ni vernulis', Nik sprosil, chto sluchilos'. - Sejchas rasskazhu, - otvetil Fedzhin. - Shodi-ka k telezhke, voz'mi vedro, potom podojdi ko mne. YA budu von u togo ozerka. - Sejchas. Nik migom vzbezhal na holm. Manipulyatory robota Reker puskal v delo tol'ko v krajnem sluchae. Ozerko, o kotorom govoril Reker, zapolnyalo krugluyu vpadinu, a v eti chasy ono zanimalo lish' nebol'shuyu chast' vpadiny. Reker davno znal, chto zhidkost' eta - oleum, to est' sernaya kislota so znachitel'nymi primesyami ionov metallov i atmosfernyh gazov. - |ta shtuka ne techet, Nik? Ona uderzhit zhidkost'? V otvet Nik pogruzil vedro iz zverinoj shkury v ozerko, dopolna zacherpnul i, vytashchiv, podozhdal, poka posudina obsohnet snaruzhi. - Dumayu, chto vse v poryadke, ono ne techet, - skazal, nakonec, Nik. - No pochemu eto tak vazhno? Nam ved' ne nuzhno nosit' zhidkost' daleko, ozerki est' povsyudu. - A ya i ne hochu tashchit' ee v vedre. Nik. Oporozhni ego. Uchenik povinovalsya. - A teper' opusti vedro v ozerko bokom i otpusti... net, napolnyat' ego ne nuzhno. Vedro naklonilos', i v nego vlilos' tri-chetyre gallona oleuma. Teper' ego borta poravnyalis' s poverhnost'yu ozerka; v takom polozhenii vedro i ostalos'. Nik ochen' udivilsya: on schital, chto ono bystro pojdet ko dnu. Vskore Nik nachal ponimat' sushchnost' zakona Arhimeda. - Teper' prover', skol'ko gruza ono vyderzhit, prezhde chem zatonut', - skazal Reker. Nik ne sprosil dazhe, chto oznachaet novyj glagol "zatonut'"; on nemedlenno, bez vozrazhenij, vse ispolnil. K ego neskryvaemomu udivleniyu, vedro ne zatonulo dazhe posle togo, kak on doverhu zavalil ego lomkimi vetkami rastenij. Reker na etom ne ostanovilsya i prodolzhal pokazatel'nyj urok. Po ego prikazaniyu Nik vzbalamutil nogami poverhnost' ozerka. Podnyatye im volny zahlestnuli vedro, i ono pochti totchas zhe zatonulo. - Kak ty dumaesh', mozhno postroit' kakuyu-nibud' posudinu napodobie etogo vedra, kotoraya vyderzhit neskol'ko chelovek? - sprosil Reker. Nik otvetil neuverenno. - Gotov skazat' "da". A zachem nam takaya shtuka? Reker rasskazal o soobshcheniyah Izi, o poyavlenii razvedchika peshchernyh zhitelej i podelilsya svoim predpolozheniem, chto batiskaf dostig morya. Ostal'noe Nik ponyal sam. I srazu zhe namnogo operedil Uchitelya - takoj uzh u nego by harakter. - Ponimayu! - voskliknul on. - Korabl' v okeane, gde nikto ego ne dostanet! A vy pokazali nam, kak mozhno puteshestvovat' po okeanu. Vy hotite, chtoby my sdelali bol'shoe vedro, dobralis' do togo korablya i peretyanuli ego na drugoj bereg, gde Bystryj ne smozhet dosazhdat' nam. Otlichno! My nachnem delat' vedro, kak tol'ko vernutsya ostal'nye! - Pogodi minutku, Nik. Peresekat' okeany, dazhe takie nebol'shie, kak tenebrijskij, ne tak-to prosto. Krome togo, nado podumat' i o drugom. CHto esli vy okazhetes' v etom... etom vedre noch'yu? Nik prizadumalsya. - Kogda uroven' okeana podnimaetsya, - prodolzhal Reker, - plotnost' ego padaet, i ya opasayus', chto eshche v nachale nochi vashe vedro zatonet, i vy vmeste s nim... - Da, - zadumchivo soglasilsya Nik i opyat' zamolchal, no potom snova preispolnilsya entuziazma. - Pogodite minutku. Vedro tonet, potomu chto v nego popadaet zhidkost', i ono stanovitsya tyazhelee, chem vytesnyaemyj im ob®em... Verno ya govoryu? - Verno. - A chto, esli vmesto vedra u nas budet meshok, napolnennyj vozduhom? Zavyazhem ego poplotnee, i more ne proniknet vnutr', skol'ko by ni podnimalos'. - Vse eto verno, esli tvoj meshok ne propustit ni kapel'ki. Bylo by zdorovo sdelat' sudno iz mnogih meshkov, svyazannyh vmeste. Togda dazhe esli nekotorye iz nih dadut tech', vy vse zhe ostanetes' na plavu. - YAsno. - Tak i poreshili! - A Bystryj? - YA zajmus' im sam. My ved' emu predlozhili soglashenie. Nik zadumalsya. - Nu da! A vdrug on ne zahochet? Esli u korablya vchera byl ego razvedchik, mozhet, on reshil sam, bez nas iskat'. - YA vse eshche dumayu, chto eto chistaya sluchajnost'. Esli zhe okazhetsya, chto ty prav, my zajmemsya etim, kogda nado budet. Izi govorit, chto ohotno pomeryaetsya silami s Bystrym. Pravil'no ya govoryu, Izi? - Konechno. - Tebe chto - nravitsya Bystryj? - udivlenno sprosil Nik. - A ya ne mogu zabyt', chto on ubil dvuh moih druzej. - YA nikogda ego ne videla, - skazala Izi. - Konechno, on postupil ploho, napav na vashe selenie, no... naverno, on prosto ne mog pridumat' luchshego sposoba poluchit' to, chto emu bylo nuzhno. Bud' ty polovchee, Nik, tebe udalos' by zastavit' Bystrogo delat' to, chto tebe nado, i ubedit' ego, budto on pridumal eto sam. - Nikogda v zhizni o takom ne slyhival! - voskliknul Nik. - CHto zh, togda poslushaj vnimatel'no moi razgovory s Bystrym, esli on snova najdet nas, - otvetila devochka tonom, kotoryj porazil dazhe ee otca svoej uverennost'yu. - Koe-chemu nauchish'sya. Izi prodolzhala pouchat' tainstvam diplomatii izumlennogo, no somnevayushchegosya Nika. Rekera nemalo pozabavil etot dialog, no cherez neskol'ko minut on taktichno perebil Izi, poprosiv ee rasskazat' Niku chto-nibud' o stroitel'stve lodok i plotov. Ob etom molodoj tenebriec znal eshche men'she, chem o diplomatii, a nuzhdalsya v