l svoego "Luchnika" k Semetri-Ridzh, potom po sklonu vverh, potom vniz - tuda, gde dolzhen byl nahodit'sya ego otec. Grejson Karlajl osoznaval, chto Devis Makkoll vytaskivaet ego iz goryashchih oblomkov "Pobeditelya", no pochti nichego ne chuvstvoval. Ego mozg, bystro pogruzhayas' v nebytie, prosto otkazyvalsya vosprinimat' etu nesterpimuyu bol' vo vsem tele, kogda ego, obgorevshego, protaskivali cherez uzkij lyuk i klali na zemlyu. On chuvstvoval, chto krov' zapeklas' na ego lice i vse eshche idet iz ushej. Davali sebya znat' ozhogi, po krajnej mere ozhogi vtoroj stepeni, no ne te uchastki kozhi, kotorye byli sozhzheny do chernoty. On oshchushchal bol', kogda Makkoll sdelal emu vlivanie dvuhsot milligrammov protivoshokovogo preparata. No on nichego ne slyshal i podumal o tom, ne yavlyaetsya li ego gluhota sledstviem vystrela iz vintovki Gaussa vsego v neskol'kih metrah nad ego golovoj. Dotyanuvshis' pravoj rukoj do kombinezona Devisa Makkolla, on potyanul ego k sebe i sprosil: - Kak... oni... No ne smog zakonchit' svoj vopros. Soznanie uskol'znulo ot nego, kak voda skvoz' pal'cy. Emu tak o mnogom nado bylo sprosit', a on ne smog skazat' ni slova. Oni pobedili? S Aleksom vse v poryadke? Byli li Gvardejcy Deviona otognany na pozicii, udobnye dlya Serogo Legiona Smerti? Legion spravilsya s zadaniem? Devis chto-to govoril emu, no on ne slyshal ni edinogo zvuka. Gde-to tam, daleko, tam, gde zhila bol' i bilos' soznanie, on slyshal shum, napominayushchij shum morskih voln, nabegayushchih na bereg. Makkoll sdelal emu eshche odin ukol. Vokrug stali sobirat'sya lyudi, i nevozmozhno bylo poprosit' ih ujti. A eta temnota, chto eto? Prosto noch' ili on umiraet? On ne hotel umirat'. Emu tak mnogo hotelos' uznat'... Aleks. On zdes'. Vot on stoit na kolenyah ryadom s Makkollom, smotrit na nego, a v glazah stol'ko gorya. Aleks! On proshel ispytanie! Grejson pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie, kotoroe emu dalo ne tol'ko lekarstvo, vvedennoe Makkollom. - Kak?.. Aleks ponyal ego s poluslova. I hotya on smotrel na otca s bol'yu i sostradaniem, on vse-taki ulybnulsya i podnyal bol'shoj palec vverh. - My sdelali eto. Grejsonu pokazalos', chto skvoz' shum v ushah on otchetlivo uslyshal slova, skazannye Aleksom. - My pobedili! Seryj Legion Smerti pobedil! |to vse, chto on hotel uslyshat'. Teper' Grejson Karlajl pozvolil sebe zabyt'sya glubokim snom bez snovidenij. |PILOG Kosmoport Novogo |dinburga Kaledoniya, pogranichnaya oblast' Skai Federativnoe Sodruzhestvo 09 chasov 15 minut, 21 aprelya 3057 goda - Kak on? - sprosila Kejtlin. - YA prosto hotela uznat'... on... Oni stoyali na smotrovoj ploshchadke kosmoporta Novogo |dinburga i smotreli na letnoe pole, gde v puskovyh shahtah stoyali tri shattla klassa "YUnion". Pogruzka byla pochti zakonchena. Na "Stremitel'nyj" gruzili poslednih boevyh robotov Legiona. Zapusk shattlov byl namechen na desyat' chasov, i do otleta ostavalos' sorok pyat' minut. - On ochen' ploh, - otvetil Aleks, starayas' ne vydat' svoego volneniya, no chuvstvuya, kak zadrozhal golos. On zakryl glaza. Kazhdyj raz, kogda on dumal o strashnom, obozhzhennom tele... - Prosti, ya ne hotela rasstraivat' tebya eshche bol'she. - Da net. Vse v poryadke. - YA vot dumayu, znaesh' li ty, Aleks, chto tvoj otec znachit dlya bol'shinstva iz nas? Konechno, ty