ne H'yu. No  zamechanie  Bajklina  napomnilo
emu o tom, chto on sam sobiralsya skazat'.
   - YA zdes' uzhe dolgo, v Ralarte... - nachal on, i vse vzglyady  obratilis'
k nemu. - Zdes' proishodyat sobytiya i est' lyudi, kotorye byli i tam, v moih
knigah. Lyudi, kotoryh  ya  ran'she  ne  znal  i  sozdal  lish'  siloj  svoego
voobrazheniya. A eshche u vas tut est' lyudi iz  moego  mira,  kotorye  kakim-to
nepostizhimym obrazom popali syuda, v Mingnish. No est': i takie lyudi,  mesta
i sobytiya, do kotoryh ya nikogda ran'she ne dodumyvalsya. Hotya,  kazhetsya  mne
vremenami, chto ya vse ravno znayu ih. - Riven vyderzhal ustremlennye na  nego
vzglyady. Flejta i Baraban pripodnyali golovy s lap i kak budto prinyuhalis'.
   - I imenno zdes', v Ralarte, vse nachalos'. Vse glavnye dejstvuyushchie lica
- otsyuda, kak v moih  knigah.  No  konec  etoj  istorii...  on  lezhit  vne
predelov Ralarta, i zdes', v Dolah, nam ne najti razgadki. Teper' ya uzhe  v
etom uveren. Ostavayas' zdes', ya lish' stanovlyus' yablokom razdora.  A  mezhdu
mnoj i temi, kto pytaetsya ubit'  menya,  stoit  Rorim.  No  istoriya  dolzhna
prodolzhat'sya.
   - Tret'ya kniga, - vzdohnul Bajklin. - Poslednyaya.
   - Ty znaesh', kak tam dolzhny razvivat'sya sobytiya, - prodolzhal  Riven.  -
Lyutoj zimoj troe geroev otpravlyayutsya na sever, chtoby spasti stranu.
   - Razyskat' gnomov Greshorna, - vstavil Mertah.
   - I Sgarr Dig... Stejr... v samom serdce teh gor, - dobavil Riven. - To
samoe mesto, gde vse eto nachinalos'. I gde, ya uveren, vse zakonchitsya.
   - A ty uzhe sebe predstavlyaesh', o chem  budet  tret'ya  kniga?  -  sprosil
Bajklin. Glaza ego vpilis' v Rivena.
   - V obshchih chertah. No ya ne sumel uhvatit' sut'. YA ne mogu  napisat'  ee.
Dazhe, mozhno skazat', i ne  nachal.  -  Riven  vspomnil,  kak  on  sidel  za
pis'mennym stolom v domike na morskom beregu - do togo eshche,  kak  poyavilsya
Bajklin, - i pytalsya vyzhat' iz sebya  hot'  chto-nibud',  napolnyaya  stranicy
snezhnymi  buryami  i  krovavymi  bitvami.  A,  mozhet  byt',  imenno  eto  i
proishodilo v Mingnishe prezhde, chem on poyavilsya zdes'?  No  Riven  ne  stal
sprashivat'. Luchshe ob etom ne znat'.
   - Istoriyu nuzhno zakonchit', i zakonchit' ee nuzhno  mne.  -  Slova  meshali
emu, tochno kamni vo rtu. Riven  ponyal,  chto  on  dolzhen  byl  skazat'  eto
ran'she. On vdrug oshchutil dyhanie smerti u  sebya  za  spinoj.  Vspomnil  tot
den'. Vspomnil Aluyu goru. No teper' eto uzhe pozadi i  ne  imeet  znacheniya.
Est' veshchi i povazhnee.
   - YA dolzhen pokinut' Ralart.
   On opyat' vspomnil tot son:  on  ehal  verhom,  napravlyayas'  k  severnym
goram. Vmeste s Dzhinnet... no chto-to v nej bylo  ot  Dzhenni.  Mozhet  byt',
Dzhenni podskazhet emu, chto delat'?
   - Do Greshorna put' dalek, - progovoril Gvillamon. On ves' kak-to vdrug
postarel. - I lezhit etot put' po strane, chto s kazhdym dnem priblizhaetsya  k
haosu. Ty uveren, chto tebe nuzhno ehat' imenno tuda?
   - Uveren. - Riven horosho ponimal, o chem sejchas prosit on etih lyudej,  i
emu eto vovse ne nravilos'. No inogo puti prosto net.
   - Ne sovsem podhodyashchee vremya ty vybral, Majkl Riven, chtoby skazat'  nam
ob etom, - krivo usmehnulsya Mertah. - Bajklin tochno iz-za tebya posedeet  -
ty eshche ne uspeesh' ispolnit' zadumannoe.
   -  Severnye  gory,  -  promolvil  Bajklin,  ne  obrashchaya   vnimaniya   na
kommentarij Mertaha, - pochti v tysyache mil' otsyuda. Po men'shej mere, nedel'
shest' puti. I, kak skazal Gvillamon, v eti tyazhelye vremena... - On pokachal
golovoj. Na ego lice yavstvenno chitalas' beznadezhnost'.
   - YA poedu odin, esli eto nuzhno, - razdrazhenno brosil Riven. -  Mne  vse
eto tozhe ne nravitsya, no...
   - No net drugogo vyhoda?
   On szhal v kulak vse svoi strahi i somneniya.
   - Da. Tak nuzhno i mne, i vam.
   Bajklin vzdohnul i osushil kruzhku.
   - Strannye vremena, - skazal on, vytiraya guby tyl'noj storonoj ladoni.
   - V samom dele, - soglasilsya  Gvillamon.  -  Tebe  ponadobyatsya  loshadi.
Soprovozhdenie, hotya teper' my ne mozhem pozvolit' sebe  otpravit'  s  toboj
strazhej. Proviant. Provodnik.
   - YA znayu gory Greshorna. Dorogu k Aloj gore, - vyzvalsya Bajklin. -  Tak
chto, kak ni kruti, mne pridetsya idti s toboj.
   - Polozhenie del takovo,  chto  ty  ne  mozhesh'  ischeznut'  tak  vdrug,  -
vozrazil Gvillamon.
   Smuglolicyj kivnul.
   - Prezhde nado uladit' to,  chto  vazhnee.  Hotya  by  dozhdat'sya,  poka  ne
reshitsya vsya eta zavaruha s Bragadom. Rorimu nichto ne dolzhno ugrozhat'.
   - A chto skazhet Varbutt? - sprosil Ratagan.
   Bajklin vyrugalsya pro sebya.
   - CHto ego syn opyat'  gde-to  shlyaetsya.  |tak  ya  tochno  uzhe  ne  dob'yus'
populyarnosti. No nichego ne podelaesh'.
   - Mne vsegda  hotelos'  posmotret',  kakoj  on  -  Greshorn,  -  skazal
Ratagan.
   - Ne nastol'ko, ya dumayu, on interesen, chtoby ya byl v vostorge ot mysli,
chto mne predstoit pobyvat' tam snova, - otozvalsya Mertah.
   - Tri barona, dvoe iz kotoryh - nashi luchshie polkovodcy, ostavlyayut Rorim
v takie trudnye dlya nas vremena. -  Gvillamon  pomrachnel.  -  Mne  eto  ne
nravitsya. Ne znayu dazhe, stoit li vas otpuskat'.
   - Strannye vremena, - povtoril Bajklin. - No ya soglasen so  Skazitelem.
