zrastanii sily tyazhesti, esli predmet polyj, eta chast' rano ili pozdno budet razdavlena. Kogda v besede s Leklendom oni prishli k etomu zaklyucheniyu, Barlennan staralsya ne smotret' na Dondragmera, i nastroenie ego ne uluchshilos', kogda pomoshchnik zametil, chto imenno na etom ego pojmal Ridzhaaren. Polye suda na ih rodine, eto nado pridumat'! Ostrovityanam-to, navernoe, davno izvestno, chto v vysokih shirotah polye suda nikuda ne godyatsya... Imushchestvo, kotoroe bylo v kanoe, zakrepili na palube, i pohod prodolzhalsya. Barlennan nikak ne mog zastavit' sebya rasstat'sya s teper' uzhe bespoleznym kanoe, hotya ono i zanyalo na palube mnogo mesta. On staralsya skryt' bespoleznost' kanoe, nabiv ego s容stnymi pripasami, kotorye nel'zya bylo by navalit' takoj vysokoj grudoj, esli b ne borta. Dondragmer zametil, chto pri etom manevrennost' "Bri" uhudshaetsya, tak kak kanoe raspolozhilos' na dvuh plotikah, no Barlennan propustil eto mimo ushej. A vremya vse shlo, snachala sotni dnej, zatem tysyachi. Dlya mesklinitov, dolgozhivushchih po svoej prirode, hod vremeni znachil nemnogo; zemlyanam zhe vse eto prielos' i naskuchilo. Oni veli nablyudeniya, besedovali s kapitanom, sledili, kak medlenno udlinyaetsya na globuse liniya marshruta; oni meryali i vychislyali, opredelyaya po pros'be kapitana poziciyu korablya i naivygodnejshij kurs; uchili moryakov anglijskomu i sami uchilis' u nih mesklinitskomu, potomu chto inogda i moryakam stanovilos' skuchno; koroche govorya, zhdali, rabotali, kogda byla rabota, i po-vsyakomu ubivali vremya, poka ne proshlo chetyre zemnyh mesyaca ili devyat' tysyach chetyresta s lishnim mesklinskih dnej. Sila tyazhesti uvelichilas' so sta devyanosta "g" na shirote, gde tonulo kanoe, do chetyrehsot, a zatem do shestisot i vyshe, kak svidetel'stvovali derevyannye pruzhinnye vesy - ukazatel' shiroty na bortu "Bri". Dni stanovilis' vse dlinnee, a nochi koroche, poka, nakonec, solnce ne oboshlo nebo, tak i ne kosnuvshis' gorizonta, hotya i sklonilos' k nemu na yuge. I zemlyanam, kotorye uspeli privyknut' k etomu solncu za korotkij period prohozhdeniya Mesklina cherez perigelij, ono kazalos' men'she. Gorizont, vidimyj s paluby "Bri" cherez teleperedatchiki, byl vyshe sudna po vsej okruzhnosti - eto v svoe vremya Barlennan terpelivo ob座asnyal Leklendu; togda mesklinit terpelivo slushal, kak lyudi uveryali ego, chto eto vsego lish' opticheskaya illyuziya. Susha, kotoraya nakonec poyavilas' vperedi, tozhe, ochevidno, vyshe: tak kak zhe opticheskaya illyuziya mozhet obernut'sya faktom? Susha dejstvitel'no tam! I eto bylo dokazano, kogda oni ee dostigli; ibo oni-taki dostigli ee u ust'ya shirokogo zaliva, kotoryj tyanulsya dal'she na yug na dve tysyachi mil' - polovinu ostavshegosya rasstoyaniya do zavetnoj rakety. I oni poplyli vverh po zalivu, vse medlennee, po mere togo kak on suzhalsya do razmerov obychnogo estuariya, ibo teper' prihodilos' lavirovat', a ne iskat' blagopriyatnogo vetra s pomoshch'yu Letchikov, i nakonec oni dostigli ust'ya reki. Oni dvinulis' vverh po reke, uzhe ne pod parusami, esli ne schitat' redkih blagopriyatnyh minut, ibo techenie zdes' bylo sil'nee, chem tyaga parusov, ono napiralo na tupye obrezy nosovyh plotikov. Teper' oni shli bechevoj; ocherednaya vahta shodila na bereg s trosami i tyanula, tak kak pri takoj sile tyazhesti dazhe odin mesklinit raspolagal znachitel'nym kolichestvom tyagovogo usiliya. Proshli eshche nedeli, i zemlyane zabyli o skuke, a baza na Turee vsya byla v napryazhennom ozhidanii. Do celi bylo rukoj podat', i lyudi i mesklinity zhili tol'ko nadezhdami. No nadezhdy razom ruhnuli. Prichina byla pochti ta zhe, chto i neskol'ko mesyacev nazad, kogda tank Leklenda ostanovilsya u obryva. No na etot raz "Bri" i ego komanda byli na dne obryva, a ne naverhu. I sam obryv byl vysotoj ne shest'desyat futov, a trista, i pri sile tyazhesti pochti v sem'sot "g" karabkat'sya, prygat' i peredvigat'sya drugimi bystrymi sposobami, kotorye tak vol'no bylo primenyat' na dalekom Krayu Sveta, bylo sovershenno nevozmozhno dlya moguchih malyutok, sostavlyavshih komandu korablya. Po gorizontali raketa nahodilas' ot nih v pyatidesyati milyah; po vertikali zhe eto bylo vse ravno, chto dlya cheloveka karabkat'sya vverh tridcat' pyat' mil' po otvesnoj skalistoj stene. 15. Plato Komanda "Bri" byla uzhe ne ta, chto ran'she; slepoj reflektornyj uzhas vysoty, svojstvennyj im ot rozhdeniya, ischez, i zdravyj smysl ne ostavil ih. V etih oblastyah planety padenie s vysoty, ravnoj lish' polovine dliny ih tela, grozilo neminuemoj gibel'yu dazhe ih moguchim organizmam. Poetomu, kogda "Bri" prishvartovalsya k rechnomu beregu v neskol'kih desyatkah metrov ot chudovishchnogo obryva, otrezavshego im put' k celi, bol'shinstvo iz nih oshchutilo strah. Lyudi molcha glyadeli na obryv, tshchetno lomaya golovy nad novoj problemoj. |kspediciya raspolagala neskol'kimi raketami, no ni odna iz nih ne smogla by otorvat'sya ot grunta dazhe pri vdesyatero men'shej, chem zdes', sile tyazhesti; edinstvennaya raketa, special'no postroennaya dlya etoj celi, davno i beznadezhno pokoilas' na grunte. No dazhe esli by sushchestvovala