakazal. Trejn s trudom pripodnyal golovu. - Pripominayu, - prosheptal on, - napitok srazu pokazalsya mne neobyknovenno krepkim, no v tot moment ya ne pridal etomu osobogo znacheniya, pripisav eto posledstviyam kontuzii. - CHestno govorya, i ya snachala reshil, chto ty prosto perebral, no Dzhoto vse zhe nastoyal poslat' za vrachom, ssylayas' na to, chto ty perenes sotryasenie mozga. - Ty dumaesh', opyat' rabota Karmodi? - sprosil Trejn, brosaya na Dunkana voprositel'nyj vzglyad. - U nas net dokazatel'stv, no komu eshche eto moglo ponadobit'sya? YAd nervno-paraliticheskogo tipa. Sejchas opasnost' minovala. No, ne proyavi Dzhoto nastojchivosti, delo by konchilos' ploho. V lyubom sluchae, vopros o tvoem uchastii v predstoyashchih poedinkah otpadaet sam soboj. - Gluposti! Trejn sdelal popytku pripodnyat'sya na posteli, no muskuly otkazalis' emu povinovat'sya. Dunkan snova okazalsya prav. Na vremya on vybyl iz igry. - Eshche povezlo, chto tebe ne udalos' proiznesti svoj tost, - popytalsya uspokoit' ego Dunkan. - Dopej ty stakan do dna, ni odnomu vrachu uzhe nichego ne udalos' by sdelat'. Da i mne by eshche prishlos' ob®yasnyat' general-kapitanu, kak moglo proizojti, chto odin iz ego luchshih Rycarej umer ot perepoya, - dobavil on pochti pro sebya. - Kogda sleduyushchie poedinki? - Zavtra i dalee chetyre dnya podryad. Tak chto mne pridetsya zamenit' tebya, Rod. - O chem ty tolkuesh', Kal'ma? - Hvatit, Rod. Ty sam dolzhen ponimat', chto ne mozhesh' vystupat' v takom sostoyanii. Krome togo, nado dat' i Daun vozmozhnost' pokazat' sebya. Mne nezachem ob®yasnyat' tebe, chto ona dejstvitel'no prekrasnyj pilot, da i v hrabrosti ne ustupit nikomu iz nas. - Vse ravno eto nespravedlivo, - vozrazil Trejn. - Esli ty nastaivaesh' na svoem, pust' menya zamenit odin iz moih Rycarej. Missiya poruchena nam! Oni imeyut na eto pravo. Dunkan prinyalsya bylo vozrazhat', no tut zhe zapnulsya na polovine frazy. Trejn byl prav, po krajnej mere, v odnom. Stavkoj vo vsem ih predpriyatii byla reputaciya Ordena. |to byl ih boj! - Pust' budet po-tvoemu, Rod, - sdalsya on, - no teper' vyslushaj i menya. Sleduyushchie chetyre poedinka budut odin na odin. V nih vystupit Daun i chleny ee zvena. My otremontirovali "Sokola", i mashina gotova k boyu. Daun s nej horosho znakoma. |to i ee boj. A ty, Bovos, Hauks i ya sdelaem peredyshku. Podobnyj kompromiss byl i na samom dele nailuchshim resheniem vsej problemy, i Trejn srazu po dostoinstvu ocenil predlozhenie Kal'ma. - Horosho, - soglasilsya on, - pust' budet po-tvoemu. Ih razgovor prerval ostorozhnyj stuk v dver'. Hauks prosunul golovu v komnatu. - K tebe prishel posyl'nyj ot smotritelya areny, Dunkan, - soobshchil on shepotom. - Postarajsya usnut', - posovetoval Dunkan, podnimayas' na nogi, - i ne perezhivaj, dela eshche na vseh hvatit. V holle ego ozhidal molodoj chelovek, odetyj v formu sluzhashchego areny. - CHem mogu byt' polezen? - pointeresovalsya Dunkan. - Mne peredali, chto vy hoteli vstretit'sya so mnoj. - Ser, - proiznes posyl'nyj, - glavnyj smotritel' areny hotel by vstretit'sya s vami i vashimi lyud'mi. Poyavlenie Dunkana i shesti ego tovarishchej v ofise smotritelya areny proizvelo nastoyashchij furor. Ih vstretili kak nastoyashchih geroev dnya. Sluzhashchie kontory sobralis' vokrug nih, osypaya pilotov privetstviyami i pozdravleniyami. - Vy srazhalis' slovno demony, parni! ZHelaem vam uspeha i dal'she. Galaport s vami. Dunkan vezhlivo poblagodaril poklonnikov i vmeste so svoimi sputnikami s dostoinstvom proshestvoval v kabinet smotritelya. - Dobro pozhalovat', gospoda, - privetstvoval ih sam hozyain roskoshno obstavlennogo kabineta. Sudya po stoimosti veshchej, sobrannyh v etoj komnate, organizaciya Igr boevyh robotov na Galatee byla ves'ma pribyl'nym zanyatiem. - Menya zovut Al'fonso Vriken, - predstavilsya smotritel'. - Primite moi pozdravleniya so stol' blistatel'nym nachalom vashih vystuplenij. Skazhu otkrovenno, chto nikto iz nas dazhe predpolozhit' ne mog, chto vash uspeh mozhet byt' stol' besspornym. - Blagodaryu vas, mister Vriken, - otvechal Dunkan, - no polagayu, chto vy priglasili nas syuda ne tol'ko dlya togo, chtoby vyrazit' svoe voshishchenie nashim masterstvom. Davajte srazu perejdem k suti. - Priyatno imet' delo s razumnym chelovekom, kapitan