Sidya v stenah Rorima, my nichego ne dob'emsya. Polovina  Dola  pochitaet  ego
koldunom  s  zapadnyh  gor.  A  intrigany  tipa  Bragada  uzh  ne  preminut
vospol'zovat'sya etim sluhom. CHistki tridcatiletnej davnosti eshche ne zabyty.
Gornego naroda vse eshche boyatsya. I esli dazhe so storony Garrafada i  Karnaha
nam poka nichego ne grozit, to ot svoih zhe, ralartskih, vpolne mozhno  zhdat'
kakogo-nibud' syurpriza. Lyudi napugany.
   - My vse napugany, - proburchal Ratagan. - No eto eshche ne prichina,  chtoby
vnov' otpravlyat' lyudej na koster ili izgonyat' iz strany.
   - Net, konechno, no Bragad vospol'zuetsya  etim  strahom  dlya  dostizheniya
svoih celej. On uzhe zapudril mozgi nashim baronam -  teper'  oni  podpevayut
emu.
   - Znachit, nam sleduet sdelat' tak, chtoby oni  ot  nego  otvernulis',  -
rezko progovoril Mertah. Ego  golubye  glaza  sverkali.  -  Prochistit'  im
mozgi. V nashem Dole barony vsegda otlichalis' loyal'nost'yu.
   - Mozhet byt', - zadumchivo proiznes Bajklin. - Mozhet byt'. - On poglyadel
na Rivena. - Nu, da ladno. My sdelaem eto. Pomozhem tebe v tvoih poiskah, -
on  edva  zametno  ulybnulsya,  na  sekundu  prevrativshis'  v  togo  samogo
neugomonnogo personazha ego knig. - V konce koncov, dlya togo my tebya syuda i
pritashchili... chtoby ty reshil nashi problemy.
   I svoi tozhe.
   - Pozhaluj, mne luchshe poehat' s toboj, chtoby prismotret' za toboj,  esli
chto, - progovoril Ratagan s prostodushnoj ulybkoj.
   Mertah molchal. Lico ego ostavalos' nepronicaemym.
   - YA tozhe edu, - razdalsya vnezapno golos. Vse udivlenno  podnyali  glaza.
Ajsa  stoyal  u  dveri,  szhimaya  flyagu  s  pivom  v  zhilistoj  ruke.  -   YA
telohranitel' Skazitelya. YA dolzhen ehat'.
   - Stalo byt', vy uzhe vse reshili, - Gvillamon tyazhelo vzdohnul. - Nu  chto
zh,  mozhet  byt',  vy  pravy.  My  nichego  ne  dob'emsya,  uderzhivaya   zdes'
Skazitelya... lish' podol'em  masla  v  ogon'.  Opyat'  pojdut  sluhi.  -  On
pomedlil. - Kogo vy eshche hotite vzyat' s soboj?
   - Tagana, on - luchshij nash provodnik, - skazal Ratagan. - I on byval uzhe
v Greshorne.
   - L'yub tozhe poedet, - soobshchil Ajsa. - On  na  poroge  starosti,  i  emu
mozhet bol'she ne predstavit'sya sluchaj vzglyanut' na holmy Merkadola.
   - Nu chto zh, - Gvillamon  neskol'ko  uspokoilsya.  -  Pozzhe  my  vse  eto
obsudim podrobnee. Sejchas zhe dostatochno i togo, chto vy  namereny  ehat'...
No tol'ko vot chto vy budete delat', kogda doberetes' tuda?
   - Iskat' gnomov, - otvetil Riven.
   - Govoryat, Berkinlig - Otec Magii - do sih por eshche  zhiv.  I  obitaet  v
gorah, mozhet byt', vmeste s gnomami.
   - A eshche govoryat: Greshorn - kraj sveta, - korotko brosil Mertah.
   Pri etom ego otec ulybnulsya.
   - Syn moj, dlya cheloveka tvoego vozrasta ty kak-to slishkom uzh skeptik.
   Ratagan chut' ne podavilsya so smehu.
   - YA veryu v magiyu, - skazal  Riven,  vstretiv  vzglyad  Mertaha.  -  Byt'
mozhet, ee-to ya i ishchu.
   - Vovse nezachem tak daleko za nej hodit', - tumanno zametil Mertah.
   Gvillamon podnyalsya.
   - V samom dele. Magiya - delo lyubopytnoe, no  blizitsya  vremya  uzhina,  i
mne, stariku, neploho by podkrepit'sya. - On uzhe povernulsya, chtoby ujti, no
vnezapno ostanovilsya. - O vashem ot®ezde ne govorite poka nikomu. Ne nuzhno,
chtoby Rorim obsuzhdal etu novost'. Osobenno sejchas, kogda zdes'  Bragad.  -
On vyshel iz komnaty, na hodu kivnuv Ajse.
   Ratagan otkinulsya na spinku stula tak, chto  tot  zatreshchal,  i  s  shumom
vydohnul vozduh skvoz' szhatye zuby.
   - Takie vot  novosti!  Pryamo  bashka  zakruzhilas'.  My  vozvrashchaemsya  vo
vremena sag, i nas zhdet volshebstvo, i kto znaet, k chemu vse eto privedet?
   - Ili chem vse zakonchitsya, - otozvalsya Bajklin, pristal'no  nablyudaya  za
Rivenom. Tot izuchal t'mu za oknom.
   Utro vydalos' pasmurnym. Oblaka,  otyazhelevshie  ot  dozhdya,  navisli  nad
holmami.  Mertah  s  Rataganom  otpravilis'  na  Sovet,   Riven   zhe   byl
predostavlen sam sebe. On dolgo sidel, glyadya v okno na zaveshennyj  pelenoj
morosyashchego dozhdya Krug. Potom nacepil svoj mech i  vyshel  iz  komnaty.  |tim
utrom v Rorime bylo pustynno i neobychno tiho, hotya s verhnego etazha Dvorca
Riven sumel razglyadet'  strazhej,  kotorye  vmeste  s  konyuhami  zanimalis'
konyami i upryazh'yu vo dvore za kazarmami i nav'yuchivali  mulov.  Byt'  mozhet,
oni gotovyatsya k poezdke, o kotoroj govorili vchera vecherom? Dnevnoj patrul'
pod nachalom Orda davno ostavil Rorim. Teper' oni dolzhny uzhe vyjti k holmam
pod Ivrigarom.
   Vglyadyvayas' v tumannuyu dal' za krepostnym valom, Riven sumel  razlichit'
dva bol'shih zdaniya, gde byli raskvartirovany  strazhniki  Bragada.  Nikakih
priznakov zhizni ne  nablyudalos'.  Mozhet  byt',  oni  vyehali  soprovozhdat'
suprugu svoego barona v ee verhovoj progulke. Bragad privez s soboj  vsego
neskol'ko chelovek, iz nih okolo dyuzhiny - lyudi Magejri. Rivenu vdrug  stalo
kak-to ne po  sebe.  On  vspomnil  vopros,  kotoryj  zadal  vchera  vecherom
Bajklin. Byt' mozhet, Bragad  dejstvitel'no  tyanet  vremya?  I  kuda  delis'
Mallah s Lionanom?
   Zagovory i intrigi. Ne moe eto delo.
   Ili vse zhe - moe? On pochemu-to chuvstvoval sebya otvetstvennym za to, chto
Bragad byl zdes'.  Ved'  on,  v  konce  koncov,  -  tochnaya  kopiya  drugogo
cheloveka. CHeloveka iz civilizacii Rivena.
