otvetil Barlennan i vkratce rasskazal, chto sluchilos' u Dondragmera. - Soberite vseh, kto, po vashemu mneniyu, mozhet byt' polezen, i napravlyajtes' k karte. Barlennan pervym dobralsya do otseka ploshchad'yu v sorok kvadratnyh futov, pol kotorogo predstavlyal soboj kartu Nizhnej Al'fy, i stal zhdat'. Do sih por karta ohvatyvala lish' nebol'shuyu chast' territorii, i komandir v kotoryj raz podumal, kak mnogo raboty im eshche predstoit. I vse zhe ego radovala mysl', chto eta karta gorazdo polnee, chem ee dvojnik, sozdannyj lyud'mi dlya sebya gde-to vo mnogih millionah mil' otsyuda. Na obeih byla izobrazhena duga, pokrytaya tochkami lend-krejserov, da koe-kakie orientiry na mestnosti. Mesklinity vypolnili risunok s pomoshch'yu tonkih chernyh linij, delayushchih kartu pohozhej na nabrosok nervnoj sistemy cheloveka, dazhe s mestopolozheniem kletok. Sobstvennye dannye mesklinitov, dobytye bez uchastiya i bez pomoshchi lyudej, v osnovnom byli sosredotocheny vokrug togo mesta, gde sejchas nahodilsya "|sket". Oni byli naneseny krasnymi liniyami i zanimali prakticheski vsyu territoriyu Poselka. Zdes' nikogda ne budet videoperedatchika, poka komanduet Barlennan. Sejchas, sosredotochiv vnimanie na territorii, raspolozhennoj na neskol'ko futov yuzhnee "|sketa", Barlennan videl, kak udruchayushche malo tam linij - kak chernogo cveta, tak i krasnogo. Liniya, ukazyvayushchaya put' "Kvembli", sirotlivo peresekala pustoe prostranstvo. Barlennan pripodnyalsya nad kartoj, naskol'ko pozvolili vozmozhnosti tela, tak chto ego glaza okazalis' na vysote shesti-semi dyujmov ot pola, i unylo razglyadyval ee, kogda stali pribyvat' uchenye. Ih rukovoditel' Bendivens vyglyadel vozbuzhdennym, no Barlennan nikak ne mog ponyat', nastroen li tot chrezmerno optimistichno ili, naoborot, sovershenno pessimistichno. Komandiru vse-taki hotelos' by znat', kakoj ton on zadal svoej gruppe pochti iz dvadcati mesklinitov, sozyvaya ih na konferenciyu. Uchenye sobralis' v neskol'kih futah ot Barlennana, podnyali verhnie chasti svoih tel i vezhlivo ozhidali soobshchenij ili voprosov. On nachal bez vsyakogo vstupleniya. - Soglasno poslednemu dokladu, "Kvembli" nahodilsya zdes', - Barlennan tknul v tochku na karte. - On peresekal snezhnoe pole, pochva sostoyala iz zamerzshej vody, pochti bez primesej drugih veshchestv, no poverhnost' ee vse zhe byla dostatochno zagryaznennoj, kak soobshchili uchenye Dona. - Bordender? - sprosil kto-to. Barlennan sdelal kleshnej utverditel'nyj zhest i prodolzhal. - Snezhnoe pole nachalos' zdes'. - On pokazal mesto primerno v chetyreh futah severo-vostochnee otmetki, pokazyvayushchej mestonahozhdenie korablya. - Ono raspolozheno mezhdu dvumya gornymi hrebtami, kotorye my otmetili lish' priblizitel'no. Vozdushnye shary Destigmeta poka eshche ne zabralis' tak daleko na yug, po krajnej mere, vesti ob etom nas eshche ne dostigli, i letchiki Dona tozhe ne mnogo uvideli. Vskore posle togo kak "Kvembli" ostanovilsya dlya obychnoj proverki i osmotra, neozhidanno podnyalsya sil'nyj veter, a zatem opustilsya plotnyj tuman iz chistogo ili pochti chistogo ammiaka. Zatem, sovershenno neozhidanno, temperatura podnyalas' na neskol'ko gradusov, i oni okazalis' na plavu, gonimye vetrom primerno v vostochnom napravlenii. Ne mozhete li vy dat' kakoe-to ob®yasnenie sluchivshemusya? I my ochen' nuzhdaemsya v konstruktivnyh sovetah. Pochemu podnyalas' temperatura i pochemu rastayal sneg? Est' li kakaya-to svyaz' mezhdu etimi dvumya faktorami? Pomnitsya, oni upominali, chto naivysshaya temperatura u nih byla sto tri gradusa, eto na dvadcat' shest' ili dvadcat' sem' gradusov nizhe tochki tayaniya l'da. I otkuda veter? Kak dolgo on proderzhitsya? On neset "Kvembli" v napravlenii goryachih rajonov vnutri Nizhnej Al'fy, k yugu ot stoyanki "|sketa". Barlennan ukazal na sekciyu pola, pochti splosh' raskrashennuyu krasnym cvetom, i skazal: - Kak daleko ih mozhet otnesti? YA ne hotel, chtoby Dondragmer otpravlyalsya v eto puteshestvie, i, konechno zhe, ne hochu ego poteryat', dazhe esli my ne soglasny s nim polnost'yu. My poprosim u lyudej pomoshchi, kakuyu oni mogut okazat', no vam pridetsya podklyuchit' i sobstvennye mozgi. YA znayu, nekotorye iz vas pytalis' razobrat'sya v klimatologii Dhrauna. Est' li kakie-nibud' stoyashchie idei na etot schet? Posledovalo neskol'ko minut tishiny. Dazhe te, kto privyk proiznosit' dlinnye rechi ni o chem, slishkom horosho znali Barlennana, chtoby risknut' pustit'sya v boltovnyu teper'. Kakoe-to vremya s ideyami bylo ploho, zatem odin iz uchenyh shmygnul k dveri i ischez ran'she, chem otzvuchali ego slova: - Minutku, mne nado proverit' tablicy. Vernulsya on cherez tridcat' sekund. - YA mogu ob®yasnit' temperaturu i tayanie, - tverdo zayavil on. - Poverhnost' predstavlyala soboj talyj led, nad nim - ammiachnyj tuman. Teplota, vydelivshayasya pri obrazovanii rastvora, vyzvala pod®em temperatury. Vodoammiachnye rastvory obrazuyut soedineniya, sposobnye tayat' dazhe pri semidesyati odnom graduse. |to ob®yasnenie privetstvovalos' gromkim druzhnym uhan'em i odobritel'nymi zhestami ruk-kleshnej. Barlennan prisoedinilsya