Uil'yam Kejt. Taktika dolga --------------------------------------------------------------- William H. Keith, Jr. "Tactics of duty" Perevod: Musatovoj T., 1997 seriya "Boevye roboty" - BATTLETECH Izd-vo: "Armada", Moskva 1997 OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat Spellcheck: Vladislav Prodan --------------------------------------------------------------- PROLOG Riko-Pass Glengarri, pogranichnaya oblast' Skai Federativnoe Sodruzhestvo 09 chasov 52 minuty, 17 aprelya 3056 goda Sverknul luch lazera - drozhashchij impul's yarkogo sveta probilsya skvoz' stoyashchuyu v vozduhe pelenu iz dyma i pyli. Uzhe blizko! Robot Aleksandra Karlajla "Luchnik", vesyashchij sem'desyat tonn i oborudovannyj sdvoennymi lazernymi ustanovkami, neuverenno shagal po myagkoj nerovnoj pochve, ostorozhno vybiraya mesto, prezhde chem sdelat' sleduyushchij shag. Riko-Pass - dolina vysohshej reki - prolegala cherez besplodnuyu pustynnuyu zemlyu k yugo-vostoku ot goroda Halidon na planete Glengarri. |to byla uzkaya loshchina s krutymi sklonami, kamenistoe dno kotoroj pokryval sloj pylevidnoj osadochnoj porody i peska, prinosimyh syuda iz goda v god potokami vody s gory Teragorma vo vremya tayaniya snegov. Verhnij sloj grunta byl myagkim i zakryval vse nerovnosti rusla vysohshej reki. On mog legko podat'sya pod tyazhelymi shagami ogromnogo i massivnogo robota, chto grozilo tomu padeniem. Aleks prinimal i posylal cherez svoj nejroshlem impul'sy, neobhodimye dlya upravleniya ego dvenadcatimetrovoj boevoj mashinoj, avtomaticheski kontroliruya kazhdoe dvizhenie nog i ruk robota, dazhe ne zadumyvayas' ob etom. Vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na chetyreh neuklonno priblizhayushchihsya boevyh, mashinah, dvigayushchihsya po loshchine v dvuhstah metrah vperedi. Konechno, on ne mog videt' ih nevooruzhennym glazom - svoimi "glaznymi yablokami" modeli "Mark II", kak shutlivo nazyval glaza starik Devis Makkoll. Bitva, to zatihaya, to razgorayas' vnov', prodolzhalas' dvadcat' minut, i v vozduhe stoyal dym, kak beloe poluprozrachnoe pokryvalo. No elektronnye datchiki robota videli to, chto nedostupno chelovecheskomu glazu. Vragi nahodilis' vperedi, skrytye ot Aleksa dymovoj zavesoj, chetyre robota shli pered golovnym otryadom protivnika. - "Zoloto-odin"! "Zoloto-odin"! - razdalsya golos po takticheskoj linii svyazi Aleksa. - Parren', chto ty zadumal, cherrt tebya poberri? |to raskatistoe gel'skoe "r" prinadlezhalo Devisu Makkollu, ogromnomu, grubovatomu, fizicheski krepkomu, nesmotrya na vozrast, veteranu, kotoryj byl vtorym nomerom v boevom zvene Aleksa. - "Zoloto-dva,", govorit "Zoloto-odin", - otozvalsya Aleks. - Vy dolzhny prinyat' na sebya komandovanie podrazdeleniem, Devis! Kak budto Devis Makkoll i tak ne rukovodil vsem. On i drugie veterany Serogo Legiona Smerti. - Net, parren'! Ty ne mozhesh' tak postupit'! Aleks ne otvetil. On uvelichil skorost' i tak dostatochno bystro dvigayushchegosya vpered po loshchine "Luchnika". On dolzhen eto sdelat'! U nego net inogo vyhoda! Vot uzhe neskol'ko chasov Seryj Legion Smerti pod vremennym komandovaniem Aleksa borolsya za svoyu zhizn'. Sily separatistov - soglasno poluchennoj im informacii iz bazy dannyh o voinskih soedineniyah, eto byl CHetvertyj polk Gvardejcev Skai pod komandovaniem general-kommandanta fon Byulova - dognali Legion za odin den' perehoda do Halidona i ser'ezno potrepali ego. Voinam Legiona udalos' otorvat'sya i otstupit', no fon Byulov s nesvojstvennym emu userdiem prodolzhal presledovat' to, chto ostalos' ot Legiona, bez ostanovki, ne delaya peredyshki dlya svoih voinov, chtoby te smogli otdohnut' i perevooruzhit'sya. General byl ubezhden, chto sumeet raspravit'sya s silami Legiona zdes', na Glengarri, i ne sobiralsya pozvolit' naemnikam skryt'sya ot nego. Aleks, so svoej storony, .tverdo reshil uvesti ostatki Serogo Legiona Smerti i spryatat' ih na sekretnoj baze v gorah Glenkou, lezhashchih v neskol'kih desyatkah kilometrov k yugo-vostoku. Esli im udastsya dobrat'sya do etogo ubezhishcha, esli u nih budet neskol'ko chasov v bezopasnosti, chtoby vosstanovit' mashiny, izryadno potrepannye v zapadne okolo Halidona... Aleks videl tol'ko odin sposob zastavit' generala fon Byulova zamedlit' prodvizhenie. Vojsko separatistov Skai tak zhe ustalo i bylo izmotano, kak i voiny Legiona... inache i byt' ne mozhet. Sily voditelej boevyh robotov na ishode, i oni budut vesti sebya ostorozhnee, nesmotrya na to, chto fon Byulov zastavlyaet ih idti vpered, chtoby unichtozhit' ostatki Legiona. Aleksu nuzhno bylo dat' im boj tam, gde oni ego men'she vsego ozhidali. Rakety dal'nego dejstviya proletali nad ego golovoj, ostavlyaya dymnye sledy v nebe Glengarri. Vdaleke razdavalis' vzryvy - eto ostatki Legiona pytalis' ujti ot protivnika. Aleks ne obrashchal vnimaniya na rakety, ne zamechal, kak gustoj dym pronzali smertonosnye lazernye luchi. Ostalos' vsego sto metrov do celi. Teper' eto moglo proizojti v lyuboj moment... Vot oni! Figury, shvachennye krestom pricela i vyvedennye na displej komp'yutera navedeniya orudiya "Mark XII" na