tri  goda  nazad.  U
nego do sih por net oficial'nogo nazvaniya.
   - Kak zhe eto tak? V nash-to vek proglyadet' ostrov...
   - Ne proglyadeli, prosto ran'she ego ne bylo, - stal  ob座asnyat'  odin  iz
chlenov komissii. - Byl  podvodnyj  rif,  o  sushchestvovanii  kotorogo  znali
tol'ko otdel'nye rybaki. V storone ot  avialinij  -  nikto  i  ne  obratil
vnimaniya. A let pyat' nazad, kogda ego obnaruzhilo yaponskoe meteosudno,  eto
byl uzhe nastoyashchij ostrov, protyanuvshijsya na  poltora  kilometra  s  yuga  na
sever i na vosem'sot metrov  s  vostoka  na  zapad.  Samaya  vysokaya  tochka
podnimalas' nad urovnem morya na sem'desyat metrov. I  trava  tam  byla,  i,
glavnoe, istochnik s horoshej presnoj vodoj.
   - Na takom krohotnom ostrovke? - izumilsya professor Tadokoro. -  Prosto
neveroyatno! Da k tomu zhe v centre okeana...
   - Sredi  ostrovov  vulkanicheskogo  proishozhdeniya  takie  popadayutsya,  -
vmeshalsya YUkinaga. - Sushchestvuet teoriya, chto pod zemlej obrazuetsya prirodnyj
distillyator...
   - I chto zhe dal'she? - neterpelivo perebil professor.
   - Kak ni stranno, etot ostrov ostavalsya  v  pryamom  vedenii  kancelyarii
prem'er-ministra.   Dazhe    posle    opredeleniya    ego    territorial'noj
prinadlezhnosti.  Ideya  sovmestnogo  ispol'zovaniya   ostrova   upravleniyami
meteorologii i morskoj produkcii voznikla vsego poltora goda nazad,  i  to
tol'ko potomu, chto pravitel'stvo SSHA hotelo ego kupit' yakoby  dlya  uchebnyh
bombardirovok. No my dumaem, u nih byli inye celi.
   - Tem vremenem Upravlenie morskoj produkcii  voshlo  v  pravitel'stvo  s
predlozheniem, - zagovoril drugoj chlen komissii, - ispol'zovat' ostrov  dlya
ukrytiya  okeanskih  ryboloveckih  traulerov,  a  Upravlenie   meteorologii
predpolagalo perenesti na nego svoyu stanciyu s ostrova Tori... Kazalos', na
novom  ostrove  uzhe   desyatki   tysyach   let   prekratilas'   vulkanicheskaya
deyatel'nost'.   Tam   byli   udobnyj   zaliv,   po-vidimomu,    kraternogo
proishozhdeniya, ochen' podhodyashchaya gavan' dlya sudov, presnaya voda. Vse eto ne
shlo ni v kakoe sravnenie s ostrovom Tori, s ego dejstvuyushchim vulkanom.
   - Nachali chto-nibud' stroit'?
   - Net,  no  neobhodimye  sredstva  vydelili.  Byudzhetom  nyneshnego  goda
predusmotren proekt stroitel'stva,  tak  chto  v  budushchem  godu  sobiralis'
pristupat' k rabotam.
   Otkrylas'  dver',  i  v  salon  voshel  docherna  zagorelyj  muzhchina  let
pyatidesyati. Odezhda kurguzo sidela na ego moshchnom prizemistom  tele.  Iz-pod
korotkih rukavov vypirali moguchie bicepsy, pod nosom nerovnoj shchetkoj rosli
usy. Na ego vospalennyh vekah pochti ne bylo resnic,  kazalos',  ih  sozhglo
yarkoe solnce.
   Za korenastym, rasprostranyavshim, kak i polozheno rybaku,  zapah  ryby  i
mashinnogo masla, voshli troe dolgovyazyh, sovershenno chernyh lyudej.  Dvoe  iz
nih byli v  polotnyanyh,  pohozhih  na  kovbojki  rubashkah,  a  tretij  -  v
poryzhevshej  dyryavoj  majke.  Bol'sheglazye  tolstogubye  lica,  slovno  puh
oduvanchika,  obramlyali  melko  v'yushchiesya  volosy.  U  samogo  starshego,   s
serebristym nimbom  i  borodoj,  na  lyazhkah  i  grudi  sinela  tatuirovka.
Korenastyj muzhchina, snyav zamaslennuyu furazhku,  poklonilsya  i  nereshitel'no
ostanovilsya  u  dveri.  Troe  kanakov  toptalis'  na  meste,  ulybayas'   i
raskachivaya dlinnymi rukami.
   -  Gospodin  YAmamoto  s  traulera  "Sujten-maru",  spasshego   kanakskih
rybakov. Gospodin YAmamoto nemnogo govorit po-kanakski, i my poprosili  ego
pomoch' nam ob座asnit'sya s kanakami.  |ti  rybaki,  zhiteli  ostrova  Urakas,
okazalis' zhertvami katastrofy.
   - Rasskazhite, pozhalujsta,  kak  vse  proizoshlo,  -  professor  Tadokoro
zhestom predlozhil voshedshim sest'. - Navernoe, vy  rasskazyvaete  uzhe  ne  v
pervyj raz, no povtorite, pozhalujsta, dlya nas.
   - |-e, - potupiv glaza i dazhe  ne  popytavshis'  sest'  na  predlozhennyj
stul, nachal siplym golosom chelovek,  kotorogo  nazvali  YAmamoto.  -  YA  ne
ochen'-to govoryu po-kanakski. Tak, samuyu malost'. YA... eto... eshche do  vojny
pobyval na Sajpane, Parao, YAve, Angaule - otec rabotal v tamoshnih  mestah.
Nu, a ya-to parnishkoj eshche byl v to vremya, tak chto ne slishkom  obuchilsya.  No
oni koe-kak ponimayut po-anglijski, a ded nemnogo dazhe po-yaponski.
   - Konchiva, - pozdorovalsya po-yaponski kanak s tatuirovkoj, velichestvenno
kivnuv golovoj i smorshchiv v ulybke i bez togo morshchinistoe lico.
   - Zdravstvujte, zdravstvujte, - s neozhidannoj privetlivost'yu  otozvalsya
professor Tadokoro i predlozhil kanakam sigarety.  Kogda  vse  troe,  ochen'
dovol'nye, vypustili pervye kol'ca golubogo dyma, professor, slovno tol'ko
etogo i zhdal, skazal rybaku: - Pozhalujsta, proshu vas!
   - V tot den' nash trauler byl v more k severo-vostoku ot  atolla  YAmome.