eshche odna takaya zhe, v ekspedicii ne nashlos' ni odnogo cheloveka ili inoplanetyanina, kotoryj smog by posadit' ee zdes' i ostat'sya v zhivyh, a sushchestva, sposobnye zhit' i rabotat' v etih usloviyah, ne sumeli by upravlyat' eyu, i obuchit' ih bylo by tak zhe nevozmozhno, kak bushmena, vyhvachennogo naugad iz serdca dzhunglej. - CHto zh, okazyvaetsya, pohod eshche daleko ne zakonchen, - rezyumiroval polozhenie Rosten, vyzvannyj v smotrovoj zal. - Dolzhen zhe byt' kakoj-to put' na plato, a mozhet, obratnyj sklon obryva okazhetsya ne takim krutym. Konechno, sovershenno ochevidno, chto v etom meste Barlennanu i ego komande ne podnyat'sya, no pochemu by ne poprobovat' pojti v obhod? Leklend peredal ego predlozhenie kapitanu. - Vse eto tak, - otozvalsya mesklinit. - No zdes' voznikaet celyj ryad trudnostej. Dobyvat' propitanie na beregah reki za poslednie dni stanovitsya vse trudnee; my slishkom daleko ot morya. Dalee, u nas net nikakogo predstavleniya o tom, skol'ko nam eshche pridetsya projti, znachit, my ne mozhem planirovat' potreblenie s容stnyh pripasov i mnogoe drugoe. U vas est' dostatochno podrobnye karty, po kotorym my mogli by zaranee opredelit' novyj marshrut? Esli net, luchshe by vam ih sostavit'... - Horoshaya mysl'. Sejchas uznayu, kak u nas s etim obstoit delo... - Leklend povernulsya k tovarishcham i zapnulsya, uvidev nahmurennye ozabochennye lica. - CHto sluchilos'? Razve my ne mozhem provesti fotos容mki, kak eto delali na ekvatore? - Mozhem, konechno, - otvetil Rosten. - My mozhem sostavit' kartu i dazhe, pozhaluj, dostatochno podrobnuyu; no eto budet nelegko. Nad ekvatorom my mogli derzhat' raketu v zadannoj tochke pri krugovoj skorosti na vysote vsego shestisot mil' ot poverhnosti - pryamo na vnutrennem krae kol'ca. A zdes' krugovoj skorosti budet nedostatochno, hotya dlya nas ona samaya udobnaya. CHtoby poluchit' snimki s blizkogo rasstoyaniya bez sverh容stestvennogo pererashoda goryuchego, nam pridetsya vyvodit' raketu na orbitu, blizkuyu k giperbolicheskoj; a znachit, skorost' na minimal'nom rasstoyanii ot poverhnosti sostavit neskol'ko soten mil' v sekundu. Sami ponimaete, chto eto budut za s容mki. Vidimo, snimat' pridetsya vse-taki dlinnofokusnymi ob容ktivami i s ves'ma poryadochnyh rasstoyanij; ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto chetkost' detalej udovletvorit nashego Barlennana. - YA ob etom ne podumal, - priznalsya Leklend. - No my eto tak i sdelaem; drugogo vyhoda ya ne vizhu. Konechno, mozhno bylo by poprosit' Barlennana provesti pohod vslepuyu, no eto bylo by nechestno po otnosheniyu k nemu. - Pravil'no. My zapustim odnu iz nashih raket i voz'memsya za delo. Leklend peredal soderzhanie razgovora Barlennanu, i tot otvetil, chto do polucheniya neobhodimoj informacii on budet ostavat'sya na meste. - YA mog by dvinut'sya vdol' obryva libo vpravo, vverh po techeniyu reki, libo vlevo, ostaviv zdes' korabl'. No poskol'ku ya ne znayu, kakoj put' koroche, my luchshe podozhdem. YA by, konechno, predpochel idti po reke; tashchit' na sebe prodovol'stvie i radioapparaty - delo neshutochnoe... - Ladno. Kak u tebya so s容stnymi pripasami? Ty, kazhetsya, govoril chto s nimi stalo trudnee, potomu chto vy ushli ot okeana? - Da, s edoj tut huzhe, no vse-taki zdes' ne pustynya. Kakoe-to vremya my, vo vsyakom sluchae, proderzhimsya. No esli nam predstoit pohod po suhoput'yu, my sto raz pozhaleem, chto s nami net tebya i tvoej pushki. Samostrel, chto nam podarili, na protyazhenii pochti vsego puti byl dlya nas prosto muzejnym eksponatom. - Pochemu zhe ty ego sohranil? - Da po toj samoj prichine, chto eto otlichnyj muzejnyj eksponat. Ved' u nas nikto nikogda ne videl i, naskol'ko ya znayu, predstavit' sebe ne mog oruzhie, kotoroe osnovano na principe brosaniya. Kstati, ne mozhesh' li ty vydelit' nam kakuyu-nibud' pushku? V nashih usloviyah ona vse ravno ne budet rabotat'... Leklend rassmeyalsya. - Boyus', chto ne smogu. U nas tol'ko odna. Nam ona, konechno, vryad li eshche prigoditsya, no my dolzhny budem otchitat'sya za nee. Barlennan izobrazil nechto vrode kivka i vernulsya k svoim delam. Emu predstoyalo mnogoe ispravit' na CHashe, kotoraya yavlyalas' ekvivalentom globusa; vo vremya pohoda lyudi nepreryvno davali kapitanu pelengi i rasstoyaniya do sushi vo vseh napravleniyah, i teper' on imel vozmozhnost' nanesti na svoyu vognutuyu kartu ochertaniya bol'shej chasti oboih morej, kotorye on peresek. Neobhodimo bylo takzhe reshit', chto delat' s prodovol'stviem; etot vopros, kak Barlennan uzhe ob座asnyal Leklendu, poka ne byl zlobodnevnym, no sejchas prishla pora pustit' v hod seti. SHirina reki v etom meste dostigala dvuhsot yardov, i v nej okazalos' dostatochno ryby dlya ih povsednevnyh nuzhd, zato ot sushi nichego horoshego zhdat' ne prihodilos'. S odnoj storony reki kamenistyj i golyj bereg upiralsya v podnozhie skalistogo obryva; po druguyu storonu milya za milej tyanulis' gryady nevysokih holmov i ischezali za otdalennym gorizontom. Skal'naya poroda obryva byla otpolirovana do gladkosti stekla, kak eto sluchaetsya dazhe na Zemle so skalami na granyah razlomov. I dazhe na Zemle, chtoby vskarabkat'sya