pul'te upravleniya "Luchnika". S pravoj storony displeya poyavilsya blok dannyh, povtoryayushchij kolonki teksta, begushchie po vspomogatel'nomu monitoru. Presledovateli prinadlezhali k legkomu i srednemu klassu robotov, skoree vsego" eto byl razvedyvatel'nyj otryad protivnika, broshennyj vpered na poiski uhodivshih vojsk Legiona. "Vindikator" i "Kommandos" - massa oboih robotov byla ravna masse "Luchnika". Sleva i sprava ot nih shli "Volkodav", vesivshij tridcat' pyat' tonn, i "Ubijca", massa kotorogo sostavlyala sorok tonn. Oni stremilis' podojti kak mozhno blizhe, chtoby bystro raspravit'sya s Aleksom. Polozhenie skladyvalos' ne v pol'zu Karlajla. I edinstvennoe, na chto on mog rasschityvat', - eto chto chetverka uzhe dostatochno izmotana v srazheniyah -ili sovsem nedavno popala pod obstrel robotov Legiona. Uvelichiv do predela izobrazhenie na displee komp'yutera, Aleks stal vnimatel'no izuchat' priblizhayushchihsya vragov, chtoby obnaruzhit' priznaki povrezhdenij, poluchennye imi v boyu. On nashel to, chto iskal, - pochti vse roboty imeli otorvannye listy broni ili otverstiya ot raket i lazernyh razryadov na torse. Otlichno! Togda u nego est' shans! K sozhaleniyu, u Aleksa ostalos' vsego dvadcat' vosem' RDD, uzhe zaryazhennyh v stvoly reaktivnoj ustanovki "Luchnika", i eshche dvenadcat' v zapase. Kogda oni zakonchatsya, to u nego ostanetsya tol'ko lazer... i eshche sila udara ego uzhe potrepannogo v boyu "Luchnika". Na displee glavnogo komp'yutera poyavilis' dannye o rasstoyanii do nepriyatelya, a takzhe o tom, chto ustanovka RDD navedena na cel'. Aleks povernul tors "Luchnika" vlevo, vstav vpoloborota k protivniku. Dejstvuya pochti instinktivno, on nazhal knopku puska raket dal'nego dejstviya "Dumbad". CHerez prostranstvo, otdelyayushchee ego ot vraga, poletela dyuzhina snaryadov, ostaviv za soboj belyj sled. Pochti vse popali v cel': v verhnyuyu chast' korpusa "Vindikatora". Ne uspeli rakety vyrvat'sya, kak Aleks perevel ustanovku na vtorogo protivnika. A poka oni delali svoe delo: razryvali v kloch'ya bronyu na grudi i pravoj ruke "Vindikatora", Aleks uzhe vypustil snaryady v "Kommandos", stoyashchij blizhe k "Vindikatoru". Rakety vzmyli vverh v lepestkah oranzhevogo plameni i, prezhde chem eto uspel ulovit' chelovecheskij glaz, porazili "Kommandos", otshvyrnuv ego nazad udarom v grud'. Sejchas zhe vse vokrug zavoloklo dymom i zavesoj podnyavshejsya pyli. Aleks uslyshal, kak avtomaticheski perezaryazhaetsya ustanovka "Luchnika", a signal'naya lampochka na displee predupredila ego, chto on zaryazhaet poslednie dvenadcat' raket dal'nego dejstviya. Ne vazhno! Aleksa Karlajla zahvatilo chuvstvo, kotoroe mozhno ispytat' tol'ko v boyu. On byl sejchas besstrashnym, neistovym i neuyazvimym voinom, kotoryj ne pozvolyal sebe zadumyvat'sya o tom, chto sily vraga namnogo prevyshayut ego sobstvennye, ili o slabosti svoej boevoj mashiny. On slyshal dikie, polnye yarosti kriki v naushnikah svoego nejroshlema. I proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on ponyal, chto eto gimn vojny, kotoryj poet on sam. Ne razdumyvaya, on na polnoj skorosti rvanulsya vpered i naletel na poluchivshij ser'eznye povrezhdeniya posle poslednego udara raketami "Kommandos". Robot, massa kotorogo byla v tri raza men'she massy "Luchnika", so strashnym grohotom upal spinoj na zemlyu. Ego padenie podnyalo celoe oblako struyashchejsya pyli. Aleks nemnogo pomedlil, vybiraya sleduyushchuyu cel', a potom vypustil poslednie rakety v "Ubijcu", podhodivshego sprava, i v eto zhe vremya nastupil ogromnoj bronirovannoj stupnej na tors "Kommandosa". Iz povrezhdennoj i rastreskavshejsya broni poverzhennogo vrazheskogo robota poyavilis' yazyki plameni, kogda nachali vzryvat'sya hranivshiesya v nem boepripasy. Za pervym vzryvom posledovali eshche odin i eshche... Aleksu stalo opasno ostavat'sya okolo "Kommandosa"- ego moglo otbrosit' nazad, esli vzorvutsya srazu neskol'ko raket, poetomu on bystro otoshel vpravo, vyrovnyal polozhenie svoego robota, chut' sognuv ego koleni, i neskol'ko raz vystrelil iz lazernoj ustanovki po vtoromu robotu. "Ubijca", pravaya ruka kotorogo byla povrezhdena eshche do etogo vystrela, kazalos', ves' s®ezhilsya ot ispepelyayushchego ognya lazernyh luchej. Pravaya ruka robota, imenno ta, v kotoruyu byla vmontirovana lazernaya ustanovka srednej moshchnosti "Magna-400R", byla razorvana ot plecha do loktya. Vnutrennyaya provodka i elementy pitaniya vspyhnuli i zagorelis' iz-za mnozhestva korotkih zamykanij v elektricheskoj cepi. |ta ruka robota nepriyatelya okonchatel'no vyshla iz stroya i povisla vdol' torsa. Na svoem monitore, vydayushchem informaciyu o protivnike, Aleks s radost'yu uvidel, chto u "Ubijcy" polnost'yu otkazali aktivatory. Szadi po "Luchniku" udaril lazernyj luch, no Aleks ne obratil na eto vnimaniya i vypustil eshche odin zalp v stoyashchego pered nim "Ubijcu". Teper' na displee Aleksa, nablyudayushchem za povedeniem vrazheskogo robota, bylo otmecheno vnezapnoe povyshenie v nem energii. "Ubijca" sognul nogi v kolenyah, - i Aleks ponyal, chto voditel' robota