ZHerar Klejn. Nepokornoe vremya ----------------------------------------------------------------------- Gerard Klein. Le temps n'a pas d'odeur (1963). Avt.sb. "Zvezdnyj gambit". M., "Mir", 1985. Per. s fr. - A.Grigor'ev. OCR & spellcheck by HarryFan, 21 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- Moim roditelyam, brosivshim menya v Reku Vremeni Tam, gde gospodstvuet ego, dolzhna vlastvovat' sovest'. D-r Lagash 1 Gromadnyj chernyj pryamougol'nik, kazalos', izluchal mrachnyj, pochti nevidimyj svet - Sluzhba vremeni Al'taira gotovila otpravku tret'ej za god ekspedicii. Veterany pomnili vremena, kogda ekspedicii snaryazhalis' znachitel'no rezhe. Nadumaj oni sopostavit' fakty, ih nepremenno obespokoili by uchastivshiesya puteshestviya vo vremeni. No zdes' ne prinyato bylo zadavat' lishnih voprosov i oni ne zadumyvalis' nad tem, chto ne otnosilos' k ih neposredstvennoj rabote. Na Al'taire kazhdyj zanimalsya tol'ko svoim delom. Inzhenery Sluzhby vremeni obespechivali nastrojku mul'titenzorov prostranstva Gorovica s tochnost'yu do shestnadcatogo znaka posle zapyatoj. Nachinali rabotu mashiny. Zatem inzhenery pristupali k tonkoj nastrojke vruchnuyu, i uspeh zavisel tol'ko ot ih umeniya. A ono granichilo s iskusstvom. Nikto ne dumal ob opasnosti, hotya risk byl neobychajno velik iz-za neveroyatnogo kolichestva energii, kotorogo trebovalo uspeshnoe zavershenie operacii. Nel'zya beznakazanno manipulirovat' silami, sposobnymi narushit' stabil'noe ravnovesie vremeni i prostranstva. V bol'shinstve svoem zhiteli Al'taira-2, edinstvennoj obitaemoj planety v sisteme, schitali, chto posledstviya oshibki svedutsya vsego lish' k potere kommandos i tem samym k gibeli semi chelovek. O veroyatnosti takogo ishoda staralis' ne vspominat' - smert' dlya nih byla redkim i nepriyatnym sobytiem. K tomu zhe podgotovka kazhdogo chlena kommandos temporal'nyh issledovanij i vozdejstvij obhodilas' chrezvychajno dorogo. Federaciya ob®edinyala okolo shesti tysyach mirov. No al'taircy ne vedali istiny. V tajnu byli posvyashcheny tol'ko Arh, chleny ego soveta i inzhenery Sluzhby vremeni. Oni znali, chto v luchshem sluchae oshibka privedet k narusheniyu budushchego Al'taira-2, a eto chrevato katastrofoj dlya vsej Federacii. V hudshem sluchae - kataklizm unichtozhit chast' Galaktiki, i razrushitel'naya volna pokatitsya do granic Vselennoj. No inzhenery Sluzhby vremeni ne sovershali oshibok. Oni ne dopuskali dazhe malejshej ih vozmozhnosti, a potomu ne predprinimali mer dlya likvidacii gipoteticheskih posledstvij. |tim zanimalis' drugie. Na Al'taire-2 vse obyazannosti byli strogo opredeleny. Inzhenery Sluzhby vremeni imeli delo s tonchajshimi strukturami Vselennoj. Ob®yasnit' na slovah harakter vozdejstviya, kakoe okazyvayut iskriviteli na prostranstvo Gorovica, nevozmozhno. I, razgovarivaya s neposvyashchennymi, inzhenery pribegali k analogii. "Predstav'te sebe, - govorili oni, - Vselennuyu v vide vozdushnogo sharika. My nahodimsya v nekoj tochke na ego vnutrennej poverhnosti. Prilozhiv znachitel'nuyu energiyu v opredelennom napravlenii, my mozhem lokal'no deformirovat' sharik i protknut' v nem krohotnoe otverstie, kotoroe pozvolyaet vybrat'sya naruzhu. Esli deformaciya nedostatochna, vy riskuete zastryat' v stenke sharika, i vas ottuda ne izvlech' nikakimi silami. Pri izbytochnoj deformacii v sharike mozhet vozniknut' postoyannoe otverstie. V etom sluchae sharik libo medlenno opadet, libo lopnet". V etot moment ob®yasnyavshij obychno delal pauzu i vnimatel'no oglyadyval slushatelej. Gidy redko obmanyvalis' v svoih ozhidaniyah - turisty iz central'nyh mirov pri etih slovah neizmenno teryali vsyu svoyu samouverennost'. Oni glyadeli na chernyj pryamougol'nik, dver' v Absolyutnoe Vnevremen'e, kak na omerzitel'nuyu gadinu. Oni ne znali, kakoj konec strashnee - mgnovennyj li vzryv, kotoryj peremelet Vselennuyu v pyl' elementarnyh chastic, ili medlennyj raspad Vselennoj, iz kotoroj, kak iz prokolotogo igolkoj sharika, potihon'ku utekayut v nikuda prostranstvo, materiya, vremya. Vybor okazyvalsya nevelik - lopnuvshij myl'nyj puzyr' ili opavshij detskij sharik. Odna tol'ko mysl' ob etom ne sulila priyatnogo. No, uverennye v svoem mogushchestve, kotoroe oni otozhdestvlyali s mogushchestvom chelovechestva, zhivshego v osvoennoj chasti Galaktiki i uzhe posylavshego svoi korabli k inym zvezdnym skopleniyam, oni predpochitali zakryvat' glaza na to, chto kazhushchayasya nezyblemoj Vselennaya, ih obitel', obladaet ustojchivost'yu i prochnost'yu myl'nogo puzyrya ili vozdushnogo sharika. Podobnye sravneniya unizhali ih. Im ne nravilos' takzhe, chto v rasporyazhenii inzhenerov Sluzhby vremeni imeyutsya chudovishchnye sily. No oni ponimali - eto vyzvano neobhodimost'yu. Dlya utverzhdeniya svoego mogushchestva praviteli Federacii dolzhny byli podchinit' sebe vremya, i, podchinyaya ego, oni vse otchetlivej soznavali, skol' hrupok ego nositel' - Vselennaya. Postoyannaya opasnost' byla nepremennym sputnikom Federacii. Glyadya na posetitelej, inzhenery Sluzhby vremeni tol'ko usmehalis'. Dlya nih opasnost' byla