v, konechno. Nu, vtoraya zadacha reshaetsya legko; pochti vsya naruzhnaya obolochka sostoit iz s容mnyh plastinok, a kak ih snimat', my tebe pokazhem. A vot pervaya - gm-m-m... U vas ved' net nichego pohozhego na lestnicy, da esli by i bylo, vy by vse ravno ne smogli imi pol'zovat'sya. U vashego lifta est' odin nebol'shoj nedostatok - prezhde chem pustit' ego v hod, nuzhno pomestit' naverhu, v tochke pod容ma, hotya by nebol'shuyu gruppu rabotnikov. Boyus', chto vot tak, s hodu, ya nichego ne smogu pridumat'. No my kak-nibud' vyjdem iz polozheniya; my slishkom daleko zashli, chtoby otstupit'sya. - YA gotov zhdat' vashego resheniya do teh por, poka moj matros ne doberetsya syuda s nablyudatel'nogo punkta. Esli k etomu vremeni vy nichego ne pridumaete, sdelaem po-moemu. - Kak? Ty chto-to pridumal? - Razumeetsya. My ved' dobralis' do vershiny valuna, s kotorogo uvideli vashu raketu: pochemu by nam ne primenit' etot sposob i zdes'? Nekotoroe vremya Rosten molchal; Leklend podozrevaya, chto on v dushe klyanet sebya na chem svet stoit. - YA mogu skazat' tol'ko odno, - progovoril on nakonec. - Vam pridetsya porabotat' zdes' gorazdo bol'she, chem tam. Raketa v tri raza vyshe valuna, gde vy vozvodili nasyp', a zdes' vam pridetsya vozvodit' ee ne s odnoj storony, a po vsej okruzhnosti rakety. - A pochemu nel'zya sdelat' nasyp' tol'ko s odnoj storony i do samogo nizhnego urovnya, gde nahodyatsya interesuyushchie vas mashiny? Togda k ostal'nym urovnyam my smogli by podnyat'sya po vnutrennim lestnicam, kak vy eto delaete v vashih raketah... - |to nevozmozhno po dvum prichinam. Vo-pervyh, u vas tam ne budet vozmozhnosti lazit' vverh i vniz; raketa ne prednaznachalas' dlya ekipazha, i tam net soobshcheniya mezhdu palubami. Vse oborudovanie raspolozheno tak, chtoby dobirat'sya do nego snaruzhi. A, vo-vtoryh, nachinat' s nizhnih urovnej prosto nel'zya. S容mnye plastiny vy otkroete bez truda, no postavit' ih nazad vy uzhe ne sumeete. Takim obrazom, vy snimete vsyu obshivku vnizu, a vershina korpusa prosto provalitsya... vo vsyakom sluchae, mozhet provalit'sya. |ti s容mnye lyuki sostavlyayut pochti vsyu ploshchad' obshivki, i oni dostatochno tolstye, chtoby vyderzhat' bol'shie vertikal'nye nagruzki. Mozhet, takaya konstrukciya predstavlyaetsya tebe neudachnoj, no ne zabyvaj, chto my rasschityvali otkryvat' ih v kosmose, gde vesa net voobshche... I boyus', chto vam pridetsya zaryt' raketu polnost'yu, do samogo verhnego urovnya, soderzhashchego apparaturu, a potom ot urovnya k urovnyu sryvat' etu nasyp'. Mozhet byt', razumno budet posledovatel'no ubirat' apparaturu iz sekcij: eto snizit nagruzku na nizhnie poyasa obshivki do minimuma. V konce koncov, kogda vy snimete vse plastiny, ot rakety ostanetsya tol'ko hrupkij skelet, i ya dazhe predstavit' sebe boyus', chto mozhet s etoj konstrukciej sluchit'sya, esli ves apparatury umnozhit' na sem'sot. - Ponyatno. - Teper' prishlo vremya prizadumat'sya Barlennanu. - Vy sami ne mozhete predlozhit' kakuyu-nibud' al'ternativu etomu planu? Ty verno zametil, chto on potrebuet nemalyh usilij... - Poka my ne mozhem predlozhit' nichego. My posleduem tvoemu sovetu i budem dumat', poka tvoj nablyudatel' ne vernetsya s posta. Podozrevayu, vprochem, chto vse eto vpustuyu - vryad li mozhno obojtis' bez primeneniya mashin, a ih my tebe dostavit' ne mozhem... - |to ya uzhe davno ponyal. Solnce prodolzhalo kruzhit' po nebu, prohodya chut' men'she dvadcati gradusov v minutu. Davno