go tut dumat', - lenivo otozvalsya Hauks, - okruzhil by rajon i nachal postepenno suzhat' perimetr, poka beglecy ne okazalis' by u menya v rukah. - Pravil'no. S tem kolichestvom soldat i tehniki, kotorymi raspolagaet policiya Lakki-Siti, vsya operaciya zanyala by menee sutok. I chto zhe oni delayut vmesto etogo? My blokirovany s vostoka, severa i yuga, no doroga na zapad vsegda otkryta. Pri zhelanii oni mogli by vzyat' nas, kak govoritsya, golymi rukami, po men'shej mere, dvazhdy: pervyj raz na opushke lesa, vtoroj - v derevne. Vmesto etogo oni kursiruyut po okruge, popivayut pivo i lyubeznichayut s babami. - Mne ne daet pokoya mysl', chto ves' etot epizod v derevne byl zaduman tol'ko dlya togo, chtoby bolee ili menee tochno opredelit' nashe mestonahozhdenie. Zatem oni lyubezno pozvolili nam bezhat', no tol'ko v tom napravlenii, kotoroe ustraivaet ih samih. I eta strannaya igra prodolzhaetsya uzhe tret'i sutki. - |to napominaet mne taktiku ohotnikov, kogda oni gonyat zverya, - vzdohnul Bovos. - Ves' vopros v tom, kuda oni sobirayutsya zagnat' nas. Prezhde chem Dunkan uspel chto-to otvetit', oni uslyshali zvuk priblizhayushchihsya shagov. Eshche cherez neskol'ko sekund oni zametili Daun, ostorozhno dvigavshuyusya v ih storonu. V pylu diskussii oni dazhe ne obratili vnimaniya na ee otsutstvie. - Gde tebya cherti nosili? - pointeresovalsya Dunkan. - YA nashla koe-chto. Bol'shoj zabor iz kolyuchej provoloki ne bolee chem v polutorasta metrah ot nas, - soobshchila ona. - Postroen nedavno? - Dumayu, chto net. Sooruzhenie, na moj vzglyad, dovol'no staroe. Mnozhestvo strannyh znakov i simvolov, no nikakih nadpisej. Vnutri - fruktovyj sad. Daun opustila ruku v karman svoej tuniki i izvlekla neskol'ko spelyh plodov. - Tam ih mnozhestvo. Hvatit na vseh. - CHto zhe, Bovos, - zametil Dunkan, - blagodarya samootverzhennosti Daun u tebya poyavilas' vozmozhnost' pozavtrakat'. On snova povernulsya k molodoj zhenshchine. - Polagayu, izgorod' ne nahoditsya pod napryazheniem, inache by ty ne mogla perelezt' cherez nee? - Net, nikakogo toka. Da i perelezat' cherez nee net neobhodimosti. V ograde imeetsya prohod, dostatochno shirokij, chtoby mozhno bylo ne opasat'sya zacepit'sya za provoloku. - Zvuchit zamanchivo. Pojdem posmotrim. Dzhentl'meny, priglashayu vas na utrennyuyu progulku. Sleduya za Daun, oni vyshli na opushku lesa. Zabor predstavlyal soboj kapital'noe inzhenernoe sooruzhenie, bez malogo dva metra vysotoj. V nem, pryamo naprotiv togo mesta, gde oni nahodilis', ziyalo akkuratno prodelannoe otverstie. - A vot i kakoj-to znak, - zametil Hauks. Dunkan posmotrel v ukazannom napravlenii. Risunok na metallicheskom shchite imel razmery ne menee polumetra v shirinu i okolo metra v vysotu i predstavlyal soboj izobrazhenie temno-goluboj akuly na fone krovavo-krasnogo morya. - CHto eto mozhet oznachat'? - Razrazi menya grom, - podtverdil Hauks, - nikogda ne videl nichego podobnogo. - Zato ya videla, - soobshchila holodno Daun. - CHto zhe eto? - Podobnyj simvol bol'shinstvo lyudej ne vstrechali uzhe neskol'ko stoletij, - prodolzhala Daun, - so vremen Zvezdnoj Ligi. - Zvezdnoj Ligi! - ahnul Hauks. - Poberegi dyhanie, - posovetoval Bovos. - Pohozhe, nashe puteshestvie zakoncheno. Sluchajno podnyav golovu, Dunkan zametil figurki soldat ili, mozhet byt', ohrannikov pomest'ya, pryachushchihsya mezhdu derev'yami, gde nedavno zavtrakala Daun. Svetlo-seraya forma soldat byla emu neizvestna, no mozhno bylo s uverennost'yu skazat', chto ona ne prinadlezhala regulyarnoj armii Kajennisana. Legkim dvizheniem golovy on privlek k nim vnimanie svoih sputnikov. Glaza Daun mgnovenno prevratilis' v uzkie shchelochki. - Nu i chto teper'? - osvedomilsya Hauks, vytaskivaya iz-za poyasa svoj malen'kij pistolet. - Po-vidimomu, nam sleduet predstavit'sya, - mrachno poshutil Dunkan, medlenno napravlyayas' pryamo navstrechu soldatam, - vybirat' nam ne prihoditsya. Kogda mezhdu beglecami i soldatami ostavalos' menee desyati metrov, iz ryadov poslednih vyshel muzhchina s epoletami oficera. - Dobryj den', dzhentl'meny, - dobrodushno ulybnulsya Dunkan. - Kazhetsya, vy podzhidali imenno nas... - CHasovye snyaty, kapitan. Korabl' snova v nashih rukah. - Ochen' horosho, lejtenant Auramov, - pohvalil Trejn. Pervoe prepyatstvie bylo uspeshno preodoleno, no skol'ko ih eshche podzhidali Rycarej vperedi? Sejchas sud'ba Dunkana i ego tovarishchej, uspeh vsej missii zaviseli prezhde vsego ot bystroty i slazhennosti ih dejstvij. Dunkan byl lyubitelem, no v lyubom sluchae on byl chertovski talantlivym lyubitelem. Nikto ne vynuzhdal ego prinimat' uchastie v Igrah na Galatee, no on predpochel lichno vozglavit' komandu i, nado otdat' emu dolzhnoe, srazhalsya vyshe vsyakih pohval. V ravnoj stepeni Trejn mog skazat' to zhe samoe o Haukse, Bovose i Daun. Delo ostavalos' za malym. Zahvatit' T-korabl' i ego komandu. - Gde lejtenant Blike? - sprosil on. - Na puti v radiokommunikacionnyj centr T-korablya, - dolozhil Auramov. - Togda i nam pora otpravlyat'sya na kapitanskij mostik. Trejn napravilsya k dveri v soprovozhdenii Vill'ersa i