ZHerar Klejn. Planeta semi masok
-----------------------------------------------------------------------
Gerard Klein. La Planete aux sept masques.
Sbornik "Hronos". Per. s fr. - N.Hotinskaya.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Spokojnym shagom voshel on v belye, siyayushchie perlamutrom vorota, i den'
vnezapno smenilsya noch'yu, rascvechennoj beschislennymi prazdnichnymi ognyami.
Legkij, pochti neulovimyj aromat vital v vozduhe. Sbegayushchie vniz ulochki
rassekali ryady prichudlivyh zdanij, pohozhih na nagromozhdeniya skal, eti
ulochki chuzhogo goroda manili ego, hotelos' okunut'sya v ozhivlennuyu, hotya i
ne shumnuyu tolpu, vslushat'sya v priglushennyj gul neznakomyh golosov. No on
chut' bylo ne obernulsya, prevozmogaya iskushenie eshche raz uvidet' za svoej
spinoj pustynyu, protyanuvshuyusya do samogo gorizonta.
Ottuda on prishel; on preodolel etot okean peska, a ran'she emu prishlos'
preodolet' druguyu, eshche bolee bezzhiznennuyu i ravnodushnuyu pustynyu - kosmos.
Ibo on byl odnim iz teh stranno ustroennyh sushchestv, chto ne chuvstvuyut sebya
doma nigde vo Vselennoj, a men'she vsego tam, gde rodilis' - on byl
chelovekom. I sejchas ego matovo-blednoe lico pohodilo cvetom na tuchi belogo
peska, chto okutyvayut poroj strannyj gorod, okruzhennyj stenoj s sem'yu
vorotami. Mnogo let nazad vpervye uslyshal on o planete Semi Masok i
prodelal pochti beskonechnyj put', chtoby uvidet' etot, ne pohozhij ni na
kakoj drugoj chudesnyj mir, gde, kak emu govorili, carit vechnyj prazdnik.
Svoj odinokij korabl' on ostavil v pustyne, daleko ot goroda, znaya, chto
hrupkie stroeniya ruhnuli by, ne vyderzhav potokov energii, rvushchihsya iz
dvigatelej. I potom den' za dnem shel on cherez prostranstva belogo peska,
poteryav schet rasstoyaniyam, kogda ne bylo vokrug nichego, krome pustyni i
medlennyh peschanyh rek, chto stekayut so sklonov dalekih belyh gor,
vozvyshayushchihsya na severe, i vlivayutsya daleko na zapade v ogromnuyu vpadinu
issohshego veka nazad okeana.
Neterpenie, davno stavshee privychnym, vse gnalo i gnalo ego vpered, i
ustalost' i zhazhda ne imeli dlya nego znacheniya. On mnogo raz slyshal, chto
planeta Semi Masok - udivitel'nyj i zagadochnyj mir, gde ne znayut ni
vrazhdy, ni vojn, ni muk, ni stradanij, i gde civilizaciya navsegda zastyla,
dostignuv vsego, k chemu stremilas'. Pravda, slishkom dalek byl etot mir ot
Zemli, i te, kto znal o nem, schitali, chto on davno i neizbezhno klonitsya k
zakatu. No tem sil'nej bylo lyubopytstvo Stello, kotoryj vsyu zhizn' iskal
sovershenstva i znal, chto otyskat' ego mozhno lish' tam, gde lyudi ne
stremyatsya, kak motyl'ki, na prizrachnyj ogon', bezzhalostno opalyayushchij
kryl'ya, i gde holodnyj blesk triumfov merknet, ustupaya mesto spokojnomu i
yasnomu siyaniyu prazdnichnyh ognej v nochi; da i mozhet li zakat byt' stol'
dolgim, sprashival sebya Stello, mozhet li konec civilizacii tyanut'sya do
beskonechnosti - ved' nevoobrazimo drevnie hroniki govorili, chto planeta
Semi Masok uzhe byla takoj zadolgo do togo, kak na Zemle poyavilis' pervye
lyudi...
I vot, kogda on shagnul v odnu iz semi arok, svod kotoroj sverkal i
perelivalsya pod solnechnymi luchami, slovno dragocennaya rakovina iz glubiny
okeana - a prezhde chem vojti, medlenno oboshel gorod vokrug i lyubovalsya ego
udivitel'noj stenoj, mercayushchej, podobno cheshue iz blestok, i, znaya otvet,
vse ravno soschital vorota, no ne smog ponyat' nachertannye na nih zagadochnye
znaki, - togda chto-to davno zabytoe za gody stranstvij po chuzhim i holodnym
miram, chto-to, o chem on i ne dumal bol'she, privyknuv sozercat' lish'
bezuchastnye ogon'ki pul'ta upravleniya i beskonechno smenyayushchie drug druga
cifry na ekrane bortovogo komp'yutera, - chto-to vdrug snova shevel'nulos' v
nem.
Kak budto podoshvy ego tyazhelyh bashmakov, vpervye kosnulis' bulyzhnoj
mostovoj drevnego zemnogo goroda, rodnogo i neznakomogo odnovremenno, kak
budto on vpervye perestupil porog chuzhogo doma, hotya emu smutno pomnilos',
chto imenno v etom dome, v etom gorode proshlo ego detstvo... I togda on
shagnul pod arku so smeshannym chuvstvom lyubopytstva, udivleniya, uznavaniya i
trevogi.
V etoj chasti goroda bylo bezlyudno, lish' pobleskivayushchie steny domov chut'
trepetali, slovno plamya na vetru, hotya ne bylo vokrug vetra. Emu
vspomnilis' drugie doma, vidennye im na drugih planetah - vse oni byli
osnovatel'nye, prochnye, nadezhnye, eti zhe - sama hrupkost' i efemernost',
slovno sten etih i ne bylo vovse, a sushchestvovalo lish' ih otrazhenie v ego
glazah.