   On bescel'no brodil po Dvorcu, to i delo  natykayas'  na  slug,  zanyatyh
svoimi delami. Opasayas' vstrechi s Madroj, on reshil vyjti na ulicu -  tuda,
gde na trenirovochnom placu otrabatyvali priemy voinskogo iskusstva budushchie
strazhi. Ajsa poshel vsled za nim, kak vsegda  ne  zadavaya  voprosov.  Riven
vyshel za vorota Rorima. Utoptannaya nogami zemlya pod dozhdem prevratilas'  v
razmokshuyu gryaz'. Iz zemli torchali  ryady  stolbov  vysotoj  v  chelovecheskij
rost. Desyatka dva novobrancev atakovali stolby, otrabatyvaya priemy, a  eshche
chelovek etak tridcat' s derevyannymi mechami v rukah nablyudali za nimi. Troe
mirkanov rukovodili ucheniyami. Riven vo vse glaza ustavilsya na nih. Nikogda
eshche on ne videl mirkanov, prebyvayushchih v takom voodushevlenii. Oni  nosilis'
po  gryazi,  popravlyaya  tut   -   udar,   zdes'   -   stojku   novobrancev;
demonstrirovali, kak nuzhno kolot', vkladyvaya ves tela  v  impul's  vypada,
kak parirovat' udary, kak ispol'zovat' golovku efesa. Riven  zabyl,  zachem
on prishel syuda,  i  stoyal,  voshishchennyj  ih  voodushevleniem  i  lovkost'yu.
Novobrancy to i delo poskal'zyvalis' i padali, oni  vse  byli  perepachkany
krasnoj razmokshej glinoj. No na dospehah mirkanov ne bylo ni odnogo  pyatna
gryazi - tol'ko ohristye sledy ot melkih bryzg.
   Kogda, nakonec, on vystupil vpered i poprosil razresheniya prisoedinit'sya
k ucheniyam, sredi opolchencev proshel tihij ropot, - ved' Riven nosil goluboj
kushak. Vedushchij trenirovku mirkan obvel  ego  ocenivayushchim  vzglyadom,  potom
obratil voproshayushchij vzor k Ajse. Kazalos', on chto-to uvidel v ego glazah i
kivnul.
   - Snimi tol'ko mech i vybiraj sebe trenirovochnoe  oruzhie.  Prisoedinyajsya
von k toj gruppe i povtoryaj vse dvizheniya za nimi.
   I vot Riven uzhe atakuet derevyannyj stolb derevyannym mechom, skol'zkim ot
gryazi. Surovyj  mirkan  ispravlyaet  ego  dvizheniya,  raz®yasnyaya,  kak  nuzhno
delat'. |to  napominalo  emu  Sendherst,  za  tem  lish'  isklyucheniem,  chto
tamoshnie  instruktory  soprovozhdali  svoi  prikazaniya  i   ocenki   obychno
nelestnymi i vsegda nepechatnymi  epitetami.  Mirkany  zhe  byli  sovershenno
spokojny. Pochti molcha perebegali oni po placu, chtoby vyverit' i podpravit'
udary uchenikov. Ni razu oni ne povysili golos, i nikto s nimi ne sporil.
   On zanimalsya, pokuda  sovsem  ne  stemnelo.  Na  placu  uzhe  nikogo  ne
ostalos' - tol'ko Riven,  Ajsa  i  troe  mirkanov-instruktorov.  On  vdrug
ponyal, chto esli pozhelaet trenirovat'sya vsyu noch',  uchitelya  ego  ne  stanut
vozrazhat'. Oni vykazyvali iskrennij  interes  k  trenirovkam  Rivena,  chto
nikak ne vyazalos' s ih zamknutoj i molchalivoj maneroj derzhat'sya.  A  Riven
dejstvitel'no  zhazhdal  ucheniya,  hotya  ego   nedavno   zalechennaya   klyuchica
razbolelas' nesterpimo, da i starye rany tozhe napomnili o  sebe.  On  ves'
izvozilsya v gryazi i pochti nichego uzhe ne soobrazhal ot  ustalosti.  Nakonec,
poblagodariv instruktorov, oni s  Ajsoj  vernulis'  obratno  v  Rorim.  Vo
Dvorec Varbutta. Tam zazhgli uzhe pervye svechi. Na temneyushchem nebe prostupili
pervye zvezdy - bezoblachnym kupolom  podnimalos'  ono  nad  holmami,  svet
molodogo mesyaca lilsya na grebni gor.
   Obychno po vecheram Riven uzhinal vmeste so vsemi, no segodnya on  poprosil
Ajsu shodit' na kuhnyu k Kol'banu i rasporyadit'sya, chtoby edu emu  podali  v
komnatu. A zaodno prinesli goryachej vody. On teper' chuvstvoval  sebya  mnogo
luchshe. Pust' myshcy i kosti boleli, no zato Riven dal im nagruzku. I ponyal,
nakonec, chto emu delat'.
   Prochuvstvuj vse eto, poka ty eshche v sostoyanii.
   Vzglyanuv  v  zerkalo,  on   uvidel   lico,   vypachkannoe   gryaz'yu,   so
vsklokochennoj borodoj, k kotoroj tozhe prilipla gryaz'. On ustalo  ulybnulsya
svoemu otrazheniyu. Kuda, interesno, zapropastilsya etot mirkan?  Iz  zerkala
na nego, ne morgaya, smotreli glaza, - v nih  poyavilas'  reshimost',  -  vot
tol'ko morshchinki v ugolkah gub  vydavali  perezhituyu  bol'  i  trevogu.  Mezh
brovej prolegla glubokaya skladka. Lob prorezali shramy.
   Ser Majkl, Rycar' s Ostrova Tumanov. A teper' vot - vzyskuyushchij podviga.
   On rasstegnul i snyal poyas s nozhnami. Rasshnuroval svoyu kozhanuyu kurtku  i
prinyalsya styagivat' ee cherez golovu. V dver' postuchali, -  Riven  promychal,
mol, vojdite, - ona otvorilas', i kto-to voshel. On, nakonec, styanul kurtku
s golovy i shvyrnul ee na postel'. I tut uvidel Madru i podnos na stole.
   S poldyuzhiny glupyh  obshchih  privetstvennyh  slov  proneslos'  u  nego  v
golove, no edinstvenno nuzhnyh Riven tak i ne nashel. Madra molcha zazhgla eshche
svechej i zahlopnula trutnicu.
   - Tebe sleduet vymyt'sya, poka voda ne ostyla.
   S minutu on ne otryvayas' smotrel na nee.  Potom  razdelsya  do  poyasa  i
prinyalsya soskrebat' s sebya glinu nad tazom s vodoj, ot kotoroj shel par. On
dumal, chto Madra sejchas ujdet. No ona ne ushla. Kogda on, umyvshis', smahnul
kapli s resnic, ona podala emu polotence. Vzglyanuv na nee, on zametil, kak
surovo szhaty ee guby. V glazah - pechal'. Ona  stala  kazat'sya  starshe.  On
prizhal polotence k licu s takoj siloj, chto v  glazah  zamel'teshili  iskry.
Potom natyanul svezhuyu rubashku. Ego sapogi pokryval sloj zastyvshej gryazi, no
s nimi on razberetsya potom.  Riven  sel  za  stol  i  nabrosilsya  na  edu,
pogloshchaya ee i ne chuvstvuya vkusa.
   - Ty uezzhaesh'. Na sever. |to pravda?
   On perestal zhevat'.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - |to Kol'ban. On znaet vse. V kuhne  vsegda  sudachat  o  tom,  o  sem.
Strazhi uzhe nachali prigotovleniya.