na takoj obryv, potrebovalos' by special'noe oborudovanie i ves muhi (vprochem, na Meskline i muha okazalas' by slishkom tyazheloj). Rastitel'nost' zdes' byla, no v nebol'shih kolichestvah, i v techenie pervyh pyatidesyati dnej nikto iz komandy ne obnaruzhil nikakih sledov suhoputnoj fauny. Vremya ot vremeni kto-nibud' uveryal, chto zametil kakoe-to dvizhenie, no na poverku vsegda okazyvalos', chto eto lish' teni, otbrasyvaemye kruzhashchimsya solncem, kotoroe vnov' i vnov' pronosilos' po nebu, chtoby spryatat'sya za obryvom. Oni byli tak blizko ot yuzhnogo polyusa, chto ne mogli uzhe zamechat' izmeneniya vysoty solnca nad gorizontom v techenie dnya. Zemlyane v eto vremya ne sideli bez dela. CHetvero chlenov ekspedicii, v tom chisle Leklend, voshli v raketu i s bystrodvizhushchejsya luny vzyali kurs na Mesklin. S luny planeta vyglyadela kak oval'naya seledochnica s nebol'shim utolshcheniem poseredine; kol'co kazalos' uzkoj yarkoj chertoj, no ono vydelyalos' na fone istykannogo zvezdami mraka i podcherkivalo splyushchennost' gigantskogo mira. Kogda byla vklyuchena tyaga, chtoby pogasit' orbital'nuyu skorost' luny i vyvesti raketu iz ekvatorial'noj ploskosti Mesklina, kartina izmenilas'. Kol'co stalo pohozhim na kol'co, no hotya ono bylo trojnym, vsya eta sistema ne napominala sistemu Saturna. Slishkom velika byla splyushchennost' Mesklina, i on byl pohozh tol'ko na samogo sebya - menee dvadcati tysyach mil' v polyarnom diametre i sorok vosem' tysyach mil' v ekvatorial'nom: nuzhno bylo videt' eto, chtoby ocenit' po dostoinstvu. CHleny ekspedicii videli teper' etu kartinu dostatochno chasto, i vse ravno smotreli kak zacharovannye. Raketa shla s orbity sputnika na bol'shoj skorosti, no, kak i ob座asnyal Rosten, etoj skorosti bylo nedostatochno. Ponadobilas' dobavochnaya tyaga; i hotya raketa proletela nad polyusom na vysote v neskol'ko tysyach mil', fotografu prishlos' rabotat' zasuchiv rukava. Bylo sdelano tri oborota, no vremeni, prigodnogo dlya fotografirovaniya, nabralos' v obshchej slozhnosti vsego dve-tri minuty; v osnovnom raketa udalyalas' i vnov' priblizhalas' k planete. Vse bylo rasschitano takim obrazom, chtoby Mesklin kazhdyj raz byl povernut k solncu drugoj storonoj; eto bylo neobhodimo dlya izmereniya vysoty obryva po otbrasyvaemoj im teni. Zatem, kogda fotografii byli proyavleny i legli na kartograficheskij stol, bylo zatracheno eshche nekotoroe kolichestvo goryuchego, chtoby smenit' giperbolu na shirokuyu dugu, peresekayushchuyu orbitu Tureya, i prigasit' skorost' do optimal'noj dlya posadki. |tot manevr potreboval vremeni, no oni mogli sebe eto pozvolit': kartograficheskie raboty velis' uzhe v polete. Kak i vse, chto bylo svyazano s Mesklinom, rezul'taty okazalis' interesnymi i dazhe porazitel'nymi. Na etot raz izumlenie zemlyan vyzvali razmery uchastka planetnoj kory, kotoryj byl, vidimo, vydavlen vverh tektonicheskimi silami v vide edinogo "kuska". Po forme on napominal Grenlandiyu - obshirnyj klin dlinoj primerno v tri s polovinoj tysyachi mil', ostriem napravlennyj v storonu okeana, otkuda priplyl "Bri". Reka, vedushchaya k nemu, delala shirokuyu petlyu i podstupala k ego stenam pochti s protivopolozhnoj storony v osnovanii "klina". Vysota ego nad okruzhayushchej mestnost'yu po krayam byla na udivlenie odinakova po vsej okruzhnosti; izmereniya po tenyam svidetel'stvovali, chto u ostriya "klina" reka razve chto chut'-chut' bol'she, nezheli v tom meste, gde otshvartovalsya "Bri". I ne bylo zametno izzubrennyh tenej, kotorye ukazyvali by na prolomy v etoj stene. Vot tol'ko odno. Lish' na edinstvennoj fotografii mozhno bylo razglyadet' nekotoruyu razmytost' na risunke teni, kotoraya mogla by oboznachat' bolee otlogij sklon. |to mesto nahodilos' na shirokoj storone "klina", primerno v vos'mistah milyah ot stoyanki korablya. Bolee togo, ono bylo vyshe po techeniyu, i reka tekla vdol' samoj kromki obryva, a vozle razmytogo uchastka teni delala rezkij povorot, kak by ogibaya grudu kamnej ot obvalivshegosya sklona. Vse eto vyglyadelo ves'ma mnogoobeshchayushche. |to oznachalo, chto Barlennanu predstoit projti ne pyat' tysyach mil', a vsego tysyachu shest'sot - tysyachu sem'sot; pravda, polovina rasstoyaniya pridetsya na sushu, no dazhe etot uchastok suhogo puti vryad li takoj trudnoprohodimyj. Leklend tak i skazal svoim tovarishcham, i togda emu predlozhili bolee tshchatel'no issledovat' poverhnost' plato, po kotoroj pridetsya idti ego malen'komu drugu. No eto delo Leklend otlozhil do vozvrashcheniya, tak kak na baze bylo bol'she vozmozhnostej. Na baze mikroskopy i densitometry v rukah professional'nyh kartografov neskol'ko poohladili vostorgi Leklenda, ibo poverhnost' plato okazalas' sil'no izrytoj. Tam ne bylo vidno ni rek, ni chego-libo drugogo, chto ob座asnyalo by prolom v stene; vprochem, sushchestvovanie proloma podtverdilos' s dostatochnoj osnovatel'nost'yu. Densitometriya pokazala, chto seredina plato nizhe, chem ego kraya, tak chto plato predstavlyaet soboj nekoe podobie gigantskoj melkoj chashi; no glubinu ee opredelit' skol'ko-nibud' tochno ne udalos' iz-za otsutstviya chetkih tenej vnutri nee. Tem ne menee