takih poucheniyah gorazdo bol'she. Izi ohotno smenila temu, - ee zhe ne zastavlyali molchat'! Odnako skoro Mina, dobrosovestno nesshij obyazannosti nablyudatelya, pozval ee - oni kak budto vsplyli na poverhnost' morya. Izi prervala razgovor i ubezhala. CHerez mgnovenie ona kriknula, chto ee priyatel', kazhetsya, prav. - My boltaemsya dal'she ot berega, chem vy predpolagali, doktor Reker, - soobshchila ona. - Bereg edva viden, nash samyj moshchnyj prozhektor tol'ko-tol'ko dostaet do nego. Razglyadet' nichego nel'zya. Mozhet, eto kakoj-nibud' mys ili ostrovki. - A Mina tozhe ne vidit? - Govorit, chto net, - otvetila Izi posle korotkoj pauzy. - Kstati, u nego zrenie voobshche huzhe, chem u menya. - Tak... Veroyatno, ty ne smozhesh' opredelit', dvigaetes' vy ili stoite na meste. - Okean absolyutno spokoen, nikakih voln net. Kak tut skazhesh', dvigaemsya my ili stoim. Edinstvennoe, chto nam vidno, eto zdorovennye meduzy, kotorye plavayut v vozduhe. Oni medlenno dvizhutsya v raznyh napravleniyah, no bol'shinstvo kak budto k beregu. - Nu, horosho, - skazal Reker. - Sledi za okeanom, chtoby nichego ne upustit', i prosveshchaj Nika, poka on gotov tebya slushat'. Vdvoem s Betsi oni sdelayut vse, chto mozhno, no do vozvrashcheniya ostal'nyh malo chto uspeyut. A te vernutsya, veroyatno, tol'ko zavtra k vecheru po tenebrijskomu vremeni, to est' cherez pyat'-shest' sutok po nashemu. - Ladno, doktor, vy o nas ne bespokojtes'. |ti letuchie meduzy ochen' zanyatnye. Reker vyklyuchil mikrofon i v zadumchivosti otkinulsya na spinku kresla. Pozhaluj, on udovletvoren. Kazhetsya, vse idet normal'no. Mozhet, medlennee, chem hotelos' by... no na bol'shee trudno bylo by nadeyat'sya. Nastroenie eto, vidimo, otrazilos' na lice Rekera, potomu chto mysli ego byli ugadany sovershenno tochno. - Vy, ya vizhu, dovol'ny soboj, zemlyanin? Ne stoilo podnimat' glaza, chtoby uznat' govoryashchego. Reker popytalsya, vprochem bezuspeshno, izmenit' vyrazhenie lica. - N-nu... ne sovsem tak, sovetnik... - Pochemu ne sovsem? - tak zhe rezko sprosil Aminadabarli. - Kak vy voobshche sposobny ispytyvat' sejchas udovletvorenie hotya by v malejshej stepeni? Razve vy hot' chego-nibud' dostigli? - Dumayu, chto da, - ne bez udivleniya otvetil Reker. - My dovol'no tochno znaem teper', gde nahoditsya vash mal'chik, a cherez nedelyu ili desyat' dnej tuda doberetsya nasha spasatel'naya gruppa. - CHerez nedelyu ili desyat' dnej? A zatem vam pridetsya prisvoit' uchenye stepeni po elektrotehnike vsej tolpe dikarej i voznosit' mol'by o tom, chtoby korroziya okonchatel'no ne raz®ela vsyu provodku na etoj vashej nelepoj posudine! Skol'ko vremeni, po vashemu mneniyu, zajmut sami spasatel'nye raboty? - Mne ne hotelos' by gadat', - otvetil Reker naskol'ko mog myagche. - Kak vy sovershenno spravedlivo zametili, my ne znaem, kakoj ushcherb nanesen provodke iz-za togo, chto smotrovye lyuki ostalis' otkrytymi. Ponimayu, zhdat' tyazhelo, no ved' oni uzhe celyj mesyac tam, i s nimi ne sluchilos' nichego plohogo... - Gde zhe predel gluposti cheloveka? - voskliknul drommianin, apelliruya ko vsej Vselennoj. - Vy tol'ko chto govorili s planetoj i slyshali ne huzhe menya slova devochki s Zemli o tom, chto moj syn vidit ne tak horosho, kak ona. - YA dejstvitel'no slyshal, no, boyus', ne vpolne ocenil znachenie etih slov, - priznalsya Reker. - U drommian zrenie takoe zhe ostroe, kak u lyudej, a mozhet, i poluchshe. I moj syn vsegda byl normal'nym rebenkom dlya svoego vozrasta. Esli on vidit huzhe vashej devochki, znachit, s nim chto-to neladnoe. YA lichno predpolagayu, chto prichina etogo - nizkoe soderzhanie kisloroda. I uzh, konechno, vashi inzhenery ne predusmotreli vozmozhnosti izmenit' sostav vozdushnoj sredy na korable. - Boyus', chto net, - sokrushenno skazal Reker. - Ved' sudno rasschitano na lyudej. Priznayus', sovetnik, ya nedoocenil ser'eznosti polozheniya. Postarayus' uskorit' operaciyu. Veroyatno, ya smogu poluchit' ot inzhenerov shemy provodki i skazhu Niku, chto nado delat' nemedlenno, ne ozhidaya ostal'nyh. Da, kstati, udalos' li vam poluchit' medicinskuyu konsul'taciyu s Dromma? Naskol'ko mne izvestno, s Zemli neskol'ko chasov nazad pribyl vrach, kotoryj zanimaetsya sejchas uluchsheniem raciona pitaniya na batiskafe. - Nasha |ta Kassiopei na polparseka dal'she otsyuda, chem vashe Solnce, poetomu mne ne udalos' poluchit' otvet tak bystro, - nehotya priznalsya drommianin. - Vprochem, on dolzhen skoro postupit'. Reker ponyal, chto sdelal lovkij hod, vynudiv u drommianina priznanie. K sozhaleniyu, u lyudej vynuzhdennoe priznanie oshibki ne sposobstvuet horoshemu nastroeniyu; drommiane v etom otnoshenii nichem ne otlichalis' ot zemlyan. Poetomu, pust' na vremya, Aminadabarli prishlos' rasproshchat'sya so svoim vysokomernym tonom. On nemedlenno udalilsya v svoyu kayutu, gde "bestolkovye" inzhenery-zemlyane po krajnej mere emu obespechili dolzhnyj sostav vozduha, i pogruzilsya v mrachnye razdum'ya. Kak tol'ko poyavilsya smenshchik, Reker otpravilsya k inzheneram. Sakiiro i ego kollegi soglasilis' s predlozheniem Rekera. Oni tut zhe izvlekli chertezhi, chtoby reshit', kakie