nas na to est', kak my schitaem, ves'ma veskie prichiny. No v obshchem-to menya ne eto bespokoit. My znaem, mnogie iz lyudej ves'ma horoshi v biznese, i, esli my ne mozhem uderzhat'sya na ih urovne, sami vinovaty. No mne hotelos' by sejchas tochno znat' odno: chto kroetsya za vsem etim - raschet ili prostaya neakkuratnost'. YA znayu tol'ko odnu vozmozhnost' vse proverit', no poka eshche ne gotov eyu vospol'zovat'sya. Esli u vas est' kakie-nibud' predlozheniya, budu ves'ma rad. - A o kakoj vozmozhnosti ty govorish'? - pochti odnovremenno sprosili oba uchenyh, Dislenver chut'-chut' ran'she. - "|sket", konechno. Tol'ko tam my smozhem provesti nezavisimuyu proverku vsego, chto oni nam govoryat. Po krajnej mere, ya nichego drugogo poka ne pridumal. Pravda, na eto ujdet dovol'no mnogo vremeni. Do voshoda solnca tuda nikto ne otpravitsya, da i letet' do mesta sto dvadcat' chasov ili okolo togo. Konechno, my mogli by poslat' "Didi" dazhe noch'yu... - Esli by my ustanovili svetovoj peredayushchij kanal, kak ya predlagal... - nachal Dislenver. - Slishkom riskovanno. Pochti navernyaka lyudi zametyat ego. My prosto ne znaem, kakovy vozmozhnosti priborov chelovecheskih sushchestv. Mne izvestno lish', chto bol'shinstvo iz nih raspolozheno tam, na stancii, no nikto iz nas dazhe ne predstavlyaet, naskol'ko oni sovershenny. Lyudi tak shchedro snabzhayut nas etimi peredatchikami kartinok, kotorye my taskaem s soboj po planete, chto ya sil'no somnevayus' v slozhnosti i vysokoj stoimosti podobnogo oborudovaniya. K tomu zhe dvenadcat' let nazad oni uzhe ispol'zovali ih na Meskline. No dazhe ne obladaya osobo tochnymi priborami, oni vpolne mogut zametit' svet na nochnoj storone planety. Vot pochemu ya otklonil tvoyu ideyu, Dis. No eto vovse ne znachit, chto ona ploha. - CHto zh, no metalla dlya ustanovleniya elektricheskoj svyazi nam poka ne hvataet, - zametil Bendivens. - Mne nechego bol'she predlozhit'. Vprochem, esli podumat', tak my ochen' prosto mozhem uznat', na kakom rasstoyanii ih pribory sposobny zasech' svet. Pozy mesklinitov mgnovenno izmenilis'. Teper' oni yavno vyrazhali vopros. - My mogli by, - prodolzhil uchenyj, - vpolne nevinno sprosit', v sostoyanii li oni obnaruzhit' signal'nye ogni libo prozhektory propavshih vertoletov. Barlennan nenadolgo zadumalsya, a potom skazal: - Horosho. Otlichno. Pojdem-ka. Tem ne menee, esli lyudi otvetyat, chto takoj vozmozhnosti u nih net, mozhno li ne somnevat'sya, chto oni ne skryvayut ee ot nas? Togda pridetsya pridumat', kak proverit' eshche i eto. On pervym napravilsya k vyhodu iz zala s kartoj Dhrauna, gde prohodilo soveshchanie, i dalee po koridoru Poselka k otseku svyazi. V bol'shinstve koridorov i prohodov bylo otnositel'no temno. Sponsory ekspedicii ne ekonomili na snabzhenii ekspedicii istochnikami iskusstvennogo sveta, no Barlennan sam strogo ogranichival ih chislo. I v komnatah, i v prohodah osveshchenie bylo takovo, chtoby lish' razlichat', chto proishodit vokrug. Mesklinity chuvstvovali sebya komfortno tol'ko v tom sluchae, esli nad nimi ne navisal potolok i oni mogli videt' zvezdy nad golovoj. Ni odnogo iz urozhencev Mesklina ne radovalo to, chto na Dhraune sushchestvovalo mnozhestvo veshchej, kotorye mogli by svalit'sya sverhu. Dazhe uchenye izredka posmatrivali vverh, prohodya po perehodam, i iskrenne radovalis', kogda videli nad soboj beskrajnee zvezdnoe nebo. Sejchas solnce Mesklina, kotoroe lyudi nazyvali Lebed'-61, nahodilos' za gorizontom. Barlennan po puti bol'she smotrel vverh, chem vpered, pytayas' razglyadet' stanciyu lyudej. Na nej stoyal svetovoj mayak, vidimyj s Dhrauna kak zvezda chetvertoj velichiny. Lyubimym zanyatiem mesklinitov v svobodnoe vremya bylo nablyudat', kak ona edva zametno dvizhetsya sredi zvezd. Po etomu dvizheniyu oni snova i snova perenastraivali svoi mayatnikovye instrumenty, kotorye izgotovili sami, ibo te redko shli soglasovanno drug s drugom bolee chem neskol'ko chasov. Zvezdy i stanciya razom propali iz vidu, kogda vsya troica dostigla yarko osveshchennogo otseka svyazi. Guzmiin, uvidev Barlennana, nemedlenno dolozhil: - Nikakih novostej ni ob odnom iz vertoletov. - A kakie doklady ty poluchil ot Dondragmera s togo vremeni, kak "Kvembli" vyneslo na sushu, to est' primerno za poslednie sto tridcat' chasov? Ty znaesh', kak davno propal pervyj oficer Dona? - Tol'ko ves'ma priblizitel'no. Ob etom sluchae soobshchili, no bez podrobnostej, v tom chisle i kak davno eto sluchilos'. YA prosto prinyal soobshchenie, ne zadavaya nikakih voprosov. O vtorom ischeznovenii mne stalo izvestno menee chem cherez chas. - I ty ne udivilsya, chto eti soobshcheniya prishli odno za drugim, hotya mezhdu sobytiyami, o kotoryh v nih govoritsya, yavno proshlo gorazdo bol'she vremeni? - Da. Kogda prishel vtoroj raport, menya tozhe zainteresoval etot vopros. No ya ne smog otvetit' na nego i podumal, chto ty, esli, konechno, zahochesh', luchshe sam rassprosish' obo vsem lyudej. V etu minutu vmeshalsya Bendivens: - Kak ty dumaesh', mozhet, Don ne soobshchil o pervom ischeznovenii, potomu chto ne prinyal ponachalu ego vser'ez i ponadeyalsya, chto Kervenser skoro otyshchetsya? Togda