i o Hobbi, gospodin Hobbi! - vozrazil on i, kivnuv na lozhu Llojda, tiho, s pochtitel'nym lyubopytstvom, pribavil: - Est' chto-nibud' novoe, gospodin Hobbi? - Da, - usmehnulsya Hobbi i poshel dal'she. - Vy budete porazheny! My stroim viselicu v tysyachu futov vyshinoj; na nej chetvertogo iyulya [den' prazdnovaniya nezavisimosti Soedinennyh SHtatov] budut povesheny vse gazetnye pisaki N'yu-Jorka. |ta shutka Hobbi na sleduyushchij den' byla napechatana v gazete vmeste s portretom (fal'shivym) gospodina Maka Allana, izobretatelya almaznoj stali "allanit", kotorogo CH.H.L. (CHarlz Hores Llojd) prinyal v svoej lozhe, chtoby peregovorit' o millionnom predpriyatii. 3 Mod vse eshche naslazhdalas' muzykoj. No ona ne byla v sostoyanii slushat' s prezhnim blagogoveniem. Ona nablyudala za scenoj v lozhe Llojda. Mod znala, chto Mak podgotovlyal kakoe-to novoe "bol'shoe delo", kak on vyrazhalsya. Kakoe-nibud' izobretenie, proekt, - ona nikogda ego ob etom ne sprashivala: mashiny, tehnika byli ej sovershenno chuzhdy. Ona ponimala, kak cenna dlya Maka delovaya svyaz' s Llojdom, no vtajne uprekala ego za to, chto imenno etot vecher on vybral dlya peregovorov. Edinstvennyj vecher za vsyu zimu, kogda on vmeste s nej byl na koncerte! Ona ne mogla ponyat', kak mozhno vo vremya takogo koncerta dumat' o delah. Podchas ej kazalos', chto ona ne na meste v etoj Amerike, gde biznes zaslonyaet vse, i chto za okeanom, v Starom Svete, gde lyudi eshche umeli otdelyat' otdyh ot dela, ona byla by schastlivee. No ne tol'ko eto trevozhilo Mod, - tonkij, vechno stoyashchij na strazhe instinkt lyubyashchej zhenshchiny zastavlyal ee opasat'sya, chto "bol'shoe delo", vse eti Llojdy i im podobnye, s kotorymi Mak zavyazhet otnosheniya, otvlekut ot nee muzha eshche bol'she, chem zavod i deyatel'nost' v Buffalo. Mod nahmurila lob: ee horoshee nastroenie omrachilos'. No zatem ee lico opyat' ozarilos' tihim vesel'em. Fugoobraznyj passazh, igrivyj i veselyj, po kakoj-to zagadochnoj associacii napomnil ej vdrug samye privlekatel'nye, samye radostnye dlya materi momenty zhizni ee rebenka. Ej zahotelos' prochest' v zvukah muzyki predskazanie sud'by ee malen'koj devochki, i vnachale vse shlo velikolepno. Da, takoj schastlivoj budet ee |dit, tak potechet ee zhizn'! No shalovlivoe, solnechnoe vesel'e vnezapno smenilos' tyaguchim, tyazhelym maestozo-sostenuto, probuzhdavshim tosku i mrachnye predchuvstviya. Serdce Mod szhalos'. Net, pust' nikogda ne upodobitsya etim zvukam zhizn' ee malen'koj, chudesnoj devochki, s kotoroj ona igrala, kak rebenok, i za kotoroj uhazhivala, kak opytnaya, staraya zhenshchina. Kak glupo zabavlyat'sya podobnymi fantaziyami! Ona myslenno sklonilas' nad malyutkoj, chtoby zashchitit' ee svoim telom ot mrachnoj, unyloj muzyki, i cherez nekotoroe vremya ej dejstvitel'no udalos' napravit' svoi mysli po drugomu ruslu. Muzyka sama prishla na pomoshch' Mod. Novaya volna zvukov, burno narastaya, napolnila ee zaglushivshim vse mysli neyasnym tomleniem, plamennym i prekrasnym. Ona, kak prezhde, vsya obratilas' v sluh. Proniknutye neistovoj strast'yu zvuki ustremilis' vsled kakim-to goryachim, manyashchim golosam, i Mod poneslas', kak sorvannyj list na kryl'yah vihrya. No dikaya, zadyhayushchayasya strast' vnezapno razbilas' o nevedomuyu pregradu, kak drobitsya ob utes volna, i grohot priboya rassypalsya v rydayushchih, zhalobnyh, robkih i trepetnyh zovah. Mod kazalos', chto ona dolzhna ostanovit'sya, dolzhna podumat' o chem-to nevedomom, tainstvennom i nepostizhimom. Smenivshaya uragan tishina byla tak plenitel'na, chto v partere vdrug zamer shelest veerov. Snova zapeli v orkestre dissoniruyushchie golosa, neuverennye, zamedlennye, s trudom probivayushchiesya k melodii. Oni sdelali Mod zadumchivoj i pechal'noj. Nasmeshlivye fagoty i stradavshie vsej dushoj violoncheli slovno besedovali s nej, i Mod kazalos', chto ona vdrug ponyala vsyu svoyu zhizn'. Ona ne byla schastliva, nesmotrya na to, chto Mak ee bogotvoril i ona bezumno lyubila ego, - net, net, chto-to bylo ne tak, chego-to ne hvatalo... V etot mig, imenno v etot mig Mak dotronulsya do ee plecha i shepnul ej na uho: - Prosti, Mod, v sredu my edem v Evropu. Mne nuzhno eshche mnogoe podgotovit' v Buffalo. Esli my sejchas ujdem, my eshche pospeem k nochnomu poezdu. Kak ty na eto smotrish'? Mod ne otvetila. Ona sidela molcha i nepodvizhno. Volna krovi podnyalas' v nej, zalila ej sheyu, lico. Glaza medlenno napolnilis' slezami. Tak proshlo neskol'ko minut. Ona chuvstvovala ostruyu obidu na Maka. Kak beschelovechno bylo vyryvat' ee iz koncerta lish' potomu, chto etogo trebovali dela! Allan zametil, chto dyhanie Mod stalo preryvistym i shcheki zardelis'. Ego ruka eshche pokoilas' na ee pleche. On laskovo pogladil Mod i shepnul: - Nu, ostanemsya, dorogaya, ya tol'ko tak sprosil. My otlichno mozhem vyehat' i zavtra pervym poezdom. Odnako u Mod uzhe bylo okonchatel'no isporcheno nastroenie. Muzyka teper' ugnetala ee, vnushala ej strah i bespokojstvo. Mod eshche kolebalas', ustupit' li Allanu. No, sluchajno zametiv besceremonno napravlennyj na nee binokl' |tel' Llojd, ona totchas stala sobirat'sya. Ona zastavila sebya ulybnut'sya v nadezhde, chto |tel' Llojd zametit etu ulybku, i Allan byl porazhen ee nezhnym, eshche vlazhnym vzorom, obrashchennym na nego. - Pojdem, Mak! Ej bylo priyatno, chto Mak zabotlivo pomog ej vstat', i, veselo ulybayas', s vidu v prevoshodnom nastroenii, ona pokinula lozhu. 