   - Predpolagalos', chto vse eto budet hranit'sya v sekrete.
   Ona prisela na skam'yu.
   - Hranit' sekret vo Dvorce - vse ravno, chto pryatat' ogon' v solome.  Ty
edesh' v Greshorn.
   Riven molchal.
   - Ty hochesh' vernut'sya nazad v svoj mir, na Ostrov?
   Emu nravilas' eta reshitel'nost' v ee glazah. Ser'eznost'  ee  lica.  No
oni pochemu-to i smushchali ego.
   - YA ne znayu.
   Ee ruka potyanulas' k ego ruke.
   - Voz'mi menya s soboj.
   - CHto?
   - Razreshi mne poehat' tuda s toboj. Pozvol' mne byt' ryadom.
   On rezko otdernul ruku.
   - Ty chto, ne ponimaesh', kak eto opasno?
   - Tam u tebya nikogo net. Ratagan rasskazal mne. I Bajklin govorit,  chto
Ostrov Tumanov - mesto bezlyudnoe, tihoe. Odni gory da pustynnoe poberezh'e.
YA horosho gotovlyu. YA ne boyus' raboty. YA ne ispugayus',  pravda.  Pozhalujsta,
voz'mi menya s soboj. YA...
   - Molchi! - On ponyal, chto ona sobiralas' skazat' emu. To, chto  on  i  ne
nadeyalsya bol'she uslyshat' ot zhenshchiny. V  glazah  ee  zadrozhali  slezy.  Ona
opustila golovu, prizhav ruki k grudi. Obizhennyj rebenok.
   I vse zhe ona pugala ego. Potomu chto  vlekla  k  sebe.  Potomu  chto  emu
pravilos' eto surovoe yunoe lichiko. On hotel, chtoby ona byla ryadom.  I  ona
hotela byt' s nim, nesmotrya dazhe na prizrak toj -  proshloj  -  zhizni,  chto
stoyal u nego za plechami.
   Oni odnovremenno podnyalis' iz-za stola. Ona shagnula bylo  k  dveri,  no
Riven uderzhal ee.  Ona  rvanulas',  pytayas'  ego  ottolknut',  no  tut  zhe
zatihla. Lico razgladilis', no na shchekah tak i blesteli slezy. On vyter ih,
obnyal ee i utknulsya licom v ee volosy. Truslivyj podonok.
   Ona gluho progovorila emu v plecho:
   - Mne kazalos', ty lyubish'  menya.  Mne  kazalos'...  -  ona  eshche  tesnee
prizhalas' k nemu. No iskala  ona  utesheniya  -  nichego  bol'she.  Zaprokinuv
golovu, ona zaglyanula emu v glaza. Volosy prilipli k ee gubam. On ne  smog
vyderzhat' etot vzglyad. Ona otstranilas' i otoshla k stolu.
   - Ty i ne poel-to kak sleduet, - rassmeyalas' ona skvoz' slezy. - |to  ya
vinovata. Ne dala cheloveku poest'.  -  Ona  stremitel'no  podhvatila  taz,
proliv nemnogo gryaznoj vody na pol.  -  Kol'ban,  navernoe,  budet  iskat'
menya. - S tem ona i ushla.
   On vynul iz nozhen mech i skrivilsya, glyadya  na  holodnuyu  stal'.  Rubanul
vozduh. Klinok sverknul yarkoj dugoj i, vonzivshis' v derevyannuyu stoleshnicu,
slovno v maslo, vybil iskry iz kamennoj plity. Udar boleznenno  otdalsya  v
ruke.
   Ajsa zaglyanul v dver'.
   - YA slyshal shum... -  Tut  on  uzrel  na  polu  nemalyh  razmerov  kusok
polirovannoj doski, othvachennyj ot  stoleshnicy.  Riven  vstretilsya  s  nim
glazami. Ego vzglyad pylal sumasshedshim ognem.
   - Praktikuyus' nemnozhko, - skazal on, i dver' zakrylas'.
   Na sleduyushchij den' Riven vstal spozaranku i srazu poshel na plac.  Solnce
eshche tol'ko-tol'ko vzoshlo, a on uzhe koloshmatil svoj stolb, kak esli by  tot
byl ego smertnym vragom. Mirkany poglyadyvali na  nego  s  odobreniem.  Sam
staryj L'yub, glavnyj instruktor, napravlyal ego ruku.
   - Vlozhi ves' svoj ves v silu udara. Dvigajsya na  noskah,  ruki  i  nogi
rasslableny, bud' gotov otstupit', esli udar ne dostignet  celi.  -  Belaya
polosa shrama na lice u nego svetilas' v pervyh luchah nizkogo solnca.
   Riven  ostanovilsya,  chtoby  perevesti  duh.  Mimo  protopali  ostal'nye
novobrancy. On kivnul im i sprosil L'yuba - otchasti  iz  interesa,  otchasti
iz-za togo, chto emu bylo nuzhno vremya, chtoby sovladat' s dyhaniem:
   - I skol'ko iz nih stanut strazhami?
   L'yub tol'ko plechami pozhal. On osmotrel svoih  podopechnyh,  poka  drugie
mirkany-instruktory rasstavlyali ih po mestam.
   - Pyatero, mozhet byt', shestero.
   Riven tihon'ko prisvistnul.
   - A kak zhe vse ostal'nye?
   - Oni ostanutsya v  Kruge  kak  opolchency,  chtoby  zashchishchat'  Rorim.  |to
pozvolit strazham vypolnyat' svoi obyazannosti vne predelov ego sten.
   - A mirkany? Otkuda vy nabiraete novyh rekrutov?
   L'yub nahmurilsya, vstretiv vzglyad Rivena.
   - Mirkanami rozhdayutsya. Oni  pokidayut  rodnoj  Dol,  chto  na  severe,  i
nanimayutsya na sluzhbu k tem, kto nuzhdaetsya v ih uslugah.
   Riven ozhivilsya.
   - A gde na severe?
   - K zapadu ot Drinana.
   Korotkaya pauza... Riven popytalsya  pripomnit'  geografiyu  Mingnisha,  no
L'yub ne dal emu rasslabit'sya  i  tut  zhe  vernul  k  rabote.  Riven  snova
prinyalsya terzat' stolb, no teper' pered myslennym vzorom ego  stoyalo  lico
Madry, zalitoe slezami.
   Riven ostalsya by na placu, kak i vchera, do temnoty, no  za  nim  prishli
Ratagan s Bajklinom. On srazu ponyal, chto oni  nablyudali  za  nim  kakoe-to
vremya, poka ne zametil ih. L'yub kivnul i zabral u nego trenirovochnyj  mech,
i Riven prisoedinilsya k  tovarishcham.  Podnyalsya  veter,  raschistiv  nebo  ot
gromozdyashchihsya tuch. Blednyj  mesyac  uzhe  medlenno  podnimalsya  nad  grebnem
dal'nih gor. Noch' obeshchala byt' yasnoj.
   - Esli ty ne poosterezhesh'sya, tebya mogut prinyat'  za  strazha,  -  skazal
Ratagan, podavaya emu perevyaz' s mechom.
   Riven zastegnul poyas.
   - Nado zhe mne hot' chem-nibud' zanyat'sya, - on pohlopal po  nozhnam.  -  I
potom, raz u menya est' mech, ya dolzhen umet' im pol'zovat'sya.
   - Ty i tak im vladeesh' neploho, - zametil gigant.