Nu, eto tot samyj atoll, chto na severo-zapade  ot  Bonin.  Lovom,  znachit,
zanimalis', - zagovoril rybak. -  Po  radio  slyshali,  chto  posle  poludnya
projdet tropicheskij ciklon  i  davlenie  ponizitsya,  nu,  my  i  staralis'
pobystree upravit'sya. A tut kak nazlo  motor  zabarahlil.  Rabotat'-to  on
rabotal, no ne daval skorosti.  Ciklon  ozhidalsya,  kazhetsya,  ne  takoj  uzh
sil'nyj, no esli pryamo  pod  nego  popast',  rul'  kak  raz  i  vyjdet  iz
upravleniya. Nu, dumaem, luchshe ukryt'sya u kakogo-nibud' ostrova. A nas  uzhe
otneslo ot ostrova Muko, dovol'no  daleko  otneslo  k  severu,  reshili  na
ostrov Tori idti, a shturval'nyj govorit: "Na Tori ne ochen'-to i ukroesh'sya,
luchshe na novyj ostrov, k severo-vostoku ot Tori. Tam est' utes,  chto  tvoya
shirma! Ochen' podhodyashchee mesto, chtoby ukryt'sya ot vetra". Nu, my s poputnym
vetrom, da i techenie pomoglo, koe-kak dobralis' do etogo ostrova. Vecherelo
uzhe. Severnaya storona ostrova  na  samom  dele  okazalas'  udobnoj,  chtoby
ukryt'sya ot vetra, da i dno tam bylo podhodyashchee - est' za  chto  zacepit'sya
yakoryu. Oglyadelis', znachit, vidim - vhod v zaliv.  Temnovato  uzhe.  Kapitan
skazal: "Vojdem tuda, i budet poryadok". A shturval'nyj:  "Net.  On  hot'  i
znal ob etom ostrove, no eshche ni razu ne  vhodil  v  etot  zaliv.  Poboyalsya
vesti tuda sudno - neizvestno, mol, kakaya tam glubina i vse prochee. A  tut
eshche motor barahlit. Poka prepiralis' - nastupila kromeshnaya t'ma, v nebe ni
zvezdochki. Sploshnye tuchi. Reshili, prav shturval'nyj, ne polezem my v zaliv,
zdes' perezhdem, ciklon-to ne takoj uzh strashnyj.  Nu,  vstali  na  yakor'  v
chetverti mili ot ostrova. Vse usnuli. Mehanik tol'ko dezhuril.
   - Na kakuyu glubinu brosili yakor'? - sprosil YUkinaga.
   - Metrov na pyatnadcat', kazhetsya. Posredi nochi zadul veter,  no  nichego,
vyderzhali. Ciklon-to tol'ko kraeshkom nas zacepil i ushel na vostok. |to  my
po radio slyshali. Vse spokojno, znachit, opyat' zavalilis' spat'. I vot chasa
v tri, na rassvete uzhe, pokazalos', budto nos nashej posudiny dernulo vniz,
ko dnu. YA tol'ko-tol'ko vstaval po nuzhde i vernulsya v tryum, tak chto  srazu
pochuvstvoval. A  drugie  spali  i  nichego  ne  zametili.  Naverhu  kapitan
kriknul: "CHto tam stryaslos'?". V  otvet  emu  zaoral  vahtennyj:  "Nichego,
poryadok". Nu ya i usnul. A chasa v chetyre opyat' prosnulsya. Ot krika.  Slyshu,
vahtennyj vovsyu gorlanit i eshche kto-to. Protirayu glaza, vyhozhu na palubu, a
tam vse krichat: "Beda, ostrov propal!" V tuchah poyavilis'  prosvety,  i  na
more posvetlelo. YA oglyadelsya krutom - chto za chudesa! - net ostrova. A ved'
tut on byl, ryadyshkom. Nash trauler odin-odineshenek v  pustom  more.  Kto-to
skazal: "Verno, yakor' oborvalsya". No yakor' byl na meste - boltalsya  tol'ko
v vode. "Na meste-to on na meste, - opyat' govorit kto-to, - tol'ko  noch'yu,
kogda sudno dernulo, yakor', vidno, otorvalsya ot dna, nu trauler i uneslo".
A pomoshchnik kapitana otvechaet, chto vse ravno za kakoj-nibud' chas techenie ne
mozhet tak daleko unesti. I upryamo tak nastaivaet na  svoem.  Nu,  poka  my
sporili, vdrug vahtennyj - chudak takoj,  sovest'  ego  muchila,  slovno  by
ostrov po ego vine propal, - kak zaoret s machty: "CHelovek za  bortom!"  My
glyanuli - chut' li ne u samogo korablya  neskol'ko  chelovek  plyvut,  krichat
chto-to. Nu, yasnoe delo, vzyali my ih. Vot eti troe...
   - Tak, - professor Tadokoro gluboko vzdohnul. - Znachit, oni v  tu  noch'
byli na etom ostrove?
   - Sovershenno verno. No kogda my vytashchili ih iz  vody,  oni  byli  ochen'
napugany. My nichego ne mogli ot nih dobit'sya. Potom koe-kak vyyasnili,  chto
k chemu. Nakanune porybachili oni i stali razdumyvat',  ne  povernut'  li  k
ostrovu Muko eshche nemnogo porybachit',  a  tut  naletel  shkval'nyj  veter  i
razorval ih i bez togo dyryavyj parus. Lodku poneslo na  sever.  Podnalegli
oni na vesla i voshli v zaliv etogo samogo ostrova. Pochinili parus i reshili
zanochevat'. Na samom vysokom meste ostrova ustroilis'. A poka  oni  spali,
ostrov-to i zatonul. Obrazovalas' voronka - vse zhe ostrov  zatonul,  a  ne
chto-nibud', - kanoe zatyanulo i uneslo. A eti  bednyagi  ochutilis'  v  vode.
Strahu naterpelis' - ni ostrova net, ni lodki, odna  chernota  krugom.  Vse
prizyvali na  pomoshch'  kakogo-to  svoego  boga.  No  povezlo  im  vse-taki,
proderzhalis' do rassveta, a tut i my.
   - Prostite, chto opyat' perebivayu vas. Vy togda izmerili glubinu?
   - Izmerili. Pryamo pod sudnom bylo sem'sot metrov.  No,  okazalos',  chto
nas otneslo ot mesta yakornoj stoyanki kilometra  na  dva.  Pravda,  my  eto
vyyasnili uzhe posle, - skazal YAmamoto i vdrug, strashno smutivshis', sprosil:
   - |-e, mne prisest' mozhno budet?
   - Nu, konechno, - molodoj specialist pododvinul k nemu stul. - Da i  oni
pust' syadut, skazhite im.
   YAmamoto skazal chto-to po-kanakski. Troe toptavshihsya u  dverej  kanakov,
neuklyuzhe dvigayas', uselis' na skamejku. Molodye, ne migaya,  ustavilis'  na
pepel'nicu, polnuyu nedokurennyh sigaret.
   Onodera vynul iz karmana pachku i protyanul im. Molodye  lyudi  ulybnulis'
emu i vzyali sigarety. Ih chernye, slovno otpolirovannye tela rasprostranyali
zapah soli, solnca i ryby, oshchushchalsya i legkij aromat betelya.
   - Potom, - YAmamoto vytashchil iz nagrudnogo  karmana  pomyatuyu  sigaretu  i
sunul ee v rot. On protyanul bylo ruku  k  spichkam  na  stole,  no  molodoj
chelovek  iz  Upravleniya  po  nauke  i  tehnike  podnes  emu  svoyu  gazovuyu
zazhigalku. - Premnogo blagodaren! Da, udivilis' my  vse  -  eto  nado  zhe,
ostrov propal!  Kapitan  govorit,  chto  takoe  on  pervyj  raz  slyshit,  a
shturval'nyj kak dast hodu pryamikom na yug. Dvigatel' uzhe ispravili, tak chto
poneslis' my bystro. Vse vremya, konechno,  eholotom  izmeryali  glubinu.  Ne
proshlo i pyatnadcati  minut,  kak  shturval'nyj  krichit:  "Kapitan!  Nashelsya
ostrov-to! More vse vremya  mel'chaet!  Sejchas  glubina  pyat'desyat  metrov".