I snova voznik pered nim vopros, neotstupno presledovavshij ego vse
dolgie dni v pustyne pod pylayushchim, no holodnym svetilom. Kto zhivet na
planete Semi Masok? Lyudi? V bibliotekah Zemli on prochital vsyu literaturu,
chto smog najti. No ni odna iz etih tolstyh knig ne smogla udovletvorit'
Stello. Est' ved' i bylo vsegda nechto takoe, chego ne opisat' slovami i ne
peredat' samymi tochnymi ciframi; a vneshnost' - chto zh? - vsego lish'
obolochka, maska, skryvayushchaya istinu...
Da, zagadochnoe i drevnee predanie govorilo, chto obitateli etoj planety,
nad kotoroj svetyat sem' lun, vsegda pryachut lica pod maskami; a strannyj
mir ih, utverzhdali legendy, - vechnyj prazdnik, karnaval tumannyh simvolov
ili kakoj-to neskonchaemyj ritual; no mozhet stat'sya, eto i byla sama ih
zhizn', i zhit' inache oni prosto ne mogut, ne perestav byt' soboj? CHto esli
etim sushchestvam neobhodima pregrada mezhdu ih vnutrennim mirom i vsem tem,
chto za ego predelami? Ili zhe maski tayat pod soboj ugrozu, kak poroj pod
ulybkoj skryvaetsya zhestokij oskal, ili naoborot, ih vechnaya bezmyatezhnost'
pugaet, kak vse slishkom neizmennoe i potomu nepostizhimoe?..
Sem' masok, sem' gorodskih vorot, sem' lun na nebosklone - i sem'
glasnyh v Drevnem YAzyke, sem' chistyh poyushchih zvukov, gulkim ehom
raznosyashchihsya po zaputannomu labirintu tainstvennyh slov, iznachal'nyh, kak
sam etot nevoobrazimo staryj mir... Sem' masok, peredayushchih sem' chuvstv,
sem' sostoyanij dushi - i nezachem prihodit' v dvizhenie zastyvshim chertam
lica, da i kto zdes' pomnit, chto pod maskami ostalis' kogda-to lica?
Gorodskie vorota - dlya kazhdoj iz semi masok, i dlya kazhdyh vorot - po lune.
I, navernoe, dlya kazhdoj luny - po poyushchemu zvuku. Na etom yazyke sheptal emu
holodnyj svet zvezd v chernote i na nem zhe govorili steny siyayushchego goroda,
nevedomo kogda voznikshego posredi bezzhiznennoj pustyni, i maski ego
obitatelej. No kak postich' istinu, uskol'zayushchuyu iz tumannyh obrazov etogo
drevnejshego yazyka Vselennoj?
Ot treugol'nogo proema v mercayushchej stene otdelilas' kakaya-to ten' i
skol'znula k nemu. Ochertaniya figury skryval nabroshennyj na plechi plashch,
perelivayushchijsya vsemi cvetami radugi. |to mog byt' i chelovek. Ego maska
vydelyalas' bagryanym pyatnom na chernom fone vysokogo treugol'nogo vorotnika.
Neznakomec zagovoril tihim nizkim golosom; Stello uslyshal i ponyal slova
Drevnego YAzyka, - nikto ne znal, otkuda on proizoshel, tak gluboko uhodili
ego korni, no na nem govorili v etoj galaktike vse razumnye sushchestva, dazhe
te, chto ne imeli gub.
- Otkuda vy? - spokojno, bez lyubopytstva, bez razdrazheniya sprosila
ten'.
- S Zemli, - otvetil Stello.
- I vy voshli v perlamutrovye vorota?..
Poly raduzhnogo plashcha zatrepetali - slovno legkij vihr' vzmetnul ih
iznutri. Stello sdelal eshche shag; teper' on otchetlivee videl purpurnuyu
masku. Oval iz gladkogo blestyashchego metalla i v centre, slovno edinstvennyj
glaz, sverkal goluboj kamen'. Pod nim prorez', okruzhennaya chekannym
risunkom. Guby? No takih ne moglo byt' u cheloveka: ogromnye, v pol-lica
guby, chut' nasmeshlivye, no nasmeshlivye bezzlobno, szhatye, no bez
surovosti, slovno hranyat oni poslednee, okonchatel'noe Slovo Istiny - i
nikogda ne otkroyut ego, ibo ono neproiznosimo.
- Vy voshli v perlamutrovye vorota, - povtoril golos. - I na vas byla
belaya maska. S Zemli, govorite vy?
Stello pozhal plechami. Neponyatnyj razgovor nachal ego razdrazhat'. On
voshel v perlamutrovye vorota prosto potomu, chto vozle nih nikogo ne bylo.
Emu ne hotelos' probirat'sya skvoz' peresheptyvayushchiesya gruppki, kotorye
tolpilis' vokrug ostal'nyh shesti vorot. Lish' perlamutrovye byli pusty.
- Na mne net nikakoj maski, - medlenno vygovarivaya slova proiznes
Stello.
Iz nepodvizhnyh purpurnyh gub vyrvalsya edva razlichimyj smeshok.
- CHto zh, pust' tak, - otvetil golos pochti laskovo. Ego zvuki pochemu-to
napomnili Stello o blestyashchih kameshkah, otshlifovannyh za sotni let peskami
i vetrom, takih prohladnyh i gladkih na oshchup', i o chistyh holodnyh
kristallah, chto vechno skol'zyat po dnu vysohshego okeana. Da i sami slova
Drevnego YAzyka napominali kameshki, obkatannye za bezvremen'e mnozhestvom
golosov; oni godilis' dlya vyrazheniya samyh raznyh chuvstv - yarosti i
gordyni, nezhnosti i revnosti, no mogli peredat' i vot eto neizmennoe
spokojstvie drevnego naroda.
Neznakomec umolk, poly ego plashcha po-prezhnemu trepetali. "CHego on hochet
ot menya? - podumal Stello. - Ili ya sluchajno narushil kakoj-to zakon etoj
planety, neizvestnyj na Zemle? I menya uzhe schitayut zdes' prestupnikom?
Mozhet byt', perlamutrovye vorota u nih pod zapretom?"
- Vam, navernoe, est' kuda pojti, chuzhestranec? - snova zagovoril ego
sobesednik, povernuvshis' k ulochke, ubegayushchej vglub' goroda. - I, dolzhno
byt', hot' odin drug najdetsya zdes' u vas?