k ostal'nym, hotya nekotorye slova byli emu ne sovsem ponyatny. No voprosy u nego ne issyakli. - Pomozhet li eto rasschitat', naskol'ko daleko uneset "Kvembli"? - Pomoch'-to pomozhet, no, krome togo, nuzhna eshche informaciya o protyazhennosti snezhnogo polya, - byl otvet. - Poskol'ku v dannom rajone nashih nablyudatelej ne bylo, chut' li ne edinstvennaya nadezhda ostaetsya na fotosnimki, sdelannye lyud'mi, a eto, boyus', dast nam nemnogo: v polovine sluchaev na snimkah nevozmozhno otlichit' l'dy ot oblakov. Krome togo, vse oni sdelany eshche do togo, kak my vysadilis' zdes'. - Vse ravno davajte poprobuem, - prikazal Barlennan. - Esli povezet, mozhno, po krajnej mere, opredelit', pregrazhdayut li put' "Kvembli" gornye hrebty na vostoke. Esli da, to trudno predstavit', chtoby sudno uneslo bol'she chem na neskol'ko sot tysyach kabel'tovyh. - Horosho, - otvetil odin iz issledovatelej. - My proverim. Ben, Dis - poshli so mnoj. Vy bol'she, chem ya, privykli rabotat' s fotografiyami. Vse troe ischezli za dver'yu. Ostal'nye razbilis' na nebol'shie gruppy i zagaldeli, vozbuzhdenno razmahivaya kleshnyami, to razglyadyvaya kartu pod nogami, to predlagaya vospol'zovat'sya oborudovaniem iz laboratorij po sosedstvu. Barlennan stojko vyderzhival eto v techenie neskol'kih minut, a zatem reshil prinyat' uchastie v obsuzhdenii. - Esli plato, kotoroe peresekal Don, sostoyalo iz chistogo vodyanogo l'da, - skazal on, - tam ne moglo byt' nikakoj ammiachnoj primesi dostatochno dolgoe vremya. Tak pochemu zhe vse izmenilos' tak neozhidanno? - Pochti navernyaka eto sezonnyj effekt, - otvetil uchenyj. - Mozhet byt', on svyazan s kakimi-to ciklicheskimi izmeneniyami napravleniya vetra. Atmosfernye potoki, peremeshchayushchiesya nad razlichnymi uchastkami planety, nasyshcheny libo vodyanymi, libo ammiachnymi parami - v zavisimosti ot prirody poverhnosti, nad kotoroj oni prohodyat, a bol'she vsego - ot temperatury. Orbita planety predstavlyaet soboj ellips, osi kotorogo otlichayutsya po velichine rovno v dva raza, i os' planety bolee naklonena, chem u Mesklina. Poetomu legko predstavit', chto v odno vremya goda interesuyushchee nas plato v osnovnom nasyshcheno vodoj, a v drugoe - ammiakom. V dejstvitel'nosti davlenie parov vody nastol'ko nizko, chto trudno predstavit' sebe situaciyu, sposobnuyu obrazovat' atmosferu iz odnih vodyanyh parov, bez dobavki parov ammiaka, no ya uveren, chto takoe vozmozhno. My budet rabotat' nad etim, no vot vam eshche odin primer, kogda nam trebuetsya sistematicheskaya kruglogodichnaya global'naya informaciya. Pohozhe, lyudyam ne terpitsya, oni uzhasno speshat, a ved' mogli by podozhdat' eshche neskol'ko let, prezhde chem vysazhivat' nas zdes'. Barlennan sdelal zhest, chelovecheskim ekvivalentom kotorogo moglo by byt' neopredelennoe hmykan'e. - Konechno, neploho imet' svezhie dannye. No luchshe dumajte, chto vy nahodites' zdes' dlya togo, chtoby ih dobyt', a ne dlya togo, chtoby poluchit' ih ot kogo-to. - Soglasen. A vy sobiraetes' poslat' "Kalliff" ili "Huursh" na pomoshch' Dondragmeru? Ved' eta situaciya vo mnogom otlichaetsya ot situacii s "|sketom"? - S nashej tochki zreniya - da. Lyudi zhe sochtut nas neposledovatel'nymi, esli ya budu nastaivat' na posylke spasatel'nogo krejsera, kogda ran'she v analogichnoj, kazalos' by, situacii ya nastaival na obratnom. No ya eshche podumayu. Krejser - ne edinstvennaya vozmozhnost' dvigat'sya po vetru. Vy poka zajmites' teoreticheskoj rabotoj, o kotoroj tol'ko chto govorili, no podumajte takzhe i o tom, chto nado prihvatit' s soboj v puteshestvie k "Kvembli". - Horosho, komandir. Uchenyj hotel bylo udalit'sya, no Barlennan dobavil eshche neskol'ko slov: - Da, Dzhemblaki. Bez somneniya, ty tut zhe rinesh'sya v otsek svyazi, chtoby pogovorit' s kollegami-lyud'mi. Pozhalujsta, ne rasskazyvaj im o nashej gipoteze. Pust' oni pervymi vyskazhut svoi soobrazheniya, esli zahotyat. I vyrazi dolzhnoe udivlenie, esli oni pridut k tem zhe rezul'tatam, chto i my. Ponyal? - Otlichno. Uchenyj obmenyalsya by ponimayushchej usmeshkoj s komandirom, esli by ih lica byli sposobny na takuyu mimiku. Dzhemblaki udalilsya, i, posle minutnogo razdum'ya, Barlennan posledoval ego primeru. Vozmozhno, emu stoilo by zaderzhat'sya, chtoby umerit' pyl ostavshihsya issledovatelej i tehnikov, no byli drugie dela, trebuyushchie ego vnimaniya. CHto zh, esli oni ne mogut obojtis' bez nyan'ki, pust' nastavyat sebe shishek, poka ne nauchatsya samostoyatel'nosti. Nado kak mozhno skoree pogovorit' s kosmicheskoj stanciej, no esli vozniknet spor, a, veroyatnee vsego, tak i budet, neobhodimo produmat' svoj sobstvennyj kurs. Nekotorye iz dvunogih gigantov, Aukojn, naprimer, kotoryj, pohozhe, mog by mnogoe porasskazat' ob ih politike, kazalis' ne sklonnymi riskovat' dazhe rezervnym oborudovaniem, kakoj by vazhnoj, s tochki zreniya mesklinitov, situaciej eto ni diktovalos'. Estestvenno, chuzhaki ved' zaplatili za nego, tak chto vse vpolne ponyatno, dazhe pohval'no. No Barlennan po-prezhnemu ne videl nichego neetichnogo v tom, chtoby popytat'sya ugovorit' ih zanyat' bolee udobnuyu dlya mesklinitov poziciyu, esli