Auramova. "Dvoe Rycarej sumeli bez lishnego shuma likvidirovat' ohranu korablya. Neploho, ochen' neploho, - reshil Trejn, - no etogo malo. Sejchas glavnoe - vremya! Blike vzyal s soboj Morno i Ben-Ari. Uspeyut li oni? " U vozdushnoj kamery, soedinyayushchej dva korablya, oni nashli telo eshche odnogo ohrannika. Ego gorlo bylo akkuratno pererezano ot uha do uha. - Ben-Ari, - zametil Auramov, - emu net ravnyh v rabote s nozhom. Trejn i dvoe soprovozhdavshih ego Rycarej minovali vozdushnuyu kameru i podnyalis' na bort T-korablya. Nepodaleku ot kapitanskogo mostika koridor razdelyalsya nadvoe. U vhoda v pravyj otsek, vedushchij v radiokommunikacionnyj centr, lezhala bez soznaniya styuardessa. Ryadom valyalsya podnos i neskol'ko razdavlennyh pishchevyh kontejnerov. Ochevidno, ona sluchajno okazalas' na puti Bliksa i ego gruppy. Oni svernuli nalevo i ostanovilis' u trapa, vedushchego na kapitanskij mostik. - Gotovy? - sprosil Trejn. Auramov i Vill'ers kivnuli. Trejn nazhal knopku v stene sprava ot dveri, i ta bezzvuchno otoshla v storonu. Kapitan i ego pomoshchniki sideli v svoih kreslah pered ekranom central'nogo monitora, nablyudaya za izobrazheniem orbital'noj zapravochnoj stancii, nepodvizhno visevshej v prostranstve. Pri zvuke priblizhayushchihsya shagov kapitan rezko obernulsya. - Kapitan Trejn, vy poluchili prikaz ostavat'sya vmeste so svoej komandoj na bortu shattla. CHto vy delaete na kapitanskom mostike? V polumrake, carivshem v rubke, kapitan ne srazu razglyadel dula lazernyh pistoletov, napravlennyh v ego storonu. - YA prishel syuda, kapitan, - holodno ob®yavil Trejn, - chtoby prinyat' komandovanie nad vashim korablem i otpravit' vas k praotcam, esli vy osmelites' oslushat'sya moego prikaza. XXV Pomest'e YAggody, Kajennisan Granica Protektorata, Liga Svobodnyh Mirov 11 iyunya 3057 g. Oficer, nazvavshijsya majorom Dzhavitcem, komandirom ohrany, vezhlivo, no tverdo predlozhil Dunkanu i ego sputnikam zanyat' mesto v ogromnom bronetransportere, kotoryj dolzhen byl dostavit' ih v rezidenciyu vladel'ca pomest'ya. Kogda mashina priblizilas' k ogromnomu central'nomu zdaniyu usad'by, Dunkan, k svoemu udivleniyu, zametil, chto, nesmotrya na svoi razmery i roskoshno otdelannyj fasad, ono otnyud' ne prednaznachalos' dlya prazdnogo vremyapreprovozhdeniya ego vladel'ca. Vse pod®ezdy k zdaniyu byli perekryty moshchnymi fortifikacionnymi sooruzheniyami. Skvoz' otkrytye dveri nahodivshihsya chut' poodal' angarov pobleskivali massivnye korpusa robotov. Kto by ni byl tainstvennyj vladelec pomest'ya, on mog v lyubuyu minutu vystavit' po men'shej mere batal'on boevyh mashin. CHut' podal'she vidnelis' stroeniya kazarm, skladov, garazhej i mehanicheskih masterskih. Kogda transporter ostanovilsya u paradnogo vhoda glavnogo korpusa, shofer i major Dzhavitc vyshli iz mashiny i na neskol'ko minut ischezli vnutri zdaniya. Spustya neskol'ko minut za nimi posledovali i soldaty, niskol'ko ne interesuyas' dal'nejshej sud'boj svoih plennikov. Proshlo eshche neskol'ko minut. Vynuzhdennaya pauza yavno zatyagivalas'. Nakonec dverca transportera snova raspahnulas'. - Ah, Kal'ma, moj dorogoj drug! - voskliknul graf Sessa Lottimer, vskarabkavshis' v kuzov mashiny. - YA slyshal o vashih nepriyatnostyah i ne mogu peredat' slovami, kak ya rad, chto, nesmotrya na vse prepyatstviya, vy vse-taki sumeli dobrat'sya do nashego skromnogo ubezhishcha. - Bovos, sdelaj odolzhenie, zajmis' nashim milym grafom, - procedil Dunkan skvoz' zuby. Lejtenant vytyanul pravuyu ruku i, sgrabastav grafa za vorotnik syurtuka, shvyrnul ego licom vniz na zaplevannyj pol transportera. Prezhde chem graf uspel vstat' na nogi, Hauks, v svoyu ochered', shvatil ego za volosy i pristavil nozh k gorlu. - Moj dorogoj graf, - peredraznil ego Dunkan, - vy pohozhi na skunsa, popahivaete kak skuns i vedete sebya v tochnosti kak on. Ne sovetuyu derzhat' nas za idiotov. Vsemi svoimi nepriyatnostyami my obyazany isklyuchitel'no vam i vashemu treklyatomu hozyainu. Hochu postavit' vas v izvestnost', chto moj drug Hauks ochen' neterpelivyj i vspyl'chivyj chelovek, ves'ma revnivo otnosyashchijsya k svoej chesti. On trebuet ot vas ob®yasnenij i ne otstupit ni pered chem, chtoby dobit'sya zhelaemogo. Stoit li govorit', chto nikto iz nas ne udarit palec o palec, chtoby pomeshat' emu razdelat'sya s vami. Koroche, my zhelaem znat', gde my nahodimsya, zachem i komu ponadobilos' ustraivat' ves' etot durackij spektakl' i, nakonec, pochemu za nami ohotyatsya, slovno za kakimi-to prestupnikami? Esli my ne poluchim otveta na nashi voprosy, boyus', chto dobryak Gart mozhet poteryat' terpenie i aktivizirovat' vashi golosovye svyazki, prodelav shirokuyu dyru v vashej glotke. - Terpenie, dzhentl'meny, umolyayu vas, terpenie. Vy poluchite vse neobhodimye ob®yasneniya. Vladelec pomest'ya, Lord YAggoda, ozhidaet vas i gotov otvetit' na vse vashi voprosy. - Togda pokazyvaj dorogu, skuns. Hauks pozvolil Lottimeru vstat' na nogi i pinkom pod zad napravil ego v storonu dveri. Inter'er zdaniya niskol'ko ne ustupal ego vneshnej otdelke. Dorogaya antikvarnaya mebel', roskoshnye