- YA slishkom izdaleka, - uklonchivo otvetil Stello. V nem uzhe zakipal
gnev. - YA progolodalsya, hochu pit' i ochen' ustal. U menya s soboj koe-kakie
veshchi, kotorye ochen' cenyatsya na moej planete. YA smogu zdes' poluchit' za nih
den'gi?
Luch sveta skol'znul po purpurnoj maske, i goluboj kamen' sverknul
oslepitel'nym plamenem. Na mgnovenie Stello pokazalos', chto nepodvizhnye
guby chut' ulybayutsya.
- Mne izvestny vashi obychai, chuzhestranec, - posledoval otvet. - No zdes'
oni ne v hodu. Den'gi vam ne ponadobyatsya. Vy voshli v gorod Semi Vorot, tak
neuzheli vy voobshche nichego ne znaete? Dlya kazhdoj luny - svoi vorota, dlya
kazhdyh vorot - svoya maska, a kazhdaya maska o chem-to prosit svoyu lunu. Vy
obretete zdes' to, k chemu stremites'.
- Vy ne mogli by provodit' menya v gorod? - vzdohnul Stello. - Mne nuzhno
gde-nibud' ostanovit'sya... - On govoril gluho, s trudom perekatyvaya yazykom
istertye slova Drevnego YAzyka.
Raduzhnye kraski plashcha pochemu-to vdrug poblekli, potusknel i siyavshij v
centre maski goluboj kamen'.
- Razve vy ne vidite, kakogo cveta na mne maska? - sprosil neznakomec
myagko i, kak pokazalos' Stello, s legkoj grust'yu v golose.
- Prostite... - probormotal Stello.
- Nichego, - spokojno skazal neznakomec. - Obratites' k pervomu zhe
vstrechnomu. Vam obyazatel'no pomogut i provodyat, kuda vy zahotite. Mne
ochen' zhal', chto sam ya ne mogu etogo sdelat'. No ya noshu purpurnuyu masku.
- Proshchajte, - otvetil Stello i napravilsya k centru goroda.
- Postojte, - okliknula ego ten'. - S kakoj planety, govorite, vy?..
- S Zemli.
- S Zemli... CHto zh. Byt' mozhet, vy vybrali sebe masku, ne podumav. U
vas est' eshche vremya. Proshchajte.
Stello snova ostalsya odin. On brel vpered, terzaemyj somneniyami. CHto
imel v vidu neznakomec, govorya o maske? Kazhetsya, on blagopoluchno minoval
vse ostrye ugly... No ne zabyvaj, govoril on sebe, ty v chuzhom gorode, v
chuzhom mire, obitateli kotorogo mogut vkladyvat' v slova Drevnego YAzyka
sovsem inoj smysl, nezheli ty, zemlyanin, u nih drugoj stroj myslej, drugie
obychai, svoya, nevedomaya tebe istoriya, i ty nichego eshche ne znaesh' o nih, a
oni - o tebe. Ne zabyvaj, usmehnulsya on, chto imya tvoej planety - Zemlya -
dlya nih pustoj zvuk, chto ih mir dlya tebya poka vsego lish' krasochnoe
zrelishche, a sami oni vidyatsya tebe pestrymi motyl'kami, tancuyushchimi v luchah
svoih raznocvetnyh lun, togda kak ty im predstavlyaesh'sya varvarom, dikarem,
yavivshimsya iz svoih dzhunglej na ih pokrytuyu peskami planetu... Da, mozhet
stat'sya, u nego net sovsem nichego obshchego s temi, kto zhivet v gorode Semi
Vorot. On ne byl rozhden podobno im za mercayushchej stenoj s sem'yu
raznocvetnymi vorotami, otkryvayushchimisya pryamo v beskonechnuyu pustynyu, gde
struyatsya reki peska, a daleko na zapade edva vidneetsya v mareve goryachego
tumana vysohshee more, - ogromnaya vpadina, polnaya tonchajshej pyli, po
kotoroj vechno skol'zyat, gonimye vetrom, sverkayushchie na solnce kristally.
CHto zh, on rodilsya i vyros v drugom mire - ne stol' sovershennom i bolee
surovom. On soznaval, chto moshch' ego korablya, ego oruzhie i dazhe sila ego
kulakov neumestny zdes', chto on - dikar', varvar - chuzhd etomu gorodu,
slovno uglovataya kamennaya glyba, ne znayushchaya izyashchestva mramornoj statuetki,
stremitel'nyj gornyj potok, ne vedayushchij, kak prozrachny vody tihogo ozera.
Da i kto on, sobstvenno govorya, takoj? Nichtozhnaya peschinka, vlekomaya
vetrom, brodyaga s Zemli, nigde ne nahodyashchij sebe pristanishcha, vechnyj
perekati-pole...
No vse eti gody takaya zhizn' nravilas' emu. Horosho bylo stranstvovat' v
sverkayushchej skorlupke s planety na planetu, brodit' po neznakomym miram,
okruzhennym tumannym oreolom budorazhashchih voobrazhenie legend, legkim vzmahom
ruki privetstvovat' chuzhie goroda, bezrazlichno-krasivye ili urodlivye,
nigde ne zaderzhivayas' nadolgo; horosho bylo dazhe togda, kogda on zastryal na
Tarre, kogda provel v tosklivom odinochestve pod navisshim serym nebom mnogo
dnej, sozercaya ogromnoe boloto, v kotoroe prevratilsya kosmoport - da, dazhe
togda bylo zdorovo! A zdes' - net.
Zdes' chto-to stoyalo mezhdu nim i etim mirom s ego bezmyatezhnym
spokojstviem, chto-to neulovimoe, chemu on ne mog podobrat' nazvaniya, meshalo
emu, tonchajshej pelenoj zavolakivaya glaza.
On podnyal golovu i uvidel v nebe vse sem' lun - siyayushchuyu diademu iz
dragocennyh kamnej, povisshuyu nad planetoj. Sem' cvetov - kak sem'
chistejshih not, u kazhdoj luny - svoya, i kazhdaya lila yasnyj, holodnyj svet na
svoi vorota: vot rubinovaya luna, vot serebryanaya, zolotaya, izumrudnaya,
perlamutrovaya...
