m chernom pomeshchenii, polnom shuma i uglya. Nagnuvshis' nad bespreryvno skol'zyashchim ugol'nym ruch'em, vyiskivaya chernymi ruchonkami porodu, Mak prostoyal zdes' polnyh dva goda, neizmenno na odnom i tom zhe meste, pyatom sverhu. Tysyachi tonn uglya proshli cherez ego bystrye malen'kie ruki. Kazhduyu subbotu on hodil za poluchkoj, kotoruyu dolzhen byl otdavat' otcu (krome nebol'shih karmannyh deneg). Maku minulo devyat' let, i on stal muzhchinoj. Kogda v svobodnyj voskresnyj den' on otpravlyalsya v saloon, to nadeval kotelok i krahmal'nyj vorotnichok. V krepkih zubah torchala trubka. On zheval rezinku, i vsegda rot ego byl polon slyuny. Da, on byl muzhchina, govoril kak muzhchina i sohranil tol'ko kriklivo-zvonkij golos mal'chika, provodyashchego vse budni v shumnom rabochem pomeshchenii. Mak imel delo s uglem, vydannym na poverhnost', on izuchil ego i znal prekrasno - luchshe otca i Freda! Desyatki mal'chikov, prorabotav god, ne imeli ponyatiya o tom, otkuda beretsya ves' etot ugol', etot beskonechnyj potok ugol'nyh glyb. Padayushchih v vagony. Den' i noch' zveneli zheleznye dveri shahty, i podzemnaya klet', s kotoroj kapala vlaga, bez peredyshki vybrasyvala chetyre zheleznye vagonetki s polusotnej centnerov uglya. Den' i noch' gremeli vagonetki po zheleznym plitam pomeshcheniya, den' i noch' oprokidyvalis' oni nad otverstiem v polu (kak kury na vertele!) i, vysypav ugol', vozvrashchalis' porozhnyakom. Snizu zhe ugol' podnimalsya transporterom, potom ego tryasli na bol'shih sitah, i zdes' ugol' _krichal_. Krupnyj rudnikovyj ugol' ssypali v vagony i vyvozili. Well [nu chto zh (angl.)], eto znali i drugie mal'chiki, no dal'she etogo oni ne shli! Prorabotav mesyac, Mak soobrazil, chto grohotavshie mimo nego telezhki nikak ne mogli dostavit' ves' etot ugol'! I eto bylo verno. Ezhednevno pribyvali sotni vagonov - ot "Dyadi Toma II", "Dyadi Toma III", "Dyadi Toma IV", i vse oni sobiralis' u "Dyadi Toma I", potomu chto zdes' byli sosredotocheny ochistka, koksovanie i himicheskoe proizvodstvo. Mak prismatrivalsya i vse znal! On znal, chto proseyannyj ugol' dostavlyalsya transporterom na ochistku. Zdes' poroda prohodila cherez baki, ugol' unosila voda, a kamen' osedal na dne. Potom ugol' postupal v gromadnyj baraban iz pyati sit s otverstiyami raznoj velichiny. Zdes' ego kidalo i shvyryalo, zdes' on shursha spolzal po sitam i sortirovalsya. Otdel'nye sorta uglya po kanalam polzli k raznym voronkam, padali v vide kuskovogo uglya, smeshannogo uglya, oreshka I, II, III v vagony i vyvozilis' naruzhu. A meloch' - vsyakie oskolki i pyl', - ty dumaesh', vybrasyvalas'? Net! Sprosi u Maka, desyatiletnego inzhenera, i on tebe skazhet, chto ugol' otsasyvayut do teh por, poka ot nego ne ostanetsya rovno nichego. |tot ugol'nyj musor podnimalsya po zheleznoj s otverstiyami lestnice. Ogromnaya lestnica, zavalennaya seroj gryaz'yu, kak budto stoyala na meste, no, esli vsmotret'sya, mozhno bylo zametit', chto ona medlenno, sovsem medlenno dvizhetsya. Za dva dnya kazhdaya stupen'ka prohodila svoj put', oprokidyvalas' i vysypala pyl' v ogromnye bunkery. Ottuda pyl' popadala v koksovye pechi, prevrashchalas' v koks, a v vysokih chernyh d'yavolah kondensirovalis' gazy, iz kotoryh vyrabatyvali degot', ammiak i mnogoe drugoe. |to byl himicheskij ceh "Dyadi Toma I", i Mak vse eto znal. Odnazhdy - Maku shel togda desyatyj god - otec dal emu kostyum iz zheltoj tkani, sherstyanoj sharf, i v etot den' mal'chik vpervye spustilsya v shahtu - tuda, otkuda prihodil ugol'. ZHeleznyj bar'er zvyaknul, razdalsya zvonok, klet' poshla vniz. Sperva medlenno, potom s beshenoj skorost'yu, tak bystro, chto Maku kazalos', budto pol kleti, na kotorom on sidel, sejchas provalitsya. U mal'chika potemnelo v glazah, v zhivote sdelalis' spazmy, no potom on privyk. S lyazgom i stonom neslas' zheleznaya klet' na glubinu vos'misot metrov. Raskachivayas' na hodu, ona s takim zvonom i treskom udaryalas' o napravlyayushchie rel'sy, chto kazalos', vot-vot razletitsya vdrebezgi. Voda sverhu shlepalas' o nee, derevyannye krepleniya shahty, mokrye, chernye pri svete rudnichnyh lamp, leteli vverh mimo otkrytyh dverej. Mak govoril sebe, chto tak i dolzhno byt'. Dva goda on ezhednevno v chasy smeny nablyudal, kak zabojshchiki i rudokopy so svoimi lampochkami, tancevavshimi slovno svetlyachki v temnote, to vyhodili iz kleti, to spuskalis' v nej, i za vse vremya byli tol'ko dve katastrofy. Odin raz klet' udarilas' o kryshu, i rudokopy razbili sebe golovy, drugoj raz oborvalsya kanat, - dva shtejgera i inzhener ruhnuli vniz. |to moglo sluchit'sya i teper', no ne sluchilos'. Vnezapno klet' ostanovilas', i oni ochutilis' v vos'mom yaruse. Srazu stalo tiho. Neskol'ko chernyh do neuznavaemosti, polunagih lyudej vstretili ih. - Ty privel k nam svoego mal'chika, Allan? - Yes! [Da! (angl.)] Mak nahodilsya v zharkom tunnele, pogruzhennom v temnotu i slabo osveshchennom tol'ko u stvola shahty. Vskore vdali pokazalsya ogonek lampy, - priblizhalas' belaya loshad' i s neyu konogon Dzhej, staryj znakomyj Maka. Pozadi postukivali dvadcat' zheleznyh vagonetok s uglem. Dzhej osklabilsya. - Allo! Vot i