ukazaniya i kakim obrazom peredat' Niku. Na eto ushlo neskol'ko chasov. Zatem Reker perekusil i otpravilsya v kayutu nemnogo pospat'. Kogda on snova poyavilsya v nablyudatel'nom punkte, smenshchik obradovanno podnyalsya emu navstrechu. - Izi hochet chto-to soobshchit', - skazal on, - no tol'ko vam lichno. Reker vklyuchil mikrofon. - YA zdes', Izi, - skazal on. - CHto sluchilos'? - YA reshila, chto luchshe skazat' vam... Vy govorili, chto my ne budem dvigat'sya, - nemedlenno otkliknulas' devochka. - A my vot uzhe pyat' ili shest' chasov priblizhaemsya k beregu. Reker ulybnulsya. - Ty uverena? A mozhet, bereg sam priblizhaetsya k vam? - sprosil on. - Sovershenno uverena. Nam horosho viden odin uchastok berega, i more ot nego ne otstupaet, eto nas neset k nemu. Tam est' koe-chto, horosho zametnoe. Pravda, tol'ko sejchas my sumeli razglyadet' eto kak sleduet. - CHto zhe eto takoe? - sprosil Reker, ponyav po pauze, chto ot nego zhdut etogo voprosa. Izi posmotrela na nego s tem vyrazheniem, kotoroe deti priberegayut special'no dlya vzroslyh, sovershivshih grubuyu oshibku. - Tolpa tuzemcev. Ih tam primerno polsotni, - skazala ona. 6 Nik v sotyj raz serdito posmotrel v tu storonu, gde dolzhen byt' okean. On, razumeetsya, nichego ne uvidel; chtoby lager' ne zatopilo noch'yu, prishlos' raspolozhit'sya tak daleko ot dnevnogo berega, chto ego ne bylo vidno. A emu ochen' hotelos' videt' more, i ne tol'ko videt', no i plavat' po nemu. No poka chto nado bylo stroit' plot. Vdvoem s Betsi oni postroit' ego, konechno, ne mogli. Prihodilos' zhdat', poka vernutsya razvedchiki. Na zagotovku shkur u nih ne hvatalo vremeni - stado i sbor topliva otnimali bol'shuyu chast' dnya. Nik ne znal, skol'ko trebovalos' shkur. Fedzhin, k ego udivleniyu, ne zahotel skazat' dazhe priblizitel'no. Ved' Rekeru ne byli izvestny ni plotnost' zhidkosti v okeane, ni plotnost' atmosfery Tenebry, ni dazhe ves ego uchenikov. Da i razmer kozhanogo meshka - burdyuka - emu tozhe ne byl izvesten. On predlozhil Niku razobrat'sya vo vsem samomu - Fedzhinu chasten'ko prihodilos' delat' eto v processe obucheniya svoih pitomcev. Nik reshil izgotovit' probnyj burdyuk. Zabivat' eshche odno zhivotnoe iz ih poredevshego stada emu ne hotelos', i on otpravil Betsi na ohotu. CHerez neskol'ko chasov ona prinesla shkuru dovol'no krupnogo zverya, i v konce koncov shkura prevratilas' v nepronicaemyj burdyuk. Nik pridirchivo osmotrel ego i ostalsya dovolen. On potashchil ego k tomu ozerku, gde utrom plavalo vedro. Ispytanie burdyuka dostavilo Niku malo udovol'stviya. On poterpel porazhenie v sorevnovanii s nadutym, vertlyavym burdyukom - tot tak i norovil vyskol'znut' iz-pod Nika. Kak on ni hitril, kak ni ceplyalsya za nego vsemi vosem'yu konechnostyami, burdyuk snova i snova, krutyas', sbrasyval ego v ozerko. Edinoborstvo s burdyukom privodilo Nika v neistovstvo, no kazhdyj raz, vzbirayas' na ego krutye boka, on preispolnyalsya reshimosti uderzhat' ravnovesie. V konce koncov on ustanovil, chto burdyuk vyderzhivaet ego. Ustalyj i zapyhavshijsya, Nik potashchil meshok k beregu. - Ne znayu, skol'ko takih shtuk nam eshche ponadobitsya, naverno, mnogo, - skazal on Betsi. - Plot nado delat' na shesteryh - dvoe ostanutsya storozhit' stado. A poka budem po ocheredi ohotit'sya i zagotovim eshche neskol'ko shkur. - Ladno, - soglasilas' Betsi. - Nam eshche nado nauchit'sya derzhat'sya na etih puzyryah. - Mozhet, teper' Uchitel' nam chto-nibud' podskazhet, - predlozhil Nik. - Kstati, Betsi, mne prishla v golovu odna mysl'. Pomnish', on ob®yasnyal nam, chto golosa mozhno peredavat' iz odnogo mesta v drugoe s pomoshch'yu kakih-to osobyh prisposoblenij? A vdrug Uchitel' vovse i ne Uchitel', a vsego lish' prisposoblenie, donosyashchee do nas chej-to golos? Kak ty dumaesh'? - Mozhet byt', ty i prav. No kakoe eto imeet znachenie? - Nu kak zhe! Fedzhin govorit, chto chem bol'she znaesh', tem luchshe. - A mozhet, on i sam skazhet, esli my ego sprosim. On ved' vsegda otvechaet na nashi voprosy, kogda schitaet, chto my sami ne sumeem najti otvet. - Pravil'no. No sejchas vazhno odno - postroit' plot. Ne stoit zadavat' vsyakie drugie voprosy: Uchitel' mozhet skazat', chto nel'zya razbrasyvat'sya. - Horosho, - otvetila Betsi. Za razgovorami oni i ne zametili, kak dobralis' do vershiny holma, gde stoyal robot. Betsi i Nik podrobno rasskazali o svoih delah. Fedzhin molcha vyslushal ih. - Vy horosho porabotali, - zametil on nakonec. - Koe-chto uznali. Sovetuyu vam sdelat' derevyannuyu ramu velichinoj so stenu hizhiny, a meshki privyazhite po uglam. U vas poluchitsya ustojchivyj plot. A poka budete rabotat', podumajte vot nad chem: batiskaf priblizhaetsya k beregu. Oslozhnenie zaklyuchaetsya v tom, chto Bystryj i bol'shaya chast' ego plemeni, vidimo, stoyat na beregu i zhdut, poka batiskaf prib'et k nim techeniem. Izi ne uznala Bystrogo, no nikogo drugogo tam byt' ne mozhet. Neyasno odno: prinyal li Bystryj nashe predlozhenie ili hochet zahvatit' batiskaf radi sobstvennoj vygody? Poka chto zhdat' ot nego otveta rano. No esli my ne poluchim otveta do konca dnya, nam pridetsya, ya dumayu, polagat'sya tol'ko