4 Oni pod容hali k Central'nomu vokzalu v tu minutu, kogda poezd othodil ot perrona. Mod zapryatala svoi malen'kie ruki v karmany shubki i iz-za podnyatogo vorotnika kinula vzglyad na Maka. - Vot tvoj poezd i umchalsya, Mak! - smeyas' skazala ona, niskol'ko ne skryvaya svoego zloradstva. Pozadi stoyal ih sluga Leon, starik kitaec, kotorogo vse nazyvali Lajon [Lion ("lajon") - lev (angl.)]. Lajon derzhal v rukah chemodan i s rasteryannym vyrazheniem na dryablom, morshchinistom lice smotrel poezdu vsled. Allan vynul chasy i kivnul. - ZHal', - dobrodushno skazal on. - Lajon, my vernemsya v gostinicu. To, chto oni opozdali k poezdu, skazal Mak v avtomobile, ogorchalo ego iz-za Mod, - ved' ej, veroyatno, predstoit mnogo vozni s upakovkoj veshchej. Mod ulybnulas'. - Pochemu ty dumaesh', - sprosila ona, ne glyadya na Maka, - chto ya voobshche poedu s toboj? Allan udivlenno posmotrel na nee: - YA nadeyus', chto ty poedesh', Mod! - YA, pravo, ne znayu, mozhno li zimoj ehat' s |dit. A bez |dit ya ni za chto ne poedu. Allan zadumchivo smotrel pered soboj. - |to mne ne prishlo v golovu, - nereshitel'no proiznes on, pomolchav. - Pravda, |dit! No ya dumayu, chto vse-taki eto mozhno bylo by ustroit'. Mod ne otvetila. Ona zhdala. Na etot raz on ne otdelaetsya tak legko! - Na parohode ved' sovsem kak v otele, Mod, - dobavil Allan posle nebol'shoj pauzy, - ya vzyal by kayuty "lyuks", chtoby vam bylo udobnee. Mod prekrasno znala Maka. On ne stanet ugovarivat', ne stanet prosit' poehat' s nim. On ne skazhet bol'she ni slova, no i ne obiditsya, esli ona otpravit ego odnogo. Mod videla, chto on uzhe staraetsya osvoit'sya s etoj mysl'yu. Allan zadumchivo i razocharovanno smotrel pered soboj. CHto ee otkaz byl lish' komediej, ne prihodilo v golovu emu, nikogda ne razygryvavshemu komedij i vsegda izumlyavshemu Mod iskrennost'yu i prostotoj svoej natury. S vnezapnym prilivom nezhnosti ona shvatila ego za ruku. - Konechno, ya poedu s toboj, Mak! - skazala ona, laskovo vzglyanuv na nego. - Nu vot i horosho! - otvetil on, blagodarno pozhimaya ej ruku. Mod preodolela svoe durnoe nastroenie, i ot etogo ej stalo radostno i legko na dushe. Ona prinyalas' ozhivlenno i veselo boltat'. Govorila o Llojde i ego docheri. - |tel' byla k tebe blagosklonna, Mak? - sprosila ona. - Ona dejstvitel'no byla so mnoj ochen' lyubezna, - otvetil Allan. - Kakoe ona proizvela na tebya vpechatlenie? - Ona pokazalas' mne ochen' neprinuzhdennoj, estestvennoj, dazhe nemnogo naivnoj, slovno rebenok. - Vot kak! - Mod rassmeyalas'. Ona sama ne mogla ponyat', pochemu otvet Maka opyat' neskol'ko vosstanovil ee protiv nego. - Ah, Mak, horosho zhe ty ponimaesh' zhenshchin! Gospodi! |tel' Llojd - estestvenna! |tel' Llojd - naivna! Ha-ha-ha! Allan rassmeyalsya vsled za nej. - Pravo, ona pokazalas' mne estestvennoj! - uveryal on. No Mod voshla v azart: - Net, Mak, ya ne slyhala nichego bolee smeshnogo! |h vy, muzhchiny! Na svete net bolee neestestvennogo sushchestva, chem |tel' Llojd, Mak! Ee estestvennost' - eto ee velichajshee iskusstvo. Pover' mne, Mak, |tel' ochen' hitraya, koketlivaya zhenshchina, i u nee rasschitano vse. Ej hotelos' by okoldovat' vseh muzhchin. Pover' mne, ya ee znayu. Ty obratil vnimanie na ee glaza sfinksa? - Net! - Allan govoril pravdu. - Net?.. Ona kak-to skazala Mebel Gordon: "Vse govoryat, chto u menya glaza sfinksa". A ty nahodish' ee naivnoj! Bozhe moj, ona ved' uzhasno tshcheslavna, eta krasavica. Po men'shej mere raz v nedelyu ee portret poyavlyaetsya v gazete. "|tel' Llojd skazala to, |tel' Llojd skazala eto". Ona den' i noch' reklamiruet sebya, sovsem kak Hobbi. Dazhe svoej blagotvoritel'nost'yu ona pol'zuetsya dlya reklamy. - A mozhet byt', u nee v samom dele dobroe serdce, Mod? - vstavil Allan. - U |tel' Llojd? - Mod rassmeyalas'. Potom vdrug zaglyanula Maku v glaza, derzhas' za nikelirovannye ruchki mchavshegosya avtomobilya. - |tel' dejstvitel'no ochen' krasiva? - Da, ona krasiva. No pochemu ona tak pudritsya? Mod byla razocharovana. - Ty vlyubilsya v nee, Mak? Kak vse drugie? - tiho sprosila ona s pritvornym strahom v golose. Allan rassmeyalsya i privlek ee k sebe. - Ty glupyshka, Mod! - voskliknul on i prizhal ee lico k svoej shcheke. Teper' Mod byla dovol'na. Pochemu tak razdrazhaet ee segodnya kazhdyj pustyak? Kakoe ej delo do |tel' Llojd? Pomolchav nemnogo, ona iskrennim tonom skazala: - Mozhet byt', u |tel' v samom dele dobroe serdce. YA dazhe veryu etomu. No, progovoriv eti slova, ona pochuvstvovala, chto v glubine dushi ne verit v dobrotu |tel'. Net, segodnya ona nichego ne mogla s soboj podelat'. Posle obeda, podannogo im v nomer, Mod poshla spat', Allan zhe ostalsya v gostinoj pisat' pis'ma. No Mod ne udalos' zasnut'. Ona s utra byla na nogah i pereutomilas'. Ot suhogo, zharkogo vozduha v nomere ee