poluchitsya. I luchshe vsego dobivat'sya etogo s pomoshch'yu osobenno simpatiziruyushchej im osoby, zovushchejsya Hoffman. Prosto bezobrazie, chto chelovecheskie sushchestva nesut vahtu stol' neregulyarno. Esli by oni otvodili opredelennye chasy dlya svoih vaht v otseke svyazi, Barlennan davno by izuchil ih smennost' i postaralsya vybrat' nuzhnyh lyudej. On podumal, i uzhe ne vpervye, ne special'no li oni sdelali raspisanie neregulyarnym, chtoby isklyuchit' podobnye popytki so storony mesklinitov, no, pohozhe, ne bylo nikakoj vozmozhnosti proverit' eto. Vryad li stoilo zadavat' im pryamoj vopros. Centr svyazi Poselka nahodilsya dovol'no daleko ot laboratorij, tak chto na obratnom puti emu hvatilo vremeni na obdumyvanie, no po doroge, blago dazhe kryuk ne prishlos' delat', on zaglyanul domoj i nabrosal neskol'ko zapisej, chtoby byt' vo vseoruzhii, vstupaya v otkrytuyu slovesnuyu duel' s lyud'mi. Central'noj temoj dolzhen byl stat' vopros o spasatel'noj operacii - na tot sluchaj, esli krejser Dondragmera v konce koncov okazhetsya povrezhden. Esli uzhe neskol'ko mesyacev nazad, kogda delo kasalos' "|sketa", proskochili lish' nameki na nenuzhnye rashody, to teper'-to navernyaka skryagi naverhu v bol'shinstve svoem budut protiv posylki "Kalliffa". Konechno zhe, stoit tol'ko Barlennanu postupit' zdes', vnizu, po svoemu razumeniyu, vryad li lyudi smogut pomeshat' emu, odnako komandir predpochital uderzhat'sya v ramkah vezhlivogo soglasheniya. I bolee vsego on hotel by voobshche obojtis' bez konflikta. Imenno po etoj prichine on nadeyalsya, chto peregovory pridutsya na dezhurstvo Izi Hoffman. Neponyatno pochemu, no ona, kazalos', sklonna zanimat' poziciyu mesklinitov, kogda voznikayut raznoglasiya. I, opredelenno, tol'ko blagodarya ej udalos' izbezhat' otkrytoj ssory v situacii s "|sketom", hotya kuda vazhnee bylo to, chto sam Barlennan togda ne imel namereniya posylat' spasatel'nyj krejser, okazavshis', takim obrazom, na storone Aukojna. CHto zh, po krajnej mere, mozhno zaglyanut' v otsek svyazi i uznat', kto imenno sejchas na vahte, tam, naverhu. Plavnym perelivayushchimsya dvizheniem, kotoroe sootvetstvovalo pozhatiyu plechami u cheloveka, on podnyal rasplastannye vosemnadcat' futov svoego tela s pola i napravilsya v koridor. I imenno v etot moment veter dostig Poselka. Tumana eshche ne bylo. Barlennan, mgnovenno izmeniv plany, edva lish' poverhnost' kupola pokrylas' ryab'yu, pospeshno napravilsya v laboratornyj otsek. No prezhde chem on smog vyslushat' hot' kakie-nibud' prognozy svoih uchenyh, zvezdy stali merknut'. CHerez neskol'ko minut viden byl tol'ko navisshij nad nimi potolok, srazu vdrug stavshij tverdym i serym. Zdes', v laboratorii, pokrytie potolka bylo kuda bolee zhestkim, chem v koridore, no zvuki, nesushchiesya snaruzhi, byli takimi groznymi, chto ne odin mesklinit nachal prikidyvat', naskol'ko prochny postroennye imi zdaniya. Oni ne vyrazili etu mysl' vsluh v prisutstvii komandira, no vzglyady, brosaemye imi vverh, kogda zavyvanie tyazhelogo vozduha snaruzhi usililos', byli dostatochno krasnorechivymi. Neozhidanno Barlennan soobrazil, chto sejchas emu zdes' ne mesto: on komandir, a ne uchenyj, tak chto, navernoe, eto edinstvennaya gruppa v Poselke, kotoroj ne trebovalos' otdavat' celenapravlennye prikazy. On zadal vsego lish' odin vopros i uslyshal v otvet, chto skorost' vetra primerno v dva raza nizhe toj, o kotoroj soobshchil Dondragmer, nahodyashchijsya v desyati tysyachah mil' otsyuda. Barlennan napravilsya v otsek svyazi. Na mgnovenie on zadumalsya, ne zaglyanut' li k sebe po puti, no reshil, chto kazhdyj, komu on ponadobitsya, legko najdet ego na postu Guzmiina. I tut v golove u nego vspyhnul vopros, otvet na kotoryj bystree vsego mozhno bylo poluchit' cherez retranslyator stancii zemlyan, i etot vopros s kazhdym mgnoveniem kazalsya emu vse bolee i bolee vazhnym. Pozabyv o tom, chto hotel udostoverit'sya, na vahte li Izi Hoffman, on pulej vorvalsya v otsek svyazi i, vezhlivo, no reshitel'no ottesniv dezhurnogo mesklinita ot peredatchika, nachal govorit' eshche do togo, kak zanyal svoe mesto. On dazhe ne vzdohnul s oblegcheniem, uvidev lico Hoffman, kogda zasvetilsya ekran, a prosto vosprinyal etot fakt kak priyatnyj syurpriz. - Veter i tuman - zdes', - rezko nachal Barlennan. - Koe-kto iz moih parnej sejchas snaruzhi, i ya nichego ne mogu sdelat', chtoby pomoch' im, no nekotorye iz nih rabotali okolo krejserov, stoyashchih nepodaleku. Ne mogli by vy proveryat' cherez peredatchiki, vse li v poryadke u nih tam? Poka ya ne bespokoyus' chrezmerno, tak kak skorost' vetra namnogo nizhe toj, o kotoroj soobshchil Don. Krome togo, vozduh gorazdo bolee razrezhen zdes', na nashej vysote, no nichego ne razglyadet' skvoz' etot proklyatyj tuman, i bylo by spokojnee, esli b znat' o teh, kto ostalsya u krejserov. Izi bezzvuchno nachala chto-to govorit' - eshche ran'she, chem pros'ba komandira byla vyskazana napolovinu, eshche ne uspev uslyshat' ego slov, sudya po vremeni. Ochevidno, u chelovecheskih sushchestv bylo chto soobshchit' mesklinitam i bez ih voprosov. Barlennan skoncentrirovalsya na