uzhe otzvuchal povtorennyj mnogokratnym ehom krik, izvestivshij nablyudatelya, chto ego rabota okonchena; nesomnenno, nablyudatel' byl uzhe na puti k rakete. Matrosy bezdel'nichali, otdyhaya i razvlekayas'; vremya ot vremeni oni spuskalis' po otlogomu skatu yamy, obrazovannoj vyhlopami raketnyh dvigatelej, i osmatrivali raketu vblizi. Vse oni byli dostatochno razumny, chtoby ne pripisyvat' ee svojstva volshebstvu, no vse ravno ona vyzyvala v nih chuvstvo blagogoveniya. Oni nichego ne ponimali v principah ee dejstviya, hotya ob座asnit' eto im bylo by proshche prostogo, esli by Leklend, nakonec, perestal udivlyat'sya tomu, kak eti sushchestva, kotorye ne dyshat, tem ne menee sposobny razgovarivat'. Mesklinity obladali horosho razvitym sifonnym organom, analogichnym dvigatel'nomu organu u zemnyh golovonogih; etot sifon zemnovodnye predki mesklinitov ispol'zovali, chtoby bystree plavat'; u samih zhe mesklinitov etot organ sluzhil chem-to vrode golosovyh svyazok, ves'ma pohozhih na chelovecheskie, no oni mogli ispol'zovat' ego i v pervonachal'noj funkcii. Takim obrazom, priroda dala mesklinitam vse dlya ponimaniya principa reaktivnosti. No moryaki otneslis' k rakete s dolzhnym uvazheniem ne tol'ko potomu, chto oni ne ponimali principov ee dejstviya. Ih rasa stroila goroda, i oni schitali sebya horoshimi arhitektorami; no vysochajshie steny, kotorye oni kogda-libo vozvodili, ne prevyshali i treh dyujmov. Mnogoetazhnye zdaniya i dazhe kryshi, postroennye iz inogo materiala, nezheli loskut materii, slishkom protivorechili ih instinktivnomu uzhasu pered tverdymi predmetami nad golovoj. Opyt, priobretennyj otryadom, pomog prevratit' bessmyslennyj strah v razumnoe opasenie pered vesom, no boyazn' vysoty ostalas'. Raketa byla raz v vosem'desyat vyshe lyubogo arhitekturnogo sooruzheniya, kotoroe oni kogda-libo vozvodili; i blagogovenie pered takim zrelishchem bylo vpolne ponyatnym. Pribyl nablyudatel', i Barlennan obratilsya k radio, no zemlyane tak nichego i ne pridumali. |to ego ne udivilo. On ne stal slushat' izvinenij Rostena i vmeste s otryadom prinyalsya za delo. Dazhe togda nikto iz zemlyan i pomyslit' ne mog o tom, chto u ih pomoshchnika na Meskline est' kakie-to svoi namereniya otnositel'no rakety. Lyubopytno, chto teper' dlya takih myslej uzhe ne bylo nikakih osnovanij. Kak eto ni stranno, rabota okazalas' ne takoj tyazheloj i dlitel'noj, kak ozhidalos'. Vse ob座asnyalos' prosto: kamni i grunt, vybitye i razbrosannye reaktivnoj struej, lezhali dovol'no ryhlymi grudami, poskol'ku iz-za razrezhennoj atmosfery na plato eta massa ne uplotnyalas'. Konechno, chelovek v skafandre s nejtralizatorom gravitacii, kotoryj uchenye nadeyalis' razrabotat' na osnovanii informacii, skrytoj v rakete, ne smog by votknut' lopatu v eti grudy, potomu chto tyagotenie samo po sebe dejstvuet kak horoshij parovoj katok; oni byli ryhlymi tol'ko po mesklinitskim standartam. Mesklinity spihivali eti grudy vniz po otlogim sklonam k rastushchemu vokrug dyuzovyh vystupov kurganu; oni ochishchali kamni ot nalipshego grunta i skatyvali ih tuda zhe, predvaritel'no opovestiv ob etom tovarishchej gromoglasnym voplem. Preduprezhdeniya eti byli neobhodimy; kamni mchalis' s takoj skorost'yu, chto chelovecheskij glaz ne uspeval za nimi sledit', i pochti vsegda bessledno zaryvalis' v kuchah tol'ko chto nasypannogo grunta. Teper' dazhe pessimisty nachali oshchushchat', chto nikakih zaderzhek bol'she ne budet, hotya im uzhe