na sebya i dejstvovat' sootvetstvenno. - Kak imenno? - Vot vy sami i podumajte. No pri lyubom reshenii, ya polagayu, vam bez plota ne obojtis', a potomu prinimajtes' za nego poskorej. Uchitel' umolk. Ucheniki vzyalis' za rabotu. Provozivshis' neskol'ko chasov, oni sdelali pryamougol'nuyu ramu razmerami pyatnadcat' na dvadcat' futov. Na nee ushlo okolo treh desyatkov zherdej, kak nazval by ih zemlyanin. Nik i Betsi svyazali ih drug s drugom pod pryamymi uglami, obrazovav prochnuyu reshetku. Vprochem, ih malo radovala mysl', chto eta reshetka budet sluzhit' im polom. Promezhutki mezhdu perekladinami byli tak veliki, chto v nih provalivalis' nogi, a nogi u tenebrijcev eshche men'she prisposobleny k hvatatel'nym dvizheniyam, chem u zemlyan. Odnako Nik i Betsi reshili, chto s etim neudobstvom pridetsya smirit'sya. Oni obo vsem dolozhili Uchitelyu, i tot odobril ih rabotu. Nik i Betsi ne sumeli ulovit' v golose Rekera zhelaniya otvyazat'sya, no v tot moment emu bylo ne do nih. Batiskaf byl uzhe vsego v pyatidesyati yardah ot berega i sel na mel'. Uzkaya poloska morya ne pozvolyala voinam Bystrogo dobrat'sya do batiskafa, no rasstoyanie otnyud' ne prepyatstvovalo Izi praktikovat'sya v tenebrijskom yazyke. Reker byl lishen udovol'stviya slyshat' etot razgovor. Mikrofony naruzhnoj svyazi byli vpolne razumno razmeshcheny u illyuminatorov, tak chto Izi nuzhno bylo krichat', chtoby ee slyshali i na korable. No ona ne osobenno staralas' krichat'; na vremya ona zabyla o Rekere i, chestno govorya, dazhe ob otce. Ee ne ochen'-to interesovali ni biologiya, ni geologiya, ni maloizuchennyj klimat Tenebry. Svoim spasatelyam ona bol'she nichem ne mogla pomoch' i tol'ko ozhidala ot nih izvestij. A tut pered nej poyavilis' zhivye sushchestva, s kotorymi ona hot' kak-to umela ob®yasnyat'sya. Poetomu ona s uvlecheniem boltala, i lyudyam lish' izredka udavalos' privlech' ee vnimanie k sebe i chto-to ot nee uznat'. Ona vyyasnila, chto v tolpe na beregu nahoditsya i Bystryj. Reker sejchas zhe peredal etu novost' Niku. No Izi ne mogla otvetit', sobiraetsya li Bystryj dejstvovat' po planu, s kotorym k etomu vremeni ego navernyaka uzhe oznakomil byvshij plennik Nika. Reker ne ponimal, chem ob®yasnyaetsya takaya neosvedomlennost' devochki: to li Izi ploho vladeet yazykom, to li Bystryj prednamerenno uklonchiv v svoih otvetah. Reker, konechno, nervnichal. Neopredelennost' i razdrazhala i trevozhila ego. Vo vtoroj polovine dnya vernulis' Dzhim i Dzhejn. Oni rasskazali o svoih priklyucheniyah, no sejchas ih soobshcheniya interesovali Rekera tol'ko v plane izucheniya geologii planety. Emu bylo ne do togo. Teper', kogda pribavilos' eshche dva rabotnika, sooruzhenie plota poshlo bystree. Zverya vokrug novogo lagerya, estestvenno, bylo bol'she, chem v okrestnostyah starogo seleniya, i shkury zagotovili bystro. Snachala poplavki krepili po uglam, pomnya ukazaniya Uchitelya, no k koncu dnya ih sdelali stol'ko, chto uzhe nel'zya bylo najti svobodnoe mesto eshche hotya by dlya odnogo poplavka. A kak eto otrazitsya na ustojchivosti, stroiteli dazhe ne podumali. Rabota, razumeetsya, shla s pereryvami. Nuzhno bylo poest', zapasti topliva na noch', ohranyat' skot. Neskol'ko raz, k obshchemu udivleniyu, stado podvergalos' napadeniyu letayushchih hishchnikov. Obychno takie napadeniya byli redki. |ti strannye sushchestva bystro ponimali, gde im grozit naibol'shaya opasnost', i izbegali ee. A tut prishlos' srazit'sya s chetyr'mya hishchnikami podryad chut' ne za odin chas. |to bylo i neobychno, i ves'ma nepriyatno: ne vsem udalos' uvernut'sya ot prikosnoveniya shchupalec, dlinnyh i yadovityh, kotorye v znachitel'noj mere kompensirovali takie nedostatki hishchnikov, kak uyazvimost' i medlitel'nost'. Pitomcy Fedzhina obratili vnimanie na to, chto v atmosfere proizoshli kakie-to neulovimye izmeneniya, no potok vozduha s yuga na zapad, vyzvannyj aktivnost'yu dalekogo vulkana, byl nastol'ko slab, chto ego pochti nevozmozhno bylo oshchutit'. Poetomu do nachala dozhdya nikto ne zametil vetra. K etomu vremeni plot byl v osnovnom zakonchen - vo vsyakom sluchae, dlya novyh poplavkov uzhe ne ostavalos' ni odnogo svobodnogo mestechka. Nikto, razumeetsya, ne znal, skol'ko tenebrijcev smozhet podnyat' etot plot. Reshili tak: kogda ostal'nye vernutsya, otnesti plot k okeanu i tam na dele vse proverit'. Kogda zazhglis' vechernie kostry, tovarishchej Nika porazilo eshche odno zagadochnoe yavlenie: dozhdevye kapli opuskalis' ne po vertikali, a kak-to stranno - vkos'. Nensi i Dzhon, kotorye eshche ne vernulis' s razvedki, uzhe nablyudali takoe nakanune noch'yu u samogo vulkana, no tam im bylo yasno, pochemu eto proishodit. Nik soobshchil o zagadochnom yavlenii Fedzhinu. - Znayu, - otvetil Uchitel'. - Po slovam Izi, to zhe samoe delaetsya poblizosti ot korablya. Kapli tam zametno otklonyayutsya k beregu. ZHal', chto devochka ne mozhet tochno opredelit' napravlenie. Vse eto ochen' lyubopytno. - Ta, kotoruyu vy nazyvaete Izi, dolzhno byt', voobshche ne chuvstvuet vetra? - sprosil Nik. - Tak ved' ona zhe v korable. A ty chuvstvuesh'? - Nemnozhko. Osobenno teper', kogda dvizhenie