otvlechennym ponyatiem v otlichie ot konkretnogo ponyatiya iskrivitelej, abstraktnuyu ideyu kotoryh chelovek usvaival dolgie veka, hotya emu pomogali sovershennejshie komp'yutery. Inzhenery znali, chto chernyj pryamougol'nik sluzhit dver'yu. Po etu storonu dveri prostiralsya kontinuum s miriadami galaktik, sostoyashchih iz miriadov zvezd, kotorye v svoyu ochered' sostoyali iz miriadov chastic. Po tu storonu dveri lezhalo nichto. Nepostizhimoe nichto. Nikakoj informacii o prirode Absolyutnogo Vnevremen'ya ne sushchestvovalo. Dver' otkryvalas' v pervozdannyj haos, v otricanie prostranstva, kotoroe predshestvovalo pervomu mgnoveniyu sushchestvovaniya Vselennoj, pervomu sverhatomu, vzryv kotorogo privel k ee poyavleniyu. Vot pochemu eta dver' pozvolyala popast' v lyuboe mesto, v lyuboj mig istorii Vselennoj. No imelis' opredelennye usloviya, kotorye suzhivali vozmozhnosti peremeshcheniya vo vremeni i prostranstve. Odnako granicy byli dostatochno emkimi, chtoby vmestit' znachitel'no bol'shij promezhutok vremeni, chem vsya istoriya chelovechestva. Poetomu kommandos temporal'nyh issledovanij i vozdejstvij nyryali cherez etu dver' v nichto, v Absolyutnoe Vnevremen'e, i okazyvalis' v inyh mirah libo v proshlom, libo v budushchem. Daby vozdejstvovat' na vremya. Daby izmenit' proshloe ili budushchee. Daby obespechit' Federacii mogushchestvo, kotoroe neprestanno podtachivalos' vremenem, i isklyuchit' malejshuyu veroyatnost' ee gibeli. Sem' chelovek kommandos voshli v zal. Uveshannye snaryazheniem kombinezony delali lyudej nerazlichimymi. Detektory, oruzhie, instrumenty, kotorye oni nesli na sebe, pozvolyali im vyzhit' prakticheski v lyubyh usloviyah - i v serdce zvezdy, i v pustote, razdelyayushchej galaktiki. Ih ne pugal ni odin protivnik. Im nichego ne stoilo unichtozhit' celyj mir, vystoyat' protiv kosmicheskogo flota. Generatory ordzi-izlucheniya pozvolyali im videt' skvoz' tolshchi gor. Generatory polya davali vozmozhnost' letat' nad planetoj na lyuboj vysote s pochti neogranichennoj skorost'yu. Simbioticheskie kompleksy obespechivali im pitanie i dyhanie na lyubom ishodnom syr'e. Ih mogushchestvo mozhno bylo sravnit' s mogushchestvom mifologicheskih bogov. No samym effektivnym instrumentom byli ih nervnaya sistema, znaniya, trenirovannost'. Dazhe okazavshis' nag i gol v samyh neblagopriyatnyh usloviyah, chlen kommandos imel bol'she shansov ostat'sya v zhivyh, chem lyuboj drugoj zhitel' Galaktiki. Tajna etogo krylas' vo vrozhdennyh osobennostyah kazhdogo, podmechennyh vyborshchikami, i v dlitel'nom samosovershenstvovanii. Oni mgnovenno ocenivali lyubuyu situaciyu, otrazhali lyubuyu ugrozu. Vo vsyakom sluchae, tu, s kotoroj oni sami ili ih predshestvenniki stalkivalis' v svoih puteshestviyah. Ih koncepciya mira isklyuchala vozmozhnost' porazheniya. Dazhe poodinochke oni byli prakticheski neuyazvimy. A ih bylo semero. |ta semerka ne raz borolas' so vremenem i ego lovushkami i stala edinym celym. I sejchas ona snova gotovilas' perestupit' porog v proshloe neizvestnogo mira radi procvetaniya Federacii, radi togo, chtoby nichto ne moglo ugrozhat' ee mogushchestvu dazhe v dalekom zavtra. V semerku vhodili koordinator Jorgensen, Arne Knosos, Mario, Livius, SHan d'Arg, |rin i Nanskij. Nominal'no rukovodil semerkoj Jorgensen, no na praktike ona ne nuzhdalas' v komandire. Ona rabotala sama po sebe, kak horosho otlazhennyj mehanizm. Ni odin iz chlenov semerki ne otlichalsya uzkoj specializaciej. V kommandos temporal'nyh issledovanij i vozdejstvij kazhdyj mog s ravnym uspehom zamenit' drugogo. Kogda nachinalis' pervye puteshestviya vo vremeni, kommandos sostavlyalis' iz razlichnyh specialistov, no rezul'taty okazalis' plachevnymi, a chasto i katastroficheskimi. Lyuboj uzkij specialist bespomoshchen vne ramok svoih znanij i vozmozhnostej. Malo kto zavidoval ih statusu specialistov shirokogo profilya. Kakimi obshirnymi i raznoobraznymi ni byli ih znaniya, oni ne pozvolyali im sopernichat' so specialistami v konkretnoj oblasti. Ih sposobnosti, vzyatye v otdel'nosti, byli posredstvennymi, no v komplekse porazhali svoej unikal'nost'yu. Redkij chelovek mog po dostoinstvu ocenit' mnogogrannost' ih chert i znanij. V glazah bol'shinstva lyudej, gordyh svoej uzkoj specializaciej, chleny kommandos vyglyadeli monstrami. A chleny kommandos umeli podavlyat' v sebe nepriyazn' ko vsem tem, kto s ogovorkoj prinimal ih pravo byt' polnopravnymi sozdatelyami civilizacii, ch'e budushchee oni zashchishchali. Oni ni s kem ne delilis' svoim bogatym opytom; ih zamknutye lica s podzhatymi gubami redko menyali svoe vyrazhenie, i nikto ne znal, kakie chuvstva ih oburevayut. Ih stihiej byli samye neveroyatnye i neozhidannye situacii. Semerka reshitel'no napravilas' k chernomu pryamougol'niku. Inzhenery Sluzhby vremeni udalili iz zala vseh postoronnih. Prosledovav po slozhnomu labirintu, nachertannomu na polu, semero lyudej stupili na pryamougol'nik, i ih okutali golubye spolohi plameni. Po perimetru chernogo pryamougol'nika vspyhnula oranzhevaya polosa. Semerka otpravlyalas' v proshloe planety, kotoruyu ee