kartografy s uverennost'yu ob座avili, chto samyj glubokij uchastok plato vse zhe gorazdo vyshe mestnosti pod obryvom. Rosten prosmotrel okonchatel'nye rezul'taty i fyrknul. - Nu chto zh, eto luchshee, chto my mozhem emu predlozhit', - proiznes on. - Lichno ya i darom by ne vzyal eto plato, dazhe esli by mne udalos' tam vyzhit'. CHarli, vam pridetsya lezt' iz kozhi von, chtoby okazat' mesklinitu moral'nuyu podderzhku; ibo kak podderzhat' ego material'no, ya ne znayu. - YA vse vremya lezu iz kozhi von. |to zhe prosto neschast'e, chto imenno sejchas, kogda do celi rukoj podat', my utknulis' nosom v takuyu shtuku. U menya odna nadezhda - chto on ne plyunet na nas, a postaraetsya vse-taki dovesti delo do konca; znaete, on ved' do sih por ne verit tomu, chto my govorim. Voz'mite, naprimer, etu istoriyu s vysokim gorizontom. Bylo by prosto zdorovo, esli by kto-nibud' tolkom ob座asnil emu - i mne zaodno, - kak eto poluchaetsya. Togda bylo by legche vybit' iz nego etot predrassudok, budto ego mir imeet formu chashi, a to ved' on i sejchas ne uveren, chto my prishli syuda iz drugogo mira, i schitaet eto na pyat'desyat procentov suevernoj boltovnej... - Ty chto, ser'ezno ne znaesh', pochemu gorizont kazhetsya vyshe? - vozmushchenno voskliknul odin iz meteorologov. - Da, tolkom ne znayu, hotya ponimayu, konechno, chto zdes' kakuyu-to rol' igraet plotnost' atmosfery... - No ved' eto zhe ochen' prosto! - Ne dlya menya. - |to prosto dlya kazhdogo. Ty znaesh', kak v solnechnyj den' sloj goryachego vozduha nad dorogoj otrazhaet svet ot neba vverh pod nebol'shim uglom, poskol'ku goryachij vozduh menee ploten i svet idet skvoz' nego bystree; ty nablyudaesh' otrazhenie neba i sklonen prinimat' ego za vodnuyu poverhnost'. Ty dazhe inogda na Zemle vidish' eshche bolee slozhnye mirazhi, no vse eto osnovyvaetsya na odnom i tom zhe - "linzy" i "prizmy" bolee "holodnogo i bolee goryachego vozduha prelomlyayut svet. To zhe samoe i tut, tol'ko zdes' primeshivaetsya eshche i gravitaciya; chem vyshe ty podnimaesh'sya nad poverhnost'yu Mesklina, tem men'she stanovitsya plotnost' vodoroda. I, konechno, pomogaet nizkaya temperatura. - Horosho, schitaj, chto ya ponyal. YA ne... Leklend ne zakonchil frazy; Rosten rezko prerval ego: - Kak bystro plotnost' padaet s vysotoj? Meteorolog dostal iz karmana schetnuyu linejku i neskol'ko sekund chto-to podschityval. - Ves'ma priblizitel'no, prinimaya za srednyuyu temperaturu minus sto shest'desyat, mozhno schitat', chto na vysote tysyachi pyatisot - tysyachi shestisot futov plotnost' padaet do odnogo procenta plotnosti u poverhnosti. Oshelomlennoe molchanie bylo emu otvetom. - A... naskol'ko ona upadet... e... na vysote v trista futov? Rosten s trudom vydavil iz sebya etot vopros. Meteorolog zadumalsya, shevelya gubami. Potom otvetil: - Opyat' zhe ves'ma priblizitel'no - na sem'desyat-vosem'desyat procentov plotnosti u poverhnosti, mozhet byt' i bol'she... Rosten s minutu barabanil pal'cami po stolu, sledya vzglyadom za ih dvizheniyami. Zatem podnyal glaza. Vse molcha smotreli na nego. - YA ponimayu, nikto zdes' ne sposoben predlozhit' blestyashchij vyhod iz etogo polozheniya; ili kto-nibud' iskrenne polagaet, budto soplemenniki Barlennana sposobny zhit' i rabotat' pri atmosfernom davlenii, kotoroe v perevode na nashi chelovecheskie ponyatiya sootvetstvuet vysote v sorok ili pyat'desyat tysyach futov? - YA ne uveren... - Leklend, nahmurivshis', zadumalsya, i Rosten s nadezhdoj vzglyanul na nego. - Kogda-to dovol'no davno on ob座asnyal mne, chto sposoben proplyvat' pod vodoj... prostite, metanom... znachitel'nye rasstoyaniya. Esli vy pomnite, rechnye zhiteli togda peretashchili "Bri" imenno takim obrazom. Esli oni prosto zaderzhivayut dyhanie ili zapasayut vozduh na maner nashih kitov, to dlya nas eto bespolezno; no esli oni mogut zabirat' neobhodimyj dlya dyhaniya vodorod iz ego rastvora v mesklinskih rekah i moryah, togda u nas est' kakaya-to nadezhda. Rosten eshche nemnogo podumal. - Ladno. Nado vyzvat' vashego priyatelya-kroshku po radio i vyyasnit' vse, chto on sam znaet ob etoj svoej sposobnosti. Rik, najdite mne dannye po rastvorimosti vodoroda v metane pri davlenii v vosem' atmosfer i temperaturah ot minus sta soroka pyati do sta vos'midesyati pyati po Cel'siyu. Dejv, spryach'te vashu linejku obratno v karman i stupajte k vychislitelyu; poluchite mne znachenie dlya plotnosti vodoroda na vershine etogo plato s maksimal'noj tochnost'yu, kakuyu tol'ko mogut obespechit' fiziki, himiki, matematiki i bogi pogody. Kstati, eto ne vy govorili, chto v zdeshnih tropicheskih ciklonah davlenie v centre padaet na dve-tri atmosfery? CHarli, nado vyyasnit' u Barlennana, kakovy pri etom ego oshchushcheniya? Nu, vse za rabotu! Konferenciya zakonchilas', i ee uchastniki razoshlis' po svoim mestam. Rosten ostalsya v smotrovom zale s Leklendom, chtoby poslushat' ego razgovor s mesklinitom. Barlennan podtverdil, chto sposoben probyt' pod vodoj dolgoe vremya bez nepriyatnyh dlya sebya posledstvij; no on ponyatiya ne imeet, kak on eto delaet. Vo vsyakom sluchae, v eto vremya on ne dyshit i ne ispytyvaet nichego pohozhego na chelovecheskoe