slegka lihoradilo. Perezhivaniya dnya, doroga, koncert, lyudskaya tolpa, |tel' Llojd - vse eto opyat' zavertelos' v ee ustaloj golove. Ona snova slyshala muzyku i golosa. Vnizu gudeli avtomobili. Gde-to vdali grohotali poezda podzemki. Edva ona zadremala, kak ee razbudilo shchelkan'e v trubah parovogo otopleniya. Ona slyshala, kak-podymalsya i tiho zhuzhzhal lift. CHerez dvernuyu shchel' viden byl svet. - Ty vse eshche pishesh', Mak? - pochti bezzvuchno prosheptala ona. - Go on and sleep! [Spi! (angl.)] - otvetil Mak. No ego golos pochemu-to prozvuchal takim basom, chto ona skvoz' lihoradochnuyu dremotu ne mogla uderzhat'sya ot smeha. Mod zasnula - i vdrug pochuvstvovala, chto vsya poholodela. Ona ochnulas' v strashnom bespokojstve, v neponyatnom strahe, stala vspominat', chto moglo vyzvat' eto oshchushchenie holoda, v tut zhe ponyala. Ej snilos': ona vhodit v komnatu |dit, i kto zhe sidit tam? |tel' Llojd. Ona sidit oslepitel'no prekrasnaya, s brilliantom na lbu i zabotlivo ukladyvaet malen'kuyu |dit, slovno ona ee mat'... Mak sidel bez pidzhaka v uglu divana i pisal. Skripnula dver', i Mod, eshche polusonnaya, voshla v svoem pen'yuare, zhmuryas' ot sveta. Ee volosy blesteli. Ona kazalas' cvetushchej i yunoj, kak devushka, ot nee veyalo svezhest'yu. No glaza bespokojno blesteli. - CHto s toboj? - sprosil Allan. Mod smushchenno ulybnulas'. - Nichego, - otvetila ona. - YA videla glupyj son. - Ona uselas' v kreslo i prigladila volosy. - Pochemu ty ne lozhish'sya, Mak? - |ti pis'ma dolzhny ujti s zavtrashnim parohodom. Ty prostudish'sya, dorogaya! Mod pokachala golovoj. - O net, - skazala ona. - Naprotiv, zdes' ochen' zharko. - Ona smotrela na Maka teper' uzhe yasnymi glazami. - Poslushaj, Mak, - prodolzhala ona, - pochemu ty ne rasskazyvaesh' mne o svoih delah s Llojdom? Allan ulybnulsya i medlenno otvetil: - Ty menya ne sprashivala, Mod. Da ya i ne hotel govorit', poka delo eshche viselo v vozduhe. - A teper' ty mne rasskazhesh'? - Konechno, Mod! On prinyalsya ob座asnyat' ej, o chem shla rech'. Otkinuvshis' na spinku divana, dobrodushno ulybayas', on samym spokojnym obrazom izlagal ej svoj proekt, kak budto on sobiralsya stroit' vsego lish' kakoj-nibud' most cherez Ist-River. Mod sidela v svoem nochnom odeyanii izumlennaya, neponimayushchaya. No, razobravshis', ona ne perestavala izumlyat'sya. Ee glaza otkryvalis' vse shire i sverkali vse yarche. Golova pylala. Ona vdrug ponyala smysl vsej ego raboty za poslednie gody, znachenie ego opytov, modelej i chertezhej. Ona ponyala i to, pochemu on toropilsya s ot容zdom: emu nel'zya bylo teryat' ni minuty. Ponyala, pochemu vse pis'ma dolzhny byt' otpravleny s zavtrashnim parohodom. Ej kazalos', chto ona snova vidit son... Allan konchil, a ona prodolzhala sidet' pered nim s shiroko raskrytymi glazami, izluchavshimi izumlenie i vostorg. - Nu vot ty i uznala vse, kroshka Mod! - skazal Allan i poprosil ee pojti spat'. Mod podoshla k nemu, krepko obnyala i pocelovala v guby. - Mak, moj Mak! - prolepetala ona. Kogda zhe Allan vnov' poprosil ee lech', ona totchas poslushalas' i vyshla, sovershenno op'yanennaya. U nee vdrug mel'knula mysl', chto tvorenie Maka ne menee velichestvenno, chem simfonii, kotorye ona segodnya slushala, ne menee velichestvenno, no tol'ko v drugom rode. K udivleniyu Maka, neskol'ko minut spustya Mod prishla opyat'. Ona prinesla s soboj odeyalo. SHepnuv muzhu: "Rabotaj, rabotaj!" - ona svernulas' kalachikom ryadom s nim na divane i, polozhiv emu golovu na koleni, zasnula. Allan prerval rabotu i vzglyanul na zhenu. On nashel svoyu malen'kuyu Mod prekrasnoj i trogatel'noj. Tysyachu raz gotov on byl otdat' za nee svoyu zhizn'. Potom on snova vzyalsya za pero. 5 V sleduyushchuyu sredu Allan, Mod i |dit otplyli na bystrohodnom nemeckom parohode v Evropu. Hobbi soprovozhdal ih. On poehal prokatit'sya s nimi "na nedel'ku". Mod byla v chudesnom nastroenii, - ona snova chuvstvovala sebya devushkoj. Bodroe raspolozhenie duha ne pokidalo ee za vse vremya puti cherez zimnij, negostepriimnyj okean, nesmotrya na to, chto s Makom ona videlas' tol'ko za stolom i po vecheram. Zakutannaya v meha, v tonkih lakirovannyh tufel'kah, ona prohazhivalas' vzad i vpered po holodnoj palube, smeyas' i veselo boltaya. Hobbi byl samym populyarnym passazhirom na parohode. On chuvstvoval sebya doma vezde: ot kayut vrachej i kassirov do svyashchennogo kapitanskogo mostika. Ne bylo ugla na vsem sudne, gde s rannego utra do pozdnego vechera ne razdavalsya by ego zvonkij, chut' gnusavyj golos. Allana zhe ne bylo ni vidno, ni slyshno. On rabotal po celym dnyam. Dve parohodnye mashinistki vo vse vremya puteshestviya byli zanyaty po gorlo perepiskoj ego korrespondencii. Sotni pisem lezhali nezapechatannye s nadpisannym adresom v ego kayute. On gotovilsya k pervoj bitve. Prezhde vsego oni napravilis' v Parizh. Ottuda - v Kale i Folkston, gde, posle togo kak Angliya preodolela svoj smehotvornyj strah pered vtorzheniem, kotoroe mozhno bylo by presech' odnoj batareej, nachalas' postrojka tunnelya pod La-Manshem. Zdes' Allan provel tri nedeli. Potom oni poehali v