chleny nikogda ne videli i nazvaniya kotoroj ne slyshali do vcherashnego vechera, kogda ih oznakomili s poruchennoj im missiej. Sushchestvovalo strogoe pravilo: nikogo i ni o chem zaranee ne preduprezhdat'. Oni dolzhny byli byt' vsegda gotovy otpravit'sya v put'. I vsegda mogli otkazat'sya ot vypolneniya dannoj missii. Oni ne znali, kto prinimaet reshenie ob ih posylke v tot ili inoj mir, v tu ili inuyu epohu, no eto ih ne volnovalo. Oni poluchali tochnye instrukcii i besprekoslovno vypolnyali ih. CHernota pryamougol'nika vspuchilas' i neproglyadnym tumanom potekla vverh po nogam. T'ma postepenno poglotila ih i tut zhe obernulas' beloj vspyshkoj stol' pronzitel'noj yarkosti, chto mogla oslepit' lyubogo nablyudatelya, ne uspevshego zakryt' glaza. Svet bystro poshel na ubyl' - chernyj pryamougol'nik i stoyavshie na nem lyudi ischezli. Dver' Vselennoj zahlopnulas' - semerka otpravilas' na planetu Igona v sozvezdii Sfinksa, hod istorii kotoroj im nadlezhalo izmenit'. Nakanune starta Jorgensen otdyhal v studii svoego priyatelya Arana na planete Igor-2. On s interesom nablyudal, kak hudozhnik rabotaet nad novoj skul'pturoj. V prozrachnom bloke veshchestva kolebalis' cvetnye ob®emnye formy, pohozhie na blednyj sigaretnyj dymok, tayushchij v nedvizhnom vozduhe, ili na razvody ot upavshej v chistuyu vodu kapli chernil. Aran sozdaval neveroyatnye prostranstvennye kombinacii v serovatyh tonah. Ego proizvedeniya ukrashali krasivejshie zdaniya Federacii. - Mne nravitsya tvoya professiya, - ne raz povtoryal Jorgensen. - Glyadya na tebya, hochetsya zanyat'sya tem zhe. Tvoi tvoreniya nadolgo perezhivut tebya. Ty - schastlivyj chelovek. Udivitel'no, kak tvoe proizvedenie menyaetsya pri kazhdom prikosnovenii pal'cev. Skul'ptor podnyal golovu i usmehnulsya. - YA pridayu formu dymu, a ty - vremeni. CHto vazhnee? YA zhivu v mechtah, a ty v dejstvii. CHto luchshe? Jorgensen ne otvetil. On ne otryval vzglyada ot tvoreniya druga. Abstraktnye kontury budili v dushe trevogu, trevogu smenyalo umirotvorenie, kakaya-to edva oshchutimaya radost'. On chuvstvoval, chto skul'ptury Arana okazyvayut na nego kakoe-to neob®yasnimoe dejstvie. Emu hotelos' ponyat' ego prirodu. Jorgensen posmotrel na svoi ruki. Sil'nye, kostistye, lovkie, oni ne sposobny byli ni na chto podobnoe. Oni umeli vladet' oruzhiem, no ne mogli ochertit' izyashchnyj kontur. Jorgensen chasto lovil sebya na mysli, chto lyubit nablyudat' za rabotoj Arana potomu, chto v glubine dushi hochet delat' to zhe samoe. Jorgensen byl vysokim, hudoshchavym chelovekom. Nagolo vybrityj cherep podcherkival hudobu ego nemnogo skulastogo, surovogo lica s ochen' svetlymi glazami. Gor'kie skladki v ugolkah tonkogubogo rta govorili o davnej ustalosti. On ne nahodil udovletvoreniya ni v sebe samom, ni v mire, gde on zhil. On lyubil svoyu strannuyu professiyu za to, chto ona pomogala emu bezhat' ot samogo sebya. On chasto zadaval voprosy, i s izryadnoj dolej skepticizma sam zhe otvechal na nih, zaviduya spokojnoj uverennosti Arana. - Menya postoyanno muchaet odin vopros, - nakonec reshilsya Jorgensen, - ne slishkom li odnostoronne my dejstvuem. Na nekotoryh planetah poluchayut razvitie kakie-to civilizacii. Kto-to reshaet, chto na opredelennoj stadii oni mogut stat' opasnymi dlya Federacii. Togda na scenu vstupaem my. Nashe vmeshatel'stvo menyaet hod ih istorii. My, konechno, staraemsya ostat'sya nezamechennymi. No miry, kotorye my pokidaem, uzhe nikogda ne dostignut rascveta, a potomu nikogda ne stanut sopernikami Federacii. Net, ya ne formiruyu vremya. YA sterilizuyu ego. YA ego ogranichivayu. YA ego amputiruyu, obrubayu ego zhivye vetvi. - Stoit li terzat'sya? - myagko vozrazil Aran. - I ya v svoih proizvedeniyah neredko ustranyayu nekotorye vozmozhnosti, hotya i sozhaleyu o poteryah. No oni narushili by ravnovesie i v konce koncov krasotu celogo. Federaciya kontroliruet vremya po pravu sil'nogo. Ona podderzhivaet poryadok vo vsej Galaktike. I preduprezhdaet vojny. Razve radi etogo ne stoit priostanovit' razvitie odnoj-dvuh nevedomyh civilizacij? - Ne znayu, - neuverenno burknul Jorgensen. On privyk byt' so skul'ptorom predel'no otkrovennym. V drugom meste on, vozmozhno, na eto i ne reshilsya by, chtoby ne vyzvat' podozrenij u agentov Arha. On naklonilsya k oknu, kotoroe opoyasyvalo masterskuyu. Mestnost' snaruzhi porazhala dikost'yu i bujstvom prirody. No tol'ko nesvedushchego. Na samom dele ona byla plodom uhishchrenij mastera-sadovnika. U gorizonta nebo podpirali vysokie gory, po sklonam kotoryh spolzal fioletovo-krasnyj les; ego smenyala beskrajnyaya savanna, zelen' ottenyala golubiznu treh rek. Koe-gde vozvyshalis' razroznennye kupy derev'ev. Samo zhilishche Arana okruzhali cvetushchie luga. To zdes', to tam legkimi pryzhkami pronosilis' i ischezali vdali bystronogie antilopy. Nevidimoe krasnoe solnce zalivalo rozovym svetom nebo, okrashivalo purpurom vershiny gor. Ves' etot pejzazh naveval udivitel'noe chuvstvo pokoya, hotya na samom dele byl chuzhd planete. Zdes' dazhe gory byli drugimi. - Menya mnogoe bespokoit, - vnov' zagovoril Jorgensen. - YA