oshchushchenie udush'ya, kak ego opisyvaet Leklend. Esli on ostaetsya pod vodoj slishkom dolgo i pri etom zanyat aktivnoj rabotoj, nastupaet, naskol'ko on sposoben eto opisat', nechto pohozhee na sonlivost'; inogda on teryaet soznanie, no na etom vse i konchaetsya; ego mozhno vytashchit' i privesti v sebya v lyuboe vremya, esli on ne pogibnet ot goloda. Vidimo, v mesklinskih moryah rastvoreno dostatochno vodoroda dlya podderzhaniya zhiznedeyatel'nosti, no dlya aktivnoj raboty v techenie dlitel'nogo vremeni ego ne hvataet. Rosten bukval'no rascvel na glazah. - Dazhe v samye svirepye buri mne ne bylo ploho, - prodolzhal kapitan. - Naprimer, vo vremya uragana, kotoryj vybrosil nas na ostrov planerov, vse derzhalis' otlichno, hotya, konechno, v centre ego my probyli vsego dve ili tri minuty... A chto sluchilos'? Pochemu ty zadaesh' takie voprosy? YA ne ponimayu, k chemu ty vedesh'... Leklend voprositel'no vzglyanul na svoego shefa, tot kivnul. - My obnaruzhili, chto vozduh nad plato, gde stoit nasha raketa, gorazdo menee ploten, chem zdes', u podnozhiya, - skazal Leklend. - I my usomnilis', smozhete li vy tam rabotat'. - No eto zhe vsego trista futov; kak on mozhet izmenit'sya, esli rasstoyanie tak malo? - Vse vasha gravitaciya; boyus', chto na ob座asneniya ujdet slishkom mnogo vremeni, no eto fakt: na lyuboj planete chem vyshe, tem vozduh stanovitsya menee plotnym, a chem bol'she sila tyazhesti, tem skoree padaet eta plotnost'. Na tvoej zhe planete eto osobenno chuvstvuetsya. - Nu, a gde u nas zdes' vozduh, kotoryj ty nazval by normal'nym? - Na urovne morya; my proizvodim vse izmereniya ot urovnya morya. Na nekotoroe vremya Barlennan pogruzilsya v razmyshleniya. - Po-moemu, eto glupo, - ob座avil on nakonec. - Dlya izmerenij nuzhno vybrat' takoj uroven', kotoryj nikogda ne menyaetsya. A nashi morya podnimayutsya i opuskayutsya na sotni futov kazhdyj god - i ya ni razu ne zametil kakih-libo izmenenij v vozduhe. - Ty i ne mog zametit', i vot pochemu. Prezhde vsego ty na palube svoego "Bri" vsegda i vo vseh sluchayah ostaesh'sya na urovne morya i, sledovatel'no, na dne atmosfery. Mozhet, tebe budet legche predstavit' vse eto, esli ty zadash'sya voprosom o vese vozduha nad soboj i pod soboj... - Vse ravno ne poluchaetsya, - otozvalsya kapitan. - Nashi goroda ne opuskayutsya vsled za moryami; oni, kak pravilo, vesnoj na beregu, a osen'yu v sotnyah i tysyachah mil' ot berega. Konechno, berega eti ochen' otlogi, no ya uveren, chto vo vremya otlivov goroda ostayutsya na vysote ne menee chem v trista futov nad urovnem morya. Leklend i Rosten sekundu molcha glyadeli drug na druga; zatem Rosten skazal: - No ved' tvoi goroda gorazdo dal'she ot polyusa... vprochem, net, eto vse erunda. Dazhe esli na polyusah sila tyazhesti byla by v tri raza men'she, vse zhivoe dolzhno bylo by ispytyvat' ogromnye perepady v davlenii. Mozhet byt', eto dejstvitel'no lozhnaya trevoga. On sdelal pauzu, no mesklinit ne otozvalsya. - Barlennan, ne sdelaesh' li ty popytku podnyat'sya na eto plato? My, konechno, ne stanem ochen' nastaivat', esli eto okazhetsya vrednym dlya vashih organizmov, no tebe uzhe izvestno, kak eto vazhno dlya nas... - Konechno ya popytayus'; my stol'ko proshli, i, mne kazhetsya, net nikakih osnovanij polagat', budto vperedi nas ozhidaet nechto hudshee, chem pozadi. I krome togo, ya hochu... - On vnezapno zamolchal i perevel razgovor na druguyu temu: - Vy otyskali kakoj-nibud' put' naverh ili sprashivaete prosto tak? I snova ot imeni zemlyan zagovoril Leklend: - My obnaruzhili chto-to vrode takogo puti vyshe po reke v vos'mistah milyah ot nyneshnej stoyanki. My vse eshche ne uvereny, chto vy smozhete projti; veroyatno, v teh mestah byl obval i obrazovalsya sravnitel'no otlogij sklon, no nam otsyuda nevozmozhno opredelit', kakoj velichiny tam kamni. Vprochem, esli ty ne sumeesh' podnyat'sya v etom meste, mozhno schitat', chto tebe ne podnyat'sya voobshche, ibo obryv vezde otvesnyj. - Ochen' horosho, my dvinemsya vverh po techeniyu. Mne chto-to ne hochetsya vzbirat'sya v etih mestah dazhe na nebol'shie kamni, no my sdelaem vse, chto smozhem. Krome togo, ne isklyucheno, chto vy nam chto-nibud' posovetuete, kogda po teleperedatchiku uvidite etot put' svoimi glazami. - CHtoby dobrat'sya tuda, potrebuetsya mnogo vremeni... - Ne tak uzh mnogo; ya ne znayu, v chem delo, no zdes' vdol' obryva vse vremya duet veter, i kak raz v nuzhnom nam napravlenii. On ne menyaet ni napravleniya, ni sily vot uzhe mnogo dnej, s teh por kak my pribyli syuda. On ne tak silen, kak obychnyj morskoj veter, no on potyanet "Bri" protiv techeniya - esli tol'ko techenie vperedi ne budet sil'nee... - Na tvoem uchastke puti reka ne suzhaetsya. Esli techenie usilitsya, to razve za schet togo, chto ona obmeleet... No my mozhem skazat' tol'ko, chto porogov vperedi net. - Ochen' horosho, CHarlz. My tronemsya, kak tol'ko vernutsya ohotnich'i otryady. Otryady vozvrashchalis' odin za drugim, vse s dobychej, no bez novostej. Holmistaya mestnost' prostiralas' po etu storonu bar'era po vsem napravleniyam; zhivotnye byli malen'kie, ruch'i vstrechalis' redko, rastitel'nost' byla negustaya, esli ne schitat' neskol'kih uchastkov u ruch'ev. Nastroenie bylo neskol'ko ponizhennoe, no ono vnov' podnyalos' pri izvestii, chto "Bri" opyat' otpravlyaetsya v pohod. Koe-kakoe oborudovanie, snyatoe na bereg, vnov' vernulos' na plotiki, i komanda stolknula korabl' v reku. Nekotoroe vremya techenie medlenno neslo ego nazad, k moryu. No vot etot strannyj, nemenyayushchijsya veter nadul parusa, i sudno dvinulos' protiv techeniya, medlenno, no verno prokladyvaya put' v nevedomye oblasti velichajshej iz planet, kogda-libo issleduemyh CHelovekom. 