ty! - kriknul on. - Mak, ya vchera vyigral eshche tri ryumki v pokernom avtomate. Tpru, tpru, stoj, Boni! |tomu Dzheyu dali Maka v podruchnye, i celyj mesyac Mak ten'yu shagal ryadom s nim, poka ne obuchilsya. Potom Dzhej ischez, i Mak sam ispolnyal ego rabotu. V vos'mom yaruse on chuvstvoval sebya kak doma, i emu dazhe v golovu ne prihodilo, chto desyatiletnij mal'chik mog byt' chem-nibud', krome konogona. Vnachale ego ugnetala temnota, eshche bol'she - carivshaya zdes' zhutkaya tishina. Kakoj zhe on byl glupyj, kogda dumal, chto tut vnizu so vseh storon razdaetsya stuk! Naprotiv, zdes' bylo tiho kak v mogile, no, ponimaesh' li, svistet' mozhno bylo skol'ko ugodno. Tol'ko u stvola shahty, gde probegala klet' i neskol'ko chelovek vkatyvali i vykatyvali vagonetki, da v zaboyah, gde, bol'shej chast'yu nezrimye dlya Maka, lyudi viseli, zazhatye gde-to v ugle, bylo neskol'ko shumnee. No i v vos'mom yaruse bylo odno mesto, gde razdavalsya oglushitel'nyj shum: dvoe buril'shchikov, kotorye, navernoe, davno uzhe oglohli, plechom prizhimali k porode pnevmaticheskie bury, i tut uzh ni odnogo slova nel'zya bylo razobrat'. V vos'mom yaruse rabotalo sto vosem'desyat chelovek, i vse-taki Mak redko kogo-nibud' videl. Izredka prihodil shtejger, porohostrel'nyj master, - i vse. Kogda v temnom shtreke pokazyvalas' lampochka i brel mimo odinokij putnik, eto uzhe bylo celoe sobytie. Vse svoe rabochee vremya Mak ezdil vzad i vpered po etim pustynnym, temnym, nizkim hodam. On sobiral u zaboev i bremsbergov ugol'nye vagonetki i dostavlyal ih k stvolu. Zdes' on vpryagal svoyu loshad' v gotovyj poezd iz vagonetok s porodoj dlya zasypki razrabotannyh plastov, s podporkami, balkami i doskami dlya ukrepleniya zaboev i razvozil ih po naznacheniyu. On izuchil ves' labirint hodov, kazhduyu balku, prognuvshuyusya pod davyashchej tyazhest'yu gory, vse zaboi, kak by oni ni nazyvalis' - "Dzhordzh Vashington", "Tolstyj Billi" ili "Veselaya Tetushka". On znal vetryanye lyuki, otkuda podymalis' tyazhelye rudnichnye gazy. On znal kazhduyu "grobovuyu kryshku" - vklinennye v porodu korotkie stolby, kotorye mogli vnezapno vyskochit' i rasplyushchit' cheloveka o stenu. On tochno znal vsyu sistemu ventilyacii, dveri, kotorye ne mozhet otkryt' samyj sil'nyj shahter, poka ne vypustit cherez malen'koe dvernoe okoshechko szhatyj vozduh, vyryvavshijsya so svistom, kak ledyanoj vihr'. Byli tam shtreki s tyazheloj zharkoj atmosferoj, tak chto pot lilsya gradom. Sotni raz za vremya smeny on proezzhal eti ledyanye i znojnye shtreki, tak zhe, kak eto delayut tysyachi konogonov. Posle smeny on podymalsya s tovarishchami v mchavshejsya vverh drebezzhavshej kleti, podymalsya i opyat' opuskalsya, ne vidya v etom nichego osobennogo, kak klerk, kotoryj saditsya v lift, chtoby popast' v kontoru i obratno iz kontory na ulicu. Tam, v vos'mom yaruse, Mak poznakomilsya s Napoleonom Bonapartom, sokrashchenno Boni. Tak zvali ego beluyu loshad'. Boni uzhe mnogo let provel vnizu, v temnote, i napolovinu oslep. Ego spina sgorbilas', i golova byla opushchena k zemle, potomu chto v nizkih shtrekah emu postoyanno prihodilos' nagibat'sya. V luzhah mezhdu uzkimi rel'sami Boni stoptal svoi kopyta, i oni stali kak lepeshki. Ego luchshie gody ostalis' uzhe pozadi, i on poryadkom oblez. Vokrug glaz i nozdrej u nego obrazovalis' krasnye krugi, kotorye ego ne ukrashali. Pri vsem tom Boni chuvstvoval sebya prekrasno, - on byl tolst i zhiren i stal flegmatikom. On vsegda shel odinakovoj ryscoj. Ego mozg ustanovilsya na etom allyure, i inache begat' on uzhe ne umel. Mak mog bez konca vertet'sya pered nim so shchetkoj (o nej budet rech' vperedi), - Boni ne uskoryal shaga. Mak mog kolotit' ego, i togda etot staryj zhulik delal vid, budto toropitsya, - on pokazyval svoe staranie, bystree kival golovoj, gromche topal po gryazi, no shaga opyat'-taki ne uskoryal. Mak ne osobenno nezhnichal s Boni. Kogda on hotel, chtoby Boni podalsya v storonu, to loktem tolkal ego v bryuho, inache Boni ne zhelal ponimat'. Hotya on i videl, chto dolzhen ustupit' dorogu, i nastorazhival ushi, on vse-taki zhdal, poka ego ne tolknut v bok. Kogda Boni zasypal, kak eto chasto s nim sluchalos', Mak ugoshchal ego kulakom po nosu. Ved' Mak obyazan byl dostavlyat' vagonetki, i esli by on ne spravlyalsya s nimi, ego vygnali by. On ne mog byt' snishoditel'nym. Nesmotrya na vse eto, oni byli dobrymi druz'yami. Inogda otsvistav ves' svoj repertuar, Mak pohlopyval Boni po shee i boltal s nim: - He, old Boney, how are you to-day, old fellow? All right, are you? [|j, Boni, starina, kak ty sebya segodnya chuvstvuesh'? Horosho, ne pravda li? (angl.)] Posle polugodovogo znakomstva Mak vdrug zametil, chto Boni gryazen. On tol'ko zdes', v temnote, pri svete lampy, kazalsya beloj masti. Esli by ego vyvolokli na svet bozhij - holy Gee! [chert poberi! (angl.)] - kak Boni dolzhen byl by stydit'sya! Mak skolotil nemnogo deneg i kupil skrebnicu. Boni i dumat' zabyl ob etom predmete komforta. Mak eto zametil, tak kak Boni povernul golovu. |togo on ne delal dazhe togda, kogda ryadom s nim proizvodili vzryvy. Potom Boni stal vodit' iz storony v storonu svoim tolstym