oluchaetsya, tol'ko chetyre otryada, - skazal Mertah. - Ne malo? - Dolzhno hvatit', - otvetil synu Gvillamon. - Esli delat' bol'she otryadov, to v kazhdom iz nih budet slishkom uzh malo bojcov. V sluchae chego oni prosto ne smogut prinyat' boj. Dazhe dlya takih otryadov - odinnadcat' chelovek protiv treh Ispolinov - sootnoshenie sil yavno ne v nashu pol'zu. Tak chto nam ne stoit slishkom uzh daleko razbredat'sya, na tot sluchaj, esli kakoj-nibud' iz otryadov dejstvitel'no okazhetsya v zatrudnitel'nom polozhenii. Bajklin vyter ladon'yu guby i poglyadel na YUdajna. - Kto povedet otryady? - Ty, Mertah, ya i Ord. - Zamechatel'no. Mne kazhetsya, eto horoshij plan. U nas vse dolzhno poluchit'sya. Gvillamon usmehnulsya. - Vysledit' treh Ispolinov ne sostavit bol'shogo truda, dazhe kogda temno. Uzh oni-to ne samye melkie sushchestva na zemle. - I ne samye soobrazitel'nye, - dobavil Bajklin. - No zato oni ochen' svirepy i kovarny, kak i vsyakie dikie tvari, a ih sila pochti bezgranichna. Dazhe ne znayu, sumeem li my pobedit' ih, esli vstretim. - On nahmurilsya. - Nam pridetsya idti peshkom, loshadi ih panicheski boyatsya. Ispolinov. Vprochem, mirkany tak ili inache predpochitayut srazhat'sya peshimi. - Znachit, resheno, - podytozhil YUdajn. - My vyhodim chasa cherez tri, kogda uzhe sovsem stemneet. Pojdu poka k Varbuttu, nado eshche obsudit' koe-kakie detali. Ratagan pokachal golovoj. - I takoe propustit', - prostonal on. Stemnelo. Dozhd' tak i ne perestal. Otryady dozornyh davno uzhe vyshli iz Rorima. Riven ushel v svoyu komnatu i eshche dolgo stoyal u okna, glyadya na gorod i Dol, lezhashchij za Krugom. Horosho vse zhe kakoe-to vremya pobyt' odnomu. Otojdya ot okna, Riven uselsya na krovat' i prinyalsya strogat' sebe posoh iz dlinnoj pryamoj vetvi mozhzhevel'nika, kotoruyu dal emu Gvion. Emu takzhe vernuli ego kinzhal, i hotya on byl slishkom gromozdkim i ne podhodil dlya podobnoj raboty, Riven terpelivo snimal struzhku, pridavaya derevyashke nuzhnuyu formu: emu bylo neobhodimo chem-to zanyat' sebya, chtoby mrachnye mysli ne lezli v golovu. Odin raz emu pokazalos', chto otkuda-to izdaleka, snaruzhi, doneslis' priglushennye kriki. On na mgnovenie prerval rabotu i prislushalsya. Nichego. Dolzhno byt', veter. Riven prodolzhil svoe zanyatie, tihon'ko nasvistyvaya sebe pod nos; lezvie kinzhala eshche ne zatupilos' i horosho rezalo plotnuyu drevesinu. Emu vspomnilis' tihie vechera v domike na beregu, zavyvaniya vetra - vot kak sejchas - i plesk morya. Kak Dzhenni chitala, zabravshis' v kreslo u kamina. Nezhdannye slezy navernulis' na glaza, klinok rasplylsya svetyashchimsya pyatnom. Riven serdito tryahnul golovoj. V tu zhe sekundu so zvonom razbilos' okno, oskolki stekla i oblomki ramy posypalis' v komnatu. Riven instinktivno otpryanul v storonu i upal na pol. Plamya svechej drognulo pod poryvom vetra, chto vorvalsya vnutr' vmeste s dozhdem; odna svecha pogasla. Gromadnaya lapa, - razmerom, navernoe, s Rivena, esli emu vytyanut'sya v polnyj rost, pokrytaya gruboj seroj sherst'yu, - prosunulas' skvoz' razbitoe okno i prinyalas' slepo sharit' po komnate. Pal'cy v fut dlinoj skrebli po polu. Steny, kazalos', zadrozhali ot yarostnogo reva. Riven razglyadel dva golubyh l'distyh glaza, goryashchih vo t'me za oknom, siluet gromadnoj kosmatoj bashki i nepravdopodobno shirokie moguchie plechi. Dikij uzhas paralizoval ego, i v eto mgnovenie dva sinih ognya v temnote vspyhnuli - Ispolin uvidel Rivena, - i ruka protyanulas' eshche dal'she v komnatu. Odno plecho vdvinulos' v komnatu, kak glyba kamnya. Ruka podnyalas' i obrushilas' na Rivena, otbrosiv ego v protivopolozhnyj konec razvorochennoj komnaty. Dver' raspahnulas'; vnutr' vorvalsya mirkan, za nim - dva strazha. Napadenie yavno zastalo ih vrasploh, strazhi ne uspeli dazhe oblachit'sya v kol'chugi. Obvitye zhelezom boevye posohi vonzilis' v gromadnuyu ruku, chudishche vzvylo ot boli, no rvanulos' vpered. Ta stena, chto vyhodila na ulicu, rassypalas' kamennym kroshevom, derevyannye paneli zatreshchali, i Ispolin vvalilsya v komnatu. Gigantskaya ruchishcha vzmetnulas', i odin iz strazhej otletel v storonu, gluho udarivshis' o stenu. Glaza u nego zakatilis', izo rta hlynula krov'. Drugoj rukoj Ispolin zamahnulsya na Rivena, no tot uspel otskochit' v storonu, i udar proshel mimo. Mirkan derzhalsya stojko, razmahivaya svoim posohom, on otrazhal strashnye udary moguchih ruk, tozhe obrushivaya na nih chuvstvitel'nye udary. Na seroj shersti uzhe poyavilas' krov'. Vnutrennie peregorodki tryaslis' i stonali, poka Ispolin delal otchayannye popytki probrat'sya eshche dal'she v komnatu i shvatit' svoego vraga. Riven oshchushchal vo rtu privkus krovi i zhelchi, v golove u nego zvenelo, vse plylo pered glazami. On vzhalsya v stenu, no vtoroj strazh ryvkom podnyal ego na nogi. - Davaj, shevelis'! Bystro uhodi otsyuda! On s siloj tolknul Rivena k dveri, vytolkal ego v koridor i, vyhvativ mech, s gromkim krikom vnov' kinulsya v draku. Kto-to podhvatil Rivena i potashchil po koridoru, kto-to eshche promchalsya mimo, na hodu pereprygnuv cherez nego. V ushah Rivena otdavalis' kriki lyudej i grohot rushashchihsya sten. On zakryl glaza - vse ravno on pochti nichego ne videl. Ego toshnilo ot privkusa krovi vo rtu. On vyplyunul krov', no merzkij privkus ostalsya. On kak-to smutno osoznaval, chto lezhit golovoj na ch'ih-to kolenyah. Kto-to prikladyval loskut tkani k krovotochashchej rane u nego na golove. Potom kto-to vzyal ego ruku i prizhal ee k materii. - Derzhi krepche, postarajsya prizhat' k golove. On mashinal'no povinovalsya, prislushivayas' k shumu bitvy, chto donosilsya iz ego komnaty. Vot emu i vydalsya sluchaj svoimi glazami uvidet' Snezhnogo Ispolina. Vdrug on vspomnil togo strazha i tresk lomayushchihsya kostej. V zheludke vse perevernulos'. Razdalsya oglushitel'nyj tresk, potom - rev, oborvavshijsya vdaleke, zatem stalo tiho. CHerez sekundu iz komnaty Rivena - iz togo, chto ot komnaty etoj ostalos', - vyshel, poshatyvayas', mirkan, szhimaya v ruke slomannyj posoh. Iz rany u nego na viske tekla krov', zalivaya lico, no glaza ego byli yasny. - Madra, on zhiv? Otkuda-to iz-za golovy Rivena emu otvetil grudnoj devichij golos: - Da, Ajsa. On, pravda, ranen, no ne tyazhelo. Mirkan kivnul, no vzglyad ego ostavalsya surovym. - Feorlig i Goban, oba mertvy. Zver' svalilsya, no ya dumayu, on eshche zhiv. Ty poka prismotri tut za gostem. - S tem mirkan i ushel, za nim ostalas' dorozhka iz kapel' krovi. Riven sel, otstraniv ruki, kotorye pytalis' pomoch' emu. Dobravshis' do dveri v svoyu byvshuyu komnatu, on zaglyanul vnutr'. Na meste steny, chto vyhodila na ulicu, ziyal temnyj proval. Ostatki mebeli i derevyannyh panelej godilis' teper' razve chto na toplivo dlya kamina. Odin strazh lezhal u steny, grud' ego predstavlyala soboj krovavoe mesivo sodrannoj ploti i razdroblennyh kostej; drugoj - licom vniz u dveri. Ruki i plecha u nego prosto ne bylo - oni byli vydrany s myasom. Rivena vyvernulo pryamo zdes', na poroge. "...v tot samyj moment, kogda lendrovery SBR vyrulili v pereulok u nego za spinoj..." On shvatil mech ubitogo strazha i, ne obrashchaya vnimaniya na protestuyushchie kriki Madry, so vseh nog brosilsya v tom napravlenii, kuda, kak on zametil, ushel mirkan. Orientirom Rivenu sluzhili kriki i vopli, donosyashchiesya snaruzhi, i, pokruzhiv po izvilistym koridoram, on nakonec nashel vyhod i vyletel na zamoshchennuyu ploshchad' pered Dvorcom. Zdes' kipela neravnaya bitva: chetvero strazhej i dvoe mirkanov - prichem odin iz mirkanov s rukoj na perevyazi, - protiv dvuh Snezhnyh Ispolinov. Pravda, lyudi uzhe speshili na podmogu: kto - s vilami, kto - s dubinoj, kto - s zazhzhennym fakelom. Otkuda-to donosilsya shum eshche odnogo srazheniya. |to prosto neveroyatno, no voiny, bivshiesya s Ispolinami, eshche kak-to derzhalis'. Ih protivniki byli nastoyashchie chudovishcha, mrachnye velikany desyati ili dazhe dvenadcati futov rostom s moguchimi mohnatymi ruchishchami-lapami, skrebushchimi po zemle, i zveropodobnymi lipami, ozarennymi l'distym mercaniem holodnyh glaz. Dlinnye, sputannye temnye volosy ih v besporyadke rassypany po plecham. Dvizheniya ih byli medlitel'ny i neuklyuzhi, no nedostatok podvizhnosti s lihvoj vospolnyalsya nepravdopodobnoj fizicheskoj siloj: kogda ih gromadnye kulachishcha obrushivalis' na zemlyu v tom samom meste, gde bukval'no mgnovenie nazad byli lyudi, pod moguchimi udarami kroshilis' kamni mostovoj. Riven na mgnovenie pal duhom, no bezrassudstvo v nem vsegda bylo sil'nee, chem strah ili muzhestvo. On zametil eshche kraem glaza, kak Gvillamon pytaetsya razognat' zevak, - ego golubye glaza pylali reshimost'yu, - a potom Riven uzhe nichego ne videl: razmahivaya mechom ubitogo strazha, on rinulsya v boj. Emu udalos' zahvatit' vrasploh odnogo iz Ispolinov i so vsej sily vsadit' emu mech pod koleno. On pochuvstvoval, kak suhozhiliya i plot' chudovishcha razdalis' pod klinkom. Hlynula krov' - chernaya v dymnom svete fakelov. Razdalsya oglushitel'nyj vopl', ranenyj Ispolin upal na odno koleno, no tut zhe vskochil i brosilsya na Rivena. Tot otpryanul nazad - dyhanie perehvatilo, komok zastryal v gorle - i kakim-to chudom uklonilsya ot udara moguchego kulaka. Za spinoj chudovishcha voznik ranenyj mirkan, Lisa, i so vsego mahu obrushil na golovu Ispolina svoj boevoj posoh. Razdalsya nepriyatnyj mokryj hrust. Telo velikana obmyaklo, i on povalilsya s raskroennym cherepom na mostovuyu. Vtoroj Ispolin izdal protyazhnyj gorestnyj vopl' i, yarostno razmahivaya kulakami, rinulsya v ataku. Odin iz strazhej popal pod udar: on otletel futov na dvadcat' v storonu, grohnulsya o mostovuyu i zastyl bez dvizheniya. Za spinoj ratnikov razdalsya rev: na ploshchadi poyavilsya tretij Ispolin s okrovavlennymi ruchishchami. Za nim po pyatam neslis' lyudi. Riven kraem glaza zametil vnushitel'nuyu figuru s gromadnym boevym toporom, - Ratagan, - a potom vse vnimanie ego vnov' poglotilo srazhenie. Dvoe ucelevshih Ispolinov plechom k plechu rinulis' na zashchitnikov Rorima, postepenno tesnya ih. Boevye posohi mirkanov s trudom sderzhivali moshchnyj natisk chudovishch. V eto vremya Ratagan i ego otryad zashli velikanam s tyla. Topor Ratagana vzmetnulsya, sverknuv ottochennym lezviem, i vonzilsya v spinu Ispolina. Tot bukval'no zavizzhal ot yarosti, razvernulsya - pri etom topor