"Takie meli v etih mestah vstrechayutsya",  -  ne  ustupaet  kapitan.  "A  vy
kapitan, idite syuda, posmotrite na  pokazaniya  eholota".  Tut  shturval'nyj
izmenil kurs gradusov na desyat' k zapadu i na chetvertoj skorosti, a  zatem
na tihom hodu povel sudno s  osoboj  ostorozhnost'yu.  A  kapitan  stoyal  na
perednej palube  -  on,  znaete,  letchikom  byl  kogda-to,  -  smotrel  na
posvetlevshee more (k etomu vremeni sovsem uzhe rassvelo) i  vorchal:  "Kakoj
tam eshche ostrov, nichego tut net..." No vdrug,  eto  dazhe  ya  zametil,  more
nachalo menyat' svoj cvet. Kapitan skomandoval:  "Sledit'  za  glubinoj!"  A
shturval'nyj vysunul golovu iz rulevoj rubki i krichit:  "Kapitan,  my  idem
nad ostrovom". "Na samom dele melko stalo, ty ne zevaj, glyadi  v  oba!"  -
govorit kapitan. "Nichego,  poryadok.  My  uzhe  pochti  proshli.  Glubina  sto
metrov... |to, naverno, byvshij zaliv. Sejchas idem nad yuzhnym  kraem.  Opyat'
melko, glubina desyat' metrov", - otvechaet shturval'nyj.
   YAmamoto na minutu umolk. V salone stoyala mertvaya tishina,  dazhe  dyhaniya
ne bylo slyshno. Vseh zahvatil rasskaz rybaka. |tot kosnoyazykij  chelovek  s
siplym golosom ochen' zhivo i obrazno opisyval sobytiya.
   - A zapisi s  izmereniyami  glubiny  sohranilis'?  Gde  oni?  -  sprosil
YUkinaga.
   - A-a, zapisi, - YAmamoto prikuril ot dogorayushchej sigarety, - ih peredali
na vashe sudno... V to vremya kak raz vyglyanulo  solnce,  no  my  opredelili
nashe mestonahozhdenie, ono  v  tochnosti  sovpalo  s  koordinatami  ostrova,
kotorye byli izvestny shturval'nomu. Neskol'ko nashih stali nyryat'  i  srazu
nashli znakomuyu vershinu - samuyu vysokuyu na ostrove. Tut srazu radirovali na
Tori. A s Tori uzhe peredali dal'she. Nu, a potom prishla radiogramma,  chtoby
kto-nibud' iz nas, ochevidcev, i kanaki tozhe pribyli na Tori.  Trauler  nash
lovlyu  zakonchil,  nado  bylo  vozvrashchat'sya  domoj,  da  i  ryby  polno,  a
holodil'niki   dryannye,   chut'   nedoglyadish',   vse   ubytkom   obernetsya.
Posovetovalis' my i  reshili,  chto  ostanus'  ya,  tem  bolee  chto  vrode  i
po-kanakski ponimayu.
   - Rebyata na Tori v poslednee vremya chto-to  ochen'  nervnichayut.  |to  oni
nastaivali na nemedlennoj otpravke issledovatel'skogo  sudna,  -  spokojno
nachal  okeanolog.  -   A   my   kak   raz   snaryazhali   "Dajto-maru"   dlya
okeanologicheskih rabot na yuge. Prakticheski byli uzhe  gotovy.  No  prishlos'
vyjti  na  tri  dnya  ran'she  predpolagaemogo  sroka.   |kstrenno   sobrali
specialistov i polnym hodom  dvinulis'  k  mestu  proisshestviya.  Interesno
otmetit', chto odnovremenno  s  pogruzheniem  bezymyannogo  ostrova  na  metr
umen'shilas' vysota ostrova  Tori  nad  urovnem  morya.  A  ved'  ostrova  v
tridcati kilometrah drug ot druga.
   - Davajte teper' poslushaem rybakov, - professor Tadokoro  povernulsya  k
kanakam. - Gospodin YAmamoto, vy smozhete perevodit'?
   YAmamoto, pochesav zatylok, pristupil k obyazannostyam perevodchika.  No  ni
ego kanakskij, ni yaponskij starshego  iz  rybakov,  ni  anglijskij  molodyh
kanakov  ne  shli   v   sravnenie   s   krasnorechivymi   telodvizheniyami   i
zvukopodrazhaniem troih detej prirody.
   Rybaki pribyli na ostrov posle poludnya. Do vechera  chinili  postradavshee
kanoe i parus. Vysokij utes zagorazhival zaliv. Nevdaleke nashli istochnik  s
presnoj vodoj. Tut zhe byla  ne  ochen'  glubokaya  peshchera.  Obnaruzhili  dazhe
dorogu. Vidno, ee prolozhili zahodivshie syuda vremya  ot  vremeni  rybaki.  I
hizhinu nashli. No oni reshili nochevat' v peshchere, otkuda vidny byli  zaliv  i
kanoe, da i zamok na dveri ne hotelos' lomat'. Noch'yu  zadul  veter.  No  v
peshchere bylo spokojno. Vse usnuli.
   Starik prosnulsya ot shuma voln i razbudil molodyh.  Voda  uzhe  stoyala  u
samogo vhoda v peshcheru. V temnote ne bylo vidno, kuda  devalos'  vytashchennoe
na bereg kanoe. More chut' volnovalos',  krutilis'  melkie  voronki,  no  v
obshchem vse bylo spokojno, ostrov tonul bezzvuchno.
   - A kolebaniya pochvy, tolchki? Ili grohot?
   Net, nichego takogo ne bylo. A esli i bylo chut'-chut', to oni ne zametili
- ochen' uzh napugalis'.
   - A kak bystro zatonul ostrov?
   - A vot tak! - Molodoj kanak prisel na kortochki, polozhil ladon' na pol,
a potom medlenno raspryamilsya, postepenno podnimaya ruku.
   - So  skorost'yu  pogruzheniya  prezhnih  podvodnyh  lodok,  -  probormotal
kto-to. - Bystro, odnako...
   Oni kinulis' bezhat' k vershine ostrova.  Voda  gnalas'  po  pyatam.  Poka
dobezhali, vershina prevratilas' v  grudu  skal,  okruzhennyh  kipyashchej  beloj
penoj.  Vzobralis'  na  odnu.  Volny  liznuli  stupni,  potom   shchikolotki.
Obnyavshis', lyudi vozzvali k bogam  -  hranitelyu  ostrova  Urakas,  morskomu
bogu, bogam-predkam. Kromeshnaya t'ma,  ni  zvezdy.  Voda  dostigla  zhivota.
Kazalos', poslednyaya skala uhodit iz-pod  nog.  Voda  podnyalas'  do  grudi,
potom do shei, i zemlya okonchatel'no ushla vglub'. Peny uzhe ne  bylo,  tol'ko
beskonechno krutilis' bol'shie i malye voronki. Ih stalo zatyagivat', no  oni
koe-kak uderzhalis' na poverhnosti. Ostrova uzhe ne  bylo.  Skol'ko  oni  ne
pytalis' nashchupat' nogami dno, nichego ne vyshlo - vokrug byla  tol'ko  voda.