sobiraetsya sovershit' pryzhok. Rvanuvshis' vpered, Aleks vypustil seriyu lazernyh luchej s blizkogo rasstoyaniya v uzhe i tak povrezhdennuyu bronyu "Ubijcy". Podojdya kak mozhno blizhe na svoem "Luchnike" k vragu, on podnyal ruku, szhal moshchnyj kulak i opustil ego na golovu "Ubijcy". Kulak soskol'znul s golovy robota, i vsya sila udara prishlas' na levoe plecho. Ot grohota metalla o metall u Aleksa na mgnovenie zalozhilo ushi. "Ubijca" postaralsya sohranit' vertikal'noe polozhenie, balansiruya i razmahivaya levoj rukoj. Aleks perehvatil ruku "Ubijcy" i nanes emu sokrushitel'nyj udar. Ot takogo udara "Ubijca" ne ustoyal na meste i upal na chetveren'ki, kak budto prosil poshchady u raz®yarennogo, neistovogo i strashnogo v gneve "Luchnika". No prezhde chem Aleks uspel okonchatel'no razdelat'sya s vragom, emu v spinu popalo eshche neskol'ko razryadov iz lazernoj ustanovki. Nekotorye luchi proshli mimo "Luchnika" i udarili v stoyavshego na kolenyah "Ubijcu" - tak blizko nahodilis' oba robota. Aleks razvernulsya. Szadi nego vsego v pyatidesyati metrah stoyal "Volkodav". Ego pravaya ruka s vmontirovannoj v nee moshchnoj lazernoj ustanovkoj "Ciklop XII" vypustila ochered', i luchi popali pryamo v grud' "Luchnika" Aleksa. Temperatura vnutri kabiny, kotoraya i tak byla vyshe normy posle bega robota navstrechu vrazheskim mashinam, rezko podskochila. Ignoriruya predupreditel'nye signaly, zamigavshie zloveshchim krasnym svetom na pul'te upravleniya, Aleks nacelil raketnuyu ustanovku s poslednimi dvenadcat'yu raketami, nabral komandu dlya obespecheniya kuchnogo vystrela i vypustil ochered' pryamo v centr grudi "Volkodava". Razdalsya strashnyj vzryv, to vse storony poleteli kuski goryachego metalla i, kak shrapnel', zastuchali po torsu "Luchnika". Ne ostanovivshis' na etom, Aleks poslal v "Volkodava" neskol'ko lazernyh razryadov, pered tem kak povernut'sya i zanyat'sya vrazheskim "Vindikatorom". |to byla ego poslednyaya nadezhda na udachu. Poka emu vezlo v etoj bezrassudnoj atake na prevoshodyashchego ego vraga. Sorokapyatitonnyj "Vindi" byl samym tyazhelym iz chetyreh protivnikov v naibolee opasnym. Aleks nadeyalsya raspravit'sya s nim srazu, no bolee legkie roboty protivnika pomeshali emu osushchestvit' etot plan, a sejchas "Vindikator" podnimal svoe strashnoe oruzhie - protonno-ionnyj izluchatel'. Rasstoyanie dlya PII bylo ochen' blizkim, dazhe slishkom blizkim. Aleks rezko shagnul v storonu, nadeyas' ujti iz-pod pricela, no "Luchnik" byl slishkom bol'shim, medlitel'nym, i k tomu zhe emu uzhe zdorovo dostalos' v srazhenii. Belo-goluboj razryad, pohozhij na sharovuyu molniyu, popal v pustuyu, k schast'yu, raketnuyu ustanovku, vmontirovannuyu v levuyu storonu torsa, prozhigaya bronyu i razryvaya vnutrennyuyu provodku. |tot razryad sozdal elektricheskij impul's, kotoryj rasprostranilsya po sistemam pitaniya "Luchnika". Golubye molnii zazmeilis' i zaplyasali po vsem priboram v kabine, a ostatochnyj razryad zazemlilsya u nog "Luchnika", opaliv stupni robota. "Opasnost'! Opasnost'! - razdalsya besstrastnyj golos komp'yutera v kabine "Luchnika", - Povrezhden glavnyj istochnik pitaniya i kondensatory. Povrezhdeny relejnye shemy. Nemedlenno otklyuchit' sistemy. Otklyuchit'..." Aleks instinktivno, no ves' gorya ot beshenstva i zlosti, otklyuchil sistemy i vruchnuyu vklyuchil avarijnuyu obratnuyu relejnuyu set'. Davaya sebe... skol'ko vremeni? Sekundy? A mozhet, minuty? Povrezhdeniya byli ser'eznymi, a zhara v kabine stanovilas' neperenosimoj. Na displee glavnogo komp'yutera zagorelis' slova teksta, rekomenduyushchie nemedlenno pokinut' kabinu robota i katapul'tirovat'sya. . Aleks vypustil chetyre lazernyh razryada, odin za Drugim, pryamo v "Vindikatora" s dostatochno blizkogo rasstoyaniya, sdelav dlya etogo dva shaga vpered. "Vindikator" neuklyuzhe popytalsya povernut' golovu, chtoby pricelit'sya v "Luchnika" iz lazernoj ustanovki srednej moshchnosti, no Aleks povernulsya napravo i sdelal neskol'ko shagov v storonu, zastavlyaya "Vindikatora" povernut' tors, a potom razvernut'sya v popytke dostat' "Luchnika". I vse eto vremya Aleks vel pricel'nyj ogon' iz lazernoj ustanovki po robotu protivnika, rasplavlyaya bronyu sloj za sloem. Emu udalos' snesti cilindricheskuyu chast' lazernoj ustanovki, smontirovannuyu na golove protivnika. Krome togo, on staralsya popast' v te uchastki na tele "Vindikatora", kotorye byli uzhe povrezhdeny ran'she. Stoyashchij teper' szadi Aleksa "Volkodav" vypustil po nemu seriyu lazernyh razryadov. Pravoe koleno "Luchnika" podognulos', i on ruhnul plashmya na zemlyu. Udar byl takim sil'nym, chto u Aleksa pered glazami zamel'kali krasnye krugi i on pochti poteryal soznanie. Horosho eshche, chto remni bezopasnosti prochno derzhali ego privyazannym k komandnomu kreslu. Napryagaya vse sily i s trudom povernuvshis' v kresle, on popytalsya podnyat' svoyu boevuyu mashinu na nogi i uvidel, kak oba protivnika - "Volkodav" i "Vindikator" - priblizhayutsya k nemu, chtoby dobit' poverzhennogo "Luchnika". Rakety, udarivshie s levoj storony, razorvalis' okolo nog "Vindikatora". Na