mozhno bylo by rasskazat' nam ob etih epizodah kak o neznachitel'nyh incidentah. Barlennan zadumchivo posmotrel na zadavshego vopros uchenogo, no s otvetom ne pomedlil. - Net, ya tak ne dumayu. Dondragmer, konechno, ne vsegda soglashaetsya so mnoj, no est' nekotorye postupki, na kotorye ne sposoben nikto iz nas. - Dazhe esli by ot srochnogo doklada nichego ne zaviselo? I, krome togo, ni my, ni chelovecheskie sushchestva nichem ne mogli pomoch', uznaj my vse srazu ili pozzhe. - Dazhe togda. - Ne ponimayu, pochemu. - Zato ya ponimayu. Pridetsya poverit' mne na slovo. U menya net vremeni na detal'nye poyasneniya, i ya somnevayus', chto, tak ili inache, sumel by bystro podobrat' nuzhnye slova. Esli Dondragmer po kakim-to prichinam ne sdelal etogo doklada, znachit, skoree vsego, eto prichiny veskie. Lichno ya sil'no somnevayus', chto tut est' ego vina. Guz, a kto iz lyudej peredal tebe soobshcheniya? |to byl odin i tot zhe? - Net, komandir. YA ploho razbirayus' v ih golosah, a oni dovol'no chasto ne nazyvayut svoih imen. Primerno polovina dokladov sejchas postupaet na ih, chelovecheskom, yazyke. Bol'shaya chast' ostal'nyh prihodit ot lyudej po imeni Hoffman. Nekotorye drugie tozhe govoryat na nashem yazyke, no, kazhetsya, eti dvoe vladeyut im v sovershenstve. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto bolee molodoe sushchestvo, nosyashchee eto imya, chashche drugih, voobshche ochen' mnogo, razgovarivalo s "Kvembli". Vot ya i podumal, chto, esli vse mogut prosto boltat', nichego ser'eznogo tam ne proishodit. - Horosho. YA, navernoe, podumal by tak zhe. Vospol'zuyus', pozhaluj, peredatchikom. U menya est' neskol'ko voprosov, kotorye ya hotel by zadat' lyudyam. Vahtennyj, ne dozhidayas' prikaza, ustupil Barlennanu mesto, i tot ustroilsya pered peredatchikom. |kran byl temnym. Komandir szhal rychag "Vnimanie" i stal terpelivo zhdat', poka projdet minuta. On mog by nachat' govorit' srazu, poskol'ku, estestvenno, kto by ni nahodilsya sejchas na stancii vozle priemnika, on tut zhe primet peredachu, no Barlennan hotel uvidet', s kem budet govorit'. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto zaderzhka ne vyzovet ni u kogo podozrenij. Lico, poyavivsheesya pered nim na ekrane, bylo emu neznakomo. Dazhe pyatidesyati zemnyh let obshcheniya s lyud'mi okazalos' nedostatochno, chtoby on nauchilsya raspoznavat' semejnoe shodstvo, hotya lyuboj chelovek srazu by dogadalsya, chto pered nim syn Izi. Sobstvenno, za pyat'desyat let Barlennan videl ne tak uzh mnogo lyudej. Na Meskline pobyvalo okolo dvadcati muzhchin, i ni razu tam ne poyavlyalis' zhenshchiny. Guzmiin uznal yunoshu i hotel bylo predstavit' ego, no tot sdelal eto sam. - Zdes' Bendzh Hoffman, - progovoril on. - Nikakih soobshchenij ne postupalo s "Kvembli" s teh por, kak mat' vyzvala vas primerno dvadcat' minut nazad. Nikogo iz inzhenerov ili uchenyh v otseke svyazi sejchas net. Esli u vas est' voprosy, na kotorye neobhodimy otvety specialistov, to skazhite ob etom srazu. Esli zhe vas interesuet informaciya o tekushchih sobytiyah, ya nahozhus' zdes', v centre svyazi, poslednie sem' chasov pochti neotluchno i, vozmozhno, smogu vam pomoch'. YA zhdu. - U menya dva voprosa, - otozvalsya Barlennan. - Na odin iz nih, navernoe, ty smozhesh' otvetit', na drugoj, skoree vsego, net. Snachala o vtorom ischeznovenii. YA prosto prikidyval, naskol'ko daleko ot "Kvembli" nahodilsya vtoroj vertolet, kogda peredacha s ego borta prekratilas'. Esli tebe ne izvestno rasstoyanie, to, mozhet byt', ty skazhesh', kak dolgo razyskivali pilota. Vtoroj vopros v osnovnom kasaetsya vashej tehnologii, s kotoroj ya ne slishkom horosho znakom, no ty, nadeyus'. Makom luchshe. Est' li u vas kakaya-nibud' vozmozhnost' uvidet' ogni, takie, skazhem, kak prozhektory na vertoletah, ottuda, gde vy nahodites'? Kak mne kazhetsya, zreniya, ni chelovecheskogo, ni mesklinitskogo, nedostatochno, no u vas est' mnozhestvo opticheskih ustrojstv, o kotoryh ya znayu ochen' malo, navernoe, est' i takie, o kotoryh mne voobshche nichego ne izvestno. YA zhdu otveta. Bendzh podnyal palec i kivnul kak raz v tu minutu, kogda Barlennan zadal pervyj vopros, no yunosha podozhdal, poka ne postupit i vtoroj, prezhde chem zagovoril sam. - YA mogu otvetit' na vash pervyj vopros, a mister Kavano najdet kogo-nibud', kto mog by otvetit' na vtoroj, - byli ego pervye slova. - Kervenser nachal svoj razvedyvatel'nyj polet primerno odinnadcat' chasov nazad. I nikto ne zapodozril, chto s nim chto-to ne tak, poka ne proshlo vosem' chasov, kogda vse vdrug vyyasnilos' odnovremenno: Kervenser i ego vertolet ischezli, "Kvembli" vmerz v led, a Bitchermarlf s Takuurchem okazalis' gde-to pod nim. Po krajnej mere, nikto tochno ne znaet, gde oni, odnako oni rabotali pod korpusom, a posle etogo ih nikto ne videl. Gde zhe im eshche byt', esli ne tam? Odin iz matrosov, Reffel, vyletel na vtorom vertolete s teleperedatchikom na poiski Kervensera i nekotoroe vremya issledoval mestnost' dovol'no blizko ot "Kvembli". Zatem my predlozhili emu otpravit'sya chut' dal'she, tuda, gde avariyu vertoleta Kervensera, esli by ona proizoshla, ne mogli uvidet' ili