kapel' pokazyvaet, chto on vse zhe est'. Mne kazhetsya, veter dazhe usilivaetsya. - Esli ty v etom okonchatel'no ubedish'sya, skazhi mne, - otvetil Reker. - A my budem peredavat' tebe vse, chto nam soobshchat s batiskafa. Reker verno skazal - "my". Iz vseh otsekov korablya v nablyudatel'nyj punkt i radiorubku sbezhalis' geologi, inzhenery i operatory. Po ogromnomu korablyu bystro rasprostranilas' vest', chto na Tenebre proishodit nechto zagadochnoe. Totchas zhe vozniklo mnozhestvo vsyakih gipotez. Izi s uvlecheniem opisyvala volnuyushchuyu kartinu, kotoraya byla vidna iz batiskafa. Nochnoj dozhd' ona videla uzhe ne raz, no vpervye popala v takoe mesto, gde mogla neposredstvenno nablyudat' ego vozdejstvie na uroven' morya. Bereg nahodilsya v predelah vidimosti, i more puzyrem vzduvalos' nad nim po mere togo, kak oleum razbavlyalsya vodoj. Zrelishche bylo neobychnym i trevozhnym. Poluchalos' tak, chto deti smotreli na bereg sverhu vniz; batiskaf vsplyval, i vzdybivsheesya more unosilo ego vse dal'she v glub' sushi. Tak prodolzhalos' do teh por, poka plotnost' zhidkosti ne upala nastol'ko, chto ta uzhe ne mogla uderzhivat' batiskaf na plavu. On pogruzilsya v more, no deti eshche dolgo oshchushchali tolchki - dvizhenie ego ne prekrashchalos'. - YA bol'she nichego ne vizhu, papa, - zakrichala, nakonec, Izi. - My mozhem spokojno prervat' peredachu. Da mne i spat' uzhe hochetsya. Esli ponadobitsya, razbudi nas. - Horosho, Izi. - Rich otvechal za Rekera i drugih slushatelej. - Sejchas v lagere Nika nichego osobennogo ne proishodit, esli ne schitat' vetra, a on im vrode ne ugrozhaet. Devochka na mig poyavilas' na ekrane, ulybnulas', pozhelav dobroj nochi, i ischezla; zatem pokazalos' uzkoe lico Aminadorneldo, i svyaz' s nimi prervalas' do utra. Teper' vse stolpilis' v nablyudatel'nom punkte, otkuda mozhno bylo videt' poverhnost' sushi bliz stoyanki Nika. Tam, vprochem, ne proishodilo nichego osobennogo. Robot, kak obychno, stoyal v centre lagerya, okajmlennogo kostrami - s odnoj storony ih bylo men'she, s drugoj - bol'she. Troe tenebrijcev steregli kostry s severo-vostochnoj storony, a chetvertyj obhodil kak chasovoj ostal'nye tri chetverti okruzhnosti. Mozhno bylo legko ponyat', pochemu oni tak neravnomerno raspredelili storozhevye posty. Kostry na severo-vostochnoj storone gasli v desyat' raz chashche, chem na vseh ostal'nyh. Nik i ego tovarishchi bez peredyshki begali s fakelami, zazhigaya pogasshie kostry. No neposredstvennaya opasnost', sudya po vsemu, im ne grozila. Pomoshchniku Rekera udalos' po vremeni dvizheniya dozhdevoj kapli cherez otrezok, ravnyj dline korpusa robota, izmerit' skorost' vetra. Ona dostigla rekordnoj cifry - pochti dve mili v chas. Uchenye, uznav ob etom, ne smogli ni ob®yasnit' eto yavlenie, ni prognozirovat' ego vozmozhnye posledstviya. Tol'ko odin chlen ekipazha, uhodya s vahty, zaderzhalsya u dverej nablyudatel'nogo punkta i zadal rokovoj vopros: - A lager' daleko ot morya? - Milyah v dvuh ot dnevnoj linii berega. - A ot nochnoj? - More dostigaet doliny nizhe podnozhiya ih holma. - A vy ne opasaetes', chto noch'yu, kogda plotnost' morskoj vody ne vyshe plotnosti vozduha, dazhe etot zhalkij dvuhmil'nyj uragan sposoben natvorit' mnogo bed? Reker opeshil. Potom okinul vzglyadom sobravshihsya i prochital na licah to zhe, chto ispytyval sam: eta mysl' ne prihodila v golovu nikomu iz nih. Reker zadumalsya - opasenie i vpryam' bylo obosnovanno... Ego ohvatila trevoga. Rich mgnovenno ponyal, o chem dumaet Reker. - Schitaete, doktor, nado ih otodvinut' podal'she, poka ne pozdno? - sprosil on. - Ne uveren. Oni ne smogut perebrosit' vse svoe imushchestvo, ved' ih tol'ko chetvero. ZHalko ostavlyat' ih pozhitki... Vse-taki holm na celyh pyat'desyat futov vyshe obychnogo nochnogo urovnya morya. - Pri takih kolebaniyah urovnya morya pyat'desyat futov - ne ochen'-to mnogo... - Ne znayu. Ne mogu reshit'. - Polagayu, vam pridetsya chto-to predprinyat', - tverdo skazal Rich. - Esli more zatopit ih, vy poteryaete vse. - Da, no... - Kakie tam "no"! Smotrite! |to kriknul tot samyj chlen ekipazha, kotoryj pervym zagovoril o vetre. Ego vzglyad byl prikovan k ekranu, obrashchennomu v storonu morya. I Reker, i Rich mgnovenno ponyali, chto imenno on uvidel, eshche ne uspev vzglyanut' na ekran. Namnogo ran'she, chem obychno, maslyanistye yazyki morya nachali lizat' podnozhie holmov na vostoke. Na kakoe-to mgnovenie vse slovno onemeli. No Reker tut zhe opomnilsya, i Richu prishlos' prostit'sya s predstavleniem o nem, kak o medlitel'nom, nepraktichnom, nereshitel'nom "tipichnom uchenom". Kogda ego uchenikam i ego delu grozila yavnaya i neposredstvennaya opasnost', on prinimal resheniya i otdaval prikazy bystro i tverdo. - Nik! I vse ostal'nye! Posmotrite, chto vam ugrozhaet s vostoka, i nemedlenno za rabotu! Vse zapisi i osobenno karty horoshen'ko zavernut' i privyazat' k plotu! Ostav'te dostatochno verevok, chtoby privyazat'sya k plotu samim. Vy i karty - samoe vazhnoe, ne zabyvajte ob etom. A potom uzh postarajtes' zakrepit' oruzhie na sebe ili na plotu. Bystree! - A kak zhe skot? Reker prerval Nika: - Sejchas eto nevazhno. Spasajte samih sebya, karty i oruzhie! Tenebrijcy prinyalis' za rabotu, ni o chem bol'she ne sprashivaya. Nablyudateli, zataiv dyhanie, sledili za tem, kak daleko vnizu shlo sostyazanie na skorost' mezhdu myslyashchimi sushchestvami i stihiej. More, sil'no razbavlennoe dozhdem, uzhe zahlestnulo holm i razom pogasilo kostry, tak chto panorama lagerya na ekranah srazu potusknela. CHerez minutu na ekranah operatory uvideli figury chetyreh skorchivshihsya tuzemcev. Plot tak i ne vsplyl, a dvigalsya ryvkami, skrebya poplavkami po sushe, kotoraya stala teper' dnom okeana. Reker otdal prikazanie robotu sledovat' za plotom. 