kakoe-to mgnovenie Aleks podumal, chto odin iz ego protivnikov sluchajno vystrelil v svoego naparnika. "Druzheskij ogon'" - kak ego nazyvali voiny - byl vsegda ochen' opasen, a veroyatnost' ego vo vremya blizkogo boya byla dostatochno velika, da eshche v takom dymu i klubah pyli, kak sejchas. Povernuv tors robota vlevo, poskol'ku emu udalos' posadit' "Luchnika", Aleks s udivleniem uvidel oblako pyli, podnyatoe razogretoj plazmoj pryzhkovyh dvigatelej "Feniksa" - "Feniksa", prinadlezhashchego Legionu. |to serzhant Propet ili... - Aleks1 - razdalsya znakomyj golos, molodoj i vozbuzhdennyj boem, po ego lichnoj linii svyazi na special'noj chastote Legiona. -Aleks! CHto, vo imya Blejka, ty zadumal? - Ubirajsya, Devis! - zakrichal Aleks, kak tol'ko "Feniks" kosnulsya zemli, sognuv nogi, chtoby smyagchit' udar pri prizemlenii. Kogda vrazheskie roboty povernulis' posmotret' na neozhidanno voznikshuyu ugrozu, on uzhe sumel postavit' "Luchnika" na nogi, odnovremenno razvernuv tors robota tak, chtoby pricel sovpal s izobrazheniem izranennogo "Vindikatora" na displee komp'yutera navedeniya. "Vindikator" sejchas stoyal bokom k Aleksu. Lazernye zaryady, poslannye "Luchnikom", popali v bok i plecho "Vindikatora", rasplavlyaya bronyu. - CHert poberi! - zakrichal Aleks. - Devis! YA prikazyvayu tebe nemedlenno ubirat'sya otsyuda! No Devisa Karlajla Kleya bylo ne tak prosto zastavit' povinovat'sya. Vypryamiv sognutye posle prizemleniya nogi "Feniksa", on povernulsya nalevo, i dlinnyj tyazhelyj stvol avtomaticheskoj pushki "Imperator Ul'tra-5", ustanovlennoj na levom pleche robota, ustavilsya v "Vindikatora". S gromkim stukom snaryady Kleya posypalis' i stali vzryvat'sya, popadaya v grud' i nogi "Vindikatora", razryvaya uzhe i tak povrezhdennuyu v srazheniyah bronyu robota, snosya ogromnye kuski metalla, kotorye, dymyas', padali na zemlyu. Devis Karlajl Klej byl chetvertym nomerom v pervom batal'one Legiona - i... luchshim drugom Aleksa. Molodoj, impul'sivnyj, prirozhdennyj voin, esli, konechno, ne brat' v raschet ego bespechnost', Devis byl synom odnogo iz pervyh voditelej boevyh robotov, voshedshih v Seryj Legion Smerti. Ego imya vpitalo v sebya tu atmosferu druzhby i vzaimoponimaniya, kotoraya carila vo vse vremena v Legione. Ego nazvali v chest' majora Devisa Makkolla, eshche odnogo veterana Legiona, a takzhe v chest' Grejsona Karlajla, osnovatelya Legiona, otca Aleksa. I vot teper' Devis stoyal pochti nos k nosu protiv "Vindikatora" i "Volkodava", posylaya lazernye razryady odin za drugim v protivnika. Aleks prekrasno ponimal, chto "Feniks" Kleya uzhe rasstrelyal v srazhenii vse svoi RDD. I tot zalp, chto on vypustil, prizemlyayas' okolo druga, byl poslednim. Emu nechem bylo perezaryadit' avtomaticheskuyu pushku, inache on davno sdelal by eto. A znachit, u nego, kak i u Aleksa, ostalas' tol'ko lazernaya ustanovka, vmontirovannaya v pravuyu ruku "Feniksa". Ego boevaya mashina ser'ezno postradala v boyu pri Halidone, i Aleks otchetlivo videl pochernevshij metall i glubokie proboiny na bokah, torse i nogah robota Kleya. Pod smertel'nym, skoncentrirovannym ognem dvuh robotov CHetvertogo Gvardejskogo polka Skai "Feniks" Kleya stoyal v sverkayushchem siyanii krasnogo i zolotistogo sveta, kogda plotnaya pelena dyma i podnyavshejsya v vozduh pyli stada menee nasyshchennoj i bolee prozrachnoj. V etom neyasnom prizrachnom svete kazalos', chto "Feniks" istekaet krov'yu... kogda iz special'nyh otverstij podavalas' zelenaya zhidkost', prednaznachennaya dlya ohlazhdeniya poverhnosti robota. Eshche nemnogo - i iz-za peregreva v kabine Kleyu pridetsya otklyuchit' vse sistemy. No oba vrazheskih robota dopustili takticheskuyu oshibku. Oni videli, chto robot Aleksa upal, i povernulis' k nemu spinoj, chtoby vstretit' novogo vraga, poschitav, chto s "Luchnikom" pokoncheno. Podnyav svoego robota na nogi, Aleks dvinul ego vpered i, priblizhayas' k "Vindikatoru", podnyal nad golovoj obe ruki robota. CHerez sekundu on izo vsej sily opustil stal'nye kulaki na golovu nichego ne podozrevayushchego "Vindikatora". A potom razvel ruki i udaril vrazheskogo robota po plecham. Razdalsya grohot udara metalla o metall. Aleks edva uderzhal svoyu mashinu ot padeniya vo vtoroj raz. No emu udalos' uderzhat' ee na nogah, v to vremya kak "Vindikator" ruhnul vniz licom na zemlyu. Ego golova byla raznesena na kuski, po ogolennym provodam zmeilis' ogon'ki, pohozhie na zhivyh svetlyachkov. Voditel', skoree vsego, umer eshche do togo, kak robot upal na zemlyu. "Feniks" vypustil poslednyuyu ochered' iz avtomaticheskoj pushki po "Volkodavu", i pushka zamolchala: konchilis' snaryady. Vse eshche stoya v ogne. Klej prodolzhal vypuskat' lazernye razryady v svoego ostavshegosya v odinochestve protivnika. Odnako sily stoyashchih drug protiv druga robotov byli neravny. Hotya po masse "Feniks" byl na dvadcat' tonn tyazhelee "Volkodava", no poslednij imel lazernye ustanovki srednej moshchnosti na grudi, a takzhe lazer bol'shoj moshchnosti "Ciklop XII", vmontirovannyj v ruku. Tol'ko odin etot lazer byl namnogo moshchnee, chem vse