uslyshat' s krejsera. On tak i sdelal, i, konechno zhe, Dondragmer, nablyudavshij za nim s komandnogo mostika, poteryal ego iz vidu. Zatem my dolgo soveshchalis' s kapitanom, i vse, kto nahodilsya zdes', okazalis' vtyanutymi v razgovor. Kak pozzhe vyyasnilos', nikto ne nablyudal za ekranom Reffela neskol'ko minut. Zatem kto-to zametil, chto ekran stal sovershenno temnym. Ne takim, kakim on stanovitsya, kogda preryvaetsya svyaz', a takim, slovno ischezlo lish' izobrazhenie. Barlennan brosil vzglyad na Guzmiina i uchenyh. Nikto iz nih ne proiznes ni slova, no eto bylo i ni k chemu. Nikto ne nablyudal za ekranom Reffela, kogda tot zakryval ego! Na takuyu udachu mesklinity i ne rasschityvali. Bendzh prodolzhal govorit'. - Zvuk, konechno, ostalsya vklyuchennym, poskol'ku nikto iz nas s Reffelom ne razgovarival. Ni odin iz nas dazhe ne predstavlyal, chto sluchilos'. |to proizoshlo kak raz pered tem, kak moya mama vyzvala vas, menee poluchasa nazad, a znachit, mezhdu dvumya ischeznoveniyami proshlo primerno okolo dvuh s polovinoj chasov. Na vash vtoroj vopros otveta pridetsya podozhdat', poskol'ku mister Kavano eshche ne vernulsya. Barlennana neskol'ko sbila s tolku arifmetika: yunosha ispol'zoval nazvanie mer na mesklinitskom, a sami mery - zemnye. Posle neskol'kih sekund obdumyvaniya on vo vsem nakonec razobralsya. - Ponyatno, - zagovoril on. - Esli ya pravil'no tebya ponyal, vy poslali nam soobshchenie cherez dva chasa posle togo, kak "Kvembli" vmerz v led, a Kervenser ischez. Ne znaesh' li ty, pochemu tak moglo sluchit'sya? Konechno, ya ponimayu, chto nichego ne smog by predprinyat', no ved' ya vozglavlyayu ekspediciyu i dolzhen postoyanno byt' v kurse vsego, chto proishodit s lend-krejserami. YA ne znayu, chem imenno ty zanimaesh'sya na stancii. Vozmozhno, ty prosto mnogogo ne znaesh'. No ya slyshal ot svoego radista, chto ty dovol'no mnogo besedoval s ekipazhem "Kvembli", tak chto, mozhet byt', ty smozhesh' pomoch' mne? YA zhdu. Barlennan presledoval svoi skrytye celi, proiznosya poslednyuyu frazu. Ochevidnym bylo odno: on hotel pobol'she uznat' o Bendzhe Hoffmane, i osobenno potomu, chto tot ochen' horosho vladel yazykom mesklinitov i, esli Guz ne oshibalsya, pohozhe, s bol'shoj ohotoj besedoval s nimi. Barlennan nadeyalsya, chto Bendzh okazhetsya takim zhe, kak i drugoj Hoffman, vtoroe simpatiziruyushchee im sushchestvo na stancii. Esli tak, to bylo vazhno znat', kakoe polozhenie on zanimaet. Krome togo, komandir takzhe ispodvol' hotel proverit' utverzhdenie Guzmiina, chto yunosha dovol'no chasto i podolgu boltal s chlenami komandy "Kvembli". Nakonec, dazhe Barlennan ponimal, chto Bendzh ves'ma molod dlya chelovecheskogo sushchestva, chtoby zanimat'sya ser'eznoj rabotoj: ego slovarnyj zapas i obshchij stil' rechi yasno ukazyvali na eto. |to mozhno bylo by ves'ma uspeshno ispol'zovat', esli udastsya ustanovit' dostatochno blizkie otnosheniya. Otvet yunoshi pokazalsya mesklinitu ves'ma prostrannym i v to zhe vremya mnogoobeshchayushchim. - YA ne znayu, pochemu vam ne soobshchili o Kervensere i "Kvembli" srazu zhe, - skazal on. - Lichno ya dumal, chto eto bylo sdelano. YA ochen' mnogo obshchalsya s Bitchermarlfom, vy dolzhny ego znat', on odin iz rulevyh Dona. Mne ochen' nravilos' besedovat' s nim. My horosho ponimali drug druga. Kogda ya uznal, chto on popal v bedu, to sosredotochilsya na tom, kak by emu pomoch'. YA nahodilsya v otseke svyazi ne vse vremya, eto ne moe rabochee mesto, a prosto prihodil, kogda poyavlyalas' vozmozhnost' poboltat' s Bitchem. YA soglasen, chto kto-to dolzhen byl vam soobshchit' o sluchivshemsya ran'she. Esli hotite, to mogu uznat', kto obyazan byl eto sdelat' i pochemu on etogo ne sdelal. Moya mama ili mister Mersere dolzhny znat'. CHto zhe kasaetsya moej raboty zdes', to, prezhde chem otvetit' na etot vopros, ya dolzhen poyasnit' vam koe-chto. Na Zemle, kogda kto-nibud' zakanchivaet osnovnoe obuchenie, to est' ovladevaet pis'mom, chteniem, schetom, izuchaet osnovy ryada nauk, on dolzhen porabotat' gde-nibud' v takom meste, gde ne trebuyutsya osobye znaniya ili navyki, dva ili tri nashih goda, i togda emu razreshayut poluchit' libo specializirovannoe obrazovanie, libo obshchee vysshee. Nikto ne govorit ob etom pryamo, no vse znayut, chto ot lyudej, na kotoryh vy rabotaete, zavisit vashe budushchee, to est' imenno oni opredelyayut, chem luchshe vsego vam zanyat'sya. Nominal'no ya prikreplen k aerologicheskoj laboratorii v kachestve tak nazyvaemogo mal'chika na pobegushkah. Na samom dele lyuboj sotrudnik stancii, kotoromu ya popadus' na glaza, mozhet dat' mne zadanie. Glavnoe - kto uspeet operedit' drugih. No ya ne zhaluyus'. U menya dovol'no mnogo svobodnogo vremeni, i za poslednie neskol'ko dnej ya chasto i podolgu besedoval s Bitchem. Barlennan ishodya iz svoego pyatidesyatiletnego opyta dostatochno legko dogadalsya, chto ponimaet ego sobesednik pod slovom "den'". - Konechno, - prodolzhil yunosha, - znanie vashego yazyka pomogaet. Moya mat' - prosto pomeshana na yazykah, a ya unasledoval eto ot nee. Ona nachala izuchat' stennijskij desyat' let nazad, kogda papa vpervye podklyuchilsya k Dhraunskomu proektu. Dumayu, chto teper' ya v osnovnom budu zanimat'sya svyaz'yu na polulegal'nom polozhenii, to est' dovol'no mnogo vremeni. A vot idet mister Kavano s odnim iz astronomov, kotorogo, esli ne oshibayus', zovut Tibbets. Oni otvetyat na vopros, mozhno li obnaruzhit' svet na bol'shom rasstoyanii, a ya zatem popytayus' otvetit' na drugie vashi voprosy. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie astronoma, shirokie cherty temnokozhego lica kotorogo, pozhaluj, udivili Barlennana. On nikogda eshche ne videl chelovecheskoe sushchestvo s borodoj, hotya i privyk k razlichnomu vidu rastitel'nosti na ih cherepah. Lico Tibbetsa ukrashala borodka s stile Van Dejka, kotoraya vpolne umeshchalas' vnutri shlema kosmicheskogo skafandra. Mesklinitu zhe Tibbets kazalsya sovershenno neobychnym sushchestvom. Porazmysliv, Barlennan reshil, chto zadavat' voprosy astronomu o ego vneshnosti netaktichno. Vozmozhno, luchshe popozzhe budet uznat' ob etom u Bendzha. Smutit' kogo by to ni bylo - ne luchshij sposob nachat' razgovor. K velikoj radosti komandira, eto strannoe prodolzhenie lica niskol'ko ne meshalo ego obladatelyu govorit'. Kak vidno, Tibbetsu uzhe peredali vopros Barlennana, potomu chto on srazu zhe zagovoril na yazyke lyudej. - My mozhem zasech' otsyuda lyubye iskusstvennye ogni na planete, vklyuchaya i perenosnye, hotya mogut vozniknut' trudnosti s ostronapravlennymi, obrashchennymi ne v nashu storonu. My ispol'zuem standartnoe oborudovanie. Ne vdavayas' v podrobnosti, mogu skazat', chto u nas est' vse, chto, skoree vsego, vam ponadobitsya. CHtoby podgotovit' pribory k rabote, nuzhno neskol'ko minut. CHto imenno my dolzhny sdelat'? |tot vopros zastal Barlennana vrasploh. Posle soveshchaniya so svoimi uchenymi on pochemu-to ne somnevalsya, chto lyudi postarayutsya skryt' ot mesklinitov svoi vozmozhnosti. Konechno zhe, esli by komandir byl chut' bolee dal'noviden, on ne stal by otvechat' tak, kak sdelal v etu minutu. I tut zhe pozhalel o skazannom, eshche do togo, kak ego slova dostigli stancii. - Togda vy dolzhny bez osobyh usilij zasech' nash lend-krejser "Kvembli". Vam ved' izvestno, gde on nahoditsya, dazhe luchshe, chem nam. Ogni na ego komandnom postu vryad li pogasheny. Propali dva ego vertoleta, kotorye obychno takzhe imeyut ogni na bortu. YA by hotel, chtoby vy proskanirovali ploshchad', skazhem, primerno v radiuse dvuh soten mil' ot "Kvembli", kak mozhno tshchatel'nee, popytalis' otyskat' drugie ogni, a zatem soobshchili by mne i Dondragmeru, gde oni, esli vam udastsya ih obnaruzhit'. Kak dolgo eto mozhet prodlit'sya? Za vremya, neobhodimoe dlya otveta, Barlennan uspel soobrazit', kak on oshibsya. Teper' uzhe nichego nel'zya bylo izmenit' i ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto ne sovsem tochnyj perevod pomozhet esli ne ispravit', to hotya by skryt' ego oshibku. Prishedshij otvet pozvolil emu nemnogo vospryat' duhom. Byt' mozhet, oshibka okazalas' ne takoj uzh i ser'eznoj, poka lyudi nichego ne uznayut o teh dvuh ognyah nepodaleku ot "Kvembli"! - Boyus', chto obnaruzhit'-to ogni my sumeem, - otvetil Tibbets, - a vot zasech' tochnye koordinaty istochnikov sveta budet gorazdo trudnee, osobenno otsyuda, so stancii. No ya sovershenno uveren, chto my smozhem najti vashi propavshie vertolety, esli u nih po-prezhnemu goryat bortovye ogni. Esli vy dumaete, chto oni poterpeli avariyu, to, mne kazhetsya, osobyh peremen v ih bortovom osveshchenii byt' ne dolzhno. YA totchas zhe zajmus' etim voprosom. - A kak naschet ih energoblokov? - sprosil Barlennan, reshivshij, raz uzh nachal, uznat' vse, dazhe samoe hudshee. - Esli po kakim-to prichinam svet pogas, mozhet, vy sumeete obnaruzhit' vertolety po izlucheniyu? K tomu vremeni, kak vopros dostig stancii, Tibbets ushel, kak i obeshchal. K schast'yu, ryadom okazalsya Bendzh, kotoryj i otvetil na zadannyj vopros. |tu informaciyu dolzhny byli znat' vse, kto hot' kak-to svyazan s Proektom, i poetomu yunosha, prezhde chem popal na stanciyu, poluchil podrobnye ob®yasneniya. - Termoyadernye konvertery ispuskayut nejtrino, kotorye my mozhem zasech', no my ne v sostoyanii tochno opredelit' ih istochnik, - soobshchil on komandiru. - Imenno dlya etogo i prednaznacheny tenevye sputniki. Oni obnaruzhivayut nejtrino, kotorye prakticheski celikom prihodyat ot solnca. |nergobloki na Dhraune i zdes', naverhu, ne slishkom zametny na takom moshchnom fone. Komp'yutery sledyat za vsemi sputnikami, vychislyayut, gde oni nahodyatsya i, v osobennosti, nahoditsya li planeta mezhdu kakim-to opredelennym sputnikom i solncem, tak chtoby mozhno bylo izmerit' pogloshchenie nejtrino v razlichnyh chastyah planety. CHerez neskol'ko let my planiruem poluchit' statisticheskij analiz Dhrauna s pomoshch'yu rentgena. Mozhet, dlya vas eto ne sovsem ponyatno. YA imel v vidu chetkoe predstavlenie o plotnosti i sostave planety. Kak vy znaete, lyudi vse eshche sporyat o tom, planeta Dhraun ili zvezda i otkuda voznikaet izbytochnoe teplo - iz-za termoyadernyh reakcij v yadre ili iz-za radioaktivnosti obolochki. No ya uveren, naskol'ko pozvolyayut moi znaniya, chto oni ne smogut najti vashi propavshie