Kal'ma. Vy pravy, delo prezhde vsego. Nastoyashchaya situaciya takova, chto, provedya vsego chetyre poedinka, vy uspeli zavoevat' simpatii publiki. Interes k vashim vystupleniyam rastet s kazhdym dnem. Bolee togo, dosadnye incidenty poslednih dnej tol'ko uvelichili vashu populyarnost'. YA imeyu v vidu zlopoluchnuyu stychku na ulice i pokusheniya na zhizn' nekotoryh chlenov vashej komandy. Kak govoritsya, ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo. V nastoyashchij moment vy i vashi lyudi, bez somneniya, naibolee zametnye figury Galaporta. Dohody bukmekerov uzhe dostigli rekordnogo urovnya za vse vremya provedeniya Igr i tem ne menee prodolzhayut rasti. Kak ni priyatno bylo Dunkanu vyslushivat' slova voshishcheniya v svoj adres, ego kuda bol'she interesovala sama sut' predlozheniya chinovnika. - Prostite, - vezhlivo, no tverdo ostanovil on novyj potok komplimentov v svoj adres, - no mne hotelos' by znat', v chem sostoit sut' problemy. - Nikakoj problemy, dorogoj ser, uveryayu vas. Mne prosto prishla v golovu mysl' posovetovat'sya s vami po odnomu nebol'shomu, no ves'ma aktual'nomu voprosu. Kak vy posmotrite na to, esli ya predlozhu vam podobrat' bolee zvuchnoe i zapominayushcheesya nazvanie dlya vashej komandy? - Izvinite menya, no ya ne vpolne ponimayu vas, ser, - chestno priznalsya Dunkan. - Na samom dele vse ochen' prosto, druz'ya moi. Odnoj iz glavnyh osnov postoyannogo uspeha nashih Igr yavlyaetsya neizmennoe uvazhenie ih organizatorov k estestvennomu zhelaniyu bol'shinstva lyudej imet' pravo na svoi malen'kie tajny. My nikogda ne trebuem ot uchastnikov nashih Igr ni dokumentov, udostoveryayushchih ih lichnost', ni voobshche kakih-libo svedenij iz ih proshlogo. Neot®emlemoe pravo na chastnuyu zhizn' - odno iz glavnyh zavoevanij demokratii, ne tak li, gospoda? No vy, navernoe, i sami ne mogli ne zametit' osobuyu prityagatel'nost' v nazvaniyah sorevnuyushchihsya komand... Kavaleristy Karmodi, Orly Orestei, Tigry Galaktiki... Ocharovatel'no, ne pravda li? Vy zhe uchastvuete v Igrah pod ves'ma malovrazumitel'nym nazvaniem Ob®edinennyj Otryad Kal'ma. |to vredit biznesu, gospoda! - Dlya etogo vy i priglasili nas syuda? - udivilsya Dunkan. - CHtoby predlozhit' nam bolee zvuchnoe nazvanie? - Upasi menya Gospod' ot podobnogo nasiliya. YA hotel by tol'ko poprosit' vas obdumat' moe predlozhenie. Smeyu vas uverit', chto vse my tol'ko vyigraem ot takoj peremeny. Pri vsem svoem dostatochno solidnom znanii zhizni Dunkan tem ne menee ispytyval legkoe zameshatel'stvo. On obratilsya za pomoshch'yu k svoim sputnikam. - Kak vam ponravyatsya L'vy Kal'ma? - predlozhil Bovos. - Podozhdite, - ostanovil ego Hauks, - ne budem izobretat' velosiped. Kakoe vyrazhenie upotrebil otnositel'no nas etot paren' vnizu? - On skazal, chto my srazhalis' kak demony. - CHego uzh luchshe. Davajte i nazovem sebya Demonami. - A eshche luchshe Demonami Dunkana, - vstupila v razgovor molchavshaya do togo vremeni Daun. - U menya na rodine dva imeni pochetnee, chem odno. Rod Trejn, tak i ne uspevshij opravit'sya posle bolezni, stoyal u kromki vzletnogo polya, opirayas' na plechi Karla Vill'ersa i Dzhona Bliksa. V skorbnom molchanii oni nablyudali za tem, kak chetvero chlenov komandy desantnogo korablya podnimali po trapu grob s ostankami ih tovarishcha. Vnutri nego v polnoj paradnoj forme Ordena Rycarej Vnutrennej Sfery lezhalo telo Dzhoto. Sejchas emu predstoyalo sovershit' poslednee kosmicheskoe puteshestvie k mestu vechnogo upokoeniya na kladbishche Ordena. Oni provozhali ego bez voinskih pochestej i tradicionnogo proshchal'nogo salyuta. Pohorony ryadovogo naemnika slishkom neznachitel'noe sobytie, chtoby privlekat' k nemu vnimanie zritelej. SHifrovannaya radiogramma o smerti Dzhoto uzhe byla otpravlena na Atreus v shtab-kvartiru Ordena. Massivnyj lyuk korablya medlenno opustilsya. - Nam pora, - skazal Trejn, chuvstvuya, kak tyazhelyj komok podstupaet u nego k gorlu. - Proshchaj, Dzhoto. Ty chestno ispolnil svoj dolg. Vechnaya tebe pamyat'. - On byl nastoyashchim soldatom, - zaklyuchil Bovos, - i umer kak podobaet soldatu. Na etot raz ocherednaya pobeda byla omrachena smert'yu ih tovarishcha. I hotya smert' vsegda byla neizmennym sputnikom ih professii, eta pervaya poterya zaslonila soboj blistatel'nye triumfy