oruzhie Kleya. Raspravivshis' s "Vindikatorom", Aleks povernulsya k "Volkodavu", i perekrest'e pricela ustanovilos' na spine vrazheskogo robota, gde bronya byla namnogo ton'she. Kogda on vystrelil, to tut zhe poluchil otvetnyj vystrel iz lazernoj ustanovki "Volkodava". Udar prishelsya po pravoj ruke "Luchnika". Monitor, otvechayushchij za uroven' temperatury v kabine, pokazal prevyshenie dopustimoj normy, i komp'yuter opyat' nastoyatel'no rekomendoval emu katapul'tirovat'sya. Ignoriruya golos komp'yutera i nadpisi na monitore, Aleks prodolzhal strelyat', starayas' popast' pryamo v otverstie lazernoj ustanovki na spine "Volkodava". Kogda emu eto nakonec udalos' i ustanovka rasplavilas' s gromkim shipeniem, on ne prekratil strelyat' v spinu robota. - Aleks! - razdalsya krik Kleya po takticheskoj linii svyazi. - Aleks! YA goryu! - Vybirajsya skoree! -skomandoval Aleks. "Volkodav" pytalsya razvernut'sya k Aleksu, chtoby vystrelit' v nego iz lazernogo orudiya, raspolozhennogo na grudi. No Aleks vse vremya derzhal svoego "Luchnika" za ego spinoj, ne davaya protivniku vozmozhnosti povernut'sya k nemu licom. Vzryv sorval bronirovannye paneli s boka "Volkodava", i oni posypalis', podprygivaya, po kamenistomu nerovnomu ruslu vysohshej reki. - Aleks! Pomogi! No Aleks ne slyshal prizyva druga, ego zahvatila krovavaya bitva ne na zhizn', a na smert'. "Volkodav" zapolnil ego zrenie, ego mozg, ego sluh. Aleks, stisnuv zuby, shel na vraga i strelyal, strelyal, strelyal... Medlenno, kak by nehotya, "Volkodav" drognul i opustilsya na koleni. Dym vyryvalsya iz treshchin i voronok v brone, a po ogolennym provodam i elektronnym shemam zaplyasali i zametalis' yazychki plameni. V etot moment golova robota, sostoyashchaya iz sekcij, raskololas', i voditel' "Volkodava" katapul'tirovalsya na komandnom kresle iz bespoleznogo teper' robota. Pokinutyj svoim voditelem, robot eshche mgnovenie postoyal na kolenyah, a potom ruhnul na zemlyu i zastyl kuchej nikchemnogo metalla. Tol'ko teper' Aleks vspomnil o Devise... "Feniks" pylal. Iz ogromnoj proboiny na grudi vyletali kluby chernogo, zhirnogo dyma. Proboina byla kak raz pod prostranstvom, kotoroe zanimala kabina voditelya. YAzyki plameni lizali verhnyuyu chast' torsa "Feniksa". - Devis! On so vseh nog brosilsya k robotu druga, i v etot moment ogon' stolbom vyrvalsya iz vnutrennego prostranstva "Feniksa", a pravaya ruka otorvalas' i upala polurasplavlennym obrubkom k nogam robota. Ogon' bystro rasprostranyalsya. Aleks ne mog donyat', chto gorit. Veroyatno, vzorvalas' energeticheskaya ustanovka i stala prichinoj vozgoraniya robota. Dazhe metall budet goret' pri takoj temperature... - Devis! - zaoral Aleks. - Katapul'tirujsya! Vybirajsya ottuda, chert poberi! No v otvet on uslyshal dikie kriki cheloveka v agonii, kotorye razdalis' v naushnikah ego nejroshlema. CHerez neskol'ko sekund Aleks byl ryadom s "Feniksom", kotoryj stoyal teper' nepodvizhno, ves' ohvachennyj plamenem. Uroven' temperatury v ego sobstvennoj mashine davno prevysil vse myslimye granicy, i sejchas nahodit'sya okolo etogo pylayushchego kak fakel robota bylo nastoyashchim bezumiem. No on, kazalos', ne zamechal zhary v kabine. Aleks pytalsya najti sposob sbit' ogon' s "Feniksa" i spasti druga. - Devis! Kriki vnutri "Feniksa" smolkli. Nastupila mertvaya tishina, v kotoroj byl slyshen gul plameni, zhuzhzhanie priborov v kabine Aleksa i shipenie padayushchih vniz rasplavlennyh kapel' metalla. - Devis! Ty slyshish' menya? Otvet' mne, Devis! No v otvet ne razdalos' ni zvuka. Kriki Devisa Kleya iz "Feniksa" zamolkli navsegda. No Aleks slyshal ih. Oni prodolzhali zvuchat' v ego mozgu... I Rezidenciya, Dankel'd Glengarri, pogranichnaya oblast' Skai Federativnoe Sodruzhestvo 02 chasa 75 minut. 10 marta 3057 goda Aleksandr Karlajl vnezapno prosnulsya ot sobstvennogo krika. On sidel, vypryamivshis', na posteli... v svoej komnate, nahodyashchejsya v Rezidencii, starinnom zdanii, postroennom na vershine holma, kotoroe komandovanie Legiona prevratilo v oboronitel'nuyu krepost' i razmestilo tam svoih voinov. Prostyni byli vlazhnye, a ego obnazhennoe telo pokryto holodnymi kaplyami pota. Ves' drozha, on otkinulsya na podushku i shiroko raskrytymi glazami ustavilsya v temnotu. Aleks znal, chto usnut' emu segodnya bol'she ne udastsya. Znal on takzhe i to, chto emu ne izbavit'sya ot nochnyh koshmarov. - Komp'yuter! - skazal on v temnotu. - Vklyuchit'sya! Povinuyas' prikazu, nastennye paneli vklyuchilis' i osvetili komnatu. Vypolnennye v stile rannego kolonial'nogo perioda Glengarri, lishennye ukrashenij ferrokritovye steny byli pokryty tonkimi ekrannymi panelyami, kotorye mogli davat' izobrazhenie v real'nom masshtabe vremeni o tom, chto proishodit za krepostnym valom zamka, a takzhe lyubuyu informaciyu iz glavnogo arhiva dannyh. Sejchas oni pokazyvali prostoe svetovoe shou iz perepletayushchihsya cvetovyh form, risunki v golubyh i zelenyh tonah, pridumannye Tomo, masterom iz Novogo |dinburga, eshche v XXV veke i prednaznachennye dlya togo, chtoby mozhno bylo uspokoit'sya i rasslabit'sya. No sejchas Aleksu