ego ochen' lyubish'. No my vse ego tozhe ochen' lyubim. Nekotorye iz nas gotovy umeret' za nego ne zadumyvayas'. Aleks grustno ulybnulsya: - Da, u nego est' eto neobychnoe svojstvo - vyzyvat' u lyudej lyubov' i predannost'. - A chto govoryat... vrachi? - Medteh Dzhamison zabotitsya o nem, - otvetil Aleks. - Proshloj noch'yu ona amputirovala emu ruku. - O... Aleks... - Sejchas net vozmozhnosti sdelat' emu protez, poka my ne vernemsya na Glengarri, no ya uveren, chto potom vse budet v poryadke. Dzhamison ochen' horoshij vrach. Ochen' kvalificirovannyj. - On na minutu zamolchal i pozhal plechami: - A eshche ya slyshal, chto u nego narushen sluh, no on ne oglohnet. Edinstvennoe, chto sejchas nevozmozhno predskazat', - eto smozhet li on ostat'sya voditelem boevogo robota. Mnogoe zavisit ot togo, v kakom on budet sostoyanii, kogda vyjdet iz komy. - CHert voz'mi! - Kejtlin stuknula malen'kim kulachkom po ladoni drugoj ruki. - Oni ved' ne pojmali etogo merzavca, kotoryj eto sdelal? - Net, ne pojmali. No Dyupre dolzhen molit'sya Bogu, chtoby ego ne pojmali kaledonskie povstancy. Oni tozhe ne prostyat emu togo, chto on sdelal s Grejsonom Karlajlom! - Oni bol'she ne povstancy, - popravila ego Kejtlin. Poslednij boevoj robot Serogo Legiona Smerti vstal na podŽemnik, kotoryj dolzhen byl podnyat' ego v gruzovoj otsek "Stremitel'nogo". Proshlo vsego chetyre dnya posle bitvy pri Folkirke, no vojna, ochen' korotkaya, byla zakonchena i vyigrana Serym Legionom Smerti. Hotya srazhenie prodolzhalos' eshche neskol'ko chasov posle smerti marshala Zel'nera, no ishod bitvy byl uzhe predreshen posle togo, kak legionery pokonchili s "Atlasom". Voobshche-to hod bitvy nemnogo zamedlilsya, kogda neskol'ko boevyh robotov peredovogo otryada Legiona byli atakovany Zel'nerom. Hod bitvy narushilsya eshche i iz-za togo, chto Aleks ostavil svoj otryad, chtoby mchat'sya k otcu na vyruchku. Nikto ego, konechno, za eto ne vinil, no ego otsutstvie na pole srazheniya v techenie kriticheskih tridcati minut ne pozvolilo Legionu dobit'sya polnoj pobedy. Boevye roboty Tret'ego polka Gvardejcev Deviona, otbroshennye nazad iz svoego lagerya vnezapnoj atakoj Aleksa, dobralis' do Vtorogo batal'ona Gvardejcev, vse eshche sidyashchih za holmami Big- i Littl-Raund v ozhidanii predskazannoj Zel'nerom ataki na etom flange. Pri ih vstreche voznikla, konechno, strashnaya putanica, no potom oni vse-taki razobralis', chto eto svoi. A kogda pod komandovaniem majora Freya obŽedinilis' vse sily Tret'ego batal'ona Legiona i vozobnovili presledovanie vragov, te uzhe peregruppirovalis' i, vstav okolo holmov Big- i Littl-Raund, prigotovilis' k dlitel'noj oborone. Gvardejcy poteryali pochti vsyu svoyu artilleriyu i bol'shuyu chast' boepripasov vo vremya nabega Aleksa na polevoj sklad, no u nih tem ne menee bylo eshche dostatochno sil. Lobovaya ataka zakrepivshegosya na poziciyah protivnika ne dala by vojsku Legiona horoshih rezul'tatov, bolee togo, eto bylo by nastoyashchim samoubijstvom. S obeih storon byli poteri v boevyh robotah, kak vo vremya nerazberihi v nochnom stolknovenii voinov odnogo podrazdeleniya, tak i vo vremya ohoty robotov drug na druga s pomoshch'yu IK-datchikov i bortovyh ognej. V konce koncov Aleks predlozhil prekratit' krovoprolitie. Komandir Gvardejcev Deviona, marshal Dzhejms Sejmur, s radost'yu prinyal