7 Tenebrijskie nochi byli ochen' tyazhely dlya drommianina Aminadabarli. Dlya lyudej, kotorym prihodilos' imet' s nim delo, poka na planete carila t'ma, oni byli eshche tyazhelee. On prosto ne mog videt' lyudej, zanyatyh rabotoj, ne imevshej pryamogo otnosheniya k spaseniyu ego syna. Ego neobuzdannye emocii bystro i neuklonno podvodili ego k mysli o tom, chto zemlyane - samaya bezdushnaya, samaya nedruzhelyubnaya rasa vo vsej Galaktike. I dazhe usiliya Richa, kotoryj postoyanno otvlekal ego delami, nichego ne mogli izmenit'. Sam Reker byl slishkom zanyat, chtoby razmyshlyat' o Dromme i ekspansivnosti ego zhitelej. K schast'yu, robotu ni s kem ne prishlos' vstupat' v shvatku; ni odin iz hishchnyh predstavitelej morskoj fauny ne priblizhalsya k plotu i ego bespomoshchnym passazhiram. Bditel'nyj robot ne videl nikogo. Hotya eto v kakoj-to stepeni oblegchalo polozhenie Rekera, on kak biolog byl razocharovan. Emu hotelos' hot' chto-nibud' uznat' ob obitatelyah kislotnoj sredy s ves'ma malym soderzhaniem kisloroda. Tak ili inache, chetverke tenebrijcev, privyazannyh k plotu, neposredstvenno nichego ne ugrozhalo. Tem ne menee plot ne dolzhen byl udalyat'sya ot robota - nuzhno bylo vse vremya vnimatel'no sledit' za nim. Postepenno techenie oslablo, i plot prochno zaklinilo. Byl dazhe moment, kogda Reker chut' ne usnul v kresle. Nakonec nastupil den'. CHetverka tenebrijcev ostalas' nevredimoj, no vse zhe polozhenie obostrilos'. Po mere togo kak voda isparyalas', plotnost' morya vozrastala, i v konce koncov plot vsplyl. K schast'yu, techenie ischezlo i ih uzhe nikuda ne neslo. Vsplyvaya, plot perevernulsya, i dva chasa podryad operator ne bez uzhasa vziral na bezzhiznennye tela tenebrijcev, boltayushchiesya pod plotom. No drejf zakonchilsya udachno - v nebol'shom ozerke. Kogda isparenie prekratilos', ozerko tak obmelelo, chto plot, v sushchnosti, ne plaval, a lezhal na telah beschuvstvennyh tenebrijcev. Reker dal robotu komandu vytashchit' ego na bereg. V konce koncov gruda mokryh tel, zherdej i burdyukov ochutilas' na sushe. Nik i ego druz'ya postepenno prihodili v sebya. K etomu vremeni batiskaf tozhe okazalsya na materike. Podobno plotu, on zakonchil svoi stranstviya v drugom ozerke, na dne drugoj doliny, no ne na plavu, a na meli - ozerko bylo slishkom neglubokim. Izi i ee drug-drommianin kak by ochutilis' v germetichnom zamke, okruzhennom rvom, kotoryj nadezhno pregrazhdal put' Bystromu. A Bystryj okazalsya tut kak tut. CHerez chas posle togo, kak ozerko perestalo isparyat'sya, peshchernye zhiteli yavilis', hotya za noch' batiskaf uneslo na znachitel'noe rasstoyanie. - Otsyuda uzhe ne vidno morya, - soobshchila Izi. Poyavlenie Bystrogo nichut' ne vstrevozhilo devochku, ona schitala, chto ustanovila s nim prekrasnye otnosheniya. Ne vyzvala u nee osobogo volneniya i vest' o nochnyh priklyucheniyah Nika. Itak, Nik i Betsi, Dzhim i Dzhejn vyshli nevredimymi iz nochnyh ispytanij; uceleli i karty, i oruzhie, privyazannye k plotu. Teper' nado bylo razyskat' mesto ih stoyanki, hotya Reker ne rasschityval najti tam chto-libo iz imushchestva. Stado, konechno, pogiblo. Vryad li ucelela i telezhka. Najti stoyanku okazalos' legche, chem Reker predpolagal. Na pomoshch' prishel Dzhim. On proyavil naibolee ostroe "chuvstvo napravleniya", kotoroe u tenebrijcev, kak i u zemlyan, predstavlyaet soboj sochetanie zritel'noj pamyati s ponimaniem sushchnosti prostejshih yavlenij prirody. Opredeliv napravlenie na more, oni uzhe ne ispytyvali nikakih zatrudnenij. Ved' ih neslo ot lagerya v glub' materika pochti po pryamoj. CHas spustya byla najdena telezhka, a vokrug nee ostatki kostrov. K udivleniyu Rekera, ni telezhka, ni slozhennye na nej pozhitki niskol'ko ne postradali. Ved' voda v nastupavshem okeane byla nemnogim plotnee atmosfery! - My, pozhaluj, sumeem sekonomit' nemnogo vremeni, - skazal on nakonec, kogda imushchestvo gruppy bylo osmotreno. - Otpravlyajtes' k moryu, plot nesite s soboj. A telezhku ostav'te na meste i napishite zapisku ostal'nym dvum param; puskaj oni idut vsled za vami. My ispytaem plot i projdem po moryu na yug vdol' berega, skol'ko uspeem. - Budem iskat' dotemna? - sprosil Nik. - Ili nam nuzhno vernut'sya syuda zasvetlo? - Pochti dotemna, - totchas zhe otvetil Fedzhin. - Obsleduem poberezh'e, a potom svernem v glub' materika, chtoby ujti podal'she ot okeana. - Togda te, kto vozvratyatsya, pust' pojdut s telezhkoj pryamo na yug. U nas i u nih budet trudno s edoj. Stado ved' poteryano. - Poteryano? A