svoem sobstvennom poslanii, poka ne zakonchil ego, znaya, chto Guzmiin ili eshche kto-nibud' iz komandy zapisyvaet vse postupayushchee v priemnik. Peresekayushchiesya poslaniya ne byli redkost'yu v praktike obshcheniya, i s nimi upravlyalis' po davno ustanovlennoj procedure. Edva otpraviv svoe poslanie v puteshestvie, Barlennan povernulsya i uzhe sobiralsya sprosit', chego hoteli zemlyane, kak vdrug ego neozhidanno perebili. V otsek pulej vorvalsya odin iz oficerov i, uvidev Barlennana, zataratoril: - Vse gruppy, krome dvuh, vyshedshih cherez severnye vorota, otozvany. Odna na etih dvuh rabotaet na "Huurshe", drugaya zhe vyravnivala ploshchadku dlya novogo kompleksa primerno k dvadcati kabel'tovyh k severu, s drugoj storony parkovochnogo polya. V pervoj gruppe vosem' chelovek, vo vtoroj - dvadcat'. Barlennan zhestom dal ponyat', chto slyshal, odnovremenno shchelknuv chetyr'mya kleshnyami. - Naschet gruppy na "Huurshe" my vskore poluchim soobshchenie s kosmicheskoj stancii, - otvetil on. - Skol'ko iz teh, kto byl zastignut snaruzhi naletevshim uraganom, uspeli zabrat'sya vnutr'? CHto oni dokladyvayut o naruzhnyh usloviyah i o vozmozhnostyah peredvizheniya? Byl li kto-nibud' ranen? - Nikto ne ranen. Veter - lish' neznachitel'naya pomeha, oni vernulis' iz-za tumana - pri takoj vidimosti nevozmozhno vesti raboty. Koe-kto s trudom nashel put'. Po-moemu, gruppa, rabotayushchaya na ploshchadke, vse eshche pytaetsya najti put' nazad, esli tol'ko oni ne reshili perezhdat' tam, gde nahodilis'. Te zhe, kto na "Huurshe", vnutri, vryad li dazhe zametili chto-nibud'. Esli pervaya gruppa ne vyjdet na svyaz' slishkom dolgo, ya otpravlyu posyl'nogo. - A chto vy sobiraetes' sdelat', chtoby _o_n_ ne poteryalsya? - Vo-pervyh, kompas. Vo-vtoryh, nado vybrat' takogo, kto mnogo rabotal snaruzhi i horosho znaet mestnost'. - YA ne... - Barlennana perebil golos iz reproduktora. - Barlennan, - poslyshalsya golos Izi, - peredatchiki na "Huurshe" i "Kalliffe" po-prezhnemu rabotayut vse. Naskol'ko otsyuda vidno, na "Kalliffe" nikogo net, krejser stoit nepodvizhno, nichto ne dvigaetsya. A v otseke zhizneobespecheniya "Huursha" prosmatrivayutsya troe ili pyatero. Nashi lyudi, sledyashchie za ekranami, videli ne menee troih mesklinitov za poslednie neskol'ko minut, no pri takoj vidimosti ih ne uznat'. S vidu krejser kazhetsya nepovrezhdennym. Vse na bortu zanimayutsya svoimi delami i ne obrashchayut na nas nikakogo vnimaniya. Sovershenno ochevidno, chto oni ne pytalis' peredat' syuda, naverh, kakoe-libo srochnoe poslanie. Sejchas Dzhek Brevermann pytaetsya privlech' ih vnimanie s sosednego pul'ta, no ne dumayu, chto za nih nado volnovat'sya. Vash Poselok tozhe vne vsyakoj opasnosti, tak kak veter ne samyj sil'nyj, a vozduh razrezhennyj. Ostaetsya tol'ko "Kvembli". - Da ya i ne volnuyus' - vo vsyakom sluchae, ne chrezmerno. Minutku, esli vy podozhdete, ya oznakomlyus' s soderzhaniem vashego predposlednego poslaniya i popytayus' otvetit' na nego, - skazal Barlennan. On povernulsya k oficeru, chej post tol'ko chto zanyal: - Polagayu, vy zapisali vse, chto ona skazala? - Da. |to ne slishkom srochno, no ochen' interesno. Prishel eshche odin vnutrennij raport ot Dondragmera. "Kvembli" po-prezhnemu na plavu, vse tak zhe drejfuet, hotya, kak schitaet kapitan, dva-tri raza oni uzhe chirknuli dnishchem po poverhnosti. Veter ne oslabevaet, no, poskol'ku korabl' dvizhetsya, uchenye ne mogut prijti k opredelennomu mneniyu otnositel'no skorosti vetra. Komandir zhestom pokazal, chto vse ponyal, zatem povernulsya k peredatchiku i zagovoril: - Spasibo, missis Hoffman. Ochen' priyatno, chto vy operativno poslali dazhe raport "Bez peremen". YA eshche budu zdes' nekotoroe vremya, tak chto, esli chto-nibud' proizojdet, ya uznayu pochti srazu. A vashi uchenye-atmosferniki poluchili kakoj-nibud' prognoz, na kotoryj mogli by polozhit'sya? Ili hotya by nashli ob®yasnenie tomu, chto proizoshlo? Vse mesklinity, nahodivshiesya v otseke, otchetlivo ponimali, chto ih komandir, proiznosya eti slova, staraetsya kak mozhno luchshe sohranit' nepronicaemyj vid: golos, zadavshij vopros, zvuchal rovno, konechnosti rasslableny; zhvaly ni slishkom plotno szhaty, ni raskryty; golova ne napryazhena, glaza prikovany k ekranu. Nablyudayushchie za nim mesklinity ne znali v tochnosti, chto u nego na ume, no mogli skazat', chto on pridaval etomu voprosu gorazdo bol'shee znachenie, chem kazalos' so storony. Nekotorye nedoumevali, zachem on tak staraetsya sohranit' kontrol' nad soboj, ved' maloveroyatno, chto kto-nibud' iz lyudej sumeet pravil'no istolkovat' ego pozu, no te, kto znal ego luchshe, ponimali, chto on nikogda ne risknul by v takom dele. Pomimo vsego, nekotorye iz lyudej byli nastroeny sochuvstvenno. A |liza Rich Hoffman, kazalos', ponimala mesklinitov nastol'ko horosho, kak esli by sama byla odnim iz nih, i ee stennijskij byl bezuprechen, naskol'ko pozvolyali organy rechi cheloveka. Vse nablyudali za ekranom s interesom, gadaya, obnaruzhit li chelovecheskoe sushchestvo priznaki togo, chto zametila sostoyanie komandira. Prakticheski ves' personal byl horosho znakom s