16. Dolina vetra Barlennan ozhidal, chto po mere prodvizheniya korablya vverh po reke berega budut stanovit'sya vse pustynnee, no on oshibsya. Celye zarosli nizkih sprutoobraznyh rastenij oblepili oba berega, i na levom beregu oni ischezali tol'ko togda, kogda reka vplotnuyu prizhimalas' k skalistomu obryvu. Projdya pervuyu sotnyu mil', zametili neskol'ko ruch'ev, vpadayushchih v glavnyj potok; mnogie moryaki klyalis', chto videli zhivotnyh, shmygayushchih sredi rastenij. Kapitana tak i podmyvalo ostanovit'sya i vysadit' razvedyvatel'nye i ohotnich'i otryady, no ego uderzhivali dva soobrazheniya. Pervoe - boyazn' upustit' veter, kotoryj ravnomerno i s prezhnej siloj dul v nuzhnuyu storonu; vtoroe - stremlenie poskoree dobrat'sya do celi i svoimi glazami uvidet' volshebnuyu mashinu, kotoruyu Letchiki posadili i utratili v polyarnoj pustyne ego mira. S kazhdoj projdennoj milej kapitan vse bol'she udivlyalsya vetru; nikogda prezhde ne vstrechal on vetra, kotoryj by dul v odnom i tom zhe napravlenii bolee neskol'kih soten dnej podryad. A etot veter ne prosto dul vse vremya v odnu storonu, on eshche i svorachival, sleduya krivizne obryva, i v sushchnosti dul nepreryvno v kormu. Barlennan, konechno, ne raspustil palubnuyu vahtu, no teper' on smotrel skvoz' pal'cy na matrosa, kotoryj na den'-drugoj otvlekalsya ot userdnogo neseniya sluzhby u vverennogo emu uchastka parusnogo hozyajstva. Da i sam kapitan uzhe poteryal schet dnyam s teh por, kak v poslednij raz emu prishlos' rabotat' s parusami. Kak i predskazyvali Letchiki, reka ostavalas' vse takoj zhe shirokoj, no stanovilas' mel'che i bystree, i takuyu vozmozhnost' Letchiki tozhe predvideli. |to dolzhno bylo zatormozit' hod "Bri"; dejstvitel'no, skorost' korablya neskol'ko snizilas', no nenamnogo, potomu chto veter vskore tozhe nachal usilivat'sya. Tyanulas' milya za milej, prohodil den' za dnem; meteorologi na dalekom Turee sovershenno obaldeli. Kruti, opisyvaemye solncem v nebe, nezametno podnimalis' vse vyshe nad gorizontom, no eto proishodilo tak medlenno, chto "hozyaeva pogody" i pomyslit' ne mogli o tom, chtoby otnesti usilenie vetra za schet astronomii. I lyudi, i mesklinity prishli k vyvodu, chto v etom vinovaty kakie-to mestnye fiziko-geograficheskie faktory. V konce koncov Barlennan reshil-taki ostanovit'sya i vyslat' ohotnichij otryad: on bol'she ne boyalsya, chto veter vnezapno peremenitsya. Veter i vpravdu ne peremenilsya, i vskore milya za milej snova legko zaskol'zili pod plotikami "Bri". Vosem'sot mil', skazali Letchiki. Lag otschital protiv techeniya gorazdo bol'she, no v konce koncov daleko vperedi v obryve pokazalsya predskazannyj Letchikami prolom. Snachala ruslo reki bylo pryamym, i moryaki uvideli eto mesto slovno by v profil': pochti rovnyj sklon, nachinayushchijsya pryamo iz skalistoj steny na vysote pyatidesyati futov i spuskayushchijsya k gorizontu pod uglom primerno v dvadcat' gradusov. Kogda oni priblizilis', ruslo rezko svernulo vpravo, i oni obnaruzhili, chto eto veeroobraznaya osyp' iz proloma v stene, prichem shirina proloma ne dostigaet i dvadcati yardov. V samom prolome osyp' stanovilas' kruche, no i tam, vozmozhno, ona byla preodolimoj; na etot schet nikto ne mog skazat' nichego opredelennogo, poka oni ne podplyli blizhe i ne uvideli, iz kakih oblomkov sostoit osyp'. Pervoe vpechatlenie bylo obnadezhivayushchim: v tom meste, gde reka ogibala osyp', valyalis' grudy gal'ki, melkoj dazhe s mesklinitskoj tochki zreniya. Esli osyp' dostatochno plotnaya, vzbirat'sya po nej budet ne ochen' trudno. Oni svernuli po ruslu k mestu naprotiv proloma, i kogda dostigli etogo mesta, veter nakonec rezko peremenil napravlenie i udaril pryamo iz proloma, udaril s neveroyatnoj siloj. Gul, kotoryj za poslednie dni lyudi i mesklinity schitali gluhim shumom, prevratilsya v chudovishchnyj rev, i teper' stalo ponyatno, otkuda on ishodit. Veter udaril v korabl', ugrozhaya raznesti v kloch'ya prochnuyu tkan' parusov, i pognal ego proch' ot obryva, naiskos' cherez reku. V to zhe mgnovenie rev dostig nebyvaloj moshchi, i okolo minuty korablyu prishlos' borot'sya s burej, sravnimoj s samymi sil'nymi uraganami, v kotorye ekspediciya popadala vo vremya pohoda. |to prodolzhalos' nedolgo; parusa stoyali poperek vetra, a inerciya dvizheniya byla dostatochna, chtoby vyvesti korabl' iz etogo beshenogo uragana, prezhde chem ego vybrosilo na bereg. Tut Barlennan pospeshno povernul korabl' vpravo i bystro peresek ostavsheesya do berega prostranstvo. Otdyshavshis' i pridya v sebya, on sdelal to, chto stalo dlya nego privychnym v neozhidannyh situaciyah: vyzval