ya vrode by videl, kak Dzhim i Dzhejn sgonyali dovol'no mnogo golov v odno mesto. - Da, poteryany ne vse, no ostalos' tak malo, chto nam nel'zya ih zabivat', poka ne podrastet novyj vyvodok. Nado zdes' ostavit' koe-kogo iz nashih - razyskivat' ostal'noj skot. Mozhet, on prosto razbrelsya. Reker lihoradochno soobrazhal. Poterya stada - ser'eznyj udar po ego gruppe. Bez stada uchenikam Rekera pridetsya pochti nepreryvno ohotit'sya, chtoby prokormit'sya. No vse-taki oni poka prozhivut. A vot Izi i ee sputnik, esli ih ne spasti v samoe blizhajshee vremya, mogut pogibnut'. Znachit, vse sily nado brosit' na spasenie detej. - Vy pojdete k moryu. Kak byt' so stadom, reshim pozzhe. Esli plot ne podnimet vseh, lishnie vernutsya i zajmutsya poiskami skota. - Horosho. Golos Nika zvuchal spokojno. Esli Uchitel' skazal, chto novoe delo vazhnee stada, znachit, tak ono i est', vo vsyakom sluchae, dlya samogo Uchitelya. Nik ogorchilsya, chto sam-to on etim chuvstvom ne proniksya. Sporit' on ne stal, no razdum'ya i bespokojstvo ego ne ostavlyali. Vchetverom oni bez truda nesli plot, hotya bylo nelegko idti protiv vetra, a v etot den' veter, po mneniyu Nika, eshche usililsya. Oni bystro proshli dve mili, otdelyavshie ih ot morya, i sejchas zhe pristupili k ispytaniyu plota. Okazalos', chto on derzhit vseh chetveryh, hotya i ochen' neustojchiv. Reker podskazal im, kak smasterit' nekoe podobie vesel, i vse teper' userdno uchilis' imi orudovat'. - Zachem vy voobshche poslali ih na poiski? - vmeshalsya vdrug Aminadabarli. - Robot mozhet idti po beregu s takoj zhe skorost'yu, s kakoj oni grebut na etom durackom plotu, pritom batiskaf nahoditsya ne na more, a na sushe. Esli vy nadeetes', chto ot vashih uchenikov budet hot' kakoj-to tolk, pochemu by im ne pojti vmeste s robotom? - Potomu chto bez plota oni ne smogut dobrat'sya do nashih detej. V ostal'nom vy sovershenno pravy. Esli oni najdut ego, im vse ravno pridetsya vozvrashchat'sya za plotom. - Ponimayu, - skazal drommianin. Reker vzglyanul na nego. Esli uchest' meru drommianskogo terpeniya, etot sub®ekt vel sebya sejchas neobyknovenno lyubezno. S chego by eto? Odnako u biologa ne bylo vremeni dlya razmyshlenij na etu temu: Nik i ego sputniki vse eshche nuzhdalis' v pristal'nom nablyudenii. Drommianinu prishla v golovu nekaya mysl'. On otpravilsya v svoyu kayutu i rastyanulsya na polu, chtoby spokojno vse obdumat'. CHasa cherez dva, krajne dovol'nyj soboj i preispolnennyj eshche bol'shego chuvstva prevoshodstva nad bestolkovymi zemlyanami, on otpravilsya v radiorubku, chtoby podelit'sya so svoim synom i devochkoj s Zemli blestyashchej mysl'yu, kotoraya dolzhna sposobstvovat' uspeshnomu i skorejshemu ih spaseniyu. Radiorubka byla, kak vsegda, bitkom nabita lyud'mi. Odin iz nih, neznakomyj Drommianinu, stoyal pered kameroj. - Izi! - krichal on v mikrofon. - Ty ponyala menya? Sprosi sejchas zhe Bystrogo: pravda li, chto on znaet, kogda i gde dolzhny poyavit'sya novye reki i holmy? Sprosi, pochemu on ne boitsya zhit' v peshchere, raz skala mozhet v lyuboe vremya obrushit'sya ot podzemnogo tolchka. - Horosho, sejchas, - spokojno otvetila devochka, i ee lico ischezlo s ekrana. Raz®yarennyj Aminadabarli dazhe ne zametil etogo. Kak smeyut eti malen'kie urodcy prisvaivat' sebe idei, tol'ko chto rodivshiesya v ego mozgu? Nevazhno, chto on eshche ne razrabotal ih v detalyah. Oni dolzhny byli podvesti imenno k toj mysli, kotoruyu sejchas vyskazal uchenyj-zemlyanin. V etom Aminadabarli byl uveren. Vozmozhno, vprochem, chto gipoteza nedostatochno obosnovanna... Dejstvitel'no, predpolozhenie, chto peshchernye zhiteli sposobny pochti instinktivno prognozirovat' tektonicheskie processy, chto oni zaranee znali, naprimer, kuda poneset batiskaf, i potomu tak bystro nashli ego, pozhaluj, zvuchit maloubeditel'no. Da, konechno zhe, porazmysliv horoshen'ko, on eto uvidel sovershenno yasno. Vsya eta koncepciya nosit chisto spekulyativnyj harakter. Prosto zhal', chto devochka budet darom tratit' vremya. Sejchas on sam zajmetsya etim i povedaet synu ob uyazvimyh mestah etoj gipotezy. A potom predlozhit bolee perspektivnyj plan... kak tol'ko razrabotaet ego v detalyah... Tut on zametil, chto i Aminadorneldo ischez s ekrana. Vidimo, ushel s devochkoj-zemlyankoj. CHto zh, ne beda. Vse ravno emu nuzhno eshche dodumat' koe-chto. Minut pyatnadcat'-dvadcat' on byl pogruzhen v razmyshleniya i pochti ne slyshal pustoj boltovni zemlyan. Potom deti vernulis', spokojnye i delovitye. Izi srazu zagovorila o dele. - Kazhetsya, vy pravy, - skazala Izi. - Po-moemu, oni dazhe udivilis', chto ne vsyakij znaet zaranee, kogda i gde nachnutsya podzemnye tolchki ili kogda vyjdet iz beregov ozero i v kakom napravlenii ono budet razlivat'sya. Im dazhe trudno bylo ob®yasnit' mne, po kakim priznakam oni eto uznayut. Geofizik, besedovavshij s Izi, i ego kollegi obmenyalis' vzglyadami. - Pust' vse zhe popytayutsya ob®yasnit'! - skazal geofizik. - Zapisyvajte to, chto oni govoryat, i peredavajte nam; nevazhno, ponyali vy sami ili net. Potom my ispol'zuem uchenikov Rekera, chtoby izuchit' dinamiku processov v kore planety! |to bylo