vyrvalsya iz ruk Ratagana, ostavshis' v spine Ispolina, - i moguchim udarom sbil Ratagana s nog. Ne teryaya vremeni, Riven rvanulsya vpered i rubanul Ispolina mechom. Tot ostavil poverzhennuyu zhertvu i povernulsya k novomu vragu, yarostno zarychav. Riven uspel lish' razglyadet' moguchij kulak, kotoryj nessya na nego, tochno lokomotiv. Potom byl udar, vybivshij vozduh iz legkih. Zvuk lomayushchihsya kostej, - ego, Rivena, kostej, - kazalos', zapolnil soboj vse prostranstvo vokrug. On udarilsya o mostovuyu i uvidel, teryaya soznanie, kak Ispolin navisaet nad nim. Ubit kakim-to neandertal'cem dvenadcati futov rostom. Komu skazat' - sochtut za pomeshannogo. A potom on uvidel: Ratagan - nevoobrazimym kakim-to obrazom - zaprygnul na plechi chudovishchu. V ruke on szhimal kinzhal. Kinzhal vzmetnulsya i pogruzilsya po samuyu rukoyat' v glaz Ispolina, pogasiv ledyanoe ego svechenie. CHudovishche pokachnulos', tochno podrublennoe pod koren' derevo, i, uvlekaya za soboj Ratagana, s grohotom povalilos' na zemlyu pryamo na rasprostertogo v polubespamyatstve Rivena. Tretij Ispolin rinulsya proch', spasayas' begstvom. Mechi strazhej raskroili emu vsyu spinu, no vse-taki ne smogli ego ostanovit'. On bezhal, natykayas' na steny domov, - brevna, doski i kamni tak i leteli vo vse storony, - smetaya vse na svoem puti. Mirkany i ucelevshie strazhi ustremilis' za nim v pogonyu. Na ploshchadi vocarilas' tishina. Kamni mostovoj vlazhno pobleskivali pod dozhdem. Oblivayas' potom, Riven koe-kak otodvinul trup Ispolina i vybralsya iz-pod nego. On tak i ostalsya sidet' na zemle, osharashenno glyadya po storonam. - Ratagan, - prohripel on. Usilie, kotoroe on prilozhil, chtoby proiznesti odno eto slovo, otozvalos' bol'yu vo vsem tele. Ratagan podnyalsya na nogi, sdelal shag i pokachnulsya. U nego, kazhetsya, byl sloman nos, lico zalito krov'yu, no on, tem ne menee, sumel zasmeyat'sya. - Rad videt' tebya, Majkl Riven. Dazhe peredat' tebe ne mogu, kak ya rad, chto ty zhiv i eshche poka dyshish'. - On legon'ko oshchupal Rivena. - Sdaetsya mne, u tebya slomano neskol'ko reber i povrezhdena klyuchica. U nego, tvoego nedruga, po vsej vidimosti, byl na tebya bol'shoj zub. Riven slabo ulybnulsya. - S Ispolinami razve posporish'? Ratagan vnov' rassmeyalsya, no tut zhe skrivilsya ot boli, prikosnuvshis' k iskalechennomu svoemu nosu. - U menya est' podozrenie, chto posle takogo byloj moej krasoty ne vernut'. Dveri Dvorca otkrylis', i na porog vyshel Gvillamon. Sledom za nim pokazalis' Gvion i ostal'naya prisluga. Kogda Gvillamon uvidel razbrosannye po ploshchadi tela, glaza ego vspyhnuli gnevom. - Voz'mite nosilki. Zaberite vseh vo Dvorec, - korotko rasporyadilsya on. - Skazhite tam zhenshchinam, pust' vskipyatyat vodu i prigotovyat binty. Slugi nemedlenno brosilis' ispolnyat' ego rasporyazheniya, starayas' po vozmozhnosti ne glyadet' na kartinu krovavoj bojni. Gvillamon podoshel k Rataganu s Rivenom. - Ne sil'no vy raneny? - YA-to net, a vot Skazitel' ne skoro eshche poplyashet. - Tut Ratagan sklonilsya k Rivenu. - My teper' s toboj brat'ya. YA spas zhizn' tebe, a ty - mne. Dva mirkana i tri strazha vyshli, poshatyvayas' ot ran i ustalosti, na ploshchad'. Oruzhie v ih rukah bylo temnym ot krovi. Gvillamon raspravil plechi. - Ajsa, vse li tvari ubity? - Poslednego my nastigli srazu za krepostnym valom, - progovoril Ajsa, utiraya pot, smeshavshijsya s krov'yu. - Tam on i rasstalsya s zhizn'yu. My poteryali troih strazhej i shesteryh opolchencev. Stena prolomlena v treh mestah, est' nemalye razrusheniya i v samom Dvorce. CHto kasaetsya Kruga, ya poka nichego opredelennogo skazat' ne mogu; pridetsya podozhdat' do utra. Nakonec, poyavilis' nosilki. Telo ubitogo strazha unesli vo Dvorec. Kto-to iz slug ostorozhno pripodnyal Rivena i ulozhil na nosilki. Te, kto ne byli zanyaty perenoskoj ranenyh, uzhe volokli trupy Snezhnyh Ispolinov s ploshchadi proch' ili smyvali s mostovoj krov'. Poka Rivena nesli v dom, on uspel eshche uslyshat', kak Gvillamon skazal: - Ajsa, beri-ka konya i ezzhaj za dozornymi. Skazhi, pust' nemedlenno vozvrashchayutsya. Skazhi im o tom, chto zdes' proizoshlo. Ajsa zaderzhalsya eshche pered Dvorcom, no lish' dlya togo, chtoby emu perebintovali golovu, a potom srazu zhe uskakal. Riven zakryl glaza. To byla dolgaya noch'. K utru dozornye vernulis' v Rorim. Rivenu vydelili novuyu komnatu - s oknami na vostok; pervye luchi solnca uzhe struilis' skvoz' okonnye stekla. Klyuchicu emu vpravili i tugo perevyazali; bol' v slomannyh rebrah ne davala emu vzdohnut'. Vse eto ochen' napominalo Rivenu ego pervye dni v Bichfilde, razve chto vid iz okna byl drugoj: vmesto reki - holmy v golubovatoj dymke. Bajklin, Ratagan i Gvillamon byli s nim. Lico Ratagana predstavlyalo soboj sploshnoj sinyak. V hode ego nochnyh ratnyh podvigov rana na noge, uzhe nachavshaya zazhivat', snova otkrylas'. Tak chto nogu emu prishlos' perebintovat', i teper' on sidel, postaviv ee na skameechku. Bajklin stoyal u okna, glyadya vdal'. - Oni, dolzhno byt', pritailis' gde-to za Krugom i dozhdalis', poka my ne proedem, a potom prosto perebralis' cherez vneshnyuyu stenu, chtoby strazhniki na vorotah ne podnyali