kovry i gobeleny, kartiny i statui ukrashali ego mnogochislennye zaly. Nakonec "gosti" okazalis' v bol'shoj komnate, sluzhivshej, sudya po vsemu, mestom dlya neoficial'nyh priemov. V dal'nem ee konce nahodilsya bar krasnogo dereva, snabzhennyj obshirnym assortimentom samyh raznoobraznyh napitkov. Bovos i Hauks nemedlenno napravilis' k nemu. - Srazu vidno, chto nash hozyain chelovek s razmahom, - zametil Bovos, odobritel'no kivnuv golovoj. - Blagodaryu vas za kompliment, dzhentl'meny. Dunkan i Daun mgnovenno obernulis'. Bovos i Hauks, zanyatye prigotovleniem napitkov, posledovali ih primeru, hotya i ne stol' operativno. Na poroge komnaty stoyal muzhchina srednego teloslozheniya, s gustymi chernymi brovyami, pyshnoj shevelyuroj i smugloj kozhej, harakternoj dlya obitatelej pustyni. Ego lico ukrashali impozantnye usy. Na nem byl nadet mundir bez znakov otlichiya uzhe znakomogo Dunkanu svetlo-serogo cveta. - U nashih gostej nakopilos' nemalo voprosov, milord, - podal golos Lottimer, vyglyadyvaya iz-za plecha hozyaina i nervno potiraya gorlo, - i boyus', chto oni neskol'ko neterpelivy. - Ne somnevayus', chto tak ono i est', - usmehnulsya hozyain zamka. - Tem luchshe, ne budem teryat' dragocennogo vremeni. Velichestvennym zhestom on ukazal na neskol'ko kresel, stoyavshih v glubine nebol'shogo al'kova. - CHuvstvujte sebya kak doma, gospoda. Polagayu, vy ponimaete, chto svoim prisutstviem v etom dome vy v pervuyu ochered' obyazany nezauryadnomu masterstvu, kotoroe s takim uspehom prodemonstrirovali vo vremya poslednih Igr na Galatee. Nyne ya predlagayu vam prinyat' uchastie v drugoj igre, nesoizmerimoj po svoim masshtabam s predydushchej. - My vse vo vnimanii, - poklonilsya Dunkan, ostavshijsya stoyat', nesmotrya na priglashenie hozyaina. - Kak vam izvestno, Lordy Vnutrennej Sfery zanyaty sejchas speshnymi prigotovleniyami k otrazheniyu davno ozhidaemogo novogo vtorzheniya klanov i svedeniem lichnyh schetov, trebuyushchim ot nih ne men'shih usilij. Ih voennye i ekonomicheskie resursy blizki k polnomu istoshcheniyu. Dlya smelyh i predpriimchivyh lyudej eto vremya velikih vozmozhnostej. YA kak raz i predstavlyayu takogo cheloveka, velikogo mechtatelya i romantika, sposobnogo osnovat' novuyu Imperiyu ili... mozhet byt', luchshe skazat', vozrodit' staruyu. - Novuyu Imperiyu? - povtoril Dunkan, pochuvstvovav zapah zharenogo. - Ili respubliku, vo glave kotoroj stanut piloty boevyh robotov. Esli vy na samom dele nastol'ko horoshi, kak tverdit molva, ya gotov predlozhit' vam dostojnye mesta v ryadah Novoj Respublikanskoj Gvardii. - My vsego lish' naemniki, - napomnil Dunkan, - i ne imeem otnosheniya k regulyarnoj armii. - |to ne vazhno, kapitan Kal'ma. Esli vy primete moe predlozhenie, to razdelite s nami i bogatstvo i vlast', kotoryh my dostignem. V nuzhnoe vremya, moi druz'ya, vy poluchite podrobnye otvety na vse interesuyushchie vas voprosy. A poka otdyhajte i vosstanavlivajte sily. Zavtra my vstretimsya snova i... mozhet byt', ya poproshu vas o nebol'shom odolzhenii. - My nikomu ne daem v dolg, - nasupilsya Bovos. - Vy nepravil'no ponyali menya. Mne by hotelos', chtoby vy posmotreli i vyskazali svoe mnenie o mashinah, kotorye ya tol'ko chto priobrel. Mne izvestno, chto vy poteryali neskol'ko robotov vo vremya poslednih Igr. Vozmozhno, chto nekotorye iz nih vy sochtete vpolne priemlemymi i dlya sebya lichno. Zaodno u vas poyavitsya vozmozhnost' osmotret' moe pomest'e. - Esli my mozhem byt' vam chem-to polezny... - nachal Dunkan, slegka naklonyaya golovu, no YAggoda tut zhe prerval ego: - Zamechatel'no. V takom sluchae do zavtra. On, v svoyu ochered', poklonilsya gostyam i nemedlenno pokinul komnatu. - CHto zh, rebyata, - medlenno proiznes Dunkan. - Kazhetsya, my u celi. CHasom pozzhe v dver' kabineta YAggody postuchali. - Vy posylali za mnoj, milord? - Vhodite, Kolus. YA hochu pogovorit' s vami o nashih gostyah. Kolus voshel v komnatu i ostorozhno pritvoril za soboj dver'. |to byl krupnyj muskulistyj chelovek let pyatidesyati, odetyj v tradicionnyj svetlo-seryj mundir. - CHto vam eshche udalos' uznat' o Demonah? - V nastoyashchee vremya my raspolagaem informaciej tol'ko o samom Kal'ma - i ego nyneshnih sputnikah. SB Kajennisana podtverdila ih istoriyu. Kal'ma naemnik i igrok, horosho izvestnyj na Periferii, nedavno proigral krupnuyu summu na |rotituse. Na Galatee on, skoree vsego, poyavilsya s cel'yu popravit' svoi finansovye dela. U drugih ego sputnikov za poslednee vremya takzhe voznikali raznogo roda nepriyatnosti. Oni prisoedinilis' k Kalyma v tot samyj moment, kogda on formiroval svoj otryad dlya uchastiya v Igrah. - A drugie? Eshche po men'shej mere shest' chelovek ostalis' na shattle. CHto vam izvestno o nih? - Sudya po ih akcentu, vse oni urozhency Ligi Svobodnyh Mirov. V Galaportu oni veli ves'ma zamknutyj obraz zhizni. - Mne eto ne nravitsya. Gde-to na polputi mezhdu |rotitusom i Galateej Kal'ma uhitrilsya prihvatit' pochti dva zvena boevyh mashin, i vy nichego ne znaete ob etom! Nam sleduet byt' bolee ostorozhnymi, Kolus. - CHto-to vas bespokoit, milord? - Mozhno