zemlyan i poprosil ob座asnenij. I zemlyane ne obmanuli ego ozhidanij: odin iz "hozyaev pogody" nemedlenno otkliknulsya i srazu zagovoril s intonaciyami, v kotoryh Barlennan davno uzhe nauchilsya raspoznavat' udovletvorenie. - Teper' vse ponyatno, Barl! |to vse potomu, chto plato imeet formu chashi! YA uveren, chto tam, naverhu, vam budet gorazdo legche, chem my predpolagali. Uma ne prilozhu, kak my ne podumali ob etom ran'she! - O chem? - Mesklinit edva ne zarychal, i byvshie poblizosti matrosy po ego tonu ponyali, chto kapitan v nevmenyaemom sostoyanii. - O tom, kakim dolzhno byt' eto mesto pri vashem tyagotenii, vashem klimate i s vashej atmosferoj. Slushaj: zima v vashej chasti Mesklina - nu, ty ponimaesh', v yuzhnom polusharii - nachinaetsya, kogda vasha planeta prohodit cherez samyj blizkij k solncu uchastok orbity. Na severe v eto vremya leto, i polyarnaya shapka vykipaet - vot pochemu v etot period u vas takie strashnye i prodolzhitel'nye buri. |to my znali i ran'she. Kondensiruyushchayasya vlaga - metan, ne znayu, kak vy ego nazyvaete, - otdaet teplo i sogrevaet vozduh v vashem polusharii, tak chto u vas teplo - dazhe pri tom, chto vy ne vidite solnca po tri i chetyre mesyaca. Temperatura podnimaetsya, veroyatno, do tochki kipeniya metana - gde-to okolo minus sta soroka pyati pri vashem atmosfernom davlenii u poverhnosti. Verno? Razve u vas zimoj ne teplee? - Da, - soglasilsya Barlennan. - Ochen' horosho. Bolee vysokaya temperatura oznachaet, chto plotnost' vashego vozduha ne tak bystro snizhaetsya s vysotoj - vsya vasha atmosfera kak by razbuhaet. Ona razbuhaet i perelivaetsya cherez kraj etoj chashi, vozle kotoroj vy sejchas stoite, kak voda zalivaetsya v tonushchuyu tarelku. Zatem vy prohodite tochku vesennego ravnodenstviya, buri stihayut, i Mesklin nachinaet udalyat'sya ot solnca. Vy ostyvaete - pravil'no? - i atmosfera snova s容zhivaetsya; no vozduh v chashe ostaetsya, on v lovushke, prichem davlenie u poverhnosti vyshe, chem na toj zhe vysote vne chashi. Konechno, mnogo vozduha perelivaetsya cherez kraj i stremitsya ujti ot podnozhiya obryva - ego tok otklonyaetsya vlevo vrashcheniem planety. |to i est' tot veter, kotoryj vse vremya dul vam v parusa. Ostal'noj vozduh stremitsya vyrvat'sya cherez edinstvennuyu shchel' v stenah chashi - tak voznikaet tot uragan, s kotorym ty tol'ko chto srazhalsya, i on sozdaet chastichnyj vakuum po obe storony ot shcheli. |to zhe tak prosto! - Ty vse eto soobrazil, kogda ya peresekal poyas vetra? - suho osvedomilsya Barlennan. - Nu, konechno. Tut-to menya i osenilo! Poetomu ya i uveren teper', chto vozduh tam, naverhu, budet gorazdo plotnee, chem my ozhidali. Ty menya ponyal? - CHestno govorya, net. No esli tebya eto ob座asnenie udovletvoryaet, ya gotov prosto prinyat' ego na veru. YA uzhe nauchilsya polagat'sya na vashi znaniya, Letchiki. Vprochem, teoriya teoriej, no chto eto oznachaet dlya nas na dele? Vzbirat'sya po sklonu pri takom uragane budet delom neshutochnym. - Boyus', chto drugogo vyhoda net. Vozmozhno, so vremenem on pojdet na ubyl', no mne kazhetsya, chasha opusteet ne ran'she, chem cherez neskol'ko mesyacev - vozmozhno, cherez paru zemnyh let. Tak chto, esli eto voobshche tebe pod silu, Barl, stoit poprobovat' sejchas zhe, ne dozhidayas'. Barlennan zadumalsya. Na Krayu Sveta, konechno, takoj uragan prosto podhvatil by mesklinita i zabrosil ego v dva scheta neizvestno kuda. No v tom-to i delo, chto na Krayu Sveta takie uragany nevozmozhny, potomu chto vozduh, zapertyj v chashe, vesil by tam v sotni raz men'she. |to Barlennan teper' znal tochno. - My otpravlyaemsya sejchas zhe, - skazal on otryvisto v apparat i povernulsya, chtoby otdat' rasporyazheniya komande. "Bri" perepravili cherez reku pod obryv - ved' Barlennan v speshke pristal k protivopolozhnomu beregu. Zatem korabl' ottashchili podal'she ot reki i nakrepko privyazali k vbitym v grunt svayam - ryadom s osyp'yu ne nashlos' dostatochno krupnyh rastenij, sposobnyh uderzhat' takoj gruz. Bylo otobrano pyatero moryakov, kotorye ostanutsya s korablem; ostal'nye opoyasalis' pohodnymi remnyami, pricepili k remnyam trosy i tut zhe dvinulis' k sklonu. Snachala veter im ne meshal. Barlennan pristupil k pod容mu s naibolee vygodnogo mesta - sboku, po krayu veeroobrazno rassypannogo kamennogo krosheva. Nizhnie uchastki osypi sostoyali iz sravnitel'no nebol'shih komponentov - iz peska i melkoj gal'ki; po mere prodvizheniya vverh kamni stanovilis' vse bol'she. Vsem bylo yasno, pochemu eto tak: melkie chasticy veter otnosil dal'she vsego, i moryaki predstavlyali sebe, cherez kakie zhe valuny pridetsya perelezat' na samom verhu proloma. Vsego neskol'ko dnej ushlo na to, chtoby dobrat'sya Do kraya proloma. Veter zdes' byl svezhee; a v neskol'kih yardah vperedi on s revom vyryvalsya iz proloma, sovershenno zaglushaya vse ostal'nye zvuki. Na moryakov to i delo naletali malen'kie smerchi, kak by predostavlyaya im vozmozhnost' zaranee vkusit' to, chto im predstoit; no Barlennan kolebalsya vsego sekundu. Zatem, udostoverivshis', chto ego meshok prochno prilazhen k remnyam na spine, on ves' napryagsya i vpolz v struyu uragannogo vetra. Vse