Vill'ersa i Bliksa, ne ostavivshih svoim sopernikam nikakih shansov. Hudozhnik postaralsya na slavu. Dazhe Trejn, prebyvavshij daleko ne v luchshem nastroenii, ne mog ne priznat' etogo ochevidnogo fakta. Demony Dunkana v polnom sostave, vklyuchaya Morno, Hassona, Auramova i Ben-Ari iz rezervnogo zvena, sobralis' u vorot areny. Pyatidesyatipyatitonnyj "Sumerechnyj Sokol" byl gotov k boyu. Na shirokoj grudi robota krasovalos' izobrazhenie demona. Sobstvenno, izobrazhena byla tol'ko odna golova nechistogo, ukrashennaya tradicionnymi rogami, s krovavo-krasnym licom, uzkimi belesymi glazami i poluotkrytym rtom, iz kotorogo torchali vnushitel'nyh razmerov klyki, no i etogo bylo bolee chem dostatochno, chtoby privlech' k sebe vnimanie izbalovannyh ekstravagantnymi simvolami zavsegdataev areny. Vryad li dazhe sam Al'fonso Vriken mog pozhelat' bol'shego. CHest' vystupit' pervoj pod novoj simvolikoj otryada vypala Daun. - Pilotam zanyat' svoi mesta! - pronessya nad Ristalishchem golos glavnogo smotritelya. - S Bogom, - naputstvoval Dunkan moloduyu zhenshchinu. - Segodnya tvoj boj. Daun ulybnulas' i napravilas' k lesenke, vedushchej v kabinu voditelya. Ee lico bylo holodnym i sosredotochennym, kak i podobalo voinu klana nakanune otvetstvennogo ispytaniya. Ona ne utratila prisushchego ej skepsisa po otnosheniyu k vol'norozhdennym, no ne mogla ne otdat' dolzhnogo svoim novym partneram, stol' nepohozhim na ostal'nyh naemnikov. Okazavshis' v kabine, ona sbrosila kombinezon i, ostavshis' v korotkih shortah i raspahnutoj na grudi rubashke, vklyuchila sistemu ohlazhdeniya. Ona uzhe uspela privyknut' k novoj mashine i ocenit' ee dostoinstva i nedostatki. Kabina "Sokola" byla bolee komfortabel'noj po sravneniyu s drugimi izvestnymi ej mashinami naemnikov, a ego bronya obespechivala ej nadezhnuyu zashchitu v predstoyashchem poedinke. Sistema ognevogo obespecheniya sostoyala iz skorostrel'nogo avtomaticheskogo orudiya, lazera srednej moshchnosti i raketnoj ustanovki blizhnego radiusa dejstviya. |to byla dobrotnaya, hotya i ustarevshaya model', vpolne otvechayushchaya ee trebovaniyam. - Pilot Daun iz komandy Demonov Dunkana, dobro pozhalovat' na arenu, - ob®yavil glavnyj smotritel'. Daun vklyuchila dvigatel' i napravila "Sokola" k vorotam, vedushchim na pole boya. Pri ee poyavlenii razdalis' burnye aplodismenty, razlichimye dazhe cherez moshchnuyu zashchitnuyu obshivku robota. Odnako edva ona uspela zanyat' polozhennoe ej mesto u kromki polya, kak privetstvennye vozglasy neozhidanno stihli i nastupilo tyagostnoe molchanie. Vzglyanuv na ekran svoego monitora, ona ponyala prichinu stol' neozhidannogo izmeneniya v nastroenii publiki. Segodnya ej protivostoyal "Groznyj", prakticheski neizvestnaya Daun model'. Ona vklyuchila informacionnyj blok bortovogo komp'yutera. Robot okazalsya na pyat' tonn legche ee "Sokola" i, sledovatel'no, po men'shej mere ne ustupal emu v manevrennosti, byl osnashchen pryzhkovymi dvigatelyami i imel na vooruzhenii skorostrel'nye avtomaticheskie orudiya, sverhmoshchnyj lazer i rakety srednego radiusa dejstviya. - Daun, vyslushaj menya, - razdalsya ishodyashchij otkuda-to sverhu golos Hauksa. Ona v nedoumenii osmotrelas' vokrug, poka ne zametila nebol'shoj novyj pribor, prikreplennyj nad kontrol'noj panel'yu. - Ne udivlyajsya, - prodolzhal Hauks, - eto dopolnitel'nyj priemnik, kotoryj Dunkan ustanovil tol'ko vchera. Otvechat' mne ty ne smozhesh', da v etom i net osoboj neobhodimosti. YA nahozhus' na skam'yah dlya zritelej, nepodaleku ot sudejskoj lozhi. Slushaj menya vnimatel'no. Tebe pridetsya imet' delo s "Groznym". |to sravnitel'no novaya model', razrabotannaya v Federativnom Sodruzhestve. YA ee neploho znayu. Tvoj protivnik popytaetsya sblizit'sya s toboj i nanesti udar iz svoih reaktivnyh ustanovok. Bol'she treh ego popadanij bronya "Sokola" ne vyderzhit. "|to ya i bez tebya uzhe znayu, - podumala ona razdrazhenno. - Esli ty takoj umnyj, posovetuj mne, kak spravit'sya s etoj shtukovinoj". - U tvoego sopernika vsego dva yavnyh nedostatka, - prodolzhal Hauks, slovno uslyhav ee mysli. - Sistema podachi snaryadov sovmeshchena u nego s pryzhkovymi dvigatelyami, poetomu on smozhet sdelat' podryad ne bolee desyati zalpov, posle chego nekotoroe vremya budet ispol'zovat' tol'ko