vyrazheniem chelovecheskih lic, bol'shinstvo umeli razlichat' chelovecheskie sushchestva kak v lico, tak dazhe i po odnomu lish' golosu. Ved' komandir uzhe davno vyskazal pozhelanie, chtoby podobnye znaniya vsyacheski kul'tivirovalis'. Barlennan, na mgnovenie otvedya vzglyad ot ekrana, obozrel krug vnimatel'nyh slushatelej i byl udivlen ih vyrazheniem, a takzhe razdosadovan svoej "prozrachnost'yu". Interesno, kak oni otreagiruyut na otvet Izi? No Barlennan tak nikogda etogo i ne uznal. ZHenshchina, poluchiv ego vopros, sobralas' uzhe otvechat', kak vdrug vnimanie ee bylo otvlecheno. V techenie neskol'kih sekund, sovershenno ochevidno, ona slushala kogo-to ili chto-to, potomu chto povernula golovu i ee glaza ischezli iz polya zreniya nablyudatelej Poselka. Zatem ona snova povernulas' licom k ekranu. - Barlennan, snova postupilo soobshchenie ot Dondragmera. "Kvembli" ostanovilsya, ili, tochnee, pochti ostanovilsya, na poverhnosti, ih tashchit samuyu malost', hotya skorost' potoka zhidkosti ne snizilas'. Delo v tom, chto, poka oni byli na plavu, telezhki otneslo v storony ot dnishcha, i teper' oni ne soprikasayutsya s poverhnost'yu korablya. Esli ih ne potashchit za soboj reka i ne osvobodit, oni tam i zastryanut. I Dondragmer schitaet, chto uroven' zhidkosti ponizhaetsya. 4. Nebol'shaya beseda Bitchermarlf, rulevoj, ispytyval strannoe chuvstvo beznadezhnosti. Rul' "Kvembli" byl soedinen s telezhkami s pomoshch'yu prostoj sistemy trosov i rychagov. Sily mesklinitov ne hvatalo, chtoby razvernut' telezhki, kogda korabl' nahodilsya v nepodvizhnosti, dazhe vo vremya dvizheniya upravlyat' rulem bylo ne tak-to prosto. Teper' zhe, kogda korabl' nahodilsya na plavu, ego dvizhiteli-telezhki ne kasalis' dnishcha, i rul' povorachivalsya sovershenno svobodno, sam soboj, v otvet na sluchajnyj tolchok ili dazhe neznachitel'nyj naklon korpusa. Teoreticheski krejser byl manevrennym v more, no dlya etogo trebovalos' ustanovit' grebnye lopasti na gusenicah, chto ne sostavilo by truda, nahodis' oni na zemle. Dondragmer, kogda ponyal, chto oni na plavu, podumal, ne poslat' li matrosov v germokostyumah, chtoby postavit' lopasti na gusenicah, no reshil ne riskovat': risk byl velik, dazhe esli prochno privyazat'sya k korpusu strahovochnymi falami. Vse schitali, chto ih puteshestvie skoro zakonchitsya, chto oni, navernoe, vot-vot dostignut berega reki ili ozera, po kotoromu oni plyli, i sluchitsya eto ran'she, chem rabota mozhet byt' zavershena, tak chto ne stoit ee i nachinat'. Esli kto-to okazhetsya snaruzhi vo vremya tolchka o bereg, strahovochnye faly ne spasut. Podobnye mysli mel'knuli i u rulevogo, nahodyashchegosya na svoem postu, odnako on ne vyskazal ih vsluh. Bitchermarlf, konechno, byl molod, no uzh ne nastol'ko, chtoby predpolozhit', budto nikto, krome nego, ne mog dogadat'sya ob ochevidnom. On celikom polagalsya na professional'nuyu podgotovku svoego kapitana. Tem ne menee, po mere togo kak shlo vremya, on nachal bespokoit'sya, ne poluchaya ot Dondragmera nikakih ukazanij po etomu povodu. CHto-to nado predprinimat', ne mogut zhe oni bez konca vot tak drejfovat' v vostochnom napravlenii. On vzglyanul na kompas - da, opredelenno, v vostochnom napravlenii. Soglasno poslednej razvedke s vozduha, v etom napravlenii gde-to vperedi raspolagayutsya holmy, te samye holmy, kotorye okruzhali snezhnoe pole sleva po bortu na protyazhenii poslednih treh ili chetyreh tysyach mil' i byli inogda slegka zametny, vozvyshayas' nad dalekim gorizontom. Sudya po cvetu, holmy byli iz kamnya, a ne izo l'da; esli poverhnost', nad kotoroj drejfoval "Kvembli", byla prosto rastayavshej snezhnoj ravninoj, rano ili pozdno, no oni pochti navernyaka dolzhny na chto-nibud' natknut'sya. Bitchermarlf ne bolee drugih predstavlyal sebe, s kakoj skorost'yu ih neset, no ego uverennost' v prochnosti korpusa ne ustupala podobnoj zhe uverennosti kapitana, hotya on i ne ispytyval zhelaniya natknut'sya na rif na Dhraune, vprochem, kak ne ispytyval takovogo i na Meskline. Tak ili inache, veter ne dolzhen byl by gnat' ih tak bystro, uchityvaya plotnost' atmosfery. Hotya verhnyaya chast' korpusa, gladkaya, horosho obtekaemaya, za isklyucheniem komandnogo mostika, predstavlyala soboj nebol'shoe soprotivlenie, zato telezhki vnizu, pod dnishchem, sil'no meshali dvizheniyu. Naskol'ko mogli sudit' vozdushnye razvedchiki, ravnina byla rovnoj, kak stol, tak chto neponyatno, pochemu takoe sil'noe techenie. Rulevoj poshevelilsya pri etoj mysli, poglyadel na kapitana, pomeshkal i vse-taki reshilsya: - Kapitan, kak naschet togo, chtoby proverit' post po nablyudeniyu za davleniem na korpus? Esli nas neset sil'noe techenie, sledovatel'no, my dvizhemsya pod uklon, i eto ukazyvaet... Dondragmer perebil ego: - No poverhnost' rovnaya... net, ty prav. Nado proverit'. - On podnyalsya k perepleteniyu peregovornyh trub i vyzval laboratoriyu: - Vorn, kak davlenie? Vy, nadeyus', sledite za nim? - Bezuslovno, kapitan. Kak nosovoj, tak i kormovoj puzyri bezopasnosti vse vremya rasshiryayutsya s teh por, kak my nachali drejfovat'. My opustilis' primerno na shest' dlin tela za dovol'no