stol'ko uspel povidat'. Samye raznye miry. YA proshchupal ih proshloe i predugadal budushchee. I vse radi togo, chtoby unichtozhit'. Kazhdyj iz mirov menyalsya ili stremilsya k peremene. Lish' Federaciya s nezapamyatnyh vremen ostaetsya neizmennoj i nedvizhnoj, kak stoyachee boloto. Pochemu? - Tebe izvestno izrechenie Arha: "Federaciya - proyavlenie zreloj uravnoveshennoj civilizacii. Ona dostatochno mogushchestvenna, chtoby predotvratit' vsyakij krizis, starenie i smert', kotorye dlya lyuboj efemernoj civilizacii gibel'ny. Ona stabil'na - i v etom ee sila". - Mne eto izvestno. Odnako prav li Arh? Ne zashchishchaet li on svoyu sobstvennuyu vlast'? Vse menyaetsya v etom mire - ot tvoih tvorenij do zvezd. Lish' Federaciya zastyla v svoej neizmennosti. I etu ee stabil'nost' sozdaem my, soldaty vremeni, brosaya k ee nogam osvezhevannye tushi yunyh mirov. Pal'cy Arana legko skol'zili po ego detishchu, i kazhdoe prikosnovenie menyalo formu cvetnyh struek dyma vnutri. ZHesty skul'ptora isklyuchali sluchajnost'. Aran vdrug vypryamilsya. - Hochesh' znat' moe mnenie? - rezko sprosil on. - Dumayu, povedenie Federacii pagubno. Ubezhden, ona dopuskaet oshibku, kontroliruya vremya. Vozmozhno, ona tem samym predotvratila svoyu starost', no odnovremenno ona i ubila v sebe zhizn'. My ne imeem prava radi sobstvennogo procvetaniya iskazhat' budushchee drugih mirov. Drugie miry imeyut polnoe pravo zhit' i razvivat'sya. Znaesh' li ty, chto moemu iskusstvu uzhe sotni let i ono neizmennym proshlo cherez veka? Dumaesh', ya ne ustal povtoryat' odno i to zhe? Dumaesh', ya ne v silah sozdat' nechto novoe? YA ved' tvorec, a ne prosto specialist, kakih plodit nasha Galaktika dlya lyubogo roda deyatel'nosti. Dazhe dlya iskusstva. A kak hochetsya ujti ot etogo neizmenno povtoryayushchegosya sovershenstva. CHto iz togo, chto v Federaciyu vhodyat tysyachi obitaemyh mirov? Vse ravno v nej pahnet zathlost'yu. Inogda, glyadya na eto nebo, ya chuvstvuyu, chto popal v tyuremnuyu kameru. A zatem zastavlyayu sebya ulybnut'sya i vnov' berus' za rabotu, zanovo obretayu schast'e ot zanyatij svoim delom. Poslyshalsya melodichnyj zvon. - Slushayu, - otkliknulsya Aran. - Mne nuzhen Jorgensen, - otrubil muzhskoj metallicheskij golos. - Slushayu, - otozvalsya Jorgensen. On znal, komu prinadlezhit etot golos. Znal, chto posleduet dal'she. Radost' ohvatila ego, myshcy ruk neproizvol'no napryaglis'. - Vam poruchena novaya missiya, - soobshchil golos. - Zavtra vy otpravlyaetes' na planetu Igona dlya provedeniya korrekcii ee istorii. Vozvrashchajtes' na Al'tair. - Budu vecherom. - Prekrasno. Do svidaniya. Jorgensen povernulsya k Aranu. - Igona. Nikogda ne slyshal o takoj planete. Korrekciya istorii. Lyubimyj evfemizm. - A vot i otvet, - skazal Aran. - Federaciya ne terpit konkurencii. Ee pravo - pravo sil'nejshego. - YA mogu otkazat'sya, no ne otkazhus'. V etih missiyah smysl moego sushchestvovaniya. Kak smysl tvoego - v tvoih skul'pturah. Vnizu poyavilsya rebenok - dochka Arana. Ona igrala s krasnym myachom, sovremennym chudom tehniki. Slozhnye mehanizmy pozvolyali myachu kruzhit' vokrug rebenka i uskol'zat' ot nego v moment, kogda, kazalos', igrushka uzhe v rukah. Slozhnost' igry mozhno bylo regulirovat'. Izredka myach dopuskal oshibku i pozvolyal priblizit'sya k sebe. Devchushka zalivisto smeyalas' i pinala myach nogoj. On otkatyvalsya i vozvrashchalsya. Igru izobreli neskol'ko vekov nazad, no interes k nej ne ostyval. Nakanune starta Arne Knosos zanimalsya rybnoj lovlej na Gidre. Ego strast'yu bylo more. On znal podvodnuyu floru i faunu soten planet luchshe, chem ih rybovody. Glisser skol'zil po volnam. Arne sam razrabotal i postroil ego s pomoshch'yu robotov. V konstrukcii bylo mnozhestvo hitryh reshenij. On mog mgnovenno vydvinut' dve tonchajshie machty s prozrachnym parusom - iz drevnih knig on uznal, chto chelovecheskie civilizacii tysyacheletiyami ispol'zovali veter v kachestve dvizhushchej sily. Potom sekrety takogo plavaniya kanuli v Letu. Arne Knosos zanovo izobrel parusa i naslazhdalsya, odin na odin meryayas' silami s vetrom i morem. Sluchalos', otklyuchiv dvigatel', on sutkami nosilsya po volnam, otdavshis' prihoti techenij i vetrov. Ego koncepciya vremeni vo mnogom zavisela ot obshcheniya s morem. Mezhdu puteshestviyami vo vremeni Knosos chashche vsego zhil na Gidre, odnoj iz redkih planet Federacii, polnost'yu pokrytoj okeanom. V morskih bezdnah skryvalos' neskol'ko gorodov, zhivshie na dohody ot turizma i razvedeniya redkih vodoroslej. No Knosos izbegal poyavlyat'sya tam, razve tol'ko kogda issyakali zapasy pishchi. Knosos lyubil odinochestvo. On s udovol'stviem pogruzhalsya v okeanskie bezdny, issledoval morskoe dno, osmatrival korallovye rify, nablyudal za stayami raznocvetnyh ryb i inogda ohotilsya na morskih gigantov. No nikogda ne prevrashchal on ohotu v bessmyslennuyu bojnyu. Kazhdyj ego trofej byl dobyt v chestnom boyu. Odnazhdy v glubokovodnoj rasshcheline on vyigral shvatku s gigantskim kol'chatym chervem i s teh por, nesmotrya na strannosti svoego obraza zhizni, pol'zovalsya na