   Oni napravilis' k stenam Rorima. Bajklin, pogruzhennyj v  razdum'ya,  shel
po luzham, dazhe ih ne zamechaya.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Riven.
   - Da  tak.  Melochi.  Vprochem,  slishkom  uzh  mnogo  kakih-to  nepriyatnyh
melochej, i vse kak-to razom. CHto-to gotovitsya... i yavno ne k dobru.
   - Sovet uzhe zavershen?
   - On zavershilsya v polden'. Pod konec Bragad byl dazhe  lyubezen.  Skazal,
chto vsemu svoe vremya. Vse, mol, dolzhno idti svoim cheredom. Dazhe Masko  kak
budto smirilsya s faktom, chto Rorimy ne ob®edinyatsya.
   - No ty vstrevozhen.
   Bajklin kivnul.
   - Kak-to on slishkom legko otstupilsya. Slishkom uzh velikodushno dlya nego -
posle togo, kak on  poteryal  zdes'  stol'ko  vremeni  i  prestizha.  I  eshche
koe-chto. Ledi Dzhinnet v polden' vyehala na progulku. Odna. I do sih por ne
vernulas'. A muzhenek ee absolyutno spokoen. Govorit, vernetsya, kogda sochtet
nuzhnym.
   - Uzh ona-to vernetsya, - fyrknul Ratagan.
   Bajklin pokachal golovoj.
   - CHto-to slishkom uzh mnogo lyudej neizvestno gde shlyaetsya  po  Dolam  -  i
lyudej vazhnyh. Lionan s Mallahom, naprimer. Ni sluhu o nih,  ni  duhu.  Vot
uzhe  neskol'ko  dnej.  A  Rorim-Svardal  i  Rorim-Drinan  stranno   kak-to
obezlyudeli. Po krajnej mere, tak  utverzhdaet  Ord.  Vchera  on  byl  tam  s
dozorom.
   - Za Bragadom sejchas stoyat sily dvuh Rorimov, plyus, mozhet byt', troe iz
nashih baronov, - tiho progovoril Riven. - Ty schitaesh', on mozhet napast' na
Ralart?
   Bajklin vzdrognul.
   - Napast' na Ralart? No Bragad sam sejchas v stenah Rorima!
   - Znaesh' predanie o troyanskom kone?
   - CHto eshche za predanie?
   - Esli Bragad voznamerilsya zahvatit' Rorim Ralarta, s chego zh emu  luchshe
nachat', kak ne s togo, chtoby zaslat' syuda svoih lyudej?
   - Sejchas v Kruge dvenadcat' ego  strazhnikov,  -  zadumchivo  probormotal
Ratagan.
   - A Lionan, Mallah i  Dzhinnet  s  otryadom  mogut  zatait'sya  gde-nibud'
snaruzhi i zhdat' signala k napadeniyu. Ili, mozhet byt', Dzhinnet  kak  raz  i
poehala dat' signal. Libo signal podadut ego lyudi, raskvartirovannye u nas
v Kruge.
   - |to lish' predpolozheniya, - zhestko progovoril Bajklin.
   - Luchshe perestrahovat'sya, chem potom sozhalet' o svoej bespechnosti.
   Smuglolicyj zadumalsya. Oni  proshli  cherez  bashnyu  Rorima  v  vymoshchennyj
kamnem dvor. Ot konyushen shel zapah sena i konskogo  navoza.  Dve  sluzhanki,
zakutannye v teplye shali, cherpali vodu iz kolodca.
   - Vse v dome znayut uzhe o poezdke na sever, - skazal Riven.
   Bajklin kivnul i vzdohnul.
   - Molodye strazhi. Oni rasskazali svoim  podruzhkam,  i,  kak  govoritsya,
tajnoe stalo yavnym. No tvoya reputaciya mogushchestvennogo maga ne  postradala,
moj drug. Inache s chego by  tebe  vzbrelo  v  golovu  ehat'  v  Greshorn  v
takie-to vremena? - On splyunul na mostovuyu  i  raster  plevok  sapogom.  S
minutu oni postoyali molcha, privlekaya v sebe udivlennye vzglyady sluzhanok  u
kolodca i dvuh strazhej, prohodivshih mimo.
   Bajklin vnezapno zagovoril:
   - Nu, chto zh. Ty na vse glyadish' s podozreniem, Majkl Riven. No  i  ya  ne
takoj  uzh  prostak.   Popytayus'-ka   i   ya   prinyat'   koe-kakie   mery...
predostorozhnosti. Na sluchaj, esli tvoi podozreniya okazhutsya opravdannymi.
   - Vse voenachal'niki priglasheny na segodnyashnij pir, - zametil Ratagan. -
Nam, ya tak ponimayu, nuzhny pomoshchniki, no kto budet komandovat'  vojskom  do
togo, kak my k nemu prisoedinimsya?
   - Danan, k primeru, - predlozhil Riven.
   - I L'yub, - dobavil Bajklin. - On primet komandovanie nad novobrancami.
My razdelim nashih lyudej: kogo-to ostavim v Rorime, ostal'nyh zhe  rasstavim
u vneshnej steny, chtoby, ezheli chto, nas zaranee predupredili.
   - Nuzhno postavit' v izvestnost' Varbutta, - zametil Ratagan.
   - Da, - otkliknulsya Bajklin. - Kak ya ponimayu, eto moya zadacha.  Pridetsya
ispol'zovat' vse krasnorechie, no ya dolzhen ego ubedit'. - On podnyal glaza k
bezoblachnomu nebu, pogruzhayushchemusya vo mrak. - |to - poslednyaya noch'  Bragada
v Rorime. Tak chto, esli my pravil'no razgadali ego namereniya, udara  zhdat'
nuzhno segodnya.  CHto  by  on  ni  zamyshlyal,  eto  sluchitsya  segodnya  noch'yu.
Bespokojnaya budet nochka. Popiruem na slavu.
   - YA ne pojdu na etot proshchal'nyj pir, - skazal Riven. On vspomnil o tom,
kak Madra nalivala emu pivo na proshlom prazdnestve.
   - Nu chto zh, lishnij voin nam ne pomeshaet, - zadumchivo proiznes  Bajklin,
potom obernulsya i poglyadel na Dvorec. - Togda ya dolzhen idti. Mne nuzhno eshche
koe-chto sdelat'... - On  ushel.  Ot  ego  prezhnej  druzhelyubnoj  zhivosti  ne
ostalos' i sleda.
   Ratagan provodil ego vzglyadom.
   - |to delo ne dlya Bajklina, - skazal on. - Skoree, dlya Mertaha. Bajklin
zhe nikogda ne pital osobennogo pristrastiya k politike i intrigam.
   - Poka ne zabludilsya v gorah, - zametil Riven.
   - Da. - Ratagan priumolk v nereshitel'nosti i posle pauzy sprosil: -  Ty
i v pravdu schitaesh', chto Bragad popytaetsya zahvatit' Rorim Ralarta?
   - Da.
   Ratagan zadumalsya.
   - V etom sluchae ne obojdetsya bez bol'shoj krovi. Gvardiya protiv gvardii.
Mozhet byt', dazhe... - tut on zapnulsya. - Net, nikto  ne  zastavit  mirkana
srazhat'sya s mirkanom. - Gigant nahmurilsya. - A v tvoem mire takoe  byvaet?
Tam eto obychnoe delo?
   - Tam, otkuda ya prishel, vsegda gde-nibud' da idet vojna.  Poetomu  ya  i
zapisalsya v soldaty. My vsegda derzhim armiyu nagotove.
   Ratagan pokachal golovoj.