Bezdonnoe chernoe more pod takim zhe bezdonnym chernym nebom. Oni  poplyli  v
poiskah kanoe. Ne nashli. Strah ot  proisshedshego,  strah  pered  poyavleniem
akuly, ustalost'. Nachali tonut'. Na schast'e, popalsya  oblomok  stvola,  na
nem  po  ocheredi  otdyhali.  Gorizont  slegka  posvetlel,  zametili  vdali
korabl'. Spaseny! Zakrichali  i  poplyli.  V  speshke  snova  chut'  bylo  ne
utonuli. Ot straha, chto korabl' ujdet. V ih predaniyah est' istoriya o  tom,
kak zatonul ostrov, no sami oni vidyat eto vpervye. Im by skoree  vernut'sya
na svoj Urakas, chtoby otblagodarit' vseh bogov. Sorodichi budut udivleny. A
vozhd', navernoe, ustroit prazdnik. ZHenshchiny budut slushat' ih rasskazy...
   -  Dajte,  pozhalujsta,  sigaretu,  -  neozhidanno  chisto  skazal  starik
po-yaponski.
   Vzyav protyanutuyu Onoderoj sigaretu,  on  s  dostoinstvom,  kak  podobaet
zakonchivshemu rasskaz starejshine, ne toropyas' prikuril ee, vypustiv dym  iz
priplyusnutyh nozdrej.
   - Udivitel'no mnogo istorij o zatonuvshih ostrovah, - professor Tadokoro
skrestil na grudi ruki. -  Imeyutsya  dostatochno  dostovernye  soobshcheniya  ob
ostrovah,  zatonuvshih   vne   vsyakoj   vidimoj   svyazi   o   vulkanicheskoj
deyatel'nost'yu. Byli i takie ostrova,  kotorye  neodnokratno  poyavlyalis'  i
ischezali pod vodoj. No dannyj  sluchaj,  kogda  dostatochno  bol'shoj  ostrov
zatonul s takoj bystrotoj i pritom na glazah  u  ochevidcev,  po-moemu,  iz
ryada von vyhodyashchij.
   - Da. No udivitel'no ne tol'ko eto, - skazal v svoej obychnoj  spokojnoj
manere okeanolog. - Delo v tom, chto "Sujten-maru" otmetil  mestonahozhdenie
samoj vysokoj tochki ostrova buem. Odnako ko vremeni  nashego  pribytiya  buj
uneslo. Do vstrechi s vami my uspeli sdelat' neskol'ko promerov glubiny.
   - Nashli ostrov?
   - Nashli, - kivnul okeanolog. - Samopisec  nashego  eholota  vyvel  tochno
takoj zhe kontur morskogo dna, kak i samopisec eholota "Sujten-maru". Takim
obrazom my ustanovili mestonahozhdenie zatonuvshego  ostrova.  Odnako  samaya
vysokaya  tochka  ostrova  okazalas'  na  glubine  devyanosta  metrov.  Itak,
poluchaetsya, chto za kakie-nibud' dvoe  s  polovinoj  sutok  morskoe  dno  v
dannom rajone opustilos' na sto shest'desyat metrov. CHto vy skazhete na  eto,
Tadokoro?



        6

   Onodera otpravilsya v vydelennuyu dlya nego kayutu. Ego provozhatyj,  sovsem
moloden'kij matros, po puti, izvinyayas', ob座asnil, chto  otdel'nyh  kayut  ne
hvataet.
   Na kojke lezhal YUuki.
   - Ty chto, opyat' ploho sebya chuvstvuesh'?
   -  Da  net,  -  skazal  YUuki.  -  Prosto  ustal.   Polnost'yu   zakonchil
regulirovku. Zavtra pogruzhajsya hot' s samogo utra.
   - Izvini, chto dostavil tebe stol'ko hlopot, - Onodera brosil svoi  veshchi
na vtoruyu kojku.
   V kayutu s listkami bumagi v ruke shumno vorvalsya Tacuno.
   - Potryasayushche, Onodera-san, potryasayushche! Vot operativnost' nashej  gazety:
ne uspeli poluchit' izvestie o vyhode "Vadacumi", menya  -  syuda!  A  ya  uzhe
otpravil pervuyu telegrammu. Drugie gazety tol'ko zashumyat ob izverzhenii  na
Bajonez, a u nas - soobshchenie o "Sujten-maru" i rasskaz kanakov.  Sensaciya!
A vy zavtra pogruzhaetes'? Voz'mite menya s soboj na "Vadacumi", a?
   - Dumayu, ne vyjdet, - Onodera  pokachal  golovoj.  -  Stol'ko  uchenyh  i
chinovnikov, i vse hotyat na  "Vadacumi".  A  gondola  beret  tol'ko  troih.
Skol'ko raz udastsya  pogruzit'sya,  ne  izvestno.  Vse  budet  zaviset'  ot
pogody.
   - Da i naschet sensacii somnitel'no, - skazal YUuki, glyadya v  potolok  so
svoej uzkoj kojki. - Esli by na ostrove bylo izverzhenie  i  pogibli  lyudi,
togda, mozhet, i  poluchilos'  by  grandioznoe  soobshchenie.  A  tut  kakoj-to
bezymyannyj ostrovok na krayu sveta pogruzilsya v vodu, da tiho, bez  vsyakogo
shuma. Kogo eto porazit? I voobshche sejchas ne do etogo  -  ya  tut  slushal  na
korotkih volnah peredachu novostej iz YAponii  -  na  superskorostnom  shosse
Tona proizoshla strashnaya katastrofa.
   - Kakaya katastrofa? - u Tacuno okruglilis' glaza.
   - Gde-to v vostochnoj chasti prefektury Ajti provalilsya  most.  V  ushchel'e
upal benzovoz s polnymi cisternami. Vspyhnul lesnoj pozhar, i  lyudej,  nado
dumat', pogiblo ne malo. V obshchem, strashnoe delo. V rajon bedstviya  brosheny
sily samooborony.
   - Pravda? Neuzheli takoj perepoloh? - voskliknul srazu snikshij Tacuno. -
CHego dobrogo, moe  soobshchenie  dadut  melkim  shriftom  gde-nibud'  v  konce
polosy.
   - A pochemu by tebe ne napisat' stat'yu dlya razdela nauki? |to  kuda  kak
solidnee, chem pisul'ki v razdele proisshestvij, - skazal YUuki.
   - A ne znaete, kakovy posledstviya cunami, kotoryj  nas  zadel  po  puti
syuda?
   -  Da,  kazhetsya,  nikakih  osobyh  posledstvij.   Razve   neznachitel'no
postradal rajon poluostrova Boso.
   - Ne povezlo. - Tacuno, sovershenno upav duhom, opustilsya na  skam'yu.  -
Fotokamera, kotoroj zasnyal izverzhenie - v okeane. Edinstvennoe,  chto  menya
mozhet spasti, - lyubym putem popast' na "Vadacumi"...
   - Da ne muchajsya ty,  -  Onodera  hlopnul  Tacuno  po  plechu.  -  Ogino,
navigator na "Hokuto", vse zasnyal. U nego kinokamera. On  master.  Radiruj
emu i poprosi odolzhit' tebe plenku. Skazhesh', chto ot menya o nej uznal.
   - V samom dele?! - U Tacuno zablesteli glaza. - Vot bylo by zdorovo!
   - Na "Hokuto" est' kopiroval'nyj apparat, - vmeshalsya YUuki.  -  Tak  chto
cherez  sputnik  svyazi  nad  Tihim  okeanom  snimki   mozhno   peredat'   po
fototelegrafu v Tesi, togda oni zavtra popadut v utrennij nomer.