Gidre osobym avtoritetom. Segodnya na korme ego glissera krasovalos' nazvanie pochti vsemi zabytogo proizvedeniya - "Odisseya". On plyl v pelene gustogo tumana. Detektory proshchupyvali tuman i vodu, chtoby isklyuchit' stolknovenie s sudnom iz morskih glubin. Arne predavalsya mechtam. Rezkij zvuk vernul ego k dejstvitel'nosti. - Knosos, - razdalsya bezlikij zhenskij golos. - Da, - otozvalsya on. - Zavtra vy otpravlyaetes' na Igonu. Srochno vozvrashchajtes' na Al'tair. - Horosho. On nazhal klavishu na shchitke upravleniya. Parus slozhilsya, teleskopicheskie machty besshumno skrylis' v korpuse sudenyshka. Glisser rinulsya vpered, edva kasayas' vody. Mario v ravnoj stepeni uvlekalsya muzykoj, matematikoj i zhenshchinami, a poetomu chasto puteshestvoval. Nakanune starta na Igonu emu udalos' primirit' vse tri svoi strasti v rajone Prociona. Na planete |ngeran-3 prohodil festival' sinteticheskoj opery. Tam-to on i povstrechal Oru, plenitel'nuyu pevicu-blondinku. Sam Mario byl chernyav i korenast. Pronzitel'nyj vzglyad i vysokij pokatyj lob ne delali ego krasavcem, no v obayanii emu nel'zya bylo otkazat'. On znal eto i umelo pol'zovalsya svoim darom. V kommandos on popal sluchajno. Mario rodilsya na odnom iz central'nyh mirov vo vliyatel'noj sem'e, blizkoj k sem'e Arha, i kar'era ego s samogo rozhdeniya kazalas' predreshennoj. No nravy pravitelej Federacii prishlis' emu ne po vkusu. Nekotoroe vremya on bez osobyh celej skitalsya po Galaktike, uchastvuya vremya ot vremeni v matematicheskih turnirah, kollekcioniruya intrizhki i razvivaya muzykal'nyj vkus. No dazhe eto bezdel'e utomilo ego. U nego ne bylo special'nosti, da on i ne hotel ee priobretat'. Nemaloe sostoyanie oberegalo ego ot lyubyh nevzgod, krome skuki, kotoraya k tridcati godam bukval'no zadushila ego. Emu predlozhili neskol'ko pochetnyh dolzhnostej, no on otkazalsya ot nih. Odnazhdy sluchaj svel ego s Jorgensenom, i oni sdruzhilis'. Dva goda spustya Jorgensen predlozhil emu mesto v kommandos. Ne zhelaya rasstavat'sya so svobodoj i malo verya v to, chto nenavistnaya emu Federaciya nuzhdaetsya v zashchite, on dolgo kolebalsya. No vse zhe posledoval za Jorgensenom. Novaya rol' prishlas' emu po vkusu - zdes' opasnost' imela svoj konkretnyj smysl. Vozvrativshis' v nomer, on srazu zametil ozabochennoe lico Ory. Ona bez ulybki ozhidala ego, prislonivshis' k mramornoj kolonne. Mario srazu ponyal, chto eto znachit. On obnyal ee i sprosil, ne uspev pocelovat': - Missiya? Ona molcha kivnula. On vzlohmatil kopnu ee zolotistyh volos, ne chuvstvuya nikakih sozhalenij. Ego vnov' ohvatilo znakomoe chuvstvo triumfa. On uzhe byl daleko ot Ory. - Igona, - skazala ona. - YA dazhe ne znayu, gde eto. I v atlase nichego ne skazano. Kakoj-nibud' mirok na okraine Galaktiki? - Uzh ne kakoj-nibud', - vozrazil on, - koli trebuetsya nashe vmeshatel'stvo. Ona posmotrela na nego shiroko raskrytymi glazami. On chuvstvoval zhar ee pril'nuvshego k nemu tela. - Ty vernesh'sya? - Konechno, - v ego golose ne bylo bol'shoj uverennosti. I otkuda ej bylo vzyat'sya? Nikto i nichto ne moglo nadolgo zahvatit' Mario, krome temporal'nyh kommandos. Nakanune starta Livius brodil po predmest'yam SHengrana v poiskah sobutyl'nikov, draki ili lyubogo drugogo skandal'nogo dela. Po nature svoej Livius byl avantyuristom. Vkus k opasnosti i nasiliyu privel ego v temporal'nye kommandos. Ego ne volnovali vysokie principy. On zhil soglasno sobstvennym instinktam. Livius rodilsya na odnom iz bednyh i perenaselennyh mirov i, navernoe, zanyalsya by piratstvom ili inymi temnymi delishkami, ne predlozhi emu vyborshchiki inuyu dolyu. On pokinul rodnuyu planetu raz i navsegda i svobodnoe vremya provodil v bol'shih gorodah staryh mirov, ne zabotyas' o svoej reputacii. On znal, chto professiya zashchitit ego ot agentov Arha i neredko zloupotreblyal etim. O ego shvatkah s policiej hodili legendy. Kogda on byval v horoshem raspolozhenii duha, emu hvatalo razbit' desyatok robotov, chtoby vnesti, kak on govoril, ozhivlenie v svoyu skuchnuyu zhizn'. On ne svyazyval sebya semejnymi uzami, vybiral druzej na odin den' i ne sozhalel o rasstavanii s nimi. Kogda etot vysokij, sutulyj i uglovatyj chelovek s licom, pokrytym shramami, kotorye on otkazyvalsya udalit' s pomoshch'yu bioplasticheskih operacij, poyavlyalsya v tavernah, v nih tut zhe podnimalsya radostnyj shum. On lyubil uspeh, no preziral l'stecov. Sebya on schital odinokim volkom i terzalsya lish' v te momenty, kogda snishodil do zhalosti. V tot vecher ego gryzla skuka. Livius hotel bylo ugnat' korabl' s astrodroma, obmanuv robotov-ohrannikov, i radi ostryh oshchushchenij promchat'sya na nem vmeste s priyatelyami vblizi solnca. No kak-to vdrug eta zateya pokazalas' emu detskoj zabavoj. On oshchushchal zud v rukah. Blizilsya krizis. V takie dni ego tomilo neosoznannoe zhelanie libo prinyat' uchastie v neobychnom puteshestvii v druguyu galaktiku, libo vernut'sya na rodnuyu planetu. Togda dazhe nezhnye ruki shengranskih zhenshchin ne mogli vyvesti ego iz glubokoj toski, a psihologov k sebe on nikogda ne podpuskal. |to ego