skazat' i tak. Vlastelin Zvezd trebuet ot menya vse novyh rekrutov. Celyj polk, esli ne bol'she. Ih soderzhanie obhoditsya mne nedeshevo. Da i vozmozhnuyu reakciyu pravitel'stva Kajennisana, uznaj ono o tom, chto proishodit v moem pomest'e, netrudno predugadat'. - CHto vy predlagaete, milord? - Ponablyudajte za etimi... Demonami... neskol'ko dnej. |to dast vozmozhnost' SB sobrat' dopolnitel'nuyu informaciyu. Bol'she vsego ya nedovolen tem, chto my fakticheski nichego ne znaem o tom, chem zanimalsya Kal'ma za period vremeni mezhdu svoim ischeznoveniem s |rotitusa i vnezapnym poyavleniem na Galatee. Esli ne poyavitsya novyh dannyh, my ogranichimsya tem, chto otpravim na Sent-|ndryu tol'ko etih chetveryh. Uveren, chto Vares najdet sposob vyyasnit' vsyu ih podnogotnuyu, prezhde chem privlechet ih k aktivnoj deyatel'nosti. - A chto my stanem delat' s shesterkoj, ostavshejsya na shattle? - Poruchim kapitanu T-korablya vybrosit' ih za bort, esli oni nachnut proyavlyat' svoe nedovol'stvo. Im nekuda podat'sya, krome Kajennisana, a zdes' imi zajmetsya SB. YA dostatochno plachu ih shefu, chtoby poprosit' ego ob etoj nebol'shoj usluge. Dlya nego vpolne dostatochno i togo, chto eti lyudi prinadlezhat k toj zhe bande, chto ustroila potasovku v kazino i ubila dvuh ego lyudej. - |ta operaciya potrebuet ot nego nemalyh usilij. - A eto uzhe ego problema. So svoej storony my vsegda idem emu navstrechu, predvaritel'no razoruzhaya nashih potencial'nyh rekrutov. Nasha tradicionnaya shema iniciirovaniya nebol'shogo konflikta s vlastyami do sih por rabotala bez sboev. No eti Demony kakim-to obrazom umudrilis' sohranit' svoe oruzhie. YA uzhe nachal opasat'sya, chto SB zahochet rasschitat'sya s nimi za smert' svoih agentov. Slava Bogu, vse oboshlos'. - YA postavlyu v izvestnost' o vashem reshenii kapitana T-korablya, milord. Budut li eshche kakie porucheniya? - Kak obstoyat dela s podgotovkoj novyh mashin dlya Vladyki Zvezd? - Esli govorit' chestno, to my uzhe vygrebli pochti vse, chto mogli. Na rynke sejchas predlagayut tol'ko samye starye modeli, trebuyushchie kak minimum kapital'nogo remonta. - Vladyka Zvezd trebuet ot menya ne tol'ko novyh rekrutov, no i mashiny, - vzdohnul YAggoda. - Ladno, poshli so sleduyushchim transportom vse, chto u nas est', vne zavisimosti ot sostoyaniya. - YA lichno zajmus' etim voprosom. - Horosho, horosho. Na segodnya, pozhaluj, dostatochno. Zavtra nam predstoit interesnyj den'. Utrennyaya dymka eshche okutyvala ravninu, lezhashchuyu k zapadu ot pomest'ya, kogda Dunkan, Hauks, Bovos i Daun napravili boevyh robotov k podnozhiyu holmov, nosivshih zvuchnoe nazvanie - Hrebet Madejry. Tak nazyvaemye novye mashiny okazalis' na poverku beznadezhno ustarevshimi modelyami, koe-kak otremontirovannymi i nachinennymi sovremennoj elektronikoj, hotya daleko ne luchshego kachestva. Milord, kak vysokoparno velichali slugi YAggodu, soobshchil Dunkanu, chto eti mashiny byli chast'yu bol'shoj partii, kotoruyu on posylal svoemu syuzerenu. Poputno on poprosil Dunkana podpisat' sertifikat, udostoveryayushchij, chto mashiny vpolne prigodny dlya ispol'zovaniya v boevyh usloviyah. |to byla bolee chem neobychnaya podborka boevyh mashin. Daun vela "Vostochnoe Solnce" - bystrogo mobil'nogo robota s dlinnymi pauch'imi nogami, vooruzhennogo lazerami srednej moshchnosti. Nekogda robot ispol'zovalsya dlya takticheskih celej, prikryvaya othod tyazheloj tehniki. Pikantnost' situacii zaklyuchalas' v tom, chto nikto ne primenyal etoj mashiny uzhe neskol'ko desyatkov let. Na dolyu Hauksa dostalas' ne menee drevnyaya "Katapul'ta", tihohodnyj shestidesyatitonnyj robot specializirovannogo naznacheniya, prednaznachennyj dlya artpodgotovki i podderzhki svoimi dal'nobojnymi orudiyami atakuyushchih dejstvij motorizirovannoj pehoty. Kak i v sluchae s "Solncem", nikomu iz druzej eshche ne dovodilos' videt' etu mashinu na pole boya. Bovos upravlyal horosho znakomym emu "Udarom Molnii", ustareloj, no eshche vpolne boesposobnoj mashinoj. Nakonec, "Bystryj Vyigrysh" Dunkana do sih por ostavalsya ves'ma populyarnoj mashinoj na planetah Ligi Svobodnyh Mirov blagodarya svoej fantasticheskoj ognevoj moshchi. - Sudya po karte, na toj storone holmov est' podhodyashchij kan'on, gde my smozhem na dele proverit' prohodimost' nashih mashin, - peredal Dunkan svoim sputnikam. |to byl ne samyj luchshij predlog, chtoby na vremya ischeznut' s ekranov displeev, esli za nimi velos' nablyudenie, no drugogo pridumat' on prosto ne mog. Okazavshis' na dne kan'ona, oni mogli by nakonec svobodno pogovorit', ne opasayas' byt' podslushannymi lyud'mi YAggody. - Soglasny, boss, - otvetil za vseh German Bovos. Desyat' minut spustya oni uzhe stoyali v teni svoih ogromnyh mashin na dne glubokogo kan'ona. - Po vozvrashchenii nam predstoit podtverdit' boesposobnost' etoj tehniki, - informiroval svoih tovarishchej Dunkan. - Podozrevayu, chto YAggoda ne hotel by poluchit' ot nas otricatel'nyj otzyv. - A esli oni okazhutsya ni na chto ne godnymi? - kislo osvedomilsya Hauks. - Togda YAggoda svalit vse na nas, dovedya do svedeniya svoego