otvislym bryuhom, chtoby vdovol' nasladit'sya shchetkoj. Mak poproboval pustit' v hod i vodu - on vbil sebe v golovu, chto prevratit Boni v belosnezhnogo konya! No ot prikosnoveniya vody Boni sodrogalsya, slovno ot elektricheskogo toka, i bespokojno perestupal s nogi na nogu. Mak udovletvorilsya suhoj skrebnicej. I esli on dolgo skreb, starik Boni vnezapno vytyagival sheyu i ispuskal preryvistyj i plaksivyj sobachij voj - zhalkuyu parodiyu na rzhanie. Togda Mak razrazhalsya hohotom, kotoryj gulko raznosilsya po shtreku. Mak bez somneniya lyubil Boni. Do sih por on inogda vspominaet o nem. On pitaet neobychajnyj interes k starym, tolstym belym loshadyam so sgorblennoj spinoj i inogda ostanavlivaetsya, pohlopyvaet takuyu loshad' po shee i govorit: "Smotri, Mod, vot tak vyglyadel Boni!" No Mod videla uzhe stol'ko raznyh Boni, chto nachinala somnevat'sya v ih shodstve s podlinnym. Mak nichego ne smyslit v kartinah i nikogda ne istratil na nih ni centa, no Mod nashla sredi ego veshchej primitivno narisovannuyu staruyu beluyu loshad'. Vprochem, tol'ko cherez dva goda posle zamuzhestva ona zametila eto ego pristrastie. Odnazhdy na holmah Berkshira on vdrug ostanovil svoj avtomobil'. - Posmotri-ka na etogo belogo konya, Mod, - skazal on, ukazyvaya na ostanovivshuyusya u dorogi staruyu loshad', zapryazhennuyu v derevenskuyu telegu. Mod ne mogla uderzhat'sya ot smeha. - CHto ty, Mak, eta staraya belaya klyacha pohozha na tysyachi drugih! S etim Mak, konechno, dolzhen byl soglasit'sya. - Tak-to tak, Mod, - kivnul on, - no u menya kogda-to byla tochno takaya zhe belaya loshad'. - Kogda? - Kogda? - Mak ustremil vzor vdal'; trudnee vsego emu bylo govorit' o sebe. - |to bylo davno, Mod! V shahte "Dyadya Tom". Eshche koe-chto ostalos' u Maka so vremen "Dyadi Toma" - pronzitel'nyj krik hishchnoj pticy "gej, gej", kotoryj on nevol'no izdaval i teper', kogda kto-nibud' vertelsya pod kolesami avtomobilya. |tomu vozglasu on nauchilsya v shahte. Im on podgonyal Boni, kogda nuzhno bylo tronut'sya s mesta, im ostanavlival ego, kogda vagonetka shodila s rel'sov. Pochti tri goda prorabotal Mak v vos'mom yaruse i proshel po shtol'nyam "Dyadi Toma" polovinu dliny zemnogo ekvatora, kogda razrazilas' katastrofa, kotoruyu mnogie pomnyat i ponyne. Ona stoila zhizni dvumstam semidesyati dvum rudokopam, no prinesla schast'e Maku. V tret'yu noch' posle troicy, v tri chasa utra vzorvalis' rudnichnye gazy v nizhnem yaruse "Dyadi Toma". Mak vel nazad poezd pustyh vagonetok i nasvistyval ulichnuyu pesenku, kotoruyu kazhdyj vecher ispolnyal hriplyj fonograf v saloon Dzhonsona. I vdrug skvoz' grohot zheleznyh vagonetok on uslyhal otdalennyj grom. Prodolzhaya nasvistyvat', Mak mashinal'no oglyanulsya. On uvidel, chto podporki i balki lomalis', kak spichki, i gora osedala. Mak izo vseh sil dernul Boni za povod i zakrichal emu v uho: "Gej, gej! Git up, git up!" [Beregis', beregis'! (angl.)] Uslyshav, kak treshchat pozadi podporki, Boni ispugalsya i popytalsya pustit'sya galopom. Starik Bonapart tak vytyanul svoe neuklyuzhee telo, chto ono sovsem rasplastalos'; on vysoko vybrasyval nogi, kak skakun, podhodyashchij k finishu, no vdrug ischez pod grudoj valivshihsya kamnej. Mak bezhal vo vsyu moch', tak kak gora gnalas' za nim. Zevat' nel'zya bylo! I vot on s uzhasom zametil, chto podporki i balki treshchat i vperedi nego, a potolok opuskaetsya. Shvativshis' rukami za golovu, on volchkom zavertelsya na meste i brosilsya v bokovuyu vyemku. SHtol'nya s grohotom obrushilas', steny vyemki zatreshchali, i, podgonyaemyj padayushchimi kamnyami, Mak besheno kinulsya dal'she. Pod konec on bezhal uzhe tol'ko po krugu, obhvativ golovu rukami i kricha... Mak drozhal vsem telom i sovershenno obessilel. On uvidel, chto zabezhal v konyushnyu, kak sdelal by i Boni, esli by gora ne nastigla ego. Mal'chik vynuzhden byl prisest', nogi otkazyvalis' nesti ego, i vot on sidel, oglushennyj uzhasom, i celyj chas ne mog ni o chem dumat'. Nakonec on popravil svoyu tusklo gorevshuyu lampu i oglyadelsya. On byl zapert so vseh storon kamnem i uglem! Mal'chik pytalsya soobrazit', kak vse eto proizoshlo, no emu nichego ne prihodilo na um. Tak on prosidel dolgie chasy. On plakal ot otchayaniya i chuvstva odinochestva, no potom vzyal sebya v ruki. On sunul v rot zhevatel'nuyu rezinku, i zhiznennye sily vernulis' k nemu. Proizoshel vzryv gazov ili ugol'noj pyli - eto bylo ochevidno. Boni byl ubit obvalom, a on... Nu, ego, navernoe, otkopayut! Mak sidel na zemle pri svete svoej malen'koj lampy i zhdal. On zhdal neskol'ko chasov, potom v ego dushu zakralsya ledyanoj strah, i on v uzhase vskochil. Shvativ lampu, on proshel po shtol'ne vpravo i vlevo, osveshchaya grudy osypavshegosya kamnya. Dorogi ne bylo! Ostavalos' tol'ko zhdat'. Mak obyskal yashchik dlya ovsa, sel na zemlyu i predostavil myslyam polnuyu svobodu. On vspomnil Boni, otca i Freda, vmeste s nim otpravivshihsya v shahtu, traktir Dzhonsona, vspomnil pesenku fonografa, pokernyj avtomat. Myslenno on opuskal svoi pyat' centov, povorachival rukoyatku, otpuskal ee - udivitel'no, on vse vremya vyigryval: ful'hend, rojyal'-flesh... Ot etoj igry ego