stol'ko raz prihodilos' raspakovyvat' ozhidavshuyu svoej ocheredi apparaturu i snova zapakovyvat' ee. S radostnym chuvstvom nablyudali oni, kak sverkayushchij metall issledovatel'skogo snaryada dyujm za dyujmom ischezaet pod grudami kamnej i grunta; i vot, nakonec, raketa pochti sovershenno ischezla pod kurganom, a snaruzhi ostalsya tol'ko konus vysotoj v fut, samyj verhnij uroven', gde bylo ustanovleno oborudovanie. Na etom mesklinity zakonchili rabotu, i bol'shinstvo iz nih nemedlenno pokinulo kurgan. Naverh vtashchili teleperedatchik i ustanovili ob容ktiv pered vystupayushchim metallicheskim konusom, na kotorom byla yavstvenno vidna tonkaya liniya, ocherchivayushchaya kontury lyuka. Ostavshis' odin, Barlennan rastyanulsya pered nim v ozhidanii instrukcij; Rosten, sledivshij za hodom rabot tak zhe napryazhenno, kak vse ostal'nye, dal neobhodimye ob座asneniya. Trapecievidnaya plastina krepilas' po uglam chetyr'mya boltami. Verhnie dva bolta byli primerno na urovne glaz Barlennana, nizhnie raspolagalis' na shest' dyujmov nizhe nasypi. Bolty nadlezhalo vdavit' i povernut' na chetvert' oborota pri pomoshchi otvertki s shirokim lezviem; lyudi rasschityvali, chto etu rabotu s uspehom vypolnyat moshchnye kleshni mesklinita. Pri vide plastiny Barlennan srazu ubedilsya, chto raschet etot byl pravil'nym. SHirokie golovki s prorez'yu legko vyskochili naruzhu, no plastina poka ne sdvinulas' s mesta. - Kogda ty doberesh'sya do nizhnih boltov i vytashchish' ih, sovetuyu tebe privyazat' k golovkam verhnih trosy i tyanut' ih s bezopasnogo rasstoyaniya, - skazal Rosten. - Inache etot kusok metalla mozhet grohnut'sya tebe na golovu, on primerno v chetvert' dyujma tolshchinoj. Da, kstati, plastiny na nizhnih urovnyah eshche tolshche. Sovet byl prinyat; kapitan bystro razbrosal grunt, poka ne poyavilsya nizhnij kraj plastiny. Nizhnie bolty vyvintilis' tak zhe legko, kak i verhnie, i cherez neskol'ko sekund rezkij ryvok trosov vyrval plastinu iz gnezda v obshivke. Tol'ko chto ona byla vidna - i vot ischezla i poyavilas' uzhe na nasypi; do sluha nablyudatelya donessya rezkij zvuk, pohozhij na ruzhejnyj vystrel. Solnce zaglyanulo v otkryvshijsya lyuk i ozarilo ustanovlennyj tam apparat. V smotrovom zale i v rakete-observatorii poslyshalis' vostorzhennye kriki. - Teper' vse v poryadke, Barl! My blagodarny tebe bol'she, chem eto mozhno vyrazit' slovami. Otojdi v storonku i daj nam sfotografirovat' etu shtuku, a potom my ob座asnim tebe, kak izvlech' iz nee zapis' i kak demonstrirovat' ee pered ob容ktivom. Barlennan otvetil ne vdrug; no on srazu prinyalsya za delo: podpolz k teleperedatchkiku i povernul ego ob容ktiv ot nosa rakety. - Snachala nam nado obsudit' koe-kakie voprosy, - spokojno skazal on. 19. Novaya sdelka Mertvaya tishina vocarilas' v smotrovom zale. Izobrazhenie golovy kroshechnogo mesklinita zapolnilo ves' ekran, no nikto ne mog rasshifrovat' vyrazhenie ego "lica". Nikto ne znal, chto skazat'; sprashivat' Barlennana, v chem delo, bylo by pustoj tratoj slov, ibo sovershenno ochevidno bylo, chto on vse ob座asnit sam. On molchal dovol'no dolgo, a potom zagovoril na takom horoshem anglijskom yazyke, chto etomu porazilsya dazhe Leklend. - Doktor Rosten, minutu nazad ty skazal, chto vy blagodarny nam bol'she, nezheli mozhete vyrazit' eto slovami. Kak ya ponimayu, eto tvoe vyskazyvanie bylo vpolne iskrennim; s odnoj storony, ya nimalo ne somnevayus', chto sejchas vy dejstvitel'no ispytyvaete k nam