lazery. Krome togo, s tyla u nego prakticheski net broni. Esli tebe udastsya obojti ego, schitaj, chto boj uzhe napolovinu vyigran. - Mashiny k boyu! - prerval ego nastavleniya golos smotritelya. V tu zhe sekundu, naglyadno podtverzhdaya slova Hauksa, pilot "Groznogo" na maksimal'noj skorosti povel svoego robota na sblizhenie s Daun. Mrachno usmehnuvshis', ona posledovala ego primeru. Sblizivshis' do pyatisot metrov, Daun, ne sbavlyaya skorosti, vklyuchila puskovoe ustrojstvo RSD "Sokola". S takogo rasstoyaniya zalp raket mog imet' razve chto psihologicheskoe vozdejstvie, no Daun i ne nadeyalas' na bol'shee. Ee raschet polnost'yu opravdal sebya. Voditel' "Groznogo" pospeshno sbrosil skorost' i nachal razvorachivat' svoyu mashinu, poteryav na etom neskol'ko dragocennyh sekund. Kogda mezhdu nimi ostavalos' ne bolee dvuhsot metrov, Daun rezko uvela svoego robota vpravo i s hodu vypustila neskol'ko snaryadov iz reaktivnoj ustanovki. Primerno polovina iz nih porazila "Groznogo" v levyj bok i predplech'e, no i eto ne smoglo pomeshat' ego pilotu privesti v dejstvie sverhmoshchnuyu lazernuyu ustanovku robota. Pervye dva udara teplovogo lucha okazalis' netochnymi, no s tret'ej popytki Kavaleristu vse zhe udalos' zadet' levuyu ruku "Sokola", vynudiv Daun na vremya otkazat'sya ot svoego namereniya obojti sopernika s tyla. - Daun, obrati vnimanie na levuyu ruku "Groznogo", - snova prozvuchal v kabine golos Hauksa. - Vozvrashchajsya na ishodnyj rubezh i derzhis' podal'she ot ego lazerov. Novogo udara "Sokolu" ne vyderzhat'. Lico Daun vspyhnulo ot negodovaniya, no ona ne risknula prenebrech' del'nym sovetom. Roboty razoshlis' na pervonachal'nuyu distanciyu i nekotoroe vremya ostavalis' v stacionarnom polozhenii, prodolzhaya obmenivat'sya odinochnymi zalpami. Prismotrevshis' povnimatel'nee, ona ponyala, chto imel v vidu Hauks, sovetuya ej obratit' vnimanie na levuyu ruku "Groznogo". Razmeshchennye v nej orudiya prodolzhali vesti ogon', no sama ruka edva mogla dvigat'sya. Sdelannoe otkrytie v znachitel'noj stepeni predopredelilo plan ee posleduyushchih dejstvij. "Sejchas ili nikogda", - reshila ona, brosaya "Sokola" v novuyu ataku. No pohozhe, chto v etot den' fortuna okonchatel'no otvernulas' ot Daun. Ej ostavalos' preodolet' eshche bolee poloviny razdelyayushchej ih distancii, kogda pryamoe popadanie tyazhelogo snaryada unichtozhilo znachitel'nuyu chast' bronevoj obshivki korpusa, odnovremenno lishiv robota prisushchej emu manevrennosti. - Daun, nemedlenno othodi nazad, - nadryvalsya Hauks, - inache ego snaryady raznesut tebya v kloch'ya! Daun i sama ponimala vsyu slozhnost' svoego polozheniya, no s uporstvom smertel'no ranennogo zverya prodolzhala rvat'sya vpered, gotovaya pozhertvovat' vsem radi odnogo zavershayushchego udara. Okazavshis' na rasstoyanii sta metrov ot sopernika, ona nazhala spuskovoe ustrojstvo svoego lazera, no i eta samoubijstvennaya v ee polozhenii popytka okazalas' bezrezul'tatnoj. Lazer bezdejstvoval. V zapase u Daun ostavalos' vsego neskol'ko sekund, no ona sumela rasporyadit'sya imi nailuchshim obrazom. Vkonec rasteryavshijsya pilot "Groznogo", slishkom dolgo polagavshijsya na smertonosnuyu silu svoih snaryadov, sdelal neudachnuyu popytku izbezhat' stolknoveniya, no tyazhelyj kulak "Sokola", sokrushivshij lobovoe steklo kabiny, prevratil ego v krovavoe mesivo, prezhde chem emu udalos' osushchestvit' svoe namerenie. Mgnovenie spustya samoproizvol'no zagloh yadernyj reaktor samogo "Sokola". Tol'ko eto obstoyatel'stvo i spaslo zhizn' Daun. Dve ogromnye mashiny zamerli v neskol'kih shagah odna ot drugoj. - Nu i zastavila zhe ty nas povolnovat'sya, - prozvuchal v naushnikah golos Dunkana. - Pozdravlyayu, Daun. Ty otomstila za smert' Dzhoto. - Nastoyashchie voiny ne opuskayutsya do mesti, - uspela probormotat' Daun, prezhde chem poteryala soznanie. Daun terpet' ne mogla piva, no vybirat' ne prihodilos'. Kak i mozhno bylo ozhidat', u Hauksa i Bovosa, dobravshihsya do dvuh zastyvshih na meste mashin dazhe ran'she spasatel'noj komandy, pod rukoj ne okazalos' nichego drugogo. No imenno oni dostali ee iz dymyashchejsya mashiny i, ottashchiv na bezopasnoe rasstoyanie, okazali pervuyu pomoshch'. Posle dvuh vypityh podryad butylok ona pochuvstvovala sebya luchshe i brosila voprositel'nyj