neprodolzhitel'noe vremya. YA gotov dobavit' nemnogo argona. Dondragmer odobril prinyatoe reshenie i oglyanulsya nazad na svoego rulevogo. - Pravil'no posovetoval. Mne by sledovalo podumat' ob etom. Pohozhe, nas neset ne tol'ko vetrom, no i techeniem. Tak chto vse pari o skorosti, rasstoyanii, o vremeni ostanovki nichego ne stoyat. Techeniyu neotkuda vzyat'sya, esli tol'ko vozdushnaya razvedka ne prozevala naklona poverhnosti, nu, a tak kak naklon vse zhe est', to, sledovatel'no, plato gde-to osushaetsya. - My gotovy prodolzhit' put' po tverdomu gruntu. Ne vizhu, chto eshche mozhno sdelat'. - Est' eshche odna veshch', - ugryumo skazal Dondragmer. On snova podnyalsya k peregovornym trubam i izdal sirenopodobnyj rev obshchego sbora. Derzha golovu na odinakovom udalenii ot trub, kapitan zagovoril, starayas', chtoby ego uslyshali vse: - Vsemu ekipazhu - nemedlenno nadet' germokostyumy! I pobystree! Pust' vse pokinut svoi posty dlya vypolneniya etoj procedury, no vozvrashchajtes' kak mozhno skoree. On opustilsya na svoe komandnoe mesto i prikazal Bitchermarlfu: - Dostan' svoj germokostyum, i moj, i prinesi ih syuda. Bystro! Rulevoj vernulsya s oboimi komplektami odezhdy uzhe cherez devyanosto sekund. On hotel pomoch' kapitanu odevat'sya, no, ostanovlennyj ves'ma vyrazitel'nym zhestom, zanyalsya soboj. CHerez paru minut oba, oblachivshis' v zashchitnuyu odezhdu, no s otkinutymi golovnymi shlemami, vernulis' na svoi posty. Speshka, k schast'yu, okazalas' nenuzhnoj. Vremya teklo, nichego ne proishodilo. Bitchermarlf igral s bespoleznym rulem, a Dondragmer pogruzilsya v razmyshleniya. Kapitan "Kvembli" zhdal, kogda zhe pridet hot' kakaya-to informaciya ot uchenyh-eemlyan, i somnevalsya, budet li ot nee pol'za. On nadeyalsya, chto sputniki pomogut hotya by primerno opredelit' skorost' "Kvembli". Priyatno znat', neskol'ko cinichno dumal on, naskol'ko ser'ezna veroyatnost' vrezat'sya vo chto-nibud', chto okonchatel'no ostanovit ih. Neobhodimye dannye, kak on otlichno znal, trudno poluchit' vovremya, po raspisaniyu. Oni postupali bolee chem s tridcati "tenevyh sputnikov", nahodyashchihsya na orbite na vysote ne bolee treh tysyach mil' nad poverhnost'yu planety. Ne bylo predprinyato ni odnoj popytki izmenit' ih orbity, chtoby rasshirit' ohvatyvaemuyu imi zonu nablyudeniya, no ved', s drugoj storony, obmen informaciej ne byl ih osnovnym prednaznacheniem. Samo raspolozhenie glavnoj bazy zemlyan, nahodyashchejsya na sinhronnoj orbite v shesti millionah mil' nad meridianom Poselka, predpolagalo, chto podobnaya zadacha ne yavlyaetsya neobhodimoj. Krome togo, fantasticheskaya skorost' sputnikov na nizkih orbitah - bolee devyanosta mil' v sekundu, - hotya nablyudateli-lyudi utverzhdali, budto eto ves'ma udobno dlya nablyudeniya za polozheniem bazovoj linii, kazalas' Dondragmeru nepreodolimoj prichinoj trudnostej. I on ne osobenno nadeyalsya uznat' svoyu skorost' iz etogo istochnika. Spustya primerno polchasa posle togo, kak oni nadeli germokostyumy, korotkaya drozh' probezhala po korpusu "Kvembli", kapitan nemedlenno soobshchil na stanciyu, chto oni, navernoe, kosnulis' dna. Vse ostal'nye chleny komandy prishli k takomu zhe vyvodu, i obstanovka na bortu stanovilas' vse napryazhennee. Iz peregovornoj truby, svyazyvayushchej mostik s laboratoriej, razdalsya rev, a za nim posledoval raport o tom, chto davlenie stalo rasti bystree i chto nado nemedlenno dobavit' argon v korabel'nuyu atmosferu, inache puzyri bezopasnosti mogut lopnut'. Hotya nikakogo uvelicheniya skorosti ni v malejshej stepeni ne oshchushchalos', iz raporta sovershenno chetko sledovalo, chto teper' oni spuskalis' gorazdo bystree. No vot naskol'ko bystree? Kapitan i rulevoj pereglyanulis', ne zadavaya vopros vsluh, no on legko chitalsya v ih vzglyadah. Prohodili minuty, napryazhenie roslo, kleshni vse krepche szhimali remni bezopasnosti i zahvaty. Razdalsya grohochushchij udar - korpus sudna rezko dernulsya v storonu, za nim posledoval drugoj - i korpus vzdybilsya so storony pravogo borta. V techenii neskol'kih sekund korabl' yarostno shvyryalo, i te, kto nahodilsya na korme i na nosu, chuvstvovali sebya, kak na gigantskih kachelyah, to vzdymayas' vverh, to nyryaya vniz, a razglyadet' chto-nibud' snaruzhi po-prezhnemu meshal tuman. Zatem eshche odin, gorazdo bolee moshchnyj, udar sotryas "Kvembli", sudno, razvernuvshis', nakrenilos' na shest'desyat gradusov, no na etot raz vyravnivaniya ne proizoshlo. Skrebushchie, skrezheshchushchie zvuki napolnili korabl', pytavshijsya izmenit' polozhenie, no tshchetno. Nakonec nastupila tishina, i tut vpervye stal slyshen shum pronosyashchejsya snaruzhi mimo korpusa zhidkosti. Dondragmer i Bitchermarlf ne ushiblis'. Dlya sushchestv, schitayushchih dve sotni zemnyh "g" normal'nym yavleniem, a shest'sot - lish' neznachitel'noj pomehoj, podobnye peredryagi byli nipochem. Oni dazhe ne oslabili zahvatov i ostalis' kazhdyj na svoem postu. Kapitan ne bespokoilsya o kakih-to neposredstvennyh travmah ekipazha. I pervye zhe ego slova pokazali, chto on proschityval situaciyu na mnogo hodov vpered. - Vsem postam - prikazyvayu! - prorevel on v