eto predlozhenie. K etomu. vremeni on i tak poteryal polovinu svoih sil i pochti vse snaryazhenie. V sootvetstvii s usloviyami soglasheniya, kotoroe oni podpisali rano utrom 17 aprelya. Tretij polk Gvardejcev Deviona dolzhen byl nemedlenno pogruzit'sya na svoi shattly i uletet' s planety, priznav pobedu nad soboj Serogo Legiona Smerti. Men'she chem cherez dvadcat' chasov shattly Gvardejcev sostykovalis' s gotovym k pryzhku kosmicheskim korablem v piratskoj pryzhkovoj tochke, a eshche cherez nekotoroe vremya oni ischezli v kosmicheskom prostranstve. No politicheskaya situaciya na Kaledonii poka ostavalas' neyasnoj. Glavoj gosudarstva byl vremenno vybran general Makbi, kotoryj prinyal na sebya obyazannosti voennogo gubernatora. On dolzhen byl upravlyat' stranoj do provedeniya obshchenarodnyh vyborov, kogda narod Kaledonii izberet svoe sobstvennoe pravitel'stvo. No fakt ostavalsya faktom - predydushchij zakonnyj pravitel' Kaledonii byl smeshchen v rezul'tate voennogo perevorota. A poskol'ku ni Vilmarta, ni Fol-kera ne udalos' obnaruzhit' posle srazheniya, voznikala estestvennaya mysl', chto Sejmur vzyal ih s soboj na Gesperus II. Vremennoe pravitel'stvo Makbi sostavilo podrobnyj otchet svoej versii sobytij na Kaledonii i otpravilo eto soobshchenie po RLS-svyazi na Tarkad, sdelav osobyj upor na to, chto pravlenie Vilmarta bylo nezakonnym i u naroda Kaledonii ne bylo inogo vyhoda, kak reshit' etu problemu samostoyatel'no. Trudno bylo predpolozhit', kak Tarkad ili Novyj Avalon otreagiruyut na sluchivsheesya. Skoree vsego, oficial'nyj sud Federativnogo Sodruzhestva na Tarkade rassmotrit politicheskuyu situaciyu na Kaledonii i budet reshat' vopros - byla li revolyuciya pravomernoj ili net. V lyubom sluchae Seromu Legionu Smerti bol'she nechego bylo delat' na Kaledonii, esli oni ne hoteli vyzvat' predubezhdenie u suda protiv naroda etoj planety. Devis Makkoll, kotoryj sejchas zameshchal komandira Legiona, ser'ezno postradavshego ot ruk predatelya, otdal prikaz legioneram nemedlenno sobrat'sya v dorogu, ostaviv etot mir na ego novoe pravitel'stvo i ego poka neizvestnoe budushchee. Sud'ba Legiona, kak okazalos', byla eshche bolee neopredelennoj, chem budushchee Kaledonii. Utrom bylo polucheno soobshchenie po RLS-svyazi iz shtab-kvartiry Legiona na Glengarri o tom, chto korabli Federativnogo Sodruzhestva pribyvayut v etu sistemu v bol'shom kolichestve. Fel'dmarshal Garet ot imeni Federativnogo Sodruzhestva sobiralsya okkupirovat' Glengarri i zahvatit' zemli, prinadlezhashchie Seromu Legionu Smerti. Mat' Aleksa, roditeli Kejtlin i vse ostal'nye, kto byl dorog nahodyashchimsya na Kaledonii legioneram, okazalis' v strashnoj opasnosti. Potrebuetsya po krajnej mere neskol'ko nedel', prezhde chem Legion vernetsya na Glengarri. A kogda ego voiny nakonec priletyat domoj, to, mozhet byt', uzhe budet pozdno i oni ne smogut pomoch'. No oni dolzhny popytat'sya sdelat' eto. - Pojdem, - skazal Aleks Kejtlin. - Nam pora na shattl. Put' na Glengarri ne blizkij. Kejtlin prizhalas' k nemu i obnyala obeimi rukami za plechi. - Aleks, - skazala ona, i v ee golose poslyshalas' trevoga. -CHto zhdet nas dal'she? CHto budet s Legionom? - CHto budet? - On ulybnulsya i uverenno otvetil ej: - Legion namnogo bol'she i sil'nee lyubogo iz nas. I on sdelaet to, chto delal vsegda. Pobedit i budet zhit'.