Perlamutrovaya... Molochno-belyj disk s raduzhnym otlivom, beloe pyatno v
nochi, zloveshchee oko, prikrytoe do vremeni matovym vekom.
Stello opustil glaza i prinyalsya razglyadyvat' prichudlivye zdaniya vokrug.
Potom neuverenno dvinulsya vpered, i vdrug steny okruzhili ego so vseh
storon, navisli nad nim, slovno skaly, smykayas' svodami nad golovoj, steny
ozhili, trepetali, volnami nabegali drug na druga, tyanulis' k nemu, s
hlyupan'em razletalis' pennymi bryzgami - chto zhe eto za steny, - neprochnye,
kak obolochka myl'nogo puzyrya, chto lopaetsya ot legchajshego dunoveniya?
On brodil po alleyam, uzhe ne ponimaya, okruzhayut ego derev'ya ili bashenki
skazochnyh krepostej, no stoilo podnyat' golovu - i snova on videl skvoz'
prizrachnye svody sem' nepodvizhnyh lun na temnyh nebesah. V oknah mel'kali
pobleskivayushchie maski, trepetali, slovno list'ya na vetru, raduzhnye plashchi
kruzhili nevesomym horovodom, vzbirayas' po vintovym lesenkam, sobirayas' v
stajki i vnov' razletayas', zapolnyaya steklyannyj labirint goroda -
motyl'ki-odnodnevki, efemernye, beskrovnye sushchestva...
Beskrovnye! Vot ono, vernoe slovo. Beskrovna eta noch'. Beskrovna
planeta, i nebo, i sem' lun na nem, i sem' vorot v mercayushchej stene, i sem'
hrustal'nyh zvonov glasnyh Drevnego YAzyka, beskroven perlamutr, slovno
zastyvshaya okamenelaya plot', ne podverzhennaya tlenu... No ved' on, chelovek,
beznadezhno zateryavshijsya v etom mire - zhivoj! V ego viskah b'etsya krov', a
myshcy poslushno igrayut pod teploj kozhej! On podnyal ruki i dotronulsya do
svoego lica, kogda-to obvetrennogo i opalennogo solncami mnogih mirov, no
poblednevshego za dolgie mesyacy u pul'tov i ekranov korablya, provel
ladonyami po shchekam, po podborodku, oshchutil pokalyvanie otrosshej shchetiny, i,
kazalos', dazhe pochuvstvoval, kak eti korotkie, pochti nezametnye voloski
prodolzhayut rasti pod ego pal'cami - znachit, zhizn' ne zamerla v nem!
A chto pryachut eti sozdaniya pod maskami i plashchami? Nechto sovershennoe i
potomu holodnoe i otstranennoe? Kto oni? Figurki, sleplennye iz peska i
pyli, figurki, v kotorye kogda-to po oshibke vdohnuli podobie zhizni, - i
gotovye rassypat'sya ot sluchajnogo vzglyada? Ili vmesto ploti u nih
pobleskivayushchij metall i beschislennoe mnozhestvo zubchatyh kolesikov i
vintikov, zauchenno ceplyayushchihsya drug za druga?
A mozhet, pod maskoj skryvaetsya lish' drugaya maska, a pod nej - eshche odna,
i eshche, i eshche, do beskonechnosti, i nikogda ne dobrat'sya za nimi do
istinnogo lica? Kogo oni obmanyvayut? Drug druga? Sebya? Plutayut v
bezvyhodnom labirinte sobstvennyh dush? Vozmozhno, maska zdes' byla kogda-to
prosto ukrasheniem, no strannym obrazom za veka i tysyacheletiya stala chast'yu
ih sushchestva?
"No ved' lico mozhet byt' i bezobraznym, - podumal on. - I
nepronicaemym. A to, chto kazhetsya neponyatnym zdes', stanet ochevidnym na
dalekoj Zemle... Lico dolzhno otrazhat' chuvstva. Tak mozhet, i u masok svoj
yazyk?"
CHem dal'she on uglublyalsya v labirinty ulochek, priblizhayas' k centru
goroda, no eshche ne znaya, chto ozhidaet ego vperedi, tem chashche emu vstrechalis'
figury v perelivayushchihsya plashchah i neizmennyh maskah. Maski iz zolota i iz
serebra, opalovye i chernye, kak smol'. Popadalis' i purpurnye maski -
vsegda v odinochestve. Da, maski dolzhny chto-to oznachat' - i, vozmozhno, eto
vsego lish' znaki, simvoly, sootvetstvuyushchie opredelennomu social'nomu
polozheniyu ili kaste. Mozhet byt', te, chto nosyat purpur - neprikasaemye?
Net, ne pohozhe, podumal Stello, vzdrognuv ot svezhego veterka.
Vdrug pered nim raskinulas' ploshchad' - a on dazhe ne zametil, kogda uspel
vyjti iz ocherednoj uzkoj ulochki. Povsyudu tancevali raznocvetnye ogon'ki.
No tut zhe emu stalo yasno, chto eto ogromnaya tolpa - yarkie otbleski masok i
raduzhnye perelivy plashchej pokazalis' emu snachala prazdnichnoj illyuminaciej.
Ploshchad' ne byla vymoshchena, prosto pokryta peskom, no Stello nikogda ne
videl takogo peska - mel'chajshie, pochti nerazlichimye dlya glaza peschinki,
hotya i ne pyl'. Kazalos', chistaya, myagkaya skatert' pokryvaet ploshchad'. Net,
skoree eto bylo pohozhe na morskoe dno, esli smotret' na nego skvoz' tolshchu
vody - nepodvizhnoe, raskinuvsheesya na ogromnom prostranstve i v to zhe vremya
szhatoe v etu strannuyu ploshchad'. Pochemu-to on chuvstvoval, chto nikomu iz
zhivyh ne dano peresech' ee.