otvlek strannyj zvuk. Gde-to tikalo i potreskivalo, kak v telefone. Mak napryazhenno prislushalsya i ponyal, chto uslyshat' on nichego ne mog. Vokrug byla tishina. Ego ushi dremali. No eta strashnaya tishina byla nevynosima. On zasunul ukazatel'nye pal'cy v ushi i prochistil ih, otkashlyalsya i gromko splyunul. Potom sel, prisloniv golovu k stene i smotrya pryamo pered soboj na prigotovlennuyu dlya Boni solomu. V konce koncov on leg na nee i s tyazhkim chuvstvom polnejshej beznadezhnosti usnul. On prosnulsya (emu kazalos', chto proshlo neskol'ko chasov) ot syrosti. Lampa pogasla. Kogda on sdelal shag vpered, pod ego nogoj plesnulas' voda. Mak byl goloden. On vzyal gorst' ovsa i nachal zhevat'. Potom, glyadya vo mrak, uselsya, skryuchivshis', na brus, k kotoromu privyazyvali Boni, i snova prodolzhal zhevat' zerno za zernom. Vse vremya on prislushivalsya, no ni stuka, ni golosov ne bylo slyshno, donosilsya tol'ko zvuk kapayushchej i zhurchashchej vody. Mrak byl uzhasen. CHerez nekotoroe vremya Mak soskochil s brusa, zaskrezhetal zubami i, shvativ sebya za volosy, besheno pomchalsya vpered. On natknulsya na stenu, dva-tri raza s razmahu udarilsya ob nee golovoj i bessmyslenno stal bit' kulakami po kamnyam. |tot pristup neistovogo otchayaniya prodolzhalsya nedolgo. Mak oshchup'yu dobralsya opyat' do brusa i snova stal zhevat' oves, ronyaya slezy. Tak on sidel chasami. Nichto ne shevelilos'. O nem zabyli! Mak sidel, zheval oves i dumal. Ego malen'kaya golova nachala rabotat', mysli proyasnilis'. V etot strashnyj chas Mak dolzhen byl pokazat' sebya. I on sebya pokazal! On vdrug soskochil na zemlyu i potryas kulakom v vozduhe. "Esli those blasted fools [eti proklyatye duraki (angl.)] za mnoj ne pridut, - kriknul on, - ya sam sebya otkopayu!" No Mak ne srazu stal ryt'. Usevshis' opyat' na brus, on nachal chto-to tshchatel'no obdumyvat'. On myslenno nachertil sebe plan yarusa u konyushni. CHerez yuzhnuyu shtol'nyu ne vyjti. Esli emu voobshche udastsya vybrat'sya, to lish' cherez plast Pattersona, "Veseluyu Tetushku". Vyemochnyj shtrek etogo plasta nahodilsya v semidesyati, vos'midesyati, devyanosta shagah ot konyushni. |to Mak znal navernyaka. Ugol' v "Veseloj Tetushke" ot davleniya gory stal ochen' lomkim. |to bylo ves'ma vazhnoe obstoyatel'stvo. Eshche v chas dnya Mak kriknul Pattersonu: "Poslushaj, Pat, Hikkins govorit, chto my podymaem tol'ko musor!" Vspotevshee lico Pata pokazalos' v svete lampy, i on yarostno zakrichal: "Hikkins shall go to the devil [pust' Hikkins idet k chertu (angl.)], skazhi emu eto, Mak! To hell [ko vsem chertyam (angl.)], Mak! V "Tetushke", krome musora, nichego i net, gora razdavila plast. Pust' Hikkins-zatknetsya, Mak, skazhi emu eto, pust' oni luchshe zakroyut etot zaboj!" Pat horosho ukrepil plast novymi podporkami, - on boyalsya, chto gora obrushitsya na nego. Zaboj byl krutoj - pyat'desyat dva metra v vyshinu - i posredstvom bremsberga soedinyalsya s sed'mym yarusom. Mak otschityval shagi, i kogda on naschital sem'desyat, holodnaya drozh' probezhala u nego po telu, a kogda on naschital vosem'desyat pyat' i upersya v kamen', on vozlikoval. Poholodev ot priliva energii, napryagaya zhily i muskuly, on totchas zhe prinyalsya za rabotu. CHerez chas, stoya po koleno v vode, on probil v osypavshemsya kamne bol'shuyu nishu. No on byl izmuchen, i emu stalo durno v etom skvernom vozduhe. On dolzhen byl otdohnut'. CHerez nekotoroe vremya on vozobnovil rabotu. Medlenno i obdumanno. On dolzhen byl oshchupyvat' kamni naverhu i s obeih storon, chtoby udostoverit'sya, chto ne budet obvala, dolzhen byl zakladyvat' promezhutki mezhdu ugrozhayushche navisshimi glybami shchebnem i kamnyami, taskat' iz konyushni podporki i doski i vygrebat' oblomki skaly. Tak on rabotal chasami, kryahtya, dysha otryvisto i goryacho. Utomlennyj do iznemozheniya, on zasnul, sidya na bruse. Prosnuvshis', stal prislushivat'sya i, ne uloviv ni zvuka, ni shoroha, opyat' prinyalsya za rabotu. Mak kopal bez ustali. Neskol'ko dnej rabotal on takim obrazom i za vse eto vremya proshel vsego lish' chetyre metra! Sotni raz on videl vposledstvii vo sne, kak on roet i prokladyvaet sebe put' v kamne... Vot on pochuvstvoval, chto dobralsya do kraya plasta. On eto tochno opredelil po tonkoj pyli, ostavshejsya ot spolzavshego uglya. Mak nabil karmany ovsom i nachal podnimat'sya po plastu. Bol'shinstvo podporok ostalos' na meste, gora vdavila v zaboj lish' nemnogo uglya. Zametiv, chto ugol' legko otodvigaetsya, Mak zadrozhal ot radosti, tak kak pered nim bylo eshche pyat'desyat dva metra puti. Podvigayas' ot podporki k podporke, on vse vremya podymalsya po chernomu zaboyu. Vozvrata ne bylo, - on sam zasypal sebe obratnyj put'. Vdrug on natknulsya na chej-to sapog i po gruboj, istertoj kozhe totchas zhe uznal sapog Pattersona. Bednyj Pat lezhal zasypannyj oblomkami. Strah i uzhas do togo skovali Maka, chto on dolgo prosidel nepodvizhno. I ponyne on staraetsya ne vspominat' ob etom zloveshchem chase. Pridya v sebya, on snova medlenno popolz vverh. Pri normal'nyh obstoyatel'stvah vershiny etogo zaboya mozhno bylo dostignut' za polchasa. No Mak ustal i oslabel, a