trevogu. - On pokachal golovoj. - Neuzheli u Snezhnyh Ispolinov poyavilis' mozgi? Gvillamon v eto vremya osmatrival binty, chto vos'merkoj opoyasyvali plecho Rivena. - Oni znali, chto delali, - burknul on. Bajklin rezko povernulsya i ustavilsya na nego. - Oni znali, gde spit Rycar' s Ostrova, i odin iz nih razvorotil poldvorca, pytayas' do nego dobrat'sya. - Snova zagadki, - skazal Ratagan. Iz-za slomannogo nosa golos ego zvuchal gluho. - Ty dumaesh', kto-to... ili chto-to... rukovodit dejstviyami etih tvarej? - sprosil Riven. On s trudom proiznosil slova, preodolevaya bol'. Gvillamon zadumalsya. - Est' u menya odna teoriya, Majkl Riven, - progovoril on, vstav spinoj k kaminu. - I vot v chem ona zaklyuchaetsya: Mingnish - eto ty. |to mnogoe ob®yasnyaet... i perepady pogody, i napadeniya dikih tvarej. No v to zhe vremya ya dumayu, chto na samom dele ty ne otsyuda, ty ne prinadlezhish' Mingnishu. I, mne kazhetsya, eto nepravil'no... to, chto ty prebyvaesh' vnutri mira svoej fantazii. - Tut on slegka ulybnulsya. - Ibo zdes' vse proishodit po magii, a ne po razumu. YA ubezhden, chto napadenie Ispolinov... i gogvul'fa... eto ne prosto sluchajnost'. Toboj vse eshche dvizhet chuvstvo viny, a otchayanie - razrushitel'naya sila. I ty sam prityagivaesh' k sebe etu silu, kotoruyu sam zhe i vysvobodil. I teper', kogda ty popal v etot mir, byt' mozhet, vse zdeshnie sily razrusheniya sosredotochatsya na tebe i tem samym dadut peredyshku vsemu ostal'nomu Mingnishu. Mozhet byt'. YA ne znayu. YA vsego lish' vydvigayu gipotezu. Mozhet byt', esli Mingnish ub'et tebya, sam on budet zhit'. Ili, byt' mozhet, umret vmeste s toboj, zavalennyj snegom i osazhdennyj volkami. Ili zhe, mozhet byt', s tvoej smert'yu zhizn' etoj strany mgnovenno prervetsya, my prosto perestanem sushchestvovat'. - On pozhal plechami. - Hotya vryad li. Mir etot sushchestvoval zadolgo do tvoego rozhdeniya. Net, po moemu ubezhdeniyu, klyuch ko vsemu zaklyuchen v tvoem serdce. - Gvillamon protyanul ruki k ognyu i umolk. On stoyal, legon'ko pokachivayas' na kablukah; vzor ego yasnyh golubyh glaz byl zadumchiv. Riven ne nashelsya, kak otvetit' na rassuzhdeniya Gvillamona. On lezhal i sosredotochenno izuchal derevyannye balki na potolke. Bajklin, pohozhe, byl podavlen; vidno bylo, chto on ochen' ustal. Vse ponimali, chto on schitaet sebya vinovatym v teh smertyah, chto sluchilis' proshloj noch'yu. - Prodolzhaj, Gvillamon, - proiznes on ustalym golosom. - Tebe est' eshche chto skazat', - po glazam tvoim vizhu. - Mne ne hotelos' by utomlyat' vas. U kazhdogo iz nas sejchas polno svoih zabot. No ya vse-taki odin iz voevod Ralarta. - On, ne otryvayas', smotrel na Bajklina, poka tot ne sel v kreslo, hriplo hohotnuv: - Nu chto zh, staryj kozlishche, oblagodetel'stvuj nas svoej mudrost'yu. Gvillamon podzhal guby. - Est' eshche odna veshch', o kotoroj ya kak-to srazu i ne podumal: zhena Rivena, kotoraya umerla i kotoruyu on - i ty tozhe, Bajklin, - videli snova zhivoj. I, kak vy govorite, ona sejchas mozhet byt' zdes', v Mingnishe. Kak takoe moglo sluchit'sya? Razve mozhno voskresnut' iz mertvyh? Sam ya ubezhden, chto nel'zya. Nikomu eshche etogo ne udavalos'. Smert' - eto konec. Konec zemnoj zhizni. No, s drugoj storony, esli geroi knig Rivena... to est', vse my... zhivem v svoem mire, to pochemu by ego zhene tozhe ne zhit', ved' obraz ee, veroyatno, poyavlyalsya v fantaziyah ego i grezah gorazdo chashche, chem my? - Da eto zhe pryamo durdom kakoj-to, - perebil ego Riven. - YA ne veryu, budto ya sozdal chto-to takoe, chto sposobno zhit' sobstvennoj zhizn'yu. Vy vse - mir vash - starshe, chem moi knigi, eto dejstvitel'no tak. Mozhet byt', ya sluchajno proshel cherez kakuyu-to svoego roda Dver' ili, vernee, fantaziya moya nashla sposob pronikat' syuda i cherpat' otsyuda obrazy dlya moih knig, no ya tochno uzh ne Gospod' Bog, kotoryj tvorit lyudej i miry. - I, tem ne menee, tvoya zhena - ili dvojnik ee, ten', - sejchas zhiva, - myagko progovoril Gvillamon. - Mozhet byt', v moment smerti dusha ee... ili voobrazhenie tvoe, chto tozhe vpolne veroyatno... proshli cherez Dver', chto otkrylas' iz vashego mira v Mingnish. I tak ona okazalas' zdes', - sushchestvo iz oboih mirov, sposobnoe bez truda perehodit' iz odnogo v drugoj, v otlichie ot nas, dlya kotoryh Dver' otkryvaetsya lish' v odnu storonu. - No ona ne uznala menya, - vozrazil Riven. - Ona zashla v nash dom, no ne uznala menya. - Ona i ne mozhet byt' tvoeyu zhenoj, - skazal Gvillamon. - Toj, nastoyashchej. Kak ya skazal uzhe, smert' - eto konec. No v nej zaklyuchena i ta zhenshchina, kotoruyu ty znal... mozhet byt'. Mozhet byt'. - Strannyj razgovor, - proburchal Ratagan, i Gvillamon ulybnulsya. - Tvoya pravda. No byvaet, chto neobhodimo pogovorit'. Mne tol'ko zhal', chto nevol'no pridetsya zatronut' bol'nye temy. - Tut on poklonilsya Rivenu. - Budet eshche ne odin razgovor, dostatochno sporov i obsuzhdenij, i vse oni kosnutsya tem, kotorye ty polagaesh' sugubo lichnymi. Za eto ya zaranee proshu izvinit' nas, Majkl Riven. Esli by byl kakoj-to inoj sposob vse eto razreshit'... no tak uzh vyshlo, chto ty - klyuch k razgadke nashej segodnyashnej zhizni i