   - Pohozhe, mirkanam u vas by ponravilos'.
   Riven smotrel na Dvorec s ego razvevayushchimisya na vetru flagami.
   - Net. Vryad li by im tam ponravilos'. Oni, mne  kazhetsya,  voznenavideli
by etot mir.
   Gigant szhal ego plecho.
   -  Mne  vse  zhe  nado  by  pokazat'sya  na  piru.  A  to  eto  pokazhetsya
podozritel'nym, esli ya ne  vozniknu  tam,  gde  techet  pivo.  -  On  vdrug
prikusil gubu. - Riven?
   - CHto?
   - Madra... Ona eshche moloda. YA ponimayu, ya i sam-to ne bez  greha,  no  ty
vse-taki popytajsya najti v svoem serdce mestechko i dlya  nee.  Bud'  s  nej
polaskovej. Ona ochen' horoshaya.
   On otvernulsya.
   Dzhinnet ne vernulas' i k nachalu pira. Riven rashazhival  po  krepostnomu
valu, glyadya na  Dol,  ozarennyj  svetom  molodogo  mesyaca.  Zvuki  vesel'ya
doletali syuda iz Dvorca, a Riven dumal o Madre. Ona sejchas tam... nalivaet
vino Bragadu, snosit sal'nye shutochki podvypivshih muzhikov.
   On glyadel na holmy predgor'ya na zapade i dumal o tom, chto  gde-to  tam,
sredi etih holmov,  sejchas  brodyat  eshche  dve  zhenshchiny,  lica  kotoryh  emu
znakomy. On vnov'  prinyalsya  vyshagivat'  vzad-vpered,  zahvachennyj  samymi
protivorechivymi chuvstvami. Luchshe by on zanyalsya chem-to poleznym. On eshche raz
perebral v ume vse te prigotovleniya,  kotorye  proveli  oni  s  Bajklinom;
udostoverilsya, chto v plane ih net nikakih slabyh mest i proschetov.
   Pozadi razdalis' shagi - legkie, ne pohozhie na  tyazheluyu  postup'  voina.
Kto-to vstal ryadom s  nim.  Riven  razlichal  chut'  zametnyj  zapah  svezhej
lavandy. Ona snyala s golovy venok i  prinyalas'  perebirat'  ego  v  rukah,
glyadya na Dol, oblokotivshis' ryadom s nim o kamen' steny.
   Emu stalo teplo na dushe. On ulybnulsya.
   V oknah kazarmy, kuda pomestili lyudej Bragada,  mel'kal  svet  fakelov.
Oni, vidno, tozhe tam ne  skuchali.  Neuzheli  ves'  Rorim  nap'etsya  segodnya
dop'yana? No uzh mirkany tochno ostanutsya trezvymi.
   Veter rastrepal ee volosy. V svete zvezd oni byli blestyashchimi i chernymi,
kak voronovo krylo.
   - CHem ty zanimaesh'sya tam, v svoem mire? - sprosila Madra.
   Neozhidannyj etot vopros zastal Rivena vrasploh. On  ponyal  vdrug:  vse,
chto on delal, on delal v proshedshem  vremeni.  A  teper'  on  bezdel'nichal.
Voobshche nichem ne zanimalsya.
   - Odno vremya ya byl soldatom. Potom - skazitelem.
   - Ty lyubil kogo-nibud'?
   On pomorshchilsya.
   - Ona umerla.
   - No ty vse eshche lyubish' ee.
   - Da.
   Ona szhala ego ruku.
   - Prosti. YA ran'she ne znala.
   - Tebe Ratagan rasskazal?
   - Da.
   Noch' byla yasnoj, no moroznoj, poryvistyj studenyj veter gulyal po  Dolu.
Lico ee v blednom svete kazalos' nepodvlastnym  vremeni.  Ee  bila  drozh'.
Riven prityanul ee k sebe pod plashch. Ruki u nee ozyabli i ona sunula  ih  emu
pod rubashku, chtoby sogret'. On chuvstvoval ee ladoni - takie holodnye  -  u
sebya na spine, chuvstvoval prikosnovenie venka iz lavandy.
   - Skol'ko tebe let?
   Ona podnyala k nemu lico.
   - Uzhe shestnadcat' vesen.
   SHestnadcat', Bozhe milostivyj.
   - A tebe? - sprosila Madra.
   - Skol'ko zhe, skol'ko etim holmam.
   - YA ne veryu tebe. Ty eshche mladshe Bajklina. A u nego dazhe  net  sediny  v
volosah.
   On rassmeyalsya i prizhal ee k sebe, otklikayas' vsem telom na ee blizost'.
V golove slovno kolokol'chik zazvenel, preduprezhdaya.
   Predpolagaetsya, ya tut stoyu na strazhe i glaz ne spuskayu s etih kazarm.
   No on ne  ottolknul  ee.  Pod  plashchom  u  nih  bylo  teplo,  ladoni  ee
sogrelis'. Ona polozhila golovu emu na grud'.
   - Ty otpravish'sya v put', kak tol'ko Bragad uedet otsyuda, da?
   - Eshche odna novost' s kuhni?
   - Ves' Rorim tol'ko ob etom i govorit.
   Riven myslenno vyrugalsya. Ne mnogovato li dlinnyh yazykov? Interesno,  a
Bragad znaet...
   Gde-to ryadom prouhala  sova,  izdaleka  na  krik  otkliknulas'  drugaya.
Vidnelas' figura odinokogo chasovogo - chut' podal'she  na  krepostnom  valu.
Kogda on povernulsya, klinok ego blesnul, otraziv lunnyj svet.
   - Razve ty ne dolzhna byt' na piru? - sprosil Riven.
   - Bragad poprosil Varbutta otoslat' vseh iz zala, chtoby ostalis' tol'ko
voenachal'niki i barony - mol, vypit' spokojno, potolkovat'. Slug tozhe vseh
otpustili, kogda gosti naelis'.
   - Potolkovat', znachit, o vazhnyh  delah,  -  rasseyanno  proiznes  Riven.
Trevoga vertelas' v dushe nadoedlivoj  muhoj.  On  pristal'no  vglyadelsya  v
kazarmy. Svet fakelov  po-prezhnemu  mel'kal  v  oknah.  Ottuda  donosilis'
slabye otzvuki zastol'noj pesni.
   Nepohozhe, chtoby tam chto-to zatevalos'. No, kak by tam ni bylo, sejchas v
Kruge - Danan s dvadcat'yu strazhami. Oni priglyadyvayut za kazarmami. L'yub  s
novobrancami karaulit vorota. Sam Rorim zashchishchen ne tak uzh i horosho,  no  u
nih dostatochno  lyudej,  chtoby  v  sluchae  chego  nejtralizovat'  Bragada  i
uderzhat' vorota - hotya by na kakoe-to vremya.
   Tak otkuda zhe eta trevoga v dushe?
   On glyanul vniz - skrestiv ruki na grudi, tam  stoyal  Ajsa.  Boevoj  ego
posoh  byl  zatknut  za  poyas.  Spokojnyj  vid   mirkana   pridal   Rivenu
uverennosti.
   - A ty pochemu ne poshel na pir? - sprosila Madra.
   - Mne hotelos' pobyt' odnomu.
   - A-a! - Ona otpryanula bylo, no on vnov' prityanul ee k sebe. - Strannyj
ty chelovek, - progovorila ona. - Napivaesh'sya i  gorlanish'  pesni  so  vsej
chestnoj kompaniej, odnako tebe nravitsya byt' odnomu. Prezhde  ty  ne  nosil
mecha, no vladeesh' im tak, slovno rodilsya s oruzhiem v rukah.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Ajsa mne rasskazal.