gospodina, chto my soznatel'no vveli ego v zabluzhdenie, - ulybnulsya Dunkan. - CHto kasaetsya moego robota, to, po moemu glubokomu ubezhdeniyu, on goditsya tol'ko na util', - ob®yavila Daun. - Polovina sistem rabotaet v luchshem sluchae na pyat'desyat procentov, a ostal'nye voobshche ne funkcioniruyut. - U menya ta zhe kartina, Dunkan, - podtverdil Hauks. - Mashina prigodna razve chto dlya muzeya. Ne zaviduyu tomu, kto povedet ee v boj. Krome togo, kak my mozhem poruchit'sya za vooruzhenie, esli ono nachisto otsutstvuet? - Esli ty opasaesh'sya za svoyu reputaciyu pilota-ispytatelya, to tebe luchshe srazu postavit' na nej krest, - s®yazvil Dunkan. - Ladno, ob etom potom. Est' veshchi povazhnee. Daun, ty skazala, chto uznala odin iz simvolov, nemalevannyh na ograde pomest'ya, upomyanuv pri etom Zvezdnuyu Ligu. CHto ty imela v vidu? ZHenshchina utverditel'no kivnula golovoj. - Sejchas ob®yasnyu. Kazhdyj voin klanov s pervyh dnej svoego obucheniya v obyazatel'nom poryadke izuchaet istoriyu Zvezdnoj Ligi i ee geral'diku, poskol'ku konechnoj cel'yu klanov yavlyaetsya imenno restavraciya Ligi i izbavlenie chelovechestva ot tyazhelogo naslediya Temnyh Vekov. Predosteregayushchim dvizheniem ruki Dunkan ostanovil Hauksa i Bovosa, uzhe gotovyh osparivat' eto goloslovnoe, s ih tochki zreniya, zayavlenie. - Prodolzhaj, - predlozhil on. - Simvol, kotoryj my videli, eto famil'nyj gerb Stefana Amarisa, cheloveka-monstra, vinovnika padeniya Zvezdnoj Ligi i konca Zolotogo Veka istorii chelovechestva. Dunkan nedoverchivo posmotrel na nee. - Vozmozhno li, chtoby v nashi dni komu-to mog prijti v golovu dikij plan restavracii Imperii Amarisa? - A na moj vzglyad, vpolne podhodyashchij moment dlya kakogo-nibud' man'yaka, zadumavshego sygrat' na segodnyashnih trudnostyah i v rezul'tate urvat' dlya sebya kusok pozhirnee, - vozrazil Bovos. - A uzh prisvoit' paru spornyh, a to i beshoznyh mirov voobshche nikakoj problemy ne predstavlyaet. - Pozhaluj, - soglasilsya Dunkan, - esli isklyuchit' iz etogo spiska territorii, vhodyashchie v sferu vliyaniya Ligi Svobodnyh Mirov. Tomas Marik nikogda by ne ostavil takuyu vylazku beznakazannoj. - Veroyatno, etim i ob®yasnyaetsya to obstoyatel'stvo, pochemu osnovnoj udar agressora byl napravlen protiv nego i Rycarej Ordena. Oni hoteli izolirovat' Marika ot ostal'nyh pravitel'stv gosudarstv Vnutrennej Sfery. - Pohozhe, my napali na sled, Dunkan, - zametil Hauks. - Vse shoditsya. - Teper' ya tozhe uveren v etom. Poboltaemsya zdes' eshche chasok-drugoj i vernemsya v pomest'e dlya serdechnogo razgovora s misterom YAggodoj. - Pora brat' byka za roga, mister YAggoda, - napomnil Dunkan. Demony tol'ko chto vernulis' iz svoego ispytatel'nogo probega i sejchas stoyali u svoih mashin pered otkrytymi vorotami angara. - My hoteli by nakonec poluchit' otvety na interesuyushchie nas voprosy. I pervyj iz nih: zachem vam ponadobilas' eta bessmyslennaya provokaciya v kazino? Vtoroj - dlya chego neobhodimo ispytanie etogo metallicheskogo utilya? Vam i samomu dolzhno byt' prekrasno izvestno, chto eti mashiny neprigodny dlya boevyh dejstvij. Mogu dobavit' eshche odno. Nas ne ustraivaet vashe otnoshenie k nam. Ne zabyvajte, chto my professionaly, i pri zhelanii nam nichego ne stoilo, vospol'zovavshis' etoj progulkoj, zamenit' programmy i perevesti roboty v rezhim samounichtozheniya. Odnovremennyj vzryv reaktorov chetyreh mashin smel by vse zhivoe, vklyuchaya vas i vashu ohranu, v radiuse neskol'kih kilometrov. Pri etom my sami prakticheski nichem by ne riskovali. - Dunkan zametil, chto pri ego poslednih slovah oficer, stoyavshij ryadom s YAggodoj, nervno poezhilsya. - Tak chto delajte vyvody, mister YAggoda. My ne sobiraemsya dolgo zhdat'. - Polkovnik Kolus? - Uvy, takaya vozmozhnost' dejstvitel'no sushchestvuet, milord, - promyamlil oficer, - energeticheskij potencial mashin ves'ma velik. Esli... - Horosho, Kal'ma, - neterpelivo prerval svoego podchinennogo YAggoda, - mozhet byt', nam i na samom dele pora pogovorit' otkrovenno. Vy ugadali, proverka v kazino byla ustroena po moemu prikazu. Vidite li, pomimo togo, chto vy dobilis' bezogovorochnogo uspeha na Igrah, my prakticheski o vas nichego ne znali. Primite moi izvineniya, i zabudem ob etom dosadnom nedorazumenii. CHto kasaetsya ispytanij, to tut otvet i togo proshche. Mne neobhodimo bylo znat', naskol'ko horosho vy znakomy s boevoj tehnikoj. - I k kakomu zhe vyvodu vy prishli? - YA ostavlyayu v sile svoe pervonachal'noe predlozhenie - zanyat' mesto v ryadah Novoj Respublikanskoj Gvardij. Posle neskol'kih dnej otdyha vy pokinete Kajennisan, chtoby prisoedinit'sya k nashemu Vlastelinu. Pozdravlyayu! YAggoda povernulsya i v soprovozhdenii polkovnika Kolusa napravilsya v storonu zamka. - Neuzheli oni na samom dele poverili, chto my reshilis' by na podobnuyu avantyuru? - udivilsya Hauks. - Otkuda mne znat'? Vse mozhet byt', - otvetil Dunkan, okidyvaya vzglyadom tolpu rabochih i tehnikov, predusmotritel'no derzhavshuyusya podal'she ot nih. - Sudya po vsemu, YAggoda ostro nuzhdaetsya v kvalificirovannyh pilotah dlya armii svoego