sostoyanie odnazhdy oshchutili na sebe agenty Arha: on ubil odnogo iz nih, no skandal zamyali. Agentov Arha ne lyubili, da i zamenit' ih bylo legche, chem chlenov kommandos. Iz karmana donessya rezkij zvuk. Livius dostal peredatchik. - Livius? - sprosil robot. - On samyj. - Vy mozhete prinyat' uchastie v missii ili otkazat'sya ot nee, - soobshchil robot, chetko vygovarivaya slova. - V sluchae soglasiya zavtra otpravlyaetes' na Igonu. - Kto komandir? - hriplym golosom osvedomilsya Livius. - Koordinatorom naznachen Jorgensen. - Soglasen. Lico Liviusa prosvetlelo. - Da budet blagoslovenno imya Archimbol'do Urcajta, - tiho probormotal on. - Prostite? - pointeresovalsya robot. - Nichego. YA otblagodaril nekoego Archimbol'do Urcajta. - Mne ne izvesten ni odin zhivoj chelovek, nosyashchij eto imya, - progovoril robot. - No pyat' vekov nazad sushchestvovala istoricheskaya lichnost' s takim imenem. Doktor Archimbol'do Urcajt razrabotal matematicheskij princip i provel pervye prakticheskie opyty po puteshestviyam vo vremeni. Roboty ne upuskali sluchaya shchegol'nut' svoimi znaniyami, i eto besilo Liviusa. On ves'ma sozhalel, chto kibernetiki sochli neobhodimym snabdit' robotov nebol'shoj dolej razuma. - Imenno ego ya i imel v vidu, - skazal Livius i ne bez zloradstva podumal, kakoe smyatenie vyzval v myslitel'nyh cepyah robota. Robot pomolchal, zatem posle pauzy progovoril: - YA registriruyu vashe soglasie. Da budet vechnym velichie Arha. Na SHengran opuskalsya vecher. V terminah universal'nogo vremeni u nego bylo v zapase eshche dvadcat' chasov. On posmotrel na nebo, gde uzhe zazhglis' iskusstvennye luny. Dvadcat' chetyre urovnya ulic splelis' v gromadnoj sverkayushchij labirint. Iz podvesnyh sadov ishodil p'yanyashchij zapah. Nad astrodromom temnoj gigantskoj ten'yu visel puzatyj kommercheskij korabl' s potushennymi hodovymi ognyami. - Nu chto zh, pojdem vyp'em na poslednij segir vo slavu starika Archimbol'do Urcajta, - gromko progovoril Livius, raspravlyaya skladki plashcha. SHan d'Arg utverzhdal, chto pribyl iz Solnechnoj sistemy, mificheskoj kolybeli chelovechestva. I kak ni udivitel'no, akty grazhdanskogo sostoyaniya podtverzhdali ego slova. On nemalo gordilsya svoim proishozhdeniem, utverzhdaya, chto nekogda ego rod pol'zovalsya izvestnost'yu na Sol'-4, kak togda nazyvali Mars. On uzhe dvazhdy uchastvoval v ekspediciyah za predely Galaktiki, srazhalsya protiv kristallov Kapelly, istreblyal myslyashchih nasekomyh Siriusa, kotorye v rezul'tate neponyatnoj mutacii smogli pokinut' svoj rodnoj mir i stali rasselyat'sya po vsej Galaktike. Delo predpolagalos' reshit' s pomoshch'yu kommandos temporal'nogo vozdejstviya, no okazalos', chto mutaciya byla sledstviem vmeshatel'stva odnoj iz kommandos. Ne zhelaya riskovat', Federaciya reshila sbrosit' na "zarazhennye" planety milliony robotov i neskol'kih voinov. Lyudi shli na vernuyu smert'. No SHan d'Arg sumel ostat'sya v zhivyh. U SHan d'Arga byla zheltaya kozha i raskosye glaza. Antropologi schitali ego redchajshim predstavitelem odnoj iz drevnejshih ras. V nem v polnoj chistote sohranilis' ee priznaki. |to bylo bol'shoj redkost'yu - v Federacii pervichnye rasy smeshalis' nastol'ko, chto sterlis' vse somaticheskie razlichiya. Pravda, po mere rasseleniya v raznyh mirah poyavilis' novye otlichiya. Izlucheniya solnca, sostav vozduha, gravitaciya, klimaticheskie usloviya - vot dolgovremennye faktory formirovaniya novoj rasy. SHan d'Arg uvlekalsya istoriej, s ego ust ne shodili nazvaniya bitv i imena zabytyh geroev. On govoril ob antichnosti Solnechnoj sistemy kak o blagoslovennoj epohe, kogda lyudi srazhalis' s radost'yu i strast'yu. Emu hotelos' podobno im vladet' mechom, toporom, pulemetom. On iskusno upravlyalsya s drevnim oruzhiem. Emu sluchilos' na Tanatose prinyat' uchastie v turnire gladiatorov, no on vernulsya ottuda, ispolnivshis' otvrashcheniya, ibo ne razdelyal vul'garnogo vkusa k ubijstvu. Nakanune starta na Igonu on tomilsya v neyasnom ozhidanii u sebya doma sredi oruzhiya, knig, blokov magnitnoj pamyati. Kogda ego terpeniyu prishel konec, on vyzval Al'tair. - Hochu otpravit'sya s missiej, - korotko potreboval on. - Zavtra otbyvaet odna iz nih, - otvetil robot. - No vyborshchiki ne predusmotreli vashego uchastiya. Odnako ya mogu predlozhit' vashu kandidaturu. - I pobystree, - suho prikazal SHan d'Arg. On s neterpeniem zhdal otveta, zanimayas' tochkoj mecha - stol' tonkuyu rabotu on ne doveryal avtomatam. Uslyshav otvet, on vzdohnul polnoj grud'yu: - Nu chto zh, Igona tak Igona. |rin, molchalivyj gigant s nepokornoj kopnoj ryzhih volos, nakanune starta shel na pristup trudnejshej vershiny Timorgskih gor na Zefione-6. Golubovatoe pole energeticheskogo shlema zashchishchalo ego lico ot holoda i pozvolyalo normal'no dyshat' dazhe v razrezhennom vozduhe bol'shih vysot. On shel po grebnyu gladkoj, kak steklo, chernoj skaly, na kotoroj emu pomogali uderzhivat'sya prisoski na botinkah. Preodolevaya ledyanye poryvy vetra, on medlenno priblizhalsya k ostromu, slovno igla, shpilyu, kotoryj voznessya nad gornym massivom. |rin