vertolety tol'ko po nejtrinnym emissiyam, dazhe esli ih konvertery i rabotayut po-prezhnemu. Barlennanu udalos' skryt' svoyu radost' pri etih novostyah, i on prosto otvetil: - Spasibo. Ne mozhem zhe my trebovat' ot vas slishkom mnogogo. Kak ya ponyal, kogda vash astronom chto-nibud' najdet ili kogda on budet uveren, chto ne najdet nichego vy soobshchite nam. Mne hotelos' by tochno znat', mogu li ya rasschityvat' na eto. Poka ya zakonchil, Bendzh, odnako vyzyvaj nas srazu zhe, kak tol'ko chto-nibud' vyyasnitsya o vertoletah ili o tvoih druz'yah. Vse-taki menya zabotit ih sud'ba, hotya, byt' mozhet, i ne tak, kak tebya volnuet sud'ba Bitchermarlfa. Takuurch mne blizhe. Barlennan, chasto neposredstvenno obshchavshijsya s chelovecheskimi sushchestvami i imeyushchij mnozhestvo prichin, po kotorym bylo neobhodimo razvit' podobnoe umenie, sumel gorazdo luchshe ponyat' Bendzha i opredelit', kakie chuvstva ispytyvaet yunosha k Bitchermalfu, chem eto udalos' Dondragmeru. On ne somnevalsya, chto eta druzhba mozhet okazat'sya ves'ma poleznoj, odnako perestal dumat' ob etom, kak tol'ko otvernulsya ot kommunikatora. - CHto zh, moglo byt' gorazdo huzhe. Kak, vprochem, i luchshe, - zametil on oboim uchenym. - I, konechno zhe, vse-taki horosho, chto my ne ustanovili etu svetovuyu sistemu svyazi dlya peregovorov noch'yu. Oni, opredelenno, zametili by nas. - Ne uveren, - vozrazil Dislenver. - CHelovek skazal, chto oni _m_o_g_l_i_ by zametit' takoj svet, no eto eshche ne znachit, chto oni vedut podobnye nablyudeniya. I esli dlya takih nablyudenij trebuetsya special'noe oborudovanie, gotov pobit'sya ob zaklad, chto ego ispol'zuyut dlya bolee vazhnyh del. - To zhe dumal by i ya, esli b stavki ne byli stol' vysoki, - vozrazil Barlennan. - Tak ili inache, my ne mozhem riskovat' teper', poskol'ku oni sobirayutsya obsledovat' etu oblast' samymi luchshimi priborami, kotorye u nih est'. My sami tol'ko chto poprosili ih ob etom. - No ih ne interesuet Poselok. Oni budut issledovat' rajony po sosedstvu s "Kvembli", v millionah kabel'tovyh otsyuda. - Predstav', chto tam, doma, ty smotrish' vverh na Turej. Esli ty sobiraesh'sya issledovat' odnu ego chast' s pomoshch'yu teleskopa, to skol'ko usilij tebe ponadobitsya, chtoby vzglyanut' i na druguyu chast'? Dislenver otmahnulsya. - Togda nuzhno libo podozhdat' voshoda solncu, libo organizovat' special'nyj polet, esli my hotim ispol'zovat' "|sket" tak, kak predlagaesh' ty. YA priznayu, chto ne pridumal poka chto-nibud' eshche. YA dazhe ne predstavlyayu, chto my mogli by ispol'zovat' v kachestve horoshego testa. - |to ne stol' vazhno. Gorazdo vazhnee uznat', naskol'ko bystro, akkuratno i polno chelovecheskie sushchestva soobshchat o tom, chto my podgotovim dlya nih. U nas eshche est' vremya. YA chto-nibud' pridumayu. Kstati, kogda tvoi issledovateli sobirayutsya otpravlyat'sya v polet? - Ne skoro, - otvetil Bendivens. - Krome togo, ya ne soglasen, chto detali ne imeyut bol'shogo znacheniya. Ne hochesh' ved' ty, chtoby u nih sozdalos' vpechatlenie, chto my, vozmozhno, imeem kakoe-to otnoshenie k tomu, chto oni uvidyat na "|skete". Oni-to uzh tochno ne glupy. - Konechno. YA vovse ne nedoocenivayu ih. |to budet chto-to estestvennoe. Ne zabyvaj o glavnom: chelovecheskie sushchestva znayut eshche men'she, chem my, o tom, chto estestvenno dlya etogo mira. Vozvrashchajtes' v laboratorii i soobshchite vsem, u kogo podgotovleno oborudovanie dlya pogruzki na "Didi", chto otlet perenesen na bolee rannee vremya. CHerez paru chasov ya prinesu vam pis'mennoe poslanie dlya Destigmeta. - Horosho. Uchenye napravilis' k dveri, i Barlennan chut' pozzhe posledoval za nimi. On tol'ko sejchas nachal ponimat', naskol'ko vazhno zamechanie Bendivensa. CHto zhe mozhno pridumat' takoe, chtoby ono, nahodyas' v pole zreniya odnogo iz peredatchikov "|sketa", ne pozvolilo by obnaruzhit', chto mesklinity nahodyatsya po sosedstvu, no privleklo by vnimanie chelovecheskih sushchestv i zastavilo eti ogromnye sozdaniya izmenit' svoi soobshcheniya? Smozhet li on pridumat' nechto takoe, dazhe ne znaya, pochemu doklady zaderzhivalis', bolee togo - ne buduchi dazhe uverennym, chto lyudi postupayut tak soznatel'no? Nel'zya isklyuchit' veroyatnost', chto zaderzhka soobshchenij s "Kvembli" vyzvana obychnym nedosmotrom. Kak i predpolozhil molodoj chelovek, kazhdyj iz nih mog podumat', chto kto-to drugoj poslal donesenie. S tochki zreniya Barlennana kak matrosa eto govorilo o nedopustimoj nekompetentnosti i polnom otsutstvii discipliny. Odnako on uzhe neodnokratno podozreval takie kachestva v chelovecheskih sushchestvah, ne v rase v celom, konechno, a u otdel'nyh lyudej. Konechno zhe, vse nuzhno tshchatel'no proverit', i peredatchiki "|sketa" sosluzhat dlya etogo svoyu sluzhbu. Naskol'ko bylo izvestno Barlennanu, oni po-prezhnemu aktivizirovany. Estestvenno, mesklinity pozabotilis' o tom, chtoby nikto ne ochutilsya v ih pole zreniya so vremeni "ischeznoveniya" krejsera, i uzhe ochen' davno ni odno chelovecheskoe sushchestvo ne upominalo o nem. Ih, navernoe, luchshe bylo by zakryt', a ne obhodit' storonoj, togda, ochevidno, mesklinity obladali by kuda