nashego budushchego, tak chto tvoi lichnye perezhivaniya kasayutsya vseh nas. A poka sut' da delo, Rorim Ralarta - eto tvoj dom. Riven kivnul. Kak-to uzh tak poluchaetsya, chto etim lyudyam vsegda udaetsya ego priruchit'. Paru minut vse molchali. V luchah sveta, struyashchegosya skvoz' okonnye stekla, plyasali pylinki. Otkuda-to izdaleka donosilos' mychanie korov. Pervym narushil molchanie Bajklin. - Esli vse eto tak, kak ty govorish', Gvillamon, to nam sleduet byt' nacheku. Mingnish budet pytat'sya ubit' Skazitelya. I ne ostavit tak prosto svoih popytok. - No mezhdu nimi stoit Rorim, - dobavil Ratagan so znacheniem, skrebya pyaterneyu borodu. - Predvizhu ya: hlopotnye vremena gryadut. - On osklabilsya. - Po krajnej mere, dlya teh iz nas, kto ne osvobozhden po invalidnosti ot ratnoj sluzhby. - Mozhet byt', luchshe otpravit' menya domoj. V moj mir, - robko predlozhil Riven. Bajklin pokachal golovoj. - Ty ne bojsya, my tebya zashchitim, budesh' zhiv i zdorov. I k tomu zhe, v blizhajshie paru nedel' u tebya vse ravno ne poluchitsya sovershit' stol' dolgoe stranstvie. No nam poka nuzhno reshit', chto delat'. Gvillamon vyshel iz zadumchivosti. - Da uzh, dejstvitel'no, blizhajshie neskol'ko dnej budut hlopotnymi, - skazal on, othodya ot kamina. - Nam predstoit horonit' nashih mertvyh i vosstanavlivat' to, chto razrusheno. No, tak ili inache, nam vse ravno ne vospolnit' poter', poka L'yub s Druimom ne stanut dovol'ny svoimi uchenikami. - On povernulsya k Bajklinu. - YA pristavil k novobrancam eshche i YUnisha, chtoby uskorit' process podgotovki. I... - on poglyadel na Rivena, - teper' nashego gostya budet denno i noshchno ohranyat' kto-to iz mirkanov. Lisa skazal, chto voz'metsya za eto. Mne kazhetsya, Rycar' s Ostrova, tvoi dejstviya proshloj noch'yu na ploshchadi proizveli na nego vpechatlenie, hotya, buduchi mirkanom, on nikogda ne priznaetsya v etom. A teper' mne pora. Menya zhdut dela. - On tiho vyshel iz komnaty. - Dumayu, mne nado vypit'. I vypit' kak sleduet, - zadumchivo probormotal Ratagan. - Dumayu, chto ne stoit, - otozvalsya Bajklin. - Segodnya najdetsya primenenie dazhe takomu uval'nyu, kak ty. - On ulybnulsya, chtoby slova ego ne prozvuchali kak kolkost'. - Mertah zabral odnogo mirkana i shesteryh strazhej, oni patruliruyut Dol. Kogda on vernetsya, ya hochu, chtoby ty nemedlenno s nim svyazalsya i prinyal ego donesenie. Podberesh' eshche shesteryh i otpravish' ih v dozor na smenu Mertahu. A povedet ih pust' Ord. - On podoshel k Rataganu i vnimatel'no osmotrel ego lico. - Ty kak, staryj druzhishche, vydyuzhish'? A to, sdaetsya mne, boj zdes' u vas byl zhestokij. - Da mne samyj dohlyj protivnik dostalsya, - slukavil Ratagan. - A vot Riven dokazal, chto on - nastoyashchij soldat, i v nashem mire tozhe, ne tol'ko v svoem. Teper' u nego est' mech; ya dumayu, budet pravil'no, esli mech etot ostanetsya u nego. Bajklin podoshel k posteli Rivena. - Nu, chto zh. Rycar' s Ostrova, budesh' li ty nosit' etot mech iz drinanskoj stali i podnimesh' li ty svoj klinok na zashchitu zemli, kotoraya hochet tebya ubit'? - Da chego tam! Pomirat', tak s muzykoj, - skazal Riven i szhal protyanutuyu ruku Bajklina. Kakogo cherta? 9 Riven imel uzhe bol'shoj opyt po chasti perelomov. On izuchil doskonal'no vse razlomy svoih kostej i znal ih, navernoe, nichut' ne huzhe, chem svoe lico. Razlomy eti razbegalis' vnutri ego tela, tochno treshchiny v monolitah gor, krosha plasty ego pamyati, i pod davleniem boli obrazy, zapechatlennye v vospominaniyah, sdvigalis', skol'zili i, otslaivayas', tonuli v bezdne zabveniya. Teper' on snova stal invalidom; izlomannoe ego telo prikovalo Rivena k posteli. Ottuda emu bylo vidno nebo za shirokimi oknami - pustoe nebo, razve chto inogda proplyvali v nem oblaka ili temnaya ptica parila vdali nad holmami. Orly kruzhili v nebe Mingnisha tochno tak zhe, kak tam, nad Kemasanari. Tri dnya Riven dobivalsya, chtoby krovat' ego peredvinuli poblizhe k oknu, - Bajklin byl nedovolen i vse vremya vorchal, chto pri takom polozhenii del on vovse ne udivitsya, esli v odnu iz nochej on zastanet Snezhnogo Ispolina na kolenyah u Rivena, - i teper' mog spokojno obozrevat' yuzhnuyu chast' Rorima i Kruga, ravno kak i prohozhih, snuyushchih tuda-syuda po svoim delam. Tak on lezhal celymi dnyami, glyadya v okno, poka klyuchica ego i rebra malo-pomalu srastalis'. On nablyudal za dozhdem, prinesennym uprugim poryvistym vetrom ot yuzhnogo morya, chto probralsya mezhdu holmami pod prikrytiem zavesy tuch, ubegayushchih proch' ot morya i solnca. A potom solnce rasseyalo tuchi. Riven ezhednevno videl kakie-to scenki samoj chto ni na est' prostoj povsednevnoj zhizni i lica lyudej, kotorye byli emu kak-to smutno znakomy ili budili v nem oshchushchenie uznavaniya, kak budto on znal ih, no zabyl. Neveroyatno, chto oni sushchestvuyut. I sushchestvuyut takimi, kakimi on ih pridumal i voplotil na bumage... Neveroyatno i to, chto kogda-to oni dlya nego ne sushchestvovali, ved' on teper' govorit s nimi, mozhet k nim prikosnut'sya, vmeste s nimi est i p'et. Vydumannye im lyudi odevayutsya v len i kozhu, zhelayut emu dobrogo utra, skachut na konyah mimo ego okna, vozvrashchayutsya