uzhe nachal oshchushchat' ustalost'. V glazah ryabilo ot legkih turisticheskih letatel'nyh apparatov, kotorye ves' den' nosilis' vokrug. Kogda-to on i sam lyubil kruzhit' na nih nad gorami, no teper' predpochital radost' netoroplivogo prodvizheniya, chuvstvo ustalosti i triumf nelegkoj pobedy. On bral s soboj lish' minimum snaryazheniya. Stoya nad gorami, on upivalsya oshchushcheniem mogushchestva i bezmyatezhnogo spokojstviya. On chasto riskoval v kosmose, pronosilsya v opasnoj blizosti ot zvezd, priblizhalsya k planetam s takoj skorost'yu, chto oni v mgnovenie oka vyrastali na ekrane iz bulavochnoj golovki v neob®yatnyj shar, na kotorom prostupali ochertaniya kontinentov, teni gornyh hrebtov i goroda, pohozhie na svetyashchiesya shlyapki gvozdej. No vse eto ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem chuvstvom, kotoroe oburevalo ego na pokorennoj vershine - on oshchushchal prinadlezhnost' k okruzhayushchemu miru i, zastyv mezhdu nebom i zemlej, v polkom bezmolvii sozercal prodelannyj put'. Gory nigde tak i ne pokorilis' cheloveku okonchatel'no, i tol'ko zagnannyj na zadvorki dushi strah pered nimi zastavlyal turistov kruzhit' vokrug nih pod nadezhnoj zashchitoj tehniki. |rin otnosilsya k goram s opaskoj i uvazheniem. On ponimal, pochemu narody drevnosti selili svoih bogov na samyh nedostupnyh vershinah i karabkalis' k nim, pronikshis' smireniem. On znal, chto tysyachemetrovyj obryv imeet kuda bol'shuyu protyazhennost', chem million kilometrov v kosmose. Kosmos smazyvaet rasstoyaniya, izlechivaet ot golovokruzheniya, unichtozhaet glubiny, vystraivaet zvezdy v odnu liniyu, slovno peshki na shahmatnoj doske. Letayushchie turisty i ne podozrevali, skol'ko tajny i straha v kazhdoj rasshcheline, treshchine, otvesnoj stenke, kachayushchejsya skale, utonuvshem vo mrake otkose. |rin uzhe sobiralsya raspolozhit'sya na noch' u podnozh'ya ostroverhoj vershiny, kogda v naushnikah prozvuchal negromkij signal. - |rin slushaet. - Missiya na Igonu. Otbyvaete zavtra vmeste s Jorgensenom. - Horosho, - otvetil |rin i brosil vzglyad na vershinu. On eshche vernetsya syuda. A ona podozhdet. ZHdala million let, podozhdet i eshche nemnogo. - Na Al'taire sleduet byt' segodnya vecherom. - |to nevozmozhno. YA nahozhus' v gorah Timorg, v dvuh sutkah hod'by ot blizhajshego peredatchika materii. U menya net letatel'nogo apparata. Odnako dazhe s nim mne prishlos' by dobirat'sya neskol'ko chasov. No vy mozhete prislat' za mnoj korabl'. On podberet menya zdes' i nemedlenno perepravit na Al'tair. - YA postarayus'. Ne prishlos' zhdat' i neskol'kih minut. Gigantskaya massa Patrul'shchika materializovalas' nad golovoj |rina. Federaciya ne skupilas' na rashody, esli delo kasalos' chlenov kommandos. Korabl' besshumno voznik iz prostranstva. V ego bryuhe, slovno glaz, raspahnulos' otverstie, kuda i vsosalo |rina. On eshche ne uspel otdyshat'sya, kak Patrul'shchik uzhe pokinul sistemu Zefiona. Nanskij byl oderzhim kosmosom. Nakanune starta na Igonu on nahodilsya na bortu svoej fotonnoj yahty v poyase asteroidov maloizvestnoj sistemy. S nim vmeste byli ego zhena Nelle i dvoe synovej. Oba podrostka nastol'ko svyklis' s puteshestviyami v kosmose, chto ne teryali prisutstviya duha dazhe vo vremya nejtrinnoj buri. Oni zanimalis' poiskami korablya, kotoryj poterpel krushenie neskol'ko vekov nazad, vo vremena rascveta navigacii v prostranstve. Nanskij nadeyalsya najti korabl' i perepravit' ego v muzej kosmicheskih sudov, kotoryj davno organizoval u sebya doma, v sisteme Tlon. Nanskij znal, chto blagopoluchie Federacii zizhdetsya na peredatchikah materii, kotorye pozvolyali mgnovenno peresylat' lyudej i gruzy na lyubuyu planetu. On ponimal, chto upadok klassicheskoj kosmicheskoj navigacii vpolne logichen i otrazhaet normal'nyj istoricheskij process. Ved' Federaciya neuklonno prevrashchalas' v gigantskij gorod razmerom v pol-Galaktiki, obitateli kotorogo s kazhdym godom vse bol'she teryali oshchushchenie ogromnosti rasstoyanij, razdelyayushchih zvezdy, poskol'ku dlya perehoda iz odnoj solnechnoj sistemy v druguyu trebovalos' lish' perestupit' porog peredatchika. Nanskij ne hotel mirit'sya s podobnym otricaniem kosmosa. On zhil radi nego, kak Jorgensen - radi muchivshih ego voprosov, kak Mario - radi muzyki, kak Livius - radi razgula, kak Knosos - radi morya i kak SHan d'Arg - radi zvona oruzhiya. Vremya bylo drugim izmereniem. Ono pozvolyalo Nanskomu zanovo otkryvat' kosmos. Vyzov Al'taira prinyala Nelle. Ona perezhivala za muzha kazhdyj raz, kogda on otpravlyalsya v ocherednuyu ekspediciyu, o kotoryh pochti ne govoril, hotya ne imel sekretov ot zheny. Ee strashila ne ugrozhavshaya emu opasnost', a ego prebyvanie tam, gde sushchestvoval soblazn vstrechi s molodoj civilizaciej, imeyushchej razvityj kosmicheskij flot. Ona tak do konca i ne ponyala Nanskogo. On byl chelovekom skrytnym i mog odnazhdy, osedlav kometu, navsegda udalit'sya k inym beregam. Ona ponimala, chto riskuet, kogda pyatnadcat' let nazad vyhodila za nego zamuzh. I vse eto vremya ona taila strah v sebe, hotya kazhdaya missiya