On ne stal i pytat'sya. Tolpa vokrug kazalas' pritihshej, slovno
zadumavshejsya o chem-to, no molchanie ne ugnetalo, - to byla umirotvorennaya,
spokojnaya tishina, narushaemaya lish' shelestom plashchej, slovno legkie volny s
tihim pleskom kasalis' peschanogo berega.
Vdrug odna iz figur otdelilas' ot ostal'nyh. Vzdulas' parusom alaya
nakidka, pryzhok - i budto ognenno-krasnyj cvetok raspustilsya na samoj
seredine peschanoj ploshchadi. Stello uslyshal ryadom odobritel'nyj shepotok - po
krajnej mere, tak emu pokazalos' - vsego neskol'ko korotkih, edva
razlichimyh slov na Drevnem YAzyke. I v tot zhe mig chto-to polyhnulo pered
ego glazami. Vzmetnulsya ognennyj vihr' - i zazvuchala neznakomaya muzyka,
zaplyasali raznocvetnye ogni. Emu prishlo v golovu, chto pesok otrazhaet svet
- inache otkuda by im vzyat'sya? No vskore do nego doshlo, chto ogni eti
rozhdalis' i zhili sami po sebe, kak i zvuki, kazalos', voznikavshie v
vozduhe nad ploshchad'yu, hotya tam ne bylo nichego, pohozhego na muzykal'nyj
instrument.
Sushchestvo v aloj nakidke, nesomnenno, bylo iz etogo goroda - Stello yasno
videl masku iz serebra, uzkuyu, blestyashchuyu, sovershenno gladkuyu, i vse zhe
govorivshuyu o chem-to, potomu chto, dazhe ne ponimaya nemogo yazyka masok, on
oshchutil neznakomoe volnenie, kakogo ne vyzyvalo v nem ran'she ni odno
velikoe tvorenie iskusstva na Zemle, da i na vseh drugih planetah, ni odno
zhivoe sushchestvo, ne vyzyvalo nichto i nikogda. Po telu ego probezhala drozh' -
no ne ot straha i ne ot holoda, hotya veter, b'yushchij v tolpu, stanovilsya vse
sil'nee, a ot oshchushcheniya polnogo odinochestva, zateryannosti, chuzhdosti etomu
miru, i on snova podumal: "YA ved' dikar', varvar, kakim zvezdnym vetrom i
zachem zaneslo menya v etot sovershennyj mir?.."
Kto-to kosnulsya ego ruki, no on ne smog obernut'sya.
Pesok kazalsya isklyuchitel'no plotnym: ni malejshego oblachka pyli ne
klubilos' u nog tancuyushchego. Da, podumal Stello, navernoe on tancuet, no
kakoe zhe eto blednoe, nevyrazitel'noe slovo! Ved' tanec nikogda ne byl
lyubimym iskusstvom zemlyan... On skoree nazval by eto zrelishche "zvezdnoj
igroj", hotya i takoe sochetanie emu samomu pokazalos' nepodhodyashchim dazhe v
korotkih, vyrazitel'nyh slovah Drevnego YAzyka. |to bylo chto-to, chego ne
opishesh' nikakimi slovami, ne narisuesh' kist'yu, ne vylepish' iz samoj
podatlivoj gliny, eto byla nepostizhimaya tajna, na kratkij mig priotkryla
ona svoj pokrov, otdavshis' zvezdnoj igre, i cherez takoe zhe mgnovenie snova
ischeznet v peskah...
Stello podalsya vpered, siluety v plashchah rasstupilis', propuskaya ego, i
on shagnul na ploshchad', ostavlyaya v peske chetkie, glubokie sledy i ne zamechaya
etogo: vzglyad ego byl prikovan k tumannomu, neprestanno menyavshemu
ochertaniya alomu pyatnu. Pod razvevayushchejsya nakidkoj Stello nadeyalsya vse zhe
razglyadet' siluet - chelovecheskij ili inoj. On smotrel i smotrel, no vse
bylo tshchetno. Emu videlsya lish' yazyk plameni, legkaya kist', tancuyushchaya na
polotne drevnih peskov, nanosya na nego tonchajshie mazki.
Mazki skladyvalis' v kartinu. Dvizheniya prevrashchalis' v slova. Stello
ponyal eto, podnyav glaza i vnov' uvidev sem' lun v tumannom nebe, po
kotoromu pronosilis' otbleski mercayushchih na peske ognej. |to byl yazyk
dvizhenij, zhestov, dvizheniya slivalis' v pesnyu, v poemu, - v zaklinanie,
byt' mozhet. I vse vokrug zamerli v ozhidanii. CHego oni zhdali? CHto podmignet
odna iz ih lun, ili zahlopnutsya vorota, ili upadet maska, ili pryamo iz
peska vybrosit temnye vetvi chudovishchnoe derevo, kakoe tol'ko i mozhet
vyrasti v etom beskrovnom, bezzhiznennom, kristallicheskom mire, na planete
peskov i raznocvetnyh negreyushchih ognej?
I vdrug on uvidel i ponyal, chto govorit emu tanec, uvidel struenie
prozrachnoj vody, rucheek, vodopad, shirokuyu polnovodnuyu reku i nakonec -
okean. Potom on oshchutil holod, okean zatyanulo ledyanoj korkoj, voda zastyla
v ocepenenii, pohozhem na smert' - nikogda uzhe ne probezhit volna po ee
bezzhiznennoj zerkal'no-gladkoj poverhnosti...
Ibo dvizheniya tanca zamirali, pogruzhayas' v nepodvizhnost'. "Nepodvizhnost'
- eto i est' smert'", - podumal Stello. I tut on snova uvidel serebryanuyu
masku - v tot mig, kogda emu pokazalos', chto serebristaya obolochka
otdelilas' ot lica, slovno sheluha, i upala s legkim shorohom - tak na Zemle
obletayut s derev'ev osennie list'ya. No serebristyj list, ne doletev do
peska, slovno rastayal v vozduhe, ostaviv lish' mercayushchie bliki, kotorye
tozhe pogasli, ne uspev opustit'sya, i vdrug po pesku razlilsya blednyj
molochno-belyj svet. Na tancuyushchem byla perlamutrovaya maska.