   - Ajsa, - Riven skazal vpolgolosa, tak chto mirkan vnizu ne uslyshal ego.
On utknulsya licom v ee volosy. - YA smotryu, tebe vse, komu tol'ko ne  len',
pro menya rasskazyvayut.
   Ona ne otvetila, no ee ruki vdrug obnyali ego s  udivitel'noj  siloj,  i
ona strastno pocelovala ego. Pryamo v guby. Ee bedra razdvinuli ego nogi, i
ona vsem telom prizhalas' k nemu.
   - Pozvol' mne ostat'sya s toboj etoj noch'yu.
   Guby ee surovo szhaty, v glazah - lyubov' i besstrashie.
   - Horosho, - volnuyas', hriplo skazal on. Plashch raspahnulsya, vypuskaya  ee,
i oni poshli vdol' po valu k uzkim shatkim stupenyam. Nochnoj  vozduh  holodil
ih razgoryachennye lica. Riven spotknulsya obo chto-to vo  t'me  i,  navernoe,
upal by, esli by Madra ne  uderzhala  ego  za  ruku.  CHertyhnuvshis',  Riven
posmotrel pod nogi.
   - Moj Bog, - prosheptal on.
   Mertvyj strazh lezhal v temnoj luzhe krovi. Emu pererezali gorlo.
   Riven vypryamilsya i poglyadel na kazarmy. V  oknah  po-prezhnemu  mel'kali
ogni. Slyshalos' penie.
   - Ajsa! - pronzitel'no vykriknul on. Bukval'no cherez  mgnovenie  mirkan
stoyal na lestnice pered nim, szhimaya v rukah  svoj  posoh.  Tut  on  uvidel
mertvogo strazha, i glaza ego vspyhnuli.
   - Nemedlenno otpravlyajsya v Zal priemov, skazhi im  tam,  chto  sluchilos'.
Pust' vystavyat strazhu u Dvorca. V Rorime - vragi, i, vozmozhno,  eshche  vragi
na podhode!
   Ajsa kivnul i ischez vo t'me.
   - |to Felim. On byl vsego na dve vesny starshe menya, - progovorila Madra
so slezami v golose. Sklonivshis' k ubitomu voinu, ona  otkinula  volosy  s
ego okrovavlennogo lica. Riven podnyal ee na nogi.
   - Idi na kuhnyu i predupredi tam vseh. Na Rorim vot-vot  napadut.  Skazhi
im, pust' vooruzhayutsya i idut syuda. - On vstryahnul ee. - Toropis', Madra! -
Mgnovenie ona smotrela na nego, shiroko raspahnuv glaza, a potom ubezhala  v
tom zhe napravlenii, kuda ushel Ajsa. Riven  privalilsya  k  stene  i  sdelal
glubokij vdoh.
   Dumaj, Riven. CHto eto mozhet znachit'? CHto oni namerevayutsya delat'?
   Poka on tak stoyal, kazarmy bliz Kruga, - te samye, gde razmestili lyudej
Bragada, - ozarilis' vdrug plamenem.  Riven  sumel  razlichit'  pod  svesom
kryshi dve chelovecheskie figury s goryashchimi fakelami. Po vsemu Dolu  v  otvet
zapylali ogni. Danan  s  otryadom  svoih  strazhej  brosilsya  k  kazarmam  -
poslyshalsya topot ih nog, lezviya mechej zablesteli v lunnom svete.
   Nachalos'.
   Lyudi L'yuba razdelilis' na tri otryada - po chislu vorot vo vneshnej stene.
No esli sily protivnika mnogochislenny, im ne  potrebuetsya  mnogo  vremeni,
chtoby prorvat'sya v Rorim. Oni dazhe srazhat'sya ne budut -  prosto  perelezut
cherez stenu, i vse. Vneshnyuyu stenu stroili dlya togo,  chtob  zashchitit'  stada
Kruga ot dikih zverej, a ne dlya togo, chtoby uderzhivat'  vrazheskie  vojska.
Ne pervyj raz uzhe Riven klyal etih lyudej za doverchivost'.
   Strazhi Danana okruzhili kazarmy, ob®yatye plamenem.  Riven  poshatnulsya  -
Ajsa edva ne sbil ego s nog.
   - Oni zahvatili Zal priemov, - tyazhelo dysha, soobshchil on. - I vseh nashih,
kto v Zale. Dolzhno byt', kogda  stemnelo,  strazhniki  Bragada  perebralis'
cherez val.
   A  dvoih  ostavili  v  kazarmah,  chtoby  otvlech'   vnimanie.   Kovarno.
Pochudilos' emu ili dejstvitel'no  za  vneshnej  stenoj  razdalis'  kakie-to
kriki?
   - Begi k Dananu. Skazhi emu, pust' uvodit svoih lyudej v Rorim.  I  poshli
gonca na vorota k L'yubu. Pust' tozhe idet syuda. Lyudi nuzhny  nam  zdes',  na
valu. Vse do  edinogo.  -  Ajsa  uzhe  povernulsya,  chtoby  ujti,  no  Riven
ostanovil ego. - A kak tam nashi mirkany?
   - Dvoe storozhat dveri Zala. S  nimi  eshche  dva  strazha.  Druim  i  Belig
vooruzhayut prislugu.
   - Horosho. Begi! - Ajsa pereskochil cherez stenu i  ischez  vo  rvu.  CHerez
mgnovenie on byl uzhe naverhu i so  vseh  nog  bezhal  k  kazarmam,  ob®yatym
ognem.
   Riven ostalsya odin na krepostnom valu. On ves'  drozhal  ot  neterpeniya.
Krugom ne bylo ni dushi. CHto zh, plany Bragada teper'  ochevidny:  uderzhivat'
vo Dvorce vozhdej i baronov, poka ego vojsko -  vospol'zovavshis'  tem,  chto
voenachal'nikov Ralarta derzhat zalozhnikami, a zashchitniki ego p'yany - atakuet
Rorim. Strazhniki  Bragada  tajkom  pokinuli  svoi  kazarmy,  ostaviv  lish'
neskol'kih chelovek, chtoby otvesti podozreniya,  i  vypolnili  pervuyu  chast'
plana. Dzhinnet i dvoe ralartskih baronov-izmennikov, bez somneniya,  vblizi
Rorima. I Bog vest', skol'ko u nih tam lyudej.
   Strazhi iz otryada Danana uzhe bezhali k Rorimu - a bezhat' bylo s  polmili.
Dva tela ostalis' lezhat' u goryashchih kazarm na zemle, zalitoj lunnym svetom.
S vneshnej steny donosilis' zvuki srazheniya,  priglushennye  rasstoyaniem,  no
vpolne razlichimye.
   Riven  poter  rukoyat'  mecha  pobelevshim  ot  holoda  bol'shim   pal'cem.
Vspomnil, kak Madra prizhimalas' k nemu,  zakruzhilas'  golova.  On  serdito
tryahnul eyu. Za  spinoj  poslyshalsya  topot  nog.  On  vynul  mech,  gotovyas'
vstretit' vraga. No to byli Gvion i  Kol'ban,  i  s  nimi  -  eshche  chelovek
dvadcat' prislugi, vooruzhennoj kol'yami, kuhonnymi  nozhami  i  dubinami.  S
Kol'bana gradom katilsya pot. On nikak ne mog otdyshat'sya.