mezhdu tem emu prihodilos' otodvigat' celye tonny uglya i vnimatel'no proveryat', na meste li podporki; ego puteshestvie otnyalo poetomu nemalo vremeni. Oblivayas' potom, razbityj, dobralsya on do bremsberga. |tot bremsberg vel pryamo ot vos'mogo yarusa k sed'momu. Mak leg spat'. Kogda on prosnulsya, on stal medlenno podymat'sya po rel'sam. Nakonec on vyshel naverh: shtol'nya byla svobodna! Mak prisel, pozheval oves i oblizal svoi mokrye ruki. Potom napravilsya k shahte. On znal sed'moj yarus ne huzhe vos'mogo, no zasypannye shtol'ni vynuzhdali ego vse vremya menyat' napravlenie. On bluzhdal neskol'ko chasov, v ushah u nego zvenelo. Vo chto by to ni stalo dobrat'sya do shahty i dernut' verevku kolokola!.. I vdrug, - kogda ego uzhe obuyal strah okazat'sya i zdes' zapertym, - vdrug on uvidel krasnye tochki sveta: lampy! Ih bylo tri. Mak otkryl rot, chtoby kriknut', no ne izdal ni zvuka i upal bez chuvstv. Byt' mozhet, Mak vse-taki kriknul, hotya dvoe iz rudokopov klyalis', chto nichego ne slyshali, togda kak tretij utverzhdal, chto emu pochudilsya slabyj krik. Mak chuvstvoval, chto ego kto-to neset, chto on podnimaetsya v kleti, i on ochnulsya imenno ot ee neobychno medlennogo hoda. Potom on pochuvstvoval, chto ego pokryli odeyalom i opyat' ponesli. A potom on uzhe nichego bol'she ne chuvstvoval. Sem' dnej Mak provel pod zemlej, emu zhe kazalos', chto proshlo vsego tri dnya. Iz vseh rabotavshih v vos'mom yaruse spassya on odin. Slovno prividenie, vyshel etot mal'chik-konogon iz razrushennyh shtolen. Ego istoriya v svoe vremya oboshla vse gazety Ameriki i Evropy. Konogon iz "Dyadi Toma"! Fotografiya Maka, kogda ego vynosili iz shahty, pod odeyalom, so svisavshej chernoj ruchonkoj, i drugoj snimok, gde on sidit v bol'nice na krovati, poyavilis' vo vseh zhurnalah i gazetah. Ves' mir umilenno smeyalsya nad pervymi slovami, s kotorymi Mak, ochnuvshis', obratilsya k vrachu: "Net li u vas zhevatel'noj rezinki, ser?" |ta pros'ba byla vpolne estestvenna: u Maka peresohlo v gorle, - drugoj na ego meste poprosil by vody. CHerez nedelyu on byl na nogah. Kogda na vopros ob otce i Frede Maku otvetili uklonchivo, on ishudavshimi rukami zakryl lico i zaplakal, kak plachet trinadcatiletnij mal'chik, vdrug ostavshijsya na svete odin-odineshenek. Vo vsem ostal'nom zhizn' Maka slozhilas' prekrasno. Ego sytno kormili, neizvestnye lyudi posylali emu pirozhnye, den'gi, vino. Posle istorii v shahte zhizn' Maka poshla by po prezhnej kolee, esli by v sud'be osirotevshego konogona ne prinyala uchastiya odna bogataya dama iz CHikago. Ona vzyala na sebya ego vospitanie. Maku i v golovu ne prihodilo, chto mozhno stat' kem-nibud' krome gornyaka, poetomu ego pokrovitel'nica dala emu vozmozhnost' postupit' v gornuyu akademiyu. Okonchiv uchenie, Mak vernulsya inzhenerom v shahtu "Dyadya Tom", gde i ostavalsya dva goda. Potom on otpravilsya v Boliviyu na serebryanye rudniki "Huan Al'vares", tuda, gde cheloveku nel'zya upuskat' podhodyashchego momenta dlya udachnogo udara. Predpriyatie obankrotilos', i Mak prinyal na sebya rukovodstvo postrojkoj tunnelej na bolivijskoj zheleznoj doroge cherez Andy. Zdes' i prishla emu v golovu ego _ideya_. Ee osushchestvlenie zaviselo ot usovershenstvovaniya burov dlya kamnya, i Mak prinyalsya za rabotu. Almaz dlya burov neobhodimo bylo zamenit' deshevym materialom priblizitel'no takoj zhe tverdosti. Mak postupil v |disonovskie opytnye masterskie i staralsya sozdat' instrumental'nuyu stal' isklyuchitel'noj tverdosti. Uporno prorabotav dva goda i priblizivshis' k svoej celi, on pokinul masterskie i osnoval nakonec samostoyatel'noe delo. Ego "allanit" bystro prines emu sostoyanie. V etu poru on poznakomilsya s Mod. U nego nikogda ne bylo vremeni interesovat'sya zhenshchinami, i on otnosilsya k nim ravnodushno. No Mod ponravilas' emu s pervogo vzglyada. Ee izyashchnaya temnovolosaya golovka, golovka madonny, teplyj vzglyad bol'shih glaz, v luchah solnca vspyhivavshih yantarem, pechal'naya zadumchivost' (ona nedavno pohoronila mat'), legko vosplamenyayushchijsya i vostorzhennyj nrav - vse eto proizvelo na Maka glubokoe vpechatlenie. Osobenno voshishchalsya on cvetom ee lica. U nee byla samaya tonkaya, chistaya i belaya kozha, kakuyu on kogda-libo videl, i emu kazalos' nepostizhimym, kak ona ne rvalas' pri malejshem dunovenii vetra. Emu nravilos', s kakim muzhestvom ona vzyalas' za ustrojstvo svoej zhizni. V to vremya ona davala uroki muzyki v Buffalo i byla zanyata s utra do vechera. Odnazhdy emu prishlos' slyshat' ee rassuzhdeniya o muzyke, iskusstve i literature - vse eto byli veshchi, v kotoryh on rovno nichego ne ponimal, - i ego izumlenie pered obrazovaniem i umom Mod ne znalo predelov. On vlyubilsya v Mod po ushi i delal vse te gluposti, kotorye obychno delayut v takih sluchayah muzhchiny. Vnachale on ne pital nikakoj nadezhdy i perezhival chasy polnogo otchayaniya. No odnazhdy on prochel chto-to v glazah u Mod... CHto zhe eto bylo? O chem govoril etot vzglyad? O chem by on ni govoril, no on pridal emu muzhestva. Bystro reshivshis', Mak sdelal ej predlozhenie, i neskol'ko dnej spustya oni pozhenilis'. Posle etogo on eshche tri goda posvyatil neutomimoj razrabotke svoej _idei_. I teper' on byl "Mak", prosto-naprosto "Mak", kotorogo vospevali s koncertnyh estrad predmestij. 