pokazalos', chto on medlenno pogruzhaetsya pod vodu i eshche nemnogo - i on utonet v etih sine-zelenyh volnah sveta. - Komp'yuter, - skazal on, - normal'noe osveshchenie. Risunki Tomo medlenno ustupili mesto myagkomu, teplomu svetu, kotoryj sootvetstvoval obychnomu dnevnomu osveshcheniyu oranzhevogo glengarrianskogo solnca. Spustiv nogi s posteli, Aleks podnyalsya, bosikom peresek komnatu i podoshel k glavnomu terminalu. - Komp'yuter, rechevaya svyaz' s medtehom Dzhamison, -skazal on, opuskayas' v kreslo, - negativnoe videoizobrazhenie. Na ekrane, nad terminalom, zasvetilos' okno, nekotoroe vremya ono ostavalos' pustym, za isklyucheniem slova "Soedinenie", kotoroe to zazhigalos', to gaslo. Miganie prodolzhalos' gorazdo dol'she, chem ozhidal Aleks, poka nakonec na ekrane ne poyavilas' novaya legenda. "Svyaz' ustanovlena. Negativnoe videoizobrazhenie". - CHto sluchilos'? - sprosil zhenskij golos, razdavshijsya po gromkogovoritelyu. On byl rezkij, i v nem yavno zvuchalo razdrazhenie. - |len? - skazal Aleks. - |to Aleksandr. YA razbudil tebya? Ona nemnogo pomolchala, a potom otvetila: - Sejchas dva chasa sem'desyat minut po mestnomu vremeni, i ty eshche sprashivaesh', razbudil li ty menya? - Izvini, YA... ya dumal, chto segodnya dezhurish' ty. - Net. Segodnya dezhurit Vatson, - s uzhe men'shim razdrazheniem otvetila ona, podaviv zevok, - CHto sluchilos'? Opyat' nochnye koshmary? - YA ne mogu spat', |len, - medlenno zagovoril Aleks, opustil golovu i vzglyanul na ruki. Oni vse eshche drozhali protivnoj melkoj drozh'yu, i on ne v silah byl ee unyat'. - Menya opyat' muchili koshmary. - Poslednie slova on proiznes pechal'nym neuverennym golosom. - YA sejchas pridu. - Net, poslushaj, soedini menya luchshe s Vatsonom. Mne dejstvitel'no ochen' zhal', chto ya tebya potrevozhil. - Teper' eto ne vazhno. YA uzhe vse ravno prosnulas'. YA tol'ko odenus' i cherez desyat' minut budu u tebya. Na ekrane poyavilis' slova: "Konec svyazi". Podnyavshis' s kresla, Aleks vzglyanul na sebya. Proshel god posle bitvy pri Halidone, chetyre mesyaca posle zhestokoj i iznuritel'noj partizanskoj vojny, kotoraya nachalas' vsled za etoj bitvoj, a ego telo vse eshche ostavalos' nastol'ko hudym, chto mozhno bylo pereschitat' vse rebra. Aleks reshil, chto emu tozhe sleduet odet'sya. Voennyj vrach |len Dzhamison ne budet izobrazhat' iz sebya puritanku pri vide obnazhennogo muzhskogo tela, no Aleksu ne hotelos', chtoby ona podumala, chto on vytashchil ee iz posteli posredi nochi zachem-nibud' eshche, a ne dlya togo, chtoby poluchit' ot nee uspokaivayushchee sredstvo. Po ego prikazu komp'yuter otkryl stennoj shkaf, i cherez neskol'ko minut na nem uzhe byl temnyj kombinezon s korotkimi rukavami i emblemoj Serogo Legiona Smerti na grudi. |tot nochnoj koshmar... Snova i snova... Glengarrianskaya kampaniya nachalas' bolee goda nazad, kogda separatisty Skai podnyali myatezh protiv Federativnogo Sodruzhestva. Polkovnik Grejson Karlajl Smertonosnyj, proslavlennyj otec Aleksa, vremenno peredal komandovanie Serym Legionom Smerti synu, s nakazom obespechit' mir na Glengarri. Komandovanie? Da, verno! Ryadom s takimi proverennymi i zakalennymi v boyah veteranami, kak Devis Makkoll, Hasan Ali Halid i CHarl'z Bier, ego dejstviya kak polkovogo komandira skoree pohodili na modelirovanie boevoj podgotovki s celoj komandoj opytnyh instruktorov, kotorye v lyuboj moment mogli ispravit' ego oshibki. No na etot raz boevye dejstviya, stradaniya i smert' byli nastoyashchimi; Pri Halidone Legion poterpel zhestokoe i gor'koe porazhenie. Ataka Aleksa protiv avangarda povstancheskih vojsk u Riko-Pass pozvolila spasti Legion, no slishkom bol'shuyu cenu prishlos' za eto zaplatit'. A posle etogo - sem' dolgih mesyacev partizanskoj vojny - nabegov, s posleduyushchim otstupleniem, protiv povstancheskih vojsk, kotorye zahvatili vse naselennye punkty Glengarri. Fakticheski eto byli melkie nabegi na strategicheskie dorogi vraga, vedushchie k stolice Glengarri. Poteri Legiona byli nevospolnimymi. Pritok novyh rekrutov sokrashchalsya po mere togo, kak pravitel'stvo myatezhnikov zabiralo v svoi ruki vse novye i novye naselennye punkty Glengarri. Novyh robotov vzyat' bol'she bylo negde, a zapasnye chasti dlya staryh, chtoby oni hotya by mogli dvigat'sya, prihodilos', kak nishchim, sobirat' na pole boya... inache Legion sovsem ostalsya by bez robotov. |to byla samaya gor'kaya i samaya zhestokaya iz vseh vojn, kotoruyu myatezhniki mogli vyigrat', esli by im udalos' zahvatit' Legion vrasploh i zastavit' prinyat' boj v otkrytuyu... |to bylo, s nachala i do konca, proverkoj molodogo Karlajla na umenie dejstvovat' v ekstremal'nyh situaciyah, ego sposobnosti prinyat' na sebya otvetstvennost' i osushchestvlyat' komandovanie. "Ty nesesh' otvetstvennost' pered svoimi lyud'mi, muzhchinami i zhenshchinami, kotorye smotryat na tebya kak na lidera" - tak skazal obychno molchalivyj CHarl'z Bier, kak raz pered boem na Killenkrenki-Pass, zaklyuchitel'noj bitvoj dolgoj Glengarrianskoj kampanii. Bier - legenda sredi naemnikov, voditel' boevogo robota tret'ego