Stello vzdrognul. Tak znachit u nih i vpravdu mnozhestvo masok, odna pod
drugoj? Net lica, odni tol'ko lichiny? I ih sbrasyvayut, kak list'ya, a pod
nimi vyrastayut novye?
I snova kto-to kosnulsya ego ruki.
- Vy tozhe budete tancevat', chuzhestranec? - uslyshal on tihij i
udivitel'no nezhnyj golos.
- Net, - otvetil Stello, i ego sobstvennyj golos prozvuchal hriplo i
tusklo. On rezko obernulsya.
Na nego smotrela maska iz zolota, nichem ne ukrashennaya, gladkaya i
blestyashchaya, podobnaya kakomu-to skazochnomu kamnyu, poznavshemu dolgie laski
vody i vetra.
Plashch zatrepetal, kazalos', on sejchas vzletit. Do Stello donessya
strannyj zvuk - slovno maska podavila rydanie.
- O, ne tancujte, chuzhestranec, ne nado. Ne teper'. Eshche ne vremya.
Odumajtes'. Vasha maska...
- Net u menya nikakoj maski! - vyrvalos' u Stello, no on vovremya
prikusil gubu, chtoby ne vydat' golosom podnimavshijsya v nem gnev.
"Oni chto, sgovorilis' tut vse? - mel'knulo u nego. - Nasmehayas',
sbivayut menya s tolku? I pochemu, v konce koncov, tot, chto tanceval, ne
vstaet? Pochemu lezhit tak nepodvizhno? I otchego eto vdrug stalo tak tiho?"
On ne reshalsya vzglyanut' vniz, na svoyu ruku, po-prezhnemu oshchushchaya legkoe
prikosnovenie: pola plashcha legla na ego zapyast'e.
Stello otvel nakonec glaza ot zolotoj maski i uvidel, kak bryznul luch
iz luny, blednyj luch iz matovo-beloj perlamutrovoj luny - ili eto emu
tol'ko pochudilos'? - no net, luch posharil po pesku, tishina i nepodvizhnost'
stali uzhe nevynosimymi, slovno v nemyslimoj glubiny morskoj bezdne, i...
chto eto?.. ne mozhet byt'! - alaya nakidka i belaya maska vysyhali,
s®ezhivalis', uhodili v pesok, kak voda... Stello na mgnovenie zazhmurilsya,
a kogda otkryl glaza, uvidel lish' goluyu peschanuyu ploshchadku.
Emu stalo strashno. Pravaya ruka privychnym zhestom skol'znula k bedru - on
zabyl, chto prishel v gorod bez oruzhiya. Da i bud' u nego pistolet - chto by
eto izmenilo? On pytalsya postich' smysl uvidennogo. Byl li eto kakoj-to
obryad? ZHertvoprinoshenie? Neuzheli sushchestvo v aloj nakidke pogiblo u nego na
glazah?..
- Vy ne mogli by provodit' menya? - obernulsya on k zolotoj maske. Golos
snova stal gluhim, peresohshie guby ploho povinovalis' emu. - YA nezdeshnij,
ne znayu vashih obychaev. YA pribyl izdaleka. Mne hochetsya est' i pit'. YA zdes'
odin. No narod moj silen, i povsyudu, kuda ni napravite vzglyad, vo vseh
mirah s radost'yu prinimayut zemlyan. Moya planeta moloda, no mogushchestvenna, i
my umeem pomnit' dobro!..
...Istertye, kak razmennye monety, slova Drevnego YAzyka, prinyatye v
podobnyh sluchayah, vdrug napolnilis' dlya nego novym smyslom. On povtoryal ih
sotni raz, v drugih obstoyatel'stvah, na drugih planetah, no sejchas oni
pokazalis' emu neznakomymi, budto vpervye sleteli s ego gub i nikto
nikogda ne proiznosil ih do nego.
On ozhidal lyubogo otveta, no ne togo, chto uslyshal. Zolotaya maska
sklonilas' k nemu, i slovno legkij veterok dones do nego slova:
- Razve vy ne vidite, kakogo cveta na mne maska?
Stello vzdrognul. Golos byl takoj nezhnyj i tak pohodil na golos
zhenshchiny...
- Zachem vam kuda-to idti, chuzhestranec? Nashi luny zdes', i maski tozhe.
Sbros'te zhe vashu masku, poka ne pozdno!
Stello vdrug nesterpimo zahotelos' rashohotat'sya.
- Ne znayu, chto znachat dlya vas vashi maski, - skazal on, - no eto - moe
lico. V etoj maske ya rodilsya, v nej i umru. I ves' moj narod...
- Vy ne shutite, chuzhestranec? - v golose zazvuchalo nedoverie i pochti
neulovimaya notka grusti - ili emu pokazalos'?
- Ujdem otsyuda, - poprosil Stello. - Pozhalujsta. Ne znayu pochemu, no eto
mesto mne nepriyatno.
- CHto zh, idemte.
Oni poshli vdvoem po tihim pustynnym ulochkam, i svet stanovilsya to
zolotistym, to molochno-belym - slovno dve luny sporili za pravo svetit'
im.
- Prostite menya, esli ya vas chem-to obidel, - neuverenno nachal Stello, -
no ya dejstvitel'no nichego ne znayu o vashej planete. Ne umeyu chitat' po
maskam. YA dazhe ne znayu, chto eto - priznak kasty, prosto maskaradnyj
kostyum, ili vashi nastoyashchie lica?
- Vy ne shutite, chuzhestranec? - povtoril golos. - Vy, dolzhno byt', i
vpravdu izdaleka. Vash narod eshche ochen' molod, ved' pravda? Naskol'ko ya
znayu, eti maski starshe nas samih, dazhe starshe Drevnego YAzyka, na kotorom
vy tak zabavno govorite.