Nanskogo zanovo probuzhdala ee trevogu. Nelle v dvuh slovah pereskazala soobshchenie muzhu. On pronicatel'no posmotrel na nee. - Kak postupim? Mogu tebya ostavit' zdes'? - My prodolzhim poisk. Ved' ty skoro vernesh'sya. - Ne uveren. Luchshe vozvrashchajsya na Tlon. Syuda priletim pozzhe. Vse bylo skazano. Ona ni razu ne pytalas' otgovorit' muzha otkazat'sya ot uchastiya v temporal'nyh ekspediciyah. Fotonnaya yahta pereshla v podprostranstvo i vynyrnula v kosmose vblizi planety, gde stoyal peredatchik materii. Nanskij poceloval zhenu i pokinul yahtu. On meteorom pronessya cherez atmosferu v avtonomnoj shlyupke i sel ryadom s Centrom mezhzvezdnyh puteshestvij. Stoyala glubokaya noch', i gigantskij kupol Centra sverkal v svete iskusstvennyh lun. Tak vse semero pochti v odin i tot zhe chas universal'nogo vremeni pereshagnuli porog peredatchika materii i okazalis' na Al'taire v odnom zale. Oni yavilis' iz raznyh koncov Galaktiki blagodarya izobreteniyu tysyacheletnej davnosti, sdelannomu v epohu, kogda eshche ne sushchestvovalo Federacii. Lish' Jorgensen i Nanskij znali, chto znachat peredatchiki materii dlya Federacii. No tol'ko Jorgensen zadavalsya voprosom, a ne sozdaetsya li shodnaya set' svyazi vo vremeni mezhdu vekami, set', kotoraya obespechit edinstvo slozhennogo iz tysyach mirov galakticheskogo goroda ne tol'ko v prostranstve, no i vo vremeni. 2 God? 3161. Mesto? Planeta Igona, kotoraya vrashchaetsya vokrug nichem ne primechatel'nogo zheltogo solnca. U Jorgensena mel'knula nevol'naya mysl', chto emu suzhdeno rodit'sya cherez dvesti pyat'desyat let v neskol'kih desyatkah svetovyh let otsyuda. No on ne mog okonchatel'no ubedit' sebya v etom. On sushchestvoval v Nastoyashchem. I ne dopuskal, chto v ego rodnom mire ego eshche net, a zhivut davno zabytye predki. I v to zhe vremya on znal, chto tak ono i bylo. Dazhe esli razum nahodil podobnuyu situaciyu sovershenno neveroyatnoj. - Princip pervyj, - cedil Jorgensen, pochti ne razzhimaya gub. - Puteshestvie vo vremeni vozmozhno lish' pri odnovremennom peremeshchenii v prostranstve na dostatochno bol'shoe rasstoyanie, chtoby ne vnesti interferencii v prichinnuyu tkan' Vselennoj. |to byla fizicheskaya istina. Hotya pervyj princip ne sovsem tochno vyrazhal ee sut'. No byl blizok k nej. Pri lyubom puteshestvii vo vremeni voznikali interferencii. No, poskol'ku rasstoyaniya mezhdu tochkoj starta i tochkoj finisha byli veliki, s interferenciej mozhno bylo ne schitat'sya. "Logichno, - podumal Jorgensen. - Esli bylo by vozmozhno vernut'sya v svoe sobstvennoe proshloe, proshloe rodnogo mira, izmeneniya, privnesennye v ego istoriyu etim vozmushchayushchim vozvratom, sozdali by ryad paradoksov. Pisateli, zhivshie v epohu nachala osvoeniya vremeni, lyubili zhonglirovat' takimi vozmozhnostyami. Oni vydumyvali puteshestvennikov vo vremeni, kotorye ubivali svoih predkov i tem samym perestavali sushchestvovat', a vsledstvie etogo ne mogli sovershit' rokovoe puteshestvie i snova okazyvalis' v mire zhivyh i tak dalee i tomu podobnoe. No real'nost' isklyuchala paradoksy. Pisateli, esli mozhno tak vyrazit'sya, ostavalis' na bobah. V svoe sobstvennoe proshloe vernut'sya bylo nel'zya, a potomu i isklyuchalas' vozmozhnost' ego izmeneniya. Vernee, puteshestvie bylo vozmozhnym, no dlya etogo sledovalo preodolet' soprotivlenie kontinuuma, chto trebovalo chudovishchnogo kolichestva energii, ravnogo tomu, kotoroe budet izrashodovano na sozdanie novoj vselennoj so vsemi izmeneniyami, vnesennymi v ee prichinnuyu tkan'. Real'nost' dopuskala puteshestvie vo vremeni pri nalichii opredelennyh uslovij. Mezhdu dvumya udalennymi mirami pochti net prichinnyh svyazej. Vse proishodit, kak esli by rech' shla o dvuh nezavisimyh vselennyh. A potomu vozmozhno, zatrativ kolichestvo energii, neobhodimoe dlya kompensacii etogo "pochti", perenestis' v proshloe ili budushchee odnogo iz etih udalennyh drug ot druga mirov". Vtoroj princip - prichinnaya tkan' konkretnogo mira mozhet byt' predstavlena v kachestve konusa, vershina kotorogo ustremlena v proshloe, a osnovanie nahoditsya v budushchem. Pervoe sledstvie: chem glubzhe nado proniknut' v proshloe, tem bol'she interferencii vnositsya v global'nuyu strukturu prichinnosti i tem vyshe rashod energii na puteshestvie. Vtoroe sledstvie: chem dal'she v kosmose nahoditsya tochka starta, tem glubzhe mozhno proniknut' v proshloe issleduemogo mira. Tret'e sledstvie: pri opredelennom kolichestve zatrachivaemoj energii tochka proshlogo planety, v kotoruyu mozhet popast' puteshestvennik vo vremeni, est' funkciya rasstoyaniya mezhdu etoj planetoj i tochkoj starta. Imenno poetomu centrom Federacii byl vybran Al'tair. Blizhajshie k nemu miry derzhalis' Federaciej v krepkoj uzde. I kommandos proizvodili korrekcii istorii na bol'shom otdalenii - libo v centre Galaktiki, libo na ee protivopolozhnom krayu. - YA poyavlyus' na svet cherez dvesti pyat'desyat let, - tiho povtoril Jorgensen. - Mne izvestna istoriya Federacii na tri veka vpered, do samogo moego rozhdeniya. CHto budet dal'she, ya ne znayu. No, byt' mozhet, v dannyj moment v