   - Vot eto da! - Tacuno vskochil na nogi. -  No  razve  sudno  Upravleniya
bezopasnosti takimi veshchami zanimaetsya?
   - |togo uzh ya ne znayu. Vse budet zaviset' ot togo, kak ty s nimi sumeesh'
dogovorit'sya, - skazal YUuki, povorachivayas' na drugoj bok. - Rano utrom  na
"Hokuto", kotoryj  sejchas  stoit  na  rejde  u  ostrova  Tori,  otpravitsya
vertolet svyazi. Mozhet, tebe poletet' na nem?
   - A chto, popytayus'! - Tacuno zhivo napravilsya k  dveri.  -  Spasibo  vam
bol'shoe!
   Kogda Tacuno vyskochil iz kayuty, YUuki rashohotalsya.
   - CHto eto s toboj? - udivilsya Onodera.
   - Da etot naivnyj ne ponimaet, chto ot nego hotyat otdelat'sya...
   Onodera tozhe rassmeyalsya.
   - Pojdem na vozduh, - predlozhil on. - Dushno tut.


   "Dajto-maru" drejfoval, zastoporiv dvigateli. Ego medlenno  otnosilo  k
severo-vostoku, i teper' on nahodilsya kilometrah v desyati  ot  zatonuvshego
ostrova. Luna, v belizne svoej pohozhaya na  naguyu  zhenshchinu,  yarko  osveshchala
vodnuyu glad'. Vetra ne bylo. Na palube dyshalos' legche. Oni poshli v storonu
kormy. Tam kto-to igral na gavajskoj gitare.
   Tihaya, navevayushchaya dremu noch'. Lenivye volny pochti  bez  pleska  laskayut
korpus sudna. Prislonivshis' k bortu, YUuki vytashchil trubku. V temnote - syuda
ne pronikal lunnyj svet - to vspyhival, to ischezal, slovno  dyshal,  zheltyj
ogonek.
   Tihij okean... Ego vody dejstvitel'no kazhutsya voploshcheniem  spokojstviya.
No v ih temnyh glubinah tayatsya porazitel'nye sily, esli  oni  sposobny  za
odnu noch' poglotit' ostrov v poltora kilometra dlinoj. Neveroyatno.  Odnako
imenno  zdes'  po  temnomu  morskomu  dnu   tyanetsya   s   severa   na   yug
trehtysyachekilometrovyj "ognennyj poyas". A eshche glubzhe,  pod  globigerinovym
ilom gigantskij ognennyj zmej iz veka v  vek  edinoborstvuet  so  skalami.
Kakoj-nibud' brosok, kakoj-nibud' udar dvuh shvativshihsya protivnikov  -  i
gde-to  prorvetsya  zemnaya  kora,  razverznetsya  morskaya   glad',   porazhaya
chelovecheskij vzor i razum. No eto tol'ko kaplya pota  giganta,  odin  vydoh
ego svirepogo dyhaniya.
   CHto zhe tam proishodit, na dne etogo temnogo morya, dumal Onodera.  Mozhet
byt', bor'ba moguchih skal i ognennogo udava dostigla togo  predela,  kogda
kto-to iz nih drognet, ne ustoit i...
   - Ah, vot vy gde! - blesnuvshie stekla ochkov i belyj treugol'nik sorochki
ne ostavlyali somnenij, chto golos prinadlezhit YUkinage. - K rabote pristupim
zavtra v sem' utra. Veroyatno, komandir soobshchit vam ob etom.  Esli  v  sem'
nachnem gotovit'sya, kogda smozhem pogruzit'sya?
   - YA dumayu, chasa cherez poltora, - otvetil YUuki. - Esli buhnut'sya v  vodu
srazu, bez tshchatel'noj proverki, nedolgo i puzyri pustit'.
   - Kakie-nibud' special'nye pribory budem brat'?
   - Da, kazhetsya, net, - pokachal golovoj  YUkinaga.  -  Voobshche-to  privezli
neskol'ko sejsmoprofilografov novoj konstrukcii, no ya dumayu, oni ne  imeyut
otnosheniya k "Vadacumi".
   - A chto na Tori? - sprosil YUuki. - Budet tam izverzhenie?
   - Poka kak budto vse v poryadke. Sluzhashchih meteostancii uzhe evakuirovali.
Da, izverzhenie na Vajonez prekratilos'. Tam obrazovalsya malen'kij ostrov.
   - Tut ostrov zatonul, a tam vyros... - provorchal YUuki, vybivaya trubku o
bort.
   Matros s gavajskoj gitaroj podoshel poblizhe. Nekotoroe  vremya  vse  troe
slushali ego igru.
   Po trapu sbezhal Tacuno. Porovnyavshis' s nimi, on bystro zataratoril!
   - Predstav'te, udalos' dogovorit'sya s Ogino-san. Spasibo  vam  bol'shoe!
Pravda, sdelat' kopii otkazalis'. No Ogino-san skazal, chto u nego  est'  i
cvetnye snimki, tak chto ih mozhno  budet  ispol'zovat'  v  ezhenedel'nike...
Tam, - Tacuno ukazal rukoj  naverh,  -  po  televizoru  novosti  peredayut.
Katastrofa na Tona - chto-to strashnoe. Pozhar vse eshche prodolzhaetsya.
   Vse troe pochemu-to podnyali glaza  k  nochnomu  nebu,  useyannomu  redkimi
zvezdami.
   Krupnyj sputnik svyazi mezhdunarodnoj  firmy  "Intersat"  gde-to  nad  ih
golovami transliroval novosti special'no dlya korablej, nahodyashchihsya v Tihom
okeane. Vidno,  razmery  katastrofy  na  Tona  prichislili  ee  k  novostyam
mezhdunarodnogo masshtaba. Onodera dumal o gigantskom pozhare,  polyhavshem  v
ushchel'e gde-to v central'noj goristoj chasti YAponii,  a  potom  bezo  vsyakoj
svyazi s predydushchim vspomnil o vstreche s Go po puti v Hamamacu.
   - Slishkom mnogo sluchajnostej, - skazal Onodera YUkinage. - I vse v  odin
den'...
   - Da, byvayut takie durnye dni... -  otozvalsya  YUkinaga,  no  golos  ego
prozvuchal kak-to ne ochen' uverenno.
   - A kak vy schitaete, est' mezhdu  etimi  yavleniyami  vzaimosvyaz'?  -  uzhe
napryamik sprosil Onodera.
   - Kak vam skazat'... Ochen' vozmozhno, chto vzaimosvyaz' i  sushchestvuet.  No
nikakih faktov, podtverzhdayushchih eto, u nas net. A v  takih  sluchayah  uchenyj
obyazan zayavit', chto v dannoe vremya kazhdoe iz etih yavlenij proishodit  samo
po sebe.
   -  No...  -  hotel  bylo  vozrazit'  Onodera,  pochuvstvovav   nekotoroe
razdrazhenie.
   - U nas na sudne bespreryvno vedetsya  promer  glubiny,  -  prerval  ego
YUkinaga. - V obshchem zdes', v etom rajone, stalo primerno na  dvesti  metrov
glubzhe, chem ukazano na morskih kartah.
   - CHto zhe mozhet proishodit' tam? - Onodera krasnorechivo pokazal  pal'cem
vniz.
   - Ne znayu. YAsno tol'ko odno: chto-to proishodit. No chto imenno i pochemu,
na  osnovanii  teh  dannyh,  kotorymi  my  raspolagaem,  skazat'   nel'zya.