London, Berlin, |ssen, Lejpcig, Frankfurt i snova v Parizh. Vo vseh etih mestah Allan zhil po neskol'ku nedel'. Do obeda on rabotal odin, posle obeda ezhednevno soveshchalsya s predstavitelyami krupnyh firm, inzhenerami, tehnikami, izobretatelyami, geologami, okeanografami, statistikami, svetilami v samyh raznyh oblastyah znanij. |to byla armiya luchshih umov vseh evropejskih stran: Francii, Anglii, Germanii, Italii, Norvegii, Rossii. Po vecheram, esli ne bylo gostej, on uzhinal naedine s Mod. Mod vse eshche byla v prekrasnom nastroenii. Ee ozhivlyala atmosfera truda i predpriimchivosti, okruzhavshaya Maka. Tri goda nazad, vskore posle svad'by, oni predprinyali pochti tochno takoe zhe puteshestvie, i togda ona ochen' serdilas', chto on bol'shuyu chast' vremeni otdaval chuzhim lyudyam i kakim-to neponyatnym rabotam. Teper', kogda ej stal yasen smysl vseh etih soveshchanij i rabot, ee otnoshenie k nim, konechno, sovershenno izmenilos'. U Mod bylo mnogo dosuga, i ona raspredelyala svoe vremya samym tshchatel'nym obrazom. CHast' dnya ona posvyashchala rebenku, potom, - gde by oni ni nahodilis', - osmatrivala muzei, hramy i drugie dostoprimechatel'nosti. Vo vremya svoego pervogo puteshestviya ona ne chasto mogla dostavit' sebe podobnoe udovol'stvie. Mak, konechno, soprovozhdal ee vsyudu, kuda ej hotelos' pojti, no ona skoro pochuvstvovala, chto ego ne slishkom interesovali vse eti velikolepnye kartiny, skul'ptury, starinnye tkani i ukrasheniya. On lyubil osmatrivat' mashiny, zavody, bol'shie promyshlennye sooruzheniya, dirizhabli, tehnicheskie muzei, no ved' v etom ona nichego ne smyslila... Teper' zhe u Mod bylo mnogo svobodnogo vremeni, i ona vostorgalas' tysyach'yu velikolepnyh veshchej, kotorye tak privlekali ee v Evrope. Ona pol'zovalas' vsyakim sluchaem, chtoby pojti v koncert ili teatr. Ona nasyshchalas' vpechatleniyami, kotoryh ej nedostavalo v Amerike. CHasami brodila ona po starym ulicam, po uzkim pereulkam, fotografirovala kazhduyu lavchonku, kazavshuyusya ej "voshititel'noj", i kazhduyu staruyu, pokosivshuyusya kryshu. Ona pokupala knigi, reprodukcii i otkrytki s vidami staryh i novyh zdanij. Otkrytki prednaznachalis' Hobbi, kotoryj ee ob etom prosil. Ona prilagala mnogo staranij, chtoby sobrat' podhodyashchij material, no ved' dlya Hobbi, kotorogo ona lyubila, ej nikakoj trud ne kazalsya tyazhelym. V Parizhe Allan ostavil ee na nedelyu odnu. Bliz Nanta, v Le-Sabl'-d'Olonne, na beregu Biskajskogo zaliva, u nego byla naznachena vstrecha s zemlemerami i celym otryadom agentov. Potom vmeste s zemlemerami, inzhenerami i agentami oni otplyli k Azorskim ostrovam, gde Allan bol'she treh nedel' rabotal na ostrovah Fayal', San-ZHorzhi i Piku, v to vremya kak Mod naslazhdalas' vmeste s |dit samoj prekrasnoj vesnoj v svoej zhizni. S Azorskih ostrovov edinstvennymi passazhirami na gruzovom parohode (Mod byla etim osobenno dovol'na) oni peresekli Atlanticheskij okean, napravlyayas' k Bermudskim ostrovam. Zdes' v Gamil'tone oni, k svoej velikoj radosti, vstretili Hobbi, predprinyavshego eto malen'koe puteshestvie, chtoby povidat'sya s nimi. Dela na Bermudskih ostrovah byli bystro zakoncheny, i v iyune oni vernulis' v Ameriku. Allan snyal villu v Bronkse i prodolzhal tu zhe napryazhennuyu deyatel'nost', chto i v Londone, Parizhe i Berline. Ezhednevno on soveshchalsya s agentami, inzhenerami, uchenymi so vseh koncov Soedinennyh SHtatov. Ego chastye dolgie besedy s Llojdom obratili na nego vnimanie pressy. ZHurnalisty prinyuhivalis', kak gieny, pochuyavshie padal'. Sluhi o kakom-to dosele neslyhannom predpriyatii nosilis' po N'yu-Jorku. No Allan i ego doverennye lica molchali. Mod, u kotoroj hoteli vyvedat' tajnu, smeyalas' i tozhe molchala. V konce avgusta podgotovitel'nye raboty byli zakoncheny. Llojd razoslal tridcati glavnym predstavitelyam kapitala, krupnoj promyshlennosti i bankov priglasheniya na konferenciyu; eti priglasheniya on napisal sobstvennoruchno i otpravil ih so special'nymi kur'erami, chtoby podcherknut' znachenie soveshchaniya. Znamenatel'naya konferenciya sostoyalas' vosemnadcatogo sentyabrya v otele "Atlantik", na Brodvee. 6 V eti dni N'yu-Jork byl ohvachen nesterpimym znoem, i Allan reshil ustroit' konferenciyu na kryshe otelya. Bol'shinstvo priglashennyh zhilo vne goroda, i nekotorye iz nih pribyli eshche nakanune, ostal'nye - v techenie dnya. Oni prikatili v gromadnyh zapylennyh dorozhnyh avtomobilyah, s zhenami, docher'mi i synov'yami, iz svoih letnih rezidencij v Vermonte, N'yu-Gempshire, Mene, Massachusetse i Pensil'vanii. Molchalivye, nepristupnye dzhentl'meny primchalis' iz Sent-Luisa, CHikago i Cincinnati v kur'erskih poezdah, ne obrashchavshih vnimaniya ni na kakie stancii. Roskoshnye yahty stoyali na Gudzone. Tri zhitelya CHikago - Kilgallan, Myullenbah i CH.Morris - pribyli vozdushnym ekspressom, proletevshim sem'sot mil' ot CHikago do N'yu-Jorka za vosem' chasov, a sportsmen Vandershtift pod vecher spustilsya na kryshu otelya "Atlantik" na svoem monoplane. Inye prishli v otel' peshkom, kak nezametnye priezzhie, so skromnym portfelem v rukah. No oni prishli. Llojd pozval ih po delu pervostepennoj