chuvstvo blagodarnosti, no, s drugoj storony, eti tvoi slova ne bol'she, chem pustaya ritorika. Vy ne sobiraetes' dat' nam bol'she, chem kogda-to predlozhili - prognozy pogody, koordinatnuyu informaciyu pri plavanii po neznakomym moryam, a mozhet byt', i koe-kakuyu material'nuyu pomoshch', naprimer, sbor specij, o chem v svoe vremya govoril CHarlz. YA prekrasno soznayu, chto po vashim ponyatiyam na bol'shee ya ne imeyu prava; ya vstupil s vami v soglashenie i dolzhen priderzhivat'sya ego uslovij - osobenno potomu, chto svoi obyazatel'stva po etomu soglasheniyu vy uzhe bol'shej chast'yu vypolnili. I tem ne menee ya hochu bol'shego; a poskol'ku ya uzhe privyk uvazhat' mnenie po krajnej mere nekotoryh iz vas, ya hochu ob座asnit', pochemu ya tak postupayu - esli eto vozmozhno, ya hochu opravdat'sya pered vami. Pravda, ya srazu ogovarivayus', chto vse ravno postuplyu po-svoemu, nezavisimo ot togo, udastsya li mne vyzvat' v vas sochuvstvie moim celyam i namereniyam. Kak vam horosho izvestno, ya torgovec i zainteresovan prezhde vsego v obmene tovarov. CHego tol'ko vy ne predlagali mne v uplatu za moyu pomoshch', i ne vasha vina, chto vse eti veshchi ne imeli dlya menya nikakoj cennosti. Vashi mashiny, kak vy zayavili, ne mogut rabotat' v usloviyah tyagoteniya i davleniya na moej planete; vashi metally ya ne mogu ispol'zovat' - i ne nuzhdayus' v nih, dazhe esli by mog; vo mnogih rajonah Mesklina oni lezhat pryamo na poverhnosti. Nekotorye iz moih soplemennikov delayut iz nih ukrasheniya; no iz razgovorov s CHarlzom ya uznal, chto dlya tonkoj obrabotki metallov nuzhny slozhnye mashiny ili po krajnej mere ogromnoe kolichestvo tepla, poluchit' kotoroe bylo by dlya nas trudno. Kstati, shtuka, kotoruyu vy nazyvaete ognem, nam izvestna v bolee upravlyaemyh formah, nezheli ognennoe oblako; mne ochen' zhal', chto ya obmanul CHarlza v etom otnoshenii, no v to vremya mne kazalos', chto tak budet luchshe. Vozvrashchayus', odnako, k glavnomu. Itak, ya otkazalsya ot vsego, chto vy mne predlagali, za isklyucheniem prognozov pogody i koordinatnoj informacii. YA dumal, chto etim vyzovu u vas podozreniya, no nichego pohozhego na eto ne zametil. I vse zhe, chtoby pomoch' vam, ya soglasilsya sovershit' samoe dlitel'noe puteshestvie, izvestnoe v nashej istorii. Vy tverdili mne, kak vy nuzhdaetes' v znaniyah; i nikto iz vas ne podumal, chto v tom zhe mogu nuzhdat'sya i ya, hotya ya to i delo rassprashival vas, kogda videl tu ili inuyu vashu mashinu. I vy vsegda otkazyvalis' otvechat' mne na eti voprosy, i vsegda pod odnim i tem zhe predlogom. Poetomu ya prishel k zaklyucheniyu, chto imeyu pravo na lyubye dejstviya, lish' by zapoluchit' znaniya, kotorymi vladeet vash narod. Vy vsegda ochen' mnogo govorili ob ogromnoj cennosti togo, chto vy nazyvaete "naukoj", i vsegda podrazumevali pri etom, chto moj narod etoj samoj nauki ne imeet. No esli nauka tak horosha i cenna dlya vashego naroda, to ya ne ponimayu, pochemu ona ne mozhet byt' horosha i cenna dlya moego. Vy uzhe ponyali, k chemu ya vedu. YA predprinyal eto puteshestvie s toj zhe cel'yu, s kotoroj vy poslali menya, - chtoby poluchit' znaniya. YA hochu znat' veshchi, pri pomoshchi kotoryh vy sovershaete takie zamechatel'nye dela. Ty, CHarlz, vsyu zimu prozhil v takih mestah, kotorye srazu sgubili by tebya, esli by ne pomoshch' nauki; no soglasis' sam, chto takie zhe uslugi ona mogla by okazat' i moemu narodu. Poetomu ya predlagayu vam novuyu sdelku. YA