   - Neveselaya vstrecha, baron, - prohripel on,  zadyhayas'.  Lyudi  ego  uzhe
razbezhalis' po valu. Kol'ban privalilsya k stene i provel rukoj po licu.  -
YA uzhe star dlya takoj begotni.
   U Gviona - edinstvennogo - byl mech.
   - Nashi tam pomogayut mirkanam sterech' dveri Zala, - soobshchil upravlyayushchij,
- komanduet imi moya blagovernaya. Ih  tam  polno,  soldat  Bragada.  Derzhat
nashih voenachal'nikov. A dveri zaperli na zasov. Vseh ostal'nyh, kogo sumel
otyskat', ya privel syuda, - on zakashlyalsya, prilozhiv k grudi kulak.
   - Ty vse sdelal pravil'no, - skazal Riven.  Madra  vstala  podle  nego,
szhimaya v ruke nozh. Na mgnovenie glaza ih vstretilis'. Riven otvel  vzglyad.
- Danan i nashi voiny budut zdes' s minuty na minutu. Lyudi Bragada  uzhe  na
podhode. My ne dolzhny ustupit' im Rorim.
   Po ryadam slug pronessya ispugannyj ropot.  V  holodnom,  chistom  vozduhe
nochi  yavstvenno  razlichalis'  zvuki  srazheniya  u  blizhajshih  vorot.  Gvion
raspredelil svoih opolchencev po krepostnomu valu. I vse  ravno  dve  treti
ego ostavalis' bez vsyakoj zashchity.
   Kriki razdalis' u samyh vorot, i uzhe cherez minutu k  nim  prisoedinilsya
Danan so svoim otryadom.
   - Slavnaya nochka! - brosil komandir strazhej Rivenu. S ego klinka  kapala
krov'. Poyavilsya i Ajsa.  Strazhi  Danana  razoshlis'  po  krepostnomu  valu,
zanimaya pozicii dlya oborony. Danan oglyadel Krug. - L'yub uvodit svoih lyudej
ot Rorima. Kogda vrag nachnet atakovat' nas, oni napadut na nego s tyla.
   Riven kivnul. Znachit, vot ono kak. CHetyre goda v armii, i eto -  pervoe
nastoyashchee srazhenie... s mechom v ruke.  On  pochuvstvoval,  kak  ruka  Madry
ostorozhno obnyala ego za taliyu.
   - Ty ne boish'sya? - sprosila ona.
   - Za tebya boyus', - on nahmurilsya. - Tebe nel'zya  ostavat'sya  zdes'.  Na
valu budet samaya ozhestochennaya bitva.
   - YA ne edinstvennaya zdes' zhenshchina.
   Riven oglyadelsya vokrug, i lico ego perekosilos'.
   - YA znayu, no... - Emu bylo nelovko. Na nih smotreli. A v glazah  ee  on
uvidel uporstvo. - CHert.
   Ona ulybnulas', i on pospeshil otvernut'sya.
   Vnezapno zvuki bitvy na  vneshnej  stene  zatihli.  Vocarilas'  kakaya-to
zhutkaya tishina, narushaemaya lish' voznej na lestnice. Madra  opyat'  zadrozhala
ot holoda. Ona ne svodila glaz s Kruga, vglyadyvayas' v temnotu za pylayushchimi
kazarmami. Krysha odnoj iz nih s grohotom obrushilas' v ogon'.
   K vorotam,  minuya  goryashchee  zdanie,  bezhal  chelovek.  Vorota  s  lyazgom
raspahnulis', propuskaya ego, i tut  zhe  zahlopnulis'  u  nego  za  spinoj.
SHatayas', on podnyalsya na val. On sudorozhno dyshal. Na lice ego blestel pot.
   Opolchenec.
   - Gde Danan?
   - |j, Fimir, kakie novosti?
   - L'yub poteryal devyat' chelovek. No emu udalos'  otvesti  svoj  otryad.  -
Slova, kazalos', zastrevali u nego v gorle. - Tam Mallah i Lionan  -  nashi
barony! Oni vozglavlyayut ataku.
   - Skol'ko? - korotko brosil Danan. Opolchenec nikak ne mog otdyshat'sya.
   - L'yub poproboval soschitat'. Po krajnej mere, dva desyatka strazhnikov  i
s poldyuzhiny mirkanov. I eshche okolo sotni soldat bez dospehov,  vrode  nashih
opolchencev. Sredi nih est' lyudi Svardala. I Drioha!
   Proklyat'e! Danan ele slyshno vyrugalsya.
   - Horosho, Fimir, molodec. Otdyshis' poka. Ty nam skoro  ponadobish'sya.  -
Tot kivnul i nevernoj pohodkoj otoshel v storonu.
   - My budem drat'sya, - prodolzhal  Danan.  Umolk  na  mgnovenie.  Zakusil
gubu. - S lyud'mi iz nashih zhe Dolov. Mirkany protiv mirkanov.  Hotelos'  by
tol'ko znat', kak etot intrigan Bragad sumel podbit' ih na takoe.
   - Mnogo li tam vashih? - sprosil Riven Ajsu.
   - Ne znayu. Esli oni budut drat'sya protiv svoih, to u nih dolzhny byt' na
to ves'ma veskie prichiny. - Somnenie zatumanilo ego vzor.  On  byl  ne  na
shutku vstrevozhen.
   -  Togda  voz'mite  na  sebya  ih  strazhnikov,  a  uzh   my   postaraemsya
pozabotit'sya o svoih zemlyakah, - suho progovoril  Danan  i  splyunul  cherez
stenu vo t'mu rva. - Nadeyus', ot kompanii L'yuba oni horosho poluchili. Inache
nam tut pridetsya tugo.
   Razdalsya  topot  mnogih  nog,  i   vse   instinktivno   vytyanuli   shei,
peregnuvshis' cherez vneshnee ograzhdenie.
   - Von tam, - ukazal Riven. - Sejchas poyavyatsya v otbleske pozhara.
   Vskore oni uzhe razlichali ee - temnuyu tolpu  ratnikov.  Na  kol'chugah  i
klinkah plyasali bliki  plameni,  Imi  predvoditel'stvovali  dvoe:  odin  -
vysokij i tonkij, drugoj - ponizhe i poshire.  Priblizivshis'  k  krepostnomu
valu, oni vystroilis' v boevom poryadke. Strazhi Ralarta dostali  svoi  luki
iz chehlov za spinoj i zaryadili ih operennymi strelami.
   - Podozhdite. Pust' etot sbrod podojdet poblizhe, -  proskrezhetal  zubami
Danan. Napadayushchie ostanovilis' i kak budto stali  soveshchat'sya,  a  potom  s
boevym klichem brosilis' vpered, osypaya krepostnoj val gradom strel. Strely
so zvonom udarilis' o stenu. Kto-to iz opolchencev vskriknul i  svalilsya  s
vala vniz.
   Po komande Danana strazhi Ralarta razom vypustili svoi  strely.  Oni  so
svistom prorezali temnotu, i  etot  svist  umeril  rev  atakuyushchih.  Mnogie
strely dostigli celi. Ne odin nepriyatel'skij voin upal pod udarom  ih,  no
dazhe takoj moshchnyj otpor  ne  ostanovil  vraga.  Odnim  broskom  napadayushchie
prorvalis' k vorotam. Poslyshalis' kriki, tresk  dereva,  zvon  metalla.  S
minutu oni pomedlili tam, vnizu, -  shevelyashchayasya  massa,  slovno  skoplenie
chernyh zhukov, ch'i spi