vazhnosti, i solidarnost', kotoruyu den'gi skreplyayut bol'she, chem krovnoe rodstvo, ne pozvolyala im uklonit'sya. Oni yavilis' ne tol'ko potomu, chto chuyali vygodnoe delo (moglo ved' dazhe sluchit'sya, chto ot nih potrebovali by zhertv!), a prezhde vsego potomu, chto rasschityvali pomoch' osushchestvleniyu proekta, kotoryj mog dat' pishchu duhu predpriimchivosti, sozdavshemu ih velichie. V svoem poslanii Llojd nazval etot tainstvennyj proekt "samym velikim i samym smelym proektom vseh vremen". |togo bylo by dostatochno, chtoby vytashchit' ih dazhe iz ada, ibo sozidanie novyh predpriyatij bylo dlya nih pochti tak zhe vazhno, kak sama zhizn'. Stol' mnogolyudnyj s容zd finansovyh vorotil ne mog ostat'sya nezamechennym, tak kak kazhdyj ih shag nemedlenno registrirovalsya s pomoshch'yu slozhnoj sistemy signalizacii. Uzhe s utra birzhu slegka lihoradilo. Pravil'no i vovremya sdelannaya stavka mogla teper' prinesti sostoyanie! Pressa opublikovala imena pribyvshih v otel' "Atlantik", ne zabyv pribavit', skol'ko kazhdyj iz nih "stoil". K pyati chasam vechera obshchaya cifra sostavlyala uzhe milliardy. Vo vsyakom sluchae predstoyalo nechto iz ryada von vyhodyashchee - gigantskaya, bitva, kapitalov! Nekotorye gazety delali vid, budto ih, predstaviteli tol'ko chto vernulis' s zavtraka u Llojda i po gorlo polny informaciej, no Llojd, mol, zazhal im rot. Drugie shli dal'she i soobshchali, chto ih drug Llojd doveril im za desertom. Ne predstoit, pisali oni, nichego osobennogo: rech' idet ob elektricheskoj odnorel'sovoj skorostnoj doroge, kotoruyu sobirayutsya prolozhit' ot CHikago do San-Francisko; set'yu vozdushnyh soobshchenij predpolagayut pokryt' vse prostranstvo Soedinennyh SHtatov, chtoby v lyuboj gorod mozhno bylo poletet' tak zhe prosto, kak teper' v Boston, CHikago, Buffalo i Sent-Luis; plan Hobbi prevratit' N'yu-Jork v amerikanskuyu Veneciyu blizok k osushchestvleniyu. Reportery shnyryali vokrug otelya, kak ishchejki na slezhke. Oni prodavlivali kablukami yamy v razmyagchennom asfal'te Brodveya i do teh por tarashchili glaza na vse tridcat' shest' etazhej otelya "Atlantik", poka blesk oshtukaturennyh sten ne vyzyval v ih mozgu gallyucinacij. Odnomu projdohe prishla v golovu genial'naya mysl' probrat'sya v otel' v kachestve montera telefonnoj seti, - i ne tol'ko v otel', no dazhe v komnaty milliarderov. Zdes' on stal vozit'sya s telefonnymi apparatami, nadeyas' podhvatit' kakoe-nibud' slovechko. No upravlyayushchij otelem obnaruzhil reportera i vezhlivo ukazal na to, chto vse apparaty v poryadke. Izluchaya znoj, rasprostranyaya nervnuyu atmosferu ozhidaniya, vysilsya nad ploshchad'yu belostennyj bezmolvnyj gigant. Nastupil vecher, a on vse eshche bezmolvstvoval. Uzhe popavshijsya raz projdoha s otchayaniya reshil, prilepiv usy, vernut'sya v otel' v roli mehanika Vandershtifta, - emu, mol, ponadobilos' koe-chto proverit' v nahodyashchemsya na kryshe monoplane. No upravlyayushchij, vezhlivo ulybayas', skazal, chto apparat Vandershtifta dlya besprovolochnogo telegrafirovaniya takzhe v polnom poryadke. Togda otchayannyj reporter vyshel na ulicu i vnezapno kuda-to ischez, chtoby izobresti chto-nibud' novoe. CHerez chas on pod容hal v kachestve turista na avtomobile, polnom chemodanov, okleennyh etiketkami, i potreboval komnatu v tridcat' shestom etazhe. No tak kak tridcat' shestoj etazh byl zanyat prislugoj, emu prishlos' udovletvorit'sya komnatoj N_3512, kotoruyu upravlyayushchij predlozhil s predupreditel'noj delovitost'yu. Tut reporter dal boyu kitajcu vzyatku s tem, chtoby tot postavil na kryshe sredi posazhennyh v kadkah rastenij edva zametnyj apparat, velichinoj ne bol'she kodaka. Odnako reporter ne prinyal vo vnimanie, chto "allanit" - tverdaya stal', kotoruyu ne probivaet nikakoj snaryad. Allan dal tochnye instrukcii, i upravlyayushchij poruchilsya, chto oni budut vypolneny. Kak tol'ko vse priglashennye sobralis' v sadu na kryshe, lift perestal podnimat'sya vyshe tridcat' pyatogo etazha. Boyam bylo prikazano ne pokidat' sada do uhoda poslednego gostya. Lish' shesti predstavitelyam pressy i trem fotografam razreshen byl vhod (Allan nuzhdalsya v nih stol'ko zhe, skol'ko oni v nem), no lish' posle togo, kak oni dali chestnoe slovo, chto ne budut snosit'sya vo vremya konferencii s vneshnim mirom. Za neskol'ko minut do devyati Allan sam yavilsya na kryshu, - on dolzhen byl ubedit'sya, chto vse ego rasporyazheniya ispolneny. On srazu zhe zametil sredi vetok lavrovogo dereva pronesennyj kontrabandoj besprovolochnyj telefon, i cherez chetvert' chasa projdoha poluchil ego v izyashchno zavyazannom pakete, poslannom s narochnym v nomer 3512. Sobstvenno govorya, reporter ne byl udivlen, tak kak v priemnik yasno slyshal, kak nedovol'nyj golos skazal: "Uberite etu shtuku!" S devyati chasov zashevelilsya lift. Priglashennye, oblivayas' potom, pyhtya, vybiralis' iz korobki otelya, raskalennoj, nesmotrya na vse ohlazhdayushchie prisposobleniya. Iz ada oni popadali v chistilishche. Kazhdyj vyhodyashchij iz lifta otskakival ot pyshushchej zharom steny i toroplivo snimal pidzhak, predvaritel'no sprosiv razresheniya