ponimayu, chto, poskol'ku my ne vypolnili svoi obyazatel'stva po prezhnej sdelke, vy neohotno pojdete na zaklyuchenie novoj. CHto zh, tut uzh nichego ne podelaesh'; ya ne styzhus' napomnit' vam, chto nichego drugogo vam ne ostaetsya. Vas zdes' net; vy ne mozhete syuda prijti; so zlosti vy mogli by sbrosit' na nas kakoe-nibud' vzryvchatoe veshchestvo, no i etogo vy ne sdelaete, poka ya nahozhus' ryadom s vashej mashinoj. Soglashenie ochen' prostoe: znaniya za znaniya. Vy budete uchit' menya ili Dondragmera, ili eshche kogo-nibud' iz moej komandy, kto imeet vremya i sposobnosti uchit'sya; vy budete uchit' nas vse vremya, poka my budem razbirat' dlya vas etu mashinu i peredavat' vam znaniya, kotorye ona soderzhit. - Odnu mi... - Pogodite, shef, - prerval Leklend vozmushchennogo Rostena. - YA znayu Barla luchshe, chem vy. Dajte mne skazat'. Oni s Rostenom videli drug druga na svoih ekranah; neskol'ko sekund rukovoditel' ekspedicii svirepo glyadel na svoego podchinennogo, zatem on osoznal polozhenie i sdalsya. - Horosho, CHarli. Skazhi emu. - Barl, ya ulovil v tvoem tone notki prezreniya, kogda ty govoril o predloge, pol'zuyas' kotorym my otkazyvalis' davat' tebe ob座asneniya naschet mashiny. Pover', my vovse ne pytalis' odurachit' tebya. |ti mashiny ochen' slozhny; oni tak slozhny, chto lyudi, kotorye izobretayut i stroyat ih, snachala zatrachivayut pochti polzhizni, chtoby poznat' zakony, na osnove kotoryh eti mashiny dejstvuyut, i postich' iskusstvo ih voploshcheniya v metalle. Krome togo, my vovse ne prinizhali znanij tvoego naroda; pravda, my znaem bol'she, no eto tol'ko potomu, chto my dol'she uchilis'. YA ponyal, chto teper' ty hochesh' uznat' o mashinah v rakete, prichem nameren obuchat'sya po mere togo, kak vy budete razbirat' ee na chasti. Proshu tebya, Barl, pover', chto ya govoryu tebe chistejshuyu pravdu: vo-pervyh, ya by ne smog davat' tebe ob座asneniya, potomu chto prosto sam ne znayu ni odnoj iz nih, i, vo-vtoryh, ni odna iz nih ne mozhet tebe prigodit'sya, dazhe esli by ty sumel v nej razobrat'sya. Ved' eto mashiny dlya izmereniya togo, chego nel'zya ni videt', ni slyshat', ni oshchushchat', ni poprobovat' na vkus, - togo, chto ty, vozmozhno, uvidish' v dejstvii eshche prezhde, chem ty nachnesh' hot' nemnogo razbirat'sya v nih. I eto ne oskorblenie; to, chto ya sejchas skazal, v ravnoj stepeni otnositsya i ko mne, a ved' ya s samogo rannego detstva zhivu v okruzhenii takih mehanizmov i dazhe pol'zuyus' imi. No ya vse ravno ne znayu ih ustrojstva. I ne uznayu do samoj smerti; nasha nauka soderzhit stol'ko znanij, chto ni odin chelovek ne sposoben ohvatit' vse, i ya dolzhen udovletvorit'sya toj tol'ko oblast'yu, kotoruyu znayu; vozmozhno, za svoyu zhizn' ya uspeyu pribavit' k nej hot' chto-to novoe. Vot tak, Barl, my ne mozhem zaklyuchit' s toboj takuyu sdelku, potomu chto dlya nas fizicheski nevozmozhno vypolnit' po nej svoi obyazatel'stva. Barlennan ne umel ulybat'sya, i on staratel'no uderzhalsya ot togo, chtoby izobrazit' podobie ulybki. On otvetil tak zhe ser'ezno, kak govoril Leklend. - Net, CHarlz, vy mozhete vypolnit' svoi obyazatel'stva, hotya i ne znaete etogo. Kogda ya pustilsya v put', vse to, chto ty sejchas govoril pro menya, bylo pravdoj; malo togo, ya vser'ez namerevalsya otyskat' s vashej pomoshch'yu raketu, zatem ubrat' radioapparaty, chtoby vam nichego ne bylo vidno, a zatem vzyat'sya za razborku etoj mashiny, chtoby v processe etoj raboty postignut' vsyu vashu