peregovornye truby. - Proverit' germetichnost' korpusa i nemedlenno dolozhit' o lyubyh treshchinah, razlomah, proboinah i prochih svidetel'stvah vozmozhnyh protechek. Personalu laboratorij zanyat' posty po avarijnomu raspisaniyu, proverit' vnutrennyuyu atmosferu na soderzhanie kisloroda. ZHizneobespechenie, prekratit' cirkulyaciyu atmosfery do zaversheniya proverki na kislorod. Vypolnyajte! Sovershenno ochevidno, chto peregovornye truby byli v sohrannosti. Doklady stali postupat' prakticheski nemedlenno, i po mere ih postupleniya Bitchermarlf stal rasslablyat'sya. V obshchem-to, on ne ozhidal, chto korpus, zashchishchavshij ih ot gubitel'noj atmosfery Dhrauna, vyderzhit podobnyj natisk stihii, i ego uvazhenie k inzhenernoj mysli chuzhakov sil'no vozroslo. On schital, chto lyubye iskusstvennye sooruzheniya ustupayut v prochnosti i nadezhnosti zhivym telam, i, konechno zhe, mesklinit imel pravo na takoj podhod. Tak ili inache, kogda postupili vse doklady, vyyasnilos', chto ne proizoshlo nikakih znachitel'nyh otkazov vnutri krejsera, ne bylo dazhe vidimyh povrezhdenij. A chto kasaetsya obychnyh protechek, neizbezhnyh v lyuboj konstrukcii, imeyushchej lyuki dlya personala i oborudovaniya, ne govorya uzh o special'nyh otverstiyah dlya instrumentov i kontrol'nyh kanatov, to vyyasnit', uhudshilos' li polozhenie s nimi, udastsya ne srazu. Nablyudenie za davleniem i proverka na kislorod budut, konechno, vestis' nepreryvno, po ustanovlennomu raspisaniyu. |nergiya postupala po-prezhnemu, chto, v obshchem-to, nikogo ne udivlyalo. Dvadcat' pyat' nezavisimyh drug ot druga vodorodnyh konverterov - prakticheski identichnyh drug drugu modulej, kotorye mozhno bylo peremeshchat', po mere nadobnosti, iz odnogo mesta v lyuboe drugoe, yavlyalis' mashinami, lishennymi kakih-libo podvizhnyh chastej i rabotayushchimi na gazoobraznom toplive. Ih vpolne mozhno bylo sunut' pod molot bez vsyakogo vreda dlya nih. Bol'shaya chast' vneshnih prozhektorov ischezla ili, mozhet byt', prosto vyshla iz stroya. Pravda, est' zapasnye. Odnako neskol'ko prozhektorov rabotali, i s pogruzhennogo v zhidkost' kraya mostika mozhno bylo nablyudat' vneshnij pejzazh. CHto zhe kasaetsya drugogo kraya mostika, to on vozvyshalsya nad poverhnost'yu zhidkosti, no tuman po-prezhnemu blokiroval obzor. Dondragmer legko probralsya v nizhnij konec i skol'znul vzglyadom po nagromozhdeniyu skruglennyh kamnej na dne - bol'shih i malen'kih, razmerami ot poloviny dliny ego tela do takih, kotorye raz v dvadcat' prevyshali ego rost. V eti kamni i umudrilos' vklinit'sya sudno. Zatem kapitan ostorozhno vernulsya nazad na svoj post, vklyuchil zvukovuyu sistemu svoego radio i peredal doklad, kotoryj Barlennan dolzhen byl uslyshat' primerno cherez minutu. Ne dozhidayas' otveta, on povernulsya k rulevomu. - Bitch, ostan'sya zdes', na postu, na sluchaj, esli u zemlyan budet chto peredat'. YA sobirayus' proizvesti polnyj osmotr samolichno, osobenno vozdushnyh shlyuzov. Hochu posmotret', kak proyavil sebya variant inzhenernogo resheniya, na kotorom my ostanovilis'. Vozmozhno, v nashem rasporyazhenii ostalis' tol'ko malye avarijnye shlyuzy, tak kak osnovnoj na dannyj moment, pohozhe, nahoditsya pod nami i mozhet byt' zablokirovan snaruzhi, dazhe esli udastsya otkryt' vnutrennyuyu pereborku. Poboltaj s zemlyanami, esli zahochesh'. CHem bol'she mesklinitov nauchitsya pol'zovat'sya ih yazykom i chem bol'she lyudej ovladeet nashim, tem luchshe. Komandnyj post - tvoj. Dondragmer sovershil uzhe stavshij privychnym, no teper' bespoleznyj ritual: izdal predupreditel'nyj stuk po lyuku otseka, prosya razresheniya projti, posle chego otkryl ego i ischez, ostaviv Bitchermarlfa v odinochestve. U rulevogo na dannyj moment ne bylo nikakogo zhelaniya zatevat' pustoj razgovor so stanciej gde-to vysoko nad nimi. Kapitan ostavil emu slishkom mnogo zabot, trebuyushchih razmyshleniya. Bitchermarlfa ne radovalo, chto on ostalsya otvetstvennym za komandnyj post korablya pri dannyh obstoyatel'stvah. Zato ego ne volnovala mysl' o vozmozhnoj blokirovke osnovnogo vozdushnogo shlyuza, potomu chto malye vpolne nadezhny, hotya cherez nih i nel'zya protashchit' apparaturu zhizneobespecheniya, neozhidanno vspomnil on. CHto zh, na dannyj moment vryad li est' smysl vyhodit' naruzhu, no esli "Kvembli" povrezhden okonchatel'no i bespovorotno, s etoj neobhodimost'yu pridetsya stolknut'sya licom k licu. Nu, a samyj glavnyj vopros - chto sulit vyhod naruzhu? Dvadcat' tysyach mil', to est' okolo soroka millionov kabel'tovyh, otdelyayushchih ih ot Poselka, predstavlyalis' Bitchermarlfu dolgim, ochen' dolgim putem, osobenno s gruzom apparatury zhizneobespecheniya, a bez etoj apparatury nechego dazhe i dumat' ni o kakom puteshestvii. Mesklinity byli porazitel'no zhivuchimi organizmami i mogli vyderzhat' takie perepady temperatur, chto zemlyane-biologi ne mogli poverit', no kislorod - eto uzhe sovsem drugoe delo. Ego parcial'noe davlenie v atmosfere snaruzhi sostavlyalo primerno pyat'desyat funtov na kvadratnyj dyujm - vpolne dostatochno, chtoby ubit' lyubogo iz chlenov ekipazha "Kvembli" v schitannye sekundy. ZHelatel'nee