vzglyad na svoih tovarishchej. - Referi reshil spor v tvoyu pol'zu, - pospeshil uspokoit' ee Bovos. - A razve sushchestvovali kakie-to somneniya? - udivilas' ona. - Kavaleristy vnesli oficial'nyj protest, trebuya priznat' poedinok nichejnym. Na tom osnovanii, chto, po ih mneniyu, pobeditel' dolzhen samostoyatel'no pokinut' arenu. - Svin'i, - prosheptala Daun, otkidyvaya golovu na pyl'nuyu travu. - Vprochem, chego eshche ot nih mozhno bylo ozhidat'? Postepenno vokrug nih sobralis' i ostal'nye chleny komandy. Nedostavalo odnogo Dunkana. On poyavilsya spustya neskol'ko minut. Daun ne poverila svoim glazam, otnesya uvidennoe na schet poluchennoj eyu kontuzii. Na Dunkane byl roskoshnyj mundir svetlo-serogo cveta, ukrashennyj epoletami i krasnoj ordenskoj lentoj. Na pryazhke kozhanogo remnya byl vygravirovan zolotoj orel dinastii Marikov. Lish' krasnoe lico d'yavola na levom rukave po-prezhnemu ukazyvalo na ego prinadlezhnost' k Demonam Dunkana. - Kak vam nravitsya nasha novaya uniforma, gospoda? - osvedomilsya on, delaya shag v storonu i davaya projti vpered dvum soprovozhdavshim ego nosil'shchikam. - YA zakazal ee srazu posle razgovora s Vrikenom. V etih meshkah mundiry dlya vseh chlenov otryada. Trejn szhal kulaki, s trudom uderzhivaya sebya ot nastojchivogo zhelaniya dat' poshchechinu nahalu. - SHut gorohovyj, - provorchal on sebe pod nos, - nichego, nastanet den', i ty spolna otvetish' mne za svoyu naglost'. XX Galaport Galateya Marshrut Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 28 maya 3057 g. - Demon, "Stalker" dostal Hassona. Golos Hauksa prozvuchal mrachno, i, pohozhe, u nego dlya etogo byli vse osnovaniya... Final'nyj poedinok komandnyh sostyazanij dolzhen byl sostoyat'sya na Ristalishche, i po pravilam Igr v nem mogli prinyat' uchastie vse piloty, ostavshiesya v zhivyh posle vos'mi predydushchih turov. Za vosem' dnej Demony poteryali tri mashiny: "Val'kiriyu" Trejna, "Sumerechnogo Sokola" Daun i "Komande" Dzhoto. Pyat' drugih: "Hozyain Bitvy" Kal'ma, "Krestonosec" Hauksa, "Molot Vojny" Bovosa, "Strelec" Bliksa i "Rosomaha" Vill'ersa - poluchili te ili inye povrezhdeniya. V obychnyh usloviyah ih remont ne predstavlyal by osobyh problem, no na Galatee, osobenno vo vremya provedeniya Igr, eto bylo prakticheski beznadezhnoj zateej. Ne govorya uzhe o tom, chto ceny podnimalis' do nebes, neredko vladel'cy konkuriruyushchih konyushen soznatel'no perekupali uslugi remontnikov, chtoby postavit' svoih sopernikov v nevygodnoe polozhenie. Sejchas u Demonov ostavalis' vsego chetyre nepovrezhdennye mashiny: "Mushketer" Morno, "Grifon" Hassona, "Osa" Autramova i "Stinger" Ben-Ari. Devyati robotam Demonov protivostoyala desyatka Kavaleristov - sootnoshenie, pozvolyavshee obeim storonam rasschityvat' na blagopriyatnyj dlya sebya ishod Igr. S pervyh zhe minut poedinka ozhestochennoe srazhenie razvernulos' na vseh uchastkah Ristalishcha. Kakimi by negodyayami ni byli Kavaleristy Karmodi, vse oni byli opytnymi pilotami, preispolnennymi reshimosti otomstit' svoim sopernikam za vse unizheniya predydushchih dnej. Sam Klinton Karmodi na "Stalkere" vozglavil komandu. |to byl mnogoopytnyj boec, bezzhalostnyj i besprincipnyj, prekrasno znayushchij mashinu. - Hauks, kak obstoyat dela u ostal'nyh? - Bovos nahoditsya sprava ot menya. Poka poedinok s "Udarom Molnii" kak budto skladyvaetsya v ego pol'zu. Vill'ers sel na hvost "Feniksu", i, esli dela pojdut i dal'she tak, ptichke nikuda ot nego ne det'sya. So svoej storony, ya razdelalsya s "Vulkanom" posle togo, kak u nego konchilos' goryuchee dlya reaktivnyh uskoritelej. CHto kasaetsya Bliksa, Morno i Ben-Ari, oni, dolzhno byt', nahodyatsya daleko k zapadu, vne dosyagaemosti moih radarov. - Vyhodit, sootnoshenie sil na dannyj moment primerno ravnoe. - Trudno skazat' navernyaka, poka rebyata sami ne vyjdut na svyaz', a v celom greh zhalovat'sya. Bovos tol'ko chto dozhal svoego protivnika. Dumayu, chto pervyj sopernik Vill'ersa tozhe uzhe ne boec, hotya za dostovernost' ne ruchayus'. Skoree vsego, sejchas u nih ne bolee shesti boesposobnyh mashin... |j, Dunkan, Karmodi povernul svoego "Stalkera" na sever. Derzhu pari, chto on sobiraetsya ukryt'sya sredi holmov. - Esli on doberetsya do nih, nam neprosto budet vykurit' ego ottuda. |ti skaly