u prisutstvuyushchih dam. Damy eti byli: Mod, veselaya, cvetushchaya, vsya v belom, i missis Braun, staraya, malen'kaya, bedno odetaya zhenshchina s zheltym licom i nedoverchivym vzorom gluhovatyh skryag. |to byla samaya bogataya zhenshchina Soedinennyh SHtatov, pechal'no izvestnaya rostovshchica. Priglashennye vse bez isklyucheniya byli znakomy drug s drugom. Oni vstrechalis' v raznyh boyah, godami srazhalis' plecho k plechu ili drug protiv druga. Ih vzaimnoe uvazhenie bylo ne slishkom veliko, no oni cenili Drug druga. Vse oni byli uzhe sedye ili s prosed'yu, solidnye, vazhnye, velichavo spokojnye, tochno osen'; u bol'shinstva iz nih bylo dobrodushnoe, privetlivoe, dazhe nemnogo detskoe vyrazhenie glaz. Oni stoyali gruppami, boltali, shutili ili prohazhivalis' parami vzad i vpered, beseduya vpolgolosa. Molchalivye, nepristupnye dzhentl'meny spokojno uselis' v anglijskie kresla i holodno, zadumchivo, s nedovol'nym vyrazheniem lica smotreli na razostlannyj na polu persidskij kover. Vremya ot vremeni oni poglyadyvali na chasy i na lift, vse eshche podnimavshij zapozdavshih... Vnizu klokotal N'yu-Jork, i, kazalos', ot etogo klokotaniya udvaivalsya znoj. N'yu-Jork potel, kak boec posle shvatki. On pyhtel, kak parovoz, prodelavshij svoi trista mil' i otdyhavshij v depo. Avtomobili, vyaznuvshie v myagkom asfal'te mostovyh, gudeli i shipeli v ushchel'e Brodveya; tramvajnye vagony nagonyali drug druga, davali signaly; otkuda-to izdali donosilsya pronzitel'nyj zvon: po ulice mchalis' pozharnye. Gul, kak ot gigantskih kolokolov, stoyal v vozduhe i smeshivalsya s otdalennymi krikami, kak budto gde-to vdali ubivali tolpy lyudej. Temnuyu znojnuyu noch' ozaryali sverkavshie ogni, i na pervyj vzglyad trudno bylo opredelit', svetili oni s neba ili s zemli. S kryshi byl viden kusok dvadcatikilometrovogo ushchel'ya Brodveya, delivshego ves' N'yu-Jork na dve chasti. Ono ziyalo, kak raskalennaya plavil'naya pech', gde vzmetalis' raznocvetnye iskry, a po dnu neslis' mikroskopicheskie chastichki zoly - lyudi. Blizhajshaya bokovaya ulica osleplyala, slovno potok zhidkogo svinca. Nad bolee otdalennymi poperechnymi ulicami povis serebristyj tuman. Prizrachno-belye tyanulis' vvys' odinokie neboskreby, zalitye ognyami ploshchadej. V drugih mestah gruppy domov-bashen tesno zhalis' drug k drugu, mrachnye, bezmolvnye, kak mogil'nye kamni, voznesshiesya nad zateryannymi vnizu prizemistymi karlikovymi hizhinami v dvenadcat' i pyatnadcat' etazhej. V otdalenii na nebe mercali uhodyashchie vvys' beschislennye linii osveshchennyh okon, samih zhe zdanij ne bylo vidno. To tut, to tam nad sorokaetazhnymi bashnyami polyhalo zarevo: otsvet sadov na kryshah "Redzhisa", "Metropolitena", "Uoldorf-Astorii", "Ripeblika". Na gorizonte tlelo kol'co tusklyh pozharov: Hoboken, Dzhersi-siti, Bruklin, Vostochnyj N'yu-Jork. V rasseline mezhdu dvumya temnymi neboskrebami kazhduyu minutu vspyhival dvojnoj luch, kak svetovye niti elektricheskoj iskry, proskakivavshej ot steny k stene - nadzemnaya doroga SHestoj ulicy. Otel' byl okruzhen nochnym fejerverkom: bespreryvno s ulic vzletali k nebu svetovye fontany i snopy raznocvetnyh luchej. Molniya razorvala sverhu donizu neboskreb i zazhgla gigantskij bashmak. Zapylal dom, i v plameni poyavilsya krasnyj "Daremskij byk" - marka kuritel'nogo tabaka. Rakety mchalis' vvys', vzryvalis' i chertili zaklinaniya. Fioletovoe solnce, kak obezumevshee, kruzhilos' vysoko v vozduhe i sypalo iskry nad Manhettenom. Blednye konusy prozhektorov tyanulis' k gorizontu, osveshchaya belye pustyni domov. Vysoko v nebe nad sverkavshim N'yu-Jorkom stoyali blednye, nezametnye, neschastnye, pobezhdennye zvezdy i luna. Iz Batteri priplyl reklamnyj dirizhabl' s myagkim zhuzhzhaniem propellerov i dvumya bol'shimi sovinymi glazami. A na zhivote sovy smenyalis' slova: "Zdorov'e! - Uspeh! - Vliyanie! - Bogatstvo! - Pajn-strit, 14!" Vnizu zhe, na glubine tridcati shesti etazhej, vokrug gromady otelya kolyhalos' more shlyap. Reportery, agenty, maklery, zevaki v oslepitel'nom, skradyvavshem teni svetovom potoke neterpelivo snovali vzad i vpered, obrativ vzory k girlyande ognej visyachego sada. Skvoz' lihoradochnuyu sumyaticu, bushevavshuyu vokrug otelya, yasno donosilis' naverh vykriki brodvejskih krys-gazetchikov: "|kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk!" "Uorld" v poslednyuyu minutu pustil v hod svoj poslednij i luchshij kozyr' i zatknul za poyas vse ostal'nye gazety. "Uorld" byl vsevedushch i v tochnosti znal soderzhanie proekta, kotoryj obsuzhdali potevshie naverhu milliardery: eto proekt podvodnoj pochty-molnii! "A.-E.