nauku. Ochen' medlenno ya nachal osoznavat', chto ty nikogda mne ne lgal. YA ponyal, chto vy nikogda ne stremilis' skryvat' ot nas svoi znaniya, kogda vy tak bystro i tak horosho poznakomili nas s zakonomernostyami nauki i tehniki, kotorye uchityvayut stroiteli planerov tam, na ostrove. A kogda vy pomogli Dondragmeru sdelat' blok, ya okonchatel'no uverilsya v etom. YA vse zhdal, chto v svoej rechi ty ob etom upomyanesh'; pochemu ty ne skazal ni slova? |to ved' horoshie primery. I tol'ko kogda vy ob座asnili nam naschet planerov, ya nachal po-nastoyashchemu ponimat', chto oznachaet vash termin "nauka". Eshche pered tem, kak my uplyli s ostrova, ya osoznal, chto eto nastol'ko prostoe ustrojstvo, chto vash narod ne pol'zuetsya im uzhe davno, i tem ne menee dazhe dlya ego sooruzheniya nuzhno znat' stol'ko zakonov mirozdaniya, skol'ko moemu narodu i ne snilos'. Kak-to, kak by izvinyayas', ty sluchajno obronil, chto planery takogo roda tvoj narod primenyal bolee dvuhsot let nazad. Mozhno sebe predstavit', naskol'ko zhe bol'she vy znaete sejchas - ya etogo dlya menya dostatochno, chtoby ponyat': ya vsego etogo nikogda ne uznayu. I vse-taki vy mozhete sdelat' to, chego ya hochu. Vy uzhe koe-chto sdelali, kogda pokazali nam pod容mnik. YA ne ponimayu ego, i Dondragmer tozhe, hotya poryadochno polomal nad nim golovu, no my oba dogadyvaemsya, chto on chem-to srodni rychagam, kotorymi my pol'zovalis' vsyu zhizn'. My hoteli by nachat' vse snachala, polnost'yu otdavaya sebe otchet v tom, chto vseh vashih znanij nam ne usvoit' - ne hvatit vremeni. No my ochen' nadeemsya uznat' dostatochno dlya togo, chtoby ponyat', kak vy sdelali vse vashi otkrytiya. Dazhe dlya menya ochevidno, chto eto ne prosto udachnye dogadki i dazhe ne filosofstvovanie, kak u nashih mudrecov, kotorye uchat nas, chto Mesklin - eto chasha. Tut ya dolzhen priznat', chto ty byl prav; no ya hotel by uznat', kak vy ustanovili formu vashej sobstvennoj planety. YA uveren, chto vy znali eto eshche do togo, kak pokinuli ee poverhnost' i uvideli ee so storony. YA hochu znat', pochemu "Bri" plavaet i pochemu vnachale plavalo kanoe. YA hochu znat', kakaya sila razdavila kanoe. YA hochu znat', pochemu v prolome vse vremya duet veter, - ya ved' ne ponyal vashih ob座asnenij. YA hochu znat', pochemu u nas teplee vsego zimoj, kogda my pochti ne vidim solnca. YA hochu znat', pochemu ogon' obzhigaet i pochemu pyl' ot plameni smertonosna. YA hochu, chtoby moi deti znali, kak rabotaet radio i tvoj tank, a potom - i kak raketa. YA hochu uznat' mnogoe - bol'she, chem smogu izuchit', konechno; no esli ya smogu uvlech' svoj narod znaniyami i pustit' ego po toj doroge, po kakoj, dolzhno byt', shli vy, togda ya ohotno broshu torgovlyu. Dolgoe vremya ni Leklend, ni Rosten ne znali, chto skazat'. Molchanie narushil Rosten. - Barlennan, esli ty uznaesh' vse, chto zahochesh', i primesh'sya obuchat' svoj narod, skazhesh' li ty im, otkuda prishli eti znaniya? Schitaesh' li ty, chto im budet polezno uznat' ob etom? - Nekotorym - da; oni zahotyat uznat' o drugih mirah i o narode, kotoryj uzhe proshel tot put' k znaniyu, kakoj tol'ko chto nachali oni. Ostal'nym zhe - net; u nas slishkom mnogo takih, kto lyubit perekladyvat' svoj gruz na chuzhie spiny. Esli oni uznayut, oni ne stanut uchit'sya; oni prosto budut sprashivat', chto im vzbredet v golovu - kak eto delal vnachale ya sam; i oni nikogda ne poveryat, chto est' veshchi, kotorye poka ob座asnit' nevozmozhno. Oni budut dumat', chto vy ih obmanyvaete. Konechno, rano ili pozdno ob istochnike znanij uznayut i eti, i togda... V obshchem, po-moemu, luchshe budet, esli oni reshat, budto ya genij. Ili Don; v nego eshche legche poverit'. Otvet Rostena byl kratok i tochen. - Sdelka zaklyuchena. 