Vladyki. Sledovatel'no, na kakoe-to vremya my v otnositel'noj bezopasnosti. Vperedi reshayushchij shag - najti mestonahozhdenie etogo samozvanogo Vladyki i soobshchit' ob etom Mariku. - |to budet neprosto, Dunkan, - predupredil Hauks. - Prosto ili net, no my sdelaem eto... ili umrem, kak podobaet soldatam na pole boya. XXVI Pomest'e YAggody Kajennisan Granica Protektorata, Liga Svobodnyh Mirov 11 iyunya 3057 g. - Nam povezlo, - udovletvorenno zametil Dunkan, - eto vsego-navsego kryugerovskaya model'-tysyacha dvesti. - Dolzhen li ya ponimat' eto tak, chto ty znaesh', kak otkryt' etu shtuku? - nedoverchivo osvedomilsya Hauks, chuvstvuya sebya yavno neuyutno v roli medvezhatnika. Dunkanu potrebovalos' okolo poluchasa, chtoby obnaruzhit' i otklyuchit' signalizaciyu v kabinete YAggody. Sam sejf, v kotorom, po mysli Kal'ma, mogli nahodit'sya bumagi, prolivayushchie svet na mestonahozhdenie bazy Vlastelina Zvezd, oni obnaruzhili srazu, edva okazalis' vnutri kabineta. |to byl ogromnyj bronirovannyj shkaf, v dver' kotorogo svobodno mog projti chelovek srednego rosta. Sejf stoyal v uglublenii v stene, skrytom ot glaz postoronnih drapirovkoj, rasshitoj simvolami Zvezdnoj Ligi. Hauks podoshel k dveri kabineta i prislushalsya k zvukam, donosivshimsya snaruzhi. Ubedivshis', chto s etoj storony im poka nichego ne ugrozhalo, on vernulsya k oknu i ostorozhno vyglyanul vo dvor. So svoego mesta on mog videt' vooruzhennyj patrul', sovershavshij obychnyj obhod territorii pomest'ya. Hauks pospeshno opustil shtory, daby ne dat' soldatam zametit' svet karmannyh fonarikov, kotorymi oni zapaslis' dlya svoej nochnoj ekspedicii. Hotya vnutri samogo zamka noch'yu nahodilos' vsego neskol'ko chelovek, ostavalas' veroyatnost', chto odin iz nih, v poryve sluzhebnogo rveniya, zahochet proverit' lichnye apartamenty hozyaina. Sejchas u Hauksa bylo odno zhelanie - poskoree pokonchit' s ih somnitel'noj zateej. On brosil neodobritel'nyj vzglyad na svoego tovarishcha, prodolzhavshego v pote lica trudit'sya nad elektronnoj sistemoj, otkryvayushchej dostup k soderzhimomu sejfa. - Hotel by ya znat', gde otprysk starinnoj familii mog priobresti vorovskie zamashki, - provorchal on - Mozhesh' verit' ili ne verit', no v Vysshej shkole podgotovki pilotov boevyh robotov Allisona, - ohotno otkliknulsya Dunkan. - CHemu ya tam tol'ko ne nauchilsya. No eto sovsem drugaya istoriya. Kstati, raz uzh ty vse ravno bezdel'nichaesh', pochemu by ne oznakomit'sya s bumagami na stole YAggody? Vdrug najdesh' chto-nibud' interesnoe. Hauks predpochel by vernut'sya v tepluyu postel' i zasnut' hotya by nenadolgo, no delat' bylo nechego. Vorcha kak pobitaya sobaka, on napravilsya k stolu. V etot den' oni i bez togo podnyalis' slishkom rano, gotovya robotov k predstoyashchim ispytaniyam, da i seredina dnya byla bolee chem nasyshchennoj. Prishlos' prilozhit' nemalo usilij, chtoby razdobyt' detali, neobhodimye Dunkanu dlya sozdaniya ego elektronnoj otmychki. Sama po sebe ideya nochnogo naleta na kabinet YAggody kazalas' dostatochno perspektivnoj. Logichno bylo predpolozhit', chto vladelec zamka hranit naibolee vazhnye dokumenty v sejfe svoego kabineta. No sejchas bylo uzhe dva chasa nochi, i Hauks chuvstvoval sebya sovershenno razbitym. Lenivo perelistav bumagi, lezhavshie na stole, on ne obnaruzhil nichego interesnogo. Da i samo oborudovanie stola prakticheski nichem ne otlichalos' ot obshcheprinyatogo standarta. Dve obyazatel'nye emkosti, odna dlya vhodyashchih, vtoraya dlya ishodyashchih bumag, kalendar', korzinka dlya musora. - Stranno, a ya-to vsegda polagal, chto dazhe moshennikam prihoditsya vesti buhgalterskie knigi, - burknul on. - CHego ty tam eshche nesesh'? - osvedomilsya Dunkan, razdosadovannyj tem, chto ego otryvayut ot vazhnogo dela. - Pustyaki, prosto razgovarivayu sam s soboj. Dlya ochistki sovesti Hauks vzyal odnu iz lezhashchih na stole videokasset i vstavil ee v priemnoe ustrojstvo magnitofona. Opyat' nichego interesnogo. Obychnyj spisok gosudarstvennyh prazdnikov i adresa chastnyh firm, gotovyh prinyat' v nih uchastie. Prodolzhaya perebirat' lezhavshie pered nim bumagi, on, skoree po privychke dovodit' lyuboe delo do logicheskogo konca, nezheli ser'ezno rasschityvaya obnaruzhit' chto-libo stoyashchee ego vnimaniya, nazhal knopku personal'nogo komp'yutera. Odnako slova, poyavivshiesya na ekrane monitora, zastavili ego pozabyt' ob ustalosti. - Vot ono, - prosheptal on. - CHego tam eshche? - Brosaj svoj sejf, Dunkan, i cheshi syuda. YAggoda otpravil poruchenie kapitanu T-korablya. On prikazal emu vzyat' na bort chetveryh passazhirov i zveno boevyh robotov i dostavit' ih na bazu Respubliki Novyh Mirov. Ot neozhidannosti Dunkan edva ne uronil svoj instrument. Kak by to ni bylo, no libo blagodarya bespechnosti, libo vysokomeriyu ih hozyaina, polagavshego, chto nikto ne osmelitsya vtorgnut'sya v ego kabinet, oni nashli to, chto iskali. - Tam ukazano tochnoe naznachenie, Hauks? - Odnu sekundu. Da! On otpravlyaet nas na Sent-|ndryu. Est' takaya dyra na zadvorkah Periferii. - YAggoda razreshil mne informirovat' Trejna o nashem