s ohoty, s tushej olenya poperek sedla, sidyat na poroge storozhevogo shatra ili p'yut pivo v bol'shom obedennom zale. On ispytal koshmar vstrechi so Snezhnymi Ispolinami, kogda oni uvideli Rivena i uznali ego. I vot teper' emu dozvoleno pozhit' kakoe-to vremya vnutri ego fantazii... nosit' na poyase mech, mozhet byt', ezdit' na boevom kone... byt' soldatom, nastoyashchim soldatom, kakim emu vsegda tak hotelos' stat'. No ne sleduet pytat'sya-prodlit' to, chto zakanchivaetsya, dazhe samoe luchshee. Vsyu sleduyushchuyu posle napadeniya Ispolinov nedelyu Rorim horonil svoih mertvyh i vosstanavlival steny. Bajklin i Mertah s otryadami mirkanov i strazhej raz®ezzhali dozorom po Dolu i predgor'yam, vremya ot vremeni navedyvayas' v derevni i pastush'i hizhiny Ralarta i obodryaya ih obitatelej. No vse ravno kazhdyj raz, kogda oni vozvrashchalis' v Rorim, po pyatam za nimi sledovala nebol'shaya tolpa peshih lyudej, - bezhency, kotorye pobrosali svoi fermy v predgor'yah, chtoby iskat' ubezhishcha za stenami Kruga. Oni rasskazyvali vsyakie uzhasy o nabegah volch'ih staj i ob odinochnyh razbojnyh napadeniyah Ispolinov. Sneg s holmov soshel, no dikie tvari tak i ostalis' v dolinah. Ves' urozhaj pogib. ZHdat' bedy ostalos' nedolgo: ochen' skoro Doly spolna oshchutyat, chto znachit golod. A Gvillamon uzhe pochuvstvoval, chto znachit nehvatka mesta, ibo vse bol'she i bol'she lyudej Ralarta iskali ubezhishcha vnutri Kruga. Te iz fermerov, kto zhil v Rorime postoyanno, bukval'no zavalili Gvillamona zhalobami i pros'bami. Zemlya vnutri Kruga schitalas' obshchinnoj, i zhiteli Rorima mogli eyu pol'zovat'sya svobodno s razresheniya Varbutta, no v poslednee vremya pogolov'e skota rezko vozroslo - pastbishch pod stada katastroficheski ne hvatalo. V novopostroennyh hizhinah tozhe uzhe ne hvatalo mesta dlya neskonchaemo pribyvayushchih bezhencev, i v Rorime stali podumyvat' o sozdanii bol'shogo vremennogo poseleniya. Ustrojstvom vnov' pribyvshih v okrestnostyah Rorima zanyalis' otryady strazhej, prichem pereselenie eto daleko ne vsegda prohodilo gladko. Teh zhe, kto ostalsya v Rorime, obyazali vydelit' dobrovol'cev dlya popolneniya otryadov narodnogo opolcheniya, - zanyatiya pod rukovodstvom mirkanov prohodili na special'nom trenirovochnom pole v zapadnoj chasti Rorima. Obo vsem etom Riven uznal ponaslyshke, poka korotal vremya v posteli, absolyutno bespomoshchnyj, i zhdal, kogda, nakonec, srastutsya perelomy. V dolgie eti dni Riven ne raz slyshal o novyh atakah na Dol, o postoyannyh nabegah na stada ili o tom, chto svirepyh griffeshej videli uzhe u samyh sten Rorima. On teper' redko videlsya s Bajklinom, ibo, kak tol'ko tot vernulsya v svoj mir, na plechi ego leg tyazhkij gruz mnogochislennyh obyazannostej, poskol'ku Varbutt peredal emu upravlenie vsemi povsednevnymi delami Rorima. I potom, byla eshche Mira, sestra Danana. Vse redkie svobodnye vechera Bajklin, pohozhe, provodil s neyu. Mira - miniatyurnaya chernovolosaya devushka s bledno-zelenymi glazami - ne lyubila boltat', no chistoe lico ee s tonkimi chertami tak i svetilos' radost'yu, kogda Bajklin byl ryadom. Da i on, sudya po vsemu, nahodil v ee obshchestve otdohnovenie ot vseh zabot. Riven po ee vneshnemu vidu polagal, chto ona - sovsem yunaya devushka, no na samom dele, kak on vskore uznal. Mira byla dazhe nemnogo starshe Bajklina. Im by davno uzhe sledovalo pozhenit'sya, doveritel'no soobshchil Rivenu Ratagan, no prezhde Bajklinu eshche nuzhno bylo pounyat' zud v pyatkah, a ona, kazhetsya, ne osobenno tyagotilas' zatyanuvshimsya ozhidaniem. Konechno, Bajklinu pomogali Gvillamon, voevoda, i otec Ratagana, YUdajn, no vse ravno u nego pochti ne bylo svobodnogo vremeni. Lish' inogda on prihodil k Rivenu, - kak pravilo, po vecheram i neredko v kompanii Gvillamona, - i oni govorili chasami, poka u Rivena ne nachinala bolet' golova. Zato Ratagan - eshche odin "invalid" - sidel u Rivena pochti vse vremya. I ne tol'ko Ratagan. Ta devushka, Madra, pohozhe, vzyala na sebya obyazannosti sidelki i dobroj nyanyushki i bukval'no ne othodila ot Rivena, chto neskazanno zabavlyalo Ratagana. V konce koncov Riven privyazalsya k nej, i ee prisutstvie stalo dlya nego takim zhe privychnym i zhelannym, kak i prisutstvie smeshlivogo giganta. U Madry bylo lico v forme serdechka, obramlennoe dlinnymi lokonami pushistyh kashtanovyh volos, a zadumchivye karie glaza i gustye brovi pridavali ej neskol'ko grustnyj vid. Rivenu nravilos', kogda ona byla ryadom. I byl eshche Ajsa, mirkan. No, buduchi voinom, Lisa ne baloval Rivena boltovnej. On vzyal v privychku stoyat' u dveri komnaty Rivena, sosredotochennyj i molchalivyj, ni dat', ni vzyat', - kamennoe izvayanie strazhnika na chasah. No on vse-taki byl edva li ne samym molodym iz soratnikov svoih mirkanov, i Madre ne raz udavalas' rasshevelit' ego, togda surovoe lico voina ozaryalos' vnezapnoj zastenchivoj ulybkoj. Kak telohranitel' Rivena Ajsa ni na mgnovenie ne ostavlyal ego odnogo. Iz svoih vechernih besed s Bajklinom, Gvillamonom i Rataganom Riven ponyal, chto nazrevayut kakie-to nemalovazhnye politicheskie sobytiya. Pered baronami Ralarta, prisyagavshimi na vernost' Varbuttu, vstali