bol'shej svobodoj dejstvij. Odnako takaya ideya ne prishla nikomu v golovu, poka Destigmet ne otbyl vypolnyat' prikaz o sozdanii vtorogo Poselka, o kotorom lyudi ne dolzhny znat'. Kak vspomnilos' Barlennanu, odin iz peredatchikov nahodilsya na komandnom postu, odin - v laboratorii, odin - v angare, gde obychno stoyali vertolety, i vse oni byli akkuratno raspolozheny tak, chtoby ne meshat' regulyarnym poletam so dnya proisshedshej "katastrofy". CHetvertyj nahodilsya v sekcii sistemy zhizneobespecheniya, hotya cherez nego i nel'zya bylo razglyadet' vhod v nee. Konechno zhe, potrebovalos' zabrat' pochti vse oborudovanie iz etogo otseka. Nesmotrya na to chto vse tshchatel'no produmyvalos' i podgotavlivalos', situaciya po-prezhnemu ostavalas' napryazhennoj. Laboratoriya i sistema zhizneobespecheniya byli pochti nedostupny. Pol'zovat'sya imi mozhno bylo lish' soblyudaya velikuyu ostorozhnost', chto, bezuslovno, razdrazhalo Destigmeta i ego starshego oficera Kabremma. Oni neodnokratno zaprashivali razreshenie zakryt' kommunikatory, no Barlennan otkazyvalsya, ne zhelaya snova privlekat' vnimanie lyudej k "|sketu". Teper', vozmozhno, emu udastsya ubit' dvuh zajcev. Neozhidannoe zatemnenie odnogo ili dazhe vseh chetyreh ekranov navernyaka zametyat nablyudateli so stancii. A vot chto predprimut lyudi, reshat li oni skryt' eto sobytie ot Poselka, nikak nel'zya skazat' zaranee. Vot tak vse i vyyasnitsya. CHem bol'she on dumal ob etom, tem luchshe, nadezhnee kazalsya emu plan. Barlennan ispytyval oshchushchenie, shodnoe s tem, kakoe ispytyvaet lyuboe razumnoe sushchestvo vne zavisimosti ot ego rasy, kogda reshaet slozhnuyu zadachu bez postoronnej pomoshchi. On smakoval eto udovol'stvie celyh polminuty, poka ego ne nagnal eshche odin iz kur'erov Guzmiina. - Komandir! - Kur'er sbavil skorost' i teper' dvigalsya ryadom s Barlennanom po pochti temnomu koridoru. - Guzmiin prosil peredat', chtoby vy nemedlenno vernulis' v otsek svyazi. Odno iz chelovecheskih sushchestv, to, kotoroe zovut Mersere, poyavilos' na ekrane. Guz govorit, chto on dokladyvaet: na bortu "|sketa" chto-to proishodit. CHto-to dvizhetsya v laboratorii! 10. Vzveshennye dannye Pospeshat' za Barlennanom, kogda tot neozhidanno napravilsya v druguyu storonu, okazalos' dlya kur'era neprosto, odnako emu udalos' eto sdelat'. Komandir dazhe ne zametil, chto u soprovozhdavshego ego kur'era voznikli kakie-to trudnosti. - Est' kakie-nibud' podrobnosti? CHto i kogda imenno dvigalos'? - Nikakih. CHelovek prosto poyavilsya na ekrane, bez vsyakogo preduprezhdeniya. On skazal: "CHto-to proishodit na "|skete". Peredajte komandiru". Guzmiin prikazal mne srochno vernut' vas nazad, v otsek svyazi, tak chto ya bol'she nichego ne slyshal. - Ty doslovno povtoril to, chto on skazal? On ispol'zoval nash yazyk? - Net, on govoril na svoem. Ego slova byli sleduyushchimi... Kur'er povtoril frazu, na etot raz na tom yazyke, na kotorom ee proiznesli. Barlennanu prishlos' soglasit'sya, chto perevod byl dovol'no tochnym. - Togda nam neizvestno, dejstvitel'no kto-nibud' dopustil promah i ego zametili ili, mozhet byt', chto-to uronili v pole zreniya kamer... - Somnevayus', chto kto-to byl neostorozhen. CHelovek vryad li by ne uznal mesklinita. - Pozhaluj. CHto zh, k tomu vremeni, kak my vernemsya, dolzhny poyavit'sya kakie-nibud' detali. Tem ne menee, takovyh ne okazalos'. Izobrazhenie Bojda Mersere uzhe ischezlo s ekrana, kogda Barlennan dostig otseka svyazi. Bolee togo, chto eshche porazitel'nee, na ekrane ne bylo voobshche nikogo. Komandir podozritel'no posmotrel na Guzmiina. Oficer svyazi sdelal zhest, ravnoznachnyj pozhimaniyu plechami. - On prosto ushel, komandir, ne dobaviv bol'she ni slova. Zaintrigovannyj, Barlennan szhal rychag "Vnimanie". Bojda Mersere sejchas bol'she volnovali drugie zaboty. Znachitel'naya ih chast' imela otnoshenie k sobytiyam na Dhraune, a vovse ne na "|skete". Krome togo, siyu minutu ego muchili neskol'ko voprosov, gorazdo bolee nasushchnyh, chem gigantskaya zvezda-planeta. V pervuyu ochered' nuzhno bylo uspokoit' Aukojna. Aukojn strashno razozlilsya, uznav, chto emu ne soobshchili o peregovorah mezhdu Dondragmerom i Katini, a takzhe komandirom i Tibbetsom. On gotov byl obrushit' svoyu yarost' na molodogo Hoffmana, kotoryj narushil zavedennyj poryadok, vzyavshis' ne za svoe delo, da eshche i ne postaviv nikogo v izvestnost'. Vmeste s tem Aukojn vovse ne hotel obizhat' ili serdit' Izi. On ochen' cenil ee, schitaya samym nezamenimym chlenom gruppy svyazi. Imenno poetomu popalo Mersere i drugim. Nuzhno ved' bylo Aukojnu na kom-to sorvat' zlost'. |tu zadachu Bojd schital neslozhnoj i ne slishkom ser'eznoj. On eshche mnogie gody nazad ponyal, chto otnosit'sya k umirotvoreniyu administrativnyh rabotnikov nado kak k brit'yu, to est' kak k chemu-to zanimavshemu vremya, no ne trebovavshemu osobogo uma. I voobshche eto stoilo prodelat' tol'ko zatem, chtoby v budushchem izbavit'sya ot lishnih hlopot. Na samom dele bol'she vsego ego bespokoilo dazhe ne strannoe proisshestvie na "|skete", a sostoyanie del na "Kvembli". Ego volnoval vovse ne ekipazh lend-krejsera. Propavshie mesklinity ne byli