Otkrovenno govorya, dazhe prichin zemletryaseniya my  poka  ne  znaem.  Gipotez
hot' otbavlyaj, no ni odnogo fakta v pol'zu hotya by odnoj iz  nih.  Slovom,
poka v glubine tvoritsya chto-to dlya nas neponyatnoe.
   - No, prodolzhal nastupat' Onodera,  -  ved'  ochevidno,  chto  nachinaetsya
kakaya-to gromadnyh masshtabov deyatel'nost' v zemnoj  kore  vdol'  YAponskogo
zheloba, v vulkanicheskom poyase Fudzi, ohvatyvayushchaya ves' YAponskij arhipelag?
Vam ne kazhetsya, chto kakaya-to sila aktivizirovalas' sejchas v glubinah zemli
pod YAponskimi ostrovami?
   - Ne znayu, - povtoril YUkinaga. - V dannyj moment eshche ne  yasno,  svyazany
li kak-to opuskanie morskogo dna v rajone ostrova  Tori  i  katastrofa  na
Tona, hotya by kosvenno. Konechno, zamanchivo  voobrazit',  chto  takaya  svyaz'
sushchestvuet, no uchenyj dolzhen opirat'sya na dokazatel'stva.
   - No pozvol'te! - vmeshalsya YUuki. - Mozhete vy dokazat' ili ne mozhete,  a
zemletryaseniya-to proishodyat, vulkany bujstvuyut!
   Odnako slova YUuki byli obrashcheny k moryu - YUkinagi uzhe ne bylo na  korme:
on napravilsya v storonu kayut.
   "Neizvestno".   "Ne   znayu".   "CHto-to   proishodit".    "Dokazatel'stv
nedostatochno"...
   Onodera razdrazhenno ottolknulsya ot peril  i,  podojdya  k  prodolzhavshemu
igrat' matrosu, so slovami "A nu-ka!" vzyal u nego gitaru.  Improvizaciya  v
sumasshedshem tempe pokorila paren'ka.
   - Zdorovo! Nu vy daete! - voshitilsya on.
   Podhlestnutyj pohvaloj, Onodera na hodu podbiral slova.
   - CHto eto za pesnya? - matros byl v polnom  vostorge.  -  YA  pervyj  raz
slyshu.
   - A ya tol'ko chto ee sochinil, - na dushe u Onodery bylo preparshivo. - Ona
nazyvaetsya "Nichego-to my ne znaem, nichego-to my ne mozhem".
   - Ish' ty! - udivilsya matros, vzyal u Onodery gitaru i tut zhe  pochti  bez
oshibok ispolnil tol'ko chto uslyshannuyu pesenku.
   - A ne luchshe li v etom meste igrat' vot tak. - I paren' pokazal kak.
   - Razumeetsya, luchshe,  -  kivnul  Onodera,  smushchennyj  svoim  rebyacheskim
poryvom, porozhdennym razdrazheniem. - Da, konechno, luchshe.
   - Pojdemte v tryum, a? Mozhet, vy ee do konca sochinite, etu pesnyu?
   - Net, ya spat' pojdu. Prodolzhenie sochini sam.
   Uzhe brosivshis' na kojku, Onodera vspomnil tol'ko chto sygrannuyu pesnyu  i
podumal: "A nichego ved'..." On  ulegsya  na  zhivot  i  zapisal  melodiyu  na
okazavshemsya pod rukoj klochke bumagi.


   Na sleduyushchij den', v  sem'  chasov  utra,  "Dajto-maru",  idya  na  maloj
skorosti, proizvel promer  glubiny  i  ostanovilsya  pryamo  nad  zatonuvshim
ostrovom.
   "Tacumi-maru", sovmeshchavshij funkcii neftezapravshchika  i  vspomogatel'nogo
sudna, pribyl eshche proshloj noch'yu  i  teper'  stoyal  metrah  v  trehstah  ot
"Dajto-maru". Na nem tozhe gotovilis' k pogruzheniyu. Strela pod容mnogo krana
podnyala "Vadacumi" i medlenno opustila na poverhnost' vody. Onodera s YUuki
prygnuli na ego uhodivshuyu iz-pod nog verhnyuyu  palubu.  Onodera  skrylsya  v
gondole i, poluchaya ukazaniya ot YUuki, ustroivshegosya u otkrytogo lyuka, povel
"Vadacumi" k "Tacumi-maru". S nizkoj rabochej kormy brosili kanat, u  borta
vzdulas' alaya amortiziruyushchaya kishka iz plastika. Manipulyatory myagko  obnyali
"Vadacumi", pridav emu nepodvizhnost', podveli shlang, i nachalas'  perekachka
benzina v poplavok.
   Glubokovodnoe sudno "Vadacumi" bylo skonstruirovano po tipu  batiskafa,
vpervye sozdannogo Pikarom  v  1948  godu,  i  schitalos'  ustarevshim.  Uzhe
sushchestvovali bolee sovershennye glubokovodnye suda s  bol'shej  plavuchest'yu,
sdelannye iz litievoj stali, udel'nyj ves kotoroj  men'she  udel'nogo  vesa
vody. Dva takih sudna imeli SSHA i odno Franciya. Vyli i drugie suda.
   I  vse  zhe  imya  Ogyusta  Pikara  obessmertil  otnyud'  ne  sozdannyj  im
stratostat FNRS N_1, pozvolivshij cheloveku vpervye podnyat'sya nad Zemlej  na
vysotu tridcati tysyach metrov, a imenno glubokovodnyj batiskaf FNRS N_2.
   Pikar - genij, vladevshij sekretami pod容mnoj sily i plavuchesti!
   On mechtal o share, kotoryj tak zhe svobodno  plaval  by  v  glubokovodnyh
prostorah,  kak  blagodarya  pod容mnoj  sile  vodoroda  plavaet  v  vozduhe
stratostat. V 1934 godu Uil'yam Bibi ustanovil mirovoj rekord, pogruzivshis'
v batisfere na  glubinu  devyatisot  vos'midesyati  chetyreh  metrov.  Odnako
princip pogruzheniya v batisfere po sushchestvu pochti ne preterpel izmenenij so
vremen  Aleksandra  Makedonskogo:  put'  v  morskie  glubiny   ogranichival
stal'noj tros.
   Pikar zhe mechtal o "podvodnom stratostate",  kotoryj,  osvobodivshis'  ot
tyazheloj privyazi, svobodno pogruzhalsya by v morskuyu  glubinu,  manevriruya  i
podnimayas' na poverhnost' vody blagodarya  ballastu.  A  chto  zhe  podvodnaya
lodka? Dlya etogo u nee nedostaet zhestkosti korpusa. |tot pustotelyj chelnok
na bol'shoj glubine, gde davlenie sostavlyaet tonnu na kvadratnyj santimetr,
prevratitsya  v  tonchajshuyu  lepeshku.  Dazhe  probka  na   bol'shih   glubinah
spressovyvaetsya do granitnoj tverdosti  i  kamnem  idet  ko  dnu.  A  esli
povysit' zhestkost' korpusa? Neizbezhno uvelichitsya ves, i  plavuchest'  lodki
okazhetsya nedostatochnoj. A esli popytat'sya uvelichit'  plavuchest'  podvodnoj
lodki s pomoshch'yu vspomogatel'nogo poplavka?  Ogromnyj  poplavok  ne  smozhet
protivostoyat' ogromnomu davleniyu. A esli ne delat' poplavok germeticheskim,
otkryt' v nego dostup  vode?  Davlenie  na  vnutrennie  i  vneshnie  stenki
poplavka, konechno, sbalansiruetsya, no v to  zhe  vremya  ob容m  vozduha,  ne
izolirovannogo ot vody, sozhmetsya pod davleniem v neskol'ko sot raz, kak  v
neskol'ko sot raz sokratitsya i plavuchest'. Ved' vozdushnyj  shar  pod  vodoj
posle opredelennoj glubiny tonet tak zhe, kak kamen'.