- YA uchilsya emu na Zemle, - skazal Stello. - Mne prishlos' govorit' na
nem povsyudu - ot Al'taira do Vegi, ya ob®yasnyalsya na nem s
priyatelyami-pilotami, rugalsya vo vseh kosmoportah galaktiki, upotreblyal eti
slova v davno zabytyh znacheniyah, ya meshal ih kak hotel s sotnej drugih
yazykov. Byt' mozhet, vas eto udivlyaet, no moj narod voobshche tyagoteet k
raznoobraziyu, i my, rozhdennye na Zemle, hot' i molody, no uzhe davno
stranstvuem po dorogam kosmosa, nas zanosit v takie dali, kuda risknet
otpravit'sya ne vsyakij, - i vezde my hotim byt' ne rabami, no povelitelyami,
i povsyudu stremimsya k mogushchestvu i vlasti... No hvatit, ne stoit ob etom,
chto dlya vas slava kakogo-to dalekogo mira?
Plashch snova zatrepetal.
- YA ne ponimayu vas, chuzhestranec. V vashih rechah stol'ko gorechi. Zabud'te
vse... Vy na planete Semi Lun, v gorode Semi Vorot, zdes' zhivet narod Semi
Masok. No vozmozhno li, chto vse vashi sobrat'ya s samogo rozhdeniya nosyat belye
maski?
- Pover'te, tak ono i est', - kivnul Stello. - Vam eto ne nravitsya? Ili
belyj cvet oznachaet dlya vas chto-to nedobroe?
Emu vdrug prishlo v golovu, chto i na Zemle sushchestvuyut raznye rasy, est'
lyudi s zolotisto-zheltoj kozhej, s kozhej, chernoj kak smol'; davnym-davno na
Zemle Stello zametil, chto oni vse chem-to neulovimo otlichayutsya ot nego, chto
v nih chut' bol'she vesel'ya, ili, skoree, men'she grusti. No k starosti,
vspomnil on, ih kozha postepenno svetleet, stanovitsya serovatoj ili
matovo-blednoj, i kakoj by yarko-zheltoj, kakoj by ugol'no-chernoj ona ni
byla v yunosti - k starosti oni stanovyatsya pohozhi na belyh.
No ob etom on predpochel promolchat'.
- Net, net, - pospeshno proiznes golos, otvechaya na ego vopros. - Ne
dumajte tak. YA vizhu, vy sovsem nichego ne znaete. No pochemu, pochemu togda
vy vybrali perlamutrovuyu masku?
U Stello vnov' vyrvalsya smeshok.
- Ee vybrali za menya do moego rozhdeniya.
- Razve tak byvaet? - golos stal zadumchivym. - Vozmozhno li, chtoby celyj
narod predpochel smert'? Ne potomu li vse vy tak neistovy v srazheniyah, ne
potomu li ochertya golovu brosaetes' iz odnoj bezdny v druguyu?
- YA vas ne ponimayu.
- CHto zhe tut neponyatnogo? Neuzheli do vas eshche ne doshlo? Ili eto tanec
tak porazil vas, chto vy poteryali rassudok? Razve vy ne slyshite, chto shepchet
vam veter? "Sbros' svoe lico... Sbros' svoe lico..."
Stello sodrognulsya. CHto takoe govorit emu maska? Ego lico! Kak ono,
okazyvaetsya, mnogo dlya nego znachit. Kak udobno spryatat'sya za etim zhivym
pokrovom. Na nem mog byt' napisan strah ili radost', bol' ili vostorg, no
nikogda, dazhe v koshmarnom sne, ne prishla by emu mysl' lishit'sya lica. A chto
zhe eto za sushchestva bez lic, celyj narod, dobrovol'no sbrosivshij maski iz
ploti i pryachushchij pustotu za etimi - beskrovnymi - maskami, chto za
zagadochnye sozdaniya, kotoryh bol'she nichto, dazhe sobstvennaya kozha, ne
otdelyaet drug ot druga?
Teper' on oshchutil nastoyashchij uzhas. Podnes ruki k licu i kosnulsya zhivogo,
teplogo lba, shchek, uprugo prognuvshihsya pod ego pal'cami. Ladoni skol'znuli
vdol' nosa vniz, k gubam, k podborodku.
"Lico... - podumal on. - Moe lico. Maska... Net!"
- Ne znayu, - proiznes on nakonec. - Navernoe, est' kakaya-to velikaya
tajna, - mozhet byt', dlya togo, chtoby razgadat' ee, ya i yavilsya syuda. No ya
sovsem zaputalsya. YA chuvstvuyu, chto dolzhna byt' kakaya-to svyaz' mezhdu lunami,
vorotami i maskami, no nit' eta slishkom tonka, i ya ne mogu ee najti.
Maska negromko rassmeyalas'. Melodichnyj smeh pohodil na zvuk flejty.
- Hochetsya vam verit', no ne znayu, chto i dumat'. Moj put' lezhal cherez
zolotye vorota, ya noshu zolotuyu masku, tanec moj byl obrashchen k zolotoj
lune, i vot ona poslala mne strannogo sputnika...
- Prostite menya, - probormotal Stello.
- Vam ne za chto prosit' proshcheniya. No skazhite, neuzheli eta maska vam tak
doroga?
Stello pomedlil s otvetom.
- Ne znayu. YA ne ponimayu vas, - vydavil on nakonec.
- Vy ne znaete, pochemu nosite ee? Ne zadumyvalis' ob etom?
V golose bylo iskrennee udivlenie. I grust'.
"|to zhenshchina!", - vdrug reshil Stello. Prezhde im dvigalo tol'ko
lyubopytstvo, no teper' prishlo chto-to drugoe. On pobyval na mnozhestve
planet, obshchalsya s samymi udivitel'nymi sushchestvami i nigde ne otkazyval
sebe v udovol'stviyah, zaderzhivalsya na desyatkah mirov, chtoby poznat' zhenshchin
kazhdogo iz nih, esli tol'ko blizost' s zemnym chelovekom nichem ne grozila
im - vstrechalis' ved' i takie besplotnye sozdaniya iz dal'nih ugolkov
Vselennoj, dlya kotoryh podobnoe priklyuchenie moglo okazat'sya gibel'nym.