uzhe vyshe sil Aminadabarli - zanimat'sya sejchas takimi pustyakami! Prenebregaya pravilami vezhlivosti, kak zemnoj, tak i drommianskoj, on protisnulsya v glubinu radiorubki. Obtekaemoe telo ego razdvinulo tolpu zemlyan, slovno korabl', rassekayushchij vodu. Aminadabarli vstal pered ekranom i, ne glyadya na Izi, slovno ee i ne bylo, toroplivo zagovoril s synom, ispuskaya pronzitel'nye zvuki, ot kotoryh chelovecheskim usham bylo prosto bol'no. Zemlyane ne preryvali ego. Razmery drommianina i ego konechnosti s desyatkom kogtej kazhdaya prizyvali k blagorazumiyu dazhe togo, kto sovershenno ne znal nrava etih inoplanetyan. Syn yavno pytalsya vstavit' v rech' otca hot' slovechko, odnako popytki ego byli tshchetny. Starshij umolk lish' togda, kogda, kazalos', okonchatel'no ischerpal svoj slovarnyj zapas. Otvet on poluchil nemedlenno, no vmesto drommianina otvetila emu Izi, konechno, na svoem rodnom yazyke: ee golosovye svyazki ne byli sposobny vosproizvodit' zvuki drommianskoj rechi. - Mina vse znaet, ser. Doktor Reker prosil menya skazat' i vam, kogda vy poyavites'. Vy ushli iz punkta svyazi kak raz pered tem, kak ya nachala razvedku. V obshchem, doktor Reker vse skazal Niku, i zadolgo do nastupleniya nochi Nik podplyvet na plotu kak mozhno blizhe k nam. A potom oni povolokut plot po sushe. Bystryj govorit, chto oni s morya zametyat svet nashih prozhektorov. Robot poshel obratno v lager', chtoby vstretit' ostal'nyh i pokazat' im dorogu syuda. Drommianin sovershenno opeshil, no nashel v sebe sily proyavit' uchtivost' i zagovoril po-anglijski. - Vy prosili Bystrogo ob®yasnit', kak projti iz lagerya k mestu, gde vy nahodites'? - rasteryanno sprosil on. - Nu da. |to pridumal Mina. Mne nado bylo ran'she skazat' ob etom doktoru Rekeru ili odnomu iz vas. Soobshchenie o tom, chto predlozhenie ishodit ot syna, zametno uspokoilo Aminadabarli. Bol'shinstvo zemlyan vtajne usomnilos' v istinnosti slov devochki. Oni znali, skol'ko let yunomu drommianinu, da i ob Izi uzhe uspeli sostavit' dovol'no chetkoe predstavlenie. - Skol'ko vremeni nuzhno Niku, chtoby dobrat'sya do vas? - sprosil Aminadabarli. - Bystryj schitaet, chto Nik peshkom pridet k nam nemnogo pozdnee poludnya. - A vy ne predlagali vashemu drugu Bystromu sdelat' takoj zhe plot, kak u Nika? - Predlagala. On ne umeet i voobshche ne predstavlyaet, chto eto takoe. Ego voiny mogut zagotovit' skol'ko ugodno shkur, no ne znayut, kak sdelat' meshki... nu, germetichnymi. I oni ne umeyut varit' klej. A ya tozhe ne umeyu. Vot Bystryj i zhdet, poka Nik doberetsya syuda so svoim plotom. - I, konechno, otnimet plot u Nika. - Oj, net, chto vy! On nichego ne imeet protiv Nika. YA rasskazala emu, kto takoj Nik, kak robot ukral yajca, polozhennye v rasselinu, on, kazhetsya, nemnogo rasserdilsya na robota, no eto ne strashno. YA obeshchala nauchit' ego vsemu, chto on zahochet uznat'. U nas s nim ochen' horoshie otnosheniya. Drommianin ne mog skryt' svoego udivleniya. - |to doktor Reker vam posovetoval? - Vovse net! YA sama pridumala. Vernee, my s Minoj. My reshili, chto samoe pravil'noe - podruzhit'sya s peshchernymi zhitelyami. Vozmozhno, oni i ne smogut povredit' "skaf", esli razozlyatsya na nas, no na vsyakij sluchaj tak budet vernee. - Ponimayu! Aminadabarli byl neskol'ko sbit s tolku. On ves'ma uchtivo zakonchil i otpravilsya opyat' na nablyudatel'nyj punkt k Rekeru. Edva on uspel vyjti iz radiorubki, kak uchenye nabrosilis' na devochku s novymi rassprosami. Tem vremenem chetvero tuzemcev i robot dvigalis' na yug, tashcha za soboj telezhku i otvechaya na hodu na beskonechnye voprosy uchenyh s korablya. K udivleniyu drommianina, v nablyudatel'nom punkte nabilos' pochti stol'ko zhe narodu, skol'ko nezadolgo da etogo v radiorubke. Aminadabarli ne srazu ponyal, o chem idet spor. - Mozhet, my sumeem opredelit' rasstoyanie metodom zasechki? I v rajone "skafa", v v rajone lagerya veter, ochevidno, duet pryamo v storonu vulkana. - Da, no my ne znaem tochnogo napravleniya. K tomu zhe on mozhet menyat'sya pod vozdejstviem sil Koriolisa. - Nu, na takoj planete, kak Tenebra, vozmozhnoe otklonenie neveliko. K tomu zhe, my mozhem opredelit' obratnyj azimut. Ved' gora na kartah uzhe oboznachena. My smozhem ispol'zovat' napravlenie vetra, chtoby zasech' mestopolozhenie "skafa"... Drommianin uslyshal vse eto, vojdya v pomeshchenie nablyudatel'nogo punkta, no nichego ne mog ponyat'. Lish' spustya neskol'ko minut do nego doshlo, chto rech' idet o vnov' otkrytom vulkane. Emu bylo yasno, chto takoj moshchnyj istochnik tepla mozhet vyzvat' vozniknovenie vozdushnyh potokov dazhe v predel'no szhatoj gazovoj obolochke Tenebry. - A chto, esli kazhduyu noch' veter stanet gnat' batiskaf vse dal'she v glub' materika? - sprosil on. - Ne okazhutsya li nashi rebyata v opasnoj blizosti ot vulkana? - Poka ne nuzhno trevozhit'sya. Kakoj by ni byl veter, v glubine materika more vse ravno budet sostoyat' glavnym obrazom iz vody, tak chto daleko ih ne uneset. A krome togo, b'yus' ob zaklad: esli izverzhenie ne prekratitsya, to ni dnem, ni noch'yu na mnogo mil' ot vulkana voobshche ne budet vody v zhidkom sostoyanii.