pokoleniya - vel svoj rod ot Tau Seti II. On, kak Makkoll i Halid, byl pervym iz teh, kto prisoedinilsya k otcu Aleksa pochti tridcat' let nazad, kogda Seryj Legion Smerti tol'ko organizovyvalsya. Ko vremeni vosstaniya separatistov Skai Bier zhil uedinenno na Glengarri, poka ne uslyshal o tom, v kakom uzhasnom polozhenii nahoditsya Legion. Ego vnezapnoe poyavlenie u Killenkrenki i to moral'noe voodushevlenie, kotoroe vyzval ego priezd, pozvolili nakonec Legionu izmenit' polozhenie v svoyu pol'zu. OTVETSTVENNOSTX. Da, eto on, Aleks, neset otvetstvennost' za to, chto Devis Klej umer strashnoj smert'yu, zagnannyj v kapkan na pole bitvy v svoem goryashchem "Fenikse". |to on neset otvetstvennost' za to, chto Hasan Ali Halid byl tyazhelo ranen v bitve u Lokabar-Forest shest' mesyacev nazad. CHert poberi! |to on vinovat s nachala i do konca, chto Seryj Legion Smerti pones tyazhelye poteri na Glengarri, gde bol'she poloviny lichnogo sostava i tehniki bylo vyvedeno iz stroya k tomu momentu, kogda nakonec poyavilsya ego otec, chtoby snyat' osadu i spasti ego. SHest'desyat procentov vybyvshih iz stroya... |to uzhasnaya i krovavaya statistika! Ne bylo nichego, chto pozvolilo by emu opravdat'sya pered samim soboj za to, kak on provel etu kampaniyu. No chto bylo eshche huzhe, po mneniyu Aleksa, chto ego kakim-to obrazom izobrazili geroem, chelovekom, kotoromu udalos' splotit' Legion i protivostoyat' silam CHetvertogo polka separatistov Skai do podhoda svezhih sil. Esli chestno, to k momentu poyavleniya staroj gvardii Legiona i znamenityh Gorcev Nortvinda polozhenie myatezhnikov nichem ne otlichalos' ot polozheniya Serogo Legiona Smerti. I tol'ko vylazki Aleksa na strategicheskie dorogi protivnika byli na udivlenie uspeshnymi. No kakoj cenoj! Bozhe, kakoj cenoj! Aleks prekrasno znal to, chto ne znali lyudi, nazyvayushchie ego "geroem Glengarri", znal, chto Bier, i Halid, i drugie veterany Legiona podskazyvali emu, kak postupat' v tom ili inom sluchae, ispravlyali ego oshibki, chto on ne byl gotov prinyat' na sebya komandovanie i vryad li budet kogda-nibud' sposoben na eto. Razdalsya zvon kolokol'chika. - Vhodi, - otozvalsya Aleks. Odna sekciya steny otodvinulas', i |len Dzhamison voshla v komnatu. |to byla vysokaya, privlekatel'naya bryunetka, opytnyj medteh, kotoraya primknula k otstupayushchim vojskam Aleksa vo vremya myatezha. Snachala ona prosto naveshchala soldat Legiona v ih ubezhishchah v gornyh lesah Glenkou, prinosila s soboj antibiotiki i perevyazochnye materialy, a tyazheloranenyh lechila s pomoshch'yu portativnogo nabora medicinskih instrumentov. No posle togo, kak myatezhniki ubili ee muzha i vos'miletnego syna, sozhgli ih dom, ona vstupila v Legion. V odnoj ruke ona derzhala tonkij obruch iz chernoj plastmassy, iz teh, chto nadevayut na golovu. Ot nego othodili provoda, soedinyayushchiesya na ruchnom kontrollere. - Itak, opyat' bespokojnaya noch'? - sprosila ona. - Da, opyat'. - Aleks pokosilsya v storonu pribora v ee ruke. - A eto chto takoe? - |lektronnoe uspokaivayushchee ustrojstvo. - Ona protyanula emu obruch, chtoby on mog razglyadet' ego. - On prednaznachen dlya togo, chtoby modulirovat' al'fa-volny i posylat' po nervnoj sisteme signaly, kotorye snizyat vybros adrenalina, snimut napryazhenie myshc i pozvolyat tebe polnost'yu rasslabit'sya. On nahmurilsya. - YA nadeyalsya poluchit' chto-nibud' posil'nee. - CHto imenno? Tabletki? Ty znaesh', kak ya k nim otnoshus'. Vsem bylo izvestno, chto |len otricatel'no otnositsya k lyubomu vidu medikamentoznogo lecheniya. - Nu... - neuverenno nachal Aleks. - Ili seks? Zdes' ya tebe nichem pomoch' ne smogu. - YA i ne dumal... - Sovsem ne potomu, chto ty neprivlekatel'nyj, - zakonchila ona ser'eznym tonom, podsoedinyaya provoda k obruchu. Potom pokazala emu zhestom, chtoby on leg na krovat'. - Sovsem naoborot, no, ya schitayu, sovsem ni k chemu zavodit' podobnye otnosheniya so vsemi zhenshchinami, nahodyashchimisya u tebya v podchinenii. - Menya ne interesuet seks, medteh, - dovol'no rezko otvetil Aleks, - ya hochu hot' nemnogo pospat'. - |to tebe pomozhet. - Stoya u krovati, ona nadela obruch emu na golovu i ustanovila soedinyayushchie provoda. - YA vdrug podumala... A kak pozhivaet Kejtlin? - Kejtlin? A kakoe ona imeet k etomu otnoshenie? - Ty skazal, chto ne interesuesh'sya seksom. Vot ya i podumala, yavlyaetsya li eto simptomom depressii ili ty possorilsya s Kejtlin. - Depressiya? - On pokachal golovoj. Razgovarivat' s |len Dzhamison vsegda bylo neprosto: ona obladala zhivym umom i voobrazheniem i chasto vnezapno menyala temu razgovora. - Kakaya eshche depressiya? Ona vnimatel'no izuchala pokazaniya na ruchnom kontrollere i medlenno vrashchala ruchku reostata, nastraivaya pribor. Aleks pochuvstvoval legkoe pokalyvanie toka, protekayushchego po kontaktam obrucha. - Tysyachu let nazad tebe navernyaka postavili by diagnoz: nevroz voennogo vremeni ili boevaya psihicheskaya travma. "Posttravmaticheskoe stressovoe sostoyanie", ili PTSS, bylo klinicheskim diagnozom dlya podobnogo roda zabolevanij. |to oznachaet, chto ty videl slishkom