nastoyashchaya krepost'. Poprobuyu perehvatit' ego prezhde, chem on doberetsya do nih. Bovos, ty slyshish' menya? V kakom sostoyanii tvoya mashina? - V kabine zharko kak v pekle, no byvalo i huzhe. Polagayu, chto minut cherez tridcat' ya smogu vozobnovit' aktivnye dejstviya. - Voz'mi kartu. Mezhdu toboj i Vill'ersom nebol'shoj ruchej. Kogda temperatura opustitsya do bezopasnogo urovnya, postarajsya okazat' emu sodejstvie. - Budet ispolneno, Dunkan. - Hauks, mozhesh' sostavit' mne kompaniyu? - S udovol'stviem. Na moj vzglyad, shou i bez togo neskol'ko zatyanulos'. Otklyuchiv svyaz', Dunkan napravil svoego robota na sever. Krejserskaya skorost' "Hozyaina" ravnyalas' priblizitel'no soroka chetyrem kilometram v chas, no posle povrezhdenij, poluchennyh mashinoj za poslednie dni, edva dostigala soroka. Pravda, skorost' "Stalkera" Karmodi byla i togo men'she, ne bolee tridcati kilometrov v chas, i Kal'ma imel vse osnovaniya nadeyat'sya, chto sumeet perehvatit' vos'midesyatipyatitonnogo giganta, prezhde chem tot uspeet dostich' podnozhiya holmov. Vopros sostoyal v drugom, chto on smozhet protivopostavit' metallicheskomu monstru, imevshemu pochti stoprocentnuyu vozmozhnost' rasstrelyat' ego mashinu s pomoshch'yu svoih RDD prezhde, chem ta sama sumeet vyjti na ognevoj rubezh. Neobhodimo bylo vyrabotat' hotya by predvaritel'nyj plan dejstvij do togo, kak vvyazyvat'sya v eto somnitel'noe predpriyatie. Dannye, poluchennye s pomoshch'yu bortovogo komp'yutera, okazalis' ves'ma neuteshitel'nymi. Sudya po nim, v arsenale "Stalkera" imelos' dostatochnoe kolichestvo raket, chtoby Karmodi mog ne bespokoit'sya o sostoyanii svoego boevogo zapasa. Dunkan snova vyzval Hauksa. - Skol'ko, po-tvoemu, RDD Karmodi uspel uzhe izrashodovat'? - CHert ego znaet, no, po moim prikidkam, ne bolee treti komplekta. On nevazhnyj strelok, hotya emu i ne otkazhesh' v nastojchivosti. Kakoj u tebya plan, Dunkan? - YAsno odno, nam ne podobrat'sya k nemu, poka on do konca ne opustoshit svoj arsenal. Predostavim emu vozmozhnost' postrelyat' vvolyu. Zatem ya poprobuyu podobrat'sya k nemu poblizhe i, v svoyu ochered', ugoshchu ego paroj-trojkoj zalpov. Emu ne ostanetsya nichego drugogo, kak pustit' v hod svoi lazery, i, kogda on okonchatel'no odureet ot zhary, u nas poyavitsya shans vzyat' ego v kleshchi. - Koroche, ty beresh' na sebya rol' podsadnoj utki, ustupaya mne obyazannosti ohotnika, - usmehnulsya Hauks. - Ladno, pust' budet po-tvoemu. Konec svyazi. Mgnovenno nabrav skorost', "Krestonosec" Hauksa ponessya po sledam Karmodi. "Plan Dunkana mozhet srabotat', - proneslos' v golove u byvshego gauptmana. - No v konechnom schete vse budet zaviset' ot vyderzhki Karmodi". Vo vremena Zvezdnoj Ligi "Stalker" po pravu schitalsya samoj groznoj mashinoj sredi boevyh robotov. Ego sverhmoshchnyj bortovoj komp'yuter sam vybiral optimal'nyj vid oruzhiya i avtomaticheski navodil ego na cel'. Posle vojn za Nasledstvo sekret proizvodstva podobnyh vychislitel'nyh mashin byl uteryan, i s teh por pilotam "Stalkera" prihodilos' polagat'sya glavnym obrazom na sobstvennyj opyt ili intuiciyu. Drugim uyazvimym mestom robota ostavalas' sistema ohlazhdeniya, nedostatochno effektivnaya dlya ego moshchnejshego vooruzheniya. Na etih dvuh faktorah, sobstvenno, i byl postroen plan Dunkana, esli ne prinimat' v raschet chisto psihologicheskie aspekty. - YA vizhu ego na moem takticheskom displee, - soobshchil Hauks, snova vyhodya na svyaz'. - Horosho eto ili ploho, no schitaj, chto on u nas na kryuchke. Paru sekund spustya dva vzryva RDD nepodaleku ot mashiny Dunkana podtverdili obosnovannost' ego slov. Klinton Karmodi prinyal boj. Predpolozheniya Dunkana podtverzhdalis'. Ne dumaya o posledstviyah, Karmodi proizvodil odin raketnyj zalp za drugim, hotya ih mashiny razdelyalo eshche po men'shej mere chetyresta metrov. Odnako razvyazka nastupila gorazdo ran'she, chem predpolagal Kal'ma. Ni razu ne poraziv cel', raketnaya ustanovka "Stalkera" zamolchala navsegda. Dunkan rezko uvelichil skorost' i, poperemenno brosaya svoyu mashinu to vpravo, to vlevo, povel ee na sblizhenie s nepodvizhno stoyavshim robotom Karmodi. V dvuhstah pyatidesyati metrah ot celi on stol' zhe neozhidanno pritormozil i dal zalp iz vseh svoih SO. Na takom rasstoyanii ego snaryady byli maloeffektivny