dve nerazreshimye problemy. Vo-pervyh, gibel' urozhaya grozila ih vladeniyam esli ne katastrofoj, to poval'nymi bedstviyami, a vo-vtoryh, ih ves'ma bespokoil tot fakt, chto lyudi iz ih pomestij tolpami snimalis' s nasizhennyh mest i bezhali, ishcha ubezhishcha v Rorime pod zashchitoj sten i voinov goroda. Ponyatno, oni ne imeli vozmozhnosti obespechit' svoim lyudyam takuyu zashchitu, kotoruyu mog predlozhit' im Varbutt, a poskol'ku na kazhdogo iz baronov - a oni prezhde vsego blyuli, samo soboj razumeetsya, svoj interes, - prihodilis' schitannye edinicy vernyh vassalov, barony eti vzirali na otryady narodnogo opolcheniya, prohodyashchie voinskuyu podgotovku pod sen'yu Rorima, ne bez boyazni i obosnovannyh opasenij. - |ti bolvany uvereny, chto my pytaemsya vospol'zovat'sya podhodyashchej vozmozhnost'yu otobrat' u nih vlast' i sosredotochit' ee zdes', v Rorime. Oni voobshche ne sposobny ponyat', chto nashi dejstviya napravleny tol'ko na obshchee blago. I chto pol'za ot etogo budet vsemu Dolu, - skazal kak-to Bajklin v odin sumrachnyj vecher, po vozvrashchenii iz dal'nego dozora, vo vremya kotorogo on posetil rezidencii pyati naibolee vliyatel'nyh iz baronov Ralarta. Ratagan ot dushi rassmeyalsya; neizmennyj kuvshin s pivom tak i podplyasyval na kolene ego zdorovoj nogi. - No priznajsya, ved' eto dejstvitel'no zamechatel'naya vozmozhnost' raz i navsegda pooblomat' nekotoryh iz vassalov Varbutta, prichinyayushchih naibol'shee bespokojstvo. Bajklin nevol'no ulybnulsya. - Pridetsya mne vse zhe vosprotivit'sya iskusheniyu. Naskol'ko ya ponimayu, ochen' skoro oni zahotyat vstretit'sya s Varbuttom, daby zastavit' ego reshit' koe-kakie voprosy v svoyu pol'zu. Nashe narodnoe opolchenie, hot' ono i v zarodyshe, kazhetsya, tak ih perepugalo, chto u nih mozgi svernulis'. Ryzhij gigant snova rashohotalsya. - Esli b oni tol'ko razok poglyadeli na etu privykshuyu k plugu koryavuyu derevenshchinu, kotoruyu pytayutsya sdelat' voinami Druim so tovarishchi, oni by uvideli, chto boyat'sya tut nechego. - No oni zhe verolomny i truslivy, - hmuro vstavil Gvillamon, i ego golubye glaza sverknuli. - Navernyaka oni sil'nogo Rorima boyatsya dazhe bol'she, chem dikih tvarej s gor. - A ty prevrati ih vseh v zhab, Gvillamon. Togda oni uspokoyatsya. Vse rassmeyalis'; yumor Ratagana byl i vpravdu neissyakaem. Plecho u Rivena vse eshche nylo, da i slomannye rebra to i delo zatrudnyali dyhanie, no on uzhe popravlyalsya i s neterpeniem zhdal togo dnya, kogda mozhno budet snova podstavit' vetru lico, pust' dazhe ego i ne vypustyat dal'she krepostnogo vala. On hotel polnoj grud'yu vdyhat' napoennyj zapahami gor i trav chistyj, prohladnyh vozduh Dola, svezhest' kotorogo oshchushchalas' i v komnate, kogda veter dul v ego storonu. Bol'she Rivenu uzhe ne kazalos' strannym, chto on dyshit vozduhom mira, kotoryj, po vsem estestvennym zakonam, prosto ne mozhet sushchestvovat'. Sejchas on byl rad i tomu, chto voobshche mozhet dyshat'. A o drugoj - irracional'noj, misticheskoj - storone vsego etogo on predpochital poka ne zadumyvat'sya. - Vseh podstrekaet Masko. Vot kto istinnyj smut'yan, - prodolzhal Bajklin. - On, po-sushchestvu, neplohoj chelovek, no podozritelen i upryam, kak kozel. Zasel na svoem utese v Ringille, ni s kem ne hochet-schitat'sya, i vot vtemyashilos' emu v golovu, chto my posyagaem na dragocennye ego prava. I poka on tak dumaet i govorit, vokrug nego budut sobirat'sya barony - tochno kuricy: oni vse zhmutsya k petuhu, kogda na kuryatnik padet ten' yastreba. Esli b etot Ringill ne byl tak chertovski horosho ukreplen i raspolozhen v takom trudnodostupnom meste, ya by davno uzhe vygnal ego s teh vysot. - Neuzheli? - pripodnyav brov', sprosil Gvillamon. - Nu... ya by, konechno, obratilsya k tebe za pomoshch'yu, - popravilsya Bajklin, usmehnuvshis'. - A pochemu etot Ringill nastol'ko grozen? - sprosil Riven. Nazvanie bylo emu znakomo, no v knigah ego ono upominalos' lish' vskol'z'. V pamyati Rivena ono vyzyvalo obraz mrachnoj otvesnoj skaly, uvenchannoj zamkom i stenami iz kamnya. - Ringill - samyj dal'nij k severu feod Ralarta, - prinyalsya ob®yasnyat' Bajklin. - On granichit s Rorimom Garrafada, vladeniyami Bragada, vot pochemu mesto dlya kreposti podbirali s osoboyu tshchatel'nost'yu, daby ona byla nastoyashchej tverdynej. Severnyj nash sosed nikogda ne pital k nam osoboj simpatii. Ringill - samyj bednyj iz feodov, no zato, po tradicii, i samyj nezavisimyj. - I, kak okazalos', dazhe slishkom nezavisimyj, - vstavil Ratagan. - U kazhdogo iz baronov Dola est' svoe nebol'shoe "karmannoe" vojsko, - prodolzhal Bajklin, - mozhet byt', s dyuzhinu chelovek, ne bol'she, i podgotovka u nih dazhe blizko ne sravnitsya s vyuchkoj nashih strazhej. No v Ringille vsegda bylo bol'she soldat, chast'yu iz-za ego strategicheski vazhnogo raspolozheniya... - A chast'yu potomu, chto barony Ringilla vsegda stradali neumerennym samomneniem, - zakonchil za nego Ratagan i osushil svoj kuvshin. Gvillamon ulybnulsya. - Ty - voin, Ratagan, i rassuzhdaesh' kak voin, a, po mne, sovsem neploho, chto takoj chelovek, kak Masko, upravlyaet Ringillom. Esli sluchitsya samoe hudshee, po krajnej