-L.M.! - America-Europe - Lightning Mail!" Iz Ameriki v Evropu budut prolozheny moshchnye truby, i po nim s beshenoj skorost'yu poletyat pis'ma, tochno tak zhe, kak davleniem vozduha oni peresylayutsya po podzemnym trubam iz N'yu-Jorka v San-Francisko. CHerez Bermudskie i Azorskie ostrova! Ves' put' - tri chasa! ("Uorld", kak my vidim, tochno prosledil marshrut puteshestviya Allana.) Dazhe samye spokojnye nervy na kryshe otelya ne mogli ne poddat'sya vliyaniyu lihoradochno vzvolnovannoj ulicy, burlivshego i sverkavshego N'yu-Jorka i znoya. CHem dol'she prihodilos' zhdat', tem sil'nee ohvatyvalo vseh volnenie, i oni legko vzdohnuli lish' togda, kogda belokuryj Hobbi s vazhnym vidom otkryl sobranie. Razmahivaya telegrammoj, Hobbi skazal, chto CH.H.Llojd sozhaleet o nevozmozhnosti dlya nego iz-za bolezni lichno privetstvovat' sobravshihsya. Llojd poruchil emu poznakomit' ih s gospodinom Makom Allanom, dolgoletnim sotrudnikom kompanii "|dison-Uorks" i izobretatelem almaznoj stali "allanit". - Vot on! - Hobbi ukazal na Maka, kotoryj sidel ryadom s Mod v solomennom kresle, bez pidzhaka, kak i vse prisutstvuyushchie. Gospodin Allan zhelaet im koe-chto soobshchite On nameren predlozhit' proekt, kotoryj, kak izvestno, CH.H.Llojd nazval samym velikim i samym smelym proektom vseh vremen. U gospodina Allana hvatit uma i sily, chtoby privesti proekt v ispolnenie, no dlya etogo emu neobhodimy ih den'gi. - Go on, Mac! [Nachinaj, Mak! (angl.)] - dobavil on, obrashchayas' k Allanu. Allan podnyalsya. No Hobbi zhestom ostanovil ego i, brosiv vzglyad na telegrammu, dobavil: - YA zabyl skazat'... V sluchae soglasiya sobraniya osushchestvit' proekt CH.H.Llojd podpisyvaetsya na dvadcat' pyat' millionov dollarov. - Now, my boy! [Nu, moj mal'chik! (angl.)] - shepnul on Allanu. Allan zanyal mesto Hobbi. Tishina stanovilas' udushlivoj i gnetushchej. Ulica volnovalas' vse bol'she i shumnee. Vse vzory byli obrashcheny na Allana: tak vot kak vyglyadit tot, kto utverzhdaet, chto mozhet soobshchit' im nechto neobyknovennoe. (Mod ot napryazheniya i straha dazhe otkryla rot.) Allan nichem ne vyrazil auditorii svoego pochteniya. On obvel sobranie spokojnym vzglyadom, i nikto ne zametil ohvativshego ego ostrogo vozbuzhdeniya. Ne pustyak bylo sunut' golovu v past' etim lyudyam, i k tomu zhe on byl chto ugodno, tol'ko ne orator. Vpervye dovelos' emu govorit' pered stol' bol'shim i izyskannym sobraniem. Odnako golos ego s samogo nachala zvuchal yasno i spokojno. On nachal s togo, chto boitsya razocharovat' sobranie posle zaintrigovavshih vseh slov CH.H.Llojda. Ego proekt edva li mozhet byt' priznan bolee grandioznym, chem Panamskij kanal ili soedinyayushchij Cejlon s Indiej most sera Rodzhersa cherez Polkskij proliv. Ego proekt, sobstvenno govorya, dazhe prost. Allan vynul iz shirokogo karmana bryuk kusok mela i provel dve cherty na stoyavshej pered nim doske. Vot eto Amerika, a eto Evropa! On obyazuetsya v pyatnadcat' let postroit' podvodnyj tunnel', kotoryj soedinit oba materika i po kotoromu pojdut poezda, pokryvayushchie rasstoyanie mezhdu Amerikoj i Evropoj v dvadcat' chetyre chasa! V etom i zaklyuchaetsya ego proekt. V etot mig vspyhnul magnij, kotoryj derzhali nagotove fotoreportery, otkryvshie svoj ogon', i Allan sdelal korotkuyu pauzu. S ulicy donosilsya shum, - tam znali, chto naverhu nachalos' srazhenie. Vnachale proekt Allana, znamenovavshij epohu v istorii dvuh materikov i neobychajnyj dazhe dlya etogo veka progressa, po-vidimomu, ne proizvel na slushatelej ni malejshego vpechatleniya. Koe-kto byl dazhe razocharovan, - im pokazalos', chto oni uzhe kogda-to slyshali ob etom proekte, on nosilsya v vozduhe, kak mnogie drugie. I vse zhe nikto ne mog by pyat'desyat - da chto tam govorit'! - dvadcat' let nazad predlozhit' ego bez riska vyzvat' smeh. Zdes' byli lyudi, kotorye za neskol'ko mgnovenij, nuzhnyh dlya togo, chtoby zavesti svoi chasy, zarabatyvali bol'she, chem drugie za mesyac, zdes' byli lyudi, kotorye ne drognuli by, esli by zavtra nasha planeta razorvalas', kak bomba, no zdes' ne bylo ni odnogo, kto pozvolil by, chtoby ego zastavili skuchat'. I etogo oni boyalis' bol'she vsego, - ved', pravo, CH.H.Llojd tozhe sposoben oshibit'sya! |tot malyj mog by prepodnesti sobraniyu kakuyu-nibud' vykopannuyu im staruyu istoriyu, vrode orosheniya Sahary ili chto-nibud' podobnoe. Ego proekt, po krajnej mere, ne byl skuchen. A eto uzhe horosho! Molchalivye, nepristupnye dzhentl'meny vzdohnuli s oblegcheniem. Allan i ne zhdal, chto oshelomit auditoriyu svoim proektom, i byl vpolne dovolen vpechatleniem, proizvedennym nachalom doklada. Poka on ne imel osnovaniya trebovat' bol'shego. Svoyu ideyu on mog by razvit' pered slushatelyami postepenno, no predpochel vystrelit' eyu, slovno kartech'yu, chtoby srazu probit' pancir' napusknogo ravnodushiya, sposobnogo obeskurazhit' lyubogo oratora, - pancir', vykovannyj iz flegmatichnosti, sderzhannosti, vyalosti, rascheta i soprotivleniya. Emu neobhodimo bylo zastavit' eti sem' milliardov vyslushat' ego. V etom, imenno v etom zaklyuchalas' ego pervaya zadacha. I, po-vidimomu, ona emu udalas'. Kozhanye kresla zaskripeli, nekotorye gosti usazhivalis' poudobnee, zazhigali sigary. Missis Braun nastavila svoyu sluhovuyu trubku. Vittershtejner iz N'yu-jorkskogo central'nogo banka shepnul chto-to na uho I.O.Morze, mednomu korolyu. I Allan prodolzhal bodree i uverennee. Tunnel' dolzhen nachinat'sya na sto kilometrov yuzhnee N'yu-Jorka, u beregov N'yu-Dzhersi, projti pod Bermudskimi i Azorskimi ostrovami, kosnut'sya severnoj chasti Ispanii i podnyat'sya na francuzskom poberezh'e Biskajskogo