2 V pervye mesyacy postrojki tunnelya Mod ochen' redko videla svoego muzha. Uzhe cherez neskol'ko dnej ona zametila, chto ego tepereshnyaya deyatel'nost' rezko otlichalas' ot raboty na zavode v Buffalo, i Mod byla dostatochno umna i sil'na, chtoby bez lishnih slov prinesti svoyu zhertvu delu Maka. Byvali dni, kogda oni sovsem ne videlis'. To on byl na postrojke, to v opytnyh masterskih v Buffalo ili na srochnyh soveshchaniyah. Allan pristupal k rabote v shest' chasov utra i chasto zaderzhivalsya do pozdnej nochi. Utomlennyj do krajnosti, on inogda ostavalsya nochevat' na kozhanoj kushetke v svoem kabinete, vmesto togo chtoby vozvrashchat'sya v Bronks. Mod i etomu pokorilas'. CHtoby obespechit' muzhu dlya takih sluchaev hot' nekotoryj komfort, ona ustroila dlya nego spal'nyu s vannoj komnatoj i stolovuyu v zdanii sindikata - nastoyashchuyu malen'kuyu kvartirku, gde on mog-najti tabak i trubki, vorotnichki, bel'e, koroche govorya, - vse, chto emu moglo ponadobit'sya. Ona ustupila emu Lajona, slugu-kitajca. Nikto ne umel tak hodit' za Makom, kak Lajon. On mog s aziatskoj nevozmutimost'yu povtoryat' sto raz podryad, kazhdyj raz vyderzhivaya nadlezhashchuyu pauzu: "Dinner, sir! Dinner, sir!" [Obedat', sudar'! Obedat', sudar'! (angl.)] On nikogda ne teryal terpeniya i vsegda byl horosho nastroen. Vsegda byl na meste i nikogda ne byl na glazah. Rabotal besshumno i akkuratno, kak horosho smazannaya mashina, i vse u nego bylo v strozhajshem poryadke. Teper' Mod videla Maka eshche rezhe, no ona ne teryala bodrosti. Poka pogoda pozvolyala, ona ustraivala po vecheram nebol'shie obedy na kryshe zdaniya sindikata, otkuda otkryvalsya voshititel'nyj vid na N'yu-Jork. |ti obedy s neskol'kimi druz'yami i sotrudnikami Maka dostavlyali Mod bol'shoe udovol'stvie, i ona tratila chut' li ne ves' den' na prigotovleniya. Ona dazhe ne serdilas', esli Mak inogda mog pokazat'sya vsego na neskol'ko minut. Zato voskresnye dni Mak vsegda provodil s Mod i |dit v Bronkse, i togda, kazalos', on stremilsya naverstat' vse upushchennoe za nedelyu. Veselyj i bezzabotnyj kak ditya, on vsecelo posvyashchal sebya zhene i rebenku. Inogda po voskresen'yam Mak ezdil s Mod na postrojku v N'yu-Dzhersi, chtoby "nemnogo poddat' paru Hobbi". Odin mesyac byl zapolnen soveshchaniyami s uchreditelyami i glavnymi akcionerami sindikata, s finansistami, inzhenerami, agentami, gigienistami, arhitektorami. V N'yu-Dzhersi stroiteli natknulis' na bol'shoe kolichestvo vody, na Bermudskih ostrovah pri prokladke spiral'nogo tunnelya vstretilis' neozhidannye zatrudneniya. V Finisterre rabochie ploho spravlyalis' s delom, i ih nado bylo zamenit' bolee opytnymi. K tomu zhe s kazhdym dnem nabegalo vse bol'she tekushchih del. Allan rabotal inogda po dvadcat' chasov podryad, i samo soboj razumeetsya, chto v takie dni Mod ne pred®yavlyala k nemu nikakih trebovanij. Mak uveryal ee, chto cherez neskol'ko nedel' emu stanet legche. Pust' tol'ko projdet pervaya goryachka! Ona terpelivo zhdala. Ee edinstvennoj zabotoj bylo, chtoby Allan ne pereutomlyalsya. Mod gordilas' tem, chto ona zhena Maka Allana. Ona nahodilas' v kakom-to tihom ekstaze. Ej bylo priyatno, kogda gazety nazyvali ee Maka "zavoevatelem podvodnyh materikov" i voshvalyali smeluyu genial'nost' ego zamyslov. Vprochem, ona eshche ne sovsem osvoilas' s mysl'yu, chto Mak vdrug stal znamenitost'yu. Podchas ona smotrela na nego s blagogovejnym izumleniem. No potom ubezhdalas', chto on vyglyadit tochno tak zhe, kak i ran'she, - prostodushnym i niskol'ko ne osobennym. Ona opasalas', chto ego oreol pomerknet, esli lyudi uznayut, kak prost on po nature. Ona revnostno sobirala vse stat'i i gazetnye zametki, otnosivshiesya k Maku i k postrojke tunnelya. Inogda ona zahodila mimohodom v kinematograf posmotret' na sebya, Mac's wife [zhenu Maka (angl.)], v moment, kogda v Tunnel'nom gorode ona vyhodit iz avtomobilya i ee svetlyj pyl'nik razvevaetsya po vetru. ZHurnalisty pol'zovalis' kazhdym sluchaem, chtoby interv'yuirovat' ee, i ona hohotala do slez, kogda na sleduyushchij den' chitala v gazete: "ZHena Maka utverzhdaet, chto net luchshego muzha i otca vo vsem N'yu-Jorke!" Mod, hotya ona i ne priznavalas' sebe v etom, chuvstvovala sebya pol'shchennoj, kogda zamechala, chto lyudi v magazinah, gde ona delala pokupki, s lyubopytstvom smotreli na nee, i ispytala bol'shoe torzhestvo, kogda |tel' Llojd bliz YUnion-skvera ostanovila avtomobil', chtoby ukazat' na nee svoim priyatel'nicam. V horoshie dni Mod katala |dit v elegantnoj kolyasochke po parku, i oni chasto poseshchali zoologicheskij sad, gde obe chasami (Mod ne men'she, chem ee dochka) zabavlyalis', nablyudaya obez'yan v kletkah. No s nastupleniem oseni, kogda ot syroj zemli v Bronkse nachal podymat'sya tuman, etomu udovol'stviyu prishel konec. Mak obeshchal vo vremya rozhdestva provesti s nimi tri dnya - bez vsyakoj raboty! - i Mod zaranee predvkushala radost'. Ona hotela otprazdnovat' eti dni tak, kak oni s Makom prazdnovali pervoe rozhdestvo, provedennoe