protiv moshchnoj broni "Stalkera", no u Dunkana ne bylo inogo sposoba sfokusirovat' na sebe vnimanie protivnika. S blizkogo rasstoyaniya lyuboe popadanie teplovogo lucha moglo stat' rokovym dlya mashiny Dunkana, no prihodilos' idti na risk, chtoby ne dat' Karmodi vozmozhnosti ukryt'sya v ego kamennoj kreposti. Kogda do "Stalkera" ostavalos' chut' bol'she devyanosta metrov, Kal'ma ostanovilsya i dal novyj zalp za sekundu do togo, kak luchi lazerov Karmodi vsporoli zemlyu vsego v neskol'kih metrah vperedi ego mashiny. Promahnut'sya s takogo rasstoyaniya bylo prakticheski nevozmozhno. Ne menee poloviny ego snaryadov ugodili v levuyu nogu "Stalkera", lishiv togo neobhodimoj ustojchivosti. Ogromnaya mashina nachala medlenno zavalivat'sya na bok. Udar lazera poyavivshegosya v poslednij moment Hauksa okazalsya reshayushchim. Poteryav ravnovesie, gigant ruhnul na zemlyu. - Nu chto, Gart, proyavim nemnogo miloserdiya? - kriknul v mikrofon Dunkan. Vmesto otveta Hauks demonstrativno vypustil v poverzhennogo monstra ves' ostatok svoih raket, v schitannye sekundy prevrativshih chudovishchnuyu mashinu v dymyashchuyusya grudu metallicheskogo loma. Posledstviya vpechatlyayushchej pobedy Demonov prevzoshli samye smelye ozhidaniya Dunkana. Teper' ne prohodilo i dnya, chtoby emu ne prihodilos' otbivat'sya ot nazojlivyh agentov, zhazhdushchih vospol'zovat'sya uslugami ego komandy. Trejn vmeste so svoimi Rycaryami vernulsya na desantnyj korabl', chtoby tam bez pomeh zanyat'sya remontom povrezhdennyh mashin i podlechit' sobstvennye rany. Igry prinesli ogromnyj dohod ih organizatoram, da i na dolyu Demonov dostalsya ne menee vnushitel'nyj priz, prevyshayushchij polmilliona si-banknot. Obladanie takim kapitalom trebovalo i prinyatiya dopolnitel'nyh mer bezopasnosti, obespechenie kotoryh, odnako, ne izbavilo Demonov ot pristal'nogo vnimaniya prestupnogo mira Galaporta. Poetomu Dunkan ne byl osobenno udivlen, kogda odnazhdy vecherom, vernuvshis' k sebe v nomer, on zastal v komnate neizvestnogo emu cheloveka. Lazernyj pistolet poyavilsya v ruke u Dunkana eshche do togo, kak neizvestnyj uspel podnyat'sya iz kresla, v kotorom on podzhidal vozvrashcheniya hozyaina. - Potrudites' ob®yasnit', chto vy delaete v moej komnate, - ryavknul Dunkan, - i ot dushi sovetuyu vam sdelat' eto pobystree. YA eshche nikogo ne ubil segodnya, i u menya cheshutsya ruki ispravit' eto dosadnoe upushchenie. Na lice neznakomca promel'knula blednaya ulybka, kotoraya, vprochem, tut zhe ugasla. - YA graf Sessa Lottimer, - predstavilsya on. - Prinoshu glubokie izvineniya za moe vtorzhenie. Mne hotelos' proizvesti dolzhnoe vpechatlenie na vas, mister Kal'ma, chtoby hot' chem-to otlichat'sya ot drugih posetitelej. Skazhu takzhe, chto prishel sdelat' vam delovoe predlozhenie. - Kak vy sami ponimaete, dorogoj graf, - provorchal Dunkan, ubiraya pistolet v karman, - Demony poluchili uzhe nemalo lestnyh predlozhenij posle nashego uspeha na poslednih Igrah, no nikto iz vashih kolleg ne zahodil eshche nastol'ko daleko, chtoby bez razresheniya vlamyvat'sya v moyu komnatu. - Moe predlozhenie sovershenno osoboe, - zametil graf, vnimatel'no nablyudaya za vyrazheniem lica Dunkana. - Dlya vas ono otkryvaet ne tol'ko put' k bogatstvu, no i perspektivu stat' chast'yu novogo mira, upravlyaemogo pilotami boevyh robotov. Pravyashchie dinastii Vnutrennej Sfery neredko ispol'zuyut lyudej, podobnyh vam, dlya dostizheniya svoih lichnyh egoisticheskih interesov, a kogda nadobnost' v nih otpadaet, ne zadumyvayas' vybrasyvayut ih na svalku, kak negodnuyu vetosh'. YA predlagayu vam nechto sovershenno inoe. Ne tol'ko den'gi, no i... vlast'! Serdce Dunkana gotovo bylo vyskochit' iz grudi. Vot i prishlo vremya togo, radi chego byla zadumana ih missiya, radi chego srazhalis' i umirali ego tovarishchi. - Nel'zya li govorit' bolee konkretno, - predlozhil on v svoyu ochered', ustraivayas' v kresle i na vsyakij sluchaj prodolzhaya derzhat' pistolet pod rukoj. - U menya malo vremeni. Graf vynul iz vnutrennego karmana svoej tuniki zapechatannyj konvert i protyanul ego Dunkanu. Brosiv bystryj vzglyad na lezhashchij vnutri listok bumagi, Kal'ma ponyal, chto ne oshibsya v svoih raschetah. Summa, predlozhennaya Demonam, byla bolee chem znachitel'noj. - S finansovoj tochki