vsego bylo by postavit' ogromnuyu mashiny snova na gusenicy. Udastsya li eto - vo mnogom budet zaviset' ot potoka zhidkosti, nesshejsya mimo zastryavshego korpusa. Naruzhnye raboty v potoke, mozhet byt', v principe, i vozmozhny, no, opredelenno, eto budet ves'ma trudno i opasno. Mesklinitam, odetym v germokostyumy, pridetsya brat' s soboj mnogo ballasta, chtoby ih ne otnosilo ot mesta raboty, i strahovochnye faly eshche bolee uslozhnyat delo. Da i potok, konechno zhe, ne ostanetsya postoyannym. On voobshche tol'ko chto zarodilsya v svyazi s peremenoj pogody i tak zhe neozhidanno mozhet prekratit'sya. Tem ne menee, kak horosho usvoil Bitchermarlf, sushchestvovala sushchestvennaya raznica mezhdu pogodoj i klimatom. No dazhe esli reka byla lish' sezonnym yavleniem, eto vse ravno moglo okazat'sya slishkom dolgim dlya mesklinitov: god na Dhraune sootvetstvoval vos'mi zemnym godam, chto sostavlyalo okolo polutora let na Meskline. V etoj oblasti informaciya zemlyan mogla okazat'sya poleznoj. CHuzhaki nablyudayut za Dhraunom akkuratno uzhe v techenie dolgogo vremeni i, navernoe, imeyut kakoe-to predstavlenie o mestnyh sezonah. Krome togo, kapitan skazal, chto on mozhet poboltat' s zemlyakami po radioperedatchiku, pri etom ni slova ne upomyanuv o tom, chto mozhno obsuzhdat', a chto - nel'zya. Mysl' o tom, chto pod zapretom mozhet nahodit'sya chto-to pomimo incidenta s "|sketom", ne byla dovedena do ushej Bitchermarlfa. I molodoj rulevoj uzhe reshilsya bylo vklyuchit' radio, chtoby poslat' vyzov, kogda iz peredatchika vozle nego razdalsya golos. Bolee togo, rech' zvuchala na ego sobstvennom yazyke, hotya i s sil'nym akcentom. - Dondragmer. YA znayu, chto ty ochen' zanyat, no esli ne mozhesh' govorit' so mnoj sejchas, budu rad, esli pogovorit kto-to drugoj. YA - Bendzhamin Hoffman, assistent laboratorii aerologii zdes', na stancii, i mne nuzhna pomoshch' dvuh vidov, esli u kogo-nibud' iz vas najdetsya vremya. Krome togo, ya hotel by popraktikovat'sya v yazyke, mne eto ponadobitsya v dal'nejshem. Dolzhen priznat', chto nasha laboratoriya okazalas' ne na vysote: uzhe dvazhdy za poslednee vremya poluchennye nami meteosvodki-prognozy, kasayushchiesya vashej chasti planety, sovershenno ne sootvetstvovali dejstvitel'nosti. V opravdanie hochu skazat', chto nam nedostaet detal'noj informacii dlya pravil'nogo rascheta. Nablyudeniya, kotorye my vedem otsyuda, mnogogo ne reshayut, a vnizu, na poverhnosti planety, chislo sledyashchih stancij dazhe blizko ne lezhit k tomu, chto trebuetsya. Vasha komanda ostavila na svoem puti ogromnoe chislo avtomatiki, no i ona, uvy, ohvatyvaet lish' nebol'shuyu chast' planety, kak vy znaete. I poskol'ku pravil'nye prognozy budut polezny kak vam, tak i nam, ya podumal, chto mog by po-nastoyashchemu obsudit' nekotorye detali s kem-to iz vashih uchenyh i dazhe, mozhet byt', razrabotat' plany izmeneniya meteouslovij dlya teh mest, o kotoryh vy sobrali dostatochno dannyh. Rulevoj otvetil ohotno: - Kapitana net na mostike, Bendzhamin Hoffman. YA - Bitchermarlf, odin iz rulevyh, sejchas na vahte. YA tozhe byl by ochen' rad pouprazhnyat'sya v yazyke, kogda pozvolyayut obyazannosti, kak sejchas. Boyus', uchenym sejchas hvataet raboty, da i sam ya, navernoe, budu zanyat bol'shuyu chast' vremeni: u nas tut nekotorye nepriyatnosti, hotya ty i ne znaesh' podrobnostej. U kapitana ne bylo vremeni rasskazyvat' vsyu istoriyu celikom, kogda on dokladyval naverh neskol'ko minut nazad. YA postarayus' obrisovat' tebe kak mozhno bolee polnuyu kartinu sobytij i hochu podelit'sya koe-kakimi myslyami, prishedshimi mne v golovu uzhe posle togo, kak kapitan pokinul komandnyj post. Mozhesh' zapisat' etu informaciyu dlya vashih lyudej i prokommentirovat' moi idei, esli zahochesh'. Esli ty sochtesh', chto o nih ne stoit govorit' kapitanu, to ya i ne budu, on i bez moih idej zanyat predostatochno. A teper' ya podozhdu podtverzhdeniya ot tebya, gotov li ty k zapisi. Ili ty ne budesh' zapisyvat'? Bitchermarlf sdelal pauzu, i ne tol'ko po prichine, kotoruyu tol'ko chto ukazal. On neozhidanno podumal, a stoit li bespokoit' eti chuzhdye sushchestva svoimi myslyami, kotorye vdrug pokazalis' emu ploho produmannymi i nikomu ne nuzhnymi. I vse zhe, ubezhdal sebya mesklinit, lyubye fakticheskie dannye dolzhny byt' polezny. Ved' skol'ko mel'chajshih detalej v toj situacii, v kotoroj sejchas ochutilsya "Kvembli", mogut okazat'sya vazhnymi, a lyudi poka nichego ne znayut! I k tomu vremeni, kak podtverzhdenie ot Bendzha postupilo, rulevoj vernul sebe izryadnuyu dolyu uverennosti v sebe. - Vse v poryadke, Bitchermarlf, vse gotovo dlya zapisi! Da ya i bez tvoej pros'by sobiralsya zapisyvat' - dlya yazykovoj praktiki. YA peredam vse, chto pozhelaesh'. I dazhe esli vashi meteorologi zanyaty, mozhet byt', my vdvoem popytaemsya razobrat'sya s meteoinformaciej? Derzhi s nimi svyaz' i soobshchaj mne ih dannye. Krome togo, ty v samoj gushche sobytij i mozhesh' vse nablyudat', tem bolee chto ty, kak i lyuboj na matrosov, nabrannyh Barlennanom na Meskline, navernyaka razbiraesh'sya v pogode. Naskol'ko ya ponimayu, ty provel na Meskline po krajnej