ostal'nye besstrashno posledovali za nim. Hudshie opaseniya ne opravdalis': karabkat'sya cherez valuny ne prishlos'. Ogromnye oblomki dejstvitel'no valyalis' po vsemu sklonu, no ih osnovaniya byli pochti skryty pod nanosami vsyakogo melkogo musora, zanesennogo v eti sravnitel'no ukromnye mesta uragannym vetrom. |ti nanosy pochti vsyudu smykalis' drug s drugom, a tam, gde etogo ne sluchilos', vsegda mozhno bylo dvigat'sya poperek vetra ot odnogo nanosa k drugomu. Put' byl, konechno, muchitelen, no preodolim. Zatem im prishlos' izmenit' pervonachal'noe mnenie o tom, chto veter ne tak uzh opasen. Odin iz matrosov, progolodavshis', zabralsya pod prikrytie valuna i raskryl u sebya na spine meshok, chtoby dostat' edu; vidimo, uzhe samo ego poyavlenie za etim valunom narushilo ravnovesie, slozhivsheesya zdes' za mesyacy i gody, poka dul besprestannyj veter: voznik smerch, vihr' udaril v raskrytyj meshok, kotoryj razdulsya napodobie parashyuta, vyrval neschastnogo iz-za valuna i shvyrnul vniz po sklonu. V odnu sekundu on ischez iz vidu v klubah vzmetnuvshegosya peska, i ego druz'ya tol'ko otveli vzglyady ot togo mesta, gde on sorvalsya. Pri takoj sile tyazhesti smertel'nym ishodom zavershalos' dazhe padenie s vysoty v shest' dyujmov, a ih bednomu tovarishchu prishlos', veroyatno, ispytat' ne odno takoe padenie, poka on dokatilsya do kraya osypi. No dazhe esli ego prosto svoloklo vniz, on vse ravno, nesomnenno, pogib pod udarami soten funtov sobstvennogo vesa ob ostrye kamennye oblomki. Moryaki poprochnee zarylis' nogami v grunt i vpred' zareklis' dumat' o ede. Raz za razom solnce peresekalo nebo pered ih glazami, zaglyadyvaya k nim v ushchel'e. Ono probegalo za ih spinami, ozaryaya protivopolozhnyj sklon. I s kazhdym razom, kogda kamennye oblomki vspyhivali pod ego luchami, mesklinity okazyvalis' vse vyshe; s kazhdym razom oni vse otchetlivee oshchushchali, chto postepenno oslabevaet yarost' vetra, s voem nesushchegosya nad ih dlinnymi telami. Prolom stanovilsya vse shire, a uklon delalsya vse bolee pologim. Skalistye steny razdavalis' v storony; nakonec, put' vpered sdelalsya pochti gorizontal'nym, i pered nimi otkrylis' prostory verhnej chasti plato. Veter byl eshche ochen' silen, no uzhe ne smertelen, a kogda Barlennan povel komandu vlevo, pod ukrytie steny, sovsem oslabel. Veter uzhe ne byl takim yarostnym i napravlennym, kak vnizu; on stekalsya v prolom otovsyudu i pochti sovsem stih, kogda prolom ostalsya pozadi. Teper' oni pochuvstvovali sebya v bezopasnosti i pervym delom raskryli meshki, chtoby nasladit'sya edoj vpervye za tri sotni dnej - slishkom dlitel'nyj post dazhe dlya mesklinitov. Kogda golod byl utolen, Barlennan oglyadel prostirayushchuyusya pered nim mestnost'. Oni raspolozhilis' sboku ot proloma u kraya plato; otsyuda bylo horosho vidno, chto vsya mestnost' vperedi otlogo ponizhaetsya. I kak zhe bezradostno ona vyglyadela! Valuny zdes' byli eshche krupnee, i ih, nesomnenno, pridetsya obhodit' - karabkat'sya na nih bylo by bezumiem. Derzhat'sya zadannogo napravleniya v etom labirinte budet nevozmozhno - vidimost' tam sokrashchalas' do neskol'kih yardov v lyubom napravlenii, a solnce v kachestve putevodnogo orientira bylo zdes' bespolezno. Da, pridetsya derzhat'sya poblizhe k krayu obryva (no ne slishkom blizko, podumal Barlennan, vnutrenne sodrognuvshis'). Vprochem, problema, kak otyskat' raketu, budet reshat'sya na meste, kogda oni doberutsya do ee okrestnostej; tut, konechno, pomogut Letchiki. Problemoj nomer dva byla eda. V meshkah ee dostatochno i hvatit na dolgoe vremya - vozmozhno, na vosem'sot mil' puti k punktu nad prezhnej stoyankoj "Bri"; no neobhodimo otyskat' kakoj-to sposob popolneniya zapasov, potomu chto nalichnogo s容stnogo ne hvatit dazhe na obratnyj put', ne govorya uzhe o tom, chto skol'ko-to vremeni pridetsya probyt' vozle rakety. Ponachalu Barlennan ne znal, chto pridumat', no vot nakonec u nego rodilas' odna mysl'; on prishel k vyvodu, chto luchshe, pozhaluj, i voobrazit' nel'zya. Tshchatel'no produmav detali, on podozval k sebe Dondragmera. Vo vremya etogo trudnogo pod容ma shestvie zamykal pomoshchnik, i emu osnovatel'no dostalos' ot peschinok, kotorye vyryvalis' iz-pod nog shedshih vperedi i, podhvachennye vetrom, s siloj udaryali v nego. No on vyderzhal eto ispytanie bez vsyakogo ushcherba dlya sebya; po vynoslivosti, esli ne po fizicheskoj moshchi, on mog tyagat'sya dazhe s velikanom Harsom. On vyslushal rasporyazheniya kapitana, nichem ne vydav svoih emocij, hotya zamysel Barlennana gluboko razocharoval ego po krajnej mere v odnom otnoshenii. Uyasniv zadachu, on sozval matrosov svoej vahty i polovinu matrosov vahty kapitana. Meshki byli pereraspredeleny: sravnitel'no nebol'shomu otryadu, ostavshemusya s Barlennanom, otdali vsyu edu, a takzhe i vse trosy, za isklyucheniem odnogo, dostatochno dlinnogo, chtoby prodet' ego skvoz' pohodnye remni vseh matrosov komandy Dondragmera. |to podskazal Dondragmeru opyt - opyt, kotoryj on ne zhelal povtoryat'. Kogda prigotovleniya byli zakoncheny, pomoshchnik ne stal tratit' vremeni darom; on povernulsya i povel svoyu gruppu k sklonu, po kotoromu oni t