20. Polet "Bri" Sverkayushchij metallicheskij skelet vozvyshalsya na vosem' futov nad ploskim kurganom iz kamnej i grunta. Odni mesklinity delovito atakovali novyj ryad plastin, verhnie bolty kotoryh tol'ko chto ochistili ot nasypi. Drugie ottaskivali razrytuyu zemlyu i kameshki k podnozhiyu kurgana. Tret'i snovali vzad i vpered po horosho utoptannoj doroge, vedushchej v pustynyu; te, chto dvigalis' k yame, volokli ploskie telezhki na kolesikah, nagruzhennye pripasami, a te, chto dvigalis' obratno, tashchili porozhnie telezhki. Zdes' carila delovaya sueta; v sushchnosti, u kazhdogo byl svoj uchastok raboty. Teper' tut rabotalo dva radioapparata; odin na kurgane, gde zemlyanin s dalekogo nablyudatel'nogo punkta rukovodil razborkoj, a drugoj na nekotorom rasstoyanii v storone. Dondragmer pered etim vtorym apparatom vel ozhivlennyj razgovor s dalekim nevidimym sobesednikom. Solnce prodolzhalo sovershat' beskonechnye krugi po nebu, no ono uzhe postepenno spuskalos' k gorizontu i medlenno, ochen' medlenno uvelichivalos' v razmerah. - Boyus', chto s opytami po prelomleniyu sveta u nas vse slozhilos' neudachno, - govoril pomoshchnik. - Otrazhenie ya ponyal horosho; zerkala, kotorye ya izgotovil iz metallicheskih plastin, pomogli mne vo vsem razobrat'sya. Ochen' zhal', chto ustrojstvo, s kotorogo vy razreshili nam snyat' linzy, upalo i razbilos'; ved' u nas net nichego pohozhego na steklo... - Podojdet lyuboj dostatochno krupnyj oskolok linzy, Don, - otvechal apparat. |to ne byl golos Leklenda. Leklend okazalsya talantlivym prepodavatelem, no vremya ot vremeni ustupal mesto u mikrofona specialistu. - Lyuboj oskolok prelomlyaet svet i dazhe daet izobrazhenie... Vprochem, ob etom pozzhe. Postarajsya najti, chto ostalos' ot etogo kusochka stekla. Don. Dondragmer skazal, chto sejchas etim zajmetsya, i povernulsya bylo, chtoby ujti, no ostanovilsya. - Mozhet byt', ty mne skazhesh', iz chego delaetsya eto samoe "steklo" i mnogo li dlya nego trebuetsya tepla? Ty zhe znaesh', u nas est' ochen' horoshij ogon'. Da, i eshche etot material, kotorym pokryta CHasha, - kazhetsya, CHarlz nazyvaet ego l'dom. On podojdet? - Pro ogon' vash ya znayu, hotya bud' ya proklyat, esli ponimayu, kakim obrazom u vas goryat rasteniya v vodorodnoj atmosfere, dazhe esli vy pribavlyaete tuda kusochki myasa. CHto zhe do ostal'nogo, to led, konechno, podojdet, esli ty sumeesh' ego dostat'. YA ne znayu sostava peska v vashej reke, no ty poprobuj rasplavit' ego na samom zharkom ogne i posmotri, chto poluchitsya. Zamet', uspeha ya ne garantiruyu; ya tol'ko-hochu skazat', chto na Zemle i na drugih izvestnyh mne planetah obychno steklo izgotovlyayut iz peska, v kotoryj dlya pol'zy dela dobavlyayut nekotorye drugie veshchestva. Tol'ko bud' ya proklyat, esli znayu, kak ob座asnit' tebe, chto eto za veshchestva i gde ih iskat'... - Blagodaryu tebya; ya sejchas otryazhu kogo-nibud' dlya raboty s ognem, a sam tem vremenem poishchu kusochek linzy, hotya boyus', chto posle takogo udara ostalis' tol'ko kroshki. Zrya my stali razbirat' etot pribor na krayu kurgana; eta shtuka, kotoruyu vy nazyvaete "cilindr", tak i pokatilas' vniz... Pomoshchnik nakonec otoshel