vylete, - soobshchil Dunkan. - Vsego lish' neskol'ko slov samogo obshchego soderzhaniya. Ne ukazano dazhe mesto naznacheniya. - CHem on motiviroval svoe reshenie razdelit' otryad na dve chasti? - Predstav' sebe, protokol'nymi soobrazheniyami. Nashe zveno otpravlyaetsya pervym dlya oficial'nogo predstavleniya Lordu v kachestve chlenov Novoj Respublikanskoj Gvardii i podgotovki pochvy dlya pribytiya ostal'nyh chlenov otryada. - I ty poveril podobnoj lipe? - On i ne stal slushat' moih vozrazhenij. Ob®yavil, chto ne v ego vlasti izmenyat' sushchestvuyushchij poryadok podobnyh ceremonij. Na moj vzglyad, on ne vpolne doveryaet nam i staraetsya vyigrat' vremya. Pohozhe, ego hozyainu srochno trebuetsya popolnenie, no i riskovat' emu tozhe ne hochetsya. Otsutstvie podrobnoj informacii o Trejne i ego lyudyah yavno obespokoilo ego. Prodolzhaya tyanut' s otpravkoj, on nadeetsya na postuplenie dopolnitel'nyh dannyh SB. - Ty opasaesh'sya, chto oni sumeyut dokopat'sya do istiny? - Kto znaet? Legenda Trejna dostatochno ubeditel'na, no izvestnyj risk vse ravno sushchestvuet. - V takom sluchae nam tem bolee neobhodima svyaz' s Trejnom. - Da, ot etogo nam nikuda ne det'sya. A na tebya, Gart, lozhitsya personal'naya otvetstvennost' dobit'sya togo, chtoby peredatchik YAggody vyshel iz stroya srazu posle nashego starta. - I chto ty hochesh' peredat' Trejnu? - Vsego neskol'ko slov: "Sledujte za nami. Naznachenie N'yu-Sent-|ndryu. Periferiya. Dunkan". Keri YAnsosha byla bez somneniya odnoj iz samyh krasivyh zhenshchin, kotoryh kogda-libo dovodilos' vstrechat' Hauksu. Ot svoih evroaziatskih predkov ona unasledovala pryamye chernye volosy i mindalevidnye glaza, kotorye v sochetanii s molochno-beloj kozhej proizvodili neotrazimoe vpechatlenie na muzhchin. Bol'shuyu chast' dnya Hauks potratil na to, chtoby, ne vyzyvaya osobyh podozrenij, sobrat' kak mozhno bol'she dannyh o kommunikacionnom centre YAggody. YAnsosha byla glavnym inzhenerom etogo centra. Mobilizovav vse svoe prirodnoe obayanie, Hauksu udalos' v konce koncov bukval'no vyrvat' u nee soglasie vstretit'sya s nim posle zaversheniya rabochego dnya. U Keri byli sobstvennye uyutnye apartamenty v odnom iz zdanij, primykayushchih k rezidencii YAggody, i sejchas molodye lyudi sideli tet-a-tet na malen'koj sofe, naslazhdayas' obshchestvom drug druga. - Nalej mne, pozhalujsta, eshche vina. - Ty uverena? Razve u tebya ne ostalos' na segodnya del? - Net, my zakryvaem centr na noch'. Vse vnov' postupayushchie soobshcheniya ostayutsya do utra na Glavnom pravitel'stvennom pochtamte. YA vol'na raspolagat' soboj po svoemu usmotreniyu. Hauks vypolnil ee pozhelanie. Mestnoe risovoe vino bylo dostatochno krepkim, no, k ego udivleniyu, Keri, vypivshaya bol'shuyu chast' butylki, ne proyavlyala ni malejshih priznakov op'yaneniya. Prihodilos' rasschityvat' na udachu i vdohnovenie. Kogda Keri napravilas' v spal'nyu, chtoby smenit' sluzhebnuyu uniformu na menee formal'nuyu domashnyuyu odezhdu, Hauks s lovkost'yu prirozhdennogo soblaznitelya perehvatil ee na polputi i zaklyuchil v zharkie ob®yatiya. |ffekt prevzoshel vse ozhidaniya gauptmana. Paru minut spustya yubka devushki vmeste s ee formennym poyasom stali ego dobychej. Vremeni u nego bylo nemnogo, no udacha v etot vecher soputstvovala Hauksu. Kak i nadeyalsya gauptman, miniatyurnyj komp'yuter, prikreplennyj k poyasu Keri, soderzhal kod, otkryvayushchij dostup k moshchnomu peredatchiku centra. Ostavalos' tol'ko nakachat' krasavicu dostatochnym kolichestvom spirtnogo. Keri vernulas' v gostinuyu, odetaya v roskoshnoe shelkovoe kimono, privezennoe nesomnenno iz Sindikata Drakonov, chto dalo lishnij povod Gartu dlya novyh komplimentov v ee adres. - Za nas! - proiznes on, podavaya devushke novyj bokal vina. Keri zalpom osushila bokal i, prodolzhaya ulybat'sya, upala v ob®yatiya predpriimchivogo oficera. - Kapitan Trejn, dlya vas srochnoe soobshchenie ot Dunkana Kal'ma. - Zachitajte ego, lejtenant Blike. - "Sledujte za nami. Naznachenie N'yu-Sent-|ndryu. Periferiya. Dunkan". Rod Trejn dazhe ne pytalsya skryt' svoego udovletvoreniya. Dolgozhdannyj moment nastal. Oni nakonec-to napali na sled derzkih samozvancev. T-korabl' v rukah Rycarej i gotov k startu. - Blike! - Slushayu, kapitan. - Nemedlenno svyazhites' s nashej stanciej na Kajennisane. Otprav'te shifrovku dlya general-kapitana, a ee dublikat - komanduyushchemu garnizonom na Tibere. - Slushayus', ser. Trejn ne somnevalsya v tom, chto ego rasporyazhenie budet nemedlenno vypolneno. S teh por kak Tomas Marik predostavil politicheskoe ubezhishche dissidentam Kom-Stara, vsya sistema mezhzvezdnyh kommunikacij nahodilas' pod polnym kontrolem Ligi. - Lejtenant Vill'ers. - Slushayu, ser. - Kal'ma potrebuetsya dva dnya, chtoby dostich' tochki vyhoda. My otpravlyaemsya na Tiber cherez dvadcat' chetyre chasa posle ego starta. V kakom sostoyanii korabl'? - |to staroe sudno, no ya uveren, chto zatrudnenij u nas ne vozniknet. - Lejtenant Morno, imeyutsya kakie-libo drugie T-korabli poblizosti ot nas? - Da, kapitan, eshche odin. YA uzhe uspel svyazat'sya s nim po radio. Ozhidaet