zreniya, vashi usloviya ves'ma privlekatel'ny, - soglasilsya on, - no mne by hotelos' podrobnee znat', kakie uslugi ot nas trebuyutsya. - Kogda rech' idet o sozdanii novogo suverennogo gosudarstva, neobhodimo soblyudat' izvestnuyu ostorozhnost', - zametil graf. - Vy poluchite podrobnye raz®yasneniya neposredstvenno iz ust cheloveka, kotorogo my poka stanem nazyvat' Lordom. - Gde i kogda dolzhna sostoyat'sya nasha vstrecha? - Na Kajennisane, v sfere vliyaniya Ligi Svobodnyh Mirov. YA gotov vzyat' na sebya podgotovku takoj vstrechi posle polucheniya vashego principial'nogo soglasiya. - Schitajte, chto vy ego uzhe poluchili. No povtoryayu, u menya malo vremeni. Vstrecha dolzhna sostoyat'sya v blizhajshie dni, ili ya budu vynuzhden vzyat' nazad svoe slovo. Lottimer slegka poklonilsya, davaya ponyat', chto predvaritel'noe soglasie dostignuto, i, ne skazav bol'she ni slova, pokinul komnatu. Dunkan sobstvennoruchno prikryl za nim dver'. - Itak, "mir, upravlyaemyj pilotami boevyh robotov", - povtoril on vpolgolosa. - Pravo, mogli by pridumat' chto-nibud' i bolee effektnoe. No ne budem sudit' slishkom strogo. Glavnoe, chto pervyj shag nakonec sdelan. XXI Lakki-Siti Kajennisan Granica Protektorata, Liga Svobodnyh Mirov 8 iyunya 3057 g. Neskol'ko dnej spustya posle vstrechi s grafom Lottimerom Demony Dunkana pokinuli Galateyu, derzha kurs na Kajennisan, nezavisimyj mir Sodruzhestva Marika, nahodivshijsya na granice Protektorata i provincij Regulasa. Ego stolica, Lakki-Siti, izvestnaya takzhe kak "gorod igrokov", byla horosho znakoma Dunkanu. Komnaty, zarezervirovannye dlya otryada v nizhnej chasti goroda, okazalis' chistymi i udobnymi. Ostavalos' tol'ko zhdat' poyavleniya tainstvennogo Lorda. Stoya u okna svoego nomera i lyubuyas' panoramoj raskinuvshegosya pered nim goroda, Dunkan nevol'no zadaval sebe vopros, a sushchestvuet li real'no etot chelovek ili tol'ko yavlyaetsya produktom ih rasstroennogo voobrazheniya. Podobno |rotitusu i Galatee, Kajennisan predstavlyal soboj kak by odno ogromnoe uveselitel'noe zavedenie, gde za den'gi mozhno bylo poluchit' vse myslimye ili dazhe nemyslimye udovol'stviya i razvlecheniya. Tem ne menee dazhe stol' surovyj i principial'nyj pravitel', kak Tomas Marik, ni razu ne popytalsya prikryt' etu somnitel'nuyu lavochku. Vozmozhno, pri etom on ishodil iz togo, chto etot mir, nahodivshijsya gde-to na zadvorkah ego ogromnoj Imperii, predstavlyal soboj ideal'noe mesto dlya sbora informacii i dejstvij specsluzhb, stoyashchih na strazhe bezopasnosti Ligi Svobodnyh Mirov. Agenty chuvstvovali sebya zdes' kak ryby v vode. Po ironii sud'by, imenno Kajennisan, prakticheski ne priznayushchij nikakih zakonov, krome razve chto zakona nazhivy, zanimal poslednee mesto sredi planet Ligi, vklyuchaya i Atreus, po kolichestvu prestuplenij, prihodyashchihsya na dushu naseleniya. Poryadok obespechivala sobstvennaya Sluzhba bezopasnosti, funkcionirovavshaya v vysshej stepeni nadezhno i effektivno. Tyurem zdes' prakticheski ne sushchestvovalo. Pochti kazhdaya vtoraya stat'ya Ugolovnogo kodeksa Kajennisana predusmatrivala lish' odno nakazanie - smertnuyu kazn'. Sluzhba bezopasnosti soderzhalas' za schet nalogov, kotorymi oblagalis' vladel'cy kazino i mnogih drugih uveselitel'nyh zavedenij ogromnoj industrii razvlechenij. Uklonenie ot nalogov karalos' po vsej strogosti zakonov, hotya podobnye incidenty sluchalis' krajne redko. Krupnye biznesmeny byli bol'she, chem kto by to ni bylo, zainteresovany v sohranenii poryadka, a naibolee bogatye i vliyatel'nye iz nih neredko dazhe pol'zovalis' uslugami SB dlya vypolneniya sobstvennyh naibolee shchekotlivyh poruchenij. V otlichie ot svoih glavnyh konkurentov - Siriusa-7, Galatei ili |rotitusa, Kajennisan ne predlagal mnogochislennym turistam krovavyh zrelishch. V gorode bezrazdel'no caril kul't azarta. Bud' u nego chut' pobol'she svobodnogo vremeni, Dunkan i sam ni za chto by ne otkazalsya ot stol' udobnogo sluchaya, no preslovutyj Lord mog poyavit'sya v lyubuyu minutu. Vo vsyakom sluchae, puteshestvie s Galatei do Kajennisana bylo organizovano bezuprechno i zanyalo rekordno korotkij otrezok vremeni. Smennyj T-korabl' neizmenno podzhidal ih u tochki vyhoda. Po dogovorennosti s Lottimerom ih sobstvennyj desantnyj korabl' dolzhen byl ostavat'sya n