ot radio i sejchas zhe natolknulsya na Barlennana. - Tvoej vahte pora zastupat' k plastinam - skazal kapitan. - YA sejchas spuskayus' k reke. Tebe chto-nibud' nuzhno dlya raboty? Dondragmer rasskazal o predlozhenii naschet peska. - Esli mozhno, prinesite nemnogo peska, bol'shogo ognya ya razvodit' ne sobirayus'. Ili u vas i bez togo budet polno gruza? - Nikakogo gruza u menya ne budet; prosto ya nameren razvlech'sya. Sejchas, kogda vesennij veter ulegsya i otovsyudu opyat' duyut starye dobrye brizy, samoe vremya popraktikovat'sya v navigacii. CHto tolku ot kapitana, kotoryj ne umeet upravlyat' korablem? - |to uzh tochno. CHto, Letchiki ne rasskazali, zachem u nih etot mashinnyj otsek? - Rasskazali i ochen' mnogo. Tol'ko ya proglotil by eti ih ob座asneniya gorazdo legche, esli by smog uverovat' vo vse eti shtuchki naschet iskrivleniya prostranstva. I zakonchili oni staroj pesnej, chto-de slovami etogo ne ob座asnila. CHem zhe, krome slov, mozhno eshche ob座asnit', skazhi na milost'? - YA i sam ob etom podumyval; polagayu, zdes' rech' idet o drugom aspekte ih kolichestvennogo koda, kotoryj oni nazyvayut matematikoj. Mne-to po dushe bol'she mehanika; s ee pomoshch'yu mozhno pryamo nachinat' s chego-to poleznogo. - Odnoj rukoj on ukazal na telezhki, a drugoj - na pod容mnik. - YAsnoe delo. Oh, skol'ko nam vsego pridetsya vezti domoj... a ved' koe o chem, naverno, doma luchshe ne rasprostranyat'sya. - On zhestom pokazal, chto on imeet v vidu, i pomoshchnik molcha s nim soglasilsya. - Sejchas-to, konechno, mozhno zanimat'sya etim skol'ko dushe ugodno. I kapitan otpravilsya svoej dorogoj, a Dondragmer posmotrel emu vsled so smeshannym chuvstvom uvazheniya i legkoj nasmeshki. Hotel by on, chtoby sejchas zdes' okazalsya Ridzhaaren; ostrovityanin nikogda emu ne nravilsya, i teper' Ridzhaarena mozhno bylo by okonchatel'no ubedit', chto komanda "Bri" ne sostoit iz odnih lgunov. Vprochem, tratit' vremya na takie razmyshleniya ne stoilo. U nego byla rabota. Konechno, otryvat' plastiny ot metallicheskogo chudovishcha bylo ne tak interesno, kak vyslushivat' instrukcii po provedeniyu ocherednogo opyta, no svoi obyazatel'stva po sdelke sledovalo vypolnyat'. On stal vzbirat'sya na kurgan, szyvaya svoyu vahtu. A Barlennan otpravilsya na "Bri". Korabl' byl uzhe gotov k pohodu, dva matrosa zhdali na bortu, ogon' byl razozhzhen. Vid ogromnoj massy mercayushchej, pochti prozrachnoj tkani razveselil ego. Kak i pomoshchnik, on vspomnil o Ridzhaarene, - predstavil sebe, kak by otreagiroval perevodchik, esli by uvidel, na chto poshel etot material. Tozhe mne - nel'zya doveryat'sya sshitym tkanyam! Narodu Barlennana takzhe bylo koe-chto izvestno, i v takih delah on umeet obhodit'sya dazhe bez podskazok druzej-Letchikov. On chinil parusa etoj nit'yu eshche za desyat' tysyach mil' ot ostrova, i ego shvy vyderzhali dazhe uragan iz doliny vetra. On propolz v prohod mezhdu perilami, udostoverilsya, chto szadi vse horosho zakrylos', i zaglyanul v ognevuyu yamu, vylozhennuyu metallicheskoj fol'goj iz kondensatora, podarennogo zemlyanami. Ves' takelazh vyglyadel prochnym i horosho zakreplennym; kapitan kivnul ekipazhu. Odin iz matrosov podbrosil eshche neskol'ko palok v tleyushchij bez plameni ogon' v yame; drugoj otdal shvartovy. Sorokafutovyj shar, razduvshijsya ot goryachego vozduha, stal tiho podnimat'sya, i novyj "Bri", "Bri" - mongol'f'er, snyavshis' s plato, nesomyj legkim brizom, poplyl po napravleniyu k reke.