ZHenshchiny s planet Al'taira byli krasivy, nesmotrya na neprivychnyj holod,
ishodivshij ot ih vlazhnoj, poluprozrachnoj kozhi. Teh, chto obitali na
planetah Algolya, edva li voobshche mozhno bylo nazvat' zhenshchinami, odnako
Stello ne prenebreg i imi, - i kazhdyj raz, derzha ocherednuyu iz nih v
ob®yatiyah, on sprashival sebya: a est' li absolyutnaya, vysshaya krasota, krasota
dlya vseh mirov i na vse vremena, sposobnaya vyzvat' blagogovejnyj trepet u
lyubogo razumnogo sushchestva, ili zhe krasota - eto lish' izmenchivye obrazy,
zapechatlennye v nashih glazah, v nashem mozgu? I ne nahodil otveta, nesmotrya
na rassuzhdeniya filosofov i vykladki psihologov, ibo krasota, dumal on, -
eto vsegda sluchajnost', ona rozhdaetsya sluchajno, i my otkryvaem ee voleyu
sluchaya, a sluchaj ne mozhet byt' absolyutnym, absolyutno lish' ego porozhdenie,
no kak mozhno utverzhdat', budto chto-to predresheno zaranee, esli ne tebe
dano pisat' Velikuyu Knigu Sudeb?
"Neuzheli eto zhenshchina?" - dumal Stello. Golos volnoval ego, a plashch i
maska vse sil'nee vlekli k sebe. Est' li tam, pod skladkami plashcha, plechi,
kotorye on mog by obnyat', est' li pod maskoj guby, kotorye on by
poceloval, razdvigaya ih svoim yazykom? Vprochem, chto znachat dlya nego guby,
plechi, telo? Zachem sryvat' pokrovy, esli sama tajna volnuet ego kuda
sil'nej, chem ee razgadka?
- Sem' lun glyadyat na nas, - prodolzhal golos, - sem' lun dayut nam vse, o
chem my prosim ih, po drevnemu zakonu, nachertannomu na vorotah goroda i
zapechatlennomu v zvukah Drevnego YAzyka. Nuzhno tol'ko nosit' masku i
tancevat' tanec dlya svoej luny.
- Ponimayu, - zadumchivo proiznes Stello, chuvstvuya, kak tyazheleet pola
plashcha na ego ruke.
...ZHenshchina? Ili, po krajnej mere, sushchestvo zhenskogo pola? Kak
opredelit' eto, kakimi slovami vyrazit', v chem ona - zhenstvennost'?
Vsegda, na vseh planetah on stalkivalsya s etoj zagadkoj, i kazhdyj raz
prihodilos' razgadyvat' ee po-novomu. No zdes' byla ne tol'ko zagadka.
Tupik. Vopros bez otveta.
- Kazhdaya maska - eto pros'ba, - uslyshal on. - Purpurnaya maska prosit
odinochestva i pokoya. Izumrudnaya - znaniya. Zolotaya - lyubvi. A
perlamutrovaya...
Golos proiznosil slova medlenno, razdel'no, slovno uchitel' daval
malen'komu rebenku pervyj v ego zhizni urok. Da tak ono na samom dele i
bylo.
- Zamolchi! - ispuganno kriknul Stello. On nachinal postigat'. No mozhet
li on osvobodit'sya ot svoej maski, stat' takim, kak oni, mozhet li
okazat'sya po tu storonu, priblizit'sya, nakonec, k etoj teni, pripodnyat'
nepronicaemuyu masku i prochest' nedoskazannye slova na neznakomom lice?
- Sbros' ee!.. - sheptal emu golos. - Sbros', poka eshche est' vremya!
"Kak ob®yasnit' ej?" - dumal Stello, slysha v golose shchemyashchuyu bol' i
nepoddel'noe stradanie.
Sem' lun po-prezhnemu svetili v temnom nebe, legkie bashenki skazochnyh
dvorcov podragivali v mercanii ognej. Oni poshli dal'she. Vperedi byla
krohotnaya ploshchad', v centre kotoroj shelestel fontan, slovno cvetok iz
kolyshushchihsya vodyanyh struj, pul'siruyushchij, trepeshchushchij, kak svet uzhe pogasshej
zvezdy.
- Kakoe strannoe drevnee proklyat'e tyagoteet nad toboj? - sprashival
golos. - Sbros' masku. Sbros' ee.
Stello pokachal golovoj. Emu vdrug pokazalos', chto blednaya perlamutrovaya
luna rastet, priblizhaetsya, zaslonyaet soboj vse nebo. Ona sklonilas' nad
nim, i on razglyadel na blednom like tonkie, hishchnye guby, gotovye shvatit'
i pozhrat' ego; on kinulsya bezhat' po pustynnym ulicam, no nogi ne
slushalis', i blednyj perlamutrovyj svet zatopil vse, ne davaya vzdohnut', -
no podnyav glaza k nebu, on vnov' uvidel tam nepodvizhnuyu lunu.
Strannoe spokojstvie razlilos' v nem, no plashch vdrug trevozhno
zakolyhalsya.
- Net, - vydohnul golos. - Net! - i sejchas prozvuchalo v nem takoe
otchayan'e, chto Stello ponyal, pochemu etot golos s samogo nachala pokazalsya
emu zhenskim.
On zakryl glaza. Pod somknutymi vekami vse eshche plyasali v temnote kapli
vody, okrashennye cvetami semi lun. On uslyshal tihoe shurshanie shelka i
oshchutil prikosnovenie plashcha. I chego-to eshche.
Byt' mozhet, ruk.
Oni legli na ego lico.
- Tak nado, - tiho i laskovo proiznes golos i povtoril: - Tak nado.
Ruki legko kasalis' ego, slovno chto-to iskali, i vdrug on vskriknul, a
eto chto-to otdelilos' ot ego lica, skol'znulo po shchekam, po nosu, po lbu i
glazam i upalo s legkim shorohom i hrustnulo, slovno nastupili nogoj na
suhoj list; i togda on vnov' oshchutil nochnuyu prohladu.
On znal, chto fontan okruzhen nebol'shim bassejnom i chto v tihuyu vedu u
ego kraya mozhno posmotret'sya, kak v zerkalo.
No eshche ne reshalsya otkryt' glaza.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:42:12 GMT