pribytiya gruza i neskol'kih passazhirov. Start cherez dvadcat' chetyre chasa. Veroyatno, eto i est' to sudno, kotoroe dolzhno dostavit' Kal'ma na Sent-|ndryu... Operaciya vstupila v reshayushchuyu fazu. Sejchas ot tochnosti ih dejstvij zavisel uspeh vsej missii, a takzhe zhizn' Dunkana i ego druzej. XXVII Dvorec Marina Atreus Sodruzhestvo Marina, Liga Svobodnyh Mirov 12 iyunya 3057 g. General Garrison Kal'ma v mrachnoj zadumchivosti oglyadelsya vokrug sebya. S pervyh dnej bolezni Sofiny Marik, zheny general-kapitana, dvorec bol'she napominal bol'nichnye palaty, nezheli oficial'nuyu rezidenciyu pravitelya mogushchestvennoj Imperii. Vprochem, Kal'ma niskol'ko ne somnevalsya v sposobnosti Marika, nesmotrya na semejnye ogorcheniya, derzhat' pod svoim kontrolem vzryvoopasnuyu situaciyu poslednih dnej. V tom, chto situaciya dejstvitel'no byla vzryvoopasnoj, somnevat'sya ne prihodilos', hotya soobshcheniya ot Dunkana i Trejna ne postupali uzhe neskol'ko dnej. Zaderzhavshis' na neskol'ko sekund u dverej lichnogo kabineta Marika, poka dezhurnyj oficer dokladyval o ego pribytii, Kal'ma pereshagnul porog komnaty. Tomas Marik sidel za rabochim stolom pered ekranom komp'yutera. - Proshu proshcheniya, Tomas, kazhetsya, ya ne vovremya. - Pustyaki, Garrison. Prosto ya pytayus' ponyat', s kakoj stati |mma Sentrel'ya vybrala imenno eto vremya, chtoby napravit' k nam svoe posol'stvo. - YA i sam v polnom nedoumenii, sir. - Interesnaya zhenshchina, a glavnoe, umnaya. K tomu zhe neobyknovenno populyarnaya u svoih poddannyh. Redkoe sochetanie v nashi dni. - Ee novaya ekonomicheskaya politika, pohozhe, daet neplohie rezul'taty, sir. - Hotel by ya skazat' to zhe samoe o nashih sobstvennyh dostizheniyah v etoj oblasti. Marik sobiralsya, vidimo, prodolzhit' svoi razmyshleniya vsluh, no stuk v dver' zastavil ego otkazat'sya ot svoego namereniya. Na poroge kabineta poyavilis' dva oficera v paradnoj forme Rycarej Ordena Vnutrennej Sfery. - General-kapitan, - ob®yavil odin iz nih, - polkovnik Norber Kingelt iz Magistrata Kanopusa prosit vashego razresheniya prinyat' ego. - Poprosite ego vojti, kapitan Rejter, - rasporyadilsya Marik. Rycar' otsalyutoval svoemu syuzerenu i sdelal shag v storonu, otkryvaya dostup v komnatu cheloveku, stoyavshemu za ego spinoj. Polkovnik Kingelt okazalsya muzhestvennym muzhchinoj srednih let, atleticheskogo slozheniya, polnost'yu uverennym v sebe. Projdya chekannym shagom rasstoyanie, otdelyavshee ego ot stola general-kapitana, on shchelknul kablukami i otdal tradicionnyj salyut. - General-kapitan, ya Norber Kingelt, starshij pomoshchnik Magistra Kanopusa, - predstavilsya on. - Prisazhivajtes', polkovnik. Pozvol'te predstavit' vam moego starogo druga i sovetnika generala Garrisona Kal'ma. Kakoe delo privelo vas na Atreus? - Oficial'no ya chlen torgovoj delegacii, sovershayushchej voyazh po nekotorym blizko raspolozhennym miram, a neoficial'no ya - lichnyj predstavitel' Magistra Kanopusa. Povod dlya poseshcheniya - dosadnye sobytiya nedavnih dnej. - Ves'ma interesno, - zametil Marin. - Vy vozbudili moe lyubopytstvo, polkovnik. Proshu vas, prodolzhajte. - General-kapitan, v konce proshlogo i nachale nyneshnego goda nash nachal'nik General'nogo shtaba informiroval Magistra, chto, po sluham, neskol'ko otryadov naemnikov planiruyut razorvat' svoj kontrakt s nami. Dolzhen zametit', chto informaciya byla krajne skudnoj. Tem ne menee v interesah sobstvennoj bezopasnosti nam prishlos' pojti na znachitel'nuyu peredislokaciyu chastej regulyarnoj armii Kanopusa. Po dannym voennoj razvedki, shozhaya situaciya voznikla i v ryade sopredel'nyh magistratu mirov. - General-kapitan, Magistr Kanopusa upolnomochila menya vruchit' vam ee lichnoe poslanie, kotoroe, kak ya nadeyus', polnost'yu proyasnit voznikshuyu situaciyu. Marik prinyal disketu iz ruk polkovnika. Vlozhil ee v processor, i spustya neskol'ko sekund na ekrane monitora poyavilos' izobrazhenie |mmy Sentrel'ya. - General-kapitan, - proiznesla ona, - novosti dostigayut Periferii ne tak bystro, kak prinyato dumat'. Do nedavnego vremeni mne nichego ne bylo izvestno o rejdah na SHiro-3, Valeksu i Kambres. Tol'ko posle napadeniya na |rotitus my smogli polnost'yu ocenit' broshennyj nam vyzov. Kak vam, veroyatno, izvestno, mashiny banditov byli okrasheny v tradicionnye cveta Ordena Rycarej Vnutrennej Sfery. Marik na sekundu vyklyuchil komp'yuter i povernulsya k svoemu gostyu: - Polkovnik Kingelt, rejd na |rotitus byl sovershen v nachale maya. Vam stalo izvestno, chto odin iz otryadov vashih byvshih naemnikov atakoval planetu pod flagom Ordena. Sejchas uzhe seredina iyunya. CHem vy ob®yasnyaete stol' neopravdanno dlitel'nuyu zaderzhku? - YA ponimayu vashe nedoumenie, general-kapitan, no, esli vy soblagovolite vyslushat' do konca poslanie Magistra, to poluchite otvet i na etot vopros. Marik pozhal plechami, dazhe ne pytayas' skryt' ohvativshego ego razdrazheniya, no tem ne menee snova vklyuchil zapis'. - General-kapitan, veroyatno, vy sejchas zadaete sebe vopros, pochemu ya ne svyazalas' s vami ran'she. Otvet prost i zaklyuchae