imi vmeste. Na vtoroj den' prazdnika dolzhen byl priehat' Hobbi, i oni igrali by v bridzh do poteri soznaniya. Mod vyrabotala na eti tri dnya beskonechnuyu programmu. Ves' dekabr' ona pochti ne videlas' s muzhem. U Allana izo dnya v den' shli zasedaniya s finansistami, zanyatymi podgotovkoj denezhnoj kampanii, kotoruyu predpolagalos' otkryt' v yanvare. Allanu nuzhna byla - dlya nachala! - nedurnaya summa v tri milliarda dollarov. No on ni minuty ne somnevalsya, chto poluchit ee. Zdanie sindikata nedelyami osazhdalos' zhurnalistami, pressa delala na etom sensacionnom sobytii blestyashchie dela. Kakim obrazom budut stroit' tunnel'? Kak budet organizovano upravlenie? Kak budut snabzhat' rabochih vozduhom? Kak rasschitana tunnel'naya trassa? Kak eto mozhet byt', chto tunnel', nesmotrya na nebol'shie obhody, okazhetsya na odnu pyatidesyatuyu koroche morskogo puti? ("Protkni igolkoj globus, i ty pojmesh' eto!") Vse eto byli voprosy, nedelyami derzhavshie publiku v napryazhenii. V konce koncov v gazetah eshche raz razgorelsya spor vokrug tunnelya - novaya "tunnel'naya vojna", nachataya s takim zhe ozhestocheniem i shumom, kak i pervaya. Vrazhdebnaya pressa opyat' vydvigala starye argumenty: chto nikto ne mozhet projti burami v granite i gnejse takoe chudovishchnoe rasstoyanie, chto glubina v chetyre-pyat' tysyach metrov ot urovnya morya isklyuchaet vsyakuyu chelovecheskuyu deyatel'nost', chto po vsem prichinam tunnel' poterpit zhalkoe fiasko. Druzhestvennaya zhe pressa v tysyachnyj raz raz®yasnyala svoim chitatelyam preimushchestva tunnelya. Vremya! Vremya! Vremya! Tochnost'! Bezopasnost'! Poezda budut hodit' s takoj zhe tochnost'yu, kak po poverhnosti zemli, dazhe tochnee. Otpadaet zavisimost' ot pogody, tumana, ot urovnya vody. Passazhiram ne grozit opasnost' pojti na korm rybam gde-nibud' posredi okeana. Stoit lish' vspomnit' katastrofu s "Titanikom", stoivshuyu zhizni tysyache shestistam chelovek, i sud'bu "Kosmosa", propavshego bez vesti v okeane s chetyr'mya tysyachami passazhirov-na bortu! Dirizhabli nikogda ne budut godit'sya dlya massovogo peredvizheniya. K tomu zhe do sih por tol'ko dvum dirizhablyam udalos' pereletet' Atlanticheskij okean. Kakuyu by gazetu, kakoj by zhurnal ni brali v ruki v tu poru, vezde natykalis' na slovo "tunnel'", na illyustracii i fotografii, otnosyashchiesya k tunnelyu. V noyabre izvestiya stali skudnee i v konce koncov sovsem perestali poyavlyat'sya. Byuro pechati sindikata hranilo molchanie. Allan zakryl dostup k mestam strojki, i novye fotografii perestali poyavlyat'sya. Lihoradochnoe volnenie, vozbuzhdennoe v publike gazetami, uleglos', i neskol'ko nedel' spustya tunnel' stal staroj temoj, bol'she ne vyzyvavshej interesa. Na smenu ej prishla novaya sensaciya: mezhdunarodnyj polet vokrug zemnogo shara! Tunnel' byl zabyt. |togo i hotel Allan. On znal publiku i ponimal, chto pervye vzryvy vostorga ne prinesut emu i milliona dollarov. On sam sobiralsya v nadlezhashchij moment vyzvat' novyj vzryv vostorga, osnovannyj ne tol'ko na sensacii. V dekabre v gazetah poyavilos' s podrobnymi kommentariyami soobshchenie, kotoroe moglo dat' ponyatie o razmahe proekta Allana. Pittsburgskaya kompaniya plavil'nyh zavodov za dvenadcat' s polovinoyu millionov dollarov priobrela pravo na vse godnye dlya metallurgicheskoj obrabotki materialy, kotorye vo vremya stroitel'stva budut dostavleny na dnevnuyu poverhnost'. Akcii kompanii na shestom godu stroitel'stva podnyalis' na shest'sot procentov. Odnovremenno poyavilas' zametka, chto "|disonovskaya kompaniya bioskopov" za million dollarov obespechila za soboj monopol'noe pravo s®emki - i publikacii fotografij i fil'mov na vse vremya strojki tunnelya. "|dison-Bio" krichashchimi plakatami opoveshchala o namerenii sozdat' "vechnyj pamyatnik tunnelyu - ot pervogo udara zastupom do pervogo ekspressa v Evropu, - chtoby peredat' gryadushchim pokoleniyam istoriyu velichajshego tvoreniya chelovecheskih ruk". Ona sobiralas' pokazyvat' tunnel'nye fil'my prezhde vsego N'yu-Jorku, potom rassylat' ih v tridcat' tysyach kinoteatrov zemnogo shara. Trudno bylo pridumat' luchshuyu reklamu dlya tunnelya! "|dison-Bio" nachala svoyu deyatel'nost' s togo zhe dnya, i v ee dvuhstah n'yu-jorkskih kinoteatrah vse byvalo zanyato do poslednego kresla. "|dison-Bio" pokazyvala uzhe znakomye sceny v sadu na kryshe otelya "Atlantik", pyat' gigantskih stolbov pyli v pyati mestah strojki, kamennye fontany, vybrasyvaemye vzryvami dinamita, obed sotni tysyach lyudej, prihod otryada gornyakov utrom na rabotu, pokazyvala umirayushchego rudokopa, kotoromu svalivshijsya oblomok skaly prodavil grud', kladbishche Tunnel'nogo goroda s pyatnadcat'yu svezhimi holmikami. Pokazyvala drovosekov v Kanade, rubivshih dlya Allana les, beskonechnye ryady gruzhenyh vagonov s bukvami S.A.T. (Sindikat Atlanticheskogo tunnelya). |tot fil'm, dlivshijsya vsego desyat' minut, nosil nezatejlivoe nazvanie "Vagony", no proizvodil samoe sil'noe, poistine grandioznoe vpechatlenie. Tovarnye poezda - i nichego bol'she. Tovarnye poezda v SHvecii, Rossii, Avstrii, Vengrii, Germanii, Francii, Anglii, Amerike. Poezda s