mnogo, slishkom mnogo stradal i tvoj mozg prikazyvaet tebe szhat'sya v malen'kij komok i poslat' vsyu vselennuyu k chertu. - YA dumal, eto prosto trusost'. - Aleksa udivilo, skol'ko gorechi prozvuchalo v ego sobstvennyh slovah. - I eto tozhe. Vojna delaet s chelovekom strashnye veshchi. Osobenno v tom sluchae, kogda on pozvolyaet sebe slishkom mnogo chuvstvovat'. Ona mozhet prevratit' zdorovogo i sil'nogo cheloveka v emocional'nogo kaleku. Otnyat' u tebya vse predstavleniya o chesti, dolge i spravedlivosti, i ty ne smozhesh' bol'she verit' nikomu, dazhe samym blizkim lyudyam. Vojna mozhet zastavit' tebya bezhat' ot real'nosti, i vse vokrug primut tebya za trusa... ili katatonika. A sovremennaya vojna osobenno, nesmotrya na vse dogovory i konvencii, sposobna mgnovenno slomat' volyu cheloveka i iskalechit' ego dushu. YA dumayu, eto proishodit potomu, chto chelovek prakticheski bezzashchiten pered dvadcatimetrovym robotom-voinom. Ty zhe ponimaesh', chelovek - protiv robota-ubijcy. I v etom sluchae cheloveku net nikakogo shansa vyzhit', esli tol'ko on ne stanet chast'yu mashiny. Obruch na golove Aleksa stal izdavat' slaboe zhuzhzhanie, i on pojmal sebya na tom, chto ne mozhet sosredotochit'sya na ee slovah. On chuvstvoval sebya gorazdo luchshe, hotya sna ne bylo ni v odnom glazu. Son oznachal vozvrat k nochnym koshmaram, Aleks ne v silah byl eto vyderzhat', po krajnej mere sejchas. - Ty schitaesh', chto chelovek dolzhen byt' pohozhim na mashinu? Otkazat'sya ot chuvstv, ot chelovecheskih emocij? - Konechno net. No ty dolzhen provesti ser'eznuyu samoocenku, chtoby ponyat', smozhesh' li ty stat' voditelem boevogo robota ili net. Dazhe geroyam inogda prihoditsya udalyat'sya ot del. - Geroi. - Prostoe, odnoslozhnoe slovo prozvuchalo dlya nego kak proklyatie, napominanie o teh sobytiyah, kotorye doveli ego do etogo sostoyaniya. - Ty ved' geroj Glengarri. Ili ty zabyl ob etom? - sprosila ona. - Net. YA pomnyu. Slishkom horosho vse pomnyu. I mne nevynosimo tyazhelo igrat' etu rol'. - V etom net nichego udivitel'nogo. - Ne moya zasluga v tom, chto Legion derzhalsya tak stojko vo vremya etoj kampanii, |len. Ty znaesh' eto, potomu chto sama byla tam. - Mne kazhetsya, ty delal vse pravil'no. - A ya tochno znayu, chto za menya dumali i reshali major Makkoll i ostal'nye veterany. Ochen' chasto ya prosto ne znal, chto delat'. - YA ne voennyj chelovek, Aleks. YA ne mogu otlichit' flangovyj marsh ot polkovogo. No mne kazhetsya, chto lyuboj horoshij komandir dolzhen polagat'sya na svoih bolee opytnyh podchinennyh i slushat' ih sovety... a mozhet, inogda dazhe otstupit', esli eto neobhodimo. Ty sdelal vse, chtoby Legion proderzhalsya do prihoda podkrepleniya. - Ty imeesh' v vidu, do teh por, poka ne poyavilsya moj otec. Oni obrushilis' na Inverium s neba... Korabli, na kotoryh nahodilis' novye roboty. V kakoj vostorg prishli ostavshiesya v zhivyh legionery, uznav, chto vernulsya sam Karlajl Smertonosnyj! - Ty govorish' eto s gorech'yu? Ili eto zavist'? - sprosila ona. - Zavist'? K otcu? Net, ne dumayu. - Togda gorech'. Potomu chto on pribyl vovremya i spas tebya. - Mozhet, ty i prava. - On tyazhelo vzdohnul. - Znaesh', |len, ya dumayu, chto ya ochen', ochen' ustal. YA ustal zhit' zhizn'yu, kotoroj vse zhdut ot syna velikogo Grejsona Karlajla. YA ustal zhit' v ego teni, ustal pytat'sya zhit' po pravilam i standartam, kotorye on ustanovil eshche do togo, kak ya poyavilsya na svet, ustal ot togo, chto menya vse vremya sravnivayut s nim, ustal, potomu chto ne smogu, nikogda ne smogu stat' takim, kak moj otec... - Sushchestvuet i drugoe ob®yasnenie. - Da? I kakoe zhe? - Tebe zhalko sebya. - Mozhet, i eto tozhe. Kakoj smysl oprovergat' eto obvinenie? Krome togo, eto nichego ne menyaet v ego zhizni. - Ty hochesh' ot vsego otkazat'sya? - sprosila ona. Aleks povernul, golovu i posmotrel na |len. Za poslednie neskol'ko minut osveshchenie komnaty izmenilos', opyat' zaigrali abstraktnye kartinki Tomo v sine-zelenyh tonah. Neuzheli on sam prikazal komp'yuteru izmenit' programmu? On ne mog vspomnit'. No sejchas igra sveta ne razdrazhala ego. Ona byla dazhe priyatnoj i uspokaivala. - CHto ty imeesh' v vidu? - Prosto interesno. - Ona prodolzhala izuchat' pokazaniya pribora. - Hochu uznat', esli tebe ne nravitsya upravlyat' robotom, to chto by ty hotel delat'? - Poskol'ku on ne otvetil na ee vopros, to ona dobavila: - I krome togo, Aleks, tebe ved' sovershenno ne obyazatel'no zhit', priderzhivayas' idealov tvoego otca, ili provodit' v zhizn' ego plany otnositel'no tvoego budushchego, ne tak li? - Otec ne zastavlyal menya stat' voditelem boevogo robota, - otvetil Aleks. No pravda li eto? Syn Grejsona Karlajla Smertonosnogo i Lori Kalmar ne mog ne vobrat' v sebya mify i legendy i dazhe samu atmosferu zhizni naemnogo podrazdeleniya voditelej boevyh robotov. Skoree vsego, vse bylo resheno zadolgo do togo, kak Aleksandr Karlajl vpervye stal upravlyat' robotom. On vspomnil, kak igral s modelyami boevyh robotov, kogda emu bylo tol'ko shest' let, i kak, sidya v kazarme, gde zhili veterany, slushal ih rasskazy o