mere, on obladaet talantom voitelya i dostatochnoj doblest'yu, chtoby zashchishchat' krepost' svoyu do konca. I uverennost' v etom stoit togo, chtoby prostit' emu nekotorye zamashki. - Tut on metnul pronzitel'nyj vzglyad v storonu Bajklina. - Naslednik Varbutta, kazalos' by, dolzhen dumat' ne tol'ko o siyuminutnom. Bajklin serdito motnul golovoj. - Vse eto vysokaya politika, a mne nuzhny konkretnye dejstviya. - Skoro ty ih poluchish' v izbytke, - poobeshchal Gvillamon. - So dnya na den' zdes' budut barony, daby vyrazit' nam svoe krajnee nedovol'stvo. Ne somnevayus', chto Varbutt otpravit na peregovory tebya, chtoby ty prinyal ih vmesto nego. - Kak vsegda, - ne bez gorechi podtverdil Bajklin. Gvillamon nikak ne sreagiroval na ego ton. - A eshche est' koe-kakie problemy so vzmor'em k severu ot Ringilla, - dobavil on. - Bragad? - On samyj. Mertah, obsleduya tamoshnie holmy, dvazhdy natknulsya na ego otryady... po dvadcat' voinov v kazhdom, i tol'ko dvoe iz nih byli strazhami. - To est', Bragad sobiraet vojsko, - utochnil Bajklin. Gvillamon ugryumo kivnul. - Budet nelishne napomnit' ob etom Masko, kogda on stanet vyrazhat' nedovol'stvo nashim opolcheniem. - Nichego netu luchshe ugrozy izvne, chtoby presech' vse razdory vnutri, - s udovletvoreniem otmetil Ratagan. - U Bragada est' dar ubezhdeniya, on horosho govorit, a feody ne proch' ispol'zovat' situaciyu, chtoby ukrepit' svoi pozicii. Esli on syuda yavitsya s prizyvom k ob®edineniyu Rorimov, to vpolne mozhet tak poluchit'sya, chto nashi vnutrennie razdory tol'ko usugubyatsya, - nahmurilsya Bajklin. - Nel'zya dopustit' smuty, - pokachal golovoyu Gvillamon. No vzglyad ego glaz byl spokoen. A eshche cherez tri dnya Riven v pervyj raz vstal s posteli. Madra s Ajsoj podderzhivali ego, a Ratagan sidel ryadom i daval poleznye sovety. - Obnimi-ka ego za taliyu, Madra, - govoril on, uhmylyayas' v borodu. - On tebya ne ukusit. A ty, Majkl Riven, ne stesnyajsya - obopris' na nee. Ona - krepkaya, sil'naya devushka, i ot vesa tvoego hilogo tela u nee ne podognutsya koleni. Na Rivena nahlynuli vospominaniya o Bichfilde. Dlinnye koridory i hodovaya rama, zamechanie Dudi naschet togo, chto Rim stroilsya ne v odin den'. Pohozhe, zhizn' ego vertitsya v zakoldovannom kruge ranenij i iscelenij. On vse zadavalsya voprosom, pochemu lico Madry emu znakomo. Ved' ona - ne ego personazh, ee ne bylo v ego knigah. Emu na plechi nabrosili teplyj pled i, podderzhivaya s dvuh storon, podveli k raspahnutomu oknu. On stoyal i smotrel na zelenuyu s zolotom dolinu, na serebryanuyu lentu reki, na stada korov i ovec, medlenno dvizhushchiesya po lugam, na cherepichnye i zhestyanye kryshi domov vdaleke so strujkami dyma, idushchimi iz trub, na dlinnuyu vneshnyuyu stenu Rorima s dvumya bashenkami u yuzhnyh vorot, chto vydelyalis' temnym siluetom na fone ryzhevatoj zeleni doliny. V vozduhe smeshalis' zapahi lugovyh trav, degtya i konskogo navoza. Ritmichnyj zvon kuznechnogo molota tol'ko podcherkival tishinu, - chistyj, kak zvon cerkovnogo kolokola, sozyvayushchego prihozhan k molitve. Riven glotal svezhij vozduh, budto celebnoe vino. Oshchushchenie bylo takoe, chto odin glotok etogo vozduha, podobno zhivoj vode, mozhet srastit' ego perelomannye kosti i podnyat' s odra. Madra i Ajsa molcha stoyali po bokam, podderzhivaya ego. Riven davno uzhe ponyal, chto ni Madra, ni Ajsa ne lyubili pustoj boltovni, togda kak dlya Ratagana razgovor byl igroj i svoego roda iskusstvom, - stol' zhe neobhodimyj dlya ego zhizni, kak hleb i pivo. - Da vse-v poryadke, - skazal, nakonec, Riven. - Stoyat' ya mogu i bez postoronnej pomoshchi. - Oni tut zhe ubrali ruki. Riven slegka poshatnulsya, i tut zhe uslyshal sharkan'e tyazhelyh nog u sebya za spinoj. |to k nemu podoshel Ratagan. Gigant vse eshche zametno hromal, no peredvigalsya na udivlenie bystro. - YA tut podumal, nado by podobrat' tebe odeyanie, prilichestvuyushchee tvoemu polozheniyu v mestnom obshchestve, - zametil on. - Raz uzh barony Ralarta sobirayutsya zdes', slovno pchely u naperstyanki, to tebe tozhe ne hudo by pouchastvovat'. - YA pozabochus' ob etom, - vstavila Madra. - U Bajklina s milordom pochti chto odin razmer. Riven pojmal nasmeshlivyj vzglyad Ratagana. Milord? - Slava tvoya operezhaet tebya, ser Rycar'. - V glazah ryzheborodogo zazhglis' iskorki smeha. No Riven tol'ko pomorshchilsya. Vot uzhe chego emu nikak ne nuzhno, tak eto gromkogo titula, kotorym ego nagradili Ratagan i vsya kompaniya. Ibo titul obyazyvaet, a ved' dazhe nadezhdy net nikakoj, chto on sumeet stat' dostojnym takogo zvaniya. V dver' postuchali, i Ajsa nemedlenno otozvalsya. Riven sel na krayu krovati, v komnatu voshel Mertah, Flejta s Barabanom - za nim po pyatam. Oba volka tut zhe prinyalis' obnyuhivat' ladoni Madry, i ona ulybnulas' im svoej skupoj ulybkoj, pripodnyav temnye brovi. Izmenyayushchij Oblik byl v temnoj burke, glaza ego sverkali, grud' vzdymalas', - on tol'ko chto soskochil s konya. - Privetstvuyu vas, izranennye voiteli, - skazal on, uvernuvshis' ot vzmaha rataganova kostylya. - Kakie novosti? - sprosil gigant. - Dazhe ne znayu, chto i skazat', - Mertah podnyal ruki vverh. - Priezzhayut poodinochke baro