ego lichnymi druz'yami. On v kakoj-to mere perezhival, konechno, za nih, kak perezhival by za lyudej, dazhe esli by oni ne byli blizki emu. Problemoj byl sam "Kvembli", i problemoj edva li obychnoj. Lend-krejsery i prezhde, sluchalos', popadali v trudnoe polozhenie, i do sih por ih vsegda vyzvolyali. Takim obrazom, Mersere mog by polnost'yu sosredotochit'sya na svoih delah i ni o chem drugom ne dumat', esli by ego ostavili v pokoe. Odnako v pokoe ego ne ostavili. Bendzh Hoffman tak bolel dushoj za vse proishodyashchee, chto ego chuvstva nevol'no peredavalis' okruzhayushchim, dazhe kogda on prosto molcha sidel ryadom. On pryamo-taki izluchal simpatiyu k mesklinitam. I Bojd neozhidanno lovil sebya na tom, chto obsuzhdaet s Dondragmerom, kak bystro mozhet rastayat' led i nachat'sya novyj pavodok i kak eto mozhet povliyat' na propavshih rulevyh, gorazdo bolee zainteresovanno, chem polagalos' by vyderzhannomu hladnokrovnomu professionalu. Vse eto prosto razdrazhalo. Bitchermarlf i Takuurch, i dazhe Kervenser - ih sud'by nichego ne menyali. Ot pravil'nyh dejstvij specialistov zaviselo, spasetsya li vsya komanda. No ryadom s Bendzhem, dazhe esli tot ne proiznosil ni slova, lyuboj chelovek, myslyashchij zdravo i ob®ektivno, kazalsya besserdechnym. I Mersere ne mog ne poddat'sya etomu vliyaniyu. Izi ochen' horosho ponimala, chto proishodit, no ne vmeshivalas', poskol'ku pochti polnost'yu razdelyala chuvstva svoego syna. Otchasti iz-za togo, chto ona byla zhenshchinoj, otchasti iz-za togo, chto sama perezhila nemalo, ona sil'no simpatizirovala Bitchermarlfu i ego sputniku. Primerno dvadcat' pyat' let nazad ona sama popala v ves'ma shozhuyu situaciyu, kogda vsledstvie celoj cepi oshibok ochutilas' v povrezhdennom bespilotnom issledovatel'skom korable na ochen' zharkoj planete s vysokim davleniem. Bolee togo, ona poshla eshche dal'she, chem osmelivalsya Bendzh. Dondragmer mog i, navernoe, poslal by poiskovuyu gruppu k mestu ischeznoveniya Reffela, poskol'ku ego koordinaty byli izvestny. Vot tol'ko vryad li on stal by riskovat' eshche odnim iz treh ostavshihsya kommunikatorov. I vse zhe Izi, ispol'zuya to pryamye dovody, to chisto emocional'noe vozdejstvie, ubedila kapitana, chto risk budet gorazdo bol'she, esli poisk vesti bez kommunikatora. |tot razgovor, kak i mnogie drugie, shel bez Aukojna. Dazhe sporya s Dondragmerom, Mersere zadumyvalsya o tom, kak budet opravdyvat'sya pered nim. Tem ne menee, on celikom soglashalsya s Izi, a Bendzh, stoya za ego spinoj, s trudom pryatal ulybku. Celikom pogloshchennyj etoj besedoj, Bojd edva li obratil vnimanie na soobshchenie drugogo nablyudatelya, chto kakie-to predmety mel'knuli na ekrane peredatchika, raspolagavshegosya v laboratorii "|sketa". On bystro pereklyuchil kanaly, peredal soobshchenie v Poselok i tut zhe pereklyuchilsya snova na "Kvembli", dazhe ne podozhdav konca cikla svyazi. Pozzhe on utverzhdal, chto voobshche ne zametil nazvaniya "|sketa" v doklade, a poschital eto soobshchenie sovershenno obychnym dokladom ot odnogo nablyudatelya ili drugogo. V etu minutu on ispytyval lish' razdrazhenie iz-za togo, chto ego otvlekayut ot "Kvembli", i, chtoby uspokoit'sya, vybral, po ego mneniyu, samyj prostoj i nadezhnyj sposob - prosto vykinul iz golovy vse, chto otvlekalo ego. A zatem vskore sovershenno estestvenno voobshche zabyl ob etom soobshchenii. Bendzh obratil na nego eshche men'she vnimaniya. Istoriya s "|sketom" proizoshla zadolgo do ego pribytiya na stanciyu, i nazvanie korablya pochti nichego ne znachilo dlya nego, hotya kak-to raz ego mat' i upominala pri nem o svoih druz'yah Destigmete i Kabremme. I konechno zhe, tol'ko Izi po-nastoyashchemu otreagirovala na eto soobshchenie. Ona edva li obratila vnimanie na to, chto govoril ili delal Mersere, i vovse ne sobiralas' soobshchat' Barlennanu nichego, poka ne uznaet eshche chto-nibud'. Ona tut zhe ustroilas' v kresle pered ekranami, svyazannymi s "utrachennym" krejserom, i vsya Vselennaya perestala dlya nee sushchestvovat'. Barlennan, takim obrazom, pochti nichego novogo ne uznal. Izi zhe, kotoraya prinyala ego vyzov, sama nichego ne videla, a k tomu vremeni, kogda ona sosredotochila svoe vnimanie na ekrane svyazi s "|sketom", vsyakoe dvizhenie prekratilos'. Sam zhe nablyudatel', kotoryj eto zametil, smog lish' skazat', chto videl dva predmeta: slozhennyj vitkom kanat i korotkuyu trubu, prokativshuyusya po polu laboratorii krejsera. Vozmozhno, nechto izvne tolknulo ih, hotya vokrug korablya ne nablyudalos' nikakih priznakov zhizni vot uzhe neskol'ko zemnyh mesyacev, i v ravnoj stepeni, i dazhe bolee, bylo veroyatno, chto nechto nakrenilo "|sket", i poetomu predmety zaskol'zili po polu. Uslyshannoe zastavilo Barlennana zadumat'sya. Konechno, kto-to iz komandy Destigmeta mog dopustit' nebrezhnost'. No takzhe vozmozhno i to, chto vo vsem vinovaty prirodnye sily, vo chto, kazalos', predpochitali verit' lyudi. No tak kak sam Barlennan vynashival tajnye plany, to on zapodozril lyudej v tom, chto oni vse eto pridumali. V drugoe vremya on, veroyatno, i otmel by takuyu mysl', no ne sejchas. Bylo trudno ponyat', chego imenno oni hotyat dobit'sya