   I vot Pikaru prishla mysl' ispol'zovat' veshchestvo, kotoroe pod  davleniem
vo mnogo atmosfer pochti ne podvergaetsya szhatiyu. Takim  veshchestvom  okazalsya
benzin. 3 noyabrya 1948 goda pervyj  avtomaticheski  upravlyaemyj  batiskaf  s
benzinovym poplavkom FNRS N_2 pogruzilsya na  devyatisotmetrovuyu  glubinu  v
otkrytom more nedaleko ot stolicy Senegala Dakara. V dal'nejshem  podvodnye
suda takogo tipa: FNRS N_3, "Triest" N_1, "Triest" N_2 i  "Arhimed"  -  ne
raz pokoryali morskie glubiny, prevoshodyashchie desyat' tysyach metrov.
   "Vadacumi"  prinadlezhal  k  takomu  zhe  tipu  sudov,  hotya  i  schitalsya
ustarevshim    po    sravneniyu    s    amerikanskim    "Alyuminautom"    ili
franko-bel'gijskim "Litijmarinom", no vse zhe po svoim  tehnicheskim  dannym
obladal    maksimal'noj     manevrennost'yu,     zhizneobespechennost'yu     i
prodolzhitel'nost'yu  prebyvaniya  pod  vodoj,  kak  i  vse  suda  ego  tipa.
Osnashchennyj vysokoeffektivnymi i sverhlegkimi  vodorodnymi  akkumulyatorami,
"Vadacumi" ustanovil rekord dvadcatichetyrehchasovogo prebyvaniya na shel'fe s
ekipazhem v dva cheloveka. A ego gondola dlinoj v tri s  polovinoj  metra  i
diametrom v dva i dve desyatyh  metra  byla  snabzhena  i  kojkami,  i  dazhe
mini-tualetom. Maksimal'naya skorost' "Vadacumi" pod vodoj sostavlyala  sem'
uzlov, srednyaya - chetyre uzla, on sposoben byl k skorostnomu pogruzheniyu  do
chetyrehsot metrov v minutu. Snabzhennyj podvodnymi osvetitel'nymi  raketami
i podvodnoj telekameroj  s  panoramnym  ob容ktivom,  on  imel  i  nadezhnuyu
radiosvyaz' s matochnym sudnom na ul'tradlinnyh volnah.
   Nad paluboj "Tacumi-maru" reyal alyj flag, chto znachilo:  "Opasno.  Ogon'
zazhigat' vospreshchaetsya". V vozduhe  pahlo  benzinom.  Belo-krasno-oranzhevye
polosatye boka  "Vadacumi"  postepenno  pogruzhalis'  v  vodu.  Kogda  baki
napolnilis' i alyj flag smenilsya zheltym, ot "Dajto-maru"  otoshla  motornaya
lodka  s  shest'yu  chelovekami  na  bortu.  Dvoe  dolzhny  byli  ostat'sya  na
"Tacumi-maru" dlya svyazi, a ostal'nye poocheredno  po  dvoe  proizvesti  tri
pogruzheniya na "Vadacumi". Kazhdoe pogruzhenie dolzhno bylo dlit'sya okolo dvuh
s polovinoj chasov. Kak tol'ko pustaya lodka vozvratilas', "Dajto-maru", dav
signal, stal udalyat'sya. Rukovoditel' komissii ostalsya na nem.
   Tem vremenem vse  podgotovitel'nye  raboty  dlya  pogruzheniya  "Vadacumi"
zakonchilis'. YUuki bystro perebralsya s paluby batiskafa na  Tacumi-maru"  i
pomahal rukoj Onodere.
   - Budu sledit' za toboj po radaru, - skazal on.  -  Nu,  poka.  Srednyaya
glubina zdes' chut' vyshe chetyrehsot metrov. Tak chto vrode  by  na  progulku
otpravlyaesh'sya.
   -  Ne  sovsem,  -  Onodera  cherez  plecho  pokazal  bol'shim  pal'cem  na
professora Tadokoro, s  hozyajskim  vidom  prohazhivavshegosya  po  palube.  -
Gospoda ves'ma vozbuzhdeny i govoryat, chto hoteli by, esli udastsya zaglyanut'
v zhelob.
   |kipazh  pervoj  smeny  sostoyal  iz  professora  Tadokoro   i   molodogo
specialista iz Upravleniya morskih promyslov. Onodera ustroil ih v  gondole
i  dal  signal  k  otpravke.  Mehanicheskie  ruki  razzhalis'  i  ottolknuli
"Vadacumi" ot borta. Onodera po ustanovlennomu im obychayu zalozhil pal'cy  v
rot i svistnul, s paluby  "Tacumi-maru"  v  otvet  zasvistel  YUuki.  CHerez
chetyrehmetrovyj cilindricheskij prohod vnutri poplavka Onodera spustilsya  v
gondolu i zadrail lyuk.
   -  Vyhodim!  -   korotko   skazal   on,   eshche   raz   proveril   rabotu
ul'tradlinnovolnovogo peredatchika i, obernuvshis' k sidevshim v  napryazhennom
ozhidanii sputnikam, sprosil: - Nu  kak,  vam  udobno?  Illyuminatory  pered
vami. Na korme tozhe  est'.  A  vot  eto  ekran  televizora.  Telekamera  s
panoramnym  ob容ktivom,  ugol  ohvata   kotorogo   sto   sorok   gradusov,
ustanovlena v nosovoj chasti.
   Onodera umen'shil osveshchenie i protyanul  ruku  k  rychagu,  chtoby  otkryt'
elektromagnitnye klapany. Perednij i zadnij vozdushnye baki  raskrylis'.  S
"Tacumi-maru" bylo vidno, kak oranzhevo-belaya  komandnaya  vyshka  "Vadacumi"
netoroplivo ischezla v kipyashchej pene voln.
   Onodera vklyuchil dvigatel'.
   Bokovoj vint nad kormoj poplavka medlenno nachal vrashchat'sya.
   - Glubina shest'desyat metrov. Nachinaem pogruzhenie. Pozhalujsta, derzhites'
za poruchni!
   Onodera otzhal vpravo shturval - tochnuyu kopiyu samoletnogo,  i  "Vadacumi"
shtoporom poshel v glubinu pod uglom v pyatnadcat' gradusov.
   V pole zreniya nosovyh  illyuminatorov  medlenno  vrashchayushchegosya  batiskafa
okazalis'  temnye  teni.  Dva  vodolaza  s   "Tacumi-maru",   ustanovivshie
nebol'shoj buj nad namechennoj cel'yu, teper' stoyali  na  special'nom  diske.
Hotya otseki diska byli napolneny azotom, a ne geliem, vodolazam, ochevidno,
ne tak-to legko bylo uderzhat'sya na  malen'koj  ploshchadke,  nahodivshejsya  na
glubine devyanosta metrov. Oni to  derzhalis'  za  yakornuyu  cep',  to  vdrug
nachinali razmahivat' rukami, slovno regulirovshchik na perekrestke.