zaliva. Obe okeanskie stancii, bermudskaya i azorskaya, neobhodimy po tehnicheskim prichinam. Sovmestno s amerikanskoj i dvumya evropejskimi oni obrazuyut pyat' ishodnyh tochek dlya shtolen tunnelya. Krome togo, okeanskie stancii budut imet' ogromnoe znachenie dlya rentabel'nosti tunnelya: stanciya Bermudskih ostrovov zahvatit vse passazhirskoe dvizhenie i pochtu meksikanskogo bassejna, Vest-Indii, Central'noj Ameriki i Panamskogo kanala, stanciya Azorskih ostrovov zavoyuet vse perevozki iz YUzhnoj Ameriki i Afriki. Okeanskie stancii stanut uzlovymi punktami mirovyh putej soobshcheniya, ne menee vazhnymi, chem N'yu-Jork i London. Bez osobyh kommentariev yasno, kakuyu rol' sygrayut na zemnom share amerikanskaya i evropejskie stancii! Otdel'nye gosudarstva budut vynuzhdeny dat' soglasie na postrojku tunnelya. Bol'she togo, on, Mak Allan, zastavit ih dopustit' na birzhu bumagi tunnel'nogo sindikata, esli oni ne hotyat prichinit' svoej promyshlennosti milliardnye ubytki. - Tunnel' pod Beringovom prolivom, nachatyj tri goda nazad, - skazal Allan, - tunnel' Duvr - Kale, zakanchivaemyj v etom godu, v dostatochnoj stepeni pokazali, chto sooruzhenie podvodnyh tunnelej ne predstavlyaet trudnostej dlya sovremennoj tehniki. Dlina tunnelya Duvr - Kale - okolo pyatidesyati kilometrov. Dlina moego tunnelya - okolo pyati tysyach kilometrov. Moya zadacha poetomu zaklyuchaetsya lish' v tom, chtoby v stokratnom masshtabe povtorit' rabotu anglichan i francuzov. |to, konechno, neminuemo povlechet za soboj i rost trudnostej. No ne mne vam napominat', chto sovremennyj chelovek chuvstvuet sebya _doma_ vezde, gde on mozhet postavit' mashinu! V finansovom otnoshenii osushchestvlenie proekta zavisit ot vashego soglasiya. Vashih lichnyh deneg, kak govoril Hobbi, mne ne nuzhno, - ya sobirayus' ustroit' tunnel' na amerikanskie i evropejskie den'gi, na den'gi vsego mira. Tehnicheskaya vozmozhnost' vypolnit' proekt v pyatnadcatiletnij srok sozdana isklyuchitel'no moim izobreteniem, vam izvestnym, ona sozdana "allanitom". |ta stal' po tverdosti pochti ne ustupaet almazu, daet vozmozhnost' prohodit' samye tverdye porody i pozvolyaet izgotovit' neogranichennoe chislo chrezvychajno deshevyh burov. Auditoriya slushala. Kazalos', ona dremlet, no imenno eto svidetel'stvovalo o tom, chto ona prinyalas' za rabotu. Bol'shaya chast' serebristyh i belyh golov opustilas', i tol'ko dve-tri blestyashchie ot pota fizionomii byli obrashcheny vverh, k nebu, gde mercali pohozhie na oskolki zvezdy. Odin, ustavyas' na Allana, prishchurivshis' i vytyanuv guby, zheval sigaru, drugoj, podperev rukoj podborodok, smotrel pered soboj, zadumchivo kivaya golovoj. Iz glaz pochti vseh etih lyudej ischezlo dobrodushnoe detskoe vyrazhenie, - ono ustupilo mesto sosredotochennomu, zatumanennomu ili zhutko napryazhennomu vzoru. Missis Braun ne otryvala glaz ot ust Allana, i ee rot prinyal rezkoe, nasmeshlivoe, pochti zlobnoe vyrazhenie. Mozgi etih tridcati rabovladel'cev, v kotorye Allan klinom vbival svoi idei i argumenty, zashevelilis'. Den'gi razmyshlyali; razmyshlyali zhelezo, stal', med', les, ugol'. Predlozhenie Allana bylo ne iz obychnyh. Ego stoilo obdumat' i vzvesit'. Podobnye proekty ne valyalis' kazhdyj den' na ulice. I eto delo Allana bylo ne prostym! Rech' shla zdes' ne o neskol'kih millionah bushelej pshenicy ili tyukov hlopka i ne o tysyache akcij rudnikov "Korol' |dvard" v Avstralii. Rech' shla o gorazdo bol'shem! Dlya odnih delo Allana oznachalo gory deneg bez osobogo riska - dlya zheleza, stali, uglya. Dlya drugih ono oznachalo den'gi s bol'shim riskom. No neobhodimo bylo zanyat' poziciyu. Vot imenno! Ved' rech' shla zdes' eshche i o Llojde, ne o kom drugom, kak o vsemogushchem Llojde, kotoryj, kak zolotoj prizrak, shagal po zemnomu sharu, sozidaya i razrushaya! Llojd prekrasno znal, chto delaet. |tim Allanom dvigali, a emu kazalos', chto dvigaet on sam. Za poslednie nedeli na Uoll-strit byli zaklyucheny bol'shie sdelki s akciyami gornoj i tyazheloj promyshlennosti. Teper' vse ponyali, chto eto Llojd komandoval svoimi armiyami cherez podstavnyh lic. Bylo yasno, chto Llojd, sidyashchij v etot chas v svoej sokrovishchnice i sosushchij sigaru, neskol'ko nedel' nazad poshel v nastuplenie i Allan - ego orudie. Vsegda Llojd byl pervym, vsegda zahvatyval luchshie uchastki, kogda nachinalsya kakoj-to pod容m. Nichego, nichego, teper' eshche bylo vremya hot' nemnogo naverstat' upushchennoe... Nuzhno tol'ko segodnya zhe razoslat' telegrammy po vsemu miru, totchas posle sobraniya. Zavtra utrom budet uzhe pozdno. Nado na chto-to reshit'sya... Nekotorye, ustav ot razmyshlenij, pytalis' priblizit'sya k resheniyu problemy, rassmatrivaya Allana kak skvoz' lupu. Vnimatel'no prislushivayas' k tomu, chto govoril on o stroitel'stve tunnelya, - o tom, kak on povedet shtol'ni, ukrepit ih i snabdit vozduhom, - oni izuchali ego lakirovannye botinki, belosnezhnye flanelevye bryuki, poyas, sorochku, vorotnichok, galstuk - vse, vplot' do sil'nogo lba, ot kotorogo shel gladkij, medno-krasnogo otliva probor. Lico etogo cheloveka blestelo ot pota, kak bronza, no dazhe teper