podobnoj vydumkoj. Edva li eto kakaya-to lovushka. No tut nel'zya oshibit'sya. A mozhet, eto prosto-naprosto rozygrysh? Ili za vsem etim kroetsya chto-to ser'eznoe? Barlennanu prishlos' priznat'sya samomu sebe, chto on ne mozhet otvetit' na muchivshie ego voprosy. Tak ili inache, on ne lyubil domyslov. Gorazdo legche prinimat' chetkie i yasnye doklady, ne dumaya o podtekste. I esli voznikayut kakie-to nedorazumeniya, to eto lish' vina togo, kto sostavlyal donesenie. Komandir podumal, chto razdrazhayushchej pryamote Dondragmera, kotoraya zastavlyala ego osuzhdat' zateyu s "|sketom", vse zhe prihoditsya otdat' dolzhnoe. Da, on soglasitsya s tem, chto doklad pravdiv. I, sdelav eto, povernet etu ulovku protiv teh, kto ee pridumal. CHto zh, togda ostaetsya lish' svyazat'sya s Destigmetom i proverit' vse. A znachit, na "Didi" pridetsya otpravit' eshche odno poslanie. Esli podumat', to, v obshchem-to, est' eshche odna vozmozhnost' proverit' pravdivost' soobshchenij lyudej. |to donesenie, pravdivo ono ili net, postupilo dostatochno bystro. K etomu dolzhna byla imet' otnoshenie missis Hoffman. Mysl' o tom, chto Izi prichastna ko vsemu etomu, ser'ezno menyala delo, poskol'ku ee, pozhaluj, Barlennan i Aukojn razdelili by, hotya, konechno, poslednij nichego ne slyshal o novom incidente s "|sketom". Dazhe Mersere nichego ne podumal na etot schet. On vse eshche byl zanyat inymi delami. - Izi! - Bojd otvernulsya ot svoego mikrofona. - My, pohozhe, vse-taki ubedili Dona. On daet videokameru svoej poiskovoj gruppe iz shesti matrosov. I on hochet proverit', naskol'ko tochno opredelil rasstoyanie do mesta, gde ischez Reffel. On schitaet, chto my smozhem tochno skazat', gde nahodilsya peredatchik. Mozhet byt', v svoe vremya my ego i opredelyali, no ne uveren, chto gde-nibud' zapisali. Ne hotite li pogovorit' s nim, poka ya shozhu k kartografam, ili, mozhet byt', vy shodite sami? - YA hochu eshche nemnogo ponablyudat' zdes'. Pust' Bendzh shodit, esli on hotya by na minutu smozhet otorvat'sya ot ekranov. Ona poluvoprositel'no posmotrela na syna. Tot kivnul i tut zhe ischez. Odnako on propadal dol'she, chem ona ozhidala, i vernulsya v neskol'ko udruchennom sostoyanii. - Oni skazali, chto s udovol'stviem dadut mne kartu zapisannoj pervoj chasti poleta Reffela, do togo, kak ya velel emu izmenit' marshrut. Oni lish' smogli soobshchit', chto mesto, gde on ischez, vne karty. Na kartu nanesena dolina tol'ko na milyu zapadnee togo mesta, gde sejchas nahoditsya krejser. Mersere razdrazhenno hmyknul: - YA sovsem zabyl ob etom. On povernulsya k mikrofonu, chtoby peredat' etu, hotya i ne slishkom uteshitel'nuyu, informaciyu Dondragmeru. Nel'zya skazat', chto kapitan sil'no udivilsya ili rasstroilsya. On uzhe sam prikinul primernoe rasstoyanie i napravlenie, v kotorom sledovalo poslat' Stakendi, vozglavlyavshego poiskovuyu gruppu. - Mne kazhetsya, chelovecheskie sushchestva byli pravy, skazav, chto vam sleduet prihvatit' s soboj peredatchik, - zametil kapitan. - Hotya ego neudobno nesti i mne by ne hotelos' poteryat' ego, zato my budem tochno znat', gde vy nahodites'. YA vse eshche bespokoyus', kak by ne povtorilsya pavodok, kotoryj prines nas syuda, a lyudi, nahodyashchiesya naverhu, na stancii, poka ne mogut dat' nikakih tochnyh prognozov. Oni uvereny, chto nachinaetsya sezon vesennih pavodkov. No tak kak u vas budet peredatchik, oni smogut zablagovremenno predupredit' vas, esli uznayut chto-nibud' vazhnoe, a vy smozhete svyazat'sya so mnoj cherez nih, esli sami chto-to obnaruzhite. - YA sam eshche ne znayu, chto luchshe vsego predprinyat', esli nachnetsya pavodok, - skazal Stakendi. - Konechno, esli my okazhemsya blizko ot "Kvembli", to postaraemsya vernut'sya na bort kak mozhno bystree, a esli uspeem ujti dovol'no daleko ot krejsera, to v etom sluchae napravimsya k severnoj granice doliny, kotoraya kazhetsya blizhajshej k nam. Pravda, ya ne uveren, chto eto samyj luchshij variant. Esli korabl' uneset vniz po techeniyu, to, dazhe esli my i perezhivem pavodok, nam pridetsya dobirat'sya do nego ne men'she goda. - YA tozhe dumal ob etom, - otvetil kapitan, - no tak nichego i ne reshil. Delo v tom, chto korabl' mozhet ne vynesti eshche odnogo plavaniya. Ne znayu, nuzhno li nam potratit' vremya, chtoby vytashchit' oborudovanie sistemy zhizneobespecheniya iz korablya i perenesti ego na okrainu doliny, prezhde chem prodolzhit' popytki vyzvolit' korabl' iz ledovogo plena. Tvoe zamechanie ves'ma vazhno, i, skoree vsego, luchshe dat' vam peredatchik, kak radi vashej bezopasnosti, tak radi i nashej. CHto zh, berite i otpravlyajtes'. CHem skoree vy vernetes', tem men'she nam pridetsya bespokoit'sya o pavodkah. Stakendi zhestom vyrazil soglasie, i uzhe cherez pyat' minut Dondragmer uvidel, kak ego gruppa iz shesti matrosov pokazalas' iz glavnogo shlyuza. Peredatchik pridaval poiskovoj gruppe grotesknyj vid. Plastmassovyj blok, imeyushchij vysotu i shirinu po chetyre dyujma i dlinu dvenadcat' dyujmov, tashchili na nosilkah dvoe nosil'shchikov. Trehfutovye shesty, zakreplennye na rasstoyanii dvuh futov, podderzhivalis' na skobah, raspolagavshihsya poseredine vosemnadcat