   Onodera vklyuchil podvodnuyu telekameru. Izobrazhenie bylo chetkim i yasnym.
   - Pri zhelanii  mozhete  sdelat'  videozapis',  -  skazal  on  professoru
Tadokoro. - Dostatochno nazhat' von tu knopku. Lenta rasschitana na  tridcat'
minut. Imeyutsya tri lenty.
   Professor Tadokoro i specialist iz Upravleniya morskih  promyslov  molcha
smotreli to na ekran televizora, to v illyuminatory.
   - Vot on! - voskliknul vdrug professor Tadokoro. - Tochno - eto on.
   Bylo tol'ko nachalo desyatogo, solnechnye luchi koso padali na  poverhnost'
vody, edva osveshchaya glubinu. No voda byla ochen'  prozrachnoj,  i  na  ekrane
televizora  otchetlivo  byl  viden  medlenno  proplyvayushchij  temnyj   siluet
zatonuvshego ostrova. Svetlym pyatnom vydelyalas' vershina, a sklony tonuli vo
mrake bezdny.
   - Idite  pryamo  k  ostrovu,  -  prikazal  professor  Tadokoro,  vklyuchaya
videozapis'. - I, esli mozhno, prodolzhajte pogruzhenie, ne izmenyaya polozheniya
sudna...
   Ostorozhno pokachivaya shturval, Onodera korotkimi tolchkami vyvel  batiskaf
iz shtopora, povernul nosom k ostrovu i, dav zadnij hod,  ostanovil.  Potom
vse pod tem zhe naklonom, ne menyaya polozheniya batiskafa,  nachal  pogruzhenie.
Slovno iz teatral'nogo lyuka, netoroplivo  podnimalas'  na  ekrane  vershina
bezymyannogo ostrova. Do nee bylo okolo  trehsot  metrov.  Professor  snova
nazhal knopku videozapisi. S edva slyshnym shurshaniem zaskol'zila lenta.
   Onodera vklyuchil eholot.
   - Ne ochen' uvlekajtes' zapis'yu,  -  skazal  on,  vnimatel'no  sledya  za
drozhashchej strelkoj eholota,  vse  blizhe  podbiravshejsya  k  krasnoj  nulevoj
otmetke, i  za  pokazaniyami  skorosti  pogruzheniya.  -  Vperedi  eshche  mnogo
interesnogo.
   Metrah v desyati ot vershiny Onodera vnezapno dal zadnij hod. "Vadacumi",
sohranyaya naklon v pyatnadcat' gradusov, otskochil nazad.
   - Budem pogruzhat'sya vdol' sklona? - sprosil Onodera.
   - |j, drug, ne igraj na nervah! - prozvuchal po UDV golos YUuki. -  YA  uzh
dumal, sejchas vrezhesh'sya...
   -  Obojdite  vershinu,  -  skazal  professor  Tadokoro,  -  a  potom  uzh
spuskajtes' vniz vdol' sklona.
   - Soobshchenie s  "Dajto-maru",  -  doneslos'  iz  gromkogovoritelya.  -  K
vostoku  ot  ostrova  morskoe  dno  obrazuet   naklon   v   tri   gradusa.
Protyazhennost' ego poka eshche ne ustanovlena. Po dannym morskih  kart  dno  v
etom rajone rovnoe, a glubina na sto vosem'desyat metrov men'she.
   - Opolzen' proizoshel, chto li? - sprosil specialist-promyslovik.
   - Professor, - Onodera  dal  polnyj  hod.  -  Kak  ob座asnit',  chto  pri
opuskanii morskogo dna pochti na dvesti metrov ne vozniklo cunami?
   - Ne znayu! - prorychal Tadokoro. - CHto-to, konechno,  sbalansirovalo  eto
yavlenie, no chto, predstavit' sebe ne mogu!
   So vcherashnego dnya vse tol'ko i tverdyat "Ne  znayu!  Ne  znayu!",  podumal
Onodera.
   Metrah v pyatidesyati ot vershiny "Vadacumi" poshel na pogruzhenie. Skorost'
tri uzla v chas. Proshli devyanosto metrov.  I  na  takoj  glubine  okazalos'
dovol'no  svetlo.  Otchetlivo  prosmatrivalis'  skladki  kratera   drevnego
vulkana. Ne bylo dazhe neobhodimosti vklyuchat' prozhektory dal'nego dejstviya.
   Ne  razbirayas'  v  tonkostyah  voprosa,  Onodera  ponimal,  chto   ostrov
obrazovalsya na morskom dne i dlitel'noe vremya nahodilsya pod vodoj, a potom
"vynyrnul" na korotkoe vremya - ob  etom  svidetel'stvovali  sledy  erozii.
Sejchas etot dikovinnyj ostrov opyat' opustilsya na dno. Krater  ego  vershiny
sostavlyal primerno dvesti-trista  metrov  v  diametre,  vnutrennie  stenki
pochti otvesno uhodili vniz. Na nih vidnelas' glubokaya V-obraznaya  treshchina.
Ona byla yavno  ne  vulkanicheskogo  proishozhdeniya,  a  voznikla  uzhe  posle
obrazovaniya kratera. |holot pokazal glubinu  vnutri  kratera  sto  metrov.
Onodera bespokoilsya, ne predlozhit li professor Tadokoro spustit'sya  vnutr'
kratera. Sdelali polukrug nad ostrovom, odnako nikakih priznakov  nedavnej
vulkanicheskoj deyatel'nosti ne obnaruzhili. Ostrov  holodnoj  glyboj  prochno
lezhal na dne, slovno nahodilsya zdes' izvechno...
   Onodera dal signal k pogruzheniyu. Pol'zuyas' gidrolokatorom,  on  opustil
nos batiskafa pod uglom pochti v tridcat' gradusov k sklonu, pereklyuchil eho
gidrolokatora na gromkogovoritel' i skazal v mikrofon:
   - YUuki, my poehali... Derzhi nas pod nablyudeniem!
   - O'kej, - otvetil YUuki. - Sejchas vy pochti pryamo podo  mnoj.  Prekrasno
vas vizhu...
   Onodera povernul rukoyatku. Za tolstennoj stenoj gondoly poslyshalsya  shum
vody. Oshchushchalas' vibraciya ottalkivayushchego vodu vinta. Professor  Tadokoro  i
molodoj specialist, pristegnuvshis' remnyami k sideniyam, perevodili vzglyad s
illyuminatorov na ekran televizora. V gondole  gremelo  eho  gidrolokatora:
"Ko-n, ko-on". "Vadacumi" bokom k sklonu spuskalsya vniz.
   Peresekaya ekran, uhodili naverh  kosyaki  ryb.  Poroj  mel'kali  siluety
ogromnyh akul. V pravom illyuminatore byl viden sklon zatonuvshego  ostrova,
ili, vernee, podvodnogo morskogo vulkana.  Vyli  zametny  i  svezhie  sledy
razmyva.
   - Vernite batiskafu gorizontal'noe polozhenie, - poprosil  professor.  -
Nenadolgo, hot' na minutku. Projdite vdol' linii razmyva.
   Onodera podnyal nos sudna. Linij razmyva okazalos'  neskol'ko,  oni  shli
gorizontal'nymi  polosami.  Znachit,   ostrov,   vo