rudoj, brevnami, uglem, rel'sami, zheleznymi konstrukciyami, trubami - bez konca. Parovozy dymili, vagony vse katilis' i katilis' besprestanno, tak chto v konce koncov zritel' nachinal _slyshat'_ shum ih koles. Pod konec shla eshche odna malen'kaya kartina: Allan i Hobbi obhodyat mesto strojki v N'yu-Dzhersi. Kazhduyu nedelyu "|dison-Bio" demonstrirovala novyj tunnel'nyj fil'm, i pod konec vsegda poyavlyalsya Allan sobstvennoj personoj. Esli ran'she imya Allana znachilo ne bol'she imeni lyubogo letchika-rekordsmena: segodnya ego chestvuyut, zavtra on lomaet sebe sheyu, a poslezavtra o nem zabyvayut, - to teper' publika svyazyvala s imenem Allana i s ego delom opredelennye i yasnye predstavleniya. Za chetyre dnya do rozhdestva N'yu-Jork i drugie bol'shie i malen'kie goroda Soedinennyh SHtatov byli navodneny ogromnymi plakatami, pered kotorymi, nesmotrya na predprazdnichnuyu lihoradochnuyu suetu, ostanavlivalis' tolpy naroda. Na etih plakatah krasovalsya feericheskij gorod, more domov s ptich'ego poleta. Ni odin smertnyj nichego podobnogo ne videl ni vo sne, ni nayavu. Posredi etogo goroda, narisovannogo v svetlyh tonah (takim byvaet N'yu-Jork v legkoj dymke solnechnogo utra), raskinulsya grandioznyj vokzal, po sravneniyu s kotorym rechnaya stanciya na Gudzone ili Central'nyj i Pensil'vanskij vokzaly kazalis' prosto igrushkami. Ot nego razvetvlyalis' uhodivshie vglub' puti. Oni tak zhe, kak i glavnyj put', kotoryj vel k ust'yu tunnelya, byli perekryty beschislennymi mostami, obramleny parkami s fontanami, utopavshimi v cvetah terrasami. Tolpa tysyacheokonnyh neboskrebov sgrudilas' vokrug vokzal'noj ploshchadi: oteli, magaziny, banki, kontory. Po bul'varam i shirokim ulicam, kishevshim lyud'mi, mchalis' avtomobili, tramvajnye vagony, poezda podzemnoj dorogi. Beskonechnye kvartaly goroda teryalis' v tumannoj dali gorizonta. Na perednem plane sleva byli izobrazheny skazochnye portovye sooruzheniya, ambary, doki, naberezhnye, gde kipela rabota, i parohody tesnilis' truba k trube, machta k machte, sprava - beskonechnyj solnechnyj plyazh s tysyachami shezlongov i pletenyh kresel, a pozadi - ogromnye i roskoshnye kurortnye oteli. I Pod izobrazheniem etogo oslepitel'nogo, skazochnogo goroda stoyala nadpis': "Gorod Maka Allana cherez desyat' let". Verhnie dve treti gigantskogo plakata zanimalo zalitoe solncem nebo. A sovsem naverhu, u samogo kraya plakata, skol'zil aeroplan velichinoj s chajku. Mozhno bylo zametit', chto pilot sbrasyval za bort chto-to snachala kazavsheesya peskom, potom bystro uvelichivavsheesya, porhavshee v vozduhe, razletavsheesya vse shire, - bylo vidno, chto eto listovki, a nad samym gorodom nekotorye iz nih uzhe nastol'ko uvelichilis' v razmere, chto mozhno bylo otchetlivo prochest' na nih: "Pokupajte stroitel'nye uchastki!" |skiz etogo plakata prinadlezhal Hobbi, kotoromu nado bylo tol'ko nemnogo napryach' fantaziyu, chtoby pridumat' samye izumitel'nye veshchi. V tot zhe den' eti plakaty, umen'shennye do sootvetstvuyushchego formata, byli prilozheny ko vsem krupnym gazetam. Kazhdyj kvadratnyj fut N'yu-Jorka byl pokryt imi. Vo vseh byuro, restoranah, barah, salonah, na poezdah, na stanciyah, na rechnyh parohodikah, vezde pered glazami byl chudo-gorod, kotoryj Allan hotel vyzvat' k zhizni iz golyh dyun. Lyudi posmeivalis', divilis', voshishchalis', i k vecheru kazhdyj vo vseh podrobnostyah znal gorod Maka Allana. Vsemu N'yu-Jorku kazalos', chto on uzhe pobyval tam. V samom dele, etot malyj znal, kak zastavit' o sebe govorit': "Bluff! Bluff! Fake! The greatest bluff of the world!" [Blef! Blef! Afera! Velichajshij blef v mire! (angl.)] No sredi desyati chelovek, krichavshih "blef", vsegda nahodilsya odin vozmushchavshijsya, kotoryj tryas soseda za plecho i do iznemozheniya oral: - Blef? Vzdor, druzhishche! Opomnis'! Mak eto sdelaet!!! Vot uvidish'! Mak - eto chelovek, kotoryj delaet vse, chto obeshchaet! Byli li voobshche eti gigantskie goroda vozmozhny i osushchestvimy? Nad etim voprosom mnogie lomali sebe golovy. Uzhe na sleduyushchij den' gazety napechatali otvety samyh izvestnyh statistikov, ekonomistov, bankirov, krupnyh promyshlennikov. "Mister F. skazal to-to i to-to!.." Vse oni shodilis' na tom, chto odno tol'ko upravlenie tunnelem i ego tehnicheskoe obsluzhivanie potrebuyut mnogih tysyach lyudej, kotorye mogut sostavit' naselenie neskol'kih bol'shih gorodov. Passazhirskoe dvizhenie mezhdu Amerikoj i Evropoj, po mneniyu nekotoryh avtoritetov, budet proishodit' na tri chetverti, a po mneniyu drugih - na devyat' desyatyh cherez tunnel'. V nastoyashchee vremya v puti mezhdu oboimi kontinentami ezhednevno nahoditsya v srednem okolo pyatnadcati tysyach chelovek. Polagali, chto s otkrytiem tunnelya dvizhenie vozrastet v shest' raz, a po mneniyu inyh - v desyat'. Cifry mogut vzletet' do nepostizhimyh predelov. CHudovishchnye tolpy lyudej ezhednevno budut pribyvat' v tunnel'nye goroda. Mozhet sluchit'sya, chto cherez dvadcat', cherez pyat'desyat ili sto let eti tunnel'nye goroda primut takie razmery, kotoryh my, segodnyashnie lyudi, s nashimi skromnymi masshtabami, dazhe ne mozhem sebe predstavit'. Allan nanosil udar za udarom.